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J. David Castro de Castro. Mitos. Su atemporalidad y su historicidad.

Mitos. Su atemporalidad y su historicidad.


Jos David Castro de Castro
dcastro@filol.ucm.es
ISBN - 84-9822-275-3
THESAURUS: Mito, Literatura, arquetipos, mitocrtica, mitoanlisis, crtica.

OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS: La mitologa


griega: introduccin; Tematologa con valor universal: temas, mitos y motivos; Folklore
y motivos clsicos.

RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO: El mito es una realidad difcil de


delimitar. Por ello este trabajo comienza con un acercamiento a la problemtica
general de cualquier estudio sobre el mito. Se abordan a continuacin las
caractersticas ms importantes del mito desde el punto de vista de los estudios
etnogrficos, antropolgicos y religiosos. A continuacin se estudia el mito literario,
sealando divergencias, coincidencias y continuidades con el mito entendido en
sentido etnoreligioso. Se repasan brevemente las distintas interpretaciones sobre las
relaciones que se establecen entre mito y literatura, las funciones del mito en la
literatura, y las principales metodologas mediante las que ha sido estudiado por los
crticos. El trabajo pretende aportar un panorama general bsico sobre la cuestin, por
lo que no se privilegia una teora o enfoque determinado. Particular atencin se presta
a lo largo del trabajo a la cuestin de la tensin entre la atemporalidad del mito y la
historicidad de sus manifestaciones concretas.

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La mitologa consiste en mantener


la idea de eternidad en la categora
del

tiempo

el

espacio (S.

Kierkegaard en Migajas filosficas)


Estas cosas nunca tuvieron lugar,
pero siempre existieron (Salustio,
De los dioses y el mundo, c. IV)
Un acercamiento al estudio de las relaciones entre mito y literatura, y en
concreto a la cuestin de su atemporalidad e historicidad, parece aconsejar (aunque el
intento resulte algo azaroso, tan vasto y oscuro es el antiguo bosque en el que
penetramos) atender brevemente de forma previa al mito en sentido general (Brunel
1988:7). Y ello, a pesar de que para muchos, como veremos, el mito en sentido
general es algo que simplemente no existe. En efecto, aunque son numerosos los
problemas que la generalizacin aludida plantea, creemos que una reflexin de este
tipo permitir comprender mejor algunos aspectos del mito en sus manifestaciones
literarias. Lo que es seguro es que facilitar que el lector (especialmente un lector
poco versado en la cuestin) se haga una idea de lo complejo, cambiante e
inaprensible que resulta eso a lo que se suele aplicar la etiqueta mito.
I. Mito.
Mito es, ciertamente, un trmino de uso frecuente, incluso en el lenguaje
coloquial. Sin embargo, es preciso reconocer que, como apuntbamos, no est en
absoluto claro qu cosa es el mito. Es probable que, como defiende Cencillo (1998:XIXII) sea necesario, para poder aclarar esta cuestin, resolver previamente otras
anteriores como qu sea conocer y cules los valores de verdad que los enunciados
del lenguaje encierran. No vamos a entrar, claro est, en estos problemas, pero s
creemos necesario sealar que el mito parece ser algo distinto en cada momento y
lugar en que se concreta (dicho de otra manera, el trmino mito se aplica a
manifestaciones humanas muy diferentes). Por otra parte, el aceptar una
interpretacin determinada para el trmino (aceptar que el mito es tal cosa) tampoco
resolver la cuestin, pues cada actualizacin concreta (en un espacio y un tiempo
determinados) de un mito posee la mayora de las veces un carcter particular. Existe,
pues, un primer problema relativo a la delimitacin del objeto de estudio, que posee
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una naturaleza muy heterognea. Pero, en lo que respecta a la caracterizacin del


mito, muy distintos han sido tambin los contextos intelectuales de partida, es decir,
las visiones del mundo, las ideologas o los sistemas filosficos o cientficos desde los
que ste ha sido contemplado a lo largo de la historia. Por tanto, era tambin diferente
lo que en cada caso se buscaba al investigar sobre el mito. Ello ha conducido a que el
mito haya sido considerado en algunas pocas como una forma de discurso
engaoso, en otras como el producto de una fase infantil del desarrollo humano o, ms
recientemente, como una forma de reflexin sobre el mundo alternativa a la lgica. Se
plantea, pues, un problema por la heterogeneidad del hombre que estudia este
fenmeno y de las perspectivas desde las que lo contempla, al ser el espectador del
fenmeno del mito diferente en cada momento de la Historia intelectual de Occidente.
Por ltimo, aunque en relacin estrecha con el problema anterior, adems de estos
distintos espectadores y diversas perspectivas a las que hacamos alusin, son
diferentes las disciplinas desde las que es estudiado (antropologa, psicologa,
filosofa...), y existe adems una amplio catlogo de modelos explicativos (simbolismo,
funcionalismo, estructuralismo...) propuestos para su elucidacin, basados en
planteamientos metodolgicos muy diferentes. Tenemos, pues, una ltima dificultad
que consiste en una notable diversidad metodolgica en los estudios a l dedicados.
Teniendo en cuenta este panorama, no puede extraar que sean muy variadas las
definiciones que intentan circunscribir el mito y que ningn planteamiento parezca
agotar su descripcin. Sin embargo, es preciso sealar que esta intrnseca
complejidad, que constituye, lgicamente, un grave obstculo para un conocimiento
completo de la multiforme realidad que constituye el mito, ha sido, en cambio, valorada
positivamente por algunos estudiosos, al subrayar las ventajas que supone el que el
tratamiento del mito conduzca necesariamente a la interdisciplinariedad (Blumenberg
2004:11).
Por estas razones no parece inadecuado comenzar un trabajo como el
presente con algunas observaciones de tono ms bien escptico acerca de las
posibilidades de un estudio general sobre el mito, que pongan de relieve con ms
detalle la amplitud, indefinicin y complejidad del terreno que pretendemos columbrar.
Es un procedimiento tradicional el de acudir a las definiciones para aportar claridad
sobre aquello que se intenta estudiar (y ello a pesar de las tambin abundantes
crticas a este procedimiento, como la reciente de Blumenberg, 2004:10). Pues bien,
uno de los mayores expertos en el mito, G. S. Kirk (1985:21), resalta, por ejemplo, la
imposibilidad de abarcar sus distintas manifestaciones mediante una definicin que
emane de alguna de las diversas teoras unitarias sobre el mito propuestas durante el
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siglo XX (que son esencialmente tres en el mbito antropolgico: simbolismo,


estructuralismo y funcionalismo): No existe una sola definicin de mito, una forma
platnica del mito, a la cual deba amoldarse cualquiera de los casos que se puedan
presentar. Los mitos, como veremos, difieren enormemente en su morfologa y en su
funcin social.... El mismo planteamiento lo encontramos, referido tambin a otros
modelos explicativos, en Kirk (2002). Otro estudioso, C. Calame pone en cuestin, no
ya la naturaleza comn de los diferentes mitos, sino la existencia de un mito que sea
independiente de su manifestacin concreta y anclada en la historia: No existe mito
como realidad universal, tampoco mitologa como sustancia cultural; en consecuencia,
no hay mito como gnero y, en una palabra, no hay ontologa del mito (Calame,
1990:12 apud Monneyron-Thomas 21). El problema puede plantearse, como es lgico,
tambin desde la perspectiva de la recepcin. Refirindose al mito literario (del que
luego hablaremos) J. Desautels pone la pelota en el terreno del lector al decir que el
mito es une forme introvable dune realit fluide (qui) ne commence exister que par
la magie de linterprte qui en fait la lecture et sapprte en rendre compte
(Desautels apud Deremetz 1994:28).
En efecto, parece que el contexto en el que el mito se actualiza en cada
ocasin posee una importancia esencial, pues como recuerdan Monneyron y Thomas
(Monneyron-Thomas 2004:22), el mito, como la imagen, no existe sino por el sentido
que una sociedad, una cultura, le otorgan. No obstante, siendo esto en gran medida
cierto, tambin es preciso tener en cuenta que son muchos los estudiosos para los que
el mito posee aspectos y cualidades propias, previas e independientes del contexto.
En realidad, para muchos de estos estudiosos la relacin del mito con tales contextos
conduce a que mito e historia se alimenten mutuamente, en una continua tensin entre
lo invariable humano y sus manifestaciones concretas condicionadas por el contexto.
Es lo que G. Durand ha explicado mediante el concepto de trayecto antropolgico, es
decir, lincessant change qui existe au niveau de limmaginaire entre les pulsions
subjectives et assimilatrices et les intimations objectives manant du milieu cosmique
et social (1992:38). Se trata, en definitiva, de un intento de conciliar dos posiciones
extremas que J. Campbell, desde sus planteamientos de base psicologista, seala
claramente (1997:12): los productos histricos entendidos como resultado de la
actividad mental, o la mente concebida como producto de la historia.
A pesar de estas reflexiones, bastante pesimistas respecto a la posibilidad de
proponer explicaciones generales sobre el mito, partiremos en estas pginas de un
acercamiento precisamente de tal naturaleza, pues resulta de utilidad para proponer, si
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no soluciones, s problemas y cuestiones respecto a esta suerte de holograma


permanentemente cambiante que es el mito. Compartimos, pues, con Garca Gual
(2001:17) la conviccin de que, a pesar de todas las dificultades que ello plantea,
resulta til explorar los sentidos del trmino mito. No realizaremos para ello una
exposicin homognea, defendiendo una perspectiva determinada, sino que
aportaremos una taracea, una suerte de mosaico, de opiniones y anlisis de distintos
estudiosos, partidarios de modelos y planteamientos muchas veces muy divergentes
entre s, con el fin de obtener un panorama lo ms amplio posible.
Sin nimo, por tanto, de proponer definicin universal alguna y realizando una
formulacin de sentido muy general, partiremos de un planteamiento esencialmente
filosfico para decir que un mito puede contemplarse como un procedimiento o
vivencia de presentacin, organizacin y explicacin (o recreacin) del mundo, el
origen de ste o de alguno de sus aspectos o parcelas, de naturaleza y relevancia
comunitaria, realizado a travs de un relato. Es, pues, como seala Duch (1998:37)
uno de los sistemas de respuesta y resolucin de la continua contingencia que sufre el
ser humano. Aunque es preciso apuntar que, segn determinados autores, los mitos,
en su estadio ms primitivo, se representaron dramticamente y slo con
posterioridad se convirtieron en relatos narrados por palabras (Cencillo 1998:47), es
esencial subrayar que de lo que estamos hablando es, como hemos dicho, de una
narracin. Ms adelante aludiremos a la distincin entre actividad mitopotica y mitos,
es decir, narraciones resultado de la misma.
Dos caractersticas del mito nos parecen importantes: su seriedad y relevancia
(esencialmente social y comunitaria), por una parte, y su alejamiento de la va del
razonamiento, por otro. Estas narraciones, en efecto, tienen asociados unos valores,
intenciones y prestigio (una seriedad) especiales. Graf (1993:3) dice que el mito
posee relevancia cultural. R. A. Segal (2004:5-6), en una suerte de catlogo de los
rasgos mnimos comunes atribuibles a la mayora de los mitos, define el mito como a
story about something significant, en la que las figuras principales son personajes
(divinos, humanos o animales); el mito acomplishes something significant for
adherents y la historia (sea o no verdadera) ha de ser creda con firmeza por sus
seguidores. Este rasgo permite diferenciar el mito de la narracin folclrica. Dice
Eliade (1998:24): Le mythe est, pour lhomme archaque, une question de la plus
haute importance, tandis que les contes et les fables ne le sont pas. Le mythe lui
apprend les histoires primordiales qui lont constitu existentiellement et tout ce qui
rapport son existence et son propre mode dexister dans le Cosmos le concerne
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directement. No hay que olvidar, sin embargo que, frente a este planteamiento tan
claro, que ayuda a deslindar el mbito propio del mito y el de la narracin folclrica,
Kirk subraya la facilidad con la que los contenidos del mito y del cuento popular pasan
de uno de los tipos narrativos al otro, como ya haban sealado F. Boas y R. Benedict
(Kirk 2002:33-35).
Adems de su relevancia cultural, otra caracterstica del mito, como
decamos, es que las respuestas que aporta no estn basadas en una lgica rigurosa
ni se atienen a los principios de una racionalidad extremada. En realidad, el mito
posee zonas de sombra, que resultan particularmente tiles. Con frecuencia
(especialmente en algunos periodos y corrientes) se ha contrapuesto, por ello, mito
(esencialmente algico o prelgico) a logos (racional de una manera ms o menos
estricta). Por el contrario, actualmente se suele defender, no slo que el mito es
tambin una forma de racionalidad, sino que probablemente sera ms adecuado y
productivo entender ambos procedimientos, lgico y mtico, como complementarios,
como dos vas posibles y compatibles de ordenacin del mundo. G. Gusfdorf hablaba
en Mito y metafsica de tres sistemas de representacin humanos: 1) conciencia
mtica en la que el hombre es reintegrado al universo, del que se siente trgicamente
separado, mediante la repeticin del mito fundador; 2) conciencia intelectual, con el
desarrollo de la conciencia histrica y la atencin a la interioridad del hombre atento a
s, que conduce a la represin del mito; 3) conciencia existencial, como reasuncin del
mito reprimido en la fase anterior. Segn algunos autores, estas tres formas de
conciencia no han de entenderse como esquema de continuidad cronolgica (no se
trata de un mapa de las etapas evolutivas del hombre a lo Comte), sino como
coincidentes en el tiempo (Monneyron-Thomas 2004:14-15).
Las distintas concepciones acerca del mito, segn Deremetz (1994:22), pueden
dividirse en tres grandes grupos: 1) entendido como un discurso que habla del origen
del mundo, de los dioses y los hombres, 2) como un modo discursivo, caracterstico de
los periodos tempranos de la humanidad o 3) como una forma de pensamiento original
que expresa la manera mediante la que se construyen los discursos sobre el origen
de la sociedades. En realidad, todas las concepciones a las que aludamos se pueden
reducir a dos grandes tipos, las que atribuyen el mito al mbito de la enunciacin y las
que lo asignan al del enunciado.
Llegados a este punto y tras estas observaciones generales, muchos habrn
echado ya de menos una distincin que no conviene postergar ms, la que permite
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distinguir claramente entre el mito en su dimensin etnoreligiosa, tal y como aparece


en las culturas llamadas primitivas y ha sido estudiado por los antroplogos, y el mito
en su transmisin literaria, que es el que nos interesa en ltimo trmino. Pero, para
acercarnos a nuestro objetivo de comprobar algunas caractersticas del mito en su
dimensin literaria no nos parece descaminado comenzar nuestro estudio en el mito
entendido precisamente en su perspectiva etnoreligiosa, prestando en un primer
momento una atencin especial a los mitos en sus fases primitivas (en lo que de ellos
podamos saber por comparacin con otras culturas o por restos de informacin en la
nuestra). Llamaremos a este tipo de mito mito originario. Con ello pretendemos
realizar un recorrido diacrnico que permita comprobar qu caractersticas del mito
etnoreligioso se mantienen en el literario (o coinciden con las de l) y nos aportan, en
consecuencia, luz respecto a determinados aspectos del mismo. No desconocemos
los problemas que supone un planteamiento de este tipo, que han sido subrayados ya
por distintos autores, entre ellos Blumenberg (2003:191). Recordemos que, desde su
punto de vista es preciso diferenciar mito originario (el que recupera la dimensin
religiosa del origen) y mito fundamental. No puede decirse, a su juicio, que el mito
originario sea el mito autntico, que va perdiendo caractersticas. Considera
Blumenberg ms interesante ocuparse del mito fundamental, que se definira como
aquello que, tras distintas manifestaciones de un mito en momentos diferentes,
permanece al final y que ha podido satisfacer las distintas recepciones y expectativas.
El valor del mito no proviene de que se retrotraiga al origen, sino que su pervivencia es
consecuencia de que es considerado por la sociedad como algo necesario.
Es preciso matizar, adems, que la diferenciacin de la que partimos entre
mitos originarios y literarios no es completamente aceptada por muchos autores. As
por ejemplo G. Durand (2003:136), manifiesta explcitamente que no existe ninguna
diferencia, en efecto, entre el mito difuso, no escrito, el de las literaturas orales, las
oraliteraturas como dicen algunos etnlogos, y la literatura de las bibliotecas (con
esto adelantamos ya la importantsima asociacin entre mito etnoreligioso y oralidad,
mito literario y escritura, conceptos que retomaremos ms adelante).
Pero, a pesar de estas crticas y observaciones, no abandonaremos el
recorrido que conduce del mito etnoreligioso al literario, pues de nuevo nos parece que
en un texto como el presente, de naturaleza esencialmente didctica, tal opcin resulta
metodolgicamente ms til a la hora de convocar problemas y cuestiones atinentes al
mito. Volviendo, pues, al mito originario, obtendremos sus caractersticas tomndolas
de las que Eliade atribuye a lo que llama mito de los orgenes (no confundir con lo
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que antes llambamos mito originario, aunque coincidan en gran medida; para una
caracterizacin del mito de los orgenes, cf. Eliade 2004). Es necesario entender, en
primer lugar, el mito originario en un contexto religioso (Eliade 2004:33). No menos
importante resulta el que se trate, a la vez, de un corpus de historias que es preciso
descifrar y de una prctica social narrativa (Wunnenburger 1994:3). Su verdadero
significado es, para muchos, otorgado por la enunciacin y no reside en lo enunciado.
Elementos muy frecuentes en una manifestacin de este tipo son, segn se ha dicho
(partimos esencialmente de Eliade), su carcter narrativo, su referencia a un tiempo
pasado, su prestigio, su ejemplaridad y muchas veces, su capacidad de explicar (los
orgenes del mundo, las cosas o al mismo hombre). Importante es tambin subrayar
que la presentacin y explicacin de la materia tratada se reduce en algunas
ocasiones y manifestaciones a lo humano, por ejemplo encarnando en hombres o
seres antropomorfos la accin que se pretende exponer (dramatizacin), pues de esta
manera la explicacin que resulta es ms accesible al hombre. Aadamos tambin
como rasgo importante su tradicionalidad, en gran medida ligada a la dimensin
comunitaria, pues, frente al origen individual de los mitos literarios, el mito originario
proviene de la comunidad y es vlido para todo receptor (Wunenburger 1994:3).
Los mitos originarios funcionan y estn vivos, pues este tipo de mito
proporciona modelos para la conducta humana y confiere por la misma significacin y
valor a la existencia (Eliade 2004:12 traduccin nuestra). All donde el mito est vivo
(en el sentido atribuido) el relato se considera, como apuntbamos anteriormente,
verdadero e importante (pues explica lo que constituye existencialmente al ser
humano, porqu el hombre es como es) y se distingue de la fbula o el cuento, que se
consideran historias falsas y sin importancia (Eliade 2004:20, 22, 24). El mito es en las
sociedades arcaicas, verdadero, sagrado, ejemplar (paradigma de todo acto humano)
y significativo (Eliade 2004:11). El mito vivo, especialmente el mito de los orgenes,
supone, segn el estudioso rumano (criticado por Kirk, que reduce el mbito de
aplicacin de sus planteamientos, Kirk 1989:64) la reactualizacin del tiempo sagrado
de la creacin y la posibilidad, con el rito, de actuar sobre el presente.
Importante es recordar que los mitos originarios desempean determinadas
funciones en sus sociedades. Tales funciones son, segn Kirk (1985:262ss.): 1)
narrativa y de entretenimiento: normalmente combinada con las otras funciones,
especialmente la mencionada a continuacin, pues en caso contrario lo que tenemos
en realidad son cuentos populares; 2) operativa, reiterativa y revalidatoria: asociados
muchas veces al rito y repetidos en estas ocasiones, con frecuencia para producir
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efectos en la naturaleza o la sociedad o concitarse el apoyo de una divinidad


recordando sus hechos. En otras ocasiones reafirman costumbres, creencias, valores
o instituciones aportndoles autoridad; 3) especulativa y aclaratoria o explicativa, por
la que se aclara el origen de las cosas colaborando con la funcin anterior para ligar
el presente huidizo a la regularidad del pasado, sancionada por la tradicin y la
divinidad (1985:266).
El mito es en esta fase, en gran medida fijo (aunque no siempre sea esto
completamente cierto y los distintos estudiosos defiendan, como de hecho sucede,
posiciones muy diferentes respecto a este punto), porque tiende a repetirse por su
contexto religioso y porque as garantiza la conservacin de sus valores. La gran
potencialidad de estos mitos se la concede su tradicionalidad, el que una narracin
annima sea repetida (con ligeras variantes) y est destinada a un receptor cualquiera
(Wunenburger 1994:4-5).
Pero el mito cambia y se va diversificando en sus transmisiones sucesivas.
Suele decirse, en efecto, que la funcin, valor y naturaleza de los mitos en el momento
de su aparicin y en sus primeras fases (mitos originarios) no son los mismos que los
que poseen una vez que el mito ha ido evolucionando al verse afectado por las
transformaciones que se producen en sistemas de interaccin social cambiantes,
como la religin o la literatura, y entrar de esta manera en el juego de los mismos. A
medida que pasa el tiempo y los mitos van siendo transmitidos, sufren normalmente un
proceso de sistematizacin (muchas veces por parte de sacerdotes) y van siendo, por
otra parte, asumidos por autores literarios que los modifican y tratan literariamente
(Eliade 2004:15). El contexto religioso se va poco a poco difuminando o perdiendo.
Esencial en este proceso de transformacin del mito desde la narracin de carcter
colectivo (y funcin colectiva) a la narracin de responsabilidad personal (aunque
mantenga, por otra parte, un contexto de enunciacin colectivo, y muchas veces, una
funcin colectiva) es, al menos en Grecia, la aparicin de la escritura. Los otros dos
factores que Garca Gual pone de relieve son la transmisin mtica por parte de los
poetas y la aparicin de la filosofa (en realidad, la aparicin de la filosofa, al menos
del discurso filosfico, y la literatura tal y como hoy la entendemos dependen en gran
medida de la escritura). Por esta razn Vernant (2003:171) subraya que la
metodologa de anlisis de los mitos orales no puede, en consecuencia, ser la misma
que la de los mitos escritos. G. Durand (2003:153-54) seala, en cambio: texto oral
as como texto escrito tienen pues la misma dignidad: tanto a uno como al otro se

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aplica esta crtica literaria que ahora vamos a examinar y que hemos denominado
mitocrtica.
En efecto, parece que los mitos a medida que van evolucionando mantienen
slo algunas de las caractersticas, funciones y valores que tenan en la fase original,
incorporando en cambio otras. Transforman por tanto, su naturaleza y funcin
manteniendo contenidos muy semejantes, pues son tradicionales. Los mitos, cada
mito, tienen, pues, una historia y sufren cambios de distinta naturaleza. Por supuesto,
las caractersticas de cada sociedad son importantes, pues no en todas las culturas
este proceso tiene lugar de la misma manera. Seala Garca Gual (1997:41), por
ejemplo, que algunas culturas, como la hebrea, fijan religiosamente sus mitos, por lo
que impiden su modificacin. No sucede lo mismo con la civilizacin grecolatina, lo
que permite que se desarrolle en sta una tradicin mitolgica con variantes
condicionadas por los distintos momentos de manifestacin del mito, los gneros
literarios en los que lo hace y las caractersticas de cada autor. La importancia del
paso de una dimensin religiosa a una dimensin esttica y la libertad que ello supone
son puestas de relieve por Blumenberg (2004:21-22, aunque vanse las reflexiones y
matizaciones del autor sobre esta cuestin). Vernant (2003:218) presenta una
distincin entre sociedades fras y calientes, que consideramos interesante
presentar: En el caso de las sociedades fras, sin dimensin temporal marcada, los
mitos, como las instituciones, tienen una extrema coherencia sincrnica que va
acompaada de una fragilidad diacrnica por la que todo hecho nuevo y todo cambio
amenazan con destruir el antiguo equilibrio. Por el contrario, en el otro extremo del
abanico, el propio mito estara abierto a una perspectiva temporal por las incesantes
renovaciones a las que se prestara. As la interpretacin debera tener en cuenta
necesariamente esta dimensin diacrnica. En todo caso, esta clasificacin no llega a
satisfacer completamente al propio Vernant, que prefiere realizar una distincin en
trminos de tradicin oral frente a literatura escrita.
El mito va cambiando, pues, su significado, valor y funcin. Su naturaleza es
diacrnica. Sin embargo, en cierto sentido, el mito (al menos, el original) se opone a la
temporalidad, a la Historia (lineal), pues segn algunos autores (Eliade, por ejemplo) el
mito se remite, al menos en sus primeras fases, a un tiempo original, sagrado, tiempo
de la primera manifestacin o creacin de la cosa, que es reactualizado en el rito, con
el fin de conseguir objetivos tales como la renovacin de la cosa o la resolucin de un
problema. En este sentido el mito, que se vive en cada performance, es ahistrico. Y el
sistema temporal en que se manifiesta es circular o recurrente por actualizacin.
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En otro sentido puede tambin el mito superar la temporalidad. Cualquier


reflexin sobre el mito y los mitos ha de plantear la cuestin de las razones de la
importancia y perdurabilidad de los mismos. Las respuestas a esta cuestin son muy
diversas. Una explicacin de este hecho es su posible caracterizacin como discurso
de prestigio. El mito sera, en efecto, un discurso narrativo de prestigio. Las razones
del crdito de tal discurso seran diferentes a lo largo de la historia: asociacin primero
a un contexto religioso o a un rito, eficacia material para la resolucin de problemas,
potencialidad explicativa de conflictos internos al ser humano o sociales, pertenencia
al discurso de explicacin y justificacin socialmente aceptado de un grupo humano,
pertenencia a la tradicin sin ms, ubicacin en un tiempo, un lugar y con unos
personajes superiores (o, en todo caso, diferentes) a los actuales, fuente de placer,
etc.
Entre las razones mediante las que se ha explicado el prestigio de estas
narraciones destaca la que defiende que los mitos aluden a aspectos de la vida y
narran historias que resultan cercanas a muchos o a todos los hombres por su valor
universal (y por tanto con el que cada individuo puede contactar fcilmente). Ello
puede explicarse de distintas maneras. Algunos psiquiatras (y numerosos estudiosos,
procedentes de diversas disciplinas y escuelas) proponen que en muchos mitos se
muestran estructuras psicolgicas universales del ser humano (arquetipos), lo que
explicara el xito del mito, pues estara asegurada la conexin de estas narraciones
con elementos bsicos de la psique colectiva (C. Jung). Similar sera el caso de la
explicacin propuesta por Kerenyi, basada en la existencia de unos mitologemas o
unidades narrativas de valor simblico cuyo origen estara en la psique colectiva
(Garca Gual 1997:111). En la misma lnea, se ha defendido la existencia de un
imaginario universal (G. Durand), que se expresa a travs de estos mitos, con lo que
su importancia se justificara de una manera no muy diferente a la anterior. El
frecuente valor simblico (o capacidad para ser interpretado en clave simblica) del
mito contribuye a esta sensacin de validez universal. Una discusin se plantear
siempre entre partidarios de este tipo de teoras y los culturalistas, que radicarn cada
manifestacin mtica en un contexto cultural concreto, independiente de estructuras
psicolgicas universales. Durand, por su parte, distingue dos formas de inconsciente
colectivo, un inconsciente colectivo especfico, abstracto y no concretado, que aporta
el carcter comn, siempre traducible, del mito y otro inconsciente, que se manifiesta
cuando el primero se encarna en imgenes simblicas llevadas por el entorno
cultural. El metalenguaje primordial llega a ubicarse en la lengua natural del grupo
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social. El inconsciente colectivo se hace cultural; las ciudades, los monumentos, las
construcciones de la sociedad, llegan a captar e identificar la pulsin de los arquetipos
en la memoria del grupo (2003:118).
Pero, en realidad, como hemos apuntado ya varias veces, gran parte de la
potencia del mito y de su prestigio provienen de su tradicionalidad, del hecho de
formar parte del bagaje cultural reconocible (y que permite reconocerse) del grupo, de
su resistencia al desgaste cronolgico. Ello le aporta tambin una notable capacidad
modelizadora. Dice J. Boulogne que el mito llega a ser una representacin imaginaria
y dramatizada de lo desconocido, una representacin eficaz al punto de ser admitida
por todos los miembros de una colectividad y de ser luego transmitida por la tradicin,
una representacin que obtiene su eficacia porque consigue domesticar lo invisible de
acuerdo con el conjunto de los otros conocimientos vigentes (Boulogne 28 apud
Monneyron-Thomas 2004:17).
Por otra parte, Blumenberg (2004:30) al describir y caracterizar la potencia de
la tradicionalidad mtica, considera paradjicamente que radica en su substancial
inconstancia, en su manifiesta renuncia a ser consecuente.
Frente a estas perspectivas, en las que hemos contemplado el perfil atemporal
del mito o atendido al dilogo continuo entre mito e historia, es necesario apuntar
brevemente que algunas interpretaciones a lo largo de la historia de la cultura han
realizado hincapi en la organizacin rigurosamente histrica de los objetos de
estudio, con la consiguiente adscripcin del mito a un momento concreto de la Historia.
As sucede, por ejemplo, en el perodo ilustrado, en el que no se acepta la posibilidad
de una coexistencia de las dos visiones del mundo antes sealadas, la racional y la
mtica, proponindose, en cambio, un modelo descriptivo y analtico del desarrollo
cultural humano basado en una pretendida evolucin desde una fase basada en
planteamientos mticos, de naturaleza prelgica e infantil (Fontenelle y Chr. G. Heyne
ubican el mito en una edad concreta de la Humanidad, la infancia de la Humanidad,
Duch 1998:111 y 121) a una maduracin lgica de la humanidad (Ilustracin). El mito
tiene su lugar concreto en la Historia. Vico matiza agudamente que el estado previo
mtico es superado por otros, pero no suprimido por los mismos (Duch 1998:124). La
reaccin romntica, defiende, frente a los excesos racionalistas, el mito, pues
contempla la evolucin de la Humanidad como la degeneracin desde un estado
original mtico, ideal e intuitivo, sentimental y emptico, sabio en definitiva, a otro
basado en reducciones lgicas que suponen un empobrecimiento de la comprensin
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humana (Duch 1998:131). Ese estadio mtico original, basado en la tendencia a captar
y expresar la totalidad que supone el mundo y la existencia, superando la escisin
producida por la razn, es el que el hombre romntico pretende recuperar. Por otro
lado, como hemos visto, es al psicoanlisis al que, segn Blumenberg (2004:11-12),
hay que atribuirle el mrito de haber permitido superar planteamientos que
consideraban las mitologas como fenmenos circunscritos a la historia o prehistoria,
aportando una nueva relacin entre lo precedente y lo simultaneo, aunque eso s, sin
que pudieran stas escapar a una asignacin a un premundo histrico y un
submundo psquico.
II. El mito en la literatura.
II.1. Caracterizacin del mito literario
Si pasamos ya a ocuparnos del mito y la literatura, la primera pregunta que
cabe hacerse es, cul es la relacin entre ambas instancias? Se trata de realidades
completamente diferentes o son, por el contrario, coincidentes, ya sea en su totalidad,
ya en parte? Es preciso distinguir, en primer lugar, entre mito entendido como
capacidad mitopotica, como actividad de conocimiento, de organizacin no
completamente lgica , sino simblica, de la realidad y mito entendido como mitologa,
como conjunto de historias cuyo origen tiene que ver con un contexto religioso. Ambas
concepciones del mito son esenciales en (muchas formas de) la produccin literaria
(Strelka). Esencial para comprender las distintas respuestas a la pregunta que antes
hacamos ser distinguir, de nuevo, entre quienes piensan que existe en el ser
humano una base psicolgica universal, substanciada en arquetipos o imgenes
bsicas comunes a todos que, a travs de la capacidad mitopotica, se manifiestan en
los mitos y, en consecuencia, en la literatura, frente a quienes opinan que los mitos
son meros temas surgidos y transmitidos en una cultura determinada y que su triunfo o
desaparicin en el universo literario depende del contexto de cada momento.
En consecuencia, muchos estudiosos defendern la cercana, e incluso la
identidad entre mito y literatura. As sucede con muchos de los que se acercan al mito
desde una perspectiva psicologista. N. Frye, por ejemplo, identifica en cierto sentido
mitologa y literatura (1971:502). La literatura es un cuerpo imaginario cerrado, como
una mitologa elaborada, desarrollada, civilizada y las formas tpicas del mito van
convirtindose en las convenciones y gneros de la literatura (Frye 1971:497). Frye
alude a una estructura coherente de mitos basados en imgenes arquetpicas que
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permiten organizar y explicar toda la produccin literaria. Los gneros y estructuras de


la literatura provienen de las formas tpicas del mito. Las obras, a su vez, enlazan con
elementos de esta estructura, lo que permite atribuirles un sentido y valor. La relacin
entre mitos y literatura puede ser explcita o implcita. Un acercamiento implcito se
produce cuando la experiencia vital permite al hombre reconocer un arquetipo no
nombrado

explcitamente

(Frye

1971:498).

Con

frecuencia

se

producen

desplazamientos en la aplicacin literaria de los mitos que obligan al crtico y al lector


a captar y descifrar estos juegos. La literatura es, en realidad, una parte central de una
estructura mitopotica general que manifiesta en diversas disciplinas la visin que el
hombre se va construyendo de s mismo (Frye 1971:503). La literatura se asemeja al
mito, por tanto, no slo en los contenidos, sino tambin en su funcionamiento. En
efecto, la literatura, como el mito, recrea el mundo mediante una organizacin
determinada de las imgenes (Monneyron-Thomas 2004:41). Tal organizacin tiene
mucho de no-lgico, se base o no en arquetipos universales.
Desde otra perspectiva, autores como P. Brunel (1988:11) defienden que el
mito es, se quiera o no, literario y algunos estudiosos llegan a proclamar la
imposibilidad de alcanzar el mito originario, que siempre es, a su juicio, reconstruido
a partir de la tradicin literaria, (Ferrucci apud Trocchi 2002:146). Es decir, no tenemos
el mito, sino la tradicin del mito, como dice S. Micali (2002:6), variantes escritas e
individuales del mito. Tal es el caso especialmente de la cultura grecolatina. En
realidad, aunque en ella habra que descartar (salvo algunos testimonios indirectos)
las narraciones orales, no sucede lo mismo con otras vas no literarias de
documentacin mitogrfica, como, por ejemplo, las representaciones artsticas o las
obras tcnicas. No obstante, es preciso tener en cuenta que las representaciones
artsticas, en el sentido que otorgamos en este punto a la oposicin mito/literatura,
poseen una naturaleza similar a las literarias. Por otra parte, desde el punto de vista
del estudio de temas, es preciso sealar que el mito es literario, al menos en el sentido
de que aporta a la literatura gran cantidad de argumentos y contenidos.
Por otro lado, defienden la discontinuidad de mito y literatura, quienes, como R.
Trousson y otros autores, consideran que los mitos se convierten en temas cuando
pierde el contexto religioso y entran en el dominio de la literatura.
Otros han defendido una corrupcin del mito en literatura. La literatura, segn
ellos, proviene del mito y es en realidad un mito degradado. Al perder el contexto
religioso, el mito pierde caractersticas de distinto tipo, entre las que destaca la
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rigurosa organizacin estructural (Trocchi 2002:145). En este sentido, la Literatura ha


sido vista tambin, en cierta medida y segn algunos autores, como enemiga del mito,
pues de alguna manera acaba con l. Rougemont (2002:246) seala, por ejemplo, que
hay dos momentos de profanacin del mito: el nacimiento de la literatura y la
corrupcin en subliteratura. La prdida del mbito esotrico y sacro convierten al mito,
que slo a veces y de manera plida intenta imitar la potente experiencia sagrada, en
literatura. En cambio, Wunenburger (1994:13-14) considera la creacin literaria una va
de perpetuacin del mito, pues permite que determinados elementos del mito se hagan
perennes.
Por otra parte, la literatura del s. XX ha experimentado con fuerza un fenmeno
de manifestacin de lo mtico en lo literario, de resurreccin del mito, que ha sido
denominado mitologismo. La voluntad de hacer presente lo mtico en las obras
literarias no consiste en la utilizacin en ellas de elementos o partes del mito, ni en
mostrar el contraste entre la degradacin del mundo moderno y la poesa picomtica, sino en poner de relieve algunos principios inmutables, eternos, positivos o
negativos, que se manifiestan en el flujo de lo cotidiano o en los cambios histricos.
(...) En la novela del siglo XX, el tiempo mitolgico suplanta al tiempo histrico,
objetivo, porque las acciones y los acontecimientos que tienen lugar en una poca
determinada se presentan como encarnaciones de prototipos eternos. El tiempo
universal de la historia se transforma, entonces, en el mundo sin historia del mito y se
expresa en forma espacial. (Meletinski 2001:279-280).
Deremetz (1994:29) ha resumido en tres las visiones que existen acerca de las
relaciones entre mito y literatura, todas ellas insatisfactorias a su juicio, por basarse en
confusiones de partida: 1) Mito y literatura son clases discursivas diferentes. 2) La
literatura proviene del mito y es en realidad un mito degradado. 3) El mito es un gnero
narrativo (como la fbula, la saga o la leyenda) y es utilizable como tema o como
matriz seminarrativa en una literatura ya existente.
Brunel, por su parte, seala que el mito es un lenguaje anterior al texto literario,
pero que aparece combinado en el mismo con otros textos, cuya suma configura el
texto definitivo (Brunel 1992:61). El mito, pues, mostrando la flexibilidad que le
caracteriza (tensin entre la libertad para las innovaciones y la resistencia respecto a
ellas), aflora de distintas maneras (algunas ms fciles de reconocer que otras) en el
texto literario. Muchas veces un elemento mtico aparentemente limitado o tenue
constituye la clave de interpretacin del texto. Brunel (1992:67) considera en realidad
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que el objetivo principal del modelo metodolgico denominado mitocrtica consiste en


estudiar las similitudes entre la estructura del mito y la del texto.
Por otra parte, Trocchi (2002:154) seala que relato (literario) y esquema mtico
pueden relacionarse de tres maneras: 1) el relato puede ser integralmente mtico, 2)
puede contener en su interior mitos bajo la forma de cuentos engastados 3) el mito
puede aparecer de forma subterrnea y encriptada, no explcita.
Ante esta diversidad de planteamientos, Deremetz (1994:28) defiende que
determinados procedimientos inadecuados de explicacin del mito han conducido a
una imposibilidad de establecer fronteras claras entre literatura y mito. El autor seala
las razones que, a su juicio, impiden poner en relacin ambos mundos (esencialmente
el que se haya considerado al mito como un gnero narrativo especfico o como una
clase autnoma de discurso, 1994:29) y realiza una propuesta, a la que ya hemos
aludido y que desarrollaremos ms adelante, para realizar la distincin entre ambos
fenmenos a partir de la pragmtica de la enunciacin.
En general, creemos posible decir que mito etnoreligioso (en el sentido, o los
sentidos, en el que hemos utilizado este trmino en la primera parte de este trabajo) y
manifestacin literaria del mismo son consideradas habitualmente realidades en gran
medida diferentes, pero entre las que es posible encontrar, como hemos apuntado y
veremos, importantes continuidades, coincidencias o compatibilidades. El problema
radica quiz en de qu manera concretar, delimitar, describir y explicar las relaciones
entre lo inmutable y eficaz de este tipo especial de narracin en su (hipottica)
manifestacin ms genrica y lo nuevo y particular de sus manifestaciones literarias
concretas.
Parece claro, pues, que el mito que aparece en la literatura no es el mismo que
el mito que hemos

denominado originario,

cuya caracterizacin proviene

esencialmente de una perspectiva etnoreligiosa o antropolgica. En efecto, segn la


mayora de los autores (entre ellos de forma paradigmtica Sellier), el mito entendido
de esta ltima manera, al abandonarse el contexto y los valores religiosos, va
perdiendo valores y funciones (hemos aludido antes a este proceso), por lo que va
convirtindose en gran medida en (algo similar a) un tema o motivo literario, aunque
conserve con frecuencia un prestigio (atribuible al hecho de pertenecer a la tradicin y
quiz tambin al recuerdo de sus valores religiosos) y un valor paradigmtico y
simblico (es decir, en gran medida universal, de aplicabilidad general) bastante
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apreciable. Sellier, por su parte, seala que de las seis caractersticas del mito
etnoreligioso (las tomamos de Monneyron-Thomas 2004:45-46), al menos las tres
ltimas seran compartidas de alguna manera por el mito literario: 1) Narra un
acontecimiento del pasado (tiempo primordial o primeras pocas), 2) formulacin
colectiva y oral, 3) alude a la aparicin de lo sagrado en el mundo mediante el
surgimiento de alguna realidad, 4) posee tambin valor simblico, 5) propone una
explicacin filosfica tosca del mundo, 6) es un relato paradigmtico que pertenece al
mbito del discurso. Perdera, respecto al mito etnoreligioso, anonimato, carcter
fundacional y verdico y mantendra saturacin simblica, estructura rigurosa,
iluminacin metafsica y cierta presencia de lo sacro (Trocchi 2002:150).
A. Deremetz, en cambio, parte de planteamientos muy diferentes y realiza una
propuesta, que ya hemos adelantado en parte, en la que defiende que la diferencia
entre mito etnoreligioso y mito literario, entendido ste ltimo como un preconstructo
cultural cuyo esquematismo permite representar gran nmero de situaciones empricas
(Deremetz 1994:31), consiste en que el primero se produce en unas condiciones de
enunciacin especiales que suponen una intencionalidad que transforma a emisor,
receptor y las relaciones de los mismos, mientras que el segundo abandona este
mbito transformndose en un enunciado. El sentido de un mito en sus
manifestaciones literarias se obtiene no por referencia a un abstracto valor arquetpico
original, sino a partir de la multiplicidad de sus apariciones.
Por otro lado, para quien parte, como nosotros hemos hecho, del mito
etnoreligioso o del mito grecolatino la cuestin se complica, pues muchos estudiosos
tienden a incluir dentro del mito literario no slo el que proviene del mito original, sino
tambin aquellos mitos que, creados por la propia literatura, poseen aspectos o
elementos considerados mticos (la justificacin es, lgicamente, en gran medida
circular). Trocchi (2002:148) propone dos definiciones para mito literario: 1) un mito
preexistente recuperado por la literatura, en un proceso que implica, por lo que se
refiere a los mitos antiguos, el paso desde un pre-texto o ante-texto de la tradicin
oral a la codificacin literaria; 2) mito nacido directamente de la literatura, o
inaugurado por una obra literaria determinada o por un corpus de textos (esto incluye
el injerto de la elaboracin del mito literario en una fabulacin legendaria surgida
alrededor de un personaje real). A. Siganos distingue mito literarizado y mito literario:
Se tratar de un mito literarizado si el texto fundador, no literario, retoma en s mismo
una creacin colectiva oral arcaica decantada por el tiempo (tipo Minotauro). Se tratar
de un mito literario si el texto fundador evita todo hipotexto no fragmentario conocido,
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creacin literaria muy antigua que determina todas las reanudaciones futuras,
seleccionadas de un conjunto mtico muy amplio (tipo Edipo con Edipo Rey o Dionisos
con Las Bacantes) o si el texto fundador se revela como una creacin individual
reciente (tipo Don Juan) (Siganos apud Monneyron-Thomas 2004:51). Sin embargo el
autor subraya, con toda justicia, que esta distincin no siempre es clara en los
ejemplos concretos. Garca Gual seala que en Aristteles mito puede significar
relato, tradicional y arcaico, venido de muy atrs y ficcin literaria, que el
dramaturgo crea sobre una pauta mtica. La confusin entre ambos sentidos,
perceptible en el trmino latino fabula llegar hasta el s. XVIII, en el que volver a
distinguirse el mito de la ficcin potica (Garca Gual 2001:17).
Esta es la razn que justifica el que Trocchi (2002:149-150) seale, en
consecuencia, que la literatura no es slo depositaria sino tambin creadora de
mitos, entendiendo stos como representaciones caracterizadas por su valencia
simblica, con un esquema recurrente y un valor ejemplar de fascinacin imaginativa
para una determinada colectividad. En los mitos literarios entendidos de esta manera
amplia estaran incluidos, por ejemplo, los mitos poltico-heroicos, los mitos parabblicos o las imgenes clave, como puede ser la de Progreso (Trocchi 2002:150).
Esta cuestin de la ambigedad del trmino mito y sus distintos sentidos ha
planteado una amplia discusin terminolgica y conceptual, como ya hemos visto en
parte con anterioridad. A tenor de la evolucin que sealbamos, no parece ocioso
hacer alguna referencia a la cuestin de la necesaria distincin, discutida por
numerosos autores, entre tema y mito literario. Trousson (1965) define tema
como lorsquun motif, qui apparat comme un concept, une vue de lesprit, se fixe, se
limite et se dfinit dans un ou plusieurs personnages agissant dans une situation
particulire, et lorsque ces personnages et cette situation auront donn naissance
une tradition littraire. En realidad, Trousson defiende tambin que como
consecuencia del abandono del contexto religioso (mito en el sentido antropolgico) y
del paso a la escritura, un mito se convierte en algo que es ms conveniente
denominar tema (Trocchi 2002:137). Albouy, (1969) realiza una interesante
matizacin, pues seala que el mito literario (que define como la elaboracin de un
dato tradicional y arquetpico por un estilo propio del escritor y de la obra, que obtiene
mltiples significaciones, 1968 apud Monneyron-Thomas 2004:30-31) es un concepto
similar al de tema, pero defiende que el relato, la versin del autor del mito, ha de
poseer nuevos significados que signifiquen novedades y se sumen al bagaje anterior.
Si no hay un aporte de significacin, no hay mito literario, sino slo tema. Point de
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mythe littraire sans palingnesie qui le ressuscite dans une epoque dont il se rvle
apte a exprimer au mieux les problmes propres. Brunel, en cambio, no ve clara la
aportacin de Albouy, pues a su juicio no puede haber reformulacin sin variacin.
Adems, a su juicio, el objeto de anlisis de un mito es lo que Jean Rousset llama las
invariantes, la base del mito (Brunel 1988:12). S. Micali (2002:9) defiende, por su
parte, que un mito no es un tema, sino un insieme di temi, situacin, atti e eventi gi
strutturati narrativamente. In altre parole, un mito una trama, una trama non generica,
bens legata a personaggi, situazioni e atti precisi. Esta trama es el fundamento de
versiones y variantes posteriores. Ello hace, segn la autora citada, que el estudio del
mito sea ms complejo que el de un tema.
Es interesante plantearse, y ya lo hemos hecho ms arriba respecto al mito
etnoreligioso, a qu se debe la capacidad recreativa y metamrfica que parece poseer
el mito (enlace con arquetipos, valor tradicional...), que le permite ser reformulado una
y otra vez estableciendo distintos tipos de relaciones con los contextos en los que
aparece, y que mantiene en el mbito literario. Greimas asigna al relato mtico una
cualidad particular, a la que denomina redundancia, que permite distinguirlo de los
dems tipos de relato y que consiste en su capacidad de generar nuevas versiones a
partir de sus elementos esenciales. Mediante este trmino alude tambin Greimas a la
frecuente repeticin en los mitos literarios de esquemas, frmulas, etc. (Brunel
1992:31). Frye seala que mito y literatura comparten una significacin central y
permanente (Frye 1971:495). De una manera amplia, la definicin de mito literario de
A. Dabezies, enfatiza el poder del relato mtico al decir que ste es un rcit (ou un
personnage impliqu dans un rcit) symbolique, qui prend valeur fascinante (idalise
ou rpulsive) et plus ou moins totalisante pour une communaut humaine plus o moins
tendue laquelle il propose en fait lexplication dune situation ou bien un appel
laction. Subraya Dabezies que el uso de fascinant intenta aludir a un efecto similar
al religioso, que produca el mito, y que mantiene en un contexto desacralizado
(Dabezies 1988:1131). Segn este autor un tema puede convertirse en mito si
consigue exprimer la constellation mentale dans laquelle un groupe social se
reconnat y volver a convertirse en tema cuando il ne fascine plus le public. El valor
mtico de un texto dependera, pues, en gran medida de su recepcin, en definitiva, del
pblico y el contexto (Dabezies 1988:1131-1132).
Un aspecto esencial en el mito (y para la constitucin de un mito) es, sin duda,
la tradicin. En efecto, P. Brunel define, por ejemplo, el mito como un conjunto
narrativo consagrado por la tradicin que, por lo menos en su origen, ha manifestado
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la irrupcin de lo sacro, o de lo sobrenatural en el mundo y una masa de significados


virtuales, una fuente de variantes y de prolongaciones narrativas (Brunel 1983:125
apud Trocchi 147). Esta pertenencia a la tradicin facilita la reutilizacin literaria del
mito, pues la literatura siempre bascula entre la tradicin e innovacin, tensin que
resulta bsica para su funcionamiento.
Por otra parte, se ha sealado que el mito es utilizado en la literatura, y este
aspecto es tambin parte de su eficacia, porque resulta, en gran medida, un discours
de lengagement, que consigue que el lector se sienta parte de una comunidad, que
se identifique, a travs de imgenes y afectos compartidos en relacin con las grandes
cuestiones que se le plantean al hombre (Kunz Westerhoff 1.5).
II.2. Funciones y transformaciones del mito literario
Hay que decir que las formas de actuacin del mito en la literatura son
complejas. As, sin entrar en el detalle, es necesario aludir a la amplia taxonoma de
funciones que algunos autores han propuesto para el mito en literatura, como por
ejemplo la de R. Romojaro (1998) referida al mito clsico y la literatura del Siglo de
Oro. En este estudio se distingue entre funcin tpico-erudita; comparativa,
ejemplificadora, re-creativa o metamtica y burlesca. De una manera ms general, V.
Cristbal (2000:32-33) habla de la constitucin de un mito como argumento, la
aportacin a una trama ficticia de un esquema que la configure y, por ltimo, de
funcin ornamental del mito. No obstante, no hay que olvidar que cada obra presenta
una problemtica particular, como ilustra eficazmente F. Moya (1991) en su estudio de
la funcin de los mitos en el Zodiaco de Germnico.
Por otra parte, algunos autores han considerado que la literatura retoma la
funcin, en otro tiempo desempeada por el mito de revelar la complejidad humana,
oculta bajo las apariencias simples (Monneyron-Thomas 2004:39). La literatura
encuentra el mito, a travs de la magia del proceso de la escritura, como
microcosmos que reproduce el macrocosmos de la Creacin (ibid. 40). As, el poeta,
el artista, crean un discurso que reinventa el discurso mtico, que participa de los
mismos procesos organizadores de imgenes (ibid. 41). Aqu hemos de matizar, sin
embargo, que, a nuestro juicio, hay una diferencia clara entre literatura y mito, pues
frente a una voluntad de explicacin social y de validez que parte de la comunidad y
es, por tanto, general (es el caso del mito), las obras literarias suponen ordenaciones
de aplicabilidad en ocasiones general, pero nicas y de origen personal.
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Por supuesto el mito sufre todo tipo de transformaciones en su utilizacin


literaria, incluso la de la reduccin de su naturaleza narrativa. Wunenburger (1994:1421) seala que (al menos) tres transformaciones se producen con el paso del mbito
del mito tradicional al literario: 1) reanimacin hermentica, por la que, pese a una
aparente desmitologizacin, distintas instancias de la sociedad como el arte o las
ciencias

humanas

(especialmente

el

psicoanlisis)

han

contribuido

una

reinterpretacin y una difusin del mito que le ha aportado una nueva vigencia cultural.
2) Bricolaje mtico: frente al mito vivo, que en su transmisin puede ser sometido a
lecturas diferentes, pero en las que siempre se respeta su organicidad, en el mito
literario se produce una descomposicin en elementos bsicos (mitemas) que luego
son combinados e introducidos en diferentes conjuntos. 3) Transfiguracin barroca.
Por combinacin de los dos procedimientos anteriores el literato no representa un mito
anterior adaptndolo a los nuevos tiempos, sino que aprovecha una matriz mtica, a
causa de su valor simblico innegable, para construir una historia nueva. Los
procedimientos que modifican el mito originario pueden ser los de encaje,
superposicin, mestizaje intercultural, cruce intertextual y una utilizacin frecuente del
humor y la irona. De una manera similar, se ha explicado ste proceso diciendo que
con frecuencia los mitos se han ido convirtiendo en smbolos y a partir de este
momento son utilizados por los autores literarios no en la totalidad ideal de su
narracin (si es que tal cosa existe), sino como ncleos significativos, como imgenes
de gran fuerza emotiva y representatividad antropolgica, como una suerte de puntos
de referencia y parangn de naturaleza aclaratoria respecto a otras historias y
personajes (Kunz Westerhoff 1.4).
III.3 Metodologas de estudio.
En primer lugar es preciso decir que las distintas teoras y metodologas
obtienen un predicamento claramente mayor y muchas veces casi limitado al mbito
cultural y lingstico en que aparecen. En efecto, en trabajos de origen anglosajn es
frecuente encontrar referencia a las obras de Jung y Frye, mientras que en los
francfonos son ms habituales las referidas a trabajos de Durand, Trousson, Sellier o
Brunel.
Las metodologas utilizadas son diferentes. El objeto estudiado (una obra
concreta, un autor, un periodo, un mito) condiciona lgicamente su eleccin. Es
posible estudiar, por ejemplo, un solo poema y no realizar un anlisis comparativo,
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pero lo ms frecuente es estudiar un texto en su conexin con otros en el marco de la


metodologa de la Literatura Comparada. El estudio del tema (mito literario) se realiza,
en la perspectiva de Trousson, de manera comparativa (varios textos), y es, por tanto,
mbito propio de la tematologa y no de la crtica temtica, que normalmente se
centra en un autor y el esclarecimiento de su proceso creativo mediante la
identificacin de un tema estratgico y recurrente bsico en el imaginario de un autor
(Trocchi 2002:137-138) o en el caso de la psicocrtica en la identificacin del mito
personal del autor y sus metforas obsesivas que emanan, en ltima instancias, de
experiencias biogrficas.
En el caso del estudio de un mito concreto es posible un planteamiento
diacrnico o sincrnico. Chevrel (1993:72-73) llama la atencin sobre la conveniencia
para los estudios literarios de realizar anlisis sincrnicos: estudiar los mitos
dominantes en un sistema literario y las relaciones que mantienen entre ellos, mostrar
las peculiaridades nacionales de un mito, etc.
Un estudio no diacrnico en otro sentido sera, por una parte, el que pretende
extraer un esquema de los aspectos esenciales del mito a partir de sus versiones. El
procedimiento para ello puede ser el estructuralista propuesto por Lvi-Strauss, que
exige tener en cuenta todas las manifestaciones de un mito o bien una metodologa en
la que el esquema se realiza a partir de un grupo de textos considerados
representativos. Respecto al criterio para la seleccin del conjunto de textos, puede
ser el que los textos seleccionados muestren de una manera adecuada y clara un
arquetipo; en otros casos se prefiere un criterio de base esttica.
Sin embargo, es preciso tener en cuenta que, por ejemplo, los adversarios de
la metodologa estructuralista, como Trousson, opinan que las diferencias entre el mito
literario y el mito antropolgico-religioso obligan a utilizar estrategias analticas
diferentes. Un planteamiento estructuralista (anlisis de todas las variantes del mito,
sin atender a la cronologa, descomposicin en elementos bsicos significantes y
creacin de una red armnica de relaciones) puede ser adecuado para el mito en
sentido antropolgico-religioso, pero no en el sentido literario, pues ste adquiere
nicamente pleno valor cuando se muestra enraizado en la Historia (Trousson
2003:96-100).
Respecto a la validez de las versiones como objeto de anlisis, suele
defenderse que no todas frente al modelo de anlisis de Levi-Strauss- tendrn la
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misma importancia, sino que habr unas ms importantes que otras, convirtindose en
ms dcisives quant a la signification du schema ancien (Dabezies 1988:1136).
Durand seala que las obras maestras reflejan de una manera ms potente y ajustada
el mito (arquetipo), constituyndose en una suerte de lenguaje sagrado, recuperando
en gran medida el estatuto mtico original. En las obras de segunda fila, en cambio,
predomina la imaginacin (Brunel 1992:48-49). Chevrel (1993:68-70) propone tambin,
utilizando conceptos de J. Rousset, identificar de entre todas las manifestaciones
literarias del mito, los textos clave, de mayor importancia (el criterio para su seleccin
puede ser la calidad literaria) que permitan realizar un mapa de invariantes o
elementos bsicos comunes a los distintos textos (el autor no deja de reconocer la
circularidad de un procedimiento como ste: el mito permite identificar los textos que a
su vez sealan las caractersticas bsicas del mito).
En efecto, una dimensin importante que hay que tener en cuenta en el estudio
de los mitos literarios es la esttica. No parece conveniente limitarse a un mero
anlisis del contenido, sino que es preciso atender tambin a elementos formales y
tender a estudios que no supongan meros catlogos de manifestaciones de un mito
determinado, sino verdaderos anlisis de cada una de estas manifestaciones, de las
aportaciones personales de cada autor y de la significacin de las mismas. El mito
literario est dotado de una clara dimensin esttica. No posee, sin embargo, para
muchos estudiosos, una estilstica particular, sino que los recursos del mismo son
similares en varios gneros literarios, aquellos en los que posee relevancia particular
el smbolo (Dabezies 1988:1133).
Un estudio diacrnico permite estudiar las distintas manifestaciones literarias
de un mito a partir de la comparacin con el modelo (sealando las continuidades,
innovaciones, etc.). Este procedimiento cabra, creo, dentro de lo que S. Micali llama
orientacin textual del estudio, pues, en realidad, se estudian relaciones entre textos
concretos. En cambio una orientacin temtica permite estudiar el mito (recordemos
que esta autora lo considera una trama, es decir, algo ms amplio que un tema)
poniendo de relieve sus distintas manifestaciones concretas, las relaciones entre ellas
y de cada una con sus contextos, tanto sociales como literarios.
El tema, segn Trousson, se define y define sus manifestaciones en relacin
con el contexto histrico y social. Se produce un juego con los elementos bsicos de
cada tema, (que segn l pueden clasificarse en dos grupos: tema del hroe y tema de
situacin), y que muestra las distintas actualizaciones de los mismos. El tema no
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encuentra su dimensin fuera de la historia, en la que se enrazan sus encarnaciones


y en esta palingenesia que constituye su mismo ser. Existe a la vez en toda obra que
lo exprese y, fuera de ella, en una tradicin cultural de la que todo autor es tributario y
a travs de la cual ste se nutre para modificarla y transmitirla a la vez (Trousson
2003:100). La tradicin, pues, es la piedra de toque que permite identificar la
capacidad de intervencin del autor en el tema. A su vez, segn este autor, es preciso
juzgar las versiones en funcin de los contextos y no respecto a un arquetipo
intangible (ibid.).
Micali (2002:9-10) recuerda que la relacin entre mito e historia implica un
movimiento de dos direcciones: por una parte los contextos condicionan la lectura que
en cada momento se hace de un mito; por otra, los mitos permiten interpretar la
realidad histrica segn categoras metahistricas, como una mera manifestacin de
esquemas atemporales.
Por otra parte, conviene tambin recordar que algunos aspectos peculiares de
la comunicacin literaria pueden plantear problemas al funcionamiento del mito en un
texto literario. As, un recurso tpico de la literatura, especialmente de la clsica, como
es la imitatio, produce interferencias, pues crea un espesor de alusiones que hace
muchas veces extremadamente difcil identificar la imagen mtica (Monneyron-Thomas
2004:32-33). Segn estos autores la complejidad misma del discurso literario, y su
profundidad tambin, excluyen el mito, el cual pertenece a otro orden de discurso
eficaz (Monneyron-Thomas 2004:36).
Tambin propios del sistema literario y esenciales en su funcionamiento eficaz
son los gneros. Un mbito de estudio que puede ofrecer precisamente interesantes
resultados es el de las relaciones entre el mito y los distintos gneros literarios. Es
sabido, por ejemplo, que hay mitos que aparecen de manera predominante o exclusiva
en un gnero determinado. Ya hemos aludido a la importancia que los gneros,
entendidos como herederos de las formas tpicas del mito, poseen en el modelo
explicativo de la literatura defendido por N. Frye.
Aunque las metodologas de anlisis son bastante diferentes en el panorama
del estudio literario del mito, las concepciones acerca del mito de G. Durand, a las que
ya hemos hecho alusin anteriormente, han creado una gran corriente de trabajos y
han desembocado en una metodologa analtica especfica de notable rendimiento.
Tales teoras no son unnimemente aceptadas (ni siquiera en el mbito de la
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produccin en francs, que es donde poseen mayor predicamento) y son duramente


criticadas, por ejemplo, por P. Brunel, quien critica, entre otras cosas, la necesidad de
acudir a un fondo antropolgico comn y universal que sea el fundamento de los
mitos. En efecto, Durand propone que un mito, esencialmente una imagen, un
smbolo, puede estar en el centro de una obra como elemento motor que aporta
coherencia. El origen de tal mito hay que buscarlo en la naturaleza, aunque la herencia
cultural realice sus aportaciones a esta base natural. Trocchi (2002:152-153) pone de
relieve la defensa clara que Brunel realiza, frente a estos principios, de un
culturalismo que arraigue los mitos literarios en su contextos. No obstante, el
planteamiento de amplia perspectiva que supone la mitodologa que, a partir de
ilustres precedentes, propone Durand pretende atender tambin a estos contextos,
pues basa su anlisis en dos procedimientos analticos sucesivos. El primero, la
mitocrtica, analiza los mitos a partir esencialmente de los textos, el segundo el
mitoanlisis, supone una apertura a los contextos de cada texto, explicando las
relaciones que se establecen entre texto y la sociedad en que ste aparece. Ya
Rougemont entenda el estudio del mito como una investigacin no slo sobre la
literatura, sino tambin sobre la sociedad. En consecuencia, defina el mito de manera
doble: 1) como historia simblica representativa de situaciones similares y 2) como
clave de las normas de conducta consagradas para la constitucin y cohesin de un
grupo. Por esta razn el mito es al tiempo histrico y eterno. Pero, en el fondo, el
objetivo del trabajo de Rougemont era la consecucin de una curacin colectiva de
determinados males de la sociedad a travs de la toma de conciencia de los mitos
que, a su juicio, la gobiernan inadvertidamente. Por ello sus planteamientos superan
con mucho el mbito de la literatura (Brunel 1992:43).
Frye, por su parte, distingue entre un estudio del contenido del mito
(esencialmente sociolgico) y uno formal, que tender a poner en conexin historias
con caractersticas similares, lo que nos conducir a un estudio literario.
En definitiva, mito y plasmacin literaria del mismo producen un riqusimo y
matizado juego de tensiones entre lo atemporal, lo tradicional y lo original que se
manifiesta de manera nica en cada texto. Tal tensin nos obliga a atender de una
manera en extremo sutil a los textos literarios (y tambin a sus contextos), para
obtener de ellos (o proponer respecto a ellos) lecturas y lecciones muy diferentes y
que resultarn significativas desde perspectivas y pticas tambin notablemente
alejadas unas de otras. Lo ms importante, a nuestro juicio, es que cada manifestacin
literaria concreta de un mito permite (y obliga a) una lectura compleja en la que el
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lector deber combinar su interpretacin del significado de la obra concreta, partiendo


de su contexto histrico y literario, con las manifestaciones literarias previas, y aadir a
ello los significados atemporales del mito que el lector crea percibir. El mensaje
definitivo lo producir ya cada lector en su lengua particular, la que cada uno utiliza en
su interior en el dilogo continuo de su mente y su corazn con el mundo. Los
resultados del proceso, las lecturas y sus consecuencias, tendrn mucho de
compartido y, al tiempo, bastante de personal. Se trata de un proceso, claro est, no
slo tpicamente literario, sino, en definitiva, esencialmente humano.

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