Universidad Nacional

de Piura
Sede Sullana
PROEDUNP - Sullana

Ao de la Diversificacin Productiva y del

Fortalecimiento de la Educacin

Profesor:
Farfan

Tema:

Dr.Ing. Baldemar Tene

-Formacin del suelo.

-Textura y estructura
del suelo.

Curso:
de

Contaminacin y tratamiento
suelos

-------------- O
--------------

FORMACIN DEL SUELO

Introduccin:
Capa ms superficialde la superficie terrestre que sostiene a la
vegetacin, resultado de diferentes procesos de intemperismo y erosin.
Estcaracterizado por un perfil de horizontescon rasgos distintivos e
identificables, originado por los cambios fsicos y qumicos del regolito.
Suelo, geolgicamente hablando, es la capa ms superficial, mvil y
suelta de la corteza terrestre, resultado de la meteorizacin y de la
accin de los seres vivos. La ciencia que estudia los suelos se llama
Edafologa
La roca, al ser meteorizada, queda alterada en el mismo lugar donde
aflor en la superficie terrestre. Se va formando por este proceso un
manto homogneo y rico en nutrientes, por lo que es colonizado
rpidamente por seres vivos, como plantas o las lombrices. La accin de
estos seres transforma este manto homogneo apareciendo zonas
diferenciadas llamadas horizontes.
Una vez expuestos los factores formadores, pasaremos a analizar los
procesos pedolgicos que determinarn las propiedades especficas de
un suelo concreto a lo largo de su existencia.
Ciertas acciones de tipo biolgico, qumico y fsico transforman,
transportan (translocan) y/o destruyen el material del suelo. Adems,
estos procesos pueden variar a lo largo del tiempo, como respuesta a
variaciones climticas o del uso del suelo. Los procesos principales de
formacin del suelo son: meteorizacin, acumulacin, remocin,
translocacin y transformacin .
.

La formacin de un suelo depende de factores tan diversos como son:

La roca madre: Es la roca que genera el suelo. Cuanto ms dura sea esta
roca, ms tardar en meteorizarse y transformarse en suelo.
El clima: En climas hmedos las rocas se meteorizan antes debido a la
accin del agua. Esto permitir que se forme mejor que en un clima
seco.
El relieve: Cuando el relieve es suave los productos de la meteorizacin
quedan donde se encontraba la roca madre, generando un suelo. Si el
relieve es abrupto los fragmentos de roca meteorizada son arrastrados
rpidamente hacia otros lugares. Por eso en estas zonas es ms difcil
que se forme un suelo con todos los horizontes, es decir, un suelo
evolucionado.

Horizontes de un suelo.
Siendo el suelo la capa superior de la superficie terrestre se han
planteado diversas teoras sobre su formacin y cada una explica los
factores que se necesitaron para la creacin de esta estructura natural
fundamental en nuestro pasado, presente y futuro. Estas Teoras son la
Fsica, la Biolgica, Qumica y Creacionismo. Empezaremos con la Fsica,
La cual expone que la formacin de los suelos se debe a cambios
producidos en el ambiente. Diferencias de temperatura, corrientes de
vientos, lluvias, cambios de presin, etc.

La formacin del suelo comienza con la meteorizacin de la roca madre,

los bruscos cambios de temperatura traen efectos sobre las rocas las
cuales lentamente se desintegraran en pedazos ms pequeos, el hielo,
el agua o el sol son uno de los factores que influyen en la creacin fsica
del Suelo. Existen otras teoras tan satisfactorias como la anterior, por
esto continuaremos con la Biolgica, establece que el suelo a travs de
la accin de los microorganismos (hongos, bacterias, etc) en la
superficie de la tierra y de algunos tipos de platas se crea el suelo.
Races de rboles rompen las rocas al crecer entre ellas, los musgos y
lquenes secretan sustancias capaces de disolver las rocas y
fragmentarlas. La unin de organismos, materia orgnica en
descomposicin, hojas, ramas de heces y cadveres de animales forman
el humus un residuo negro que se mezcla con la fraccin mineral para
dar origen al suelo. Enseguida pasaremos a la Teora Qumica, segn
esta teora la formacin de los suelos se produce por una serie de
reacciones que ocurren en el ambiente.
El agua, el dixido de carbono y el oxgeno producen la desintegracin
de las rocas. Estos elementos se introducen en el terreno para producir
cambios qumicos como la oxidacin entre otros. Podemos agregar la
acidificacin producida por el aumento de las precipitaciones y entre
otros procesos qumicos que aportan a la creacin de los suelos son la
Hidrlisis, la Carbonatacin, etc.
Esta nos confirma que la creacin del suelo se basa principalmente en la
meteorizacin la que consiste en la separacin de las rocas en trozos,
minerales, compuestos solubles e insolubles, la que incluye algunos
procesos como la meteorizacin Fsica o Mecnica que es el resultado de
los cambios climticos, la temperatura trae como consecuencia que al
ser las rocas calentadas por el sol provoca su dilatacin y en la noche la
roca se enfra y contrae, provocando al final una fractura en la roca
Estas expansiones y contracciones de la roca provocan su fractura, al
paso de los aos esto terminan desintegrando las rocas, ya que se va
produciendo la granulacin y laminacin de las capas exteriores llamada
exfoliacin, el agua que son principalmente las lluvias son un agente
erosivo principal, transporta dejando depositados en los ros y esteros,
ese material contiene un poder erosivo que crea los valles y terrazas
aluviales, el hielo acta como en una botella, ya que al congelarse el
agua dentro de una botella esta se rompe, algo similar ocurre en las
rocas, cuando el agua que cae en las aberturas de estas se congela
desarrolla una gran fuerza actuando como un metal separando un
cuerpo slido en dos, dividindolas finalmente Cuando se congela el
agua en las grietas de las rocas, acta como una verdadera cua,
partindolas en sentido vertical, los glaciares provocan desgaste y
desintegraciones en las rocas, al desplazarce estas enormes masas de
hielo causan modificaciones en la superficie terrestre por donde pasan,

ensanchando y profundizando los valles que le sirve de cause, al

acarrear adems rocas acta como una lima gigantesca, el desgaste o
ruptura de las rocas causadas por la congelacin o desplazamiento de
los glaciares se conoce como desgaste mecnico Son un agente
geomorfolgico importante, son los glaciares, los que con su enorme
peso destruyen las rocas y sus minerales, el viento mueve miles de
toneladas de arena y barro que ejercen una accin abrasiva sobre las
formaciones que cubre, genera cuencas de deflacin y arcos en las
zonas que se erosionan y en donde deposita el material forma campos
de arena fina acumulada en las costas Es un factor modelador del
paisaje todos estos son los agentes principales que producen la
meteorizacin mecnica, pasaremos a explicar la intemperizacin
Qumica, el agua es uno de los factores que mas se involucra y
fundamental en los procesos que se producen en este sentido como: la
Hidratacin, Hidrlisis y Disolucin, El agua es el agente qumico ms
importante en la descomposicin de los minerales, este tipo de
meteorizacin altera la composicin qumica del mineral de las rocas de
diferentes maneras, a travs de la hidrlisis, que es un proceso donde el
agua se convina y reacciona qumicamente con los minerales, se forma
el cido alumininosilicico el cual es inestable y al sufrir cambios produce
slice coloidal y complejo coloidal, El cido luminosilicico tom agua de
combinacin y de l se han formado la arcilla coloidal y slice, que al
estar en condiciones adecuadas forma minerales arcillosos, el hidrxilo
formado en la hidrlisis reaccionara ante el anhdrido carbnico para
crear el carbonato de potasio, esta reaccin es llamada Carbonatacin
la Carbonatacin es una reaccin qumica producida con el dixido de
carbono, la hidrlisis y la Carbonatacin producen un carbono soluble
en agua, los procesos de Oxidacin (accin del oxgeno) son
generalmente los primeros en notarse y el primero que tiene lugar casi
siempre le sigue la Hidrlisis, los efectos que causa la oxidacin son ms
notables o especficas en las rocas que contienen hierro de sulfuro,
carbonato y silicato, la eliminacin de los pigmentos naturales por los
xidos es observable. Los anboles y pirxenos que pertenecen al grupo
de los inosilicatos son afectados notablemente por este proceso, la
oxidacin del olivino que es un silicato de hierro y magnesio ejemplifica
muy bien el curso que puede seguir la oxidacin la accin de la
oxidacin debilita los cidos del suelo, la hidratacin comprende 2
procesos la hidratacin y la hidrlisis, la hidratacin involucra la
absorcin del agua, disolviendo los minerales en contacto con el agua,
los efectos de la hidratacin sobre los feldespatos, que son un grupo de
minerales constituidos qumicamente alumosilicatos de sodio, potasio,
calcio y bario, sobre las micas, olivina y otros minerales son como
tornarlos blandos, perder su brillo y elasticidad. Casi siempre como
resultado del agregado del agua aumentan el volumen. El resultado final
es que los nuevos minerales formados son atacados ms fcilmente por
los procesos de meteorizacin. Sin embargo existe un proceso mas de

meteorizacin el cual se nombra: intemperizacin o meteorizacin

Orgnica directamente relacionada con la Teora Biolgica, esta es
producida por las races de los rboles o la accin de animales y de
organismos, las plantas tambin desgastan las rocas, a travs de las
semillas que germinan en las grietas de las rocas, al crecer, con su
fuerzan van agrandando la grieta, las races o plantas tambin producen
un desgaste qumico, debido a que segregan cido capaces de disolver
las rocas, si los cidos logran introducirse en la roca pueden
desintegrarla desde el interior, algunos ejemplos de las plantas que
tienen esta capacidad son los musgos y lquenes, Las races de los
rboles rompen las rocas al crecer entre ellas, al morir las plantas, al
igual que los organismos animales, sus desechos comienzan a sufrir un
proceso de transformacin a causa de la accin de los microorganismos
e invertebrados, especialmente lombrices de tierra. Debido a este
proceso, principalmente de desintegracin y digestin de residuos
vegetales y animales, se incorporan al suelo nuevos componentes
orgnicos e inorgnicos que en conjunto constituyen el humus, un
residuo negro que se va mezclando con la fraccin mineral para dar
origen al suelo, Restos de vegetales y animales al morir a travs de
transformaciones forman el humus, a todo lo dicho anteriormente sobre
la meteorizacin podemos agregar que un factor importante en todos
estos procesos es el tiempo ya que la desintegracin de las rocas es un
proceso e larga duracin, La velocidad de formacin de un suelo es
extremadamente lenta, los suelos se desarrollaran mas rpidamente
sobre materiales originales sueltos e inestables que a partir de rocas
duras y constituidas por minerales estables, tambin es de esperarse
una rpida formacin en los climas hmedos y clidos que en climas
secos y fros, la antigedad de los suelos igual influye.
Componentes distribuidos de las siguiente manera: Materia Mineral 3545%, Materia Orgnica 5-15%, Agua (disolucin de aguas y minerales)
15-35% y aire (0xgeno, Nitrgeno y Dixido de carbono) 15-35%, los
cuales son obtenidos a travs de la tan nombrada meteorizacin Fsica,
Qumica y Orgnica, todos estos procesos se complementan totalmente
para formar los componentes del suelo, y dar comienzo a la formacin
de este mismo, el cual es un sustento fundamental en la vida.

La erosin continuada de los suelos culmina con la

desertizacin
Los agentes causantes de la erosin:
Durante el proceso de erosin se arranca y transporta las capas
superficiales de la tierra vegetal. Los agentes externos causantes de la
erosin y modelacin de la corteza terrestre son esencialmente: la
intemperie; el viento (erosin elica); las aguas superficiales (erosiones
pluvial y fluvial); las aguas subterrneas; los glaciares; el mar y los
organismos litfagos.

El proceso fsico y qumico de la erosin destruye continuamente suelos

y rocas de la superficie terrestre
Erosin elica
La erosin elica es llevada a cabo por el viento y es cuantitativamente
menos importante que las dems; est condicionada a la ausencia de
vegetacin y a la presencia de partculas sueltas en la superficie.
La deflacin se produce cuando el viento levanta los fragmentos sueltos
del suelo; la abrasin tiene lugar cuando dichos fragmentos chocan con
la superficie de las rocas y las desgastan; en las rocas de consistencia
heterognea la erosin avanza ms rpidamente en las zonas ms
blandas, produciendo una superficie denominada alveolar.
Erosin fluvial
La erosin fluvial es la que llevan a cabo los cursos de agua
continentales (ros y torrentes); la energa cintica del agua determina la
intensidad de la erosin y depende de la energa potencial, que se debe
a la diferencia de altura entre la zona donde discurre y el nivel del mar
(nivel de base).

Las aguas fluviales y subterrneas son agentes externos causantes de la

erosin
La energa cintica no es uniforme a lo largo del curso del ro y es mayor
en el tramo alto, de mayor pendiente, y menor en la desembocadura;
ello determina una erosin diferencial que modifica el perfil longitudinal
del curso del ro, evolucionando hacia un modelo terico, el denominado
perfil de equilibrio, en el que cada punto del mismo recibe por
sedimentacin la misma cantidad de materiales que pierde por erosin.
Los cambios de nivel de base (transgresiones y regresiones marinas)
determinan un nuevo perfil de equilibrio.

Erosin glaciar
La erosin glaciar se debe a la accin de los glaciares sobre las rocas de
la superficie; la erosin es mucho ms intensa en el fondo de la masa de
hielo que en los costados, lo que determina el tpico modelado de los
valles glaciares en forma de U.

La erosin glaciar se debe a la accin de los glaciares sobre las rocas de

la superficie
Este tipo de erosin se debe en parte a la abrasin producida en la roca
del fondo por los fragmentos que engloba el hielo, separados de la
primera por una fina pelcula de agua; pero tambin interviene un
mecanismo distinto, mediante el cual el hielo pegado a la roca, sin agua
fundida que los separe, arranca fragmentos de la misma. Estructuras
caractersticas que resultan de la erosin glaciar son los circos glaciares,
los valles colgados y los lagos de origen glaciar.
Erosin marina
La erosin marina es la que lleva a cabo el mar sobre las rocas del
litoral; la accin principal se debe al movimiento de las olas, cuya
energa procede de la energa cintica del viento. Las mareas tienen una
actividad erosiva menos importante pero por otra parte aumentan el
rea de actuacin del oleaje al modificar peridicamente el nivel del
mar.
La erosin que llevan a cabo las olas se debe en parte al choque del
agua contra las rocas y tambin a la abrasin que ejercen los
fragmentos que arrastra el agua y que proceden de la misma roca
erosionada. Las formas erosivas ms caractersticas son los acantilados
y las plataformas de abrasin.
Las actividades culturales humanas favorecen la accin de los agentes
naturales de la erosin
Pero no son estos los nicos agentes y factores causantes de la erosin,
el hombre con sus actos de tipo cultural y econmico, ha fortalecido la
accin de los agentes naturales. En gran parte del planeta se realizan
prcticas agrcolas que contribuyen a la erosin de los terrenos.
La repoblacin masiva de especies de crecimiento rpido en base al
inters econmico que ello representa, como son los eucaliptos,
contribuyen a la decadencia de los suelos por su corto arraigo y mnimo
aporte, ya que el tiempo es parte fundamental para su formacin,
adems de ser especies de fcil combustin. Todo ello en detrimento de
las especies de frondosas de hoja perenne o caduca, buenas formadoras
de suelos.

La sustitucin de especies frondosas de hoja perenne por otras de

crecimiento rpido y corto arraigo, contribuyen
a la decadencia de los suelos
Por su parte, las prcticas agrcolas y ganaderas incorrectas, como la
sustitucin de abonos naturales por los qumicos que provocan la
mineralizacin y compactacin de los suelos, la quema de rastrojos, el
abandono de los cultivos de ladera que permitan la sujecin de las
tierras, la prdida de pastos por excesivo pastoreo o el abandono de las
ganaderas extensivas que favorecan su conservacin, son elementos
aadidos a la deforestacin y destruccin de la cubierta vegetal.
Las propiedades del suelo que estn directamente relacionadas con su
forma, tamao, color, temperatura, textura, humedad, porosidad y
densidad, y que adems pueden ser evaluadas mediante magnitudes
fsicas internacionales, se denominan propiedades fsicas del suelo. En
esta leccin entraremos a estudiar los conceptos bsicos de las
principales propiedades fsicas del suelo con el fin de crear bases
tericas para el desarrollo de problemas donde sean incluidas estas
propiedades.

TEXTURA Y ESTRUCTURA DEL SUELO

1.-Textura del suelo

La textura del suelo es la proporcin en la que se encuentran

distribuidas variadas partculas elementales que pueden conformar un
sustrato. Segn sea el tamao, porosidad o absorcin del agua en la
partcula del suelo o sustrato, puede clasificarse en 3 grupos bsicos que
son: la arena, el limo y las arcillas.

Clasificacin de los suelos usada en diferentes pases.

En EE. UU., las partculas ms pequeas son la arcilla y se clasifican por

el USDA como las de dimetros menores de 0,002 mm. Le siguen las
partculas limo con dimetros entre 0,002 y 0,05 mm. Y las ms grandes
son la arena con tamao de las partculas mayores a 0,05 mm . A su vez
la arenas puede subdividirse en gruesa, intermedia como media, y las
menores como fina.

En sntesis se pueden distinguir los siguientes 5 grupos:

Suelos gruesos: S

Suelos livianos: LS y SL

Suelos de mezcla medianamente livianos: L; SiL y Si

Suelos tendientes a pesados: SCL; CL y SiCL

Suelos pesados: SC; SiC y C

Tringulo de textura de suelos, con las 12 clases mayores, y escalas de

tamao de partculas, USDA.

El esqueleto y la arena, representan la parte inerte del suelo y tienen por

lo tanto solamente funciones mecnicas, constituyen el armazn interno
sobre las cuales se apoyan las otras fracciones finas del suelo,
facilitando la circulacin del agua y del aire.
El limo participa solo en forma limitada en la actividad qumica del suelo,
con las partculas de dimetro inferior, mientras que su influencia en la
relacin agua suelo no es insignificante, y se incrementa con el
aumento de las dimetros menores de este.
La arcilla comprende toda la parte coloidal mineral del suelo, y
representa la fraccin ms activa, tanto desde el punto de vista fsico
como del qumico, participando en el intercambio inico, y reaccionando
en forma ms o menos evidente a la presencia del agua, segn su
naturaleza. Por ejemplo las arcillas del grupo de las caolinitas tienen una
capacidad de intercambio inico bastante reducida, y se hinchan poco
en presencia del agua, mientras que las arcillas pertenecientes a otros
grupos tienen una elevada capacidad de intercambio inico y elevada
capacidad hidratante.

La textura es una propiedad fsica del suelo que establece las cantidades
y distribucin de las partculas que lo componen, en tamaos menores
de 2mm. Estas partculas se agrupan en tres tipos: Arena (A), Limo (L) y
Arcilla (Ar). La USDA (Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos), ha realizado una categorizacin de los tamaos de partcula
para cada uno de los grupos, segn su dimetro. Las arenas se
encuentran en un rango entre (0.05 y 2 mm), los limos entre (0.002
y 0.05 mm) y las arcillas menores a 0.002 mm; siendo este ltimo valor
definido segn propiedades coloidales distintivas encontradas.

La clase textural, es la caracterstica que describe la composicin del

suelo de acuerdo a las proporciones de arenas, limos y arcillas. Existen
12 clases texturales: Arenosa, Arenosa franca, Franco arenosa, Franca,
Franco limosa, Limosa, Franco arcillo arenosa, Franco arcillosa, Franco
arcillo limosa, Arcillo arenosa, Arcillo limosa, Arcillosa.
Cada clase textural tiene un rango de proporciones de los tres tipos de
partculas. La definicin de la clase textural se realiza mediante el
tringulo de texturas, despus de haber obtenido los valores
correspondientes a las tres partculas mediante anlisis de laboratorio,
como las pruebas de la Pipeta y del hidrmetro, descritas por Jaramillo
(2002). La Figura 14, ilustra el triangulo de texturas que clasifica el suelo
en 12 clases.

De acuerdo a la figura podemos observar que un suelo que presente un

30% de arcillas, 60% de arenas y 10% de limos; tendr una clase
textural Franco arcillo arenosa. De igual manera, un suelo que presente
un 35% de arcillas, 40% de arenas y 25% de limos; tendr una clase

textural Franco arcillosa. Las texturas Francas, en especial las Franco

arcillosas son las ideales para la agricultura, ya que presentan valores
equilibrados de los tres tipos de partculas, generando ventajas
comparativas en otras propiedades del suelo.

El color del suelo

El color es una de las propiedades fsicas ms notorias del suelo. Aunque

es una caracterstica cualitativa, existen formas de determinar los
matices, la claridad y los cromos del suelo; mediante el uso de tablas
comparativas de referencia llamadas tablas de MUNSELL. Los colores del
suelo indican procesos formativos y tipos de materiales presentes.
Los colores oscuros en los horizontes superiores del suelo indican
buenos contenidos de materia orgnica, debido a la formacin de
complejos de humus y arcilla en la estructura. Un suelo con un color
oscuro puede retener mayor cantidad de la energa radiante del sol
mejorando los procesos trmicos e incrementando su actividad
biolgica. Suelos con bajos contenidos de materia orgnica y colores
oscuros, pueden indicar complejos entre el humus y xidos de hierro,
carbn u xido de manganeso.
Los colores rojos en los suelos, indican buenas condiciones de drenaje y
ventilacin as como alto grado de meteorizacin y la presencia de
minerales de xido de hierro y aluminio. Generalmente estos colores son
encontrados en los suelos de ladera de Colombia, la zona andina y los
llanos orientales.
Los colores grises a blancos, reflejan la presencia de contenidos
importantes de cuarzo, caolinita u otras arcillas silicatadas, carbonatos
de calcio o magnesio, yeso y sales; indicando en la mayora de los casos
mal drenaje y bajos contenidos de coloides como la arcilla y el humus.
Los suelos grisceos, indican condiciones anaerbicas debidas a pocas
de anegamiento o niveles freticos muy elevados. Los moteos en el
suelo (diversos colores) indican condiciones de mal drenaje,
presentndose particularmente en suelo de textura arcillosa.

La densidad y porosidad del suelo

La densidad es una propiedad fsica de las sustancias, que indica la

razn que existe entre su masa y el volumen que ocupa en el espacio. El
suelo por ser un cuerpo poroso y estar constituido por tres fases, como

vimos anteriormente, presenta dos condiciones de densidad: densidad

real y densidad aparente.
La densidad real, es la razn entre la masa de suelo seco y el volumen
de los slidos del suelo. De sta forma, no se tiene en cuenta el volumen
que ocupan los espacios porosos ni tampoco la humedad que tiene el
suelo. Existen metodologas de laboratorio para estimar la densidad real
del suelo como la tcnica del Picnmetro. Los valores de la densidad real
del suelo, van a depender de las densidades individuales de los
minerales componentes. As por ejemplo el cuarzo, tiene una densidad
real de 2.6 g.cm-3, la arcilla montmorillonita tiene una densidad real
de 2.4 g.cm-3, la calcita de 2.8 g.cm-3 y la hematita de 4.9 g.cm-3, siendo
un material bastante pesado.
La densidad aparente, es la razn entre la masa del suelo seco y el
volumen total del suelo (volumen de slidos ms volumen de espacios
porosos), es decir que tiene en cuenta el arreglo estructural del suelo.
Existen metodologas de laboratorio para estimar la densidad aparente
del suelo, como las tcnicas del cilindro biselado y la del terrn
parafinado. La densidad aparente del suelo, es un parmetro muy
importante, ya que permite hacer estimaciones del peso de la capa
arable de un suelo, el clculo del contenido de nutrientes presenten en
el suelo posterior al anlisis qumico, el grado de compactacin de un
suelo y el contenido de espacios porosos en compaa de su densidad
real. Entre menor sea el valor de la densidad aparente del suelo, mejores
son algunas de sus propiedades. Los suelos pesados, es decir con altos
contenidos de arcillas y pocos espacios porosos, presentan densidades
aparentes entre 1.6 y 1.9 g.cm-3, hacindolos poco aptos para la
agricultura. Por el contrario, los suelos con densidades aparentes
cercanas a la unidad, indican presencia de buenos niveles de materia
orgnica, lo que los hacen ideales para la agricultura.
La porosidad de un suelo, es el volumen de ste que no se encuentra
ocupado por slidos que componen su textura o materiales orgnicos.
Existen dos tipos principales de poros en el suelo: micro poros y macro
poros.Los microporos o poros pequeos, se deben a la distribucin de las
partculas bsicas componentes del suelo, por los que se llaman poros
texturales. Los macro poros, o poros grandes, se deben al arreglo
estructural del suelo y constituyen los poros por donde circula grandes
flujos de agua y aire. En los microporos se encuentra el agua retenida
por accin de los coloides (arcilla y materia orgnica humificada), y es la
que enriquece la solucin del suelo, con fines de proveer nutrientes a las
plantas.

La porosidad de un suelo se puede calcular a partir de la densidad real y

densidad aparente del mismo, as:

Donde P es el porcentaje de porosidad del suelo, Da es la densidad

aparente del suelo en (g.cm-3) y Dr es la densidad real del suelo en
(g.cm-3). Los valores obtenidos de porosidad, van a depender de las
caractersticas propias y proporcin de los materiales componentes del
suelo as como de su manejo.
El cuadro 9, indica la clasificacin del suelo segn su porosidad. Ntese
que valores de porosidad por debajo del 40% son considerados bajos ya
que el flujo de gases y agua por los espacios porosos se vuelve
deficiente e inadecuado para la vida del suelo.
Cuadro . Clasificacin de un suelo segn su porcentaje de porosidad
total. Fuente: Kaurichev (1984).
Porosidad total (%)

Clasificacin

> 70

Excesiva

55 - 70

Excelente

50 - 55

Satisfactoria

40 - 50

Baja

< 40

Muy baja

La textura de suelo responde a la proporcin en que estn distribuidas

las partculas que lo componen. La capacidad permebealizante de un
suelo, as como la retencin del agua, son caractersticas que dependen
directamente de la textura.
Si las diferentes fracciones en que se dividen los elementos slidos no
predominan entre s unos sobre otros se dice que el suelo est
equilibrado; las arcillas y limos constituyen las partculas de la

fraccin fina, las arenas la fraccin media y las gravas y piedras la

fraccin gruesa.
Horizontes y perfil del suelo
La estructura vertical del suelo est compuesta por una serie de capas o
estratos de desigual anchura denominadas horizontes. A su vez, a un
conjunto de horizontes se le denomina perfil del suelo.

La estructura vertical del suelo est compuesta por una serie de capas
denominadas horizontes
Las estructuras son de caractersticas diferentes segn sean los
componentes agregados al mantillo, y en base a esas caractersticas se
les
denominan: granulares,grumosas, escamosas, laminares, polidricas, pri
smticas o columnares.
Los horizontes de la estructura existentes entre la superficie y la roca
madre pueden tener composiciones tipo A, B o C, y segn la importancia
de la capa puede ser dividida a su vez en otras subcapas:
Perfil del suelo

Horizonte tipo "A"

Es el horizonte llamado "de lavado" por estar expuesto a la erosin y
lavado de la lluvia, es la parte ms superficial del suelo donde abundan
las races. Es rica en materia orgnica por contener
microorganismos animales y vegetales. El horizonte A es de sumo
inters y fcil estudio, pero su composicin es compleja y fue preciso
subdividirla en suborizontes, los cuales no son reconocibles a simple
vista:
Subhorizonte A00
Est formado por restos de hojas, ramas y hierbas provenientes de la
capa ms superficial del suelo. Es de desarrollo tpico en los bosques
caducifolios. El origen y forma de su estructura an es reconocible a
pesar de que el grado de alteracin es variable.
Subhorizonte A0
Es la capa que se encuentra inmediatamente debajo de la A00. Su
estructura ya no permite reconocer el origen de los restos vegetales que
la componen. Suelen apreciarse los micelios de los hongos (hebras finas
y blanquecinas). El humus comienza aqu su formacin activa.
Subhorizonte A1
Ya es bsicamente inorgnica. Su componentes minerales arcillosos
estn muy ligados al humus, lo que le confiere un tono parduzco.
Subhorizonte A2
Lo forma el arrastre de las arcillas, xidos de hierro y materia orgnica
humificada, confirindoles una tonalidad ms clara que a la capa
anterior. Finalmente quedan depositados en el horizonte B.
Horizonte tipo "B"
Es el denominado "de precipitacin" o subsuelo; en l se acumulan las
arcillas provenientes del arrastre del horizonte superior. Los compuestos
frricos y coloides hmicos le confieren tonalidades rojizas y parduzcas.
En esta capa, dependiendo de la zona, se forman corazas laterticas
(regiones de clima tropical) o laminados calcreos (regiones ridas).
Las diastemas son los espacios existentes entre dos estratos de rocas
sedimentarias; generalmente estn rellenos de arcilla.

Horizonte tipo "C"

Corresponde a la roca madre. Esta capa puede denominarse en
ocasiones D o R, dependiendo de si ha comenzado a sufrir o no el
proceso de meteorizacin. Normalmente, en la parte superior presenta
diversos estadios de alteracin fsica de los elementos mezclados.
Estratificacin de los suelos:
El estrato es la masa de sedimentos depositados en condiciones
ambientales ms o menos uniformes, limitada por diastemas en general
paralelos entre s. Acostumbra ser homogneo en su composicin. En
principio se disponen horizontalmente en bloques tabulares que
posteriormente, al ser sometidos a la accin de las fuerzas orognicas,
pueden plegarse o fracturarse.

La estratificacin cruzada (lminas inclinadas) se da en los depsitos

arenosos, generalmente deltaicos
La aparicin de diferentes estratos en el seno de una roca sedimentaria
se debe a cambios experimentados durante el ciclo erosivo, como por
ejemplo, la alteracin mineralgica de la roca original a causa de la
meteorizacin o la variacin de la velocidad del agua.
Las superficies que separan los estratos sucesivos (diastemas) se deben
a interrupciones de la sedimentacin. Durante la formacin de un
estrato tambin suelen producirse pequeas modificaciones ambientales
que determinan una laminacin interna del mismo; un caso especial es
la denominada estratificacin cruzada, que se da en los depsitos
arenosos, generalmente deltaicos, en los que aparecen lminas
inclinadas en el interior del estrato; se originan por sedimentacin en

capas inclinadas en el frente deltaico o por la erosin del extremo del

estrato, con la consiguiente formacin de un plano inclinado que es
cubierto por el siguiente depsito sedimentario.
La erosin de los suelos es un proceso natural producto de la accin de
los agentes atmosfricos, aunque esta accin se ve fortalecida por las
actividades humanas.
Espaa es un ejemplo de ese proceso desrtico, con una cuarta parte de
la superficie bajo sus efectos, que provoca anualmente un milln de
toneladas de prdida de suelo vegetal, causado mayormente por las
caractersticas fsicas de gran parte del territorio, de marcada orografa y
grandes extensiones de suelos arcillosos, los cuales son fcilmente
erosionables por la accin de las lluvias, apoyados por el clima
mediterrneo cuyos aguaceros se concentran fuertemente y en poco
tiempo.

2.-La estructura del suelo

Introduccin:
La estructura del suelo es la forma de agregacin natural de las
partculas del suelo, para formar unidades de mayor tamao con
caracter ms persistente.
Estas unidades se denominan agregados. Su formacin se debe a la
presencia de cargas elctricas en la superficie de las arcillas, lo que da
como resultado unas interacciones fsico-qumicas con los dems
componentes del suelo.
Las partculas del suelo no se encuentran aisladas, forman unos
agregados estructurales que se llaman peds, estos agregados (o
terrones) por repeticin dan el suelo. Es como un poco la celdilla unidad
de los cristales que por repeticin origina el mineral. Los agregados
estn formados por partculas individuales (minerales, materia orgnica
y huecos) y le confieren al suelo una determinada estructura.
Se habla de estructura como una propiedad y es ms bien un estado, ya
que cuando el suelo est seco, se agrieta y se manifiesta la estructura,
pero si est hmedo, el suelo se vuelve masivo, sin grietas y la
estructura no se manifiesta. En los peds hay un material inerte, arenas,

que se unen por la materia orgnica y las arcillas y otros agentes

cementantes.

Desde el aspecto morfolgico la estructura del suelo se define por una

forma, un tamao y un grado de manifestacin de los agregados.

Forma. Es la tendencia a manifestarse con un determinado hbito.

Se definen los siguientes tipos.
Migajosa. Agregados porosos de forma redondeada (no se ajustan
a los agregados vecinos). Tpica de los horizontes A. Preparado
por Ing. Mario OHara Gaberscik.
Granular. Agregados sin apenas poros en su interior, de forma
redondeada (no se ajustan a los agregados vecinos). Es similar a
la migajosa pero con los agregados compactos. Tpica de los
horizontes A.
Angular (o en bloques angulares). Agregados de forma polidrica,
con superficies planas, de aristas vivas y con vrtices. Las caras
del agregado se ajustan muy bien a las de los agregados vecinos.
Tpicamente en los horizontes arcillosos, como son los hor. B

Segn el grado de desarrollo de los agregados, la estructura puede ser:

Fuerte: agregados duraderos, con separacin bien definida
cuando el suelo se seca.
Moderada: agregados relativamente bien formados y
diferenciados, de duracin media.

 Dbil: agregados poco diferenciados, que slo se distinguen

cuando el suelo est hmedo.
Sin estructura: agregados que no se distinguen por falta de
aglomeracin, como ocurre en los suelos

El arreglo estructural del suelo esta ntimamente ligado al porcentaje,

tipo y distribucin de los componentes de su fase slida, como los
minerales y la materia orgnica. Este arreglo de las partculas del suelo
forma lo que se denomina la estructura y agregacin del suelo. Sin
embrago, la estructura est en gran medida ligada a otras propiedades
como la textura, el rgimen de humedad y la densidad, as como a
factores externos como la labranza o el pastoreo. Jaramillo (2002)
describe los distintos tipos de estructura, segn la forma de los
agregados :
Estructura esferoidal: Estructura redondeada, puede ser migajosa y
granular. Est asociada a horizontes con altos contenidos de materia
orgnica, en suelos de orden mollisol y andisol. Los complejos arcillo
humus forman este tipo de estructura, que es ptima para la
agricultura.
Estructura en bloques: Predominan terrones duros en suelos con altos
contenidos de arcilla o de xidos de hierro y aluminio. Son comunes en
suelos alfisoles u oxisoles.

Estructura prismtica: Estructura asociada a suelos poco evolucionados

donde se forman planos rectos que evidencian los horizontes minerales.
Es comn encontrarla en suelos inceptisoles.
Estructura columnar: Estructura en forma de columnas que se forman
por la disgregacin de los slidos gracias a la accin del sodio
intercambiable, que hace que las partculas de arcillas se expandan y
pierdan cohesin entre ellas. Es comn encontrarlos en suelos salinos y
aridisoles.
Estructura laminar: Estructura que implica poca evolucin de los
materiales parentales del suelo. En muchas ocasiones aflora la roca
madre en el horizonte C, as como rocas sedimentarias o metamrficas.
Es frecuente encontrarlos en inceptisoles y ultisoles.
Estructura cuneiforme: Estructura relacionada con altos contenidos de
arcilla expansiva de tipo 2:1, que presenta formas de cua y estras en
superficie en temporadas secas. Los procesos de expansin y
contraccin, son caractersticos en estas estructuras. Se encuentran
tpicamente en suelos vertisoles.
Estructura biolgica (bioestructura): Estructura ligada a procesos
biolgicos, donde las races, los macro y microorganismos generan
arreglos de los materiales del suelo. Un ejemplo es la bioestructura
formada por las heces de las lombrices de tierra, as como la generada
en las races de algunas plantas que presentan simbiosis con bacterias
fijadoras de nitrgeno y con hongos micorrcicos.
La figura, ilustra las formas de algunos arreglos estructurales. Ntese la
estructura que pueden formar las races de las plantas y las heces
fecales de las lombrices de tierra.

Figura. Algunas formas de estructura del suelo. (A) Bloques, (B)

prismtica, (C) Columnar, (D) Laminar, (E) bioestructura formada por
raz, (F) bioestructura formada por lombrices. Fuente: Jaramillo (2002).

Referencias

Constantino Costantinidis. Bonifica ed Irrigazione. Edagricole.

Bologna, 1970

Qumica 1ero Medio- Ediciones Pedaggicas- pg. 60

Carrasco P. Pedro- Naturaleza y Propiedades del Suelo- Universidad

de Concepcin- pg. 9

Enciclopedia Microsoft Encarta 98'- Artculos de Enciclopedia

Qumica 1ero Medio, Santillana, pg. 123

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia

sobre Tringulos de textura de suelos.

http://www.natureduca.com/cienc_gen_suelotextura.php

http://edafologia.ugr.es/introeda/tema04/text.htm#anchor618597

http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/3ESO
/Agentes_1/contenidos4.htm

http://eusoils.jrc.ec.europa.eu/library/maps/LatinAmerica_Atlas/do
wnload/23.pdf

http://usuarios.geofisica.unam.mx/cecilia/cursos/34c-Suelos%20y
%20edafizacion.pdf

http://www.monografias.com/trabajos104/factores-abioticoslimitantes-distribucion-organismos/factores-abioticos-limitantesdistribucion-organismos.shtml#ixzz3Zoj8fJts