AREZ
la cual, si se carece de contex-
:jada de la realidad, tal y como
jnsmitió recientemente, desde
i la televisión debe estar cons-
il igual que los otros medios, la
ion depende no solamente del
1 lugar de los hechos, sino tam-
a para la transmisión. Además,
este medio los gobiernos de los
no trabajan aisladamente, son
r de determinada manera, si no
e ha llamado el cuarto poder: la
: ¿cuál es el papel del periodista
ao es tarea sencilla; sin embargo,
iebe hacer quien labora en esta
:1 proceso de producción de las
a ejercer su profesión de manera
i sentido de que presencie lo que
iun sujeto que vigile e investigue
itos que observe y pueda dar un
ato relatado.
APRENDER A MIRAR1
Marco Antonio Cervantes González
ue un jueves de septiembre; todo había ocurrido al amanecer. Años después
observo una fotografía de ese terrible día: variosjóvenes leen el titular de
"las últimas noticias", el periódico informa sobre lo sucedido horas antes
en la ciudad de México. Todos están absortos ante la lectura. Metros adelante de
ellos la fotografía muestra una montaña atroz: varillas retorcidas, sábanas hechas
jirones, cristales rotos y enormes bloques de concreto cuarteados. Sin embargo, las
personas no quieren perder ningún detalle de las líneas que leen. La tragedia (la
noticia, pues) los rodea, está junto a ellos. Pero la gente fotografiada necesita leer
el periódico que se alza ante sus ojos. Prefieren voltear hacia el texto impreso.
¿QUÉ PASÓ; QUÉ PASA POR EL MUNDO?
¿Qué impulsó a leer a esos jóvenes el periódico antes que observar con ojos pro-
pios la tragedia misma? Me aventuro a imaginar que les urgía una respuesta a su
persona: "¿Qué pasó?" Pregunta y motivo central de un fenómeno fascinante: la
actividad periodística.
Desde hace algunos años, la Teoría del Conocimiento ha puesto de cabeza el
concepto de verdad. Dentro de las aulas donde se enseña y aprenden ciencias, se
expone de manera constante y sistemática que las teorías no son absolutas: son
frágiles, revisables; sujetas a discusión. Pese a esa conclusión ya zanjada en muchos
1
Una primera versión de este texto fue leído y discutido por alumnos de la asignatura Géneros Periodísticos
U!, de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Sus atinadas sugerencias enriquecieron de manera notable
la versión final del escrito. Mi más sincero agradecimiento a ellos.
101
 MARCO ANTONIO CERVANTES GONZÁLEZ

ámbitos, en las aulas donde se reflexiona sobre periodismo pareciera ser un tópico !
que convoca al debate, al fruncimiento del ceño.
La reflexión teórica del periodismo, para muchos, debe estar muy lejos de
los futuros periodistas. O de plano, no existir. Una posible explicación de este
evidente malestar es resultado de algunos recuerdos de la muy mala educación
que con tufos positivistas hemos recibido en nuestra enseñanza básica y media
superior. "Mis maestros -dice Juan Villoro- no podían estornudar sin recurrir
a un 'marco teórico"'. Esa actitud, por desmarcarse de lo "teórico", ha hecho que
algunos profesores definan al buen periodista como el que "sabe transmitir una
noticia siendo objetivo", "el que sale a la calle a cazar noticias", o el que escala el
más alto de los muros para obtener y no soltar la primicia. "¿Y después... qué?", se
preguntan mirando lo obtenido.
Alguna vez escuché a una profesora de la Facultad de Ciencias Políticas y So-
ciales reclamar que se debería dejar de "jugar a la escuelita, para hacer trabajos
que tengan que ver con la realidad real, no con la realidad del aula". Me atrevo a
señalar que no se ha comprendido que el pensamiento teórico que debemos alentar
-primero en las aulas y luego fuera de ellas-, es aquel donde los estudiantes tengan
una actitud para observar con detalle todas las posibles aristas y pliegues ocultos
del fenómeno periodístico.
Las teorías abstraen, responden, preguntan, concluyen y... vuelven a pregun-
tar. Es un proceso crítico. Un círculo virtuoso. Exponer hipótesis o teorías para
acercarnos a escuchar de cerca la respiración del periodismo, debe ser tan creativo
como hacer cine, como componer música, como alertar sobre el calentamiento de
la Tierra. En ese sentido, los egresados de la licenciatura en Ciencias de la Comuni-
cación, a partir de sus conocimientos teóricos, deben plantear y resolver problemas
que les genere un desafío intelectual constante. Esto con base en la disposición y la
capacidad propias de la investigación científica: creatividad, capacidad de análisis,
habilidad para plantear interrogantes y poner a prueba respuestas.
Todo esto sin alejarse de la reflexión sobre la práctica y alcances del periodismo
en una sociedad como la nuestra y en momentos realmente cruciales. Estimular
la discusión teórica debe proponer a investigadores, docentes y alumnos una
experiencia intelectual genuina. Una muy buena ocasión para la reflexión y el
análisis retrospectivo de la práctica, una indudable oportunidad para generar
interrogaciones que nos lleven hacia una exploración vital.
El periodismo no es un instrumento técnico que transmite sólo información,
la extensión de un teclado acéfalo. El reto de los periodistas de hoy, y de mañana,
es transformar la información en conocimiento: de modo que la primera sea el

102

io pareciera ser un tópico
debe estar muy lejos de
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jportunidad para generar
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insmite sólo información,
istas de hoy, y de mañana,
iodo que la primera sea el
APRENDER A MIRAR
insumo básico del segundo. Recuerdo un texto de Tomás Eloy Martínez sobre
los desafíos del periodismo en el siglo XXI. Martínez comparte que los infinitivos
conocer y narrar tienen un origen similar, su origen es una palabra del sánscrito,
gnd, que significa: conocimiento. A lo largo de nuestras vidas hemos utilizado
más y mejor el verbo narrar que el verbo informar.2 Así, el periodismo cobra una
vigencia vital; no es la simple redacción de lo hechos, la persecución de la noticia
o la escritura urgente. Entender esa notable diferencia entre información y cono-
cimiento es uno de los grandes propósitos de la Teoría del Periodismo.
La incipiente Teoría del Periodismo ha puesto en la mesa de discusión más de
una pregunta por contestar, pero también nos ha acercado algunas y muy valiosas
respuestas. Muchas de esas conclusiones han enriquecido la práctica del perio-
dismo actual y, sin duda, las podemos encontrar en el periodismo que leímos hoy
o vamos a leer el día de mañana.
Tópicos como la desacralización de la objetividad, lo superficial que resulta
actualmente etiquetar géneros de forma rigurosa o la de dudar sobre las fronteras
entre interpretación y opinión, no se podrían entender hoy sin la reflexión que
le ha impreso la teoría periodística. Sin esa discusión fomentada desde las aulas
universitarias, muchos planteamientos seguirían repitiéndose a coro como dogmas
intocables.
LOS GÉNEROS PERIODÍSTICOS: ENTRE CENTAUROS Y ORNITORRINCOS
Por ejemplo, la reflexión referente a la enseñanza y el aprendizaje de los géneros
periodísticos cobra mucha vitalidad en ese contexto. A mi parecer, hay una actitud
academista en entender invariabilidad y aguas siempre en calma en la actividad pe-
riodística y sus productos. La reflexión seria y sistemática en torno a la actividad
nos ha mostrado en más de una ocasión lo interesante y fascinante que puede ser
construir textos que pongan en entredicho a los manuales. La teoría periodística
ha justificado, desde una perspectiva histórica y estilística, las formas narrativas
innovadoras de diversos autores de diferentes épocas.
El impulso de los periodistas norteamericanos (Capote, Wolfe, Mailer) que re-
gistraron su talento con el nombre de "Nuevo Periodismo", es una brillante muestra
de eso. Sin duda, muchos de nosotros ni siquiera podemos pensar nuestra biografía
como lectores sin esos relatos que nos han mantenido en vilo más de una noche.
2
Tomás Eloy Martínez, La otra realidad. Antología, México, Fondo de Cultura Económica, 2006, p. 238.
103
 MARCO ANTONIO CERVANTES GONZÁLEZ

Esos periodistas de la segunda mitad del siglo XX desplazaron lo convencional con

la fuerza de su estilo, en ese momento indefinible y sin duda innovador que le dio
la espalda a la tradición periodística y hasta literaria de entonces.
Por eso me parece caduca la actitud de inhibir formas que no se parezcan a lo
convencional. El sólo hecho de concebir la tarea de escribir como un recetario es
peligroso. En eso hay una actitud positivista riesgosa. A mi parecer, la reflexión
en torno a los géneros periodísticos debe ser múltiple. Desde la discusión estilís-
tica hasta la función social de éstos. Los profesores y los alumnos que precisan su
discusión desarrollarán la capacidad de dialogar con más confianza a través de
las distintas formas de concebir el periodismo.
Visto desde ahí, el debate es una actividad que cobra sentido con la lectura
compartida y el intercambio de interpretaciones en torno a diversos textos. La
reflexión tendría que ser un proceso de idas y vueltas entre el uso del lenguaje
periodístico en todas sus formas. Por eso me parece riesgoso descontextualizar
o quedarse únicamente en un mero ejercicio de reconocimiento y memorización
de definiciones. Entender cómo se hace un reportaje, una crónica o un ensayo es
mucho más que seguir "normas" o recetas invariables.
Las características estilísticas que se exigen desde la docencia cuando se piensa
en un relato periodístico, son fáciles de enumerar: agilidad, claridad, sencillez,
originalidad. No las puedo contradecir ni mucho menos ponerlas en duda. Pero
¿nuestra labor, el clima académico en las aulas, fomentan que nos lleguen escritos
con esas características? Es difícil exigir originalidad cuando se imponen corsés
severos. La agilidad en un escrito se puede encontrar en textos de jóvenes perio-
distas que ven en la escritura un medio idóneo para expresarse y que no le temen
a la descalificación académica por redactar un párrafo de más de cinco líneas.
Sancionar, delimitar, imponer alambres de púas entre los géneros periodísticos
desalienta la escritura. ¿Cuántas crónicas se estarán dejando de hacer, pues los
posibles autores no saben diferenciar entre una crónica interpretativa y una crónica
opmaf iva? ¿Cuántas ideas y argumentos frescos no se podrán leer, pues los autores
al escuchar la palabra "ensayo" conciben esa forma expresiva como únicamente la
aburrida tarea de repetir ideas de otros?
El periodismo debe aceptar y fomentar lo innovador, la búsqueda constante. Al
comprender el fenómeno periodístico, los estudiantes deben encontrar ciertos valores
en su actividad futura. Por eso, construiruna teoría del periodismo desde el escritorio,
el aula o la sala de redacción, deberá estar cimentada, también, por actitudes. Por lo
tanto, profesores y estudiantes que enseñan y aprenden periodismo deben hacerse
preguntas sobre el material que leen y escriben, ayudarse, hacerse preguntas sobre

104
 APRENDER A MIRAR

•ivinivencionalcon los más variados textos y recompensar a quienes planteen y escriban cuestiones poco
.jiinuidorqueledio comunes pero pertinentes. Es decir, concebir el salón de clases donde se reconozca
ronces. y fomente la creatividad como cualidades académicas innegables.
ssc parezcan a lo Evitar el dogmatismo es una actitud científica. Los actores involucrados en el
mío un recetario es proceso de enseñanza y aprendizaje en torno al periodismo deben entender este
urecer, la reflexión fenómeno como un proceso para ampliar la comprensión y no como una verdad
.;. j.iscusión estilís- inalterable. No hay una sola definición, ni autoridades absolutas. Mucho menos
,,ic precisan su definiciones que nos proporcionen invariablemente respuestas correctas.
.iáiiiza a través de Es relativamente sencillo encontrar ejemplos que nos ayuden a comprender
por qué es riesgoso pintar al fenómeno periodístico de una fachada de respuestas
^ on la lectura tajantes. Las aguas en calma en nuestro ámbito han sido perturbadas en más de
si diversos textos. La una ocasión. Mencioné a los norteamericanos que impulsaron el "Nuevo Perio-
Itel uso del lenguaje
dismo", pero también en nuestra lengua los estanques se han visto perturbados
• i "rontextualizar muchas veces. Desde Alfonso Reyes hasta Juan Villero, de manera antisolemne
memorización y antiacademicista, han definido sus textos de manera peculiar. Alfonso Reyes
i un ensayo es (1889-1959) definió al ensayo como "el centauro de los géneros literarios". Es decir,
lo concibió mitad hombre, mitad caballo. Una extraña y mitológica mezcla que no
llUl uindo se piensa hace caso a cánones predeterminados y definiciones rígidas; no conoce fronteras y
a'jrulad, sencillez, en ocasiones éste visita casas ajenas, de las cuales sin más se adueña no habiendo
u duda. Pero quejas de nadie. Mientras, Juan Villoro (1956) define a la crónica periodística como
Sjien escritos un ornitorrinco, una mezcla de siete animales en uno: desde novela hasta teatro,
nen corsés desde reportaje hasta ensayo.
lenes peno- En su hermosa compilación de crónicas titulada Relatos reales, el periodista
JE no le temen y escritor catalán Javier Cercas festeja lo apatrida de las crónicas periodísticas:
Itinco líneas, "Porque, si no me engaño, toda buena crónica aspira a participar de una triple con-
^periodísticos dición: la de poema, la del ensayo y la del relato",3 menciona Cercas. A mi parecer,
"uaT, pues los si procede de un genuino proceso de creación e interpretación de la realidad, es
i a crónica inútil y aburridamente laborioso tratar de etiquetar y revisarle el pasaporte a los
slos autores textos periodísticos que leemos.
tucamente la ¿Cómo etiquetar los textos publicados por el cubano José Martí (1853-1895)
en los periódicos de su época? ¿Como ficción (cuento) o como uno de los mejores
laeda constante. Al ejemplos del periodismo en español de todas las épocas? Recuerdo una crónica
.Aciertos valores durante su estancia en Estados Unidos donde nos relata con una precisión narrativa
liiáeleelescritorio, punzante, casi policial, la cirugía plástica de una mujer alemana. O cómo describía
ttitudes. Por lo ese invento que haría escuchar los gritos de las moscas al ser aplastadas:
[eben hacerse
untas sobre !
Javier Cercas, Relatos reales, Barcelona, El Acantilado, 2000, p. 16.

105
 MARCO ANTONIO CERVANTES GONZÁLEZ

Merced al micrófono, un químico inglés, ha llegado a demostrar que esas moscas

infelices, que miramos sin compasión, que tan a menudo perecen a manos de niños
traviesos, sufren tan vivamente como el más sensible de los mortales, y expresan su
dolor en gemidos prolongados y angustiosos, que el micrófono transmite directamente
al oído.4

¿Cómo clasificar los textos del argentino Martín Caparros?,5 ¿reportaje o relato
policiaco? Los textos del argentino se mueven en lo mejor de la tradición detecti-
vesca; en esos relatos hay un afán de recrear situaciones límite. Un periodista que
deja para otro día interpretaciones "neutrales y objetivas", y nos hace cómplices
del descubrimiento de un detalle, de un escalofriante hallazgo: un paseo por las
calles anegadas de lodo, suciedad y chivos muertos, o el terror de ver su habitación
de hotel saqueada en Moscú. Escenas que lo dicen todo y que explican por sí solas
una realidad compleja y fascinante.
¿Qué etiqueta adherir en las crónicas del chileno Pedro Lemebel, que retratan
con filosa ironía los túneles de la falsa moral y la intolerancia en contra de los ho-
mosexuales en Santiago de Chile?,6 ¿crónica poética?
En la crónica "Las amapolas también tienen espinas", al describir un encuentro
homosexual, Lemebel escribe:

Quizás estas crispadas relaciones son el agravante que enluta las aceras donde yiran
las locas en busca de un corazón imposible, vampireando la noche por callejones, bajo
puentes y parques donde la oscuridad es una sábana noche que ahoga los suspiros

Pero además de lo gráfico y huidizo de los ejemplos citados, los autores proponen
distintas tentativas de un escenario invariablemente dinámico. Los estanques se
ven muy perturbados por distintos animales que se alejan de formas conocidas
que nos salpican y nos despiertan a todos. Posiblemente leyendo estos ejemplos, el
estudiante indeciso que quería escribir una crónica o el ensayista que dej ó para otro
día la redacción de su texto, se atreva a encender su PC y a escribir urgentemente.

4
Citado en Susana Rotker, La invención de la crónica, México, FCE, 2005, p. 99.
5
Nacido en Buenos Aires en 1957. Periodista e historiador. Ha publicado una veintena de libros, entre los
que se destacan Larga distancia (crónicas) y La Historia (novela).
6
Nace en Santiago de Chile a mediados de la década de los cincuenta. En su ficha biográfica, en el volumen
Enviados especiales, se lee: "en Lemebel lo más patente es el carácter posmoderno, empezando por su radical
cuestionamiento de la ideología represiva".
7
En Enviados especiales. Antología de nuevo periodismo hispanoamericano, México, Aguilar, 2004, p. 221.

106
 ••

APRENDER A MIRAR

•moscas Desde el escritorio o desde el teclado también se puede cazar. Me atrevo a invitar
•de niños a ir a atrapar seres mitológicos desde la mesa donde se lee, se investiga o se escribe.
pesan su Una de las posibilidades, en esa travesía, ¿porqué no?, sería atrapar un centauro con
mámente cabeza de ornitorrinco. La presa -totalmente fuera de lo común- sería necesario
presumirla urgentemente (y en voz alta) en el salón de géneros periodísticos, en
la sala de redacción.
• relato Esto nos convoca a situarnos lejos de la imagen del periodismo caduco que bus-
Idetecti- caba alcanzar a toda costa la denominada "objetividad periodística". El periodismo
•sta que actual y el que se va a publicar en algunos años, debe privilegiar formas renovadas
•mplices de concebir el hecho noticioso mediante una actitud que ponga el acento en la
)por las interpretación y la construcción de la realidad por parte del periodista, formas
•litación narrativas que convoquen a un mayor número de lectores. Como lo escribe Tomás
•sí solas Eloy Martínez:

[retratan El lenguaje del periodismo futuro no es una simple cuestión de oficio o un desafío
ftlosho- estético. Es, ante todo, una solución ética, el periodista no es un agente pasivo que
observa la realidad y la comunica; no es una mera polea de transmisión entre las fuen-
incuentro tes y el lector sino, ante todo, una voz a través de la cual se puede pensar la realidad,
reconocer las emociones y las tensiones secretas de la realidad, entender el porqué y
el para qué y el cómo de las cosas con el deslumbramiento de quien las está viendo
fcndeyiran por primera vez.8
•jones, bajo
los suspiros Esto convocará a lectores, que como lo traté de describir al inicio del texto, senti-
rán la imperiosa necesidad de leer, de entender, de informarse, de apropiarse de
interpretaciones sin que les importe que el mundo se esté cayendo, como ese jueves
[proponen 19 de septiembre de 1985. Relatos periodísticos que convierten al periodismo
panqués se en algo más que información que muere al instante. Así, el periodismo debe ser
•conocidas un instrumento de información, una herramienta para pensar, para crear. Para
Ejemplos, el aprender a mirar y no sólo para ver de manera superficial.
jopara otro La invitación a profundizar en estos temas me parece fascinante. La construcción
Jtemente. de las hipótesis que traten de esclarecer el fenómeno periodístico depende de todos
I los involucrados en el tema. Las respuestas, como parte de racionalización científica,
deben contener un fuerte componente ético, definido por la honestidad, por la
•bros, entre los argumentación, rigurosa, así como por el rechazo de las afirmaciones no funda-
•en el volumen
mentadas o la descalificación fácil.
fcor su radical
8
•004, p. 221. Tomás Eloy Martínez, op. cit., p. 241.

107
 MARCO ANTONIO CERVANTES GONZÁLEZ

La posibilidad de abordar los fenómenos periodísticos a través de una teoría

propia, invita a reflexionar sobre un escenario dinámico donde nuestros objetos
de estudio se han multiplicado y diversificado. Nuestro reto como docentes (y por
supuesto, estudiantes) no debe terminar con "saber lo de nuestra materia", pasa por
desarrollar los conocimientos, los valores y las actitudes necesarias para que los
alumnos aprendan a aprender. Alumnos alentados a dudar, capaces de preguntar
y preguntarse, de buscar información por su cuenta, de identificar y resolver pro-
blemas. Jóvenes que tengan un perfil altamente calificado para argumentar, para
tomar decisiones; jóvenes que enfrenten de manera crítica la actividad periodística.
Donde concibamos que la tarea de escribir es uno de los mejores métodos para
pensar. Que aprendan a mirarse en los textos de ellos mismos y de otros.
La enseñanza, como el aprendizaje, se debe convertir en una tarea colectiva.
Debe ser una labor común definir metas y propósitos por alcanzar en nuestras
escuelas, en nuestras universidades. Es fundamental romper con el aislamiento de
la labor docente, así como con el individualismo que caracteriza nuestra cotidiani-
dad. Se requieren tiempos y espacios propios para encontrarse e intercambiar, por
ejemplo, bibliografía descubierta, antologar textos no convencionales, compartir
estrategias de enseñanza y experiencias exitosas de evaluación, intercambiar opi-
niones de estudiantes de distintos semestres. Estamos subrayando la necesidad de
reflexionar en conjunto, de leernos, de discutir, de escribir y reescribir.
Así, la tarea de discutir sobre cómo construir una teoría de periodismo tendría
elementos más concretos para su análisis. El intercambio de perspectivas es vital
para este tipo de planteamientos. Sin duda, esto implica una capacidad mayor para
la crítica reflexiva, la disposición para aprender de forma continua, de fomentar la
investigación y la curiosidad por saber.
Construir una teoría del periodismo nos invita recorrer un trayecto: fincar,
cimentar, edificar. En el entendido de que la tarea periodística y, sin duda, la
tarea docente no tienen otro eje fundamental más arraigado que la interrogación
constante, la duda. Tenemos que dudar y trabajar en torno las preguntas que nos
convoca el fenómeno periodístico. Preguntas que nos proponen argumentar muy
bien la respuesta. Preguntas como aquellas que un periodista a su manera contestó
en ese periódico publicado el jueves 19 de septiembre de 1985 y que todos peleaban
por leer para contestar: "¿Qué pasó, qué pasa?"

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