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POLO. Estoy viendo, Scrates, que nos vas a decir que tampoco sabes si es feliz el Gran Rey.
SCRATES. Y dir la verdad, pues no s adnde llega su instruccin ni su observancia de lo justo.
POLO. Cmo, pues, se cifra en eso toda la felicidad?
SCRATES. S, al menos segn mi opinin. Yo afirmo que todo hombre virtuoso y toda mujer
virtuosa son felices, y, por el contrario, los injustos y malvados son desgraciados.
POLO. El rey de quien acabo de hablar, Arquelao, es, pues, desgraciado, a tu entender?
SCRATES. Si es injusto, s, querido amigo.
POLO. Cmo no va a ser injusto? Es un hombre que no tena derecho alguno al trono que ahora
ocupa, ya que era hijo de una esclava de Alcetas, hermano de Perdicas, y esclavo l mismo, segn
derecho, de este prncipe. Si hubiese querido atenerse a la justicia habra sido esclavo de Alcetas
y, segn tu modo de entender, habra sido feliz; mas, lejos de eso, se ha convertido en un ser
extremadamente desgraciado, ya que es autor de los ms atroces delitos. Primeramente hizo
acudir a su casa a su propio seor y to, con el pretexto de devolverle el trono que Perdicas le
haba arrebatado; le agasaj en ella y le embriag junto con su hijo Alejandro, primo suyo y poco
ms o menos de su misma edad, los sac de all al amparo de la noche y degoll e hizo
desaparecer a ambos. A pesar de haber cometido estos crmenes, no advirti que se haba
convertido en un hombre desdichadsimo, ni sinti tampoco ningn arrepentimiento, sino que
poco tiempo despus, en lugar de lograr la felicidad por el camino de la justicia, educando a su
hermano, hijo legtimo de Perdicas, nio de uno siete aos, y preparndole para ocupar el trono
que le perteneca, le arroj a un pozo, en el cual se ahog, y a Cleopatra, madre del pequeo, le
dijo que ste, yendo en persecucin de un ganso, haba cado en dicho pozo y pereci en l. Claro
est que ahora, por haber cometido los mayores crmenes perpetrados en su pas, es el ms
desgraciado de todos los macedonios, y no el ms feliz, y sin duda hay atenienses, comenzando
por ti, que preferiran ser cualquier macedonio antes que Arquelao.
POLO. Efectivamente.
SCRATES. T, por el contrario, afirmabas que sufrirla es peor que cometerla, no es as?
POLO. Ciertamente.
SCRATES. Yo he agregado que los que cometen delitos son desgraciados, afirmacin que ha sido
refutada por ti, no es eso?
POLO. S, por Zeus.
SCRATES. Al menos, segn crees t, amigo Polo, no es as?
POLO. Y mi creencia est de acuerdo seguramente con la verdad.
SCRATES. T crees adems que, en caso de no ser castigados, los delincuentes son felices, no
es verdad?
POLO. Claro que s.
SCRATES. Yo, por el contrario, sostengo que son muy desgraciados, mientras que los que sufren
el castigo correspondiente lo son menos. Quieres refutar tambin esta asercin?
POLO. As es.
SCRATES. Bien. Y ahora dime: de dos hombres que tienen un mal, sea en el cuerpo sea en el
alma, cul de ellos es ms desgraciado, el que est en manos de mdico y en vas de quedar libre
de su mal, o el que, aun teniendo el mal, no es sometido a curacin?
POLO. Me parece que este ltimo.
SCRATES. Y bien, no hemos convenido en que ser castigado es la liberacin del mayor mal, la
maldad?
POLO. Cierto.
SCRATES. Porque el castigo justamente impuesto enmienda a los hombres, los hace ms justos
y es una medicina de la maldad, no es eso?
POLO. S.
SCRATES. El hombre ms feliz, por tanto, es aquel que no tiene maldad en su alma, lo cual es,
segn hemos visto claramente, el ms grande de los males.
POLO. Sin duda alguna.
SCRATES. Y el segundo en cuanto a felicidad es sin duda el que se libera de la maldad.
POLO. As parece.
SCRATES. Ese, segn decamos, es el que es objeto de reprensin y reproches y sufre el castigo
correspondiente. No es verdad?
POLO. S.
SCRATES. La vida ms desventurada, pues, es la del que persevera en la injusticia y no se libera
de ella.
POLO. As parece sin duda.
SCRATES. Y no es ese el caso del que, a pesar de ser el autor de las mayores atrocidades y de
vivir en la mayor injusticia, consigue no ser amonestado ni reprendido ni castigado, como ese
Arquelao de que hablas y como los dems tiranos, oradores y gente de poder?
POLO. As parece.
2. Fragmentos de Protgoras
El tema de este dilogo de Platn es la retrica y sus maestros, los sofistas. Los prrafos
seleccionados recortan una conversacin entre Scrates y el ms prestigioso sofista, Protgoras,
acerca de si es posible ensear la virtud.
Fragmento 358 a d:
De manera que repuse yo vosotros creis conmigo que el placer es bueno y que el dolor
es malo. Pido a Prdicos que olvide por un momento sus distinciones de sinnimos: tanto
si das a lo agradable el nombre de placentero, de regocijante, o cualquier otro que te
agrade, mi querido Prdicos, ten a bien responderme acerca del punto en cuestin.
Y qu pensis de esto? Acaso todas las acciones que tienen como principio el asegurar
una vida exenta de dolor y agradable no son bellas? Y no es verdad que toda obra bella
es buena y til?
Convinieron en ello.
Si, pues, lo agradable es bueno, nadie, sabiendo o pensando que otra accin es mejor que
la que l realiza y que es posible, querr hacer lo que lleva a cabo, siendo as que puede
obrar mejor, y dejarse vencer es pura ignorancia, mientras que vencerse es saber.
Y adems, a qu llamis ignorancia sino al hecho de tener una opinin falsa y mentirosa
sobre las cosas de valor?
Qu otra conclusin sacar de ello, sino que nadie tiende por propio gusto y voluntad
hacia lo que es malo o lo que l cree malo, que incluso parece contrario a la naturaleza
del hombre buscar lo que se cree malo con preferencia a lo bueno, y finalmente, que si es
inevitablemente preciso escoger entre dos males, nadie va a preferir el mayor cuando le
sea posible quedarse con el menor?