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A. PRIETO ARCINIEGA
M.a E. SANAHUJA YLL
... Matronas Baccharun habitu vinibus sparsis cum ardentibus facibus decurrere advivum sulphur cum calce
insit, intepa flamma et ferre...
El papel de la mujer en las Bacanales romanas no se puede analizar aislado del
, contexto social, cultural, econmico y poltico de Roma.
El perodo comprendido entre los ltimos aos del siglo III a.n.e. y los centrales del II a.n.e. estn llenos de acontecimientos, que la mayora de la historiografa
antigua y moderna tiende a relacionar con los contactos culturales entre Roma y la
Hlade, sin tener en cuenta el marco social y econmico en que se producen, ni el
desarrollo interno de los elementos culturales itlicos.
En los momentos en que se producen cambios es muy frecuente buscar las
causas de los mismos en la llegada de modas extranjeras y en una crisis de los valores
tradicionales, sin vislumbrar que se trata del paso de un modelo de sociedad a otro,
concretamente en Roma de la sociedad censitaria a la sociedad esclavista.
Desde fmes del siglo III a.n.e. asistimos en la sociedad romana al desarrollo de
lo que se ha llamado el imperialismo romano y al declive de la sociedad censitaria
frente a la esclavista.
Podemos afirmar que grandes n cleos tanto de las capas populares como de las
aristocrticas tenan gran inters en el desarrollo del imperialismo, con variantes en
cuanto al modelo a seguir. Tradicionalmente se ha mantenido la existencia de dos
opciones representadas en las personas de Escipin y de Catn. Mientras el sistema
catoniano defenda el procedimiento del Senado en la gestin y al somet niento de los
provinciales a Roma, el modelo iluminista de los Escipiones se orientaba hacia un
poder personal apoyado en clientelas particulares, crendose sistemas de protectorados en las provincias. El primero consista en obtener beneficios que sostuvieran al
campesino medio itlico a expensas de los conquistados y el segundo en incrementar
el poder personal a base de clientelas extranjeras y de libertos ligados al comercio y al
prstamo. En este sentido tenemos que comprender la ley Claudia y las protestas de
Catn contra el capital usurario, aunque su actitud cambie en el 160 a.n.e.'.
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La primera mitad del siglo II a.n.e. va a conocer una fuerte lucha entre ambas
corrientes, paralelamente al desarrollo del imperialismo y del sistema esclavista en el
seno de la sociedad romana. Esta situacin puede explicar los vaivenes y contradicciones que percibimos en estos aos. Por ejemplo: el mismo Catn aparece despus
como partidario de la usura y defiende la destruccin de Cartago y la tradicin de los
antepasados.
Clemente opina que la situacin creada en torno a las leyes suntuarias constitua un intento por parte del Senado para controlar todo lo p blico, del mismo modo
que ste velaba por la pureza de la tradicin 2 a travs de los censores o los colegios
sacerdotales e intentaba frenar el culto a la personalidad por parte de los miembros de
determinadas familias mediante el desarrollo del arte individual o de las genealogias,
esquemas que no eran precisamente de origen griego, sino etrusco3.
Esta compleja situacin de transicin ha conllevado a que esta fase sea defmida
como un perodo de crisis de valores, de una prdida de las seas de identidad, de
corrupcin de costumbres, en suma, la caracteristica critica contra lo nuevo realizada
por los defensores de las formas antiguas, a los que se les escapaba de las manos su
antiguo control social.
Adems de tener en cuenta este breve panorama esbozado, antes de analizar el
papel de la mujer en las Bacanales, conviene indagar sobre la situacin de la mujer en
Roma durante el perodo mencionado, los precedentes religiosos de la sociedad
romana en general y de sus mujeres en particular, el lugar del escenario donde se
realizaban las ceremonias bquicas, el ritual y, fmalmente, la tradicin liviana acerca
de las Bacanales.
MEDIDAS ANTIFEMINISTAS EN EPOCA REPUBLICANA
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Segn el relato de Livio, en los orgenes del culto nicamente las mujeres
podan participar en l. Las ceremonias divinas se realizaban en el bosque sagrado de
Stimula o Semele, detrs de los muelles, cerca del Aventino, durante tres das al ario.
Como ya hemos serialado, Paculla Annia convierte en nocturnos los rituales y de tres
das al ao pasan a celebrarse cinco noches por mes. Paculla, a su vez, admite
adolescentes de menos de veinte aos para iniciarlos, si bien a los hombres adultos les
sigue vedado tomar parte en las Bacanales.
Entendemos por iniciacin el conjunto de ritos o enseanzas orales cuyo fin es
modificar radicalmente la condicin religiosa y social del sujeto iniciado. Al final de
las pruebas el nefito se ha convertido en otro18.
Dentro de la historia de las religiones existen tres tipos de iniciacin:
Rituales colectivos obligatorios para todos los miembros de la sociedad: ritos
de pubertad.
Rituales que no implican obligatoriedad y son llevados a cabo por grupos
reducidos.
Rituales que requieren de una vocacin mistica y en los que la experiencia
personal es de vital importancia.
El fenmeno de las Bacanales debe incluirse en el segundo grupo, es decir,
aquellas ceremonias no obligatorias mediante las cuales se podr entrar a una sociedad
secreta reservada a un solo sexo. Son contadas las sociedades secretas accesibles a
ambos sexos y se trata en estos casos de un fenmeno de degeneracin del culto, que,
precisamente en el relato de Livio, es atribuido a Paculla Annia.
Las variantes en el culto pueden ser debidas a la interrelacin en Roma de
diversas influencias procedentes de otras ciudades itlicas Locri, Tarento, Paestum, en las que tambin se realizaban ceremonias bquicas. Frank 19 piensa que los
refugiados libres y los esclavos llegados a Italia Central debido a las exigencias de la
segunda guerra p nica constituyen la fuente principal del culto a Baco. Estos prisioneros de guerra y refugiados procedentes del Sur de Italia traern consigo caractersticas
propias de sus ceremonias, distintas en cada una de las ciudades de la Campania. La
influencia depender, pues, del grupo dominante en cada caso.
Los ritos de abstinencia, las bebidas estimulantes, las abluciones de purifica147
del Pater familiae, como esclavos o libertos, que no tenan ning n otro cauce para
expresar su protesta, ni en grupos donde reunirse.
LA REPRESION
En el ao 180 a.n.e. el Senado decide poner fin a las Bacanales, persiguiendo y
arrestando a los culpables y ofreciendo recompensas a los delatores. De siete mil
conjurados de los dos sexos, muchos fueron castigados con la pena mxima, tras
imputrseles crimenes de derecho com n. Las mujeres no fueron ejecutadas, como los
hombres, por el estado, sino que el castigo deba realizarlo aquel bajo cuya manus
ellas estaban sometidas. Incluso, pues, en la muerte, la romana se hallaba marginada y
ocupaba un papel de segundo orden.
i,Por qu se reprimieron de este modo las Bacanales? Es evidente que si el
Senado tom esta decisin fue porque existan claros motivos politicos, que escapaban
a su control y ponan en peligro su seguridad. No creemos que un grupo, aunque
numeroso, de adolescentes y mujeres hubiese adquirido fuerza como para hacer
tambalear al Estado romano. Bajo nuestro punto de vista hay que buscar otras
explicaciones. Es cierto que una experiencia religiosa personal de este tipo no tiene
cabida en el marco de la religin oficial, cuya funcin principal es reforzar y sostener
al Estado, puesto que puede ser un potente instrumento de revolucin. Pero ms que
buscar una razn concreta hay que analizar el panorama general del momento. Los
partidarios de Catn, contrarios totalmente a las influencias extranjeras pudieron
haber jugado un papel fundamental. En primer lugar, no olvidemos que las Bacanales
se celebraban en el Aventino, cerca de los muelles, zona muy prolfica en influencias
extranjeras. En segundo lugar, como seala Frank 22 , quizs muchos devotos eran
esclavos griegos, no ciudadanos romanos. Precisamente cuando se producen los
cambios de ritual reseados, tras la entrada de Paculla Annia, tiene lugar la persecucin, lo que implicara que los extranjeros que aportan consigo nuevas influencias no
son bien vistos por el Senado. En tercer lugar, la mayora de las participantes eran
mujeres, que sirvieron, una vez ms en la historia, de chivo expiatorio.
Harris23 seala que para que un movimiento constituya una protesta seria
contra un orden establecido debe tener doctrinas explcitas de crtica socia1 o emprender una linea de accin peligrosa. No tenemos testimonio alguno de que las Bacantes
explicitaran cualquier crtica social, ni constituyen guerrillas, ni pretendieran derrocar
al Senado. La represin de las Bacanales fue un pretexto para aniquilar miembros
peligrosos para el Estado, pertenecientes a otras sectas politico-religiosas radicales.
No hay que olvidar la feroz represin en el Brucio, lugar que se caracteriz desde la
segunda guerra pnica por sus innumerables rebeliones. Los desenfrenos, las orgas,
los crmenes de las Bacantes permitieron que el pueblo, dependiente de las clases
gobernantes, comprendiera y aceptara los motivos de la represin y constituyeron una
excusa perfecta para acabar con innumerables revueltas sociales de protesta, que en
este caso si atentaban contra el poder del Estado y lo ponan en crisis, y para
desmovilizar a los grupos que las integraban. Los detractores de las injusticias sociales
y econmicas fueron ejecutados pues, por participar en orgas, por ser depravados
sexuales, motivos que, en realidad, importaban muy poco al Senado.
EL RELATO DE LIVIO
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Mundial de la mujer. Prehist. y antigiiedad, vol. I, Grijalbo, Mxico, 1973, p. 363; James, E. O., Le culte de
la dese trthre dans l'histoire des religions Payot, Paris, 1960.
9 Gallini, Cl., Protesta e integrazione nella Roma Antica. Laterza, Bari, 1970. Turcan, R., Religion
et politique dans l'affaire des Baccanales. Revue de l'Histoire des religions, 180, 1972, pp. 3-28, donde se
critica la obra de Gallini.
' Cassola, F., op. cit.
" Gage, J., op. cit., p. 264.
12 Idem, p. 140.
13 Tarditi, G., La questione dei Baccanali a Roma nel 186 a.C. La Parola del Passato, IX, 1954, p.
266 (Etruria) y p. 267, nota 2 (Camparia).
14 Gallini, L., op. cit., p. 21.
15 Bayet, S., Croyances et rites dans la Rome antique. Payot, Paris, 1977, p. 255. Cumont, F., Les
religions orientales dans le paganisme romain. Paris, 1929, p. 134.
16 Tokarev, S. A., Historia de las religiones. A. Kal. Madrid, 1979, p. 431.
Pomeroy, S. B., op. cit., p. 13.
19 Eliade, M., Iniciaciones misticas. Taurus, Madrid, 1975, p. 10.
19
Frank, T., The Bacchanaliar cult of. 186 B.C., Class Quart, XXI, 1927, pp. 128-132.
29 Eliade, M., op. cit., pp. 136-138.
21
Meillassoux, C., Mujeres, graneros y capitales. Siglo XXI, Madrid, 1978. Sobre la explotacin de
mujeres y jvenes en muchas sociedades, pp. 110-119.
22 Frank, T., op. cit.
23 Harris, M., Vacas, cerdos, guerras y brujas. Alianza, Madrid, 1930, p. 203.
24 Urruela, J. J., op. cit., nota 7.
25 Turcan, R., op. cit., nota 9, p. 18.
26 Gallini, Cl., op. cit., p. 33.
27 Baldson, J. P. V. D., Roman women. Ed. The Bodley Head Ltd. London, 1977, p. 42.
28 Pailler, J. H., Raptos a diis homines dici... (Tite live, XXXIX, 13). Les Bacchanales et la
possession par les nymphes, Melanges de l'Ecole Franaise de Rome offent Jacques Hemgon, Paris, 1976,
pp. 734, 739 y 740.
29 Tarditi, G., op. cit.
39 Cova, P. V., Livio e la repressione dei Baccanali. Athenaueum. Nuova Serie, 52, 1974, p. 99.
31 Mazzarino, S., 11 pensiero storico classico, vol. II, 2, pp. 35 y 49.
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