El infierno:tormento eterno o aniquilacin?

Publicado el abril 21, 2009 por nicolash2

DR. SAMUELE BACCHIOCCHI
TEOLOGO
El infierno es una doctrina bblica, pero qu clase de infierno? Un lugar donde los
pecadores impenitentes arden para siempre y sufren dolor conscientemente en un fuego
que nunca termina? O un juicio penal mediante el cual Dios aniquila a los pecadores y
el pecado para siempre?
Tradicionalmente, a lo largo de los siglos, las iglesias y los predicadores han enseado
categricamente la idea de que el infierno es un tormento eterno. Pero en tiempos
recientes, raramente omos los viejos sermones de fuego y azufre, aun por parte de
predicadores fundamentalistas, los que tericamente todava podran estar
comprometidos con dicha creencia. Su reticencia en predicar sobre el tormento eterno
muy probablemente no se debe a la falta de integridad en proclamar una verdad
impopular, sino a su aversin a predicar una doctrina que encuentran difcil de creer.
Despus de todo, cmo es posible que el Dios que tanto am al mundo que envi a su
Hijo unignito para salvar a los pecadores pueda tambin ser un Dios que tortura a la
gente (aun al peor de los pecadores) para siempre, por el tiempo sin fin? Cmo puede
Dios ser un Dios de amor y justicia y sin embargo atormentar a los pecadores para
siempre en un infierno ardiente? Esta paradoja inaceptable ha inducido a eruditos
bblicos de todas las denominaciones a reexaminar las enseanzas bblicas referentes al
infierno y el castigo final.1
He aqu la cuestin fundamental: El fuego del infierno atormenta a los perdidos
eternamente o los consume en forma permanente? Las respuestas a esta pregunta varan.
Dos interpretaciones recientes destinadas a hacer ms humano el infierno merecen una
breve mencin.
Puntos
de
vista
alternativos
sobre
el
infierno
Una perspectiva metafrica del infierno. La interpretacin metafrica sostiene que el
infierno es un tormento eterno, pero que el sufrimiento es ms mental que fsico. El
fuego no es literal sino figurado, y el dolor es causado ms por un sentido de separacin
de Dios que por tormentos fsicos.2
Billy Graham expresa este punto de vista metafrico cuando dice: A menudo me he
preguntado si el infierno no es un terrible ardor dentro de nuestros corazones en busca
de Dios, para tener compaerismo con Dios, un fuego que nunca podemos extinguir.3
La interpretacin de Graham es ingeniosa, por no decir otra cosa. Desafortunadamente,
ignora el hecho de que la descripcin bblica del ardor no se refiere a un ardor dentro
del corazn, sino a un lugar donde los malvados son consumidos.
William Crockett tambin arguye en favor de la interpretacin metafrica: El infierno,
entonces, no debiera ser descrito como un infierno vomitando fuego como el horno
ardiente de Nabucodonosor. Lo ms que podemos decir es que los rebeldes sern

expulsados de la presencia de Dios, sin ninguna esperanza de restauracin. Como Adn

y Eva sern echados, pero esta vez a la noche eterna, donde el gozo y la esperanza se
han
perdido
para
siempre.4
El problema con esta imagen del infierno es que meramente desea reemplazar el
tormento fsico con la angustia mental. Algunos pueden cuestionar si la angustia mental
eterna es realmente ms humana que el tormento fsico. Aun si eso fuera cierto, la
reduccin del cociente de dolor en un infierno no literal no cambia sustancialmente la
naturaleza del infierno, puesto que ste todava contina siendo un lugar de tormento sin
fin.
La solucin ha de encontrarse no en una humanizacin o saneamiento del concepto
tradicional del infierno, de suerte que finalmente pueda ser un lugar ms tolerable donde
los malvados pasen la eternidad, sino en una comprensin de la verdadera naturaleza del
castigo final, el cual, como veremos, es una aniquilacin permanente y no un tormento
eterno.
Una perspectiva universalista del infierno. Una segunda revisin del infierno, ms
radical, ha sido intentada por los universalistas, quienes reducen el infierno a una
condicin temporaria de castigos escalonados que finalmente conducen al cielo. Los
universalistas creen que finalmente Dios triunfar en su propsito de conducir a todo ser
humano a la salvacin y la vida eterna, de modo que nadie, en realidad, ser condenado
en el juicio final ya sea al tormento eterno o a la aniquilacin.5
Nadie puede negar el atractivo que el universalismo tiene para la conciencia del
cristiano, porque toda persona que ha sentido el amor de Dios anhela ver que l salve a
todos. Sin embargo, nuestro aprecio por el inters de los universalistas en promover el
triunfo del amor de Dios y en refutar el concepto antibblico del sufrimiento eterno, no
debe cegarnos al hecho de que esta doctrina es una seria distorsin de la enseanza
bblica. La salvacin universal no puede ser una idea correcta meramente porque la del
sufrimiento eterno est equivocada. El alcance universal del propsito redentor de Dios
no debe confundirse con el hecho de que aquellos que rechacen su provisin de
salvacin perecern.
Si bien tanto el punto de vista metafrico como el universalista representan esfuerzos
bien intencionados para atenuar el concepto del sufrimiento eterno, fallan en hacer
justicia a la informacin bblica y de ese modo, en ltima instancia, tergiversan la
doctrina bblica del castigo final de los perdidos. La solucin sensible a los problemas
de la perspectiva tradicional debe encontrarse, no reduciendo o eliminando la cuota de
dolor de un infierno literal, sino aceptando el infierno por lo que es: el castigo final y la
aniquilacin permanente de los malvados. Como dice la Biblia: El malo no existir
ms (Salmo 37:10)* porque su fin ser la perdicin (Filipenses 3:19).
El
infierno
como
aniquilacin
La creencia en la aniquilacin final de los perdidos se basa en cuatro consideraciones
bblicas principales: (1) la muerte como castigo del pecado; (2) el vocabulario bblico
sobre la destruccin de los malvados; (3) las implicaciones morales del tormento eterno;
y (4) las implicaciones cosmolgicas del tormento eterno.
La muerte como castigo del pecado. La aniquilacin final de los pecadores
impenitentes se indica, primero de todo, por el principio bblico fundamental de que el

castigo final del pecado es la muerte. El que peque, se morir (Ezequiel 18:4, 20).
Porque la paga del pecado es la muerte (Romanos 6:23). El castigo del pecado, por
supuesto, abarca no slo la primera muerte, que todos experimentan como un resultado
del pecado de Adn, sino tambin lo que la Biblia llama la segunda muerte (Apocalipsis
20:14; 21:8), que es la muerte final, irreversible, experimentada por los pecadores
impenitentes. Esto significa que la paga final del pecado no es el tormento eterno, sino
la muerte permanente.
La Biblia ensea que la muerte es la cesacin de la vida. Si no fuera por la certeza de la
resurreccin, la muerte que experimentamos sera la terminacin de nuestra existencia
(1 Corintios 15:17, 18). Es la resurreccin lo que hace que la muerte, en vez de ser el fin
definitivo de la vida, se convierta en un sueo temporario. Pero no hay resurreccin a
partir de la muerte segunda, porque aquellos que la experimentan son consumidos en el
lago de fuego (Apocalipsis 20:14). Esa ser la aniquilacin final.
El vocabulario bblico sobre la destruccin de los impos. La segunda razn
apremiante para creer en la aniquilacin de los perdidos en ocasin del juicio final es el
amplio vocabulario de destruccin usado en la Biblia para describir el fin de los impos.
De acuerdo con Basil Atkinson, el Antiguo Testamento usa ms de 25 sustantivos y
verbos para describir la destruccin final de los impos.6
Varios salmos, por ejemplo, describen la destruccin de los impos con imgenes
dramticas (Salmos 1:3-6; 2:9-12; 11:1-7; 34:8-22; 58:6-10; 69:22-28; 145:17, 20). En
el Salmo 37, por ejemplo, leemos que los malvados como hierba sern pronto
cortados (vers. 2); sern exterminados, el malo no existir ms (vers. 9-10); los
impos se disiparn como humo (vers. 20), sern exterminados juntos (vers. 38). El
Salmo 1 contrasta el camino de los justos con el de los malos. Del ltimo se dice que
no se levantarn los malos en el juicio (vers. 5), que son como la paja que arrebata el
viento (vers. 4); y que la senda de los malos perecer (vers. 6). En el Salmo 145,
David afirma que el Seor guarda a todos los que lo aman, pero destruir a todos los
impos (vers. 20). Esta muestra de referencias bblicas sobre la destruccin final de los
impos armoniza completamente con la enseanza del resto de las Escrituras.
Los profetas frecuentemente anuncian la destruccin final de los impos en conjuncin
con el da escatolgico del Seor. Isaas proclama que los rebeldes y pecadores sern
destruidos juntos. Y los que dejan al Eterno sern consumidos (cap. 1:28). Se
encuentran descripciones similares en Sofonas (1:15, 17-18) y en Oseas (13:3).
La ltima pgina del Antiguo Testamento hace una descripcin contrastante entre el
destino de los creyentes y el de los incrdulos. Sobre aquellos que temen al Seor,
nacer el Sol de Justicia, y en sus alas traer sanidad (Malaquas 4:2). Pero a los
incrdulos y soberbios, el da del Seor los abrasar, y no quedar de ellos ni raz ni
rama (Malaquas 4:1).
El Nuevo Testamento sigue fielmente al Antiguo en la descripcin del fin de los impos,
con palabras e imgenes que denotan total aniquilacin. Jess compar la completa
destruccin de los malos con cosas tales como la cizaa que es atada en manojos para
ser quemada (Mateo 13:30, 40); los peces malos que son tirados (Mateo 13:48); las
plantas dainas que son desarraigadas (Mateo 15:13); los rboles infructferos que son
cortados (Lucas 13:7); las ramas que se desechan para ser quemadas (Juan 15:6); los
labradores infieles que son destruidos (Lucas 20:16); el siervo malo que ser castigado

(Mateo 24:51); los antediluvianos que fueron destruidos por el diluvio (Lucas 17:27);
los habitantes de Sodoma y Gomorra que fueron destruidos por el fuego (Lucas 17:29);
y los siervos rebeldes que fueron degollados al regreso de su amo (Lucas 19:14, 27).
Todas estas ilustraciones describen grficamente la destruccin final de los impos. El
contraste entre el destino de los salvados y el de los perdidos es el de la vida en
contraste
con
la
destruccin.
Aquellos que apelan a las referencias de Cristo al infierno o al fuego eterno (gehenna,
Mateo 5:22, 29-30; 18:8-9; 23:15, 33; Marcos 9:43-44, 46-48) para apoyar su creencia
en el tormento eterno, fallan en reconocer un punto importante. Como lo seala John
Stott, El fuego en s es calificado como eterno y que no se apaga, pero sera muy
raro si lo que es arrojado en l resultara indestructible. Nuestra expectativa sera
precisamente lo opuesto: que sera consumido para siempre, no atormentado para
siempre. De ah que es el humo (evidencia de que el fuego ha hecho su obra) lo que
sube para siempre jams (Apocalipsis 14:11; ver cap. 19:3).7 La referencia de Cristo a
la gehenna no indica que el infierno es un lugar de tormento sin fin. Lo que es eterno o
inextinguible no es el castigo sino el fuego, el cual, como en el caso de Sodoma y
Gomorra, causa la destruccin completa y permanente de los impos, una condicin que
dura para siempre.
La declaracin de Cristo de que los impos irn al castigo eterno, y los justos a la vida
eterna (Mateo 25:46) es considerada generalmente como una prueba del sufrimiento
eterno consciente de los malignos. Esta interpretacin ignora la diferencia entre castigo
eterno y castigando eternamente. La palabra griega aionios (eterno) significa
literalmente que dura por los siglos, y a menudo se refiere a la permanencia del
resultado antes que a la continuacin de un proceso. Por ejemplo, Judas 7 dice que
Sodoma y Gomorra sufrieron el castigo del fuego eterno [aionios]. Es evidente que el
fuego que destruy a las dos ciudades fue eterno, no por su duracin sino por sus
resultados permanentes.
Otro ejemplo se encuentra en 2 Tesalonicenses 1:9, donde Pablo, hablando de aquellos
que rechazan el Evangelio, dice: Estos sern castigados de eterna destruccin por la
presencia del Seor y por la gloria de su poder. Es evidente que la destruccin de los
impos no puede ser eterna en su duracin, porque es difcil imaginar un proceso de
destruccin eterno, inconcluso. La destruccin presupone aniquilacin. La destruccin
de los impos es eterna, no porque el proceso de destruccin contine para siempre, sino
porque
los
resultados
son
permanentes.
El lenguaje de destruccin es ineludible en el libro de Apocalipsis. Representa all el
mtodo de Dios para vencer la oposicin del mal hacia l mismo y a su pueblo. Juan
describe con vvidas imgenes el lanzamiento del diablo, la bestia, el falso profeta, la
muerte, el sepulcro y los impos al lago de fuego, que es la segunda muerte
(Apocalipsis 21:8; ver 20:14; 2:11; 20:6).
Los judos frecuentemente usaban la frase la segunda muerte para describir la muerte
final, irreversible. Pueden encontrarse numerosos ejemplos de ello en el Targum, la
traduccin aramea e interpretacin del Antiguo Testamento. Por ejemplo, el Targum
sobre Isaas 65:6 se expresa as: Su castigo ser en la gehenna, donde el fuego arde
todo el da. He aqu, escrito est delante de m: No les dar respiro durante [su] vida,
pero les aplicar el castigo de sus transgresiones y entregar sus cuerpos a la segunda
muerte
.8

Para los salvados, la resurreccin marca la recompensa de una segunda vida, superior,
pero para los perdidos indica la retribucin de una segunda muerte, definitiva. As como
no hay ms muerte para los redimidos (Apocalipsis 21:4), tampoco hay ms vida para
los perdidos (Apocalipsis 21:8). La segunda muerte, entonces, es la muerte final,
irreversible. Interpretar la frase de otra manera, como tormento consciente eterno o
separacin de Dios, es negar el significado bblico de la muerte como cesacin de la
vida.
Las implicaciones morales del tormento eterno. Encontramos una tercera razn para
creer en la aniquilacin final de los perdidos en las implicaciones morales inaceptables
de la doctrina del tormento eterno. La nocin de que Dios tortura deliberadamente a los
pecadores durante las edades sin fin de la eternidad es totalmente incompatible con la
revelacin bblica de Dios como un Ser de amor infinito. Un Dios que les impone a sus
criaturas una tortura inacabable, no importa cun pecadores puedan haber sido, no
puede ser el Padre amante que nos es revelado por Jesucristo.
Tiene Dios dos caras? Es ilimitadamente misericordioso por un lado e
insaciablemente cruel por el otro? Puede amar tanto a los pecadores que envi a su
Hijo para salvarlos, y sin embargo odiar tanto a los pecadores impenitentes como para
someterlos a un interminable tormento cruel? Podemos legtimamente alabar a Dios
por su bondad, si atormenta a los pecadores por las edades de la eternidad? La intuicin
moral que Dios ha implantado en nuestra conciencia no puede aceptar la crueldad de
una deidad que somete a los pecadores a un tormento sin fin. La justicia divina jams
podra demandar para pecados finitos la penalidad infinita del dolor eterno.
Adems, el tormento eterno, consciente, es contrario a la visin bblica de justicia
porque tal castigo creara una seria desproporcin entre los pecados cometidos durante
el lapso de una vida y el castigo resultante que durara toda la eternidad. Como lo
plantea John Stott: No habra, entonces, una seria desproporcin entre los pecados
cometidos conscientemente en el tiempo y el tormento experimentado conscientemente
durante toda la eternidad? No minimizo la gravedad del pecado como rebelin contra
Dios nuestro Creador, pero cuestiono si el tormento eterno, consciente, es compatible
con la revelacin bblica de la justicia divina.9
Las implicaciones cosmolgicas del tormento eterno. Una cuarta y ltima razn para
creer en la aniquilacin de los perdidos es que el tormento eterno presupone un
dualismo csmico eterno. El cielo y el infierno, la felicidad y el dolor, el bien y el mal
continuaran existiendo para siempre uno al lado del otro. Es imposible reconciliar este
punto de vista con la visin proftica del nuevo mundo, segn la cual no habr ms
llanto, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas pasaron (Apocalipsis 21:4).
Cmo podran olvidarse el llanto y el dolor si la agona y la angustia de los perdidos
fuesen caractersticas permanentes del nuevo orden?
La presencia de incontables millones sufriendo para siempre un tormento penossimo,
aunque esto ocurriera muy lejos del campamento de los salvados, slo podra servir para
destruir la paz y la felicidad del nuevo mundo. La nueva creacin sera defectuosa desde
el mismo comienzo, puesto que los pecadores permaneceran como una realidad eterna
en el universo de Dios.

El propsito del plan de salvacin es finalmente erradicar de este mundo la presencia

del pecado y de los pecadores. Slo si los pecadores, Satans y los demonios son por
ltimo consumidos en el lago de fuego y extinguidos mediante la segunda muerte,
podremos verdaderamente decir que la misin redentora de Cristo se ha cumplido. El
tormento eterno proyectara una sombra oscura permanente sobre la nueva creacin.
Nuestra poca necesita desesperadamente aprender el temor de Dios, y esta es una razn
para predicar el juicio y el castigo finales. Necesitamos advertir a la gente de que
aquellos que rechazan los principios de vida de Cristo y su provisin de salvacin,
finalmente experimentarn un juicio terrible y sern castigados de eterna destruccin
(2 Tesalonicenses 1:9). Necesitamos proclamar osadamente las grandes alternativas
entre la vida eterna y la destruccin permanente. La restauracin del punto de vista
bblico sobre el juicio final puede soltar la lengua de los predicadores, porque podrn
predicar esta doctrina vital sin el temor de representar a Dios como un monstruo.
Autor: Samuele Bacchiocchi