Diez preguntas sobre la educacin

inclusiva
1. Ms all de las meras estadsticas, qu sabemos de los excluidos?
La exclusin es un fenmeno con mltiples facetas. Pese a los avances reales
hacia la universalizacin de la enseanza primaria registrados desde el ao
2000, quedan todava en el mundo unos 72 millones de nios sin escolarizar.
Siete de cada diez de esos nios viven en pases del frica Subsahariana y el
Asia Meridional y Occidental. La pobreza y la marginacin social son las
causas principales de la exclusin. Los nios de familias que viven en zonas
rurales y apartadas, o en barriadas urbanas miserables, son los que ms
difcilmente pueden tener acceso a la educacin. Los nios discapacitados son
vctimas de una flagrante exclusin de los sistemas educativos y representan
un tercio del total de los que estn sin escolarizar. Entre los grupos ms
vulnerables a la exclusin, figuran: los nios que trabajan; los que pertenecen a
poblaciones indgenas, minoras lingsticas y comunidades nmadas; y los
que se ven afectados por el VIH y el sida. Un 37% aproximadamente de los
nios sin escolarizar viven en los 35 Estados que la Organizacin de
Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE) ha definido como frgiles. Sin
embargo, estos Estados no abarcan la totalidad de los sitios del mundo que
son vctimas de conflictos o viven situaciones de posconflicto. En todo caso, los
nios corren un enorme riesgo de perder la oportunidad de recibir una
educacin. No obstante, la exclusin presenta aspectos diferentes en cada
pas. Por eso, es apremiante que los gobiernos puedan determinar cules son
los nios que ms probabilidades tienen de quedarse sin escolarizar. Tambin
deben identificar a los que abandonan la escuela prematuramente y a los que
no consiguen adquirir un mnimo dominio de las materias bsicas. Las
estadsticas sobre las diferentes categoras de excluidos de la educacin son
un indicio importante porque, al contabilizar a los nios privados de escuela,
muestran la importancia de cada uno de ellos y ponen de relieve que tienen
derecho a la educacin.
2. Los trabajos de investigacin sobre los nios sin escolarizar indican
que muchos pases estn promoviendo el acceso a la escuela, pero sin
garantizar la calidad de la enseanza. A qu se debe esto?
Una vez que se ha determinado quines son los nios excluidos y por qu no
estn escolarizados, es posible elaborar estrategias para conseguir que
prosigan sus estudios. El problema estriba en aplicar polticas y medidas
prcticas que traten de abordar las causas de la exclusin. As, se debe
observar lo que ocurre dentro y fuera de la escuela, desde la vida cotidiana de
los nios en el seno de sus familias y comunidades hasta su vida escolar, esto
es, lo que estn aprendiendo realmente y las condiciones en que lo estn
haciendo. Los gastos de escolarizacin tienen que ser asequibles para las

familias. Desde el ao 2000 ms de doce pases han suprimido el pago de los

derechos de matrcula en primaria, lo que ha trado consigo un gran aumento
del nmero de nios escolarizados. Las familias ms pobres necesitan una
ayuda econmica suplementaria para enviar a sus hijos a la escuela. Sin
embargo, esto no es suficiente para acabar con la exclusin. En muchas
escuelas las condiciones de aprendizaje son muy desfavorables,
especialmente para los nios ms pobres. En efecto, la formacin escasa de
los maestros, la falta de libros de texto y material didctico, el uso de lenguas
de enseanza inadecuadas, la insuficiencia del tiempo lectivo, el nmero
excesivo de alumnos por clase y la penuria de instalaciones de saneamiento
son factores que contribuyen, sin excepcin, a incrementar las probabilidades
de que los nios abandonen la escuela prematuramente, o a que no aprendan.
Diversos estudios muestran que, en muchos pases en desarrollo, hasta un
40% de los alumnos obtienen en lengua y matemticas puntuaciones iguales o
inferiores al ndice de aprovechamiento ms bajo en esas disciplinas. En
resumidas cuentas, los sistemas de enseanza de escasa calidad generan
exclusin. De ah que la mejora de la calidad de la educacin sea un factor
clave para acabar con ella.
3. Cmo contribuye la educacin integradora a promover un buen
aprendizaje?
Los esfuerzos para ampliar la escolarizacin deben ir unidos a la aplicacin de
polticas encaminadas a incrementar la calidad de la educacin, tanto formal
como no formal, a todos los niveles. Hay que esforzarse por lograr no slo el
acceso de los nios a la escuela, sino tambin su xito escolar ininterrumpido.
Para ello, es preciso promover polticas que garanticen la escolarizacin de los
excluidos, acompandolas de programas y prcticas que permitan a los nios
conseguir buenos resultados. Esto exige abordar el problema de la diversidad
de las necesidades de los alumnos y darle una respuesta, lo cual tiene
repercusiones en los mtodos de enseanza, los planes de estudios, las
modalidades de interaccin y las relaciones de las escuelas con sus
comunidades. Es bien sabido que los alumnos de medios socioeconmicos
ms acomodados con ms facilidades de acceso a material de lectura
consiguen sistemticamente mejores resultados que los de familias pobres,
que slo disponen de un acceso limitado a ese tipo de material. Un sistema de
educacin integradora tiene por objetivo compensar esas y otras desventajas,
por ejemplo prestando un apoyo suplementario a los alumnos con dificultades
para aprender.
4. En qu principios se basa la educacin inclusiva?
La educacin inclusiva, conocida tambin como educacin integradora, se
basa, ante todo, en el derecho de cada individuo a la educacin, inscrito en el
Artculo 26 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948. Desde
la aprobacin de esta declaracin, toda una serie de tratados e instrumentos
jurdicos internacionales han venido reafirmando ese derecho. Merecen ser
mencionados tres: la Convencin de la UNESCO relativa a la Lucha contra las
Discriminaciones en la Esfera de la Enseanza (1960), en la que se dispone

que los Estados tienen la obligacin de facilitar posibilidades de educacin a

cuantos carecen de instruccin elemental; el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales (1966), en el que se reitera el derecho a la
educacin de todos los individuos y se destaca que la enseanza primaria
debe ser obligatoria; y el tratado internacional relativo a los derechos humanos
ms universalmente ratificado, la Convencin sobre los Derechos del Nio, en
la que se enuncia el derecho de la infancia a no ser discriminada. Este ltimo
instrumento jurdico se refiere tambin a los fines de la educacin,
reconociendo que sta debe centrarse en el educando. Esto tiene
repercusiones en el contenido de la enseanza y la pedagoga, y tambin, en
un plano ms general, en la manera en que son dirigidas y administradas las
escuelas.
5. Por qu se suele asociar la educacin integradora a los nios con
necesidades educativas especiales?
Con demasiada frecuencia, los programas de educacin destinados a distintos
grupos de nios marginados y excluidos se han venido aplicando fuera del
sistema ordinario de enseanza, recurriendo a planes de estudios, centros
educativos y educadores especializados. Con demasiada frecuencia tambin,
este modo de proceder ha conducido a la oferta de oportunidades de
educacin mediocres que no garantizan a los nios la posibilidad de proseguir
sus estudios. En los pases desarrollados, la tendencia a adoptar enfoques
ms integradores de la educacin se ve a menudo obstaculizada por la
tradicin de dispensar una educacin segregada o distinta a los grupos de
nios calificados como difciles o diferentes. No obstante, cada vez se
admite ms que lo mejor para los nios con necesidades educativas especiales
es frecuentar las escuelas ordinarias, aunque sea necesario prestarles diversas
formas especiales de apoyo. Los estudios realizados en los pases de la OCDE
y en otros Estados que no pertenecen a esta organizacin indican que los
alumnos discapacitados obtienen mejores resultados escolares en contextos
integradores. En la Convencin de las Naciones Unidas sobre los derechos de
las personas con discapacidad, adoptada recientemente y firmada por ms de
100 pases, se exige el establecimiento de un sistema de educacin inclusivo a
todos los niveles. Estamos presenciando, por lo tanto, una evolucin profunda
en la que la perspectiva de bienestar mdico est siendo sustituida por otro
planteamiento basado en los derechos humanos. Este cambio de perspectiva
modifica tambin los planteamientos de la educacin.
6. Cmo debe cambiar la educacin para adaptarse a cada nio?
El objetivo global es conseguir que la escuela sea un lugar al que puedan
acudir todos los nios y en el que se les dispense un trato igual. Esto supone
una modificacin de nuestro concepto de la educacin. El planteamiento de la
educacin inclusiva consiste en examinar cmo deben transformarse los
sistemas educativos para responder a la diversidad de los educandos. Esa
transformacin entraa la necesidad de incrementar la calidad de la educacin
mejorando la eficacia de los maestros, promoviendo mtodos pedaggicos
centrados en los educandos, elaborando libros de texto y materiales didcticos

nuevos, y velando por que las escuelas sean sitios seguros y salubres para
todos los nios. Los vnculos con la comunidad son otro aspecto fundamental,
ya que la relacin entre los maestros, los alumnos, los padres y la sociedad en
general es un factor esencial para fomentar la educacin integradora. A
menudo resulta difcil conseguir la cooperacin de las familias de los nios ms
marginados, aunque en este mbito se estn adoptando iniciativas
innovadoras. Por ejemplo, en una escuela primaria de Durban (Sudfrica) las
abuelas de los alumnos se encargan de practicar la lectura con ellos, lo cual
permite a los maestros centrarse ms en los nios con dificultades para
aprender.
7. Cmo se deben modificar los planes de estudios para mejorar el
aprendizaje e impulsar la integracin de todos los alumnos?
Un plan de estudios inclusivo aborda todos los aspectos cognitivos,
emocionales y creativos del desarrollo del nio. Se basa en los cuatro pilares
de la educacin para el siglo XXI: aprender a conocer, aprender a hacer,
aprender a ser y aprender a convivir, y es un proceso que empieza en el aula.
Los planes de estudios desempean un papel fundamental en el fomento de la
tolerancia y los derechos humanos, que son dos poderosos instrumentos para
trascender las diferencias de ndole cultural y religiosa, o de otro tipo. Un plan
de estudios integrador tiene en cuenta aspectos como el sexo, la identidad
cultural y el idioma de los educandos. Adems, entraa la supresin de los
prejuicios sexistas no slo en los libros de texto, sino tambin en las actitudes y
expectativas de los docentes. Un enfoque plurilinge de la educacin, en el
que se reconozca el idioma del alumno como parte integrante de su identidad
cultural, puede ser tambin un elemento integrador. Adems, el uso de la
lengua materna como lengua de enseanza en los primeros grados de la
escuela primaria tiene repercusiones positivas en el aprovechamiento escolar
del alumnado. En Zambia, por ejemplo, los idiomas vernculos se utilizan como
lenguas de enseanza durante los tres primeros aos de primaria con
resultados muy apreciables. Un enfoque inclusivo de la poltica relativa al plan
de estudios debe basarse en la flexibilidad y ha de poderse adaptar a las
necesidades individuales de los alumnos, de manera que todos ellos puedan
beneficiarse de un nivel bsico de calidad de la educacin comnmente
aceptado. Esto supone, entre otras cosas, variar el tiempo que los educandos
dedican a determinadas materias, dar a los docentes un mayor margen de
libertad para escoger sus mtodos de trabajo y asignar ms tiempo de clase a
hacer tareas.
8. Los maestros tienen una influencia de primer orden en el
aprovechamiento escolar del alumnado. Sin embargo, en muchos pases
su situacin y sus condiciones de trabajo dificultan la promocin de la
educacin integradora. Qu se puede hacer para mejorar su suerte?
La manera de ensear de los docentes reviste una importancia esencial en
toda reforma concebida para mejorar la calidad de la educacin. Un plan de
estudios centrado en el alumno se caracteriza por la tendencia a otorgar
menos importancia al aprendizaje exclusivamente memorstico y hacer ms

hincapi en una forma de aprender activa y cooperativa, basada en las tareas

prcticas y en la experimentacin directa. La adopcin de la educacin
integradora como principio de orientacin de la enseanza tiene repercusiones
en las actitudes y prcticas de los docentes con respecto a las nias, los
alumnos que aprenden lentamente, los que tienen necesidades educativas
especiales y los que proceden de medios socioeconmicos y culturales
diferentes. Para mejorar los resultados del aprendizaje es fundamental que los
docentes reciban una formacin adecuada, tanto inicial como permanente.
Adems, deben existir polticas relativas a su estatuto profesional, su bienestar
y el desarrollo de su carrera profesional. Hoy en da, al grave problema
planteado por el insuficiente nmero de docentes sobre todo en el frica
Subsahariana y el Asia Occidental viene a aadirse el de la penuria de
docentes formados, que tiene repercusiones muy negativas en la calidad de la
enseanza. No se pueden aplicar nuevos planes de estudios sin que los
docentes se familiaricen con sus objetivos y contenidos. Evaluar los resultados
del aprendizaje puede ayudar a los maestros a calibrar el aprovechamiento
escolar de sus alumnos y diagnosticar las dificultades, pero ante todo es
necesario que comprendan la importancia de que esas evaluaciones estn
bien hechas y adquieran competencias para poder elaborar sus propias
pruebas y exmenes. En Sudfrica, por ejemplo, una ambiciosa reforma de la
educacin adoptada en 1998 tropieza con dificultades en su aplicacin porque
los maestros no estn suficientemente familiarizados con los nuevos mtodos
pedaggicos. Otra de las dificultades estriba en el hecho de que muchas
escuelas de zonas desfavorecidas no disponen de acceso a bibliotecas, libros
de texto y materiales didcticos de referencia que permitan al profesorado
preparar adecuadamente sus cursos. Estos problemas de carcter prctico han
entraado toda una serie de modificaciones en el plan de estudios. Aunque
ste siga estando centrado en el alumno, ha tenido que simplificarse para
poderlo aplicar con eficacia.
9. Tiene un costo asequible la educacin integradora de calidad?
A este respecto, lo primero que debe tenerse en cuenta es que los sistemas
escolares donde los nios no aprenden por la escasa calidad de la enseanza
impartida no resultan eficaces. Las escuelas en las que se registran ndices
elevados de repeticin de curso no suelen adoptar las medidas preventivas
que se imponen. Los gastos ocasionados a los centros escolares por las
repeticiones de grado de sus alumnos representan una suma importante que
se podra emplear mejor para proporcionar un apoyo pedaggico
suplementario a los nios con dificultades para aprender. En algunos pases
con recursos econmicos escasos se han aplicado diversas medidas eficaces
para promover una educacin inclusiva de calidad. Por ejemplo, la adopcin de
sistemas de formacin permanente, el establecimiento de vnculos entre los
estudiantes de magisterio y los centros escolares, o la transformacin de las
escuelas destinadas a nios con necesidades educativas especiales en centros
de recursos que proporcionan conocimientos especializados a grupos de
escuelas ordinarias, o les prestan una asistencia tcnica. En lo que respecta al

costo de la educacin, lo realmente pertinente sera preguntarse cunto

costara no proporcionar educacin de calidad a todos los nios. Es obvio que
se necesitan ms recursos financieros. La Asistencia Oficial para el Desarrollo
sigue siendo muy inferior a los 9.000 millones de dlares anuales que se
necesitan para lograr tan slo la universalizacin de la enseanza primaria. Los
gobiernos tienen que elaborar polticas nacionales encaminadas a impulsar la
educacin integradora, mejorando el acceso al sistema educativo y la calidad
de la enseanza. Por su parte, los pases donantes deben prestar apoyo a
esas polticas.
10. La educacin integradora propicia el surgimiento de una sociedad
con mayor capacidad de integracin?
La exclusin de una persona del sistema educativo es un fenmeno que se
empieza a dar desde las ms tempranas etapas de su vida. De ah que sea
imperativo adoptar una visin holstica de la educacin. Los programas
globales de atencin y educacin de la primera infancia mejoran el bienestar
del nio, lo preparan para su ingreso en la escuela primaria y, una vez
escolarizado, le ofrecen ms posibilidades de obtener buenos resultados de
aprendizaje. Todos los datos empricos disponibles muestran, sin embargo, que
son los nios ms desfavorecidos y vulnerables los que menos se benefician
de esos programas. El hecho de que los adultos de la familia y ms
concretamente las madres sepan leer y escribir influye considerablemente en
la decisin de escolarizar a los hijos y, en particular, a las nias. La vinculacin
de la educacin integradora a metas del desarrollo ms generales contribuir a
la reforma de los sistemas educativos, la atenuacin de la pobreza y la
consecucin del conjunto de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Un
sistema educativo integrador redunda en beneficio de todos los educandos, sin
que se discrimine a ningn individuo o grupo. Adems, est cimentado en los
valores universales de la democracia, la tolerancia y el respeto de la diferencia.