Unidad del sistema o gabinete

La unidad del sistema o gabinete es el ncleo de un sistema informtico.

Normalmente, se trata de una caja rectangular. En el interior de esta caja se
encuentran muchos componentes electrnicos que procesan informacin. El ms
importante de estos componentes es la CPU (unidad central de procesamiento), o
microprocesador, que funciona como "cerebro" de la computadora.
Otro componente es la memoria RAM (random access memory), que almacena
temporalmente la informacin utilizada por la CPU mientras la computadora est
siendo usada. La informacin almacenada en la memoria RAM es borrada cuando
la computadora se apaga.
Prcticamente todos los otros componentes de una computadora estn conectados
por cables a la unidad del sistema. Los cables se encuentran conectados a las
entradas (puertos) especficos, que se encuentran normalmente en la parte posterior
de la unidad de sistema. El hardware que no forma parte de la unidad de sistema
es, a veces, llamado dispositivo externo o perifrico.

Almacenamiento
La computadora tiene una o ms unidades de disco (dispositivos que almacenan
informacin en un disco de metal o plstico). El disco guarda la informacin pese a
que la computadora est apagada.

Unidad de disco duro

La unidad de disco rgido de la computadora almacena informacin en un disco
duro, un disco o una pila de discos duros con una superficie magntica. Ya que los
discos duros pueden contener grandes cantidades de informacin, estos sirven
normalmente como soporte de almacenamiento principal de la computadora,
almacenando prcticamente todos los programas y archivos. La unidad de disco
duro se encuentra normalmente en el interior de la unidad de sistema.

Unidades de CD, DVD y Blu-Ray

Prcticamente todos las computadoras actuales estn equipados con una unidad
de CD o DVD, normalmente localizada en la parte frontal de la unidad de sistema,

las unidades pticas utilizan lser para leer y escribir datos de un CD, DVD o BluRay. Si tiene una unidad de disco grabable, puede guardar copias de los archivos
en soportes pticos vrgenes. Tambin puede usar la unidad de CD para reproducir
CDs de msica en la computadora.
Las unidades de DVD pueden hacer todo lo que las unidades de CD hacen y,
adems de eso, pueden leer DVDs. Si tiene una unidad de DVD, puede ver
pelculas en la computadora. En la actualidad todas las unidades de DVD pueden
grabar datos en DVDs vrgenes.
Si tuviera una unidad grabadora de CD o DVD, realice peridicamente copias de
seguridad de los archivos importantes en CDs o DVDs. De esta forma, si el disco
rgido falla o se rompe, no perder datos.
En cuanto a las unidades de Blu-Ray, estas son ms modernas y por lo tanto no tan
extendidas en el mercado, pero pueden ser capaces de almacenar hasta 50 Gb. de
datos en un disco de doble capa.

Mouse (ratn)
El mouse es un pequeo dispositivo utilizando para apuntar y seleccionar tems. A
pesar de que los mouses tengan varias formas, el mouse tpico tiene un aspecto
que se parece a un ratn, de ah su nombre. Es pequeo, redondeado y est
conectado a la unidad de sistema por un cable. Algunos mouses ms modernos
son inalmbricos.
Normalmente, un mouse tiene dos botones: el botn principal (normalmente el botn
izquierdo) y un botn secundario. Muchos mouses tambin tienen una rueda entre
los dos botones, lo que permite un fcil desplazamiento del mismo.
Cuando se mueve el mouse con la mano, un puntero existente en el monitor se
mueve en la misma direccin. (El aspecto del puntero puede cambiar, dependiendo
del posicionamiento en el monitor) Cuando quieras seleccionar un tem, solo debes
apuntar hacia el tem y cliquear (oprimir y soltar) el botn principal. Apuntar y
cliquear con el mouse es la forma principal de interactuar con la computadora.

Teclado
El teclado es principalmente utilizado para escribir textos en la computadora. Tal
como el teclado de una mquina de escribir, el teclado de la computadora tiene
teclas con letras y nmeros, pero tambin posee teclas especiales:
Las teclas de funcin, localizadas en la lnea superior, efectan funciones
diferentes dependiendo del modo en el que son utilizadas.
El teclado numrico, localizado en el lado derecho de la mayor parte de los
teclados, permite introducir nmeros rpidamente.
Las teclas de navegacin, tales como las teclas de flecha, permiten cambiar el
posicionamiento en un documento o pgina web.
Cabe destacar que tambin se puede utilizar el teclado para efectuar muchas de
las funciones que se pueden efectuar con el mouse.

Monitor
El monitor presenta informacin en forma visual, utilizando texto y grficos. La parte
del monitor que presenta la informacin es llamada pantalla. Tal como la pantalla de
un televisor, la de una computadora puede mostrar imgenes fijas o en movimiento.
Existen dos tipos bsicos de monitores: Monitores CRT (Cathode Ray Tube, ya casi
en desuso) y monitores LCD (Liquid Crystal Display). Ambos tipos producen
imgenes ntidas, pero los monitores LCD tienen la ventaja de ser mucho ms
delgados y livianos.

Impresora
Una impresora transfiere datos de la computadora al papel. No es necesario tener
una impresora para poder usar la computadora, pero si tienes una, podrs imprimir
mensajes de correo electrnico, tarjetas, invitaciones, anuncios y cualquier otro
material. Muchas personas tambin aprovechan la posibilidad de poder imprimir
fotos en casa.
Los dos tipos principales de impresin son las impresoras a chorro de tinta y las
impresoras lser. Las impresoras a chorro de tinta son las impresoras ms usadas.

Estas impresoras permiten imprimir en blanco y negro o a color y pueden imprimir

fotografas de alta calidad, utilizando un papel fotogrfico especial. Las impresoras
lser son ms rpidas y soportan mejor un uso ms intensivo.

Altavoces o parlantes
Los parlantes son utilizados para reproducir sonidos. Los parlantes pueden estar
integrados a la unidad de sistema o conectados a esta por medio de cables. Los
parlantes permiten escuchar msica y los efectos de sonidos producidos por la
computadora.

Mdem
Para conectar la computadora a Internet, necesitas de un mdem. Un mdem es un
dispositivo que enva y recibe informacin a travs de una lnea telefnica o cable de
alta velocidad. Los mdems a veces vienen integrados en la unidad de sistema,
pero no son los ms veloces. En la actualidad, este tipo de dispositivos ya no se
utilizan, siendo reemplazados por los modernos mdems externos ADSL o de
cable, los cuales tambin incorporan caractersticas de Router.