HISTORIA DE LOS MIMOS

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El mimo es una forma dramtica de carcter popular que surge en la Antigedad Griega,
que suele tener carcter realista y, fundamentalmente, satrico. Tiende a la personificacin,
a la tipificacin de los personajes, y utiliza a menudo la improvisacin, la imitacin de
animales y elementos acrobticos. Posee formas literarias que aparecen hacia el siglo v a.C.
en Siracusa con Sofrn y Epicarmus.
El mimo influira y conformara la Comedia Griega Antigua. Las compaas de mimo
gozaron de gran popularidad, no slo en Grecia sino tambin en Roma. La Iglesia
excomulgara estas compaas en el siglo v d.C.
Por mimo se entiende no slo la forma dramtica que no utiliza las palabras, sino tambin
el actor que la desarrolla. El mimo tambin es conocido con el nombre de pantomima y
suele confundirse con todas las formas de teatro popular y muy especialmente con la
Commedia dell'Arte, con el Circo y el Music-hall. Pero cada vez se tiende ms a definir
estticamente el arte del mimo y la
pantomima.
Como muy acertadamente afirma Jean-Louis Barrault, se nos educa de una manera muy
incompleta. Se nos ensea a escribir, se nos ensea, aunque mucho menos, a hablar, pero no
se nos ensea a movemos y a utilizar la complejidad expresiva de nuestro cuerpo. No
tenemos nocin de lo que puede representar el gesto; por tanto, no pode mos apreciar el arte
que deriva del gesto: la pantomima,
tan vieja como la humanidad misma. Si llegamos a apreciar la danza es porque hacemos
una trasposicin, pues la danza es al gesto lo que el canto es a la diccin. Esta situacin se
ve empeorada porque el hombre, hasta el siglo XX,
no ha sabido encontrar un elemento que le sirviera para fijar y recordar el lenguaje de
expresin corporal. La palabra ha sido fijada y ha permanecido a travs de los tiempos
gracias a la escritura. La escritura tiene la maravillosa
cualidad de poder dar vida de nuevo a palabras que ya nadie emplea. Hoy da gracias al
cine y la fotografa, tenemos un instrumento adecuado para conservar la realidad efmera
del gesto.
Es un hecho que nosotros no tenemos ningn conocimiento del gesto y que hemos perdido
el instinto de ese gesto. Debemos reexaminarlo y pedir para nuestra educacin una intensa
revalorizacin de ese gesto. Y de la misma manera que el teatro tiene como misin
conservar la lengua hablada, por oposicin a la llamada lengua escrita, debemos encargar a
este mismo teatro la misin de conservar el gesto. As pues, si la tragedia conserva la
palabra
viva, la pantomima y el mimo corporal conservarn el gesto.

gesto, tomado en el sentido ms amplio de la palabra. Es la recreacin de la vida por el

gesto. Dice Barrault que "gracias a nuestra tenacidad y a esta clase de paciencia
revolucionaria que da la fe profunda, el gusto por la pantomima
parece volver y ya podemos decir que la revolucin colectiva de la pantomima ha llegado y
que de aqu a unos aos este arte volver a ocupar su verdadero lugar"
Pantomima y mimo corporal no son sino el arte del gesto. Pero existe una diferencia entre
la pantomima antigua y el mimo corporal moderno. Mientras la pantomima antigua es un
arte mudo, el mimo es un juego silencioso.
La pantomima antigua aada a la accin propiamente dicha un subrayado, con un
exagerado lenguaje de gestos. El mimo moderno es accin en s mismo, y puede llegar a
conseguir y alcanzar la categora clsica.
Este mimo moderno se puede dividir en subjetivo y objetivo. En el objetivo los objetos son
imaginarios, se crea presencia del objeto mediante la perturbacin muscular producida por
el cuerpo del mimo, igual que si el objeto existiera en realidad. Por ejemplo, el mimo crear
la presencia de un saco pesado encorvando el cuerpo, sudando arrastrando los pies como si
en realidad llevara un saco, piedras en su espalda. Se llega a conseguir esta capacidad de
suscitacin de objetos mediante una ejercitacin dursima y complicada del cuerpo.
Especialmente estudiando los problemas del contrapeso. El mimo objetivo emparenta
directamente con la pantomima antigua y tradicional.
El mimo subjetivo expresa corporalmente estados de nimo. Es una actitud metafsica del
hombre situado en el espacio. El mimo subjetivo est muy cerca de la actitud ritual
caracterstica del actor oriental, tan cercano a la mgica proyeccin del sacerdote. Tambin
est muy cerca de la rgida y estereotipada plstica de la tragedia griega. Uno de sus temas
fundamentales es el estudio de la muerte y la angustia del saberse arrojado a un mundo que
hay que estructurar y hacer ms habitable. El miedo de lo otro es la primera afirmacin del
mimo objetivo. El hechicero de las tribus primitivas, an existentes hoy da, est muy crca
del mimo subjetivo. Pretende ser un domador del misterio, un iniciador a los caminos de lo
desconocido.
En el mimo subjetivo el gesto acaba siendo poesa. Su gesto no crea, por lo tanto, el objeto,
sino un clima de tensin emotiva.
Para comprender el problema de la expresin por el gesto quiz sea conveniente hacer un
poco de historia. Los primeros mimos fueron los Sycionianos. Actuaban sin mscara y se
ensuciaban la cara con sebo, al que adheran trozos de corteza y papiros cortados. Los
mismos Ithyphalos llevaban mscaras y representaban al hombre como fuerza continuadora
de la especie. En Grecia pronto actuaron sin mscara y en Roma sustituyeron la mscara
por el sombrero. Introdujo la mscara en Roma un mimo llegado de la Galia, Roscio, que
utiliz la mscara para esconder un ligero estrabismo. Entre el sombrero y la mscara
ganara sta ltima por influencia griega.
El mimo proviene de la ms remota antigedad. Homero calific el arte del mismo de
irreprochable. Quintiliano dice que este arte naci en los tiempo heroicos. Plutarco lo
asocia a las danzas de Apolo. Casiodoro lo identifica con la musa Polimnia.
En tiempo de Esquilo hubo un mimo muy clebre llamado Telestes que se especializ en

imitar, mimando hasta el ltimo matiz. Los siete contra Tebas.

Platn, Aristteles, Xenofonte, Herodoto hablaron de l con estusiasmo. Luciano dijo que el
origen del mimo se remonta a los tiempos de la creacin de todas las cosas. Es tan antiguo
como el amor, el ms antiguo de los dioses.
Segn parece, el hombre primitivo se expresaba con los quejidos de su voz y las
contorsiones de su cuerpo, utilizando una sntesis muy prxima a la msica. Entendiendo
por msica la mescolanza mgica de poesa, canto y danza. En su origen, pues, el hombre
se expresa totalmente, afirma su estar en el mundo cantando, danzando y hablando al
mismo tiempo. Y danza significa en este momento, como dice Platn, la imitacin de todos
los gestos y de todos los movimientos que el hombre puede hacer.
A medida que el hombre va afianzando su estar en el mundo va aprendiendo a especializar
su expresin. Con esta especializacin saldr el mimo. Es un proceso paralelo al que
seguirn los gneros literarios. En un principio la epopeya, vase Hornero, englobaba todos
los gneros. Con la madurez cultural de pueblo griego aprendern a independizarse de la
epopeya, la poesa, el teatro y la filosofa.
Plutarco habla del gesto como de una poesa muda y de la poesa como una danza que
habla. Para que el gesto se separe de lo declamado ser necesario un accidente.
Hacia el ao 514 de Roma, Livio Andrnico, griego de origen, compuso una accin
dramtica total en la que mezclaba poesa, msica y "saltacin" o arte de hacer gestos.
Livio Andrnico representaba l mismo su accin dramtica, hasta que lleg a perder la
voz; entonces solicit permiso para que un joven esclavo recitara el poema mientras l
subrayaba con gestos las palabras de la accin.
Esta fortuita innovacin tuvo tal xito que desde entonces toda accin dramtica se mimaba
y se deca utilizando dos actores. De aqu surge la palabra "pantomima", que quiere decir el
que lo imita todo o imitador universal.
Despus de Livio Andrnico los imitadores de todo actuaron siempre solos y se ayudaban
con mscaras y cambios de vestido. Es ya un arte mudo que, utilizando el cuerpo,
parafrasea acciones y discursos clebres.
El emperador Augusto vio en los mimos, aquellos hombres de manos sabias que saban
utilizar un lenguaje basado en el silencio y en la elocuencia del gesto, unos posibles
unificadores de su imperio. Le preocupaba a Augusto la multiplicidad de lenguas de su
imperio y pens que con los mimos podra crear una especie de lenguaje universal que
pudiera servir para establecer lazos de unin entre las diferentes naciones a l subyugadas.
Por esto durante su imperio los mimos tuvieron todo tipo de consideracin y ayuda. No
estaban sometidos al juicio de los magistrados, solan tener cargos sacerdotales. Todos eran
muy ricos y slo el emperador poda disponer de ellos.
Hubo dos mimos famossimos, Plades, de Sicilia, y Batilo de Alejandra. Plades era un
mimo trgico y Batilo cmico, y haba entre ellos una gran rivalidad. Despus de una gran
pelea entre ellos, con el consiguiente escndalo
ciudadano. Augusto reconvino a Plades, y ste le dijo:
"Csar, te interesa que el pueblo se divierta con nuestras querellas, as les impides que se
fijen en tus acciones".

La pantomima romana continu hasta muy tarde. En el 546, despus del saqueo de Roma,
se fue vulgarizando y qued slo como expresin, a menudo obscena, del pueblo y sus
fiestas.
En el Concilio de Toledo del ao 589 se prohibi una de ss manifestaciones: la saltacin
llamada balimaqua.
En la Edad Media vuelven a surgir los mimos y los histriones, pero no con carcter
especializado. Luego los mimos prcticamente se confunden con el fenmeno de la
Commedia dell'Arte. En el siglo xix volvern a resurgir y Jean Gaspar Deburau (17961846) volver a implantar la pantomima como una manifestacin escnica muda. Deburau
se especializ, como ya hemos dicho, en el personaje de Pierrot.
La pantomima dar su canto del cisne con el cine sonoro, en el que, a pesar de todo,
algunos actores mantendrn marcadas caractersticas pantommicas en su actuacin, como
por ejemplo Danny Kaye (1913) y, sobretodo, Jacques Tati (1908), ambos provenientes del
mundo de los fantasistas, del cabaret y del Music-hall.
La aportacin ms importante que ha hecho el siglo XX al arte del mimo ha sido la de
Etienne Decroux(1898). El ha intentado divorciar el mimo del teatro, creando el
mimo estatuario. De su escuela han salido los mimos ms famosos de la actualidad, Jean
Lois Barrault y Marcel Marceau, que han vulgarizado las teoras de su maestro.
Hoy en da, el mimo corporal, como le llamaba Decroux, se encuentra ante un inmenso
campo de posibilidades.
Es un arte genuinamente teatral, basado en el atenazante valor y fuerza del silencio. Es un
arte vlido para expresar ideas abstractas por va intuitiva y visual. Puede utilizar toda la
larga tradicin de la pantomima, de la que ha surgido, y tambin del teatro hablado.
En una ortodoxia rigurosa no debe servirse nunca de la msica, aunque a menudo losmimos modernos se sirvan de ella para dar ms intensidad a lo expresado. El mimo
corporal, repetimos, nace del silencio y slo fundndose
en l, se justifica como arte independiente de las otras artes escnicas; pero es ante todo
imagen, imagen proyectada en el espacio y el tiempo por medio de una difcil teoria de
ritmos. Es imagen directa en funcin de otras imgenes que recoge toda la fuerza dialctica
del teatro hablado. Y entendemos la dialctica en el sentido socrtico, como aquella ciencia
que pretende introducir al hombre en ll
verdadera esencia de las cosas mediante graduadas clasificaciones de los conceptos. En la
pantomima los conceptos son los smbolos. Smbolos que al unirse y estar unos en funcin
de otros crearn una simblica como en el Nj
en el Kabuki, que harn ms patentes y ms desveladas imgenes. Estas imgenes llamarn
la atencin del espectador y le obligarn a participar en lo que se le explica el escena. El
mimo moderno est a medio camino del cine, del teatro, pero el mimo exige una
participacin del pblico ms directa y brutal. En el mimo corporal el hombre de la calle se
siente subyugado por lo que hay de misterioso en la imagen y quiere ir adivinando la
simbologa con que se le explica la historia. Participa, por tanto, activamente en la
representacin. El mimo corporal es un arte de raiz popular y no es de extraar que los
nicos teatros populares que hoy existen en Occidente utilicen el mimo corporal aplicado.
El antiguo teatro de la Cit de Villeurbanni hoy Teatro Nacional Popular, el Piccolo Teatro,
el Berliner Ensemble se sirven de l, aunque no han llegado ala madurez conseguida por la

Opera Nacional China Quiz el mimo corporal podr jugar en las sociedades futuras, en las
que toman cada vez ms relieve ncleos lingsticos reducidos, el papel de lenguaje
expresivo nternacional, como soaba Augusto. No es de extraar, pues que lonesco,
Beckett y otros autores de vanguardia escriban para el mimo corporal.
Etienne Decroux es, aparte del mimo por excelencia del siglo XX, uno de los mejores
maestros de la interpretacin pantommica y del arte de la interpretacin en general. A pesar
de que los diccionarios y las historias del teatro al uso le olvidan, su nombre es admirado
por todos los profesionales del teatro, por su rigurosa capacidad de reestructuracin esttica
de la pantomima. Ha dado cursos en las escuelas ms importantes de teatro de Europa y
Amrica: la del Piccolo Teatro de Miln, el Actores Studio y el Drammatic Workshop de
Nueva York. Su libro Paroles
sur la mime (1963) es la expresin terica de su trabajo.
Como muy acertadamente ha afirmado Jean Do rey en el libro A la recontre de la Mime el
des mimes Decroux, Barrault. Marcean (1958): "El mimo, gnero nacido en Francia, se
propaga en el mundo entero. Se puede prever su futuro? Es suficientemente vigoroso para
sobrevivir a aquellos que lo han creado? La inquietud se apodera del observador que se da
cuenta de una cierta complacencia y una tendencia a emplear elementos extraos al gnero.
La manera segn la cual Marceau, por ejemplo, se sirve de la msica en sus obras recientes,
es para nosotros una desviacin. La msica ya no queda en la sombra, va ms all de su
papel (ruidos, fondos sonoros); se convierte en un elemento tirnico que acaba
encadenando el movimiento.
De ah que el mimo se deslice hacia el terreno del bailarn y, en esta competicin, siempre
ser, en principio, ganado por este ltimo. Para que el gnero pueda seguir sobreviviendo
nos apoyaremos siempre ms en la escuela de Etienne Decroux que en los xitos del
realizador Marcel Marceau. Pero incluso si damos acceso al pesimismo, un hecho se ha
adquirido: el mimo de los mimos habr enriquecido la Danza y la Comedia".
Tomado De: El teatro, como texto, como espectculo. Ricard Salvat. Ed. Montesinos,
Espaa, 1988