MISCELLANEA

LIRE PROPOSALS FOR READING

LES GRANDES THORIES DE LA LINGUISTIQUE

DE LA GRAMMAIRE COMPARE LA PRAGMATIQUE
Ruxandra CONSTANTINESCU-TEFNEL

e livre de Marie-Anne Paveau et de Georges

Elia Safarti Les grandes theories de la
linguistique. De la grammaire compare la
pragmatique, paru en 2003 chez Armand
Colin, prsente les caractristiques des plus
importantes thories linguistiques des XIXe et XXe
sicles, tout en poursuivant les ascendances et les
filiations des grandes ides ayant travers le
domaine depuis sa cration. La science du langage
y apparat ainsi comme un tout qui se tient, malgr
les oppositions manifestes entre la pense des
diffrents chercheurs.
Une concidence trouble le lecteur qui le parcourt.
La pense des deux sicles connat une rupture dans
les annes 60-70. En effet, le XIXe est le sicle de
la grammaire, domin jusquaux annes 60-70 par
la grammaire compare qui fait place cette poque
la no-grammaire. Le XXe est le sicle de la
linguistique proprement dite. Sous linfluence de
Saussure, les chercheurs ayant crit jusquaux
annes 60-70 ont proclam le primat de la
linguistique de la langue, tandis que les 30 dernires
annes ont vu lmergence de la linguistique de la
parole.
Louvrage est structur en 11 chapitres, les trois
premiers tant ddis aux grammairiens, le
quatrime, au fondateur de la linguistique moderne,
Ferdinand de Saussure, les chapitres cinq huit
lhritage de celui-ci et les trois derniers, aux
linguistiques de la parole.
Lacte de naissance de la grammaire compare, qui
fait lobjet du premier chapitre remonte la fin du
XVIIIe sicle, la dcouverte du brahmi (le
sanskrit) et de ses affinits avec le latin et le grec
qui ont fait supposer lexistence dune langue
commune dorigine, lindo-europen. Cepedant, des
comparaisons avaient t entreprises par des
prdcesseurs comme H.W.Ludlof, G.W.Leibnitz,
A.Tugeot, J.C.Adelung et P.S.Pallas.
Le propre de la grammaire compare a t de
travailler sur lcrit et de rendre compte de la

Dialogos z 12/2005

rgularit des correspondances entre les langues. Le

crateur du terme a t F. Von Schlegel dans sa
publication De la langue et du savoir des Indiens
(1808). Dautres reprsentants de marque
mentionns par Paveau et Safarti sont A.W. von
Schlegel, F. Bopp, qui a orient la discipline sur
lexamen de lorganisation morphologique des
mots, W. Von Humboldt, pre de lanthropologie
linguistique, qui a jet les bases de la conception
dynamique et structurale de la langue, et
A. Schleicher, fondateur de la linguistique historique.
Le deuxime chapitre porte sur le nouveau courant
qui sest dvelopp partir des annes 1860-1870
autour de G. Curtius, la no-grammaire, dont la
filiation stend jusqu Ferdinand de Saussure.
Les no-grammairiens ont mis laccent sur la
rgularit des lois phontiques, en appuyant leurs
travaux sur les principes du positivisme. Leur
postulat de base, savoir le primat des lois
phontiques, a entran une mutation thorique qui
a boulevers les habitudes de travail et les
orientations en place lpoque. Dornavant, la
recherche linguistique procdera par enqutes
approfondies
assorties
dune
rflexion
mthodologique gnrale. Le but de lanalyse
linguistique sera de produire une explication
positive des causes ayant conduit aux changements
observs entre deux ou plusieurs tats de langue
apparents. Paveau et Safarti mentionnent comme
reprsentants importants de ce courant: H. Paul, R.
Meringer, Vossler et surtout W.D.Whitney, qui
runit dans ses travaux les exigences de la
grammaire compare et celles dune science du
langage et dfinit la linguistique gnrale par
opposition la philologie.
La partie concernant la grammaire du XIXe sicle
sachve par un aperu de la rception franaise de
la discipline (chapitre 3). Y sont mentionns
G. Paris, J. Gilliron. J. P. Ropusselot, P. Passy,
M. Grammont, ainsi que les grands: M. Bral,
prcurseur de Bally, Benveniste et Ducrot,

131

 LIRE PROPOSALS FOR READING

MISCELLANEA

V. Henry, qui tablit les conditions dune science

du langage, et A. Meillet, qui dfinit lobjet de la
linguistique gnrale.
Le quatrime chapitre est entirement ddi
Ferdinand de Saussure, qui, dun point de vue
cognitif, occupe la place de mythe fondateur de la
linguistique. Ses principales contributions sont
passes en revue: la dfinition du domaine de la
linguistique, la thorie du signe et la thorie de la
langue
comme
systme.
Sa
distinction
fondamentale langue/parole traversera toute la
science du langage au XXe sicle.
La rception francophone des travaux de Saussure a
conduit la cration des structuralismes, prsents
dans le chapitre cinq. Trois chercheurs dominent
ces courants: Ch. Bally, fondateur de la stylistique,
G. Guillaume, crateur de la psychomcanique, et
L. Tesnire, qui a introduit le terme de syntaxe
structurale, dont lobjet est ltude de la phrase.
Lhritage non-francophone de Saussure, examin
dans le sixime chapitre, a donn lieu
linterprtation structuro-fonctionnaliste du Cours
de linguistique gnrale . On y retrouve, dune
part, les membres du Cercle de Prague, dont les
plus importants sont R. Jakobson, crateur dune
clbre typologie des fonctions de la langue, et
N. Troubetsko, fondateur de la phonologie, qui
nous devons le concept de phonme. Dautre part, il
y a le Cercle linguistique de Copenhague, group
autour de L. Hjelmslev, pre de la glossmatique.
Le septime chapitre soccupe de la lecture
fonctionnaliste de lapport de Saussure, ayant
conduit ce que les auteurs appellent les trois
essais de reconstruction de la science linguistique,
raliss par A. Martinet, inventeur du concept de
pertinence communicative et de la thorie de la
double
articulation
du
langage
humain,
M. Halliday, auteur dune grammaire fonctionnelle
qui incorpore la dimension sociale la linguistique,
et R. Jakobson, qui a troitement li littrature et
linguistique, en fondant la potique.
Le huitime chapitre tudie le formalisme dOutre

Atlantique, avec ses reprsentants de marque

L. Bloomfield, partisan dune perspective
behavioriste du langage, Z.S.Harris, crateur de ce
quil appelle la linguistique fonctionnelle, K. Pike,
dont la conception est connue sous le nom de
tagmmique, et, le plus fameux de tous,
N. Chomsky, fondateur du gnrativisme, qui la
linguistique doit les notions fcondes de
comptence et performance et de structure profonde
et superficielle.
Les trois derniers chapitres du livre sont ddis la
linguistique de la parole qui, dans les annes 60-70,
a supplant la linguistique de la langue.
Le chapitre neuf porte sur lnonciation, dont on
prsente la dfinition, lappareil formel et les trois
grands reprsentants E. Benveniste, O. Ducrot et
A. Culioli.
Le chapitre dix sintresse aux linguistiques
discursives qui se fondent sur la prise en compte de
la dimension transphrastique du texte. En tant que
reprsentant, Paveau et Safarti citent J.M.Adam. On
y prsente aussi lanalyse du discours et la
smantique des textes de F. Rastier.
Le dernier chapitre du livre est ddi aux thories
pragmatiques. Y sont dcrites tour tour la thorie
des actes de langage de J. L. Austin et J. Searle, la
thorie de P. Grice, fonde sur lintention de
communication, la rhtorique de C. Perelman, qui est
lorigine du renouveau des tudes argumentatives.
Le chapitre continue par la pragmatique intgre de
O. Ducrot et la pragmatique cognitive de A. Sperber
et D. Wilson, btie autour du principe de pertinence,
et sachve par un aperu de la pragmatique culturelle
de lEcole de Palo Alto.
Louvrage de Marie-Anne Paveau et Georges Elia
Safarti est, selon nous, une lecture indispensable
pour tous ceux qui sintressent la science du
langage, mais surtout pour les jeunes chercheurs,
qui il offre la fois une perspective vaste et avise
de la discipline, et une base des lectures
ultrieures, plus approfondies, du domaine
linguistique de choix.

RFRENCES
PAVEAU, M.A.; SAFARTI, G.E., 2003, Les grandes thories de la linguistique. De la grammaire compare
la pragmatique, Armand Colin, Paris

132

Dialogos z 12/2005