PROBLEMAS DEL MEXICO ACTUAL

EL RACISMO
Un fenmeno cultural que todava perdura
La complejidad del fenmeno racista queda patente en las sucesivas
distinciones y adjetivaciones que se han ido estableciendo: racismo biologicista
o culturalista, viejo y nuevo racismo, terico o espontneo, interno y externo
(xenofobia), institucional o social,
abierto y encubierto, individual o
colectivo, racismo visible e invisible,
etc.
En la literatura cientfico-social
pueden distinguirse concepciones
ms o menos restringidas del
racismo, en funcin de dos elementos
fundamentales. En primer lugar, su
ubicacin en el campo de las
ideologas (como discurso,
mentalidad, creencia o mito), en el
de las prcticas sociales (como conductas y polticas de discriminacin y
segregacin) o en ambas dimensiones interrelacionadas; por otro lado
dependiendo de las caractersticas o atributos personales y grupales que estn
relacionados con las ideas o acciones racistas: raciales (raza fsica, raza social),
culturales (tnicas, lingsticas, religiosas, nacionalidad) o ambos conjuntos
relacionados.
Mientras unas definiciones caracterizan el racismo slo o principalmente como
ideologa, otras lo hacen como ideologa legitimadora de una determinada
prctica. Algunas ponen el nfasis en su carcter de conjunto de prcticas
discriminatorias, apoyadas o no en ideas o cogniciones Hay definiciones que se
refieren slo a lo racial, entendiendo la categora de raza en formas diversas,
mientras que otras incluyen tanto lo racial (en tanto que construccin cultural),
como la etnia o la cultura. Para algunos autores, lo esencial del racismo est en
el convencimiento de que existe una relacin entre la pertenencia a una
categora social y la posesin de caractersticas especficas.
El racismo opera atribuyendo significados a caractersticas fenotpicas o
genticas y creando, de esta forma, un sistema de categorizacin y
jerarquizacn entre los grupos. Es una doctrina que defiende la existencia de
diferencias biolgicas estables entre grupos que mantienen relaciones de

superioridad e inferioridad, e incluye el supuesto de que la raza determina la

inteligencia, las caractersticas culturales y los atributos morales. Otros autores
tienen en cuenta tanto la dimensin ideolgica como la prctica, si bien siguen
circunscribiendo el mbito del racismo al grupo racial. Los anlisis sobre las
causas del racismo han sealado mecanismos Psicolgicos (miedo al extrao,
formacin de prejuicios y estereotipos, chivo expiatorio) y culturales
(etnocentrismo, crisis identitarias), econmicos <competencia laboral,
funcionalidad del racismo como freno a los planteamientos de clase) y polticos
(como eje articulador de programas polticos, principalmente en la extrema
derecha).
El racismo es indisociable de las relaciones de dominacin, y est inscrito en la
estructura social, como reflejo de una de sus ms importantes divisiones. Si por
una parte aparece vinculado a la accin social, y por otra a la accin histrica,
presenta caractersticas especficas: tiene su lgica propia y constituye en s
mismo un conjunto de significaciones autnomas, que en los casos extremos
son susceptibles de desembocar en proyectos polticos. El racismo parece
siempre dispuesto a brotar en el seno de movimientos comunitarios, y a
menudo se encuentra presente sobre todo , en los movimientos nacionalistas o
religiosos, como si constituyese no una negacin sino una virtualidad de toda
accin histrica.
Como perversin de las relaciones sociales, constituye una forma degradada
de las conductas, y su espacio es tanto ms amplio cuanto menos fuertemente
estructurada a partir de un movimiento social aparezca la sociedad en
cuestin. Esto implica que se cumplan determinadas condiciones, tanto
respecto del grupo racista como del grupo racializado. El grupo racista debe
disponer aqu, en efecto, de re-cursos que continen teniendo alcance social,
de una capacidad de accin, individual o colectiva, vinculada a medios
econmicos o polticos, a un estatuto (que tal vez se sienta amenazado) o
incluso a determinados grados de libertad en el recurso a la violencia, a una
cierta tolerancia o permisividad en el sistema poltico y las instituciones.
Las conductas racistas encuentran un terreno propicio en la existencia de
mercados en los que tales recursos a menudo se bastan a s mismos para
asegurar la discriminacin, para imponer la caracterizacin como inferior del
otro en el empleo o el trabajo, o incluso su segregacin urbana o escolar. Estas
conductas se ven favorecidas tambin a partir del momento en que el grupo
vctima presenta determinadas caractersticas, como la existencia de marcas
fsicas o culturales que hacen fcilmente identificables a los individuos
pertenecientes a la poblacin racializada.

La segregacin y discriminacin como forma de

racismo

Como manifestacin concretas de racismo, la segregacin y la discriminacin

deben distinguirse desde un punto de vista analtico. la primera mantiene al
grupo racializado a distancia y le reserva espacios propios, que nicamente
pueden abandonar e determinadas condiciones, ms o menos restrictivas; la
segunda le impone un trato diferenciado en diversos mbitos de la vida social,
en la que l participa, de una manera que puede llegar a humillarlo. En la
prctica, segregacin y discriminacin pueden combinarse, como hasta hace
poco suceda en Sudfrica, donde el apartheid con llevaba tambin una
organizacin econmica de la produccin que converta a lo negros en un
grupo socialmente dominado, adems de segregado. Segregacin y
discriminacin pueden tender tambin en algunos casos a disociarse, en el
curso de ciertos procesos en los que una de ambas lgicas se impone a la otra.
As por ejemplo la experiencia nazi se sald no slo con una segregacin
absoluta guetos de Polonia, campos de concentracin sino tambin en
detrimento de la explotacin econmica, que se mostr cada vez ms
secundaria de cara al macabro proyecto de solucin n final. La segregacin
inscribe el racismo en el espacio y marca la organizacin geopoltica de un pas
e incluso la de una ciudad. Perfila figuras espaciales, ya sea a travs de los
mecanismos sociales espontneos, de las conductas individuales en las que
movilidad social y movilidad residencial se entrecruzan sobre un trasfondo de
racismo, o a travs de la intervencin de as instituciones, locales o nacionales,
de las leyes, de los reglamentos o de violencias ms o menos toleradas por el
poder poltico. Pero, de hecho, no toda segregacin es necesariamente racial o
impuesta, y la misma segregacin puede prolongarse en lgicas en las que el
concepto de raza es secundario y donde se imponen otras categoras, sociales
y econmicas ms que biolgicas o fsicas.
La segregacin racial no conduce a la participacin, sino, por el contrario al
aislamiento residencial, al trmino de un proceso que consta de cuatro etapas
principales: penetracin, invasin, consolidacin y hacinamiento El racismo
explica en buena parte la concentracin de colectivos marginados en espacios
segregados, abandonados por los grupos dominantes lo que no implica
necesariamente, en contra de una idea muy extendida, el hundimiento del
mercado de la vivienda, y la discriminacin que sufren en el mbito laboral,
en el que ocupan empleos no cualificados y con salarios bajos, as como su
exclusin en general de la vida poltica, local y nacional. Pero, en un
determinado momento, la segregacin, sobre todo la racial, se refuerza e
incluso se prolonga en otras lgicas, sociales y econmicas, obedeciendo a las
cuales se constituye, en el seno de enormes bolsas de miseria, un sub
proletariado cuya suerte ya no puede explicarse nicamente en trminos de
racismo.
Los mbitos donde se ejerce la discriminacin racial son numerosos y a veces
se confunden con los de la segregacin, que puede ser una consecuencia de

aqulla. As, al negarse a alquilar viviendas a los miembros de un grupo

racializado, o al imponerles restricciones que los desaniman, al exigirles un
precio mayor en igualdad de circunstancias, al orientarlos hacia determinadas
zonas, los vendedores o los arrendatarios pueden muy bien adoptar una actitud
discriminatoria que dar lugar a una segregacin de hecho.
La discriminacin en la escuela puede arrojar estos mismos resultados. Al dejar
que los nios del grupo racializado se orienten hacia una escuela no
necesariamente segregada, pero s al menos eficaz o adaptada a sus
dificultades especficas, al ofrecerles una escolaridad mediocre, se les
proporciona tambin un futuro ms difcil, menores oportunidades de
promocin social y de acceso a los mejores empleos; en definitiva, se alienta su
marginacin o exclusin.

Racismo y violencia
Entre las formas de la violencia racista podemos mencionar las matanzas,
linchamientos, pogromos, asesinatos y atentados. La violencia racista, por
pequea o fragmentada que pueda parecer, jams es totalmente
independiente del contexto poltico en el que se produce. La violencia, en
efecto, est siempre informada o Condicionada por el carcter del sistema
poltico o por el Estado, pero puede funcionar en otro plano; ella misma puede
convertirse tambin en poltica, es decir, incorporarse al programa de fuerzas
ms o menos organizadas que la inscriben en el centro de un proyecto y de
una accin directamente polticos.
Puede institucionalzarse en un Estado y Constituir un principio central de su
funcionamiento Las lneas de demarcacin entre estos tipos de fenmenos no
estn siempre claramente sealadas, y un buen nmero de experiencias
constituyen casos intermedios, o que oscilan entre dos niveles. Dichas
experiencias, por ese motivo, deben precisarse tericamente y con firmeza.
La violencia poltica infrapoltica parece impulsiva, espontnea, fragmentada;
hace acto de presencia en circunstancias particulares de relajamient0 de los
Controles sociales y polticos: all donde el orden del Estado es lejano, ausente,
en situaciones fluidas, a travs de fenmenos de masas, por ejemplo, en casos
de revuelta; la imagen que ofrece es la de la explosin, la exacerbacin, la
resolucin repentina de tensiones casi instintivas, sin premeditacin Por el
contrario la violencia racista poltica parece estructurada ideolgicamente,
organizada preparada est orientada canalizada, controlada y autocontrolada,
impulsada por agentes que le dan forma concreta de manera ms o menos
consciente.
Esta imagen corresponde tambin a la violencia del Estado, cuyo carcter
eventualmente desenfrenado no impide que pueda aparecer como fra y
burocrtica. La violencia racista nunca surge de la nada social; casi siempre

apunta, directa o indirectamente a relaciones y cambios sociales, a fenmenos

de movilidad y de decadencia, a movimientos de poblaciones as como a la
constitucin, al robustecimiento o a la prohibicin de grupos autodefinidos por
SU identidad, su nexo de unin religiosa, nacional tnico y, a fin de cuentas,
racial.