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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Beatriz Jaime Prez. Comunicadora Social-Periodista, Magistra en Comunicacin y docente de la Facultad de Ciencias Humanas y Artes
de la Universidad del Tolima.
Revista Cientfica Guillermo de Ockham. Vol. 11, No. 1. Enero - junio de 2013 - ISSN: 1794-192X - pp. 173-178 173
un campo de estudio novedoso sobre la comunicacin si no hubiera mirado con especial inters
lo que otros intelectuales miraban con desprecio:
la cultura popular.
Qu es lo que ellos ven, que yo no veo, se
pregunt a mediados de los aos setenta, cuando
una tarde en Cali, sorprendido por el xito de una
pelcula que llevaba seis meses en cartelera, se fue
a verla. Era La ley del monte. El profesor Martn
Barbero ha narrado esta historia en mltiples
espacios, pero la versin ms graciosa la recoge en
la introduccin de su libro Oficio de Cartgrafo.
Travesas latinoamericanas de la comunicacin en
la cultura, publicado en 2002.
El hecho es que no pudo evitar las carcajadas al
poco de iniciado el filme, pues solo en clave de comedia poda ver ese bodrio argumental y esttico,
segn sus propias palabras. Lo que vino despus
fue el reclamo de unos hombres, que, ofendidos
por la risa, amenazaron con sacarlo de la sala si no
guardaba silencio. Primero avergonzado y despus
sorprendido por la reaccin de aquellas personas,
el profesor enmudeci y decidi permanecer en
la sala, pero ya no para ver la pelcula sino para
observar a la gente que segua con embeleso la
trama que le estaban proyectando.
Esa experiencia le otorg lo que l ha denominado su primer escalofro epistemolgico. Ese
estremecimiento lo llev a detectar un tema poco
o nada explorado en Amrica Latina: la recepcin,
los usos y los consumos. La investigacin en comunicacin haba entregado sus mejores esfuerzos
al estudio del mensaje en los medios masivos.
Pero puesta la mirada en la recepcin y los usos,
el profesor Martn Barbero haba comenzado a
abrir un campo de estudio en torno a la cultura,
la antropologa y la comunicacin, que de acuerdo
con la investigadora mexicana Rossana Reguillo,
resultaba novedoso y fundamental, pues con
su trasfondo filosfico, les otorgaba densidad y
perspectiva histrica a las preguntas que desvelan
la realidad latinoamericana.
El profesor ha confesado sin recato, en entrevistas, en clase, o en sus mltiples publicaciones,
que cuando comenz a escribir sus mapas sobre
los procesos de comunicacin y de cultura no tena
mucha claridad sobre lo que estaba diciendo. El
nico aspecto claro era su pregunta de investiga174 Universidad de San Buenaventura, Cali - Colombia
Apuntes para una semblanza intelectual de Jess Martn Barbero - pp. 173-178
por dcadas crey idiota a las gentes que conforman la cultura popular.
Como se ha dicho antes, Martn Barbero
encuentra objetos de estudio en su propia experiencia personal y familiar, sobre todo en las ms
anecdticas. Pues bien, as como los hombres que
lloraban de emocin viendo La ley del monte le
caus un profundo estremecimiento, el desarrollo
de la teora de las mediaciones tambin se relaciona
con un momento de conmocin similar.
En Oficio de cartgrafo, el profesor narra el largo
silencio que provoc una respuesta suya, cuando
en el primer congreso internacional organizado
por Felafacs (Federacin Latinoamericana de
Facultades de Comunicacin Social) en Lima,
1982, titulado Comunicacin y poder, las ponencias
de los invitados, investigadores de toda Amrica
Latina, versaron no tanto sobre la relacin entre
comunicacin y poder, sino sobre el poder de la
comunicacin.
El profesor, que vena de haber estado un ao
en Europa documentndose sobre las matrices
populares de lo masivo, centr su exposicin en
la no contemporaneidad entre las tecnologas de
comunicacin y sus modos de uso en Amrica
Latina. Habl, entonces, de las formas populares
de la esperanza, la relacin entre las formas de
sufrimiento y las formas de rebelin popular, su
religiosidad, su melodramatismo y sus movimientos de resistencia y de protesta.
Al terminar su ponencia, una voz escandalizada
le pregunt por qu mientras todos los conferencistas haban hablado del poder de los medios que
hoy constituye la tecnologa, l se haba dedicado
a hablar de lo popular. Y remat increpndolo con
esta pregunta: cul es su obsesin con lo popular?
El profesor, que confiesa haber respondido en
forma impensada, pero que luego su respuesta
le dio mucho qu pensar, le dijo: Quiz lo que
estoy haciendo cuando en la investigacin valoro
tan intensamente lo popular, es rendir un secreto
homenaje a mi madre.
1. Al cumplirse el dcimo aniversario del libro De los medios a las mediaciones, la Universidad Central de Bogot reuni a un grupo
de acadmicos para discutir en torno a la obra de Jess Martn Barbero, cuyo producto fue la compilacin de diecisis artculos.
2. En el desarrollo del seminario sobre Teora de la Cultura, el 13 de agosto de 2012, la Facultad de Ciencias Humanas y Artes de
la Universidad del Tolima realiz un conversatorio sobre el pensamiento de Jess Martn Barbero, en el que se presentaron siete
ponencias.
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3. Para el autor, debe entenderse por escuela la educacin que se imparte en las instituciones educativas en cualquiera de sus niveles
(primaria, secundaria, universitaria).
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