Prdidas y duelos

27

Concepci Poch

Prdidas y duelos

Reflexiones y herramientas para

identificarlos y afrontarlos

Coleccin Con vivencias

27. Prdidas y duelos. Reflexiones y herramientas para identificarlos y
afrontarlos

Nota: A lo largo del texto, siempre que se utilizan los trminos genricos
hijo, lector, etc., se quiere hacer referencia a ambos sexos

Primera edicin: diciembre de 2013

Concepci Poch Avellan
De esta edicin:
Ediciones OCTAEDRO, S.L.
Bailn, 5, pral. 08010 Barcelona
Tel.: 93 246 40 02 Fax: 93 231 18 68
www.octaedro.com octaedro@octaedro.com
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o
transformacin de esta obra solo puede ser realizada con la autorizacin de
sus titulares, salvo excepcin prevista por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro
Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar
o escanear algn fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-9921-452-8
Depsito legal: B. 26.308-2013
Diseo cubierta: Toms Capdevila
Realizacin y produccin: Ediciones Octaedro
Impresin: Press Line, S.L.
Impreso en Espaa Printed in Spain

sumario

Dedicatoria y agradecimientos

11 Introduccin
19

1. Prdidas personales

49

2. Prdidas relacionales y materiales

79

3. Prdidas ntimas (invisibles)

y prdidas ambiguas

103

4. Prdidas definitivas e irreversibles

129

5. Duelos polidricos

155 Bibliografa
160

Filmografa comentada

165

Pginas web

167 Eplogo
169

Sobre la autora

171 ndice

|7|

dedicator ia y agr adecimientos

A la memoria de todos mis queridos difuntos, en especial mi

joven hermano Luis y mis padres, Pura y Luis.
A Ramon, Mireia y Laia, la primera familia de mi vida
adulta, ahora ampliada a travs de ellas y sus esposos, con
dos preciosos nietos, Laura y Leo, incesantes transmisores
de energa y de sonrisas.
A mi hermana Maite y a Manel, fieles compaeros de camino. Y a las abuelas Maria y Petri, que con sus largos aos
de vida, son fuente constante de amor y ternura hacia los
ms pequeos.
A mis entraables amigas Maria Rivero, Anna Nolla,
M. Jos Mallo, M. Antnia Bogoez y Neus Ballesteros, que
han aportado consejos e ideas a tareas apasionantes, entre
las que cuento la elaboracin de esta obra. Y para todas mis
amigas y amigos, que me han ledo y acompaado con estima a lo largo de muchos aos.
A mi fisioterapeuta Elisa por su slida sabidura, y por sus
expertas manos transmisoras de bienestar y salud.
A las fundaciones Acompanya Ca nEva y AVES, que han
confiado siempre en mi labor pedaggica y de las cuales he
recibido ms que aportado.
|9|

prdidas y duelos

Al Grup dtica i Valors de lICE de la UAB, con Joan-Carles-Mlich al frente, fuente inagotable de conocimientos y
entusiasmos transmitidos por smosis y complicidades intelectuales y personales.
A mis profesores, desde la infancia y adolescencia hasta
la universidad, y para mis alumnos de juventud y madurez,
por sus preguntas, confidencias, crticas, y sinceros apegos.
Y de un modo especial, a los editores de Octaedro, Juan
Len y Rosa Bertrn, por su absoluta confianza y trato exquisito, y sin los cuales este libro nunca hubiese visto la luz.
Concepci Poch
Noviembre de 2013

|10|

introduccin

l a s p r di da s, l os l m i t e s,
a pr e n de r a ac e p ta r l os
A Leo no le gusta nada perder. Con sus casi cinco aos advierte que si pierde jugando, llorar, y recomienda: Es mejor
que pierdas t, que no llorars, vale?. Su prima Laura, meses mayor que l, le intenta explicar, sin mucho xito, que no
siempre se gana, y que no hay que llorar por eso.
Confieso que a m, que ya soy abuela, tambin me sienta fatal perder. Aunque, claro est, ya he tenido tiempo de
aprender a encajar muchas prdidas. Alguna ventaja ofrece
cumplir aos! Y esta es de las importantes.
He preguntado a diversas personas sobre el antnimo
de perder, y la respuesta masiva ha sido ganar. Si sigo en mi
investigacin, llegan a responder, como segunda opcin,
encontrar. A veces se gana, otras veces se encuentra o reencuentra lo perdido. Depende.
Leo todava no ha aprendido que la experiencia de la
prdida es inevitable para todo ser humano. Algunas son
prdidas fsicas, tangibles; otras son prdidas psicolgicas
o simblicas, intangibles. En general, toda prdida fsica
comporta prdidas psicolgicas; en cambio, no toda prdida
|11|

prdidas y duelos

psicolgica comporta prdidas fsicas. En sentido amplio y

subjetivo, la prdida supone dejar de poseer algo valorado
que tenamos, o bien esperar algo que deseamos y no nos
llega. Puede ser una valoracin consciente o inconsciente, y
basada en un conjunto de factores racionales, emocionales
y socioculturales. La propia valoracin nos pone en accin
para conseguir lo deseado (por valorado) y, por tanto, nos resistimos ante la prdida.
Nuestra privilegiada sociedad occidental est dotada
de una gran elocuencia, y a la vez, no encuentra palabras y
desconoce actitudes acordes a situaciones de interrelacin
personal cuando hay sufrimiento. Nos faltan herramientas
tanto para afrontar las propias prdidas como para acompaar a otros que las sufren. Y todava resulta ms difcil cuando ese otro es un nio o un adolescente.
Perder es dejar de tener, sinnimo de fracaso, desgracia,
dao, frustracin, destruccin, ruina, fiasco, naufragio, hundimiento Estos ingredientes tan poco atractivos generan
en nosotros sentimientos que contrastan de manera evidente con los ideales que la sociedad actual pretende mantener
como horizontes de autorrealizacin. De acuerdo con Tizn
(2004), pensamos que es saludable tener presente que la vida
incluye siempre alguno o varios de los ingredientes ms
arriba mencionados.
Lo que no nos es posible evitar,
tenemos que aceptarlo.
William Shakespeare

Es de sentido comn reconocer que ni las prdidas ni las

ausencias ni los fracasos ni los lmites son valores; es decir,
|12|

introduccin

que no son deseables por s mismos. Nos hacen dao y en

ocasiones tardamos en recuperarnos. Sin embargo, el hecho de aceptarlos s que resulta ser una fuente de valores.
Aceptar supone admitir la situacin y adoptar una actitud
cuanto ms positiva mejor. Aunque cambiar actitudes no
resulte fcil, es posible hacerlo; es el objetivo prioritario de
toda accin informativa y formativa que contemple a la vez
la dimensin personal y el mbito profesional. Se trata de
potenciar un cambio interior y exterior ante las prdidas en
general, y la muerte en particular.
Va quedando claro que el concepto de prdida no tiene
buena prensa en nuestro entorno. Gozamos de una educacin que considera la vida sin lmites, sin sufrimiento, sin
muerte. De este modo surge la imagen del individuo omnipotente, veloz y feliz: Carpe diem. Superman, Spiderman son
los nuevos (o no tan nuevos) mitos que representan en nuestro
universo simblico la fuerza, el poder, la interminable capacidad de superar cualquier circunstancia por adversa que se
presente. Aparcamos que las prdidas y los lmites son hechos vitales, inherentes a la vulnerabilidad humana. Algunas
de estas prdidas dejan profundas huellas, mientras que otras
pasan ms o menos desapercibidas, e incluso hay quien afirma que no recuerda haber tenido nunca ninguna prdida (es,
sobre todo, la gente joven quien explicita esta realidad).
La biografa de cada uno de nosotros cuenta con cierto
nmero de prdidas (que crecen con el paso del calendario),
y tambin de lmites personales, que evidencian la fragilidad
de la existencia humana. Al sufrir una prdida significativa
o una limitacin importante y al margen de cul sea nuestra
edad cronolgica, experimentamos una profunda desolacin en lo ms ntimo de nuestro ser. La psicloga M. Eugenia Fust afirma con gran acierto que:
|13|

prdidas y duelos

[] algunas prdidas las olvidaremos y las integraremos sin

dolor ni sufrimiento, pero otras dejarn una huella que no
se borrar en toda nuestra vida, pudiendo provocar, incluso,
autnticas crisis existenciales. Es obvio que un mismo acontecimiento puede tener efectos distintos en las personas: para
unas puede ser el hundimiento moral y para otras el logro de
un nuevo modo de estar en el mundo.

En toda prdida significativa se despierta en nuestro interior una serie de emociones y sentimientos que van desde la
tristeza y el dolor a la rabia y la agresin; desde la protesta a
la desesperanza; desde la rivalidad y los celos contra el objeto
perdido hasta la envidia hacia l; desde el recuerdo de todo lo
bueno que nos proporcion hasta el resentimiento por el dao
que nos ha causado o por lo que dej de darnos o hacernos.
Tambin el trmino fracaso tiene, de entrada, connotaciones negativas. Pocas veces pensamos que para que se d
una ganancia o un xito ha de darse, necesariamente, la posibilidad de fracasar. De hecho, solo se puede perder o fracasar cuando se est persiguiendo una ganancia o un xito.
Winston Churchill afirmaba que el xito es la habilidad de
ir de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo. Podramos decir lo mismo de las prdidas y las ganancias.
Los lmites personales tienen similitudes con la prdida.
Cada uno de nosotros tenemos carencias particulares: se
puede ser muy limitado, por ejemplo, en aptitudes musicales, pero tener al mismo tiempo aptitudes y cualidades
en otras vertientes: deportes, arte, poesa, cocina La aceptacin de nuestros lmites y prdidas es el camino ms idneo para vivir sin angustias innecesarias y, sobre todo, para
disfrutar de las aptitudes y cualidades de las que estamos
dotados.
|14|

introduccin

El actor y director de cine Albert Espinosa afirma que una

de las claves de la felicidad es saber que las prdidas pueden
ser ganancias. De entrada no parece fcil, pero l mismo es
un lcido testimonio de estas palabras: sufri la amputacin
de una pierna, siendo adolescente, a causa de un cncer.
Cada prdida significativa puede ser tambin una oportunidad de transformacin creativa, si podemos integrar la
extensa gama de factores biopsicosociales implicados en el
proceso.
El entorno en que vivimos, la sociedad, la cultura, nos inducen a valorar lo que no tenemos y a la vez a volver a
valorar lo que ya hemos perdido, lo cual nos genera, alternativamente, ansiedad o nostalgia. Es lamentable reconocer que
muchos nios y adolescentes (tambin adultos) devalan inmediatamente lo que acaban de poseer, ya lo han perdido!

busc a n do se n t i d o a l a s p r di da s
Viktor E. Frankl, mdico y prisionero de los nazis en la Segunda Guerra Mundial, fue un precursor de un cambio paradigmtico en la prctica teraputica, actualmente cada
vez ms en boga, que pretende pasar de orientarse hacia las
carencias a orientarse hacia los recursos. A menudo no sabemos qu encierra de bueno algo que nos ha pasado. Pero es
bueno saber que todo lo que nos pasa puede tener un sentido.
Quin es aquel que ms puede perder? Es posible que
sea el pobre, aquel que no tiene que lamentar nunca nada.
No puede perder nada porque no hay nada para lo que palpite su corazn. Es el ms pobre de todos nosotros. Aqu el suicidio podra ser un no a la pregunta por el sentido. En una visin ms positiva del asunto, la esplndida escritora Elisabeth
|15|

prdidas y duelos

Lkas (discpula de V. E. Frankl) afirma que, contrariamente

a las fuentes de energa, el sentido es inagotable. Su maestro
habl de ello en muchas de sus obras, y de manera especial
en El hombre en busca de sentido. Entre otras de igual inters,
no podemos renunciar a estas citas clave de este admirado
maestro:
Cuando pensamos en el sentido de la vida, en lo que hemos
hecho con ella, surge con frecuencia un miedo negativo producido no por hechos o acciones puntuales, sino por las oportunidades y ocasiones que le hemos dejado escapar.
No se trata tanto de que la vida de un ser humano sea gustosa o
penosa, sino de que tenga sentido o no, y por ello tiene una importancia secundaria el hecho de que la duracin de una vida
humana sea mayor o menor.

La prdida no era
no debera serlo, no lo poda ser
un fin en s mismo.
Tena que significar algo.
Pero encontrar ese significado
era como escalar un muro gigantesco.
Estara all precisamente
para que yo lo superara?
Susana Tamaro

Una de las caractersticas de nuestra cultura es que persigue la ausencia de dolor. El dolor est prohibido y somos
vctimas de una brutal represin de los sentimientos: las l|16|

introduccin

grimas y el llanto son feos y deben eliminarse. Es posible

que las personas no hayan conseguido elaborar bien el duelo porque previamente no han trabajado toda una serie de
prdidas cotidianas que se acumulan en el vivir diario. Antes se estaba preparado para asumir la gran prdida (muerte) a base de asumir las pequeas o medianas prdidas
de cada da: un cambio de escuela o instituto, una pelea
que rompe una amistad, un cambio de domicilio, una operacin quirrgica importante, migraciones, separaciones,
enfermedades, prdida de fuerzas y aptitudes fsicas (autonoma), prdidas afectivas (sujeto biolgico, psicolgico,
social), prdidas sensoriales y cognitivas Quizs esperbamos un marido, esposa, amigo o hijo perfecto y no los hemos tenido. Hablaremos de todo ello en estas pginas.
Lya Luft (2005) expone las dificultades naturales para enfrentarse a cualquier prdida:
Primero, no queremos perder. Es lgico no querer perder.
Adems, no tendramos por qu perder nada: ni salud, ni
afectos, ni personas amadas. Pero la realidad es otra: experimentamos una alternancia constante de ganancias y
prdidas.
Segundo, realmente duele perder. No hay como escapar
del sufrimiento. Es una tontera decir no sufras, no llores. Tambin el duelo y el dolor son importantes, siempre
que no nos paralicen demasiado tiempo, frente a todo lo
que an existe a nuestro alrededor.
Tercero, necesitamos recursos internos para afrontar la
tragedia y el dolor.
Resulta difcil aprender a abandonar el pensamiento absolutamente racional tipo causa-efecto, porque a la ma|17|

prdidas y duelos

yora de nosotros se nos ha enseado a ver el mundo como

un lugar que debe ser justo, pero, cuando no lo es, no sabemos cmo controlar la arbitrariedad de nuestras propias
prdidas. Los que no se culpan a s mismos ni a los dems a
menudo atribuyen su infortunio a la mala suerte. Sera bueno entender que no siempre podemos saber por qu pasan
las cosas: eso ya es una explicacin.
El apoyo de los dems, el abrazo, la escucha y el cario,
incluso la comida en la boca, son relativos y pasajeros. La
fuerza decisiva tendr que salir de nosotros, de donde est
depositado nuestro bagaje. Enfrentarse a la prdida depender de lo que encontremos all La tragedia hace surgir
fuerzas insospechadas en algunas personas. Para algunos,
por ms devorador que sea, el sufrimiento que derrumba
permite volver a crecer. Para otros, todo es destruccin. En
su vaco interior sopla el viento de la rebelin y la amargura.
La prdida los alcanza como una injusticia personal o una
traicin de la vida. Es muy serio no encontrarle ya sentido a
nada.
Es importante aprender y ensear a los nios a ganar
victorias, pero tambin a reaccionar positivamente cuando
esto no sucede as, y saber que tanto los momentos buenos
como los dolorosos son pasajeros y que la vida es dinmica
y cambiante.
Pero, es posible ensear que lo ms importante no es ganar? Y cmo aprenderlo? Laura y Leo ya estn en ello. Que
tengan suerte, y se apliquen como nosotros!

|18|

|1|

P rdidas personales

| P rdidas evolutivas |
i n t roducc in
empez a mos y seguimos l a v ida ga na ndo y per diendo

La evolucin se articula a lo largo de diversas fases de crecimiento, de la infancia a la vejez. Cada una de estas etapas
se caracteriza por contenidos especficos de desarrollo. Algunos acontecimientos crticos simbolizan el paso de una
fase a la siguiente: la entrada en la guardera, la finalizacin
de los estudios, el marchar de casa de los padres, la jubilacin. Cada fase consta de separaciones y encuentros y cada
prdida y ausencia anuncian un nuevo comienzo.
En cada transicin realizamos nuestros rituales, perdemos algunos bienes y ganamos otros: guardera, escuela,
universidad, parejas, matrimonio, hijos, jubilacin algunos duramente conquistados. Por ejemplo, el matrimonio
marca el comienzo de una vida nueva, pero brota de una
separacin. Para los padres significa la prdida de una presencia, de una aportacin a la vida familiar: desde ese momento, la vida, para quien se va y para quien se queda, ya no
|19|

prdidas y duelos

ser la misma. Si desde la infancia aprendemos a afrontar las

prdidas, a vivirlas, a abandonar la etapa anterior y a iniciar
una nueva, estaremos preparados para la prdida definitiva
y el gran duelo que supone la muerte de los seres queridos.
Como han dicho diversos pensadores y psiclogos, elaborar
una prdida siempre es una manera de madurar.
Las despedidas y los adioses ya empiezan en la infancia,
y se repetirn muchas veces a lo largo de la vida, pero como
todos somos distintos y nuestros vnculos tambin estas
separaciones las viviremos de diferentes maneras, incluso
siendo nios. Hay quienes se entristecen porque las viven
como prdidas, o ausencias, y hay quienes ponen ms nfasis en haber adquirido una nueva sensacin de libertad.
De hecho, cualquier cambio implica una prdida, del
mismo modo que cualquier prdida es imposible sin el cambio. Lo que uno aprende, con el tiempo se pierde, pero no se
olvida lo que ha sentido respecto a lo que ha aprendido. Sneca ya afirmaba que frente a los acontecimientos externos
nosotros poco o nada podemos hacer, en cambio s est en
nuestro poder ser dueos de nuestro nimo (V. Frank ha desarrollado ampliamente esta idea en su esplndida obra). En
cierto modo, dedicamos gran parte de nuestra vida a despedirnos de ella. Vivir es irse yendo, haciendo y deshaciendo
equipajes!
La vida incluye siempre prdidas,
penas, duelos, crecimiento, desarrollo.
Jorge L. Tizn

|20|

sobr e l a autor a

Concepci Poch Avellan es licenciada en Filosofa y Letras

por la Universidad de Barcelona y mster en Investigacin
Psicopedaggica por la Universidad Ramon Llull. Ejerci
como profesora de Filosofa y tica en secundaria (19681998). Desde 1995 pertenece al Grupo de tica y Educacin,
del Instituto de Ciencias de la Educacin (ICE), de la Universidad Autnoma de Barcelona.
Es autora de diversos artculos y libros sobre pedagoga de
la vida y la muerte; entre los que destacan: De la vida i de la
mort. Reflexions per a la famlia i lescola (2. ed., Claret, 2006),
La muerte y el duelo en el contexto educativo (coautora junto
con Olga Herrero, Paids, 2003), Catorce cartas a la muerte,
sin respuesta (Paids, 2005), La mort (UOC, 2008), La muerte nunca falla. Un doloroso descubrimiento (Niberta, 2009).
Actualmente coordina e imparte cursos y conferencias
sobre educar en valores ticos, dirigidos a educadores, y
sobre pedagoga de la vida y la muerte, dirigidos tambin a
maestros y profesores, padres y madres, estudiantes de secundaria y FP, universitarios, profesionales sanitarios, educadores sociales, centros de duelo, entidades religiosas, entidades cvicas y culturales, centros para personas mayores
|169|

ndice

Sumario 7
Dedicatoria y agradecimientos 9
Introduccin 11
Las prdidas, los lmites, aprender a aceptarlos 11
Buscando sentido a las prdidas 15

1. Prdidas personales 19
Prdidas evolutivas 19
Introduccin19
Empezamos y seguimos la vida ganando y perdiendo 19
Infancia y adolescencia 21
Madurez y vejez 22
Prdidas de salud 26
Introduccin26
Enfermedad fsica o mental 27
Aptitudes fsicas (autonoma) 29
Capacidades sensoriales (vista, odo) y cognitivas
(memoria)34

|171|

prdidas y duelos

Citas36
Sobre prdidas evolutivas 36
Sobre la vejez y el paso del tiempo 41
Sobre la salud y la enfermedad 46

2. Prdidas relacionales y materiales 49

Breve prembulo 49
Vnculos con seres queridos 50
Separaciones y divorcios 50
Abandonos y abusos (sobre todo en la infancia) 52
Hijos emancipados (nido vaco) 54
Rias por una herencia (entre hermanos) 55
Amistades y vecinos (malentendidos, discusiones) 56
Confianza en personajes pblicos (polticos) 57
Muerte de animales de compaa 58
Procesos migratorios 59
Internet, cmo vivir sin? 60
El trabajo (despido, paro, jubilacin) 64
Del propio hogar 67
Otras prdidas materiales importantes 70
Algunas prdidas materiales menores 71
Citas72
Sobre prdidas relacionales 72
Sobre prdidas materiales 74

3. Prdidas ntimas (invisibles) y prdidas ambiguas 79

Prdidas ntimas (invisibles) 79
La autoestima79
La paciencia 80
Los valores ticos 82
El humor 82
El autocontrol 83

|172|

ndice

La atencin 86
La esperanza 87
La iniciativa, la creatividad el miedo 88
La libertad interna 89
Prdidas ambiguas 89
Consideraciones generales 89
Personas desaparecidas 91
Muerte perinatal 92
Suicidio93
La prdida de aquello que nunca se ha tenido 95
Citas96
Sobre prdidas ntimas 96
Sobre prdidas ambiguas 99

4. Prdidas definitivas e irreversibles 103

La muerte de un ser querido 103
La propia muerte 107
Ignorarla108
Sentirse omnipotente 108
Experimentar miedo 109
Llegar a aceptarla 110
Desear morir 112
Preguntas sin respuesta 113
Por qu nos cuesta tanto aceptar la muerte como inevitable?
De dnde surge el miedo como actitud ante la
muerte?113
Dul es, pues, la actitud ms lcida que adoptar frente a la
muerte?114
Ritos y ceremonias 116
Citas119

|173|

prdidas y duelos

5. Duelos polidricos 129

Introduccin129
En qu consiste el duelo? 131
Elaborar la prdida: fases del proceso de duelo 133
Fase 1. negacin 133
Fase 2. negociacin 135
Fase 3. depresin y asimilacin 135
Fase 4. aceptacin 136
El duelo complicado 137
El duelo adaptativo 141
Los nios, la muerte y el duelo 142
El duelo en los ancianos 147
Citas149

Bibliografa 155
Narrativa155
Ensayo156
Psicologa y pedagoga 158

Filmografa comentada 160

Otros ttulos filmogrficos de inters 163

Pginas web 165

Eplogo 167
Sobre la autora 169