Victor Goloubew

VI. Le tambour mtallique de Hong-ha

In: Bulletin de l'Ecole franaise d'Extrme-Orient. Tome 40 N2, 1940. pp. 383-409.

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Goloubew Victor. VI. Le tambour mtallique de Hong-ha. In: Bulletin de l'Ecole franaise d'Extrme-Orient. Tome 40 N2,
1940. pp. 383-409.
doi : 10.3406/befeo.1940.4801
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/befeo_0336-1519_1940_num_40_2_4801

LE

TAMBOUR

MTALLIQUE

DE

HOANG-HA

par Victor GOLOUBEW

Membre de l'Ecole Franaise d'Extrme-Orient,

I
Au mois de mars de l'anne 1937, des coulis terrassiers, employs au creus
ement d'un canal prs du village de Hong-ha, dans la province de H-dng,
trouvrent un tambour mtallique de grande taille, profondment enfoui dans le
sol (pi. XXXV, A). Transport ds le lendemain de sa dcouverte au ph de Khoichu (prov. de Hirng-yn), il fut remis quelques jours aprs, par M. Lecler,
administrateur adjoint, l'Ecole Franaise d'Extrme-Orient, pour tre conserv
au Muse Louis Finot Hanoi, o il occupe actuellement une place d'honneur,
dans l'une des grandes salles du rez-de-chausse (cote D. 163.206).
Le tambour ne mesure pas moins de m. 615 de hauteur, sur m. 84 de
diamtre maximum. Par ses dimensions et par son dcor, il se classe parmi les
spcimens les plus remarquables du type I (pi. XXXV, et pi. XXXVI). Les
analogies avec le grand tambour dit de Ngoc-l , acquis par l'Ecole Franaise
en avril 1903, sont manifestes (1). Il s'apparente galement de prs deux autres
pices de mme type, dcrites par F. Heger (2).
Sur le plateau du tambour sont figurs des personnages coiffs de plumes, des
cases sur pilotis, des oiseaux long bec et longues pattes, volant la file; le
centre en est occup par une toile 16 rayons. Les barques reprsentes sur la
partie saillante de la caisse de rsonance, au-dessous du disque, sont identiques
celles qui transportent sur le tambour de Ngoc-, les mes de guerriers dfunts.
L'tat de conservation de ce beau tambour est assez; satisfaisant, bien que le disque
en soit spar de la caisse par un brutal dcoupage, et en dpit d'une paisse
crote d'oxyde rougetre qui le recouvre en partie.
(1) Dcrit par M. H. Parmentier dans Anciens Tambours de Bronze, BEFEO., tome XVIII
(1918), n 1, pp. 4-16, pi. ni-iv. Voir galement ' du Bronze au Tonkin et dans le NordAnnam, par V. Goloubew, t. XXIX du BEFEO. (1929), p. 34 sq. Avant son acquisition par
l'Ecole Franaise, ce tambour appartenait une pagode situe dans la province de H-nam.
On ne possde aucun autre renseignement sur sa provenance.
(2) Alte Metalltrommeln aus Stidost-Asien. Leipzig, 1902, pp. 20-27, pi. i-v. De ces deux
tambours, celui que l'on dsigne par le nom du vice-rsident E. Mouli, avait t offert ce
dernier par la veuve d'un chef mtrcmg. Il disparut mystrieusement, aprs avoir figur
l'Exposition Universelle de Paris, en 1889. L'autre tambour a t pendant longtemps la pro
prit d'un collectionneur de Hanoi, M. Gillet. Il est conserv actuellement au Muse des
Arts et Mtiers Vienne.
25

384

Victor Goloubew

Le tambour a t trouv, nous l'avons dit, en pleine terre, plus de i m. 50

de profondeur. Des sondages effectus autour de la fosse d'extraction n'ont fourni
aucune indication d'intrt archologique. Il y a donc lieu d'carter, comme ab
solument
contraire l'vidence, toute supposition d'aprs laquelle il s'agirait d'un
objet associ une spulture de l'ge du bronze. H n'tait d'ailleurs pas d'usage,
l'poque de Bng-so-n, de dposer dans les tombes des tambours mtalliques d'une
taille aussi considrable. Le tmoignage des fouilles, ce sujet, peut tre considr
comme formel, puisque les spcimens exhums dans le Thanh-ho par le Dr.
O. Jans et M. Pajot ne sont que des pices de taille moyenne ou rduite, sinon
de simples lingots reproduisant des chelles minimes, de vrais tambours. Notre
tambour a-t-il t enfoui la drobe par une bande de pillards, lesquels auraient
essay pralablement de le dcouper en plusieurs morceaux, l'aide de quelque
outil tranchant ? De toutes les suppositions et conjectures possibles, celle-ci, pour
bien des raisons, nous parat tre la plus vraisemblable.
Tout comme son sosie au Muse Louis Finot, le tambour de Hong-ha se
compose d'une partie circulaire formant saillie, laquelle adhre le disque sonore,
d'une caisse verticale, rigoureusement cylindrique, et d'une base en tronc de cne,
profil de doucine (fig. 1 A). La hauteur de la section bombe est de m. 24;
elle est gale, un centimtre prs, celle de la caisse, laquelle s'vase un peu
vers le bas, pour s'adapter au diamtre de la partie tronconique, haute, celle-l,
de m. 13. Ces proportions sont presque identiques celles du tambour de Ngoc (fig. 1 ). On les retrouve, peine modifies, sur le tambour Mouli, reproduit
dans l'ouvrage de F. Heger (fig. 1 ). Sur ce dernier tambour, toutefois, on
constate une simplification, trs caractristique, du profil : la gnratrice de la
base n'est plus une doucine, mais une droite, et la caisse en forme de cylindre
se rtrcit sensiblement vers le bas. Quant au quatrime tambour, celui de Vienne,
il se distingue des trois autres par une base relativement plus haute et par un
bourrelet de faible saillie, qui la rajuste la caisse (fig. 2).
Comme tous les spcimens du type I, notre tambour est muni de quatre anses,
disposes symtriquement, par paires. Elles sont exactement semblables celles
que M. H. Parmentier a tudies sur le tambour de Ngoc-l (1). Ce sont de larges
bandes imitant des cordelettes en fibres de coco, montes sur une mince lamelle
de bois ou de mtal (fig. 3).
A la parent typologique, si nettement accuse, correspond la parfaite identit
des moyens techniques. Les procds de modelage et de fonte sont rigoureusement
les mmes. On constate, notamment, que sur les quatre tambours, le dcor figur
du plateau se prsente lgrement en creux, tandis que celui de la surface bombe
et de la caisse est excut en ce mme relief linaire que l'on observe sur les
miroirs de bronze chinois, datant des Han.
(1) Op. cit., p. 16.

 ' V

PL XXXV.

A, Le tambour terrassiers
de Hong-ha,
qui l'avaient
photographi
trouv,aprs
enfoui
sondans
transport
le sol (cf.
Hanoi.
p. 383).
A ct, les coulis
Bt Une des barques figures sur la caisse du tambour (estampage) (cf. p. 383).

\,

PL XXXVI.

Tambour de Hong-ha, disque (estampage). Diam. : m. 78 (cf. p. 383).

Le tambour mtallique de Hong-ha

385

II
Nous ne pouvons procder, dans le cadre de la prsente tude, une analyse
serre des lments dont se compose le dcor du tambour (fig. 4). L'toile qui
orne le plateau de percussion est 16 rayons, alors que l'toile figure sur le
tambour de Ngoc- en a deux de moins, et que sur le tambour de Vienne on
n'en compte que 12. Le fait est retenir, bien que, dans l'tat actuel de nos
recherches, nous ne puissions gure en fournir l'explication. Les espaces trian
gulaires
entre l'toile et le cercle qui l'entoure, prsentent un motif ornemental,
lequel se rpte, exactement pareil, sur le tambour de Ngoc-. M. H. Parmentier
a signal la ressemblance que ce motif prsente avec le dessin ocell d'une plume
de paon (1). D'autre part, on peut y voir une variante locale de la classique palmette chinoise, adapte au contour d'un triangle isocle. Le mme ornement se
retrouve sur le tambour Mouli et sur celui de Vienne. Il s'agit donc d'un thme
conducteur commun au dcor des quatre tambours. Autour de l'toile centrale et
du cercle qui la renferme, on compte, sur notre tambour, cinq zones ou bandes
concentriques, de caractre purement ornemental. La premire et la cinquime ne
comportent qu'une succession de minuscules bossettes, trs espaces sur le pourtour
de la zone; la 2e et la 4e se composent de cercles points tangentes ; celle du milieu
prsente un ornement gomtrique manifestement apparent la grecque, mais
dans lequel on est tent, en mme temps, de reconnatre comme la transposition
en lignes abstraites et rigides, d'un thme animalier bien connu de nous, frquent
sur les tambours mtalliques du type I, celui des oiseaux volant la file (fig. 5).
A premire vue, la zone orne de figurations humaines, large de 5 cm., parat
reproduire trs exactement la zone qui lui correspond sur le tambour de Ngoc-lu.
En ralit, elle se distingue de celle-ci par de nombreux dtails qui toutefois
n'affectent pas l'ensemble de la composition.
Dans une tude consacre aux bronzes de Dng-scn, nous avons identifi les
scnes reprsentes sur le tambour de Ngoc-, avec les diverses phases d'une
fte funraire rappelant de prs la Tiwah ou fte des Morts, clbre encore de nos
jours chez les Dayak de Borno (2). Les mmes scnes figurent sur le tambour de
Hong-ha. Nous avons donc affaire deux variantes du mme thme, variantes
trs voisines, d'ailleurs, l'une de l'autre.
Sur le tambour de Ngoc-, le thme de la fte des Morts se dveloppe dans
l'ordre suivant :
a) Une suite de sept guerriers se dirigeant, au pas cadenc, de gauche droite,
vers une case orne, semble-t-il, de plumes, et dont le toit dessine un arc de plein
cintre (fig. 6 a) ; au-dessous de l'arc, un minuscule personnage est en train de
frapper sur un jeu de gongs, suspendu aux parois de la case (fig. 6 b).
(1) Op. cit., p. 5, note 2.
(2) L'ge du Bronze au Tonkin et dans le Nord-Annam, p. 36.

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Victor Goloobew

b) Un groupe de trois personnages dont deux sont occups piler du riz ; le

troisime se tourne vers la case, d'o s'envole un oiseau gros bec, sans doute
un Calao ou Buceros.
c) Une maisonnette sur pilotis, coiffe d'une toiture en forme de barque, aux
extrmits releves, et l'intrieur de laquelle on distingue des personnages aux
cheveux dfaits, tendus sur le dos (fig. 6 ).
d) Une plateforme lgre de bois, accole la maisonnette, et sous laquelle
s'alignent quatre tambours ; sur la plateforme ont pris place quatre personnages
munis de pilons (fig. 6 d).
Les scnes que nous venons d'numrer, occupent, trs exactement, la moiti du
cercle form par la bande historie ; elles se reproduisent, avec de trs lgres
modifications, sur l'autre moiti de cette bande,Bien que sur le tambour de Hong-ha l'ordonnance de ces scnes soit rigoureuse
ment
la mme, notre attention est attire, ainsi qu'il a dj t dit plus haut, par
un certain nombre de dtails qui ne sont pas identiques sur les deux instruments.
Nous allons en relever quelques-uns.
Commenons par les guerriers qui se suivent la file, en excutant une sorte
de danse mime, lente et solennelle (fig. 7 a). Sur le tambour de Ngoc-, ils portent
une haute coiffure contour gomtrique, faite de plumes ; ils marquent le pas en
raidissant la jambe qui se porte en avant, et en repliant le corps lgrement en
arrire. Plusieurs d'entre eux agitent de la main droite une paire de cliquettes,
tandis qu'ils s'apprtent frapper, avec une baguette-mailloche place dans l'autre
main, sur les gongs suspendus la case (fig. 6 a). Dans la srie reproduite
par nous, l'un des guerriers, celui qui dfile en tte du cortge est arm d'un javelot,
tenu verticalement, la pointe en bas. Sur le tambour de Hong-ha, les mmes
guerriers portent en guise de coiffure, une dpouille d'oiseau dont la tte huppe,
tourne en arrire, se balance sur un cou d'chassier, long et mince (fig. 7 a) (1)..
Ils avancent, les deux genoux plies, en accentuant le mouvement du torse rejet
dans le sens oppos celui de la marche. Presque tous ont un javelot empennage
rigide dans la main gauche, et une baguette courbe dans la droite.
A ct de la case occupe par le joueur de gongs, on retrouve les deux per
sonnages
en train de dcortiquer du riz dans un mortier tronconique, plac sur le
sol. Le troisime personnage est supprim. En change, on distingue, au-dessus

(1) Cette coiffure rappelle de trs prs les demas, encore en usage chez certaines peuplades
de la Nouvelle-Guine, notamment chez les Marind-anim. Il existe des demas en forme de
serpent, de poisson, de crocodile, d'oiseau-frgate, de casoar. Une collection de ces curieuses
coiffures rituelles est expose au Muse de l'Institut Colonial Amsterdam. La plupart du
temps, le dema est fabriqu avec des matires de provenance vgtale, mais dans certains cas
on utilise la peau ou les plumes de l'animal dont il est la reprsentation. Cf. P. Witz,
Dmonen und Wilde in Neuguinea, Stuttgart, 1928, fig. 30 (Dema-chassier). Le frontispice
de cet ouvrage nous montre un homme dguis en cigogne, rappelant les personnages qui
figurent sur nos tambours de bronze.

Le tambour mtallique de Hong-ha

du groupe, deux oiseaux au lieu d'un seul (fig. 7 b). Le motif de la maisonnette
sur pilotis, toiture en forme de barque, est trait comme sur le tambour de Ngoclu (fig. 7 ). L'oiseau pos sur la perche fatire est assurment un paon. Non sans
intrt pour nos analyses est le thme des quatre tambours aligns sous une
plateforme de bois ou de bambou, tel qu'il se prsente sur le tambour de Hongha (fig. 7 d). En cette variante, il ne peut subsister de doute quant l'occupation
laquelle se livrent les quatre personnages arms de pilons. Ils battent des pis
de riz, de faon faire tomber les grains, travers les interstices du plancher, sur
les tambours placs une certaine distance de celui-ci. Il s'agit trs vraisemblable
ment
d'une offrande aux morts, aux mes d'anctres trpasss, convis un
festin. Rappelons ce propos, que chez les Karen de Birmanie, une coutume
analogue a survcu jusqu' nos jours (1). Sur le tambour de Ngoc-lu, les quatre
instruments sont disposs au niveau mme du plancher, ce qui avait donn lieu
une supposition qu'il convient dsormais d'carter comme peu probable :
celle de quatre joueurs de tambours, maniant des pilons la place de baguettesmailloches (2).
Les scnes, analyses par nous, indiquent nettement chez la peuplade primitive
dont elles voquent les rites funraires, la coutume de mler, en une sorte d'en
semble orchestral, le son des gongs et des tambours de bronze au bruit rgulier et
continu que produit le dcorticage cadenc du riz. Cette coutume subsiste encore
chez les Mtrcmg d'aujourd'hui, dans le Thanh-ho et la province de Ho-binh.
Elle a survcu galement chez les Dayak actuels (fig. 8) (3).
(1) R. Heine-Geldern, Bedeutungund Herkunft der ltesten hinterindischen Metalltrommeln,
Asia Major, vol. VIII, fasc. 3 (1932), p. 530: Bei den Ot Danom und Olo Ngadju auf
Borneo werden unmittelbar nach einem Todesfall vier verschieden abgestimmte Garantongs
(eine Art Kesselgongs) in bestimmter Reihenfolge geschlagen. Auch beim Totenfest finden
dise Gongs Verwendung. Das Gleiche gilt von den Karen in Birma und West-Siam, bei denen
sien ja der Gebrauch der Metalltrommeln bis heute erhalten hat. Auch hier werden dise
sowohl unmittelbar nach einem Todesfall, als bei der Leichenfeier und beim jhrlichen
Totenfest geschlagen. Besonders bemerkenswert ist eine Mitteilung des Missionrs Mason.
Danch werden beim Totenfest der Karen nicht nur die Metalltrommeln geschlagen, sondern
man opfert den Verstorbenen auch Reis und Fleisch, indem man dise Speisen auf die
Trommeln legt, die also hier als eine Art Altre dienen. Gleichzeitig ruft man die Seelen der
Toten als Vogel an, was in Hinsicht auf die grosse Zahl von Vogelbildern auf den Metal
ltrommeln
gewiss nicht bedeutungslos ist .
(2) Voir ce propos, les remarques de M. H. Parmentier, dans Anciens Tambours de Bronze
(p. 13). Nous partageons entirement son avis quant la nappe de points simulant des
grains de paddy. La mme indication se retrouve, bien que moins nette, sur le tambour de
Hong-ha.
(3) Une coutume analogue s'observait nagure au Japon, associe certains rites shintostes.
Ainsi, lors de la fte Mitama-shizune, la prtresse qui prsidait la crmonie, excutait une
danse sacre aux sons de la flte et du koto, en frappant avec une lance sur une auge (ou

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Victor Goloubew

Si Ton examine sur les deux autres tambours du groupe, les scnes que nous
venons d'tudier, on se rend aisment compte que le cycle des reprsentations
n'y est pas complet. Ainsi, dans les deux variantes, le nombre des guerriers dguiss
en hommes-oiseaux, n'est plus que de quatre. On constate galement, sur les deux
tambours, l'absence du joueur de gongs; quant aux gongs mmes, ils y paraissent
tre suspendus, non pas aux parois d'une case, mais une sorte de chssis portatif
(fig. 9). Sur le tambour de Vienne (Gillet), il manque en outre la scne des deux
personnages debout devant un mortier ; de plus, la batterie de tambours, ct
de la maisonnette sur pilotis, ne comporte que deux instruments au lieu de quatre.
Ce penchant manifeste supprimer certains lments du thme iconographique,
trait par l'artiste, serait-il l'indice d'un relchement dans la tradition suivie par
ce dernier ? On est d'autant plus dispos l'admettre, qu' la simplification, sans
doute consciente, du thme, parat correspondre un dessin moins soign dans les
dtails, parfois mme hsitant et embrouill. Il suffit, pour s'en rendre compte,
de comparer un motif relev sur le tambour Mouli ou sur celui de Vienne, avec
le mme motif, tel qu'il apparat sur le tambour de Hong-ha (fig. 10).
Le phnomne de dgnrescence que nous venons de signaler, se manifeste,
un stade beaucoup plus avanc, sur un autre tambour mtallique du Muse
Louis Finot, acquis Qung-xtrcmg, dans le Thanh-ho (D. 163.177). Sur ce
spcimen relativement tardif, les hommes parure d'oiseau se transforment, sous
nos yeux, en hommes-plumes , deviennent de simples formules schmatiques,
dpourvues, semble-t-il, de toute signification relle (fig. ).
Ill
Les analyses et comparaisons auxquelles nous avons procd jusqu'ici, ont
permis d'tablir une stricte correspondance entre le tambour de Ngoc-l et celui
de Hong-ha. Nous aurons tudier maintenant, sur ce dernier tambour, une
bande ornementale qui lui est particulire (fig. 4 a). Large de 21 mm., elle se
compose d'une succession de cercles concentriques, inscrits dans le contour.
pirogue?) renverse (uke-puna). A cet acte rituel correspondait une srie de chansons religieuses,
dont l'une clbrait le son du pilon :
Achime ! , , , /...
Au ciel et sur la terre, on fait rsonner le pilon,
on le fait rsonner. Les dieux mmes et moi aussi,
entendons le pilon .
Cf. Nobuhiro Matsumoto, Essai sur la Mythologie Japonaise, Paris, 1928, p. 82-83. Rappelons
ce propos, que dans la pense des Japonais anciens, le koto, un instrument cordes archaque,
avait le pouvoir de faire descendre les esprits (ibid., p. 86). Il y aurait, notre avis, un parallle
intressant tablir entre l'action magique de nos tambours, et celle du koto et des dtaku de
bronze, dont l'exacte destination est encore si discute. A propos des dtaku, voir R. Morimoto,
L'ge du bronze au Japon, Revue des Arts Asiatiques, tome VIII, n il, pi. xxn et xxin b, avec
la reprsentation de deux personnages arms de pilons.

Le tambour mtallique de Hong-ha

389

extrieur d'un rinceau, et relis entre eux par des tangentes. A chaque retour
de rinceau correspond un appendice en forme de denticule ou de bourgeon
.gomtris. Ce curieux motif ne se rencontre pas sur le tambour de Ngocl. En change, son origine nous est rvle par un magnifique tambour de
bronze, le tambour Nelson , conserv au Muse de Hanoi sous la cote
I. 17.849, et qui se classe, tant par la beaut de son dcor que par le prestige que
lui confre sa haute antiquit, en tte de tous les tambours mtalliques, actuel
lement connus (1). Le motif reproduit par nous, fig. 12 A, est emprunt au
disque de cet instrument, o il occupe une zone large de 5 cm. Il se compose
d'une srie de chanons en forme de S, de laquelle partent de petites tiges
horizontales se terminant en volutes. Nous avons insist ailleurs sur le rle
important, jou par ce thme ornemental dans l'art des Battak de Sumatra et
des Dayak (2). Sur les tambours de bronze, il volue trs logiquement en
s'adaptant au thme, spcifiquement dongsonien , des cercles tangentes. Un
tambour du Muse de Batavia nous montre un premier tat de cette volution
(fig. 12 ) (3). Une tape plus avance nous en est fournie par le tambour
dit de Thirrag-lm (fig. 12 ) (4). Quant celui de Hong-ha, on y reconnat
aisment, dans le motif dcrit plus haut, un stade de rgression, caractris
par les appendices moiti atrophis, dpourvus de leur renflement terminal
(fig. 12 D). Chose curieuse, ces mmes appendices, loin de dprir, manifestent
sur le tambour de Vienne la tendance se transformer en ttes d'oiseaux,
mtamorphose qui se reproduit galement, avec plus de nettet, sur le tambour
de Saleier (fig. 12 E et 12 F) (5). Sur ce dernier spcimen, dont la date tardive
est hors de doute, on constate, en plus, un autre curieux phnomne typologique :
le retour au thme initial des S formant une chane continue, contour de
rinceau.
La zone qu'il nous reste encore examiner, comporte, sur le tambour de
Hong-ha, une succession d'oiseaux hupps, bec et pattes d'chassiers, volant
la file (fig. 4 b). Le bec de chaque oiseau, dmesurment allong, affecte une
lgre courbe, de faon toucher l'aile de l'oiseau qui prcde. Il en est de
mme sur le tambour de Vienne (fig. 13 A). Sur le tambour Mouli, la chane

(1) L'Age du Bronze, p. 43 et suiv., et H. Parmentier, Nouveaux tambours de bronze,

BEFEO., t. XXXII (1932), p. 172-173 et pi. x. Cette prcieuse pice a t dcouverte au Laos,
dans la rgion d'Oubon. Sa proche parent avec le tambour de Ngoc-l ne fait l'objet d'aucun
doute, bien que certains dtails de style et de technique indiquent nettement qu'elle lui est
antrieure.
(2) Op. cit., p. 44, fig. 21.
(3) Op. cit., p. 44 et suiv. et fig. 21 A. Dcrit par G. A. J. Hazeu, Intern. Arch, fur Ethnog
raphie, p. 83, pi. xxi-xxiv.
(4) BEFEO., t. XXXIV (1934), p. 752, pi. xxi.
(5) Le tambour de Saleier a t dcrit en dtail par F. Heger, Alte Metalltrommeln,
p. 27, pi. vi, pi. xxxvi, 50.

390

Victor Goloubew

des chassiers est lgrement desserre (fig. 13 ), Enfin, sur le tambour de

Ngoc-, les oiseaux volants alternent avec des oiseaux dresss sur leurs pattes,
appartenant diverses espces aquatiques ou semi-aquatiques, telles que le
Plican, la Garzette, la Poule Sultane (fig. 13 ) (i).
Si l'on compare entre elles ces quatre variantes d'un mme thme, celle qui
a t dcrite en dernier lieu, parat tre la fois la moins conventionnelle et la
plus varie. Sur le tambour de Hong-ha, par contre, s'accuse une tendance
schmatiser le sujet, le traiter en simple bande ornementale, la faon d'une
frette ou d'un mandre.
Parmi les quatre spcimens de tambours, runis par nous en un groupe, il
n'en est qu'un seul, celui de Ngoc-l, qui porte sur son disque la reprsentation
d'une file de cerfs (fig. 14 A) (2). A propos de ce thme iconographique, il
convient de dire quelques mots.
Un problme du plus haut intrt, en mme temps que des plus difficiles
rsoudre, nous est pos par la prsence, dans l'art de Bng-scra, de certains
lments graphiques dont on ne saurait rechercher les origines ailleurs qu'en
Europe ou dans le proche Orient, tels, par exemple, les cercles points et con
centriques,
unis par des tangentes, l'ornement en forme de la lettre S, l'toile
hliaque sur les disques des tambours de bronze. D'autre part, les chassiers
qui se rptent l'infini sur ces disques, rappellent par leur disposition en cer
cle, les cygnes hyperborens du fameux bouclier de Nackhlle (Sude), et des
vases villanoviens (3). Par quelles voies et dtours ces lments de composition
ont-ils pntr dans un art dont les centres d'expansion, si l'on s'en rfre au
tmoignage des fouilles, se localisent dans le Nord de la Pninsule Indochinoise,
sur les ctes de l'Annam et au Tonkin? Les cerfs qui dfilent en rond, avec
une hiratique lenteur, sur le tambour de Ngoc-, nous incitent, il semble,
tenter un pas vers la solution du problme. Eux galement, sont un emprunt
l'art de l'Occident prhistorique, mais tandis que pour les autres thmes de
mme provenance, on recherche encore en vain les missing links , pars entre
la Mer Egenne et Dng-scn, nous croyons connatre, en ce qui les concerne,
au moins deux tapes de leur long cheminement travers l'Asie, vers les con
tres du Pacifique. L'une d'elles est clairement indique par une ceinture de
bronze, trouve dans la ncropole de Koban, au Caucase, et sur laquelle on

(1) La Poule Sultane (Porphyrio Edwarsi) tait autrefois trs abondante dans le Delta,
elle tend y disparatre depuis l'occupation franaise. Cf. L. Boutan, Dcades Zoologiques
(Oiseavx), n 4, Hanoi, 1905.
(2) Sur les reprsentations de cervids dans l'art de Dng-scm et leur signification en
tant que symboles hlioltriques, voir J. Przyluski, Notes sur l'Age du Bronze en Indochine,
III, Les cerfs, dans Revue des Arts Asiatiques, t. VII (1931), p. 230 et suiv.
(3) J. Dchelette, Manuel d'archologie prhistorique, Paris, 1908-10, t. II, 1, p. 439,
fig. 181 et p. 431, fig. 174.

Le tambour mtallique de Hong-ha

391

distingue une thorie de cerfs solaires, la puissante ramure (fig. 14 ). Quant

l'autre tape, sa localisation hypothtique nous est facilite par un petit bronze,
du style des bronzes de l'Ordos, conserv au Muse des Antiquits d'ExtrmeOrient, Stockholm (fig. 14 ) (i).
IV
Nous allons maintenant jeter un coup d'oeil sur le thme figurations
humaines qui ornent la caisse de notre tambour. Comme dans tous les instru
ments de mme type, cette caisse se compose d'une section circulaire renfl
ement trs accus, d'une partie cylindrique et d'une base en tronc de cne (2).
Les barques reprsentes sur la zone formant saillie, au-dessous du plateau
de percussion, paraissent tre premire vue, identiques celles que nous avons
dj eu l'occasion d'tudier sur le tambour de Ngoc-l (pi. XXXV, B, fig. 15 A) (3).
On y retrouve les guerriers-esprits, aux attitudes et gestes agits, arms de
lances et de haches, l'archer qui ajuste sa flche, le nautonier cleste qui manie
une longue et souple rame. On y voit galement un tam-tam fix une sorte
de mt vertical au bout duquel se balance une tte ou une aile d'oiseau. Cepend
ant, en regardant de prs, on y relve certains dtails qui ne se rptent pas
sur le tambour de Ngoc-l. Ainsi, l'archer post sur le roof de la barque, carte
du pied, afin de pouvoir mieux viser, l'cran d'herbes sches et de plumes qui
le protge la manire d'un bouclier, fix aux bordages du roof (fig. 15 A).
Sur l'une des six barques naviguant la file, le mme archer se sert d'une fl
che de dimensions trangement exagres (fig. 16). S'agit-il d'une arme magique?
Ou bien, l'auteur du dessin avait-il song l'une de ces redoutables flches
de 8 pouces , la pointe empoisonne, dont il est question dans les textes chinois,
consacrs aux Barbares du Sud (4) ?
Aux particularits que nous venons de signaler, s'ajoute encore un dtail
sur lequel il convient d'attirer l'attention du lecteur. Sur le tambour de Ngoc-l,
l'quipage de chaque barque, le barreur pris part, se compose uniquement
(1) J. G. Andersson, Hunting Magic in the animal style, extrait du Bulletin of the Museum
of Far Eastern Antiquities, n 4, Stockholm, 1932, p. 287, pi. xxvin, 1.
(2) Voir supra, p. 2.
(3) Op. cit., p. 34 et suiv. Ainsi que nous croyons l'avoir dmontr, la destination de ces
barques est de transporter vers le Paradis les mes de guerriers dfunts. Les Dayak et les
Battak actuels, tout comme leurs proches parents, tablis nagure sur la cte orientale de
l'Indochine, croient encore en l'existence, au milieu de l'Ocan, d'une le mystrieuse, o
leurs anctres jouissent d'une ternelle flicit. Cette croyance a pntr de bonne heure dans
le taosme, sous forme d'un cycle de lgendes se rapportant < l'Ile des Immortels.
(4) F. HiRTH, Chinesische Ansichten uber Bronzetrommeln, dans Mitteilungen des Seminars
fur Orientalische Sprachen zu Berlin, 1904, p. 221. Ces flches taient utilises notamment
par les peuplades sauvages, fixes sur la frontire du Tonkin, et du Kouang-tong, aux pre
miers sicles de notre re.

392

Victor Goloubew

de guerriers ou d'esprits de guerriers, prts combattre les gnies malveillants

qui les menacent dans l'au-del (fig. 15 ). Aucun de ces personnages n'est
muni d'une pagaie. Il est manifeste, qu'ils sont entrans vers le large par une
mystrieuse force motrice, symbolise peut-tre par les oiseaux, reprsents au
vol, la tte en bas, l'avant de la barque, et qui paraissent pousser celle-ci du
bec (fig. 17) (1). Sur le tambour de Hong-ha, au groupe des guerriers-fantmes
s'est joint un personnage accroupi dans l'attitude d'un homme maniant une
rame (fig. 18). C'est par cet lment, insignifiant d'apparence, que le thme
de la Barque des Morts ou des Hommes- esprits , tel qu'il est voqu sur
notre tambour, tend fusionner avec un autre thme, d'importance non moins
capitale pour l'tude des tambours mtalliques, celui de la " Barque pagayeurs .
La meilleure reprsentation de ce sujet se trouve, notre connaissance, sur le
tambour Nelson (2). Il y est trait dans un esprit tonnamment raliste,
avec une parfaite comprhension des dtails, observs sans doute sur le vif (fig.
15 ). Ce qui distingue cette composition du thme prcdemment dcrit, ce
sont les pagayeurs rpartis sur toute la longueur de la barque-pirogue. A ct
d'eux se tiennent des guerriers debout, arms de sagaies, et qui paraissent bien
tre, tout comme les pagayeurs, non pas des fantmes, mais des personnages
rels. Sur le tambour Mouli, le sujet a subi une forte schmatisation (fig. 15
D). De plus, on y relve certains dtails emprunts la Barque-Esprit ,
notamment les coiffures en forme de ttes d'oiseaux, et l'homme qui frappe sur
un tam-tam. Nous sommes donc en prsence d'une formule graphique intermd
iaire, rappelant celle du tambour de Hong-ha, mais plus proche du thme
des pagayeurs que de celui de la barque magique.
Dans le cadre restreint de cette tude nous ne pouvons signaler qu'entre
parenthses un fait qui mriterait, il nous semble, d'tre tudi de prs. Si les
pagayeurs du tambour Nelson paraissent avoir t traits directement d'aprs
nature (3), il semble peu prs certain que le thme de la Barque des Morts
repose, lui, sur une tradition graphique dj ancienne l'poque o florissait
l'art de Bng-scra. Encore de nos jours, le bateau -fantme qui transporte les
mes humaines vers un paradis lointain, joue un rle essentiel dans les cultes
funraires des Indonsiens et des Malais. La large diffusion de ses images, peintes

(1) Ces oiseaux sont tantt des chassiers, tantt des Calaos. On sait le rle fondamental
jou par le Calao ou Buceros dans l'art funraire des Dayak et de certaines peuplades sumatranaises.
(2) Sur le tambour Nelson, voir supra, p. 389.
(3) Dans une communication lue au Premier Congrs des Prhistoriens d'Extrme-Orient,
Hanoi, nous avons signal les nombreux liens qui existent entre le rpertoire iconogra
phiquede nos tambours de bronze et celui des bas-reliefs de l'poque Han, d'inspiration
toujours si raliste, lorsqu'il s'agit de sujets emprunts l'histoire ou la vie quotidienne.
Cf. Sur l'origine et la diffusion des tambours mtalliques, dans Prhistorica Asis Orientalis, I,
Hanoi, 1932, p. 140 et suiv.

Le tambour mtallique de Hong-ha

303

ou sculptes, dans les archipels et sur les ctes des Mers du Sud, devait tre
dj un fait accompli, au temps o les prdcesseurs des Annamites actuels
apprirent travailler les mtaux. Par malheur, faute de tmoignages archo
logiques, nous en ignorons les tapes volutives avant Bng-san. Aussi ne signa
lons-nous
que sous les plus strictes rserves les curieuses analogies que prsente
avec les barques figures sur nos tambours de bronze, une petite embarcation
de l'Inde prhistorique, grave sur un cachet de Mohenjo-daro, vers 2500 avant
J.-C. (fig. 19) (1).
Sur le tambour de Hong-ha, on voit de nombreux oiseaux aquatiques,
rpartis sur la zone bombe de la caisse, de manire occuper, en guise de
bouche-trous, les espaces libres entre les barques. Il en est de mme sur le
tambour de Ngoc-l et sur le tambour Mouli. La plupart de ces oiseaux
appartiennent une espce facile dfinir. Il s'agit de la Garzette ou Aigrette
blanche (Herodias garzetta, Linn.), une varit du Hron, qu'un texte chinois,
cit par F. Hirth, dcrit ainsi: c'est un oiseau qui niche dans les arbres, se
nourrit dans l'eau, se complat voler par bandes et former des files. Il est
blanc comme la neige. Son cou est long et mince. Sa tte est orne d'une
douzaine de longues plumes (fig. 20) (2).
Sur les tambours mtalliques du type le plus ancien (type I du classement
Heger), l'Aigrette blanche, aux ailes tendues, constitue un vritable leitmotiv qui
se reproduit l'infini, d'un spcimen l'autre (3). Parfois aussi, elle y apparat
dresse sur ses pattes, en train de prendre un poisson. Les deux sujets s'inspirent
manifestement de l'art chinois (fig. 20) (4). Mais tandis que le thme de l'chassier
volant tend se fixer, sur le disque des tambours de bronze, en des formules rigides,
trac presque gomtrique, celui de l'oiseau pcheur dgnre rapidement en des
variantes et combinaisons fantaisistes. Le tambour de Hong-ha nous offre quelques
exemples curieux de cette altration progressive d'un sujet graphique (fig. 21),
phnomne qui aboutit sur le tambour de Thirmg-lm des formes voisines du
monstrueux (fig. 22) (5). On voit, en effet, sur le disque de cet instrument, un
oiseau-quadrupde, aux pattes de chien ou de fauve, la queue dploye,
formant trane, et au bec pointu auquel est suspendu un triangle simulant, sans nul
doute, un poisson. Ce monstre serait-il n, par hasard, d'une erreur commise par
l'artiste charg de dcorer le tambour ? Il nous parat plus probable qu'il s'agit l

(1) E. J. H. Mackay, Further Excavations at Mohenjo-daro, Delhi, 1937, vol. II, pi. lxxxix A.
(2) F. Hirth, op. cit., p. 230. Le terme chinois est Po-lou tseu (Bqch-l t en sino-annamite).
(3) Sur les tambours du type I, le thme des chassiers volants ne disparat qu'avec l'intr
oduction, dans le dcor de ces instruments, de grenouilles excutes en pleine ronde-bosse.
(4) Cf. ce propos notre mmoire, dj cit plus haut, Sur l'origine et la diffusion des
tambours mtalliques, p. 141, fig. 15 et 16.
(5) Sur le tambour de Thiro-ng-lm, voir snpra, p. 389.

3)l

Victor Goloubew

d'un animal composite signification magique, se rattachant peut-tre au culte

des esprits-anctres, ou plutt une forme particulire de ce culte, o auraient
survcu certains lments totmistes.
Un problme, non des moins intressants, mais qu'il serait trop long de
discuter ici, nous est pos par les cercles points, simples ou concentriques, qui
marquent la naissance de l'aile chez les chassiers du tambour de Hong-ha.
La mme particularit se constate sur plusieurs autres tambours dcor anim,
surtout sur celui de Ngoc-l, o des cercles analogues abondent sur les parures
et les armes des guerriers dguiss en hommes-esprits, sur les cases ornes de
plumes, sur les barques (i). Nul doute qu'il ne faille leur prter un sens rituel (2).
Dans l'art prhistorique de l'Occident, on distingue des cercles absolument
pareils sur des bronzes hispaniques et caucasiens, reprsentant des animaux
(fig. 23 A). Leur signification est connue depuis longtemps: ce sont des symboles
hliaques. En serait-il de mme des cercles relevs par nous sur des tambours
mtalliques (3) ? Chose curieuse, sur le tambour Nelson, le plus ancien des
spcimens connus de nous, on ne voit des cercles points ni sur les personnages,
ni sur les animaux qui en composent le dcor. On est tent d'en dduire que
l'introduction de cet lment graphique dans l'art des tambours de bronze a eu
lieu un moment o cet art avait dj atteint sa pleine maturit.
Sur tous les tambours de notre groupe, la partie cylindrique de la caisse est
divise en plusieurs panneaux quadrangulaires, encadrant des silhouettes de
guerriers. Le thme dbute sur le tambour Nelson (fig. 24). Les guerriers y
sont rpartis deux par deux, en des attitudes de danse processionnelle. Au-dessus
du panneau qu'ils occupent, il y en a un autre, avec deux cerfs qui se suivent
au pas. Les guerriers ont des tranes et des coiffures de plumes, mais aucun
d'eux ne porte de tte d'oiseau. Ils avancent, les uns en agitant des cliquettes,
les autres en arrondissant les bras et en posant les mains sur les hanches.
Sur les autres tambours, il n'y a pas de cerfs, et les vides qui rsultent,
de leur suppression sont bouchs, en partie, par les coiffures des guerriers
dansants, agrandies l'excs et dveloppes en hauteur, de faon toucher le
bord du panneau (fig. 25). Sur le tambour de Ngoc-l, la disproportion entre

(1) Voyez galement le tambour du Muse de Batavia, BEFEO., t. XXIX (1929), p. 44,
fig. 22 A.
(2) Cf. L'Age du Bronze. . . , p. 36. Rappelons ce propos que les cercles concentriques,
parfois enrouls dans une suite de spirales, sont un thme ornemental extrmement rpandu
dans l'art de la Nouvelle-Guine.
(3) Des animaux marqus de cercles points, se rencontrent galement dans l'art de
l'Ordos. L'exemple reproduit par nous (fig. 23 ) a t emprunt au livre de M. J. G.
Andersson, cit p. 391 (pi. xvii, 13).
s

Le tambour mtallique de Hong-ha

3'.5

la silhouette humaine et la coiffure qui se termine maintenant en tte d'oiseau,

est particulirement accentue ; elle est moins sensible sur le tambour de Hongha (fig. 25 ). La transformation d'un personnage rel portant une parure de
fte, en un homme-fantme ou esprit, se manifeste encore en d'autres dtails.
On constate notamment que les guerriers danseurs ont reu des armes et des
boucliers. Leurs contours, de ce fait, affectent des tracs durs et heurts, o
se devine, en outre, une fcheuse prdilection pour le remplissage mcanique,
dpourvu de tout souci d'lgance et de rythme. Sur le tambour de Qungxuxmg, un spcimen tardif du groupe tudi par nous, cette tendance suppri
merles vides aboutira au bouchage complet du panneau par les lments
accessoires du sujet trait par l'artiste (fig. 25 D). Plus tard, encore, sur les
derniers tambours du type I, on ne distinguera plus qu'un ornement confus,
apparemment compos d'un assemblage de plumes stylises et d'un semis de
petits cercles.

Quels sont les faits qui se dgagent de nos rapprochements et analyses ? Les
quatre grands tambours de bronze, examins par nous, prsentent ceci de
caractristique qu'ils portent sur leurs disques une reprsentation de la Fte des
Morts. Ils ont en commun d'autres thmes de dcor anim, tels que les barques
figures sur la zone saillante de la caisse, et les guerriers -fantmes qui en
emplissent les panneaux rectangulaires, dans un cadre de cercles tangentes,
de dents de scie et d'autres ornements. Cette proche parent typologique s'ac
cuse particulirement dans les tambours de Hong-ha et de Ngoc-lu, sans que
l'on puisse affirmer, pour cela, que l'un soit la rplique exacte de l'autre.
Tambour X

Mqoc-lu
(D63.I6I)

Hong-ha Tambour Mouli

(DI63.2O6)

Tambour Nelson
(DI63.I66)

Vienne (Gilleh)

Schma typologique des premiers tambours figurations humaines.

Il parat extrmement probable que les quatre spcimens ont eu pour modle un
tambour encore inconnu de nous, et que nous proposons de dsigner en raison
de son caractre hypothtique, par la lettre X (voir schma). De plus, on est

396

Victor Goloubew

tent d'admettre que ce tambour prototype tait contemporain, peu d'annes

prs, du tambour Nelson dont la fabrication, vers le dbut de notre re, a
prcd celle des spcimens dcrits par nous, ainsi que l'atteste la prsence,
sur ces spcimens, de certains lments emprunts son dcor (i).

(i) A la fin de l'anne 1937, dans le Bulletin du Muse Raffles Singapour (srie B,
vol. I, n 3, p. 150 et suiv.), le Dr. P. V. van Stein Callenfels publia, sous le titre The Age
of Bronze Kettledrums, un article consacr la chronologie des tambours mtalliques. Dans
cet article, notre regrett ami proposait de faire remonter la date des tambours les plus
anciens, c'est--dire des spcimens dcor de personnages et d'animaux, jusque vers l'an
600 av. J.-Chr. Nous ne pouvons point discuter ici fond ce systme de datation, lequel
repose, nous le craignons, sur un fcheux oubli. L'minent prhistorien affirme, en effet,
dans son mmoire que les fouilles de Dng-san n'ont point livr de tambours dcor anim.
On n'y aurait trouv, selon lui, que des tambours de trs petites dimensions, portant un
dessin gomtrique. En ralit, on connat un nombre considrable de tambours de taille
moyenne, provenant de ce site, et dont le disque est orn d'oiseaux hupps, bec et pattes
d'chassiers (BEFEO., t. XXIX, pi. vu et Revue des Arts Asiatiques, rapport de M. O. Jans,
t. X, pi. xn, c). En outre, on y a trouv plusieurs haches de bronze, sur lesquelles on
distingue des guerriers parures de plumes, identiques ceux du tambour Nelson et du
tambour de Ngoc-l (BEFEO., t. XXIX, pi. xvi, fig. 15). Contrairement ce que pensait
le Dr. van Stein Callenfels, il y a donc entre les bronzes de Bng-san et les premiers
tambours mtalliques, des liens de proche parent et de continuit technique, incompatibles
avec l'hiatus de quelque 500 600 ans que nous - devrions supposer entre ces objets,
si nous acceptions la nouvelle thorie. Rappelons, ce propos, que le Dr. van Stein
Callenfels, lui-mme, faisait remonter Dng-scn, au plus tt, au Ier sicle av. J.-Chr.

Le tambour mtallique de Hong-ha

397

._*

398

Victor Goloubew

Fig. 2. Le tambour de Vienne (Gillet).

Fig. 3. Anse du
tambour de Hong-ha.

H/ 7

Fig. 4. Tambour de Hong-ha. Dcor du disque.

Le tambour mtallique de Hong-ha

Fig 5 Tambour de Hong-ha. Motifs de dcor.

Fig. 6. Tambour de Ngoc-lu. Motifs tirs de la Fte des Morts .

Fig. 7. Tambour de Hong-ha. Motifs tirs de la " Fte des Morts .

26

100

Victor Goloubew

Fig. 8. Case dayak, avec jeu de gongs

(a, b, c) et deux personnages pilant du riz
(d) (. A. G. Vroklage, Das Schiff in den
Megalithkulturen Siidostasiens und der
Siidsee dans Anthropos, 1936,
fasc. 5-6, pi. 13).

v.

Il

Fig-(d'aprs
9- Jeux
Heger).
de gongs,
, Tambour
figurs pardedes
Vienne
cercles
(d'aprs
pointsVroklage,
tangentes.
op. cit.,
A, Tambour
pi. D, fig.Moiili
18).

Le tambour mtallique de Hong-ha

401

Fig. io. Tambour Mouli. Motif extrait de la Fte des Morts (d'aprs Heger).

Illustration non autorise la diffusion

Fig. ii. Tambour de Qung-xirong. Dtails du disque

(Muse Louis Finot, D. 163.177).

Victor Goloubew

Fig. 1 2. Motifs de dcor base de spirales et de cercles concentriques. A, Tambour

Nelson. B, Tambour du Muse de Batavia. C, Tambour de Thirrng-lm.
D, Tambour de Hong-ha. E, Tambour de Vienne (d'aprs Vroklage).
F, Tambour de Saleier (d'aprs Heger).

Fig. 13. Echassiers volant la file. A, Tambour de Vienne (d'aprs Vroklage).

B, Tambour Mouli (d'aprs Heger). , Tambour de Ngoc-l. Pour le tambour
de Hone-ha, voir supra, fig. 4 b et 5.

Le tambour mtallique de Hong-ha

403

Fig. 14. Procession de cerfs. A, Tambour de Ngpc-l. B, Ceinture de bronze,

ncropole de Koban, Caucase (Sueji Umehara, Etude des Bronzes des Royaumes Combattants,
Kyoto, 1936, fig. 36). , Bronze de l'Ordos (d'aprs J. G. Andersson).

404

Victor Goloubew

D
Fig. I5 _ Barques magiques et barques pagayeurs. A, Tambour de Hong-ha.
, Tambour de Ngoc-l. , Tambour Nelson.
D, Tambour Mouli (d'aprs Heger).

Fig. i6. Archer s'apprtant dcocher une flche magique (?).

Tambour de Hong-ha,

Le tambour mtallique de Hong-ha

405

Fig. 17. Oiseaux-propulseurs, poussant du bec l'avant d'une barque magique.

A et B, Tambour de Ngoc-l. et D, Tambour de Hong-ha.

406

Victor Goloubew

Fig* i9> Reprsentation d'une barque, sur un

cachet de Mohenjo-daro (d'aprs E. J. H. Mackay).
Fig. 1 8. Silhouette de pagayeur.
Tambour de Hong-ha

&^^&?

Fig. 20. Aigrette blanche ou Garzette [Herodias garzetta, Linn.). A, D'aprs une estampe
moderne chinoise. B, D'aprs le Kin che so. , Reprsentation en relief sur une dalle
creuse en terre cuite, p. Han (Osv. Sirn, Histoire des Arts Anciens de la Chine, II, pi. 3).
D, Peinture annamite moderne (Dcades Zoologiques, n 4).

Le tambour mtallique de Hong-ha

Fig. ai.-Reprsentations dformes d'aigrettes et de plicans (?). Tambour de Hong-ha.

407

408

Victor Goloubew

A'
A
Fig. 22. Oiseau-quadrupde du tambour de Thiro-ng-lm , A, entre
les deux silhouettes animales, A' et A", dont il est le compos.
A', Chien courant (?) du tambour Nelson. A", Echassier
pchant un poisson, tambour de Ngoc-l.

nC~**?

Fig. 23. Animaux marqus de cercles. A, Bronze hispanique (d'aprs

J. Dchelette, Manuel d'Archologie prhistorique, 1908-10, t. II, 2,
fig- 353> !) B, Tambour de Hong-ha. C, Chiens de chasse,
d'aprs un bronze de I'Ordos (J. G. Andersson, op. cit.,
pi. xvii, 13). A rapprocher de fig. 22 A'.

I
M
/
Fig. 24 Guerriers et cerfs sur la caisse du tambour Nelson.

Le tambour mtallique de Hong-ha

409

tu.