CAPTULO XII

NUEVAS IDEAS CSMICAS Y NUEVO MTODO CIENTFICO

Opositores aJ.l escolasticismo durante la Edad Media

Ni an durante el perodo en el que el escolasticismo medieval se
hallaba en el cenit de su poder, faltaban movimientos hostiles al mismo, cuyos representantes en parte por la va lgica, como los llamados
nominalistas, y en parte por exhortaciones a la observacin emprica,
como Rogerio Bacon, previamente mencionado, trataron de mirar In
estructura de su pensamiento. Tambin estos movimientos, tienen muy
a menudo, puntos de contacto con el misticismo con el que la Edad
Media, busc en la esfera de una vida santa, el producir un espritu
de sinceridad personal, en contraste con la piedad estrictamente formal,
,e nseada por la Iglesia. Cuando ms tarde, se desacredit el escolasticismo, debido a la reverencia del humanismo por la antigedad, qued el campo abierto para una filosofa, en la ,q ue todos los elementos
arriba mencionados --especulacin terica, observaciones empricas, y
misticismo tanto cristiano como del final del clasicismo-, se incluyeron como componentes fundamentales para una nueva concepcin de
la existencia, de la que se desarrollaron gradualmente, nuestras modernas ideas de la naturaleza y de la vida.
El primer representante importante de esta manera nueva de la
naturaleza era NICOLS DE CUSA. Tom su nombre de la aldea de Kue'3
o Cusa, cerca de Trveris, donde naci en 1401. Recibi su educacin
de los "hermanos de la vida comn" comunidad religiosa 1 que tena
una tendencia mstica pronunciada, educacin que tuvo un influjo
decisivo, sobre toda su manera de pensar. Sigui al servicio de la Iglesia una carrera brillante, luego que poco despus entrara en ella.
Lleg a ser obispo y ms tarde, como cardenal, fu uno de los hombres
de ms crdito de la supremaca papal de la poca. Como tal, actu
constantemente en inters de la humanidad y de la ilustracin, opo1

En Deventer, Holanda. (N. ,d el Trad.)

EVOLUCIN HISTRICA DE LA 'BfOLOG1A

nindo.se ardientemente a la venta de indulgencias, juicio.s de brujas

y o.tras supersticio.nes de la Iglesia 1. Muri -en Italia en 1464.
Nuevas ideas csmicas

En el curso. de sus mltiples actividades prcticas, sin embargo.~

Cusa hall tiempo. para su o.bra de investigacin, que le co.lo.ca en primera fila entre lo.s espritus guas del mundo.. Es cierto. que, en su
mayo.r parte, lo.s pro.blemas de que trata en sus numero.so.s escrito.s, so.n.
teo.lgico.s, pero. en relacin co.n ello., to.ca el pro.blema del lugar del
ho.mbre en. la existencia, y aqu efecta su ms impo.rtante co.ntribucin. Aparecen sus nuevas y audaces ideas sobre la ~tructura del
universo. y el lugar del ho.mbre en l, curio.samente entretejidas co.n sus
reflexio.nes msticas y derivadas de las mismas. Basando. sus ideas en
el co.ncepto. mstico. del infinito. de lo.s neo.platnico.s, afirma que es
impo.sible que el universo. tenga una fo.rma esfrica co.mo. escribe Aris'tteles, po.rque en tal caso. siempre sera po.sible co.ncebir que algo'
existe fuera de la esfera y entonces el universo no sera ya completo..
E~ es ms bien infinito y excede de toda forma y limitacin. Ni en ese
caso puede la tierra ser el centro del cosmos, pues el cosmos no tiene
centro, pero el hombre del globo terrqueo, se imagina que se encuentra en el centro del cosmos y creera lo mismo del sol o de o.tra estrella,
si se encontrara en alguno de ellos. Sostiehe as Gusano: la relatividad
de la observacin mental. Deriva su conocimiento de ello, de lo que
denomina "docta ignorantici' 2 con lo que significa que todos los contrastes y todo cambio de la existencia es absorbido. finalmente en un
absoluto. mximum, infinito e insondable como. el mismo Dios. Aristteles carecera de esa "docta ignorantia" y por eso c~ey en mi mundo
limitado, y en lo absoluto. de las observaciones mentales. Po.r lo dems,
Cusano us su modo de pensar, tambin en la sofistera teo.lgica, como
po.r ejemplo en lo tocante a la naturaleza real de la Trinidad; pero.
mientras que esas siItilezas, se han olvidado hace ya mucho tiempo,
en cambio, por sus ideas so.bre la naturaleza, se situ en un lugar de
pensador faro del comienzo. de la nueva era, co.mo. mstico. casi medieval y filso.fo. natural casi mo.derno. Po.r o.tra' parte, parece que su..~
atrevidas ideas atrajeron poco. la atencin, fuera de lo.s crculo.s eruditos; no se dieron cuenta de cun revolucionarias eran, sobre todo,
po.rque no se refiri a los detalles de nuestro sistema solar: po.r lo. tanto
no. atac la teora de que la tierra fuera el centro de la rbita del so.l.
Sin duda, su elevada posicin en la Igl~sia le evit una persecucin 3
1

Era general esta. creencia corno se ver runa vez ms -en mi o'b Ta La Hech-l-

ceria v8'ta por ,wn nwcUco. (N. del Troo.)

2
3

DiStinta. de la ignorncie. de los doctos de Hazzlitt. (N. del Trad.)

Sin embaTgo, se persigui al primado de Espaa el nava.rro Carranza. (N.

del Trad..)

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ERIK

NORDENSKloLD

. como la que luego se dirigi, contra algunos de los que dedujeron de

sus teoras, las inevitables consecuencias.
.
Si entonces las ideas de Nicols de Cusa, produjeron efectos silenciosos, las teoras que cien aos ms tarde, expres COPRNICO, atrajeron la mxima atenci~. Nacido en 1473 en Thorn, en Polonia,
NICOLS COPRNICO recibi su instruccin en la universidad italiana
de Bologna y lleg a ser cannigo de su propia ciudad natal! donde
muri en 1543. Ya en su juventud fu un gran estudiante de matemticas y astronoma y ya en esa edad temprana, comenz la obra de
su vida o creacin de un nuevo sistema csmico, que pudiera ser reconciliado con las ob~rvaciones realizadas en su propia poca, acerca d~
los movimientos de los cuerpos celestes, ms fcilmente que con el
sistema de Aristteles y Ptolemeo. En efecto, nunca se expliarn satisfactoriamente sobre la base del viejo sistema solar, sus irregularidades.
Coprnico descubri un medio mejor de explicar esas irregularidades,
haciendo que el sol represente el centro del sistema csmico, en contraste con la evidencia directa de los sentidos y dando a la tierra. entre
los planetas errantes, el lugar que en el sistema antiguo se asignaba
al sol. Por lo dems, Coprnico observ sin alteracin dicho sistema;
as hizo al sol, el centro inmvil del universo, los planetas se mov:ln
en crculo a su alrededor, y todo ello estaba rodeado por la esfera de
~strellas fijas, tal como se las imaginaban los antiguos. En realidad,
era entonces su teora menos subversiva que la de Cusano y, adems,
no careca de precedentes en la antigedad 2, pero an as atrajo mucho
ms la atencin, porque estaba en total contradiccin, con lo que
vemos que sucede con nuestros propios ojos. Coprnico emple dcadas en elaborar su teora y no se atrevi a publicarla en un libro, hasta
un ao antes de s muerte. Se produjo una fuerte oposicin, principalmente por fundamentos religiosos; tanto los protestantes como los
- jesutas, combatieron sus enseanzas, mientras que su influencia cientfica, fu muy pequea al principio, sobre todo porque las pruebas que
ofreca, de la verdad de su nueva teora, eran realmente muy dbiles.
Sin embargo, poco despus de su muerte naci un pensador, que fu
capaz de conciliar las ideas de Coprnico con las de Cusano y con
ello fund una teora del universo, que se mantiene en sus principios
esenciales, an hoy da.
GIORDANO BRUNO naci en Nola, al oeste de Italia el ao 1548.
Siendo joven entr en un monasterio, pero lejos de contentarse con esa
vida, se hizo sospechoso de hereja y se salv escapndose. Tras ello,
nunca hall un refugio permanente; excomulgado y perseguido en el
mundo catlico, nunca encontr consuelo en los pases protestantes que
visitara. . Luego de volver a Italia, cay vctim de la Inquisicin y
1 Es un .error, pues lo fu de Fmuenburg, en la costa, al S. O. de Koenigsberg. (N. del Trad.)
2 Con Aristarco de Sarnoso (N. del Trad.)

EVOLUCIN HISTRICA. DE LA BIOLOGIA

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despus de muchos aos de prisin, fu condenado como hereje y quemado en la estaca en 1600 1
Predic en los pases que visit en numerosas conferencias, disputas
y en obras publicadas, la nueva doctrina que le cost la vida. Tom
para ello como punto de partida las especulaciones de Cusano sobre el
infinito, de Lucrecio la teora atmica, y de Coprnico el sistema solar.
Sobre las ideas que bas en esas diversas concepciones, edific luego,
con una originalidad que le sita entre los mayores pensadores de toda
poca a despecho de la fantasa y misticismo con que recarga sus reflexiones al igual que los otros filsofos del Renacimiento. Coincide con
Cusano pero an con ms nfasis, Bruno sostiene lo subjetivo de la
observacin mental; cuando un hombre camina, el horizonte va con
l, de lo que debemos deducir que no ,existe un centro universal absoluto. Por el contrario, tunto la razn como la fe, piden un mundo
infinito, infinito como el mismo Dios. Y el lugar, el movimiento y _el
tiempo al igual de las impresiones mentales son relativas y dependen
de la posicin espacial desde la que son observados. Ni puede ser
cierta la afirmacin de Aristteles respecto a lo absolutamente pasado
y absolutamente . ligero; siendo ello as, no tiene sentido la vieja creencia de que los planetas y las estrellas fijas estn alojados en esferas
que rodean a la tierra; al contrario, se mueven en sus rbitas del espacio libremente por una fuerza interna. Y en opinin de Bruno tambin .
es incorrecta como su sistema csmico la teora de Aristteles de la
materia como potencialidad en contraste a la forma que emana de la
inteligencia divina; la materia es ms bien lo esencial en todo. La
"divina esencia" sobre la que todo se desarrolla. Para Bruno, la teora
atmica de Lucrecio y las ideas neoplatnicas de la unidad de la lIlateria, se combinan en una visin del mundo al mismo tiempo misteriomente vaga y muy fantstica comQ un conjunto sencillo, uno con Dios y
consigo mismo, una combinacin de todos los contra,stes que el pensamiento humano ha especulado sobre ello. Tomara mucho espacio el
discutir estas ideas en detalle sobre todo porque hablando estrictamente
Bruno no toca problema alguno puramente biolgico. Su importancia
desde el punto de vista de la historia mundial .radica en el hecho de
que por vez primera elabor o quiz ms bien ,c onjetur la teora csmica que ha llegado a sostenerse desde entonces en la moderna investigacin de la naturaleza. Su influjo ha sido grande y se le ha sentido
ampliamente a travs de todas las edades.
As como en la esfera cosmolgica, Bruno fu el gua de la nueva
ciencia natural, de manera paralela FRANCISCO BACON (1561-1626)
prepar el camino en la esfera de las leyes puras del pensamiento. Las
actividades y fin de su vida, fueron en todos los aspectos' diferentes de
1 Para Annie
Besant, !hay 'una metempskosis regocijante pues un hind'l1
renaci en la ifilosoffa Hipatia, luego en Giordano Bruno ysu l1ltimo avatar es
ella misma. .(N. del Trad.) ,

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E R 1K

N Q R D E 'N S K 1 <5 L D

las de -Bruno. Pero tenan una cosa en comn: la inquietud, esa hIIJqueda diversificada del conocimiento que era tan caracterstica del Renacimiento. Nacido en Inglaterra, en un hogar refinado, Bacon, recibi
una educacin completa pero en edad temprana, perdi a su padre y a
despecho de sus brillantes dotes y de su ambicin despiadada, no tuvo
mucho xito en su caTrera oficial. No recibi nombramientos elevados
hasta muy tarde en su vida y lleg a ser Lord Canciller durante el
reinado de Jaime 1, al cual supo cmo adular. Pero, .poco despus, fu
derribado y condenado a pagar una multa por cohecho y corr.upcin
en su cargo y pas en el retiro, sus ltimos cinco aos.
La reforma de la ciencia de Bacon

Ya en sus aos juveniles, plane Bacon el reformar completamente

toda la ciencia humana. Pensaba llevar a cabo dicha reforma en una
obra de grandes dimensiones denominada InstaJUratio Magna. Durante
su movida vida, no encontr Bacon tiempo para realizar, ni aproximadamente, la gran tarea que se haba preparado; la "gran reforma" quP.d en un fragmento, del cual las dos primeras secciones -por cierto
las mej ores hechas--, se denominan El avance del saber y el nuevo
mtodo. La fama de Bacon descansa principalmente sobre esta ltima
parte; su ttulo es elegido como un desafo directo a Aristteles a cuya
teora del mtodo (OrgaTUJ,m) Bacon deseaba sustituir con su propio
nuevo mtodo. El N OVUTn Organum se presenta en forma de una colec)"
cin de aforismos con el fin de ilustrar desde varios puntos de vista
el e,rror del modo de pensar tradicional escolstico y la exactitud de
]a nueva t~ora del pensamiento, que es necesario colocar en su lugar.
Los defectos de la filosofa aristotlica, son criticados con una cantidad de crueles y fuertes vocablos; bajo su gua, se ha llevado al
pensamiento humano a ilusiones que clasifica en cuatro diferentes categoras, designadas con los ttulos "dolos de la tribu, de la caverna.
del 'mercado y del teatro".
Denota como dolos de la tribu, aquellas falacias concomitantes a
la humana naturaleza, la tendencia del hombre a interpretar los fenmenos naturales segn preconceptos humanos.
Los dolos de la caverna son la tendencia individual del hombre a
juzgar segn su propia persona o egO'; es como si un hombre se sentara
en una gruta y viera desde all las cosas con luz unilateral.
Los dolos del mercado, son las falacias que proceden de la vida. de
comunidad humana, especialmente los errores que proceden de la influencia que meras palabras ejercen sobre la mente, el influjo trastornante de la nomenclatura tradicional en la idea de las cosas.
Los dolos del teatro :son aquellos producidos por el poder de la
tradicin, que resultan de los sistemas heredados de filosofa y la ten-

111

EVOLUCIN HISTRICA DE LA BIOLOG1A

dencia de su teora a cautivar los sentidos. Al desarrollar ms esos

principios, dirige su crtica contra la filosofa de su tiempo, de una
manera extraordinariamente aguda y que sirve bien para todas las pocas.
~s expresa advertencias continuas, contra la tendencia comn a mirar
los fenmenos naturales como simples construcciones mecnicas como
esas otras que el mismo hombre reune y separa en piezas. Al contrario, la naturalez~ es extremadamente complicada y debe cuidarse mucho de que uno adscriba a su curso de sucesos, el mismo orden y regularidad que al hombre gusta ordenar para s mismo. De este error
se originaron falacias tales como la' idea de que las rbitas de los
~stros tienen , que ,s er forzosamente circulares, slo ' porque el crculo
es la figura ms regular. En contraste con la idea falsa y artificial ,)e
la naturaleza que crea la vieja filosofa, por medio de esos modos de
pensar, Bacon erige el verdadero conocimiento de la naturaleza, que se
adquiere por la observacin y el experimento. El hombre vence a la
naturaleza obedeciendo sus leyes y aprende a comprenderla, dirigindole preguntas correctas. As llega uno al mtodo realmente cientfico,
que adquiere conocimiento de las leyes generales de la naturaleza por
la observacin cuidadosa de las peculiaridades de la existencia y por
una clasificacin de las mismas. Bacn adjudica las esperanzas ms
elevadas al valor, el conocimiento de la naturaleza que as esperaba
crear; a lo largo de su larga vida, jams ces de contemplar con apasionado entusiasmo, el pensamiento de los extraordinarios valores vitales
que aguardaban al espritu humano, en un conocimiento acrecentado
de la verdadera esencia de la naturaleza. Podra ser alcanzado semejante saber, mediante un procedimiento esquemtico, fijado una vez
por todas, aplicable igualmente a lo alto y a lo bajo en el reino del
pensamiento. Pero Bacon di un valor que no posee, a este arte de
deduccin, basada en la consideracin de la ' secuencia temporal de lo!
fenmenos, de su presencia y ausencia y de sus relaciones numricas, v
adems lo aplic de una manera que condujo a absurdos completos.
Adems, su conocimiento de la naturaleza era Ilmitado y no careca
de bastantes prejuicios, pues, por ejemplo era un opositor a Coprnico
y los experim,entos que prepar, eran' primitivos. Adems tampoco era
matemtico y por ende, 'e ra incapaz de emplear el razonamiento deductivo inherente a esa ciencia 1. Pero 'Bacon, prest un servicio duradero al
desarrollo de la Ciencia natural, especialmente por sus activi.dades como
crtico. Ya hemos mencionado que' en la poca del Renacimiento a la
cultura antigua en general y especialmente a lo ientfica, y sobre todo
a ' Aristteles, se trat con u respeto ilimitado. Esa actitud servil y
sin crtica y que amenaza arruinar toda posibilidad de ulteriores progresos, es combatida por Bacon con toda la severidad de que es capaz;
arroja sobre la borda, todo respeto a la antigedad, pues considera
que esa cultura ha llevado solamente a la decadencia intelectual y a
1 Ha sido oensurailo por Liebig y por Cajal '; vanse las
de ste, :pg. 17. (N. de! Trad.)

REGLAS

CONSEJOS

ERIK

112

NORD~NSKI6LD

disputas vanas. Sostiene que los pueblos de la antigedad, eran realmente nios en comparacin con la poca de Bacon que as posea
mucho ms esa experiencia que para l era el nico cimiento del saber.
y su otro gran servicio para el desarrollo de la ciencia y en particular
de la investigacin naturalista, radica en esa insistencia de la experiencia como nica madre de la ciencia. Ms claramente que ninguno de sus
coetneos se di cuenta de la necesidad de extender la ciencia de la naturaleza, acumulando los resultados de la observacin de sus objetos y de
experim,entos realizados con sus potentes fuerzas, y aunque l mismo.
slo pudo dar expresin a sus ideas en esfuerzos amazacotados, sin
embargo, dichas ideas por su intrnseca verdad terica, ejercieron gran
influjo en su tiempo y lo han seguido haciendo hasta los tiempos ms
recientes. Hasta en nuestros mismos das, J ohannsen, uno de los dirigentes de la bsqueda en el campo de la herencia, ha reconocido claramente su deuda con el Organum de Bacon, como fuente de que obtuvo
una idea ms clara, respecto a los objetivos y mtodos de la investigacin naturalista. Y no es ciertamente un mero accidente que el pasque di nacimiento a Bacon, haya dirigido el camino en la gran labor
de exploracin, que se ha efectuado al impulsar el progreso de la
biologa.
Lo que as haba concebido tericamente Bacon y aquello en lo
que haba insistido, fu llevado con independencia del Canciller ingls, a la realizacin prctica por GALILEO, el creador de las modernas
fsicas y astronoma y por ello tlunbin fundador de toda la moderrla'
investigacin naturalista y de su concepcin de, los fenmenos naturales,
tan fundamentalmente aleiada del aristotelismo.
GALILEO GALILEI nad en Pisa en 1564, donde su padre dispona
de un buen empleo. Despleg dotes matemticas y mecnicas, a una
edad temprana, estudi en Pisa, primero medicina y luego matemticas,
y siendo an muy joven, fu hecho profesor de matemticas en Pisa
primeramente y luego en Padua. En esta ltima ciudad, trabaj como
maestro con xito brillante durante 18 aos,; al final la Universidad
ya no: poda hallar sala suficiente para albergar a todos sus oyentes.
Pero an fueron ms brillantes, los resultados de su tarea Cientfica;
especialmente cuando construy un telescopio 1 y comen,z a estudiar
con l los cuerpos celestes, sus descubrimientos astronmicos, siguieron
unos a otros en rpida serie; la forma globular de la luna, los satlites
del planeta Jpiter, las manchas del Sol, las fases de Venus y Mereu-'
rio. Pero era imposible conciliar todos estos hechos nuevos con laantigua teora csmica V por eso pronto se asoci al esquema del uni'"
verso, enunclado por Coprnico y Bruno. Su gran fama le procur
el nombramiento de brillo personal, de Astrnomo Real del gran Duque
Mdicis de Florencia 2 con un sueldo elevado y ninguna tarea oficial.
Pero, al abandonar el servicio de la poderosa Repblica de Venecia '",
1

HaMa. sido descubierto pOr el holands Lippersheym. (N. deZ Trad.)

Era matemtico de corte de Cosme II. (N. del Tra4. )

a Como profesor en Padua. ,(N. del Tra4.)

:VOLUCIN HISTRICA DE LA BIOLOG1A

113

se puso bajo el influjo del pode'r de la Iglesia Romana, una circunstancia de lo. ms peligrosa para l, pues sus nuevos descubrimientos,
excitaron la amarga hostilidad de las mismas tertulias que haban condenado a Bruno; adems era un polemista violento que nunca perdon
a sus adversarios. Es una materia de conocimiento comn su fin, es
decir el hecho. de ser acusado ante la Inquisicin a cuenta de un
"dilogo" sobre el sistema solar y cmo. fu obligado, bajo amenaza
de muerte, a hacer una retractacin pblica de su "error corpernicano"
tras lo cual vivi en reclusin hasta su muerte en 1642.

Teora de Galileo
La importancia fundamental de Galileo como filsofo. natural no.
est ineramente basada en sus descubrimientos, por muy ruidosos que
ellos fueron; contribuy en un grado an mayor al progreso cientfico
por los principios que estableci y que han llegado a ser la base de la
moderna filosofa natural. Sabemos que Aristteles bas su teora
csmica en el contraste entre la forma y la materia, en que se supona
que la forma era la realizacin de los poderes de desarrollo de la
materia; cuanto ms alto era el grado de su relizacin, tanto ms
perfecta era la forma. Por eso, los astros, con sus movimientos regulares, tienen una forma ms perfecta que 'la tierra, con sus muchas
irregularidades, mientras que ms all de las esferas celestes, est
el mundo. de la forma pura, Dios, origen de todas las formas, y causa,
de todo cuanto acaece en el universo. Galileo, a causa de sus descubrimientos astronmicos, se encontr de repente en conflicto con este
sistema; de acuerdo a Aristteles, el firmamento era de una regularidad
inmutable en sus movimientos, porque se hallaba ms cerca de la inteligencia divina inmutable. Pero Galileo, descubri muchas grandes
irregularidades; las manchas del sol; las lunas de Jpiter, y todo
cuanto el recin inventado telescopio trajo a la luz del da, prob que
el firmamento. no era el lugar de perfeccin y regularidad que se haba
supuesto. Por otra parte, el fenmeno del movimiento de los cuerpos
en la tierra, obedeca a una ley de la que los ' antiguos no. posean
nocin alguna. Galileo. hizo experimentos con la cada libre de los
cuerpos, con los movimientos del pndulo, y con el movimiento de los
cuerpos en un plano inclinado; y en todos esos ,fenmenos descubri
proporciones entre pesos, duraciones del tiempo, y rapidez del movimeinto, tan matemticamente regulares que pudo expresarlas en forma
de teoremas tan susceptibles de demostracin como las viejas proposiciones geomtricas formuladas por Euclides. Y como dice l mismo,.
cre una nueva ciencia, justamente por su combinacin de experimentos
de ciencias naturales y de clculo matemtico. En lugar de la razn direc~
tora de Aristteles, que en realidad no era otra cosa, sino la expresin

.114

ERIK

NORDENSKIOLD

de las inferencias, propias del filsofo que especula, : deducidas en su

mayor parte .de hiptesis puramente culturales humanas, Galileo coloca
bajo una ley comn, a los fenmenos del movimiento en la superficie
ue la tierra que acta por necesidad matemtica y cuyas manifestaciones pueden ser calculadas de . antemano,en determinadas condiciones,
as como en una poca anterior haba sido posible calcular el ' paso
] egular de los "divinos" astros celestes. Es verdad que Galileo fu,s
incapaz de hallar una ley comn que gobernara los movimientos de los
cuerpos celestes y de los objetos trerestres -pues haba de tocar a
Newton el hallarla con su ley de la gravitacin-, pero Galileo estableci el principio que gobierna al tratamiento cientfico-natural de los
fenmenos terrestres, principio que expres en la frase: "Medir lo que
. pueda ser medido y hacer mensurable lo que no puede ser medido".
Busca una razn mecnica para todo lo que sucede, una fuerza que
pone a las cosas en movimiento. En su opinin no sirve a propsito
alguno el referirse a Dios como causa de los fenmenos naturales, pues
uno puede atribuir cualquier cosa a la voluntad de Dios, si no hay necesidad alguna bajo la misma. Segn Galileo, la ciencia natural puede
comparar las cosas materiales meramente entre s y no con cosas sobrenaturales, y al mismo tiempo, hay que recordar que la naturaleza es
ella misma un milagro aunque sus fenmenos tengan una explicacin
natural De hecho, la gravedad no es si110 una palabra que designa a
algo que no conocemos; no podemos decir qu es lo que atrae las. piedras a la tierra. Galileo ve claramente que no tiene objeto el tratar
de averiguar lo que son las fuerzas de la naturaleza; el hombre de
ciencia slo puede descubrir cmo actan ellas.

V ictoria de Galileo sobre el Aristotelismo

Naturalmente, una revolucin tan completa de los mtodos y fines
de la ciencia natural, com'o la llevada a cabo por Galileo, no poda
penetrar de repente en las mentes humanas. Fu vctima, no slo de
la intolerancia de la Iglesia, sino tambin del respeto supersticioso que
el Renacimiento guardaba, para cultura clsica y para Aristteles, su
principal autoridad cientfica. Realmente haba de. pasar otro siglo,
. antes de que de todos los campos del humano saber se extirpara con
xito el aristotelismo de las ideas que se preparaban las ciencias de nuestros das. ' Para liberar la ciencia natural, de las falacias aristotlicas,
era necesario efectivamente, destruir todo el sistema de pensamiento de
Aristteles .y ello &lo se realiz en el siglo ,XVII, por sus grandes pensadores sistemticos de que trataremos ms adelante: Descartes, Spinoza
y Leibniz. Pasaremos .a hora a un examen de lo que logr el perodo
del Renacimiento en .la senda de la pura investigacin biolgica y ello
no slo en la esfera meramente descriptiva, si que tambin en un campo
:ms especulativo.