Un estudio sobre un biocarburante

ecolgico alternativo a la gasolina gana

el Premio Fundacin Escuela de
Ingenieros de Bilbao
El petrleo es un recurso energtico no renovable ni sostenible, caro, contaminante y que
es necesario importar, por lo que la obtencin de un combustible alternativo es un reto
para la mayor parte de los pases del mundo desde hace dcadas. ste ha sido
precisamente el campo de investigacin elegido por Tania lvarez Olarte, titulada en
Ingeniera Qumica por la Escuela Tcnica Superior de Ingeniera de Bilbao, que ha
logrado el Premio al Mejor Proyecto Fin de Carrera 2015 con un trabajo que propone un
carburante ecolgico alternativo.
Se trata del estudio titulado Transformacin de carbohidratos en bio-productos de inters:
sntesis de bio-aditivos oxigenados va catlisis heterognea a partir de fructosa, y que se
ha hecho merecedor del galardn que otorga anualmente la Fundacin Escuela de
Ingenieros de Bilbao en el mbito de la qumica.
El estudio pone de relieve las ventajas del 2,5-dimetilfurano (DMF) como sustituto a los
derivados del petrleo. Las principales ventajas de este compuesto qumico, que se
obtiene a partir de residuos de cultivos, son las de tratarse de un recurso renovable y
sostenible, no contaminante y no emisor de gases de efecto invernadero. El DMF tiene
unas propiedades fsicas (densidad energtica, punto de ebullicin, calor de vaporizacin)
que lo hacen firme candidato para ser biocombustible alternativo a la gasolina o como un
aditivo para mejorar su octanaje.
Junto a estas ventajas, la utilizacin de este biocombustible a gran escala podra reportar
otros beneficios, principalmente en el mbito rural. Adems de una posible fuente de
revitalizacin del sector primario y de la economa rural, la produccin de DMF a partir de
residuos de cultivos puede potencialmente convertirse en una fuente de generacin de
empleo, con la puesta en marcha de una nueva actividad en el mbito agrcola.
Este compuesto se obtiene a partir de carbohidratos, muy abundantes en la naturaleza, y
en concreto en la biomasa procedente de los residuos de cultivos, lo que se conoce como
biocombustibles de segunda generacin, que no suponen una competencia con la
produccin de alimentos para la poblacin. El trabajo premiado por la Fundacin Escuela
de Ingenieros ha utilizado como materia prima fructosa y glucosa, dos formas de azcar
presentes en la biomasa celulsica o lignocelulsica, es decir, materia prima que se puede
extraer de los vegetales.
Las principales ventajas que aportan los biocombustibles obtenidos a partir de la biomasa
son:

Una fuente de energa reciclable y, por lo tanto, inagotable.

Reduccin de las emisiones de gas de efecto invernadero.

Revitalizacin y generacin de empleo en las economas rurales.

Mejora aprovechamiento de tierras con poco valor agrcola y que, en ocasiones, se

abandonan por la escasa rentabilidad de los cultivos tradicionales

Ahorro en la factura energtica, al no tener que importar derivados del petrleo.

La autora del trabajo, Tania lvarez Olarte, es una joven de 23 aos, natural de la localidad
riojana de Casalarreina, que concluy la carrera de Ingeniera Qumica el curso pasado.
Actualmente trabaja en el Departamento de Control de Calidad de la farmacutica navarra
Laboratorios Cinfa, lder por unidades de medicamentos dispensadas en el mercado
espaol. El proyecto ha sido supervisado por los profesores de la Escuela Tcnica
Superior de Ingeniera de Bilbao, Mara Beln Gemez Bilbao, como directora del
Proyecto, y Jos Ignacio Zuazo Urionabarrenetxea, profesor del Departamento de
Proyectos.
El galardn, dotado con 1.500 euros fue entregado el pasado 26 de mayo en un acto en la
Sala de Conferencias de la Escuela Tcnica Superior de Ingeniera de Bilbao, y que ha
incluido una presentacin del proyecto a cargo de su autora. El jurado que ha otorgado el
premio (que alcanza este ao su sexta edicin) ha estado compuesto por el presidente y el
director de la Fundacin, Luis Herrando y Ernesto Cilleruelo, as como por el director y la
subdirectora de la Escuela, Enrique Amezua y Laura Barrio.
Por otro lado, un total de 256 estudiantes del segundo ciclo de la Escuela Tcnica Superior
de Ingeniera de Bilbao han participado a lo largo de este curso en la decimosptima
edicin del programa Seminarios de Empresa, una iniciativa del centro dirigida a
complementar la formacin del alumnado de la Escuela a travs de la colaboracin de
empresas lderes. Los siete seminarios celebrados han versado sobre patentes, ensayos
no destructivos, tendencias en ingeniera de edificacin, control de calidad en
combustibles, industria del agua, sistemas electrnicos de potencia o gestin de empresas
basadas en normas internacionales, que han sido impartidos por profesionales de
empresas como Galbaian, laAsociacin Espaola de Ensayos No
Destructivos, IDOM, Intertek, Aenor, Hidroambiente o Ingeteam.