HERPES ZSTER

El herpes zster es frecuente

de ms de 50 aos. Es
excepcional en los lactantes,
pero se puede observar en
nios sin que tenga una
gravedad
especial.
Pocas
veces aparece ms de una vez
en una misma persona.

en

personas

adultas

Causas
Despus de una varicela, que
generalmente
se
padece durante la infancia, la
mayor parte de los
virus responsables de la enfermedad se destruyen, pero algunos
permanecen vivos en los ganglios de algunos nervios. Cuando se
produce una disminucin de las defensas inmunitarias o por efecto de
un estrs fsico o psquico, el virus experimenta una reactivacin y
reinfecta una zona de la piel que corresponde a un nervio. Al contrario
que la varicela, el herpes zster se transmite raramente de una
persona a otra; es poco contagioso. En cambio, puede provocar
varicela en las personas que nunca padecieron esta enfermedad.
Qu causa el herpes zster?
Tanto el herpes zster como la varicela son causados por el virus
varicela-zster. Este virus est relacionado con el virus del herpes que
causa el herpes labial y el herpes genital. Por esta razn, la afeccin
se denomina herpes zster.
Una vez que una persona contrae la varicela, el virus permanece en el
sistema nervioso de esa persona el resto de su vida y se mantiene
latente, o inactivo, durante aos. En mucha gente, nunca ms vuelve
a aparecer. En otra gente, el virus vuelve a aparecer y causa herpes
zster. Ciertas personas sufren brotes de herpes zster ms de una
vez; aunque sto no es muy comn.
Sntomas
El herpes zster se manifiesta por dolor y por una erupcin cutnea,
unilateral, que afecta de manera caracterstica al lado derecho o
izquierdo del cuerpo.
El comienzo del herpes zster est marcado por la aparicin de dolor
que se experimenta como sensacin de escozor o quemazn y que se
localiza en el lugar donde luego aparecer la erupcin. Tambin se
aprecia una disminucin de la sensibilidad de la piel, que
paradjicamente sigue experimentando dolor al mnimo contacto.

Despus de uno o varios das del inicio del dolor, aparece una
erupcin en forma de banda. Se manifiesta, en primer lugar, en forma
de manchas rojizas que, en 1- 2 das, se cubren de pequeas
ampollas llenas de lquido (vesculas). En una semana, las vesculas
se secan y forman costras que se desprenden al cabo de 8- 20 das y
dejan una cicatriz en ocasiones permanente.
La erupcin, que dura de 2 a 3 semanas, se acompaa de aumento
del dolor, que puede llegar a ser muy difcil de soportar, y de fiebre
moderada que no sobrepasa los 38 C.
Pruebas y exmenes
El mdico puede hacer el diagnstico al examinar la piel y hacer
preguntas acerca de la historia clnica.
En muy pocas ocasiones se necesitan exmenes, pero stos pueden
abarcar la toma de una muestra de piel para ver si est infectada con
el virus que causa el herpes zster.
Los exmenes de sangre pueden mostrar un aumento en los glbulos
blancos y anticuerpos contra el virus de la varicela, pero no pueden
confirmar que la erupcin se deba al zster.
Complicaciones
El herpes zster es una enfermedad benigna, excepto en dos
circunstancias: si afecta al ojo (zster oftlmico) y en personas con
deficiencia inmunitaria (pacientes con sida o con leucemia). En este
ltimo caso, el zster se puede generalizar. Se presenta, entonces,
como una varicela grave con lesiones diseminadas y hemorrgicas. El
riesgo es que el virus alcance a los rganos vitales (corazn,
pulmones, hgado, etc.).
Tratamiento
Actualmente, existe un tratamiento antivrico, el valaciclovir, que es
eficaz si se toma durante los 3 primeros das de la infeccin, es decir,
cuando aparece el dolor, o al comienzo de la erupcin. En las formas
graves, el tratamiento consiste en la administracin de aciclovir,
primero por va intravenosa y ms tarde en comprimidos; tambin se
ha de administrar desde el comienzo de la enfermedad.
Si no se dan antivricos, el tratamiento clsico consiste en la
desinfeccin local de las lesiones cutneas (con una locin
antisptica), la toma de analgsicos para combatir el dolor y reposo.
Actualmente, no se dispone de vacuna contra el herpes zster.
Los medicamentos antinflamatorios fuertes llamados corticosteroides,
como la prednisona, pueden emplearse para reducir la inflamacin y
el dolor. Estos frmacos no funcionan en todos los pacientes.

Otros medicamentos pueden abarcar:

Antihistamnicos para reducir la picazn (tomados por va oral o
aplicada en la piel)
Analgsicos
Zostrix, una crema que contiene capsaicina (un extracto del aj
picante) que puede reducir el riesgo de neuralgia posherptica
Se pueden utilizar compresas hmedas y fras para reducir el
dolor. Los baos calmantes y lociones, como los baos de avena
coloidal, los baos de fcula o la locin de calamina, pueden
ayudar a aliviar la picazn y la molestia.
Asimismo, se recomienda el reposo en cama hasta que baje la fiebre.
Mantenga la piel limpia.
No reutilice artculos contaminados.
Lave los artculos no desechables en agua hirviendo o desinfctelos
antes de reutilizarlos.
Se puede requerir permanecer alejado de las personas mientras las
lesiones estn supurando para evitar infectar a quienes nunca han
tenido varicela, especialmente las mujeres embarazadas.
Analgsicos: Los pacientes con dolor de leve a moderado pueden
ser tratados con analgsicos de venta directa. Las lociones tpicas
que contienen calamina se pueden utilizar sobre la erupcin. En
ocasiones, el dolor intenso puede requerir una medicacin opioide,
como la morfina. Una vez que las lesiones hayan formado costra, se
pueden utilizar las cremas con capsaicina. El uso tpico de lidocana
puede reducir el dolor. La administracin de gabapentina con
antivirales puede producir un alivio de la neuralgia posherptica.
Antivirales: Estructura qumica del aciclovir.
El aciclovir inhibe la replicacin del ADN viral, y se usa tanto como
tratamiento, como para la prevencin. Durante la fase aguda, se
recomienda este frmaco va oral, ya que se ha mostrado como el
ms efectivo en disminuir la progresin de los sntomas, y en prevenir
la neuralgia posherptica.
Otros antivirales utilizados son el valaciclovir y el famciclovir, que
tienen una posologa ms cmoda que el anterior. Al ser ambos
frmacos precursores del aciclovir, con dosis menores se obtienen
concentraciones superiores en el organismo, con un efecto ms
duradero que el aciclovir. El valaciclovir tiene una eficacia similar al
aciclovir, pero es mejor con respecto a la reduccin de la incidencia y
la duracin de la neuralgia posherptica. El famciclovir no ofrece
mejoras en el dolor agudo o crnico, pero s acelera la cicatrizacin de
las lesiones.

La brivudina es otro frmaco que inhibe la funcin de las ADN

polimerasas cuando se une al ADN vrico, lo que impide la replicacin
del virus. Se trata de un antiviral no nefrotxico ms potente que el
aciclovir. El nmero de dosis recomendada es de una al da, lo que
hace que su posologa sea bastante ms cmoda. Adems, ha
demostrado una disminucin de la incidencia de la neuralgia
posherptica superior a la del aciclovir.
Para el tratamiento del herpes zster oftlmico, se prefiere el uso del
valaciclovir, ya que tiene una eficacia similar que el aciclovir en esta
manifestacin de la enfermedad, pero con la ventaja de que se
administra tres veces al da en comparacin con las cinco dosis del
aciclovir.
Esteroides: La administracin oral de corticosteroides se usa con
frecuencia en el tratamiento de la infeccin, a pesar de que los
ensayos clnicos con este tratamiento son poco convincentes.
Asociados a frmacos antivirales, la ACTH, la prednisona, la
prednisolona y la triamcinolona han demostrado ser eficaces en la
reduccin del dolor durante la fase aguda del herpes zster,
mejorando la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, no
modifican la evolucin o la curacin de las lesiones cutneas, ni
afecta al desarrollo de la neuralgia postherpetica.
Otros frmacos: La cimetidina, uno de los frmacos utilizados para
patologas gastrointestinales, tiene eficacia demostrada en la
disminucin de la gravedad del cuadro, si bien an no se ha aprobado
su uso para el herpes zster.45 46 47 Por otro lado, se ha demostrado
que la cimetidina y el probenecid reducen el aclaramiento renal del
aciclovir. Los estudios han demostrado que estos frmacos reducen la
metabolizacin de valaciclovir a aciclovir. El aclaramiento de aciclovir
se reduca aproximadamente en un 24% y un 33% respectivamente
con cada frmaco, y aumentaban los niveles plasmticos mximos de
aciclovir en un 8 y un 22%. Las modificaciones farmacocinticas no
afectaron a la seguridad del valaciclovir. Debido a la tendencia del
aciclovir a precipitar en los tbulos renales, la combinacin de estos
frmacos debe realizarse con precaucin, especialmente en pacientes
con insuficiencia renal.48
Terapias complementarias
Algunas opciones teraputicas como las enzimas digestivas eran
utilizadas antes de la era de los antivirales. Las enzimas pancreticas
fueron una opcin teraputica en diversos pases, y se llevaron a cabo
mltiples investigaciones con resultados prometedores. Los
resultados de un estudio clnico llevado a cabo en Alemania revelaron
que el tratamiento con tripsina, quimiotripsina y papana era igual de
eficaz que la administracin de aciclovir.51 Los ensayos clnicos
apoyan la idea de que la terapia enzimtica oral es beneficiosa en
pacientes que adems tienen patologas con un aumento de la

produccin de factor de crecimiento tumoral-beta (-TGF). Por otro

lado, se ha encontrado un aumento de los niveles de -TGF en
pacientes con VVZ (virus de la varicela zster). Parece ser que los
preparados enzimticos aceleran la descomposicin de los complejos
inmunes y fortalecen el sistema inmunitario.51
Tambin se ha demostrado que el uso del aminocido lisina inhibe la
replicacin del VVZ (virus de la varicela zster). Los sntomas de los
pacientes recurrentes de herpes zster a los que se les ha
administrado este aminocido son menos graves. Adems, las
lesiones se resuelven antes.
Tratamiento fitoterapeutico:

Secuelas
Una vez curado el herpes zster, con frecuencia se sigue
experimentando dolor (algia postherptica), que puede durar aos. Es
muy intenso y llega a impedir el sueo; se localiza en la regin donde
se produjo la erupcin. Es frecuente despus de un herpes ocular o en
personas de edad avanzada.
El dolor se puede evitar con la administracin precoz del tratamiento
antivrico mientras dure el herpes zster; en caso contrario, puede
persistir durante varios aos.
Para aliviar el dolor postherptico, se han propuesto diversos
mtodos. Entre otros, se puede mencionar la estimulacin cutnea
mediante friegas intermitentes, el paso de una corriente elctrica
alterna a travs de la piel, el calentamiento local, la aplicacin de
nieve carbnica, la inyeccin de anestsicos locales e incluso la
ablacin quirrgica de los nervios. No se ha demostrado la eficacia
absoluta y constante de ninguna de estas medidas para el alivio del
dolor postherptico.
Localizacin
La forma ms frecuente de herpes zster es la torcica o abdominal
con afectacin del nervio intercostal (situado entre las costillas). Los
sntomas comienzan en el lado derecho o izquierdo del trax o del
abdomen y siguen un trayecto horizontal (desde la columna vertebral
hacia el esternn o hacia el ombligo).
No obstante, el herpes zster puede infectar cualquier otro nervio:
nervio lumbar (con afectacin de la nalga o de la pierna), nervio

cervical (con afectacin del brazo, la nuca, el cuello o el cuero

cabelludo), nervios faciales (con afectacin del conducto auditivo, el
tmpano y el cartlago de la oreja, as como la lengua), nervio
bucofarngeo (con afectacin del la cara interna de la mejilla, el
paladar y la garganta), nervio trigmino (con afectacin del ojo),
siempre de un solo lado.
Prevencin
Evite el contacto con salpullidos y ampollas de personas con herpes
zster o varicela si nunca ha sufrido de varicela o no ha recibido la
vacuna contra esta enfermedad.
Hay disponibilidad de una vacuna contra el herpes zster y es
diferente de la vacuna contra la varicela. Los adultos mayores que
reciben la vacuna contra el herpes zster tienen menos probabilidad
de tener complicaciones por esta enfermedad.
Zster oftlmico
El herpes zster es oftlmico cuando el virus afecta al ojo por haber
infectado un nervio craneal. Se manifiesta por erupcin y dolor en la
zona de la rbita y en la frente, y puede dar lugar a complicaciones
oculares graves: lesin de la crnea (queratitis), del iris (iridociclitis) o
de la retina (retinitis), incluso con parlisis ocular transitoria.

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000858.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Herpes_z%C3%B3ster
http://kidshealth.org/teen/en_espanol/infecciones/shingles_esp.html
http://salud.doctissimo.es/enciclopedia-medica/enfermedades-infecciosas/herpeszoster.html
http://www.botanical-online.com/medicinalsherpesplantas.htm