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trabajadores, controlando el entorno del trabajo para reducir o eliminar riesgos. Los accidentes laborales o las
condiciones de trabajo poco seguras pueden provocar enfermedades y lesiones temporales o permanentes e
incluso causar la muerte. Tambin ocasionan una reduccin de la eficiencia y una prdida de productividad de
cada trabajador.
Antes de 1900 eran muchos los empresarios a los que no les preocupaba demasiado la seguridad de los obreros.
Slo empezaron a prestar atencin al tema con la aprobacin de las leyes de compensacin a los trabajadores
por parte de los gobiernos, entre 1908 y 1948: hacer ms seguro el entorno del trabajo resultaba ms barato que
pagar compensaciones.
Riesgos y su prevencin
Las lesiones laborales pueden deberse a diversas causas externas: qumicas, biolgicas o fsicas, entre otras.
Los riesgos qumicos pueden surgir por la presencia en el entorno de trabajo de gases, vapores o polvos txicos
o irritantes. La eliminacin de este riesgo exige el uso de materiales alternativos menos txicos, las mejoras de
la ventilacin, el control de las filtraciones o el uso de prendas protectoras.
Los riesgos biolgicos surgen por bacterias o virus transmitidos por animales o equipo en malas condiciones de
limpieza, y suelen aparecer fundamentalmente en la industria del procesado de alimentos. En esos casos es
necesario eliminar la fuente de la contaminacin o, en caso de que no sea posible, utilizar prendas protectoras.
Entre los riesgos fsicos comunes estn el calor, las quemaduras, el ruido, la vibracin, los cambios bruscos de
presin, la radiacin y las descargas elctricas. Los ingenieros de seguridad industrial intentan eliminar los
riesgos en su origen o reducir su intensidad; cuando esto es imposible, los trabajadores deben usar equipos
protectores. Segn el riesgo, el equipo puede consistir en gafas o lentes de seguridad, tapones o protectores para
los odos, mascarillas, trajes, botas, guantes y cascos protectores contra el calor o la radiacin. Para que sea
eficaz, este equipo protector debe ser adecuado y mantenerse en buenas condiciones.
Si las exigencias fsicas, psicolgicas o ambientales a las que estn sometidos los trabajadores exceden sus
capacidades, surgen riesgos ergonmicos. Este tipo de contingencias ocurre con mayor frecuencia al manejar
material, cuando los trabajadores deben levantar o transportar cargas pesadas. Las malas posturas en el trabajo o
el diseo inadecuado del lugar de trabajo provocan frecuentemente tirones musculares, esguinces, fracturas,
rozaduras y dolor de espalda. Este tipo de lesiones representa el 25% de todas las lesiones de trabajo, y para
controlarlas hay que disear las tareas de forma que los trabajadores puedan llevarlas a cabo sin realizar un
esfuerzo excesivo.
El enfoque sistmico
En los ltimos aos, los ingenieros han tratado de desarrollar un enfoque sistmico (la denominada ingeniera de
seguridad) para la prevencin de accidentes laborales. Como los accidentes surgen por la interaccin de los
trabajadores con el entorno de trabajo, hay que examinar cuidadosamente ambos elementos para reducir el
riesgo de lesiones. stas pueden deberse a las malas condiciones de trabajo, al uso de equipos y herramientas
inadecuadamente diseadas, al cansancio, la distraccin, la inexperiencia o las acciones arriesgadas. El enfoque
sistmico estudia las siguientes reas: los lugares de trabajo (para eliminar o controlar los riesgos), los mtodos
y prcticas de actuacin y la formacin de empleados y supervisores. Adems, el enfoque sistmico exige un
examen en profundidad de todos los accidentes que se han producido o han estado a punto de producirse. Se
registran los datos esenciales sobre estas contingencias, junto con el historial del trabajador implicado, con el fin
de encontrar y eliminar combinaciones de elementos que puedan provocar nuevos riesgos.
El enfoque sistmico tambin dedica una atencin especial a las capacidades y limitaciones de los trabajadores,
y reconoce la existencia de grandes diferencias individuales entre las capacidades fsicas y fisiolgicas de las
personas. Por eso, siempre que sea posible, las tareas deben asignarse a los trabajadores ms adecuados para
ellas.
Legislacin Mexicana
La proteccin de la fuerza de trabajo en MEXICO est debidamente reglamentada en el artculo 123 de la
Constitucin y en distintos reglamentos, obligando tanto a empresarios como a trabajadores a colaborar por la
seguridad.
Es muy conveniente conocer lo que dicen las leyes sobre la seguridad industrial.
Aqu slo se mencionar el nmero de los artculos de la Constitucin y los de la Ley Federal del Trabajo que
hablan de la seguridad, as como el nombre de los reglamentos especiales.
Fundamento legal sobre seguridad e hgene en el trabajo
Con la Constitucin de 1917 naci en Mxico el derecho del trabajo, cuyas disposiciones estn contenidas en
los artculos 4o., 5o., y 123; en el ao de 1918 se presentan dos importantes proyectos conteniendo un amplio
relato sobre riesgos profesionales.
El 18 de agosto de 1931 fue promulgada la primera Ley federal del trabajo, la que en su ttulo VI trata de
riesgos profesionales as como las prestaciones a que tienen derecho los trabajadores que los sufren y sus
familias.
Posteriormente, se promulgaron diversos reglamentos que completan la legislacin, entre otros, el de medidas
preventivas de accidentes de trabajo, el de minas y seguridad en los trabajos de mina, el reglamento de
inspeccin de generadores de vapor y recipientes sujetos a presin y el de higiene en el trabajo.
La Ley federal del trabajo de 1931 fue abrogada por una nueva ley que entr en vigor el lo. de mayo de 1970.
Esta ley supera a la anterior en el captulo de riesgos de trabajo y a la que en el ao 1978 se le incorpor una
reforma muy importante basada en la fraccin XIII del artculo 123 constitucional, que se refiere al derecho que
tienen los trabajadores a recibir por parte de sus patrones capacitacin o adiestramiento en materia de seguridad
e higiene, a fin de prevenir los riesgos de trabajo, para lo cual las autoridades federales contarn con el auxilio
de las estatales cuando se trate de actividades de jurisdiccin local segn lo establece la fraccin
XXXI del apartado A del citado artculo.
Comisiones mixtas de seguridad e higiene
Estas comisiones son legalmente obligatorias y deben estar formadas por igual nmero de representantes del
patrn como de los trabajadores.
Sus funciones principales son la investigacin de las causas de accidentes y enfermedades del trabajo.
Promover la adopcin de medidas preventivas necesarias y vigilar que se cumplan las disposiciones que, sobre
seguridad e higiene, se hayan dictado en el reglamento interior del trabajo.
Poner en conocimiento de las autoridades competentes las violaciones a estas disposiciones y realizar cuando
menos una inspeccin al mes para comprobar que las condiciones de seguridad e higiene prevalezcan en los
centros de trabajo.
Celebrar cuando menos una vez al mes, juntas con el fin de dictar las medidas necesarias para corregir la
condiciones inseguras e insalubres que se hayan detectado en las inspecciones.
Recopilar informacin tcnica de expertos sobre medidas preventivas de accidentes.
Organizar cursos para los trabajadores, de prevencin de accidentes, utilizacin de equipos de seguridad y
primeros auxilios y hacer publicidad de los accidentes ocurridos, sus causas y hacer hincapi en las medidas de
seguridad que podran haberlos evitado.
Nmero de comisiones requeridas. No siempre se tiene una sola comisin, existen caractersticas que se deben
tener en cuenta para determinar el nmero de comisiones y l nmero de representantes de cada comisin como
son turnos que trabajan. Nmero de trabajadores que tienen la planta y la cantidad de divisiones, plantas o
unidades, de que se componga la empresa. El medio ambiente en el cual se encuentra la planta. El grado de
peligrosidad de las mquinas y de los procesos.
En consecuencia, se registra una prdida de utilidades en la productividad del accidentado y de las mquinas
ociosas.
A todo lo anterior se suma el costo de los daos subsecuentes como resultado de un estado emocional o moral
debilitado por el accidente, y los desembolsos por conceptos de gastos generales fijos correspondientes al
lesionado, a saber: luz, calefaccin, renta y otros renglones, los cuales siguen corriendo durante el tiempo en el
que el trabajador no produce.
Causas de los accidentes. Primero, el accidente est constituido por el hecho momentneo que produce la
lesin de la persona o por lo menos el dao, deterioro o desperdicio en la produccin.
El factor, casi determinante de los accidentes de trabajo, lo constituyen los actos inseguros y las condiciones
inseguras.
Se debe analizar ms detenidamente qu es lo que conduce a que se den stos y las condiciones inadecuadas.
Se ha determinado que todas las subcausas que influyen pueden reducirse a tres: actitud inapropiada, no se
quiere; falta de conocimiento, no se sabe; incapacidad fsica o mental, no se puede.
Por otra parte, segn Heinrich, los factores que conforman un accidente son:
Agente del accidente y sus partes
Se entiende por agente, aquel objeto, sustancia o exposicin que est ms asociado con la lesin que se produjo
y que debi haber sido corregido.
Para determinarlo se deben seguir las siguientes reglas: precisar no slo el agente en general, sino siempre que
se pueda, la parte del agente que ocasiona el accidente.
Seleccinese el agente ms ntimamente asociado con la lesin ya sea por el lugar o por el tiempo.
Debe seleccionarse como agente a una persona, solamente cuando existe otro. Los agentes se dividen en las
siguientes categoras.
Tipos de accidentes
Puede definirse como la forma de contacto de la persona lesionada, con un objeto, sustancia, exposicin o
movimiento, que causaron inmediatamente la lesin.
Podemos clasificar los tipos de accidentes de la siguiente manera.
1. Golpe contra la persona; es proyectada contra un objeto.
2. Golpe por el objeto; es el que es proyectado contra la persona.
3. Atrapado, o cogido por, en, o entre algo.
4. Cada.
5. Sobreesfuerzo.
6. Contacto con temperatura extremas.
7. Inhalacin o absorcin de sustancias txicas.
8. Contacto con corrientes elctricas.
9. Tipo de accidente no clasificado.
Acto inseguro
Puede definirse como la violacin de un procedimiento que debi observarse, lo cual produjo el accidente.
Debe determina si el acto inseguro fue producido por el lesionado, o por otra persona. Su clasificacin es:
1. Se oper sin la autorizacin necesaria.
Disciplina. Es indiscutible que cuando se rompe, o al menos se debilita, la disciplina en una empresa, los
relajamientos entre los trabajadores, la falta de orden en la manera de realizar su trabajo, el dejar fuera de lugar
herramientas, materiales, etc., suelen ser causa directa de accidentes.
Se llama frecuencia al nmero de accidentes que ocurren en un periodo determinado ordinariamente un ao;
severidad, suele llamrsele tambin gravedad, el nmero de das hombre perdido por causa de los accidentes.
Sealizacin
Es la accin que trata de llamar la atencin de los trabajadores sobre determinadas circunstancias cuando no se
puede eliminar el riesgo, ni proteger al individuo. Se trata bsicamente de:
Identificar los lugares y las situaciones de riesgo por medio de seales y smbolos, que debern ser fciles de
identificar para que los trabajadores que las observen:
Reconozcan los diferentes riesgos a que podran estas expuestas.
Reconozcan los lugares, situaciones, ubicaciones y el tipo de seguridad que requerir el rea sealizada para
evitar accidentes de trabajo.
Toda sealizacin para llevarse a cabo deber cumplir con los siguientes requisitos:
Atraer la atencin del usuario.
Dar a conocer el riesgo con suficiente antelacin.
Interpretacin clara del verdadero riesgo.
Saber lo que tiene que hacerse en cada caso concreto.
Se deber hacer una sealizacin correcta de la empresa en los lugares que sean condiciones inseguras teniendo
en cuenta la sealizacin en pasillos, gradas, zonas peligrosas, adems de reas especficas de trabajo como
banco de reparaciones, empaque, rea de producto terminado. Otros de los puntos importantes donde se hace
necesaria la sealizacin son en extinguidores, rutas de evacuacin, salidas de emergencia, paredes y pisos para
indicar ubicacin de objetos y obstculos, sobre paredes, pisos y objetos en forma de smbolos, tratando de
sobresalgan la pintura general.
Entre la sealizacin, las ms usadas son las seales:
pticas (luz y color)
Acsticas (sonido)
Equipo necesario de proteccin personal:
Debido a la naturaleza de las operaciones o a consideraciones tcnicas o a ambas factoras, no es siempre
posible eliminar ciertos peligros por cambios de mtodos, equipo y herramientas.
Cuando este sea el caso, a menudo puede protegerse totalmente un operario mediante el equipo de proteccin
personal. Este comprende gafas o anteojos, carteras, cascos, delantales, chaquetas y pantalones especiales,
perneras, guantes, zapatos y equipo respiratorio.
l ms adelantado programa de seguridad industrial no ser capaz de eliminar por completo todos los accidentes
y daos. Para atender adecuadamente todos los casos de lesin que pudieran presentarse en especial un
programa de primeros auxilios bien formulamos.
Este medio comprender la instruccin y la difusin de sus normas, de manera que todos los trabajadores se den
cuenta del peligro de una infeccin y de la necesidad de evitarla en un auxilio de emergencia. As mismo debe
establecerse un procedimiento completo a seguir en caso de accidente, con instrucciones adecuadas para todos
los niveles s supervisin.
Limitaciones para estar libre de accidentes.