El consejo real

Es un organismo extraordinariamente importante que ha trado el inters de los

historiadores, destacando el trabajo de Salustiano de Dios, El consejo real de Castilla .
Para algunos historiadores tuvo su precedente en la organizacin poltica visigoda
(officium palatinum)y altomedieval, siendo el defensor acrrimo de esta tesis Albornoz.
Para l, el oficio palatino sobrevive en el reino asturleones con el nombre de Curia regis
(llamada ya as desde el XI), y a su vez de ella derivan las Cortes y el Consejo real.
Esta tesis es errnea, porque de las curias plenas a sus vasallos (no la de sus oficiales),
fueron el origen de las cortes, pero el consejo proviene de otro lado. El rey como seor
feudal llamaba a sus vasallos (nobleza y clero) para que le aconsejaran en su labor de
auxilium.
Gibert se opone a esta tesis, porque en una sociedad feudal no podemos hablar de
centralizacin del poder. Por lo tanto, Salustiano de Dios siguiendo esta lnea, no cree
que el consejo proceda de la curia regia. Tampoco cree que los asturleoneses tuvieran un
consejo de gobierno permanente, aunque si una curia privada.
Otros historiadores hablan de que el Consejo real fue obra de Fernando III el Santo,
reuniendo a personas doctas para crear un consejo de gobierno. Sin embargo, Salustiano
niega esta tesis, porque en ningn momento este monarca tiene un consejo permanente.
Ya con Alfonso X los textos hablan de un consejo del rey, pero Salustiano afirma que
este consejo sigui siendo de naturaleza feudal, no un rgano de naturaleza permanente.
No es que no tuvieran un consejo, es que como ya se ha apuntado, no fueron
permanentes sino puntuales. Parece que ese consejo real tuvo unas reformas con sus
sucesores (Fernando VI y Alfonso XI), pero para Salustiano sigui siendo privado y no
permanente. Parece que fue un consejo de regencia por sus minoras de edad. Los altos
oficiales de la corte formaron un consejo privado con Alfonso XI, pero era una curias
sin funciones de gobierno.
El consejo fue una creacin de los Trastmaras, en 1385 en las Cortes de Valladolid por
el segundo Trastmara, Juan I, creado para justificar la derrota de Alyubarrota, haciendo
cmplices de su poltica al resto de los estamentos. Creo un consejo de gobierno
formado inicialmente por 12 personas (4 de cada Estado) , que gobernaran el reino y
asesoraran al monarca.
En un principio, Juan I les concede prerrogativas deliberativas y ejecutivas en todas las
decisiones de gobierno junto al monarca. Por lo tanto, segn Salustiano de Dios, desde
1385 tuvo un carcter tcnico, rgano supremo de administracin del reino. Los
consejeros acudan a las cortes para auxiliar al rey en el estudio de las peticiones de los
procuradores y respuestas del monarca. Le asesoraban en toma de decisiones y creacin
de leyes. Un hecho significativo es que por primera vez en el Historia de la Castilla se
da entrada a los representantes de las ciudades en toma de decisiones. De alguna, la
presencia del tercer estado, servia al monarca de instrumento eficaz frente a la nobleza.
Hay que tener claro que el consejo real es un organismo consultivo que asesoraba al rey
en la toma de decisiones de los asuntos pblicos.

En las cortes de 1387 en Bribiesca, el rey orden que el consejo tuviese siempre cuatro
letrados encargado de todos los asuntos que llegaran al consejo. En segundo lugar, el rey
tambin orden que la nobleza estuviese presente en el consejo. Y en cuanto a los
asuntos que iba a librar el consejo el rey distingui lo siguiente:

Asuntos que libraba personalmente el rey con parecer del consejo (cuando tena
que dar un seoro, otorgar oficios en una ciudad)
Asuntos que libraba el consejo sin tener que consultar con el rey, pero que
deban de ser obedecidas como si fuesen decisiones tomadas por el propio rey.
stos eran asuntos menores, de trmite, por eso no haca falta que se encontrase
el rey.

Ms tarde se dieron otras ordenanzas, en las Cortes de Segovia de 1389, en las que se
decida que era necesario la presencia de dos doctores en el consejo y que el principal
responsable de despacho y deliberacin en ausencia del rey deba ser uno de los
consejeros, que tomara la direccin del consejo. As surgi el cargo del presidente del
consejo real, el alter ego del rey. A fines del siglo XIV no sabemos cuantos consejeros
formaban el consejo, ni sus derechos, slo que su principal atribucin era la de guardar
silencio y hacer juramento de aconsejar segn su conciencia.
A partir del siglo XV el consejo real se convirti en el escenario preferente del
enfrentamiento entre la nobleza y la monarqua. La nobleza saba que tena que estar
presente en ese organismo, ya que desde l se diriga el gobierno, se distribuan los
ingresos de la Corona, por eso el inters de la nobleza va a ser intentar dominarlo. Por
eso en el siglo XV va a haber un enfrentamiento por controlar este organismo,
expulsando los vendedores a los consejeros del bando perdedor (p. Ej: Infantes de
Aragn lvaro de Luna).
Los que controlaban el consejo queran ampliar los poderes para controlar el gobierno,
mientras la faccin perdedora quera reducir el poder del consejo y disminuir su poder y
competencias en el gobierno. Los enfrentamientos entre estos bandos dentro de la
nobleza dieron lugar a muchos consejeros en el siglo XV, una hipertrofia (65 consejeros
ms o menos). Ya que el partido que venca impona sus consejeros, y el que sala segua
teniendo los suyos. A lo largo del siglo XV la mayora de los consejeros perteneca a
familias nobiliarias. Los letrados eran minora frente a los nobles y obispos, que eran
quienes gobernaban el consejo real.
Despus de muchos intentos por reformar el consejo las cortes en el reinado de
Enrique IV (las cortes fueron muy duras en la crtica contra el funcionamiento del
consejo real), ya en ordenanzas de 1459 fijaron en 12 el nmero de consejeros
residentes o permanentes (2 obispos, 2 nobles y 8 letrados). Pero es en 1480 con las
Cortes de Toledo, es cuando los Reyes Catlicos llevaron a cabo una serie de reformas
en el consejo real, cuando empieza ya hablarse de Consejo de Castilla (fue su acta de
nacimiento), debido a que fueron crendose ms consejos el consejo de Indias, el de
Aragn, el de Italia
Lo fundamental de las reformas se basa en que los reyes queran que el consejo
tuviese un carcter tcnico, que las personas tuviesen unas series de competencias a
cerca de los temas que se hablaban en el consejo. Aunque nunca se pusieron a que
nobles y obispos formaran parte del consejo. En la guerra de Secesin los reyes

catlicos vencieron a una parte de la nobleza, pero no la destruyeron, al contrario, les

dieron poder econmico, social pero les quit las decisiones polticas, la alta poltica
era slo del rey, y este aspecto si que apartaron a la nobleza.
Desde el nacimiento del consejo real siempre se debati entre su divisin estamental:
nobles, alto clero y letrados, y el carcter profesional que tenan que tener las personas
que lo formaban. El carcter tcnico casi se alcanza con los Reyes Catlicos, aunque los
altos estamentos (arzobispos, obispos, grandes nobles, maestres de las ordenes; los
cuales ya eran los propios reyes ) siempre tenan derecho en el consejo por su dignidad,
su poder, y debido a la importancia de los temas que se trataban. Pero esto nos tenan
voz y voto, que recaa en 8 u 9 letrados, 3 nobles y 1 obispo.
El consejo real de Castilla lo componan:

Un presidente: A partir de 1431 podemos hablar de la figura del presidente del

consejo real, (casi siempre obispos y ningn letrado llego a ser presidente). Los
reyes queran personas leales, por eso este cargos no fue nunca el culmen de una
carrera burocrtica, ya que el final de la carrera para un letrado era ser consejero.
No eran cargos vitalicios, aunque de carcter indefinido. Ganaban ms que los
consejeros, a finales del siglo XV el sueldo era entre 150.000 y 200.000
maravedes al ao (cantidad muy respetable). Las atribuciones del presidente
eran las de: dar la palabra a los consejeros, cortarles, llamar al orden, encauzar el
debate y cerrarlo cuando lo viera oportuno, repartir entre los consejeros los tema
a tratar, es decir, moderar el debate.
Los consejeros: era muchos en el XV, como ya hemos visto. Haba cuatro tipos
de consejeros reales:
- consejeros honorficos por razn de su estamento: alta nobleza, alto
clero, principales oficios (mayordomos). Su carcter de consejero slo
era honorfico. Muchos de ellos utilizaban el oficio para darse
importancia, pero no formaban parte de las decisiones que tomaban. No
reciban atribucin alguna.
- Consejero por nombramiento directo de los reyes. Tampoco tenan
retribucin alguna, o sea, no cobraban.
- Consejeros no residentes: no eran permanentes y si se les pagaban.
- Los consejeros permanentes, residentes, los que trabajaban
continuamente, y todos fueron nombrados por el rey. Si cobraban, y no se
puede saber concretamente su nmero. Slo eran letrados. con
privilegios por su trabajo, como veremos ahora.

Respeto a los requisitos. Para ser consejeros se le exigan que fueran nobles, obispos o
letrados, tambin catlicos, haber nacido en Castilla, ser honesto, fiel, discreto, de
buenas costumbres, persona experimentada. Deban prestar juramento. Guardar secretos,
ser imparciales, porque si no podan ser castigados siendo expulsados del oficio.
El consejero tena un carcter indefinido, y sola ser concebido como vitalicio. El
sueldo desde mediados del XV era 30.000 maravedes anuales, hasta el 1480, con las
cortes de Toledo, cuando aumenta su sueldo hasta 100.000 maravedes para que
sirvieran mejor. El cargo de consejero real lleg a venderse en algunos momentos,
aunque esto no fue frecuente.

Entre sus privilegios estaban; la exencin de tributos, el hecho de que cuando la corte
viajaba nadie pernoctaba en casa de los consejeros o que s un consejero cometa un
crimen no se le someta a tormento (al igual que los nobles). Es un oficio muy relevante,
aunque estaban tambin sujetos a prohibiciones: no podan abusar del oficio, si se les
permiti ocupar otros cargos, como por ejemplo corregidores, jueces
Llegar a ser consejero del consejo real era la culminacin de una carrera
administrativa, que adems le ofreca la oportunidad de desempear otros cargos
simultneamente.