II.

- ENERGA DE LAS CORRIENTES MARINAS

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Un recurso energtico importante de los ocanos reside en la energa cintica contenida en las corrientes marinas. Su origen est ligado, entre otras causas, a diferencias de temperatura o de salinidad, a las
que se aade la influencia de las mareas. Los efectos se amplifican cuando la corriente atraviesa zonas estrechas limitadas por masas de terreno, incrementndose la velocidad. El proceso de captacin se basa en
convertidores de energa cintica similares a los aerogeneradores.
En Europa se han identificado ms de 100 lugares con corrientes marinas importantes. El potencial
energtico se estima en 48 TW/a, equivalentes a una potencia instalada de 12,5 GW con los factores de capacidad esperados. Los emplazamientos ms prometedores estn en el Reino Unido, Irlanda, Francia, Espaa, Italia y Grecia. Existen zonas que ofrecen potencial para extraer ms de 10 MW/km2.
Entre las ventajas que se pueden esperar de estos aprovechamientos cabe citar:
- Posibilidad de predecir su disponibilidad.
- Factores de capacidad del 40 al 60% (el doble del de otras fuentes renovables intermitentes).
- Impacto medioambiental mnimo; no producen contaminacin visual, polucin o ruido ya que sus rotores son lo suficientemente lentos, no afectando a la vida marina.
- Las condiciones bajo el mar durante una tormenta son relativamente benignas; se puede decir que
est tecnologa es inmune a las tormentas, al contrario que los sistemas situados en la costa o los que
aprovechan la energa de las olas
II.1.- APROVECHAMIENTO DE LA ENERGA DE LAS CORRIENTES MARINAS
La energa de las corrientes marinas tiene un potencial aprovechable mayor de 30 GW.

Tiene una mayor densidad energtica que la energa elica:

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Viento: 15 m/seg 2 kW/m 2

Corr. marinas: 2 m/seg 4 kW/m 2

Corr. marinas: 3 m/seg 14 kW/m 2

El aprovechamiento de este tipo de energa tiene un inconveniente principal, que es el impacto para la
navegacin, ya que las mejores corrientes se encuentran en zonas ubicadas principalmente en estrechos o
desembocaduras de ros con gran trnsito marino.
Tcnicas de captacin.- Las tcnicas de extraccin son similares a las que se utilizan con las turbinas
elicas, empleando en este caso instalaciones submarinas. El rotor de la turbina va montado en una estructura apoyada en el fondo o suspendida de un flotador. Es conveniente que la posicin del rotor est prxima a la superficie, para aprovechar la zona donde las velocidades del agua son ms altas.
Al igual que en el aprovechamiento de la energa del viento, para las corrientes marinas se utilizan dos
tipos de rotores, Fig II.1:
- Rotores axiales (tipo hlice, de eje horizontal)
- Rotores de flujo cruzado (tipo Giromill, de eje vertical)

Fig II.1.- Rotores axial y de flujo cruzado

A la hora de colocar las turbinas existen dos tendencias:

- Sobre el lecho marino, previamente arreglado, diseo que se utiliza preferentemente en aguas poco profundas (20-30 m. de profundidad)
- Sobre un sistema flotante con los convenientes amarres, que se aplican tanto en aguas poco profundas
como en las profundas (50 m. profundidad).
del dimetro del rotor de la turbina
La energa extraible es funcin
de la velocidad de las corrientes

Fig II.2.- Estructuras soporte

Potencia extraible.- El valor de la velocidad del agua ms apropiado para el diseo se estima entre 2 y
3 m/seg, existiendo numerosos emplazamientos disponibles donde la velocidad es de este orden. La potencia
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extraible por unidad de rea barrida es proporcional a c3, siendo la densidad del agua y c la velocidad. Teniendo en cuenta que la densidad del agua es 850 veces superior a la del aire, y que la velocidad del fluido es
ms pequea que en el caso del aire, resulta que la potencia por unidad de rea barrida es mucho mayor
respecto a la que se obtendra con una aeroturbina, Fig II.4.
Es conveniente hacer notar que los esfuerzos que debe absorber la turbina son mayores que en el caso
elico, debido a la mayor densidad del agua; sin embargo este efecto viene contrarrestado en parte por la
menor relacin entre velocidad punta y velocidad media.

Fig II.3.- Energa extraible en funcin del dimetro del rotor

Fig II.4.- Comparacin entre un aerogenerador elico y una turbina de corrientes marinas para obtener 1 MW
Para obtener 1 MW por energa solar haran falta 70x70 m2 de paneles solares

Fig II.5.- Energa anual capturada en MW/m por unidad de tamao del sistema
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Proyecto UE-Joule Cenex (1994-95).- El objetivo de este estudio fu la evaluacin del recurso energtico de las corrientes marinas en Europa. Se establece el coste de la energa producida en base a los siguientes factores: tamao, tiempo de vida, tipo de inters, coste de operacin y mantenimiento, as como
del factor de carga del que se esperan valores comprendidos entre el 20 al 60%.
Los resultados dependern de la velocidad del agua:
Para c = 2 m/seg,se puede lograr un coste de 0,15 Euros/kW, con un factor de carga del 40%
Para c = 3 m/seg, se puede lograr un coste de 0,1 Euros/kW
Estudio de viabilidad para las Islas Orkney y Shetland (Reino Unido) (1994-95).- En este emplazamiento el recurso se basa esencialmente en la existencia de corrientes de marea. Conviene destacar
el hecho de que en los sistemas insulares el coste actual del kW suele ser ms elevado, lo que favorece la
implantacin de nuevas fuentes de generacin de energa elctrica. La informacin necesaria se obtuvo a
partir de medidas en el emplazamiento y se utiliz un computador para simular las caractersticas de las
corrientes.
Las turbinas se dimensionaron para una potencia de 200 kW, dimetro 15 m, c = 2 m/seg, con un factor
de carga del orden del 45% 55%. El coste de produccin resultara ser de 0,17 Euros por kW, estimado sobre la base de un factor de carga del 50%, un tiempo de vida de 15 aos y un tipo de inters del 5%. Con un
grupo de ocho turbinas de 20 metros de dimetro, el coste de produccin se reducira a 0,11 Euros/kW.
II.2.- TECNOLOGA
En los aos anteriores a 1990 la actividad en este campo fu escasa.
En 1980/82 tiene lugar el desarrollo de una turbina para corriente fluvial de 3 m de dimetro para bombear agua de riego en el Nilo.

Fig II.6.- Turbina para riego, tipo Giromill, instalada en Sudn

Fig II.7.- Turbina de Loch Linnhe

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Durante 1988 funciona una instalacin en el lecho marino del estrecho de Kurashima (Japn); se trataba de un modelo de 1,5 metros de dimetro y 3,5 kW.
La primera generacin de dispositivos de aprovechamiento de las corrientes marinas estaba basada en
el uso de componentes convencionales de ingeniera y sistemas para lograr una fiabilidad razonable al mnimo coste.
En 1992/93 se lleva a cabo en el Reino Unido la evaluacin del recurso energtico de las corrientes marinas. Se estim que era posible una energa de 20 TW/ao aproximadamente, a un coste menor de 0,15
Euros/kW.
En Loch Linnhe (Escocia) (1994), la Marine Current Turbines S.A. (MCT) realiza la instalacin de un
rotor de 3,5 m de dimetro, de flujo axial, suspendido bajo un pontn flotante; con una corriente de velocidad
c = 2,25 m/seg se alcanz una potencia de 15 kW.
Los dispositivos de primera generacin (CEC, 1996), consistan en turbinas medianas, de 10-15 m. de
dimetro y 200 a 700 kW, situadas en aguas poco profundas, siendo posiblemente la solucin ms econmica. Los principales problemas tcnicos correspondan a la necesidad de encontrar un ciclo de vida apropiado y a reducir el coste de mantenimiento, ya que el medio marino donde se trabaja es un medio muy duro
Los dispositivos de segunda generacin siguen la estela de los anteriores, introducen nuevos componentes como los generadores multipolo para bajas velocidades, el sistema de cambio de velocidad hidrulico,
etc. Actualmente se estn desarrollando nuevos dispositivos, nuevos rotores y tcnicas de mando, que se
pueden considerar como de tercera generacin.
Turbinas de flujo axial.- En el estuario del Severn, Lynmouth (Devon-UK), en donde las corrientes
marinas alcanzan una velocidad aproximada de 2,5 m/seg, se instal en 2003/04 una turbina bipala de 0,3
MW y 11 m de dimetro, montada en una torre anclada al fondo, de forma que para las operaciones de
mantenimiento asciende a la superficie, proyecto Seaflow. El funcionamiento es similar al de un aerogenerador elico, de forma que el flujo de la corriente marina hace girar el rotor; el buje del rotor puede orientarse
360 alrededor del poste en que est sujeto para estar siempre frontal a la corriente. Las pruebas realizadas con el Seaflow de 0,3 MW fueron satisfactorias, mejor de lo esperado, habindose conseguido eficiencias
del orden del 40% y extraer el 25% de la energa disponible, Fig II.8.

Tiempo en horas

Fig II.8.- Comparacin entre la energa capturada en el prototipo y la prevista

En 2006 se inicia la 2 fase, proyecto Seagen, que consiste en un generador con dos hlices bipala de 16
m de dimetro, que llegarn a producir 1 MW, girando entre 10 y 20 rpm, siendo capaz de funcionar con fluII.-45

jos de agua en dos sentidos, pudiendo extraer entre 5 y 10 veces ms energa por m2 que un aerogenerador
elico de la misma potencia, Fig II.10, lo que implica mquinas ms pequeas y baratas, al ser el agua un
fluido mucho ms denso que el aire, por lo que la energa que porta est ms concentrada. El costo actual
calculado con esta tecnologa es de 10 cntimos de euro/kW, similar al de un generador elico.

Modo operacional

Modo mantenimiento
Fig II.9- Proyecto Seaflow

Fig II.10- Proyecto Seagen, 2 fase

Fig II.11- Proyecto Seagen, 3 fase

La tercera fase consiste en la instalacin de:

- Un parque de 5 turbinas (5 MW), 2005/06
- Otros proyectos para conseguir en 2012 una potencia instalada de 1000 MW

Fig II.12.- Coste de cada turbina

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Turbinas de flujo cruzado.- Davis desarroll una turbina de flujo cruzado en 1981; construy un prototipo de 20 kW y estim que su potencia podra alcanzar los 45 kW. Ms recientemente se ha instalado en
el estrecho de Messina en Sicilia, una turbina de 6 m. de dimetro que se espera genere del orden de 50 kW
con una corriente de 2,4 m/seg.
Turbinas de flujo cruzado.- En Italia, a finales de 1990 se desarroll un prototipo de 130 kW que utilizaba una turbina de flujo cruzado (turbina Kobold) de tres palas, montada sobre una plataforma flotante
de forma cilndrica amarrada al fondo. Este dispositivo se despleg en el estrecho de Messina cerca de Sicilia, donde la velocidad de las corrientes es de 1,5 m/s a 20 m de profundidad; del resultado del modelo numrico y fsico se estima una eficacia mxima del 42 % para la turbina Kobold.

18,5

0
-5

-14,5
-21
15,5

Flotante

En dique
Fig II.13.- Turbinas de flujo cruzado

Fig II.14.- Turbina vertical Gorlov

Fig II.15.- Turbina vertical Kobold

Los objetivos eran los siguientes:

Verificar las caractersticas de solidez, eficacia y bajo mantenimiento que se le suponan
Desarrollar una nueva tecnologa, buscando las posibles mejoras en todos sus componente
Promover el desarrollo y explotacin de la energa de las corrientes marinas frente a otras fuentes de energa renovables
Se utiliz una turbina tripala de 6 m de dimetro, con una altura de pala de 5 m y cuerda de 0,4 m, trabajando con nmeros de Reynolds variables. Cada pala se sostiene con dos brazos, siendo su estructura de
acero con unos largueros longitudinales y recubierta de fibra de carbono; sus caractersticas eran las siguientes:
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Sentido de rotacin independiente de la direccin de la marea

Valor elevado del par de arranque; se trata de una turbina que puede trabajar con una velocidad de corrientes bajas, 1,2 m/seg, sin necesidad alguna de dispositivos externos que ayuden a hacer girar el rotor
Buena eficacia, funcionamiento simple y bajo mantenimiento
Una instalacin est en curso de pruebas en Italia, y otra est prevista en China.
Otros proyectos.- Gorlov y colaboradores en USA probaron modelos de turbinas de flujo cruzado con
palas helicoidales (Tipo Savonius) para aprovechar las corrientes en ros y en el Gulf Stream. Salter ha diseado una gran turbina de flujo cruzado con 10 palas apoyadas en unos anillos arriba y abajo, dirigidas por
bombas hidrulicas de tipo leva, que podra llegar a proporcionar 10 MW con una corriente de 4 m/seg.
II.3.- TURBINAS EN CONDUCTOS
Ventajas de las turbinas en conductos.- En zonas de bao o donde existen gran cantidad de objetos
flotando, se puede colocar una rejilla en la entrada del conducto reduciendo el peligro de que puedan ser
arrastrados por la corriente, reduciendo as posibles perdidas humanas y daos en la turbina.
El conducto impide que la luz solar incida sobre la turbina, reduciendo el crecimiento de algas, que es
uno de los principales problemas que se pueden encontrar.
Se puede construir un conducto grande con materiales de bajo coste para que acte como difusor y reduzca as la presin aguas abajo, mientras aumenta el salto a disposicin de la turbina, para conseguir extraer ms energa.
Tambin se puede utilizar una turbina de menor potencia con un flujo de mayor velocidad, de forma que
la torsin en el eje de la turbina sea menor, para as reducir el coste de la caja de engranajes.
Un factor significativo es que, si la velocidad del flujo y de la turbina son bajas, se requiere de mucho
par para generar gran cantidad de potencia til.
El conducto elimina las perdidas en los extremos de las palas de las turbinas de flujo axial, mejorando
su eficacia.
imanes en las palas
En la turbina de Torcado se han colocado
, de forma
arrollamientos a modo de estator en el conducto
que la turbina funciona como rotor de un generador de imanes permanentes.

Fig II.16.- Comparacin entre la eficiencia y el caudal de turbinas unidad Kaplan y turbinas en un conducto

Principios de funcionamiento de turbinas en conductos.- Las turbinas inmersas en un flujo de

corrientes marinas extraen la energa reduciendo la velocidad del flujo sin apenas reducir la presin a su
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paso por el rotor;

Existe un limite terico del porcentaje de energa cintica que se puede extraer del flujo, que segn Betz
es del 59,6% para un solo disco correspondiente a la superficie frontal presentada por la turbina al flujo.
Newman demostr que el lmite para un disco doble, como el de las turbinas de flujo transversal, es del
64%. Al colocar la turbina en un conducto, la expansin queda limitada por la geometra del mismo, por lo
que la energa se extrae principalmente como consecuencia de una cada de presin; las turbinas pueden
llegar a altas eficiencias de conversin de energa, del orden del 90%.
La cada de presin depende de la forma del conducto; si ste se disea en forma de difusor aumenta la
cada de presin recuperando parte de la altura correspondiente a la velocidad aguas abajo.
Se ha estado trabajando en turbinas de viento con difusor, pero prcticamente no se ha aplicado este
concepto a turbinas marinas, salvo en
- El modelo Bluenergy de flujo cruzado en un conducto, en el que se ha estimado se puede conseguir un
aumento de la energa extrada del orden de 5 veces ms que sin conducto
- En el Hydroventuri, Gilbert y Foreman descubrieron que con una turbina con difusor se poda obtener
4,25 veces ms energa que con la misma turbina simplemente inmersa en el fluido, utilizando un difusor
ms corto, con unas hendiduras para el control de la capa lmite, diseo mucho ms barato que los largos difusores estudiados por otros investigadores
Las turbinas elicas se construyen para sobrevivir a las fuerzas del viento, a veces muy superiores a
las de diseo; antiguamente, para evitar estas fuerzas ocasionales, las palas se colocaban en posicin horizontal reduciendo as el rea que se opona al viento, algo que con un difusor sera imposible.
En las turbinas para corrientes marinas se pueden predecir con exactitud cuales son las cargas mximas que deben soportar, que sern siempre del orden de las de diseo; no necesitan de ninguna torre que soporte su peso, ya que se pueden dejar flotando (amarradas al fondo), de forma que se orienten por la propia
corriente.
Las turbinas para las corrientes marinas que operan de una forma anloga a las turbinas elicas suponen una tecnologa relativamente nueva, de la que se puede extraer gran cantidad de energa sin un impacto medioambiental elevado.
Proyecto Bluenergy.- Entre utilizar:
- La diferencia de energa potencial provocada por las mareas, como ocurre en el Rance
- Las turbinas inmersas en un flujo de corrientes
Darrieux propuso colocar las turbinas en unos conductos, para aumentar la potencia extrada por las
mismas.

Fig II.16.- Planta en dique, y planta semiflotante del proyecto Bluenergy

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La Blue Energy en Canad colocaba turbinas en conductos, en pleno flujo, sin bloquear el paso del mismo, pero obligndole a pasar a travs de la turbina; con este concepto se est planteando la construccin
de una planta en la que se pretende hacer circular el agua por un estrecho, en el que iran instalados un
gran nmero de turbinas, capaz de producir 2200 MW.
Otras empresas tambin estn investigando en este sentido; Ponta y Dutt han ensayado diversos perfiles del conducto para aumentar la cada de presin y la velocidad del flujo a travs de la turbina.
Proyecto Hidromatric.- Consiste en una nueva disposicin para el aprovechamiento de la energa del
agua, que utiliza turbinas Kaplan de eje horizontal, que generan entre 200 y 600 kW, dispuestas matricialmente, dependiendo del espacio disponible y del flujo de agua, pudindose instalar en estructuras existentes,
Fig II.17.

Sistemas en vertedero

Sistemas de irrigacin

Admisin en estructuras

Esclusas martimas

Fig II.17.- Tipos de aplicacin: en vertedero, irrigacin, admisin de estructuras hidrulicas, esclusas marinas, etc.

Fig II.18.- Matriz 5 x 5 instalada en Freudenau

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Fig II.19.- Estructura de esclusas de Freudenau

Proyecto de la central elctrica de Freudenau con exclusas al aire: Sistema de esclusas martimas; Potencia generada 5000 kW; produccin anual de energa elctrica 3,7.106 kWh
Una de las turbinas utilizadas, que se presenta en la Fig II.20 puede ir instalada en sistemas de dique
y vertedero. En los ensayos del prototipo se ha obtenido un rcord de rendimiento y un ptimo comportamiento en el funcionamiento. Sus datos tcnicos son: Generacin 380 KW ; Dimetro del rotor: 1.12 m

Fig II.20.- Prototipo KW Agonitz

Una instalacin Hidromatic con sistema de vertedero para controlar las crecidas del ro Ohio (USA), y
generar electricidad, se presenta esquematizada en la Fig II.21.

Fig II.21.- Proyecto Hidromatic ro Ohio

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II.4.- OTROS PROYECTOS CON TURBINAS

Proyecto Hydrolienne.- Hydrohelix Energas ha previsto tres lugares para posibles parques, dos a lo
largo de la costa de Bretaa, (uno de 1 GW en el Raz de Sein y otro de 2 GW en Fromveur), y un tercero sobre el Raz Blanchard frente a la costa de Cotentin en el que 1500 turbinas de 16 m de dimetro podran generar, habida cuenta de la existencia de corrientes excepcionalmente violentas que pueden alcanzar 5
m/seg, una potencia en punta de 3 GW, en total 6 GW. La produccin anual de estos tres parques, constituidos por 5000 turbinas de 16 m de dimetro, podra alcanzar los 25.000 GWh, lo que representara el 5%
de la produccin elctrica francesa o el equivalente a 3 centrales nucleares

Fig II.22.- Hydrovisin

Fig II.23.- Proyecto Hydrolienne

Las turbinas, instaladas en serie, tendran 6 palas, y estaran posadas y fijadas en el fondo, respetando
en todo momento el ecosistema y no tendran ningn tipo de incidencia sobre la navegacin, por cuanto
iran situadas entre 20 y 40 m de profundidad, en una zona de corrientes de 2 m/seg. Cada parque generara
1 MW y estara constituido por 5 turbinas de entre 15 y 20 m de dimetro, funcionando 3000 horas al ao.
Proyecto Lunar Energy.- Consiste en una turbina bidireccional horizontal instalada en un Venturi,
colocado a menos de 40 m de profundidad, el cual conduce la corriente de agua marina capturando y convirtiendo su energa en electricidad, lo que proporciona a este tipo de turbina la ventaja, respecto a sus competidores, de generar del orden de 5 veces ms energa para la misma seccin frontal interceptada.

Fig II.24.- Proyecto Lunarenergy, Hydroventuri

Hydrovisin.- Es un sistema diseado para la extraccin de energa de las corrientes de marea. Fig
II.22; consiste en dos generadores accionados cada uno por un par de turbinas de 15 m de dimetro, generando cada uno 0,5 MW, y montados sobre un mismo soporte transversal sumergido; el conjunto flota y
est anclado al fondo por unas cadenas, que permiten que las turbinas se alineen en la direccin de la coII.-52

rriente del flujo de marea sin requerir ninguna intervencin externa, proporcionando una manera fiable y
econmica de seguir el flujo alternativo de la marea.
Longitud: 38 m ; Anchura: 15 m ; Peso: 490 Tm ;
Generacin: 2 x 0,5 = 1 MW
Produccin anual: 3 a 5 GWh ; Tiempo de vida estimado: 25 aos
Openhydro.- Es una turbina tipo Straflo que aprovecha la energa de las corrientes de marea en la baha de Fundy, Fig II.25, en la que se presenta en la etapa de mantenimiento.

Fig II.25.- Openhydro

Fig II.26.- Turbina para el Gulf Stream

Turbina para el Gulf Stream.- La sociedad FHPL (Florida Hidraulic Power and Luz) ha desarrollado
una turbina especialmente concebida para ser colocada en corrientes ocenicas como la Corriente del Golfo. La turbina que consiste en dos rotores de fibra de vidrio, de un dimetro de 30m, debe proporcionar 3
MW; la mquina se afianza sobre el fondo marino, por medio de cables. El coste de fabricacin para una serie de 400 turbinas sera de 400 euros por kW, lo que hara al sistema competitivo ante una central elctrica moderna. El sistema se podra utilizar para producir hidrgeno por electrlisis del agua, con un coste de
produccin estimado inferior a 2$ por kg.
II.5.- STINGRAY
En UK se instala en 2002 por parte de Engineering Bussines Ltd., el prototipo denominado Stingray, de
150 kW con corrientes de 2 m/seg, en Yell Sound cerca de las islas Shetland (Escocia).

Fig II.27.- 1 Generacin del Stingray de 150 kW

II.-53

El potencial aprovechable que existe en las Islas Shetland a 2 m/seg es de 140 MW. Se trata de una especie de ala de avin submarina horizontal que oscilando con las corrientes marinas vara su ngulo de inclinacin para obtener un movimiento ascendente y descendente para generar electricidad; tiene, aproximadamente, 20 m de ancho y 24 m de alto y va montado sobre un brazo horizontal.
Las corrientes mueven el ala montada sobre el brazo de arriba abajo, accionando unos cilindros hidrulicos de aceite a presin que le dirigen a un motor hidrulico conectado a un generador elctrico; la salida de
este generador pasa a un sistema de control industrial dando lugar a corriente continua, que viaja por un
cable submarino hasta una planta en la costa donde se obtiene corriente alterna.
El prototipo fue ensayado durante dos semanas promediando 90 kW con corrientes de 1,5 m/seg. Actualmente se esta desarrollando la idea de instalar una planta de 5 MW, con este tipo de dispositivo.
A partir de los resultados obtenidos por el Stingray, la empresa est diseando una segunda generacin
capaz de proporcionar 500 kW; la forma de este nuevo prototipo se presenta en la Fig II.29

Fig II.28.- Parque Stingray

Fig II.29.- 2 Generacin del Stingray, de 0,5 MW

Las conclusiones que se pueden sacar son las siguientes:

- La tecnologa utilizada es vlida para obtener un precio de kWh comercialmente viable
- Existen gran cantidad de lugares donde se podra instalar un prototipo de este estilo y lograr elevados
rendimientos
- Es un dispositivo que no genera un impacto medioambiental significativo
Proyecto Sea Snail.- Es un prototipo de 22 Tm capaz de generar 150 kW de energa elctrica; desarrollado por la Universidad Robert Gordon en Aberdeen e instalado en las Islas Orkney, lleva una pequea
turbina que genera electricidad sobre el fondo del mar.
Su armazn tubular, de acero, se clava sobre el fondo del ocano.

Fig II.30.- El prototipo Sea Snail

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La turbina situada en el centro se encuentra rodeada por una serie de lbulos en forma de ala que crean
una fuerza descendente conforme la corriente pasa encima de ellos. Contra ms rpido sea el flujo de corriente, ms fuertemente son empujados hacia el lecho marino. Las alas tienen un movimiento oscilatorio
de acuerdo con la marea; en este prototipo estn fabricadas con fibra de vidrio, pero en el futuro se redisearn empleando una cubierta inoxidable.
Para su mantenimiento, el Sea Snail est diseado para ser izado a la superficie, ya que como se instala para aprovechar la marea donde las corrientes son ms fuertes, resultara muy peligroso enviar buzos
para su reparacin. Como la estructura est sumergida, no alteran el paisaje, ni contaminan o provocan
cualquier dao ambiental significativo.
II.6.- ULTIMA GENERACIN DE TURBINAS PARA CORRIENTES DE MAREA
La ms simple de todas las configuraciones consiste en unos rotores montados sobre un poste fijado al
fondo del mar. Para mantener los extremos de las palas libres de cavitacin, se disean para un TSR de 10
m/seg o menos; las palas estaran moldeadas en fibra de carbono. El diseo lleva dos rotores de 20 m de dimetro, que pueden proporcionar entre 1 y 2 MW, dependiendo de la velocidad de la corriente, funcionando en
aguas entre 30 y 50 m de profundidad. Este diseo no sera apropiado para aguas profundas debido a las
cargas en la base del poste y a la dificultad de acceder al fondo del mar
El brazo pivota en la horizontal con ayuda de la boya flotante del mstil, lo que permite que la turbina se
pueda orientar horizontalmente siguiendo la direccin de las corrientes marinas y verticalmente hasta la
superficie, para operaciones de mantenimiento.
Para elevarse y poner los rotores en situacin horizontal, mantenimiento en superficie, una de las turbinas funciona, mientras que la otra se frena, lo que provoca el que el conjunto se levante; esta idea fu patentada en UK en 2003.

Fig II.31.- Tendencias modernas para corrientes de mareas

El diseo se conoce como SST (turbina semisumergida). En el diseo actual de la turbina de Pentland
Firth, el flujo a 60 m de profundidad es capturado por 2 pares de rotores de 20 m de dimetro, siendo la
energa generada de 4 MW.

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