1.

ELABORACIN DEL MARCO TERICO

Cuando se tiene planteada una investigacin, es decir, cuando se poseen
interrogantes relevantes, objetivos factibles y una justificacin de la misma; el
siguiente paso consiste en sustentarla tericamente, etapa que la mayora de
autores llaman elaborar el marco terico. Ello implica analizar y exponer aquellas
teoras, enfoques tericos, investigaciones y antecedentes en general que se
consideren vlidas para el correcto encuadre de la investigacin propuesta (Rojas,
1981).
La elaboracin del marco terico supone complementar dos procedimientos
bsicos: el de revisin de teoras y el de evaluacin de teoras. Ambos
procedimientos ya han sido vistos puntualmente en el acpite correspondiente a la
formulacin del problema de investigacin en el planteamiento; pero aqu vamos a
trabajarlos ms en extenso y con un mayor nivel de detalle.

2.1. REVISIN DE TEORAS

La revisin de teoras consiste en identificar, seleccionar, recopilar y analizar
comparativamente las distintas fuentes tericas relevantes relativas a cada una de
las variables que aparecen inscritas en el enunciado del problema.
Este proceso de bsqueda, seleccin y anlisis debe ser selectivo, ya que cada
ao se publican en diversas partes del mundo grandes cantidades de materiales
dentro de las diferentes reas del conocimiento.
Asimismo, es necesario tener en cuenta que las fuentes a las que se puede
recurrir son diversas. Dankhe (1986) distingue tres tipos bsicos de fuentes de
informacin para llevar a cabo la revisin de teoras:
A. FUENTES PRIMARIAS O DIRECTAS
Las fuentes primarias constituyen el soporte de la investigacin bibliogrfica y
proporcionan datos de primera mano (Dankhe, 1986). Ejemplos de stas fuentes
son los libros, antologas, artculos de publicaciones peridicas, tesis
universitarias, documentos oficiales, reportes de instituciones, trabajos
presentados en conferencias o seminarios, artculos periodsticos, testimonios de
expertos y videos.
ii. FUENTES SECUNDARIAS
Las fuentes secundarias son compilaciones, resmenes o listados de referencias
publicadas en un rea de conocimiento en particular. Constituyen materiales de

informacin sobre fuentes primarias, es decir, reprocesan y sistematizan

informacin de primera mano.
iii. FUENTES TERCIARIAS
Se trata de documentos que compendian nombres y ttulos de revistas y otras
publicaciones peridicas, as como nombres de boletines, conferencias y
simposios, nombres de empresas, asociaciones industriales y de diversos
servicios; ttulos de reportes con informacin gubernamental; catlogos de libros
bsicos que contienen referencias y datos bibliogrficos; y nombres de
instituciones al servicio de la investigacin (organismos nacionales e
internacionales que financian proyectos de investigacin, agencias de
investigacin, etc.). Son tiles para detectar fuentes no documentales como
organizaciones que realizan o apoyan la investigacin, miembros de asociaciones
cientficas (quienes pueden asesorar en un campo en particular), instituciones de
educacin superior y dependencias del gobierno que desarrollan investigaciones.
Uno de los propsitos de la revisin de teoras es discernir si la teora existente y
la investigacin anterior sugieren una respuesta, aunque sea parcial, a la pregunta
o preguntas que componen el problema de investigacin o una direccin a seguir
dentro del tratamiento de nuestra investigacin. Como sostiene Hernandez
Sampieri (1996), la literatura revisada nos puede revelar, con relacin a nuestro
problema de investigacin, que:
Existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia
emprica y que se aplica al anlisis de las variables que componen nuestro
problema de investigacin.
Hay varias teoras que se aplican al anlisis de las variables de nuestro
problema de investigacin.
Hay trozos de teora, con apoyo emprico moderado, aplicables al anlisis de
las variables de nuestro problema de investigacin.
Solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas
con las variables del problema de investigacin.
Como veremos ms adelante, en cada caso variar la estrategia que habremos de
utilizar para elaborar nuestro marco terico.

2.2. EVALUACIN DE TEORAS

Si bien todas las teoras aportan al conocimiento y observan, en ocasiones, los
fenmenos que estudian desde ngulos diferentes, algunas de ellas se encuentran
ms desarrolladas que otras o son ms adecuadas para el anlisis de las

variables con las que trabajamos. Para decidir la relevancia, adecuacin y vigencia
de una teora se cuenta con diversos criterios de evaluacin.
Segn diversos autores los criterios ms comunes para evaluar teoras son:
A. ADECUACIN DE LA TEORA
Una teora adecuada ser aquella capaz de describir, explicar o predecir el
fenmeno a que hace referencia. Describir implica varias cuestiones: definir al
fenmeno, sus caractersticas y componentes, as como definir las condiciones en
que se presenta y las distintas maneras en que puede manifestarse.
Explicar tiene dos significados importantes. En el primero, significa incrementar el
conocimiento sobre las causas de un fenmeno. En el segundo, se hace
referencia a la prueba emprica relativa a las proposiciones de las teoras. Si las
proposiciones se encuentran apoyadas por los resultados, la teora subyacente
debe supuestamente explicar parte de los datos. Pero si las proposiciones no
estn confirmadas (verificadas) en la realidad, la teora no se considera como una
explicacin efectiva (Ferman y Levin, 1979).
La prediccin est asociada con este segundo significado de la explicacin que
depende de la evidencia emprica de las proposiciones de la teora. Si las
proposiciones de una teora poseen un considerable apoyo emprico, es decir, han
demostrado que ocurren una y otra vez tal y como lo explica la teora, es de
esperarse que en lo sucesivo vuelvan a manifestarse del mismo modo, tal y como
lo predice la teora.
Aqu una regla general es que cuanta ms evidencia emprica apoye a la teora,
mejor podr sta explicar y predecir el fenmeno estudiado.
ii. VIGENCIA DE LA TEORA
La vigencia se refiere a la actualidad de los principios y postulados que componen
una teora. Una teora vigente, es decir actual, pude ser una teora cuya
produccin haya sido reciente (teora emergente); o una cuya aparicin se ubique
muchos aos, dcadas e incluso siglos atrs, pero que por su carcter fundacional
todava se mantenga como un paradigma vlido (teora clsica). Lo fundamental
para definir la vigencia de una teora es su legitimidad dentro de la comunidad de
ciencia.
iii. CONSISTENCIA LGICA DE LA TEORA
Una teora lgicamente consistente es aquella cuyas proposiciones integrantes
estn interrelacionadas entre s, son mutuamente excluyentes y no caen en
contradicciones internas.

iv. CAPACIDAD DE GENERALIZACIN DE LA TEORA

Una teora posee mayor capacidad de generalizacin cuanto mayor cantidad de
fenmenos explique y mayor nmero de aplicaciones admita.
v. CAPACIDAD HEURSTICA DE LA TEORA
Una teora tiene mayor capacidad heurstica cuanto mayor es su capacidad de
generar nuevas interrogantes y descubrimientos. Las teoras que originan o
motivan en mayor medida la bsqueda de nuevos conocimientos son las que
permiten que un campo de la ciencia evolucione.
vi. CLARIDAD Y SIMPLICIDAD DE LA TEORA
La claridad y simplicidad de una teora no es un requisito sino una cualidad
deseable en ella. Sin lugar a dudas, aquellas teoras que pueden explicar uno o
ms fenmenos en unas cuantas proposiciones, sin dejar de explicar ningn
aspecto de los mismos, son ms tiles que las que necesitan un gran nmero de
proposiciones para ello. Desde luego, sencillez no significa superficialidad.
vii. CONCEPCIONES E INTERESES DEL INVESTIGADOR
Este es el llamado criterio subjetivo, que tiene que ver con la concepcin que el
investigador tiene del mundo y de las cosas, con sus marcos de referencia y las
posiciones desde las cuales observa los hechos. Tambin tiene que ver con sus
percepciones, valoraciones e intereses. En la prctica investigativa real, el criterio
subjetivo pesa mucho a la hora de optar por una u otra teora o perspectiva
terica.

2.3. ADOPCIN DE UNA TEORA O PERSPECTIVA TERICA

Como se mencion hacia el final del punto relativo a la revisin de teoras, la
estrategia para construir nuestro marco terico depender de lo que nos revele la
revisin de la literatura y otros documentos. Veamos qu decisiones se puede
tomar en cada caso.
A. FRENTE A UNA TEORA DESARROLLADA
Si nos encontramos con que hay una teora capaz de describir, explicar y/o
predecir el objeto de investigacin de manera lgica y consistente, y que cubre
algunos o todos los criterios de evaluacin de una teora que hemos explicado, la
mejor estrategia sera tomar dicha teora como la estructura misma del marco
terico.

Ejemplo:

Para la fundamentacin terica de la variable MOTIVACIONES SELF

ACTUALIZATION.
TEORA DE LAS MOTIVACIONES FUNDADAS EN LAS NECESIDADES
DE A. H. MASLOW.
Motivaciones fundadas en necesidades fisiolgicas.
Motivaciones fundadas en necesidades de seguridad.
Motivaciones fundadas en necesidades de posesividad y amor.
Motivaciones fundadas en necesidades de estima
Motivaciones self actualization.
LAS MOTIVACIONES SELF ACTUALIZATION.
Definicin y caractersticas de las motivaciones self actualization.
Evaluacin de las motivaciones self actualization.

ii. FRENTE A LA EXISTENCIA DE VARIAS TEORAS QUE SE

APLICAN A LAS VARIABLES DE NUESTRO PROBLEMA
Cuando al revisar la literatura nos encontramos con que existen varias teoras
aplicables a la explicacin de las variables que componen nuestro problema de
investigacin, podemos elegir una y basarnos en ella para construir el marco
terico; o bien tomar partes y segmentos de algunas o todas las teoras
disponibles para tal efecto.
En la primera situacin elegimos la teora que se evale como la ms adecuada,
de acuerdo a los criterios expuestos en el punto de evaluacin de teoras. En la
segunda situacin tomaramos de las teoras solamente aquello que se relaciona
con nuestras variables y el sentido del problema de investigacin propuesto.
Frente a una situacin como sta, Hernndez Sampieri (1996) propone lo
siguiente:
"... es conveniente que antes de construir el marco terico, se haga un
bosquejo de cmo armarlo, teniendo cuidado de no caer en contradicciones
5

lgicas (hay veces que diversas teoras rivalizan en uno o ms aspectos de

manera total; si aceptamos lo que dice una teora tememos que rechazar lo
que postulan las dems). Cuando las teoras se excluyen unas a otras en las
proposiciones ms importantes (centrales), debemos elegir una sola. Pero si
nicamente difieren en aspectos secundarios, tomamos las proposiciones
centrales que son ms o menos comunes a todas ellas y elegimos las partes
de cada teora que sean de inters y las acoplamos entre s, cuando sea
posible. Si es as seleccionamos las proposiciones primarias y secundarias de
la teora que cuenta con ms evidencia emprica y se aplica mejor al problema
de investigacin".

Y prosigue:
"Lo ms comn es tomar una teora como base y extraer elementos de otras
teoras que nos sean de utilidad para construir el marco terico. En ocasiones
se usan varias teoras porque el fenmeno de estudio es complejo y est
constituido de diversas conductas, y cada teora ve al fenmeno desde una
perspectiva diferente y ofrece conocimiento sobre l".

iii. FRENTE A LA EXISTENCIA DE "TROZOS" DE UNA TEORA

Las ciencias sociales y de la conducta no disponen de muchas teoras legitimadas
que expliquen los objetos que estudian, sus variables y categoras principales. En
la mayora de las veces se cuenta slo con generalizaciones empricas, es decir,
proposiciones que han sido comprobadas en diversas investigaciones realizadas.
Al revisar la literatura lo ms probable es que uno se encuentre en esta situacin y
lo que debe hacerse entonces es construir una perspectiva terica, a diferencia de
los dos casos anteriores en que se adopt una teora o segmentos de un grupo de
ellas.
Una perspectiva terica se construye describiendo y comentando los hallazgos y
resultados a los que ha llegado la investigacin emprica previa en temas y
problemas iguales o similares a los propuestos en la investigacin.
iv. FRENTE A LA EXISTENCIA DE IDEAS ESCASAS Y
VAGAMENTE RELACIONADAS CON LAS VARIABLES DEL
PROBLEMA
Frente a una situacin como esta tambin sera necesario construir una
perspectiva terica con la informacin disponible. Aqu la creatividad y capacidad
de proposicin sern demandadas en gran escala frente a la situacin lmite que
supone la escasez de informacin.

2.4. FUNCIONES DEL MARCO TERICO

Una definicin adecuada de marco terico sera entenderlo como una exposicin
ordenada de la teora que fundamenta el trabajo de investigacin propuesto. Dicha
exposicin debera incluir el tratamiento conceptual, las categoras, los principios y
los datos generalmente asumidos por la teora convencional.
Como sostienen diversos autores, entre ellos, A. Campos (2,000); R. Hernndez
Sampieri (1996); Y. Camarena (1980), el marco terico sirve para:
Delimitar el rea conceptual de la investigacin, determinando no slo las
variables con base en las cuales se va a desarrollar el marco de teora, sino, lo
que es ms, identificando explcitamente las teoras particulares o perspectivas
tericas con las que se va a trabajar.
Encuadrar debidamente las preguntas de investigacin (problema) e identificar
y definir ms adecuadamente las variables con las que se va a trabajar.
Sugerir guas de investigacin que orienten sobre cmo habr de llevarse a
cabo el estudio. En efecto, al acudir a los antecedentes, podemos observar
cmo ha sido tratado un problema igual o similar al nuestro en un contexto
distinto de investigacin: qu tipos de estudios se han efectuado, con qu tipo
de sujetos, cmo se han recolectado los datos, en qu lugares se han llevado a
cabo, qu diseos se han utilizado, etc.
Compendiar conocimientos existentes en el rea que se va a investigar, lo que
en s ya constituye un aporte a la generacin de conocimiento; y que adems,
evita duplicar esfuerzos de investigaciones ya hechas y cometer errores
ocurridos en investigaciones anteriores.
Expresar proposiciones tericas generales, postulados, marcos de referencia,
etc., que van a servir de base para formular hiptesis, operacionalizar variables
y esbozar procedimientos a seguir.
Inspirar nuevas lneas y reas de investigacin, que resulten de la revisin
bibliogrfica, de datos y fuentes de diversa naturaleza; y de la investigacin
emprica anterior.
Interpretar datos y discutir resultados, a partir del soporte que desde la teora y
la empria se le puede dar a los hallazgos de la investigacin propuesta.
Si seguimos con los ejemplos que hemos venido desarrollando desde el punto 1:
PLANTEAMIENTO DE LA INVESTIGACIN, tendramos lo siguiente:

II.

MARCO TERICO:
2.1. Antecedentes.
2.2. Las estrategias de aprendizaje
A. El aprendizaje.
B. Distintas concepciones sobre estrategias de aprendizaje.
C. Evaluacin de estrategias de aprendizaje con las escalas ACRA.
2.2. La inteligencia general.
A. Distintas concepciones y definiciones sobre la inteligencia.
B. Evaluacin de la inteligencia general con el test de Wechler.
2.3. El rendimiento acadmico.
A. Definicin de rendimiento acadmico
B. Indicadores y componentes del rendimiento acadmico.

II.

MARCO TERICO
2.1. Antecedentes
2.2. La metacognicin

La teora metacognitiva
Las estrategias de aprendizaje
Las estrategias de evaluacin del aprendizaje
Los procesos metacognitivos
2.3. Los procesos de enseanza aprendizaje
Definicin y caracterizacin
Las estrategias de enseanza - aprendizaje
El mejoramiento de la enseanza - aprendizaje
Evaluacin de la enseanza - aprendizaje
2.4. Los programas de intervencin con estrategias metacognitivas

ACTIVIDAD DE RETORNO No 2
Luego de lo trabajado en punto 2: ELABORACIN DEL MARCO TERICO, usted
puede organizar la estructura de su marco terico.
PRESENTE LA ESTRUCTURA DE SU MARCO TERICO:
Recuerde que el marco terico se lo construye con base en las variables con las
que usted viene trabajando en la investigacin. Estas actan como los captulos
principales de su marco terico.
Marco Terico:
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

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