TEMA 4.

LA ESTRUCTURA DE LAS PALABRAS

1. PAROLE
No basta con un nico criterio para definir qu es una palabra, sino que es necesario la
combinacin de varios:
Aislabilidad: se basa en la idea de que las palabras tienen lmites fijos y se verifica por la
posibilidad de introducir pausas delante y detrs.
Cohesin interna: no es posible permutar los componentes internos de una palabra, ni
introducir en su interior ningn otro elemento.
Movilidad posicional: las palabras pueden ocupar distintas posiciones en la cadena
hablada, sin estar obligadas por su propia naturaleza o aparecer en posiciones fijas.
El resultado de esta aplicacin de criterios no considera palabras a los artculos y a los
pronombres tonos.

2. LA MORFOLOGA Y SUS OBJETIVOS

La morfologa es el estudio de las palabras, su estructura interna y los principios que rigen la
configuracin de dicha estructura. Los objetivos centrales de la teora morfolgica son.
Identificar y caracterizar las unidades mnimas que son relevantes para comprender la
estructura de las palabras.
Establecer y explicar los principios que rigen la combinacin de las unidades mnimas.
- Jerarqua interna entre los diversos componentes de las palabras.
- Pautas productivas de formacin de palabras.
- Procesos regulares de combinacin que dan lugar a las diferentes formas de una misma
palabra.
Todos estos hechos constituyen una parte de la competencia lingstica de los hablantes, que
todos poseemos de forma tcita. La morfologa busca explicar esta vertiente de la competencia.
Adems representa otras ventajas:
Contribuye a mantener el inventario lxico y la creacin de nuevos trminos dentro de unos
lmites razonables.
Proporciona una forma de organizacin del lxico en clases y paradigmas, que nos facilita
recordar y utilizar palabras.
Flexibilidad para la expansin controlada del lxico.

3. LAS UNIDADES MORFOLGICAS

3.1. Palabras y morfemas
El morfema es la mnima unidad lingstica que tiene significado. Se pueden identificar elementos
menores, como los fonemas, pero estos ya no tienen significado y no son, por tanto, signos
lingsticos.
Algunas palabras estn formadas por un nico morfema, como casa, mujer, o desde. En este
caso, cuando palabra y morfema coinciden, se denominan morfemas libres.
Una palabra formada por ms de un morfema es una palabra compleja o polimorfemtica. Los
plurales son tambin palabras complejas. El morfema del plural -s/-es no puede utilizarse de
manera independiente, es por tanto, un morfema ligado. Las variantes de un mismo morfema
(como los plurales) reciben el nombre de alomorfos.
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Cuando su contenido es de tipo conceptual, como -glob, se denominan morfemas lxicos;

cuando es de tipo abstracto (-s: plural; -des: proceso contrario a; -izar: hacer; -cin: accin y
efecto de...) se denominan morfemas gramaticales.

3.2. La jerarqua de los morfemas en el interior de la palabra

Una palabra como desglobalizacin no se forma por la mera suma de unos elementos con otros,
sino que se combinan en un orden determinado.
[des] [globalizacin]
[des] es un morfema ligado que se antepone a otros morfemas lxicos: es un prefijo.
Globalizacin es tendencia a hacer global el mercado, esto es accin y efecto de globalizar, del
cual es responsable la forma [cin].
[globaliza] [cin]
[cin] es un morfema que sigue a un morfema lxico: es un sufijo.
Sufijos y prefijos pueden engoblarse en una categora ms general, los afijos. Los afijos son
morfemas ligados que se aaden a bases lxicas.
Global significa referente al globo, al planeta.
[glob] [al]
[glob] est relacionado con la palabra globo, aporta el contenido conceptual de la palabra y
constituye la raz (base) a la que se van uniendo sufijos y prefijos.
[globo]N > [global]A > [globalizar]V > [globalizacin]N > [desglobalizacin]N

4.

LOS PROCESOS MORFOLGICOS

En espaol, la mayor parte de los procesos morfolgicos productivos se llevan a cabo

encadenando dos o ms morfemas diferentes: se trata de procesos concatenativos.

4.1. La formacin de palabras

4.1.1. La derivacin
Es el proceso morfolgico por el que se crea una nueva palabra a partir de un morfema lxico
preexistente. El ejemplo ms frecuente es el de derivacin afijal en que la nueva palabra se crea
por adicin de afijos a la base lxica.
El prefijo -des puede combinarse con verbos, sustantivos o adjetivos. Los sufijos, en cambio,
tienden a prsentar una combinatoria ms estricta: el sufijo -cin (que permite formar sustantivos)
se une exclusivamente con verbos; el sufijo -izar (que forma verbos) se combina con adjetivos; y
el sufijo (que forma adjetivos) se une con sustantivos.
Los prefijos no modifican la categora de la palabra y no todos los sufijos modifican la categora de
la base a la que se adjuntan, como los de tipo apreciativo: diminutivos, aumentativos y valorativos.
Anaranjado, desalmado, enamorar
Todas estas palabras estn formadas por una base a la que se aade un prefijo y un sufijo.
[a] [naranj] [ado], [des] [alm] [ado], [en] [amor] [ar]
El problema es que no se puede determinar el orden de adicin de los afijos, porque no existen las
palabras que representaran esos pasos intermedios.
* [[a] [naranja]] * [[naranja] [ado]]
Este procedimiento se llama parasntesis: cuando la derivacin se produce por la adicin
simultnea de un prefijo y un sufijo.
Cualquier hablante dispone de la posibilidad de crear nuevas palabras que los dems puedan
entender. Google es el nombre de una marca. A partir de este nombre se puede crear el verbo
correspondiente: googlear. A partir del verbo se forma el adjetivo: googleable, y su sustantivo:
googleabilidad. Estos ejemplos ilustran la productividad morfolgica: la capacidad de crear
nuevas palabras de acuerdo con ciertas reglas.
La concatenacin no es el nico instrumento que disponen las lenguas para producir
derivaciones. Hay procesos no concatenativos como la conversin. Ej.: bottle (botella) > to bottle
(embotellar).
Se denominan morfemas fosilizados aquellos que no se corresponden con formas con
existencia independiente. Ej.: *mit y *ducir (transmit, submit, conducir, traducir).
4.1.2. La composicin
Es el proceso morfolgico de formacin de palabras en el que se combinan dos bases lxicas. Ej.:
pintalabios, pelirrojo. Tambin se incluyen las palabras formadas a partir de races grecolatinas
como filologa, hidroterapia. Las lenguas de signos tambin se valen de procedimientos de
Reanlisis Ej.: manzano: manzana^rbol.
composicin.
Es la nueva interpretacin de un trmino. Ej.: hamburger viene del gentilicio de la ciudad de
Hamburgo [Hamburg][er]. En ingls se produjo un reanlisis del trmino por confusin con ham
(jamn). La nueva estructura [ham][burger] se interpret como una palabra compuesta, del cual se
crearon nuevos compuestos por sustitucin: fishburger y se cre la palabra burger como trmino
genrico para cualquier tipo de hambuguesa.

Reduplicacin: formacin de una nueva palabra por la repeticin total de la base. Ej.: ren
(persona); (todo el mundo). La reduplicacin es tambin un procedimiento productivo en la
lengua de signos. En espaol tenemos pica-pica o come-come pero no son realmente un patrn
productivo.
Cruce lxico: mestizaje entre dos trminos independientes. Ej.: ofimtica (oficina + informtica).

4.2. La flexin
La flexin no da lugar a palabras diferentes, sino a diferentes formas de una misma palabra. El
conjunto de variantes flexivas de una palabra constituye un paradigma.
4.2.1. La flexin verbal
Es lo que se conoce como conjugacin. Los verbos pueden organizarse en clases paradigmticas
en funcin de cul sea el conjunto de morfemas que utilizan para producir sus formas: por eso en
espaol hablamos de verbos de la primera, segunda o tercera conjugacin.
Las terminaciones flexivas de los verbos en espaol ejemplifican una propiedad adicional de
algunos morfemas: el sufijo -o, de primera persona de singular del presente de indicativo, expresa
a la vez varios contenidos gramaticales distintos (persona, nmero, tiempo, modo, voz). No hay
posibilidad de segmentar la terminacin -o y de identificar en ella componentes especficos para
cada una de estas categoras. Se habla entonces de amalgamas.
En otras lenguas, denominadas aglutinantes, cada morfema tiene un contenido nico y
perfectamente identificable.
La aparicin de unas formas u otras es a veces libre y no tiene ms restriccin que la de
ajustarse a lo que se pretende comunicar: si alguien quiere relatar algo que ocurri ayer,
seguramente utilizar un tiempo verbal en pasado. Este tipo de uso se denomina inherente.
- Creo que vendr maana.
*Dudo que vendr maana. (Dudo que venga maana).
El contraste anterior muestra que la aparicin de una determinada forma verbal no siempre es libre,
sino que depende de otros elementos de la oracin. Este tipo de uso se denomina dependiente.
Apofona o introflexin: alternancias voclicas o tonales en el interior de la raz para expresar
diferencias flexivas. Ej.: sing, sang, sung.
4.2.2. La flexin nominal
En algunas lenguas, los sustantivos, adjetivos, determinantes y cuantificadores forman paradigmas
flexivos que expresan distinciones asociadas a las categoras gramaticales de gnero, nmero y
caso. Estos paradigmas reciben el nombre de declinaciones. El caso es un sistema de marcas
morfolgicas que permiten expresar las funciones semnticas y oracionales. En las lenguas sin
flexin de caso, estas funciones se marcan tpicamente por medio de preposiciones.
Aunque la flexin nominal se sirve generalmente de afijos, algunas lenguas recurren a la
reduplicacin.
Los procesos flexivos son posteriores a los derivativos. El plural de sal es sales, pero el plural
de salero es saleros y no *salesero. Los afijos flexivos se aplican siempre a partir de la palabra
derivada ya formada.

5. TIPOLOGA MORFOLGICA
LENGUA

SINGULAR

PLURAL

Japons

Hito

Hito

Tagalo

Bato

Nga bato

Turco

Ev

Evler

rabe

Rajulun

Rijalun

Malayo

Anak

Anak-anak

El tagalo utiliza un morfema independiente para indicar la pluralidad: el plural se forma aadiendo
otra palabra distinta, mga, que significa algunos/as. Esto es propio de lenguas analticas o
aislantes, en las que cada morfema es una palabra diferente.
El turco es una muestra de lengua sinttica aglutinante, ya que los morfemas son
perfectamente distinguibles. Ej.: en la palabra evlerden, ev es la raz, casa; ler es el morfema de
plural; y den es el sufijo flexivo del caso ablativo.
No en todas las lenguas sintticas es posible identificar y segmentar todos y cada uno de los
diferentes morfemas. En el rabe, el plural se forma por un proceso de introflexin, en el que las
diferencias morfolgicas se expresan por medio de variaciones voclicas en el interior de la raz de
la palabra.