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Renacimiento, humanismo y educacin

Origen del humanismo
Griegos y romanos educaban conscientemente en el hombre la capacidad de constituirse en miembro autnomo
de un estado fundado en el derecho, donde las cuestiones comunes se discuten con el mtodo de la persuasin
racional. La democracia antigua, limitada sustancialmente a la polis, a la ciudad, se revel incapaz de resolver los
problemas que supone la organizacin de grandes espacios polticos y econmicos. En cambio, los dos grandes
universalismos medievales ignoran casi del todo al ciudadano, slo conocen al sbdito del Imperio y al fiel de la
Iglesia. Mas no debe olvidarse que el mundo occidental no era en realidad, en la poca de la primera cruzada, la
ms floreciente. Cuando, camino de Tierra Santa, los cruzados pasaban por Constantinopla quedaban
deslumbrados por la vista de los edificios, los monumentos y las riquezas de aquella metrpoli. An ms
esplndida que la civilizacin bizantina era la civilizacin rabe, a despecho de los estropicios cometidos por los
turcos. Por lo que la gnesis de la nueva mentalidad de progreso en Occidente no fue un hecho repentino y
milagroso, sino un proceso cuyas primeras manifestaciones se advierten en el Medievo, en la vida asociada e
industriosa de los comunes, el surgimiento y desarrollo de las universidades y el delinearse de estados nacionales
con un vigoroso poder central favorable a las burguesas urbanas.
Humanismo se llam el nuevo tipo de cultura que en la formacin espiritual del hombre culto se atribua a las
humanae litterae, o studia humanitatis, en cuanto diversos de los estudios teolgicos. Se rechaza el ideal medieval de
la reduccin del arte a la Teologa; y se proclama la autonoma e importancia de las artes (las siete disciplinas del
trivio y el cuadrivio). Los humanistas no niegan los derechos de la religin (son a menudo sinceros creyentes), ni
la importancia de una formacin religiosa; pero tienen conciencia de estar luchando por un ideal de formacin
humana plena, contra la burda zafiedad de la Edad Media, para ellos representada en la inelegante dureza del
latn medieval. Por eso pregonaban la necesidad de estudiar directamente y con atencin a los clsicos, y
combatan los manuales escolsticos en que los clrigos haban aprendido por siglos el latn, memorizando
feos hexmetros preceptsticos y edificantes. Combatan asimismo contra las farragosas colecciones medievales
de etimologas caprichosas y de noticias seudocientficas recogidas, as como contra las summae y los acopios de
quaestiones, para no mencionar los interminables comentarios y los comentarios de los comentarios de sentencias
aisladas.
Desde el fondo de las tenebrae medievales, los humanistas se sentan irresistiblemente atrados por la luz de la
clasicidad griega y latina. Parecer curioso que los principios de un proceso revolucionario, como el que llevara a
la mentalidad medieval a desembocar en la mentalidad moderna, se hayan concretado en la forma de una vuelta
al pretrito. En realidad, no se trata de un retorno, sino que la cultura grecorromana aparece como
instrumento de liberacin para escapar a las estrecheces del mundo medieval. Haba que volver a las fuentes de
la cultura. Se trata de una nueva conciencia histrica, ante la cual el hombre no es ya expresin esttica de una
especie inmutable, sino progresiva construccin histrica que se cumple mediante el progreso y la educacin.
Por lo dems, el humanismo no es sino un aspecto de ese fenmeno ms vasto que denominamos
Renacimiento. Con este trmino indicamos no ya un regreso a lo antiguo, sino un conjunto de creaciones
originales en el campo artstico-cultural. Es de anotar que la palabra tiene un origen religioso. El renacer es el
segundo nacimiento del hombre nuevo y espiritual del que hablan el Evangelio de San Juan y las Epstolas de San
Pablo. En la Edad Media la palabra se haba utilizado para indicar la espiritualizacin del hombre, su vuelta a la
comunin con Dios, perdida con el pecado de Adn. En el periodo renacentista la palabra adquiere un sentido
terrenal y mundano: es una renovacin del hombre en sus capacidades y sus poderes, en su religin, arte,
filosofa y vida asociada. Es el retorno del hombre a sus orgenes histricos, a ese pasado en que ha sabido
realizar la mejor forma de s mismo. No se trata de imitar el pasado. Hay que reanudar la labor de los antiguos,
ah donde los antiguos mismos la interrumpieron.
En la Divina Comedia de Dante Alighieri la idea de la renovacin se extiende del hombre individual a la
humanidad entera y a las instituciones fundamentales, Iglesia y Estado. La finalidad del viaje de Dante por los
reinos del trasmundo no se reduce a la salvacin del alma del poeta. Dante est vivo y deber manifestar su
visin al regresar entre los vivos, a fin de que los hombres repitan con l su trayecto y al hacerlo se renueven en
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su compaa. El renacer del mundo contemporneo: he ah lo que Dante espera de su obra potica. La Iglesia
debe renovarse retornando a la austeridad primitiva, segn la admonicin y el ejemplo de Santo Domingo y San
Francisco. El Estado debe recobrar la paz, la libertad y la justicia que eran las prerrogativas del imperio de
Augusto.
Humanismo italiano
En los siglos XIV y XV Italia haba alcanzado un grado de prosperidad sin igual, fruto de una actividad
comercial y productiva ligada al desarrollo de sus comunes y sus ciudades martimas. Las diferencias entre ciudad
y campo, fortsimas en Alemania y Francia, eran en Italia menores que en otras partes; la esclavitud de la gleba
era un lejano recuerdo, la pequea propiedad se afirmaba, los contratos agrarios eran menos inicuos. Estos
factores concurran a favorecer el ascenso de las clases burguesas y pequeo-burguesas o artesanas, la emigracin
a las ciudades de los campesinos emprendedores y el inters por la vida rural de los ciudadanos ricos y de
espritu abierto que compraban fincas rsticas y heredades a los nobles empobrecidos.
En los humanistas italianos el inters est siempre vuelto hacia el mundo, hacia la ciudad, que es donde se
conservan y exaltan las virtudes. Por eso abundan en ellos las loas a la filosofa moral y el elogio de la vida
laboriosa, de la riqueza honestamente adquirida, del trabajo. Pero respecto del trabajo se advierte una cierta
ambigedad, pues por lo comn de las artes mecnicas y serviles se habla con menosprecio. Por otra parte,
este carcter civil del humanismo italiano no limita su visin al cerco de los muros urbanos o del confn del
pequeo estado regional; por el contrario, la visin nacional se halla a menudo presente: restaurar la lengua de
Roma significa para los italianos volver a unificarse, al cabo de tantos siglos de opresin y tirana brbara, para
retornar a los propios orgenes histricos. Pero a este propsito los humanistas se pierden en vaguedades no
menos que los antiguos griegos que, si bien exaltaban el ideal de una comunidad nacional, no lograron jams
superar concretamente el particularismo de las polis.
Educacin humanstica
El humanismo fue esencialmente una revolucin pedaggica. Ningn humanista dej de dedicar un tratado a los
mtodos de la nueva educacin, contraponindolos a los de la educacin escolstica. En lugar de textos de
oscuros autores, el humanismo pondr en manos de los jvenes obras de poetas y prosistas antiguos. La
desconfianza de Erasmo por los intiles laberintos de la dialctica responde a la postura que aprecia ms la
filosofa moral que la enderezada a discurrir sutilmente sobre la esencia de las cosas. Todos los humanistas
presentan la educacin humanstica como enderezada a formar al hombre en cuanto hombre, no mdicos, ni
jurisconsultos, capitanes o eclesisticos, ni ningn otro tipo de profesional con capacidades particulares. Otro de
los caracteres fundamentales de la educacin humanstica es su integridad, la tendencia a cultivar en todos sus
aspectos la personalidad humana. Pero integral no significa enciclopdico. Los humanistas despreciaban la
erudicin barata y toda pretensin de omnisciencia sistemtica, en lo que tambin se oponen al ideal medieval de
las summae.
Los humanistas no se ocuparon para nada de la educacin popular y descuidaron tambin la educacin artstica
en todos los aspectos que tena puntos de contacto con la actividad artesanal: pintores, escultores y arquitectos
se formaban en los talleres mediante el aprendizaje directo. Las escuelas humansticas eran escuelas para pocos
elegidos y acogan a jvenes destinados a ocupar puestos privilegiados o al ejercicio de profesiones liberales.
Hay ejemplos de ricos mercaderes que daban a sus hijos una educacin literaria completa, con la condicin de
que no deban ser ni mdicos, ni abogados, sino slo mercaderes. Sin embargo, los humanistas lograron vencer
un prejuicio que impeda el acceso de la mujer a la alta cultura.
Surgieron escuelas de enseanza media, antecesoras de los modernos gimnasios-liceos, que comunicaban a los
alumnos un conocimiento profundo de lo clsico. Este florecimiento de escuelas clsicas pblicas aconteci
fuera de Italia, el pas donde haba empezado el movimiento humanstico, porque las iniciativas italianas estaban
vinculadas en su mayora a formas de precario mecenazgo, mientras las extranjeras eran el fruto de una
intervencin programtica y consciente de los poderes pblicos. Muchas de esas escuelas eran municipales.
Estaban sometidas al dominio del poder pblico en cuanto fundaciones y se estimulaba su desarrollo
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mediante legados o donaciones de las clases adineradas. La organizacin escolar da grandes pasos hacia su
secularizacin y las autoridades tienden a sustituir con maestros laicos a los eclesisticos.
Muchos de los ms grandes humanistas, al mismo tiempo que enseaban pblicamente en una universidad,
mantenan por su cuenta pequeas escuelas-pensin (contubernia), es decir, aceptaban como pensionados a
jvenes a los que preparaban en los estudios clsicos. Esto determin el surgimiento de algunas instituciones
privadas de alta cultura, las Academias, que se proponan promover materias no cultivadas en el campo
universitario, o a las que se quera dar una forma nueva y diversa de la escolstica que an predominaba en las
universidades. Tal es el caso de la Academia Platnica fundada en Florencia; y un carcter arqueolgico y erudito
tuvo la Academia Romana. En el siglo XVII surgirn las primeras academias cientficas. En general, las
academias representan la laicizacin de la alta cultura, porque ha surgido un nuevo tipo de hombre de estudio
que no es eclesistico ni profesionista, sino que vive de renta, de mecenazgo u ocupa incluso cargos pblicos.
Un tema frecuente de la pedagoga humanstica es el del carcter placentero del estudio, que debe ir siempre
ligado a un inters real. A este concepto del estudio se enlaza una enrgica reprobacin de los castigos. En
lengua vulgar se escribi el ms notable tratado de educacin compuesto en la Italia humanstica, el Della famiglia,
de Leon Battista Alberti (1404-1472), nacido en Gnova, en una familia de exiliados florentinos. No tiene
virtud quien no la quiere sostiene Alberti fiel a la idea renacentista del hombre como sui fortunae faber, como
arquitecto del propio destino. Alberti es fundamentalmente optimista, sea por lo que toca a la naturaleza
humana, que siempre o casi siempre puede orientarse hacia el bien, como por lo que se refiere a la posibilidad de
percibir en ella precozmente las inclinaciones. Pero es necesario que a esta tarea se dedique el padre de familia en
persona.
Alberti dir que no hay razn que justifique en un padre el incumplimiento de este deber. Los negocios? Los
quehaceres del Estado? Pero si el mejor servicio que puede prestarse al Estado es dotarlo de ciudadanos dignos!:
ser cierta riqueza dejar a los hijos tantos bienes de fortuna (), pero ser mayor herencia legar a los hijos una
tal firmeza de nimo que prefieran sufrir pobrezas a rogar o a servir para alcanzar riquezas. Los padres deben
ser buenos observadores, aprender a percibir los indicios reveladores de la oculta naturaleza de los hijos, sobre
todo los vicios incipientes. Pero en la educacin la oportunidad es indispensable porque es necesario prevenir
los vicios ms bien que corregirlos, y para prevenirlos es fundamental el ejemplo y, junto con ste, un incesante
ejercicio activo que satisfaga el afn de afirmacin y de elogio. Es preferible criar a los nios en el campo, donde
tengan oportunidad- de dedicarse a todo gnero de actividades, juegos y deportes. Lo que teme sobre todas las
cosas es la molicie, la pereza, la soledad ociosa, en que se anidan los vicios.
Por otro lado, Desiderio Erasmo (1466-1536) fue el ms famoso humanista de su poca. Habiendo ingresado en
la orden de los agustinos y ordenado sacerdote, obtuvo dispensa de los deberes conventuales para dedicarse al
estudio. Se gradu en teologa y pronto emprendi una intenssima actividad como escritor y fillogo. Su obra
ms famosa es Elogio de la locura, que es a un tiempo stira mordaz de las hipocresas y el huero formalismo de
que est llena la vida, sobre todo la prctica corriente de la religin, y una parcial reivindicacin de los derechos
del instinto irracional y del sentido comn contra los esquemas de un escolstico y presuntuoso racionalismo.
Erasmo insiste en las materias susceptibles de ser enseadas en la primera infancia, sobre todo los idiomas. Pero
tambin insiste en las diferencias individuales. Por eso cada maestro debe cuidar slo de un pequeo nmero de
discpulos, y la didctica debe adaptarse y graduarse. No hay que preocuparse tanto de los resultados inmediatos
como de los obtenidos a plazo ms largo, que son los ms valiosos.
Amigo de Erasmo fue Toms Moro (1478-1535), el hombre que busca en el spero sabor de la participacin en
la vida poltica y civil y de la osada sin ataduras: motivos que supo en su obrita De optimo reipublicae statu deque
nova insola Utopia (1516), con la cual inaugur un nuevo gnero literario, el de las utopas, es decir,
representaciones de estados y situaciones inexistentes, construidos casi por el gusto de realizar y hacer realizar
osados experimentos mentales. Utopa es una palabra acuada del griego que significa ms o menos pas que
no est en ninguna parte. Pero Moro no se refugia detrs de la pantalla de la irrealidad. Antes de abordar su isla
feliz nos traza un cuadro horripilante, de gran realismo sobre el modo impo en cmo funcionaba la justicia en
Inglaterra, poniendo de relieve cmo ello estaba estrechamente conectado con las crecientes injusticias sociales,
ligadas a su vez a las transformaciones econmicas. Se trata de la transformacin de los campos labrantos en
prados bajo el impulso de los altos beneficios que produca la crianza de ovinos de raza fina, con trgicas
consecuencias para gran parte de los campesinos.
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A su modo de ver, el nico remedio autntico sera abolir la propiedad privada. La descripcin de la isla de
Utopa, a donde el protagonista del dilogo llega, sirve ante todo para reafirmar la siguiente tesis: que una
sociedad enteramente comunista, sin propiedad privada, no slo puede subsistir, sino incluso ser mucho mejor
que la nuestra. En Utopa rige la ms perfecta igualdad. Todos ejecutan a turno los trabajos ms duros, y todos
tienen oportunidad de cultivarse y gozar de la vida. Reina la ms amplia tolerancia religiosa y slo se proscribe a
los ociosos. La paridad entre sexos es completa; la unidad social fundamental es la familia, y son los grupos de
familias los que eligen a los magistrados y gobernantes. Con el oro se fabrican bacines y cadenas para los
incorregibles, de manera que es el ms despreciado de los metales. No hay nobleza y la caza est revelada a los
carniceros y esclavos, porque en Utopa los animales slo se matan por necesidad, jams por diversin. Los
utopianos investigan afanosamente la naturaleza con finalidades prcticas y slo conocen la guerra defensiva.
Totalmente diversa es la obra de los dos mximos escritores franceses del siglo XVI que se ocupan de cuestiones
pedaggicas, Rabelais (1494- 1553) y Montaigne (1533-1592); ambos propenden por un individualismo total que
parece ignorar casi del todo los problemas polticos y sociales. Se trata de un individualismo muy diferente del
individualismo del Renacimiento italiano, donde cada uno era forjador de su propia fortuna. Ms bien buscan
la mejor manera de organizar la propia vida privada, volvindola tan placentera como sea posible mediante un
continuo enriquecimiento cultural que es fin en s mismo.
Rabelais literato y mdico, autor de una famosa novela satrica, Garganta y Pantagruel, escarnece sin compasin la
cultura pedante, rida y mnemnica de derivacin escolstica y se inclina por una especie de enciclopedismo
naturalista que comprende, entre otras cosas, un amplio estudio lingstico, literario e histrico del pasado.
Garganta y Pantagruel son dos gigantes, padre e hijo, que pasan por las aventuras ms hilarantes e inverosmiles
que sea dado imaginar, de acuerdo con los mdulos de un cierto arte populachero por entonces en boga. Pero el
fondo es serio: se admira sin reservas a todos los progresos culturales de los nuevos tiempos; se demuestra una
sed insaciable de saber ya sin ninguna prevencin contra los conocimientos tcnico-artesanos; se aboga por una
especie de religin cristiana simplificada e interiorizada; se habla de una singular abada de Thlme fundada
por Garganta y que tiene por lema: Hars lo que querrs.
Segn Rabelais, el modo mejor para que las tendencias naturales se expandan en plenitud y armona es darles
rienda suelta. Ms cauto y casi escptico se nos muestra, por el contrario, Montaigne, espritu refinado y
aristocrtico cuanto Rabelais lo es populachero hasta los lmites de la grosera. Montaigne est empapado en
lecturas clsicas hasta la mdula de los huesos, pero no las utiliza en ejercicios retricos sino como precioso
material para estudiar la naturaleza humana. Observacin que es ante todo introspeccin: me estudi a m
mismo ms que a ninguna otra cosa, declara en los Ensayos. Radicado en su feudo hereditario para sustraerse a
las sanguinarias guerras poltico-religiosas, cuid su propia independencia material y disfrut de su soledad.
Es significativo que la predileccin literaria del periodo humanstico por el dilogo haya creado el gnero del
ensayo. El ensayo es un coloquio consigo mismo, es descubrimiento del propio yo profundo. El
procedimiento de Montaigne es autobiogrfico. Lo que quiere es representarse en cuanto hombre para alcanzar
as el conocimiento de la naturaleza humana. Abraza la tesis estoica de que los hombres son atormentados por
las opiniones que tienen sobre las cosas y no por las cosas mismas, reconociendo a los hombres el poder de
despreciar esas opiniones y ende. Por esta esencial inconsistencia no es posible fijar al hombre ni reconocerle
una determinada naturaleza. La vida humana es un continuo experimento que no se concluye jams.
A una tal posicin en el orden filosfico no poda corresponder en el orden pedaggico ms que una despiadada
crtica del pedantismo gramatical y erudito de las escuelas. Se requiere pues una educacin que produzca
cabezas bien hechas no cabezas bien llenas. Esto implica que en cualquier materia es necesario absorber, en
la mayor medida posible, experiencia y conocimientos por contacto directo, a travs de la prctica, sin pesados
bagajes de reglas formales. De todas maneras, lo que verdaderamente importa es que el nio observe la
naturaleza que lo circunda, en todos sus aspectos fsicos y humanos, y que el maestro lo haga caminar ante s,
es decir, que le deje una autonoma suficiente en cuanto a la direccin y el ritmo del progreso cultural.
Filosofa humanstica
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La postura humanstica de extraer de la antigedad clsica, sustancia de cultura y de valores humanos, saltando
por encima las complicadas construcciones medievales, era considerada como una postura antifilosfica.
Fillogos, no filsofos, se dice de los humanistas; y la prueba es que desde la crisis de la escolstica hasta los
grandes naturalistas de fines del Renacimiento y los grandes tericos del mtodo, a principios del siglo XVII,
la filosofa occidental no ofrece productos originales. La tarea inicial del movimiento renacentista era
desembarazarse de la mentalidad medieval para captar con renovada frescura el sentido genuino de los antiguos
filsofos, y no crear nuevos sistemas. Antes bien, existe una autntica desconfianza por lo que suene a abstracto
o a apriorstico, a puramente deductivo. Tan es as que algunos de los mayores humanistas, como Valla, Nicols de
Cusa, escriben obras de lgica justo para hacer valer la exigencia de mtodos ms fecundos que el silogstico.
Pero tambin veremos surgir con Maquiavelo una ciencia poltica autnoma y aludiremos tambin a la primera
manifestacin de una moderna mentalidad cientfico-experimental, o sea, el estudio de la naturaleza, con
Leonardo y Coprnico.
Rotos los esquemas generales, el impulso ms natural es el de enfrentarse cara a cara con la realidad, en un
esfuerzo por interpretarla. Incluso la filologa asume un profundo valor filosfico, en cuanto significa asumir
una anloga actitud de objetividad ante el documento histrico. Incluso el platonismo y el aristotelismo aparecen
ahora renovados porque ambos se ponen en el terreno de la historicidad y se afanan por redescubrir el
significado genuino de las doctrinas de sus respectivos fundadores. Los platnicos (como Pico della Mirandola)
y los aristotlicos (como Pietro Pomponazzi) debaten entre s, pero la polmica ms que de diferencias
doctrinales medievales surge de la diversidad de los respectivos intereses intelectuales. Los aristotlicos ven en
Aristteles sobre todo el filsofo de la naturaleza y, por consiguiente, el medio propio para renovar el estudio
del mundo natural. Los platnicos ven en Platn el representante de la ms alta sapiencia religiosa de la
Antigedad y, por lo tanto, la va hacia una renovacin religiosa.
Reforma y educacin
Contribucin fundamental a la formacin de la mentalidad moderna fue la reforma religiosa de Lutero y
Calvino. Tambin en el aspecto pedaggico tuvo una importancia decisiva, porque con ella se plantea por vez
primera el problema de la instruccin universal: la exigencia de que todo cristiano debe estar en condiciones de
leer las Sagradas Escrituras. El Renacimiento se haba planteado ya la renovacin de la vida religiosa; pero la
religin de los platnicos renacentistas es una religin de doctos, y ms que una religin es una filosofa
teolgica incapaz de difundirse entre las masas populares y de valer como principio de renovacin de la
religiosidad. La reforma de la vida religiosa slo poda ser resultado de un retorno a las fuentes mismas del
cristianismo, o sea, no a los telogos y a la teologa greco-oriental, sino a la palabra de Cristo revelada en la
Biblia. Porque la palabra de Cristo se dirige no a los doctos, sino a todos los hombres en cuanto tales, y lo que
quiere renovar no es la doctrina, sino la vida.
Todos los temas de la polmica protestante contra la Iglesia y el Papado se encuentran ya en la obra de Erasmo,
que ironiza amargamente los signos externos de la devocin, las letanas, las oraciones, los ayunos, las reliquias, y
les contrapone la autntica fe, que es caridad y vida conforme al ejemplo de Cristo. El arma principal del soldado
cristiano es la lectura y la interpretacin de la Biblia, sobre todo del Nuevo Testamento. Esta reforma o renacer es la
restauracin de la verdadera naturaleza humana: renovar la conciencia cristiana mediante el retorno a las fuentes
del cristianismo. Cuando en 1519 Lutero le envi una carta pidindole que se pronunciara pblicamente en favor
de la Reforma, Erasmo, si bien aprobaba gran parte de los principios de Lutero, se neg a seguirlo y estimularlo
en la obra revolucionaria que en nombre de esos principios Lutero haba emprendido. Ms tarde, en 1524,
Erasmo ataca a la Reforma a propsito del problema del libre albedro: contra la negacin de Lutero, reivindica
para el hombre la libertad de salvarse. La gracia divina no es ms que la causa principal de la salvacin, y la
libertad del hombre es la causa secundaria. La salvacin es fruto de la colaboracin entre el hombre y Dios.
Por su parte, Lutero consideraba el magisterio directo de Cristo y los apstoles como el nico vlido, y la fe en la
verdad del mensaje cristiano como base exclusiva de la salvacin. La frase de San Pablo: el justo vivir por la
fe, Lutero la interpreta en el sentido de que la justicia de Dios est en lo que Dios mismo nos justifica con su
gracia. Para el hombre se trata de una justicia pasiva. El hombre que tiene fe es el hombre que ha sido
justificado, al que se han perdonado los pecados y que est seguro de su salvacin. La justificacin por la fe
implica renunciar a toda iniciativa por parte del hombre, el confiado abandono en Dios, la certidumbre interior
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de la salvacin. En realidad, mientras Lutero se colocaba decididamente en un terreno de pura fe religiosa,

donde la actitud fundamental consiste en abandonarse total e incondicionalmente a la omnipotencia divina,
Erasmo segua hablando como el humanista filsofo que era y se senta llamado a defender aquella libertad sin la
cual la dignidad del hombre pierde sentido.
El retorno al Evangelio supona negar la funcin mediadora del sacerdocio y de los sacramentos instituidos por
la Iglesia. Lutero reduce los sacramentos primero a tres, luego a dos: bautismo y eucarista, pues slo stos
haban sido instituidos por el propio Cristo, tal como lo atestiguan los Evangelios eliminando as tambin el
sacramento de la penitencia. El valor de estos sacramentos est condicionado por la fe, que es una relacin entre
el hombre y Dios. Por lo tanto, la funcin sacerdotal pierde su razn de ser y desaparece la distincin entre casta
sacerdotal y mundo laico. Por otra parte, la justificacin por la fe despoja de valor a las llamadas obras
meritorias. Las buenas obras no bastan por s solas para salvar a nadie: el hombre con fe, el hombre salvado,
hace buenas obras; el hombre sin fe, haga lo que haga, obra mal. Mas las buenas obras que son el fruto de la
salvacin no consisten en ritos y ceremonias, sino en las obras de la convivencia civil.
El principio de libertad de conciencia encontr drsticas limitaciones entre los mismos reformadores, quienes
elaboraron nuevos conjuntos de dogmas. Lutero, por reaccin a las agitaciones sociales involuntariamente
provocadas entre la pequea nobleza, los campesinos y los anabaptistas (que rebautizaban a sus adeptos por
considerar como vlido slo el bautismo conscientemente recibido en la edad adulta), se apoyaba cada vez ms
en los poderes polticos, en los prncipes y en las oligarquas financieras. As se explica su reconocimiento del
origen divino del poder poltico, al que atribua al mismo tiempo el preciso deber de ocuparse de la organizacin
eclesistica y de la educacin del pueblo. No sin razn, el luteranismo se difundi por zonas y reinos de
estructura feudal: Alemania y los pases escandinavos, as como tambin en Polonia, Moravia, Hungra,
Transilvania, de los que fue erradicado velozmente por la Contrarreforma.
Por otra parte, la reforma de Calvino careca de poderes polticos organizados en que apoyarse, en vista de lo
cual vise obligado a disciplinar y explotar al mximo las capacidades de autogobierno de la pequea y media
burguesa de Ginebra, que se difundi rpidamente en Pases Bajos, Escocia, Inglaterra y las colonias inglesas de
Amrica. Puede decirse que Lutero form buenos sbditos y Calvino buenos ciudadanos. Pero ambas
sostuvieron: 1) la afirmacin del principio de la instruccin universal; 2) la formacin de escuelas populares
destinadas a las clases pobres; 3) el control de la instruccin por autoridades laicas; 4) una creciente fisonoma
nacional de la educacin. Un sinnmero de escuelas de religiosos dejaron de funcionar con la afirmacin del
principio de la libertad de conciencia y del sacerdocio universal, por la cual todos los creyentes estn en
condiciones de leer e interpretar directamente las Sagradas Escrituras.
En sntesis, la creciente importancia atribuida a las escuelas de lengua nacional, la atencin que empieza a
otorgarse en las escuelas humansticas a la lengua vulgar (por ejemplo, mediante ejercicios de traduccin), la
sustitucin del universalismo catlico por iglesias nacionales y la influencia de los poderes polticos sobre stas y
sobre las escuelas, son causa de que lentamente vaya abrindose paso la idea de que la educacin tenga y deba
tener un carcter nacional, inspirado en las tradiciones de un pueblo, con objeto de preparar buenos ciudadanos
y soldados para las pruebas que reserve el futuro.
Contrarreforma y educacin
El acto ms importante del movimiento de Contrarreforma, que abarca a la reforma interna de la iglesia catlica
como a su actividad de lucha contra el protestantismo, fue la fundacin de la Orden de los Jesuitas por
Ignacio de Loyola en Pars (1543). Loyola transfiri a la fe el concepto de la disciplina militar, entendida en su
forma ms rgida y absoluta: a los votos monsticos aadi el de obediencia incondicional al Pontfice. La
Compaa de Jess era una verdadera milicia, perfectamente organizada fuera de la jerarqua eclesistica
comn. Su fin era propagar la fe con las misiones, luchar contra los infieles y herticos y educar a los jvenes.
El acto oficial de la Contrarreforma fue el Concilio de Trento (1545-1563), durante el cual triunf la obra de los
jesuitas tendiente a imponer la tesis de la absoluta primaca del Papa. El Concilio, que a juicio de muchos
partidarios del irenismo deba haber conducido a una reconciliacin entre catlicos y protestantes (con
mengua de la autoridad papal), lo que hizo fue reforzar la estructura unitaria de la Iglesia, ceirla en torno a su
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jefe, imponer nuevo orden a la preparacin del clero y reafirmar las tesis de la tradicin. Como se ve, nada de
transacciones, antes bien, la preparacin de un violento contraataque catlico de los jesuitas, en el que la
Inquisicin sera el instrumento represivo ms eficaz. En el terreno filosfico, la Contrarreforma signific un
retorno al tomismo.
El naturalismo renacentista
En el Renacimiento se reconoce la relacin con el mundo como esencial y constitutiva del hombre. El estudio
del mundo natural no aparece ya ms como un intil desvo de la meditacin interior, de la consideracin del
propio destino, puesto que este destino debe realizarse en el mundo. La investigacin naturalista se suelda
estrechamente al destino del hombre que se ha radicado en el mundo con la decisin de conquistarlo. La magia,
la filosofa natural y, por ltimo, la ciencia, son los momentos a travs de los cuales se desarrolla y llega a su
madurez la investigacin naturalista del Renacimiento. De la nueva ciencia natural en especial hablaremos
cuando nos refiramos a ella en la filosofa moderna. Y de la magia diremos que se basa en los supuestos de: 1) la
universal animacin del mundo natural, al que se considera como movido por fuerzas intrnsecamente smiles al
hombre; 2) la pretensin de subyugar estas fuerzas con encantamientos, del mismo modo como se subyuga un
ser animado.
El mago ms famoso es el alemn Teofrasto Paracelso (1493-1541), sostenedor de una medicina mgica que,
segn se cuenta, le permita hacer curaciones milagrosas. En general, los magos reconocen tres mundos: el
mundo sensible constituido por los cuatro elementos; el mundo celeste y el mundo inteligible; consideran que el
hombre est colocado en el punto central de los tres mundos y que rene en s, a manera de un microcosmo,
todo lo que est diseminado en aqullos. Esa situacin le permite conocer la fuerza espiritual que cie al mundo
y servirse de ella para cumplir acciones milagrosas. La magia renacentista, a pesar de lo mucho que bajo tantos
puntos de vista choque a nuestra sensibilidad, debe considerarse como el primer paso hacia el enfoque cientfico
de la naturaleza.

Compendio de historia de la filosofa y de la educacin

Nicola Abbagnano, Visalberghi, A., Historia de la pedagoga, FONDO DE CULTURA ECONMICA, Mxico
D.F., 1964, traduccin de Jorge Hernndez Campos
Objetivo: Abordar el problema educativo de manera coincidente con el planteamiento del problema histrico de
la gnesis del pensamiento occidental, para que resulten claras las relaciones entre el fondo cultural y social, las
teoras filosficas y pedaggicas y la efectiva praxis educativa de los diversos perodos considerados.