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Mauricio Beuchot

El smbolo en
nuestro siglo
Vernica Volkow

Mauricio Beuchot es uno de nuestros filsofos ms audaces y

novedosos. Su propuesta de una hermenutica analgica, basada en el universo de lo simblico, es de una actualidad irrefutable. La poeta y ensayista Vernica Volkow examina la obra
de Beuchot y sus resonancias en la tica, la potica y la siempre necesaria comprensin del otro.
Habita el hombre poticamente sobre la tierra, nos
dice Heidegger, implicando que a travs de la poesa y
de los smbolos, el hombre intenta integrar todas las dimensiones que lo constituyen a la realidad del mundo.
A travs de los smbolos el hombre encuentra su ubicacin y traza sus coordenadas de orientacin y pertenencia: puede tener cabida, como ese ser a la vez fsico y espiritual que es, dentro del mundo. El smbolo participa
de esta dimensin mltiple que configura al hombre:
tiene una pertenencia fsica y otra, o ms bien dira, otras
pertenencias espirituales. El smbolo es la casa habitacin intelectual que le permite pensar, sentir y desarrollarse; integrar su experiencia, sobre la tierra y bajo el
cielo. El smbolo le acerca a su intuicin, a su emocin,
a su intelecto esa vislumbrada e insondable orquestacin que es la del cosmos. A travs del smbolo puede
el hombre vivir plenamente dentro de este cosmos al
que pertenece porque es su anlogo; puede vivir como
hombre plenamente, y no exclusivamente como ese animal poseedor de un poco de razn, tecnologa y habilidades de supervivencia fsica, en el que la sociedad tecnocrtica quiere convertirnos actualmente.
El hombre sin smbolos vivos se ve sometido al peor
de los despojos, pues no tiene manera de que le sean re-

velados sus misteriosos vasos comunicantes con el mundo; su privilegiada habitacin en el universo. No tiene
manera de que le sea entregada su extraordinaria herencia espiritual. Sin smbolos no tendr ni voz, ni manos
para reclamarla. Vivir como ciego y sordo respecto a la
riqueza que encierra en s mismo; vivir sin su lenguaje espiritual. Ser un mudo y analfabeta ente atenazado, completamente perdido en el stano de la peor de
las inconsciencias.
Los smbolos son fundamentales para el hombre,
nos dice Mauricio Beuchot, y subraya la necesidad de
los mismos para la supervivencia del hombre como
tal, para que ste pueda desarrollar lo que es su verdadera esencia. Partiendo del hecho de que el hombre es
un ser que habita el mundo a travs de smbolos, este
filsofo mexicano propone su concepcin de la hermenutica analgica.
Primero habra que aclarar que el smbolo tiene en
s mismo un carcter mimtico e icnico. Hay, entre el
smbolo y su referente, siempre una relacin de cierta
analoga. El smbolo es anlogo a su referente, aunque
esta semejanza pueda ser tenue. En ello, sin embargo,
el smbolo se diferencia del signo lingstico, pues este
ltimo tiene un valor meramente convencional, un va-

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lor dado por su posicin particular dentro del sistema

general de la lengua. Entre el smbolo y su referente, en
cambio, siempre existe mmesis o iconicidad.
Este carcter analgico, constitutivo del smbolo lo
vuelve un instrumento cognitivo esencial para dimensiones esenciales de la experiencia del hombre. Beuchot
aborda, a travs del mismo, la posibilidad de un vnculo cognitivo del hombre con sus semejantes y tambin
la relacin del hombre con lo trascendente.
Cmo puede el hombre conocer al otro, a ese semejante que es otro? Este otro permanece envuelto por su
diferencia y por una irreductible inaccesibilidad. sta se
agudiza en los casos en que el otro pertenece a otra cultura, otra clase social, otro tiempo donde inclusive requerimos la reconstruccin de contextos histricos para
intentar cualquier comprensin. Sin embargo, a travs
de la analoga podemos llegar a entender a ese otro. La
analoga no cancela las diferencias entre mi yo y el del
otro, sino que dentro de la irreductible distancia que
implica el ser ambos seres diferentes traza puentes de
acercamiento que permiten una vinculacin. Este acceso cognitivo al otro es un lugar virtual dentro de la analoga, al que nos podemos ir acercando poco a poco, pero sin que se cierre nunca la separacin entre mi yo y el
ajeno. Podramos trazar un smil con el clculo diferencial e integral, donde por aproximacin creciente a una
meta por definicin inalcanzable, puede obtenerse informacin matemtica precisa sobre las reas en cuestin.
De la misma manera en la relacin del hombre con
el cosmos (para aquellos que sean ateos o agnsticos) o
en la relacin del hombre con Dios (para quienes a su
manera se acerquen a l), el smbolo funciona como mediador analgico. El smbolo nos refiere, por analoga,
a esa realidad trascendente que nos envuelve de manera
viva y misteriosa. El smbolo, a la manera de un dedo ndice, apunta silenciosamente hacia esa otra dimensin
tan difcil de nombrar, de hecho, imposible de nombrar
dentro de los cdigos cotidianos comunes. Esta dimensin inescrutable tiene su epifana, su revelacin, a travs
de los smbolos. Vislumbramos su existencia a travs de
ese lugar virtual que abre en s mismo todo smbolo.
El smbolo tiene la capacidad de encerrar a la totalidad dentro de lo fragmentario. Hay una totalidad que
existe en el smbolo, pero que existe de manera virtual.
Esta totalidad se nos revela como se nos revela tambin en la poesa a travs de un determinado fragmento privilegiado. En este sentido, Octavio Paz seala que
todo poema es un homlogo de la manera sincrnica y
pletrica de correspondencias en que est estructurado
el universo. Tambin el smbolo puede acercar de manera anloga a la totalidad que nos envuelve, desde la
parcialidad que nos constituye.
Una de las virtudes de la hermenutica analgica es
que nos permite un conocimiento humano que integra

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tanto el acercamiento unvoco tradicional de las ciencias humanas en el siglo XX como el equvoco que tendi a imperar en la as llamada posmodernidad. Las
metodologas epistemolgicas de las ciencias humanas en
el siglo XX tuvieron un corte, marcadamente univocista, heredado de una voluntad de imitacin de las ciencias naturales, las ciencias fuertes. A finales del siglo
pasado, con la posmodernidad, se da un movimiento
contrario y aun ms peligroso: el imperativo de la relatividad, donde se tiende al naufragio de toda referencia
rectora y donde prcticamente cualquier cosa se puede
decir de cualquier cosa.
Un verdadero conocimiento de los fenmenos humanos tiene que integrar univocidad y equivocidad,
sujetndose a una nocin de jerarqua causal, nos dir
Beuchot. Esta propuesta tiene la enorme bondad de
ampliar el campo de lo que podemos referir como verdadero dentro de las ciencias humanas.
Sin esta ampliacin de lo que cabalmente se puede
decir de una creacin humana, bajo parmetros de rigor, quedaran las humanidades sujetas a un raquitismo
de devastadora superficialidad, a un mutismo que es
mutilacin esencial de esa tradicin humanista que
contextualiza cualquier produccin de sentido. Esta necesidad de recuperacin de la tradicin humanista,
tan fundamental para Gadamer, Beuchot nos la rescata
a travs de su integracin de lo unvoco y lo equvoco.
Recuperacin de una amplitud de lo inteligible, para el
saber acadmico, que no puede ser ms que alentadora, vivificante y bienvenida!
Otro concepto de extraordinaria riqueza en la hermenutica analgica es la alternativa que Beuchot distingue en el smbolo de poder funcionar o bien como
icono o bien como dolo. Hay un aspecto de icono, en
el smbolo, que ste generosamente puede adquirir cuando se limita a ser un mediador gnoseolgico, sin llamar
la atencin sobre s mismo. Pero tambin est presente
el riesgo de que el smbolo se vuelva dolo, cuando ste
pierde su transparencia de mediador y se encapsula en
un narcisismo alienante. El dolo se pretende poseedor,
l mismo, de las cualidades, poderes y virtudes de su
referente.
El hombre, nos dice Beuchot, vive envuelto en smbolos que lo remiten al macrocosmos. Ejemplos de estos smbolos podran ser la cruz, la estrella de David,
etctera. Estos smbolos pueden ser iconos cuando se limitan a ser humildemente transparentes, gnoseolgicamente mediadores, sin atraer la atencin hacia s mismos,
sino proyectndola hacia el referente. Sin embargo, cuando los smbolos quieren atrapar la atencin de manera
narcisista y alienante, se vuelven dolos: se vuelven objetos ellos mismos de idolatra; obturan con un esteticismo alienante nuestro verdadero vnculo con el otro
y con el mundo. Los dolos, al reificarse o cosificarse,

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EL SMBOLO EN NUESTRO SIGLO

excluyen a sus hermanos de analogas. Los dolos finalmente fracasan en su capacidad para vincularnos.
Si los iconos son difanos, los dolos opacos. Si los
iconos son incluyentes y nos vinculan con el todo y con
los otros, los dolos son excluyentes y nos encierran en
el narcisimo y en un estril aislamiento. Finalmente los
iconos privilegian la verdadera experiencia espiritual,
que es un regalo comn a todos los hombres, cualquiera que sea su tiempo, raza, cultura o religin.
Esta dinmica del icono y el dolo que Beuchot explora en relacin con los smbolos del macrocosmos,
nuestro filsofo tiene el acierto de aplicarla a las relaciones humanas. En mi relacin con el otro en cualquiera de mis roles sociales puedo funcionar o bien
como un icono o bien como dolo. Soy icono cuando
puedo ser lo suficientemente humilde para que el otro
a travs de nuestro vnculo pueda reencontrar su
propia dimensin de libertad. Soy icono cuando no impongo mis propios parmetros y expectativas sobre el
otro, sino que respeto su naturaleza esencial.
En el plano de la tica, un comportamiento tico
nos lanza a una recuperacin icnica de nuestro espacio social y espiritual, nos permite revincularnos con la
totalidad; nos otorga un lazo global con el cosmos, una
pertenencia. Lo tico nos permite pertenecer: tanto a los
otros, como al mundo, como a la maravillosa orquesta
sideral. Un comportamiento poco tico, por el contrario, castigar nuestra capacidad de vinculacin tanto con
el espacio social como con el macrocosmos, adems de
cerrarnos las puertas al corazn de los otros: nos condenar a la ergstula del aislamiento. Podemos utilizar una
metfora musical: si estamos ticamente bien entonados, es decir, funcionando como iconos, podremos participar del concierto magnfico del amor universal y de
las esferas. Si estamos malentonados, funcionando como dolos, slo escucharemos nuestra propia y limitadsima tonada aislada.
Sendas nociones, las del icono y el dolo, llevadas al
campo de las relaciones humanas, nos otorgan una gua
prctica de vida. Nos expresan, adems, lo que es el regalo o la ganancia de cualquier acierto tico o espiritual:
la vinculacin con esferas ms amplias de lo existente.
El desarrollo espiritual del ser humano debe estar guiado por esta bsqueda de convertirnos cada vez ms en
iconos, de estar cada vez ms entonados con ese amor
universal que mueve al cielo y a todas las estrellas, segn uno de los ms grandes poetas.
Estas nociones de icono e dolo, que Beuchot lleva
a un plano espiritual, muy general, retoman el eco de
lo que fuera para el marxismo la antinomia de la falsa
ideologa versus el conocimiento cientfico, que nos plantea Althusser; o de la pseudoconcrecin versus la praxis
concreta en el pensamiento de Karel Kozik. El marxismo buscaba la integracin de una humanidad sin cla-

Mauricio Beuchot

ses enemigas, una humanidad universal, lo mismo que

propondra implcitamente la bsqueda del icono en
Beuchot.
Esta antinomia entre icono e dolo tambin nos lleva a la oposicin doxa y episteme, que desde los griegos
atraviesa la historia del pensamiento occidental. Sin ir
ms lejos, nos lleva, en la teora del psicoanlisis freudiano, a la oposicin entre el sntoma (siempre ocultador) y la posibilidad de que nos sea revelada una verdad
ms profunda, como sujetos, a travs del espacio analtico. En fin, esta oposicin de verdad versus engao parece ser constitutiva del hombre desde que el hombre
es hombre. Cmo dejar de pensar en El Quijote?
Otro punto importante en Beuchot es el deslinde que
hace de la especfica tensin dialctica que se mantiene
en las entraas del smbolo. El smbolo mantiene siempre abierta la oposicin dialctica, nos dice, sin cancelar
la existencia de cada uno de los opuestos mediante una
sntesis aplanadora. En ello se diferenciara de la propuesta hegeliana que postula una dialctica donde tesis
y anttesis se aboliran respectivamente en la sntesis.
La dialctica del smbolo, nos dice Beuchot, mantiene sin reconciliar a los opuestos, sino simplemente
acaso equilibrndolos mediante una negociacin. En ello
se parecera un poco al sntoma del inconsciente, del que
nos habla el psicoanlisis. Es una dialctica que saca provecho de la diferencia de su opuesto, que necesita de la
supervivencia de su enemigo como dira Jorge Cuesta, para seguir siendo productiva. Esta oposicin en
el smbolo acaba siendo inagotablemente creativa.
En las dimensiones, literal, alegrica y moral del
smbolo, siempre se da esta oposicin, esta irreconcilia-

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ble diferencia que le es constitutiva. Pero consideramos

que quizs en la dimensin anaggica del smbolo, aquella que puede referirnos a una buscada unin con la divinidad o al todo se est siempre aludiendo a la sntesis.
La dimensin anaggica es en s misma el lugar de una
elocuente aspiracin a la sntesis. Sin embargo, esta buscada sntesis, para los parmetros de nuestra cultura moderna, puede ser slo virtual, el lugar de una aoranza
romntica.
Esta sntesis, en el smbolo, se da como aspiracin, no
como realidad; pues la realidad del smbolo siempre es dual
en su manifestacin vivencial. El smbolo es por definicin reunin de partes separadas, quizs inconciliables.
Pero la dimension anaggica presente en el smbolo sera como ese ndice que nos invita a buscar la pertenencia respecto al todo (para los agnsticos) o a la unidad con Dios (para los creyentes). Pero esto slo quiz
puede ser posible, segn el testimonio de las grandes
guas espirituales de todos los tiempos, a travs de una
radical sujecin a la dimension tica que est implcita
en el icono. En el aspecto de icono, la unidad con el universo siempre ser esperada promesa.
Consideramos que el proceso de ir madurando emocional y espiritualmente implica un ir hacia la sntesis
y a la integracin, a travs de una ampliacin de la conciencia y de ese centro de vida que es el amor. En ello,
el smbolo es una invaluable herramienta dialctica. El
smbolo, en sus lecturas ms mundanas, no colapsa la

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oposicin de los contrarios en una sntesis. Pero en el

proceso de asimilar nuestra experiencia a travs del mismo, los seres humanos vamos elaborando privilegiados
momentos de sntesis. stos pueden ser cada vez ms profundos e integradores, cuando no nos desviamos del camino tico y nos sujetamos al amor. El emblema de este
camino podra ser el del irresisitible Zeus levantando a
Ganimedes hacia el cielo, por decirlo alegricamente.
Otro valor de la hermenutica analgica, que sera
fundamental subrayar, es su carcter incluyente. El icono
es profundamente incluyente de cualquier experiencia
espiritual de un otro, pertenezca este otro a la cultura,
raza o poca que sea. La hermenutica analgica en s
misma nos lleva a la iconicidad, es decir, a la inclusin
y no a la exclusin del otro. La hermenutica analgica
nos aleja del excesivo narcisismo de lo propio, de un ranchero nacionalismo mutilante. Esto consideramos
es muy importante en estos momentos de nuevas bsquedas, aperturas y cambio de paradigmas. Lo icnico
nos ser siempre infalible gua. Si un camino es icnico, podemos estar seguros de que vamos en la buena
direccin; cuando ste deja de serlo, es indicio de que
hay que buscar derroteros con horizontes ms amplios.
La hermenutica analgica de Mauricio Beuchot es
un exponente ms, profundamente paradigmtico, de
ese carcter universal que es constitutivo de la tradicin
literaria y terica mexicana, segn la concibi Jorge Cuesta. Jorge Cuesta deca que lo caracterstico y especficamente mexicano es la universalidad. Esta tendencia a la
universalidad mexicana, lase tambin iconicidad, est
siempre presente en grandes escritores mexicanos a
travs de poderosas sntesis universales como es el caso de Octavio Paz, Sor Juana, en su momento, Jos Vasconcelos con su raza csmica, Cristbal de Villalpando
con su gran cpula y tambin aunque prematuramente fallecido en la obra de Jorge Cuesta. En su tan
mexicana propuesta filosfica, Mauricio Beuchot vuelve a realizar otra de esas grandes sntesis tericas que
tanto nos caracterizan.
Un tercer punto a realzar sera esa proteccin que
da la hermenutica analgica al lugar fundamental, al
lugar central, del sujeto vivo, dentro de cualquier bsqueda epistmica humanstica, sin cancelar por ello la
aspiracin a la cientificidad. La hermenutica analgica nos estara advirtiendo que en cualquier metodologa
que se adopte, debe sta aceptar su humilde carcter de
icono, y no pretender ser un dolo prepotente en lo totalizador. La verdad en las ciencias del espritu es posible, pero slo cuando queda sujeta a la prudencia y a esa
propia conciencia de los lmites que tiene siempre la
iconicidad. Esta prudencia slo vuelve el camino epistemolgico ms interesante pues implica que la verdad
siempre est abierta, que sta siempre puede seguir sumando un futuro.