De origem operria, os irmos Luc e Jean-Pierre Dardenne eram
proibidos de assistir TV ou ir ao cinema durante a infncia, na cidade de Seraing em Lige, regio de lngua francesa da Blgica, o que no impediu que na adolescncia eles adquirissem seus primeiros equipamentos de vdeo com o dinheiro que economizaram trabalhando numa fbrica de cimento, na dcada de 1960, e pudessem fazer suas primeiras experimentaes. Hoje, a dupla de irmos constri uma cinematografia naturalista que acumula prmios e o respeito da crtica mundial, alm de um pblico cativo cada vez maior. As constantes greves que acometiam a Blgica no interferiram nos seus estudos, de modo que no conseguissem ingressar na faculdade em Bruxelas (Luc em Filosofia e Jean-Pierre em Arte Dramtica). De volta cidade natal, eles deram incio a uma srie de vdeos com caractersticas sociais, influenciados pelas ideias e esttica de Armand Gatti, de quem Jean-Pierre foi assistente. Fundaram a produtora Drives e realizaram documentrios para a televiso, destacando-se Le Chant du Rossignol, de 1978, onde abordavam a resistncia belga ao nazismo. Somente em 1987 eles enveredariam pela fico, com o longa-metragem Falsch, sobre o retorno do ltimo sobrevivente de uma famlia judia, quarenta anos aps os horrores da II Guerra Mundial. O filme seguinte aconteceria apenas em 1992, com Je Pense Vous, a busca de uma mulher pelo marido que desaparece depois de ser demitido de uma siderrgica curiosamente, Luc descreveria mais tarde esses filmes como uma aventura infeliz. A consagrao definitiva dos irmos Dardenne ocorreria em 1999 com Rosetta, que levou a Palma de Ouro em Cannes, deixando para trs os populares concorrentes Tudo Sobre Minha Me, de Pedro Almodvar, Uma Histria Real, de David Lynch e A Humanidade, de Bruno Dummont carregando por algum tempo, injustamente, a reputao de vencedor no merecido. O prmio foi conquistado novamente com A Criana, em 2005, dessa vez superando trabalhos de Lars von Trier, Gus van Sant, David Cronenberg e Michael Haneke. Alis, Cannes tem um fascnio pela obra dos dois, que deu a O Silncio de Lorna o prmio de roteiro e
a O Garoto de Bicicleta o Grande Prmio do Jri, alem de premiar
Olivier Gourmet como melhor ator por O Filho. Longe das benesses prometidas pela globalizao, eles inserem em seus filmes severas crticas ao tratamento oferecido para quem procura melhorias fora dos seus pases de origem, sendo a imigrao ilegal o tema central de dois trabalhos. Soma-se a isso, desempregados, indivduos de baixa renda, moradores da regio perifrica e outros seres desesperanados que iro ajudar a compor o quadro de uma sociedade europeia menos privilegiada a partir de 1996, com o timo e despretensioso A Promessa, filme onde j estavam presentes as principais peculiaridades do cinema de JeanPierre e Luc Dardenne: o uso de locaes e luz natural, a ausncia de maquiagem e trilha sonora, a cmera na mo, muito prxima dos atores, enredo que no possui necessariamente um comeo ou um fim e temtica social elementos herdados do passado como documentaristas. No entanto, so os jovens marginalizados e crianas que tiveram a infncia abortada que sero a essncia da sua breve obra at aqui: IGOR (A Promessa, La Promesse, 1996) Igor um garoto de 14 anos que auxilia o pai na explorao dos imigrantes ilegais que so alojados em condies precrias e tm sua mo-de-obra explorada a baixo custo. Quando um imigrante africano cai de um andaime tentando fugir da fiscalizao, Igor obrigado a lhe fazer uma promessa antes que ele morra: cuidar da sua mulher e do filho recm-nascido, que esto chegando de Burkina Faso. Esse incidente desencadear no jovem uma srie de questionamentos morais, principalmente quando seu pai oculta o corpo e esconde da viva o acontecido. Igor, que era absolutamente indiferente quela realidade, procura uma maneira de se redimir.