NUEVOS APORTES EN TORNO A LA HISTORIA DEL FUTBOL ARGENTINO.

Julio David Frydenberg (Arg.)

Desde los primeros aos del siglo XX, se percibi la enorme atraccin que ejerci sobre
los jvenes -en especial de los sectores populares- la prctica del ftbol.
Comienzan a aparecer en algunos medios intentos de explicar retrospectivamente el
fenmeno.1
Contemporneo a la construccin del espectculo de masas aparecen las lecturas que
intentaban dar cuenta del pasado "futbolero" argentino, del imn que result para los
criollos y el nacimiento de un estilo propio. As, hacia fines de los aos veinte y
comienzos de los treinta, una serie de periodistas de destacada pluma, expusieron sus
ideas al respecto elaborando un relato acerca de los orgenes sociales e identitarios del
estilo criollo. Esta podra llamarse la "historia tradicional" del ftbol argentino, que
culmina su obra en los aos cincuenta. 2
En los aos setenta aparecieron otros intentos que no hicieron sino actualizar las
imgenes concebidas por sus predecesores, ciindose a los mismos fundamentos. 3
Toda esta bibliografa -que forma parte de una lista que podra ampliarse en ttulos
aunque no en originalidad- nos resulta ms til para conocer los ambientes o climas de
ideas reinantes entre sus creadores que para armarnos de una imagen ms o menos fiel
del objeto de su estudio. Son trabajos impresionistas donde estn articulados relatos
mticos con forma literaria, ancdotas de color y estadstica deportiva.
La vida de los mitos y rituales tienen cierta independencia y lgicas propias de las
cuales se ocupa -en principio- la antropologa. El anlisis de la creacin y fuerza del
mito fundacional del ftbol criollo argentino no est en el centro de mi bsqueda actual;
sta s se encuadra en la tarea de rearmar la historia del ftbol argentino, ya que por un
lado tiene que ver con el intento por rastrear las prcticas, sentimientos y hbitos de los
sectores populares, y por otro permite dar los primeros pasos a la hora de reconstruir la
formacin del campo competitivo en el pas. Se trata de un trabajo de largo aliento, a
partir de los hbitos terico-metodolgicos construidos por la tradicin de la comunidad
de historiadores, que recin ahora se ocupa de este tipo de fenmenos en la Argentina.
De aqu en ms tratar de mostrar algunas de las imgenes expuestas por la historia
tradicional que han cristalizado en sentido comn. Luego sealar algunas de las lneas
actuales de trabajo que de alguna manera se distancian de aquel relato primigenio.
Cales fueron los ejes estructurantes de aquellos relatos?.
En principio la asociacin del origen criollo del ftbol argentino con un anclaje en los
medios sociales y urbanos marginales; su origen "humilde", tanto en trminos de
adscripcin a un origen social determinado como a sus posibles implicancias morales.
Vinculado a estas imgenes aparece siempre la estampa del "potrero" como terreno
descampado poco apto para la prctica del deporte, poblado de "pibes", figura tipo del
proto-jugador. Ambito de plena libertad, aparentemente lejano a la gran urbe, donde los
jvenes podan dar rienda suelta a su innata creatividad. Qu mejor pintura para
imaginar el nacimiento de algo tan querido -por su papel de fuente identitaria- como un

estilo futbolstico propio reconocido como tal por propios y extraos?. Emerge una
trada inescindible: pibe humilde-potrero-gambeta. Como corolario se impuso la versin
de la imbricacin entre el nacimiento del ftbol criollo y un marco espacial que incluira
territorialmente al potrero: el barrio. Ftbol, clubes y barrios tambin formaron una
unidad en el relato de quienes construyeron la historia tradicional del ftbol argentino.
Una de las claves que explican las conclusiones de esta narracin se centra en que se
tomaron como paradigmticas las vidas de los clubes que con el tiempo se fueron
transformando en los ms populares, cuyo nmero no pasa de la docena. El sentido de la
historia tradicional fue justamente el de armar el pasado de estos clubes, narrar a los
hinchas cmo haban sido los orgenes de las instituciones que tantas pasiones
despertaban. Pero... hacia 1907 -por ejemplo- existan no menos de trescientos clubesequipos, todos los cuales tenan la esperanza de participar tarde o temprano de la liga
mayor y que hasta tanto se enfrentaban entre s en las ligas independientes.
Tratar de mostrar otras posibles reconstrucciones del fenmeno de la adopcin de la
prctica del ftbol por los sectores populares porteos, a travs de algunas de las
conclusiones a las que me llevaron mis bsquedas. 4
En principio, el origen social de los jvenes que jugaban al ftbol y que no pertenecan
a la colonia inglesa ni a la lite dirigente criolla era diverso: jvenes empleados de
grandes tiendas comerciales, trabajadores de los ferrocarriles ingleses, estudiantes de las
escuelas secundarias pblicas y privadas, universitarios, empleados pblicos, etc. Bien
podemos pensar en una generacin de hijos de inmigrantes. Por los datos que tenemos,
emerge la imagen de jvenes que trabajaban y/o estudiaban, sumndole a esas
actividades la ocupacin de su tiempo libre en la tarea de construir el espacio del ftbol
aficionado. Emerge as un espacio social distante de los mrgenes de la sociedad.
Estos noveles "footballers" vivan -en una buena proporcin- en el centro urbano,
densamente poblado de la ciudad de Buenos Aires. Durante las primeras dos dcadas del
siglo XX la ciudad tuvo un vertiginoso crecimiento, desde sus viejos barrios, hacia
nuevos vecindarios creados a partir de la extensin de la red tranviaria y los loteos a
plazos de terrenos cada vez ms alejados del centro nuclear primitivo. 5
Naturalmente quienes residan en el centro urbanizado no tenan lugar disponible para
armar sus canchas. Debieron retirarse en busca de un espacio apto para la prctica del
ftbol. Es as como muchos clubes fundados por estos futbolistas no tuvieron cancha
propia, o en el mejor de los casos debieron viajar un largo trecho para jugar en terrenos
propios (que eran alquilados o cedidos por los dueos hasta que llegara la fiebre de los
loteos). En este proceso quienes vivan en los nuevos vecindarios alejados del centro
tenan la ventaja de unir residencia y cancha.
Es decir, la prctica del ftbol se extendi rpidamente entre los jvenes porteos de
todos los mbitos sociales, hayan sido residentes en el centro urbano como de los
espacios ms recientemente poblados. Hubo un tinte comn: el movimiento fue
ejecutado por jvenes. Parece til pensar en un corte generacional y cultural, en especial
si se lo vincula con una clara distancia que adoptan estos jvenes -en gran parte hijos de
inmigrantes- con el lejano mundo al cual seguan adheridos sus padres.

En otro de los estudios realizados he rastreado y clasificado los nombres dados por los
fundadores a los clubes de ftbol hacia el ao 1907. El resultado fue por dems
demostrativo: casi no existan referencias a las patrias de los llegados a estas playas; en
su mayora eran nombres de calles o vecindarios de la ciudad, prceres argentinos o
nombres de clubes de ftbol ingleses.
Para finalizar me detendr en algunos de los valores expresados en las prcticas
futbolsticas de estos jvenes. Para la historia tradicional el "pibe" era "pcaro" por
esencia. Pues en apoyo a esa tesis solo podemos decir que en la primera dcada del siglo
XX -si es que se encontraban en camino de serlo- estaban apenas adquiriendo las
primeras nociones acerca de la picarda.6
Creemos ver un universo donde es ms acorde pensar en trminos de formulacin, de
acercamiento, de aprendizaje a travs de prcticas y experiencias de algunas nociones
acerca de lo que debe ser la justicia aplicada al deporte. En las fuentes pueden verse
eternas polmicas en torno a lo justo o a lo injusto, a lo que se debe o a lo que no debe
ser penado... ms que con pcaros, nos enfrentamos a aprendices de justicieros.
La deteccin de las experiencias, prcticas y valores puestos en juego por los sectores
populares en la construccin de este espacio competitivo nuevo, seguramente nos
brindar algunas otras sorpresas, que podremos seguir contrastando con los relatos
existentes hasta ahora acerca de la historia del ftbol argentino.
NOTAS
BIBLIOGRAFICAS
1 . En la prensa portea muchos articulistas intentan razonar respecto del fenmeno
desde la temprana primera dcada del siglo. Sin embargo no sern estos los voceros que
sern tenidos como fundadores de la reflexin sobre el tema.
2 . Por ejemplo: "Historia de los Cinco Grandes". s/f. Editorial Castroman; o el trabajo
dirigido por Ricardo Lorenzo (Borocot): "Historia del ftbol argentino", 1955,
Editorial Eiffel, Buenos Aires.
3 . Me refiero a textos que retomaron los argumentos de las historias construidas
dcadas anteriores -incluidos en la nota anterior. Por ejemplo: De Marinis, Horacio
1982: "La Pasin Futbolstica". CEAL, Cuadernos de Historia Popular Argentina N 1;
Puente, Juan 1971: "El Ftbol". CEAL, "Vida y milagros de nuestro pueblo" N 41.
4 . Dejo de lado a los clubes ingleses, creados a partir de las escuelas de la colonia
inglesa, as como los clubes creados por empresas (ferrocarriles, grandes tiendas, etc.).
Slo nos centraremos en el resto. Los que podramos catalogar como clubes originados
por grupos asociables a los sectores populares porteos. Aqu solo me detengo en
algunas de las conclusiones de mis trabajos de investigacin en el marco de la beca
otorgada por U.B.A. Buena parte del material empleado provino de las pginas del
diario "La Argentina", que entre 1903 y 1908 dedic buena parte de su seccin
deportiva a publicar avisos de clubes, por los que nos enteramos de muchos de los
vaivenes de sus vidas, efmeras en su mayora y todava vivas las menos.
5 . Los tradicionales barrios porteos como construcciones simblicas no aparecen antes
de los aos veinte. En ninguna de las fuentes revisadas se encuentra la palabra "barrio".
Slo aparecen: "parroquia", "vecindario" y "cuadra".

6 . Muestro uno slo de los mltiples casos que apoyan estas inferencias. Desde 1903
"La Argentina" participa en la formacin y difusin de valores asociados a la
competencia y la rivalidad, por ejemplo enseando dnde, cundo y cmo contestar una
afrenta. Aqu la seccin deportiva publica una carta de un lector y a su vez le responde.
"Correspondencia: Agradecera infinitamente si se dignara contestar la siguiente
pregunta. Habindose jugado un partido de football y el club vencedor se funde
o cierra la temporada sin previo aviso al club perdedor: quin gana la
revancha? SSS. P. Echeverry. Nota de la redaccin: A Ud. un compaero la
pega una paliza y desaparece, quin gana la revancha?" (La Argentina, 4 de
diciembre de 1903, pgina 26).