Calentamiento global: Causas y

consecuencias

El calentamiento global es el aumento continuo de la temperatura promedio global de la

atmsfera terrestre y de los ocanos.
El calentamiento global es un fenmeno que ocurre cuando hay demasiados gases de
efecto invernadero en el atmsfera. El efecto invernadero es un proceso que se produce
cuando ciertos gases de la atmsfera de la tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar
la luz pero mantienen el calor como las paredes de cristal de un invernadero.
El incremento de la temperatura global causa cambios en los patrones de clima, por
eso, algunos lugares pueden experimentar sequas mientras otros se inundan, los
lugares fros se vuelven ms clidos y los lugares calurosos se hacen ms frescos.

Causas del calentamiento global:

Uso de combustibles fsiles (carbn y petrleo) como fuentes de energa en la

industria y el transporte.

El exceso de incendios forestales, motivado por la mano del hombre, contribuyen

en la aceleracin del proceso del calentamiento global.

La quema de combustibles fsiles, carbn, petrleo y gas, y la destruccin de

bosques, se han convertido en las principales causas de la emisin a la atmsfera

de dixido de carbono (CO2), el gas ms peligroso en la generacin del efecto

invernadero.

La actividad Ganadera.

Descomposicin de la basura.

Consecuencias del calentamiento global:

Subida en el nivel del mar.

Cambios en los ecosistemas.

Alteracin en el ciclo de produccin de los alimentos.

Modificacin del ciclo hidrolgico.

Extincin de especies animales y vegetales.

Aumento de la temperatura y la concentracin de CO2.

Modificacin de los ciclos reproductivos de especies animales y vegetales.

Invasin de las zonas no intervenidas.

Desertificacin de tierras.

Calentamiento de los mares tropicales y templados.

Intensificacin de los fenmenos climticos (huracanes,tormentas).

Incremento en la poblacin de enfermedades respiratorias y de la piel.

Deshielo de los glaciares.

Incremento en las inundaciones.

Modificacin de los nichos ecolgicos.

Reduccin del agua potable.

Para solucionar el Calentamiento Global, el hombre debe dejar de quemar combustibles

fsiles y comenzar a utilizar la energa solar, elica y otras fuentes de energa renovables.

Datos principales sobre el calentamiento global

Qu es, cmo se produce y qu se debe hacer para detenerlo.
[English]

Qu causa el calentamiento global?

Se est realmente calentando la Tierra?

Estn las temperaturas ms clidas causando efectos dainos?

Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?

Podra el calentamiento global desencadenar una catstrofe repentina?

Qu pas es el principal causante del calentamiento global?

Cmo podemos disminuir la contaminacin que causa el calentamiento global?

Por qu en la actualidad el uso de estas tecnologas no est generalizado?

Necesitamos nuevas leyes que exijan a la industria disminuir las emisiones de

contaminacin que causan el calentamiento global?

Es posible disminuir la contaminacin de las plantas generadoras de energa y an

as contar con suficiente electricidad?

Cmo podemos disminuir la contaminacin causada por los automviles?

Qu puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global?

P:
Qu causa el calentamiento global?
R:
El bixido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmsfera
formando una capa cada vez ms gruesa, atrapando el calor del sol y causando el
calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminacin por la emisin de
bixido de carbono son las plantas de generacin de energa a base de carbn, pues
emiten 2,500 millones de toneladas al ao. La segunda causa principal, son los
automviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al ao.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologas que permiten que los
automviles funcionen de una forma ms limpia y quemen menos gasolina, tambin
hay tecnologas que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energa y
generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y
adems reducir el consumo elctrico mediante el uso eficiente de energa pueden
ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en
asegurarnos que estas soluciones se pongan en prctica.
P:
Se est realmente calentando la Tierra?
R:
S. Aunque las temperaturas locales fluctan de manera natural, en los ltimos 50 aos
los registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo
ms rpido de la historia. Adems, los expertos piensan que esta tendencia se est
acelerando: los tres aos ms calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de
1998. Los cientficos dicen que si no se revierten las emisiones que causan el

calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio en EE.UU. podran
aumentar de 3 a 9 grados.
P:
Estn las temperaturas ms clidas causando efectos dainos?
R:
El calentamiento global ya est causando daos en muchas partes de los Estados
Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios
arrasadores en la historia. El mismo ao, la sequa provoc severas tormentas de polvo
en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daos millonarios de
dlares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la dcada de 1950,
la acumulacin de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han
acortado en algunas reas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington.
Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados
Unidos. En el ao 2003, olas de calor extremo causaron ms de 20,000 muertes en
Europa y ms de 1,500 muertes en la India. Adems, el rea del casco polar rtico esta
disminuyendo a un ritmo de 9% cada dcada, hecho que los cientficos consideran
como un signo alarmante de los futuros eventos.
P:
Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?
R:
S. El calentamiento global es un fenmeno complejo y sus impactos a gran escala son
difciles de predecir con certeza. Sin embargo, cada ao los cientficos tienen ms
informacin sobre la forma en que el calentamiento global est afectando al planeta y
muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si
continan las tendencias actuales. Entre otras:

El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequas

severas causarn mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.

El aumento en los niveles del mar producir inundaciones costeras en el litoral del
Este, en Florida y en otras reas como el Golfo de Mxico.

Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarn nuevas plagas problemticas
y ms enfermedades transmitidas por mosquitos.

El trastorno de hbitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podran
llevar a la extincin muchas especies vegetales y animales.

P:
Podra el calentamiento global desencadenar una catstrofe repentina?
R:
Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU.
han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatolgico en el cual el gradual
calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra,
causando que algunas partes del mundo se calienten o enfren notablemente en el
transcurso de unos cuantos aos.
En febrero de 2004, consultores del Pentgono redactaron un informe estableciendo
los posibles impactos de un abrupto cambio climatolgico en la seguridad nacional. En
el peor de los casos, concluy el estudio, el calentamiento global podra convertir en
inhabitables grandes reas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua,
produciendo emigraciones masivas y guerras.

Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se estn observando -- y

sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan
producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar
la contaminacin que causa el calentamiento global.
P:
Qu pas es el principal causante del calentamiento global?
R:
Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de
la poblacin mundial, producimos el 25% de la contaminacin por emisin de bixido
de carbono debido a la combustin de combustibles fsiles, superando en mayor grado
a las emisiones de cualquier otro pas. De hecho, los Estados Unidos emite ms
bixido de carbono que la China, la India y el Japn juntos. Es evidente que los
Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolucin del problema; y como
principal desarrollador de nuevas tecnologas en el mundo, estamos en una posicin
privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia.
P:
Cmo podemos disminuir la contaminacin que causa el calentamiento global?
R:
Es sencillo: Reduciendo la contaminacin de los vehculos y las plantas generadoras
de energa. Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologas existentes
para fabricar automviles ms limpios y generadores de energa elctrica ms
modernos. Podemos empezar a usar fuentes renovables de energa como la elica, la
solar y la geotrmica. Adems, podemos fabricar equipos ms eficientes y conservar
energa.
P:
Por qu en la actualidad el uso de estas tecnologas no est generalizado?
R:
Porque, aunque existen las tecnologas, lo que no existe es la voluntad poltica y
empresarial de generalizar su uso. Muchas compaas en la industria automotriz y
energtica presionan a la Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas
leyes o reglamentos y para dejar de hacer cumplir los reglamentos existentes, que
produciran estos cambios. Desde el requisito de los convertidores catalticos, hasta la
mejora del rendimiento del combustible con mayor kilometraje por litro, las compaas
automotrices han rechazado hasta las medidas ms leves de proteccin de la salud
pblica y el medio ambiente. Para lograr avances, el pueblo estadounidense tendr que
exigirlo.
P:
Necesitamos nuevas leyes que exijan a la industria disminuir las emisiones de
contaminacin que causan el calentamiento global?
R:
S, la administracin de Bush est promoviendo una iniciativa mediante la cual las
compaas energticas deben disminuir sus emisiones a la atmsfera, pero solamente
si ellas deciden hacerlo. Sin embargo, como se ha demostrado en los ltimos 10 aos,
los programas voluntarios no detienen el aumento en las emisiones. Las propuestas de
poner un lmite a las emisiones de bixido de carbono y otros contaminantes que
atrapan el calor de las principales fuentes emisoras de los Estados Unidos, las plantas
generadoras de energa, las instalaciones industriales y los combustibles para el
transporte, estn obteniendo cada vez ms apoyo en el Congreso.
Hacer ms estrictos los requisitos de eficiencia para los aparatos elctricos tambin
ayudar a reducir la contaminacin. Un ejemplo es la norma de reduccin del 30% que
ya se requiere para los sistemas centrales de aire acondicionado y de calefaccin, un

logro de la era de Clinton que evitar la emisin de 51 millones de toneladas mtricas

de carbono, el equivalente a sacar 34 millones de automviles de las calles durante un
ao. La nueva regla sobrevivi un esfuerzo por la administracin de Bush de debilitarla
cuando un tribunal federal apoy una coalicin liderada por la NRDC y revirti la
reduccin de la administracin en enero de 2004.
P:
Es posible disminuir la contaminacin de las plantas generadoras de energa y
an as contar con suficiente electricidad?
R:
S. Primero, debemos usar aparatos y equipos ms eficientes en nuestros hogares y
oficinas para reducir nuestras necesidades de electricidad. Tambin paulatinamente
podemos sustituir las anticuadas plantas generadoras de energa a carbn que
generan la mayor parte de nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas ms
limpias. Tambin podemos utilizar ms fuentes renovables de energa como el viento y
el sol. Algunos estados estn avanzando en esa direccin: California ha exigido a sus
principales compaas de servicios pblicos obtener el 20% de su energa elctrica de
fuentes renovables para el ao 2017, y Nueva York se ha comprometido a obligar a las
compaas generadoras de energa a surtir en el estado un 25% de la electricidad de
fuentes renovables para el ao de 2013.
P:
Cmo podemos disminuir la contaminacin causada por los automviles?
R:
Ya contamos con tecnologas de costo eficiente para reducir la contaminacin que
produce el calentamiento global proveniente de los automviles y vehculos de
transporte ligero de todos los tamaos. No existe una razn que nos lleve a esperar
que los vehculos de celdas de combustible de hidrgeno resolvern el problema en el
futuro. Los motores hbridos de gasolina y electricidad pueden disminuir en un tercio o
ms la contaminacin que en la actualidad causa el calentamiento global: Varias
compaas de automviles ya tienen automviles hbridos tipo sedn, SUVs y
camionetas en el mercado.
Pero los fabricantes de automviles deberan estar haciendo mucho ms: Han usado
una laguna legal para hacer los vehculos SUV con un menor rendimiento eficiente de
combustible de lo que en realidad podran ser; la popularidad de esos vehculos ha
generado un aumento del 25% en la contaminacin por emisin de bixido de carbono
desde principios de la dcada de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los
vehculos SUV, minivans y camionetas pick-up sean tan eficientes como los
automviles, para el ao 2010, eliminara 120 millones de toneladas de contaminantes
por emisin de bixido de carbono cada ao. Si los fabricantes de automviles usasen
la tecnologa que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro de
combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de
17 kilmetros por litro, la contaminacin por emisin de bixido de carbono disminuira
gradualmente en ms de 650 millones de toneladas al ao a medida que estos
vehculos remplazaran modelos ms antiguos.
Si desea informacin adicional sobre vehculos hbridos vea Valores Hbridos.
P:
Qu puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global?
R:
Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora mismo para disminuir la
contaminacin que causa el calentamiento global. Haga de la conservacin de
energa(en ingls) parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un foco de luz
fluorescente en lugar de uno incandescente, por ejemplo, disminuye su cuenta de luz y
evita que ms de 300 kilos de bixido de carbono sean emitidos al aire durante la vida
til del foco. Al elegir un refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que

utiliza por lo menos 15% menos energa del requisito federal, en lugar de un modelo
con uso menos eficiente de energa, puede reducir la contaminacin con bixido de
carbono cerca de una tonelada. nase al NRDC (en ingls) en nuestra campaa contra
el calentamiento global.
ltima revisin 3/3/2008