http://www.monografias.com/trabajos10/humed/humed.

shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Sensor_de_humedad
http://www.aerotoba.com/bodegas.html
http://ingeborda.com.ar/biblioteca/Biblioteca%20Internet/Articulos%20Tecnicos%20de
%20Consulta/Instalaciones%20Electricas%20Industriales/Sensores%20de
%20Humedad.pdf
Se puede decir que la humedad es una propiedad ms difcil de definir y medir que sus
parmetros asociados como pueden ser la presin y temperatura. La medicinde la
humedad es un proceso verdaderamente analtico en el cual el sensor debe estar en
contacto con el ambiente de proceso a diferencia de lossensores de presin y temperatura
que invariablemente se encuentran aislados del proceso por protecciones conductoras
del calor o diafragmas respectivamente. Esto tiene, por supuesto, implicancias en
la contaminacin y degradacin del sensor en niveles variables dependiendo de
la naturalezadel ambiente.
2. Precisin en la medicin de la humedad
Los fabricantes y laboratorios de calibracin buscan determinar
la calidad del desempeo de los dispositivos para la medicin de humedad, esto es, que
tanto las especificaciones y como los datos de calibracin reflejen la operacin real de los
sensores.
Podemos definir la precisin de un sensor como la desviacin con respecto a un patrn
de laboratorio. Esta caracterstica es afectada por los siguientes factores:

Temperatura y humedad a la que fue calibrado el sensor

Dependencia de la calibracin con la humedad y la temperatura, muchos sensores
son no-lineales y casi todos varan con la temperatura
Como afecta al sensor el envejecimiento y la velocidad de envejecimiento
Que tan sensitivo es el sensor a los contaminantes
Que precisin tiene el estndar usado para construir el sensor y su certificacin

A causa de estas variaciones es de notar que una declaracin de una precisin 1% es poco
representativa del desempeo efectivo en el mbito de operacin del sensor. Por ejemplo un
sensor con una precisin especificada de fbrica del 1% podra, despus de operar durante
6 meses, caer hasta una precisin de 6% mientras que otro sensor con una precisin de
fbrica de 2% podra, luego de operar 6 meses en la misma aplicacin, tener una precisin
del 2%
Parmetros tpicos para determinar la humedad
Medicin de la humedad relativa (RH)
La medicin de la humedad relativa consiste en la relacin entre la presin parcial del vapor
de agua en el gas de que se trate y la presin de saturacin del vapor, a una temperatura
dada. Por lo tanto la humedad relativa es funcin de la temperatura. La medicin es
expresada como un porcentaje. La humedad relativa es un parmetro utilizado
principalmente en aplicaciones ambientales (ej. acondicionamiento de aire) o mediciones
meteorolgicas ya que impacta directamente en el confort humano. Cuando los niveles de
humedad relativa son bajos puede producirse electricidad esttica que dae al
equipamiento electrnico.
Las mediciones de humedad relativa puede ser hecha por sensores basados en: psicometra,
desplazamiento, resistivos, capacitivos y por absorcin de lquido. Algunos de los cuales
describimos.

Sensores y principios de funcionamiento:

i) Sensores mecnicos (por deformaciones):

La idea de este tipo de sensores, es aprovechar los cambios en las dimensiones que
sufren ciertos tipos de materiales en presencia de la humedad. Los ms afectados son
algunas fibras orgnicas y sintticas, como por ejemplo el cabello humano. Al aumentar
la humedad relativa, las fibras aumentan de tamao, es decir, se alargan. Luego esta
deformacin debe ser amplificada de alguna manera (por palancas mecnicas, o
circuitos electrnicos), y debe ser graduada deacuerdo a la proporcionalidad con la
humedad relativa. Lo anterior se aprecia en el esquema de la figura 1:

El desplazamiento (X) puede ser medido de diversas maneras, en la figura 1, se

aprecia una de ellas, la cual consiste en ubicar una banda extensomtrica (filamento
resistivo, que puede ser metlico o semiconductor) entre la parte mvil y la estable. Al
variar X en forma proporcional a la humedad presente, tambin lo har la banda
cambiando la resistencia de ella, luego la variacin de la resistencia puede ser
convertida a voltaje usando algn circuito de medicin de R, como lo es el puente de
Wheatstone. En la figura 2 se puede apreciar un diagrama explicativo de cmo se
relacionan las variables que intervienen en la medicin.

El error de medicin de este tipo de sensores es mnimo de 3%, y su ventaja radica

principalmente en que es fcil de reproducir, sin embargo, es poco robusto y no es de
gran utilidad en aplicaciones industriales. Su rango de operacin es de humedades
relativas entre 15% y 95%, a temperatura ambiente entre los 20[C] y 70[C]. Uno de
los requisitos para lograr una medicin ms confiable, es que el aire circule a una
velocidad de 3[m/s].
Sales higroscpicas:
Una sal higroscpica (cloruro de litio por ejemplo), es una molcula cristalina que tiene
gran afinidad con la absorcin de agua. En la figura 7 se ilustra un sensor que utiliza
este fenmeno para deducir el valor de la humedad en el ambiente.

El sensor est compuesto por un tubo metlico, rodeado de un tejido de fibra de vidrio,
que a su vez se encuentra impregnado de una solucin salina saturada (higroscpica)
compuesta de cloruro de litio y agua. Hay dos alambres de oro que rodean el manto de
fibra (sin cruzarse), los cuales se encuentra inmersos en la solucin, se encuentran con
sus extremos abiertos, pues la solucin se encarga de cerrar el circuito. La solucin de
cloruro de litio se comporta como un conductor ideal, debido a la disociacin inica que
sufre en presencia de agua, por lo que se puede considerar que los hilos de oro se
encuentran cortocircuitados. Por ello se dispone de una resistencia R, limitadora de
corriente.
Por disipacin de potencia la resistencia libera energa en forma de calor, evaporando el
agua de la solucin salina. Baja entonces la concentracin de iones, a medida que se
evapora el agua, quedando cristales salinos. Por ello se reduce la conductividad
elctrica, y disminuye el calor disipado evaporndose menos agua. Pero al formarse
cristales se est invirtiendo el proceso, inicindose la reabsorcin del fluido, la idea es
que se llegue a un punto de equilibrio, en que la cantidad de agua evaporada por
aumento de temperatura equipare la cantidad de agua absorbida por los cristales. La
temperatura de equilibrio lograda es transmitida por el tubo metlico hacia el interior de
ste, donde es medida por una termo-resistencia (de platino). La temperatura es
proporcional al punto de roco, finalmente basta calibrar el sensor para obtener
mediciones correctas. El diagrama de bloques que relaciona las variables involucradas
se aprecia en la figura 8.

Resulta conveniente lavar el sensor con agua destilada, y reacondicionar la solucin

salina cada cierto tiempo (cada 3 meses). Con este dispositivo se pueden medir
temperaturas de roco, que comprenden de -45[C] a 90[C], y humedades relativas de
15% a 100%, lo cual junto con un error de medicin del orden de 0.5% ha significado
que este tipo de sensores sean muy difundidos en la industria.