Ficha de lectura Davis 1997

Davis, B. (1997) The Subject of post-structuralism: A reply to Alison Jones.

Gender and Education, 9(3), 271-283.
Qu tipo de texto es este?
El presente es un artculo terico que se configura como una respuesta a un
artculo anterior de otro autor. Se explican las concepciones de sujeto desde el
postestructuralismo y se debaten puntos controversiales al respecto.
Cul es la concepcin postestructuralista del sujeto?
Una perspectiva postestructuralista sobre la nocin de sujeto busca reconocer
la ficcionalidad de este concepto y revelar cmo las ficciones son poderosos
constituyentes de lo que se considera real. Se busca pasar desde el self como
sustantivo, como entidad siempre idntica, al self como verbo, siempre en
proceso de ser y tomando la forma que las posibilidades discursivas le ofrecen.
El sujeto slo existe en proceso, siendo hablado y re-hablado, con cada
enunciacin existiendo en una relacin de palimpsesto 1 con las anteriores. El
sujeto surge como una ilusin que se configura a partir de caractersticas del
lenguaje como la gramtica de los pronombres. Esto implica mirar hacia la
superficie lingstica, hacer del lenguaje un objeto de anlisis en vez de mirar a
travs del lenguaje en bsqueda de un significado que se site ms all de
ste.
Esta concepcin del sujeto se nutre a partir de distintos autores que han sido
calificados de postestructuralistas:

Foucault (1983) permite ver cmo lo que significa un ser humano se ha

modificado a travs del tiempo. Por lo tanto, l est centrado no en el
sujeto en tanto individuo, sino en la subjetivacin o en la constitucin
histrica del sujeto.
Derrida (in Kearney, 1994) busca alejar del sujeto una comprensin
esencialista, en tanto sustancia separada del lenguaje, y ms bien,
comprenderlo como un efecto de la subjetividad. En la medida que hay
efectos, la presencia del sujeto es incontrovertible. Pero ya que no es un
punto de origen en s mismo, no es una identidad, no es un cogito puro.
El sujeto no se destruye, se resita.

1 La metfora del palimpsesto se utiliza para marcar en qu medida el sujeto

est escrito y sobreescrito por discursos mltiples y contradictorios. Imagen
peligrosa, de todas formas, en la medida que puede contener la idea de un
original sobre el cual se produce una primera escritura. Una nocin
posestructuralista advierte que no hay un sujeto pre-discursivo (Davis, 1997).

Butler (1992) establece en su propuesta de la performatividad que el

sujeto est constituido en el mismo acto de su performance y no existe
de manera independiente a sta. El sujeto se constituye en la prctica
discursiva que lo produce. Adems, considera que rechazar el sujeto
como un punto de partida de la teorizacin no significa disponer de l.
Ms bien, implica preguntarse por su construccin y por el significado
poltico de tratarlo como un pre-supuesto de la teora.

Cules son los malos entendidos o puntos controversiales en relacin a la

comprensin del sujeto desde el postestructuralismo?
Existen dos grandes puntos de controversia en relacin al sujeto en las
perspectivas postestructuralistas: la posibilidad de un sujeto pre-discursivo y la
nocin de agencia.
Palabras como posicionar, eleccin y agencia producen concepciones
errneas sobre un sujeto pre-discursivo. Sin embargo, el post-estructuralismo
es una teora anti-humanista del sujeto en la medida que no considera un
origen pre-discursivo y provisto de agencia para ste. El sujeto activo o con
agencia, sin embargo, existe en la medida que es producido discursivamente:
es un efecto de los discursos ms que un antecedente 2. La agencia yace en la
fuerza constitutiva del discurso que permite imbuir de poder a los sujetos.
La agencia no slo es compatible con el postestructuralismo sino que es un
supuesto muy importante. Un self mltiple y fluido no es contradictorio con un
sujeto con agencia y en busca de liberacin, sino que es la condicin misma de
su posibilidad. Sujetos mltiples son los que pueden luchar contra la
dominacin en maneras que no la recreen.
Cul es la distancia que toma el postestructuralismo del estructuralismo?
Bsicamente dos. La primera es que las estructuras estn presentes en todas
las esferas de actividad humana, y que comprendiendo estas estructuras
ganamos un sentido de verdad. La segunda es que la estructura del signo es
la clave para entender todos los procesos de significado y comunicacin. En
vez de ello, propone la fuerza constitutiva de los discursos y por lo tanto su
carcter mltiple, contradictorio y con el efecto de crear verdades locales.
Adems, propone un modelo mucho ms dinmico del signo (Fuery, 1995). Es
decir, el estructuralismo pone en el centro al lenguaje, a los sistemas de
significado que producen los sujetos o las experiencias de cierto tipo de sujeto
(mujer, discapacitado, profesor, etc.).
2 De ah la importancia del uso de verbos pasivos sobre activos cuando se
hable de posicionamiento desde el postestructuralismo. No es posicionarse,
sino ser posicionado por los discursos.

Sin embargo, la base estructuralista del postestructuralismo yace en el

desplazamiento del individuo que elige, acta y piensa intencionalmente
(agencia) y su reemplazo por un sujeto que est producido por las estructuras
de la cultura, el lenguaje y el significado.
*La propuesta de Derrida de que no hay nada fuera del texto puede ser ledo
en dos maneras: (1) concebir que lo nico que podemos atender o concebir
legtimamente es el lenguaje; (2) comprender que en la medida que queremos
construir significado sobre algo, lo textualizamos. En el siguiente anlisis se
apoya la segunda propuesta ya que permite romper el binario texto/no-texto y
la actividad de leer se vuelve parte del texto, en tanto un sitio de conflicto
sobre quin puede y tiene la capacidad de leer y, por lo tanto, de producir un
significado aceptable.

LEER
DAVIES, B. (1991) The concept of agency: a feminist poststructuralist analysis,
Social Analysis , 30, pp. 42-53.
DAVIES, B. & HARR, R. (1990) Positioning: the discursive production of selves,
Journal for the Theory of Social Behaviour, 20, pp. 43-63.
DAVIES, B. (1996) Power/ Knowledge/ Desire. Changing School Organisation
and Management Practices (Canberra, Department of Education, Employment
and Youth Affairs).
REFERENCIAS
FOUCAULT, M. (1983) The subject and power, in: H. DREYFUS & P. RABINOW
Michel Foucault: beyond structuralism and hermeneutics (Chicago, IL,
University of Chicago Press).
BUTLER, J. (1992) Contingent foundations, in: J. BUTLER & J.W. SCOTT (Eds)
Feminists Theorize the Political (New York, Routledge).
KEARNEY, R. (Ed.) (1994) `Jaques Derrida, in: Dialogues with Contemporary
Continental Philosophers: the phenomenological heritage (Manchester,
Manchester University Press).