CARTOGRAFIA

El mapamundi ms antiguo que se conoce es una tablilla de arcilla cocida de origen

Babilnico del siglo VI a.C. que conserva en el Museo Britnico. Dos tercios de su
anverso estn ocupados por el mapa, mientras que el otro tercio y todo el reverso estn
ocupados por un texto que explica el conjunto representado.
Para los babilonios la tierra era la parte habitable del planeta y aparece representada en
este mapa como una superficie plana y redonda cruzada por dos lneas verticales, que
representan los ros Tigres y Eufrates. En el interior de este disco se dibujan y nombran
las regiones de la tierra y se especifican datos concretos, como medidas y distancias. Se
nombran tambin algunas ciudades y el ro Eufrates.
Un poco por encima del centro est Babilonia, su nombre aparece escrito y enmarcado.
Las otras ciudades estn representadas con un crculo que a veces contiene el nombre y
otras solamente un punto.
La tierra habitable est rodeada por un ocano en forma de anillo llamado Ro Amargo.
Ms all de este crculo, se resumen las regiones que quedan en la periferia del planeta;
las anotaciones se refieren a una zona en la que no se ve el sol poblada por animales
legendarios y demonacos.
El norte est en la parte superior del mapa.
***
No se conservan mapas originales de la cartografa griega, pero s muchos textos
explicando la evolucin de los conocimientos geogrficos de nuestro planeta. En base a
la interpretacin de estos textos se han realizado reproducciones muy exactas y fiables.
Las primeras descripciones de la tierra en la antigua Grecia fueron herederas de la
tradicin babilnica. La imaginaron como un disco plano envolviendo al Mar
Mediterrneo y rodeado a su vez por un ocano-ro en cuyo extremo ms lejano se
apoyaba la bveda celeste.
Esta es la idea de la tierra que trasmite Homero en la Ilada y especialmente en la
Odisea. La tierra, segn la conceban Homero y sus coetneos, era un disco flotando
sobre el agua en el interior de una semiesfera transparente que era el cielo. Por debajo
de la tierra habitable y del agua, se encontraba el Trtaro, el reino de la oscuridad y de
los muertos.
Mapas del mundo
Anaximandro de Mileto-550 AC
Eratstenes de Cirene-284-192 AC
Ptolomeo de Alejandra- 100-170 DC

Parecida era la concepcin de la tierra representada en el primer mapamundi griego del

que se tienen referencias. Hablan de l y lo describen Herdoto y Estrabn. Lo dibuj
Anaximandro (ca. 611-545 a.C.) y sabemos que el mapa abarcaba todo el mbito de la
tierra habitable con todos los mares y ros conocidos. La tierra, segn la represent
Anaximandro, era un cilindro oblongo, dos veces ms ancho (de Este a Oeste) que alto
(de norte a sur). Se distribua alrededor del mar Mediterrneo y estaba a su vez rodeada
por un ro-ocano. Esta tierra cilndrica y oblonga estaba habitada nicamente en su
disco superior -al que los griegos llamaban ecmenos, diferenciando la tierra habitada y
habitable de la tierra-planeta-, y permaneca libremente suspendida en el centro de una
esfera completa que era el cielo. No se caa, porque al ser equidistante de todo, no poda
caer hacia ningn lado.
En esta misma lnea est tambin el mapa de Hecateo (ca. 550-476 A.C), que
perfeccionaba al de Anaximandro y aportaba datos nuevos referidos a las zonas ms
alejadas del centro del mundo, situado en Delfos.
INTERPRETACIONES EN LA GRECIA CLSICA. ESFERICIDAD DE LA
TIERRA
El esfuerzo por fundamentar racionalmente los conocimientos tericos, condujo a los
pensadores griegos a estructurarlos y sistematizar las disciplinas cientficas y, al amparo
de los nuevos conocimientos en astronoma, cosmologa y geometra, ocurri un cambio
importante en la forma en que el hombre entenda los fenmenos naturales y el mundo
fsico que le rodeaba, de manera que la tierra, tanto la conocida como la desconocida, se
describa cada vez con ms probabilidades de acierto.
Parmnides (514-450 a.C.), fue el primero en describir la esfericidad de la tierra y la
situ en el cetro del universo. Acert con la forma, aunque no fueron cuestiones
geomtricas o astronmicas las que indujeron tal afirmacin, sino la cabal preferencia
por la simetra y el equilibrio, conceptos estos muy gratos a los pensadores griegos.
Siendo la esfera la forma ms pura y perfecta del universo, solo caba esperar que el
universo mismo y la tierra toda, participaran de esta perfeccin.
Sin embargo, a la claridad cada vez ms firme de los conocimientos cientficos, la teora
de la esfericidad de la tierra se afianzaba. Aristteles se sum a ella y sustent la teora
exponiendo razones de tipo geomtrico y tambin de ndole prctica. Argument que si
un observador inmvil ve aparecer un objeto por la lnea del horizonte, por ejemplo, un
barco, ve primero la parte superior del mismo, los mstiles, y luego la inferior, el casco.
Si este mismo observador se desplaza en direccin Norte-Sur siguiendo la lnea de un
mismo meridiano, ver cambiar la elevacin de la estrella Polar y, a su vez, aparecer
estrellas y constelaciones en la lnea del horizonte que no se vean en el lugar de origen.
Estos hechos slo podan explicarse si el observador se hallaba sobre una superficie
esfrica. Otro argumento tena que ver con la fsica que l haba desarrollado,
En cuanto a su forma, la Tierra es necesariamente esfrica (...) De un lado, es
evidente que si las partculas que la constituyen proceden de todas partes dirigindose
hacia un mismo punto, el centro, la masa resultante debe ser necesariamente regular,
pues si se aade una misma cantidad por todo el entorno, la superficie del cuerpo
exterior obtenido forzosamente equidistar del centro. Tal figura es la esfera.

Aristteles avanz una cifra: calcul la longitud de la circunferencia del planeta en

400.000 estadios, unos 72.000 kilmetros. Poco tiempo despus, Dicearco de Mesina
(350-290 a.C.), considerado como uno de los ms importantes gegrafos griegos, ajust
bastante esta medida. Realiz un mapa en el que traz una lnea principal a la que llam
Diafragma, precursora del ecuador, que siguiendo el Mediterrneo divida la superficie
terrestre en dos mitades, una meridional y otra septentrional. Tambin imagin otra
lnea perpendicular a la anterior, que traz pasando por Rodas. Desde el punto de
interseccin de ambas lneas, calcul la longitud de la circunferencia en unos 300.000
estadios y realiz un estudio sobre la altura de los montes del Grecia, algo muy
novedoso, pues no parece que los datos sobre el relieve terrestre importaran mucho a
nadie en aquellos tiempos.
Poco antes de que Dicearco dibujara su mapa, un intrpido viajero griego-marsells de
nombre Pitias, regresaba de una expedicin que le haba conducido hasta los confines
del mundo en su afn por determinar las latitudes ms remotas. Dej constancia de que
en su periplo hacia el oeste haba visitado las Islas Britnicas y las Casitrides, y
dirigindose despus hacia el norte, haba conocido diversos territorios e islas, entre
ellos el reino de Thule -pudiera ser Islandia-, las costas noruegas y las islas Feroes.
Explic que en aquellas latitudes el agua, la tierra, el aire y el fuego pierden su
naturaleza individual y se entremezclan y confunden; tal debi ser la impresin
producida en aquel hombre meridional por la brumosa atmsfera, las tormentas y los
giseres de las zonas septentrionales. Estos territorios los refleja Dicearco en su mapa.
En adelante se convertirn en tierras mticas y la mencin a Thule ser habitual en la
cartografa hasta bien avanzada la edad media.
CARTOGRAFA ALEJANDRINA. LA MEDIDA DE LA TIERRA
Segn iba pasando el tiempo, la sistemtica cientfica afinaba cada vez ms y la
geometra aplicada a la astronoma estuvo en situacin de establecer mediciones muy
precisas derivadas del estudio de los movimientos planetarios. Para entonces los
cosmlogos estaban volcados en la astronoma y en el universo, pero para hacer ms
entendibles las magnitudes csmicas se precisaba una medida exacta de la tierra,
referente y centro del universo.
Por fin fue Eratstenes de Cirene (276-194 a.C.), filsofo, astrnomo, matemtico,
gegrafo y director de la biblioteca de Alejandra, el que acert en medir con exactitud
la longitud del meridiano terrestre. Lo hizo comparando la inclinacin de los rayos
solares en Siena (actual Assun) y en Alejandra en el momento exacto del medioda del
solsticio de verano. Como Siena se encuentra justo encima del trpico, en este momento
exacto de ese preciso da (22 de Junio), una estaca clavada en vertical sobre el suelo, no
debe dar sombra. En Alejandra, que est prcticamente en el mismo meridiano que
Siena pero est ms al Norte, s. All la sombra formaba un ngulo de 7 12' respecto a
la vertical. Como esta cantidad es casi exactamente la cincuentava parte de la
circunferencia, bastaba medir la distancia entre ambas ciudades y multiplicarla por 50
para saber la medida total del crculo. De esta manera calcul Eratstenes con bastante
precisin que el meridiano meda 39.500 kilmetros, lo que no est nada mal teniendo
en cuenta que la medida correcta es de unos 40.000 kilmetros.

Aparte de su gran hallazgo, Eratstenes perfeccion las artes cartogrficas proponiendo

un sistema irregular de paralelos y meridianos para ubicar cada punto en el mapa.
Atendiendo a los conocimientos aportados por los topgrafos que acompaaron a
Alejandro Magno en sus campaas asiticas, dibuj un nuevo mapamundi que
perfeccionaba los anteriores de Anaximandro y Hecateo, completando el continente
asitico hasta la India, e introduciendo tierras nuevas, como la isla Taprobana, que en
adelante tendra presencia continuada en toda la cartografa hasta el renacimiento.
Va siendo hora de terminar ya este captulo que solamente quera ser un apunte breve
pero necesario para poder trabajar ms adelante la cartografa renacentista, que retomar
todos estos conocimientos despus de que anduvieran extraviados durante la Edad
Media. Lo cierto es que aunque Eratstenes calcul con acierto, tuvieron poca fortuna
sus descubrimientos sobre la medida de la tierra, porque uno de sus seguidores,
Posidonio de Rodas (135-50 a.C.), rehizo los clculos y redujo la medida a algo ms de
28.000 kilmetros. De un plumazo de carg un cuarto de superficie terrestre e indujo un
equvoco que durara ms de 1.500 aos y en virtud del cual parti Coln hacia
Occidente con la idea de llegar a Oriente, que presuma a la vuelta de la esquina.
Y antes de cerrar aqu, un comentario final sobre Hiparco de Rodas (190-125 a.C.),
que reformul la red de paralelos y meridianos hacindola regular, recuper la divisin
babilnica del crculo en 360 grados, divisibles a su vez en sesenta minutos de sesenta
segundos, lo que permiti establecer el sistema de coordenadas para sealar la posicin;
propuso la proyeccin cnica para dibujar los mapas, e invent el astrolabio. Y otro
recuerdo tambin para Crates de Mallus (145 a.C.), constructor del primer globo
terrestre del que tenemos referencias. Lo ms sorprendente de este gegrafo es que,
convencido de que las formas tienden a la simetra y al equilibrio y viendo que la tierra
ocupaba apenas un tercio de la superficie del globo, supuso que ms all de los mares
habra otras tierras todava desconocidas. Con esta idea postul la existencia de tres
continentes ms cuya masa compensara la de la ecumene. Los llam Periecos,
Antpodas y Antecos. Ubic los dos primeros en el lugar que ocupan Amrica del
Norte y del Sur, y el tercero sera un continente austral, opuesto a la tierra entonces
conocida y habitada. La presencia de esta tierra austral-incgnita en los mapas, ser una
constante como lo son Thule y Taprobana- hasta que el descubrimiento de Australia y
de la Antrtida lo hagan realidad y reequilibren el planeta.
De Valdeperrillos.com- Cartografa de la Antigedad clsica.

EDAD MEDIA-

MUHAMMED AL IDRISI

Naci en Ceuta 1099 y muri en 1165-66

Gegrafo de Nubia o el Nubiense.
Vivi en Sicilia en la corte del Rey Roger II.
Escribi en el S XII la Geografa o Libro de Roger a la que llam KITAB
RUYAR.
La Tabula Rogeriana es un mapamundo.
En Google Book esta Descripcin de L Afrique et de l Espagne par EDRISI. Leyde,
E. J. Brill, Imprimeur de l Universit. 1866.

1er Climat Seccin I

Islas Afortunadas en el Mar de Tinieblas (mer des Tnbres)
son 2.
3er Climat- Seccin IV
Pg. 166- Faro de Alejandra.