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PROPRIEDADES FITOTERPICAS DE Euphorbia tirucalli L.: DA ETNOBOTNICA A

FARMACOGNOSIA
Evillyn Jacinto tofanelli1 ; Fabiana Aparecida da Silva2
RESUMO Euphorbia tirucalli L. uma planta lactescente pertencente a famlia das euphorbiceas,
nativa da frica do Sul e trazida para o Brasil por volta de 1982 se aclimatizando em regies de
clima quente, especialmente Norte e Nordeste. considerada uma planta txica por produzir um
ltex custico e extremamente perigoso ao contato. Porm sua frao diluda largamente utilizada
em medicina popular para o tratamento de cncer e outros males do corpo, o que instigou os
cientistas a aprofundarem os estudos sobre a constituio qumica do ltex e suas possveis formas
de utilizao. Este trabalho apresenta dois enfoques: reviso literria e entrevista. Deste modo,
objetivou-se para a reviso literria descrever as atividades teraputicas relatadas em pesquisas nas
reas da etnobotnica e farmacognosia e para a entrevista verificar as tcnicas de processamento e
indicaes de Euphorbia tirucalli L. no municpio de Tangar da Serra, Mato Grosso. A partir das
pesquisas etinobotnicas os cientistas conseguiram as diretrizes necessrias para realizar os estudos
farmacolgicos obtendo resultados satisfatrios, principalmente para a atividade anticarcinogenica
do ltex de Euphorbia tirucalli L. Quanto ao processamento e uso de Euphorbia tirucalli L. no
municpio de Tangar da Serra, algumas pessoas fazem uso de diluies do ltex, comprimidos ou
pomadas para tratamento local. Estes produtos entregues na comunidade por pessoas que
empiricamente indicam plantas para o tratamento de diversas patologias, no caso de Euphorbia
tirucalli L. para o tratamento de cncer e verrugas. As pessoas que confeccionam esses produtos
detm o conhecimento sobre as plantas medicinais, adquirido ao longo dos anos de experincia.
Esses raizeiros (como comumente so chamados) apesar de adquirirem um conhecimento
emprico, algumas vezes aprendem as tcnicas corretas de cultivo e manejo das plantas medicinais,
alem de aspectos curativos, e repassam essas tcnicas para o aprendizado das geraes futuras.
Unitermos: ltex, receitas caseiras, anticarcinognica, pesquisas cientificas.
PHYTOTERAPIC PROPETIES OF Euphorbia tirucalli L.: FROM ETHNOBOTANY TO
PHARMACOGNOSY
ABSTRACTEuphorbia tirucalli L. is a milky plant from the family Euphorbiaceae, native to
South Africa and brought to Brazil by 1982, acclimating to hot weather regions, especially North
and Northeast of Brazil. It is considered a toxic plant for producing a caustic and extremely
dangerous to contact latex. Nevertheless, its diluted fraction is largely used in popular medicine for
treating cancer and other body maladies, what took scientists to deepen the studies on the chemical
constitution of this plants latex and its possible manners of use. This paper presents two
viewpoints: literature review and interview. This way, we aimed, through the literature review, to
describe the therapeutic activities reported by researches in ethnobotany and pharmacognosy, and,
through the interviews, to verify the processing techniques and indications of Euphorbia tirucalli L.
in Tangar da Serra municipality, Mato Grosso. Through ethnobotanic research, scientists attained
the needed methods to perform pharmacologic studies, obtaining satisfactory results, mainly in
anticancer activity of Euphorbia tirucalli latex. As for processing and using of the plant in Tangar
da Serra, some people make use of diluted latex, pills or ointments for topic treatment. These
products are delivered to the community by people who empirically indicate plants for the treatment
of numerous pathologies, in the case of Euphorbia tirucalli L. for treating cancer and warts. People
1

Graduanda do curso de Farmcia, Universidade de Cuiab, Campus de Tangar da Serra.

<evicatevillyn@hotmail.com >
2
Professora Mestre. Departamento de Farmcia. Universidade de Cuiab, Campus de Tangar da Serra. End. Rua 11 A,
263 N, Jd. Mirante. Tangar da Serra, MT. Cep. 78300-000. <fabibrycon@hotmail.com >

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who produce these remedies hold the knowledge on medicinal plants, acquired along years of
experience. These raizeiros (as they are commonly called), despite possessing an empiric
knowledge, sometimes learn correct cultivation and handling techniques for medicinal plants,
besides healing aspects, which they pass over to the future generations apprenticeship.
Uniterms: latex, home recipes, anticancer, scientific researches.
INTRODUO
Euphorbia tirucalli L. uma planta lactescente pertencente famlia das euphorbiceas que
pode atingir at 9 metros de altura se plantado em seu habitat natural, porm, em ambientes com
condies climtica contrarias no passa de 1,50 (Caseiro et al, 2006). Possui troncos verdes
cilndricos extremamente ramificados (Franco, 1997) com folhas pequenas que aparecem apenas no
incio de seu desenvolvimento, pequenas flores terminais femininas e masculinas e fruto
encapsulado contendo trs sementes ovides (Bingtao et al, sd; Couto, 2006)
Conhecida popularmente como avelz, arvore do lpis, cachorro pelado, cega-olho, dedo do
diabo, gaiolinha, espinho italiano, entre outros, esta planta nativa da frica, foi trazida ao Brasil em
1982 tendo grande utilizao como planta ornamental, cerca viva e proteo contra invasores.
Adaptou-se nas regies de clima quente, especialmente no Norte e Nordeste do pas, por onde se
propagou (Sapincia, 2010; Franco, 1997; Santos-Filha, sd).
O caule da Euphorbia tirucalli produz um ltex de colorao branca, raramente amarelado,
(Bingto, sd) acre e extremamente perigoso. Em contato com a pele corrosivo podendo provocar
leses, coceira, edema, queimaduras e at necrose dos tecidos. Ao contato com os olhos provoca
inchao, ardncia, viso borrada e se a vtima no tiver pronto atendimento mdico as leses podem
evoluir at o destruimento da crnea provocando cegueira permanente (Sapincia, 2010; Caseiro et
al, 2006). Quando ingerido, o ltex pode causar vmitos, diarrias e hemorragias por irritao da
mucosa gstrica (Barg, 2004; FOC, 2010).
A ingesto de altas doses do ltex diludo em gua pode causar vasoconstrio, hipxia
tecidual e aumentar a coagulao sangunea (Varricchio et al, 2008 b; Fonseca, 2010) devido a
ativao na produo de plaquetas (Varricchio et al 2008 c) levando ao surgimento de trombos, e a
longo prazo levar a danos hepticos (Varricchio et al, 2008 b; Fonseca, 2010). Alem disso, pode
provocar reaes de toxicidade aguda, como contores abdominais, diarria e ate mesmo
estiramento muscular (Barbosa, 2009). Devido a estas caractersticas, considerada por vrios
autores como planta txica (Varricchio et al, 2008 b; Barg, 2004; Lorenzi & Matos, 2008) sendo
tambm catalogada no Programa Nacional de Informaes sobre Plantas Txicas da fundao
Oswaldo Cruz. (FOC, 2010).
Mesmo com sua alta toxicidade, existem relatos da sua utilizao teraputica datados da
idade mdia em herbrios e farmacopias africanas e de vrios pases europeus. (Varricchio et al,
2008 c). No Brasil utilizada empiricamente pela populao a vrios anos, o que despertou o
interesse dos cientistas sobre seus efeitos curativos (Sapincia, 2010). Em 1968 o mdico
nordestino Lauro Neiva utilizou o ltex diludo em gua (6 gotas em 2 litros tomados em trs dias)
em seus pacientes como adjuvante no tratamento de diversos males como cncer e doena de
chagas obtendo xito, o que levou-o a realizar esta prtica por vrios anos (Varrichio et al, 2008 c).
Posteriormente escreveu o livro denominado A cura do cncer pelo Avelz.
Popularmente o ltex conhecido por possuir propriedade antiescorpinica e ofdica,
purgativo, (quando ingerido em alta concentrao), anti reumtico, antiasmtico, anti espasmdico,
antibitico, antibacteriano, anti virtico, expectorante, fungicida, anti siflico, resolutivo no
tratamento de carcinomas e epiteliomas benignos (ingerido diludo), cauterizante de verrugas, (uso
externo) (Caseiro et al, 2006; Fonseca, 2010).
Quimicamente o ltex constitudo por hidrocarbonetos terpnicos, aldedos, ltex, goma
tirucalli, resina, diterpenos do tipo tigliano (steres de phorbol) e ingenano (steres de ingenol),

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4desoxiforbol e 12Otetradecanoilforbol13acetato, 120(22) (4E ) octadienol4deoxiforbol13acetado,

cido 3, 3di0metilelgico, betasitosterol, cido ctrico, cido elgico, eufol, euforona, glucose,
hentriacontanol, isoeuforal, kaempferol, cido mlico, sapogeninaacetatos, cido succnico,
taraxasterol taraxerina e tirucalol. Atualmente, as substancias de maior interesse farmacolgico so
os diterpenos do tipo tigliano (steres de phorbol) para carter toxicolgico, os diterpenos do tipo
ingenano (steres de ingenol) e o triterpeno eufol com carter teraputico (Caseiro et al, 2006).
O ltex da Euphorbia tirucalli L. rico em terpenos, como os steres de phorbol, euphol e
ingenis, e flavonides. Os steres de phorbol com ncleo tigliano presentes na planta so
considerados responsveis pela alta toxicidade (Varricchio et al, 2008 a) e tem sido documentados
clinicamente como promotores de tumores. Porm, os diterpenos com ncleo ingenano (ingenis)
presentes na constituio do ltex possuem ao anticancergena, mostrando significativa inibio
da proliferao da protena quinase C (PKC), resultando num efeito antiproliferativo e apopttico
em varias clulas cancergenas humanas (Sapincia, 2010). O triterpeno euphol por sua vez, possui
comprovada ao antiinflamatria e antiviral (Varricchio, 2009). Os flavonides possuem vrias
aes teraputicas, dentre elas a ao antiinflamatria e antioxidante, promovendo efeito
quimioprotetor contra doenas como cncer (Silva, sd).
Alm das cogitadas propriedades teraputicas, a Euphorbia tirucalli L. possui na
composio de seu ltex hidrocarbonetos igual a gasolina. Atualmente esta sendo estudada pela
Petrobrs como alternativa de combustvel utilizando o leo extrado do ltex. (Sapincia, 2010).
A histria das comunidades humanas tem refletido uma busca incessante por melhorias na
qualidade de vida de seus integrantes. H milnios a Fauna e a Flora tem fornecido matrias primas
para a elaborao de medicamentos e promoo da sade (Rocha & Dantas, 2009). Em meio a essa
busca a Euphorbia tirucalli L. demonstra uma nova forma de tratamento potencializando seu poder
caustico e txico no combate as clulas geneticamente modificadas. A partir disso, necessrio
aprofundar os conhecimentos a respeito das caractersticas desta planta e sua potencialidade quanto
a sua nova utilizao medicinal (Caseiro et al, 2006).
Este trabalho apresenta dois enfoques: reviso literria e entrevista. Deste modo, objetivouse para a reviso literria descrever as atividades teraputicas relatadas em pesquisas nas reas da
etnobotnica e farmacognosia e para a entrevista verificar as tcnicas de processamento e
indicaes de Euphorbia tirucalli L. no municpio de Tangar da Serra, Mato Grosso.

MATERIAIS E METODOS
Reviso Literria
A reviso literria foi realizada a partir de informaes contidas em livros, artigos cientficos
e acadmicos, documentos e todo material bibliogrfico, seja impresso ou divulgado na internet,
desde que tivesse a identificao do autor. Aps leitura e anlise dos textos, os dados obtidos foram
agrupados conforme a utilizao teraputica e no teraputica de acordo com os estados ou regies
do Brasil.
Entrevistas
Esta tapa da pesquisa foi desenvolvida de Maro a Maio de 2011 no Municpio de
Tangar da Serra situado ao sudoeste do Estado de Mato Grosso. A populao do municpio,
conforme os dados divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE) em
novembro de 2010 de 84.076 habitantes.
As entrevistas foram realizadas com pessoas que cultivam e processam a planta Euphorbia
tirucalli L., entregando pomadas, solues entre outros para moradores da rea urbana e do
Assentamento Antnio Conselheiro no municpio de Tangar da Serra, Mato Grosso. A entrevista
aberta foi realizada a partir de um dilogo com os participantes que mesmo concordando em

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fornecer os dados acerca do uso da planta, optaram por manter sua identidade preservada. Durante
os questionamentos as informaes cedidas foram anotadas para posterior anlise.
Anlise dos dados
As anlises dos textos e das entrevistas foram realizadas pelo mtodo da anlise de
contedo, que segundo Bardin (1977) essa tcnica se aplica anlise de textos escritos ou de
qualquer comunicao (oral, visual, gestual) reduzida a um texto ou documento.

RESULTADOS E DISCUSSO
Reviso Literria
Foram encontrados 51 trabalhos. Estes textos publicados foram agrupados em duas grandes
reas: Etnobotnica e Farmacognosia. Para a rea de etnobotnica totalizaram 17 trabalhos escritos
entre os perodos de 2002 a 2009 publicados no Brasil e para a rea de farmacognosia 34 trabalhos
entre os perodos de 1985 a 2010 publicados tanto no Brasil quanto em outros pases.
Os trabalhos etnobotnicos apresentam informaes acerca do uso teraputico, partes do
vegetal utilizadas, mtodo de preparo alm do enfoque cultural acerca do uso dos vegetais. Deste
modo, a tabela 1 explana as atividades teraputicas e no teraputicas de acordo com o estado ou
regio onde foram realizadas as pesquisa. Em algumas pesquisas o uso de Euphorbia tirucalli L. foi
descrito apenas como planta medicinal ou para fins no medicinais.

Tabela 1. Distribuio do uso para fins teraputicos e no teraputicos de acordo com o estado ou
regio do Brasil.
Estado
Utilizao
Modo de preparo
Referencia
Rondnia Medicinal no tratamento de ------------------Santos & Lima, 2008
cncer
Amap
Medicinal no tratamento de Chs, uso tpico
Santos, sd; Silva,
feridas verrugas, escorpinico,
2002
antiofdico, dor de dente

Paran

Medicinal no tratamento de --------------------gastrite

o Grande Medicinal no tratamento de --------------------do Sul
cncer

So Paulo Medicinal no tratamento de Ltex tpico

verrugas, cauterizar abscessos
e melanomas
Esprito
Medicinal no tratamento de
-----------------Santo
cncer
Santa
Medicinal sem especificaes
-----------------Catarina
Mato
Medicina tradicional sem -----------------Grosso
especificaes
Cont

Carneiro et al, 2008

Vendruscolo&Mentz,
2006; Schwambach,
2007; Barros et al,
2007
Pereira, 2006

Pimenta et al, 2009

Apa, 2007
Bieski, 2005

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Cont
Regio
Nordeste

Medicinal contra ulceras

externas, verrugas e purgativo

Ltex tpico e chs

Agra et al, 2007

Bahia
Pernamb
uco
Rondnia
Paraba

Medicinal sem especificaes

Cerca viva

-----------------------------------

Pinto et al, 2006

Nascimento, 2007

Distrito
Federal

Ornamental
religiosos

Ornamental
Ornamental e medicinal

em

-----------------Utilizado em caso de
carcinomas, epiteliomas,
sfilis, verruga, lepra, lcera,
vermes, impetigo, pnfigo
foliceo, doena de Chagas
cultos ------------------

Brizidio & Nunes, sd

Dantas & Guimares,
(2007).
Dantas, (2007).

Novais, 2006

Apesar do risco toxicolgico discutido no meio cientfico o uso do ltex de Euphorbia

tirucalli L. como automedicao complementar ao tratamento de cncer corriqueiro nesta e em
outras doenas (Varricchio et al, 2008 c) por todo o Brasil, especialmente nos estados da regio
Nordeste, provavelmente por ser a regio onde a planta se reproduz com mais facilidade, j que as
condies climticas so as que mais se assemelham ao seu habitat natural dentro do territrio
Brasileiro.
A presena de flavonides na composio do ltex diludo, possivelmente a quercetina
(Varrcicchio, 2009) demonstra atividade antiinflamatria e analgsica verificada pelos cientistas o
que pode explicar a capacidade curativa para dor de dente descrita nos dados etnobotnicos, j
que alguns flavonides, inclusive a quercetina, possuem comprovada ao.
Alm da sua famosa utilizao como planta medicinal, Euphorbia tirucalli L. usada desde
longa data como planta ornamental e cerca viva, finalidade para a qual foi cultivada inicialmente no
Brasil (Sapincia, 2010; Santos-Filha, sd; Cavalini et al, 2005) e como demarcao de terras, j que
seus ramos so finos e longos formando grandes emaranhados e ao serem feridos liberam a seiva
txica ao contato transformando-se em verdadeira proteo contra invasores (Lorenzi & Matos,
2008). Em pocas antigas, longe dos recursos atuais, a invaso e roubo de terras era freqente.
Nesse contexto, a Euphorbia tirucalli L. era uma grande aliada formando cercas vivas muito
seguras devido a exudao do ltex venenoso. Apesar de atualmente existirem melhores formas de
demarcao e proteo de terras, alguns lugares (provavelmente regies mais secas e pobres) ainda
mantm esse costume.
A tabela 2 explana os estudos realizados com amostras coletadas em diversas regies do
Brasil, bem como em diferentes pases e que demonstram resultados controversos para a mesma
propriedade estudada (Oliveira&Nepumoceno, 2003; Afonso-Neto et al, 2007; Tiwari & Sing,
2003; Jurberg et al, 1985; Rocha e Dantas, 2009; Santos-Filha, sd; Castro et al, sd).
Variaes na composio do solo, na oferta de gua e no clima em geral da regio onde a
Euphorbia tirucalli L. plantada podem influenciar na produo de substncias qumicas como
terpenides e esterides que so tpicos da planta. Um solo rico em sais minerais e pobre em gua
favorece a produo de tais substncias (Varricchio, 2008; Varricchio et al, 2008 d). A poca de
coleta do ltex outro fator que pode levar a alteraes tanto qualitativas quanto quantitativas em
sua constituio qumica. (Varricchio et al, 2008 a). Castro et al (sd) evidenciou alteraes da
composio do ltex quando colocado em gua temperatura ambiente, e a 100C, demonstrando
que tambm existe influncia da temperatura sobre a composio qumica do ltex.

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Tabela 2. Variao dos resultados obtidos em testes com Euphorbia tirucalli L. coletada em
diferentes localidades.
Local de coleta

Propriedade
descrita
Minas Gerais-Brasil Atividade
moluscida
Uttar Pradesh-ndia Atividade
moluscida
Localidade
no Atividade
especificada
moluscida
Rio grande do Antimicrobiano
Norte-Brasil
Amazonas- Brasil
Antimicrobiana
Localidade
no Antimicrobiano
especificada

Resultado obtido
Negativo
Positivo
Positivo
Negativo
Positivo
Positivo

Referncia
Afonso-Neto et al,
2009
Tiwari, Sigh, Sigh,
2003
Jurberg et al, 1985
Rocha&Dantas,
2009
Santos-Filha, sd
Castro et al, sd

As anlises realizadas por Tiwari, Sigh, & Sigh (2003) e Jurberg et al (1985) so referentes
a atividade moluscida para moluscos de gua doce diferentes daquelas realizadas por Afonso-Neto
et al (2009) que so referentes a moluscos terrestres, sugerindo diferencial susceptibilidade entre os
moluscos. Outro fator que pode explicar a contradio nos resultados obtidos o fato da espcie de
Euphorbia tirucalli L. coletada para o estudo realizado por Afonso Neto et al (2009) se encontrar
em local sombreado. Esse fato pode ser o responsvel pela diminuio de sua toxidez, confirmando
a significativa variao que a o clima pode causar na composio qumica do ltex.
Os estudos realizados para a atividade antimicrobiana contra Cndida albicans alcanaram
igualmente resultado positivo (Santos-Filha, sd; Castro et al, sd). Porem os estudos realizados para
atividade antimicrobiana contra bactrias do tipo cocus alcanaram resultados diferentes sendo um
positivo e outro negativo (Rocha & Dantas, 2009; Santos-Filha, sd), o que pode ser explicado pelas
diferentes localidades de coleta da planta e consequentemente possveis diferenas em sua
constituio qumica (Varricchio, 2008). Por se tratar de localidade no especificada no se pode
dizer ao certo qual diferena climtica ou de cultivo ocasionou tal diferena, mas pode-se observar
que a Euphorbia tirucalli L. uma espcie sensvel a essas variaes e a observao minuciosa das
caractersticas perfeitas de cultivo deve ser realizada pelos pesquisadores para se obter uma melhor
produo das substancias com potencial teraputico.
Um estudo comparativo de genotoxicidade realizado por Oliveira&Nepumoceno (2004)
demonstrou resultado negativo para o ltex de Euphorbia tirucalli L. brasileiro coletado na regio
do tringulo mineiro, em Uberlndia Minas Gerais, diferente da espcie africana derivada do
Cinturo Africano que produz contaminao do solo e lenis freticos pela alta exudao de
diterpenides atravs de suas razes e leva a ativao do vrus Epstein-Barr e ao consequente
desenvolvimento do Linfoma de Burkitt, uma espcie de cncer. (Bosch, 2006).
Isso demonstra que os diferentes habitats em que a planta cultivada podem variar a
produo de constituintes qumicos tanto qualitativa quanto quantitativamente podendo gerar
espcies com baixssima, ou ate mesmo nula, toxicidade e alto potencial teraputico, como tambm
espcies altamente txicas promotoras tumorais.
Varricchio et al (2008 a) encontraram resultados semelhantes com relao a toxicidade do
ltex da amostra Brasileira de Euphorbia tirucalli L. coletada no estado do RJ atravs de pesquisa
para atividade larvicida, sendo esta negativa. Resultado diferente foi encontrado para as espcies
Africana e Indiana que so muito utilizadas devido a atividade pesticida, larvicida e inseticida
caractersticas de sua alta toxicidade.

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Devido a espcie africana ser altamente txica, a Euphorbia tirucalli L. brasileira foi
considerada durante muito tempo apenas como planta txica. Mas graas ao seu uso emprico pela
populao e o crescente sucesso, surgiu o interesse nesta planta como planta medicinal pelo meio
cientifico. Os resultados das pesquisas realizadas apontam para uma diminuio da toxicidade da
espcie Brasileira comprada com as espcies Africana e Indiana, sendo assim, a espcie brasileira
devidamente manuseada pode ser usada para fins medicinais.
Nos ltimos anos, muitas das aplicaes de plantas medicinais tm sido validadas
cientificamente, relacionando-se a presena de certos fotoqumicos a sua atividade teraputica
indicada na medicina tradicional (Rocha & Dantas, 2009). As pesquisas etnobotnicas so de
extrema importncia para a anlise e desenvolvimento de novos medicamentos extrados de plantas,
pois a partir do conhecimento popular e da observao do sucesso na utilizao das receitas caseiras
para o tratamento de sintomas ou at mesmo da conhecida doena que se obtm as diretrizes para
dar incio s pesquisas farmacolgicas e ao desenvolvimento de medicamentos.
Devido ao crescente relato da utilizao de Euphorbia tirucalli L. nas pesquisas
etnobotnicas, cientistas comearam a pesquisar as receitas divulgadas e as finalidades para as quais
eram descritas. Vrias receitas caseiras so descritas pelo etnoconhecimento sendo que as mais
conhecidas so na forma de diluio em gua (Franco, 1997), chs (Santos, sd) e garrafadas
(Sapincia, 2010). Para a diluio em gua, so utilizadas 6 gotas do ltex diludas em 2 litros de
gua tomado na medida de um copo 3x ao dia, geralmente no horrio das refeies (Franco, 1997).
A partir desta e de outras receitas caseiras, foram realizados experimentos tanto in vitro quanto in
vivo a fim de testar a eficcia teraputica e a toxicidade das doses descritas.
Uma espcie pode ser medicinal ou txica dependendo do modo, ocasio de uso e
quantidade administrada. A diferenciao muito difcil e dependente do conhecimento a cerca da
espcie (Borella, sd dados no publicados). Depois de demonstrado o potencial teraputico da
Euphorbia tirucalli L. era necessrio ento descobrir a forma correta e mais segura de utiliz-la.
O ltex puro de Euphorbia tirucalli L. pode ser altamente txico, o que dificulta a utilizao
desta planta no tratamento das doenas. Porm, os extratos do ltex em gua so capazes de reduzir
os efeitos txicos, sendo praticamente atxicos quando administrados via oral (Varricchio et al
2008 c; Varricchio, 2009). Estudos realizados por Varricchio (2008) demonstraram diferentes graus
de toxicidade em diferentes formas de extrao e administrao, sendo muitas vezes atxico,
principalmente em extratos aquosos e hidroetanlicos.
interessante ressaltar o fato de que a toxicidade depende no apenas do cultivo, mas
tambm das vias de administrao e a forma como esse extrato feito. Na medicina popular
existem muitos relatos das chamadas garrafadas, onde os ramos da planta so curtidos em
cachaa e gua sendo aparentemente seguros. Mas ainda sim deve-se tomar cuidado com sua
utilizao, pois outro fator do qual depende a toxicidade, no s desta planta, mas tambm de
inmeras outras substancias a dose.
Aliados ao conhecimento emprico, mtodos farmacolgicos foram ento aplicados a fim de
chegar ao conhecimento de mtodos e doses de consumo mais seguras e eficientes.
Castro (sd) demonstrou que o extrato aquoso do ltex obteve toxicidade aceitvel quando
diludo em 300, 600, 900 e 1200 L/L, ou seja, respectivamente 0,3; 0,6; 0,9 e 1,2ml/L. A
concentrao utilizada pelo mdico nordestino Lauro Neiva em seus pacientes de 6 gotas para 2
litros dgua encaixa-se no intermdio das concentraes analisadas neste estudo.
Varricchio et al (2008 b) utilizou a receita de Lauro Neiva diluindo 6 gotas em dois litros de
gua, porm ela administrou aos camundongos de forma que eles pudessem beber a vontade, sem
doses estipuladas. Os resultados demonstraram que o excesso do ltex diludo tomado pelos animais
provocou hipxia tecidual e vasoconstrio.
Paz et al (sd) realizou um estudo de toxicidade concomitante ao de atividade antitumoral,
utilizando 9 gotas do ltex diludos em 1 litro de soluo salina administrados em doses de 0,005ml
ao dia. O estudo de genotoxicidade realizado por Oliveira & Napomuceno (2004) descrito

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anteriormente tambm se baseou em uma receita caseira indicando 2 gotas do ltex para cada copo
de gua. Ambos os resultados foram negativos para toxicidade das doses testadas.
A comparao dos resultados para os estudos de toxicidade apontam para a importncia da
estipulao de doses corretas e fixas de consumo a fim de evitar a toxidez, j que mesmo com altas
diluies pode provocar feitos txicos crnicos quando esse preparado tomado em excesso.
Demonstram ainda que as receitas e dosagens testadas so seguras ao consumo, geralmente
estipuladas em 3 copos de gua ao dia contendo duas gotas de ltex diludos em cada. Mas ainda
assim deve-se tomar cautela ao utilizar esta ou qualquer outra planta medicinal, pois vrios fatores
internos do indivduo que a utiliza podem levar ao surgimento de problemas.
Das atividades descritas pelo etnoconhecimento, foram comprovadas atravs de ensaios
clnicos tanto in vitro quanto in vivo as atividades antitumoral (Paz et al, sd; Granja, 2003;
Varricchio et al, 2000; Varricchio, 2009; Varricchio, 2008; Caseiro et al, 2006, Aquino et al, sd),
antibitica, fungicida (Santos-Filha, sd; Castro et al, sd) e analgsica (Sapincia, 2010). Os testes
realizados para a atividade antitumoral, tanto in vivo quanto in vitro tiveram maior porcentagem do
que as outras finalidades representando 57,14% dentre os trabalhos coletados, e dentro dos tipos de
cncer aquele que obteve maior porcentagem de estudos foi o tumor do tipo mamrio representando
50% dentre os trabalhos de pesquisa para a atividade antitumoral (Paz et al, sd; Granja, 2003;
Aquino et al, sd; Varricchio, 2009). Estes dados podem ser justificados devido ao fato de o cncer
de mama ser um dos mais prevalentes no Brasil, acompanhado pelo melanoma e cncer de prstata,
motivo pelo qual o mais estudado (Isto , sd).
Caseiro et al (2006) utilizou uma receita caseira em camundongos para estudar a atividade
antitumoral do ltex. A receita indicava 1 gota de ltex diludo em um copo de gua (200ml) 3
vezes a dia por uma semana. Na segunda semana passar para 2 gotas, na terceira semana 3 gotas e
na quarta semana 4 gotas sempre preparados no horrio de consumo. Um grupo de camundongos
recebeu ainda associao do ltex diludo com um medicamento quimioterpico. As doses ajustadas
foram de 125, 250 e 500mg/Kg para cada animal. Os resultados demonstraram diminuio da
proliferao celular das clulas cancergenas e ainda no grupo tratado com a associao de
quimioterpico e ltex de Euphorbia tirucalli L. houve uma diminuio dos efeitos colaterais
induzidos pelo quimioterpico.
Granja (2003) realizou um experimento onde as dosagens administradas foram tambm 125,
250 e 500mg/Kg, porm o extrato utilizado foi hidroetanlico (200g de Euphorbia tirucalli L. para
1000g de etanol a 70%), semelhante a garrafada descrita pelo etnoconhecimento. O experimento foi
realizado com cobaias inoculadas com clulas do tumor Ehrlich (tumor mamrio) para avaliar a
sobrevida dos animais aps 5 dias de tratamento. Os resultados demonstraram o aumento da
sobrevida dos animais tratados em respectivamente 6, 6 e 8 dias a mais que o grupo controle.
Tendo em vista a participao de certas clulas hematopoiticas na resposta a progresso
temporal do tumor, Granja (2003) avaliou tambm os efeitos do tratamento com diferentes doses de
Euphorbia tirucalli L. (125, 250 ou 500mg/kg) sobre a mielossupresso, efeito induzido pelo
desenvolvimento do tumor Ehrlich, obtendo significativa reverso da mielossupresso nos animais
tratados.
Estudo semelhante foi realizado por Paz et al (sd) utilizando a receita caseira de 9 gotas do
ltex diludos em 1 litro de soluo salina administrados em doses de 0,005ml de soluo por 13
dias para cada camundongo pesando entre 25 e 35g inoculados com tumor Ehrlich. A dosagem
respectiva para uma pessoa pesando 50Kg seria aproximadamente 7ml de soluo ao dia. Os
resultados demonstraram que houve uma diminuio significante da concentrao de clulas
tumorais viveis apontando para um efeito antineoplsico.
Todos esses resultados afirmam o poder anticarcinogenico dos extratos de Euphorbia
tirucalli L. e demonstram a segurana e a eficcia das receitas descritas pelo etinoconhecimento que
foram ento analisadas.

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Vale ressaltar ainda que o potencial teraputico desta planta no se restringe a fitoterapia. A
homeopatia tambm vem a algum tempo explorando o poder toxicolgico e convertendo-o a doses
homeopticas com sucesso tanto in vitro quanto in vivo para a anlise da atividade anticancergena.
Vrios pesquisadores utilizaram a diluio homeoptica 30CH da Euphorbia tirucalli L. e
obtiveram resultados que demonstram a capacidade antiproliferativa celular para clulas
cancergenas tratadas in vitro e a melhora do quadro clnico dos pacientes e animais testados.
Tambm foi possvel observar na maioria dos trabalhos em que os pacientes faziam quimioterapia
concomitante ao recebimento das solues de Euphorbia tirucalli L. que houve diminuio dos
efeitos colaterais causados pelos quimioterpicos (Aquino et al, sd; Varricchio et al, 2000;
Varricchio, 2009). Devido ao seu alto poder txico o ltex provoca destruio das clulas em
contato direto com os tecidos, semelhante ao cncer que destri as clulas sadias substituindo-as por
tecido infuncional. Pela lei dos semelhantes o ltex dinamizado pode ser um grande aliado tanto no
combate ao cncer como tambm a outras doenas degenerativas.
Alguns mdicos naturalistas j fazem uso de Euphorbia tirucalli L. em seus pacientes, tanto
que hoje em dia pode ser comprado no Brasil em forma lquida e nos Estados Unidos em
globulPoros (Franco, 2010).
As propriedades farmacolgicas dos componentes do ltex demonstram uma ao
antagonista sobre a PG2, o que explicaria em parte os resultados obtidos nos estudos para tumor
Ehrlich, uma vez que a PG2 possui papel fundamental a progresso tumoral (Granja, 2003). A
induo feita pela planta da secreo do TNF- (fator de necrose tumoral ) que produzido por
uma grande variedade de clulas durante as respostas do hospedeiro a infeces microbiais e a
doenas neoplsicas (Varricchio, 2009) poderia ainda explicar tanto a reduo do volume tumoral
observada por alguns pesquisadores quanto a atividade antimicrobiana observada por outros.
As pesquisas sobre esta planta esto se aprimorando cada dia mais e atualmente foi
divulgado noticias sobre um estudo que vem sendo realizado a mais de 6 anos no Brasil por uma
equipe especializada multiprofissional comprovando que um medicamento obtido do extrato de
Euphorbia tirucalli L., ainda em fase de testes, conseguiu curar pelo menos um paciente em estado
terminal vtima de cncer aps ser tratado com a droga (Sapincia, 2010). Os estudos demonstraram
que a planta possui mecanismos de reparo de clulas defeituosas, sendo capaz de inativar as
mutaes celulares, alm da capacidade de reativar a morte programada celular (apoptose), que nas
clulas cancergenas est bloqueada (Sapincia, 2010; Silva, sd).
Esta caracterstica de grande importncia para a eliminao permanente do tumor j que
permite ao organismo destruir as clulas defeituosas por seus mecanismos de defesa naturais.
Existem indcios ainda, em diferentes estudos realizados, de que o extrato de Euphorbia tirucalli L.
pode atuar no somente na morte das clulas cancergenas, mas tambm no estimulo a liberao de
fatores naturais das clulas saudveis que combatam a progresso tumoral e os danos causados no
organismo.
Diferente dos outros tratamentos quimioterpicos, o medicamento produzido a partir do
ltex de Euphorbia tirucalli L. no destri as clulas sadias, atuando direto nas clulas doentes,
sendo, portanto, menos prejudicial (Sapincia 2010). Os princpios ativos demonstram uma
seletividade e capacidade de diferenciao entre as clulas normais e cancergenas (Franco, 2010).
O grande problema da quimioterapia, que a torna to dolorosa aos pacientes, essa falta de
seletividade dos quimioterpicos entre clulas sadias e cancergenas j que ambas so muito
semelhantes, o que leva o medicamente a lesionar os tecidos mais frgeis provocando os conhecidos
efeitos colaterais. A descoberta de uma ou mais substancias com capacidade seletiva pode tornar
possvel a realizao de um tratamento mais brando e curto j que os pacientes no necessitaro de
longos intervalos entre as doses para a recuperao dos efeitos colaterais.
A frao ativa do medicamento extrado do ltex possui de 70 a 80% do triterpeno euphol
em sua composio (Sapincia, 2010) que por sua ao antiinflamatria pode estar associado a

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diminuio tanto dos efeitos colaterais causados pelos quimioterpicos quanto dos prprios efeitos
nocivos causados pelo tumor no organismo.
As pesquisas j esto em fase terminal e a estimativa que dentro em breve j esteja sendo
comercializado o primeiro medicamento anticarcinognico produzido no Brasil (Sapincia, 2010).
A caracterizao do efeito dos compostos isolados da planta pode demonstrar quais de seus
constituintes apresentam potencial teraputico, no s para o cncer como tambm para outras
doenas. A partir deste pensamento, os cientistas esto testando vrios produtos fitoterpicos
extrados do ltex de Euphorbia tirucalli L. para o possvel tratamento de outras patologias como
dor crnica, j que as fraes medicamentosas testadas apresentaram tambm atividade analgsica
(Sapincia 2010).
Ao que tudo indica, ainda existem muitas aplicabilidades teraputicas para serem exploradas
para o ltex de Euphorbia tirucalli L.
Entrevistas
Foram entrevistadas trs pessoas que cultivam e processam plantas medicinais dentre elas a
Euphorbia tirucalli L. Todos os entrevistados utilizam o nome vulgar Aveloz. Essas pessoas
possuem livros sobre plantas medicinais e participaram de cursos especficos na rea. Tambm
ensinam as tcnicas adquiridas ao longo dos anos a outras pessoas.
Segundo o Ministrio da Sade (2009), para a produo e distribuio de plantas medicinais
e fitoterpicos, deve haver capacitao tecno-cintifica de todos os profissionais envolvidos nas
fases de produo. Isso garantira um produto final de qualidade e uma boa orientao de consumo
para os pacientes no hora da distribuio.
Para distribuir e vender plantas medicinais deve-se ter preparo e conhecimento a respeito de
famlias e espcies, nomes populares, toxicidade e formas seguras de uso, ou seja, o conhecimento
fitofarmacologico adequado para oferecer um produto seguro e eficaz. Os entrevistados indicam a
planta para o tratamento de cncer em diversos rgos, cncer de pele e verrugas. O modo de
preparo varia de acordo com a patologia a ser tratada. Muitas vezes a planta usada em diluies
que so feitas a partir de poucas gotas da tintura me em um copo de gua (aproximadamente 200
ml) preferencialmente no momento do consumo. Entretanto, este mecanismo de uso estava
tornando-se invivel por dois fatores: o primeiro fator foi o clima quente da regio que acabava
alterando as propriedades do fitoterpico e o usurio deveria buscar o preparo quase toda semana; o
segundo fator que muitas pessoas que usavam a aveloz moravam em lugares distantes, o que
dificultava o uso contnuo, uma vez que a tintura me no suportava as temperaturas elevadas.
Assim, diante das dificuldades mencionadas acima, o entrevistado 1 relatou o seguinte:
_ como a planta muito usada na regio do Assentamento Antonio Conselheiro, tivemos a idia de
confeccionar o aveloz em comprimidos facilitando o transporte.
Quando questionados acerca do modo de preparo destes comprimidos, todos relataram o
mesmo mtodo, refletindo que compartilham informaes. Deste modo, os comprimidos so feitos
utilizando-se trs tipos de farinha que segundo eles so as mesmas farinhas usadas na multi-mistura
da Pastoral da Criana. As farinhas so misturadas e torradas e nesta mistura so acrescentadas as
gotas da tintura de aveloz, feita a partir dos talos curtidos em lcool de cereais. Os comprimidos so
ento moldados e distribudos. No preparo dos comprimidos usam materiais apropriados num
ambiente higienizado.
Relataram ainda que alm dos comprimidos de aveloz, fazem uma espcie de pomada que
elimina verrugas e auxilia no tratamento do cncer de pele. Ela feita em base para pomada de
ceras e gorduras que so aquecidas e a elas acrescentadas as gotas de aveloz, porem, diferente dos
comprimidos para a pomada utiliza-se a seiva pura.
Para muitas pessoas que moram na rea rural, o acesso a mdicos e medicamentos
industrializados difcil, por isso a busca de tratamento alternativo muito frequente na regio.
Entretanto, o uso indiscriminado de plantas provoca riscos a essas pessoas. De acordo com Assad

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(2010), as pessoas acabam usando plantas medicinais e fitoterpicos de forma errada, o que faz com
que a planta ou fitoterpico por muitas vezes no surta o efeito desejado ou resulte num efeito
txico. Para evitar isso, existem pr-requisitos de produo para atestar a eficcia e segurana dos
fitoterpicos produzidos, alem de um amplo conhecimento de parte do manipulador. Esse
conhecimento leva-o a manipular produtos em formas farmacuticas adequadas as ocasies de
consumo, garantindo a eficcia e conservao do produto.
No cerrado de Mato Grosso existem mais de 550 espcies que so utilizadas para fins
medicinais, sendo que seus manipuladores conhecem os efeitos colaterais ate mesmo daquelas que
no possuem pesquisas oficiais. (Assad, 2010). diferente de pessoas que escutam comentrios
sobre a planta e sem conhecer direito suas caractersticas e formas de uso ingerem na forma de ch.
Muitas vezes utilizam ate sem se certificar que a planta que esto usando a mesma indicada, j
que muitas pessoas conhecem o nome popular, mas no o cientifico, e existem muitas plantas
diferentes que possuem o mesmo nome popular, como tambm muitos nomes populares para a
mesma planta.
Existem muitas comunidades que possuem grupos especializados na manipulao de
fitoterpicos que os prepara empiricamente. Geralmente so os mais velhos que detm o
conhecimento das diversas propriedades das plantas e as doenas a serem tratadas. Tambm so
conhecidas todas as caractersticas desde o cultivo da planta ate a administrao para o paciente,
dados esses que so sempre indicados aos usurios (Assad, 2010). Atualmente esta havendo uma
preocupao maior em passar esses ensinamentos s geraes futuras, principalmente em lugares
onde o acesso aos meios convencionais de sade difcil. Esses raizeiros (como comumente so
chamados) apesar de adquirirem conhecimento emprico, obtm algumas vezes o aprendizado de
tcnicas corretas de cultivo, manejo e manipulao, alem dos aspectos botnicos e farmacolgicos
das plantas utilizadas.
CONCLUSO
Apesar de ser uma planta extremamente txica, o ltex da Euphorbia tirucalli L.
largamente utilizada pela populao na forma de chs, comprimidos caseiros, diludo em gua fria e
at mesmo em uso tpico despertando a curiosidade dos cientistas e instigando-os a analisar mais a
fundo as suas propriedades fitoterpicas. Vrios estudos realizados obtiveram a comprovao de
algumas das propriedades descritas pela populao, especialmente a atividade antitumoral. Os
estudos serviram ainda para demonstrar que as diferentes formas de cultivo desta planta podem
alterar tanto seu potencial txico quanto seu potencial curativo. Isso leva-nos a questionar quantas
outras plantas consideradas txicas podem ser convertidas para fins medicinais se devidamente
estudadas. No Brasil, os estudos para atividade anticarcinognica da Euphorbia tirucalli L. esto em
andamento e progredindo para que em breve possa ser obtido o primeiro medicamento
anticarcinognico brasileiro, eficiente e seguro.
Os estudos sobre o uso emprico de Euphorbia tirucalli L. so importantes, assim a
etnofarmacobotnica associada a farmacognosia podem fornecer subsdios para investigao da
atividade fitoterpica dessa planta.
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Acessado em 26 de agosto de 2010.