Director

Ruben Balda
Coordinador
Jernimo Pen
Ilustracin
Eberhard, Juan Pablo
Campo, Rodrigo Martn
Colaboradores
Arriola, Juliana
Garca, Mara Luz
Iche, Ernesto
Virgolini, Diego Hernn

EDITORIAL MUNDO HISPANO S.R.L.

EDIFICIO CENTRAL
MAR DEL PLATA - ARGENTINA
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mediante alquiler o prstamos pblicos.

IMGENES
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Obra Catalogada
TTULO DE LA OBRA COMPLETA:
Segundia Guerra Mundial: un mundo partido
en dos. 1a ed.
ISBN Obra: 978-987-25583-7-6
1. Segunda Guerra Mundial.

ENCICLOPEDIADELASEGUNDAGUERRAMUNDIAL

ndice

TOMO1
CAPTULO1:HERIDASABIERTAS
LascadenasdeVersalles
Elnuevomapaeuropeo
Elnacimientodelosregmenespolticosautoritarios
ElNacionalsocialismoAlemn(PartidoNazi)
ElFascismoItaliano
Caminoalaguerra:unadcadadeconflictos
Elnazismoalpoder
Elrearmealemn
ElEspacioVitalAlemn
LaconformacindelEjeBerlnRomaTokio
Debilidaddelaspotenciaseuropeas
LaconferenciadeMnich
Personajes:AdolfHitler
ElpoderdeleWehrmacht
CAPTULO2:SEDESATAELCONFLICTO:laguerraentreseptiembrede1939mayo1940)
Primerobjetivo:Polonia
Laguerrarelmpago
MoriroDanzing?
Elpactodenoagresingermanosovitico
DerrumbedePolonia
InvasinsoviticasobreFinlandia
Postalesdelaguerrainvernal
Laextraaguerra
Unacadenadeerroresaliados
LalneaMaginot
LaOcupacindeDinamarcayNoruega
Elavancealemnhaciaeloeste

Pg.1
Pg.2
Pg.3
Pg.4
Pg.5
Pg.6
Pg.7
Pg.8
Pg.10
Pg.12
Pg.13
Pg.14
Pg.15
Pg.17
Pg.21
Pg.23
Pg.24
Pg.24
Pg.25
Pg.26
Pg.28
Pg.30
Pg.32
Pg.33
Pg.35
Pg.38
Pg.39
Pg.42

CAPTULO3:SANGRE,SUDORYLGRIMAS
OcupacindeBlgicaylosPasesBajos
ElderrumbedeFrancia
DeGaullellamaalaresistencia
LarevanchadeCompigne
Elcarrodecombate
Italiaentraenguerra
Resistenciabritnica
LabatalladeInglaterra
Inglaterrabajolasbombas
LascausasdelfracasoalemnenlaBatalladeInglaterra
LaaviacindelaBatalladeInglaterra
Protagonistas:CharlesdeGaulle
Hitlerrecurrealadiplomacia
LareuninentreHitleryFranco
ElcolaboracionismodelaRepblicadeVichy

TOMO2
CAPTULO4:LAAPERTURADEOTROSFRENTES(Octubre1940Junio1941)
LosdesaciertosdelDuce
InvasinaGrecia
LaguerranavalenelMediterrneo
Italiacontralosaliadosenfrica
AlemaniaacudeenayudadesusocioMussolini
LacampaaalemanaenlosBalcanes
LainvasinalemanaalaislaCreta
Laguerradeldesierto(1parte)
CaractersticasdelaGuerradeldesierto
LaFrancialibrecontralaFranciadeVichy
LosprimerosxitosdelfricaCorps
Personajes:ErwinRommel
CAPTULO5:LABATALLADELATLNTICO(Octubrede1940Diciembrede1941)
ElbloqueoaInglaterra
Elsistemadeconvoyesbritnicos
Hundiralenemigoingls
Lareaccinbritnica
Laaccindeloscorsarios
LaBatalladelBismark
Elsubmarino
ElacercamientodeNorteamrica:laLeydeprstamoyarriendo
LacartadelAtlntico
Personajes:FranklinDelanoRoosevelt
Laconformacindelacoalicinantihitleriana
Protagonistas:SirWinston(LeonardSpencer)Churchill
CAPTULO6:DESPERTARADOSPOTENCIAS(Juniode1941Diciembrede1941)
LainvasinalemanaalaUninSovitica
SospechasdeStalin
OperacinBarbarroja
Labarbarie
Rusiaseorganiza
Loscercosalascapitalesrusas
Elinviernoaliadodelosrusos
Lacontraofensivarusa

Pg.44
Pg.45
Pg.48
Pg.50
Pg.51
Pg.51
Pg.53
Pg.55
Pg.56
Pg.57
Pg.58
Pg.61
Pg.63
Pg.64
Pg.65
Pg.66

Pg.67
Pg.68
Pg.69
Pg.70
Pg.72
Pg.73
Pg.74
Pg.76
Pg.78
Pg.79
Pg.80
Pg.81
Pg.83
Pg.85
Pg.86
Pg.87
Pg.88
Pg.89
Pg.90
Pg.92
Pg.95
Pg.97
Pg.99
Pg.101
Pg.103
Pg.103
Pg.107
Pg.108
Pg.109
Pg.110
Pg.112
Pg.114
Pg.117
Pg.120
Pg.122

JosipStalin
ElataquedeJapnaPearlHarbor:laentradadeJapnyEstadosUnidosalaguerra
LainvasindelImperiodelSolNaciente
Japnavanzasobreelextremooriente
Dosposicionesirreconciliables
Eldadelataque,dadelafamilia
Laguerramundial
ElpactodeneutralidadentreJapnylaUninSovitica

TOMO3
CAPTULO7:ELMUNDOBAJOLABOTADELNAZISMO
ElImperiodeHitler
Lasnecesidadesdelpoderalemn
Eltrabajoforzosoenelnuevoorden
LagermanizacindeEuropa
Lacuestinjuda
Lasolucinfinaldelproblemajudo
Camposdeconcentracinyelgenocidio
Auschwitz
ElguetodeVarsovia
Lasformasdelcolaboracionismo
ElcasoparticulardelosEstadosSatlites
LaFranciadeVichy
CAPTULO8:LAGUERRADELPACFICO(Diciembrede1941Febrerode1943)
JapnseadueadelPacfico
MalasiaenpoderdeJapn
LacadadeBirmania
LaderrotanorteamericanaenFilipinas
LaderrotadelosaliadosenJava
ErroresydesaciertosdelImperiodelSolNaciente
BombardeosobreTokioconsaboravenganza
LabatalladelMardelCoral
DerrotajaponesaenMidway
Lascausasdeladerrota
EstadosUnidosconquistaGuadalcanal
Protagonistas:DouglasMacArthur
Elportaaviones
Elpoderdelasarmasjaponesas

TOMO4
CAPTULO9:LOSPRIMEROSREVESESDEALEMANIAENELCONFLICTO(Enerode1942
febrerode1943)
Elfrentedefrica
Nuevoavancealemneneldesiertoenenerode1942
EltriunfoaliadoenElAlamein
OperacinTorch
Losaliadostomanladelanteraenfrica
Elfrenteruso
LacampaaalemanadelCucaso
Elavancealemnduranteelverano
LabatalladeStalingrado
LarendicindelVIEjercitoAlemn

Pg.124
Pg.125
Pg.126
Pg.128
Pg.130
Pg.131
Pg.134
Pg.134

Pg.136
Pg.137
Pg.140
Pg.142
Pg.145
Pg.148
Pg.151
Pg.153
Pg.156
Pg.158
Pg.162
Pg.163
Pg.164
Pg.166
Pg.167
Pg.168
Pg.169
Pg.171
Pg.175
Pg.176
Pg.179
Pg.180
Pg.182
Pg.183
Pg.186
Pg.188
Pg.189
Pg.192

Pg.194
Pg.195
Pg.195
Pg.197
Pg.199
Pg.202
Pg.204
Pg.205
Pg.206
Pg.210
Pg.213

LosprimerosbombardeossobreAlemania
CAPTULO10:LOSALIADOSPASANALAOFENSIVA(Enerode1943 Diciembrede1943)
ConferenciadeCasablanca
Losaliadostriunfanenfrica
LaGuerraTotal
ElderrumbedeItalia
Eldebacledelejrcitoitaliano
EldesembarcoenSicilia:OperacinHusky
LacadadeMussolini
LacapitulacindeItalia
LacampaadeItalia:loscombatessobrelalneaGustav
Laofensasoviticaenelfrentedeleste:JarcovyelenclavedeJursk
LaConferenciadeTehern
BombardeossistemticosenAlemania

TOMO5
CAPTULO11:LALIBERACINDELASGRANDESCIUDADES(Febrerode1944 Enerode1945)
Lagranofensivarusadesdeeleste
Laofensivadelinvierno
Laofensivadeverano
LaConquistadeFinlandia
LatragediadeVarsovia
LosBalcanesenpoderdelossoviticos
LacampaaenItalia
EldesembarcodeAnzioyloscombatesenMonteCassino
LosaliadosenNormanda:OperacinOverlord
Formacionesprimarias
Estrategiadelaoperacin
OperacinTonga
OperacinNeptuno
DefensadeNormanda
TrasfondodelaoperacinOverlord
OperacinOverlordenaccin
Parslibrealgritode:Tousauxbarricades!
LasFuerzasArmadasmarchanenelRoRin
Fuerzasaliadas
Fuerzasalemanas
EstrategiadeEisenhower
AvanceaAlemania
LabatallaporBastogne
CAPTULO12:ESTADOSUNIDOSPASAALADELANTERAENELPACFICO
BatalladeSaipn
Fuerzasmilitares
Objetivosmilitares
Estrategiamilitar
Desarrollodelconflicto
LareconquistadeFilipinas
AccionesdelalmirantejaponsShima
CombateenLuzn
AsaltoaManila
ReconquistadeBataanyCorregidor
LabatalladeLeyte
BatalladelpasodePalawan:23deoctubre

Pg.214
Pg.216
Pg.217
Pg.219
Pg.221
Pg.223
Pg.224
Pg.225
Pg.227
Pg.229
Pg.232
Pg.234
Pg.237
Pg.239

Pg.243
Pg.244
Pg.245
Pg.246
Pg.248
Pg.249
Pg.251
Pg.253
Pg.254
Pg.256
Pg.257
Pg.257
Pg.257
Pg.257
Pg.258
Pg.259
Pg.260
Pg.261
Pg.264
Pg.264
Pg.264
Pg.264
Pg.265
Pg.265
Pg.268
Pg.269
Pg.269
Pg.269
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Pg.270
Pg.271
Pg.272
Pg.272
Pg.274
Pg.274
Pg.275
Pg.275

BatalladelmardeSibuyan:24deoctubre
ElestrechodeSanBernardino:25deoctubre
BatalladelestrechodeSurigao:25deoctubre
Batalladesamar:25deoctubre
BatalladeCaboEngao:25y26deoctubre
Resultadosdelconflicto
LosKamikazes
Actoskamikazes
TakijiroOnishi:Formadordeloskamikazes
Trasfondoreligioso
LaGuerraenChina
ElpapeldeChina
Guerracivilchina
LaliberacindeBirmania
LascampaasdeIwoJimayOkinawa
RazdelconflictoenIwoJima
CaractersticasdelaIsla
Defensaycombate
Okinawa
RAIDsareossobreJapn
OperacinDoolittle
Objetivosmilitares
EstrategiaDoolittle
Comienzalaaccin
OdiseadelRAID
Resultadodelamisin

TOMO6
CAPTULO13:ELTRIUNFODELOSALIADOS
LainvasindelosaliadosaAlemania
LaUninSoviticaenPrusiaOriental
Visinalemana
Visinsovitica
LaConferenciadeYalta
BatalladeBerln
Contextopolticosocial
Incursionessoviticas
Frentealemnyaccin
Resultados
LaliberacintotaldeItalia
LaderrotadeAlemania
LaconferenciadePostdam
LasbombasatmicassobreNagasakieHiroshima
Elfinaldelaguerra:larendicindeJapn
Firmadelactaderendicin
CAPTULO14:LASCONSECUENCIASDELCONFLICTO
Losproblemassocialesyeconmicospostguerra
Prdidashumanasysusconsecuencias
Problemasfinancieros
Repercusionespsicolgicasymorales
Elnuevosistemainternacional
DosbloquesenEuropa
Antecedentes

Pg.276
Pg.276
Pg.277
Pg.277
Pg.277
Pg.278
Pg.279
Pg.280
Pg.280
Pg.281
Pg.282
Pg.282
Pg.283
Pg.284
Pg.284
Pg.284
Pg.285
Pg.286
Pg.288
Pg.290
Pg.290
Pg.291
Pg.291
Pg.292
Pg.293
Pg.295

Pg.296
Pg.297
Pg.297
Pg.298
Pg.299
Pg.299
Pg.300
Pg.301
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Pg.308
Pg.310
Pg.311
Pg.314
Pg.315
Pg.316
Pg.317
Pg.317
Pg.318
Pg.319
Pg.321
Pg.323
Pg.324

Formacindelosbloques
AlianzasdeEuropaOccidental
AlianzasdeEuropaOriental
DivisindeAlemania
LabiestatalidaddeAlemania
ElmurodeBerln
Rivalidadentrelosdosbloques
LadescolonizacindeAsia
China
Filipinas
India
Ghandi
Nehru
Asiasuroriental
Corea
ElprocesodeNuremberg
Antecedentes
Comienzaeljuicio
Acusaciones
Jueces
Acusados
Elproceso
Lacausa
Lasentencia
Laejecucin
Nuevoordeninternacional

Pg.324
Pg.325
Pg.326
Pg.327
Pg.328
Pg.328
Pg.328
Pg.329
Pg.329
Pg.329
Pg.329
Pg.330
Pg.330
Pg.331
Pg.333
Pg.333
Pg.334
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Pg.339
Pg.340

ELBIBLIOTECOM

Captulo 4
La apertura de otros frentes
(Octubre de 1940 Junio de 1941)
Hacia 1941 la guerra se generaliza y sale del marco europeo. La ambicin del Duce de dominar
las aguas del Mediterrneo traslada las operaciones hacia el norte de frica donde se concentran las colonias
del Imperio Britnico.
Primero realizar una improvisada y desastrosa incursin en Grecia con la intencin de ocupar
ese estratgico territorio dentro de la geografa mediterrnea y frenar el avance alemn en este sector,
considerado como el espacio vital italiano, lo cual lo intranquilizaba y pona de mani esto recelos y diferencias
entre alemanes e italianos.
Las derrotas de las tropas italianas tanto en Grecia como en el norte africano forzarn la intervencin de Hitler
en ambos frentes y a pesar de que sus ojos ya se haban posado en la Europa Oriental, deber atrasar sus
planes para echar una mano a su aliado del Eje y salvaguardar el poder alcanzado con los xitos de la guerra
relmpago, evitando un posible rearme aliado desde sus colonias africanas.

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67

ELBIBLIOTECOM

Los desaciertos del Duce

on el nimo de equiparar los xitos del Reich y con el n de lograr resultados que prestigien al rgimen fascista, Mussolini decide poner en marcha su codiciado sueo de
formar un Imperio en torno del Mar Mediterrneo.

Las colonias inglesas y francesas situadas en el Norte de frica se haban constituido como
un verdadero refugio de fuerzas militares de ambos pases, Gran Bretaa y Francia, castigados en sus propios territorios. La posibilidad latente de que los aliados desarrollen un
contraataque desde ese punto representaba una amenaza para los propsitos de Alemania
e Italia. Por lo tanto era imprescindible comenzar a actuar en ese sector.

Mussolini sinti que esta era la oportunidad deseada de demostrar el poder

de su rgimen y de sus fuerzas militares frente a su socio que hasta ahora
haba desarrollado un avance espectacular en el territorio Europeo. l, quera
demostrar que podra llevar una guerra similar contra los aliados y alcanzar
el mismo grado de victoria que el Reich. Adems la regin se situaba dentro
de lo que se consideraba el espacio vital italiano, es decir en el reparto
de intereses de las tres potencias del Eje los territorios del Norte Africano
correspondan a la esfera del Imperio Fascista
Conquista del Mare Nostrum.

Por otro lado la expansin del Fhrer hacia la zona de los Balcanes preocupaba al Duce que
siempre haba considerado esa zona como parte de su hipottico Imperio. La ocupacin
de Rumania haba molestado a Mussolini de tal manera que acento las tensiones entre
ambos pases.

El Reich no comunicaba
sus planes a Mussolini sino
hasta que los mismos se
haban concretado.
Linterna antigua.

Mussolini celoso de las conquistas hitlerianas, herido en su orgullo por la poca participacin
que el Reich daba al dictador fascista a quien no comunicaba sus planes sino hasta que los
mismos se haban concretado y amenazado en las puertas de su espacio vital decide iniciar acciones sobre dos territorios que resultaban de vital importancia para la consecucin
de sus planes de conquista del Mare Nostrum: Grecia y el Norte de frica, sin consultar a su
socio del Eje, realizara su propia guerra contra los aliados.
Esta estrategia de guerra separada o paralela que utilizar el Duce se caracteriz por la
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68

ELBIBLIOTECOM
El grado de improvisacin lo
llevar directo al fracaso.

accin independiente de Italia tanto en la invasin a Grecia como en el territorio Africano

donde enfrent directamente a los aliados.
Sin embargo el grado de improvisacin con el que emprende estas empresas lo llevar
directo al fracaso y lo obligar a recurrir al auxilio del poder alemn.

Invasin a Grecia

l comportamiento de Hitler de llevar a cabo sus empresas por su cuenta, tomando decisiones sin consultar a su aliado italiano y sin compartir los xitos con su par, despiertan
en Mussolini fuertes recelos y la conviccin de que deba comenzar a moverse para equipar
el poder de su par totalitario y apoderarse de los territorios que le correspondan segn el
reparto efectuado entre las potencias del Eje. El avance alemn podra terminar perjudicando sus propios intereses.

Batalla de Grecia.

Prctica de soldados griegos.

Luego de la ocupacin
imprevista de Rumania por
parte de los alemanes el
Duce resuelve invadir Grecia.

Luego de la ocupacin imprevista de Rumania por parte de los alemanes el Duce resuelve
invadir Grecia, territorio de gran in uencia en la regin del Mediterrneo y que era ambicionado por Mussolini desde hacia tiempo pero diferentes motivos haban atrasado su invasin.
Convencido de su fuerza militar Mussolini pens que las operaciones en Grecia seran cortas
y que los griegos sucumbiran rpidamente. Sin embargo ni el poder militar que ostentaba
el Duce era tan fuerte como l supona, ni sus rivales tan dbiles. Este sera uno de los tantos desaciertos del Duce que llev a las tropas italianas a una muerte segura.
A pesar de ello y de la falta de preparacin de su ejrcito, ansioso por obtener la conquista,
resuelve de manera imprevista comenzar actuar.
El 28 de octubre de 1940, da del aniversario de la Marcha sobre Roma, tropas italianas destacadas en Albania cruzan la frontera y se dirigen a Macedonia y Epiro.

Sin embargo la falta de evaluacin real de las caractersticas del terreno en

Grecia y la poca precaucin sobre las condiciones climticas de esa poca del
ao, colocan a las pocas divisiones italianas en una situacin desesperante en
poco tiempo.
El suelo pedregoso y empinado del territorio griego fue uno de los primeros obstculos que
di cult el avance de las tropas invasoras que debieron cargar con mulas su armamento y
equipos, a esto se sum el mal estado de las carreteras.

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ELBIBLIOTECOM
Los soldados estaban en una
trampa de fro y metrallas.

Por ltimo las bajas temperaturas, la nieve y el barro que deban soportar los soldados italianos mal equipados para la rigurosidad del invierno con guraban una imagen espantosa
de las tropas que moran a causa del fro.
El poco y salteado aprovisionamiento que lograba llegar al frente asi como el escaso relevamiento de tropas no llegaba a cubrir las necesidades de los soldados que estaban en una
trampa de fro y metrallas.
Las divisiones italianas (Ferrara, Siena, la acorazada Centauro, la alpina Julia, Parma y Piamonte) avanzaron a duras penas durante dos semanas hasta que el mpetu del contraataque
griego los oblig a detenerse y atrincherarse.

Benito Mussolini con sus soldados.

La subestimacin de las tropas griegas jug un papel importante en este enfrentamiento

puesto que las tropas italianas se encontraron con una defensa griega infranqueable que
contraatac al enemigo de manera valerosa y heroica.
Los italianos sufren graves prdidas y todas sus divisiones (incluidas dos ms que se sumaron desde Yugoslavia) deben detener la ofensiva y replegarse al territorio albans ante el
peligro de un copamiento por parte de las tropas griegas.

En medio de los montes helados de Albania la lucha contina donde las fuerzas
italianas muy castigadas no pueden frenar el ataque griego. Hacia mediados
de diciembre las fuerzas italianas solo se dedican a resistir las embestidas de
los griegos que causan un verdadero desastre en las las contrarias.

Mussolini realiza algunos cambios de mando pero no solucionan en absoluto la situacin.

Las tropas italianas deben seguir retrocediendo hasta quedar, a nes de enero, en la regin
que rodea Valona, punto estratgico de aprovisionamiento del cuerpo italiano.
La tozudez e incompetencia del Duce y del conde Ciano, propiciador de la invasin a Grecia,
lleva al ejrcito italiano a sufrir una cruenta derrota en los Balcanes y a convertir las operaciones en el pas heleno en un rotundo fracaso.
Conde Ciano.

La guerra naval en el Mediterrneo

l armisticio rmado el 24 de junio de 1940 con el que se sellaba la derrota de Francia

provoc la neutralizacin de la ota francesa apostada en el Mar Mediterrneo, por lo
que la Armada Britnica instalada en la regin quedaba sola frente a los enemigos, Italia y
Alemania, con gran presencia en ese Mar.
La fuerte in uencia italiana en la regin contrastaba con la frgil situacin de los britnicos.
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La 2 Guerra Mundial

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ELBIBLIOTECOM
Efectivamente Italia se encontraba en ventaja geogr ca por la proximidad de su propio territorio y la gran cantidad de bases navales instaladas en la cuenca del Mediterrneo. Mientras
que la armada inglesa estaba aislada de su territorio, sin su aliado y con pocas probabilidades
de ser asistido desde la Madre Patria puesto que ella se encontraba bajo los bombardeos de
la Luftwae y la necesidad de frenar el avance de los alemanes en el mar del Norte.
Por lo tanto los buques ingleses instalados en la cuenca mediterrnea deban afrontar a la
marina italiana con las fuerzas existentes.

Los italianos entablan la lucha con la Royal Navy con ados en su superioridad
numrica y la debilidad estratgica de su adversario. Sin embargo en este
caso Mussolini vuelve a equivocarse al subestimar la capacidad de sus
adversarios. Los britnicos, mucho mejor organizados y ms experimentados
consiguen doblegar la fuerza naval italiana.
El 12 de noviembre la escuadra britnica en el Mediterrneo, al mando del almirante Andrew.
B. Cunningham, asesta el primer golpe mortal sobre su par italiana, en el puerto de Tarento,
considerado sede de la principal base martima italiana.
Utilizando su aviacin naval, compuesta por un pequeo grupo de aviones, destruye tres
acorazados y daa varios buques con lo que la ota italiana queda reducida a la mitad y
debe replegarse al puerto de Npoles.

Almirante Andrew B. Cunningham.

Esta retirada de los italianos deja a los britnicos con libertad de movilizarse en la cuenca
oriental del Mediterrneo, dndole oportunidad para atacar el puerto de Velona, base de
aprovisionamiento de las tropas italianas que participaban de la invasin a Grecia.

El 28 de marzo de 1941
se desvanece el ansiado
sueo de Mussolini
del Mare Nostrum.

Buque britnico Nonsuch.

Los ataques de la armada britnica continuaron todo el invierno acechando a la Regia Marina
que cada da se replegaba ms. sta, bastante maltrecha, opt entonces por evitar el enfrentamiento con la Royal Navy ante la superioridad tctica de esta ltima que supo sacar ventaja de la
utilizacin de la ota area naval y de los radares, instrumento del que careca la marina Italiana.
As las cosas, el 28 de marzo de 1941 se produce el segundo y de nitivo golpe a la marina
italiana y con l se desvanece el ansiado sueo de Mussolini del Mare Nostrum.

Prdidas en el cabo Matapn

Cruceros

Destructores

Marinos

2400

Nufragos rescatados

1060

En el cabo Matapn, en el extremo meridional del Peloponeso, se desarrolla

una batalla que se considera una de las derrotas ms trgicas de la marina
italiana y que culmina con el saldo de 3 cruceros y 2 destructores hundidos,
la prdida de 2.400 marinos y el rescate de 900 nufragos a manos de los
ingleses y 160 a manos de un hospital italiano. El acorazado italiano, Vittorio
Venetto, logra escapar y refugiarse en el puerto de Tarento.

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La 2 Guerra Mundial

71

ELBIBLIOTECOM
La marina Italiana quedaba as prcticamente vencida y recluida en los puertos. La ota
inglesa haba demostrado su superioridad en la batalla del Mediterrneo donde se produca una importante circulacin de convoyes y navos de guerra.

Batalla del Mediterrneo.

Italia contra los aliados en frica

a idea expansionista de Italia consideraba como uno de sus principales objetivos la conquista de los territorios del norte africano, con el consecuente retroceso del Imperio
Britnico de fuerte presencia en esa regin.

La superioridad numrica de las tropas italianas haba animado al Duce a lanzarse en esta
empresa por el desierto con el objeto de alcanzar las colonias inglesas y apoderarse de las
mismas.
El Duque de Aosta Virrey de Etiopia consigue los primeros logros para los italianos en el
Sudn anglo-egipcio y la Somalia britnica, cuya capital fue tomada el 20 de agosto de 1940.
Luego, el mariscal Graziani, a cargo del ejrcito italiano en frica del Norte, inicia la ofensiva
contra Egipto que deba culminar con la conquista de la base inglesa de Alejandra. Al cabo
de cuatro das llegan a Sidi- Barrani, logrando el repliegue de las tropas coloniales inglesas
a Marsa Matruh.

Soldado ingls con prisioneros italianos.

Sin embargo las tropas italianas no pudieron continuar. Si bien eran

superiores en nmero no estaban bien equipadas para su cometido por el
desierto y el refuerzo de las defensas de los ingleses en esa zona constituy su
primer obstculo.

El 9 de diciembre las fuerzas inglesas lanzan la contraofensiva. Con un ejrcito mixto de

fuerzas britnicas, francesas y australianas y el apoyo de tanques recientemente desembarcados en la regin, los britnicos recuperan Sidi-barrani el 12 de Diciembre y capturan
20.000 prisioneros de guerra.
Con la desproporcional fuerza de dos divisiones inglesas contra diez italianas, la ofensiva de
los primeros obliga al retroceso de los italianos a travs de 400 Km por la costa hasta la ciudad
de Agheila. En el camino y con duras batallas, los italianos sufrieron la prdida de 1.100 caones, 390 tanques y el total de 150.000 hombres, entre bajas y soldados hechos prisioneros.

Tanque aliado.

Puestos de artillera italianos.

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La 2 Guerra Mundial

72

ELBIBLIOTECOM
A mediados de febrero las tropas italianas de Graziani estaban reducidas a un pequeo
grupo expedicionario y con la moral por el suelo a causa de la sucesin de derrotas sufridas.
En el extremo oriental la situacin de los italianos tampoco era muy alentadora. Con el
apoyo de tropas procedentes de India y Sudfrica, los ingleses penetran en el Sur de Etiopa
y Somalia a travs de Kenia y en marzo de 1941 conquistan la Etiopa central y Eritrea. El 5 de
Abril de ese ao, cae Addis Abeba capital de Abisinia, en poder de los italianos desde 1936.

El Imperio Italiano se
derrumbaba en pocos
meses con una derrota
catastr ca dejando a los
ingleses mejor establecidos.

Infantera inglesa.

El Imperio Italiano se derrumbaba en pocos meses con una derrota catastr ca dejando a
los ingleses mejor establecidos, aun sin la molesta presencia de tropas italianas que asechaban tanto desde Libia como de frica oriental y poniendo en peligro el aprovisionamiento
de las colonias inglesas desde el Mar Rojo.

Sin embargo, la reaccin alemana que acude en auxilio de las tropas italianas
a travs de un cuerpo especial del ejrcito preparado para el combate en el
desierto, tender en poco tiempo a equilibrar los resultados para las potencias
del Eje.

Alemania acude en ayuda

de su socio Mussolini

as derrotas italianas tanto en el frente de frica como en Grecia llevan a forzar la intervencin
de Alemania para equilibrar la balanza de fuerzas que se estaba volcando peligrosamente
a favor de los aliados y pona en riesgo el dominio de la regin del Mediterrneo.
Efectivamente ambos frentes, el africano y el de los Balcanes, se caracterizarn por la misma
dinmica. En primer lugar la intervencin improvisada y fallida de los italianos y luego la
accin de los alemanes que con campaas arrolladoras conseguirn revertir los resultados
a favor de las potencias totalitarias.

Soldados griegos.

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La campaa alemana
en los Balcanes
Hitler toma cartas en el
asunto, en la lucha por la
conquista de los Balcanes.

a desesperante situacin del ejrcito italiano cercado en Albania por las tropas griegas
desde mediados de febrero de 1941 y la posterior llegada de tropas inglesas en marzo
para reforzar la posicin de las mismas, provocan que Hitler tome cartas en el asunto en la
lucha por la conquista de los Balcanes.

En primer trmino procur aislar a Grecia para lo cual ya contaba con el apoyo de los pases
lindantes Rumania y Hungra. En marzo consigue persuadir a Bulgaria para su colaboracin
en la causa alemana, a cambio de cederle la Macedonia Griega y la Serbia. Con la anexin
de ese pas al Pacto Tripartito el 1 de marzo de 1941 queda sellada la alianza.

Prncipe Pablo.

Marcha en contra del pacto tripartito.

En el caso de Yugoslavia, las cosas fueron ms complicadas. En un primer momento y luego

de entablar negociaciones con el Prncipe regente Pablo, el Fhrer logra la adhesin de dicho
pas al Pacto Tripartito a cambio de ciertas concesiones. Con ello aseguraba la neutralidad de
ese pas en el con icto y consecuentemente el libre accionar de las tropas alemanas sobre
Grecia, puesto que posea el control absoluto en la regin de los Balcanes.

Sin embargo la poblacin yugoslava rechaz la decisin de su mandatario y

ocasion un golpe de Estado en el cual el prncipe Pablo fue derrocado. En su
lugar asumi el Rey Pedro II de tan solo 18 aos.

La rebelin de los yugoslavos provoc la reaccin de Hitler decidido a dominar totalmente

la regin. Y el 6 de Abril de 1941 sin esperar ms, Alemania invade sorpresivamente y en
forma simultnea Grecia y Yugoslavia.

Wilhelm List.

Esta invasin se produjo a travs de la accin coordinada de los diferentes ejrcitos y el

ataque desde los distintos frentes. El XII Ejrcito del mariscal de campo Wilhelm List, deba
dirigirse desde Bulgaria hacia Belgrado, mientras el II Ejrcito de Weichs atravesara la frontera yugoslava por el norte. Por su parte los magiares, envan el III Ejrcito hngaro, mientras
que el I Ejrcito italiano se situara en la frontera.

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El ataque alemn sobre Yugoslavia fue contundente y feroz mediante el empleo de la accin
combinada de la Wehrmacht y la Luftwae contra un pequeo ejrcito de hombres mal
armados.
La madrugada de ese 6 de Abril la ciudad de Belgrado, a pesar de haber sido declarada ciudad
abierta, fue salvajemente bombardeada por la Luftwae de Gring. El violento bombardeo
se llev a cabo en el marco de la operacin denominada Castigo con la cual Hitler pretenda dar una leccin ejempli cadora a todo pueblo que osara rebelarse a sus propsitos. En
el mismo perecieron unas 15.000 personas de la poblacin civil y la ciudad fue destruida.
Soldados nazis..

Los griegos, desmembrados

y a pesar de contar
con el apoyo del ejrcito
ingls, nada pudieron
hacer para contrarrestar los
violentos ataques.
Belgrado.

Luego de diez das de constantes ataques la resistencia era aniquilada y el 17 de abril de 1941,
Yugoslavia capitul. El pas fue desmembrado por los vencedores que pronto se repartieron
el botn. La Wehrmacht estableci un protectorado sobre Serbia y Eslovenia, Macedonia fue
cedida a Bulgaria y en Croacia se cre un estado fascista bajo la tutela italiana. Yugoslavia
haba desaparecido del mapa bajo la fuerza aplastante de la guerra relmpago.

A partir de entonces este pas pasara a vivir uno de los peores momentos de
su historia a raz de la ola de terror instalada por las tropas nazis que iniciaron
cruentas represalias quemando pueblos enteros y fusilando cien rehenes por
cada vctima alemana.

El pueblo yugoslavo
organiz una guerrilla
armada que luch en el
anonimato.

Sin embargo el pueblo yugoslavo organiz una guerrilla armada que luch en el anonimato,
imponiendo una fuerte resistencia contra el ejrcito alemn que nunca logr el control
absoluto del pas.
Por su parte el rey y su gobierno se refugiaron en Londres donde prosiguieron la lucha contra el totalitarismo del Eje.
Grecia tampoco la pas mejor. Quince divisiones alemanas, cuatro de ellas acorazadas, y
un total de 500.000 hombres llevaron adelante la invasin a ese pas. Desde Bulgaria penetra una columna del ejrcito alemn que asla las tropas griegas con base en tracia. Otra
columna hace lo propio con las tropas apostadas en Albania.

Divisin de Infantera alemana.

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Los griegos desmembrados y a pesar de contar con el apoyo del ejercito ingls nada pudieron hacer para contrarrestar los violentos ataques de la Wehrmacht y la aviacin alemana
que desde el 6 de abril realizaba bombardeos masivos sobre el Pireo, destruyendo los puertos donde griegos e ingleses abastecan sus ejrcitos.
El ejrcito ingls contaba con apenas 60.000 hombres y la di cultad para recibir refuerzos
acab por obligarlo a replegarse.
El 24 de abril los griegos capitularon en Macedonia y Epiro y el gobierno se traslad a la
isla de Creta.
Mientras tanto las tropas inglesas continuaron replegndose hacia el Peloponeso ante el
avance alemn que con rpidas maniobras envolventes imposibilitaba cualquier resistencia
por parte de los britnicos. El 27 de abril los alemanes ya ocupaban Atenas y eran imparables.
Una vez ms en esta guerra las tropas inglesas fueron cercadas en una regin donde no
tenan otra escapatoria ms que el mar.
Rpidamente el comandante de la Royal Navy en el Mediterrneo, Cunningham organiz
la evacuacin hacia Creta del Cuerpo Expedicionario Britnico en Grecia. A nales de abril y
bajo constantes bombardeos de la Luftwae casi 50.000 soldados ingleses fueron evacuados.
Invasin a las islas griegas.

Tropas alemanas en los botes.

El 1 de mayo de 1941 las tropas alemanas consiguieron llegar hasta las orillas del Mar Egeo,
con lo cual ocuparon el pas en su totalidad. En Atenas se form un gobierno ttere presidido por el general Tsolakoglu. La guerra relmpago lograba otra victoria aplastante para
el rgimen nazi y Hitler se apropiaba de los Balcanes y era el dueo absoluto de todas las
riberas del Mediterrneo. Inglaterra solo conservaba Gibraltar, Malta y Creta, aunque no
por mucho tiempo.

La guerra relmpago
lograba otra victoria
aplastante para el rgimen
nazi y Hitler se apropiaba de
los Balcanes.

Esta ltima era considerada una base indispensable por los ingleses debido a su posicin
geogr ca dentro del Mar Mediterrneo, que permita el control de las rutas martimas hacia
Egipto y el Canal de Suez.
Pero Hitler no iba a dejar escapar la oportunidad de apropiarse de esta base y consolidar
su triunfo.
Desde Grecia lanz su aviacin a la Isla de Creta y al norte egipcio donde se encontraba el
grueso de las tropas coloniales britnicas.

A pesar de que los ingleses se apresuraron a forti car las defensas de Creta,
no pensaron que fuera posible el ataque de los alemanes sin el control del
mar que hasta ese momento era de la armada britnica. Sin embargo Hitler
tena un as guardado bajo la manga: lanzara un ataque sorpresa con fuerzas
aerotransportadas y dara un golpe mortal al cuerpo expedicionario ingles
apostado en la isla.

La invasin alemana a la Isla de Creta

En mayo se prepar una operacin especial tendiente a invadir la isla de Creta ltimo territorio griego libre e incurrir en un duro golpe en una regin cuya posicin estratgica resultaba
vital para los ingleses en las rutas de abastecimiento de sus colonias en Africa y Medio Oriente.

A pesar de que los britnicos pensaron que los alemanes veran di cultado
su avance a la isla debido a la supremaca de la Royal Navy en las aguas del
Mediterrneo, Hitler iba a realizar una jugada impensada.

La operacin de lanzamiento sobre Creta a cargo del general alemn Kurt Student iba a considerarse una de las operaciones estratgicas alemanas ms brillantes debido a la efectividad
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Ms de 12.000 soldados
son hechos prisioneros, se
cuentan unas 3000 bajas
entre muertos y heridos.

de su accionar y a la inteligencia con que los alemanes sortearon los obstculos para apoderarse de ese territorio en el mar.
Con el empleo de su poderosa aviacin, los alemanes organizaron el ataque desde el aire
utilizando fuerzas paracaidistas que se constituyeron en un verdadero elemento sorpresa
que surti los efectos esperados. El 20 de mayo de 1941 unidades aerotransportadas son
lanzadas a la Isla de Creta, donde bombardeos previos en los aeropuertos de la regin dejan
el camino libre para la invasin.
Los aeropuertos de Mleme y Rezimnon caen pronto. Las tropas inglesas al mando del
general Bernard Freybreg son duramente castigadas por la Luftwae que durante diez das
realiza constantes incursiones a las bases inglesas. Ms de 12.000 soldados son hechos prisioneros, se cuentan unas 3000 bajas entre muertos y heridos, adems de la prdida de
varios navos de la armada.

Tropas Airborne.

Paracaidistas alemanes en Creta.

Si bien la RAF realiz algunos contraataques en los aerdromos tomados, los mismos resultaron insu cientes. Las tropas inglesas debieron replegarse hacia la costa sur de la Isla desde
donde se produjo la evacuacin de unos 18.000 hombres.
Con la conquista de la isla, Gran Bretaa pierde el control del Mar Egeo, aunque la pelea por
el dominio de la regin del Mediterrneo contina.

Bien cierto era que su situacin en la regin era preocupante. En posicin de

retirada en el norte de frica ante el avance de las fuerzas acorazadas
de Rommel, con la prdida de los Balcanes y sin el control martimo
de las rutas de abastecimiento a frica acechadas por la Luftwae y sin la
presencia de varios buques perdidos en batalla, Gran Bretaa no se hallaba de
momento en condiciones de defender sus posiciones en Oriente Medio donde
tema una incursin alemana y vea negro su futuro cercano en la guerra del
desierto en frica.

Hitler, ansioso por

desencadenar su ofensiva
en la URSS no sac
provecho de su situacin.

El imperio britnico se hallaba fuertemente amenazado en todos los frentes y en toda su

extensin.
Sin embargo Hitler ansioso por desencadenar su ofensiva en la URSS no sac provecho de
su situacin. Adems persuadido por las importantes bajas sufridas en la batalla de Creta,
unas 5.000, decidi a no avanzar sobre el territorio enemigo.

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La Guerra del Desierto (1a parte)

n captulo aparte merece el con icto desatado por los italianos en el norte de Africa,
donde se disputaban frente a los britnicos el dominio de un territorio rico en minerales y materias primas con acceso al Mar Mediterrneo y que era ambicionado por el Duce
para la construccin del Imperio Romano, pero donde exista una fuerte presencia britnica
a travs de sus colonias, entre otras la de Egipto con sede principal en Alejandra.

La cercana de los territorios en con icto con los canales por donde podra
acceder la ayuda desde EEUU como el canal de Suez o Gibraltar, bajo dominio
britnicos preocupaba a Hitler, por otro lado la existencia de bases militares
enemigas que pudieran generar reservas que alimenten las tropas y por ende
la resistencia de los aliados en Europa, era otro tema que generaba inquietud
en el Fhrer.

Luego de la derrota italiana en los territorios africanos que terminan con su repliegue en El
Aghelia, en enero de 1941 y el avance de los ingleses sobre la regin de Cirenaica, ya en territorio libio, Hitler decide intervenir en el con icto africano para de alguna manera mantener
las tropas inglesas ocupadas en esa regin y no permitir el envo de tropas hacia otros frentes.
Los ingleses mientras tanto se haban frenado en Tobruk a la espera de refuerzos, puesto
que estaban muy alejados de sus bases de aprovisionamiento y las tropas haban sufrido
el castigo de los combates en el desierto, a pesar de la victoria. Victoria que se haba constituido en la primera resonante para los aliados desde el inicio de la guerra.

Erwin Rommel.
Estrecho de Gibraltar.

Pero Hitler no iba a permitir a las tropas aliadas saborear durante mucho tiempo la victoria ya que en febrero de 1941 desembarca en Trpoli el cuerpo especial acorazado alemn
Afrika Korps, comandado por el general Erwin Rommel, cuya habilidad para el manejo de
las fuerzas acorazadas le permitir a los alemanes reconquistar la regin de Cirenaica en
solo dos semanas y obligar a las fuerzas britnicas a replegarse hasta la ciudad de Tobruq
donde quedaron cercadas el 12 de abril de ese ao.

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Caractersticas de
La Guerra del Desierto

on la introduccin de Hitler en el territorio africano se profundiza el con icto en el desierto,

que se caracteriz por un continuo ida y vuelta debido a los avances y retrocesos de
las tropas de uno y otro bando, aliados y fuerzas del Eje, sobre el territorio en con icto. Se
trat de una guerra de movimientos con desplazamientos de tropas a travs de un terreno
hostil que oblig a desplegar nuevas estrategias.

El traslado de los carros de combate se ve di cultado por la accin de la arena.

La falta de obstculos naturales llev al empleo de minas en los campos de
lucha y el calor y la di cultad del traslado no permite a las tropas alejarse
mucho de las bases de aprovisionamiento.

Uno de los parmetros de esta guerra tiene que ver con la gran cantidad de prisioneros
capturados en ambas fuerzas lo cual era producto de la velocidad con que se efectuaban
los ataques y las grandes extensiones de terreno que dejaban muchas veces aisladas a tropas completas.

Convoy alemn en Libia.

Uno de los parmetros de

esta guerra tiene que ver
con la gran cantidad de
prisioneros capturados en
ambas fuerzas.

Soldados alemanes toman prisioneros a soldados ingleses.

A pesar de los inconvenientes para uno y otro bando, la guerra en frica habra de prolongarse por dos aos, a los que deben sumarse los meses en los cuales ingleses de las colonias
e italianos se haban enfrentado entre agosto de 1940 y febrero de 1941, con la misma dinmica de avance y retroceso de fuerzas.

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La Francia libre
contra la Francia de Vichy

uego de su llamado a resistir desde los estudios de la BBC, muchos franceses rechazaron
el gobierno formado en Vichy y se alinearon al frente francs para la liberacin nacional,
formado por el general de Gaulle.

En el norte de frica el fenmeno no fue menor y las fuerzas de varias colonias francesas
lucharon palmo a palmo con las fuerzas britnicas para contrarrestar el ataque de los italianos primero y de los alemanes despus.
Sin embargo y hacia mediados de 1941, luego de varios reveses en los diferentes frentes
del Mediterrneo la situacin de los aliados se agravaba.

Henri Dentz.

Celebracin en Londres, 14 de julio de1942.

La posibilidad de un avance alemn sobre las bases militares francesas en Siria y el Lbano,
que amenazaba las rutas de abastecimiento hacia las Indias y brindaba a los alemanes una
nueva posicin para el abastecimiento de sus fuerzas en frica, dio lugar a una situacin
particular para los franceses.
Siria y el Lbano eran protectorados franceses conferidos por las Sociedad de las Naciones
y por lo tanto deban su obediencia al gobierno de Ptain colaboracionista alemn, quien
autoriza a Hitler la utilizacin de las bases areas en esos pases. Rpidamente el general
De Gaulle solicita la intervencin de los ejrcitos aliados, lo cual genera un enfrentamiento
entre dos fuerzas hermanas: el Ejrcito de Oriente Medio bajo las rdenes del general Henri
Dentz, leal a la Francia de Vichy y las fuerzas gaullistas de la Francia Libre.

Las hostilidades entre ambas fuerzas pertenecientes al mismo pueblo,

durarn seis semanas desde el 8 de junio de 1941 hasta la rma del armisticio
del 14 de julio de ese mismo ao, donde los resultados se saldan con la derrota
de la Francia de Vichy.

Las tropas vencidas tienen la opcin de unirse a las las del ejrcito de la Francia Libre, pero
de los 20.000 soldados solo 2.000 toman esta opcin; el resto es repatriado a Vichy.
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Los primeros xitos

del Afrika Korps
La operacin inglesa,
denominada Battleaxe
fue un fracaso ya que fue
hbilmente rechazada por
los alemanes.

l 31 de marzo de 1941 Rommel haba lanzado la ofensiva contra las tropas inglesas apostadas en la cercana de El Aghelia. A partir de all y con la presencia de la divisin de
Rommel la guerra en frica da un vuelco trascendental donde los alemanes pasan a dominar el campo de operaciones.

Las fuerzas britnicas de gran superioridad numrica no pudieron frenar de momento la

espectacular ofensiva llevada adelante por los carros de combate de las fuerzas talo-alemanas que le permitieron avanzar 1000 Km a travs del desierto amenazando con penetrar
al territorio egipcio y conquistar Alejandra, columna vertebral del Imperio Britnico en el
Oriente cercano.

La capacidad estratgica de los alemanes y excelente habilidad de su

comandante quedar demostrada a travs de estos primeros xitos en los que
suplanta la falta de unidades blindadas con un excelente planteo tctico en un
territorio extenso y adverso.

Erwin Rommel, Comandante en Jefe de los frica Korps. Fue llamado El Zorro del Desierto.

La resistencia de las tropas inglesas en Tubruq (o Tobruq) fren el avance alemn hacia Alejandra. Era indispensable para Rommel, antes de continuar hacia Egipto, vencer a los ingleses
que resistan en esa ciudad ya que podan luego amenazar su retaguardia.
Tras recibir refuerzos y con el apoyo de bombarderos, lanza una ofensiva contra Tubruq el 1
de mayo de 1941 pero no obtiene mejores resultados ya que las tropas inglesas continan
con una feroz resistencia a pesar de ser muy castigadas.
A su vez los ingleses, de la mano de su comandante en jefe Archibald Wavell, preparan una
contraofensiva en la frontera con Egipto de manera tal de frenar el avance de los alemanes
y descomprimir la penosa situacin de las tropas sitiadas en Tubruq. La operacin inglesa,
denominada Battleaxe fue un fracaso ya que fue hbilmente rechazada por los alemanes
que posean tanques de poder superior a los ingleses con caones de 88 milmetros que
perforaban el blindaje de los carros enemigos.
Archibald Wavell.

Pero la falta de suministro de hombres, carburantes y armamento, sumado a la poca

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cantidad de tanques disponibles no permitira a los alemanes lograr el objetivo nal de
tomar Alejandra.
En efecto, Berln ms preocupado por el nuevo frente desatado en Rusia descuida la situacin de la Guerra del Desierto y priva de refuerzos a las tropas de Rommel. Mientras que
los ingleses aprovechan la pausa obligada del verano que impide a ambos bandos actuar a
causa del calor, y prepara la nueva ofensiva para desterrar de nitivamente a los alemanes
de la frontera con Libia.

Tanque alemn.

Comandante Auchinleck.

Mientras tanto la Royal Navy que dominaba el espejo de agua Mediterrneo, y la RAF hostigaron durante todo el verano los convoyes alemanes y di cultaron el abastecimiento de
las tropas del Afrika Corps.

La accin de los britnicos, a cargo del comandante Auchinleck que haba

desembarcado
en
Soldados
del frica Korps.
frica proveniente de la India para sustituir a Wavell, segn las rdenes del primer ministro
Churchill deba liberar Tubruq, recuperar el territorio perdido y ocupar Tripolitania.
En noviembre de 1941 se lanza la ofensiva britnica con la cual los ingleses consiguen romper el cerco de Tubruq, y las fuerzas del Eje deben replegarse nuevamente hasta El Aghelia.
Los britnicos dominaban una vez ms la regin de Cirenaica.
Para entonces, las tropas talo-alemanas habrn perdido ms de 33.000 hombres y ms de
300 carros de combate.

En noviembre de 1941 se
lanza la ofensiva britnica
con la cual los ingleses
consiguen romper el cerco
de Tubruq.

Pero no todo est dicho en esta guerra por el dominio de las arenas y los
ingleses, al igual que en otros frentes no sucumbirn tan fcilmente a los
avatares de la guerra relmpago alemana. As las cosas, durante el ao 1942
se plantearn nuevas ofensivas entre estos dos adversarios que marcarn
ms avances y retrocesos de sus fuerzas en el suelo africano, hasta alcanzar el
nal donde la victoria llegar en manos de los aliados y por el que las fuerzas
del Eje pagarn el precio de la ambicin desmedida de un Fhrer que debe
atender varios frentes a la vez.

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Personajes: Erwin Rommel

xcelente general del ejrcito y hbil estratega de las fuerzas acorazadas, este militar alemn naci el 15 de noviembre de 1891 en Heidenheim an der Branz (Alemania). Inici
su carrera militar en 1910 participando luego como o cial en la Gran Guerra donde recibi
la Cruz de Hierro y la Medalla al Mrito Militar.
En las vsperas de la Segunda Guerra Mundial fue nombrado jefe del cuerpo de seguridad
de Hitler y luego comandante de una panzerdivisionen con la que particip con xito en la
invasin a Francia en mayo de 1940 donde destaca la actuacin de su divisin recibiendo el
apelativo de Divisin fantasma, pues nadie conoca su posicin exacta y atacaba basando
su estrategia en la rapidez de movimientos de sus tropas.

Cruz de hierro.

Destaca la actuacin de su
divisin recibiendo
el apelativo de
Divisin fantasma
Erwin Rommel.

En enero de 1941 es ascendido a Teniente General quedando a cargo del

Afrikakorps con el cual es enviado a Libia para prestar ayuda a los italianos
contra los ingleses. Art ce de la Guerra del Desierto, supo realizar una
fuerte oposicin a los britnicos a pesar de la inferioridad de recursos que
sufri durante todo el con icto. Fue precisamente en esta campaa donde
destacaron su lucidez tctica y su brillantez para la estrategia en combate. Sus
incursiones contra el enemigo eran rpidas y sorpresivas in igindoles graves
daos a las tropas adversarias. Esto y su gran habilidad para el manejo de las
fuerzas acorazadas en las arenas le vali el apodo de el zorro del desierto.

Sin embargo, tras un espectacular avance de sus fuerzas blindadas en el que llegan a conquistar casi todo el norte de frica hasta las puertas mismas de Alejandra, corazn del imperio
colonial britnico en la regin, son vencidos en El-Alamein por el VIII Ejrcito britnico al
mando del general Montgomery ya a nales de 1942. La falta de abastecimiento de combustibles para los panzer y de armamentos, fue sin duda un factor decisivo en la derrota de
este genial estratega militar que de igual manera realiza una espectacular retirada a Tnez
donde nalmente, en mayo de 1943, y ya sin reservas las fuerzas talo-alemanas deponen
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las armas y ms de 200.000 hombres son hechos prisioneros por los aliados. Hasta entonces
supo tener en jaque a las fuerzas acorazadas aliadas, ms all de la superioridad arrolladora
de esta ltima y de la falta de suministros de las tropas del Eje.
A pesar de esta derrota y gracias a sus xitos en el norte de frica contra los aliados, goza
de una gran admiracin por parte del Fhrer por lo que en 1943 queda al mando del Grupo
de Ejrcitos B y hacia nales de ese mismo ao se le encarga la preparacin del sistema de
defensa denominado Muro del Atlntico en Francia, con el cual se pretenda contener el
desembarco de las fuerzas aliadas en Normanda.

Grupo de combate alemn.

Rommel elige suicidarse el

14 de Octubre de 1944.
Imgenes de Erwinn Rommel.

En julio de 1944 resulta herido durante un ataque areo y regresa a Alemania. Cuando an
se encontraba convaleciente es acusado de formar parte de un complot para matar a Hitler.
Por lo que se le otorgan dos opciones: enfrentar un juicio pblico como traidor con lo cual
se deshonrara su carrera o suicidarse. A pesar de que nunca se demostr su participacin
en dicho complot, Rommel elige suicidarse el 14 de Octubre de 1944.

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Captulo 5
La Batalla del Atlntico
(Octubre de 1940 Diciembre de 1941)
Luego del fracaso de la Operacin Otaria con la que Hitler pretenda invadir las Islas Britnicas, el Fhrer busc
un nuevo mtodo para destruir a Inglaterra.
Churchill haba dejado en claro que no capitularan bajo ninguna circunstancia y que lucharan hasta las
ltimas consecuencias pero Hitler obsesionado con la causa inglesa no ces en su intento de aniquilar a su
enemigo, recrudeciendo los raids de su poderosa aviacin sobre los ingleses.
Pero lo cierto era que a pesar de los devastadores bombardeos que Alemania realizaba
sobre las principales ciudades de ese pas no consegua que la Gran Bretaa capitulara. Comprendi entonces
que por aire no sera la cosa.
Se saba que el principal valor que posea el Imperio Britnico era su gran poder econmico pero este dependa
principalmente de las rutas martimas por donde se realizaba el comercio desde y hacia las colonias y hacia los
otros pases con los cuales comercializaba, como EEUU.
Ante la cruel realidad de la guerra que di cultaba la produccin local nunca fue tan importante el comercio
para Inglaterra como en ese entonces. A su vez, era sabido tambin que la fuerza militar del pas dependa del
abastecimiento para la industria de la guerra o el aporte de armas y material blico proveniente de los EEUU,
para poder continuar la lucha.
Estas conclusiones llevarn a Hitler a la imperiosa necesidad de cortar toda va de comunicacin martima de los
britnicos de manera tal de as xiarlos econmicamente. Era entonces necesario ocupar el Atlntico, destruir la
ota inglesa mercante, e impedir el trnsito por el mar. Lo que no se haba podido lograr por aire se hara por mar.
Esto llevar a una de las batallas ms colosales, la Batalla del Atlntico, librada en toda la extensin del Ocano, y
que durara cuatro largos aos. De ella dependa la victoria aliada o de las fuerzas del Eje, puesto que la vida de
Inglaterra y la posibilidad de mantener su poder frente a Alemania dependan de las lneas de navegacin martima.
En esta encarnizada lucha por el dominio de los mares y la supervivencia blica no tardar en revelarse un arma
terrible y letal: el submarino, que acechara silenciosamente a los buques mercantes y de guerra que navegaran
las aguas del Atlntico.

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El bloqueo a Inglaterra

a situacin de insularidad del pas se per laba a los ojos de Hitler como una posibilidad
de sacar nuevamente una ventaja de su enemigo.

La vida econmica de Gran Bretaa y la prosecucin de su esfuerzo blico dependan, de

manera vital, de sus comunicaciones martimas. Inglaterra aislada de su imperio y de los
Estados Unidos no podr sobrevivir reducida a sus propios recursos agrcolas e industriales.
Por consiguiente Hitler deba obligar a su adversario a capitular bloqueando sus costas e
impidiendo el tr co de sus buques.
As es como los alemanes se lanzan a la caza de los buques ingleses, ahora organizados en
convoyes por todo el Atlntico. La principal arma utilizada por los alemanes en esta persecucin es el submarino, que infringir serios daos a la ota naval inglesa y cuantiosas
prdidas a la economa de Inglaterra con el hundimiento de miles de barcos mercantes.

Karl Dnitz.

Dos barcos de guerra polacos.

El principal art ce de la estrategia para estrangular a la economa britnica fue el almirante

alemn Karl Dnitz, jefe de la ota submarina, quien idea una nueva tctica para atacar a
los convoyes ingleses denominada la tctica de la jaura o la manada de lobos con la cual
causa verdaderos destrozos en aquellas.
El dominio alemn de la zona del Bltico, adems de sus triunfos sobre el Mar del Norte
y Francia le permitieron a Hitler disponer de muchas bases desde donde los submarinos
podan operar, tambin los aviones de apoyo tenan mayor campo de accin al disponer
de bases ms cercanas a la zona del Atlntico.

Lo cierto era que luego de la derrota de Francia Hitler no solo poda actuar
sobre el Mar del Norte sino tambin sobre el litoral Atlntico donde dispuso la
creacin de nuevas bases para operar (Brest, Lorient, Saint Nazaire, la Rochela
y Burdeos).

El dominio alemn de la
zona del Bltico, le permiti
a Hitler disponer de muchas
bases desde donde los
submarinos podan operar.

Estas ventajas sumadas al incremento en la cantidad de unidades que pas de 57 submarinos a principios de la guerra a 140 en 1942 le permiti a Dnitz torpedear a gusto a la marina
mercante inglesa y a sus unidades de escolta a partir de agosto de 1940.
Durante la campaa de Noruega y en Dunkerque, la Royal Navy perdi gran cantidad de sus
navos de escolta lo cual perjudic aun ms la proteccin de los convoyes.
Los astilleros no daban abasto con la construccin y entrega de nuevos navos frente a la
gran cantidad de buques mercantes que se deban proteger, unos dos mil diarios y la gran
extensin que se deba cubrir para protegerlos.
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Prdidas en Inglaterra
Marzo 1940

107.000 toneladas

Setiembre 1940

450.000 toneladas

Las prdidas econmicas aumentaban dramticamente para Inglaterra alcanzado la cifra

de 450.000 toneladas en setiembre de 1940 frente a las 107.000 toneladas perdidas en
marzo de ese ao.
Desde las bases de la costa atlntica francesa los submarinos se adentraban en las aguas
del Atlntico Norte para llevar su amenaza a los convoyes que partan del puerto de Halifax
(Nueva Escocia), en direccin a Gran Bretaa. Operando en las latitudes rticas, desde las
bases noruegas tambin se atacaban a los convoyes con destino a Rusia.

No hubo sector en el
Atlntico que estuviera
seguro ante los ataques
de los submarinos.

Submarino Warfare.

Pronto no hubo sector en el Atlntico que estuviera seguro ante los ataques de los submarinos y ni las Islas Britnicas, ni el Canad ni Islandia podan asegurar proteccin area
su ciente para los convoyes navegantes, y los buques escoltas eran insu cientes.
Los barcos aliados seguan hundindose a manos de los alemanes.

El sistema de
convoyes britnicos
El Fhrer decidi arremeter
contra todo barco ingls que
surcara los mares del mundo.

esde el comienzo mismo de la guerra Hitler se propuso como objetivo romper las comunicaciones martimas del Imperio Britnico de manera tal de dar un fuerte golpe a uno
de sus sostenes ms importantes: el tr co por mar.
La situacin aislada de la geografa britnica haca que este pas dependiera de aquel no solo
para su fuerza militar sino para su vida econmica. Por lo que el Fhrer decidi arremeter
contra todo barco ingls que surcara los mares del mundo, sobre todo, la ota mercante que
era la que abasteca a Gran Bretaa. As se inici una cacera donde los buques y sobre todo
los submarinos atacaban a los barcos mercantes ingleses en los puntos remotos del ocano.

Los barcos mercantes totalmente vulnerables y en viajes aislados, eran blanco

fcil de la marina alemana. Por lo que la Armada Britnica pronto opt por
el sistema de convoy, varios buques que navegan siguiendo la misma ruta se
unen en grupos bajo la proteccin de algn buque escolta.

Pero una escolta no fue su ciente, los barcos seguan siendo atacados y las prdidas iban
en aumento.
Sin embargo el sistema de convoyes era ms e caz, desde el inicio de la guerra 102 barcos
aislados fueron echados a pique mientras que de los 5.756 que navegaron en convoyes
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protegidos solo se perdieron 12. Pero era necesario reforzarlo. El Almirantazgo opt entonces, porque los convoyes fueran protegidos por varios buques de escolta. La ota mercante
se encuadraba en grupos de 10 columnas formadas por cuatro barcos, con una separacin
de 500m formando un rectngulo imaginario con un permetro total de 11 Km. Los buques
escoltas se colocaban en las cuatro esquinas de dicho rectngulo.

El Almirantazgo opt por

que los convoyes fueran
protegidos por varios
buques de escolta.
Dragaminas ingleses.

La separacin entre los buques reduca el blanco ofrecido a los

torpedos, mientras que los buques de escolta en cuanto divisaban un
submarino que atacaba desde la super cie lo obligaba a sumergirse para
hacerlo ms vulnerable.
Si bien para montar estos dispositivos se dispuso la movilizacin de todos los buques escoltas
disponibles tampoco result del todo efectivo, ya que en un principio la armada britnica no
contaba con tanta cantidad de buques ni estos eran tan poderosos como para realizar una
efectiva defensa y hasta lograr la mejora de los sistemas de deteccin de unidades enemigas (como el radar y el sonar) muchos convoyes seran victimas del hostigamiento alemn
en el mar, lo cual generara prdidas cuantiosas a la economa de Inglaterra.

Hundir al enemigo ingls

a orden de Hitler de cazar todo buque ingls que pudiera navegar en cualquier lugar y
que pudiera representar una amenaza para el rgimen se cumple desde un principio y
al pie de la letra.

Hundimiento del buque Athenia.

Sobrevivientes del buque Athenia.

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Pocas horas despus de la declaracin de la guerra, un submarino alemn hunde el buque
Athenia, en ruta a Nueva York, provocando 118 vctimas. Se trataba de un barco a vapor de
la lnea Cunard, de 13.465tn, que haba sido alquilado por la Lnea Anchor Donaldson para
un viaje chrter.

Los submarinos se convertirn en el cazador ms peligroso para los buques

ingleses a partir de entonces. Silenciosos y agrupados atacaban bajo la
modalidad de jauras sin dar opcin al enemigo que era sorprendido por los
torpedos sin mucha escapatoria.

Royal Oak.

Los meses siguientes se producen misteriosos hundimientos, seis mercantes hundidos en

el Tmesis, y el acorazado Nelson, el ms poderoso de la armada britnica entonces, es gravemente daado. Recin a nales de noviembre los ingleses descubren el arma secreta de
Hitler: la mina magntica, un dispositivo que lanzado desde el aire hacia el agua solo se
activaba frente al campo magntico de los buques ms grandes.
Luego los submarinos alemanes hunden tambin famosos buques de guerra como el Courageous y el Royal Oak. A nales de 1939 los ingleses ya habrn perdido 114 buques.

Recin a nales de
noviembre los ingleses
descubren el arma secreta
de Hitler: la mina magntica.

Campbelltown.

Hood.

Ante los primeros ataques de la Kriegsmarine los britnicos instalaron una barrera de minas
otantes en el Estrecho de Calais para evitar que los submarinos alemanes cruzaran el Canal
de la Mancha mientras que los barcos de poca marcha fueron agrupados en convoyes.

La reaccin britnica

ran Bretaa, consciente del incremento de sus prdidas y de la amenaza que esto representaba se moviliza rpidamente de manera tal de revertir la catastr ca situacin en
las rutas del mar.

Procur entonces reorganizar su defensa y a partir de los primeros meses de 1941 elabor
una estrategia conjunta entre el Almirantazgo y la RAF tendiente a mejorar la proteccin
de los convoyes de manera tal de establecer una colaboracin ms e caz entre ambas contra el enemigo.

Queen Mary.

Tambin perfeccion los sistemas de deteccin de submarinos y se modernizo

el armamento de los buques escolta. Se aceler tambin la fabricacin de
estos buques de guerra a los que se dot de sistemas de radar y sonar para
detectar a los submarinos, se les dio mayor radio de accin al construirlos en
mayor tamao y con ms capacidad para combustible, a la vez que se mejor
las condiciones de los nuevos buques mercantes dotndolos de proteccin
antiarea e inclusive se los dot de catapultas mediante las cuales podan
lanzarse un caza Hurricane.

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En n, el 6 de marzo de 1941 Churchill haba declarado que la Batalla del Atlntico estaba
entablada y al igual que ante el acoso de la Luftwae sobre las Islas en este caso no baj
los brazos y present batalla.
En un discurso brindado a la Cmara el 9 de Abril dijo: Que suceder si continan nuestras
prdidas al mismo ritmo? Dnde encontraremos las tres o cuatro millones de toneladas
que nos faltan? Construimos barcos mercantes cada vez en mayor escala y hacemos todo
lo posible por acelerar la rotacin de nuestros buques. Puedo asegurar que hemos puesto
toda nuestra energa y todos nuestros medios para este n y que ya obtuvimos resultados
muy satisfactorios Pero hay que ganar la batalla en el Atlntico, no slo en las fbricas y
en los astilleros, sino en el mar, sobre todo en el mar

Tambin perfeccionaron los

sistemas de deteccin
de submarinos y se
moderniz el armamento
de los buques escolta.
Cazas Hurricane y Spit re en la dcada del 60, mostrando la evolucin de las naves de combate.

Las operaciones coordinadas entre la aviacin aliada y el almirantazgo comenz a tener

sus resultados, as la cantidad de convoyes perdidos comenz a disminuir progresivamente
hacia mediados de 1941. Para el tercer trimestre de ese mismo ao, las prdidas fueron de
380.000 tn, cayendo a 340.000 tn, en los ltimos tres meses del ao.
La accin de la RAF, sumada a la instalacin en Islandia y en Canad de aviones con mayor
radio de accin permiti la proteccin de los convoyes durante toda la travesa desde las
Islas hasta las costas occidentales del Atlntico.

A su vez la utilizacin de portaaviones mejor mucho la situacin para los

aliados, ya que con el apoyo de los aviones podan realizar reconocimientos
para captar la presencia de los submarinos enemigos en el mar y procurar
echarlos a pique. As, en diciembre de 1941 en solo nueve das los aliados
hundieron cinco submarinos. La situacin estaba cambiando y esto empuj a
Dnitz a replantearse su tctica submarina.

La accin de los corsarios

La cantidad de convoyes
perdidos comenz a
disminuir progresivamente
hacia mediados de 1941.

os submarinos no fueron los nicos que acecharon la ota inglesa en el mar, tambin la
marina de guerra alemana con sus buques de super cie persigui a los convoyes en el
mar Atlntico.

La ota alemana bajo el mando del almirante Raeder, desde el principio de la guerra se haba
lanzado en el ocano en bsqueda de buques mercantes actuando tal cual naves corsarias
y convirtindose en una grave amenaza para la navegacin inglesa.
Se enfrentaron con los buques aliados en clsicas e impresionantes batallas navales, pero no
obtuvieron en principio los resultados esperados puesto que a diferencia de los submarinos,
que actuaban con el factor sorpresa, los buques alemanes eran fcilmente detectados por los
dispositivos de radar y avistados a simple vista por la marina enemiga o las patrullas areas.

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No tenan la misma
efectividad que los
submarinos y los
convoyes britnicos.

Por lo tanto no tenan la misma efectividad que los submarinos y los convoyes britnicos
por mnima que sea su escolta estaban protegidos contra los buques de super cie.

En la primavera de 1941 el almirante Raeder decide cambiar de estrategia y

en vez de la actuacin aislada de los buques procura reunir a una escuadra
de grandes navos que apoyados por submarinos atacara a los convoyes en la
costa occidental de Inglaterra.

El movimiento de los buques de super cie alemanes y principalmente del acorazado Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen hacia el Atlntico levant las suspicacias de la Armada
Britnica que ve en este gran desplazamiento la amenaza de una catstrofe.
As, toma la iniciativa de frenar la marcha del Bismarck considerado el buque ms grande
de la ota alemana e impedir la operacin de la Kriegsmarine cualquiera que ella fuera.

Erich Raeder.

Adolf Hitler con el capitn Hindelmann.

La persecucin del Bismarck se considera una de las batallas navales ms grandes de la historia, cuyo resultado con el hundimiento del buque alemn signi car el n prcticamente de
la participacin de los buques de super cie alemanes en la guerra del Atlntico y el vuelco
de la fuerza marina alemana en el poder de los submarinos.

La persecucin del Bismarck

se considera una de las
batallas ms grandes de la
historia naval.
Erich Raeder, Rudolf Hess, Hermann Goering, altos mandos de las Fuerzas Armadas.

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La batalla del Bismarck

El alto grado de rotacin

de las naves inglesas haca
necesario realizar golpes ms
contundentes a los convoyes.

l acorazado Bismarck era el buque de guerra ms grande y poderoso de la armada alemana

en 1940. Convertido en un verdadero emblema dentro de la historia naval de Alemania,
este buque de guerra era un gigante de acero de 51.000 toneladas, dotado de 8 caones
de 380 mm y 19 de 152mm y poda navegar a una velocidad de 30 nudos.

A pesar de que las prdidas ocasionadas a los ingleses por el acoso de los submarinos y los
buques de super cie en el Atlntico haban sido cuantiosas, los alemanes eran conscientes de que las mismas estaban mermando y que las nuevas estrategias de defensa inglesas
haban di cultado bastante sus operaciones. Adems, el alto grado de rotacin de las naves
inglesas haca necesario realizar golpes ms contundentes a los convoyes de manera tal de
incrementar las prdidas de su adversario.

En la primavera de 1941 la marina alemana decide realizar una operacin

gigantesca, enviando al Ocano Atlntico una gran cantidad de buques para
atacar el tr co martimo de los ingleses en la costa occidental del continente
europeo, ya no a travs de operaciones aisladas de los buques de super cie
sino actuando en grupos, imitando la actuacin de los submarinos cuyo
resultado haba sido ms exitoso.

Los alemanes proyectan entonces trasladar los dos buques ms grandes de su armada, el
acorazado Bismarck y el Prinz Eugen desde el Mar Bltico, hasta el Atlntico para apoyar esta
misin de hostigamiento. Al mando del grupo se encuentra el Vicealmirante Gunther Ltjens, al mando del Bismarck el Capitn de Navo Ernest Lindermann y al mando del Eugen
el Capitn de Navo Brinkmann.

Acorazado Bismarck.

El 23 de mayo entran en batalla.

El 18 de Mayo de 1941 el Bismarck parte del puerto de Gdynia rumbo al Atlntico donde
deban unirse a los acorazados Scharnhorst y el Gneisenau que por el momento se encontraban en la base de Brest.
Acorazado Bismarck
Material

Acero

Peso

51.000 toneladas

Caones

8 de 380 mm
19 de 152 mm

Velocidad

30 nudos

Deban llegar al Atlntico doblando Islandia por el norte. Los ingleses alertados por sus
informantes de los movimientos de los buques toman la decisin de frenar su salida hacia
el Atlntico, caso contrario veran seriamente comprometida la situacin de su ota en esa
regin. Deban perseguirlos, enfrentarlos y hundirlos.
Para la caza de los dos acorazados la Armada Britnica prepara una escuadra al mando de
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Sir John Tovey formada por dos acorazados, el King George V y el Prince of Wales, dos cruceros, el Hood y el Repulse, un portaaviones, el Victorious, los cruceros Norfolk y Suolk y
seis destructores.
El 21 de mayo patrullas areas de reconocimiento avistan a los dos acorazados alemanes en
el puerto de Bergen donde esperaban mejores condiciones climticas para proseguir rumbo
al Atlntico. El almirante Tovey pone en marcha entonces las operaciones.

Durante dos das no lograron avistar nuevamente a los buques alemanes, que
ya haban zarpado del puerto de Bergen. Para colmo las malas condiciones
climticas di cultaban la bsqueda de los gigantes y el viento y la espesa
niebla impedan el uso de la aviacin.

Sir John Tovey.

Pero el 23 de mayo las dos unidades alemanas son vistas por el crucero Suolk, quien da
aviso al resto de la escuadra y, escondido entre la bruma, los sigue para no perderles el paso.
A esta viga se une el Norfolk. Ambos continan acompaando de cerca el desplazamiento
de los grandes navos alemanes durante un par de horas a la espera de la llegada del Prince
of Wales y el Hood que navegaban en las cercanas.
Cuando ambos buques ingleses, de mayor envergadura, se aprestan en el lugar se inicia el
combate con los acorazados alemanes.
Ambos buques alemanes inician fuego sobre todo contra el Hood, considerado uno de los
mejores navos de la ota inglesa, causndole un gran incendio. Luego una granada lanzada
por el Bismark tiene un impacto certero en el Hood y tras una fuerte explosin lo parte en
dos. El Hood se viene a pique con 1.415 hombres a bordo, de los cuales solo tres se salvan.

King George V.

Repulse.

El resto de los buques ingleses apostados en el lugar observan horrorizados la bola de fuego
que se hunde bajo los caonazos.

Prince of Wales.

El Prince of Wales queda solo para enfrentarse a los dos buques germanos y prosigue la
lucha pero el hostigamiento es tal que su capitn decide abandonar el combate y esperar
los refuerzos.

Hood.

Norfolk.

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HMS Ark Royal.

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El Bismark y el Prinz Eugen no lo siguen y desaparecen de la vista de sus adversarios y del
alcance de los radares.

Inmediatamente despus del enfrentamiento los cruceros de la escuadra

inglesa reanudan la bsqueda de los acorazados que haban desaparecido
misteriosamente y tras un breve contacto con el enemigo el da 24 vuelven a
perderlos de vista.

Recin el 26 de mayo por la maana un hidroavin ingls, el Catalina, detecta la presencia

del Bismarck, rumbo a Francia. Pero la situacin era crtica ya que estaba muy lejos de alcanzar la proteccin de la aviacin alemana con base en las costas francesas y el grueso de la
escuadra inglesa, el King George V, el Rodney, y otros estaban a unas 50 millas del acorazado
y con poca gasolina lo que no les permita aumentar mucho la marcha. No podran alcanzar al
Bismark antes de que este llegase al rea protegida. Deban disminuir la marcha del Bismarck
a como d lugar, para lograr alcanzarlo antes, entonces se decide enviar a una cuadrilla de
aviones torpederos que despegan del portaviones Ark Royal para atacar al coloso alemn.

Ark Royal.

La Force H britnica dej su base en Gibraltar para interceptar al Bismark.

Por la tarde se lanzan los aviones al combate y un torpedo alcanza el timn del Bismark. El
acorazado queda navegando a la deriva y durante toda la noche es acosado por pequeos
navos siendo alcanzado por tres torpedos.
Al da siguiente la escuadra inglesa con el King George V a la cabeza haba alcanzado al
Bismarck y se inicia la gran batalla. Bajo el fuego concentrado de los caones el Bismarck
herido soporta durante dos horas hasta que se hunde.

Con la destruccin
del Bismarck se dio
por terminada una de
las persecuciones ms
espectaculares en la historia
de la guerra naval.

Los ingleses haban continuado disparando durante todo ese tiempo en forma conjunta y
haban convertido al buque alemn en un despojo pero nunca se rindi, solo sigui luchando
respondiendo al fuego enemigo hasta desaparecer en las profundidades del mar. De los
2.300 tripulantes solo 110 fueron rescatados.
El Prinz Eugen no volvi a avistarse luego del 24 de mayo en ocasin del hundimiento del
Hood. Despus se supo que haba llegado a puerto.
Con la destruccin del Bismarck se dio por terminada una de las persecuciones ms espectaculares en la historia de la guerra naval.

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El submarino
Las unidades alemanas
buscan sobre todo golpear
a la ota mercante de los
aliados y especialmente a
los convoyes ingleses.

espus de la Gran Guerra, y a pesar de los intentos dirigidos a limitar su uso y la imposicin
a Alemania de la prohibicin de poseerlos, todas las potencias construyen submarinos.
Son utilizados para misiones de ataque como de transporte, con estrategias distintas de
acuerdo con los objetivos. Las unidades alemanas buscan sobre todo golpear a la ota mercante de los aliados y especialmente a los convoyes ingleses.
Los japoneses en cambio apuntarn a la destruccin de los buques de guerra enemigos.

Submarino Warfare.

Pero todos los pases durante el con icto encuentran decisiva la capacidad de introducir
innovaciones tcnicas para incrementar su velocidad, prolongar el tiempo de inmersin y
desarrollar sistemas de radar.
En 1933 Alemania pone a punto submarinos veloces que pueden pasar mucho tiempo
sumergidos.
Los nuevos modelos: el tipo XXI Electro, 667Km de autonoma bajo el agua y un sistema
automtico de recarga de torpedos, o el prototipo Walter con propulsin a turbina.
Velocidad del VII C
Sumergido

7,5 nudos por hora

Super cie

17,7 nudos por hora

Entre 1939 y 1945 los alemanes producen ms de 1.000 submarinos. Se trata

de unidades obligadas a permanecer gran parte del tiempo en la super cie
por la necesidad de recargar bateras y por la lentitud de la maniobra de
inmersin; los motores elctricos pueden funcionar aproximadamente
durante una hora a una velocidad de 8-9 nudos, durante cuatro das a dos
nudos; pero, cuando estn sumergidos es imposible utilizar la radio.

El modelo ms empleado de la ota alemana, el VII C, desarrolla una velocidad de solo 7,5
nudos por hora cuando est sumergido y de 17, 7 nudos en la super cie.
Gracias a las continuas mejoras podr alcanzar una profundidad de 300 metros y un radio
de accin en la super cie de 23.000 Km. Con la adopcin del sistema snrkel (1942) tambin se pueden utilizar en inmersin los motores trmicos y alargar la navegacin cuando
estn sumergidos.

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Al principio los alemanes dan prioridad al ataque nocturno en la super cie, pero en 1942
el perfeccionamiento del radar permite a los Aliados interceptar las unidades enemigas.
Radio de accin
VII C

23.000 km.

I - 400

37.500 millas marinas.

Los submarinos japoneses tienen un elevado nivel tcnico. El modelo I-400 (6.500 t de
arqueo) es capaz de transportar bombarderos y aviones de reconocimiento y cubrir un radio
de accin sin precedentes (37.500 millas marinas). El lanzamiento de los torpedos es muy
e caz pero los resultados se resienten ante el enfrentamiento con los grandes buques de
guerra y los torpedos acsticos. Japn perder casi dos tercios de su ota (200 unidades).

Los submarinos atacan tanto a la marina de guerra enemiga como a sus barcos mercantes.

Gran Bretaa dispone

de una variada gama de
submarinos muy ables.

Antes de la guerra, Italia con 113 unidades, dispone de la mayor ota submarina despus de
los soviticos. Pero est poco preparada para las necesidades blicas y resulta perjudicada
por la transparencia de las aguas en las que opera. Ms de la mitad de la fuerza movilizada
acaba perdindose.
Gran Bretaa dispone de una variada gama de submarinos muy ables. Los submarinos
ingleses hunden 169 buques de guerra, de los que 35 son submarinos y 493 mercantes. Las
prdidas son importantes, aproximadamente el 33% de la fuerza disponible.

Las 288 unidades estadounidenses se caracterizan por su velocidad, gran

autonoma y capacidad para llevar minas y torpedos. En la guerra del Pac co,
al principio su e cacia se ve disminuida por los efectos del lanzamiento, pero
las continuas mejoras aseguran xitos decisivos para romper la resistencia
japonesa. En 1941 se desencadena una guerra submarina sin lmites contra la
ota mercante japonesa (1.300 buques mercantes hundidos).

La Unin Sovitica no logra disfrutar de su gran ota, con modelos con elevadas prestaciones que operan en el Bltico, el rtico y el Mr Negro, a causa de las graves carencias tcticas.

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El acercamiento de
Norteamrica: La ley de
prstamo y arriendo
Los Estados Unidos fueron
involucrndose de manera
pac ca al con icto.

asta el inicio de la contienda mundial en Europa, los norteamericanos haban mantenido una clara posicin neutral frente a todos los con ictos existentes entre las naciones
del viejo continente.
Sin embargo, la Batalla librada en las aguas del Alntico donde la in uencia de Estados Unidos era por dems importante, provoc la movilizacin de la gran potencia que vea con
preocupacin el avance del rgimen nazi en Europa desde haca un tiempo.

Franklin D. Roosevelt.

Esta ley bene ciaba a las

potencias aliadas que eran
por aquel entonces las que
posean la ota mercante
ms importante.

El crecimiento del podero alemn y su agresin directa contra otros territorios era, dentro
de la concepcin global de seguridad nacional defendida por el presidente Franklin Roosevelt, una amenaza para EEUU.
Si bien tanto la opinin pblica como el gobierno no eran partcipes de una intervencin
en la guerra, con el transcurso de los acontecimientos y los desastrosos resultados de los
Aliados la situacin se agravaba y haca necesaria una participacin de peso para frenar el
peligro del dominio alemn.
Los EEUU, de la mano de la poltica de su presidente, fueron involucrndose de manera
pac ca al con icto siempre con el objetivo de salvaguardar la seguridad nacional y frenar
el avance de las potencias totalitarias. Sin entrar en guerra directamente procur establecer
ayuda e caz para los aliados en Europa.

Ya el 4 de noviembre de 1939 y tras el inicio de las hostilidades, se haba

reemplazado la antigua Ley de neutralidad que impeda la entrega de
material y de armas a las democracias europeas en caso de guerra, por una
nueva Ley denominada Cash and Carry (pagar y transportar) por la cual
se autorizaba la venta de armas a los pases beligerantes si las pagaban de
contado y las transportaban ellas mismas a destino.

Esta ley bene ciaba de manera sutil a las potencias aliadas que eran por aquel entonces las
que posean la ota mercante ms importante y tenan la posibilidad logstica de transportar las mercaderas al viejo continente.
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Pero luego, la cada de Francia y el hostigamiento feroz al que los nazis sometieron a Inglaterra puso en alerta al gobierno norteamericano: solamente Inglaterra frenaba el avance
alemn y no podra aguantarlo por mucho tiempo dado el nivel de agresin de los alemanes. Los bombardeos areos y el ataque de los convoyes en el mar podan hacerla caer en
cualquier momento.

Postal.

Esta Ley de prstamo y

arriendo pone al alcance de
los aliados ms de 50.000
millones de dlares en
armamento y alimentos.

El Presidente de los EEUU manifest entonces la necesidad de que su pas

tome una posicin ms activa en el con icto con una ayuda concreta
nanciera y de equipo blico para el pas britnico, caso contrario la
seguridad nacional corra serio peligro. Segn el propio Roosevelt: Si la gran
Bretaa se derrumba las potencias del Eje controlarn el continente europeo,
asitico, africano y australiano. Por consiguiente esas potencias se hallarn
en condiciones de dirigir enormes fuerzas navales y areas contra nuestro
hemisferio.Tenemos que producir armas y buques con toda la energa y
todos los recursos de que somos capaces.Tenemos que ser el gran arsenal de
la democracia.

Y en ese camino se coloc Estados Unidos. Adapt su produccin de armas y material blico
a las necesidades de la guerra de manera tal de poder proveer ese material, adems de otros
artculos y alimentos a las democracias europeas, principalmente a Inglaterra. Pero la grave
situacin nanciera por la que atravesaba sta a los comienzos del ao 1941 haca muy difcil
que pudiera realizar compras de contado. Esto llev al presidente norteamericano a solicitar
al Congreso una nueva modi cacin de la Ley Cash and Carry.
El 11 de marzo de 1941 se sanciona nalmente la Ley de Prstamo y Arriendo con la cual se
estableca una verdadera alianza econmica y militar entre ambos pases.

Vista general de la lnea de ensamblaje del Martin B-16.

Esta ley le confera al presidente norteamericano un poder especial para vender, permutar,
transferir, arrendar, prestar recursos blicos y cualquier artculo necesario a aquellos pases
cuya salvaguarda se considere necesaria para la seguridad nacional de los Estados Unidos
de Norteamrica. La venta poda hacerse de manera nanciada y su deuda ser cancelada
recin al nal de la guerra.
En pocas palabras esta Ley de prstamo y arriendo otorgaba respaldo jurdico interno a
la proyeccin internacional del gobierno norteamericano como arsenal de las democracias poniendo al alcance de los aliados ms de 50.000 millones de dlares en armamento
y alimentos.
Douglas SBD-3, nave estadounidense

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Este era el inicio de un
programa de defensa comn.

La principal bene ciaria de esta ley fue Inglaterra, aunque posteriormente se bene ciara
tambin a China y la Unin Sovitica agredidos por regmenes totalitarios. Ambos pases
Estados Unidos y Gran Bretaa colaboraran estrechamente en la seguridad del trnsito por
el Atlntico y en la lucha contra las potencias totalitarias del Eje consideradas una amenaza
para la integridad de los pases democrticos.
Adems de la colaboracin nanciera y militar, EEUU dispuso, entre otras medidas, el embargo
de los buques alemanes fondeados en los puertos norteamericanos e instaur un sistema
por el cual los aviones y buques de guerra escoltaban a los convoyes britnicos hasta la
mitad del ocano Atlntico, a los 25 de longitud oeste. Este era el inicio de un programa de
defensa comn que luego habra de quedar en rme con la Carta del Atlntico, documento
rmado por el primer ministro de Inglaterra y el presidente de EEUU en agosto de ese ao.

Pero esta ayuda de EEUU a Inglaterra no sera del todo desinteresada, a cambio
de la asistencia estadounidense, Inglaterra dejara libre el camino del comercio
mundial a EEUU, quien podra introducirse en mercados que antes eran de
exclusividad britnica, como era el caso de los grandes mercados asiticos.

La Carta del Atlntico

ntre el 9 y el 12 de agosto de 1941 se celebr en Terranova, en altamar y a bordo del Prince

of Wales, una de las reuniones cumbre ms importantes de la historia de las relaciones
internacionales, la que se llev a cabo entre Winston Churchill, Primer Ministro de Gran Bretaa y Franklin Roosevelt, Presidente de los Estados Unidos en ese entonces.

En esta conferencia ambos mandatarios a rmaron su disposicin a colaborar

estrechamente en la lucha contra los regmenes totalitarios y a prestarse
ayuda mutuamente para la consecucin de dicho n.
Prince of wales

Se manifestaba la intencin
de ambos pases de
procurar la paz mundial.
Firma de la Carta del Atlntico.

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El resultado de las conversaciones entre las dos potencias sera una declaracin conjunta de
principiosm en los cuales se manifestaba la intencin de ambos pases de procurar la paz
mundial y de trabajar por la igualdad de condiciones para que la misma no fuese amenazada, como as tambin luchar contra quienes quisieran romperla deliberadamente.
Principios de la Carta del Atlntico

Ninguno de los dos pases aspira a ningn incremento territorial o de ninguna clase.

Ambos pases rechazan cualquier modi cacin territorial que no estuviese de acuerdo con la voluntad libremente expresada de los pueblos interesados.

Ambos respetan el derecho de los pueblos a escoger la forma de gobierno que pre eran y proponen
que los derechos de soberana y autonoma fueran devueltos a aquellos a quienes se les hubieren
quitado.

Ambos deseaban, dentro del marco de las obligaciones existentes, otorgar a todos los pases, grandes o pequeos, vencedores o vencidos, la misma posibilidad de acceso a los mercados y las materias
primas mundiales, necesarios para su prosperidad econmica.

Ambos pases se esforzaran por lograr una estrecha colaboracin entre todos los pases a n de mejorar las condiciones de vida de los trabajadores, asegurar el equilibrio econmico y la seguridad social.

Al vencer la tirana nazi, pretenden establecer la paz mundial en la que todos los pases se sientan
seguros dentro de sus propias fronteras.

Esa paz deba permitir a todo hombre atravesar sin di cultad los mares y ocanos.

Para lograr la paz proponan que todos los pases renuncien al empleo de la fuerza y opten por el
desarme voluntario en tanto se creaba un organismo ms vasto que velara por la seguridad colectiva.

Esa paz deba permitir a

todo hombre atravesar sin
di cultad los mares
y ocanos.

Las consecuencias de este documento iran ms all de una simple declaracin, puesto
que las negociaciones entabladas por las dos primeras de estas potencias habran de dejar
sentados nuevos lineamientos con los cuales EEUU pretenda erradicar la hegemona del
Imperio Britnico abogando por la libertad comercial y la eliminacin de la poltica colonial.
La nueva situacin que colocaba a EEUU en una clara ventaja frente a Gran Bretaa necesitada de la colaboracin de su aliado, le permita a Roosevelt trazar las bases de un nuevo
orden mundial sin el dominio Britnico sobre el comercio mundial y aumentar as el dominio de EEUU gracias a su poder econmico y militar.

Pero ms all de los intereses particulares de los dos miembros de esta

cumbre vale destacar el espritu de esta carta considerada una verdadera
manifestacin de principios por la Paz.

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La 2 Guerra Mundial

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Personajes:
Franklin Delano Roosevelt

rigsimo segundo presidente de los Estados Unidos, naci en Nueva York en 1882, perteneciente a una familia adinerada y Demcrata, estudi abogaca en Harvard aunque
abandon la profesin para dedicarse a la poltica.
En 1910 es elegido Senador de Nueva York por el Partido Demcrata y con ello da inicio a
una extensa, creciente y frondosa carrera poltica que lo llevara a ser elegido Presidente
de la Nacin durante cuatro perodos consecutivos, el nico mandatario en la historia de
Estados Unidos que habra de conseguir este privilegio.

Franklin D. Roosevelt.

Entre 1913 y 1920 fue Subsecretario de la Marina abarcando todo el perodo de la Primera
Guerra Mundial.

Era el primer presidente

Demcrata elegido desde
los tiempos de Wilson.

O cial Naval ayudando a Eleanor Roosevelt en el funeral de su esposo.

Casado con Eleanor Roosevelt, tuvo seis hijos. En 1921 contrae poliomielitis que habra de
dejarle secuelas de por vida. Impedido de caminar, se somete a largos tratamientos aunque
sin resultados. A partir de entonces debe movilizarse en silla de ruedas o con muletas pero
esto no lo detiene en su carrera hacia la presidencia.
En 1928 vuelve al ruedo y es elegido gobernador del Estado de Nueva York donde pondra
a prueba algunas medidas contra la crisis.

En 1932 la oportunidad de alcanzar por primera vez la presidencia llega de

la mano de la depresin econmica del 29` que coloca a la poblacin en una
situacin social desesperante. Su plataforma poltica basada en la teora
del New Deal (nuevo reparto) convence al electorado que lo elige frente al
presidente saliente Herbert Hoover.

Herbert Hoover.

Era el primer presidente Demcrata elegido desde los tiempos de Wilson, de quien fuera
colaborador y ferviente admirador.

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Durante su presidencia puso en marcha su programa de recuperacin econmica, el New
Deal, que consista en la reactivacin a partir del incremento en el gasto pblico.
Seguidor de la teora keynesiana opt por la realizacin de importantes obras pblicas,
para activar la economa y crear fuentes de trabajo, con la cual moderniz el pas y lo llev
a superar el estancamiento econmico posterior a la crisis. Pero no solo eso, tambin promovi el intervencionismo estatal directamente en el mbito social y sindical instaurando
nuevos bene cios para los trabajadores (jubilaciones, pensiones, seguros de desempleo,
etc.) y nuevas regulaciones en materia de las relaciones laborales. Con estas medidas buscaba paliar la terrible situacin social de la poblacin.
Por otro lado sancion la Ley de Ajuste Agrario y la Ley de Recuperacin Industrial de la
Nacin, regul el mercado y la banca.
Wall Street. Escenario de la cada nanciera
de 1929 y la Gran Depresin.

El New Deal era un plan que habra de acabar con un largo perodo de reinado
del liberalismo econmico y habra de instaurar una poca de fuerte presencia
estatal y amplio protagonismo del mismo Roosevelt.

El incremento de los con ictos internacionales, le concedi un nuevo empujn a su economa al incentivar la industria de la guerra. A pesar de que no habra de entrar directamente
en la guerra sino hasta despus del ataque a Pearl Harbor, puso en marcha el rearme de su
pas con el cual pretenda ser el arsenal de la democracia y proveer de material blico a
Inglaterra primero, a la URSS despus y a todas las democracias amenazadas por los regmenes totalitarios.

Joseph Stalin, Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill.

Sus opositores no lograrn

alejarlo de la Casa Blanca
sino hasta su muerte que
habra de alcanzarlo en
1945 seis meses despus de
iniciado su cuarto mandato.

Formador de las bases del nuevo orden mundial impulsara el dominio norteamericano a
partir del poder econmico logrado por su pas durante su gobierno, que le permita asistir
a sus aliados en la guerra.
Se entrevist varias veces con sus pares de Inglaterra Winston Churchill y de la URSS Stalin
con quienes establecera una serie de conversaciones favorables a la paz y al mantenimiento
de la misma una vez concluida la Segunda Guerra Mundial (Carta del Atlntico, Conferencia
de Yalta). Partidario de las diplomacias promovi la creacin de un organismo internacional
al cual pudieran recurrir los pases para solucionar sus con ictos.
La salida de la crisis y los resultados exitosos de su plan econmico, el posicionamiento de
EEUU como potencia mundial, y la modernizacin del pas le hicieron valer la simpata de
la poblacin estadounidense y la detraccin de sus opositores que no lograrn alejarlo de
la Casa Blanca sino hasta su muerte, que habra de alcanzarlo en 1945 seis meses despus
de iniciado su cuarto mandato.
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La conformacin
de la coalicin antihitleriana

ientras Gran Bretaa contina librando su batalla en el atlntico, los presidentes de

EEUU e Inglaterra han dejado conformado en Terranova un frente comn para oponerse a la Alemania nazi y ponen en marcha un plan de cooperacin mutua en los diferentes
escenarios de guerra.

An cuando Estados Unidos no se involucra directamente en la guerra hasta despus del

ataque japons a la base de Pearl Harbor en diciembre de 1941, su colaboracin con Inglaterra ser constante luego de la rma de La Carta del Atlntico, otorgando aviones, buques,
armamentos y dems material blico, adems de alimentos y patrullaje de los convoyes
britnicos en el Atlntico.

Los presidentes de EEUU

e Inglaterra han dejado
conformado un frente
comn para oponerse a la
Alemania nazi.

Ataque al USS Arizona.

Este acuerdo anglo-americano habra de mantenerse durante todo el con icto

y su e cacia dara como resultado la victoria.

Si bien la Unin Sovitica no ser de la partida, la invasin de Alemania a ese pas en junio
de 1941, terminar por de nir la ruptura con Alemania y la posterior anexin de Mosc al
frente aliado contra las potencias del Eje.

Protagonistas: Sir Winston

(Leonard Spencer) Churchill

ste estadista y militar ingls, de destacado papel durante el desarrollo de la Segunda

Guerra Mundial, naci en Blenheim Palace, Oxfordshire, en 1874, y se consagr sin lugar
a dudas como una de las personalidades ms relevantes del siglo XX en materia poltica.
Tenaz enemigo de Hitler supo predecir el error de la tctica diplomtica de Chamberlain
para frenar el avance nazi.

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Estudi en el prestigioso colegio Harrow, donde se caracteriz por ser un alumno mediocre,
de pobres cali caciones, a pesar de su gran inteligencia. Luego ingres a la Academia Militar de Sandhurst y nalmente se alist como o cial de caballera en el Regimiento Cuarto
de Hsares.
En 1895, particip en la guerra de la Independencia en Cuba, luego combati en la India y
en Sudn. Su participacin en estos con ictos le permiti conocer a fondo sobre el arte de
la guerra, lo cual le servira aos ms tarde para el desempeo de sus funciones. En frica,
tambin fue corresponsal de guerra para varios peridicos londinenses, prctica que lo marcara convirtindolo en un prolfero escritor durante toda su vida.

Su participacin en
con ictos le permiti conocer
a fondo sobre el arte de la
guerra, lo cual le servira
aos ms tarde para el
desempeo de sus funciones.

Winston Churchill.

Durante su estada en frica, fue hecho prisionero, y logr escapar tras una
espectacular huda que lo hizo muy popular en su pas. Popularidad que le
permiti ganar un puesto como diputado por el Partido Conservador. Este
sera el comienzo de una extensa carrera poltica. Tena tan solo 26 aos.

Durante la Primera Guerra

deja su cargo en el gobierno
y se alista en el
ejrcito nuevamente.

En 1904, movido por su simpata hacia las ideas del libre cambio, pasa a formar parte de
las las del Partido Liberal. Tuvo varios cargos en el gobierno: Subsecretario de Estado para
las Colonias, Ministro de Comercio Exterior e Interior del gobierno de Asquith y Primer Lord
del Almirantazgo en 1911, desde donde impuls una profunda reorganizacin de la marina
y la aviacin, ya que provisto de una cualidad proftica nica, anticip la inminencia de la
guerra. Orden el cambio de carbn a petrleo, como combustible en las unidades navales e hizo instalar en las mismas, caones de un calibre mayor. Tambin, orden la creacin
de nuevas armas areas.
Durante la Primera Guerra deja su cargo en el gobierno y se alista en el ejrcito nuevamente,
combatiendo en el frente occidental.
Al nalizar la contienda, es llamado a ocupar el cargo de Ministro de Armamento (1917), de
Guerra y del Aire (1918), y Secretario de las Colonias (1921). Acrrimo enemigo del comunismo, era partidario de una intervencin armada en Rusia contra los bolcheviques.
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Su carcter fuerte e independiente, le suscit no pocos enemigos en la poltica y, su marcada
inclinacin por la beligerancia y sus advertencias sobre la necesidad de frenar el avance de
los totalitarismos en Europa, le generaron un fuerte rechazo desde distintos sectores de la
poltica inglesa ms partidaria de la diplomacia. Tambin, sus convicciones conservadoras
que haban impulsado fuertes medidas contra la huelga de 1926, cuando era Ministro de
Hacienda, lo tornaron impopular entre la clase obrera.

El 13 de mayo de 1940,
pro ri la frase No tengo
otra cosa que ofreceros,
slo sangre, sudor,
atiga y lgrimas

Finalmente, en 1929, decide aislarse de la escena poltica, situacin que lo llevar a abocarse
a otras pasiones como la escritura y la pintura. En 1939, tras concretarse sus advertencias
sobre Hitler es convocado nuevamente como Lord del Almirantazgo, para luego ser nombrado Primer Ministro de Inglaterra en 1940 cuando ya Inglaterra comenzaba a ser vctima
de los bombardeos alemanes.

Winston Churchill.

En vistas de la di cultad por la que atravesaba Europa, envuelta en los desastres ocasionados
por la guerra relmpago nazi, lo mal preparada que se encontraba Inglaterra para afrontar
la guerra, (tal como lo haba aclamado en reiteradas ocasiones en sus artculos periodsticos o en el Parlamento al reclamar sobre las ventajas otorgadas a Hitler con cada exigencia
concedida) y, en virtud de su don predictivo, advirti al pueblo ingls sobre los tiempos
difciles que se avecinaban. En su clebre discurso de asuncin al cargo, el 13 de mayo de
1940, pro ri la frase No tengo otra cosa que ofreceros, slo sangre, sudor, fatiga y lgrimas.

Asimismo en ese discurso revel, la que iba a ser su forma de conducirse

en el transcurso de la guerra: Me preguntis: Cul es nuestra poltica?, yo
os respondo: batirnos por tierra, mar y aire con todas nuestras fuerzas y
el espritu guerrero que Dios pueda infundirnos.[] Cules son nuestros
objetivos?, me preguntis. Puedo responderos con una sola palabra: victoria,
victoria a toda costa, victoria a pesar del terror, por largo y duro que pueda ser
el camino.

Y as efectivamente fue. Convencido siempre de obtener la victoria, mantuvo una incesante

actividad durante el con icto que lo llev a ser el nico pas europeo capaz de resistir ante
el podero alemn. Recibi la estrecha colaboracin del presidente Roosevelt con quien
estableci un fuerte lazo en materia, econmica, poltica y militar, por no decir personal,
para enfrentar la guerra.
Tambin, dej de lado su postura anticomunista y estableci una alianza con Stalin contribuyendo a establecer la coalicin antihitleriana que reuna a Inglaterra, EEUU y Rusia, unin
que habra de concretar la victoria aliada en el con icto.
Estableci adems un gobierno de unin nacional que lo llev a conseguir el apoyo de los
opositores y facilitar su labor de cara al con icto mundial.
Portada revista Life.

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En 1953 recibe el Premio
Nobel de Literatura por sus
obras sobre historia.

Asimismo particip de varias conferencias internacionales que fueron base de la poltica

internacional posterior al con icto como la de Terranova, donde se rm La Carta del Atlntico, la Conferencia de Yalta y la de Potsdam, entre otras.
En 1945, tras la nalizacin del con icto y a pesar de su destacada labor en el triunfo aliado
pierde las elecciones en su pas frente a los laboristas. Aunque volver a ser Primer Ministro
en 1951 y hasta 1955, cuando dimite por razones de salud. Durante este perodo recibe el
Premio Nobel de Literatura por sus obras sobre historia. (1953).

A pesar de su dimisin continu prestando servicios de asesoramiento al

gobierno britnico en diferentes cuestiones polticas y asista peridicamente
a las sesiones del Parlamento. En 1959, se le otorgaron los honores de Father
of the House, miembro con mayor cantidad de aos de servicio continuado en
el parlamento britnico.

Artculo en un diario de la poca.

Tambin fue nombrado Caballero de la Jarretera por la Reina Isabel II y Ciudadano Honorario por el Congreso de EEUU en 1963. Falleci en Londres el 24 de enero de 1965.

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Captulo 6
Despertar a dos potencias
(Junio de 1941 Diciembre de 1941)
La segunda parte del ao 1941 se caracterizar por una serie de acontecimientos importantes que marcarn un
punto de in exin en el con icto.
Si bien la guerra relmpago haba resultado exitosa para Hitler, desde un primer momento, luego no haba
podido quebrar la supremaca inglesa por aire y por mar. Sin embargo, la apertura de otros frentes (frica del
Norte, el Mediterrneo y Los Balcanes) durante la primera mitad del ao 1941 le haba dado al Fhrer una nueva
oportunidad de ampliar su dominio y su poder de forma abrumadora para sus adversarios que se vean por
entonces imposibilitados de poder frenar el avance alemn.
Pero la guerra dar un vuelco inesperado cuando la invasin del Este por parte de Alemania primero y el ataque
de Japn a la base de Peral Harbor unos meses ms tarde, provoquen la entrada en el con icto de dos gigantes
que, si bien haban estado expectantes a la guerra, se haban mantenido neutrales al mismo: Rusia y Estados
Unidos.
La entrada de estos dos pases y de Japn implicaron la apertura de dos nuevos focos de con icto: el de Europa
del Este y el del Pac co.
Ambos ataques sern sorpresivos, a traicin y darn lugar al nal de toda consideracin hacia los derechos
humanos y el respeto a la vida. La Invasin a Rusia estar signada por una crueldad desmedida y totalmente
descali cable con la que Hitler pretende borrar todo vestigio de una nacin, su pueblo, su raza y su ideologa, sin
importar los medios para lograr ese n.
Por su parte la entrada de EEUU y su lucha por el dominio del Pac co culminar con el empleo de un arma de
destruccin masiva con consecuencias aberrantes: la Bomba Atmica.
Un error de clculos en la invasin a Rusia llevar a Hitler a su primer fracaso resonante con la guerra
relmpago con no pocas consecuencias. Mientras que en Asia, EEUU y Japn iniciarn un choque de
maquinarias blicas formidables en la lucha por la hegemona en esa regin del planeta.

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La invasin alemana
a la Unin Sovitica

esde el inicio de la guerra Hitler haba manifestado al alto mando alemn su intencin
de conquistar el Este Europeo y acabar con el comunismo. Consideraba que el dominio
absoluto de Europa no sera tal hasta tanto no se dispusiera del extenso territorio sovitico.
Luego, la extraa asociacin con los rusos a travs del pacto germano- sovitico pareci
suplantar este objetivo por otro ms importante. Pero, solo se trataba de un atraso en los
planes, porque el Reich no ces en su ambicin de conquistar ese espacio vital rico en industrias y materias primas y anexarlo al Tercer Reich.

Hitler se propuso conquistar

el territorio ruso empleando
su arma ms exitosa: la
guerra relmpago.

Soldados alemanes atacando una villa.

Ahora era el momento de a rmar su condicin de primera potencia mundial. Para ello, Hitler
se propuso conquistar el territorio ruso empleando su arma ms exitosa: la guerra relmpago
de manera tal de arrasar en pocas semanas con el aparato militar sovitico completando as
su plan de dominio total de Europa, antes que se produjera el ingreso de los Estados Unidos
al con icto, situacin que le preocupaba sobremanera.
Pero sus propsitos reales iban mucho ms all como luego habr de comprobarse en el
transcurso de las operaciones en el suelo ruso.

La invasin a la Unin Sovitica supona el inicio de la guerra total, que

implicaba no solo la conquista del suelo ruso sino la eliminacin de toda
una raza considerada inferior y de su ideologa comunista aborrecida por
Hitler, sin medir los medios empleados para tal n. As, sin ningn dejo de
humanismo, se procurara eliminar sistemticamente a una poblacin para
aduearse de sus riquezas y expandir la raza germnica pura.

Gr cas de la poca.

Se iniciar una poca de terror por la cual se pretenda aniquilar a comunidades enteras de
eslavos y judos, con una matanza indiscriminada de ciudadanos soviticos y destruyendo
ciudades completas. Todo en el marco del programa de la solucin nal de los judos que
se aplicar en el Este Europeo con una crueldad inusitada. La cantidad de civiles muertos
en esta campaa no se compara con otra en toda la historia.

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Sospechas de Stalin

l aislamiento de Rusia en los aos previos a la guerra se correspondi con un fortalecimiento interno del Partido Comunista y con un fuerte impulso industrial y agrario que
la haba colocado en una situacin de potencia econmica y poltica.

La opresin del rgimen

comunista con la conduccin
de Stalin haba provocado
el rechazo de los sectores
campesinos opuestos a la
colectivizacin forzosa.

Sin embargo, tambin era cierto que la opresin del rgimen comunista con la conduccin de Josip Stalin haba provocado el rechazo de los sectores campesinos opuestos a la
colectivizacin forzosa. Esto haba dado lugar al surgimiento de un fuerte sentimiento antibolchevique conformado a travs de grupos de guerrillas opuestos al gobierno de Mosc.
El inters de la Unin Sovitica se centra en el dominio del Bltico lo que lo lleva a establecer
el pacto de no agresin con los alemanes en 1939, que le permiti ejercer su dominio sobre
una amplia zona en la frontera occidental (Estonia, Lituania, y Letonia), muy a pesar de Alemania, que necesitaba por el momento la paz en el este para iniciar la agresin en el oeste.

Stalin no quera introducirse en una guerra imperialista y acepta el acuerdo

con Alemania, con ando en que su neutralidad estar a salvo mientras
suministrara materias primas a los germanos. Adems Hitler estara ocupado
en la conquista del oeste y no se atrevera a una guerra de dos frentes.

El inters de la Unin
Sovitica se centra en el
dominio del Bltico.
Frontera entre la Alemania Nazi y la Unin Sovitica.

Mientras tanto se ocupa de continuar asegurando su posicin en la frontera y realiza la

invasin a Finlandia y luego la anexin de los territorios de Besarabia y Bucovina, situacin
que no agrada a los alemanes. Pero Hitler reservar sus represalias para la invasin a Rusia
tan anhelada.
Sin embargo los movimientos polticos y militares de los ltimos tiempos no haban escapado al jefe comunista que comenz a temer el vuelco de Hitler contra su pas. En efecto,
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ELBIBLIOTECOM
el avance de los alemanes sobre los Balcanes y luego la rma del Pacto Tripartito donde la
URSS queda al margen, despiertan el alerta de Stalin.

La situacin de los rusos en ese momento era crtica puesto que no estaba
preparado militarmente para la guerra, su ejrcito no estaba entrenado
para las operaciones de ese nivel ni tampoco estaba provisto de armamento
su ciente para una contienda con los alemanes.

Aislado de los aliados, puesto que Churchill rechazaba cualquier pacto con los comunistas,
la URSS se apura en rmar, el 13 de Abril de 1941, un pacto de no agresin con Japn ms
preocupado por su proyecto de expansin en Asia, lo que le generaba un enfrentamiento
con EEUU. Por lo tanto, este pacto con Rusia era por dems conveniente ya que le permita
a los japoneses quedarse tranquilos en la retaguardia.

Nada frenara a Hitler en su

decisin de ganar el espacio
ruso y alcanzar el dominio
total de Europa.
Civiles rusos cavando una zanja antitanques.

Pero nada frenara a Hitler en su decisin de ganar el espacio ruso y alcanzar el dominio
total de Europa desde el Atlntico hasta los Urales. El 22 de junio de 1941, sin previo aviso,
tropas alemanas penetran en la frontera sovitica.

Operacin Barbarroja

a estrategia para la invasin alemana a la Madre Rusia tena como base ciertos supuestos que luego se transformarn en gruesos errores de clculo de los germanos que los
llevaran al fracaso de la campaa.

En primer lugar, Hitler estima que diez semanas sern su cientes para
derrotar a las fuerzas rusas y asegurar la ocupacin de las principales
ciudades, justo antes de la llegada del invierno. Para ello emplear la tctica
de la guerra relmpago cuya arrolladora contundencia le permitira alcanzar
sus objetivos en el tiempo previsto.
Esto en funcin de otro supuesto: la URSS no contaba con el material su ciente para contrarrestar la poderosa maquinaria blica de los alemanes. Y, por ltimo est convencido de
que los pueblos rusos y las minoras tnicas, oprimidos por el rgimen de Stalin no opondran resistencia a la invasin alemana ya que la misma se constitua como la posibilidad
de una liberacin del comunismo.

Wilhelm von Leeb.

Con estos argumentos, Hitler prepara la campaa rusa, con tres grandes grupos de ejrcitos.
El del Norte, a las rdenes de Wilhelm von Leeb, el del Centro, bajo el mando de von Bock, y
el del Sur comandado por Gerd von Rundstedt. Columnas dispuestas a lo largo de un frente
que abarcaba desde Finlandia hasta las orillas del Mar Negro deban alcanzar sus objetivos
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ELBIBLIOTECOM
principales respectivamente: Leningrado, Mosc y Rostov del Don (en Ucrania y el Cacaso).
Las fuerzas empleadas por los alemanes sumaban un total de 3.000.000 de soldados germanos a los que haban de agregarse 500.000 soldados rumanos, eslovacos, nlandeses,
hngaros, italianos y voluntarios franceses y espaoles que formaban los ejrcitos de los pases aliados al Reich, que se destinaron a colaborar en los diferentes frentes de esta campaa.
A su vez 3.600 carros de combate, 600.000 vehculos motorizados y 2.500 aviones completan las fuerzas germanas que se contraponen al Ejercito Rojo compuesto tambin por un
buen nmero: un total de 4.500.000 combatientes, pero al que se sumarn despus unos
10 millones de reservistas.

En el inicio de las operaciones, los resultados de la guerra relmpago fueron

espectaculares, con un avance fulgurante de las fuerzas nazis que no habra
de detenerse sino hasta mediados de octubre cuando ya se haya cercado
Leningrado en el norte y las tropas de la columna del centro se encuentren a
tan solo 30 Km de Mosc.

Fedor von Bock.

Efectivamente, durante el verano, y con clima a favor el avance de los carros de combate
alemanes result imparable. Con una velocidad de 80 km diarios los blindados atravesaban las llanuras rusas arrasando las lneas de defensa soviticas y efectuando movimientos
de pinzas tan caractersticos de la guerra relmpago que envolvan a las tropas rusas para
luego aniquilarlos.
En una semana los ataques de la Luftwae haban destruido en tierra la mitad de los aviones
rusos existentes, y 20 das despus todos los grupos de ejrcitos haban conseguido victorias abrumadoras sobre el enemigo sin mayor resistencia, capturando miles de prisioneros
y causando otra cifra similar de muertos.

Gerd von Rundstedt.

El Gral. von Runsdtedt pasa revista a tropas italianas aerotransportadas.

Fuerzas alemanas al inicio de la Operacin

Barbarroja
Soldados

3.500.000

Carros de combate

3.600

Vehculos motorizados

600.000

Aviones

2.500

El 10 de julio el ejrcito del norte ya haba ocupado Lituania y se encontraba a tan solo 100
Km de Leningrado sobre el que establecera un impresionante cerco que dejar aisladas a
tres millones de personas en las peores condiciones humanas.
Por otro lado, a mediados de ese mes, el grupo de ejrcitos del centro llega a Smolensko, a
mitad de camino hacia Mosc. Hasta entonces los alemanes de este grupo, habrn capturado 300.000 prisioneros. 3.200 carros de combate y 3.100 caones.

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Ganancias en Kiev
Prisioneros

665.000

Carros de combate

800

La situacin del ejrcito en el sur no era muy distinta, aunque el avance resultaba ms lento
por una mayor oposicin de la resistencia rusa.
El 26 de septiembre luego de un mes de encarnizados combates y con el apoyo de la II Divisin Panzer de Guderian, de exitosas campaas en Francia y Polonia, se culmina la ofensiva
del ejrcito de von Rundstedt sobre la ciudad de Kiev con un triunfo de las fuerzas alemanas, que se hacen de 665.000 prisioneros y ms de 800 carros de combate.
Ocuparn la regin de Crimea, Ucrania y la cuenca del Donetz, con sus extensos campos de
trigo y sus riquezas petrolferas, todo pareca estar a favor de Alemania.

Pero si bien el avance de las tropas contina hasta nales de octubre, la

columna del centro se detiene a las puertas de Mosc y encuentra una feroz
resistencia y se estancan.

A pesar de los xitos

alcanzados los alemanes
no haban conseguido
derrumbar la fortaleza
principal del gobierno
comunista, su capital.
Los soldados alemanes no estaban equipados su cientemente para el rigor del invierno en Rusia.

A pesar de los xitos alcanzados los alemanes no haban conseguido derrumbar la fortaleza
principal del gobierno comunista, su capital. Como tampoco haba conseguido eliminar
el total de las fuerzas rusas, al contrario la maquinaria sovitica estaba siendo renovada a
pasos agigantados gracias a la capacidad industrial de su pas que les permita equipar a sus
ejrcitos con armamentos ms so sticados y modernos y gracias a su gran poblacin unida
ahora por la causa anti nazi, con la que poda reemplazar su fuerza de hombres.
El invierno estaba cerca y el rigor de los primeros fros del rtico y de las primeras lluvias
comenzaba a actuar sobre las tropas alemanas que quedan con nadas en una trampa de
fro y barro a kilmetros de sus bases de abastecimiento.

La barbarie

os orgenes de la guerra ms all de una simple conquista territorial tienen, para los nazis,
profundos mviles raciales e ideolgicos. Y esto quedar de mani esto al iniciarse la invasin alemana a la Unin Sovitica.

Si bien la persecucin de judos y comunistas ya se haba empezado en otros

lugares de Europa, la guerra en Rusia ser el comienzo de una poca de
brutalidad y salvajismo marcado por el exterminio masivo de poblaciones
civiles, la matanza indiscriminada de prisioneros de guerra, y la degradacin
humana en los campos de concentracin.

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112

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Se trataba de un sistemtico plan de exterminio previsto desde mucho antes del comienzo
de la guerra y que tena como objetivo eliminar a todo ser humano que no se encuadrase
dentro del prototipo germnico.

El plan de exterminio tena

como objetivo eliminar a
todo ser humano que no
se encuadrase dentro del
prototipo germnico.

La concepcin hitleriana de la guerra entenda el genocidio como un instrumento de limpieza que permita eliminar toda aquello que no se correlacionase con la cultura y la raza
germnica.
En la carrera hacia el Este se procedi a la puesta en marcha de este plan donde la represin lanzada contra comunistas y judos en estos pueblos, as como en el resto de Europa,
ser de una crueldad absoluta.

Hitler pretenda ocupar los territorios rusos no solo para dominarlos sino para
eliminar con todo rigor a poblaciones con caractersticas culturales o raciales
consideradas inferiores y molestas para el proyecto de germanizacin del
continente europeo.
Al planearse la invasin a Rusia las rdenes de Hitler al alto mando alemn fueron contundentes: La conquista de su territorio no es su ciente. Se trata de aniquilar hasta sus posibilidades
de existencia, y las rdenes fueron cumplidas al pie de la letra.
A esto se suma la anulacin del Cdigo de Justicia Militar para los o ciales que causaren
sevicias contra la poblacin civil y los prisioneros de guerra. Se inicia una poca de terror y
aberracin donde no hay respeto por el derecho internacional, ni ninguna consideracin
humana para con los pueblos tomados. Los alemanes deban arrasar no solo con las fuerzas
militares sino tambien con las poblaciones civiles y sus riquezas, las cuales deban apropiarse
y explotarse para el bene cio de la causa alemana.

Por cada soldado alemn

muerto se asesinaban a
millares de civiles.

Judos, comunistas y opositores fueron fusilados o exterminados en campos de concentracin.

As, a la par de las operaciones militares para aniquilar las fuerzas rusas, se establece el exterminio de hombres, mujeres y nios a manos de pelotones de ejecucin, grupos especiales
de la Wehrmacht y de las SS que causarn el horror de la humanidad entera.
Por cada soldado alemn muerto se asesinaban millares de civiles a travs de la prctica del
fusilamiento en masa, cuando no se someta a las poblaciones al hambre.

Los Einsatzgruppen o grupos operativos eran pelotones de exterminacin

que tenan como objetivo aniquilar a los comisarios polticos del Ejrcito Rojo,
dirigentes comunistas, prisioneros de guerra, judos y guerrilleros.
Vctima juda.

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No hay ningn respeto del cdigo militar hacia los prisioneros de guerra y el mismo Hitler
se encarga de advertir a sus soldados que la guerra total no limitaba medios en la consecucin del ltimo n de lograr la anexin de un espacio rico y extenso para el desarrollo de
la raza germnica.

En palabras del propio Hitler La guerra contra la URSS ser tan dura que
no podr llevarse con caballerosidad. Se trata de una guerra ideolgica y de
diferencias raciales. Y as fue. Las atrocidades cometidas por el ejrcito
alemn en la campaa a Rusia sern innumerables y nefastas para un pueblo
que ya tena su ciente con los horrores que trae aparejada una guerra.
Nios en Auschwitz.

Rusia se organiza

l avance alemn sobre el territorio ruso durante el verano de 1941 result imparable. La
guerra relmpago haba dado como resultado el xito esperado. Sin embargo a pesar
de los cercos logrados sobre las principales capitales rusas, Leningrado y Mosc, las mismas
no haban cado an en manos enemigas.

Si bien los rusos haban sido tomados de sorpresa y no estaban preparados

al inicio del con icto, el tiempo transcurrido desde el 22 de junio cuando
comienza la invasin les sirvi para poner en marcha la reorganizacin de su
ejrcito y de preparar mejor las defensas sobre las ciudades.

Toda la industria se
moviliz para incrementar
el potencial militar.
Soldados alemanes en lan sus vehculos en barcazas de transporte.

Rusia contaba con dos ventajas importantes. Una era su capacidad industrial, que le permiti abastecer rpidamente a su ejrcito de armamentos y transporte. Toda la industria
se moviliz para incrementar el potencial militar. Los nuevos equipamientos marcaron una
diferencia con el ejrcito alemn, como el T-34, el carro de combate ruso, mucho ms e caz que los panzer alemanes sobre el lodo y el hielo y ms potente que estos, puesto que
era capaz de lanzar 16 cohetes del calibre 132mm a 8.500 metros de distancia. Modernos
caones sirvieron para resguardar las lneas de defensa. Tambin, los llamadas rganos de
Stalin, eran una batera de municiones que poda transportarse sobre camiones lo que les
otorgaba mucha movilidad.
La otra ventaja era la potencia demogr ca de la URSS. La gran cantidad de reservistas movilizados por la estratgica campaa patritica lanzada por Stalin a defender el pas, permiti
reforzar las las del ejrcito con un gran nmero de soldados. A la vez que se formaron
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espontneamente guerrillas para reprimir a los invasores en distintos puntos del pas.
En la poca de la invasin alemana, muchos pueblos buscaban independizarse del gobierno
comunista de Mosc, como era el caso espec co de Ucrania y si bien esto podra haber
favorecido a los alemanes quienes podan haber ingresado a aquellos territorios con aires
liberadores, lo cierto es que la violencia de la invasin y la salvaje usurpacin de los territorios por parte de las tropas nazis, volcaron las guerrillas a favor del ejrcito de Stalin.

Stalin se ocup de enervar los sentimientos patriticos contra el invasor, con

fuerte y e caz propaganda nacional y discursos cargados de esperanza e
mpetu rme de repeler el avance enemigo, se convenci a la poblacin de
sumarse a la lucha contra los alemanes y defender el pas.

Fueron los propios alemanes

con sus atrocidades los
que despertaron la sed de
venganza de los soldados
del Ejrcito Rojo.

Stalin moviliza el sentir patritico

de los rusos.

Aunque no solo las palabras de Stalin provocaron la movilizacin de la poblacin en pos

de organizar la defensa del pas, fueron los propios alemanes con sus atrocidades los que
despertaron la sed de venganza de los soldados del Ejrcito Rojo y de las guerrillas que se
aunaron para combatir juntos. Estas ltimas colaboraron atacando la retaguardia de los ejrcitos que acosaban la capital y otras ciudades. Por otro lado, el gobierno organiz fuerzas
auxiliares formadas por voluntarios del partido y obreros para reforzar los frentes de combate.
Pero, Stalin organiza la defensa del pas, no solo desde el punto de vista militar, ya vimos como
asumi l mismo el rol de movilizador de las masas, sino a travs de serias medidas polticas
y sociales de manera tal de afrontar la invasin e impedir la ocupacin total de las ciudades, consciente de que varias de las principales ciudades podan caer en manos enemigas.

Conmemoracin rusa del 9 de mayo de 1945, victoria sobre Alemania, y del 3 de septiembre,
victoria sobre Japn.

Por ello se propuso no dejar nada en las zonas amenazadas por la ocupacin, que pudiera
ser til a los invasores. Aplic la llamada tctica de tierra quemada desmantelando fbricas
enteras y trasladndolas al Este, en zonas tal vez no tan propicias para el hbitat del hombre.
A su vez, varias de estas fbricas fueron adaptadas a la industria de la guerra.

Aplic la llamada tctica

de tierra quemada
desmantelando fbricas
enteras y trasladndolas
al Este.

La poblacin realiz con esmero el traslado a pesar de las di cultades y del las penurias que
signi caba esta movida hacia regiones ms hostiles de climas adversos y helados. Pero la
poblacin lejos de sentir el agobio prefera el xodo al hostigamiento cruel de los alemanes
que tantas atrocidades haba causado sobre todo al comienzo de la invasin.

Otras medidas fueron la introduccin en el ejrcito de comisarios del pueblo.

Eran funcionarios del partido puestos en el ejrcito para vigilar las tropas,
eliminar cualquier intento de desercin, la desercin se pagaba con la muerte,
y a la vez para estimularlas.

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Hasta se hizo partcipe a la Iglesia Ortodoxa con el n de fortalecer el espritu patritico del
ejrcito y de la poblacin, que lejos de las suposiciones de Hitler que prevean un resquebrajamiento en funcin de reivindicaciones independencistas y de libertades nacionales, se
uni en pos de un solo propsito: el de detener la cruel invasin y echar al enemigo alemn.
El fortalecimiento del pueblo ruso con Stalin a la cabeza, que permaneci sin moverse de
Mosc alentando a la defensa de la ciudad, fue unos de los factores decisivos a la hora de
frenar la embestida de los alemanes una y otra vez a pesar del hambre, del fro y de los sufrimientos acaecidos.
Finalmente, la dilatacin de las operaciones alemanas en territorio ruso permiti dar tiempo
a las tropas del Ejrcito Rojo apostadas en el Este del pas sobre la frontera asitica contra
Japn, alcanzar el anco Oeste y reforzar el ejrcito que combata a los alemanes, con unos
4.500.000 de hombres.

Soldado alemn en pleno invierno de Rusia.

Tanque mediano sovitico T-34 en llamas durante la Batalla de Kursk. Rusia.

En realidad los alemanes retrasan la acometida nal contra Mosc, a pesar de ubicarse a tan
solo 60 Km de la misma ya a comienzos de octubre, para cumplir las rdenes de Hitler de
apurar la conquista hacia el sur para apoderarse de las zonas industriales y agrarias ms ricas
del territorio ruso, Ucrania, Crimea y el Cucaso. A pesar de los xitos que se conseguirn
en estos territorios, la menor concentracin de peso del ejrcito alemn en el centro har
que las tropas no logren romper con la resistencia de Mosc. Una resistencia tenaz, llevada
a cabo por un Ejrcito Rojo reforzado y reorganizado, y una poblacin decidida que conseguir mantener alejado a los alemanes de la capital inde nidamente.
Para entonces un tercer factor se convertir en aliado indiscutible de las fuerzas rusas para
combatir a los alemanes: el fro glido del rtico.

En noviembre, las condiciones climticas haban logrado paralizar a las

fuerzas alemanas. Sus equipos y tanques no estaban preparados para
movilizarse sobre el barro y el lodo que se aduearon de las llanuras rusas
durante el otoo. As, comenzaron a desear la llegada de los fros ms
intensos para poder mover los panzer sobre el hielo. Pero esto lejos de ser una
solucin se convertira en un enemigo mortal.

El factor que se convertir

en aliado indiscutible de
las fuerzas rusas ser el fro
glido del rtico.

Las tropas alemanas se encontraban lejos de las lneas de abastecimiento y de las posibilidades de resguardo de las crudas temperaturas del invierno rtico. Agotadas por la prolongada
y arrolladora campaa detienen la marcha frenadas por la defensas rusas sin lograr an el
objetivo nal de la campaa que era conquistar Mosc y hacer caer el gobierno de Stalin.

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Estaba estancada en una situacin totalmente inesperada seis meses atrs y que habra de
traerle serias consecuencias a futuro en el con icto.

Los cercos a las capitales rusas

Las tropas alemanas

continuaban su acecho a
la capital rusa en el centro
mientras que en el norte
la situacin de Leningrado
era calamitosa.

l avance alemn bajo la modalidad de tenaza y cuyo objetivo eran las capitales rusas,
consigue llegar hasta las puertas de Leningrado y Mosc en el norte y el centro del territorio respectivamente. Hacia el sur el triunfo de las tropas alemanas sobre Kiev consigue la
toma de nitiva de esa importante ciudad el 26 de setiembre de 1941.

En todo el pas, tropas rusas y poblaciones enteras se batan en retirada hacia el este desde el
22 de junio, fecha en que se inicia la invasin, acosadas por la fuerza imparable de la guerra
relmpago alemana. Y aunque con la llegada del otoo, las lluvias haban comenzado a frenar el avance nazi hacindolo ms lento lo cierto era que las tropas alemanas continuaban
su acecho a la capital rusa en el centro mientras que en el norte la situacin de Leningrado
era calamitosa a causa del bloqueo de las tropas alemanas y los bombardeos de la Luftwae. Pero ninguna de estas dos ciudades principales sucumba.

Francotirador ruso.

A principios de octubre y ante el continuo avance de los alemanes en el centro se organiza

la defensa de Mosc que queda en manos del general Georgy Zhukov. Se ordena la construccin de barricadas y fosas anti carros, tareas llevadas a cabo en su mayora por mujeres
y nios y se establecen varias lneas de defensa interiores y exteriores de la ciudad.
El llamamiento patritico de Stalin a los moscovitas a defender la ciudad cueste lo que
cueste provoc efectos positivos en la poblacin que se aprest rpidamente para colaborar.

Muchos obreros se dispusieron a trabajar ms horas en las fbricas de

municiones para proveer a las tropas que luchaban de manera encarnecida
en las cercanas de Mosc para evitar el paso de los alemanes. Tambin se
ofrecieron a combatir en la ciudad y de ser necesario a acompaar a las tropas
hacia el este.

Georgy Zhukov.

La resistencia encontrada por los alemanes en las puertas de Mosc fue mucho mayor a la
esperada. La entrada de nuevas tropas de refuerzo provenientes desde Asia Oriental y Central se produca continuamente y esto mantena elevada la moral del frente que combata
a las tropas nazis.
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Dos millones de moscovitas
abandonaron la ciudad
entre la segunda
quincena de octubre y la
primera de noviembre.

El asedio a la capital supuso su punto ms peligroso el 16 de octubre, cuando las tropas

alemanas de von Bock con una poderosa ofensiva alcanzan la distancia de 30 km que los
separa de Mosc. Esto supona la cada inminente del gobierno de Stalin. Pero lejos de toda
previsin ste permanece en la ciudad y refuerza la defensa de la misma.
Asimismo, se ordena la evacuacin de la ciudad. Dos millones de moscovitas abandonaron
la ciudad entre la segunda quincena de octubre y la primera de noviembre y se desmantelaron cientos de fbricas para ser trasladadas hacia el este, a zonas ms seguras. Por ltimo,
se declar el estado de sitio para evitar el saqueo y descontrol de la poblacin.

Periodistas extranjeros observando un avin nazi derribado.

A pesar de la proximidad de los combates, la poblacin no entr en pnico y se respetaron

las normas de seguridad. Un mes despus la ciudad estaba semi-desierta pero resista. La
cantidad de soldados rusos cados en todos los frentes era impresionante y las penurias de
las poblaciones aberrantes.

A pesar de la verborragia
de las palabras las mismas
llenaban de esperanzas y de
valor a un pueblo oprimido
y acechado.

A pesar de la gravedad de la situacin moscovita, el 7 de noviembre se llev

a cabo el tradicional des le en conmemoracin de la Revolucin, en la Plaza
Roja, como una muestra ms de la frrea resistencia entablada en la ciudad.
All, Stalin, que se haba mantenido rme, se dirige una vez ms a sus tropas
y a la poblacin con el nimo de fortalecer el espritu patritico de Mosc:
Camaradas! Estamos celebrando el 24 aniversario de la Revolucin de
Octubre en circunstancias dramticasEl enemigo se halla a las puertas
de Mosc y de LeningradoSin embargo. A pesar de algunos reveses
momentneos, nuestro ejrcito y nuestra marina rechazan heroicamente los
ataques enemigos en todo el frenteEl mundo entero tiene puestos los ojos
en vosotros como la potencia capaz de aniquilar a esas hordas de bandoleros
nazis. Los pueblos sometidos de Europa cuentan con vosotros para librarlos
de sus cadenas

Varias fueron las circunstancias en las cuales el primer mandatario ruso se dirigi a su pueblo y a pesar de la verborragia de las palabras las mismas llenaban de esperanzas y de valor
a un pueblo oprimido y acechado por las circunstancias horrorosas de la guerra.
La decisin del lder sovitico, y la mejora de la situacin en el frente con la nueva detencin
de la ofensiva alemana a mediados de Noviembre, terminaron por convencer a los rusos de
que Mosc no caera y esto los alent ms. Si bien el ejrcito ruso fue sorprendido en un
principio por la invasin, pudo reorganizarse y comenzar a repeler los ataques alemanes.
El invierno haca otro tanto, afectando duramente a las fuerzas alemanas desabastecidas
de alimentos y gasolina y precariamente equipadas de abrigo para el riguroso fro. As, a
fuerza de miles y miles de soldados masacrados en todos los frentes, Mosc no se rindi.
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El milagro de Mosc como se suele llamar a la resistencia de la capital rusa ya que nunca
pudo ser ocupada se consider como un fracaso resonante de la guerra relmpago que
habra de tener consecuencias para el futuro de la campaa en Rusia.
Pocos das despus del fracaso de la ofensiva contra Mosc, la que sera segn las palabras
del propio Hitler expresadas en un discurso el 2 de octubre al alto mando la ltima gran
ofensiva del ao, este ordena la postergacin de las operaciones hasta la primavera. Reemplaza a todo el alto mando del ejrcito en Rusia y asume personalmente las directivas de
la campaa en el este.
Mientras tanto, la situacin en la ciudad de Leningrado se torn mucho ms grave. Si bien
al igual que Mosc, resista, lo cierto era que el bloqueo instaurado por las tropas alemanas
a la ciudad result mucho ms cruel y violento. Aislada del resto del pas y sin provisiones
el cerco de Leningrado durara hasta 1944, tiempo durante el cual ni los alemanes conseguiran ocuparla ni los soviticos liberarla. Las muertes por el fro y el hambre durante el
bloqueo llegaran a casi un milln de personas, es decir, la tercera parte de su poblacin.

Nios rusos en juegos de guerra.

Ya desde el 8 de julio los alemanes se encontraban cerca de Leningrado y asechaban la antigua capital, sin embargo la dura resistencia entablada por los habitantes y el Ejrcito Rojo
impiden a los alemanes ocuparla.

La infantera alemana toma posiciones avanzando hacia Leningrado.

No se prepar a la ciudad
abastecindola con
vveres para soportar un
posible bloqueo.

En efecto, a pesar del rpido avance de las tropas nazis del norte a travs de los pases blticos,
las mismas se ven obstaculizadas por una defensa levantada por civiles de Leningrado a la
altura del ro Luga. Mujeres, nios, obreros, estudiantes y la poblacin en general, se encargaron, junto a las tropas, de resistir la avanzada del ejrcito germnico. Al mismo tiempo
se prepar la defensa en la ciudad misma, construyendo trincheras, terraplenes, zanjas anti
carros y forti caciones.
Sin embargo, no se prepar a la ciudad abastecindola con vveres para soportar un posible
bloqueo. La evacuacin de la ciudad tampoco se realiz ordenadamente y esto dio como
resultado tres millones de personas atrapadas en una ciudad asediada por el enemigo, tanto
desde el Bltico ocupado por los alemanes y con el acecho de tropas nlandesas y por el
sur con el avance de la Wehrmacht.

Hacia mediados de setiembre gracias a la fuerza arrolladora de la guerra

is relmpago se completa el cerco alemn a la ciudad y sta queda aislada
de nitivamente durante 30 largos meses.

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Las provisiones con las que contaba solo alcanzaban para un mes y la nica comunicacin
ms o menos segura con el resto del pas era el ro Ladoga, el resto de las comunicaciones
haban sido interrumpidas.
Raciones distribuidas
Trabajadores

1000 caloras.

Empleados

580 caloras.

Nios

680 caloras.

Para colmo el lago era insu ciente para el transporte acutico de provisiones y era intransitable para los barcos, si estaba medio congelado, por lo cual haba que esperar el congelamiento
total para el paso de los camiones con suministros y esto no ocurra hasta el invierno. En
consecuencia el aprovisionamiento se torn casi nulo hacia nales del otoo.

General Lindemann en la batalla de Leningrado.

En diciembre falleceran ms
de cincuenta mil personas
solo a causa del hambre.

El sufrimiento vivido por aquella poblacin era incomparable, las muertes a causa fro y del
hambre se contaban de a miles. Las raciones otorgadas a la poblacin eran por dems escasas y estaban controladas: se distribuan el equivalente de 1000 caloras a los trabajadores,
de 580 a los empleados y de 680 a los nios. Pero se sabe que a veces las raciones eran an
menores. En diciembre falleceran ms de cincuenta mil personas solo a causa del hambre.
Esta gravsima situacin se completaba con el constante bombardeo y los combates que
no cesaban.
Pero Leningrado no cay, los habitantes preferan morir por hambre a entregar la ciudad a
los alemanes y soportar la tortura nazi.

Hacia nales de ao y con el congelamiento del ro se estableci mejor la lnea

de aprovisionamiento a travs del Ladoga y esto permiti aliviar un poco
la situacin. Adems los rusos lograron reconquistar Tikhvin, con lo cual se
acortaba el camino del lago, bautizado por los rusos como ruta de la vida.

De cualquier manera, las penurias para los habitantes de Leningrado, continuaran hasta
los ltimos das del sitio, uno de los ms extensos y contundentes que haya soportado una
ciudad durante un con icto.

El invierno aliado de los rusos

acia nales de octubre se hace evidente para el alto mando alemn que resulta imposible continuar con el avance a causa del lodo y los fangales causados por las lluvias y
las primeras nieves derretidas.

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Los blindados se enterraban
en el barro, las tropas
deban empujar los equipos
a fuerza de hombre para
arrastrarse en el lodo.

Los caminos intransitables para la maquinaria de guerra alemana produjo la primera detencin de las fuerzas que avanzaban en todas las direcciones con la intencin de completar
el estrangulamiento sobre Mosc. Pero los blindados se enterraban en el barro, las tropas
deban empujar los equipos a fuerza de hombre realizando esfuerzos considerables para
arrastrarse en el lodo.
Lo mismo ocurra con los aprovisionamientos que no podan llegar hasta el frente con
municiones, artillera y alimentos. Toda la avanzada se detiene a la espera de los hielos que
permitan avanzar los carros y equipos motorizados, a su vez las tropas agotadas esperan
la llegada de relevos.

Calles de Leningrado.

Las bajas temperaturas de las

estepas rusas hacen estragos
sobre ejrcitos mal equipados,
puesto que carecan de ropas
y calzados adecuados para el
fro intenso.

Cuando por n llegan las primeras heladas las tropas alemanas comienzan a avanzar nuevamente, pero sin la misma potencia. La prolongacin de las operaciones haba agotado
sus fuerzas. Aminorados en nmero y equipos y sin reemplazo de tropas consiguen avanzar
a paso lento logrando algunas victorias y tomando poblaciones cercanas a la capital rusa.
Sin embargo la situacin de las tropas alemanas era complicada, puesto que a pesar de las
ofensivas lanzadas contra la capital rusa no se ha conseguido derrumbar las defensas levantadas por la poblacin y el Ejrcito Rojo que, a diferencia de los nazis, segua reforzndose
con tropas frescas y artillera nueva.
Con la llegada de los primeros fros a mediados de noviembre las tropas alemanas empiezan
a sufrir las consecuencias de la falta de previsin y de preparacin correcta de esta campaa.
Las bajas temperaturas de -30, -40 y hasta -50 de las estepas rusas hacen estragos sobre
ejrcitos mal equipados, puesto que carecan de ropas y calzados adecuados para el fro
intenso, sin refugios a mano, y con pocas posibilidades de ser aprovisionados.

Cuerpo Letn del Ejrcito Rojo.

Curiosamente sus cascos eran de
fabricacin alemana.

Los pocos suministros que alcanzaban el frente alemn eran insu cientes y
a las bajas producidas por los combates comienzan a sumarse las causadas
por el fro. Muchos soldados moran congelados o sufran el entumecimiento
de sus miembros. Para colmo la falta de proteccin contra el fro para sus
armas y artillera y la falta de carburante para los motorizados provocaban
la inutilizacin de los mismos que quedaban inservibles por el fro. Era una
terrible incertidumbre para los soldados saber si sus armas funcionaran o no
al momento de ser necesario en el combate.

Las tropas debilitadas del frente alemn se encontraron atrapadas en pleno invierno a pocos
kilmetros de la capital pero sin posibilidades militares y humanas de resistir los embates
rusos. Las tropas rusas en cambio, tenan fusiles protegidos con piel y ametralladoras engrasadas con un aceite especial para el invierno. Contaban con trajes especiales para la nieve,
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abrigados con pieles, botas forradas con eltro, de talles ms grandes para rellenarlas con
materiales aislantes del fro. Podan pasar largas horas tumbados en la nieve agazapados a
la espera del enemigo sin riesgo a congelarse, lanzndose sobre las delgadas lneas de la
avanzada alemana.
Las fuerzas acorazadas rusas contaban con equipos especiales para transportarse en la nieve
como los carros de combate T-34 dotados de orugas de 60 centmetros para transitar en la
nieve y mucho ms livianos y rpidos. Nuevas artilleras ms potentes y mviles como por
ejemplo los rganos de Stalin sorprendieron a las tropas nazis.

Tanques soviticos destruidos.

Rendicin de soldados rusos.

En n, a pesar de los destrozos sufridos en los primeros meses de la campaa, los rusos
supieron levantarse rpidamente y acomodarse a las nuevas circunstancias.

La falta de previsin del alto

mando llev a las tropas
alemanas a la derrota.

No as los alemanes para quienes la escasez de armas, la escasez de soldados y la escasez

de medios para protegerse del fro condicionaron su situacin. Una situacin que igualaba paradjicamente otra similar ocurrida un siglo atrs cuando la soberbia de un hombre,
Napolen, llevo a la derrota al ejrcito francs agobiado tambin por el glido fro y las lluvias. En esta ocasin Hitler tampoco hizo caso de las opiniones de algunos de sus generales
que advirtieron sobre la posibilidad de una demora en las operaciones hasta el invierno y
las consecuencias nefastas para la campaa si esto ocurra. La falta de previsin al respecto
del alto mando llevo a las tropas alemanas a la derrota. La falta de conocimiento real de la
situacin de los rusos y de sus posibilidades, como as tambin la subestimacin de su espritu de lucha y de resistencia manejadas con la tenacidad de un hombre, Josip Stalin, que
supo aprovechar las ventajas otorgadas por su enemigo para prepararse y reorganizarse
en el momento justo.

La contraofensiva rusa

as reservas del Ejrcito Rojo eran innumerables, con las tropas provenientes desde los
frentes de Asia y la ayuda de las guerrillas que amenazaban la retaguardia del Ejrcito
del Centro, adems de la moral elevada de tropas y ciudadanos, la situacin de la URSS a
nales del ao 1941 cambi.

Las pretensiones de Hitler no

se haban cumplido antes
del invierno.

Si bien haba sufrido incontables prdidas, con pueblos y tropas masacrados,

violentados y cruelmente maltratados haba conseguido frenar a la
maquinaria de guerra alemana.

Las pretensiones de Hitler de ocupar las principales ciudades, eliminar el aparato militar ruso
y derrumbar el gobierno de Stalin no se haban cumplido antes del invierno.
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Y aunque las bajas entre los rusos eran extraordinarias no afectaban su fortaleza y potencia como las producidas del lado alemn, en efecto luego de tantos meses de agotadores
avances, con combates encarnizados, con inclemencias climticas extremas, sin provisiones
ni reemplazos la Wehrmacht estaba debilitada.
En diciembre haba perdido la tercera parte de sus hombres y otro tanto de equipos entre
los utilizados en la lucha y los que debieron ser abandonados en el fango y la nieve.

Los rusos se haban aferrado a un objetivo, no dejar caer Mosc, sede del
Kremlin y eso los haba fortalecido. Toda la potencia de las fuerzas de ese pas
se colocaron en funcin de aquel y la resistencia fue tenaz.
Tanque sovitico fuera de combate.

El 5 de diciembre los rusos atacan a las fuerzas alemanas del Centro y lograron romper el cerco
de la capital en lo que sera la primera victoria contundente de los rusos desde el 22 de junio.
Imitando la estrategia empleada por la Wehrmacht el Ejrcito Rojo realiza el ataque desde
tres frentes. Con Zhukov desde el centro, ayudado en el frente suroccidental por Timochenko
y en el norte por Koniev.
Para Navidad los ejrcitos alemanes deben batirse en retirada. El mismo Hitler ordena el
cese de las operaciones a la espera de una mejora en las condiciones climticas. La campaa
haba fracasado, aunque los estragos cometidos por la invasin a las poblaciones rusas fueron tremendos y la opresin de las zonas ocupadas era brutal. El sitio de Leningrado ofreca
un panorama cruel y desolador.

Ivan Koniev.

El desastre era maysculo

pero Rusia no cay y esto
se transformaba en una
derrota impresionante para
el Fhrer.

Artilleros rusos de la fuerza antiarea ante el ataque de bombarderos. Batalla de Leningrado.

En n, el desastre era maysculo pero Rusia no cay y esto se transformaba en una derrota
impresionante para el Fhrer, que sin embargo no ha abandonado sus propsitos sobre el
pas. Solo establece una pausa invernal. A su vez, reemplaza toda la cpula de los ejrcitos
en el frente y asume personalmente el manejo de la campaa, lo cual traer como consecuencia un recrudecimiento de la poltica de ocupacin.
Los rusos, por su parte, aprovecharn la precaria situacin de los alemanes para hostigarlos
durante todo el invierno en el territorio comprendido entre Mosc y Leningrado. Ya el 29
de noviembre haban recuperado la ciudad de Rostov y luego Taganrog para desembarcar
nalmente en Crimea en los primeros das del ao 1942.

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Josip Stalin

Gr ca de la poca.

Elimina cualquier forma

de oposicin a travs de
una limpieza sistemtica
de miembros del partido a
quienes acus de traicin.

aci en Georgia, en el ao 1879, bajo el nombre de Josip Vassarionovich Dzugasvilli,

pero fue mundialmente conocido como Stalin (hombre de acero).

Activista del ala bolchevique del Partido Obrero Socialdemcrata Ruso estuvo varias veces
preso por sus participaciones en las revueltas organizadas por sus camaradas. Luego de la
revolucin de Octubre form parte del gobierno como comisario de nacionalidades hasta
1922, donde fue nombrado secretario general del Comit Central, cargo con el cual procur adquirir poder.

Despus de la muerte de Lenin en 1924, sale vencedor de la lucha que enfrenta

a varios dirigentes de la revolucin bolchevique y es elegido secretario general
del Partido Comunista. A partir de entonces Stalin implant una dictadura
donde detent el poder absoluto volvindose contra sus antiguos aliados a
quienes persigui y dio muerte.

Gr ca de la poca.

Impuls la industrializacin de la Unin Sovitica e instaur un programa de colectivizacin

forzosa del campo, que le repercuti en una fuerte oposicin por parte de los campesinos
que fue duramente reprimida. Elimina cualquier forma de oposicin a travs de una limpieza
sistemtica de miembros del partido a quienes acus de traicin (1934-1937). Ser hasta
1939 cuando ejerza la prctica de una poltica del terror, que considera indispensable para
llevar a cabo en un tiempo breve la transformacin radical de la economa y la sociedad, y
deportar a millones de rusos a campos de concentracin a la vez que ordena decapitar a
la cpula del Ejrcito Rojo.
Cogido por sorpresa por el ataque alemn y principal responsable de la falta de preparacin militar del pas, Stalin es nombrado Jefe de Gobierno y comandante supremo. Preside
el Comit para la Defensa del Estado (al que pertenecen Voroshilov, Beria, Molotov y Malenkov ) que lleva a cabo la movilizacin contra el invasor. Dirige adems la STAVKA (Alto
Mando), a la que se subordinan los Estados Mayores. As, Stalin concentra todos los cargos
del estado Sovitico.

El 3 de julio de 1941 mientras el pas se halla en una situacin desesperada, Stalin pronuncia un discurso radiofnico donde denuncia el exterminio por parte del invasor alemn y
comienza una campaa propagandista en el pas para unir al pueblo sovitico en una causa
comn contra los nazis.
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Su triunfo contra los alemanes le con ere a Stalin un prestigio indiscutible, tanto en su pas
como a nivel internacional, y hace de la Unin Sovitica una superpotencia mundial opuesta
a Estados Unidos. A su vez el culto a la personalidad del que ser objeto Stalin y su sistema
le sobrevivirn a su muerte ocurrida en Mosc, en 1953.

El ataque de Japn a Pearl

Harbor: La entrada de Japn y
EEUU a la guerra.
Japn era un pas pequeo
pero de muchos habitantes
y sin recursos naturales
propios su cientes para
sostener su economa.

n diciembre de 1941, justo cuando los rusos lograban contener el avance del ejrcito
alemn en el frente del Este y lo obligaba a replegarse, un nuevo frente estalla en el Pacco. Japn, en un ataque preventivo, abre el fuego areo sobre la base norteamericana de
Pearl Harbor.

Pero, para entender el movimiento de Japn dentro del con icto mundial, debemos retroceder hasta la dcada del 30 cuando la crisis econmica que azotaba al mundo, afecta
seriamente la economa de este pas. Japn era un pas pequeo pero de muchos habitantes y sin recursos naturales propios su cientes para sostener su economa.

Japn en la dcada del 30.

Se hace necesario entonces un espacio vital que contribuya al desarrollo del mismo, de
manera tal de poder superar la crisis. China con su rico y extenso territorio y los pases del
litoral asitico se contemplan como los posibles mercados que permitan el abastecimiento
de la industria japonesa.

Sin embargo muchos de estos territorios estaban bajo dominio de potencias

europeas que haban establecido prsperas colonias de gran importancia
comercial. Esto era tomado con recelo por los japoneses que pretendan
extender su zona de in uencia utilizando el concepto de esfera de
prosperidad conjunta tendiente a la autosu ciencia de la economa asitica
sin presencia occidental.
Ataque en Pearl Harbor.

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La necesidad particular de extender los dominios hacia los territorios del continente y la
bsqueda de un redimensionamiento del orden colonial desata la carrera imperialista con
la cual Japn pretende aduearse del Pac co y establecerse como potencia mundial. Para
lo cual emplear una poltica internacional beligerante y agresiva en la zona, que generar
fuertes fricciones con las potencias democrticas europeas pero sobre todo con Estados
Unidos quien posea importantes intereses en ese sector del mundo.

La provocacin japonesa
movida por su ambicin
imperial llegar al extremo
con el ataque sorpresivo
y premeditado a la base
militar norteamericana de
Pearl Harbor.

USS Arizona en llamas en el ataque japons a Pearl Harbor.

La provocacin japonesa movida por su ambicin imperial llegar al extremo con el ataque sorpresivo y premeditado a la base militar norteamericana de Pearl Harbor. Este ataque
cali cado de infame por EEUU producir el ingreso de nitivo de este gigante al con icto, el
cual adquirir la envergadura de Guerra Mundial.

La ambicin del Imperio del Sol Naciente

uego de la crisis econmica del 29 se desarrolla en Japn un fuerte sentimiento nacionalista incitado por los sectores militares que buscaban ascender nuevamente al poder
y lograr de esa manera la reivindicacin de viejos privilegios.

Al igual que en Europa, este nacionalismo de carcter extremo considera imprescindible la

conquista de vastos territorios ricos en materias primas para fomentar el desarrollo econmico de su pas y de la misma manera que las corrientes nacionalistas europeas, fomentar
la idea de expansionismo como una posibilidad de recuperacin del pas, al adquirir nuevos
mercados y establecer un podero frente a las potencias coloniales que usurpaban la regin.

La posibilidad de fomentar el crecimiento de Asia a travs del desarrollo de una

esfera de prosperidad que fue la excusa perfecta de Japn para fomentar
una poltica agresiva con el nimo de expulsar las colonias extranjeras.

El rpido crecimiento del poder del ejrcito japons por sobre el Estado permitir el desarrollo de esta idea imperialista que pone hincapi en la conquista de todo el Sudeste Asitico
y sus riquezas.
Gr ca de la poca.

En 1931 se da inicio a la ambicin japonesa con la invasin de los nipones a la regin de

Manchuria donde luego de dos aos lograrn la ocupacin de nitiva creando un estado
ttere: Manchuko.
A pesar de los reclamos elevados en su momento por el gobierno chino a la Sociedad de las
Naciones y las tibias advertencias de esta ltima al invasor, Japn con rmaba su conquista
sobre Manchuria con la creacin de este gobierno que le permita hacer uso de un vasto
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territorio rico en hierro y en produccin agrcola a la vez que resultaba til como plataforma
de lanzamiento para la conquista de China y el litoral asitico.
En efecto, despus de la campaa de Manchuria, Japn quiere extender su dominio a una
amplia zona de Asia. Las ambiciones imperiales de Tokio, incluyen la conquista de China,
un estado debilitado por el con icto interno de los nacionalistas de Chiang-Kai-Shek y los
comunistas de Mao Zedong, y el control de varios estados asiticos que, por ese entonces,
estaban bajo dominio occidental.

En 1933 Japn se retira de nitivamente de la Sociedad de las Naciones y esto

produce un incremento en la agresividad de la poltica internacional de ese
pas que aumenta la presencia militar en la regin y prosigue avanzando
hasta las puertas de Pekn.

Las ambiciones imperiales

de Tokio, incluyen la
conquista de China.

Mientras tanto las potencias europeas preocupadas por los avances fascistas en el viejo
continente no prevn el peligro. EEEUU con serios intereses en la regin pero rme en su
poltica aislacionista y entretenido en su recuperacin interna solo vuelca tenues amenazas a su vecino del pac co, con lo cual Japn no se siente intimidado y contina con sus
planes de conquista en Asia.

Chiang Kai-Shek.

Mao Zedong.

Durante estos aos y gracias a la provisin de acero de Manchuria los nipones se encargarn de crear un potente ejrcito con el cual ejecutar sus ideas imperialistas y de acercarse
a los regmenes fascistas europeos en los cuales encuentra a los aliados perfectos para la
consecucin de sus planes en Asia.

En 1936, Japn rma con Alemania, el tratado Anti Kuomintang con el cual
sentaban las bases para la formacin del Eje que a futuro se convertira en
uno de los bandos del con icto mundial.

Luego se lanza a la conquista

de los territorios chinos con
lo cual se inicia una guerra
de dimensiones terribles.

Luego se lanza a la conquista de los territorios chinos hacia el sur con lo cual se inicia una
guerra de dimensiones terribles que traer aparejadas devastadoras consecuencias para
la poblacin china. Con el empleo de un poderoso ejrcito apoyado por una no menos
potente ota area, los japoneses se apoderan de una amplia franja del sector litoral chino
que incluye: Pekn, Shanghi, Cantn y Nanjing, con un saldo de 250.000 muertos y destrozos considerables.

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Las tropas del gobierno de Chiang Kai-Shek deben retroceder ante el avance japons que se
haba apoderado de los valles del Ro Amarillo y del Yang-Ts Kiang, los puertos ms importantes y gran parte de la red ferroviaria del pas.
El rpido avance nipn en China y la brutalidad de la conquista levantaron las protestas en el
mundo occidental, principalmente en EEUU que advierte sobre la peligrosidad del imperialismo en el mundo visualizando una amenaza latente sobre un sector de suma importancia
para la economa de su pas.

El rpido avance nipn

en China y la brutalidad
de la conquista
levantaron las protestas
en el mundo occidental.

Movilizacin de efectivos japones.

Luego del avance logrado y en vista de continuar con nuevas conquistas, el gobierno de Tokio
entabla negociaciones con los chinos quienes rechazan el reconocimiento del dominio de
Japn sobre los territorios conquistados. Ante el fracaso de las negociaciones Japn reanuda
su avance hacia el sur encontrando una frrea resistencia por parte de las tropas chinas.

La negativa de los nipones de abandonar sus planes expansionistas, aumenta

las asperezas diplomticas con EEUU quien procura ayuda econmica a
Chiang Kai-Shek, e imponer un dbil bloqueo a Japn. Otros pases como
Francia e Inglaterra con sus colonias amenazadas solo se contentaron con
protestar, lo que no causa ningn efecto sobre la avanzada japonesa.

Tropas japonesas.

El freno ocasionado al avance nipn por el ejrcito chino hacia nales de 1938, establece la
necesidad de Japn de cortar las lneas de abastecimiento de las tropas locales, de manera
tal de producir un estrangulamiento de las mismas y obligarlas a rendirse.
Esto dejar a la luz la extensin de la idea imperialista de Japn puesto que las rutas de
suministros de los chinos estaban ubicadas en las colonias europeas. Marchar sobre ellas
implicaba provocar a los pases europeos y a Norteamrica, lo cual era riesgoso.
Pero un acontecimiento se suceder en el viejo continente que animar a Japn a precipitar
sus planes de conquista: el inicio de la guerra por parte de Alemania y el posterior avance
de los nazis sobre Francia, Holanda e Inglaterra lo que dar una clara ventaja a los nipones
que aprovecharn la debilidad de las potencias europeas para invadir sus colonias.

Japn avanza sobre el Extremo Oriente

l plan imperial del Japn supona la conquista no solo de China sino de todo el sudeste
asitico para luego establecer su hegemona en la regin. Diferentes necesidades del
pas sumadas a una fuerte in uencia de los sectores militares sobre el frgil gobierno del
primer ministro Fumimaro Konoye, despertaron la ambicin del pas del Sol Naciente por
conquistar un vasto sector del Paci co, donde a su vez se encontraban emplazados intereses de potencias europeas y tena depositadas sus expectativas econmicas EEUU.

Primer ministro Fumimaro Konoye.

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Efectivamente Japn pretenda apropiarse de las Indias Holandesas que le proveeran de
materias primas necesarias para la guerra, ocupar los territorios de Indochina y Birmania de
manera tal de cortar los suministros a las tropas chinas, de Malasia, cuya capital Singapur serva de base para el sistema de defensa britnico, as como tambin el paso de Siam y Tailandia.
La guerra chino-japonesa que haba permitido a los nipones apoderarse de todo el litoral
pac co en China, la tenue reaccin de Occidente ante la invasin japonesa a ese pas y la
poltica aislacionista de EEUU, que tampoco haba tomado fuertes medidas al respecto permiti el crecimiento militar y econmico de Japn transformndolo en una potencia en el
Pac co y en una amenaza mundial.

Jvenes soldados japoneses.

La alianza con los fascismos europeos coherentes con su poltica expansionista y beligerante, le haba permitido a Japn, adems, trazar una zona de in uencia en Asia, dentro del
nuevo orden mundial establecido por Hitler y facilitar su movimiento en la regin. La rma
del Pacto Tripartito en 1940 es un claro ejemplo.

Firma del Pacto Tripartito.

Luego, los triunfos de su aliado, Alemania, en Europa, abren las puertas a los japoneses a
la consolidacin de su imperio, puesto que la cada de las potencias europeas dejaba en
situacin precaria a sus colonias en Asia.

EEUU permanece en su
actitud anti blica y las
potencias europeas se rinden
a las exigencias niponas.

El gobierno japons inicia entonces serias presiones sobre Inglaterra, Francia

y Holanda con la intencin de que las mismas cedan a las pretensiones
japonesas en la regin. As, exige a los holandeses el aprovisionamiento de
petrleo, caucho y bauxita, indispensables para la guerra, a Inglaterra el
cierre del corredor de Birmania por donde se realizaba el suministro a los
chinos y a Francia el cierre de sus fronteras en Indochina, por igual motivo.

EEUU permanece en su actitud anti blica y las potencias europeas, hostigadas en sus propios territorios por la guerra relmpago nazi, e incapaces de defender sus colonias, se rinden
a las exigencias niponas.

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Por ltimo, con ayuda de su par alemn que presiona al gobierno de Vichy, Japn intensi ca
su presencia en el sudeste asitico desembarcando tropas en Tonkin en septiembre de 1940.
Ante la desaprensiva poltica exterior japonesa los norteamericanos reaccionarn realizando
un bloqueo econmico a Japn, cerrando la exportacin de chatarra y de petrleo a ese pas.

El gobierno de Konoye no
se encontraba decidido a
enfrentar directamente a la
potencia occidental.

Hakozaki Maru. Innumerables barcos mercantes abastecan a Japn desde los territorios ocupados.

De a poco EEUU se involucraba en el con icto. El gobierno de Konoye no se encontraba decidido a enfrentar directamente a la potencia occidental. Si bien tanto los militares como los
polticos de Tokio deseaban el Imperio del sol naciente, los primeros estaban ms decididos
a un con icto blico que los segundos que teman al podero militar y econmico de EEUU.

Por ello el gobierno tratar de destrabar el con icto con los norteamericanos
recurriendo a la via diplomtica, hasta que el agravamiento de las negociaciones
en julio de 1941 acelerar el camino a la guerra entre ambos pases.

Dos posiciones irreconciliables

n el verano de 1941 la relacin entre Japn y EEUU se agrava peligrosamente ya que por
un lado Japn persiste, a pesar de las presiones de Washington para que se retirase de
China, en sus intenciones de conquistar los territorios del sudeste asitico y desmantelar las
colonias europeas. Tanto es as que el 12 de julio de ese ao Japn desembarca en la Conchinchina 50.000 soldados ms ejerciendo el control total sobre Indochina.

El 12 de julio de 1941
Japn desembarca en
la Conchinchina 50.000
soldados ejerciendo el
control total sobre Indochina.

Tanque ligero estadounidense M3 Stuart, combati contra las fuerzas japonesas en Filipinas.

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Por otro lado el gobierno de Roosevelt presionado por un poderoso grupo de empresarios
norteamericano con fuertes intereses en Asia (el China lobby), intensi ca sus medidas contra
Japn y establece un congelamiento de los bienes japoneses en Estados Unidos y prohbe la
exportacin de gasolina con elevada graduacin de octano, indispensable para la aviacin
japonesa. Con ello pretenda estrangular de nitivamente la economa de Japn y obligarlo
a ceder en sus pretensiones sobre China, principal punto del con icto entre ambos pases.

A su vez, Inglaterra y Holanda tambin congelan los valores japoneses y el

pas nipn se encuentra en una apretada situacin. Ya que Roosevelt haba
advertido al embajador japons que si Japn atacaba las Indias Holandesas
de manera tal de poder surtirse de petrleo, Inglaterra deba entrar en guerra
y EEUU por su pacto de asistencia mutua con esta ltima debera hacerlo
tambin. Japn no tena muchas opciones deba destrabar el bloqueo
econmico del que era objeto si quera continuar con sus planes imperiales y
esto implicaba provocar a Estados Unidos.

Estados Unidos prohbe la

exportacin de gasolina
con elevada graduacin de
octano, indispensable para
la aviacin japonesa.

Tropas japonesas en Indochina.

A pesar de que las negociaciones entre ambos pases continan hasta nales de noviembre
de 1941, mediante las cuales ambos pases pretendan llegar a un acuerdo diplomtico, la
verdad era que ninguno de los pases ceda en sus propsitos, puesto que Washington segua
exigiendo la retirada de las tropas japonesas de Indochina y de los territorios ocupados de
China, como as tambin acabar con sus aspiraciones de una ocupacin del territorio chino,
a cambio propona respetar el principio de puerta abierta. Por su parte Japn buscaba el
restablecimiento del comercio entre Japn y EEUU, el mantenimiento de un sistema de colaboracin mutua entre ambos pases para la creacin de la esfera de prosperidad en Asia
pero pretenda el reconocimiento de su ocupacin en China del Norte y el mantenimiento
de tropas militares en la regin.

Hideki Tojo.

En octubre de ese mismo ao, el primer ministro Konoye, opositor a un con icto armado y
criticado por su falta de beligerancia, dimite y asume el general Tojo claro defensor de un
enfrentamiento blico con EEUU. Este cambio signi caba que la entrada en la guerra estaba
muy cerca para ambos pases. Era evidente que ambas pretensiones chocaban y no se llegara a un acuerdo con posiciones tan frreamente mantenidas. Japn deba responder a
su problema de falta de combustible y comienza a prepararse para la guerra. Pero lejos de
toda expectativa norteamericana el ataque planeado por los japoneses no apuntaba a una
invasin de las colonias asiticas sino a un golpe certero a su podero militar en el Pac co:
la base Pearl Harbor.

El da del ataque, da de la infamia

nte la falta de un acuerdo favorable con Estados Unidos, Japn decide enfrentar mediante
las armas a su enemigo. Sin embargo, prolongaron las negociaciones diplomticas, de
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la mano de su embajador en EEUU, para despistar a los norteamericanos y sacar provecho
del factor sorpresa.
Con la retaguardia asegurada luego del Pacto de no agresin rmado haca unos meses con
los Soviticos, y haciendo caso omiso de los pedidos de su aliado alemn complicado en el
frente ruso del este, de atacar a los soviticos por el oeste, Japn decide realizar su asalto a
Estados Unidos en la base naval de Pearl Harbor, instalada en las Islas Hawi.
Estos por su parte, conocan las intenciones del pas nipn de atacar aunque no podan
descifrar con exactitud los pormenores del ataque, no saban ni cmo ni donde se efectuara y realmente fue una sorpresa que asest un duro golpe al orgullo y al poder militar
norteamericanos.

Isoroku Yamamoto.

Vista area del ataque japons a Pearl Harbor.

Vicealmirante Nagumo.

Con este ataque los japoneses pretendan destruir la ota fondeada en dicha base de manera
tal de herir profundamente el podero naval norteamericano en la regin del Pac co y as
desarrollar sus planes de conquista del sudeste asitico, sin una fuerza su ciente que lo
pudiera enfrentar. Japn vena preparndose haca tiempo para ser el nico dueo de las
aguas del Pac co y eso queda demostrado en la contundencia de este ataque donde a su
vez queda de mani esto el podero naval de Japn, que ostentaba en 1941 unas 381 unidades marinas de guerra.

Si bien el ataque fue decidido por el presidente del Consejo japons, el general
Tojo, fue el almirante Isoroku Yamamoto, comandante en jefe de la Flota
Combinada, quien la ide y prepar y el vicealmirante Nagumo quin la llev
a cabo.

Para esta operacin, los japoneses haban dispuesto una impresionante formacin de 6 portaaviones, 2 acorazados, 2 cruceros pesados, 1 crucero ligero, 9 destructores, 3 submarinos,
8 naves de apoyo y petroleros que se apostaron a unas 250 millas de la base norteamericana a la espera de las rdenes de atacar.
Formacin japonesa para el ataque
Portaaviones

Acorazados

Cruceros pesados

Cruceros ligeros

Destructores

Submarinos

Naves de apoyo

Finalmente el 7 de diciembre de 1941 a las 7:49 de la maana se desat el ataque a Pearl

Harbour y con ello se abri un nuevo frente de guerra que habra de durar hasta 1944, el
Frente del Pac co.
A pesar de la existencia de radares y del conocimiento de un inminente ataque los norteamericanos no lo esperan y el golpe es feroz. Con dos raids areos de 180 aviones cada
uno ejecutados con dos horas de diferencia, los japoneses hundieron tres acorazados e
in igieron graves daos a otros seis, adems averiaron seriamente 3 cruceros ligeros, 3 torpederos y 4 embarcaciones auxiliares. Destruyeron las instalaciones de varias bases areas
y dejaron fuera de combate unos 180 aviones, casi su totalidad en tierra. Fue una derrota
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Daos causados por Japn
Acorazados hundidos

Acorazados daados

Cruceros ligeros

Torpederos

Embarcaciones

auxiliares
Aviones

180

aplastante para la marina de Estados Unidos, la mayor de su historia y dejaba a ese pas en
una posicin muy desventajosa en el momento de ingresar al con icto.

Los norteamericanos se sorprendieron de la potencia de las fuerzas navales

niponas y de las tcticas empleadas por estas. No crean posible el ataque a
travs de torpedos areos, ni que estos pudieran ser efectivos en las aguas poco
profundas de Pearl Harbor o que existieran bombas que pudieran atravesar
el blindaje del puente de un acorazado tal como ocurri. Pero los japoneses se
prepararon muy bien para este asalto y qued demostrado en la contundencia
del mismo. El resultado para ellos fue muy exitoso, incluso sus prdidas fueron
n mas frente a las norteamericanas, solo 29 aviones derribados.

Sin embargo esta derrota no haba derrumbado del todo a Estados Unidos, aunque ese da,
cali cado por Roosevelt como el da de la infamia fueron muchos los o ciales que perdieron la vida. En primer lugar porque al momento de realizarse el ataque los portaaviones
de la ota americana no se encontraban en la base sino que tres de ellos se encontraban
realizando maniobras hacia las Islas Midway y Wake y uno estaba siendo reparado en California. Adems los japoneses cometen el error de dejar intactos los talleres de Oahu, donde
posteriormente se realizaron las reparaciones de las naves averiadas. Tampoco atacaron los
depsitos de combustible, lo que hubiera causado un dao mayor y hubiera dejado sin este
suministro vital para los desplazamientos de la ota.

Los japoneses cometen el

error de dejar intactos los
talleres de Oahu, donde
posteriormente se realizaron
las reparaciones de las
naves averiadas.
Restos de un acorazado estadounidense.

Las operaciones duraron un solo da, si los japoneses hubiesen continuado con las incursiones,
dada la destruccin causada ese primer da, EEUU no estaba en condiciones de defenderse
y el dao hubiese sido tal vez irreparable. Pero no fue as.
Por ltimo las operaciones programadas por los japoneses con su ota de submarinos fallaron inexplicablemente por lo que no se pudo completar con la destruccin de varios navos
de la USA Navy.

A partir de ahora los norteamericanos se encargarn de rehacer su ota

en torno de los portaaviones salvados y construirn la ota de marina
ms potente y moderna del con icto, con la cual disputarn con Japn la
hegemona en Asia.

Como consecuencia del ataque Estados Unidos e Inglaterra le declaran la guerra a Japn al
da siguiente, mientras que el 11 de diciembre Alemania e Italia, en virtud del Pacto Tripartito, hacen lo propio con Estados Unidos. La guerra ya era Mundial.
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La guerra mundial

on la entrada de Estados Unidos y Japn al con icto, a nales del ao 1941, y la consecuente apertura del frente del Pac co, la guerra toma una envergadura de carcter
mundial y los dos bandos del con icto quedan entonces de nidos. Por un lado las potencias del Eje, Alemania, Japn e Italia, aunque esta ltima no era considerada una potencia
con estructura su ciente para afrontar por s misma el con icto. Y por el otro lado la Coalicin anti hitleriana: EEUU, Inglaterra y la URSS, si bien esta no constitua de momento un
enemigo de Japn.

Los dos bandos quedan

de nidos. Por un lado las
potencias del Eje, Alemania,
Japn e Italia, y por el otro
lado la Coalicin anti
hitleriana: EEUU, Inglaterra
y la URSS.

La potencia militar y econmica de Estados Unidos ser fundamental al momento de inclinar la balanza de fuerzas en el con icto. Mientras entabla su lucha contra el podero militar
japons en el Pac co, prestar una asistencia fundamental a su aliada Inglaterra en la batalla del Atlntico Norte y colaborar en el frente de frica.

El con icto se desarrollar fundamentalmente en tres frentes: la batalla de

los submarinos en el Atlntico Norte, el frente ruso y el combate naval en el
Sudeste Asitico.

El pacto de neutralidad entre

Japn y la Unin Sovitica

l avance del Japn sobre China preocupa sobremanera a Stalin. La invasin llevada a
cabo por los japoneses sobre el territorio de Manchuria y la generacin del estado ttere
de Manchuko es monitoreado activamente por el gobierno de Mosc. Tanto es as que las
fricciones entre ambos pases llevan a serios enfrentamientos con connotaciones blicas.
De hecho, entre 1938 y 1939 existi entre rusos y japoneses una guerra no declarada por
los lmites fronterizos en Siberia.

Entre 1938 y 1939 existi

entre rusos y japoneses una
guerra no declarada por los
lmites fronterizos en Siberia.

Shigenori Togo, Ministro de Relaciones Exteriores de Japn.

La amenaza de Japn de invadir Mongolia llevo a Stalin a reforzar las posiciones en la regin
incrementando el nmero de Tropas del Ejrcito Rojo. Tras dos espectaculares derrotas del
ejrcito nipn frente a las tropas soviticas, Japn se convence de la imposibilidad de avanzar
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en su plan expansionista hacia el norte y concentra sus fuerzas en establecer su imperio en
el sudeste asitico lo cual transformaba a EEUU en su enemigo mximo.
Luego, el curso de la guerra en Europa y los triunfos alemanes sobre los aliados convence
a Japn de la facilidad de un avance sobre las colonias en Asia. Por ello, decide hacer caso
omiso de las presiones de Hitler para invadir la URSS por el oeste y concentrar sus esfuerzos
contra EEUU y los ejrcitos britnicos en Asia.

Stalin, que vea muy probable la invasin alemana en su territorio (luego de

haber quedado fuera del Pacto Tripartito) y suponiendo los planes japoneses
en Asia, hace una excelente jugada diplomtica y acuerda con Japn un
pacto de neutralidad rmado el 13 de Abril de 1941, por la cual la Unin
Sovitica se compromete a no invadir Manchuko y Japn a hacer lo propio con
Mongolia exterior.

El curso de la guerra en
Europa y los triunfos
alemanes sobre los aliados
convence a Japn de la
facilidad de un avance sobre
las colonias en Asia.

Soldados japoneses durante la batalla de Shangai.

De esta suerte ambos pases aseguran su retaguardia y en el caso de Stalin le permite disponer de las tropas destinadas a la defensa de la regin siberiana, para concentrarlas sobre
el extremo opuesto contra Hitler y a Japn disponer libremente y sin presiones de las riquezas de Manchuria y desplegar sus ideas expansionistas hacia el sur.

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