Cmo naci la vida?

Son muchas las teoras cientficas que, a lo largo de la historia han

tratado de explicar el origen de la vida en la Tierra. Ya Aristteles (384
322 aC), en la antigua Grecia, propuso una hiptesis: que la vida surgi
por generacin espontnea. Esta idea sera rebatida por los
experimentos cientficos de Louis Pasteur (1822 1895).
La primera teora coherente que explicaba el origen de la vida la propuso en 1924 el bioqumico
ruso Alexander Oparn. Se basaba en el conocimiento de las condiciones fsico-qumicas que
reinaban en la Tierra hace de 3.000 a 4.000 millones de aos. Oparin postul que, gracias a la
energa aportada primordialmente por la radiacin ultravioleta procedente del sol y a las
descargas elctricas de las constantes tormentas, las pequeas molculas de los gases
atmosfricos (oxgeno, metano, amonaco), dieron lugar a unas molculas, cada vez ms
complejas, eran aminocidos (elementos constituyentes de las protenas) y cidos nucleicos.
Segn Oparn, estas primeras molculas quedaran atrapadas en las charcas de aguas poco
profundas formadas en el litoral del ocano primitivo. Al concentrarse, continuaron
evolucionando y diverdificndose

Linneo
17355

Haeckel Chatton Copeland

18666

19257

19388

2 reinos 3 reinos 2 grupos 4 reinos

procariot
(no
tratados)

Protista

Whittake
r
19699
5 reinos

Monera

a
Animalia

Animali
a

al.

S. 199811 12

197710

19902

6 reinos

Plantae

Monera Archaebacteri

Fungi

Plantae

Plantae
Animalia

y 6 reinos

Bacteria
Archaea

Bacteria
Protozoa

Protista

Fungi

Animalia Animalia

3 dominio imperios
s

a
Plantae eucariota

Woese et al.

Eubacteria

Protoctist Protista
Vegetabili

Woese et Cavalier-

Chromista
Eucarya

Fungi
Plantae
Animalia

CRONOLOGIA
Mediados Siglo XV: Leonardo Da Vinci ms de una vez insisti, durante sus polivalentes estudios, en la
necesidad del uso de lentes para facilitar la visin y posterior estudio de imgenes pequeas.

Siglo XVII: Se atribuye a Constantijn Huygens la invencin del microsopio compuesto en 1621. Sin
embargo otras referencias se la atribuira tanto a los hermanos Zaccharias y Hans Jansen (imagen abajo
izquierda y centro) en 1590 como a Galileo Galilei (imagen abajo centro) en 1609 o al ao siguiente
aCornelius Drebbel (imagen abajo derecha).

Jan Swammerdam (1637-1680) (imagen

izquierda): es el responsable de los importantes
avances en la descripcin de los glbulos rojos as
como en el reconocimiento anatmico e
histolgico de insectos y plantas (imagen
izquierda centro).

Crisstomo Martinez (1638-1694): realiz profundos estudios

microscpicos sobre tejidos seos.

Marcello Malpighi (1628-1694) (imagen inferior): Instaura el uso del trmino "sculos" como identificatorio
de las futuras clulas a las que precariamente logra describir; llamar "tubos" a los vasos sanguneos que
estudia mediante una novedosa metodologa para la poca que permita la utilizacin de finas secciones de
tejido. Esta estrategia le permiti evaluar tanto riones y descubrir los glomrulos, como explorar tejidos de
bazo y descubrir corpsculos, como as tambin realizar interesantes interpretaciones sobre cerebro y pulmn.
Sus trabajos no solo se centralizaron en lo humano sino que profundiz tambin en el mundo vegetal
sugiriendo la presencia de unidades estructurales a las que denomin "utrculos".

La evolucin que gener Malpighi en esta rea lo ubican

como Padre de la Anatoma Vegetal, sitial que comparte
con Nehemiah Grew (1641-1712) (imagen
inferior)quien, desde su obra "The Anatomy of Plants"
(1682) (imagen izquierda) describe estructuras de
tallos, frutos, semillas, hojas, races y flores
demostrando, de un modo contundente, que cada una
de dichas fracciones se componan de utrculos.
Introdujo la intuicin de la existencia de estructuras
organizadas bajo una misma variedad de utrculos, paso
previo a la confirmacin de la idea del tejido.

Es Anton van Leeuwenhoek (1632-1723)

(imagen derecha) quien desarrolla una
contundente evolucin en la microscopa. Su
habilidad como diseador y constructor de los
mismos permiti que los instrumentos por l
creados alcanzacen niveles de 270 aumentos.
Su capacidad en lo cientfico tambin era
distintiva; al punto de realizar histricas
descripciones que pueden interpretarse como
el punto de inflexin en el inicio de la
histologa.
Es as que analiz la estructura de tejidos de msculos estriados y aquellos cardacos as como los
bastones de la retina. Evalu desde clulas bacterianas hasta protozoos en aguas estancadas; desde
espermatozoides hasta la profundizacin en el estudio de los globulos rojos encontrando diferencias
de acuerdo a distintos vertebrados analizados.
Superada la mitad del Siglo XVII, ser Robert Hooke (1635-1703) (imagen inferior centro)quien,
utilizando un microscopio de doble lente logr plasmar en "Micrographia" de 1665 una
pormenorizada descripcin de la estructura microscpica de tallos y hojas introduciendo a la
consideracin cientfica de la poca, por primera vez, el trmino "cellula" identificatoria de cada una
de las celdas iguales (al estilo de un panal de abeja) que haba logrado observar en sus trabajos con
corcho (imagen inferior derecha).

SIGLO XVIII: Durante este siglo, los estudios continuaron, sin embargo recin hacia fines del mismo se
produjo un aceleramiento en los avances que fueron concluyentes en lo que luego fue la etapa de oro del siglo
XIX. De aquella poca debemos reconocer a Caspar Wolff (1733-1788) quien describi a sus "glbulos"
como la "fuerza esencial" y a Bichat (1771-1802) (imagen inferior) quien ser reconocido, por la historia,
como el padre de la Histologa. Ser l quien postular, desde lo funcional ms que desde lo microscpico, el
concepto moderno de tejido definindolo como: "una parte homognea de los territorios orgnicos que
muestra una estructura comn e idnticas propiedades". Su obra, "Anatoma General" se convertira en un
punto de inflexin en esta historia.

"... la vida es un conjunto de funciones que

resisten a la muerte" (Bichat)

Siglo XIX: Durante el ingreso al siglo XIX y a lo largo de ste se

evidenciaron prolficos avances como consecuencia de un muy fuerte
desarrollo en la tecnologa de la fabricacin de los microscpios.
Especialistas pticos se volcaron a mejorar y potenciar sus prestaciones.
Distintos grupos de investigadores, individualmente y en equipo,
acrecentaron la demanda y las exigencias. Los cortes con micrtomos
logrados por Minot (imagen derecha) y su tincin fueron un aporte
relevante que favorecieron la calidad de los resultados. La mayor facilidad
para el intercambio y difusin de ideas y descubrimientos aceler el
proceso que concluira con la declaracin formal de la "Teora Celular"
hacia mediados de dicho siglo.

Paralelamente, un tema atraa de siempre al ser humano en general y obviamente a los cientficos en
particular: interpretar el origen de la vida. Las teoras sobre la generacin espontnea de la vida y el intento
de su demostracin transcurri a lo largo de siglos y fue aportando, con sus aciertos y errores, colaboraciones
directas e indirectas en el desarrollo del estudio celular. En el siglo XVII ser el belga Van Helmont (imgenes
inferiores) quien desarrolla intentos buscando la generacin de ratones por va espontnea.

Francesco Redi (imagen centro e izquierda), para la misma poca, ser quien propondr la idea que la vida
necesitaba, para aparecer, inexorablemente de una vida preexistente (biognesis). Lzaro
Spallanzani(imagen derecha), durante el siglo XVIII y trabajando tambin en este tema, sienta las bases de
la esterilidad.

Volviendo al siglo XIX y al tema que nos ocupa debemos resaltar las figuras de: Lorenz Okenfuss (17591851) (imagen izquierda y centro izquierda) que aporta el axioma: "los animales y plantas no dejan de ser
otra cosa que una vescula reiterada" en su trabajo "Programa sobre el Universo". Robert Brown (17731858) quien describe el ncleo y su presencia la asume como constante en todos los tipos celulares. Jan
Purkinje (1787-1869) (imagen centro derecha) propone el trmino "protoplasma" a la hora de describir el
contenido celular. Contenido que fue tambin estudiado por Max Schulze (1825-1874) quien describi la
clula como una masa de protoplasma con un ncleo en su interior y Hugo van Mohl (1805-1872)(imagen
derecha)

Ser en 1824 que un texto simple se convierte en una hiptesis relevante

dentro de este proceso: "todos los tejidos orgnicos estn en realidad
formados por clulas globulosas pequesimas, que parecen estar unidas por
fuerzas de adhesin simples; por lo tanto, todos los tejidos, todos los rganos
animales y vegetales no son sino un tejido celular con modificaciones
diversas"; su autor, Henri Dutrochet (1776-1847) (imagen derecha).
El botnico Matthias Schleiden (1804-1881) (imagen inferior centro e izquierda) en 1838 y el zologofisilogo Theodor Schwann (1810-1882) (imagen inferior derecha) en 1839 concretarn la declaracin
formal de los postulados de la Teora Celular. Ser Schwann quien, en "Investigaciones microscpicas acerca
de la concordancia existente entre la estructura y el desarrollo de los animales y las plantas" de 1839,
presente dicha Teora al sealar que: "... el desarrollo de la proposicin que hay un principio general para la
generacin de los organismos y que ese principio es la formacin de las clulas ..., puede ser comprendido

bajo el trmino de Teora Celular". Este Teora marco un antes y un despus ya que aport un papel
concluyente, hasta el da de hoy, que ha permitido estudiar dentro de un mismo marco analtico la diversidad
de las celulas as como tambien el desarrollo de los organismos y sus mecanismos de reproduccin.

Mayer (imagen inferior izquierda) introduce el trmino Histologa y Jacob Henle (imagen inferior derecha)
describe al organismo vivo como una estructura constituda por sustancias qumicas ordenadas bajo la forma
de clulas y tejidos.

Las teoras de generacin espontnea dejan paso definitivo a la Biognesis tras los avances de Robert Remak
(1815-1865) (imagen inferior izquierda) asegurando que "todas las clulas animales proceden de clulas
embriognicas por divisiones sucesivas"; Louis Pasteur (imagen inferior centro) en las conclusiones de su
libro "Sobre las partculas organizadas que existen en el aire" volcando la discusin definitivamente a favor de
la biognesis y Rudolf Wirchow (1821-1902) (imagen inferior derecha) quien aporta su principio: "Omnis
cellula e cellula" (toda clula procede de otra clula).

Walter Flemming (1843-1905) (imagen primera desde la izquierda) descubre lo que denomina cromatinas
y el proceso de particin del ncleo al que denomin mitosis. Edward Strasburger (1844-1912) (imagen
segunda desde la izquierda) distingue citoplasma y nucleoplasma y Wihelm Waldeyer(imagen tercera desde
la izquierda) identifica los cromosomas. Camillo Golgi (1843-1934) (imagen cuarta desde la izquierda)
desarrolla la tcnica de impregnacin cromoargntica. Santiago Ramn y Cajal (1852-1934) (imagen
quinta desde la izquierda) demuestra la individualidad de las neuronas.

Dentro del estudio neuronal ser, tambin Cajal, quien aportar los Principios de la Especificidad de la
Conexin y el Principio de la Polarizacin Dinmica.

SIGLO XX: El desarrollo de nueva tecnologa: microscopios electrnicos de transmisin y los de barrido,
ultramicrtomos, nuevas tcnicas de fijacin y tincin, el uso de resinas termoendurecibles, el marcaje
isotpico, la autorradiografa, marcaron un salto cualitativo en el desarrollo de la Histologa y la Citologa. La
influencia de la bioqumica, la gentica (ver Gentica) y la fisiologa tambin dieron su aporte en el mismo
sentido.
SINTESIS FINAL
Para concluir podemos sostener que tres pilares sustentan las bases de la Biologa Moderna: la "Teora de la
Evolucin" de Darwin (imagen inferior izquierda) y Wallace (imagen inferior centro), la "Teora Gentica"
deMendel (imagen inferior derecha) y la "Teora Celular" que podramos sintetizar en estos cuatro principios:
o

Todos los organismos vivos estn compuestos por clulas.

La clula constituye la unidad estructural y funcional de todos los seres vivos.

Cada clula puede mantener sus propiedades independientemente del resto, pero las propiedades de
cualquier organismo estn basadas en las de sus clulas individuales.

Las clulas proceden unicamente de la divisin de clulas preexistentes.

BIOGRAFIA
ROBERT HOOKE
El 18 de julio de 1635, Robert Hooke naca en la isla de Wight. Su infancia la transcurri con problemas de

salud en un mbito recoleto y humilde. Su padre cura le inculc los primeros conocimientos. Sus estudios en
Westminster lo mostraron con una capacidad diferente que lo lleva a ser admitido en la Universidad de Oxford.
Un paso concluyente en la vida de Hooke fue el de sumarse a los 18 aos como colaborador de Boyle,
prestigioso qumico que, por entonces, estaba trabajando sobre la naturaleza de los gases. El desarrollo por
parte del ingenioso Hooke de una bomba que, comprimiendo el aire, produciera vaco; facilitaron los
experimentos de Boyle y lo llevaron a formular la "Ley de Gases".
Fue elegido miembro de la Sociedad Real en 1663, profesor de geometra en el colegio de Gresham y
Supervisor de la Ciudad. Por esa poca disfrutaba de la observacin de las estrellas con un telescopio ubicado
sobre su vivienda. Su inteligencia abarcativa de distintos mbitos de la ciencia lo llev a teorizar tanto sobre el
movimiento planetario como a disear una bomba de vaco capaz de hacer realidad la cada simultanea de una
pluma y una moneda o la formulacin de la "Teora de la elasticidad" o la optimizacin de resortes en la
regulacin de relojes y finalmente, tema que nos ocupa especialmente, el descubrimiento de las clulas
vegetales reflejado en excelentes dibujos volcados en su libro "Micrographia"de 1665. Falleci en marzo de
1702.