historia de la botanica

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PREHISTORIA El estudio de las plantas es uno de los que han dejado

registros ms antiguos. Los
primeros escritos de que se tiene noticia corresponden a plantas alimenticias o medicinales, por ejemplo, el
Libro de jardinera de Marduk-Apal-Iddina II (siglo VIII AC), rival de Sargn de Asira y gobernante de
Babilonia, que trata de las plantas comestibles, forrajeras, condimenticias, medicinales u ornamentales que
se cultivaban por entonces en Mesopotmia.
GRIEGOS ARISTOTELES (384-322 a.c.), recopil una valiosa informacin sobre especmenes vegetales
y animales de la mayor parte del mundo entonces conocido, dividi a las plantas en dos grupos: PLANTAS
CON FLORES
PLANTAS SIN FLORES
incluyendo en el segundo los helechos, los musgos, las
hepticas, los hongos y las algas observadas hasta entonces.
TEOFRASTO DE ERESO (c. 371-286 a C.), discpulo de PLATON y ARISTOTELES, llamado por LINNEO
\"El padre de la Botnica\", escribi dos importantes obras relacionadas con la Botnica: De Historia
Plantarum De Causis Plantarum
En la primera de ellas, compuesta por 17 monografas,
se detallan 480 especies, muchos de cuyos
nombres ( Crataegus, Daucus, Asparagus, Narcissus, etc.) se conservan en la actualidad. Estableci una
clasificacin que, aunque muy artificial, tuvo gran difusin, y es considerada como la primera clasificacin
artificial. En esta obra se diferencian incluso entre las hierbas las plantas anuales, bienales y perennes.
ARBOLES ARBUSTOS SUBARBUSTOS HIERBAS
ROMANOS Los romanos abordaban todo con un sentido ms
prctico, menos emparentado con la
ciencia pura que con la ingeniera o la ciencia aplicada. Ese carcter prctico lo encontramos en la obra de
Plinio el Viejo (23-79), Naturalis Historia (Historia Natural), donde la atencin prestada a las plantas es, por
otra parte, muy limitada. La misma orientacin prctica anima la obra de Dioscrides (s. I), mdico griego al
servicio del ejrcito imperial romano, cuya obra De materia medica est dedicada, como su ttulo indica, a
las fuentes de los medicamentos. No tiene nada que ver con la obra de Teofrasto, que es una verdadera
enciclopedia botnica.
EDAD MEDIA Toda la Edad Media se caracteriza por una paralizacin de la actividad cientfica y un gran
oscurantismo, ya que durante la poca dominaba la creencia de que la verdad slo se encontraba en los
libros, y lo que no estaba escrito no pertenecia a la Ciencia; se crea que todos los problemas podan
resolverse por deduccin de los primeros principios. Durante la Edad Media debe sealarse la gran
importancia que
tuvieron los rabes, que dominan gran parte de Occidente. Entre ellos, y durante el
Califato de Crdoba, destaca ALBUCASIS, que escribi su Higiene, obra que contiene 166 dibujos de
plantas con comentarios acerca de ellas. Tambin de este perodo deben destacarse MAIMONIDES e IBN
AL-BAITAR, que escribieron algunos opsculos sobre aspectos agrcolas y medicinales de los vegetales.
Todas las conquistas alcanzadas en la Antigedad
clsica hubieron de ser redescubiertas a partir del
siglo XII, por perderse o ignorarse buena parte de ellas durante la baja Edad Media, tras la cada del
Imperio Romano en el siglo V. Slo la tradicin conservadora de la Iglesia y la labor de contadas
personalidades hicieron avanzar muy lentamente el conocimiento de los vegetales. Entre stos cabe
destacar a ALBERTO MAGNO (1200-1280), cuya obra De Vegetabilis Plantis (1250), constituye un ensayo
de inspiracin aristotlica en el que se incluyen problemas de fisiologa vegetal y una clasificacin de las

plantas refundiendo la de ARISTOTELES y la de TEOFRASTO, y en la que por primera vez aparece una
diferencia entre Monocotiledneas y Dicotiledneas.
En el primer grupo (plantas sin hojas)
incluye buena parte de las Criptgamas, y entre las plantas con
hojas, las corticadas se corresponden con las Monocotiledneas y las tunicadas con las Dicotiledneas.
SIGLO XVlll y XlX A finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX el naturalista francs, LAMARCK (JEAN
BAPTISTA DE MONET, caballero de LAMARCK, 1744-1829), conocido fundamentalmente por su
contribucin a la Botnica (Flore Franaise, 1778; Estrait de la Flore Franaise, 1792; Flora Franaise,
1805 y Synopsis plantarum in Flora gallica desciptorum, 1806, ambas en colaboracin con DE CANDOLLE;
Encyclopdie mthodique Botanique, 1783-1817, en colaboracin con POIRET), escribe su Philosophie
zoologique (1809), donde establece los postulados de su teora evolucionista: el uso los rganos y la
herencia de los caracteres adquiridos.
Los postulados lamarckianos sern rebatidos ms tarde
por CHARLES DARWIN (1809-1882) en The
origin of species (1859), donde se establecen la bases de la actual teora de la evolucin. Los factores que
ms influenciaron en el pensamiento de DARWIN fueron su viaje en el Beagle y las ideas de MALTHUS
sobre el crecimiento demogrfico. Las ideas esenciales de su teora son la variabilidad de las especies, la
lucha por la vida y el concepto de seleccin natural, ideas que influiran notablemente en las
clasificaciones de los vegetales. Aparecen as las clasificaciones filogenticas, basadas en la semejanza
por descendencia.
ACTUALIDAD Una considerable cantidad de nuevos conocimientos en la actualidad han sido generados
por el estudio de las plantas modelo como Arabidopsis thaliana. Esta mala hierba fue una de las primeras
plantas en ver su genoma secuenciado. Otros ms importantes comercialmente como alimentos bsicos
como el arroz, trigo, maz, cebada, centeno, mijo y la soja estn teniendo tambin sus secuencias del
genoma.
Algunas de stas son un reto puesto que tienen en sus secuencias ms de dos juegos de cromosomas
haploides, una condicin conocida como poliploidia, comn en el reino vegetal. Un alga verde
Chlamydomonas reinhardtii (un clula, sola, verde alga) es otro modelo de organismo importante que ha
sido extensivamente estudiado y provee importantes conocimientos a la biologa celular.