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Y SU TUTELA JURDICA EN
EL SISTEMA INTERNACIONAL
DE PROTECCIN DE LOS
DERECHOS HUMANOS
M.Sc. Alfonso Chacn Mata1*
Resumen
Este trabajo pretende abordar desde un enfoque deductivo, el fenmeno del relativismo cultural. Es as como se parten de las premisas tericas y conceptuales de lo que se entiende por este
tipo de relativismo, su contraste con los derechos humanos de alcance universal, hasta llegar
a su implementacin a travs de diferentes normas internacionales. Se analizarn las principales fuentes, consistentes en tratados, conferencias y declaraciones, en las que se visualiza la
tutela y defensa del relativismo cultural. Finalmente, se reflexionar en torno a la efectividad
de la salvaguarda de esta modalidad de relativismo y las particularidades propias de cada una
de las fuentes jurdicas y polticas invocadas.
Palabras clave: relativismo cultural, cultura, civilizacin occidental, libertad cultural, derechos humanos, universalismo, tratados internacionales, pacto internacional de derechos
econmicos, sociales y culturales, convencin internacional de la eliminacin de todas las
formas de discriminacin racial, Conferencia Mundial de Derechos Humanos, Declaracin
de Durban, Organizacin internacional del Trabajo, UNESCO.
Abstract
This paper attempts to deal with, from a deductive approach, the phenomenon of cultural
relativism. This is how it starts from the theoretical and conceptual foundations of what is
understood by this kind of relativism, its contrast with the universal human rights reaching,
to its implementation through various international standards. It analyzed the major sources,
1* Abogado,especialista en derechos humanos. Profesor Facultad de Derecho Universidad de Costa Rica
y Maestra Derechos Humanos y Educacin para la Paz del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la
Universidad Nacional.
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consisting of treaties, conferences and declarations, which displays the protection and defense
of cultural relativism. Finally, it reflects on the effectiveness of safeguarding this kind of relativism and the particularities of each of the legal and political sources cited.
Keywords: Cultural relativism, Culture, Western Civilization, Cultural Freedom, Human
Rights, Universal, International treaties, The International Covenant on Economic, Social and
Cultural, International Convention on the Elimination of All Forms of Racial Discrimination,
World Conference on Human Rights, International Labour Organization, UNESCO.
Introduccin
El argumento consistente en que los
derechos humanos no son un descubrimiento occidental es un tpico de
discusin contemporneo, que atae
a este tipo de derechos elementales. A
manera de ejemplo, Adamantia Pollis
y Peter Schwab afirman que todas las
sociedades poseen nociones acerca de
los derechos humanos, que todas las
sociedades manifiestan, rebasando los
lmites culturales e histricos, concepciones acerca de los derechos humanos.
Khushalani llega a sostener que el concepto de los derechos humanos puede
trazarse hasta los mismos orgenes de la
raza humana y que todas las filosofas de
nuestra poca estn comprometidas con
ellos (citados por Donnelly, 1994:79).
Desde la perspectiva de Hountondji,
considerar como tomada en prstamo a
la civilizacin occidental la referencia a
los derechos humanos de hoy, incluidos
los prembulos a casi todas las constituciones, resulta sospechoso o, al menos,
infinitamente problemtico. Nos contina argumentando que:
Hubiera habido un prstamo si la
misma idea de esos derechos (y no
meramente su expresin terica)
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Al hablar de relativismo cultural, estamos necesariamente denotando un carcter vectorial del esquema holstico
comnmente reseado como cultura,
y a su vez, caracterizar los alcances del
concepto de cultura, no es tarea fcil y
a ello vamos a avocarnos seguidamente. Y decimos que se hace difcil por las
innumerables definiciones que encierra
dicha connotacin, as que empezamos
con un autor como Pozsgay, que nos dice
lo siguiente:
Sin perdernos en argumentaciones,
aceptemos la definicin segn la cual
la cultura representa la asimilacin
de las obras humanas, es decir, el
3 . Somos conscientes de la dificultad a priori que puede
revestir, al hablarse de buenas prcticas culturales,
debido a que por antonomasia, implicara la existencia de malas prcticas como referente negativo. En
todo caso, el sentido prctico y no tanto semntico
que queremos destacar, radica en potenciar y avalar
aquellas manifestaciones culturales propias de una
colectividad que se puedan trasladar o arraigar inclusive, en una tercera cultura receptora. Creemos
en este sentido, que esta posibilidad de sincretismo,
deviene en fortalecimiento comn, solo si las prcticas incorporadas tienden a desarrollar, acrecentar y
vigorizar la cultura receptora.
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una manera invariablemente cierta y segura. Sostendra, por ejemplo, que en relacin con el postulado tico matar o privar la vida de otro ser humano es malo,
no siempre sera as, si se hace para repeler
la accin delictiva con los mecanismos
aleccionadores de la pena de muerte, para
delitos ejemplarizantes por su trascendencia social. O sino dira que el soborno es
deshonroso cuando una administracin
funciona bien, pero que no debe ser tenido por tal cuando contribuye benficamente a recuperarla, para que funcione
ms diligente y rpidamente a los intereses
determinados. Un mismo acto es declarado bueno y malo a la vez. La bondad o la
maldad de la pena de muerte o el soborno, ahora, seran solo relativas bajo esta
perspectiva. Al decir de Bilbeny, el hecho
es que para afirmar que una accin o su
norma son correctas:
el relativista habr tenido que hacer entrar en juego generalmente los
intereses de los sujetos particulares que
as lo juzgan. Pero tambin suele apelar al nmero de stos y a su ocasional
situacin: la pendiente de las justificaciones no tiene fondo. Mientras
tanto, lo que queda en entredicho no
es el absolutismo moral el gigante
imaginario que el relativista cree haber
vencido, sino el universalismo tico,
que hace que lo bueno, lo honrado o lo
justo pueda y deba valer lo mismo para
todos y en cada ocasin (1992: 289).
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derechos humanos que tengan una intencin universalista solamente, y finalmente; desde el relativismo en sentido
moderado, lo intrnseco a la localidad y
proximidad, sirven de amortiguadores a
la tendencia integralista universal. En
todos los casos, segn sean sus diferentes
matices, el reconocimiento de la particularidad sobre la generalidad, es el factor determinante para reconocer el relativismo como una variable objetiva y
digna de ser apreciada en el marco de las
relaciones sociales y cotidianas de hoy.
La tutela internacional del relativismo
cultural: ideas preliminares
Centrndonos ms en un abordaje alineado desde el prisma cultural, tenemos
que recalar que las personas hacia quienes
van dirigidos todos los derechos humanos
en ltima instancia, son los individuos y
los individuos, ya que son integrantes
de comunidades, situacin que provoca
que perfectamente puedan detentar los
derechos humanos, tanto como seres independientes o como integrantes individuales de una comunidad. No obstante,
se tiende a potenciar que la mayora de
los derechos humanos, se refieren principalmente a la persona considerada como
separada de la comunidad y se valoran
sobre todo como demandas contra esta.
Siguiendo a Donelly, se cae en la cuenta que en el caso de la categora de derechos humanos reseado, los derechos
culturales se refieren primordialmente a
las personas como integrantes de una comunidad (1994: 233). Consideramos que
dos herramientas propicias que pueden
coadyuvar a un mayor esparcimiento de
la aceptabilidad cultural entre los unos
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de la universalidad de los derechos humanos, trastoca necesariamente la contradiccin pan europea, que defiende la
existencia de un conjunto de normas
universales y rechaza el relativismo cultural. Es en este escenario, que surge
la denominada revuelta neo-tribal,
consistente en reivindicar el derecho
de distintas culturas y pueblos a seguir
prcticas y costumbres particulares,
incluso contradictorias con la llamada
normativa universal (Ordoez, 2002:
90). Por consiguiente, nos preguntamos
que tan potable resulta pensar en un credo multitnico y de amplia cobertura,
consistente en un modelo universal de
derechos humanos, si correlativamente
a esta aspiracin tenemos expresiones
que incluso difieren al ethos que se quiere
denominar como nico o hegemonizante. Y este ejercicio reflexivo no debe ser
de otra manera, puesto que es imposible
negar que las cosmovisiones regionales
tienen patrones culturales que son antiticos a la universalidad sugerida.
A manera de ejemplo, las sociedades
teocrticas que se han implementado en
lugares como Irn, no solo parecieran
constituirse en una regresin histrica,
sino que adems, imponen una razn de
Estado y de credo religioso, consistentes
en invisibilizar y negar el derecho a sectores vulnerables tales, como las mujeres;
entonces, qu tan vlido es tratar de que
estos grupos tnicos consientan obligarse en normas que tutelen el derecho a la
igualdad y la no discriminacin, cuando
se adoptan y validan a lo interno este tipo
de prcticas nugatorias a los derechos humanos elementales? De igual manera,
encontramos prcticas de esclavitud y
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servidumbre humana en amplias regiones del tercer mundo, como las africanas y hasta en China, o sin ir ms largo
de nuestra proximidad continental, en
las regiones terratenientes latinoamericanas se suscitan este tipo de prcticas
(p.ej. Brasil, Mxico, Hait, etc.).
Tenemos entonces como quid del asunto,
que a la consabida aspiracin de adoptar
un cdigo de respeto comn de principios meta/jurdicos o ms all de la juricidad, subiste la ambivalencia fctica
de sistemas que privilegian antivalores y
tienden a distorsionar un concepto unvoco de derechos humanos. Se endilga
que estos derechos, son una produccin
artificial inventada y reestructurada a
partir de la posicin e historia sociopoltica de solo una parte del orbe, generndose as desde nuestra perspectiva,
una crisis de representacin, necesaria de
ser rescatada y tomada en consideracin.
Esta postura lejos de ser una traba hacia
la necesaria integralidad e indivisibilidad
de los derechos humanos, es apenas el comienzo hacia esta ardua tarea: la necesidad de reconocerse diferente a la otredad,
y que esa otredad reconozca, respete y
encause una conjuncin sostenible en
puntos de encuentro comunes. En otras
palabras, lo que se sugiere es encontrar
puntos de encuentro vlidos entre relativismo cultural y derechos humanos, con
vocacin universalista.
Adentrndonos ms a la concepcin de
universalismo, tenemos a un autor como
Beuchot, que nos enfatiza la existencia
de diferentes concepciones de universalizacin, a saber: una universalizacin
univocista, otra equivocista y otra ana-
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esto es, segn algo uno que es primero, y que se realiza proporcionalmente
en los sujetos a los que se aplica. Fue
continuada su elaboracin en el pensamiento medieval, para salvaguardar
las diferencias de las cosas y los modos
de ser. En el renacimiento fue desarrollado por el clebre Cayetano, que
tuvo muy en cuenta que lo anlogo
slo tiene unidad proporcional, que
ha de abstraerse o universalizarse de
manera imperfecta y compleja, teniendo que rendir cuenta de los particulares analogazos, de sus diferencias,
de su riqueza (Ibd.)
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a los derechos que nos ocupan, han venido emergiendo bajo formas diferentes en
las diversas culturas existentes, aunque
segn lo hemos expuesto, tiendan a ser
menospreciadas en detrimento de la europeidad. Estas ideas constituyen un eslabn slido, que ha afianzado la historia
y la tradicin de todas las grandes civilizaciones. Ahora bien, el quid del asunto
sera el de hallar un punto de encuentro,
capaz de engarzar las diferentes cosmovisiones del mundo, y all surge la idea de
abordar los puntos de encuentro, que tanto inters revisten para este ensayo. Para
tratar de acercarnos a este imperativo,
haremos un recuento del relativismo cultural en la juricidad internacional, preconizada en las manifestaciones de voluntad
emanadas del sistema internacional, que
se tienen como debidamente consignadas
en la comunidad de naciones, a travs de
diferentes instrumentos de derecho internacional de los derechos humanos (p.ej.
en los tratados existentes; declaraciones y
conferencias multilaterales).
El abordaje del relativismo cultural en
el marco de los tratados y otros actos
internacionales de proteccin de los
derechos humanos
Como podemos haber visto en este
mismo trabajo, encontrar un referente unvoco del fenmeno cultural ha
sido una dificultad que siempre ha
subsistido, no solo por ser una construccin intelectual, sino que adems,
tratndose de su anlisis en los pactos
internacionales de derechos humanos,
alcanza connotaciones de influencia
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poltica7. Se hace conveniente igualmente indicar, que la identidad cultural ya est protegida por los derechos humanos reconocidos en el nivel internacional. Cuando se habla
del trmino identidad, tenemos que
este escala niveles y posibilidades
mltiples: la identidad familiar, la
de la comunidad, la del pas, la de la
regin y la que se forma con valores
y perspectivas internacionales. La
identidad desde este punto de vista,
es la conciencia de la cultura propia
y apropiada, siendo una simbiosis de
construccin en dilogo o en clara
oposicin a las personas interlocutoras sociales; la que nos asemeja a unos
y nos diferencia de la otredad (Prez
et ., 1996: 5). En todo caso, vamos
a analizar seguidamente, una serie de
importantes tratados internacionales,
y la manera en que enfocan lo concerniente al relativismo cultural.
El Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales
(1966)
Para iniciar este anlisis normativo, se
debe indicar que desde la misma adopcin
de los pactos internacionales de 1966,
ya se evidenciaban diversos enfoques en
torno a como categorizar los derechos humanos. Los pases del bloque del Oeste o
capitalistas liberales, queran acentuar la
preeminencia y adopcin de un pacto en
derechos civiles y polticos, mientras los
del Este o socialistas, a su vez enfatizaban
en la necesidad de adoptar un instrumento
en el mbito de los derechos econmicos,
sociales y culturales. Finalmente se realizan dos instrumentos por separado, y en
el caso del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
(PIDESC), prevalece el enfoque programtico y de justiciabilidad escalonada de
los derechos econmicos, sociales y culturales sobre el de exigibilidad inmediata
que sopesa en los derechos civiles y polticos, con las diferentes implicaciones sobre
la exigibilidad de los derechos humanos
tutelados. Si hablamos entonces de la
dimensin cultural inserta en el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC), se tiende a
enfocarla desde una arista no muy profunda desde nuestra perspectiva, y es as como
tenemos en primera instancia el derecho
a la educacin culturalizada estipulada en
el citado Pacto, que enuncia literalmente
lo siguiente:
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Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial (1969)
Este instrumento fue adoptado y abierto
a la firma y ratificacin por la Asamblea
General de las Naciones Unidas en su
resolucin 2106 A (XX), de 21 de diciembre de 1965, entrando en vigor el
desde el 4 de enero de 1969, de conformidad con el Artculo 19 del mismo
convenio. La expresin discriminacin
racial de acuerdo al Articulo 1, prrafo
primero, denotar toda distincin,
exclusin, restriccin o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje u
origen nacional o tnico que tenga por
objeto o por resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de los
derechos humanos y libertades fundamentales en las esferas poltica, econmica, social, cultural o en cualquier otra
esfera de la vida pblica.
Podemos establecer a la luz de lo expuesto en la norma anterior, que la discriminacin aludida empieza a operar
ante las limitaciones inherentes por
condicin cultural, que tengan como
resultado, anular o restringir esta realidad particular. Se hace conveniente indicar que el Comit para la Eliminacin
de la Discriminacin Racial fue el primer rgano creado por las Naciones
Unidas para vigilar y examinar las medidas adoptadas por los Estados para
cumplir con las obligaciones que les
incumben en virtud de un acuerdo concreto de derechos humanos. La Tercera
Comisin (asuntos sociales, humanitarios y culturales) de la Asamblea
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la participacin de los pueblos interesados, una accin coordinada y sistemtica con miras a proteger los derechos de
esos pueblos y a garantizar el respeto de su
integridad (Art. 2.1). Los gobiernos tienen el deber de proteger y promover los
derechos de los pueblos indgenas y tribales de sus propios pases. Tambin son
los principales responsables de asegurar el
pleno cumplimiento del Convenio. Para
facilitar la realizacin de este cometido,
se pueden establecer organismos especficos que centralicen el tratamiento de las
cuestiones indgenas y tribales. Pero es
importante que tales organismos reciban
los fondos necesarios para poder llevar a
cabo su trabajo de forma eficaz.
Asimismo, se habla de medidas especiales que deben adoptarse, para
salvaguardar las personas, las instituciones, los bienes, el trabajo, las culturas y el medio ambiente de los pueblos
interesados (Art. 4.1). El Convenio
nm. 169 destaca en su Artculo sexto
el derecho de los pueblos indgenas y
tribales a ser consultados. Esta consulta tendr lugar siempre que se estudie, planifique o aplique cualquier
medida susceptible de afectar directamente a los pueblos interesados. Entre
tales medidas pueden mencionarse,
a ttulo de ejemplo: a) Enmiendas a
la Constitucin nacional; b) Nueva
legislacin agraria; c) Decretos relativos a los derechos sobre la tierra o
procedimientos para obtener ttulos
sobre las tierras; d) Programas y servicios nacionales de educacin o de salud; e) Toda poltica oficial que afecte
a los pueblos indgenas y tribales. En
consecuencia, antes de adoptar una
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norma legal o disposicin administrativa que pueda afectarlos directamente, los gobiernos deben iniciar una
discusin abierta, franca y significativa con los pueblos interesados.
El Artculo 8.1 es enftico en disponer
que al aplicar la legislacin nacional a
los pueblos interesados, debern tomarse debidamente en consideracin sus
costumbres o su derecho consuetudinario11. Como puede verse, este tratado
presenta una serie de aspectos a tutelar, en materia de relativismo cultural
propio de las sociedades indgenas. Es
uno de los instrumentos quizs ms
completos y elaborados en esta materia,
que parte del reconocimiento, la promocin de los derechos y la ejecucin
de derechos inherentes a los colectivos
indgenas y tribales.
Declaracin sobre los derechos de las
personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas y lingsticas (1992)
Esta declaracin fue aprobada por la
Asamblea General de la ONU en su resolucin 47/135 del 18 de diciembre de
1992, y se constituye en un importante
11 En el caso costarricense, puede verse el artculo de
Piza, R. Jurisprudencia indgena en Costa Rica
pgs.: 89-99 y la respectiva rplica o comentario
que realiza Chacn Castro, (Rubn) pgs.: 101153, en Instituto Interamericano de Derechos
Humanos (IIDH) Memoria del segundo seminario
internacional sobre administracin de justicia y
pueblos indgenas, San Jos Costa Rica, primera
edicin, 1999. Puede consultarse en la anterior
obra citada, el artculo de Calzada Miranda, (Ana
Virginia) Los derechos territoriales de los pueblos
indgenas de Costa Rica, segn la legislacin sobre
baldos pgs.: 753-774.
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Los Estados protegern la existencia y la identidad nacional o tnica, cultural, religiosa y lingstica
de las minoras dentro de sus territorios respectivos y fomentarn
las condiciones para la promocin
de esa identidad.
Los Estados adoptarn medidas
apropiadas, legislativas y de otro
tipo, para lograr esos objetivos.
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Villn Durn, nos dice que dicho instrumento reafirm el derecho al desarrollo
como derecho universal e inalienable y
como parte integrante de los derechos
humanos fundamentales, siendo la persona humana la sujeta central del desarrollo. Por lo mismo, la Declaracin fue
elocuente al subrayar que el desarrollo
propicia el disfrute de todos los derechos
humanos, pero la falta de desarrollo
no puede invocarse como justificacin
para limitar los derechos humanos internacionalmente reconocidos (Villn
Durn, 1996: 203).
El ataque a la universalidad de los instrumentos internacionales de derechos y libertad atribuible a sectores fundamentalistas
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La nocin de transculturalidad est ntimamente relacionada con el multiculturalismo, siendo que este ltimo parte
de la premisa de que nuestras sociedades
sobre todo las occidentales-, son cada
vez en mayor medida, debido a la inmigracin, sociedades multiculturales y pluritnicas; sociedades en donde conviven
personas muy distintas en cuanto a sus
rasgos culturales, objetivos y en cuanto
sus seas de identidad, tnica (Ibd. 75).
Este multiculturalismo describe el hecho de la coexistencia de una pluralidad
de culturas bajo un mismo marco poltico, y en trminos generales un par de
autores han establecido cuatro tipos generales de fenmenos multiculturales: los
vinculados a los movimientos de un solo
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Humanos de Viena, apuesta a la proteccin del ser humano, desde una arista
integradora; pregona que todos los derechos humanos son universales; indivisibles e interdependientes. Esta proclamacin reivindica a que no deben hacerse
distinciones en razn de la pertenencia
geogrfica-cultural, y se constituy en
un claro referente para inspirar la nocin holstica e indivisible de los derechos humanos en su plena extensin;
por lo que no es factible invisibilizar la
ramificacin de los derechos culturales
en estudio a lo largo de este trabajo.
Conviene destacar, que los comits de personas expertos/as existentes en el seno de
los diferentes tratados internacionales esbozados, han venido realizando un trabajo
de fortalecimiento de la diversidad cultural, con mecanismos tales como los indicadores mnimos de culturalidad, el mejor
manejo en la dinmica de la denuncia, la
elaboracin de criterios tcnicos de primer
nivel para reafirmar la necesidad de la tutela relativista en el mbito de la cultura
en general. Estas acciones se constituyen
en importantes insumos a ser implementados fervientemente, no sin antes advertir que quienes deben asumir el principal
protagonismo para propiciar la eficacia de
la salvaguarda internacional del relativismo que nos ocupa, son las propias organizaciones civiles plenamente articuladas y
decididas a hacer valer estas provisiones
normativas en su favor. En este sentido, la
activacin o validez de los mecanismos internacionales de proteccin de la diversidad cultural, puede visualizarse en dos vas
concretas: la primera en que las personas
operadoras jurdicas se nutran del bagaje
normativo amplio que ostenta el respeto
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