Biotecnologa y Derechos Humanos1

Fausto KUBLI-GARCA2

SUMARIO: I. Introduccin; II Investigacin cientfica y

desarrollo tecnolgico; III. Las biociencias, biotec nologa y
biotecnologa moderna; IV. Biotecnologa y derechos
humanos, V. Vida, clonacin y dignidad humanas,
Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los
Derechos Humanos, b) Declaracin Internacional sobre los
Datos Genticos Humanos , c) Declaracin de las
Naciones Unidas sobre la Clonacin Humana de la
Asamblea General de la ONU, d) Dec laracin Universal
sobre Biotica y Derechos Humanos; VI. Derechos
colectivos y propiedad intelectual, a) Propiedad intelectual,
b) Conocimiento Tradicional, c) Recursos genticos y
biopiratera; VII. Conclusin
Era un gran rancho electrnico con nopales automticos, con
sus charros cibernticos y sarapes de nen. Era un gran pueblo
magntico, con maras ciclotrnicas, tragafuegos supersnicos
y su campesino sideral...era un gran tiempo de hbridos. Era
Medusa anacrnica una rana con sinfnica en la campechana
mental. Era un gran sabio rupstrico de un universo domstico,
Pitecantropus atmico era lider universal. Haba frijoles poticos
y tambin garbanzos matemticos; en los pueblos esquelticos
con sus guas de pedernal. Era un gran tiempo de hbridos,de
salvajes y cientficos, panzones que estaban tsicos de la
campechana mental; de la vil penetracin cultural en el
agandalle transnacional, en el oportuno norteo-imperial, en la
desfachatez empresarial en el despiporre intelectual, en la
vulgar falta de identidad.
Tiempo de Hbridos de Rockdrigo Gonzlez, en El
Profeta del Nopal, 1984.

I. Introduccin

En esta ponencia analizaremos la importancia de la investigacin

cientfica y del desarrollo tecnolgico, como motores indispensables en el
crecimiento de cualquier pas ; asimismo, el anlisis nos conducir al tema de
las biociencias y a sus particularidades disruptivas, esto es que su aparicin en
el mundo de la produccin ha provocado que tecnologas utilizadas se
conviertan en obsoletas , sobretodo las que estn basadas en industria qumica.
1

Las ideas vertidas en esta ponencia versan sobre la lnea de investigacin (Biotecnologa y
Derecho) que desarrollo en el Doctorado en Derecho del Instituto de Investigaciones Jurdicas
de la UNAM
2
Instituto de Investigaciones Jurdicas, Facultad de Derecho de la UNAM

La base en la actualidad, y en un futuro no muy lejano, de la produccin en

muchos ramos es la biologa , su instrumentacin es la biotecnologa , actividad
que ofrece una serie de aplicaciones. En el campo de los derechos humanos
tambin existe influencia de estas relativamente novedosas- biociencias.
Podemos destacar que en el campo de la medicina genmica humana y de la
investigacin del genoma humano la tendencia es garantizar un contenido de
respeto y dignidad a estas prcticas. La clonacin de clulas madre humanas
es un ejemplo de cmo estas aplicaciones entran en el mundo de los derechos
humanos. A la fecha, est prohibida la clonacin de clulas madre germinales,
es decir la clonacin con fines reproductivos. Sin embargo, la clonacin de
clulas madre somticas ses posible, cuando se trata de terapias gnicas.
En otro plano distinto, la biotecnologa puede trastocar los derechos
colectivos. En el mbito de la propiedad intelectual, en especial, de las patentes
de invencin que han tenido repercusiones negativas en el campo del
conocimiento tradicional de pueblos autctonos, el cual puede consistir en
numerosas aplicaciones: herbolaria mdica, agricultura. Se han documentado
casos en que las oficinas de patentes han otorgado ciertas prerrogativas a
empresas multinacionales sobre productos basados en el conocimiento
tradicional. De la misma manera la propiedad intelectual puede incidir en el
marco de los recursos genticos de determinada rea geogrfica, en donde se
asiente algn pueblo. En este orden de ideas , el centro del debate est en las
prcticas denominadas como bioprospecciones, las cuales han sido calificadas
por algunos como prcticas de biopiratera.
Las protestas al respecto est n encaminadas a evitar que las empresas
transnacionales tengan monopolios, que se privatice el conocimiento
tradicional, que se proteja al ambiente, que se amplen las asimetras que hay
de pases desarrollados y menos desarrollados, entre otras consignas. Sin
embargo, dentro de toda esta resistencia, la ciencia queda inmersa,
provocando que en muchas ocasiones- cientficos respetables sean
insultados, que se detengan polticas pblicas que apoyaran la investigacin y
en conclusin se frene la posibilidad de crecimiento de pases menos
desarrollados.
II. Investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico
2

Desde los inicios de la humanidad se ha transformado a la naturaleza,

en mayor o menor medida, logrando con ello que se encuentren satisfactores
que solucionan problemas. En los orgenes, cuando las tribus nmadas se
hacen sedentarias y surge la agricultura y la ganadera, comienzan una serie
de procesos encaminados que tienen como ejes la produccin y sus distintos
modos. Sin embargo, conforme las distintas sociedades y culturas fueron
adquiriendo mayores complejidades, la materializacin de los satisfactores fue
tomando distintas visiones. As la evolucin del pensamiento econmico3 tuvo
varios sentidos: desde las visiones mercantilistas, capitalistas, fisicratas, hasta
las liberales y neoliberales, han tenido un comn denominador fijado en la
produccin. Un claro ejemplo de la importancia que revisten la investigacin
cientfica y el desarrollo tecnolgico se encuentra en la mxima malthusiana
relativa al crecimiento geomtrico poblacional en contraste con el crecimiento
aritmtico alimenticio 4. Esta dinmica solamente podr resolverse cuando la
produccin alimentaria se incremente proporcionalmente con la poblacin, lo
cual se logra haciendo grandes inversiones a la ciencia y sus repercusiones
tecnolgicas.
Hoy en da las economas fuertes de los pases desarrollados tienen su
base en la produccin a gran escala. Lograr una produccin de esas
caractersticas significa, y ha significado para la humanidad, enormes
inversiones, iniciando en la ciencia bsica, la cual brinda los fundamentos para
que su instrumentacin tecnolgica derive en la mejora de los niveles de vida.
La investigacin cientfica es sin duda el inicio de la creacin de
satisfactores poblacionales y la solucin de problemas, de todo tipo. Todo lo
que est a nuestro alrededor en la vida cotidiana tiene su fundamento en la
ciencia y su origen en la investigacin cientfica, la cual pretende la bsqueda
del conocimiento en un proceso de formular preguntas y tener respuestas
generalizadas, as como patrones del mundo fsico. La ciencia no es un
conjunto de conocimientos contingentes, ociosos, que podran estar o no,
inservibles y que en muchas ocasiones es un sector desdeado. Por ello,
3

Silva Herzog, Jess, Antologa del pensamiento econmico-social, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, primera reimpresin, 1972, pag. 363.
4
Malthus Robert, Ensayo sobre el principio de la poblacin, introduccin de Kings ley Davis,
trad. de Teodoro Daz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1951, pp 7 -12

cuando por polticas pblicas se reduce el presupuesto a la investigacin

cientfica, se est aniquilando la posibilidad de que se resuelvan los problemas
de determinado pas ,

obligando

tener

dependencia

tecnolgica

desequilibrando la economa, porque las transferencias de tecnologa, es decir,

el know how tienen costos altos y cuando llegan a pases menos desarrollados,
es probable que sean tecnologas obsoletas.
Por su parte, cuando el conocimiento es puesto en prctica y se dan
elementos para que la ciencia tenga aplicac in en el mundo fsico, dentro de un
proceso que busca la solucin de problemas y que haga ms fcil y mejor la
calidad de vida, estamos dentro del campo del desarrollo tecnolgico. Las
tecnologas tienen un estrecho vnculo con la industria, mientras el cientfico
otrga las bases para que el tecnlogo acote un producto, hacindolo de menor
costo, con mejores resultado, otorgando un valor agregado, el industrial se
encarga de la produccin y en consecuencia la colocacin de la tecnologa en
el mercado. Para que una tecnologa logre posicionarse y repercuta en
beneficio de la poblacin, tiene que atravesar por un nmero considerable de
filtros5.
La factibilidad econmica, en primer trmino, provoca que muchas
posibles tecnologas se queden sin prosperar y solo las que tengan viabilidad
econmica podrn superar esta barrera. Sin lugar a dudas, los costos de
operatividad son determinantes en la consecucin de objetivos determinados.
Otro filtro, lo constituye el componente tico compuesto por la relacin que
existe entre sociedad y tecnologa, la aceptacin de cierta tecnologa en la
poblacin puede determinar su xito o no. La percepcin social de las
tecnologas puede ser distorsionada por propaganda, que no necesariamente
est correctamente fundamentada en hechos cientficos y que responden a
polticas e intereses distintos. Otra barrera que tienen que atravesar las
tecnologas, est compuesta por las polticas y acciones pblicas, que tambin
pueden estar influidas por los factores anteriores, es decir, leyes, normas,
trmites de permisos, todo tipo de regulaciones pueden constituir un filtro que
impida a cierta tecnologa prosperar. Finalmente, un ltimo filtro compuesto por
las fuerzas del mercado que da mejor posicin a productos que tengan mejor
5

Kreuzer, Helen et. Al. Biology and Biotechnology: Science, Applications and Issues , EUA,
ASM Press, 2005, pag. 5.

calidad y menor costo, si la nueva tecnologa no cumple con ello, entonces la

propia competencia ser una barrera.
El binomio investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico, es la palanca
en el progreso de cada pas, es la diferencia entre los pases desarrollados y
los que estamos en desarrollo. Desde tiempos muy remotos se ha dado cuenta
de ello y en la actualidad el crecimiento productivo es consecuencia de la
inversin que se realice en dichos rubros, esto es, que predominan las
economas basadas en el conocimiento. Gran parte de los rezagos son merced
a la pasividad con las que las polticas pblicas y la mala conduccin de un
pas en vas de desarrollo enfrentan el tema de investigacin y desarrollo. La
falta de fomento provoca que no exista capacidad competitiva, lo que trae como
consecuencia la transferencia de tecnologa, la cual es pagada directa o
indirectamente con los recursos naturales de una nacin. En cambio, en los
pases en que se impulsa la investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico,
su economa posee mayor estabilidad, se crea un crculo virtuoso (opuesto a
vicioso) en el que a mayor inversin a investigacin y desarrollo, mayor
productividad y consecuentemente beneficios sociales.
Dentro del proceso de crecimiento de productividad asentado en una
economa basada en el conocimiento, intervienen distintos sujetos, los cuales
deben tener armonizada su actividad y delineado su papel. La investigacin y
desarrollo puede llevarse a cabo por entidades comerciales nacionales (ej.
Industrias farmacuticas, electrnicas), o trans nacionales. Asimismo, las
universidades y centros de investigacin, con recursos pblicos, son
indiscutiblemente actores fundamentales en este crecimiento. Su apoyo debe
ser absoluto y no debe dejarse de lado el fomento a estas instituciones. En un
documento de trabajo de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmicos (OCDE) se concluye que los gobiernos deben apoyar la
investigacin y el desarrollo que se lleva a cabo en el sector pblico, en
especial en la educacin superior, porque tiene impacto en el crecimiento
productivo.6 Es ilgico entonces que se descuide este sector que es el motor
indiscutible de crecimiento econmico y social de los pases desarrollados.

Guellec, Dominique, Van Pottelsberghe, Bruno, R&D and productivity growth: panel data
analysis of 16 OECD countries, Francia, Ed. Directorate for Science, Technology and Industry,
2001, pag. 15

En sociedades complejas como las actuales es difcil conciliar a

universidades

centros

de

investigacin,

industrias

nacionales

transnacionales, comercio, sociedad civil y pases desarrollados y menos

desarrollados que se encuentran en un proceso de integracin econmica que
reposa en el liberalismo de los estados , llamado globalizacin. Hay que tomar
en cuenta todos los factores que inciden en la toma de decisiones y que
dibujan este escenario. Lo que si es absolutamente cierto, es que corresponde
al estado el impulso de la investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico, sin
que esto signifique una poltica paternalista o intervencionista. Para Mxico la
biotecnologa debe ser apoyada ampliamente porque pueden resolverse
muchos de los problemas que nos aquejan, desde la contaminacin de suelos,
agua y aire, hasta los problemas agrcolas, ganaderos, sin dejar de lado el
sector salud.
Lo anterior significa que las polticas pblicas deben enfocarse en
armonizar a los actores que intervienen en el desarrollo de una nacin. Ejemplo
de ello es China, pas que se ha caracterizado por un enorme crecimiento
econmico a mediano plazo. En el rubro de biotecnologa se ha impulsado este
sector, proponindose una inversin que rebase el 400% en 5 aos dentro del
periodo que comprende 2002-2007. No slo eso, ha permitido el ingreso de la
compaa transnacional Monsanto, Delta&Pineland y las ha ligado con el
Instituto Nacional de Investigacin del Algodn y la Academia China de
Ciencias Agrcolas, para el desarrollo de algodn transgnico (Bt) apropiado
para el medio ambiente chino.7 Caso contrario el de nuestro pas, comenzando
por los incipientes apoyos a la investigacin cientfica, sin dejar de lado las
polticas pblicas que slo dejan penetrar a las industrias multinacionales sin
que dejen una ganancia basada en conocimiento, vinculando a la industria con
los centros de investigacin y universidades.
III. Las biociencias, biotecnologa y biotecnologa moderna

Loppacher, Laura J., Kerr, William A., Integrating Chinas Biotechnology Industry into Global
Knowledge Creation-Intellectual Property Protection is the Key, en The Journal of World
Intellectual Property, Suiza, Volumen 7, No. 4, Julio de 2004, pp. 552.

El siglo XXI es el siglo de la biologa, as como fueron la qumica y la

fsica ejes de la produccin en los siglos XIX y XX8. De acuerdo a sus efectos,
las tecnologas se clasifican en dos tipos: las que dan continuidad a otras, esto
es, que complementan o incrementan potenciales de una tecnologa ya
existente y; las tecnologas disruptivas o radicales, cuya caracterstica principal
es su influencia transformadora que deja obsoletas otras tecnologas, que en
un momento dado fueron tambin disruptivas. Las biociencias son bsicamente
disruptivas en virtud de que las industrias estn tomando una direccin hacia la
creacin de bienes y servicios fundados en la biotecnologa. Aunado a lo
anterior se han establecido nuevos enfoques en disciplinas tradicionales, se
habla de locuciones como biotica, bioderecho, bioeconoma 9.
Cabe destacar que no hay una industria biotecnolgica, sino
utilizaciones en varias industrias. Amn que se estn realizando bsquedas
para que se extiendan las aplicaciones, porque la incidencia ocurre en distintas
ramas de la produccin. Sin perjuicio de que se abunde ms de este tema en
apartados posteriores, podemos sealar que la biotecnologa moderna influye
ampliamente en varias industrias. Sin ser exhaustivos podemos sealar a las
dedicadas a la salud humana, generando mtodos de diagnstico, tratamiento
y prevencin de enfermedades; por supuesto la incidencia es amplia en la
agroidustria, la cual puede generar mayores cultivos a menor costo, detectar
enfermedades vegetales y crear bioinsecticidas; asimismo la industria pecuaria
tiene en la biotecnologa moderna un sinnmero de aplicaciones como el
mejoramiento del ganado, prevencin de enfermedades; en la industria
dedicada a la manufactura de alimentos y bebidas se beneficia de estas
tecnologas en los procesos de elaboracin; en la industria papelera basada en
la explotacin forestal, porque se estn creando rboles resistentes a
enfermedades y plagas, entre otras muchas.
La especie humana se ha encargado de modificar la naturaleza desde
tiempos inmemoriables. Ha desarrollado tcnicas que han provocado el
surgimiento de nueva s razas y variedades animales y vegetales- para que
tengan las caractersticas fenotpicas y genotpicas, obteniendo distintas
8

Kreuzer, Helen et. Al. Biology and Biotechnology: Science, Applications and Issues , EUA,
ASM Press, 2005, pag. 13
9
OECD (autor corporativo) Proposal for a major Project on the Bioeconomy in 2030, Paris,
Francia, editado por la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico, 2005.

utilizaciones. Como ejemplo, los centros de origen de la agricultura que

lograron domar a especies silvestres y crear cultivos propios; Mesoamrica es
centro de origen del maz, entre otros cultivos, el cual surgi en 3000 aos de
combinaciones y polinizaciones derivadas de su origen silvestre que se llama
teocintle . De igual manera, se han hecho combinaciones de vegetales, de
hortalizas y, ms an, de ganado en todas sus variantes. Lo mismo ha
sucedido con la utilizacin de levaduras y bacterias para crear alimentos como
yogurt, cerveza y pan. A estas transformaciones, que sin lugar a dudas,
constituyen una manipulacin se refiri la etapa temprana o tradicional de la
biotecnologa.10
La biotecnologa es el conjunto de tcnicas encaminadas a el empleo
de clulas vivas para la obtencin y mejora de productos tiles, como los
alimentos y medicamentos. 11 Empero, la biotecnologa ha evolucionado
encontrndose, actualmente, inmersa en la utilizacin de la informacin
gentica del ADN de las clulas, ya que en una primera etapa no se
desenvolvi dentro de este campo porque no existan los conocimientos
suficientes para ello. La biotecnolog a moderna, incide y va incidir ms en
distintos sectores. De esta manera encontramos que se define a la
biotecnologa como12:
Una actividad multidisciplinaria, cuyo sustento es el conocimiento de
frontera generado en diversas disciplinas (entre otras, la biologa
molecular, la ingeniera bioqumica, la microbiologa, la genmica y la
inmunologa), que permite el estudio integral y la manipulacin de los
sistemas biolgicos (microbios, plantas y animales). A partir de dicho
estudio y de la manipulacin de los sistemas biolgicos, la
biotecnologa moderna busca hacer un uso inteligente, respetuoso y
sustentable de la biodiversidad, mediante el desarrollo de tecnologa
eficaz, limpia y competitiva, para facilitar la solucin de problemas
importantes en sectores tales como el de la salud, el agropecuario, el
industrial y el del medio ambiente.

Ahora bien, la etapa moderna de la biotecnologa surgi en la dcada de

los setenta cuando se cre la ingeniera gentica o tambin llamada utilizacin

10

Padilla Acero, Jaime y Lpez-Mungua Canales Agustn, Alimentos Transgnicos, Mxico,

ADN editores y CONACULTA, Primera edicin, 2002, pag 31.
11
Real Academia de la Lengua Espaola, www.rae.es
12
Bolvar Zapata, Francisco (coordinador), Fundamentos y casos exitosos de la Biotecnologa
Moderna, Mxico, Ed. Consejo Nacional de C iencia y Tecnologa, 2004, pag. 21

del ADN recombinante13. stas tcnicas consisten en cambiar el contenido del

ADN y, en consecuencia, la informacin gentica. En 1978 el premio Nbel de
Fisiologa y Medicina fue compartido por tres destacados cientficos: Hamilton
Smith, Daniel Nathans y Werner Arber. El grandioso mrito consisti en haber
descubierto protenas que tienen la capacidad de recortar y reconocer las
molculas del ADN. 14
Como lo hemos sealado, las macromolculas que componen el ADN
contienen los genes, los cuales determinan las caractersticas y funciones de
cada individuo. Ahora, cualquier secuencia de ADN de una clula puede ser
recortada y transplantada a otra clula para generar el denominado ADN
recombinante. Con esta tcnica, el ADN existente en la clula con la insercin
del ADN de otro organismo tendr informacin adicional y, en consecuencia,
ordenar ciertas caractersticas y funciones distintas. Modificar esta secuencia
significa crear un organismo genticamente modificado mediante la utilizacin
de la biotecnologa moderna.
Esta modificacin se logra utilizando herramientas moleculares, entre
ellas los vectores, que es un Instrumento del bilogo molecular o ingeniero
gentico, para transportar el ADN recombinante a una clula receptora. Son
vectores los fagos, plsmidos y otros tipos mviles de ADN.15
Adems la clonacin que consiste en la insercin de un ncleo de
alguna clula a otra que sea madre para replicar a un organismo o tejido
existente. Cabe aclarar que hay dos tipos de clulas madre: las germinales y
las somticas, las primeras son los gametos (vulos y espermatozoides)16 y las
segundas las restantes del cuerpo humano, ambas con la potencialidad de
reproducirse.

13

Sobern Mainero, Francisco Xavier, La ingeniera gentica y la nueva biotecnologa, Mxico,

FCE, SEP y CONACYT, primera edicin 1996, primera reimpresin 1997, pag. 36
14
Idem
15
Garca Fernndez Horacio, Biotecnologa: la lmpara de Aladino , Mxico, ADN editores y
CONACULTA, primera edicin, tercera reimpresin, 2001, pag 108
16
No existe consenso para que el cido desoxirribonucleico de una clula germinal humana
sea modificado, ni siquiera con fines teraputicos.
16
Resolucin de la UNESCO del 19 de octubre de 2005.
16
No existe consenso para que el cido desoxirribonucleico de una clula germinal sea
modificado.

Sin embargo hay la posibilidad de que todo este conocimiento sea

utilizado de forma perniciosa, por ello la preocupacin de elaborar normas
jurdicas internas e internacionales al respecto.
IV. Biotecnologa y derechos humanos

No existe duda alguna que dentro de todo este acontecer que hemos
explicado hay tambin una importante incidencia de la biotecnologa en los
derechos humanos. En buena medida podemos sealar que se trastocan
derechos civiles, derechos econmicos, sociales y culturales; asimismo,
derechos difusos o de tercera generacin, tales como el derecho al desarrollo y
el derecho a un ambiente sano. Esta incidencia, en mayor o menor medida y de
forma especfica, penetra en el rea del derecho a la vida y la dignidad
humanas, de la propiedad intelectual, de las patentes, las bioprospecciones y la
biopiratera, en lo respectivo a la proteccin del conocimiento tradicional de los
pueblos tribales, as como en la titularidad de los recursos genticos; asimismo
trastoca derechos que tienen relacin con la proteccin a la salud, proteccin
del medio ambiente, derechos de los consumidores y derecho a la informacin;
libertades de investigacin, de comercio, entre otras prerrogativas y facultades.
Dentro de todo este cmulo de derechos y libertades fundamentales y su
incidencia con la biotecnologa moderna se ha desatado, pblicamente,
campaas que han mal informado y que han rebasado la divulgacin de la
ciencia, fabricando un escenario poco alentador de estas tecnologas.
Mezclando argumentos de contenido poltico-econmicos, polticas comerciales
internacionales, han dado como resultado que se hable de la privatizacin del
conocimiento y del monopolio de las empresas transnacionales y una infinidad
de argumentos, que en buena medida, han frenado el desenvolvimiento de este
sector, sobretodo en pases en vas de desarrollo, que como se ha insistido es
un rea clave en la actualidad. As el debate, que por otro lado es innegable, no
est centrado en lo verdaderamente importante que es el uso de los productos
biotecnolgicos, los beneficios y los posibles riesgos que tengan en las esferas
de salud humana, animal, vegetal y ambiente, provocando un freno a la ciencia.
V. Vida, clonacin y dignidad humanas
10

En lo relativo a la relacin que tienen las biociencias con la vida y

dignidad humanas, podemos sealar como referencias obligadas a la
Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, la
Declaracin Internacional sobre Datos Genticos Humanos, la Declaracin de
las Naciones Unidas sobre la Clonacin Humana y la Declaracin Universal
sobre Biotica y Derechos Humanos. Las tres declaraciones ofrecen una serie
de principios y guas que los estados deben instrumentar en sus legislaciones
para dar un tratamiento adecuado al material gentico de la especie humana.
Como primer antecedente a los anteriores instrumentos internacionales
encontramos el Proye cto Internacional del Genoma Humano17, que inici en el
ao de 1990 por iniciativa del Departamento de Energa y los Institutos
Nacionales de Salud de los Estados Unidos de Amrica. El proyecto, que
culmin su trabajo en 2003, tena como objetivos especficos la elaboracin del
mapa gentico de la especie y conocer la secuencia de tres mil millones de
pares de bases que componen al genoma humano, lo que signific la
composicin de ~30 mil genes en los seres humanos.
La obtencin de estos datos levant mucha expectativa, porque
representa la utilizacin de estas estructuras mnimas, as como su
funcionamiento, principalmente en un plano teraputico, dando lugar a la rama
conocida como medicina genmica. Este conocimiento es una herramienta muy
importante y til para detectar enfermedades y malformaciones hereditarias -y
as ser prevenidas- la creacin de frmacos, tejidos y, en un momento dado,
rganos. Tambin se incorpora un amplio repertorio de aplicaciones en la
terapia gnica, la cual consiste en la clonacin de clulas madre somticas
para restaurar reas daadas o que no tengan la funcionalidad normal.
Por lo que respecta a los instrumentos internacionales a los que
hacemos alusin, considero que algunos contienen sutiles imprecisiones que
se han escapado por error de los redactores. Por ejemplo, se refieren a la
familia humana y no a lo que biolgicamente somos: una especie18; no hace
17

Carnevale, Alexandra, Aspectos ticos del Proyecto Internacional del Genoma Humano, en
Ciencia: Revista de la Academia Mexicana de Ciencias, Mxico, vol. 53 nm 1, enero-marzo,
2002, pp. 12 -18
18
Reino: animal; Filo: vertebrado; Clase: mamfero; Orden: primate; Familia, Hominidae;
Gnero: Homo; Especie: Sapiens.

11

diferencia a clonacin de clulas humanas germinales o somticas; estn

cargadas en muchos sentidos de ambigedad y en algunos casos de
vaguedad; reflejan un antropocentrismo excesivo, protegiendo al genoma
humano, como si la mala manipulacin gentica de otra especie no fuera
indigna. Creo que el concepto dignidad no est ceido a la humanidad y que su
alcance debe exte nderse a la vida misma. Asimismo, como muchos ms
instrumentos de derecho internacional, su poca eficacia y su obligatoriedad,
provocan que sean considerados como buenos deseos y no como normas
jurdicas.19
a) Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos
Humanos

Por lo que toca a la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y

los Derechos Humanos 20, esta se compone de 25 artculos contenidos en 7
apartados. Se refiere en primer trmino a la Dignidad Humana y el Genoma
Humano, reconociendo que el uso inapropiado del conocimiento del material
gentico de la especie puede resultar indigno, en el sentido de dar lugar a
discriminaciones o a la prdida de diversidad. Por otra parte una de las
expresiones que entraan vaguedad es la establecida en el artculo primero,
me refiero a En sentido simblico, el genoma humano es el patrimonio de la
humanidad, qu es exactamente lo que quiere decir con sentido simblico?,
sin dejar de lado el tema de la subjetividad de la humanidad. Esto es que si la
humanidad tiene patrimonio ergo, tiene personalidad, y si as es, entonces
quin o quines representan a la humanidad.
Otra expresin obscura es la contenida en el artculo 4 que establece
que el genoma humano en su estado natural no puede dar lugar a beneficios
pecuniarios. Evidentemente, sin sealarlo, se acerca al rea de las
invenciones y consecuentemente a las patentes. No est, en estos trminos,
19

Becerra Ramrez, Manuel, Adopta la Asamblea General de la ONU la Declaracin de las

Naciones Unidas sobre Clonacin Humana en Anuario de Derecho Internacional, Mxico,
Instituto de Investigaciones Jurdicas -UNAM, Vol. VI, 2006, pp. 925 -928.
20
Documento elaborado por el Comit de Expertos Gubernamentales de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) el 25 de julio de 1997,
Pars; adoptado por la Asamblea General de Naciones Unidas en virtud de la resolucin 53/52
del 10 de marzo de 1999.

12

prohibido el lucro sobre las invenciones que se hagan con el genoma humano
dentro de un laboratorio, si es que en el laboratorio el genoma no est en su
estado natural. El genoma humano como conjunto de material gentico, no es
susceptible de ninguna apropiacin, sin embargo aislar un gene, caracterizarlo
y encontrarle algn beneficio por su o sus expre siones, sin que esto signifique
la lesin en la dignidad humana, entonces es posible ser patentado. No hay
que olvidar que la concepcin de genoma es universal, y que los genes son
compartidos con muchas especies. Slo el 2% del genoma nos diferencia de
los chimpancs, es decir, que el material gentico de ambas especies es
prcticamente igual en un 98%, en este sentido un gene que sea compartido
puede argirse que no slo es humano y que se encuentra en otras especies.
La Declaracin tambin aborda los derechos que cualquier persona
tiene al someterse a alguna terapia gnica. Estos son la obligacin de aplicar
estas tcnicas basadas en previas y rigurosas evaluaciones de riesgo; el
consentimiento previo, libre e informado de la persona sobre el tratamiento que
se va aplicar; la confidencialidad de sus datos genticos; la reparacin del dao
en caso de responsabilidad mdico-profesional; el acceso de todo ser humano
a la medicina genmica.
Por lo que se refiere a la investigacin cientfica en materia de genoma
humano, la Declaracin establece que sta debe ser compatible con los
derechos humanos y en particular con las libertades fundamentales y la
dignidad humana sea individual o colectiva. Sin embargo, estos lineamientos
son ampliamente aplicables a toda investigacin. Esto es, que la direccin de
las investigaciones en cualquier rea del conocimiento debe estar enfocada al
beneficio humano y en armona con los derechos humanos, sea del genoma
humano o de cualquier otro genoma, o en la industria qumica o nuclear. Son
directrices generales y aplicables a cualquier rea del conocimiento.
Tambin prohbe la clonacin humana con fines reproductivos, esto es,
como ya qued sealada, la insercin de un ncleo celular de origen humano
dentro de clulas madre germinales, lo que dara como resultado otro ser
humano. Sin embargo no prohbe -expresa o implcitamente- la insercin de
ncleos celulares humanos dentro de clulas madre somticas humanas, lo
que dara como resultado algn tejido humano. Hay que delinear bien que la
insercin nuclear no implica la modificacin gentica del mismo, sino que los
13

genes pasan intactos dentro del ncleo a la clula que tiene la orden de
reproducirse, sea para producir un tejido u otro ser. En un futuro es probable
que la clonacin humana con fines reproductivos deje de ser un tab.
Sobretodo si los descubrimientos y avances cientficos desarrollados mitigan
riesgo alguno. Por ahora, slo est permitida la clonacin con fines
teraputicos.

b) Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos

El documento llamado Declaracin Internacional sobre los Datos

Genticos Humanos21, elaborado por la UNESCO, consta de 27 artculos y
trata de abundar en la conciliacin que debe haber y predominar entre la
investigacin cientfica sobre el genoma humano y los derechos humanos. Es
importante recalcar que la investigacin cientfica debe tener un elemento que
gravite en la libertad de pensamiento y expresin. Sin embargo, siguiendo a la
Declaracin en comento, esta libertad tiene lmites basados en los derechos
humanos. Tratndose de la recoleccin, tratamiento, utilizacin y conservacin
de datos genticos humanos, datos proteonmicos y muestras biolgicas debe
guiar la igualdad, justicia y solidaridad.
Creo, sin embargo, que la tica en la investigacin no est restringida a
las biociencias, se extiende a todas las disciplinas. Empero, es altamente
destacable de la Declaracin el derecho a la privacidad sobre la informacin
gentica de cada persona, de lo cual deriva la no discriminacin y la no
estigmatizacin de las personas por sus caractersticas genotpicas. Es
previsible en un futuro que le sean negados a una persona los servicios de un
seguro mdico o el ingreso a un empleo por su composicin gentica. Por ello
la Declaracin sobre los Datos Genticos Humanos prohbe la utilizacin de
estos datos con fines que discriminen a una persona, a un grupo o, incluso, a
una colectividad.
La Declaracin establece un uso adecuado de los datos genticos y
proteonmicos humanos, estableciendo un rgimen de utilizacin de ellos solo
en determinados casos: diagnsticos y asistencia sanitaria, investigaciones

21

Resolucin de la UNESCO del 16 de octubre de 2003.

14

mdica y cientfica, medicina forense y cuando se trate de ofrecimiento de

pruebas en procesos judiciales, y deja ampliamente abierta la posibilidad de la
utilizacin de los datos, siempre y cuando exista compatibilidad en el uso y la
Declaracin Universal del Genoma Humano y los Derechos Humanos
Adems , el documento ampla las expectativas de los derechos
inherentes a las personas que se sometan a terapias gnicas. Derechos
relativos y aplicables a la proteccin de los datos genticos y proteonmicos
humanos, dentro de cuatro categoras especficas: recoleccin, la cual depende
intrnsecamente a la expresin de voluntad de la persona interesada, misma
que se traduce en el consentimiento previo, libre, informado y expreso; el
tratamiento, que se refiere a la confidencialidad y a la titularidad de la persona
interesada sobre sus datos genticos y proteonmicos; la utilizacin, que tiene
ntima relacin con el elemento del consentimiento en el sentido de no
modificar el destino que se haba precisado originalmente para la utilizacin de
los datos y; la conservacin, la cual depende de que la persona interesada
haya expresado su consentimiento pre vio, libre e informadamente, para que
s us datos sean conservados.
c) Declaracin de las Naciones Unidas sobre la Clonacin Humana
de la Asamblea General de la ONU

De los documentos que analizamos en este apartado, el que adolece de

ms vaguedad y de contenido ambiguo es la Declaracin de las Naciones
Unidas sobre la Clonacin Humana de la Asamblea General de la ONU 22. En
seis incisos no se determina un marco que de una slida referencia al
tratamiento que se debe dar al genoma humano. Establece que los Estados
Miembros deben adoptar medidas tendientes a la proteccin de la vida humana
en el escenario de las biociencias y medidas que puedan resultar en contra de
la dignidad humana, en realidad ambas aseveraciones no tienen nada de
novedosas y son remedos de declaraciones anteriores. Por otro lado, propone
la prohibicin de la clonacin humana incompatible con la vida y la dignidad,
esto -adems de repetitivo - no hace distincin entre la clonacin somtica y la

22

Resolucin de la Asamblea General del 23 de marzo de 2005

15

germinal en clulas. Otra cuestin que queda en oscuridad est en la

referencia que hace haca la explotacin de la mujer en la aplicacin de las
ciencias biolgicas, en virtud de que no entra a detalle de cmo puede ser
explotada una mujer en este sentido, sin negar que pueda ser explotada una
mujer, tambin podramos hacer referencia a los hombres, nios y nias,
ancianos. Finalmente y absolutamente fuera de lugar, la Declaracin hace
referencia a enfermedades como el VIH/SIDA, tuberculosis y malaria e insta a
acciones emergentes. Sin restar la enorme importancia que reviste la
proteccin a las mujeres y las pandemias que azotan a la humanidad, creemos
que la Declaracin debi haber tenido otro contenido centrado en la clonacin
humana.

d) Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos

El ltimo instrumento en comento en este apartado es la Declaracin

Universal sobre Biotica y Derechos Humanos,23 el cual est compuesto por 28
artculos y est centrado en el contenido tico que debe prevalecer en el
mbito de la medicina, ciencias de la vida y las nuevas tecnologas aplicables.
Adems postula una serie de principios que son un referente obligado, tales
como el respeto a la dignidad humana y los derechos humanos, anteponiendo
el bienestar de la persona humana a la libertad cientfica, que hay que tomar en
cuenta que dicha libertad ha dado como resultado grandes beneficios a la
humanidad, esto es, como en cualquier libertad debe haber restricciones y
lmites; de la misma forma que la Declaracin Internacional sobre los Datos
Genticos Humanos, pero de una forma general, hace referencia a los
derechos de los pacientes con respecto a su consentimiento informado, a la
reserva de sus datos e informaciones clnicas, a la prerrogativa de no ser
discriminado.
Aunque esta Declaracin no habla en especfico de la clonacin humana
se entiende que su existencia solo debe desarrollarse en el sentido de que
repercuta en un bienestar humano y siempre apegada su utilizacin a los
derechos humanos.

23

Resolucin de la UNESCO del 19 de octubre de 2005.

16

VI. Derechos colectivos y propiedad intelectual

En este apartado analizo los sistemas de propiedad industrial, en

especial las patentes de invencin en materia de biotecnologa, las cuales se
pueden enfrentar directamente con derechos econmicos, sociales y culturales.
Por un lado, con el conocimiento tradicional, en ocasiones milenario, a veces
popular y difuso, el cual est logrando ser reconocido dentro de las
instituciones de la propiedad industrial, sobretodo a partir de la reunin
ministerial de la Organizacin Mundial del Comercio, celebrada en Doha en el
ao de 2001. Por otro lado, la inmensa riqueza existente en los recursos
genticos que hay en selvas, bosques y dems biotas que son habitadas por
grupos tnicos o que pertenecen a determinada nacin. La complejidad de esta
colisin, la desinformacin y muchas veces la demagogia ha provocado que no
haya acuerdo en muchos sentidos. Es vlida y legtima la propiedad de una
invencin, adems es temporal, dura 20 aos la exclusividad de la explotacin;
por otro lado, tambin es vlida y legtima la proteccin al conocim iento
tradicional y a los recursos genticos de una comunidad. Conciliar estos
intereses que finalmente son econmicos- es una de las principales temticas
de la agenda internacional.
a) Propiedad intelectual

Profundo y largo ha sido el debate en torno al derecho real por

excelencia: la propiedad. Tanto los bienes corpreos como los incorpreos (las
ideas) han sido susceptibles de apropiacin a lo largo de todas las tradiciones
jurdicas. Francisco Vitoria en sus Relecciones de Indis, hablando de la
adjudicacin inoperante y contraria al derecho internacional de parte del
territorio americano a favor de la recin unificada Espaa, ya haba establecido
las bases para que aplique el Ius Inventionis , las cuales son cuando se trate de
una res nullius (cosa de nadie) y se es primo iuris occupanti conceditur (primero
en inventar u ocupar)24 La palabra invencin no slo se refiere etimolgica y
24

Gmez Robledo, Antonio, Fundadores del Derecho Internacional (Vitoria, Gentili, Surez,
Grocio), Mxico, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1989, pag. 17.

17

gramaticalmente a la creacin producto de la inteligencia y razn humanas,

sino tambin al encontrar, descubrir o hallar algo.
Si las ideas son susceptibles de ser apropiadas, entonces el
conocimiento que es un cmulo de ideas- puede tener propietario en la lgica
jurdica normal. El desarrollo de la propia humanidad ha desencadenado que
las ideas de propiedad se relativicen, generando conceptos como el de la
propiedad intelectual, que se subdivide en derechos de autor (creaciones
artsticas, literarias, etctera) y la propiedad industrial (marcas, patentes,
denominaciones de origen, entre otras). Esto que parece ser muy simple
reviste innumerables aristas cuando ponemos en el escenario mundial actual
enormes asimetras entre pases, empresas transnacionales con capitales
inmensos, sociedades complejas, una poblacin de seis mil millones de seres
humanos y pobreza de la mayora, la acumulacin del conocimiento en los
pases industrializados, nuevas tecnologas, conocimiento tradicional, recursos
genticos, propiedad industrial.
En s la tensin que hay entre biotecnologa y propiedad intelectual es si
el material gentico es susceptible de ser apropiado o si tiene dueo, asimismo
el debate est en la patentabilidad de entes vivos. Para que opere cualquier
patente invencin se requiere que sea algo prctico, novedoso, y que no se
encuentre dentro del llamado estado de la tcnica, adems que se considere
patentable, esto es dentro del rgimen de propiedad industrial. La posibilidad
de que un organismo vivo sea patentado se encuentra dentro del artculo 27.3
(b) del Acuerdo sobre los Aspectos de la Propiedad Intelectual Relacionados
con el Comercio que establece que los pases miembros podrn excluir de la
patentabilidad a:
Las plantas y los animales excepto los microorganismos, y los
procedimientos esencialmente biolgicos para la produccin
de plantas o animales, que no sean procedimientos no
biolgicos o microbiolgicos. Sin embargo, los Miembros
otorgarn proteccin a todas las obtenciones vegetales
mediante patentes, mediante un sistema eficaz sui generis o
mediante una de aqullas y ste. Las disposiciones del
presente apartado sern objeto de examen cuatro aos
despus de la entrada en vigor del Acuerdo sobre la OMC.

Uno de los argumentos que se esgrimen en contra del patentamiento del

material

gentico

se

refiere

al

posible

monopolio

de

empresas
18

transnacionales en este rubro, 25 lo cual incrementara las asimetras que

existen entre los pases industrializados que tienen acumulado el conocimiento
y los pases menos industrializados. De igual manera se ha hecho referencia a
que se dara pie a que se patenten los genes y eso implica la privatizacin de
la vida. En muchos casos dentro de un laboratorio puede suceder que se
innove en ciertos sentidos y se cumplan los requisitos de invencin, por
supuesto en biotecnologa no hay duda de que haya muchas invenciones, no
hay que olvidar que los genes son macromolculas, no organismos vivos
propiamente. Tal vez en un futuro se hagan genes sintticos, sin que sean
extrados de algn ser vivo. El nombre de ingeniera gentica tiene relacin con
la construccin derivada de la utilizacin del cido desoxirribonucleico.
Cre emos, sin embargo, que las asimetras no slo se deben al sistema
de patentes que adopte un pas en especial, es tambin debido a las polticas
pblicas que insisten en no dar mayores incentivos a la investigacin; en otras
palabras, pases menos desarrollados tienen acumulado el conocimiento
tradicional, en medicina herbolaria y agricultura, tienen adems un potencial
econmico representado en sus recursos genticos de los ecosistemas que
estn en su territorio y, sin embargo, no tienen polticas pblicas que
profundicen en cmo tener un provecho a todo ello, por supuesto no podemos
hacer una generalizacin al respecto.
b) Conocimiento Tradicional

Por lo que toca al conocimiento tradicional podemos sealar que es un

cmulo de experiencias que se han ido decantando y puliendo con el tiempo,
prcticas que resuelven problemas que se han mantenido y desarrollado por
pueblos, as como las innovaciones, gracias a su interaccin histrica con el
ambiente natural y pueden consistir en procedimientos mdicos, agricultura
tradicional, folclore o en determinadas reas culturales y bajo la tutela de un
grupo social determinado. Bsicamente, se trata de los pueblos autctonos y
de su experiencia milenaria. Sin embargo, una definicin que tenga alcances
jurdicos debe acompaarse con otro tanto de conceptos, por ejemplo, qu es
25

Khor, Martin, El saqueo del conocimiento: propiedad intelectual, biodiversidad, tecnologa y

desarrollo sostenible, Espaa, Icaria Editorial, 2003, pag. 12.

19

un grupo tnico, indgena, cmo diferenciar entre conocimiento tradicional y

dominio pblico, entre otras interrogantes.
Como qued anotado a partir de la reunin de Doha26 se busc saber si
haba congruencia y compatibilidad entre los Acuerdo sobre los Aspectos de la
Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio y el Convenio sobre
Diversidad Biolgica en especial en su artculo 8(j), el cual establece que las
partes que lo firman debern:
j) Con arreglo a su legislacin nacional, respetar, preservar y
mantendr los conocimientos, las innovaciones y las prcticas
de las comunidades indgenas y locales que entraen estilos
tradicionales de vida pertinentes para la conservacin y la
utilizacin sostenible de la diversidad biolgica y promover su
aplicacin ms amplia, con la aprobacin y la participacin de
quienes posean esos conocimientos, innovaciones y prcticas,
y fomentar que los beneficios derivados de la utilizacin de
esos conocimientos, innovaciones y prcticas se compartan
equitativamente .

Sin lugar a dudas este dispositivo, que contiene derechos sociales a

determinados grupos, puede chocar directamente con las normas y
procedimientos de la propiedad intelectual, en especial si el conocimiento ya es
parte del dominio pblico o no. De hecho se form un grupo ad hoc que
estudiase y estableciera una serie de bases para que los Estados Parte del
Convenio sobre Diversidad Biolgica tomen las medidas legislativas para
asegurar la proteccin del conocimiento tradicional. En este sentido se
estableci que27:

Deba haber participacin en las comunidades locales e indgenas

para que entraran en la toma de decisiones sobre polticas
pblicas ;

Medidas para que se mantenga, preserve y respete el

conocimiento tradicional, para la conservacin y uso sustentable
de los recursos biolgicos ;

26

Gervais, Daniel, Trips, Doha and Traditi onal Knowledge en The Journal of World Intellectual
Property, Suiza, vol 6, mayo 2003, nmero 3, pag 403
27
Pgina
oficial
del
Convenio
sobre
Diversidad
Biolgica
http://www.biodiv.org/programmes/socio-eco/traditional/default.asp

20

Promover la amplia aplicacin del conocimiento tradicional con la

aprobacin y participacin de los grupos tnicos o loc ales;

Fortalecer la distribucin justa de los beneficios que se obtengan

del conocimiento tradicional.

Dentro del conocimiento tradicional en materia de medicina herbolaria,

se estima que ms de dos tercios de las plantas del mundo se ubican en los
pases en desarrollo, asimismo hay dentro de ellas 35,000 que tienen un valor
medicinal28. En Mxico hay mucho de este conocimiento en el rea de la
medicina herbolaria, la etnobotnica, Abigail Aguilar reconoce el uso de por lo
menos 6000 plantas medicinales, cifra que sin lugar a dudas - puede aumentar
considerablemente si se instrumenta una estrategia profunda de investigacin
al respecto. En el mbito mdico estos conocimientos deben de ser protegidos
de que se apropien indebidamente y se lucre despus sin que exista una
retribucin al origen de quienes lo practican o lo inventaron o peor an se les
imponga alguna regala. Sin embargo, una

de

las formas de dar una

proteccin adecuada a estos conocimientos es insistimos - incrementando el

estudio de ellas, bajo una estrategia de investigacin al respecto.
c) Recursos genticos y biopiratera

Por otra parte la biotecnologa moderna no es, ni debe ser, incompatible

con procesos sociales, como el conocimiento tradicional. La discusin centrada
en el campo de las patentes, las bioprospecciones y la propiedad de los
recursos genticos es resumida de la siguiente manera, de acuerdo con Mario
Melgar Fernndez, hablando de la Declaracin de Bellagio29:
El problema con los conocimientos tradicionales es que el
rgimen de la propiedad intelectual permite que conocimientos
tradicionales, folclore, material gentico y conocimientos
medicinales indgenas salgan de sus pases de origen;
mientras que productos de los pases desarrollados entran,

28

Khor, Martin, El saqueo del conocimiento: propiedad intelectual, biodiversidad, tecnologa y

desarrollo sostenible, Espaa, Icaria Editorial, 2003, pag. 17.
29
Melgar Fernndez, Mario, Biotecnologa y propiedad intelectual: un enfoque integrado desde
el derecho internacional, Mxico, UNAM-IIJ, 2005, pag. 232.

21

muy bien protegidos por el rgimen de la propiedad intelectual

y respaldados por la amenaza de sanciones comerciales.

Las bioprospecciones son procedimientos que consisten en la bsqueda

de cualidades de los recursos naturales para que tengan una aplicacin
posterior, que puede consistir en la elaboracin de productos novedosos . Para
otros, estos procedimientos son un hurto a patrimonio de los pueblos que
habitan en las reas en donde se encuentran estos recursos genticos y la
bsqueda y utilizacin de estos recursos es llamada biopiratera, concepto que
se refiere al30:
Uso injustificado de los sistemas de propiedad intelectual, con el
objeto de asegurar la legitimidad de la apropiacin exclusiva y
en esta misma direccin, del control sobre mltiples recursos,
productos y procesos biolgicos que se relacionan,
fundamentalmente, con la diversidad gentica

Como ejemplos de este uso indebido encontramos el caso del rbol de

Neem (Azadirachta indica), el cual es usado, al igual que sus semillas, en la
India ancestralmente . Su aplicacin es variada y con su extracto se puede
elaborar un pesticida natural, o tambin para enfermedades tales como los
resfros, gripes, malaria, enfermedades de la piel entre otras. En el ao de
1994, la Oficina de Patentes de la Unin Europea otorg a una compaa
estadounidense la patente para la produccin de un fungicida resistente al
agua basado en aceite de rbol de Neem. A partir de ello se inici una
movilizacin en contra, arguyendo que la utilizacin de ese extracto se haba
desarrollado desde hace muchos siglos en la India y que la empresa que haba
obtenido la patente se haba servido del conocimiento tradicional para tener
exclusividad en la produccin. Finalmente, la patente del procedimiento
fungicida basado en extracto del rbol de Neem fue revocada
2000.

en al ao

31

30

Shiva, Vandana, Protect or Plunder? Understanding intellectual property rights, Zed Books,
Londres, 2001, pag. 49. Citado por Ramrez Garca, Hugo Sal, Biopiratera: notas en torno a
sus significados jurdicos en el Congreso Internacional sobre Culturas y Sistemas Jurdicos
Comparados -Salud y Derecho, llevado a cabo en el Instituto de Investigaciones Jurdicas,
http://www.juridicas.unam.mx/sisjur/saldyder/pdf/5-239s.pdf
31
Occonor, Bernard, Protecting Tradicional Knowledge: An overview of a Developing area of
intellectual property law en The Journal of World Intellectual Property, Suiza, Volumen 6,
Septiembre de 2003, nmero 5, pp. 681-68 2.

22

Asimismo el caso de una crcuma (Curcuma longa) que es una especie

de jengibre parecido al azafrn, sin serlo, que ha servido durante siglos como
una cura para heridas. En la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados
Unidos de Amrica fue otorgada la patente como un medicamento que cura
heridas. El Consejo de Investigaciones Cientficas e Industriales de la India
solicit que se reestudiara ese otorgamiento de patente, en virtud de que
durante muchos siglos la crcuma ha sido utilizada con fines curativos en la
India. Con la solicitud del Consejo, en agosto de 2002, la patente fue
revocada.32
Otro caso que vale la pena comentar en la presente ponencia es el de la
ayahuasca, la cual es una infusin que se prepara con la planta Baniste riopsis
caapi y es ocupada en la cuenca amaznica, adems su corteza tiene distintas
aplicaciones. Los curanderos la utilizan con fines mdicos y espirituales. En
1986, se obtuvo una patente llamada De Vine en los Estados Unidos de
Amrica, la cual es sobre una variedad de la planta con la que se elabora
ayahuasca y que era novedosa por el color de su flor. La Coordinadora de las
Organizaciones Indgenas de la Cuenca Amaznica, COICA, a travs del
Centro Internacional de Legislacin Ambiental, en el ao de 1994, expres a la
Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos que no se poda otorgar
esa patente, en virtud de que estaba basada en conocimiento tradicional y
tampoco era novedosa ni distinta. A ello pronunciaron que:

Hemos manifestado en reite radas oportunidades que, los

conocimientos ancestrales son patrimonio de los pueblos
indgenas y de carcter intergeneracional, esto significa que
ningn gobierno, empresa o individuo, est facultado a
considerarlos como bienes de uso comn y de uso con fines
comerciales. Nos hemos opuesto a las patentes sobre formas de
vida, porque podran afectar a los pueblos indgenas y a la
humanidad. Los principios que determinan nuestra posicin son
legtimos y por lo tanto irrenunciables y ratificamos por razones
ticas y jurdicas, no estamos dispuestos a retractarnos 33

En el ao de 1999 la Oficina suspendi la patente, sin embargo el

interesado sobre ella objet esta decisin, logrando que en 2001 se volviera a

32
33

Idem.
http://www.coica.org/sp/ma_documentos/ayahuasca_sp01.html

23

conceder el derecho, mismo que solo dur un par de aos ms y reactiv el

debate.34
A pesar de que en estos casos s se ha servido del conocimiento
tradicional de determinada rea para obtener una patente de invencin, no ha
habido conflictos que relacionen a la biotecnologa moderna con la biopiratera.
Por ejemplo, en la India se desarroll una papa o patata transgnica35 que le
fue insertado material gentico de amaranto que es de origen indgena
americano-, logrando una papa altamente nutritiva , para combatir la
desnutricin de ese pas . En este sentido, el amaranto, o mas bien el gene o
los genes del amaranto que producen los aminocidos esenciales, que son lo
que le da el potencial nutritivo a las golosinas llamadas alegras mexicanas,
fueron utilizados. La pregunta es si de ello debe derivar alguna regala para los
pueblos , que desde hace cientos de siglos han utilizado y utilizan el amaranto
como una dieta, o si existen derechos de propiedad sobre el amaranto y sus
genes . Si eso fuera posible, entonces el dominio pblico sera reducido y dara
lugar a regionalismos sobre productos y entrara a discusin desde lo que
corresponde a cada centro de origen.
VII. Conclusin

Sin lugar a dudas, la humanidad est entrando a una nueva forma de

alta produccin a escala mundial basada en la biologa. De ello derivan las
biociencias que son caractersticamente disruptivas, han incidido en distintas
reas del conocimiento, por supuesto los derechos humanos tambin han sido
impactados por los nuevos conocimientos y las nuevas tecnologas.
Por lo que respecta a la incidencia que ha tenido la biotecnologa sobre
los derechos humanos de la persona, se han elaborado una serie de
instrumentos internacionales que son la pauta de regulacin interna, siempre
basado en el respeto a la vida y dignidad humanas , evitando nuevas formas de
discriminacin gentica. A la fecha dos cuestiones estn prohibidas con
relacin al material gentico humano: la clonacin de clulas madre
34
35

http://www.amazonlink.org/biopirataria/ayahuasca.htm
http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn3219

24

germinales, es decir, la clonacin con fines reproductivos y la modificacin del

material gentico que se encuentra en los cromosomas. Solamente est
permitida la clonacin de clulas madre somticas como parte fundamental de
la medicina genmica. Aun as la investigacin cientfica al respecto avanza a
pasos enormes y sin lugar a dudas la regulacin jurd ica deber cambiar.
En lo que toca a los derechos colectivos, principalmente en lo relativo al
conocimiento tradicional, creemos que debe estar protegido y sujeto a
regulacin especial, sobretodo en el campo de la propiedad intelectual, que
como qued establecido en esta ponencia, ha habido incidencia en ambas
reas. Sin embargo, la mejor forma de proteger a este conocimiento es
instrumentando polticas pblicas de estudio y promocin, con ello se obtendra
una mayor comprensin del fenmeno as como sus alcances .

25