Tema 3 1

Interaccin nuclear. Radiactividad

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2 Bachillerato

Tema 3

INTERACCIN NUCLEAR. RADIACTIVIDAD

1.- Estructura del tomo. El ncleo. Tamao y unidades atmicas

2.- Defecto de masa. Energa de enlace por nuclen
3.- Fuerzas nucleares.
4.- Radiactividad natural. Radiaciones emitidas
5.- Procesos nucleares artificiales. Radiactividad artificial
6.- Ley de desintegracin. Constante radiactiva. Actividad
7.- Efectos y medida de las radiaciones
8.- Aplicaciones de los radioistopos
9.- Reacciones nucleares. Clasificacin
10.- Reacciones de fisin y fusin nuclear
11.- Reactores nucleares
12.- Problemas que plantea la energa nuclear
13.- La energa nuclear en Espaa

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Interaccin nuclear. Radiactividad

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1.- NCLEO ATMICO

Un tomo consta de ncleo y corteza. En el ncleo hay protones (carga +) y neutrones
(sin carga); en la corteza hay electrones (carga -).
Carga del protn = carga del electrn = 1,6.10-19 C.
Nmero atmico Z es el nmero de protones que contiene el ncleo de un tomo.
Nmero msico A es la suma de los protones y neutrones que contiene el ncleo.
Un ncleo se caracteriza por A, Z y la energa que posea, y lo designaremos por
Los protones y neutrones reciben el nombre genrico de nucleones.

A
Z

X.

Istopos son nclidos con el mismo nmero atmico y distinto nmero msico; es decir, con igual nmero de protones y distinto nmero de neutrones.
Isbaros son nclidos de igual nmero msico y distinto numero atmico.
1
3

El tamao del ncleo est relacionado con su n msico (A): R = r0 . A

Dicha relacin se ha confirmado experimentalmente, y ro vale 1,2.10-15 m.
La masa de tomos y ncleos se mide empleando la unidad de masa atmica, u.m.a.,
que se designa por u y se define como la doceava parte de la masa que tiene el tomo de
carbono de nmero msico 12. 1 u.m.a. = 1,66.10-27 kg
masa de un mol de tomos de 12C = 12 g = 12.10-3 kg
masa de un tomo de 12C = 12.10-3/6,02.1023 kg = 1,99.10-26 kg
u.m.a. = 1,99.10-26/12 = 1,66.10-27 kg
Las masas del protn, neutrn y electrn, expresadas en ambas unidades, son:
mp = 1,673.10-27 kg = 1,0073 u
mn = 1,675.10-27 kg = 1,0087 u
me = 9,110.10-33 kg = 5,486010-4 u
La unidad de energa, en fsica atmica, es el electrn-voltio, eV, que se define como
la energa que adquiere un electrn, inicialmente en reposo, cuando se traslada de un
punto a otro entre los que existe una diferencia de potencial de un voltio. W = q(V-V)
Su equivalencia en julios es: 1 eV = 1,6.10-19 C 1V = l,6.10-19 J ; 1 MeV = 1,6.10-13 J.
La expresin dada por Einstein E = mc2 relaciona las magnitudes masa y energa.
A partir de esta expresin se deduce que: 1u.m.a. = 931 MeV.
E = mc2 = 1 u (3.108 m/s)2 = 1,66.10-27 kg (3.108 m/s)2
E = 1,49.10-10 J = 1,49.10-10 J 1 eV/1,6.10-19 J = 9,31.108 eV
1 u.m.a. = 9,31.108 eV = 931 MeV

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2.- DEFECTO DE MASA. ENERGA DE ENLACE POR NUCLEN

La masa experimental o real del ncleo de 4 He , medida con el espectrmetro de masas,
resulta ser de 4,002603 u (*), diferente de la masa terica calculada sumando la masa de
sus nucleones, (2mp + 2mn) = 4,031884 u.
(*) A todos los efectos, el valor de la masa nuclear se toma igual al de la masa atmica
La diferencia entre la masa terica y la experimental es el defecto de masa:
m = 0,029281 u.
A ese defecto de masa se asocia un defecto de energa: E = mc2 = 27,26 MeV.
Este defecto de energa se interpreta como la energa que se libera al formarse el ncleo
del tomo a partir de sus partculas elementales, o bien, como la energa que tenemos
que dar a dicho ncleo para separarlo en sus partculas elementales, y se le denomina
energa de ligadura o energa de enlace del ncleo.
Si dividimos la energa de ligadura por el nmero de nucleones del nclido, obtendremos la energa de enlace media por nuclen en este nclido, E/A, que representa la
energa media necesaria para extraer un nuclen del ncleo.

Segn la grfica, al aumentar el nmero msico A, la energa de enlace por nuclen no

vara mucho, excepto para los nclidos ligeros, por lo que la curva casi constante, vara
entre 7,5 y 8,5 MeV, con un mximo para valores cercanos a 60, de los nclidos con
ms estabilidad nuclear, con mayor energa de ligadura.
Esta energa de enlace de los nucleones es del orden del MeV, mientras que la energa
de enlace de los electrones de un tomo con respecto a su ncleo es del orden del eV.
Esta diferencia explica que se obtenga mucha ms energa de las reacciones nucleares
que de las qumicas.

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3.- FUERZAS NUCLEARES

Si en el ncleo hay Z cargas positivas en un espacio esfrico, cuyo radio es del orden de
10-15 m, cmo es posible que el ncleo sea estable y no se desintegre por el efecto de la
repulsin electrosttica entre las cargas positivas?
Para contestar es necesario postular la existencia de la interaccin nuclear fuerte, de
tipo atractiva y que acta entre cada par de nucleones de forma independiente de que
tengan o no carga elctrica y de cul sea su signo. Esta interaccin nuclear fuerte es la
responsable de la estabilidad nuclear; es decir, mantiene a los quarks unidos en el protn
y en el neutrn, y a los protones y neutrones en el ncleo.
Las fuerzas nucleares renen una serie de condiciones experimentales:
a) Son de naturaleza distinta de las conocidas hasta ahora.
b) Son muy fuertes, capaces de vencer la repulsin electrosttica entre protones.
c) Son de muy corto alcance, pues su accin es nula a distancia mayor de 10-14 m.
d) Las fuerzas nucleares se saturan; esto significa que un determinado nuclen no puede
interaccionar simultneamente con nmero ilimitado de nucleones, sino slo con un
pequeo nmero de ellos, los ms prximos. En consecuencia, la densidad nuclear es
constante. Recordemos que las fuerzas gravitatorias y electromagnticas ni se saturan
ni tienen un alcance limitado, puesto que una partcula, por su masa o por su carga,
interacciona con cualquier otra partcula presente en el sistema y, adems, a cualquier
distancia.
Tambin se conoce la interaccin nuclear dbil, responsable de la desintegracin de los
neutrones; es decir, de la desintegracin beta.
Comparemos la intensidad de los cuatro tipos de interacciones:
Fuerte (1) > Electromagntica (10-2) > Dbil (10-5) > Gravitatoria (10-38)
Muchos grandes fsicos han dedicado tiempo y esfuerzo a la elaboracin de una teora
de campo unificado, una teora que d cuenta de las cuatro clases de interacciones con
un mismo conjunto de principios. Einstein, por ejemplo, dedic la mayor parte de los
ltimos aos de su vida a un infructuoso intento de aportar esta clase de unificacin a la
fsica. La bsqueda de una teora tal pervive entre los fsicos tericos, y la esperanza de
la teora del campo unificado es que un da se encontrarn conexiones en todas las interacciones.

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4.- RADIACTIVIDAD NATURAL. RADIACIONES EMITIDAS

La radiactividad natural es un proceso espontneo en el que un nclido inestable se descompone, dando lugar a otro nclido ms estable y emitiendo una radiacin. Descubierta por Becquerel, en 1896, en las sales de uranio. Pierre y Marie Curie descubrieron en
la pecblenda otros dos elementos radiactivos: polonio y radio.
La radiactividad es una propiedad nuclear y se presenta con independencia del compuesto del que forma parte el tomo radiactivo. Existen ms de 100 istopos radiactivos naturales. Son radiactivos todos los istopos a partir del polonio Z = 84.
Radiaciones emitidas. Leyes de Soddy
Los ncleos radiactivos emiten espontneamente tres clases distintas de radiaciones:
, y . La emisin de radiaciones se conoce como decaimiento.
a) La naturaleza de las partculas se determin con el espectrgrafo de masas; son
ncleos de helio, es decir, la radiacin est constituida por partculas de masa 4 u, y
carga positiva igual a dos veces la carga del electrn.
Cuando un nclido emite una partcula , su nmero msico disminuye en 4 unidades y su nmero atmico en 2: ZA X AZ 42Y
b) De la radiacin , se conocen dos tipos, la y la +, segn que lo que se emita sea
respectivamente un electrn o un positrn (partcula igual que el electrn pero de
carga positiva).
Los electrones que constituyen la radiacin provienen del ncleo, por una transformacin de un neutrn en un protn y un electrn, ms un antineutrino, partcula
postulada para que se conservara el momento y la energa en este tipo de radiaciones,
y cuya existencia se comprob ms tarde: n p + e + .
Cuando un nclido emite una radiacin , su nmero msico no vara y su nmero
atmico aumenta en una unidad: ZA X Z +A1Y +
La desintegracin se produce en istopos de ncleos ligeros cuyo nmero msico
es superior al de los istopos estables de esos mismos elementos.
c)

La radiacin no tiene naturaleza corpuscular; se trata de una radiacin electromagntica, emitida al desexcitarse el ncleo para volver a su estado fundamental, proceso
anlogo al que ocurre al desexcitarse un electrn en el tomo, si bien en este caso la
frecuencia de las radiacin emitida es mucho menor que en la radiacin .
A
Z

X * ZAX , siendo

A
Z

X * un estado excitado del ncleo.

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5.- PROCESOS NUCLEARES ARTIFICIALES. RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL

La radiactividad natural sugiere que los ncleos atmicos son estructuras complejas, y
es lgico realizar su estudio bombardendolos con proyectiles naturales, tales como las
mismas partculas emitidas por los ncleos radiactivos. De esa forma se pueden conseguir transmutaciones (procesos) nucleares artificiales.
Rutherford en 1911, al estudiar la difusin de partculas por el nitrgeno, observ la
formacin de un istopo del oxgeno y la presencia de partculas que se identificaron
como protones: 147 N + 24He 178 O + 11H
Bothe y Becker en 1930, bombardearon berilio con partculas procedentes de una
fuente de polonio, obteniendo un tipo de rayos muy penetrantes, identificados por
Chadwick como una nueva partcula, el neutrn: 49 Be + 24He 126 C + 01n
Con el fin de obtener partculas con elevada energa para ser utilizadas como agentes
bombardeantes se utilizan los llamados "aceleradores de partculas", como el ciclotrn
(protones) y el betatrn (electrones).
Las transformaciones nucleares artificiales conducen con frecuencia a la obtencin de
ncleos que no se encuentran en la naturaleza; tales ncleos son inestables y se desintegran mediante un proceso al que se llama radiactividad artificial.
El primer fenmeno de este tipo fue descubierto por Joliot-Curie en 1934, pues al
bombardear aluminio con partculas detectaron neutrones, pero observaron adems
que, despus de cesar el bombardeo, el aluminio pareca ser radiactivo. En realidad lo
que ocurra es que el fsforo producido es inestable y se desintegraba emitiendo un posi27
30
30 *
trn: 13
Al + 24He 15
P+ 01n ; 15
P 1430Si + +10 e
La emisin de positrones es una posibilidad exclusiva de los radioelementos (elementos
radioactivos artificiales), pues los naturales slo emiten partculas y electrones. Se han
obtenido prcticamente radioistopos de todos los elementos naturales, unos emisores
de electrones y otros de positrones, con su perodo caracterstico.
"Nuestros ltimos experimentos han puesto de manifiesto un hecho sorprendente: cuando una lmina de aluminio es irradiada mediante una preparacin de polonio, la emisin de positrones no cesa inmediatamente despus de separar la preparacin activa.
La lmina sigue radiactiva y la emisin de radiacin disminuye exponencialmente como
si se tratara de un radioelemento ordinario".
(Palabras de Irene Curie y Frederic Joliot)

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6.- LEY DE DESINTEGRACIN. CONSTANTE RADIACTIVA. ACTIVIDAD

Supongamos que en un instante dado existen N0 nclidos iguales y que se desintegran
mediante un solo tipo de proceso radiactivo. Al cabo de un tiempo t, el nmero de nclidos N que an permanecern sin desintegrar ser proporcional al nmero inicial de
nclidos N0 y al tiempo de desintegracin t.
Matemticamente lo expresamos as: N = N 0 .e t (*)

es la constante radiactiva, que representa la probabilidad de desintegracin en un segundo, y depende del nclido y del tipo de desintegracin. El valor inverso de se llama
vida media, ( = 1/) y mide la duracin de un ncleo, por trmino medio, antes de desintegrarse.
La ley N = N 0 e t es de naturaleza estadstica, aplicable cuando
N0 es muy grande, y se refiere al
conjunto de ncleos, pero no a
cada uno en particular; no se puede conocer cules van a desintegrarse en un segundo, aunque s
podemos saber cuntos lo harn.

N0

N0/2
N0/4
N0/8

2T

N0/16

3T

4T

N0/32
5T

6T

Perodo de semidesintegracin o semivida (T) es el tiempo necesario para que el nmero inicial de nclidos se reduzca a la mitad. Por tanto, si en (*) sustituimos N por
N0/2, y t, por el perodo de semidesintegracin T:

ln 2
N0
N
= N 0 e T ln 0 = ln N 0 e T T =
2
2

Ejemplos:

218

Po = 3 ,05 min ;

234

Th = 24 ,1 das ;

226

Ra = 1600 aos

Actividad radiactiva (A) de una muestra es el nmero de desintegraciones que experimenta la muestra por segundo, y es igual al producto del nmero de ncleos que en un
cierto t tiempo quedan sin desintegrar (N) por la probabilidad de desintegracin en un
segundo () ; es decir: A = N .
La unidad de actividad en el S.I. es el becquerel (Bq) = 1 desintegracin / s.
En radiologa se usa el curio (Ci) = 3,7.1010 Bq.

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7.- EFECTOS Y MEDIDA DE LAS RADIACIONES

Se llaman radiaciones ionizantes las que son capaces de ionizar la materia con la que
inciden, es decir arrancar electrones de la corteza de sus tomos. Son radiaciones ionizantes las radiaciones , , y los rayos X.
Esas radiaciones ionizantes actan sobre los organismos vivos por ionizacin de sus
molculas celulares, produciendo efectos biolgicos que dependen de la dosis absorbida,
de las condiciones en que ha sido recibida y de su duracin.
Existen dos clases de efectos biolgicos:
Somticos: se manifiestan en el individuo irradiado (cncer, leucemia); sus consecuencias dependen del rgano irradiado; los daos pueden aparecer rpidamente para dosis elevadas e instantneas.
Genticos: lesionan clulas reproductoras y pueden originar mutaciones en la descendencia.
Para medir los efectos de las radiaciones en los seres vivos se tiene en cuenta la energa
absorbida por unidad de masa (dosis absorbida cuya unidad es el Gray, 1Gy = 1J/kg),
el tipo de radiacin y la naturaleza del tejido irradiado. Todo ello se engloba en el concepto de "dosis efectiva" (o simplemente dosis), cuya unidad es el Sievert (1Sv = 1J/kg),
y en radiologa el rem (1rem = 10-2 Sv).

Dosis efectiva de radiacin, por persona y ao (en mSv)

Pruebas
Radiolgicas
1.00

Radiacin
Csmica
0,35

Propio
cuerpo
0,34

Exposicin
profesional
0,02

Materiales del
suelo y radn
1,70

Centrales nucleares, TV...

0,02

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8.- APLICACIONES DE LOS RADIOISTOPOS

a) En agricultura y alimentacin:
Obtencin de cultivos de alto rendimiento y produccin de especies vegetales resistentes a enfermedades.
Combate y erradicacin de plagas.
Mejora de sistemas de riego, comprobacin del grado de absorcin de abonos.
Conservacin de alimentos, como alternativa a la tcnica del fro (criogenia).
b) En medicina:
Con fines diagnsticos, la resonancia magntica obtiene imgenes de rganos del
cuerpo humano utilizando ncleos de tritio.
Con fines teraputicos se tratan tumores en potentes unidades de irradiacin con
60
Co , de periodo de semidesintegracin de unos cinco aos.
Esterilizacin de medicamentos y equipo instrumental mdico.
c) En arqueologa y obras de arte:
14
Datacin de fsiles y restos arqueolgicos mediante el istopo C .
Restauracin de obras de arte y conservacin contra hongos y carcoma.
Verificacin de autenticidad y fecha de realizacin.
d) En industria:
Obtencin de imgenes (gammagrafa) de estructuras internas para inspeccin de
soldaduras y estudio del desgaste de piezas y engranajes.
Deteccin de fugas y medidas de nivel de lquidos en tuberas y depsitos.
Medidas de espesores y densidades de lminas plsticas, metlicas, papel...
Anlisis cuantitativos de dosificacin del agua en hormigones o en suelos.

e) Generacin elctrica:
En los generadores isotpicos de electricidad las radiaciones emitidas por el radioistopo generan calor que se convierte en corriente elctrica mediante termopares. Se
usan en los satlites y naves espaciales, para alimentar aparatos de observacin en lugares inaccesibles y en los marcapasos.
f) Como trazadores:
Se introducen istopos radiactivos en pequeas cantidades en ciertos cuerpos y se sigue su huella o "traza". Esta tcnica se aplica en los siguientes campos:
En metalurgia, para estudiar condiciones de deterioro de mezclas.
En hidrulica para seguir el transporte de lquidos y conducciones.
En agricultura, y en qumica para estudiar el mecanismo de reacciones.
En medicina, en tareas de deteccin, diagnstico y localizacin, pues permiten seguir la penetracin, fijacin y eliminacin de elementos en el cuerpo humano: absorcin de insulina en diabticos, asimilacin del calcio...

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9.- REACCIONES NUCLEARES. CLASIFICACIN

Una reaccin nuclear puede describirse: a + X Y + b , o bien X ( a , b)Y , donde X e Y
son los ncleos pesados inicial y final; a es la partcula o ncleo ligero con el que se
bombardea, y b es la partcula o ncleo ligero que se emite.
En una reaccin nuclear se conservan el nmero atmico y el nmero msico.
Podemos clasificar las reacciones nucleares en los siguientes tipos:
a) TRANSMUTACIN: a y b son partculas o ncleos ligeros diferentes.
b) DISPERSIN: a = b, X = Y, que puede ser elstica, si el ncleo Y queda en estado
normal, o inelstica si queda en estado excitado Y*, que posteriormente puede desexcitarse por emisin .
c) FOTONUCLEAR: Si a es un fotn (rayo ).
d) CAPTURA RADIACTIVA: Si a queda absorbido por el ncleo X, y b es un fotn
(rayo ).
e) PROCESO RADIACTIVO: Sin necesidad de proyectil a, el ncleo X se desintegra, y
en tal caso, b es su emisin caracterstica, e Y el ncleo hijo que puede ser estable o a
su vez inestable.
f) FISIN: Tras el impacto de a, el ncleo X se divide en dos fragmentos de masas intermedias.
g) FUSIN: a y X son ncleos que se funden para dar lugar a otro ncleo Y ms pesado.
Observando la curva que representa la energa media de enlace por nuclen en funcin
del nmero de nucleones (apartado 2), podemos prever que los ncleos pesados tendern
a ser ms estables partindose (fisin) en dos, de tamao aproximadamente igual a la
mitad de la masa del ncleo escindido.
Por otro lado, los ncleos ligeros tendern a unirse entre s para formar uno ms pesado
y conseguir as mayor estabilidad, dando lugar a la fusin.
Hemos de tener en cuenta que, para que se produzca fusin o fisin, es necesario dar
una cierta energa de activacin.

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10.- REACCIONES DE FISIN Y FUSIN NUCLEAR

Fisin: un ncleo pesado captura un neutrn lento o trmico, de poca energa 1 eV

(si fuese un neutrn rpido, con energa entre 104eV y 1MeV, el choque sera elstico y no se producira su captura por parte del ncleo pesado), y se escinde en dos
fragmentos de tamao comparable y aproximadamente igual a la mitad de su masa.
235
1
Por ejemplo, la fisin del 235
92 U :
92 U + 0 n X + Y + 2 3 neutrones

Los productos de fisin X e Y son istopos radiactivos y pueden ser muy variados;
93
140
93
144
90
los ms habituales son 140
56 Ba y 36 Kr ; 54 Xe y 38 Sr ; 58 Ce y 38 Sr .

Los neutrones resultantes de la fisin son neutrones rpidos, pero reducen su velocidad por choques con un moderador (grafito, agua pesada) hacindose trmicos y
produciendo nuevas escisiones en otros ncleos, originando una reaccin en cadena.

La reaccin de fisin del 235

92 U es exotrmica, pues la masa del uranio es mayor que
la suma de las masas de los productos, existiendo por tanto un defecto de masa al
que corresponde una cierta energa que se libera. Alrededor de la mitad de esa energa se convierte en energa cintica de los neutrones resultantes de la fisin (neutrones rpidos) y en energa de los rayos gamma emitidos. Por trmino medio se libera
una energa de 208 MeV por ncleo de uranio fisionado. De la fisin de 1 gramo de
uranio se pueden obtener 24 MWh (1 MWda). Si la energa liberada se produce en
fraccin de segundos ser de modo explosivo, dando lugar a la bomba atmica.

Fusin: unin de ncleos ligeros para dar ncleos ms pesados liberando energa en
el proceso. Por ejemplo, la reaccin de fusin de cuatro ncleos de hidrgeno para
dar un ncleo de helio: 411H 24He + 2e +01

La fusin tiene lugar espontneamente en el sol y en las estrellas, donde las temperaturas son del orden de 106 K y, consecuentemente, hay una agitacin trmica tan
elevada que permite a los ncleos de hidrgeno fusionarse, venciendo la repulsin
elctrica que hay entre ellos, para formar ncleos de helio.

En los aos cincuenta, se consigui el proceso de fusin en cadena en forma explosiva (bomba H). Para ello, una explosin atmica ordinaria (de fisin) consigui las
altsimas temperaturas necesarias para lograr la fusin de dos ncleos de deuterio, o
bien cuatro de hidrgeno en un ncleo de helio.

Desde el punto de vista energtico, la fusin produce una cantidad de energa entre
siete y ocho veces mayor que la producida por fisin, a partir de iguales cantidades
de material nuclear empleado ( 11H o 235
92 U ).

Por otro lado, la fusin no contamina, no produce residuos radiactivos y, adems, el

combustible (hidrgeno) es prcticamente inagotable. Sin embargo, a pesar de estas
perspectivas tan favorables, el proceso todava no est controlado a gran escala.

Las principales dificultades prcticas para conseguir la fusin son:

- Lograr las altas temperaturas necesarias, lo que requiere una fisin previa.
- Mantener aislada la masa de reaccin, para lo que se ensaya con confinamiento magntico

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11.- REACTORES NUCLEARES

Son dispositivos destinados a mantener una reaccin controlada de fisin en cadena, con
la consiguiente produccin de energa cintica que en ltimo trmino se libera en forma
de calor.
Un reactor consta de los siguientes elementos:
a) NCLEO, donde se sita el combustible (

235

U , 238U , 239U )

b) MODERADOR de neutrones rpidos, como grafito, agua pesada; no existe en los

reactores rpidos que funcionan con neutrones rpidos.
c) REFLECTOR de neutrones, material que rodea el ncleo evitando la salida de neutrones al exterior.
d) REFRIGERANTE o extractor del calor producido: CO2 , H2O, D2O, sodio lquido, y
en general sustancias poco absorbentes de neutrones.
e) ELEMENTOS DE CONTROL Y SEGURIDAD, consistentes en unas barras de cadmio o boro, fuertes absorbentes de neutrones, que introducidas a voluntad en el ncleo regulan la reaccin de fisin e incluso pueden detenerla.
f) BLINDAJE del reactor para proteger el exterior de emisiones radiactivas.
Los reactores nucleares pueden clasificarse segn:
a) El MATERIAL FISIBLE
reactores de uranio; plutonio; urano enriquecido...
b) La DISPOSICIN DEL COMBUSTIBLE Y MODERADOR
reactores homogneos, si el combustible est disuelto en el lquido moderador, y la disolucin hace de
refrigerante; reactores heterogneos, si el combustible (uranio envasado en vainas)
est rodeado por el moderador.
c) La VELOCIDAD DE LOS NEUTRONES EMPLEADOS
reactores rpidos y reactores trmicos (lentos).
d) El MODERADOR UTILIZADO
reactores de agua ligera, agua pesada, grafito.
e) Las APLICACIONES
reactores de potencia, para producir energa elctrica; reactores de investigacin, para obtener neutrones que se usarn en la produccin de radioistopos.
El llamado Reactor Reproductor (o reactor rpido), no utiliza moderador para los neutrones, y el combustible de la zona central se rodea de uranio empobrecido (rico
en 238U ), que se va convirtiendo en 239 Pu (fsil) al ser alcanzado por los neutrones rpidos, producindose simultneamente energa y combustible nuevo.

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Tema 3 13
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ESQUEMA DE UNA CENTRAL NUCLEAR TIPO BWR (agua en ebullicin)

1
2
3
4

Ncleo
Barras de control
Separador
Vapor

5
6
7
8

Vasija
Turbina
Alternador
Bomba de condensado

9
10
11
12

Condensador
Agua de refrigeracin
Contencin primaria de acero
Contencin de hormign armado

ESQUEMA DE UNA CENTRAL NUCLEAR TIPO PWR (agua a presin)

1
2
3
4

Ncleo
Barras de control
Generador de vapor
Presionador

5
6
7
8

Vasija
Turbina
Alternador
Bomba de condensado

9 Condensador
10 Agua de refrigeracin
11 Contencin de hormign armado

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Tema 3 14
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12.- PROBLEMAS QUE PLANTEA LA ENERGA NUCLEAR

Problemas tecnolgicos, pues si bien los principios en que se basa el proyecto de un

reactor estn bien establecidos, quedan aspectos tcnicos no bien resueltos como la obtencin de elevadsimas temperaturas mediante el cambiador de calor, para obtener mayor eficiencia trmica (de la energa trmica producida en el ncleo del reactor, hasta la
salida en bornes del generador elctrico slo hay un 30 % de rendimiento).
Problemas de seguridad, que se deben al riesgo determinado por las radiaciones y ,
y los neutrones procedentes de la los productos de fisin, creados en el interior del reactor, o en los envases de uranio. Tales radiaciones persisten mucho tiempo despus de
que el reactor deje de funcionar e incluso despus de descargar los elementos combustibles; por tanto, el personal encargado debe trabajar protegido y utilizando servomecanismos a distancia. El reactor debe asimismo estar protegido y blindado por paredes de
hormign, lo que incrementa su peso y dimensiones, representando una gran dificultad
para proyectar un ingenio nuclear mvil (barcos, aviones, etc.).
Por otra parte, los lquidos y los gases que circulan a travs del reactor (refrigerantes)
corren el riesgo probable de convertirse en radiactivos y, por tanto, todo el equipo debe
ser estanco para evitar cualquier escape.
Finalmente, los residuos slidos (cenizas radiactivas) deben ser almacenados en bidones que se entierran en pozos profundos o en minas de sal. Estos procedimientos pueden
constituir en el futuro un serio problema de contaminacin radiactiva si se produjesen
terremotos o filtraciones.
Podra decirse que el riesgo de utilizar la energa nuclear se debe al imperfecto conocimiento de la materia bajo las condiciones en que se encuentra en el seno de un reactor nuclear.

IES Portada Alta - Luis Garrido

Tema 3 15
Interaccin nuclear. Radiactividad

Fsica
2 Bachillerato

13.- LA ENERGA NUCLEAR EN ESPAA

Espaa cuenta con un total de diez instalaciones nucleares:

Seis centrales Almaraz I y II (Cceres), Asc I y II (Tarragona), Vandells II (Tarragona), Cofrentes (Valencia), Sta. Mara de Garoa (Burgos), Trillo (Guadalajara),
- que forman un total de ocho grupos nucleares (Con reactores PWR, excepto Sta.
Mara de Garoa y Cofrentes que son BWR).

Una fbrica de combustible nuclear Juzbado (Salamanca)

Un centro de almacenamiento de residuos radiactivos de baja y media actividad en

El Cabril (Crdoba).

Estructura de la produccin de electricidad en Espaa en 2010

Hidrulica
13%
Elica
15%

Fsil
35%

Biom asa y
solar
16%

Nuclear
21%

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