Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son

componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite por
haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de
atmsfera. De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el efecto invernadero se est
viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el
metano, debido a la actividad humana.
Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala mundial un efecto similar al observado en un
invernadero.

Balance energtico de la Tierra

Balance anual de energa de la Tierra desarrollado
por Trenberth, Fasullo y Kiehl de la NCAR en
2008. Se basa en datos del periodo de marzo de
2000 a mayo de 2004 y es una actualizacin de su
trabajo publicado en 1997. La superficie de la
Tierra recibe del Sol 161 w/m2 y del Efecto
Invernadero de la Atmsfera 333w/m, en total
494 w/m2,como la superficie de la Tierra emite un
total de 493 w/m2 (17+80+396), supone una
absorcin neta de calor de 0,9 w/m 2, que en el
tiempo actual est provocando el calentamiento de
la Tierra.
En la atmsfera el mantenimiento del equilibrio entre la recepcin de la radiacin solar y la
emisin de radiacin infrarroja devuelve al espacio la misma energa que recibe del Sol. Esta
accin de equilibrio se llama balance energtico de la Tierra y permite mantener la
temperatura en un estrecho margen que posibilita la vida.
En un perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en equilibrio, la radiacin
solar entrante en la atmsfera est compensada por la radiacin saliente. Pues si la radiacin
entrante fuese mayor que la radiacin saliente se producira un calentamiento y lo contrario
producira un enfriamiento. Por tanto, en equilibrio, la cantidad de radiacin solar entrante en
la atmsfera debe ser igual a la radiacin solar reflejada saliente ms la radiacin infrarroja
trmica saliente. Toda alteracin de este balance de radiacin, ya sea por causas naturales u
originado por el hombre (antropgeno), es un forzamiento radiativo y supone un cambio de
clima y del tiempo asociado.
Los flujos de energa entrante y saliente interacionan en el sistema climtico ocasionando
muchos fenmenos tanto en la atmsfera, como en el ocano o en la tierra. As la radiacin

entrante solar se puede dispersar en la atmsfera o ser reflejada por las nubes y los
aerosoles. La superficie terrestre puede reflejar o absorber la energa solar que le llega. La
energa solar de onda corta se transforma en la Tierra en calor. Esa energa no se disipa, se
encuentra como calor sensible o calor latente, se puede almacenar durante algn tiempo,
transportarse en varias formas, dando lugar a una gran variedad de tiempo y a fenmenos
turbulentos en la atmsfera o en el ocano.Finalmente vuelve a ser emitida a la atmsfera
como energa radiante de onda larga. Un proceso importante del balance de calor es el efecto
albedo, por el que algunos objetos reflejan ms energa solar que otros. Los objetos de colores
claros, como las nubes o las superficies nevadas, reflejan ms energa, mientras que los
objetos oscuros absorben ms energa solar que la que reflejan. Otro ejemplo de estos
procesos es la energa solar que acta en los ocanos, la mayor parte se consume en la
evaporacin del agua de mar, luego esta energa es liberada en la atmsfera cuando el vapor de
agua se condensa en lluvia.
La Tierra, como todo cuerpo caliente superior al cero absoluto, emite radiacin trmica, pero
al ser su temperatura mucho menor que la solar, emite radiacin infrarroja por ser un cuerpo
negro. La radiacin emitida depende de la temperatura del cuerpo. En el estudio del NCAR han
concluido una oscilacin anual media entre 15,9 C en julio y 12,2 C en enero compensando los
dos hemisferios, que se encuentran en estaciones distintas y la parte terrestre que es de da
con la que es de noche. Esta oscilacin de temperatura supone una radiacin media anual
emitida por la Tierra de 396 W/m2.
La energa infrarroja emitida por la Tierra es atrapada en su mayor parte en la atmsfera y
reenviada de nuevo a la Tierra. Este fenmeno se llama Efecto Invernadero y garantiza las
temperaturas templadas del planeta. Segn el estudio anterior de la NCAR, el Efecto
Invernadero de la atmsfera hace retornar nuevamente a la Tierra 333 W/m 2.
Globalmente la superficie de la Tierra absorbe energa solar por valor de 161 w/m 2 y del
Efecto Invernadero de la Atmsfera recibe 333 w/m 2, lo que suma 494 w/m2, como la
superficie de la Tierra emite (o dicho de otra manera pierde) un total de 493 w/m 2 (que se
desglosan en 17 w/m2 de calor sensible, 80 w/m2 de calor latente de la evaporacin del agua y
396 w/m2 de energa infrarroja), supone una absorcin neta de calor de 0,9 w/m 2, que en el
tiempo actual est provocando el calentamiento de la Tierra.

Efecto Invernadero de varios gases de la atmsfera

Es el proceso por el que ciertos gases de la atmsfera retienen gran parte de la radiacin
infrarroja emitida por la Tierra y la remiten de nuevo a la superficie terrestre calentando la
misma. Estos gases han estado presentes en la atmsfera en cantidades muy reducidas
durante la mayor parte de la historia de la Tierra.
Aunque la atmsfera seca est compuesta prcticamente por nitrgeno (78,1%), oxgeno
(20,9%) y argn (0,93%), son gases muy minoritarios en su composicin como el dixido de
carbono (0,035%: 350 ppm), el ozono y otros los que desarrollan esta actividad radiativa.
Adems, la atmsfera contiene vapor de agua (1%: 10.000 ppm) que tambin es un gas
radiativamente activo, siendo con diferencia el gas natural invernadero ms importante. El
dixido de carbono ocupa el segundo lugar en importancia.

La denominada curva Keeling muestra el continuo crecimiento de CO2 en la atmsfera desde

1958. Recoge las mediciones de Keeling en el observatorio del volcn Mauna Loa. Estas
mediciones fueron la primera evidencia significativa del rpido aumento de CO 2 en la atmsfera
y atrajo la atencin mundial sobre el impacto de las emisiones de los gases invernadero.
El efecto invernadero es esencial para la vida del planeta: sin CO 2 ni vapor de agua (sin el
efecto invernadero) la temperatura media de la Tierra sera unos 33 C menos, del orden de
18 C bajo cero, lo que hara inviable la vida.
Actualmente el CO2 presente en la atmsfera est creciendo de modo no natural por las
actividades humanas, principalmente por la combustin de carbn, petrleo y gas natural que
est liberando el carbono almacenado en estos combustibles fsiles y la deforestacin de la
selva pluvial que libera el carbono almacenado en los rboles. Por tanto es preciso diferenciar
entre el efecto invernadero natural del originado por las actividades de los hombres (o
antropognico).
La poblacin se ha multiplicado y la tecnologa ha alcanzado una enorme y sofisticada
produccin de forma que se est presionando muchas partes del medio ambiente terrestre
siendo la Atmsfera la zona ms vulnerable de todas por su delgadez. Dado el reducido espesor
atmosfrico la alteracin de algunos componentes moleculares bsicos que tambin se
encuentran en pequea proporcin supone un cambio significativo. En concreto, la variacin de
la concentracin de CO2, el ms importante de los gases invernadero de la atmsfera. Ya se ha
explicado el papel bsico que estos gases tienen como reguladores de la temperatura del
Planeta.
Los gases invernadero permanecen activos en la atmsfera mucho tiempo, por eso se les
denomina de larga permanencia. Eso significa que los gases que se emiten hoy permanecern
durante muchas generaciones produciendo el efecto invernadero. As del CO 2 emitido a la
atmsfera: sobre el 50% tardar 30 aos en desaparecer, un 30% permanecer varios siglos y
el 20% restante durar varios millares de aos.
La concentracin de CO2 atmosfrico se ha incrementado desde la poca preindustrial (ao
1.750) desde un valor de 280 ppm a 379 ppm en 2005. Se estima que 2/3 de las emisiones

procedan de la quema de combustibles fsiles (petrleo, gas y carbn) mientras un 1/3

procede del cambio en la utilizacin del suelo (Incluida la deforestacin). Del total emitido solo
el 45% permanece en la atmsfera, sobre el 30% es absorbido por los ocanos y el restante
25% pasa a la biosfera terrestre. Por tanto no solo la atmsfera est aumentando su
concentracin de CO2, tambin est ocurriendo en los ocanos y en la biosfera.

Gases de efecto invernadero

Incrementos en la atmsfera de los cinco gases responsables del 97% del efecto invernadero
antropognico en el periodo 1976-2003.

Forzamiento radiactivo entre 1750 y 2005 segn estimaciones del IPCC.

Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del efecto
descrito, son:

Vapor de agua (H2O)

Dixido de carbono (CO2)

Metano (CH4)

xidos de nitrgeno (N2O)

Ozono (O3)

Clorofluorocarbonos (CFC)

Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera antes
de la aparicin del hombre, desde la Revolucin industrial y debido principalmente al uso
intensivo de los combustibles fsiles en las actividades industriales y el transporte, se han
producido sensibles incrementos en las cantidades de xido de nitrgeno y dixido de carbono
emitidas a la atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como la
deforestacin, han limitado la capacidad regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido
de carbono, principal responsable del efecto invernadero.
Gases de Efecto Invernadero afectados por actividades humanas
Descripcin
Concentracin

pre

industrial
Concentracin en 1998
Permanencia
atmsfera

en

la

CO2

CH4

N2O

CFC-11

HFC-

CF4

280 ppm

700 ppb

270

23
0

40 ppt

365 ppm

1.745

ppb
314

268

14 ppt

80 ppt

de 5 a 200

ppb
12 aos

ppb
114

ppt
45

260

<50.000

aos

aos

aos

aos

aos

Emisiones antropognicas de Gases de Efecto Invernadero (GEI) de larga permanencia

Las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga permanencia: CO 2, metano
(CH4), xido nitroso (N2O) y halocarbonos (gases que contienen flor, cloro o bromo).
Cada GEI tiene una influencia trmica (forzamiento radiactivo) distinta sobre el sistema
climtico mundial por sus diferentes propiedades radiativas y perodos de permanencia en la
atmsfera. Tales influencias se homogenizan en una mtrica comn tomando como base el
forzamiento radiativo por CO2 (emisiones de CO2-equivalente). Homogenizados todos los
valores, el CO2 es con mucha diferencia el gas invernadero antropgeno de larga permanencia
ms importante, representando en 2004 el 77% de las emisiones totales de GEI antropgenos.
Pero el problema no solo es la magnitud sino tambin las tasas de crecimiento. Entre 1970 y
2004, las emisiones anuales de CO2 aumentaron un 80%. Adems en los ltimos aos el
incremento anual se ha disparado: en el reciente periodo 1995-2004, la tasa de crecimiento de
las emisiones de CO2-eq fue de (0,92 GtCO2-eq anuales), ms del doble del periodo anterior
1970-1994 (0,43 GtCO2-eq anuales).
Ya se ha sealado que la concentracin de CO 2 en la atmsfera ha pasado de un valor de 280
ppm en la poca preindustrial a 379 ppm en 2005. El CH 4 en la atmsfera ha cambiado de los

715 ppmm en 1750 (periodo preindustrial) hasta 1732 ppmm en 1990, alcanzando en 2005 las
1774 ppmm. La concentracin mundial de N2O en la atmsfera pas de 270 ppmm en 1750 a
319 ppmm en 2005. Los halocarbonos prcticamente no existan en la poca preindustrial y las
concentraciones actuales se deben a la actividad humana.
Segn el Informe Stern que estudi el impacto del cambio climtico y el calentamiento global
en la economa mundial, encargado por el gobierno britnico y publicado en 2006, la
distribucin total mundial de las emisiones de GEI por sectores es: un 24% se debe a la
generacin de electricidad, un 14% a la industria, un 14% al transporte, un 8% a los edificios y
un 5% ms a actividades relacionadas con la energa. Todo ello supone unas 2/3 partes del total
y corresponde a las emisiones motivadas por el uso de la energa. Aproximadamente el 1/3
restante se distribuye de la siguiente forma: un 18% por el uso del suelo (incluye la
deforestacin), un 14% por la agricultura y un 3% por los residuos.
Entre 1970 y 2004, las mejoras tecnolgicas han frenado las emisiones de CO 2 por unidad de
energa suministrada. Sin embargo el crecimiento mundial de los ingresos (77%) y el
crecimiento mundial de la poblacin (69%), han originado nuevas formas de consumo y un
incremento de consumidores de energa. Esta es la causa del aumento de las emisiones de CO 2
en el sector de la energa.
Tambin el Informe Stern seala que desde el ao 1.850, Estados Unidos y Europa han
generado el 70% de las emisiones totales de CO2.
Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fsiles (1990-2007)
Descripcin
CO2

en

toneladas
Poblacin

1990

1995

2000

2005

2007

% Cambio 90-

millones

de

20.98

21.81

23.49

27.14

28.96

07
38,0%

mundial

en

0
5.259

0
5.675

7
6.072

7
6.382

2
6.535

25,7%

3,99

3,84

3,87

4,20

4,38

9,8%

millones
CO2 por cpita en toneladas

Historia del conocimiento cientfico del Efecto Invernadero

John Tyndall descubri que el CO2, el metano y el vapor de agua bloquean la radiacin
infrarroja(1859).

Arrhenius calcul que duplicar el CO2 de la atmsfera subira la temperatura 5-6 C (1896).

Fue alrededor de 1975-1980 cuando los cientficos comenzaron a tener suficientes evidencias
del efecto que los GEI estaban ocasionando al clima. Disponan de herramientas, conocimientos
y tcnicas suficientes para iniciar el estudio en profundidad del complejo sistema climtico:
satlites para observar la Tierra, redes mundiales de toma de temperaturas, vientos,
precipitaciones y corrientes, as como ordenadores de gran potencia para desarrollar modelos
climticos. Entonces los cientficos vislumbraron un posible cambio climtico de dramticas
consecuencias. La opinin pblica comenz a conocer el problema alertada por los grupos
ecologistas, los gobiernos se plantearon el problema e iniciaron acuerdos internacionales
empujados por los resultados cada vez ms inquietantes que los cientficos iban desarrollando.
En 1824 Joseph Fourier consider que la Tierra se mantena templada porque la atmsfera
retiene el calor como si estuviera bajo un cristal. l fue el primero en emplear la analoga del
invernadero. En 1859 John Tyndall descubri que el CO2, el metano y el vapor de agua bloquean
la radiacin infrarroja.
Por su parte, Svante August Arrhenius, public en 1903 Lehrbuch der Kosmischen Physik
(Tratado de fsica del cosmos) , el cual trataba por primera vez de la posibilidad de que la
quema de combustibles fsiles incrementara la temperatura media de la Tierra. Entre otras
cosas calculaba que se necesitaran 3000 aos de combustin de combustibles para que se
alterara el clima del planeta, todo bajo la suposicin que los ocanos captaran todo el CO 2
(actualmente se sabe que los ocanos han absorbido un 48% del CO 2 antropognico desde
1800).21 Arrhenius estim el incremento de la temperatura del planeta cuando se dobla la
concentracin de dixido de carbono de la atmsfera, eventualmente calculando este valor en
1,6 Centgrados sin vapor de agua en la atmsfera y 2,1 C con vapor presente. Estos
resultados estn dentro de los parmetros generalmente aceptados en la actualidad. Arrhenius
otorgaba una valoracin positiva a este incremento de temperatura porque imaginaba que
aumentara la superficie cultivable y que los pases ms septentrionales seran mas productivos.
En las dcadas siguientes, las teoras de Arrhenius fueron poco valoradas pues se crea que el
CO2 no influa en la temperatura del planeta y el efecto invernadero se atribua exclusivamente
al vapor de agua. Sin embargo, y 35 aos despus de que Arrhenius publicara su teora, Guy S.
Callendar, ingeniero britnico especialista en vapor, public empezando en 1938, varios ensayos
en los que que correga algunas estimaciones realizadas por Arrhenius, 23 como la capacidad de
los ocanos para absorber CO 2. A partir de un incremento observable de aproximadamente
medio Grado Fahrenheit (unos 0,275 C) entre 1880 y 1934, Callender estim que el
incremento promedio en la temperatura era 0,005 C por ao en ese perodo (actualmente se

estima que en la segunda mitad del siglo XX se ha producido un incremento de 0,013 C al ao

(IPCC, 2007, p. 30)). Callender argumentaba tambin que la actividad humana haba
incrementado el dixido de carbono en la atmsfera en alrededor de 10% desde el comienzo
del siglo. Esto revivi la sugerencia de Arrhenius y es conocido como Efecto Callendar.
Entre otros, Roger Revelle -director del Scripps Institution of Oceanography, en Californiacrea que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier "exceso" de CO 2 atmosfrico
sera -en su opinin- absorbido por procesos naturales. Esto dio origen al comienzo de un
debate cientfico. Eventualmente, Charles D. Keeling, trabajando bajo la direccin de Revelle y
en el marco del Ao Geofsico Internacional, llev a cabo una serie de medidas -entre 1957 y
1959- en sitios remotos y viento arriba de sitios poblados (Keeling usaba datos de una estacin
en Mauna Loa y otra en la Antrtica) durante los dieciocho meses del ao geofsico. Los
resultados fueron claros y negativos para la posicin de Revelle, mostrando sin dudas que no
slo haba habido un incremento del dixido de carbono atmosfrico en relacin al siglo XIX,
sino que adems incluso haba habido un incremento durante el periodo de las mediciones
mismas.
Un poco antes, la Organizacin Meteorolgica Mundial ya haba iniciado diversos planos de
seguimiento, los cuales tenan como objetivo entre otras cosas, el de calcular los niveles de CO 2
en la troposfera. Esas observaciones fueron facilitadas por el desarrollo -en los aos cuarentade la espectrofotometra de infrarrojos, la cual ha permitido conocer que el CO 2 absorbe la luz
de manera distinta al vapor de agua, incrementando notablemente el efecto invernadero. Todo
esto fue resumido por Gilbert Plass en el ao 1955.
Keeling continuo por otros cuarenta aos sus observaciones; esas demostraron continua y
repetidamente la correccin de su observacin inicial. Keeling estableci que, sin importar
donde se tomaran las medidas -ya sea ciudades o campos, valles o montes- la medida promedio
del CO2 atmosfrica es la misma, con leves variaciones de temporada (el promedio es ms alto
en el invierno del hemisferio norte) y que el incremento promedio es 1,5 partes por milln por
ao. Estos resultados permanecen sin cuestionamiento cientfico hasta el presente.
El primer modelo estadstico de evolucin del clima fue desarrollado en 1972 por Klauss
Hasselmannn del Instituto Max Planck.

Calentamiento global y cambio climtico producido por los GEI

El cambio climtico est cambiando el planeta y los humanos contribuimos diariamente a
incrementarlo. En los 100 aos ltimos la temperatura media global del planeta ha aumentado
0,7 C, siendo desde 1975 el incremento de temperatura por dcada de unos 0,15 C . En lo que
resta de siglo, segn el IPCC, la temperatura media mundial aumentar en 2-3 C . Este
aumento de temperatura supondr para el planeta el mayor cambio climtico en los ltimos
10.000 aos y ser difcil para las personas y los ecosistemas adaptarse a este cambio brusco.
En los 400.000 aos anteriores, segn conocemos por los registros de ncleos de hielo, los
cambios de temperatura se produjeron principalmente por cambios de la rbita de la Tierra
alrededor del Sol. En el tiempo actual, los cambios de temperatura se estn originando por los
cambios en el dixido de carbono de la atmsfera. En los ltimos 100 aos, las concentraciones

atmosfricas de CO2 han aumentado en un 30% debido a la combustin antropognica de los

combustibles fsiles. El aumento constante del CO2 atmosfrico ha sido el responsable de la
mayor parte del calentamiento. Este calentamiento no puede ser explicado por causas
naturales: las mediciones de los satlites no muestran variaciones de entidad en la energa
procedente del Sol en los ltimos 30 aos; las tres grandes erupciones volcnicas producidas
en 1963, 1982 y 1991 han generado aerosoles que reflejaban la energa solar, lo cual produjo
cortos periodos de enfriamiento.

En la Tierra a partir del ao 1950 se dispararon las emisiones debidas a la combustin de

combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.
El calentamiento atmosfrico actual es inevitable, estando producido por las emisiones de
gases invernadero pasadas y actuales. 150 aos de industrializacin y de emisiones han
modificado el clima y continuar repercutiendo en el mismo durante varios cientos de aos, aun
en la hiptesis de que se redujeran las emisiones de gases de efecto invernadero y se
estabilizara su concentracin en la atmsfera. El IPCC en su informe de 2007 manifiesta: Hay
un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto a que con las polticas actuales de
mitigacin de los efectos del cambio climtico y con las prcticas de desarrollo sostenible que
aquellas conllevan, las emisiones mundiales de GEI seguirn aumentando en los prximos
decenios. Una de las estimaciones de futuro de la Agencia Internacional de la Energa en un
informe de 2.009 pasa de 4 t de emisin de CO2 por persona en 1990, a 4,5 t en 2.020 y a 4,9
t en 2.030. Esto significara que el CO2 emitido y acumulado desde 1890, pasara de 778 Gt en
1990, a 1.608 Gt en 2.020 y a 1.984 Gt en 2.030.
Las consecuencias del cambio climtico provocado por las emisiones de GEI se estudian en
modelos de proyecciones realizados por varios institutos meteorolgicos. Algunas de las
consecuencias recopiladas por el IPCC son las siguientes:

En los prximos veinte aos las proyecciones sealan un calentamiento de 0,2 C por
decenio.

Las proyecciones muestran la contraccin de la superficie de hielos y de nieve. En

algunas proyecciones los hielos de la regin rtica prcticamente desaparecern a
finales del presente siglo. Esta contraccin del manto de hielo producir un aumento
del nivel del mar de hasta 46 m.

Habr impactos en los ecosistemas de tundra, bosques boreales y regiones montaosas

por su sensibilidad al incremento de temperatura; en los ecosistemas de tipo
Mediterrneo por la disminucin de lluvias; en aquellos bosques pluviales tropicales
donde se reduzca la precipitacin; en los ecosistemas costeros como manglares y
marismas por diversos factores.

Disminuirn los recursos hdricos de regiones secas de latitudes medias y en los

trpicos secos debido a las menores precipitaciones de lluvia y la disminucin de la
evapotranspiracin, y tambin en reas surtidas por la nieve y el deshielo.

Se ver afectada la agricultura en latitudes medias, debido a la disminucin de agua.

La emisin de carbono antropgeno desde 1750 est acidificando el ocano, cuyo pH ha

disminuido 0,1. Las proyecciones estiman una reduccin del pH del ocano entre 0,14 y
0,35 en este siglo. Esta acidificacin progresiva de los ocanos tendr efectos
negativos sobre los organismos marinos que producen caparazn.

El IPCC, entidad fundada para evaluar los riesgos de los cambios climticos inducidos por los
seres humanos, atribuye la mayor parte del calentamiento reciente a las actividades humanas.
La NAC (National Academy of Sciences: Academia Nacional de Ciencias) de Estados Unidos
tambin respald esa teora. El fsico atmosfrico Richard Lindzen y otros escpticos se
oponen a aspectos parciales de la teora.
Para John Theodore Houghton, fundador del Centro Hadley y copresidente del grupo de
evaluacin cientfica del IPCC en sus primeros tres informes, est admitido que se producir
un dao generalizado por el aumento del nivel del mar y olas de calor, por inundaciones y
sequas ms frecuentes e intensas. El cambio climtico antropognico afectar seriamente a
las prximas generaciones y a los ecosistemas mundiales. Su incidencia podra limitarse
significativamente si se emprendiera una accin conjunta mundial de reduccin de emisiones.
Sera aconsejable mantener el incremento de la temperatura global solo en 2 C por encima de
la temperatura del periodo preindustrial, para ello la concentracin de CO2 no debera superar
las 450 ppm (hoy sobre 390 ppm). Esto implica que en 2050 las emisiones mundiales de CO2
deben reducirse al 50% del nivel de 1990 (actualmente estn 15% por encima de ese nivel). En
las dos prximas dcadas tambin debera interrumpirse la deforestacin tropical, responsable
del 20% de las emisiones de gases de tipo invernadero.
Para Nicholas Stern, ex jefe del Servicio Econmico del Gobierno del Reino Unido y ex
economista jefe del Banco Mundial, para no superar 450 ppm de concentracin atmosfrica de
CO2, se requerir una reduccin de las emisiones mundiales anuales de unas 50 gigatoneladas
de CO2 equivalente en la actualidad a 35 gigatoneladas en 2030 y a 20 gigatoneladas en 2050.
Para comprender el nivel del esfuerzo que se requiere, en la actualidad, las emisiones anuales
por habitante son 12 toneladas en la Unin Europea, 23 toneladas en los Estados Unidos, 6
toneladas en China y 1,7 toneladas en la India. En 2050 la poblacin mundial se estima ser de
9.000 millones, y las emisiones anuales por habitante se deberan reducir a dos toneladas de
CO2 equivalente de media, para que el total anual mundial sea de 20 gigatoneladas. Aunque la
industrializacin de los pases desarrollados desde el siglo XIX es la causante de los niveles
actuales de GEI, son los pases en desarrollo los ms vulnerables a las consecuencias del

cambio climtico. Los pases ricos deben apoyar financieramente a los pases en desarrollo para
que ejecuten planes de crecimiento econmico con poco carbono y frenar la deforestacin en
sus pases. Segn los ltimos clculos el mundo en desarrollo para ajustarse al cambio climtico
precisa de los pases ricos anualmente 100.000 millones de dlares para la adaptacin y otros
100.000 millones para la mitigacin de aqu al 2020.
Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de Energa, seala la importancia de
los pases emergentes, pues con las polticas actuales, las estimaciones de la Agencia
Internacional de Energa proyectan un crecimiento anual de la demanda de energa primaria
global del 1,6% mundial hasta 2030, de 11.730 millones de toneladas equivalentes de petrleo
(Mtep) a 17.010 Mtep (un incremento del 45% en apenas 20 aos). China e India requerirn la
mitad de este incremento, y los pases no miembros de la OCDE en conjunto supondrn el 87%
del incremento del CO2, pasando su demanda total de energa mundial del 51% en la actualidad
a suponer el 62% del total en 2030. Tambin para l, es imprescindible una importante
transformacinen del sector energtico. Hasta ahora la larga vida til de gran parte de sus
infraestructuras causa una lenta sustitucin de sus equipos, lo que motiva que el empleo de
tecnologas eficientes se demore. Los sectores pblico y privado deben aceptar la necesidad
de inversiones adicionales y el retiro temprano de instalaciones inadecuadas, para acelerar el
proceso y reducir las emisiones, especialmente en centrales de energa y en equipos. Los
gobiernos deben dirigir esta transformacin y orientar el consumo mediante medidas claras de
tarificacin, incluida la tarificacin por emisiones de carbono. La energa renovable
desempear un papel importante. Se calcula que la generacin global de electricidad basada en
energas renovables se duplicar entre 2006 y 2030.
Se debe tener en cuenta que existe una cantidad importante de vapor de agua (humedad y
nubes) en la atmsfera terrestre, y que el vapor de agua es un gas de efecto invernadero. Si la
adicin de CO2 a la atmsfera aumenta levemente la temperatura, se espera que ms vapor de
agua se evapore desde la superficie de los ocanos. El vapor de agua as liberado a la
atmsfera aumenta a su vez el efecto invernadero (el vapor de agua es un gas de invernadero
ms eficiente que el CO2). A este proceso se le conoce como la retroalimentacin del vapor de
agua (water vapor feedback en ingls). Es esta retroalimentacin la causante de la mayor parte
del calentamiento que los modelos de la atmsfera predicen que ocurrir durante las prximas
dcadas. La cantidad de vapor de agua, as como su distribucin vertical, son claves en el
clculo de esta retroalimentacin.

Concentracin de CO2 atmosfrico medido en el observatorio de Mauna Loa: Curva de Keeling.

El papel de las nubes es tambin crtico. Las nubes tienen efectos contradictorios en el clima;
cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un da soleado de
verano, que de otro modo sera ms caluroso. Es decir: las nubes enfran la superficie
reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero tambin se sabe que las noches claras de
invierno tienden a ser ms fras que las noches con el cielo cubierto. Esto se debe a que las
nubes tambin devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra. Si el CO 2 cambia la cantidad
y distribucin de las nubes podra tener efectos complejos y variados en el clima, ya que una
mayor evaporacin de los ocanos contribuira tambin a la formacin de una mayor cantidad
de nubes.
Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una concentracin que se
incrementa a una tasa de cerca de 1,5 ppm por ao. De hecho, resulta evidente que el
incremento es ms rpido de lo que sera un incremento lineal. El 21 de marzo del 2004 se
inform de que la concentracin alcanz 376 ppm (partes por milln). Los registros del Polo Sur
muestran un crecimiento similar al ser el CO 2 un gas que se mezcla de manera homognea en la
atmsfera.

Cooperacin internacional sobre las emisiones de GEI antropognicas

Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climtico
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico , conocido tambin por
Panel Intergubernamental del Cambio Climtico o ms resumidamente por las siglas IPCC
(Intergovernmental Panel on Climate Change ), fue establecido en el ao 1988 por la
Organizacin Meteorolgica Mundial (WMO, World Meteorological Organization) y el Programa
Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP, United Nations Environment Programme). El objetivo
es asesorar a los gobiernos sobre los problemas climticos y recopilar las investigaciones
cientficas conocidas en unos informes peridicos de evaluacin. Estos informes de evaluacin
constan de varios volmenes, y proporcionan todo tipo de informacin cientfica, tcnica y
socio-econmica sobre el cambio climtico, sus causas, sus posibles efectos, y las medidas de
respuesta correspondientes.
El Primer informe de evaluacin del IPCC se public en 1990, y confirm los elementos
cientficos que suscitaba preocupacin acerca del cambio climtico. A raz de ello, la Asamblea
General de las Naciones Unidas decidi preparar la Convencin Marco sobre el Cambio
Climtico.Posteriormente el IPCC ha producido otros tres informes de evaluacin en 1.995,
2.001 y 2.007.
El Tercer informe de evaluacin de 2001 expresaba una mayor comprensin de las causas y
consecuencias del calentamiento mundial. Presentaba para finales del siglo XXI un
calentamiento mundial de entre 1,4 y 5,8 C que influira en las pautas meteorolgicas, los
recursos hdricos, el ciclo de las estaciones, los ecosistemas, as como episodios climticos
extremos.
El cuarto, denominado Cambio climtico 2.007, rene los ltimos conocimientos de una amplia
comunidad cientfica siendo realizado por ms de 500 autores principales, 2.000 revisores

expertos y examinado por delegados de ms de 100 pases. Se incluyen algunas de las

principales conclusiones de este informe:

1.-El calentamiento del sistema climtico es inequvoco, como evidencian ya

los aumentos observados del promedio mundial de la temperatura del aire y
del ocano, el deshielo generalizado de nieves y hielos, y el aumento del
promedio
mundial
del
nivel
del
mar.
2.-Observaciones efectuadas en todos los continentes y en la mayora de los
ocanos evidencian que numerosos sistemas naturales estn siendo
afectados por cambios del clima regional, particularmente por un aumento de
la
temperatura.
3.-Las emisiones mundiales de GEI por efecto de actividades humanas han
aumentado, desde la era preindustrial, en un 70% entre 1970 y 2004.
4.-Las concentraciones atmosfricas mundiales de CO2, metano (CH4) y
xido nitroso (N2O) han aumentado notablemente por efecto de las
actividades humanas desde 1750, y son actualmente muy superiores a los
valores preindustriales, determinados a partir de ncleos de hielo que
abarcan
muchos
milenios.
5.-Hay un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto a que con
las polticas actuales de mitigacin de los efectos del cambio climtico y con
las prcticas de desarrollo sostenible que aquellas conllevan, las emisiones
mundiales de GEI seguirn aumentando en los prximos decenios.

Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico

El tratado internacional Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico se
firm en 1992 y los pases firmantes deban comenzar a considerar como reducir las emisiones
de GEI y el calentamiento atmosfrico. Los pases firmantes acordaron el siguiente objetivo:
El objetivo ltimo de la presente Convencin... es lograr... la estabilizacin de
las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un
nivel que impida interferencias antropgenas peligrosas en el sistema
climtico. Ese nivel debera lograrse en un plazo suficiente para permitir que
los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climtico, asegurar que la
produccin de alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo
econmico prosiga de manera sostenible.
Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico:
En la Convencin se solicit a los pases el establecimiento de inventarios precisos y
peridicamente actualizados de las emisiones de gases de efecto invernadero. La Convencin
reconoca que lo elaborado solo era un documento marco, es decir, un texto que deba
perfeccionarse y desarrollarse en el futuro orientando eficazmente los esfuerzos frente al

calentamiento atmosfrico. En este sentido la primera adicin al tratado fue el Protocolo de

Kyoto que se aprob en 1997.

Mayores emisores de CO2 procedente de combustibles fsiles

Pas
CO2 en
millones de % de cambio 90toneladas
07
1990
2007
Pases comprometidos en Kioto (AnexoI)
Federacin
de 2.180
1.587
-27,2
Rusia
Japn
1.065
1.236
+16,1
Alemania
950
798
-16,0
Canad
432
573
+32,5
Reino Unido
553
523
-5,4
Francia
352
369
+4,9
Italia
398
438
+10,0
Australia
260
396
+52,5
Ucrania
688
314
-54,5
Espaa
206
345
+67,5
Polonia
344
305
-11,4
Pases sin compromiso en Kioto
China
2.244
6.071
+170,6
Estados Unidos
4.863
5.769
+18,6
India
589
1.324
+124,7
Corea del Sur
229
489
+113,1
Irn
175
466
+165,8
Mxico
293
438
+49,5
Indonesia
140
377
169,0
Arabia Saudita
161
358
+121,7
Brasil
193
347
+79,8
Sudfrica
255
346
+35,8

CO2 per cpita en

2007

11,2
9,7
9,7
17,4
8,6
5,8
7,4
18,8
6,8
7,7
8,0
4,6
19,1
1,2
10,1
6,6
4,1
1,7
14,8
1,8
7,3

Protocolo de Kioto

Iones de gases de efecto invernadero. El objetivo es un recorte conjunto de las emisiones de

gases de efecto invernadero de al menos el 5% con respecto a los niveles de 1990 en el
periodo de compromiso de 2008-2012. Las negociaciones fueron arduas y en 1997 se
termin un proceso que se haba iniciado dos aos y medio antes. El compromiso de

reduccin de emisiones lo adoptaron solo los pases incluidos en el anexo I del protocolo,
debiendo as mismo cada pas ratificarlo para que el compriso fuese vinculante.
Las emisiones que se acordaron limitar en los siguientes Gases Invernadero: Dixido de
carbono (CO2), Metano (CH4), xido nitroso (N2O), Hexafluoruro de azufre (SF6), as
como dos grupos de gases Hidrofluorocarbonos (HFC) y Perfluorocarbonos (PFC). Estos
gases deben limitarse en los siguientes sectores: energa; procesos industriales, disolventes
y otros productos; agricultura, cambio de uso de la tierra y silvicultura; y desechos.
Para que el Protocolo entrase en vigor deba ser ratificado por pases incluidos en el anexo I
que representaran al menos el 55% del total de emisiones de 1990 incluidas en el
mencionado anexo. Con la ratificacin de Rusia en 2004 se lleg al 55% y el Protocolo de
Kyoto entr en vigor.
Actualmente lo han firmado 184 partes, 183 pases y la Unin Europea, y todos lo han
ratificado salvo dos: Estados Unidos y Kazakhstan.
Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fsiles (en millones toneladas)
Descripcin
1990
2007
% Cambio 90-07
Total Pases comprometidos en Kioto (AnexoI)
8.792
8.162
-7,2%
Total Pases sin compromiso en Kioto
11.578 17.778 70,8%
Marina
357
610
71,1%
Aviacin
254
412
62,3%
Total mundial
20.980 28.962 38,0%

Pases industrializados: acuerdo de limitacin de emisiones GEI

Los pases que engloban el anexo I son los pases industrializados que pertenecen a la
Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE) ms algunos pases con
economas en transicin, como la Federacin de Rusia, pases Blticos y varios pases de Europa
central y oriental.
Cada pas adquirir un compromiso individual de reduccin de emisiones (-x%) o se puso un
lmite superior (+x%) con respecto a las emisiones que tena en 1990. Los compromisos
adquiridos son los siguientes: Estados Unidos (-7%), Federacin de Rusia (0%), Japn (-6%),
Canad (-6%), Australia (+8%), Ucrania (0%), Polonia (-6%), Bulgaria (-8%), Croacia (-5%),
Eslovaquia (-8%), Eslovenia (-8%), Estonia (-8%), Hungra (-6%), Islandia (+10%), Letonia (-8%),
Liechtenstein (-8%), Lituania (-8%), Mnaco (-8%), Noruega (+1%), Nueva Zelanda (0%),
Repblica Checa (-8%), Rumania (-8%) y Suiza ( -8%).
La Unin Europea firm un compromiso conjunto y nico en nombre de de todos sus pases de
reducir sus emisiones totales durante el periodo 2008-2012 en un 8% respecto de las de 1990.
No obstante, la Unin Europea, internamente, ha realizado un reparto a cada pas otorgando un
lmite distinto en funcin de diversas variables econmicas y medioambientales segn el
principio de reparto de la carga. Se acord de la siguiente manera: Alemania (-21%), Austria

(-13%), Blgica (-7,5%), Dinamarca (-21%), Italia (-6,5%), Luxemburgo (-28%), Pases Bajos (6%), Reino Unido (-12,5%), Finlandia (0,0%), Francia (0,0%), Espaa (+15%), Grecia (+25%),
Irlanda (+13%), Portugal (+27%) y Suecia (+4%).
Solamente estos pases estn obligados a adoptar polticas que limiten sus emisiones de gases
de efecto invernadero a lo acordado respecto a los niveles de 1990. Cada pas comunica
peridicamente sus inventarios nacionales de emisiones de GEI que son supervisados y
examinados al objeto de cumplir de los objetivos fijados. En el cuadro adjunto se presenta la
evolucin de los inventarios nacionales de emisiones de GEI de los principales pases emisores
del Anexo I entre 1990 y 2006.

Estados Unidos: sin ratificar el Protocolo

Estados Unidos no ha ratificado en Protocolo. Las emisiones de CO 2 de Estados Unidos en 2005
representaron el 25% de las emisiones totales en el mundo.
Pases en vas de desarrollo: sin restricciones de emisiones GEI
Los pases en vas de desarrollo (los que no estn incluidos en el anexo I del Protocolo), entre
los que se encuentran China y la India, no estn sujetos a restricciones de emisiones GEI. Los
motivos son dos. Por un lado las emisiones histricas que estn provocando el calentamiento
actual las originaron en el pasado los pases desarrollados. Por otro lado si se limitaran las
emisiones de los pases en vas de desarrollo no se permitira su progresin. As se sealaba y
reconoca en el inicio del Tratado de la Convencin: Tomando nota de que, tanto histricamente
como en la actualidad, la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del
mundo han tenido su origen en los pases desarrollados, que las emisiones per cpita en los
pases en desarrollo son todava relativamente reducidas y que la proporcin del total de
emisiones originada en esos pases aumentar para permitirles satisfacer a sus necesidades
sociales y de desarrollo. En virtud de ello China y la India que han ratificado el Protocolo de
Kyoto no se incluyen en el anexo I y no estn obligadas a reducir sus emisiones. Las emisiones
de CO2 de China y la India en 2005 suponan el 19% y el 4,1% de las emisiones totales en el
mundo.
Los pases no incluidos en el anexo I no deben presentar un inventario anual de emisiones de
gases de efecto invernadero y tampoco se les somete a examen. En enero de 2007 eran 132 los
pases que haban presentado su inventario nacional inicial correspondiente al ao 1994.

La Conferencia de Cambio Climtico de Copenhague en diciembre de 2009

Para la cumbre sobre el clima de Copenhague en diciembre de 2009, la ONU convoc a 192
pases para acordar un lmite a las emisiones de gases de efecto invernadero para el periodo
entre 2012 y 2020. Este periodo de compromiso deba suceder al perido 2008-2012, acordado
en el protocolo de Kyoto.

Anteriormente nn septiembre de 2009, casi un centenar de jefes de Estado y de Gobierno

participaron en la 64 Asamblea General de las Naciones Unidas dedicada al cambio climtico
que sirvi de preparacin de la conferencia Copenhague. Esta 64 Asamblea General de las
Naciones Unidas sirvi para conocer la posicin en la negociacin de Copenhague de las pases
que son grandes emisores de GEI y que todava no estn comprometidos con un programa de
limitacin de emisiones. Estos pases representan ms del 50% de las emisiones totales:

El presidente de EEUU, Barack Obama, en su discurso del 22 de septiembre de 2009

en la Cumbre sobre Cambio Climtico en la ONU, seal que la amenaza del cambio
climtico es seria, es urgente y est aumentando...todos los pueblos nuestra
prosperidad, nuestra salud, nuestra seguridad estn en peligro. Y se nos est
acabando el tiempo para revertir esta tendencia...durante demasiados aos, la
humanidad se ha demorado para responder o incluso reconocer la magnitud de la
amenaza del clima...los pases desarrollados que han causado tanto dao en nuestro
clima durante el ltimo siglo tienen la responsabilidad de ser lderes...Pero esos pases
en desarrollo y de rpido crecimiento que producirn casi todo el aumento en las
emisiones mundiales de carbono en las prximas dcadas tambin deben poner de su
parte... ser necesario que se comprometan a medidas internas enrgicas y a cumplir
con dichos compromisos, de igual manera que los pases desarrollados deben cumplir.

El presidente de China, Hu Jintao, anunci en la cumbre de la ONU sobre cambio

climtico, que su pas intentar la reduccin de emisiones de CO2 por unidad de PIB
para 2020 con respecto al nivel de 2005 y el desarrollo de energa renovable y nuclear
alcanzando un 15% de energa basada en combustibles no fsiles.

La conferencia se desarroll en diciembre de 2009. Un primer borrador del acuerdo que se dio
a conocer y que no se aprob posteriormente, planteaba que las emisiones de CO2 en el ao
2050 deben reducirse en todo el mundo a la mitad de los niveles existentes en 1990 y
pretenda que se fijase un valor intermedio a cumplir en 2020. Los pases del G8 ya acordaron
entre ellos en julio del 2009 limitar el aumento de la temperatura a 2 C respecto a los niveles
preindustriales. Sin embargo a iniciativa de los pequeos pases insulares, que peligran si se
produjera un aumento generalizado del nivel del mar por un deshielo masivo de los polos, un
centenar de naciones en desarrollo solicitaron que el lmite se estableciera en 1,5.
En la primera semana de la cumbre se produjeron duras manifestaciones cruzadas entre los
dos principales emisores mundiales de CO2, China y EE.UU. El segundo da, China dijo que los
recortes de emisiones para el 2020 ofrecidos por EEUU, la UE y Japn eran insuficientes y
que era fundamental tanto el objetivo de EE.UU. sobre reduccin de emisiones como el apoyo
fianciero de EE.UU. a las naciones en desarrollo. Todd Stern, el principal negociador
estadounidense, seal en el tercer da que China estaba aumentando sus emisiones de forma
espectacular y que China no poda quedarse al margen del acuerdo y que el objetivo de EE.UU.
era una reduccin de 17% en 2020 respecto al nivel de 2005 (segn denunciaron los chinos
equivale a una reduccin de un 1% sobre el nivel de 1990). Stern hizo un llamamiento a la ONU
para recaudar 10 billones de dlares para financiar en el periodo 2010-2012 la adaptacin a
corto plazo en los pases vulnerables.49

El acuerdo final se gest entre cuatro grandes pases emergentes y EE.UU en una reunin
convocada por el primer ministro chino Wen Jiabao en la que participaron los presidentes de
India, Brasil y Sudfrica, incorporndose despus el presidente de EE.UU. La delegacin india
propuso un tratado no vinculante que siguiera el modelo de la Organizacin Mundial del
Comercio donde cada pas declarar sus emisiones. Despus de llegar al acuerdo a puerta
cerrada, Barack Obama lo comunic a la UE, que lo acept. El texto tena solo tres folios e
inclua de forma orientativa la reduccin de emisiones que cadas pas haba presentado a la
cumbre. Las reducciones definitivas deban presentarse el 1 de febrero de 2010. El pacto no
inclua la verificacin de emisiones que rechazaba China. La verificacin se limitaba a un
sistema "internacional de anlisis y consultas" por definir. Obama dijo que el sistema de
consultas por definir "dir mucho de lo que hace falta saber" y que "actualmente ya podemos
saber mucho de lo que ocurre en un pas con imgenes de satlite".
El acuerdo mantiene el objetivo de que la temperatura global no suba ms de dos grados
centgrados. Sobre cuando las emisiones debern alcanzar su mximo solo se dice que "lo antes
posible" y no establecen objetivos para 2050.
Este acuerdo no fue aceptado por unanimidad en la Convencin pues lo rechazaron algunos
pases como Cuba, Bolivia y Nicaragua. Por ello los delegados del pleno de la Conferencia de la
ONU sobre Cambio Climtico renunciaron a votarlo y acordaron una frmula de "tomar
conocimiento" del documento.

La Conferencia de Cambio Climtico de Cancn en diciembre de 2010

Se consigui un acuerdo que incluye a 193 pases entre ellos Japn, EE UU y China que
inicialmente tenan criterios muy diferentes. Solamente un pas, Bolivia, se ha opuesto a este
acuerdo.
El pacto alcanzado aplaza para 2011 la decisin fundamental de si un nuevo acuerdo sustituir
al Protocolo de Kioto, cuya vigencia termina en 2012, reconoce los compromisos voluntarios de
reduccin de emisiones de GEI que los pases enviaron a la ONU despus de la Cumbre de
Copenhague, adems se ha llegado a un acuerdo para reducir la deforestacin. La prolongacin
de los acuerdos de limitacin de emisiones de GEI despus de 2012 cuando termina la vigencia
del Protocolo de Kioto, qued condicionada como pidi Japn, al avance de la negociacin con EE
UU y China que actualmente no estn sujetos a limitaciones de emisiones. EE UU ha aceptado la
forma de controlar la reduccin de emisiones a China: se realizarn consultas internacionales
pero no sern ni intrusivas y respetarn la soberana nacional.
El acuerdo reconoce la gravedad del calentamiento global y pide limitar el calentamiento a dos
grados centgrados mencionando que una futura negociacin podra limitarlo a 1,5 grados segn
solicitaban los pequeos estados isleos del Pacfico.
En el Plenario de la Conferencia, Maldivas, uno de los pequeos estados isla, afirmaba que el
texto aprobado era muy equilibrado e incluye todo lo que pedimos de una forma o de otra.
Igualmente Leshoto, representando al grupo de los pases menos desarrollados, entenda que
se haba hecho un buen trabajo en equilibrar el documento y crea que era una buena base para
seguir trabajando. Yemen, en nombre del G-77, elogi el trabajo muy destacado de la

presidencia de la conferencia, Mxico, por su labor de puente entre pases ricos y pobres y por
su esfuerzo de transparencia.

Media global del cambio de temperatura en la tierra y el mar entre 1880-2010, respecto a la
media de 1951-1980. La lnea negra es la media anual y la lnea roja es la media mvil de 5 aos.
Las barras verdes muestran estimaciones de la incertidumbre.

Comparacin entre los registros de superficie (azul) y satlite (rojo: UAH, de color verde:
RSS) de la temperatura media mundial desde 1979 hasta 2009. Tendencia lineal trazada desde
el ao 1982.

El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de la

temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente
alcanz el nivel de calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo
a partir de entonces.
Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos
de crecimiento de los rboles, etc., indican que las temperaturas fueron clidas durante el
Medioevo, se enfriaron a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a
calentar despus con rapidez. Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11,600 aos), el Panel
Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran
temperaturas medias anuales mundiales ms clidas que las actuales. Si las proyecciones de un
calentamiento aproximado de 5 C en este siglo se materializan, entonces el planeta habr
experimentado una cantidad de calentamiento medio mundial igual a la que sufri al final de la
Glaciacin wisconsiense (ltimo perodo glaciar); segn el IPCC no hay pruebas de que la posible
tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50 millones de aos por una
elevacin de temperatura comparable.
El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa
antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto
invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricos
principalmente H2O, seguido por CO2 y O3de parte de la energa que el suelo emite, como
consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar. 3 El efecto invernadero natural que

estabiliza el clima de la Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el

calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran
aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal
como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos
gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los
climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir un aumento de la temperatura
debido al calor atrapado en la baja atmsfera.
El IPCC sostiene que: la mayora de los aumentos observados en la temperatura media del
globo desde la mitad del siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las
concentraciones de GEI antropognicas. Esto es conocido como la teora antropognica, y
predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las emisiones de gases de efecto
invernadero. En el ltimo reporte con proyecciones de modelos climticos presentados por
IPCC, indican que es probable que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a
6,4 C (2,0 a 11,5 F) durante el siglo XXI.
Se han propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climtico, adaptarse a l o
utilizar geoingeniera para combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional respectivo al
calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el cual tiene como objetivo la estabilizacin
de la concentracin de gases de efecto invernadero para evitar una "interferencia
antropognica peligrosa con el sistema climtico" . Fue adoptado durante Convencin Marco de
las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y promueve una reduccin de emisiones
contaminantes, principalmente CO2. Hasta noviembre de 2009, 187 estados han ratificado el
protocolo. EEUU, mayor emisor de gases de invernadero mundial, no ha ratificado el protocolo.
Ms all del consenso cientfico general en torno a la aceptacin del origen principalmente
antropognico del calentamiento global, hay un intenso debate poltico sobre la realidad, de la
evidencia cientfica del mismo. Por ejemplo, algunos de esos polticos opinan que el presunto
consenso climtico es una falacia.

Cambios de temperatura

Dos mil aos de temperaturas medias de acuerdo a varias reconstrucciones, se muestra tres
picos importantes, el Periodo clido medieval, luego la Pequea Edad de Hielo y por ltimo el
ao 2004.
La evidencia del calentamiento del sistema climtico incluye aumentos observados en el
promedio del aire y la temperatura de los ocanos, el derretimiento generalizado de la nieve y
el hielo, y el aumento del nivel del mar. La medida ms comn del calentamiento global es la
tendencia en la temperatura media cerca de la superficie de la Tierra. Expresado como una
tendencia lineal, esta temperatura aument en 0,74 0,18 C durante el perodo 1906-2005. La
tasa de calentamiento en la ltima mitad de ese perodo fue de casi el doble que en el perodo
en su conjunto (0,13 0,03 C por dcada, frente a 0,07 C 0,02 C por dcada). El efecto
isla de calor urbano se estima que representan cerca de 0.002 C del calentamiento por dcada
desde 1900. Las temperaturas en la troposfera inferior se han incrementado entre 0,13 y
0,22 C (0.22 y 0.4 F) por dcada desde 1979, segn a las mediciones de temperatura por
satlite. Se cree que la temperatura ha sido relativamente estable durante los mil o dos mil
aos antes de 1850, con fluctuaciones regionales diferentes, tales como el Perodo clido
medieval y la Pequea Edad de Hielo.
Estimaciones recientes de la NASA y el National Climatic Data Center muestran que 2005 y
2010 fueron los aos ms calurosos del planeta desde que las mediciones instrumentales
fiables estn disponibles a partir de finales del siglo XIX, superando a 1998 por unas
centsimas de grado.16 17 18 Las estimaciones actuales de la Climatic Research Unit (CRU)
muestran el 2005 como el segundo ao ms caliente, por detrs de 1998 con 2003 y 2010
empatado en el ao ms caliente en tercer lugar, sin embargo, "la estimacin de error para
cada ao... es por lo menos diez veces ms grande que las diferencias entre estos tres aos."
La "Declaracin sobre el estado del clima mundial en 2010" de la Organizacin Meteorolgica
Mundial (OMM) explica que," El valor nominal de +0,53 C en 2010, por delante del de 2005
(+0,52 C) y 1998 (+0,51 C), no representan diferencias estadsticamente significativas..."
Las temperaturas en 1998 fueron inusualmente clidas, como consecuencia de El Nio durante
ese ao. La temperatura global est sujeta a fluctuaciones a corto plazo que se superponen a
las tendencias a largo plazo y pueden temporalmente suplantarlas. La relativa estabilidad de la
temperatura entre 2002 y 2009 es consistente con ese episodio.
Los cambios de temperatura varan en el mundo. Desde 1979, las temperaturas de la tierra ha
aumentado aproximadamente el doble de rpido que las temperaturas del ocano (0,25 C por

dcada en contra de 0,13 C por dcada). Las temperaturas del ocano aumentan ms
lentamente que las temperaturas de la tierra debido a la capacidad trmica ms efectiva de los
ocanos y porque el mar pierde ms calor por evaporacin. El hemisferio norte se calienta ms
rpido que el hemisferio sur, ya que tiene ms tierra y mayores extensiones de nieve, y el hielo
marino estacional es objeto de retroalimentacin hielo-albedo. Aunque ms gases de efecto
invernadero se emiten en el norte que el sur, ello no contribuye a la diferencia en el
calentamiento debido a que los gases de efecto invernadero persiste cuentan con tiempo
suficiente para mezclarse entre los hemisferios.
La inercia trmica de los ocanos y las respuestas lentas de otros efectos indirectos significa
que el clima puede tardar siglos o ms para adaptarse a los cambios en el forzamiento. Los
estudios climticos indican que incluso si los gases de efecto invernadero se estabilizan en los
niveles de 2000, un calentamiento adicional de aproximadamente 0,5 C (0.9 F) seguira siendo
posible.

Forzantes externos

Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de

energa entre el espacio, la atmsfera y superficie de la
tierra. El intercambio de energa se expresa en vatios por
metro cuadrado (W/m2).

Este grfico se conoce como la "Curva de Keeling" y muestra el aumento del dixido de carbono
atmosfrico (CO2) desde 1958 hasta 2008. Las mediciones mensuales de CO 2 muestran
oscilaciones estacionales con una tendencia al alza, cuyo mximo, cada ao se produce durante
la primavera del hemisferio norte.
El forzante externo se refiere a los procesos externos al sistema climtico (aunque no
necesariamente externos a la Tierra) que influyen en el clima. El clima responde a varios tipos
de fuerzas externas, tales como el forzante radiactivo debido a los cambios en la composicin
atmosfrica (principalmente las concentraciones de gases de efecto invernadero), cambios en
la luminosidad solar, las erupciones volcnicas, y las variaciones en la rbita terrestre
alrededor del sol. La atribucin del reciente cambio climtico se centra en los tres primeros
tipos de forzantes. Los ciclos orbitales varan lentamente a lo largo de decenas de miles de
aos y por lo tanto son muy graduales para haber causado los cambios de temperatura
observados en el siglo pasado.

Gases invernadero
El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorcin y emisin de radiacin
infrarroja por los gases en la atmsfera clienta la atmsfera inferior de un planeta y su
superficie. Fue propuesto por Joseph Fourier en 1824 y fue investigado primero
cuantitativamente por Svante Arrhenius en 1896.
Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen un efecto de calentamiento medio
de unos 33 C (59 F). Los gases de efecto invernadero son el vapor de agua, que causa
entre el 36 y el 70 por ciento del efecto invernadero; el dixido de carbono (CO2), causa el
926 por ciento, el metano (CH4), causa 49 por ciento; y el ozono (O 3), es responsable del
37 por ciento. Las nubes tambin afectan el balance de radiacin, pero estn compuestos
de agua lquida o hielo y as tienen diferentes efectos en la radiacin del vapor de agua.
La actividad humana a partir de la Revolucin Industrial, ha incrementado la cantidad de
gases de efecto invernadero en la atmsfera, dando lugar a un aumento del forzante
radiativo del CO2, el metano, el ozono troposfrico, los CFC y el xido nitroso. Las
concentraciones de CO2 y metano han aumentado en un 36% y 148% respectivamente
desde 1750. Estos niveles son mucho ms altos que en cualquier momento durante los
ltimos 800.000 aos, el perodo para el que existen datos fiables se ha extrado de
muestras de hielo. Less direct geological evidence indicates that CO 2 values higher than
this were last seen about 20 million years ago. Evidencia geolgica indica que los valores
de CO2 ms superiores fueron vistos por ltima vez hace unos 20 millones de aos. La
quema de combustibles fsiles ha producido ms de las tres cuartas partes del aumento de
CO2 atribuido a la actividad humana en los ltimos 20 aos. El resto de este aumento se
debe principalmente a cambios en el uso de la tierra, en particular la deforestacin.41
En las ltimas tres dcadas del siglo XX, el PIB per cpita y el crecimiento poblacional
fueron los principales impulsores del aumento de las emisiones de gases de efecto
invernadero. Las emisiones de CO2 siguen aumentando debido a la quema de combustibles
fsiles y el cambio de uso del suelo. Las estimaciones de los cambios en los niveles de
emisiones futuras de gases de efecto invernadero, se ha proyectado que dependen una
incierta evolucin econmica, sociolgica, tecnolgica y natural. En la mayora de los
escenarios, las emisiones siguen aumentando durante el siglo XXI, mientras que en unos
pocos, se reducen. Estos escenarios de emisiones, junto con el modelo del ciclo del
carbono, se han utilizado para producir las estimaciones de cmo las concentraciones
atmosfricas de gases de efecto invernadero van a cambiar en el futuro. El IPCC SRES
sugiere que para el ao 2100, la concentracin atmosfrica de CO2 podra oscilar entre 541
y 970 ppm. Esto representa un aumento de 90 a 250% por encima de la concentracin en
1750. Las reservas de combustibles fsiles son suficientes para llegar a estos niveles y
mantener las emisiones despus de 2100, si el carbn, las arenas bituminosas o el hidrato de
metano son ampliamente explotados.
Los medios de comunicacin populares y el pblico a menudo se confunden el
calentamiento global con el agujero de ozono, es decir, la destruccin del ozono
estratosfrico por parte los clorofluorocarbonos. Aunque hay unas pocas reas de
vinculacin, la relacin entre los dos no es fuerte. La reduccin de la capa de ozono
estratosfrico ha tenido una ligera influencia de enfriamiento de las temperaturas de

superficie, mientras que el aumento del ozono troposfrico ha tenido un efecto de

calentamiento algo ms grande.
Partculas y holln

"Ship tracks" sobre el Ocano Atlntico en la costa este de los Estados Unidos.
El oscurecimiento global, una reduccin gradual de la cantidad de luz solar en la superficie de
la Tierra, tiene parcialmente contrarrestado el calentamiento global desde 1960 hasta la
actualidad. La principal causa de esta regulacin son las partculas producidas por los volcanes
y los contaminantes humanos, que ejercen un efecto de enfriamiento mediante el aumento de la
reflexin de la luz solar entrante. Los efectos de los productos de la combustin de
combustibles fsiles CO2 y aerosoles se han compensado en gran medida entre s en las
ltimas dcadas, de modo que el calentamiento neto ha sido debido al aumento de los gases de
efecto invernadero distintos del CO2 como el metano. El forzante radiactivo debido a las
partculas est temporalmente limitado debido a la deposicin hmeda que los lleva a tener una
vida atmosfrica de una semana. El dixido de carbono tiene una duracin de un siglo o ms, y
como tal, los cambios en las concentraciones de partculas slo servirn para demorar el cambio
climtico debido al dixido de carbono.
Adems de su efecto directo en la dispersin y la absorcin de la radiacin solar, las partculas
tienen efectos indirectos sobre el balance de radiacin. Los sulfatos actan como ncleos de
condensacin de nubes que reflejan la radiacin solar ms eficientemente. Este efecto tambin
produce gotas de tamao ms uniforme, lo que reduce el crecimiento de las gotas de lluvia y
hace que la nube de ms reflexin a la luz solar entrante. Los efectos indirectos de las
partculas representan la mayor incertidumbre en el forzante radiativo.
El holln puede enfriar o calentar la superficie, dependiendo de si se est en el aire o
depositado. El holln atmosfrico absorbe la radiacin solar directa, que calienta la atmsfera
y enfra la superficie. En zonas aisladas donde la produccin de holln de alta, como la India
rural, tanto como el 50% del calentamiento de la superficie debido a los gases de efecto
invernadero puede estar enmascarada por las nubes atmosfricas marrones. Cuando se
depositan, en especial en los glaciares o en el hielo en las regiones rticas, el menor albedo
consecuente tambin puede calentar directamente la superficie. La influencia de las partculas,
incluyendo el negro de carbn, son ms pronunciados en las zonas tropicales y subtropicales,
especialmente en Asia, mientras que los efectos de los gases de efecto invernadero son
dominantes en la extratropicales y el hemisferio sur.

Variacin solar

Variaciones en el ciclo solar.

Las variaciones en la radiacin solar han sido la causa de cambios climticos en el pasado. El
efecto de los cambios en el forzamiento solar en las ltimas dcadas es incierto, aunque
algunos estudios muestran un efecto de enfriamiento leve, mientras que otros estudios
sugieren un ligero efecto de calentamiento.
Los gases de efecto invernadero y el forzamiento solar afectan las temperaturas de
diferentes maneras. Mientras que con un aumento de la actividad solar sumada al aumento de
los gases de efecto invernadero se espera que se caliente la troposfera, un aumento en la
actividad solar debe calentar la estratosfera, mientras que un aumento de los gases de efecto
invernadero debe enfriar la estratosfera. Datos recogidos por medio de radiosonda (globos
meteorolgicos) muestran que la estratosfera se ha enfriado en el perodo transcurrido desde
inicio de las observaciones (1958), aunque existe incertidumbre en el registro temprano de las
radiosondas. Las observaciones por satlite, que han estado disponibles desde 1979, tambin
muestran dicha refrigeracin.
Una hiptesis relacionada, propuesta por Henrik Svensmark, es que la actividad magntica del
sol desva los rayos csmicos que pueden influir en la generacin de ncleos de condensacin de
nubes y por lo tanto afectan el clima. Otros estudios no han encontrado ninguna relacin entre
el calentamiento en las ltimas dcadas y la radiacin csmica. La influencia de los rayos
csmicos sobre la cubierta de nubes es un factor 100 veces menor de lo necesario para
explicar los cambios observados en las nubes o ser un contribuyente significativo al cambio
climtico actual.

Retroalimentacin
La retroalimentacin es un proceso por el cual un cambio en una cantidad cambia una
segunda cantidad, y el cambio en la segunda cantidad tiene como consecuencia un cambio
en la primera cantidad. La retroalimentacin positiva aumenta el cambio en la primera
cantidad mientras que la retroalimentacin negativa lo reduce. La retroalimentacin es
importante en el estudio del calentamiento global porque puede amplificar o disminuir el
efecto de un proceso particular.
El principal mecanismo de retroalimentacin positiva en el calentamiento global es la
tendencia de calentamiento que causa un incremento en el vapor de agua en la atmsfera, el

cual es un gas de efecto invernadero. El principal mecanismo de retroalimentacin negativa

es el enfriamiento radiactivo, el cual incrementa a la cuarta potencia de su temperatura
segn la ley de Stefan-Boltzmann, y por el cual la cantidad de calor radiada de la tierra al
espacio aumenta con la temperatura de la superficie terrestre y la atmsfera. Las
retroalimentaciones positivas y negativas no son impuestas como suposiciones en los
modelos, pero por el contrario como propiedades emergentes que resultan de las
interacciones de procesos dinmicos y termodinmicos bsicos.
El conocimiento imperfecto sobre la retroalimentacin es una de las causas principales de
incertidumbre y preocupacin sobre el calentamiento global. Existe una amplia gama de
procesos de retroalimentacin potencial como las emisiones de metano del rtico y la
retroalimentacin del albedo nieve/hielo. Consecuentemente pueden existir puntos de
inflexin, los cuales podran tener el potencial de causar un cambio climtico abrupto.71
Por ejemplo, los escenarios de emisiones usados por el IPCC en su informe de 2007
examinaban principalmente las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de
fuentes humanas. En 2011, un estudio conjunto entre el Centro Nacional de Datos sobre
Nieve y Hielo de los Estados Unidos (NSIDC por sus siglas en ingls) y la Administracin
Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA por sus siglas en ingls) calcul las emisiones
adicionales de gases de efecto invernadero que podran emanar del derretimiento y
descomposicin del permafrost, incluso si los responsables de formular polticas intentasen
reducir las emisiones humanas de los actuales escenarios A1F1 al A1B. El equipo descubri
que aun en el nivel ms bajo de emisiones humanas, el descongelamiento y la
descomposicin del permafrost todava dara como resultado la liberacin de 190 64 Gt
Ct de carbono a la atmsfera por encima de las fuentes humanas.
Modelos climticos

Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media global

respecto de su valor en el ao 2000.

La distribucin geogrfica de calentamiento de la superficie durante el siglo XXI. En esta

figura, el calentamiento global corresponde a un promedio de 3,0 C (5.4 F).
Un modelo climtico es una representacin computarizada de los cinco componentes del
sistema climtico: Atmsfera, la hidrosfera, la criosfera, superficie terrestre y la biosfera.73
Estos modelos se basan en principios fsicos como la dinmica de fluidos, la termodinmica y la
transferencia de radiacin. No puede haber componentes que representen el movimiento del
aire, la temperatura, las nubes, y otras propiedades de la atmsfera, la temperatura del
ocano, el contenido de sal, y la circulacin; la capa de hielo en tierra y mar; la transferencia
de calor y humedad del suelo y la vegetacin a la atmsfera; procesos qumicos y biolgicos; y
otros.
Aunque los investigadores intentan de incluir tantos procesos como sea posible, la
simplificacin del sistema climtico real es inevitable debido a las limitaciones de potencia de
los ordenadores disponibles y limitaciones en el conocimiento del sistema climtico. Los
resultados de los modelos tambin pueden variar debido a las diferentes entradas de gases de
efecto invernadero y la sensibilidad del modelo climtico. Por ejemplo, la incertidumbre del
IPCC en las proyecciones de 2007 se debe a el uso de varios modelos con diferente
sensibilidad a las concentraciones de gases de efecto invernadero, el uso de diferentes
estimaciones de "las futuras emisiones humanas de gases de efecto invernadero, cualquier
emisin adicional de las retroalimentaciones climticas que no fueron incluidas en los modelos
del IPCC para preparar su informe, es decir, las emisiones de gases de invernadero de
permafrost.
Los modelos no contemplan que el clima se caliente debido al aumento de los niveles de gases
de efecto invernadero. En cambio los modelos predicen cmo los gases de efecto invernadero
van a interactuar con la transferencia de radiacin y otros procesos fsicos. Uno de los
resultados matemticos de estas ecuaciones complejas es una prediccin de si se producir el
calentamiento o enfriamiento. Investigaciones recientes han llamado la atencin sobre la
necesidad de perfeccionar los modelos con respecto al efecto de las nubes y el ciclo del
carbono.
Los modelos tambin se utilizan para ayudar a investigar las causas del reciente cambio
climtico mediante la comparacin de los cambios observados en los modelos proyectados
desde diferentes causas de origen natural y humano. Aunque estos modelos no sin ambigedad
atribuyen el calentamiento que ocurri entre aproximadamente 1910 hasta 1945 a cualquiera
de las variaciones naturales o los efectos humanos, indican que el calentamiento desde 1970
est dominado por las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano.

El realismo de los modelos fsicos se prueba mediante el examen de su capacidad para simular
el clima actual o pasado.
Los modelos climticos actuales producen una buen parte de las observaciones de los cambios
de la temperatura global durante el ltimo siglo, pero no simula todos los aspectos del cambio
climtico. No todos los efectos del calentamiento global han sido predecidos con exactitud por
los modelos climticos utilizados por el IPCC. Por ejemplo, la contraccin del rtico ha sido
ms rpida de lo previsto. Las precipitaciones se incrementan proporcionalmente a la humedad
atmosfrica, y por lo tanto mucho ms rpido que los actuales modelos climticos globales
predicen.

Efectos atribuidos y expectativas

Varias organizaciones (tanto pblicas como privadas, incluyendo gobiernos y personas
individuales) estn preocupados que los efectos que el calentamiento global pueda producir
sean negativos, o incluso catastrficos tanto a nivel mundial como en regiones vulnerables
especficas. Esos efectos incluyen no solo el medio ambiente, sino adems repercusiones
econmicas y biolgicas (especialmente en la agricultura) que a su vez podran afectar el
bienestar general de la humanidad.

Sistemas naturales
El calentamiento global ha sido detectado en varios sistemas. Algunos de estos cambios, por
ejemplo, sobre la base de los registros de temperatura instrumental, se han descrito en la
seccin relativa a los cambios de temperatura. La subida del nivel del mar y los descensos
observados en la nieve y la extensin del hielo son coherentes con dicho calentamiento. La
mayor parte del aumento de la temperatura media mundial desde mediados del siglo XX es, con
alta probabilidad, consecuencia de cambios inducidos por el hombre en las concentraciones de
gas de efecto invernadero.
Incluso con las polticas actuales para reducir las emisiones, se espera que sigan creciendo las
emisiones mundiales en las prximas dcadas. En el transcurso del siglo XXI, el aumento de las
emisiones o el mantenimiento de su tasa actual, muy probablemente van a inducir cambios en el
sistema climtico mayores a los observados en el siglo XX.
En el Cuarto Informe de Evaluacin del IPCC, a travs de una serie de escenarios de emisiones
futuras, las estimaciones basadas en modelos de la subida del nivel del mar para el final del
siglo XII (aos 2090-2099, respecto del perodo 1980-1999) el rango es de 0,18 a 0,59 m. A
estas estimaciones, sin embargo, no se les concedi un nivel de riesgo debido a la falta de
conocimiento cientfico. A lo largo de los prximos siglos, el derretimiento de las capas de hielo
podra dar lugar a la elevacin del nivel del mar de 4-6 metros o ms.
Se espera que los cambios en el clima a nivel regional sean mayores en las latitudes altas del
norte, y menores en el Ocano Antrtico y partes del Ocano Atlntico Norte. Se calcula que
disminuyan las zonas cubiertas de nieve y la extensin del hielo en el mar, especialmente en el
rtico, que se espera este en gran parte libre de hielo en septiembre de 2037. La frecuencia

de episodios de calor extremo, olas de calor y fuertes precipitaciones aumentar muy

probablemente.

Sistemas ecolgicos
En los ecosistemas terrestres, los prematuros eventos de primavera, as como el
desplazamiento hacia los polos varias especies de plantas y animales, han sido vinculadas con
alto grado de certitud al calentamiento reciente. Se espera que el cambio climtico futuro
afecte en particular ciertos ecosistemas, incluyendo la tundra, los manglares, y los arrecifes
de coral. Tambin se espera que la mayora de los ecosistemas se vean afectados por el
aumento de los niveles de CO2 en la atmsfera, combinado con las altas temperaturas globales.
En general, se espera que el cambio climtico dar lugar a la extincin de muchas especies y la
reduccin de la diversidad de los ecosistemas.

Sistemas sociales
La vulnerabilidad de las sociedades humanas al cambio climtico reside principalmente en los
efectos de fenmenos meteorolgicos extremos en lugar del cambio gradual del clima. Los
efectos del cambio climtico hasta la fecha incluyen efectos adversos en islas pequeas,
efectos adversos sobre las poblaciones indgenas en zonas de altas latitudes, y pequeos pero
perceptibles efectos en la salud humana. Durante el siglo XXI, el cambio climtico puede
afectar negativamente a cientos de millones de personas a travs de aumento de las
inundaciones costeras, las reducciones en los suministros de agua, el aumento de la
desnutricin y el aumento de impactos en la salud.
El futuro calentamiento de alrededor de 3 C (para el ao 2100, en comparacin con 19902000) podra dar lugar a un aumento en el rendirendimientos de los cultivos en zonas de media
y alta latitud, pero en las zonas de latitudes bajas, los rendimientos podran disminuir,
aumentando el riesgo de desnutricin. Un patrn regional similar podra tener efectos en los
beneficios netos y los costos econmicos. Un calentamiento por encima de 3 C podra dar
lugar a un menor rendimiento de los cultivos en las regiones templadas, lo que conllevara a una
reduccin de la produccin mundial de alimentos. Con magnitud del calentamiento, la mayora
estudios econmicos sugieren prdidas en el producto interno bruto mundial (PIB).
Algunas reas del mundo empezaran a superar el lmite de temperatura de bulbo hmedo de la
supervivencia humana con un calentamiento global de alrededor de 6,7 C (12 F), mientras
que un calentamiento de 11,7 C (21 F) pondra la mitad de la poblacin mundial en un entorno
inhabitable. En la prctica, el lmite de supervivencia al calentamiento global en estas reas es,
probablemente, ms bajo y algunas zonas pueden experimentar temperaturas de bulbo hmedo
letales incluso antes, ya que este estudio es conservador.

Respuestas al calentamiento global

Mitigacin
En aos recientes se han realizado ciertos esfuerzos para suavizar los efectos del cambio
climtico. En este sentido, el IPCC prescribe acciones como reducir la emisiones de gases

responsables del efecto invernadero o aumentar la capacidad de los sumideros de carbono para
absorber estos gases de la atmsfera. Varios pases, tanto desarrollados como en vas de
desarrollo, estn impulsando el uso de tecnologas ms limpias y menos contaminantes. Los
avances en esta rea, unidos a la implantacin de polticas que suavicen el impacto ecolgico,
podran a la larga redundar en una sustancial reduccin de las emisiones de CO 2. Las propuestas
dirigidas a mitigar los efectos del cambio climtico se basan en definir reas de intervencin,
propugnar la implantacin de energas renovables y difundir usos ms eficientes de la energa.
Algunos estudios estiman que la reduccin de emisiones perjudiciales podra ser muy
significativa si estas polticas se mantienen en el futuro.
En vistas a reducir los efectos del calentamiento global al mnimo, los informes "Summary
Report for Policymakers" publicados por el IPCC presentan estrategias de disminuicin de las
emisiones en funcin de hipotticos escenarios futuros. Segn sus conclusiones, cuanto ms
tarde la comunidad internacional en adoptar polticas de reduccin de las emisiones, ms
drsticas tendrn que ser las medidas necesarias para estabilizar las concentraciones de gases
nocivos en la atmsfera. En este contexto, la Agencia Internacional de la Energa ha asegurado
que durante 2010 las emisiones de dixido de carbono a la atmsfera fueron las ms elevadas
de la historia, superando el mximo histrico alcanzado en 2008.
Considerando que, incluso en el ms optimista de los escenarios, el uso de los combustibles
fsiles ser mayoritario an durante varios aos, las estrategias destinadas a suavizar el
impacto de las emisiones deberan incluir aspectos como la captura y almacenamiento de
carbono, o el desarrollo de tcnicas que filtren el dixido de carbono generado por la actividad
industrial o la obtencin de energa y lo almacenen en depsitos subterrneos.

Adaptacin
Otras respuestas polticas incluyen la adaptacin al cambio climtico. La adaptacin al cambio
climtico puede ser planificada, por ejemplo, por el gobierno local o nacional, o espontnea,
realizada en privado sin la intervencin del gobierno. La capacidad de adaptacin est
estrechamente vinculada al desarrollo econmico y social. Incluso las sociedades con una alta
capacidad de adaptacin son todava vulnerables al cambio climtico. La adaptacin planificada
ya se est produciendo de forma limitada. Las barreras, lmites, y los costos de adaptacin en
el futuro no se conocen completamente.

Geoingeniera
Otra respuesta poltica es la ingeniera del clima (geoingeniera). Esta respuesta poltica a
veces se agrupa con la mitigacin. La geoingeniera no ha sido probada en gran medida, y las
estimaciones de costos confiables no han sido publicadas. La geoingeniera abarca una gama de
tcnicas para eliminar el CO2 de la atmsfera o para bloquear la luz solar. Como la mayora de
las tcnicas de geoingeniera afectara a todo el planeta, el uso de tcnicas efectivas, si se

puede desarrollar, requiere la aceptacin pblica mundial y un adecuado marco legal y

regulatorio global.

Puntos de vista sobre el calentamiento global

Cientficos
La mayora de los cientficos aceptan que los seres humanos estn contribuyendo al cambio
climtico observado. Academias de ciencias nacionales han pedido a los lderes mundiales
ejecutar polticas para reducir las emisiones globales. Sin embargo, algunos cientficos y nocientficos cuestionan aspectos de la ciencia del cambio climtico.
Organizaciones como la Competitive Enterprise Institute, comentaristas conservadores, y
algunas compaas como ExxonMobil han desafiado escenarios de cambio climtico del IPCC,
cientficos financiados estn en desacuerdo con el consenso cientfico, presentando sus
propias proyecciones del costo econmico de controles ms estrictos. En la industria
financiera, Deutsche Bank ha puesto en marcha una divisin de inversiones sobre el cambio
climtico (DBCCA), que ha encargado y publicado investigaciones sobre el debate en torno a el
calentamiento global. Organizaciones ambientalistas y personalidades pblicas han hecho
hincapi en los cambios en el clima actual y los riesgos que conllevan, abogando por fomentar la
adaptacin a los cambios necesarios en infraestructura y reduccin de emisiones. Algunas
compaas de combustibles fsiles han hecho llamados para que se creen polticas centradas en
reducir el calentamiento global.

Polticos
Existen diferentes opiniones sobre cul debe ser la respuesta poltica adecuada al cambio
climtico. Estos puntos de vista que buscan sopesar los beneficios de limitar las emisiones de
gases de efecto invernadero respecto a los costes. En general, parece probable que el cambio
climtico impondr mayores daos y riesgos en las regiones ms pobres.
La mayora de los pases son miembros de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico (CMNUCC). El objetivo ltimo de la Convencin es evitar el "peligro" de la
interferencia humana en el sistema climtico. Como se afirma en la Convencin, esta requiere
que se estabilicen las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un
nivel en el que los ecosistemas puedan adaptarse naturalmente al cambio climtico, la
produccin de alimentos no se vea amenazada, y el desarrollo econmico prosiga de manera
sostenible.
El Convenio Marco se acord en 1992, pero desde entonces, las emisiones globales han
aumentado. Durante las negociaciones, el G-77 (un grupo de cabildeo en las Naciones Unidas
que representa a 133 pases en vas de desarrollo) presion por un mandato en el que los pases
desarrollados "tomasen el liderazgo" en la reduccin de sus emisiones. Esto se justifica sobre
la base de que: las emisiones del mundo desarrollado han contribuido ms al aumento de gases
de efecto invernadero en la atmsfera, las emisiones per cpita (es decir, las emisiones per
cpita de la poblacin) fueron relativamente bajos en los pases en desarrollo, y las emisiones
de los pases en desarrollo aumentan para satisfacer sus necesidades de desarrollo. Este

mandato se mantuvo en el Protocolo de Kyoto de la Convencin Marco, que entr en efecto

jurdico en 2005.
Al ratificar el Protocolo de Kyoto, la mayora de los pases desarrollados aceptaron
compromisos jurdicamente vinculantes para limitar sus emisiones. Estos compromisos de
primera ronda vencen en 2012. El ex-presidente estadounidense George W. Bush rechaz el
tratado sobre la base de que "se exime del 80% de todo el mundo, incluidos los centros de
poblacin importantes, como China y la India, de cumplimiento, y causara graves daos a la
economa de su pas.
En la XV Conferencia sobre el Cambio Climtico de la ONU 2009, varias partes de la UNFCCC
produgeron el Acuerdo de Copenhague. Las partes asociadas con el Acuerdo (140 pases, a
partir de noviembre de 2010) definieron como finalidad, limitar el futuro aumento de la
temperatura media global por debajo de 2 C. Una evaluacin preliminar publicada en
noviembre de 2010 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
sugiere una posible "brecha de emisiones" entre las promesas de contribuciones voluntarias en
el acuerdo y los recortes de emisiones necesarios para tener una situcin "probable" (ms del
66% de probabilidad) de cumplir el objetivo 2 C de la reunin. 148 Para tener posibilidades de
alcanzar el objetivo de 2 C, los estudios que se evaluaron por lo general indican la necesidad
de que las emisiones globales alcancen su mximo antes de 2020, con disminuciones
sustanciales de las emisiones a partir de entonces.
La XVI Conferencia sobre Cambio Climtico (COP16) produjo un acuerdo, no un tratado
vinculante, por el que las partes deben adoptar medidas urgentes para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero para cumplir con el objetivo de limitar el calentamiento mundial a
2 C por encima de las temperaturas preindustriales. Tambin reconoci la necesidad de
considerar el fortalecimiento de la meta de un aumento global promedio de 1,5 C.

Opinin pblica
Segn encuestas de Gallup realizadas en 127 pases en 2007 y 2008, ms de un tercio de la
poblacin mundial no tena conocimiento del calentamiento global. Los habitantese de los pases
en desarrollo se mostraron menos conscientes que los de los pases desarrollados, y los de
frica presentaron el menor conocimiento sobre el asunto. De los conscientes, Amrica Latina
lidera en la creencia de que los cambios de temperatura son el resultado de las actividades
humanas, mientras que en frica, partes de Asia y el Oriente Medio y algunos pases de la ex
Unin Sovitica la mayora de personas mostraron la creencia contraria. En occidente, las
opiniones sobre el concepto y las respuestas apropiadas estn divididas. Nick Pidgeon de la
Universidad de Cardiff, dijo que "los resultados muestran las diferentes etapas de compromiso
sobre el calentamiento global a cada lado del Atlntico", y agreg: "El debate en Europa se
centra sobre las medidas a tomar, mientras que muchos en los Estados Unidos siguen
debatiendo si el cambio climtico est ocurriendo."

La causa de esta marcada diferencia en la opinin pblica entre los Estados Unidos y la opinin
pblica mundial es incierta, pero se ha avanzado que una comunicacin ms clara por parte de
los cientficos, tanto directamente como a travs de los medios de comunicacin sera til para
informar adecuadamente a la opinin pblica estadounidense sobre el consenso cientfico y las
bases para ello.

Etimologa
El trmino de calentamiento mundial a largo plazo fue probablemente utilizado por primera vez
en su sentido moderno, el 8 de agosto de 1975 en un documento cientfico publicado por Wally
Broecker en la revista Science llamado "Estamos al borde de un calentamiento global
pronunciado?". La eleccin de estas palabras era nueva y representa un importante
reconocimiento de que el clima se calentaba, anteriormente la frmula utilizada por los
cientficos fue "la modificacin del clima inadvertida", porque si bien se reconoci que los
seres humanos pueden cambiar el clima, nadie estaba seguro de en qu direccin. La Academia
Nacional de Ciencias utiliz por primera vez el trmino calentamiento global en un documento
de 1979 llamado Informe Charney, que indica: "si el dixido de carbono sigue aumentando, no
hay razn para dudar de que el cambio climtico tebdr lugar y no hay razn para creer que
estos cambios sern insignificantes."
El calentamiento global se hizo ms popular despus de que en 1988 el climatlogo James
Hansen utiliz el trmino en un testimonio ante el Congreso. Dijo: "El calentamiento global ha
alcanzado un nivel tal que podemos atribuir con un alto grado de certeza una relacin de causa
y efecto entre el efecto invernadero y el calentamiento observado." Su testimonio fue
ampliamente difundido y despus el calentamiento global fue de uso comn por la prensa y el
pblico.

En un mismo lugar como la Tierra, convivimos diferentes

poblaciones de seres vivos, que compartimos recursos, como el
agua, la luz y el territorio. Frente a esta realidad, el equilibrio
natural o estabilidad de la naturaleza, se refiere a las
relaciones entre los seres, con el medio y entre ellos.
A partir de la formacin de la Tierra, vegetales y animales han
reinado en ella. Los primeros en habitar nuestro planeta
fueron los vegetales primitivos, hasta llegar a los grandes
rboles como, por ejemplo, el eucalipto, el aromo y el rbol
sagrado de los mapuches, el canelo.
Los vegetales que hoy conocemos tienen sus partes principales
bien definidas:
Raz: rgano generalmente subterrneo, que fija el vegetal al
suelo. A travs de l, incorpora el agua y las sales minerales
que hay en el suelo, para la fabricacin de su alimento.
Tallo y hojas: se ubican, por lo general, sobre la superficie del suelo. Ambos rganos captan la
energa lumnica del Sol y la transforman en energa qumica, que ser ocupada por el vegetal en
la fabricacin del alimento. Esto ocurre gracias a la presencia de la clorofila, pigmento verde
que se encuentra en todos los vegetales.
Ellos son los nicos seres vivos capaces de fabricar su propio alimento, utilizando los elementos
del entorno. Por ello, se les denomina organismos auttrofos.
Despus de los vegetales, aparecieron los primeros indicios de vida animal primitiva. Estos
surgieron en el mar, al igual que los vegetales.
Hoy en da, podemos encontrar una gran variedad de animales, que los cientficos han
dividido en dos grandes grupos:

Invertebrados: no presentan huesos o vrtebras. Son los ms abundantes del

planeta (95 por ciento). En este grupo encontramos: gusanos, moluscos, artrpodos
(insectos, arcnidos, crustceos) y equinodermos.

Vertebrados o cordados presentan un cordn nervioso y un esqueleto interno, Maripos

formado de huesos o cartlagos. Los cientficos han dividido a este grupo en: peces, a
anfibios, reptiles, aves y mamferos. La gran mayora de ellos se reproducen por
huevos (ovparos), es decir, se desarrollan fuera del vientre materno. Los mamferos son los
nicos que se reproducen por cra viva (vivparos), lo que quiere decir que sus cras se
desarrollan dentro del vientre de la hembra.
Los animales no pueden fabricar su propio alimento y se les conoce como organismos
hetertrofos. Deben buscar sus nutrientes, y segn esto podemos clasificarlos en tres grupos:
herbvoros (se alimentan solo de vegetales), carnvoros (se alimentan de otros animales) y los
omnvoros (se alimentan tanto de vegetales como de otros animales).
Animales y vegetales obtienen de la naturaleza los elementos bsicos para vivir. Los vegetales
utilizan el agua del suelo, que ha llegado hasta all mediante el riego o las lluvias. El agua es
absorbida por las plantas mediante la raz, al igual que las sales minerales.

Los vegetales tambin necesitan aire, del que aprovechan el gas carbnico (CO 2), que
ocupan en la fabricacin de su alimento; y el oxgeno (O2), bsico para la respiracin.
Asimismo, a travs de sus partes verdes (tallos y hojas) captan la energa luminosa
que proviene del Sol, la cual les sirve para producir su alimento.
Los animales beben el agua de los ros, lagos, riachuelos, rocos, pozos, etctera. Del
aire, obtienen oxgeno; y del Sol, luz y calor, que les permiten realizar todas las
actividades diarias. Por ltimo, los alimentos que consumen les brindan energa.
El oxgeno que los seres humanos ocupamos en la respiracin, proviene de los
vegetales. A su vez, nosotros entregamos gas carbnico a los vegetales, que ellos
utilizan en la fabricacin de su alimento.
La vida en el planeta se renueva da a da, los nacimientos y las muertes estn en
equilibrio con la naturaleza (excepto en la especie humana). Cada ser vivo debe
cumplir un ciclo: nacer, desarrollarse, reproducirse y morir. Esto ocurre y ocurrir
por siempre.
En el interior de la semilla se encuentra el embrin de una planta y sta llegar a germinar
(crecer) si se dan las condiciones de: suelo hmedo, luminosidad y cuidados. Esta semilla puede
encontrarse en el interior de un fruto carnoso (manzana, naranja o ciruela) o en un fruto seco
(almendras, nueces o man). Tambin, existen plantas que no dan semillas, y se reproducen por
esporas, como los helechos. stos se esparcen por el aire, gracias a la accin del viento o caen
directamente al suelo.
En los animales no mamferos, el nuevo ser se encuentra en el interior de un huevo y ste se
desarrolla fuera del cuerpo de la hembra.
En los mamferos, como nosotros, el desarrollo del embrin se realiza en el interior del cuerpo
de la hembra y es ah donde termina de completar su primera etapa de vida. Una vez salido del
vientre materno, el nuevo ser necesita de los cuidados de su madre, quien lo
amamanta con su leche y lo cuida hasta que adquiere su independencia.
Nuestro planeta es rico en vida animal y vegetal, y nosotros formamos parte de l.
Por eso, debemos cuidarlo y protegerlo, ya que si lo daamos nos perjudicamos
tambin a nosotros mismos.
En la Tierra, nos relacionamos tanto con aquellos elementos vivos como con otros no
vivos. Estos son: aire, agua, tierra, minerales, energa lumnica (Sol), etctera.
El ambiente en que se desarrolla esta relacin (de los elementos vivos y aquellos no
vivos) se llama ecosistema.
La ciencia natural que estudia la interrelacin entre los seres vivos y los elementos
del ambiente se llama ecologa.
En nuestro mundo, podemos encontrar numerosos ecosistemas de gran tamao, por
ejemplo:
-Selva, desierto, pradera, sabana, etctera.
-Ro,lago, laguna, pantano, charca, etctera.
-Asimismo, existen otros ms pequeos y hasta microscpicos, como:
El tronco y el cuerpo de animales muertos, que sirven de vivienda para muchos animales y
vegetales como: hormigas, baratas, araas, gusanos, helechos, pasto, musgos, etctera.
Una gota de agua estancada (sin movimiento).
Adems, hay ecosistemas creados por el hombre. Entre ellos podemos nombrar al acuario y al
terrario.

Cuando miramos un rbol, decimos, "sus hojas son verdes": "mi verde". Es nuestra realidad
cotidiana. Sin embargo, no somos conscientes de que el color que manifiesta el rbol es el que
refleja, es el que "no quiere", el que "rechaza", pues slo permite que penetre en su estructura
celular el resto de colores del espectro visible, que es la banda de frecuencias que exige de la
radiacin solar para llevar a cabo la fotosntesis. El color que muestra es slo su
autoafirmacin de especie frente al ambiente que le rodea. Por tanto, cul es la realidad?, el
verde que vemos o la fraccin de frecuencias representadas por el resto de radiaciones del
espectro que permiten al rbol seguir viviendo?.
Actualmente, los fsicos se preguntan si el mundo que llamamos real es algo concreto, tal como
se nos presenta, o por el contrario es la percepcin hologrfica de una gran cohorte de
partculas elementales que se ordenan ante la inferencia humana. Si no se obtiene una
percepcin directa de la realidad, existe tal realidad?, y especialmente, si cuando dejamos

de percibirla (olerla, saborearla, tocarla, mirarla, ponderarla, evaluarla, etc.), queda slo como
una sensacin inconcreta que se desdibuja en el tiempo?. Por ello, las preguntas que se deben
hacer, por simple asociacin, son:

1. No conozco, no tengo conciencia del fenmeno, luego no existe?;

2. Slo existe cuando lo percibo?;
3. Lo que percibo, es el mundo real?, o slo es "mi mundo real"?;
4. Mi mundo real, es solamente "mi presente"?;
5. En cada instante de mi presente, se encuentra la profundidad de la eternidad?;
6.Puedo inmovilizar e intemporalizar ese "mi instante"?, y si es as,
7. Puedo tomar conciencia de la eternidad?.

Aparentemente, son preguntas cuyas respuestas parecen ser altamente complejas. En los aos
30 del siglo pasado, Einstein, Rosen y Podolsky, afrontan este problema escribiendo:" No cabe
esperar ninguna definicin mnimamente razonable de la realidad que nos rodea". El rol de la
conciencia del observador en la creacin de la realidad cuntica, se presenta como uno de los
grandes retos de la fsica actual, ya que este observador al encontrarse aparentemente fuera
del sistema cuntico que es abierto e impredecible, es incapaz de definir tal realidad y mucho
menos, formularla, por lo que su interpretacin no slo no puede ser objetiva, sino que ni
siquiera la alcanza el campo de la subjetividad.
Ante estos hechos, Capra, de la Univ. de California, propone una interpretacin intuitiva,
metafsica y mstica de la esencia de la Naturaleza. Anteriormente y en la misma lnea, Bohr, al
exponer el constructor atmico y por ello ser nombrado caballero, elige como escudo de su
blasn el esquema del yin y del yang, oriental. Schrdinger, tras sus investigaciones, acaba
dando amplio crdito a la religin budista. La fsica de Newton ya nos permita entrever la
existencia de este problema, sin embargo, es la fsica cuntica la que nos puede dar algunas
respuestas.
La ciencia, tal como se la define actualmente, propone un conocimiento crtico e intenta
describir la realidad y explicarla mediante leyes que son proposiciones universales que
establecen bajo qu condiciones se producirn ciertos hechos, permitiendo as la prediccin de
los fenmenos, a condicin de estar despojados de sentimientos, sensaciones y emociones. La

fsica, por un lado, nos acerca al conocimiento de los elementos materiales que constituyen la
Naturaleza prxima, y por otro, intenta investigar el origen del Universo y su evolucin
mediante modelos analticos tericos, y todo ello, recurriendo a la abstracta razn de la til
herramienta de las matemticas. Los fsicos se valen de la investigacin en su vertiente
fundamental o aplicada, dependiendo de si son tericos o experimentadores. En cualquier caso,
el objetivo ltimo, tal vez utpico, es el de construir un modelo capaz de resolver todas y cada
una de las cuestiones que se pueden plantear desde la relatividad general y la fsica cuntica,
unificndolas en una sola teora. En este momento, sin embargo, no parece posible un modelo
fsico-terico que contenga a la vez, las fuerzas que interrelacionan la materia con la energa
(electromagnetismo, gravedad, fuerza dbil o de Fermi y fuerza nuclear) y las ondas y
partculas elementales cunticas.
La fsica cuntica establece que las partculas elementales, constituyentes del tomo, no son
elementos esencialmente reales dada su imprecisin existencial. Se pueden comportar como
partculas en un momento dado y como ondas en el siguiente o en el anterior. Existen en un
espacio y un tiempo que no reconoce el presente, saltan del pasado al futuro, y a la inversa. El
presente material slo es reconocido como una necesidad y una arbitrariedad de la observacin
humana. No obstante, contradictoriamente, las partculas elementales y las ondas exigen su
derecho de ser el fundamento de la materia. Paradigma complejo y de difcil solucin. La
curiosidad estriba en que tanto la fsica relativista como la cuntica resuelven problemas
siempre que no sea simultneamente. Esta disyuntiva gener el Principio de Incertidumbre
propuesto por Heisenberg, que expresa el que no hay ningn elemento que exista en un lugar y
en un tiempo determinados. Por tanto, la velocidad y situacin de una partcula elemental
solamente se puede fijar en un instante dado (por el diagrama de Friedmann), pero nunca se
sabr que suceder en el instante siguiente, y tampoco si actuar como tal partcula o como
funcin de onda.
La fsica clsica la erigi Newton como respuesta al sentido comn. La materia se puede
evaluar, se precisa su posicin y su comportamiento, se prevn los movimientos y velocidades,
sus energas y sus resultados. Las ondas eran elementos de segundo orden en comparacin con
las partculas que por s solas eran suficientes para conformar la materia. La fsica clsica no
intuy con la perspicacia necesaria, las posibilidades de las ondas actuando como partculas, al
no conocer estos elementos subatmicos, a la vez extremadamente cercanos y lejanos, pero
vinculados estrechamente a la vida de los tomos. No fue ms all del horizonte molecular.
La fsica cuntica teoriza sobre la constitucin ntima de la "materia real" fundamentndola en
dos partculas elementales: fermiones y bosones.
Los fermiones son las partculas que construyen la estructura de la materia, y se encuentran
representados por los electrones, protones y neutrones. Son partculas que actan con cierta
independencia y autonoma. Los bosones son los vectores que transportan la esencia y la fuerza
de la Naturaleza, facilitando la conjuncin del Universo. Son partculas independientes que

siempre interactan entre s, a veces sincrnicamente, pero que en ciertas condiciones pierden
su individualidad. Esta paradoja de la interdependencia e individualidad de estas partculas fue
enunciada por Einstein, Podolski y Rosen. Los bosones estn constituidos por los gluones,
gravitones y fotones, siempre con tendencia unvoca a la reunin dispersa.
La interrelacin dinmica entre fermiones y bosones, la fundamenta, especialmente, el fotn,
que al no tener carga, es su propia antipartcula. Pares de electrones y positrones pueden ser
creados espontneamente por fotones, y este proceso se puede invertir como consecuencia de
su propia aniquilacin. La antipartcula del electrn es el positrn. La colisin de un fotn ()
con un electrn (e-) genera un brusco cambio en la direccin de este. El e- absorbe al . Luego,
lo emite cambiando de nuevo su direccin.
Fermiones y bosones, son partculas elementales que sostienen y actan en instantes
indeterminados como funciones de onda.
Por causa de los bosones, los fermiones se mueven y se mantienen coherentes entre s, aunque
independientes, en el proceso de creacin. Cuando los bosones se solapan por la afinidad
generada por una informacin compartida resonante (concepto introducido por el autor)
conllevan una determinada identidad, pero las probabilidades de existencia como tales
partculas individuales, disminuyen, concretndose la materializacin. A este proceso se le
denomina cada de la funcin de onda. Esta primigenia afinidad puede hacer suponer la
presencia de un inicial estado elemental de conciencia. La prdida de la cualidad individual de
los bosones, es la responsable directa de la aparicin de un primer estadio de una estructura
material consciente de su propia existencia.
La teora cuntica slo es posible expresarla en trminos matemticos y describe a la materia
como una abstraccin. En este sentido, la materia no ocupa ni un espacio puntual ni un tiempo
determinado, se encuentra difundida y en un constante movimiento discontinuo, aleatorio e
impredecible, en todo el Universo. Las partculas elementales no obedecen a leyes
predeterminadas, por lo que para quien las observa en este estado inicial, resultan parecer la
consecuencia de una situacin catica.
Primero Minkowski y luego su alumno Einstein, proponen los campos o planos de referencia
inercial. Supongamos que un turista, que se encuentra en Sacr Coeur, Pars, pregunta dnde se
encuentra el edificio nmero 10, en la Place de Tte. Para un parisino domiciliado en esa zona le
ser muy fcil explicar, ya sea topolgica o matemticamente, lo que debe hacer el turista para
llegar a esa exacta direccin. Sin embargo, a nadie se le ocurrir preguntar por esa misma
direccin si se encuentra a 1.000 kilmetros de altura. En todo caso preguntar dnde se
encuentra Europa. Es decir, los hechos responden a determinados planos de referencia inercial.
De aqu surge la relatividad, que en todo caso responde a la referencia asociada al propio
observador. Es el mundo de las certezas, donde el movimiento es natural pues lo controlamos
por el espacio recorrido, por el tipo de velocidad, el tiempo y la energa empleada. Sin embargo,

para la teora cuntica, no pueden existir planos de referencia, excepto los que devienen de un
preciso instante dado. Es el mundo de lo impredecible, donde todo fluye, donde las partculas
aparecen y desaparecen, sus movimientos son discontinuos y giran sin cesar en todas
direcciones, a veces como tales partculas y a veces como funciones de onda. El espacio y el
tiempo se difunden en el mundo de las partculas que circulan sin orden cronolgico, se diluyen
en campos de magnitudes de onda en su propio y aleatorio espacio y se complejifican en
ocasiones, permitiendo la materializacin, y en otros instantes invirtiendo el curso del tiempo.
Las realidades cunticas son estados potenciales.
Naturalmente, para un observador es ms simple desenvolverse en el mundo de la fsica clsica;
no podra hacerlo en el mundo cuntico, pues este observador necesita de hechos entendibles
no desde la acronologa. Sin embargo, los fermiones, y especialmente los electrones, s. Es el
denominado acontecimiento de reversibilidad temporal, en el que los sucesos ocurren de una
manera tal, que permiten adoptar cualquier direccin en el espacio y en el tiempo. Es por esto
por lo que el observador influye definitivamente en la creacin de la materia, es el que le
aporta conciencia a la realidad. Ello permite las dualidades onda-partcula, cuerpo-conciencia y
mente-realidad, aspectos todos ellos, indisociables de la existencia. Es el observador el que
crea la realidad del instante presente. Si este instante no es observado se puede generalizar
diciendo que se difundir, extinguindose en el tiempo. Por tanto, slo es la conciencia del
observador del suceso lo que le aporta realidad. Pero, y si no se tiene conciencia de ese mismo
suceso, existe en realidad?.
Las partculas elementales parecen estar aparentemente alejadas en el espacio-tiempo, pero
en realidad, en un dominio subyacente, el dominio implcito cuntico, permite que se encuentren
vinculadas entre s. Segn Bohm, este dominio se comporta como el patrn de interferencias de
un holograma. En el dominio implcito de las frecuencias no existe el espacio, ni las distancias, y
por ello, tal como dice Pribiam: "la separatividad es una ilusin construida en nuestro cerebro".
Es conocido el problema de "quin mat al gato" propuesto por Schrdinger. Pens en quin
matara a un gato dentro de una jaula. Coloc comida en un lado y un txico mortal en el otro.
Por delante puso un lquido radioactivo que desprendera una partcula que podra subir o bajar.
Si esta partcula sube, se destapar la comida, pero si baja, destapar el veneno. Se trata de
saber que le suceder al gato. Segn la ecuacin del autor de este acertijo, nada fsico puede
decidir la suerte del gato. Al tratarse de una realidad cuntica se encuentra en un estado
potencial. Vivo y muerto al mismo tiempo, en dos estados probables, solapados e interpuestos.
Slo la mirada del observador puede determinar el desenlace final.
La realidad cuntica es diferente segn se perciba o no, segn se observe o no.

Electrones que antes de la percepcin del observador eran partculas u ondas indefinidas e
impredecibles, se transforman, como consecuencia de esa misma observacin, en partculas y
ondas de carcter formal, mediante unos fotones invisibles que responden a la llamada del
observador como consecuencia de su experimento. El gato vivir o morir, concretando uno de
los dos estados latentes superpuestos en el momento de la observacin. Dependiendo del
instante de la observacin, Schrdinger lo acariciar o lo enterrar.
A partir de aqu se plantea un gran problema. Qu poder virtual tiene el observador sobre la
creacin de la realidad?. El conocimiento de los elementos que nos rodean, parece ser el
eslabn entre el mundo cuntico y la realidad comn. Es decir, la conciencia del observador es
la que hace realidad lo observado. Por eso, Prigogine dice: "La realidad se nos revela slo a
travs de una construccin activa en la que participamos" . La ciencia, tal como se defini
anteriormente, no responde a estas caractersticas quedando corta en sus objetivos, ya que su
campo de actuacin no contempla a la conciencia.
De acuerdo con Louis de Broglie:
"En la dimensin espacio-temporal, todo lo que para cada uno de nosotros constituye el pasado,
el presente y el futuro, se da en bloque... Cada observador, a medida que su tiempo va pasando,
descubre nuevas porciones de espacio-tiempo que aparecen ante l como aspectos sucesivos
del mundo material, aunque en realidad, el conjunto de sucesos que constituyen el espaciotiempo, existe con prioridad a su conocimiento de ellos"
La reduccin de la probabilidad y su conversin en realidad se encuentra asociada a la actividad
y "actitud" de los bosones, por lo que pueden ser considerados como los antecedentes
primarios de la conciencia (Martnez de la Fe, 1991).

La conciencia est en estado latente en la materia, por lo que no es algo extrao al mundo
cuntico: las partculas elementales asocian los cambios en su medio a la interferencia del
observador. Existe un dilogo inexplicable entre el hombre y la partcula. Tal vez sea este "... el
secreto del Viejo", tal como dijo Einstein. La conciencia brota a partir de una relacin de
fotones virtuales coherentemente ordenados en el sistema cuntico del cerebro.
El observador se convierte de esta manera en el espejo de la realidad, que su conciencia debe
conocer y asume la dualidad: onda-partcula, cuerpo-conciencia, mente-realidad, aspectos
diferentes pero todos ellos integrados en la existencia. Desde la fsica cuntica se puede
afirmar que la realidad no es ms que un holograma constituido por partculas elementales
ordenadas en nuestro cerebro.
De esta forma, el hombre cuntico se convierte en la gran paradoja de la fsica de las
partculas cunticas.