A relao entre lei e poder em Hannah Arendt

Maria Aparecida Azevedo de Abreu

Resumo
O objetivo do texto relacionar o conceito de lei e o de
poder na obra de Hannah Arendt. Na obra da autora, o poder
algo que emerge da ao e est fortemente relacionado com a
liberdade, sendo, nesta medida, uma noo bastante fecunda e
eminentemente localizada no espao poltico. Em contrapartida
a lei, tal como vista por Arendt, tem sua elaborao situada fora
do espao poltico, pertencendo a este espao somente o consentimento ou dissenso lei. Com isto, na perspectiva da autora, enquanto a lei resultado de um processo pr-poltico, o
poder um produto eminentemente poltico. Trata-se, portanto,
de uma relao pouco tensa.

O objetivo deste trabalho verificar em que medida se estabelece a relao entre os conceitos de lei e poder na obra de Hannah Arendt.
Para traar tal relao, em primeiro lugar, ser exposta a noo de espao poltico que permeia toda a obra da autora, para que os conceitos de lei e poder possam ser situados em relao a esse espao. Feito
isto, ser traada a relao entre lei e poder.
Pretende-se, com isto, verificar a densidade da relao entre um
conceito que extremamente forte na obra de Arendt, que o conceito
de poder, e outro que parece ser apenas um sustentculo, ainda que
fundamental, do espao poltico, que o conceito de lei.

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O espao poltico arendtiano

O espao poltico definido por Arendt aquele em que so realizados a ao e o discurso humanos, sendo nesta medida o espao para
a revelao e a comunicao dos agentes. A primeira acontece atravs
da exposio da singularidade de cada agente, quando este deixa no
espao poltico seus feitos e discursos. A segunda acontece atravs do
agir conjunto e da troca de opinies objetivando a persuaso.
Seja como lugar para a revelao, ou como lugar para a comunicao,1 o espao poltico eminentemente lugar de aparncias: os agentes no aparecem para a poltica com sua fragilidade individual e com
todas as preocupaes de sua vida privada, mas sim representando e
levando a pblico a sua capacidade de agir e de persuadir. Para levar
adiante esta capacidade, a pessoa tem de libertar-se de suas necessidades e de tudo aquilo que a orienta no processo vital, que objetiva a
sobrevivncia.
No pensamento arendtiano, portanto, na esfera pblica que se
localiza o espao poltico, no devendo serem levadas a ele questes
da esfera privada. E porque est situado na esfera pblica e espao
de representaes, o espao poltico considerado pela autora como
um artifcio humano em que os homens podem ser considerados iguais
e, ao mesmo tempo, exporem-se como seres plurais. Porque os homens so iguais no espao poltico que pode haver comunicao e
persuaso, e porque os homens so plurais que faz sentido a revelao de cada um no espao pblico.
Sendo o espao da ao e do discurso humanos, o espao poltico a esfera da liberdade e da imprevisibilidade humanas: com a
ao, algo novo se inicia, sem que haja fins previsveis, podendo o
ser humano ser livre, agindo em conjunto com seus iguais. Por causa
da imprevisibilidade que caracteriza a ao, o espao poltico extremamente frgil, tornando necessrio algo que assegure a sua existncia.
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Entre os comentadores da obra da autora, colocado em questo vrias vezes se

Arendt teria enfatizado a idia de uma ao que revelaria os agentes, chamada de
herica, ou se teria enfatizado o aspecto comunicacional ou participativo da ao
(DEntrves). Para os fins deste texto, entendo que tal discusso irrelevante e
por isso no vou abord-la aqui.

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Com todas estas caractersticas atribudas ao espao poltico

artificialidade, fragilidade e contingencialidade Arendt admite que
ele se configura raramente, tendo ocorrido poucas vezes na histria.2 A
autora utiliza a polis grega como metfora desse espao e identifica
quais elementos da polis se repetem toda vez que o espao poltico
acontece. Dentre esses elementos, os mais marcantes so a gerao de
poder e a instaurao da liberdade.3 Poder e liberdade, portanto, no
fazem parte dos acontecimentos ordinrios, mas so eventos extraordinrios, cuja ocorrncia imprevisvel.
Na medida em que se revela a raridade e a fragilidade do espao poltico e alm disso, sua imprevisibilidade, impossvel garantir
que ele acontea, mas ao mesmo tempo torna-se fundamental identificar o que pode assegurar, ao menos, a possibilidade de que ele acontea. Um dos instrumentos para que essa garantia seja obtida, e talvez o mais importante deles, so as leis, tema que passa a ser abordado
agora.

A concepo arendtiana de lei entre o poltico e o prpoltico

Diante da fragilidade do espao poltico gerada pela imprevisibilidade da ao humana, Arendt aponta a necessidade de que haja limites para tal imprevisibilidade, que so traados atravs de instituies.4 Dentre essas instituies, as leis emergem como importantes
elementos constituintes da estrutura do espao poltico. A partir de leis
2
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Arendt, H. 1981, p. 211.

Arendt, H. 1988.
Alm das instituies Arendt aponta outros remdios para a imprevisibilidade
da ao e a insegurana dela decorrente. Em relao imprevisibilidade da ao,
decorrente da pluralidade humana e da capacidade de gerar novos comeos, a
autora sugere que a capacidade de fazer promessas possa dar limites a essa imprevisibilidade. Quanto irreversibilidade da ao, decorrente da impossibilidade de refaz-la, ou retir-la do mundo, Arendt aponta que o perdo possa apagar seus efeitos. Por fim, para assegurar alguma permanncia da ao no mundo,
a autora aponta a figura do storyteller e da formao de memria acerca dos
eventos polticos. Todas estas solues apontadas pela autora merecem discusso
apropriada, que no ser realizada aqui.

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devidamente observadas, tem-se, para Arendt, a possibilidade de garantia da existncia do espao poltico em potencialidade, atravs da
limitao da ao humana.
Alm dessa garantia existncia do espao poltico, o conjunto
das leis, na medida em que confere direitos aos indivduos, atribui a
estes uma artificialidade que lhes d possibilidade efetiva de agir representando. A representao possvel porque os indivduos revestem-se
de uma persona, que os coloca na esfera pblica como iguais, e como
seres dotados de direitos e no com a fragilidade da vida privada. Esta
persona que faz o indivduo integrar o espao poltico como cidado
e no apenas como indivduo.
A lei assume, assim, um papel crucial como elemento de viabilizao da ao humana entre iguais e do prprio espao poltico. No
entanto, apesar desse papel, Arendt alerta para a necessidade de que a
lei no ultrapasse a funo limitadora da ao e do espao poltico e
no passe a prescrever a ao humana. Isto destituiria a ao de sua
caracterstica essencial, que a imprevisibilidade e a capacidade de
gerar algo inteiramente novo.
Esse papel que Arendt d lei de limitar e apenas limitar a
ao humana, conforme pode ser verificado na seguinte passagem:
A legalidade impe limites aos atos, mas no os inspira; a grandeza,
mas tambm a perplexidade, das leis nas sociedades livres est em
que apenas dizem o que no se deve fazer, mas nunca o que se deve
fazer,5 acaba por restringir as possibilidades de contedo de um texto legal. Talvez por isto Arendt no tenha se preocupado, ao longo de
sua obra, com os processos de elaborao de textos legislativos. Assim, apesar de dar lei um papel fundamental, a autora no dedica
anlise ao processo que determina o contedo das leis. Com isto,
embora Arendt considere a lei como algo obtido artificialmente e de
contedo relativo, no sendo, portanto, algo natural ou absoluto, o
que a coloca inserida em uma tradio poltica republicana,6 sua
5
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Arendt, H. 1990, p. 519.

Esta filiao de Arendt a uma tradio poltica romana apontada por Andr
Duarte da seguinte forma: Arendt assume-se como herdeira direta dessa linhagem republicana, a qual pertencem Montesquieu e Maquiavel, quando afirma
que as leis no carecem de uma fonte transcendente de autoridade, ou seja, uma
origem que deva situar-se para alm do poder humano, independentemente do

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concepo parece estar mais prxima da grega, e principalmente daquela traada por Aristteles.7
Essa concepo que prevalece na obra de Arendt acaba colocando a lei como algo que pode ser obtido de uma forma no necessariamente poltica. Alis, pode-se dizer que sua funo limitadora somente ocorre se assim for obtida.8 Nesta perspectiva, o texto legal pode
ser obtido atravs da atividade de fabricao da forma mais elevada,
verdade o que coloca sua elaborao fora do espao poltico.
O texto legal, elaborado de uma forma no poltica, necessita,
segundo Arendt, do consentimento daqueles que vo observ-lo.9 Este
consentimento necessrio para que o espao poltico seja efetivamente preservado, pois sem ele a lei, ao invs de instrumento garantidor, passa a ser ameaador da existncia do espao poltico. Embora
haja tal preocupao da autora de que exista um consentimento para

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consentimento e dos acordos mtuos. (Duarte, p. 249). No entanto, a filiao de

Arendt a uma concepo romana de lei parece terminar a. Segundo afirmado
pela prpria autora e citado por Duarte, os romanos compreendem a lei como
algo que forma novas relaes entre os homens (Duarte, p. 249, grifo meu).
Ora, conforme apontado em citao anterior, segundo a autora, a lei no forma,
apenas diz o que no se deve fazer, ela limita e no inspira. A lei romana, ao
contrrio, essencialmente poltica desde o seu processo de elaborao e no
somente quando consentida pelos agentes polticos. Por isto que Maquiavel,
nos seus discursos sobre a obra deTito Lvio, afirma que a liberdade romana era
gerada pelo conflito entre senado e povo, o que ocasionava a elaborao de leis
que intermediassem esse conflito (Maquiavel, p. 31-2). No mundo romano enxergado por Maquiavel atravs de Tito Lvio h, portanto, uma estreita relao conflito-lei-liberdade, que no pode ser admitida na obra de Hannah Arendt. Para a
autora, a lei garante a liberdade, mas no a produz.
Para verificar a excluso aristotlica da atividade legisladora do mbito poltico,
ver Aristteles, p. 219 e p. 240 e Wolff, p. 140.
Neste sentido, ver a passagem: As cercas que inscrevem a propriedade privada e
protegem os limites de cada domiclio, as fronteiras territoriais que protegem e
tornas possvel a identidade fsica de um povo, e as leis que protegem e tornam
possvel sua existncia poltica, tm enorme importncia para a estabilidade dos
negcios humanos precisamente porque nenhum princpio limitador e protetor
resulta das atividades que transcorrem na prpria esfera dos negcios humanos
(Arendt, 1981, p. 204).
A respeito desta necessidade de um consensus juris, a anlise de Hannah Arendt
volta-se principalmente para a sua ausncia no governo totalitrio (Arendt, 1991,
p. 512 e ss.)

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que uma lei seja observada, isto no confere ao contedo da lei um

carter poltico, pois sua elaborao permanece fora do espao poltico. O que pertence a este espao a deciso acerca da obedincia ou
no da lei, mas no sua formulao.
Com tudo isto, pode-se dizer que a lei, na concepo arendtiana,
somente se encontra no espao poltico ao ser consentida. A lei integra
a estrutura do espao poltico mas no emerge dele.

Poder e liberdade: produto e sentido da poltica

Na obra de Hannah Arendt a definio de poder realizada atravs de suas formas de manifestao. Neste sentido, pode-se dizer que a
definio mais abrangente a de que o poder originado sempre que
um grupo de pessoas se rene e age de comum acordo.10 Com esta
relao entre poder e ao, a autora situa o poder nos limites estritos
do espao poltico, j descritos anteriormente.
Ora, sendo o espao poltico o lugar em que os homens realizam
o exerccio de ser livre, tambm estreita a relao entre poder e liberdade. Poderia ser arriscada at mesmo uma outra definio: poder
aquilo que emerge da ao livre de pessoas em conjunto. E note-se
que aqui nem necessrio situar tal ao no espao poltico, pois se a
ao livre ela s pode acontecer em tal espao.11
Com esta relao entre poder, liberdade e espao poltico, percebe-se que o poder algo que raramente emerge e, quando isto acontece, pode-se dizer tambm que no se trata de um fenmeno permanente, que se instala no espao poltico. Ao contrrio, o poder precisa
10
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Arendt, H. 1985, p. 28.

Talvez haja redundncia em dizer ao livre e seres humanos em conjunto,
pois para Arendt somente pode haver ao livre realizada por um conjunto de
pessoas. Neste sentido, vale trazer aqui a passagem: O poder corresponde
habilidade humana de no apenas agir, mas de agir em unssono, em comum
acordo. O poder jamais propriedade de um indivduo, pertence ele a um grupo
e existe apenas enquanto o grupo se mantiver unido. Quando dizemos que algum est no poder estamos nos referindo ao fato de encontrar-se esta pessoa
investida de poder, por um certo nmero de pessoas, para atuar em seu nome
(Arendt, 1985, p. 24). De qualquer forma, isto no torna a definio incorreta.

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ser constantemente exercitado e recriado atravs da ao.12 E o agir

conjunto e reiterado gera mais e mais poder legtimo. A legitimidade
do poder dada pelo seu prprio momento inicial, em que os cidados se renem. E aqui vale destacar a distino que Arendt faz entre
legitimidade e justificao do poder. Para ela, a legitimidade do poder deriva da reunio inicial e no de qualquer ao que possa se
seguir. A legitimidade, quando desafiada, baseia-se em um apelo ao
passado, enquanto a justificativa diz respeito a um fim que se encontra no futuro.13
E nem poderia ser diferente: se o poder deriva da ao e esta
algo essencialmente imprevisvel, nenhuma finalidade poderia ser considerada como medida para avaliar o poder originado, pois significaria
impor fins ao, o que a descaracterizaria.
Se for associada a estas consideraes uma outra observao
feita pela autora de que todas as instituies polticas so materializaes de poder,14 pode-se considerar que as instituies polticas so
legtimas quando so resultado de um comum acordo de cidados. A
finalidade dessas instituies polticas no importa, assim, para a averiguao de sua legitimidade. Com esta retirada da finalidade como
medida para a ao poltica, pode-se dizer que, para Arendt, a ao
realizada apenas para que seja exercitada a liberdade, ou seja, que a
liberdade o sentido da poltica e, portanto, do prprio poder.15

Poder e lei: uma relao pouco tensa

A associao entre a legitimidade do poder e a das instituies
torna-se um pouco problemtica quando tentamos aplic-la s leis.
Como j dito, as leis dependem do consentimento dos cidados para
que sejam observadas. E, como j dito, sua formulao no uma
questo relevante para Arendt. Ento pode-se concluir que o texto le12
13
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DEntrves, p. 79.
Arendt, H. 1985, p. 28.
Arendt, H. Crises of the Republic.
O conceito arendtiano de poder envolve uma srie de outros aspectos que no
sero abordados neste texto. Foram tomados apenas elementos necessrios para
confront-lo com a noo de lei presente na obra da autora.

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gal quando formulado ainda no pode ser considerado como resultado de uma ao poltica e nem mesmo pode ser considerado como
legtimo. Sua legitimidade se inicia quando h o consentimento de cidados para a sua obedincia e, portanto, sua existncia poltica tambm ali se inicia.
A relao entre lei e poder, portanto, se resume ao momento da
obedincia da lei, no existindo em nenhum momento anterior. Dentro deste esquema, a lei no emerge da mesma ao da qual o poder
emerge. Ela pode cristalizar a manifestaes do poder, mas no ela
prpria uma manifestao sua.
Em outras palavras, o texto legal depende da formao de um
poder poltico que, consentindo acerca desse texto legal, confere a este
legitimidade e d incio sua dimenso poltica, mas em nenhum momento Arendt fala de qualquer poder como necessrio para a elaborao de leis.
Talvez isto fique mais explcito com a passagem em que Arendt
afirma que A lei pode realmente estabilizar e legalizar mudanas uma
vez que elas tenham ocorrido, mas a mudana em si mesma sempre
resultado de uma ao extra-legal.16 Com esta observao, Arendt
pretende dizer que primeiro ocorre a mudana no espao poltico,
mudana esta que pode ser obtida at mesmo atravs da desobedincia lei, para que depois a lei reconhea esta mudana. Tudo estaria
perfeito se junto a esta idia no estivesse uma outra de que o processo
legislativo, em si mesmo, no pode ser um instrumento de mudanas.
Isto porque, no esquema arendtiano, a lei no expressa conflitos, mas
sim mudanas j ocorridas, apenas cristalizando-as. Desta forma, faz
todo sentido que a lei possa ser obtida atravs de um processo no
necessariamente poltico, e at mesmo de fabricao, pois o processo
legislativo, neste ponto de vista, tem a funo exclusiva de colocar como
lei algo que j se consolidou no espao poltico, dando-lhe apenas permanncia e durabilidade.17 Alm disso, o processo legislativo possui,
em relao ao espao poltico arendtiano, um fim muito especfico. Ora,
a nica atividade humana que possui, no pensamento da autora, um
fim especfico, a fabricao.
16
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Arendt, H. Crises of the Republic, p. 80, traduo minha.

Arendt, H. 1981, p. 105.

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A conseqncia mais imediata da colocao da lei fora do espao poltico que no podemos imaginar, no esquema arendtiano, grupos agindo concomitantemente, com conflito de propsitos, buscando
implementar a sua proposta de lei a ser seguida por todos. Esta concepo faz com que, embora Hannah Arendt admita expressamente a
mutabilidade das leis, a mudana legislativa seja algo que s ocorre
depois de uma mudana poltica j consolidada.
E esta conseqncia assume maiores dimenses no interior da
obra da prpria autora se for considerada a importncia que a autora
d aos direitos para a constituio de cidados. Diante dessa limitada
relao entre lei e poder, pouco h a fazer no sentido de buscar ampliao de direitos atravs da interferncia direta no processo de formulao daquilo que institui estes direitos, que a lei.
No esquema arendtiano, portanto, com esta distncia estabelecida entre lei e poder, o que vale dizer entre lei e ao poltica, at mesmo a dimenso de sua concepo de cidadania fica reduzida. Assim,
diante da tentativa de evitar que a lei assuma contedos excessivamente prescritivos, o que pode gerar de uma certa forma o totalitarismo, a
autora terminou reduzindo demais a dimenso de uma noo
extramamente rica em sua obra, que a de cidadania.
A lei, neste esquema, no possui nenhum potencial modificador
do espao poltico. Para t-lo, teria de ser colocada desde a sua formulao em um espao que, para Arendt tem caractersticas especficas,
como j mostrado, e para realizar essa insero, necessrio afrouxar
essas caractersticas. Mas para isto talvez seja preciso sair do mbito da
obra de Hannah Arendt.

Referncias bibliogrficas
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