EDNA HEIDBREDER

Doutora em Filosofia, profe8sora emrita da

Universidade de WeUesley (Mass., Estados Unidos)
PSICOLOGIAS DO SCULO XX
Traduo de:
LAURO S. BLANDY
Jou
Primeira ediao em sngis 1933
Segunda edido em ingla 1956
primeira edio em espanhol 1953
Primeira edio em portugus 1967
QiJn-ta edio em portl1.gU8 1981
Titulo original:
SEVEN PSYCHOLOGIES
Capa de:
WILSON TADEI
SEVEN PSYCHOLOGIES, 1' edition, by Edna Heidbreder. Copijright, 1933, The
Century Company. Traduzido e publicado com permisso de
AppletonCentury-Crofts, Division of Meredith
Publishing Company.
Direitos reservados para os poises de
lingua portuguesa pela
EDITORA MESTRE JOU

INTRODUO

1
SISTEMAS DE PSICOLOGIA: SUA FUNO E SIGNIFICADO

 um pouco paradoxal o fato de surgirem tantos sistemas de psicologia no

solo norte-americano. A psicologia, principalmente nos Estados Unidos, temse empenhado a fundo para tornar-se uma cincia; e a cincia por natureza
abstm -s de indagaes que no sejam baseadas e constitudas por fatos.
Apesar disso no existe nmero suficiente de fatos em toda a psicologia
para formar um sistema nico e completo.
Ningum sabe disso melhor que os prprios psiclogos. Verificam, pelo
processo comum de associao, no somente a inegvel pobreza de sua
cincia, como tambm a fragilidade e a falsidade de grande parte da
matria que so solicitados a aceitar como verdadeira. Os psiclogos esto
constantemente examinando os trabalhos de seus colegas e achando que
no so bons. E, quase sem hesitar, expem os pontos fracos e as falhas
que encontram.
Mal atravessamos o limiar dessa jovem cincia prtica e j desconfiamos
no ser tudo paz e harmonia sua sombra; vemos que os grupos de
trabalhadores que encontramos representam no s uma diviso de
trabalho necessria mas tambm um estado de luta interna. O mais positivo
dos grupos em luta talvez seja composto por jovens estudantes de
psicologia animal e comparada que, em sua maior parte, se orgulham de ser
obstinados e realistas e de se haver descartado das insignificncias de uma
psicologia que tratad ihentes. D Am,atif d o,irrir6saniite cientieos e
alguns1wpaci estr convencidWdi que afii11i ifianeira de realizar esta
ambio parecerem o mais exatamente possvel com seus vizinhos
prximos, os fisiologistas. So, em sua maioria, jovens confiantes e
resolutos, imbudos
-J
1
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Edna Heidbreder
Psicoiog,as do Sculo XX
15
da f que, fazendo experincias nas origens da matria e do msculo,
esto-se aprofundando no mago das coisas.
Um grupo menos ativo, mas nem por isso menos convicto, e consciente da
sinceridade de sua cincia, o formado pelos psiclogos experimentais.
Para estes, a palavra "expe(2 1 rimental" no aplicada no sentido de
incluir todos os que \, realizam pesquisas pelo mtodo experimental comum
cincia natural em geral, mas naquele especial e oculto de indicar aqueles
que esto na linha de descendncia que provffi mais

eficiente do mundo, tund oiWilhie1Wundt, em Leipzig. A psicologia

experimental, neste sentido, refere-se matria especial, aperfeioada na
Alemanha, e liderada nos Estados Unidos principalmente por Edward
Bradford Titchener, um dos alunos ingleses de Wundt. Seus representantes
tpicos so os "introspeccionistas treinados", que acreditam ser o exame da
conscincia a verdadeira funo da psicologia. Seu trabalho, segundo
afirmam, exige treinamento especial e mximo cuidado; devido aos
aparelhos que conceberam e montaram para servir-lhes de auxlio, so, s
vezes, chamados de "psiclogos de instrumentos de metal". Representam a
aristocracia existente na gerao passada. Alimentam a idia que a sua
psicologia, que eles desejam conservar, a que tem resistido e continuar a
resistir aos embates do tempo.
Os dois grupos olham, um tanto desconfiados, para um terceiro, que se
ocupa da experimentao e medio das caractersticas mentais; pois
exi&te pouco ma,trTal ds outras cincias tradicionais nos redutos dos
psicometristas (mental -testers) - poucos instrumentos de metal que dem
um ar da dignidade austera da fsica e tampouco ratos brancos para dar a
impresso das coisas palpveis da biologia. Entretanto, existe uma grande
quantidade de dados numricos. Pois, talvez mais do que qualquer outro
grupo de psiclogos, os
psicometristas aperfeioaram o modo matemtico de pensar, ue a
cien1gtonsidera to apropriado; e, lidando com curvas
de distribuio, coeficientes de correlao e dispositivos estatsticos mais
profundos, empreenderam a tarefa de medir a inteligncia e outras
caractersticas mentais, e de obterem a maior soma possvel de informao
sobre as mesmas, na forma que o tratamento quantitativo permitisse.
Intimamente associados a este grupo, na realidade no se distinguindo
claramente dele, esto os que trabalham em
psicologia aplicada. Entre eles encontram-se os que enfren ta
os problemas do comrcio e da indstria - a seleo de empregados, a
administrao do pessoal, a eliminao da fadiga industrial, os mtodos
mais eficientes de publicidade, a iluminao e o arejamento das fbricas. A
tambm esto os psiclogos clnicos, que trabalham em escolas, nos
juizados
(q' de menores, nas clnicas de orientao infantil, bem como em '-"
instituies para os dbeis mentais, os psicopatas e os loucos,
procurando contribuir, pela melhor compreenso das pessoas sob seus
cuidados, a facilitar-lhes a adaptao vida normal. Na psicologia aplicada
encontram-se tambm os psiclogos educacionais, ocupados no s com os
vrios problemas da aprendizagem e do ensino, mas tentando,
ultimamente, medir as capacidades e as aptides dos alunos e a eficincia
dos vrios mtodos educacionais.

Estes grupos, nenhum dos quais apresenta uma delimitao exata,

juntamente com outros grupos ainda menos bem definidos e muitos
indivduos isolados, formam o conjunto dos psiclogos. Embora cada grupo
possa ligar-se imperceptivelmente com outros de um modo completo, desde
os mais exatos, constitudos pelos estudiosos da psicologia experimental e
animal at o mais recente e mais novato dos paicometristas, todos eles
discutem reciprocamente o valor e a validez de seus trabalhos. Alm disso,
debatem a validez do trabalho dos outros membros de seu prprio grupo.
Ningum capaz de criticar to bem um psiclogo que estuda o animal,
como outro estudante de psicologia animal; os ataques mais acirrados
contra os psicometristas provm de outros psicometristas. Quem estiver
empenhado na tarefa complicada de procurar fatos, sabe - e sabe com
especial convico quando o assunto pertence ao seu prprio campo - como
raro eles serem obtidos do manancial da f, da esperana e das hipteses
em que se baseiam, como freqente desaparecerem em mera iluso, e se
persistirem, como pequeno o seu valor provvel, quando comparados com
o seu valor aparente na alegria da descoberta. Tal pessoa, naturalmente,
no acredita, de imediato, em qualquer poro maior do suposto
conhecimento que um seu colega de trabalho lhe apresente como fato
provado. Acredita somente quando o tiver verificado completamente,
submetendo-o a todas as provas crticas que conhea.
Isso tudo muito bom para a jovem cincia psicolgica. Porque qualquer
coisa que suna deste tratamento como sendo fato, passando pela crtica
mais ardente, belicosa e persistente, deve ter no seu cerne o trao de
teimosia que torna um fato real. Se os testes de inteligncia ou as leis do
aprendi16
Edna Heidbreder
Psicologias cio Sculo XX
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zado ou Gestalten ou ainda os reflexos condicionados sobrevivem
manipulao de seus crticos ativos, porque existe neles alguma coisa,
assim como havia na pedra arremessada pelo Dr. Johnson em sua rplica
motora ao Bispo Berkeley; porque oferecem uma resistncia real violncia
e intelig cia humanas.
E, felizmente, a pujana da nova cincia evidente no s nos debates
como em seus esforos. Os contendores so parecidos pelo menos em um
ponto; so todos incansavelmente ativos. Com uma dedicao quase
incrvel, contam os erros de seus ratos, calculam os coeficientes de
correlao e registram as indicaes de pesos suspensos. E o resultado de
toda essa aplicao e de toda essa crtica o estabelecimento ocasional de
um fato, ou o que mais freqente e quase to bom, a queda de um
dogma.

Alm disso, no desenrolar dessa luta desenvolveu-se um profundo respeito

para com a cincia em si. Em presena de cincias mais antigas, a
psicologia sente um pouco do respeito do novio pelo seu mestre, algo da
admirao invejosa dos nouveaux riches pela aristocracia existente. Sente
tambm o mesmo interesse ansioso temendo que o seu modo de viver
deixe de seguir os padres do meio social e o seu prprio desvelo em
manter aqueles padres transparece, s vezes, em uma superioridade
jactanciosa em relao s prticas que h to pouco tempo havia aprendido
a desprezar. Mas essa j actncia compensadora e superficial. Pois, esta
jovem cincia frgil, assim como muitas outras coisas novas e frgeis, est
bem consciente de seus defeitos. Ela compara os seus grficos toscos e
suas correlaes duvidosas com a notvel preciso da fsica, e chega a
duvidar de que tudo esteja bem. Porque sob sua agitao, existe o anseio
de fatos concretos e de uma tcnica segura. A intolerncia arrogante que s
vezes demonstra em relao a qualquer coisa que no tenha recebido o
sinete da cincia , pelo menos em parte, um certo cuidado e cime que
sente pela integridade de seu conhecimento, quase igual ao desprezo sutil
de Bacon pelas pretenses dos aristotlicos de sua poca. Pois, em seus
poucos anos de existncia, a psicologia adquiriu no s atividade como
tambm ceticismo, que para uma cincia o comeo da sabedoria. Sabe
que conhece pouco e que esse pouco experimental. A psicologia no pode
mostrar nenhum acervo imponente de fatos; sabe que sua maior virtude a
deciso em seguir o mtodo cientfico, e que na melhor das hipteses, tenta
introduzir aquele mtodo em urna regio, onde at
agora as perquiries da cincia no haviam penetrado. Acima de tudo, a
psicologia est a par da grande necessidade do elemento concreto, do qual
qualquer cincia , em grande parte, constituda e aprendeu a olhar com
desaprovao, quase com temor, toda indagao que no seja fortemente
apoiada em fatos.
Ento, por que se formaram todos estes sistemas? Por que a psicologia, que
est to empenhada em se tornar uma cincia, constri estruturas de
pensamento especulativo que no poder, durante anos, verificar por meio
de fatos existentes?
Em suma, porque atingiu uma posio onde tal conduta de todo
inevitvel. Ningum capaz de afirmar atualmente as circunstncias exatas
que estimulam o pensamento - a palavra "pensamento" usada neste caso
para indicar as atividades refletoras e criadoras do intelecto quando em
confronto com a observao e a experimentao - porm as condies
gerais so bastante conhecidas para tornar evidente que a psicologia no
seguiria caminhos intelectualistas se no tivesse sido estimulada. Sofreu a
ao dos trs mais poderosos incentivos ao pensamento: um conhecimento
cada vez maior, um interesse profundo e uma dvida persistente.
O conhecimento estimula, s vezes, o pensamento, porm a sua dosagem
deve ser levada em conta - nem demasiado muito nem demasiado pouco.
Se uma pessoa estivesse de posse de todos os fatos de um determinado

assunto, seu pensamento sobre ele cessaria automaticamente. Seu

problema estaria resolvido; no mais haveria motivo para pensar. O adulto
culto no precisa pensar quando responde a perguntas como: Quanto so
sete vezes cinco? Qual a composio qumica da gua? Quais so as leis
do movimento de Newton? J estar de posse desses conhecimentos ou os
mesmos estaro facilmente ao seu alcance. J houve uma poca, na histria
da raa humana e quem sabe mesmo na dos indivduos, em que essas
perguntas suscitaram um grande esforo mental, porm atualmente
despertam apenas as associaes adequadas, de modo mais ou menos
rpido. De maneira idntica, um indivduo nada pensa se no possuir
nenhum fato. A maioria das pessoas, provavelmente, pensa muito pouco, ou
mesmo no pensa, sobre diferenciais ou a escrita uncial e sobre as atuais
intrigas polticas em Montenegro. Na maior parte delas, os fatos importantes
esto ausentes e temos, portanto, falta dos prprios materiais com os quais
o pensamento age. Este , sem dvida, o motivo pelo qual a
Psicologkzs do Sculo XX
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Edna Hedbreder
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nossa maioria no pensa mais sobre a teoria da relatividade de Einstein,
pelo menos sobre seus princpios fundamentais. De fato, existem alguns
aspectos da teoria sobre os quais pensamos; encaramo-la como uma idia
revolucionria, como um feito intelectual brilhante, como uma descoberta
que exige uma reviso dos modos fundamentais de conceber o universo
fsico, como uma outra indicao do que o pensamento matemtico capaz
de realizar. Mas isto acontece em parte porque ns conhecemos alguma
coisa sobre idias revolucionrias, feitos intelectuais, revises de conceitos
fundamentais, e a capacidade de raciocnio matemtico. Podemos seguir
satisfeitos at onde o conhecimento nos conduza, mas no nos leva muito
longe; sabemos que h alguma coisa por trs disso. Realmente, o interesse
provocado pela teoria de Einstein uma excelente amostra do grau de
conhecimento que tem probabilidade de estimular o pensamento. Sabemos
que existe alguma coisa estimulante; no sabemos exatamente o que seja.
Nossa curiosidade espicaada; temos um comeo, sentimos um impulso
para seguir at o fim. E o fato do impulso no nos levar a adquirir suficiente
conhecimento da fsica e da matemtica que nos conduza a uma
compreenso total, no significa que no tenha sido despertado em ns o
impulso para pensar, mas sim que o mesmo no bastante forte para nos
permitir afastar os obstculos, ou ainda que estes so superiores s nossas
foras. Isto no quer dizer que o pensamento cesse quando atinge os limites
do conhecimento; ele supre o conhecimento com a criao; tem forte
tendncia para completar o quadro inacabado de algum modo - a todo o
custo. Uma cultura limitada perigosa justamente porque desperta o

pensamento criador, e este, embora possa, muitas vezes, conduzir

verdade, em outras leva ao ridculo ou a um erro perigoso.
Mas o pensamento, naturalmente, no simplesmente uma ocorrncia do
intelecto. O interesse tambm importante. Pensamos a respeito das coisas
a que damos importncia, e possivelmente os nossos pensamentos mais
vigorosos e claros so aplicados nos assuntos que mais diretamente se
relacionem com nossos interesses pessoais. por isso que a totalidade dos
melhores pensamentos do mundo - consideran do nesse caso o pensamento
da humanidade em geral, e no a de poucos pensadores consagrados consiste provavelmente de assuntos tais como realizar algum
empreendimento muito desejado, o que os amigos e os inimigos estaro
fazendo. e como conseguir alguma espcie de salvao, temporal ou eterna. O pensamento que produz maior estmulo no mundo aquele
que tem algum apoio no destino do homem e de seus afazeres. A teoria de
Coprnico chamou a ateno no tanto por exigir uma nova concepo do
universo quanto por pedir uma nova viso do homem, da em diante no
mais como personagem central. E o darwinismo interessante,
principalmente pelas suas conseqncias para a humanidade; porque
apresenta o homem no como objeto de uma ateno especial, mas
simplesmente como uma das muitas formas que o protoplasma adquiriu em
um mundo que no foi feito especialmente para nenhuma delas. Qualquer
assunto que os homens considerem como incluindo o seu prprio bem-estar,
tem boa probabilidade de estimular o pensamento, embora a qualidade
deste seja determinada por outras condies alm da natureza e da
magnitude de sentimento nele contido.
O pensamento relaciona-se tambm com a ao, e por meio dela, com a
dvida. Pensamos o que vamos fazer, principalmente quando nossas
maneiras antigas de fazer as coisas sofrem interferncia, ou quando
descobrimos que no tm mais utilidade. ento que duvidamos e a dvida
- a descoberta de que o que parecia conveniente pode deixar de s-lo -
prova de que um novo ajuste deve ser feito. Talvez num animal
perfeitamente ajustado fossesuprfluo o pensamento. Mas quando alguma
coisa vai mal, o pensamento pode ser til e provvel que aparea. Quando
um motor pra, o seu dono procura saber por que parou; quando seu
trabalho vai mal, ele analisa a situao; e quando seu Weltanschauung
(cosmoviso) sofre modificao de tal forma que se veja, no mais num
papel desejado, e sim num outro que ridculo ou insignificante, lanado
em seu Sturm und Drang de uma agitao intelectual de propores ainda
maiores. A dvida significa que um novo ajuste deve ser feito, e na soluo
dos ajustamentos humanos o pensamento muitas vezes utilizado, embora
nem sempre isso acontea.
Existem inmeros exemplos, fora do campo da psicolo gia, que
apresentam estas condies em funcionamento. No

foi por acaso que os grandes sistemas racionalistas de Des cartes, de

Leibniz e de Espinosa foram estabelecidos aps a
Renascena haver colhido os seus primeiros frutos do conhecimento e da
dvida sobre assuntos intimamente ligados com
a felicidade e a salvao humanas. especialmente interesb sante que a
prpria desconfiana para com o intelectualismo
medieval tenha provocado uma resposta do mesmo gnero. Bacon, por ser
um crtico dos mtodos racionalistas da
20
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo Xx
21
Idade Mdia, deixou sua contribuio para a cincia no tanto pela
utilizao do novo mtodo que preconizava, quanto
por seguir outro mais parecido com o antigo mtodo que desprezava, O
Novum Organum, embora seja um argumento
e uma orientao para o mtodo indutivo, no representa bom
exemplo daquele mtodo. uma anlise ponderada do que
deve ser feito se desejamos obter o conhecimento cientfico;
e no o resultado de um acmulo sistemtico de casos observados e
registrados, positivos e negativos, dos problemas
reais tratados pelo pensamento humano. Mesmo o empirismo ti crtico de
Locke e Hume foi obtido menos pela observao 9 real da mente em ao,
do que por uma anlise retrospectiva
e racional do intelecto em relao s pretenses, sobre as quais aqueles
autores eram to cticos. O empirismo desacreS ditou as pretenses
excessivas do intelecto por meio de um
exame das mesmas, feito de uma forma mais intelectual do que emprica
em sua essncia.
Portanto, no de admirar que a psicologia que, de acordo com suas
normas vigentes, deveria contentar-se com a sbria conquista de fatos,
tenha-se empenhado, s vezes, em discusses e produzido sistemas de
pensamento para os quais os fatos comprovados esto reconhecidamente
ausentes e sero obtidos somente em um futuro remoto. Pois a psicologia
est cercada pelas condies de tal pensamento. Os seus fatos so bastante
numerosos para serem sugestivos, mas no o suficiente para serem
conclusivos; as dvidas so inmeras; o seu tema est prximo dos

interesses pessoais que no existem no caso da cincia pura, mas que tm

grande probabilidade de despertar o interesse dos seres humanos. Nestas
circunstncias, natural para um psiclogo entrar em indagaes como o
seria para um fsico cair em direo ao centro da Terra, se o centro de
gravidade de seu corpo no estivesse entre seus pontos de apoio.
Mas, o que significa tudo isso para os sistemas de psicologia? Basicamente,
significa que eles devem ser encarados como produtos de seres viventes,
trabalhando em meio dvida, aos interesses e aos conhecimentos
incompletos, a fim de conseguirem melhores ajustamentos s circunstncias
especiais que os circundam. A natureza, a funo e as limitaes dos
sistemas esto todas presentes nesta maneira de conceb-los.
Isto significa, pelo menos, que os sistemas de psicologia no devem ser
considerados como formaes totalmente imparciais ou no emotivas,
determinadas somente pela lgica e
pela evidncia. Em nenhum caso prudente considerar os sistemas como
separados das situaes especiais que lhes de. ram origem - ou seja, das
tradies, convenes, padres, preconceitos e, s vezes, dos vigorosos
sentimentos pessoais que constituem a sua bagagem. A origem mais
comum dos sistemas est na insatisfao com um sistema mais antigo, a
quebra de um modus vivencli cientfico; e o abandono de um modus
vivendi, que abrange a desorganizao do hbito e da emoo, bem como o
estmulo do intelecto, dificilmente dar origem a uma atividade totalmente
serena e desinteressada. A resposta normal descoberta de que a maneira
de viver de um indivduo falhou a de tentar outra, apesar de a nova
maneira poder estar baseada em um conhecimento incompleto, como era a
anterior. Talvez o mtodo puramente racional de enfrentar a situao fosse
o de suspender o j ulgamento at que se tivesse toda a evidncia, porm
suspend-lo indefinidamente uma ao muito sofisticada, nem sempre
apropriada s maneiras rudes e inditas de uma cincia nova. Atualmente o
progresso cientfico tem sido obtido muitas vezes pela aceitao de
respostas erradas, incompletas ou experimentais baseadas nos dados
disponveis, e corrigindo as respostas medida que mais dados so obtidos.
A psicologia, pelo menos, tem tido pouco xito em sustar o seu pensamento
a meio caminho; tem respondido s ques. tes que lhe so dirigidas
formando sistemas, cada um dos quais para os seus adeptos um
prenncio da verdade e im programa de ao - ao mesmo tempo uma coisa
com a qual se trabalha e para quem se trabalha. Por conseguinte, um
sistema de psicologia no somente uma norma de conduta, mas tambm
de moral. possvel que para os adeptos de um dado sistema a justificativa
para a sua aceitao deva ser encontrada em algo parecido com a filosofia
do "como se" de Vaihinger. Mas aquele que observa e estuda o sistema deve
v-lo da mesma maneira que um psiclogo v as aes de um rato em um
labirinto: como um conjunto de aes complexas e variadas que so as
maneiras mais ou menos eficientes de atingir um determinado objetivo.

Isto significa por sua vez que os sistemas de psicologia devem ser
encarados no como postulados do conhecimento cientfico, mas sim como
instrumentos com os quais o conhecimento cientfico produzido; no como
descries de um fato cientfico, mas como meios de adquirir um fato
cientfico. Representam a armao dentro da qual a estrutura da cincia
psicolgica est sendo erguida, to necessria e provisria
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Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
23
como a prpria armao; no identificada com a estrutura em si, todavia
no poderia existir sem ela. So os instrumentos mediante os quais o
conhecimento obtido, porm to diferentes dele como os instrumentos
so diversos do minrio de que provm. Infundem entusiasmo nos que neles
trabalham, mas so to diferentes do trabalho, como a inspirao o da
produo. Oferecem um programa de ao tpico e, s vezes, atraente, mas
o programa no deve ser confundido com a realizao. difcil saber o que
mais ressaltar: se a indispensabilidade do instrumento ou se o fato de ele
ser um instrumento.
Talvez se deva ressaltar a primeira hiptese, se considerarmos a condio
da psicologia na atualidade. Pois a psicologia, com sua extremada devoo
ao- mtodo cientfico, torna-se, s vezes, rigidamente antiintelectualista.
Reconhece, naturalmente, que a especulao desempenha um papel
legtimo no pensamento cientfico, que a distino entre observao e
especulao no absoluta, e que as duas realmente se complementam.
Mas a sua atitude ativa no to simplesmente racional. Talvez devido
atualidade da separao entre psicologia e filosofia, ou devido a um
sentimento agudo da necessidade de fatos observados, muitos psiclogos
encaram a especulao com suspeita e desagrado, quase com
ressentimento e pavor. Pois muitos deles esto ainda um tanto temerosos
de serem metafsicos, e chamam de metafsico, de modo certo ou errado,
quem estabelece teorias sem verific-las por meio de fatos. O que temem
naturalmente no o pensamento, mas aquele que se afasta dos fatos e
fica alm de seu alcance. Porm todo pensamento antecipa-se ao fato; isso
faz parte de sua prpria natureza; e a diferena entre pensamento cientfico
e "mera especulao" est na diferena da relao entre as criaes do
pensamento e os fatos pelos quais precisam ser provados. O pensamento
que mantm sua linha de comunicao com o fato de um modo franco e
ativo, cientfico; o que assim no , no passa de "mera especulao".
Nenhum sistema de psicologia pode, nem pretende, no momento, ser
estabelecido por fatos. Assim como nenhum sistema age com indiferena
total em relao aos fatos. A verdade que a psicologia no possui, no
momento, nmero suficiente de fatos com os quais possa testar seus

sistemas. Sua carncia de fatos faz com que evite a especulao; a sua falta
de fatos faz com que recorra prtica, e assim o faz de maneira forada.
E surge novamente a pergunta: Por que a psicologia no abandona os seus
sistemas e se dedica a coligir os fatos de que tem tanta necessidade? A
resposta para tal pergunta a justificativa dos sistemas: que sem eles
poucos fatos seriam acessveis. Pois o conhecimento cientfico no
simplesmente acumulado; mais provvel que se desenvolva sobre
hipteses que apresentam questes definidas e que atuam como centros de
organizao em busca do conhecimento. Alis, segundo a Histria, a cincia
no progrediu por ter seguido o mtodo descrito por Bacon - isto , pela
constante
coletnea de dados e o aparecimehto de generalizaes. O prprio Bacon
declarou que a simples acumulao no suficiente; porm nem mesmo a
acumulao sistemtica e cuidadosa que Bacon delineou, com suas
cuidadosas comparaes de casos positivos e negativos, e suas anotaes
dos graus variveis de qualidade nas vrias circunstncias, foi realmente a
fonte de muitas das descobertas da cincia. Quase sempre a introspeco
precede a evidncia sistemtica; mais provada do que sugerida por ela; ,
sem dvida, a oportunidade para a aquisio da evidncia. Freqentemente
as vitrias da cincia so obtidas por meio de hipteses ainda no
confirmadas pelos fatos e que depois se tornam a base de uma pesquisa
ativa e inteligente orientada particular- mente no sentido de um
determinado corpo de evidncia, o qual provar ou no o assunto em
debate. As suposies baseadas em evidncias imprprias tm tido grande
influncia e, na prtica real, so instrumentos indispensveis, utilizados
regularmente pela cincia.
por esse motivo que os sistemas aparecem de modo to evidente e to
associados psicologia contempornea. Um sistema pode desempenhar a
sua funo provando ser certo ou errado ou, o que mais provvel,
provando ser, em parte, certo e, em parte, errado. Os prprios erros de um
sistema, sendo principalmente bem definidos e decisivos, podem fomentar
a causa da cincia revelando erros que no precisam ser repetidos. Os
sistemas proporcionam forma, acabamento e direo a um empreendimento
que sem isso seria impreciso e sem objetivo; e mais ainda, transmitem
interesse e desvelo pelo empreendimento. Pois a cincia no vive s de
fatos, nem mesmo de fatos e hipteses apenas. Precisa da alegria do
combate e da esperana da realizao, e, evidentemente, s vezes do
tempero da malcia e da excitao de concorrer com os outros; e para a
psicologia atualmente isto significa escolas e sistemas.
24 Ecina Heidbredet
Considerados sob esse aspecto, como programas de ao e bases de moral,
os sistemas podem ser considerados como sintomas significativos da
situao da psicologia em certos lugares, em certas pocas e nas mos de
determinados grupos de pesquisadores; e tambm como indicaes dos

aspectos da psicologia que parecem estar recebendo maior nfase do que o

necessrio, num dado conjunto de circunstncias. No o caso de se
lastimar o fato de haver uma valorizao excessiva da psicologia, pois ela
atrai a ateno para assuntos importantes, estimula a crtica e, quase
certamente, compensada por uma valorizao excessiva no sentido
oposto em outras pocas e lugares. Pois o progresso da cincia no pode ser
considerado o trabalho de um s homem ou de um grupo de homens, a
cincia um grande empreendimento social, no qual as contribuies mais
valiosas de um indivduo podem ser os seus maiores erros.
desse ponto de vista, ento, que os sistemas de psicologia sero
considerados neste estudo; no como certos ou errados, nem como
aproximaes mais ou menos completas ao conhecimento, mas na medida
de sua influncia no desenvolvimento real da cincia psicolgica. Podem ser
melhor compreendidos no como afirmaes de um fato cientfico, nem
como resumos do conhecimento existente, mas como processos e maneiras
de chegar ao conhecimento, como etapas provisrias, porm necessrias ao
desenvolvimento de uma cincia, como criaes de trabalhadores que, num
empreendimento confuso e, s vezes, depressivo, devem conservar no s
o seu garbo mas tambm a sua energia. Pois nunca demais repetir que a
cincia no age somente luz da razo, mas assim como outros
empreendimentos, uma aventura incerta, que se passa
"as on a darkling piam
"como numa plancie escura,
Swept with confused alarms of struggle and fligth
Varrida por alarmes confusos da luta e debandada,
Where ignorant armies clash by night". *
Onde ignorantes exrcitos se chocam noite."
* Versos finais da c1ebr poesia de Matthew ArnOld, "Dover Beach".
(N. da Ed.)

II

PSICOLOGIA PR-CIENTFICA

Tales (640-548 a.C.); Herclito (535-475 a.C.); Demcrito (460-

-370 a.C.); Anaxgoras (499-428 a.C.); Scrates (436-338 a.C.); Plato (427348 a.C.); Aristteles (384-322 a.C.); Descartes (1596-1650); Hobbes (1588-1679); Locke (1632-1704); Berkeley (1685-1753); Hume (1711-1776); Kant (1724-1804); Reid (1710-1796);
Hartley (1705-1757); Brown (1778-1820); Hamilton (1788-1856); James MIII
(1773-1836); J. Stuart Miii (1806-1873); Spncer (1820-1903); Espinosa
(1632-1677); Leibniz (1646-1716); Lamettrie (1709-1751); Cabanis (17571808); Condillac (1715-1780); Rousseau (1712-1778); Wolff (1679-1754);
Herbart (1776-1841); Volkmann (1822-1877).
uando estudamos os sistemas de psicologia quase obrigatrio investigar o
seu passado. O prprio fato de eles aparecerem tardiamente no
pensamento humano significa que os problemas que apresentam estiveram
durante longos anos formando afinidades mal definidas e alianas
comprometedoras, quase despercebidas pela ateno observadora da
cincia. Esta nova cincia da psicologia est continuamente descobrindo
que seus problemas prediletos possuem histria; que os termos que utiliza
apresentam implicaes que os ligam com pontos de vista anteriores, e que
suas concluses so, muitas vezes, determinadas pelo hbito e pela
associao. Seu caminho nunca uma linha reta; est sempre sendo
arrastada de um lado para outro pela atrao de algum conjunto de
conhecimentos ou de opinio, do qual nem sempre tem conscincia. Muitas
vezes as mudanas de seu pensamento e o prprio contedo de seus
conceitos so determinados por fatos histricos que sucederam h centenas
de anos.
Teoricamente, e em sua forma final, um sistema de psicologia uma viso
conjunta de todo o campo da psicologia como um todo consistente e
unificado. Admite que as mincias aparentemente caticas que existem
dentro de seu mbi
26
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
27
to, se forem bem compreendidas, podem ser postas em ordem e clareza:
que possvel definir a matria estudada, estabelecer o problema principal,
conciliar os mtodos de investigao, determinar as relaes com outros
tipos de conhecimento, identificar os elementos ou processos bsicos,
determinar as caractersticas prprias e indicar o seu esboo geral ou
orientao caracterstica. Conhecer um sistema saber como ele se porta
em relao a todos estes assuntos e principalmente saber o ponto de vista
do qual os considera. Pois o ponto principal de um sistema de psicologia a

posio da qual ele engloba o seu campo, a posio privilegiada a partir da

qual examina os dados concretos da cincia e da qual distingue um padro
coerente que lhes d unidade.
Mas, sejam quais forem os sistemas de psicologia, no so simplesmente
estruturas lgicas estticas, completas, que possam ser consideradas como
tantas outras coisas independentes, separadas e completas, para serem
analisadas fora das condies que lhes deram origem. Pois os sistemas de
psicologia atualmente existentes - os conjuntos de fatos e suposies que
agem como sistemas - no so, muitas vezes, sistemas no exato sentido da
palavra, nem, certamente, formaes de pensamento, hermticas e
completas, elaboradas de modo consistente em todos os seus detalhes. 1
Pelo contrrio, resultam de longas e, s vezes, obscuras correntes de
desenvolvimento histrico; porque a psicologia, como qualquer outro
empreendimento do intelecto humano
- talvez mais do que a maioria - tem estado sujeita a confuses,
compromissos, e mal-entendidos, muitos dos quais tm sua origem em
passado remoto.
particularmente significativo o fato de o interesse pela psicologia
desenvolver-se no s tarde, mas tambm por acaso. O pensamento evoluiu
aparentemente sem introspeco; a filosofia comea com a cosmologia, e a
cincia com a astronomia e a fsica. Isto no quer dizer que os seres
humanos no estejam desde o incio interessados neles mesmos. Esto
interessados pelo mundo em primeiro lugar porque o habitam, porque este
contm as coisas que acham importantes. Porm a sua prpria existncia e
natureza, embora for1 A expresso "sistema de psicologia" da forma em que usada neste livro
no Indica necessariamente uma construo completa e hermtica. Referese antes a qualquer esforo em abranger o campo da psicologia sob um
ponto de vista definido e assim reunir os fatos. Por esse motivo, foram
Incluldas algumas interpretaes da psicologia que os prprios autores no
consideram "sistemas" no sentido exato do termo.
mem o centro do qual todos os interesses humanos irradiam, foram, no
incio, simplesmente supostas como certas. O pensamento, no comeo, no
tem conscincia de seu ego, porque isto implica um modo de observ-lo de
certa forma como quem observa outros objetos, uma percepo do ego que
nunca est livre do interesse prprio mas que, no obstante, d indcios de
desprendimento intelectual. Exigir uma explicao do ego e de seus modos
de agir significa inquirir a seu respeito, e isto s poder ser feito depois que
a primeira impresso de consider-lo como uma certeza tiver at certo
ponto desaparecido.
por isso que a psicologia, que no incio humana, comea com
observaes que so ao mesmo tempo secundrias em relao s tarefas
superiores do intelecto. Em filosofia, mais provvel que se encontre a

psicologia como epistemologia. Em seus esforos para compreender o

universo, os filsofos deparam-se, mais cedo ou mais tarde, com o
pensamento: "Comopodemos conhecer?", e esta pergunta d origem a um
exame dos processos humanos de conhecimento. As indagaes
psicolgicas surgem, tambm, na tica e na teoria social e poltica; as
questes referentes conduta do homem para com seus concidados e
para com o Estado orientam facilmente a ateno para a prpria natureza
do homem. Em cincia, a psicologia proveio da fisiologia, principalmente da
fisiologia dos rgos dos sentidos, que pareciam ser as vias de comunicao
entre o mundo exterior e o da experincia pessoal e ntima. Por outro lado,
tambm em suas vidas dirias e no trato com seus semelhantes, os seres
humanos so obrigados a aprender, pelo menos dentro das normas
imediatas e simples do bom senso, algo sobre as maneiras humanas. Alm
disso, seja qual for o ponto de partida do qual os seres humanos se
considerem, so de modo quase irresistvel, envolvidos em questes
relativas ao seu prprio valor e bem-estar - sobre a sua posio na natureza,
sua origem e destino, o significado da existncia e
suas possibilidades de salvao. Desde o incio, as observaes dos homens
sobre a natureza humana so provavelmente eivadas - do ponto de vista da
cincia pura - pelas esperanas, desejos e temores humanos. Mesmo
quando a psicologia surge como disciplina isolada, traz alguma coisa de
filosofia, de tica e de senso comum. Como resultado, o primeiro passo no
sentido de compreender os sistemas psicolgicos da atualidade consiste
numa viso geral, embora bre
28
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
29
ve, de alguns dos relevantes pontos de vista psicolgkfos do passado.
Isto no significa ser possvel retornar ao princpio. Mesmo nas primitivas
cosmologias gregas, antes de ter sido feita a distino entre a mente e o
corpo, muitas das concepes encontradas na moderna psicologia, muitas
das suas maneiras peculiares de lidar com seu material, j existiam e, em
geral, j tinham amadurecido. Uma dessas foi a tentativa, feita durante todo
o perodo cosmolgico, no sentido de reduzir o universo a seus elementos
mais simples. Os antigos gregos, com a mais absoluta honestidade, queriam
saber de que era feito o mundo, Encontraram uma resposta quando
analisaram a sua complexidade como era vista em algum elemento isolado agua, ar, tomos -- ou num sistema de elementos. A tarefa a que se
propuseram era a de reduzir o complexo ao simples, e sua afirmao era a
de que o complexo e a variedade constituem o mundo da aparncia, em
contraste com a realidade subjacente, que simples. Estas duas coisas
nunca deixaram de impressionar o intelecto humano. Implicam que o
universo ou alguma parte do mesmo que esteja sendo estudada podem ser

compreendidos se descobrirmos as unidades de que se compem. A fsica

encontrou tais unidades no tomo; a biologia, nas clulas; e a psicologia,
dependendo do ponto de vista adotado, nas idias simples, sensaes, ou
traos do comportamento que incluem as associaes elementares de
estmulo-resposta. Mas, seja qual for a unidade, o princpio de construo
sempre o mesmo; inclui de alguma forma, grosseira ou sutil, a concepo do
universo como sendo composto de partes, ou mistura de elementos simples.
Para um ser perquiridor, como o homem, isto constitui um longo passo no
sentido de tornar o mundo inteligvel. Sabe do que este feito; pode ver
como as partes se ajustam umas s outras; se tivesse as partes, poderia
coloc-las juntas. A verdade que a simpli. cidade atraente que caracteriza
este ponto primeira vista, torna-se menos perceptvel quando o
examinamos; surgem dificuldades que no so de imediato evidentes. O
mtodo satisfatrio e til desde que no se olhe com muita curiosidade
alm dos limites do bom senso. Sua eficcia tem sido provada vrias vezes
por meio de realizaes bem sucedidas; e no resta dvida que uma das
respostas mais prontas e eficazes dos seres humanos em face de situaes
complexas. um mtodo que aparece amide, de uma forma ou de outra,
na tentativa de tratar com material psicolgico.
Demcrito, o ltimo dos antigos cosmlogos, um exemplo desta maneira
de encarar as coisas na forma mais completa conseguida pelo pensamento
grego. A sutileza dos gregos no havia permitido que as especulaes
cosmolgicas prosseguissem sem crtica. No comeo do sculo VI a.C.,
Tales, o primeiro filsofo grego que a histria registra, havia encontrado a
sua unidade em uma substncia concreta, a gua. Mas esta posio era
somente um ponto de partida, e a histria do desenvolvimento que se
seguiu foi sempre de especulao sujeita crtica. Como conseqncia
desse desenvolvimento, cerca de um sculo e meio mais tarde, surgiu a
afirmao de Demcrito, isenta das dificuldades mais comuns das primitivas
especulaes, clara, inteligvel, completa e abstrata. Segundo Demcrito, o
universo constitudo por tomos. Estes so pequenas partculas de
matria em movimento; elas se movem de vrias maneiras; so diferentes
em tamanho e forma, porm movem-se de acordo com uma necessidade ou
uma lei. O homem, assim corno o resto do mundo, composto de tomos
da alma e tomos do corpo, ambos materiais mas que diferem uns dos
outros por serem os primeiros mais sutis e mais ativos. Os pensamentos e
atos do homem, todos os acontecimentos de sua vida so determinados de
forma to rgida como os cursos das estrelas. Em Demcrito o atomismo
est ligado ao materialismo e ao determinismo de um modo bem definido,
os quais em seu pensamento surgem em seus aspectos mais claros e
menos ambguos e com suas implicaes lgicas nas aes e destinos do
homem, perfeitamente identificados.
Um segundo desenvolvimento surgiu corno urna crtica do primeiro. Muito
antes da poca de Derncrito, houve filsofos que perceberam as
dificuldades do artifcio aparentemente simples de reduzir o mundo em seus
elementos. Um deles foi Herclito, que expressou o seu desagrado de um

modo um tanto paradoxal em sua tese segundo a qual toda a natureza era
formada pelo elemento fogo. Mas, embora Herclito se referisse ao fogo
num sentido literal - do mesmo modo como Tales considerava a gua - via,
como sua caracterstica principal, a instabilidade ou a variao. No cerne do
universo no encontrou nenhuma substncia duradoura, nada slido, nada
permanente, que pudesse servir como elemento estvel. As prprias
montanhas, observou ele, no so as mesmas de uma poca para outra,
nem de um dia para outro, ningum pode pisar duas vezes no mesmo curso
de gua. Somente a variao real: "Todas as coisas
30
Ednci Heidbrejer
fluem" o seu ensinamento principal. Em sua essncia, esta doutrina uma
crtica do senso comum. "As coisas" no so reais; esto continuamente se
desvanecendo, transformandose em seus opostos. Os sentidos podem
indicar o que parece ser corpos concretos, mas o pensamento, indo alm
das aparncias, percebe a realidade, que variao. Enquanto o bom senso
via coisas, Herclito via processos, e ao assim fazer empregou uma teoria
idntica quela usada pela fsica atual, que est despojando a matria de
sua estabilidade e solidez. A importncia deste modo de pensar para a
psico.. logia logo percebida. Um psiclogo no pode ter o menor
conhecimento novo da matria que estuda, sem que perceba no estar
tratando com partes ou partculas de qualquer coisa estvel ou concreta,
mas sim com processos mutveis. Mesmo nos sistemas de psicologia que
reduzem o seu material a elementos, estes, quer sejam fases da conscincia
ou de um comportamento, so definidos como processos. verdade que,
tendo sido definidos como processos, so muitas vezes na prtica tratados
como unidades fixas, porque forte o hbito de pensar em termos de
unidades fixas. Porm, quando a ateno dirigida diretamente para um
material psicolgico, o carter de variao apresenta-se como sendo um
fato inevitvel. A psicologia est continuamente chamando a ateno para o
fato de estar tratando com processos e acontecimentos.
Um terceiro desenvolvimento foi aquele iniciado por Anaxgoras. Como
Herclito, ele acreditava que uma reduo a elementos simples no
explicava completamente o mundo, mas a sua crtica foi menos radical do
que a de Herclito. No ficou perplexo por pensar que no existe substncia,
e que, portanto, no existem elementos. Anaxgoras, realmente, defendia a
existncia de um nmero indefinido de elementos qualitativos diferentes.
Seu problema surgiu da suposio de que, embora os elementos fossem
conhecidos, ficar-se-ia ainda incapaz de descrever o mundo como o vemos. Considerava a
disposio dos elementos to importante quanto sua existncia. A ordem do
mundo deve ser explicada, bem como as partes que o constituem, e esse
princpio ordenador ele encontrou no nous, algo semelhante inteligncia
ou razo humana, mas no ainda em contraste com a matria. Esta

doutrina importante para a psicologia, em parte porque escolhe um

processo psicolgico que recebe ateno especial e tambm porque, ao
chamar a ateno para o problema da disposio, da ordem, do padro,
apresen Psicologia
do Sculo XX
31
ta um problema que freqentemente reaparece em psicologia. este ltimo
detalhe - o protesto contra o fato de considerar a reduo dos elementos
como uma explicao completa
- que d filosofia de Anaxgoras o seu principal significado para a
moderna psicologia. uma opinio intimamente relacionada com os
contnuos protestos contra as vrias formas do sensacionismo, e no difere
muito da revolta que o movimento da Gestalt, um dos mais recentes em
psicologia, est dirigindo contra o atomismo psicolgico de nossos dias.
Um quarto movimento representa um modo muito diferente de descrever o
universo. Sua origem est associada ao nome de Pitgoras, e sua doutrina
ensina que a realidade pode ser compreendida por meio dos nmeros. Na
escola pitagrica, esta doutrina assumiu o carter de uma religio. Foi
cercada por ensinamentos msticos, fantsticos e, s vezes, triviais, e fez-se
acompanhar por certas regras especficas e aparentemente sem sentido,
como, por exemplo, a proibio do uso do feijo. Mas a tentativa para
conhecer o mundo em termos quantitativos em si mesma da mais alta
importncia, sendo interessante que tenha surgido to cedo. A cincia, em
seu esforo para obter um conhecimento exato, sempre se tem unido
avidamente ao pensamento quantitativo e, como veremos mais adiante, a
aplicao bem sucedida dos mtodos quantitativos ao material psicolgico
foi, dentro da histria, um dos fatores decisivos que fizeram da psicologia
uma cincia.
Mas aos poucos, no transcurso dessas investigaes sobre a natureza do
universo, em meio a todas essas teorias, cada qual considerando-se certa e
todas provando a sua exatido com um certo grau de plausibilidade, surgiu
uma dvida de outra espcie - a pergunta "Como podemos conhecer?". Em
primeiro lugar, isto no era uma pergunta psicolgica; no era "Como
conhecemos?" mas "Como podemos conhecer ?" e provocada menos por
curiosidade sobre o processo do conhecimento do que pelo interesse sobre
a validade do mesmo. No entanto, este interesse pela validade do
conhecimento provocou investigaes sobre os seus processos. J de h
muito os filsofos haviam feito distino entre o conhecimento adquirido
pelos sentidos daquele obtido pela razo. Haviam tambm observado que o
conhecimento relativo, que humano, conseguido a partir de um ponto de
vista humano, eivado de maneiras humanas de obter o conhecimento. O
prximo passo seria investigar se qualquer mtodo humano de 'conceber o
mundo poderia ter validade

Edna Heidbreder
Psicologia. do Sculo XX
33
objetiva; se a investigao sobre a natureza ltima da realidade no , em
ltima anlise, um tanto intil.
Os sofistas, partindo deste ponto de vista, deram uma direo inteiramente
nova ao pensamento grego. Passaram de modo definitivo da cosmologia
para as coisas humanas, e assim vieram a interessar-se por assuntos que
podem ser chamados, em sentido amplo, psicolgicos. Alm disso, seu
estudo era prtico. Era inevitvel que a prpria abundncia de especulaes
sobre o universo, a exibio de explicaes sucessivas, todas igualmente
plausveis, acabasse por impressionar algumas mentes, principalmente pela
inutilidade de tal especulao. Os sofistas, de qualquer forma, recusaram-se
a se ocupar com tentativas de compreender a natureza fundamental da
realidade. Dedicaram-se, em vez disso, sua profisso, que era o ensino da
filosofia como norma de vida, e da retrica e dialtica como habilidades
prticas. De modo deliberadamente superficial e habilmente prtico,
aceitaram, mediante pagamento, treinar os jovens nas artes da persuaso as quais eram muito teis na Grcia onde os homens subiam ao poder
convencendo os seus semelhantes e dominando as massas. Havia,
naturalmente, sofistas e sofistas, representando uma escala de integridade
intelectual que ia desde o gosto pelo exerccio livre da inteligncia crtica
at o desejo de "fazer o pior parecer melhor". Porm, quaisquer que fossem
as suas idias sobre a utilidade ou no da dialtica, estavam interessados
pelo processo em si. Encontravam nele alguma coisa em que se ocupar,
algo que podia ser exercido, cultivado e controlado, e alm disso, que - no
importando a natureza ltima da realidade - era de valor no mundo dos
assuntos da vida diria. Com uma atitude curiosamente idntica da
moderna psicologia aplicada, dedicaram-se a realizaes especficas e
situaes concretas, muito mais interessados em manipular o imediato e o
real do que em mergulhar no fundamental e no profundo. Seria um erro,
naturalmente, atribuir aos que atualmente trabalham em psicologia
aplicada as idias associadas aos sofistas gregos, mas qualquer que fosse o
ponto de partida terico de suas atividades, alguma coisa idntica no
temperamerito de ambos. A grande virtude da psicologia aplicada a sua
ligao benfica com o real e o imediato, o seu hbito de manter-se
prxima, ou pelo menos, vista de materiais que os seres humanos podem
manejar e controlar.
Uma conseqncia indireta dos ensinamentos dos sofistas foi a filosofia de
Scrates, uma das figuras mais pito resca
da brilhante sociedade de Atenas, no sculo V antes de Cristo. Scrates era
feio, encantador, excntrico, socivel e generoso; a principal atividade de
sua vida fora atrair os jovens para as conversas filosficas e da, por meio

de uma hbil argumentao, faz-los ver que suas idias sobre os assuntos
fundamentais da vida, mesmo os mais triviais, eram confusas e
contraditrias. O seu objetivo era colocar seus ouvintes ante a necessidade
de definir as suas palavras de maneira exata, e obrig-los a descobrir o que
a razo mostrava como verdadeiro. O sucesso que obteve fazendo aqueles
que o ouviram duvidar de verdades aparentemente bvias, foi to grande
que, em sua velhice, foi julgado e condenado morte, sob acusao de
minar a religio do Estado e corromper a juventude.
Da mesma forma que os sofistas, Scrates acreditava que a investigao
sobre a natureza do universo intil mas, ao contrrio deles, acreditava que
um tipo de conhecimento pode ser obtido - o do prprio eu. Alm disso,
acreditava que este tipo de conhecimento que os homens realmente
necessitam, e que lhes pode indicar o que devem fazer, permitindo-lhes
assim levar vida virtuosa. Scrates acreditava que a virtude o resultado do
conhecimento e que o mal basicamente ignorncia - um antigo exemplo
da crena encontrada amide em psicologia que afirma ser o princpio
racional ou intelectual o que prevalece no homem. Acreditava, ainda, que a
verdade est implcita no intelecto humano; que ela necessita apenas ser
extrada e purificada. Para demonstrar esta assero, conseguiu que um
escravo no ensinado, auxiliado somente por perguntas hbeis, descobrisse
por si mesmo que o quadrado da hipotenusa de um tringulo igual soma
dos quadrados dos outros dois lados.
Apesar disso, Scrates estava mais interessado na natureza integral do
homem do que em qualquer de suas habilidades individuais. Em essncia,
seu interesse pelos seres humanos era tico, e este fato responsvel por
um dos traos caractersticos de sua abordagem psicolgica. Considera os
homens no como unidades isoladas, mas sempre em relao com seus
semelhantes e o Estado. De certo modo, esta idia a mesma dos atuais
behavioristas, que acreditam no estudo do organismo total em suas
relaes com o meio ambiente. Realmente, o behaviorismo em seus
primeiros tempos pretendeu interessar-se muito pelo ambiente fsico, ao
passo que Scrates estava interessado principalmente pelo ambiente social;
mas ultimamente o behaviorismo tem dado
34
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
35
cada vez maior nfase s influncias sociais na vida humana e est cada
vez mais se aproximando dos problemas ticos.
O mais famoso aluno de Scrates foi Plato, que estabeleceu pela primeira
vez uma distino definida entre a mente e a matria, distino essa que
tem aparecido de modo bastante destacado na pskologia at os nossos dias.
Plato era um aristocrata, tanto por nascimento quanto por temperamento,
um homem que tinha pouco interesse pelas coisas comuns da existncia

diria, e que se dedicou de modo mais completo possvel vida intelectual,

pois acreditava que vivendo pelo intelecto, o homem estaria exprimindo as
suas maiores possibilidades. Em sua vida de contemplao, impressionou-se
profundamente pela diferena entre as idias, que so manifestadas pela
razo e os objetos que so revelados pelos sentidos; e colocando as idias
num mundo a elas pertencente, considerava-as to reais quanto as do
mundo conhecido pelos sentidos. As idias, observou Plato, possuem uma
perfeio que nunca encontrada nas coisas concretas. A idia da beleza,
por exemplo, permanente, sem defeitos, imutvel, absoluta; ao passo que
as coisas belas, que so bonitas somente em relao a uma outra, so
imperfeitas, mutveis e contingentes. Para Plato parecia evidente que tudo
que permanente, perfeito, imutvel e absoluto deveria ser mais real do
que os corpos perecveis, mutveis e imperfeitos os quais, por mais beleza
que pudessem conter, poderiam apenas se aproximar da beleza pura.
Portanto, pressups um mundo de idias, do qual o mundo "real" - aquele
revelado pelos sentidos - apenas uma cpia imperfeita. A matria a
substncia na qual as idias se expressam por si mesmas, mas a sua
prpria natureza torna impossvel a su perfeita expresso, porque impe
suas prprias limitaes sobre elas e as despoja de sua pureza. Assim,
Plato no somente estabeleceu uma distino entre a mente e a matria,
mas tambm associou tais termos a conjuntos de valores opostos. A mente
foi identificada com o bem e o belo. A matria era o inimigo, a parte mais
inferior do homem e do universo, algo para ser combatido e subjugado. Esta
distino, juntamente com os valores atribudos por Plato aos termos, tem
permanecido at hoje. Existe ainda uma tendncia no pensamento dirio
para considerar a mente como sublime e a matria como inferior. Em alguns
setores, entretanto, houve uma curiosa inverso. Os triunfos da cincia
moderna tm sido os da cincia fsica; o mtodo e o ponto de vista
cientficos tm estado associados com o estu d
da natureza fsica; e para aqueles que adquiriram um conjunto de valores
diferente do de Plato - que confrontam o que cientfico com aquilo que
no , em lugar do nobre e do vil - a mente e a matria trocaram de lugar
na escala de valores. a matria que se entrega cincia; a mente que
perturba e intratvel. Por etapas simples, a mente identificada em
primeiro lugar com o mais elevado bem, em seguida com o que inefvel e
inacessvel, e finalmente com o que mstico e no cientfico; e em
conseqncia, a distino platnica, em grande parte atravs dos valores
que ainda se atm s suas palavras, at hoje repercute na cincia.
Quando Plato considerava os homens, pensava neles naturalmente do
ponto de vista de seu prprio interesse pela vida do intelecto. Classificando
as foras humanas desde a mais elevada at mais baixa, citava em
primeiro lugar a razo, que reside na cabea; depois, a coragem, que se
encontra no peito; os sentidos e os desejos, que ficam no abdome. Plato
considerava essas foras como partes da alma e por isso utilizou um modo
de pensar idntico ao que seria mais tarde chamado de faculdade
psicolgica. Reconheceu tambm as diferenas individuais entre os homens.

No Estado ideal, a Repblica, os homens deveriam ser escolhidos para seus

vrios misteres de acordo com suas habilidades. Os dotados de razo
superior seriam dirigentes; os que possussem coragem seriam guerreiros; o
resto da humanidade seria composta de arteses, comerciantes,
trabalhadores e escravos
- necessrios ao Estado, porm de classe inferior aos militares e estadistas,
da mesma forma em que os desejos e os sentidos so inferiores coragem
e razo. Esta parte do pensamento de Plato, entretanto, teve pouca
influncia sobre a psicologia moderna. A principal fonte de sua influncia
est na distino entre a mente e a matria e sua identificao da mente
com o extraterreno - e que ainda persiste na crena mantida por alguns
psiclogos de que o mental nunca poder ser objeto de conhecimento
cientfico.
Mas os prprios gregos no desistiram de tentar compreender a mente.
Aristteles, aluno e sucessor de Plato, e at certo ponto seu rival, ao tentar
fazer uma avaliao compreensvel do ser humano, dirigiu-se s coisas da
mente, de maneira idntica a tudo o mais na ordem natural. Entretanto, sua
distino entre a mente e a matria no foi a mesma de Plato. Pensou mais
em termos de matria e forma. No modo de ver as coisas e em
temperamento, Arist.
36
Edna Hetdbreder
P8icologias do Sculo XX
37
teles era muito diferente de Plato. Estava interessado pelo concreto e pelo
real ao contrrio de Plato, e desviando sua ateno naquela direo, no
encontrou uma diferena marcante entre a matria e a mente ou, como
dizia, entre a materia e a forma. Tinha a impresso de que uma no podia
existir sem a outra. A forma existe no objeto concreto, afirmava ele, no
como uma entidade separada. A matria forma potencial, o objeto real a
forma atualizada na matria, a unio de forma e matria. O mrmore
matria para a esttua; esta a forma atualizada no mrmore. Alm disso,
a distino entre a forma e a matria no absoluta; o mrmore, que
matria para a esttua, forma para as organizaes inferiores da matria.
Desse modo a realidade concreta dispe-se em uma seqncia na qual
impossvel indicar um ponto qualquer e dizer que de um lado h matria, e
de outro, forma. Este conceito de continuidade, embora descrito num
contexto muito diferente do de Aristteles tambm o mesmo encontrado,
muitas vezes, na psicoIogi atual. Os psiclogos modernos da mesma forma
que Aris tteles, quando em presena de dados concretos, acham im
possvel fixar limites rgidos e estveis; no podem indicar uma linha
divisria entre os processos conscientes e inconscientes, entre a inteligncia
e a debilidade mental, a raiva e o temor, a sanidade e a insanidade mental,

o instinto e a razo, a infncia e a maturidade, a psicologia e a fisiologia.

Lidam muito menos com diferenas absolutas do que com seqncias nas
quais existem gradaes contnuas entre os extremos.
/ Relacionado intimamente com o conceito de matria e forma est o
costume de explicar os fenmenos em funo de suas causas ltimas.
Aristteles fez uma exceo regra de que a forma nunca existe isolada. A
forma final, o Ser Supremo, no pode de maneira alguma ser matria. ,
portanto, forma pura; e desde que a matria se esfora para resultar em
forma, esta forma final o alvo para o qual toda a natureza se encaminha.
Por conseguinte, a natureza toda, incluindo a humana, explicada
teleologicamente como tendendo para um fim ou objetivo. Mas como a
cincia trata com causas prximas, com acontecimentos imediatamente
anteriores a um dado efeito, no foi favorvel a esta noo da teleologia.
Outra implicao do esquema geral de Aristteles, entretanto, apareceu de
modo pronunciado na psicologia moderna. No mundo da natureza,
Aristteles descobre que a matria e a forma sempre se relacionam. Se o
corpo
todo fosse um olho, a alma seria a vista. O corpo existe por causa da alma,
porm, a alma existe somente no corpo e atravs do corpo. Em outras
palavras, as atividades da alma so aquelas dos rgos corporais. to
impossvel desejar e ter impulsos sem as estruturas fsicas adequadas cmo
enxergar sem olhos. Considera os processos psicolgicos individuais como
atividades e funes das estruturas fsicas, que se realizam em um mundo
onde tal atividade definitivamente relacionada com uma certa constituio
fsica.
Mas na alma, Aristteles faz distino entre a parte mortal e a imortal. As
atividades que so funes das estruturas do corpo perecem com o mesmo,
porm existe no homem um intelecto ativo que no uma funo do corpo.
este intelecto ativo que Aristteles declara ser simples, imaterial e
imortal, e foi esta parte de seu ensino, o seu reconhecimento do intelecto
ativo, que exigiu o maior interesse dos telogos medievais.
Em acrscimo ao seu tratamento dos processos psicolgicos dentro do
esquema geral das coisas, Aristteles fez uma contribuio definida teoria
psicolgica em seu estudo da memria, principalmente em sua famosa
enunciao dos princpios da associao. Estes princpios - associao por
contraste, por igualdade e por contigidade no tempo e no espao - foram
dados como regras empricas. Na maneira aparentemente causal das idias
se apresentarem, Aristteles no via o acaso, mas sim uma lei. Tanto a
concepo geral de associao quanto as regras prprias que formulou
exerceram uma grande influncia no desenvolvimento da psicologia sculos
mais tarde.
Aristteles foi o ltimo dos grandes filsofos da antigidade. Sua morte, no
ltimo quartel do quarto sculo antes de Cristo, assinala o encerramento do
perodo mais original e produtivo do pensamento grego. Entre as filosofias

que floresceram durante os sculos finais do mundo antigo, as idias

sustentadas pelos esticos e epicuristas so as mais interessantes para a
psicologia devido s atividades contrastantes que eles assumiam naquilo
que pode ser considerado uma aplicao prtica da psicologia. As duas
escolas se ocuparam principalmente com o problema de conseguir o
mximo da vida humana. Em geral, os esticos apoiavam a supresso, e os
epicuristas eram favorveis expresso dos impulsos naturais. Os esticos
acreditavam na submisso do desejo razo por amor virtude, que devia
ser buscada
39
38
Edita Hed,breder
pelo seu valor intrnseco; os epicuristas acreditavam na disciplina da
expresso dos impulsos naturais a fim de obter a felicidade e a
tranqilidade. interessante observar que os processos dessas duas escolas
rivais persistem at hoje nas modernas teorias sobre o controle da natureza
humana, e na obteno da felicidade e da virtude.
Dessa maneira, quando a psicologia era ainda uma parte da filosofia, muitos
dos padres de pensamento que deveriam tornar-se proeminentes mais
tarde, j haviam aparecido. Isto no quer dizer que os atuais modos de
pensar foram conscientemente emprestados dos antigos, nem que as
descobertas da cincia moderna j estivessem implcitas nas antigas
especulaes. Antes significa que os mesmos problemas surgiram na vida
humana, foram percebidos da mesma maneira, e deram origem aos
mesmos mtodos para resolv-los. Naquela poca, como agora, existiam os
problemas dos elementos e da forma, das partes e do todo, da relao entre
a mente e o corpo, da funo e da estrutura, dos processos e da substncia,
e do controle e orientao da natureza humana para obter a realizao, a
virtude e a felicidade.
Do ponto de vista das contribuies positivas para a psicologia cientfica, a
Idade Mdia relativamente sem importncia. Sua contribuio
caracterstica aos problemas psicolgicos acha-se nos estudos escolsticos
sobre a natureza e os atributos da alma. Mas, como todos sabem, esses
estudos foram muitas vezes mencionados como sendo a prpria anttese do
mtodo cientfico. No comeam com perguntas, mas com uma verdade j
aceita, baseada na autoridade. Ao avanar, no se utilizavam da observao
e da induo, mas se apoiavam no desenrolar minucioso das implicaes
dos conceitos e na deduo lgica das conseqncias. No buscavam,
enfim, a evidncia dos fatos mas a sua validade lgica. Seu mtodo de
pensar tem sido usado como o exemplo par excelience da especulao sem
base, do raciocnio trabalhando sem o lastro dos fatos empricos. Todavia, os
efeitos negativos dessa mesma prtica foram da mais Ita importncia para a
cincia. Muitas das caractersticas da cincia - de fato, no a sua natureza

essencial, mas um nmero aprecivel de seus traos acidentais - podem ser

explicadas como uma revolta contra os excessos de tal mtodo. A sua
averso pelo dogmatismo e o seu temor pelas especulaes no provadas
so perfeitos sobreviventes das atitudes emocionais desenvolvidas na luta
necessariamente violenta contra o apelo autoridade e a urtica da
deduco v. au o
Psicologias do Sculo XX
escolasticismo medieval havia tornado a moda intelectual vigente.
O perodo moderno da filosofia, entretanto, est repleto de antecipaes das
psicologias da atualidade. Contm, realmente, tantas previses de
problemas e teorias que esto sendo estudados hoje em dia, que
impossvel tentar fazer uma descrio ampla dos mesmos. Muitos pontos de
vista interessantes e sugestivos em si mesmos devem ser postos de lado, e
a ateno dever se limitar s linhas de pensamento que possuem alguma
relao histrica evidente com o desenvolvimento do ponto de vista
cientfico em psicologia. O que apresenta maior seqncia lgica a linha
de investigao crtica que se refere a Descartes, aos empiristas ingleses e
a Kant, e que teve entre os seus subprodutos o surgimento de duas escolas
de psicologia pr-cientfica, o associacionismo na Gr-Bretanha e o
herbartismO na Alemanha.
Muito perto da fonte deste movimento estava Ren Descartes, cuja obra na
primeira metade do sculo XVII inteiramente tpica do incio do perodo
moderno pela sua revolta contra o dogmatismo da tradio escolstica. O
prprio Descartes, entretanto, no passava de um rebelde por
temperamento. Era um homem extremamente razovel, sincero, muito
cauteloso, que, embora se tivesse devotado procura do saber, descobriu,
ao atingir a maturidade, que nada existia que ele soubesse com certeza.
Verificando que podia duvidar de algumas das maiores crenas dos homens,
decidiu deliberadameflte utilizar a dvida como um mtodo - duvidar de
tudo que fosse possvel duvidar, na esperana de chegar ao evidente por si
e ao indubitvel. Descobriu que podia duvidar bastante: da existncia de
Deus, do mundo, e mesmo da existncia de seu prprio corpo. De uma coisa
no podia duvidar: era o fato de que estava duvidando, e a certeza de que
sua dvida - isto , seu pensamento - existia, deu-lhe
o fundamento para seu sistema. Estabeleceu sua convico na famosa
frase: "Penso, logo existo", e a considerou como um axioma. Estabeleceu,
portanto, a crena em sua prpria existncia como um ser pensante, e da
por um processo de raciocnio dedutivo, a crena na existncia de Deus e do
mundo, incluindo o seu prprio corpo fsico. Sua prova da existncia de
Deus consistia no argumento que ele, que duvidava e era um ser imperfeito,
no obstante possua a idia de Deus, um ser perfeito. E uma vez que o
perfeito no pode depender do imperfeito, necessrio admitir a existncia
de Deus para poder ter a idia Dele. Ento, se Deus

40
Edna HeidLreder psicologias do Sculo XX
41
existe, o mundo deve existir, porque as idias que ns percebemos clara e
distintamente como verdades - no aquelas que aceitamos simplesmente
pela evidncia da imaginao e dos sentidos - devem ser verdadeiras,
"porque do contrrio no poderia ser que Deus, sendo totalmente perfeito e
veraz, as tivesse colocado em ns". Assim Descartes chegou com o seu
raciocnio a tudo aquilo que a sua dyida havia destrudo. A diferena entre
o seu primeiro estado e o ltimo no era uma diferena nos objetos da
crena, mas no fato de que os mesmos estavam agora estabelecidos
racionalmente.
Este ponto significativo. Quer dizer que embora Descartes combatesse o
dogmatismo do pensamento escolstico, no atacou os seus mtodos
intelectualistas. Recorria razo em lugar da experincia. Se existe algo em
Descartes mais notvel do que o esforo deliberado de um completo
ceticismo, a sua f serena no poder do intelecto humano para esclarecer a
confuso reinante. primeira vista, parece que Descartes no leva em
conta a possibilidade de a razo ser inadequada para tal tarefa. Quando
descobriu que no podia ter certeza de nada, lanou mo da razo como
uma coisa natural e dedicou-se sistematicamente tarefa de elaborar um
fundamento intelectual estvel para o universo. Desferiu um notvel golpe
na subservincia medieval autoridade, mas, ao assim fazer, utilizou o
mtodo dedutivo que to caracterstico do pensamento medieval quanto o
seu dogmatismo.
-N Existem vrias afirmaes de Descartes que so de especial interesse
para a psicologia. A de maior alcance entre elas o seu dualismo que,
embora diferente do de Plato em sua origem, idntico em seus efeitos.
De acordo com Descartes, existem duas substncias: mente e matria, a
substncia pensante e a extensa. Esta concepo colocou-o em algumas
dificuldades interessantes e esclarecedoras; havia separado a mente e a
matria de modo to completo que achava difcil junt-las novamente de
forma harmnica. Um resultado desta situao foi a teoria de que os
animais, por no possurem res cogitans, ou substncia pensante, so
autmatos - uma interpretao dos organismos vivos complexos que
especialmente interessante luz das recentes interpretaes mecanicistas
do comportamento animal e humano. Descartes foi, na realidade, um
completo mecanicista em referncia a todo o mundo material. Acreditava
que todas as aes do corpo humano - os movimentos dos msculos e
tendes, as atividades da respirao, mesmo os pro cesso
da sensao - podem ser explicadas de acordo com princpios mecnicos.
Foi Descartes, de fato, que introduziu o conceito de ao reflexa, to
largamente usado desde ento nas explanaes mecanicistas dos processos

corporais. Todavia, Descartes se absteve de considerar os seres humanos

como meros autmatos; acreditava que em cada pessoa havia uma alma
provida de razo, uma substncia pensante, que tinha o poder de dirigir e
alterar o rumo mecnico dos acontecimentos. Esta alma age atravs da
glndula pineal na base do crebro, e influencia os movimentos do corpo,
agindo sobre os espritos animais no sangue, o qual entrando por um nervo
ou outro determina que movimento deve ser efetuado. Mas, a ao do corpo
em si, embora sujeita direo da alma, puramente mecnica. A relao
entre a mente e o corpo, como Descartes a via, , portanto, de interao. A
mente age sobre o corpo da maneira que acabamos de descrever, e sofre a
influncia do corpo atravs da sensao, emoo e ao. Descartes deixou
de explicar como duas substncias to diferentes podem se influenciar
reciprocamente, porm estabeleceu a posio do dualismo e do
interacionismo com a mxima clareza e assim reafirmou a distino entre a
mente e a matria no pensamento moderno.
Outro ponto dos ensinamentos de Descartes que tem uma conexo direta
com a psicologia a sua crena nas idias inatas. Descartes, que era to
bom matemtico quanto filsofo, admitiu que existem certas verdades
necessrias ou axiomas que constituem a base do conhecimento
demonstrvel. Tais verdades, segundo admitia, so inerentes natureza
humana e quando percebidas so evidentes por si mesmas. Apesar de sua
inteno de duvidar de tudo, Descartes no argumentou sobre a existncia
das idias inatas. Esta questo da dvida, entretanto, foi suscitada por
alguns de seus crticos, e alcanou tal importncia que se tornou o ponto de
partida da longa srie de investigaes, pelas quais os filsofos da GrBretanha desenvolveram o seu empirismo crtico.
Um deles, contemporneo mais velho de Descartes, foi Thomas Hobbes,
monarquista britnico, rude e obstinado, que escreveu um certo nmero de
tratados sobre a natureza humana, nos quais deu especial ateno s
relaes do homem com o Estado. O Leviat, publicado em 1651, dois anos
aps a execuo de Carlos 1, foi talvez o mais importante deles. Este livro
em primeiro lugar um tratado de poltica, mas ao lado de seu tratamento
das questes polticas existe
42
Ecina Heidbreder
uma tendncia que de especial interesse para a psicologia, ou seja, a de
super-racionalizar a conduta humana, O principal objetivo de Hobbes era
justificar o poder absoluto do governo. Assim o fez explicando antes de tudo
que h um impulso natural em todos os homens para conseguir o que
querem e tudo o que podem obter. Este impulso, entretanto, conduz
inevitavelmente ao conflito. Cada um est em luta com todos os outros;
ningum est seguro; cada um est, at certo ponto, derrotado em seus
objetivos. Esta situao intolervel termina quando os homens, impelidos
pelo medo e pelo egosmo, percebem que podem conseguir segurana e

maior proveito das coisas boas da vida, desistindo de seu direito natural de
tomar tudo o que podem, e percebendo em troca a garantia de proteo
contra as agresses e depre-. daes de seus semelhantes, Porm, este
estado de coisas s pode ser mantido se houver um poder bastante forte
para imp-lo, e este estabelecido quando os componentes do Estado
concordam em abrir mo de seus direitos e poderes, em favor de uma
autoridade central. Este acordo voluntrio a justificativa para o poder
absoluto daquele que governa.
Do ponto de vista da psicologia, significativo no estudo de Hobbes o uso
que faz da idia de "homem racional", isto , de que a conduta humana
dominada pela razo. Embora o medo e o egosmo, de fato, sejam
considerados os motivos da ao, a razo sugere "condies convenientes
de paz" e orienta a forma da conduta. O medo e o egosmo atuam de uma
forma calculada e no se manifestam s cegas. Em outras palavras, a
razo que controla a situao. Dessa maneira, Hobbes fornece outro
exemplo da tendncia geral de pensarmos no homem omo sendo um
animal racional, de explicar a seqncia de suas aes como planejadas e
previstas, em lugar de determinadas pelo acaso; e como sendo dirigidas
finalmente por consideraes intelectuais, ao invs de por alguma coisa to
irracional como o sentimento, a emoo, e os incidentes da vida. A
psicologia est continuamente descobrindo que os seres humanos gostam
de atribuir razo o maior papel nos seus afazeres; e um sinal evidente
do poder desta tendncia o fato de ela aparecer no cnico e realista Hobbes,
que nunca foi acusado de tentar descrever a natureza humana de uma
forma lisonjeira, por mnima que fosse.
Porm, a atitude de Hobbes em relao ao homem racional foi menos uma
expresso propriamente sua do que do modo de pensar corrente na poca.
De fato, isto significaPsicologias do Sculo XX
43
tivo porque uma expresso daquele modo de pensar. Outras contribuies
de Hobbes para a psicologia, entretanto, abriram novos horizontes. Uma
delas um tratamento geral dos processos psicolgicos que os coloca de
modo inequvoco na corrente dos acontecimentos naturais. Hobbes havia-se
impressionado pela obra de Galileu e, aproveitando-se da possibilidade
sugerida de uma explicao naturalista, tentou descrever toda a atividade
humana, inclusive a psicolgica, em funo do movimento. A sensao, que
a fonte do conhecimento, movimento comunicado pelo objeto externo
ao crebro. A imaginao e a memria so continuaes daquele
movimento; "sentido decadente" a expresso usada por Hobbes. A mente
no tem contedo, por mais complexo que seja, que no possa ser reduzido
a estes termos. Mesmo as seqncias de pensamento, por mais ocasionais
que possam parecer, so parte da lei natural. Da mesma forma que as
idias so determinadas pelos objetos agindo sobre os sentidos, assim

tambm as transies de uma idia para outra so determinadas pelas

relaes que elas mantm entre si na experincia inicial. Naturalmente, isto
implica o princpio bsico do associacionismo: isto , que uma idia sucede
a outra no por acaso, mas de acordo com uma lei. Foi em relao a isto
que Hobbes fez uma distino entre as duas espcies de pensamento que
foram desde ento chamadas associao livre e controlada. Na primeira,
"diz-se que os pensamentos vagueiam e parecem no ter relao entre si,
como acontece no sonho"; na segunda, existe algum "pensamento interno
para governar e dirigir os outros que vm a seguir". E ainda, mesmo no
"ordenamento confuso" aparente da associao livre, Hobbes considerava o
curso do pensamento como determinado. Sua psicologia foi materialista,
mecanicista e determinista em seu todo, na qual mesmo as mais causais
imaginaes do homem tm o seu lugar em uma corrente ordenada de
acontecimentos que constituem o mundo da natureza.
No foi Hobbes, entretanto, mas seu continuador, John Locke, quem suscitou
a questo especfica que deu impulso ao empirismo britnico. Do ponto de
vista da psicologia, Locke situa-se no ponto de partida de dois movimentos.
Um deles, uma srie de investigaes crticas efetuadas por Berkeley, Hume
e Kant, resultou na destruio da antiga psicologia racional, um sistema de
pensamento que, pretendendo um conhecimento da alma baseado na
intuio e na deduo, sustentava que o seu conhecimento demonstrvel
como
P8icologias do Sculo XX
45
44
Edna Heidl'reder
absolutamente vlido, O outro foi um movimento mais positivo, o qual,
manifestando-se em parte na filosofia do senso comum da escola escocesa,
e em parte nos ensinamentos dos associacionistas britnicos, resultou em
uma psicologia que, embora fosse emprica por ser oposta racional, no
chegou a se tornar experimental.
A origem do problema de Locke bastante interessante. Durante um debate
com alguns amigos, ocorreu-lhe que, como no estivessem chegando a um
acordo, sua primeira tarefa seria descobrir quais os assuntos que esto
sua altura, e quais os que esto alm de sua alada. Sugeriu, portanto, essa
questo e concordou em apresentar seu modo de pensar sobre ela, na
prxima reunio do grupo. Dessa forma, reuniu suas idias sobre o assunto
em forma resumida, mas este problema, apresentado assim de forma to
inteligente, o manteve ocupado por vrias vezes durante vinte anos de sua
vida laboriosa. Sua resposta final foi dada no Essay concerning Human
Understandin,q, publicado em 1690, quando o autor tinha 58 anos de idade.

O problema de Locke, preciso notar, no era exclusivament psicolgico.

Como os filsofos gregos, estava interessado principalmente na validadE' do
conhecimento; no examinava o processo do conhecimento pelo seu valor
intrnseco. Foi puramente ocasional sua pergunta "Como conhecemos'?". Em
essncia, a pergunta era "O que concordamos em aceitar como
conhecimento verdadeiro?". Em primeiro lugar, o empreendimento de Locke
foi uma investigao epistemolgica, mas desviou a ateno para os
problemas psicolgicos.
Quando Locke examinou a constituio do conhecimento, convenceu-se de
que todo conhecimento derivado de uma nica fonte, a experincia. Mas a
experincia em si de duas espcies: uma provm da sensao, outra da
reflexo; em outras palavras, uma parte proveniente dos objetos sensveis
do mundo exterior, e outra da percepo das funes de nossa prpria
mente. No existem outras fontes de conhecimento. No existem idias
inatas. Um ponto em que Locke insiste de modo especial o de que ns no
comeamos a vida com uma reserva de axiomas ou verdades necessrias.
Atravs de pginas e mais pginas, desencadeia uma guerra contra a noo
de que a mente esteja provida de idias independentes da experincia.
Inicialmente a mente "um papel em branco, desprovida de atributos, sem
nenhuma idia". "Nada existe no intelecto que no tenha passado antes
pelos
sentidos": esta frase , s vezes, considerada uma formulao da teoria do
conhecimento de Locke. A sensao e a reflexo nos do idias simples, as
quais so o material com que formado todo o pensamento humano.
Para Locke, tudo isso era de interesse e importante, porque mostrava as
capacidades e, principalmente, as limitaes da compreenso humana. Isso
lhe deu um critrio para provar a validade do conhecimento. Se pudssemos
descobrir a origem real de uma idia, a experincia, tal idia seria aceitvel;
se no se pudesse encontrar um fundamento na experincia, ela seria
ilusria - teria entrado furtivamente e no seria baseada em fatos. A anlise
do conhecimento de Locke, entretanto, teve um significado tanto
epistemolgico quanto psicolgico. Estabeleceu no pensamento da poca
uma concepo atomstica da mente - uma concepo da mente como
sendo composta de unidades combinadas de vrios modos. Proporcionou
um conjunto de idias simples e um plano de organizao mental que
mostrou ser necessrio somente descobrir como as idias simples so
reunidas, a fim de compreendermos a mente humana e todas as suas
possibilidades. este aspecto positivo do ensino de Locke, sua esperana
de tornar a mente inteligvel em funo de unidades e suas combinaes,
que levou ao aperfeioamento da escola do associacionismo psicolgico.
Porm, os lados negativo ou crtico do pensamento de Locke tambm
tiveram conseqncias importantes. A explicao do conhecimento feita por
Locke, como sendo composto de idias simples, juntamente com sua
tentativa de descrever o conhecimento de um mundo real exterior, levou-o
a distinguir entre qualidades primrias e secundrias. As primrias so

aquelas tais como o movimento, a extenso, a forma, a solidez e o nmero,

que existem no objeto em si. As secundrias so, por exemplo, as cores,
sabores e sons, que dependem do aparelho sensorial do organismo. Assim,
a solidez realmente existe no mundo exterior; mas no a cor; porque ela
algo para a qual ns contribumos, por serem os nossos rgos dos sentidos
de um certo tipo.
Mas, existe alguma diferena real entre as qualidades primrias e
secundrias? Esta pergunta foi feita por George Berkeley, notvel jovem
irlands, que se tornou mais tarde bispo de Cloyne. Berkeley formulou esta
pergunta em 1710, no livro A Treatise concerning the Principies of Human
Knowledge. De inteiro acordo com Locke, salientou que o nosso
conhecimento do mundo exterior nos chega atravs
46
Edna Heidbreder
dos sentidos. Tudo o que sabemos sobre uma ma, por exemplo, aquilo
que os nossos sentidos nos transmitem. Sabemos que vermelha, doce e
aromtica porque temos sensaes de viso, paladar e olfato; sabemos que
slida e possui volume, porque temos sensaes de tato - porque
sentimos sensaes na pele e nos msculos quando oferecem resistncia
presso, ou quando fazemos movimentos dos msculos ao toc-la. Existe,
ento, alguma diferena entre o nosso conhecimento de solidez e volume,
que so qualidades primrias, e as da vermelhido e do aroma, que so
secundrias? Todas so provenientes da sensao e de nenhuma outra
fonte. O prprio Locke declarou: "Dando-se o caso de impedir o olho de ver
a luz ou as cores; o ouvido de ouvir o som; o paladar, de saborear e o nariz,
de cheirar; provar-se- que todas as cores, sabores, odores e sons, em sua
forma de idias individuais, desaparecem e cessam". Berkeley levou
simplesmente o raciocnio de Locke um passo adiante. A solidez, o volume e
todas as outras qualidades primrias so igualmente conhecidos somente
atravs da percepo, e esto exatamente no mesmo caso das qualidades
secundrias. A ma , toda ela, sensao; nada mais seno sensao; o
seu esse percipi. A doutrina principal de Berkeley a de que ser consiste
em ser percebido, e para estabelecer esta circunstncia recorreu
diretamente experincia. Confiante em que a faanha impossvel, pede
ao leitor para imaginar qualquer das qualidades dos objetos - tanto
primrias quanto secundrias - sem uma mente que as perceba Retirai a
percepo, diz ele, e a qualidade desaparece. Assim como no pode existir
vermelho sem a percepo do vermelho, no pode haver solidez sem a
percepo da mesma. Para tornar mais claro, no existe substncia
material. Conhecemos somente as qualidades sensoriais; nunca vamos
alm delas; e se o tentarmos e concluirmos que existe uma substncia
imanente nelas, algo que as mantm e que lhe prprio, nada estaremos
acrescentando. Estaremos fazendo simplesmente uma declarao vazia,
completamente gratuita e sem fundamento e, em ltima anlise,
inconcebvel. Locke, que se apegou ao senso comum, conservou um ncleo

de substncia material no mundo exterior; Berkeley, que aderiu a um

mtodo de raciocnio lgico, deixou-o de lado.
Ou talvez nem isto, pois Berkeley no ignorou a diferena entre os objetos
percebidos e os imaginados. Os primeiros, afirmou, so independentes de
nossa vontade; existem, quei psicologia
cio Sculo XX
47
ramos ou no; mais ainda, possuem uma ordem, uma coerncia e firmeza
que no lhes so impostas por ns. No esto sujeitos aos nossos caprichos;
possuem uma realidade fora de ns. Mas esta realidade, insiste Berkeley,
no pode ser corporal. A sua anlise mostrou que a substncia material no
real; que a existncia das coisas depende de serem percebidas; que os
objetos externos no possuem um ncleo de substncia corporal; que no
h necessidade de tal ncleo e nem mesmo imaginvel. Ainda mais, a
coercitividade, a independncia, a ordem e a estabilidade dos objetos so
fatos que precisam ser levados em conta; e Berkeley explica essas
qualidades dizendo que elas residem na mente perceptiva de Deus - um
conceito que para ele est livre da contradio e da vacuidade que encontra
na idia de substncia material. Assim como nossas idias esto para as
nossas mentes, a natureza toda est para a mente divina. A existncia das
coisas, finalmente, consiste na percepo de Deus. Para Berkeley, este era o
ponto essencial de todo o seu tratado. Assim como Locke, ele estava
interessado em sua anlise psicolgica principalmente pelas suas
conseqncias metafsicas. Mas do ponto de vista da evoluo histrica, o
lado positivo de seu pensamento teve pouca influncia. Foi o lado crtico e
destrutivo de sua filosofia que produziu fruto no pensamento subseqente.
E no entanto, apesar do fato de serem seus interesses principalmente
metafsicos, Berkeley o autor do que provavelmente o primeiro tratado
exclusivamente psicolgico - podemos quase dizer, da primeira monografia
psicolgica. Seu livro New Theory of Vision, publicado um ano antes do
Treatise, enfrenta um problema psicolgico pelo seu valor intrnseco, o de
mostrar como "percebemos pela viso a distncia, a grandeza e a posio
dos objetos". Berkeley tenta neste estudo mostrar como percebemos a
distncia ou terceira dimenso, e assim o faz no por causa das implicaes
ticas ou filosficas do problema, mas simplesmente porque o problema
existe. Berkeley adverte que no podemos perceber a distncia diretamente
porque "a distnia, sendo uma linha dirigida de ponta para os olhos, projeta
somente um ponto no fundo do olho. Este ponto permanece
invariavelmente o mesmo quer a distncia seja maior ou menor". Sua
explicao a de que ns percebemos a distncia como resultado da
experincia; de modo mais definido, certas impresses visuais tornam-se
associadas com as sensaes do tato e do movimento que se verificam
quando fazemos os

48
Edna Heidbreder psicologias do Sculo XX
49
ajustes oculares necessrios para olhar objetos prximos ou distantes, ou
quando movemos nossos corpos ou partes deles ao nos aproximarmos ou
ao nos afastarmos dos objetos vistos. Esta provavelmente a primeira
aplicao do princpio da associao a um problema exclusivamente
psicolgico. Talvez deva ser mencionado de passagem que Berkeley parecia,
em um grau fora do comum, estar ciente do papel desempenhado pelas
sensaes musculares e do tato nos processos psicolgicos. Por algum
motivo, as sensaes que nos fazem cientes de nossos prprios movimentos
corporais so mais facilmente omitidas do que so aquelas provenientes da
vista e do ouvido, e chamaram a ateno um pouco tarde no
desenvolvimento da psicologia. E, todavia, Berkeley utilizou estas sensaes
no somente para explicar a percepo da distncia, como tambm para
mostrar que as qualidades primrias, assim como as secundrias, consistem
em ltima anlise em serem sentidas ou percebidas. O reconhecimento das
sensaes musculares e tcteis fazia, portanto, parte da doutrina principal
de sua filosofia.
Berkeley suscitou ainda um outro problema psicolgico diferente, o da
existncia de idias abstratas. Neste caso, entretanto, o problema foi
considerado devido a ter relao com a sua posio metafsica. Locke, que
havia condenado a noo das idias inatas, reconheceu no obstante a
existncia de idias abstratas. Porm, Berkeley negava a existncia de
idias abstratas, e assim o fez to abertamente devido relao deste
assunto com a sua alegao de que a idia de substncia material quando
intimamente verificada torna-se inconcebvel. O estudo de Berkeley
interessante do ponto de vista psicolgico, porque identifica, de modo
evidente, a idia com a imagem. Uma vez que no pode formar a idia de
um homem a no ser que seja um "homem branco, preto ou amarelo, direito
ou curvo, alto, baixo ou de estatura mediana", j que no pode fazer uma
idia do movimento que diferente daquele do corpo, e que no rpido
nem lento, retilneo ou curvilneo, considera a crena em idias abstratas
um "jogo de palavras". Embora essa questo no tenha surgido claramente
em seu estudo, a diferena entre Berkeley e Locke sobre a possibilidade de
idias abstratas, inclui realmente a questo da possibilidade de pensamento
sem imagens. No fundo figuravam as perguntas: podem nossas idias ser
cpias das coisas em que estamos pensando? Ou, em caso contrrio, devem
elas apresentar algum contedo sensorial que as represente de certa
maneira? Podem exis ti
pensamentos que no possuam nenhum contedo sensorial e que, no
obstante, tenham uma funo real como pensarnento? Questes como
estas estavam implcitas na investigao de Berkeley; porm s surgiram
como problemas estritamente psicolgicos dois sculos mais tarde, quando

a controvrsia do pensamento sem imagem deu-lhe a clareza de enunciado

que um ambiente experimental possibilita.
Naturalmente, Berkeley havia feito uma anlise crtica de Locke muito alm
do que este havia esperado, mas o fil sofo escocs David Hume foi ainda mais longe. Berkeley havia tratado o
conceito de substncia material, negando a existncia objetiva das coisas
ou dos objetos fora das mentes que as pesquisam ou da Mente. No havia,
entretanto, duvidado da existncia da mente em si, nem posto em dvida o
princpio da causalidade. Ao contrrio, tinha admitido as duas coisas, dando
como causa das caractersticas que distinguem as percepes das imagens,
a mente divina que as percebe. O universo, na concepo de Berkeley,
possua ainda algum apoio; no era um simples caleidoscpio de idias.
Hume pretendeu retirar este apoio, pondo em dvida tanto a existncia do
eu pensante como o princpio da causalidade.
A crtica do eu feita por Hume extremamente igual de Berkeley a
respeito da substncia material. Quando tenta examinar o eu, diz Hume,
nada encontra seno percepes isoladas - amor ou dio, prazer ou dor, luz
ou sombra - nada que corresponda ao eu que os filsofos descrevem como
uma substncia simples que persiste atravs de toda transformao. Na
idia do eu, ele v uma adio sem base e desnecessria aos fatos
observados, a mesma espcie de idia sem fundamento que Berkeley
encontrou na substncia material.
De maneira idntica, Hume trata da causalidade. A idia de causa, diz ele,
contm a idia da conexo necessria, porm quando ele procura lig-la de
novo com as experincias das quais ela possivelmente provm, nada
encontra que d idia de necessidade, apenas contigidade e sucesso. A
experincia no nos fornece nada alm de uma seqncia invarivel dentro
do tempo; tudo o que ns realmente vemos que quando acontece A, B
vem em seguida. A necessidade em que a idia de causalidade implica
nunca encontrada na experincia. A idia de causalidade, portanto, no
possui validade objetiva. produzida na mente, e no descoberta no objeto.
Permanece o fato, entretanto, que temos uma crena arraigada na
causalidade, fato que Hume nunca nega,
50
Edna 11 dbr der
e que tenta explicar. Nossa crena na causalidade considerada por ele
uma questo de costume ou hbito, ou ainda uma associao muito forte.
Tudo o que sabemos que certas seqncias se verificam do modo
invarivel, mas que, com a repetio, provocam na mente uma forte
disposio para ligar os acontecimentos que as compem. Se A foi sempre
seguido por B, o aparecimento de A nos leva a esperar B. O princpio da
causalidade, portanto, baseado num hbito, tendncia ou disposio em
ns existentes: no se garante que possua validade objetiva.

Assim, pela crtica de Hume, o mundo reduzia-se a um agregado de idias,

sem substncia que as mantivesse, e sem nenhuma lei que as ligasse. A
crtica de Berkeley havia afastado a substncia material, porm havia
deixado um mundo de acontecimentos bem ordenados, sob a dependncia
de uma substncia espiritual. Aplicando a mesma espcie de crtica usada
pelo prprio Berkeley, Hume desfez tudo o que restara de ordem e de
substncia que aquele havia deixado no mundo. Segundo Hume, o mundo
era uma torrente de idias, sem conexo, permanncia, unidade ou sentido,
apenas presentes e passageiras. Mesmo para o seu autor, havia algo de f
orado e antinatural nesta concepo. Ningum viu melhor que Hume a
discrepncia entre o extremo ceticismo a que seu raciocnio o havia
conduzido e as exigncias da vida diria; mas no apresentou uma
compensao lgica para isso. ",Tanto, jogo uma partida de gamo,
converso e divirto-me com meus amigos", comenta ele, "e quando, aps
trs ou quatro horas de diverso, retorno a essas indagaes, elas me
parecem to frias, foradas e ridculas, que no encontro mais disposio
para inici-las novamente".
O continuador de Hume no movimento crtico foi Emanuel Kant. Porm, Kant
achou impossvel aceitar com a equanimidade de Hume o resultado das
especulaes destrutivas daquele. No podia concordar com uma situao
na qual as cogitaes do estudo dos filsofos levavam a uma viso do
mundo diferente daquela das exigncias da vida diria. Afinal de contas,
insistia Kant, o mundo como ns o conhecemos um mundo ordenado; e
esta ordem, como Hume havia claramente percebido, no podia ser
proveniente da experincia. Nem podia ser negada. Nesse caso, deveria
provir da prpria mente, a qual, em lugar de refletir a ordem de um mundo
exterior, impe suas prprias leis sobre a natureza. Esta a tese que, em
1781, Kant apresentou em seu livro Crtica da Razo Pura, que fez de seu
autor, at ento
P8icologias cio Sculo XX
51
obscuro professor na Universidade de Knigsberg, a figura principal no
mundo filosfico de sua poca.
A experincia, de acordo com Kant, proveniente de duas fontes: as coisas
como elas so em si mesmas, e a mente. A experincia um produto, uma
criao das duas. Ela comea quando as coisas em si agem sobre os
sentidos, mas no momento em que isso acontece, um mecanismo complexo
posto em movimento, o que torna para sempre impossvel que
conheamos as coisas como elas so, independente da nossa maneira de
conhecer. No somente o contedo de nossa experincia determinado
pelos nossos modos de sentir
- fato este que foi suficientemente reconhecido - como tambm a sua forma
e disposio, sua ordem e organizao so determinadas pela mente que as

recebe e as modela. Nada pode fazer parte de nossa experincia sem se

dispor de acordo com as leis de nossa natureza: 2 em primeiro lugar, de
acordo com as formas de percepo imediata ou intuio, espao e tempo,
que so puramente subjetivas; em segundo, conforme uma ordem lgica
imposta pelas categorias do entendimento, das quais a causalidade uma
delas; e finalmente, naquele mundo unificado que se torna necessrio pela
unidade lgica do eu que percebetodosos contedos da experincia. A
ordem e a coerncia que vemos na natureza so as que impomos sobre ela.
As coisas em si mesmas, portanto, nunca podem ser conhecidas como
realmente so; podem ser conhecidas somente como aparecem na
experincia, determinadas pelas formas de nosso pensamento. A natureza
no pode nunca ser descoberta; a realidade, na forma em que existe fora de
nossa experincia, est para sempre alm de nosso alcance. O verdadeiro
conhecimento metafsico impossvel; apenas o conhecimento emprico
pode ser adquirido. No podemos jamais conhecer o mundo como em si
mesmo, como existe fora de nossos modos de conhecer. Mas tambm no
podemos conhecer a alma que percebe, de forma direta
- e este o ponto particularmente significativo para a psicologia - porque a
conhecemos no em si mesma, mas apenas como ela aparece no tempo,
uma de nossas formas de intuio. to impossvel conhecer a alma como
conhecer o mundo. Portanto, a psicologia racional, que pretende ter um
conhecimento direto da alma, to impossvel quanto a metafsica. Resta
somente uma psicologia emprica, que no pode tentar responder questes
finais, mais do que uma cin Kan refere-se a uma ordem lgica e no
temporal.
52
Edna Heidbreder
psicologias do Sculo XX
58
eia emprica poder fazer, no caso da natureza fsica. Nem o mundo nem o
eu podem ser conhecidos pela mente humana em sua verdadeira natureza.
intil tentar obter uma resposta absoluta e final sobre qualquer um deles.
A psicologia, assim como a fsica, uma cincia emprica, ou como diria
Kant, uma mera cincia emprica.
O prprio Kant escreveu, sob o ttulo de Antropologia, o equivalente a uma
psicologia emprica; mas, em sua opinio, a psicologia no poderia nunca
atingir uma posio de destaque mesmo como cincia emprica, porque o
seu contedo no redutvel a termos quantitativos e, portanto, no
suscetvel de ser tratada com a exatido que caracteriza uma verdadeira
cincia. No foi como psiclogo, entretanto, que Kant influiu sobre a
psicologia. Foi como filsofo crtico que declarou serem sem fundamento as
pretenses da psicologia racional. Sua importncia para a psicologia reside
no fato de ele permanecer no extremo de uma srie de investigaes

crticas na qual, pelo exame de seu prprio instrumento, o intelecto

humano, a filosofia tornou cada vez mais evidente que a psicologia,
qualquer que seja, no metafsica. Descartes iniciou o movimento com seu
apelo da autoridade para a razo. Hobbes, Locke, Berkeley e Hume,
efetuando suas anlises atravs de etapas sucessivas, chegaram a um
ponto onde no se podia dar nenhuma justificativa absoluta para a
autoridade do intelecto. Kant, ao mesmo tempo que afirmava o papel do
intelecto na experincia, declarou que este era vlido somente dentro do
campo da experincia, e que todo conhecimento que pretendesse
transcender a mesma, ser absoluto e de certeza final, no tinha
fundamento. A psicologia racional fazia parte desse conhecimento sem
base. No havia mais tanta esperana, seja na psicologia, seja na fsica,
para se obter um conhecimento certo e absoluto. A psicologia, como a
fsica, somente podia existir como cincia emprica.
Neste nterim, o interesse pelos aspectos psicolgicos da experincia em si
no esperou por essa justificao metaf sica. Devemos lembrar que lado a
lado com a crtica do conhecimento havia um outro movimento, de carter
mais positivo, que tinha sua origem na anlise emprica do conhecimento,
que Locke e seus continuadores utilizaram. Uma parte desse movimento
expressou-se na filosofia do senso comum da escola escocesa. O seu ponto
de partida foi Hume, como o havia sido de Kant, mas os filsofos escoceses
trataram seus ilustres conterrneos de modo muito mais drstico do que o
diligente Kant. Os resolutos realistas escoceses firmaram-se num mundo
slido que se recusava a ser banido por especulaes sutis. Estas lhes
pareciam menos reais do que os objetos dos sentidos e da vida diria, e se a
anlise racional deixava uma impresso de coisas to claramente em
contraste com a realidade como ela aparece ao senso comum, achavam que
isso era muito nocivo anlise racional. Thomas Reid, professor de filosofia
em Edimburgo e contemporneo de Hume, foi o fundador dessa escola.
Baseava sua posio no "instinto" e no "senso comum". Os sentidos,
afirmava, nos fazem imediatamente conscientes de um mundo exterior e
despertam em ns uma "crena inabalvel" na existncia dos objetos
externos. Embora seja verdade no ser possvel justificar nossa crena, a
sua presena indiscutvel, e ela prpria deve ser explicada, portanto, como
devida a uma tendncia inicial e instintiva implantada na natureza humana.
Foi lembrado que as idias de Hume e Reid no so, afinal, muito diferentes,
uma vez que ambos sustentam que a crena no possui uma base racional,
mas no obstante existe. Conta-se que quando este assunto foi sugerido ao
Dr. Thomas Brown, um dos seguidores de Reid, Brown respondeu: "Sim, Reid
proclamou aos gritos que ns devemos crer num mundo exterior; mas
acrescentou4 em voz baixa, no termos motivos para esta crena. Hume
alardeia que no temos motivo para tal idia; e, a meia voz, reconhece que
no podemos nos livrar dela."3
Mas a diferena em nfase teve enormes conseqncias prticas. A atitude
da escola do senso comum no s chamou a ateno para o mundo dos

fatos empricos, como tambm justificou o sentido daquela ateno. Ao

assim fazer, adotou a posio que , em essncia, a que a cincia
compartilha com o senso comum - ou seja, aceitar como certo, como ponto
de partida, o mundo como parece ser para a percepo ingnua. A filosofia
do senso comum adotou o mesmo processo para o caso da religio
revelada. Era, de fato, um dos objetivos da escola escocesa protestar contra
as implicaes do ceticismo de Rume que pudessem minar a f religiosa.
Afirmar que a f e a crena so atitudes verdadeiras e necessrias em
relao ao mundo exterior era dar um passo no sentido de justificar essas
atitudes com respeito religio. Para a escola escocesa, religio era
sinnimo de calvinismo, e como esta escola uniu-se, logo depois, ao
3 G. H. Lewes, The B4ographicai Hstory of Philosophy, 521.
1
54
Edna Heidbreder
associacionismo britnico, estabeleceu-se uma aliana, de particular
interesse para a psicologia norte-americana. Pois uma psicologia, que se
combinava harmoniosamente com o calvinismo, era especialmente
adaptada s necessidades das primeiras universidades norte-americanas.
Foi, de fato, esta psicologia - associacionismo britnico mesclado de senso
comum escocs - a mais ensinada nos primeiros e devotados tempos da
educao norte-americana, quando a psicologia foi includa nos currculos
das universidades com o nome de filosofia da mente, quando a filosofia era,
por via de regra, ensinada pelo diretor da universidade, sendo muito
provvel este haver sido treinado para o ministrio cristo numa das seitas
calvinistas. Era este tipo de psicologia que predominava quando James e
Titchener apresentaram suas respectivas inovaes.
Mas o associacionismo britnico provinha, ainda mais diretamente que a
filosofia da escola escocesa, do modo de pensar que caracterizou Locke e
seus continuadores. difcil dizer o nome do fundador do associacionismo pode ter sido Hobbes, Locke, Berkeley ou Hume - porm no resta dvida
que, na obra de Daniel Hartley, esta doutrina bsica foi formulada com toda
a integridade e clareza que qualquer escola poderia exigir. Hartley, como
Reid, foi o contemporneo de Hume; era mdico, e talvez em sua profisso
adquiriu o interesse, nem sempre encontrado em outros associacionistas,
pelos aspectos fisiolgicos do assunto. Segundo Hartley, existem dois tipos
de acontecimentos que devem ser considerados, os mentais e os fsicos.
Estas duas classes no so idnticas, mas seguem paralelas uma outra,
de maneira que uma mudana numa delas seguida por uma mudana na
outra. Do lado mental, existem sensaes e idias; do lado fsico, existem
vibraes e infravibraes. As primeiras so movimentos extremamente
pequenos nas partculas do sistema nervoso; e as segundas so ainda
menores e da mesma espcie, e ocorrem somente no crebro. Enquanto as

sensaes incluem a ao tanto dos nervos quanto do crebro, as idias

exigem a ao apenas do crebro. As vibraes, que so ativas na
sensao, do incio s infravibraes, que so ativas na ideao. Existe
assim uma conexo direta entre a sensao e a idia. A lei geral da
associao consiste em que as sensaes que tenham sido experimentadas
juntas tero as idias correspondentes tendendo a ocorrer em conjunto; se
A esteve associada com B, C, e D na experincia sensorial, A ocorrendo
sozinha, tender a despertar as idias de B, C
Psicologias do Sculo XX
55
e D, que a acompanham. A associao pode ser sucessiva ou simultnea. A
primeira determina a seqncia do pensamento dentro do tempo; a
segunda responsvel pela formao das idias complexas. Esses poucos
princpios formam a base do associacionismo. Naturalmente, os
associacionistas diferem entre si, em detalhes. Uns inclinam-se para uma
certa forma de associao, outros para formas diferentes; alguns
reconhecem a associao por semelhana, outros, no; e alguns tentam
reconciliar a crena na unidade do eu com uma explicao de processos
mentais derivados do atomismo lockiano. Mas apesar das modificaes
introduzidas por alguns, a linha principal de desenvolvimento foi uma
tentativa para mostrar, s vezes minuciosamente, que, partindo de idias e
do princpio geral de associao, possvel explicar todas as formaes
mentais, seja qual for o seu grau de complexidade.
Com Thomas Brown, a escola escocesa e o associacionismo britnico
combinaram de modo definitivo. Brown, que havia sido aluno de Dugald
Stewart, sucessor de Reid em Edimburgo, foi tambm professor de filosofia
nessa cidade. Seguindo a escola escocesa, que aceitava os eus do mesmo
modo como aceitava o mundo exterior, Brown admitiu uma psicologia que
realava a unidade da mente. Acreditava, ao mesmo tempo, que a anlise
oferecida pelos empiristas britnicos contribua muito para o conhecimento
das formas peculiares em que a mente funciona. conhecido em psicologia
principalmente por sua tentativa de estabelecer aS condies especficas
sob as quais age o princpio geral de associao. As leis de recenticidade,
freqncia e intensidade - esse trio muito usado - figuram entre elas.
Depois de Brown, a principal srie de sucessores vai de Sir William Hamilton
aos Mills, Spencer e Bain, que representam o associacionismo em seu
apogeu. Sir William Hamilton, homem notavelmente capaz, foi inicialmente
um filsofo e um lgico. mais conhecido em psicologia por sua definio
de "reintegrao total", ou seja, a tendncia que uma idia possui de
restabelecer na mente todas as coisas que a ela esto ligadas na
experincia inicial. James MuI algumas vezes mencionado como o
associacionista par excellence, porque em seus escritos os princpios
associacionistas foram aplicados em toda a sua inteireza e com tal mincia
que suas limitaes se tornam evidentes a par de suas possibilidades. Mill

era infatigvel em seu esforo para mostrar que os processos associativos

so adequados para as mais
fi6
Ednct Heidbreder P8iCOlOgWS do Sculo XX
57
altas complexidades da vida mental. Suas observaes a respeito da idia
do "Todo" so muitas vezes citadas como exemplo de at onde desejava
levar seu princpio.
"Tijolo uma idia complexa", escreveu ele, "reboco outra; essas idias,
junto com as de posio e quantidade, formam minha idia de parede.
Minha idia de uma tbua complexa, a de viga complexa, a de prego
tambm o . Essas, unidas com as mesmas idias de posio e quantidade,
compem minha idia composta de assoalho. De maneira Idntica, minhas
idias complexas de vidro, madeira e outras formam minha idia composta
de janela; e essas idias compostas, todas juntas, formam minha idia de
uma casa, que formada de vrias idias compostas. Quantas idias
complexas ou compostas esto juntas na idia de mobilia? E quantas mais
na de mercadoria? E ainda mais na idia do Todo ?"
John Stuart Mill, filho de James Mili, achou difcil explicar as idias complexas
em termos de idias mais simples "todas juntas" mesmo se fosse admitido,
como seu pai admitira, que os elementos no retm sua distino, O filho,
entretanto, continuou associacionista, pelo menos de nome, e sobrepujou
sua dificuldade por meio do conceito de "qumica mental". As idias
complexas, dizia, nem sempre so destinadas composio; pode-se dizer
que resultam de idias simples ou so geradas por elas, mas no formadas
por elas, assim como nos compostos qumicos aparece alguma coisa no
composto que no est presente nos elementos tomados em separado. Da
forma em que a sensao do branco no composta. das sete cores do
prisma, mas gerada por elas, assim uma idia complexa pode ser gerada,
e no composta, de idias simples. Nos dois Miils, tambm, os princpios do
utilitarismo de Bentham foram combinados com as doutrinas do
associacionismo, dando como resultado que o associacionismo trazia, em si,
um conceito de motivao que explica a conduta humana na condio um
tanto super-racional de "egosmo esclarecido", uma crena de que os atos
humanos podem ser explicados em funo da busca do prazer e da fuga da
dor.
Herbert Spencer, catorze anos mais jovem do que John Stuart Mill,
importante para o associacionismo principalmente porque adotou o ponto
de vista da evoluo em seu pensamento psicolgico. Spencer, que
acreditava na herana dos caracteres adquiridos, sustentava que os traos
complexos evoluem na raa da mesma forma que as idias complexas se
desenvolvem nos indivduos a partir das idias sim-

4 James Miii, nalyais o, the Pflenomena o! the Human Mmd, 1, 115.

pies - que os instintos, por exemplo, so formados a partir dos reflexos.
Alexander Bain, contemporneo de Spencer, mais conhecido pelos seus
dois livros The Sense8 and the Intellect e The Emotions and the Will. Sua
importncia reside no tanto por qualquer contribuio definida, nem
devido a uma doutrina ou teoria particular, quanto pelo fato de seus dois
livros constiturem uma explicao sistemtica e didtica do
associacionismo clssico em seu apogeu. Estes livros, publicados logo aps
a primeira metade do sculo XIX, assinalam o ponto culminante do
associacionismo britnico e, portanto, podem ser considerados como
marcos da histria da psicologia.
De certo modo, o associacionismo foi a primeira "escola" de psicologia. Seus
adeptos formavam um grupo de homens que trabalhava sob a mesma
orientao e que encarava os maiores problemas da psicologia quase da
mesma forma. No concordavam em todos os pontos - na relao entre a
idia e a sensao, por exemplo, e em pontos tais como se a associao por
semelhana deveria ser reconhecida junto com a associao por
contigidade - porm estavam todos ocupados com os mesmos tipos de
questes e seu pensamento apresentava um desenvolvimento contnuo. E
de modo bem definido, os associacionistas estavam escrevendo psicologia
em lugar de filosofia. Examinavam os problemas na forma fatual das
cincias naturais, buscando o seu objeto na experincia real, nas formaes
de pensamento que podiam ser observadas. Em suas mos, a mente perdia
muito de sua aura de mistrio e infalibilidade, e a psicologia torna-se
evidente, despretensiosa e emprica. A principal tarefa da escola era a
mesma que em toda parte a cincia realiza - a tentativa de descobrir as leis
naturais nun mundo de fatos naturais e observveis.
At agora pouco falamos sobre os filsofos da Europa continental. Somente
Descartes e Kant foram mencionados, e foram includos devido s suas
ligaes com o pensamento crtico e emprico da Gr-Bretanha. Ainda mais
do que os seus contemporneos britnicos, os filsofos do Continente
estavam s ocasionalmente interessados em psicologia. No havia,
certamente no Continente, uma linha contnua de investigao psicolgica
que persistisse, como no caso do associacionismo e empirismo britnicos,
atravs das personalidades e dos problemas mutveis. No entanto, muitas
das concepes dos filsofos continentais, embora se tivessem
desenvolvido em tentativas de resolver problemas que no eram
58
59
EtLna Heidbreder
em si psicolgicos, influenciaram a psicologia de modo definitivo.

Uma dessas concepes o paralelismo de Espinosa, contemporneo de

Descartes e, como este, o autor de um dos grandes sistemas racionalistas
do sculo XVII. Em alguns dos seus escritos, Espinosa tratou de problemas
especifica- mente psicolgicos; mas, de forma bastante estranha, somente
atravs de sua doutrina metafsica do paralelismo que ele faz parte da
psicologia na atualidade. E mesmo essa doutrina tem sido usada em
psicologia de uma forma que no parece representar o pensamento de seu
autor. Pois o paralelismo de Espinosa fazia parte de sua concepo da
realidade, como uma unidade que tudo inclua e que, embora tendo um
nmero infinito de qualidades, uma s em si e se apresenta percepo
humana somente atravs de dois de seus atrbutos, matria e mente.
Basicamente, Espinosa foi um monista; a crena na unidade do mundo e
que se situa na base de sua filosofia era algo para a qual sentia tanto uma
necessidade emocional quanto intelectual. Mas, em psicologia, o conceito
de paralelismo, extrado do contexto que deu seu significado ao seu autor,
foi usado por algumas escolas como um meio adequado para tratar do
problema mente-corpo. Seu mrito, assim como tal mtodo, reside no fato
de permitir a um pesquisador levar em conta tanto os acontecimentos
fsicos quanto os mentais e observar sua relao de modo emprico sem
envolver-se na metafsica de sua relao ltima. O paralelismo de Espinosa
foi considerado realmente til em psicologia, exatamente porque pode ser
tomado em separado de seu contexto e usado sem se considerar as suas
implicaes metafsjcas. O mental e o fsico podem ser encarados como
duas correntes de acontecimentos, nenhuma agindo como causa da outra,
mas juntamente constituindo um sistema, no qual a variao de uma
normalmente acompanhada de uma variao da outra. Esta concepo
torna possvel preservar o dualismo da mente e matria e ainda evitar as
dificuldades da interao das duas. Um modo de pensar um tanto parecido
encontra-se no ocasionalismo de Malebranche e na harmonia
preestabelecida de Leibniz, representando ambos, como Espinosa, o
racionalismo do sculo XVII.
Leibniz, realmente, como Descartes e Espinosa, estabeleceu o ltimo dos
trs grandes sistemas racionalistas do sculo. Sua concepo de realidade
era a de um "universo pulverizado", composto de um nmero infinito de
centros de
fora imateriais, sem dimenso, chamados mnadas. Seu hbito mental de
"pulverizar" est tambm presente em suas contribuies s cincias
especiais; no clculo infinitesimal, do qual foi um dos inventores, e nas
petites perceptions que esto includas em uma de suas contribuies
psicologia. Esta doutrina das petites perceptions virtualmente a doutrina
do inconsciente, e da continuidade do inconsciente com o consciente. Da
mesma forma em que o mundo visvel pode ser reduzido a mnadas
invisveis, assim tambm nossa conscincia clara retorna conscincia
obscura ou mesmo a estados mentais inconscientes. Leibniz utilizou o
bramido do mar para exemplificar o significado disto. um fato inegvel
que ouvimos este som; todavia, os "pequenos sons" dos quais ele deve ser

composto - aqueles produzidos pelas ondas isoladas que constituem o mar no seriam ouvidos se cada um deles ocorresse sozinho. No obstante,
devemos ser um pouco afetados pelas ondas isoladamente, porque "do
contrrio no teramos a percepo de centenas de milhares de ondas, pois
uma centena de milhar de nadas no pode produzir alguma coisa". Talvez a
moderna psicologia devesse preferir, em seu todo, explicar este fenmeno
em funo da soma total dos estmulos, do que em funo da soma total
das percepes inconscientes. Mas o ponto significativo que em Leibniz h
um reconhecimento definido dos processos mentais inconscientes, uma
regio da psicologia que, escusado dizer, tem provocado o mais vivo
interesse na psicologia atual. As doutrinas dos psicanalistas, por mais que
possam diferir em forma e carter das indagaes de Leibniz, no obstante
possuem algo em comum com os raciocnios exatos e as percepes
penetrantes de um dos fundadores do clculo.
Leibniz estava por demais interessado no problema das idias inatas. Locke,
deve ser lembrado, negava a existncia delas, mas baseava seu argumento
na hiptese de que tais idias eram tanto presentes quanto ausentes,
completamente formadas ou inexistentes. Locke levou muito em conta o
fato de os axiomas bsicos no se encontrarem nas mentes das crianas,
dos selvagens e dos no instrudos, e s aparecerem quando o indivduo
vive as experincias que so capazes de produzi-los. Para Leibniz, tudo isso
podia ser verdade, e todavia o conceito da mente como um "papel em
branco" ou "tabula rasa" no poderia ser a nica explicao possvel.
Sugeriu o "mrmore com nervuras" como uma alternativa. Assim como um
bloco de mrmore pode ser marPsicolgias do Sculo XX
60
P8woZogias do Sdoulo XX
61
Edna Heidreder
cado com nervuras a fim de torn-lo mais adequado para a esttua de
Hrcules do que para qualquer outra, tambm o ser humano pode nascer
com idias no completamente formadas, mas com tendncias e
predisposies que tornam o desenvolvimento de certas idias altamente
provvel e adequado sua natureza. Esta concepo no difere daquela dos
instintos livremente organizados, que aceita por um certo nmero de
psiclogos hoje em dia - isto , que certos tipos de comportamento so
inatos, no no sentido de surgirem completamente formados, perfeitos, e
com a regularidade mecnica de uma cadeia de reflexos, mas no de
existirem como tendncias reao, cujos detalhes so adquiridos por um
processo de aprendizagem por ensaio e erro, em resposta s caractersticas
de situaes reais. De acordo com este modo de pensar, os tipos de ao
conhecidos como instintos so produzidos por dois conjuntos de fatores, os

que fazem parte da constituio inata e aqueles proporcionados pelo meio

ambiente.
No sculo XVIII, persistia o racionalismo do sculo anterior, no como uma
tendncia para formar sistemas fechados como os de Espinosa e Leibniz,
mas no formalismo, classicismo e no prazer da construo lgica que
caracterizou o pensamento desse perodo. Na Frana, as duas principais
correntes de pensamento psicolgico foram tentativas para levar as teorias
existentes at suas concluses lgicas. Uma delas foi a representada por
Lamettrie e Cabanis. Descartes, como vimos, explicava os animais como
sendo autmatos e utilizou os princpios mecanicistas de forma bastante
extensa para explicar o comportamento humano. Em 1748, Lamettrie em
seu livro L'Homme Machine tomou a deciso que Descartes no queria
tomar e afirmou que todas as aes dos seres humanos podem ser
explicadas mecanicamente. Cinqenta anos mais tarde, o mdico Cabanis
reafirmou e desenvolveu a mesma opinio. Declarou que a mente
simplesmente uma funo do corpo, mais propriamente do crebro, e que
as aes humanas, inclusive as mais complicadas funes do intelecto e as
mais avanadas expresses de sua natureza moral, no so nada mais do
que as conseqncias inevitveis de uma lei natural agindo em seu corpo
fsico. O materialismo e o mecanicismo eram aceitos de bom grado como
constituindo uma explicao inteiramente adequada da conduta humana.
Da mesma forma, Condillac, abade de Mureaux, escrevendo na metade do
sculo, levou a teoria do conhecimento
de Locke ao extremo de um completo sensacionismo. Locke havia
reconhecido duas fontes de conhecimento: a sensao e a reflexo.
Condillac reduziu todo o conhecimento a uma nica fonte: a sensao.
Apresentando sua teoria, imaginou uma esttua, formada por dentro como
um ser humano, porm coberta com uma camada de mrmore. Em primeiro
lugar, removeu o mrmore do nariz e colocou uma rosa sua frente. A
esttua tem agora uma sensao de olfato; a fragrncia da rosa representa
sua conscincia total. A rosa retirada e a sensao torna-se memria.
Outros objetos so colocados em frente esttua - uma violeta, um jasmim
e uma assa-ftida. Os seus odores caractersticos so desta vez comparados
com a imagem - memria da rosa e com as imagens - memria de cada
uma das outras, resultando que algumas so percebidas como agradveis e
outras desagradveis. Dessa forma surge o desejo por algumas e averso
por outras, e as paixes e a vontade aparecem como conseqncia da
comparao entre as sensaes agradveis e desagradveis. De maneira
idntica so produzidas todas as funes do intelecto; da comparao das
sensaes surgem a reflexo, o juzo, a abstrao, a generalizao e o
raciocnio. Quando permitimos outras sensaes para a esttua
- as de paladar, audio, viso e tato - a sua vida psquica torna-se
muitssimo mais complexa. O sentido do tato tem importncia especial, uma
vez que proporciona o ponto de partida para a idia de um corpo, e
portanto, do mundo exterior. Porm, tudo o que acontece na mente e todas

as idias por ela produzidas so derivados da sensao. O contedo integral

da mente, inclusive suas operaes, nada mais do que sensao que se
transforma de vrias maneiras. A tese de Condillac a ltima palavra em
sensacionismo, e tambm em empirismo, considerando este termo como
indicativo de uma teoria do conhecimento que se forma e se desenvolve
atravs da experincia. Mas, importante observar que o sistema de
Condillac no emprico no sentido de oposto ao racional. sempre at o
fim uma construo lgica; e no uma descrio de fatos observados. Talvez
deva-se notar tambm que Condillac no era materialista. Partindo de sua
convico de que todos os fatos mentais so apenas sensao
transformada, poderia ter acreditado facilmente, com os materialistas
franceses de sua poca, que a sensao produzida pelo funcionamento
dos rgos dos sentidos e do crebro. Mas o abade de Mureaux no fez isto.
De modo claro e definido, sups uma alma que, embora dis
62
Edna Heidbreder
63
tinta do corpo, era, no que diz respeito psicologia, nada mais do que a
simples capacidade para sentir. Entretanto, este ponto no importante em
seus ensinamentos. Condillac lembrado principalmente por afirmar que a
sensao isolada suficiente para explicar as mais complexas funes da
mente humana.
No mesmo sculo, Jean Jacques Rousseau fez pesquisas em um setor do
pensamento psicolgico totalmente diverso. A notvel contribuio de
Rousseau para a psicologia foi sua insistncia no papel desempenhado pelo
sentimento e pela emoo na formao humana. A psicologia teve sempre a
tendncia para ser intelectualista. Tanto os empiristas quanto os
racionalistas haviam analisado o ser humano como sendo uma criatura, cuja
atividade primordial seria o saber, o pensamento e a descoberta da
verdade. Mas, era evidente para Rousseau que a natureza real do homem
era a emocional. A idia de que o homem essencialmente um ser
possuidor de idias e razo, Rousseau considerava no somente falsa, como
ainda uma falsidade unida a todos os males da civilizao, pois ele
acreditava no "selvagem nobre" e no "retorno natureza", e encarava a
civilizao como sinnimo de escravido. A seu ver, as convenes e as
restries da sociedade eram prejudiciais parte mais ntima do homem; e
por seu prprio carter abusivo aos olhos de seus contemporneos
- e que se expressou em palavras e atos - Rousseau permaneceu em franco
protesto contra o formalismo e a artificialidade de sua poca. Entretanto, a
sua influncia na psicologia no fcil de estabelecer, pois foi
principalmente como terico poltico e como individualista sem peias que
impressionou o mundo. Certamente ele no se enquadra em nenhuma das

correntes de desenvolvimento bem definidas que conduziram cincia

psicolgica. Porm o homem que lanou as sementes da revolta na Frana
do sculo XVIII, e que protestou contra o frio intelectualismo da filosofia,
bem como contra o convencionalismo artificial na sociedade humana,
tornou impossvel para a psicologia, mesmo a acadmica, negligenciar
completamente o lado emocional da natureza humana. A emoo havia
permanecido por muito tempo como um campo ignorado e pouco explorado,
e a psicologia ficara por muitos anos acentuadamente intelectualista. Agora,
no entanto, o campo das emoes tinha sido francamente indicado e
reconhecida sua enorme importncia.
Porm as correntes que estavam impelindo a psicologia em direo ao
empirismo e ao naturalismo no deixavam de
ter concorrentes. Eram, na realidad, reaes contra o pensamento
oficialmente aceito. Na Alemanha, por exemplo, havia Christian Wolff,
prottipo do racionalismo, formalismo e dogmatismo, cuja escola de
pensamento floresceu durante a primeira metade do sculo XVIII. Wolff
importante para a psicologia moderna, mormente em razo de seus
ensinamentos exemplificarem to claramente dois hbitos do pensamento
que tinham de ser extirpados se a psicologia quisesse se tornar uma
cincia. O primeiro a afirmao de que a psicologia racional procurou o
caminho para a verdade e a realidade de urna forma inacessvel cincia
natural; e que a verdade absoluta e demonstrvel a respeito da alma
conseguida pelo exerccio da razo pura. Esta a crena que, como j foi
observado, Kant atacou do ponto de vista da filosofia crtica. O segundo
hbito a concepo da psicologia das faculdades, a qual afirma que a
alma dotada de um certo nmero de poderes - o raciocnio, a memria e o
juzo, por exemplo - e que explica as realizaes tpicas da mente em funo
do exerccio dessas faculdades. Tem havido queixas contra a psicologia das
faculdades por parte de vrios setores. O empirismo britnico, em sua
totalidade, opunha-se obviamente a esta concepo, e principalmente Locke
foi contra a mesma. Porm a psicologia das faculdades da Alemanha no
sculo XVIII, como era representada por Wolff, encontrou o seu maior e mais
direto adversrio na psicologia herbartiana que a destronou. Pois Johann
Friedrich Herbart despertou o interesse alemo com um modo de pensar
que se opunha definitivamente e dispensava as faculdades ou poderes da
alma. A psicologia de Herbart tratava com idias ou Vorstellungen, unidades
mentais um tanto semelhantes s idias simples usadas pelos
associacionistas britnicos e tambm parecidas com as mnadas de Leibniz.
Herbart foi o sucessor de Kant em Kinigsberg, e como o pensamento deste
um desenvolvimento do lado crtico da filosofia emprica britnica, assim
tambm as teorias de Herbart parecem-se com o lado mais positivo do
mesmo movimento. Como os associacionistas britnicos, Herbart
empreendeu a tarefa de explicar os mais complexos fenmenos mentais em
funo de idias simples. Estava impressionado pelo pensamento de que
cada idia possui um certo grau de fora, e salientou o fenmeno da

inibio, assim como o de associao. Explicou alguns fatos mentais em

funo de idias que formam compostos ou misturas, porm fez da miPswoZogzas do Sculo XX
64 Edna Heidbreder
bio, em vez da associao, a tnica de seu sistema. Toda idia, de acordo
com Herbart, possui a tendncia de se conservar e afastar as outras com as
quais seja incompatvel; e variam em poder. Quando uma idia encontra
outra mais forte ou um grupo de idias com as quais incompatvel,
lanada abaixo do limiar da conscincia. A idia no destruda, entretanto,
mas persiste, embora no momento seja inconsciente. Aquela que seja em si
mesma fraca pode adentrar a conscincia e a se conservar no caso das
outras acima do limiar da conscincia serem afins. As idias, j de posse do
campo da conscincia, geralmente repelem aquelas com as quais no
tenham afinidade; porm as idias no inibidas, seguindo a tendncia geral
de subir tona da conscincia, so assimiladas pelas que estejam na
conscincia naquela ocasio. Herbart chama este processo de apercepo, e
o grupo no qual a idia que chega introduzida conhecido como massa de
apercepo. A vida mental assim principalmente uma luta entre idias,
todas ativas, esforando-se para conseguir e conservar um lugar na conscincia, e cada uma
repelndo todas as outras com as quais no seja compatvel.
Esta concepo permitiu a Herbart pensar nos fenmenos mentais em
funo da mecnica mental, e tambm em termos quantitativos. As idias
variam tanto em tempo de durao quanto em fora ou intensidade;
portanto, o material psicolgico apresenta duas variveis mensurveis
independentes. Aplicando este princpio, Herbart escreveu frmulas
matemticas para exprimir as leis da mente. Acreditava, entretanto, que a
psicologia jamais se tornaria experimental. importante observar este fato
como indicativo da maneira bastante gradual pela qual evoluiu o conceito
de psicologia como cincia. Kant, na segunda metade do sculo XVIII,
embora considerasse a psicologia uma cincia emprica, era de opinio que
ela nunca se tornaria quantitativa. Herbart, na primeira metade do sculo
XIX, acreditava que embora a psicologia pudesse se tornar quantitativa
nunca seria experimental. E, contudo, foi parcialmente atravs da
concepo da psicologia quantitativa de Herbart que a mesma se
desenvolveu como cincia experimental durante o mejo sculo aps sua
morte.
Herbart estava tambm interessado em educao e o interesse
generalizado em aplicar a sua teoria na tcnica do
5 'Principalmente pela intluncla de Fechner, que ser estudado no prximo
capitulo.
_ Psicologias do Sculo XX

ensino representa um importante passo no sentido de reconhecer a

psicologia como cincia tendo algo para servir aos afazeres prticos da vida
diria. Durante algum tempo os professores em toda parte travaram
conhecimento com as famosas cinco etapas da tcnica herbartiana, mtodo
destinado a construir na mente do aluno uma massa de apercep- o
apropriada recepo do novo material a ser apresentado. Desde a poca
de Herbart, a educao e a psicologia tm estado intimamente
relacionadas, e mesmo hoje em dia a educao provavelmente o ramo
mais extenso da psicologia aplicada.
importante observar tambm que a psicologia de Herbart exigia o
reconhecimento dos processos inconscientes ativos. Sua concepo das
idias como sendo ativas, e persistindo abaixo do limiar da conscincia
quando inibidas e esforando-se continuamente para conseguir completa
expresso, lutando com outras idias, notavelmente idntica s teorias do
inconsciente admitidas pelos psicanalistas.
Um dos discpulos de Herbart em psicologia, W. F. Volkmann, escreveu um
livro didtico que possui com a psicologia herbartiana quase a mesma
relao que existe entre os dois livros de Bain e o associacionismo britnico.
Assinala o ponto culminante e aprsenta as principais contribuies de uma
linha de pensamento caracterstica. At que a psicologia experimental fosse
bem estabelecida, o Lehrbuch de Volkmann foi amplamente usado como
livro didtico na Alemanha. A data de sua publicao 1856, um ano aps o
aparecimento do livro The Senses and the Intellect e quatro anos antes da
publicao do livro The Emotions and the Will. interessante que, por volta
da metade do sculo, a Alemanha e a Gr-Bretanha produziram cada uma
em separado um tratado apresentando a psicologia pr-experimental em
sua forma mais avanada. conveniente, portanto, considerar esses livros
como assinalando o fim de um perodo na histria da psicologia. William
James, ao comentar a psicologia deste perodo - ainda no tocada pelo
mtodo experimental descreveu a obra de Bain com palavras que podem
ser tambm aplicadas de Volkmann, como sendo 'o ultimo marco da
juventude de nossa cincia, ainda no tcnica e geralmente intelectual,
como a qumica de Lavoisier, u a anatomia, antes da inveno do
microscpio".
a metade do sculo XIX, a longa era da psicologia pre-c)entfica chegara ao
fim. Porm, no decurso desse pe rodo tinha avanado muito. Comeando
com especulaes
65
67
66
Edna He:dbreder

acidentais ligadas aos problemas prticos da humanidade e das sociedades

e busca da verdade final, surgiu como um corpo de conhecimentos
estudados pelo seu valor intrnseco e existindo por sua prpria conta. Entre
os gregos, antes da psicologia existir como uma disciplina isolada, a
cosmologia e a epistemologia, a tica, a teoria poltica e as atividades
prticas haviam todas enfrentado questes sobre a natureza humana. Nessa
ocasio, entretanto, estas questes no foram objeto de um interesse
psicolgico real. No foram estudadas pelo seu valor intrnseco, mas pela
luz que lanavam sobre outros problemas; foram estudadas porque faziam
parte de tentativas para compreender o universo ou planejar a maneira
racional de viver. Alm disso, foram solucionadas menos na base da
observao do que da especulao, e as observaes sistemticas que
delas se originaram eram gerais e abstratas. Mas, por essa mesma razo, as
primeiras observaes permanecem nos esboos definidos dos conceitos
racionais, ainda no maculados pela mincia dos fatos que foram
posteriormente revelados pela observao cuidadosa e que, mais do que
nunca, no se coadunam com o modelo conceitual. Em conseqncia,
muitos dos problemas tratados pelos gregos - de substncia e processo, das
partes e do todo, da mente e da matria, do indivduo e da sociedade, das
causas prximas e remotas, da abordagem matemtica para o
entendimento, e o problema geral do conhecimento - foram estabelecidos
de tal maneira que tm servido desde ento de pontos fixos de referncia e
como instrumentos conceituais nas cogitaes da psicologia.
Na poca atual, na Europa Ocidental, surgiram novamente os problemas
psicolgicos. Por algum tempo, a filosofia esteve bastante interessada pela
crtica do conhecimento, e da surgiu um interesse psicolgico ativo. Em
suas linhas gerais, o movimento crtico iniciou-se partindo do apelo
autoridade eclesistica para o apelo razo e, em seguida, do apelo
razo, como concebida pelos metafsicos, ao da evidnci dos fatos como
existem na cincia. Um dos frutos desse movimento foi o interesse pela
psicologia em si, e que eventualmente expressou-se pela formao de duas
escolas, o associacionismo e o herbartismo. Nesse nterim, surgiram
problemas tpicos da psicologia - os da possibilidade de idias inatas e
abstratas, da natureza da percepo do espao, das leis de associao, da
relao entre os processos conscientes e inconscientes. Haviam surgido
poucas tendncias bem definidas, entre elas a possibilidade de explicar as
ati Psicokgia
do Sculo XX
vidades humanas de forma mecanicista, e de analisar a natureza humana
de modo atomstico. Na maioria dos casos, durante este perodo, a
psicologia havia superintelectualizado e super-racionalizado o seu material,
porm havia tambm recebido bastante evidncia de que a vida afetiva do
homem poderia ser muito importante, e tinha vislumbrado por acaso a
possibilidade de que dar ateno ao aspecto motor da natureza humana
poderia ser muito esclarecedor. Havia sucedido tudo isso de uma forma

longe de ser sistemtica; alm disso, haviam sido aperfeioados uma

atitude e um mtodo definido de estudo. Na metade do sculo XIX, a
psicologia havia aprendido a considerar o seu material de estudo como
parte da natureza e a tentar explic-lo em termos naturais. Estava
aprendendo, tambm, a observar o seu material, bem como pensar sobre o
mesmo. Em resumo, a psicologia estava prestes a se tornar uma cincia.
Tanto na matria como no mtodo havia-se tornado emprica; faltava pouco
para passar a ser experimentaL.

SISTEMAS DE PSICOLOGIA

1
O ESTRUTURALISMO 1: TITCHENER ;1

Titchener (1867-1927); Boring (a. 1884); Cattell (1860-1944).

A. nova psicologia foi desde logo importada pelos Estados Unidos. Vrios
jovens norte-americanos figuravam entre os primeiros alunos do laboratrio
de Leipzig, e quando regressaram para a Amrica do Norte, logo dirigiram
seus prprios laboratrios e ensinaram psicologias que, embora possam
diferir entre si, e do modelo wundtiano, trazem sinais inconfundveis de
terem procedido de Leipzig. Hali, Cattell, Wolfe, Pace, Scripture e Frank
AngeIl foram os primeiros dentre estes. Porm, o mais ardoroso campeo da
nova psicologia nos Estados Unidos no era norte-americano. Edward
Bradford Titchener, notvel jovem ingls que, em 1892, tornou-se diretor do
laboratrio da Universidade de Cornell, trabalhou to rigorosa e
conscienciosamente na tradio wundtiana que veio a ser o representante
autorizado daquele sistema dos Estados Unidos. Apesar de divergir em
certos pontos, Titchener estava decididamente ao lado da ortodoxia
wundtiana. Foi ele quem se empenhou mais resolutamente para estabelecer
a nova psicologia no novo mundo e que, com um desvelo parecido com o do
profeta pela integridade de sua mensagem, lutou para conserv-la imune s
doutrinas desse mundo.
A posio de Titchener na psicologia norte-americana extraordinria e
nica. Num pas onde era um estranho, e no qual sempre permaneceu um
estranho, sua influncia durante anos foi sempre dominadora; e mesmo
quando seu
1 Em todo este capitulo, a psicologia de 'ritchener chamada de
estruturalismo. A rigor, esta prtica no correta, uma vez que a palavra
"estruturalismo" foi usada principalmente para distirlgui-lo do funcionalismo,
sistema rival que surgiu um pouco mais tarde. Por convenincia, entretanto,

e na falta de outra palavra de uso corrente para designar a psicologia de

Titchener, usada a palavra "estruturalismo" para esta finalidade, neste
Uvro.
108
Edna Heidbrede'r
Psicologias do Sculo XX
109
prestgio havia diminudo visivelmente, sua escola permaneceu um ponto de
referncia especial na psicologia norte-americana. Ela era contra. o que
muitos dos movimentos tipicamente norte-americanos reivindicaram.
Quando faleceu, seu ex-discpulo e colega, E. G. Boring, escreveu:
"A morte de nenhum outro psiclogo poderia alterar tanto o panorama
psicolgico na Amrica do Norte. . . ele era um ponto cardeal na orientao
metdica nacional. A oposio bem definida entre o behaviorismo e seus
aliados por um lado, e alguma outra escola por outro, torna-se clara
somente quando a oposio entre o behaviorismo e Titchener. A sua
morte, dessa forma, de certo modo, cria um caos classificatrio na
psicologia sistemtica norte-americana." 2
significativo o fato de Titchener nunca ter corrido o mnimo risco de
americanizar-se, embora tivesse ido para os Estados Unidos quando tinha
somente vinte e cinco anos de idade e ali tivesse permanecido at sua
morte, trinta e cinco anos mais tarde. Todavia, uma permanncia de
somente dois anos em Leipzig o tinha germanizado. At mesmo parecia
alemo e era, s vezes, tomado por um deles; a cincia para a qual
trabalhou era toda alem; e no que pareceu-lhe uma universidade atrasada
no outro lado do Atlntico, presrvou com uma devoo firme e meticulosa
o cerimonial com o qual tinha visto cercada a psicologia numa universidade
alenl. evidente que encontrou na cultura alem, pelo menos na cincia
alem, alguma coisa profundamente adequada sua natureza. Porm
Titchener nunca combinou com o ambiente norte-americano. Afastou-se e
ops-se aos empreendimentos tipicamente norte-americanos em psicologia
os quais, trazendo todos os indcios da origem nativa, firmaram-se e
prosperaram naquele pas. A psicologia' aplicada, o estudo das diferenas
individuais, o movimento a favor dos testes mentais, em todos os quais o
interesse norte-americano era espontneo e vivo, parecia a ele de segunda
classe, e do ponto de vista da cincia pura, at um pouco desprezvel; e
quando surgiram e prosperaram escolas definidas como o funcionalismo e o
behaviorismo, combateu-as de forma realmente jupiteriana. Era evidente
que ele no combinava com a mentalidade norte-americana. Achou mesmo
difcil continuar como scio da Associao Americana de Psicologia,
organizao da qual os maiores psiclogos da Amrica eram
tradicionalmente scios. Certa ocasio, no conseguiu o apoio da
Associao, num assunto que, a seu ver, era uma

2 E. G. Borlng. Amer'can Journal of Psychology (1927) 38, 489-506.

questo de tica profissionaL Demitiu-se, ento, da sociedade e embora
renovasse a sua inscrio alguns anos depois, nunca mais compareceu s
reunies - nem mesmo clebre reunio de taca - e chegou a deixar
caducar o seu ttulo de scio. Neste nterim, havia formado um grupo
prprio, conhecido como "os experimentalistas". Este grupo mal podia ser
chamado uma organizao. No possua sede e nenhum estatuto, os seus
ttulos de scio eram determinados por meio do convite de Titchener, e suas
publicaes e debates se restringiam aos tpicos que recebiam sua
aprovao ou pelo menos que escapavam do seu amvel porm. autoritrio
"Verboten!" (proibido). Era formado por ele e o trazia na palma da mo.
Tanto a existncia do grupo e o prazer que este lhe proporcionava
caracterizavam a relao de Titchener com a psicologia norte-americana.
Parecia encarar os experimentalistas como um grupo de eIeitos, uns poucos
escolhidos como merecedores ou quase merecedores, de servir psicologia
como uma cincia pura - um grupo de salvadores, separado por ele da
turbamulta dos psiclogos nativos.
Como resultado dessa atitude, desse hbito de contrastar a psicologia
experimental com a norte-americana em geral, criou-se uma situao
interessante. De certo modo, as condies no novo pas eram francamente
favorveis ao desenvolvimento de uma psicologia experimental. medida
que o mtodo experimental implicava a tendncia de preferir fatos a
teorias, em lanar mo da evidncia ao invs da especulao, provar os
elementos e "demonstr-los" em lugar de aceit-los em confiana, o
temperamento americano era inteiramente receptivo ao movimento
experimental. E apesar disso a psicologia experimental nos Estados Unidos,
na forma em que era considerada como autntica, foi cuidadosamente
protegida das influncias norte-americanas mais tpicas. Tornou-se uma
coisa parte, quase preciosa, completamente afastada da corrente principal
dos interesses norte-americanos. A prpria expresso "psicologia
experimental" adquiriu um significado especial. Nos Estados Unidos, a
psicologia experimental podia ser descrita quase como aquela formada na
Alemanha e importada por Titchener. Seus adeptos eram naturalmente
estudiosos norte-americanos, porm, em sua maioria, haviam sido treinados
sob a influncia de Titchener e sob um sistema de mores eruditos
importados, que dificilmente poderiam deixar de impression-los.
110
Edna Heidbreder Patcologias do Sculo XX
111
Na Universidade de Comeu no se punha em dvida que a psicologia fosse
um assunto de grande importncia. O prprio Titchener lecionou nas classes
de principiantes para garantir a sua orientao adequada nesta cincia.
Essas aulas so famosas, no s pelo seu contedo e influncia, como

tambm pelo cerimonial imutvel com que se cercavam. Titchener

lecionava com o seu traje de doutor de Oxford. "Ele nos d o direito de
sermos dogmticos", explicava. O costume que se desenvolveu em relao
s aulas foi descrito por Boring, que foi assistente de Titchener durante
algum tempo.
"No primeiro semestre, nas teras e quintas, s 11 horas, ele lecionava aos
estudantes na nova sala de leitura do Goldwin Smith Hall, sala que possuia
um laboratrio profissional para demonstraes e um escritrio anexo
especialmente construdo e cujas cadeiras estavam na altura determinada
para combinar com a estatura de Titchener. A demonstrao havia sido
escolhida uma hora antes e Titchener chegava logo depois das dez horas
para fiscaliz-la. Mais tarde, os assistentes reuniam-se aos poucos em seu
escritrio. Quando chegava a hora da aula, ele vestia a sua beca, um
assistente a escovava para remover as cinzas do seu infalvel charuto, os
assistentes transpunham a porta aparatosamente e tomavam lugar na
primeira fila. Titchener subia ento na plataforma, vindo da porta de seu
escritrio. Todo esse ritual era executado com prazer e algumas vezes de
forma humorstica, contudo era seguido escrupulosamente. O pessoal
reunia-se, aps a aula, na sala de Titchener durante uma hora para
conversar e s 13 horas dispersava-se para almoar." 3
Todo esse ritual era baseado naquele que Titchener havia prenciado em
Leipzig, como discpulo de Wundt. Embora tives.e trazido sua psicologia
para um pas distante, conservava no s a matria como tambm o
sistema da tradio de Leipzig.
As aulas em si eram precisas e eficientes, e de ano para ano atraam
multides de estudantes. No somente apresentavam a psicologia erudita
pura no sentido exato da palavra, como tambm incluam prescries para
acautelar-se dos falsos profetas. Os assistentes as ouviam no mnimo com o
mesmo interesse que os estudantes, pois nestas aulas, s vezes, ouviam o
primeiro pronunciamento de Titchener a respeito de uma nova teoria ou
descoberta, e sobre a forma em que deveria ser incorporada, no caso de ser
aceita, no conjunto principal da psicologia.
Tudo isso era para os principiantes. Os estudantes graduados tambm
achavam impressionante a psicologia em Corneil. Durante o segundo
semestre, Titchener dirigia um seminrio do qual participavam os
assistentes e os estudantes graduados e onde, escusado dizer, ele
dominava a situao. Com exceo dessas reunies para os exames de
doutoramento, e aquelas ocasies em que fazia o papel de anfitrio de
visitantes ilustres, no ia ao laboratrio. Nas raras ocasies em que os
estudantes conferenciavam com ele, faziam-no em sua casa, atravs de
entrevistas. Suas horas de trabalho em casa eram cuidadosamente
protegidas, e era sabido que somente uma verdadeira emergncia
justificaria uma tentativa de cham-lo pelo telefone.

Porm Titchener era um homem possuidor de fascnio e influncia, e a

admirao que os seus discpulos sentiam por ele no era exclusivamente
pela sua percia em sua especialidade. Era um homem de interesses
mltiplos e contagiantes, um notvel conversador e um anfitrio simptico.
Podia ser tanto amvel, quando imponente, to prestimoso como
autoritrio. No h dvida de que o sentimento por ele despertado em seus
discpulos e colaboradores era mais do que de simples respeito.
Embora fosse 'raramente visto na universidade, a influncia de Titchener
era considervel; e a psicologia em Cornell tornou-se aquela interpretada
por uma nica pessoa influente, por uma presena completa porm
invisvel. Nos bastidores havia sempre uma autoridade final que conservava
o destino e as teorias dos homens em suas mos, que traava uma linha
definida entre a ortodoxia e a heterodoxia, que fazia da distino o primeiro
requisito da casta erudita e que dispunha os elementos de seu mundo
erudito no sentido de defesa e progresso da nova psicologia - da nova e
nica psicologia em toda a sua pureza.
Em suas obras, Titchener tambm fala caracteristicamente. Principalmente
nos livros que escreveu para os esta- dantes o seu tom de autoridade. Pois
os livros didticos de Titchener so pouco mais notveis pela competncia
cientfica e poder de exposio do que pela falta absoluta de tato
pedaggico. Raramente d uma oportunidade inteligncia do leitor.
Considera que, como autor, deve salientar tudo at os mnimos detalhes;
que deve livrar-se das implicaes; que deve explicar, ao mximo, as
classificaes e restries. Nem uma nica vez pede ao leitor para aceitar
suas idias sem evidncia ou argumento, porm a sua prpria maneira
3 E. G. Borlng, op. cst., 500.
Psicologias do Sculo XX
113
112
Edna Heidbreder
de ordenar os fatos, de acumular uma explicao sobre outra e um
argumento aps outro, didtica. No resta dvida que muito do cuidado
meticuloso que caracteriza a explanao de Titchener devido a seu
prprio amor pela clareza e explicao, e a necessidade premente de
integridade em sua prpria natureza. Chega-se a suspeitar, tambm, que
uma parte disto se origina de uma apreciao sensvel fora do comum de
todas as objees que possam ser argumentadas contra a sua atitude; que
suas convices no apareceram com a tranqilidade inaltervel que
caracteriza os temperamentos menos crticos; e que suas concluses,
quando estabelecidas, eram declaradas do modo mais claro e mantidas da
maneira mais firme porque no eram obtidas sem resistncias internas.
Porm, existe alm disso mais de uma insinuao do seu estilo normativo de

ensinar. Por fim, o modo caracterstico de Titchener apresentar um assunto

o de expor as suas prprias operaes intelectuais a esse respeito;
implicando isto em que o leitor dever observar de perto, e produzir a
melhor reproduo que puder. Em dissertaes dedicadas aos seus colegas
de profisso e para auditrios possuidores de algum conhecimento tcnico
psicolgico, ele menos mestre-escola, mas com a mesma autoridade.
Mesmo neste caso - nas duas sries de aulas publicadas sob o ttulo de
Experimental Psychology of the Higher Thought Processes e Psychology of
Feeling and Attention, por exemplo, - realmente no pede ao pblico para
tratar do assunto junto com ele; examina o terreno, organiza os fatos e
aponta o caminho a seguir.
E o sistema em si? E a psicologia que era o motivo para todo este
impressionante dispositivo, o objeto de toda esta exposio cuidadosa e
defesa vigorosa? uma psicologia que no possui um nome aceito por
todos, mas que s vezes chamada de estruturalismo, outras de
introspeccionismo, s vezes de existencialismo, 5e ocasionalmente de
titchenerismo. Exposta em sua forma mais completa e sistemtica no livro
Text-book of Psychology de Titchener, a psicologia que, nos Estados
Unidos, principalmente aps o aparecimento do behaviorismo, tem sido
geralmente carac4 Devido importncia que atribu introspeco como
mtodo de
estudo.
5 "Existencialismo", como "estruturalismo", uma palavra usada para
diferenar a psicologia de Tltchener das Outras que, como o funcionalismo e
a psicologia do ato, tentam estudar os processos mentais como atos e
funes, e no simplesmente como contedos conscientes ou realidades
existenciais.
terizada como "tradicional" e "reacionria". Tem sido s vezes declarada
animista, porque trata com a mente. Tem sido tambm chamada de
metafsica em contraste com a cientfica, aparentemente devido ao curioso
conjunto de pressupostos de que o mental sinnimo de sobrenatural, de
que a diferena entre a cincia e a metafsica a mesma que entre a
matria e a mente, e ainda de que qualquer investigao que se dirija aos
processos mentais est ipso facto fora do campo da cincia natural.
Seria difcil, entretanto, encontrar outra atitude que com mais certeza
empanasse o significado de todo o movimento do qual a psicologia de
Titchener faz parte, ou que servisse melhor como exemplo de falcia
histrica. Nada poderia ser mais enganoso do que aplicar a palavra "no
cientfica", como usada por um certo grupo de psiclogos hoje em dia, a
uma escola que h meio sculo atrs ajudou a combater e a vencer a
batalha travada pela independncia da psicologia em relao metafsica.
A questo toda com a nova psicologia estava em ser esta um
prolongamento do mtodo cientfico dentro de um novo setor. Quando se
recorda que no sculo XIX mesmo as cincias fsicas eram relativamente

novas, e que a fisiologia era considerada uma aventura ousada pela

aplicao dos princpios cientficos matria viva, e que os processos
mentais, tais como a sensao e a percepo, gozavam de bom conceito
nos laboratrios de fisiologia, torna-se evidente que logicamente o passo
seguinte seria estender o mtodo cientfico aos processos mentais - tratlos como fatos naturais em um mundo natural e submet-los ao tipo de
pesquisa experimental que caracterizava as outras matrias cientficas. A
nova psicologia estava baseada na f extrema do mtodo cientfico, a saber,
em seu poder de revelar as leis dos processos mentais como ela os havia
descoberto e os da natureza fsica que ainda estava descobrindo. Foi por
esse motivo que a nova psicologia se considerava como o impulso mais
corajoso e de maior alcance do movimento cientfico e por ter-se tornado
consciente, mesmo autoconscientemente cientfica. Ao definir o seu objeto,
ao determinar os seus mtodos, e ao estabelecer os seus princpios, seus
seguidores mantinham sempre presente a pergunta: Isto uma cincia? A
tnica do empreendimento todo era a tentativa de considerar o material
psicolgico da maneira como a cincia trata normalmente os seus
elementos. Deixar de reconhecer esta tentativa como bsica para o esforo
todo perder de vista o significado mais profundo do movimento.
Psicologias do Sculo XX
115
"4
Edna Hekibrede'r
A tarefa inicial de Titchener, ao apresentar o seu sistema, 6 era demonstrar
que o objeto da psicologia era merecedor de estudo cientfico. Talvez a
maneira mais fcil de compreender o seu significado dizer que ele encara
a psicologia como a cincia da "conscincia" ou "mente", e ento se apressa
em acrescentar que no se deve ver nessas palavras os sentidos que o
senso comum provavelmente lhes atribui. Titchener, sem hesitao, garante
ao leitor que as antigas noes sobre a mente so imprprias para uso
cientfico. O que a cincia chama de conscincia e mente pode ser melhor
compreendido mostrando-se como o objeto da psicologia difere do da fsica.
Toda cincia, explica Titchener, tem o seu ponto de partida na experincia.
Basicamente, o objeto da fsica e o da psicologia so idnticos. As duas
cincias diferem, no porque tratam de assuntos diferentes, mas porque
encaram o seu objeto comum, o mundo da experincia, sob pontos de vista
diferentes. A fsica estuda o mundo sem considerar o homem. A psicologia
estuda o mundo em relao ao indivduo que o experimenta. O objeto da
fsica a experincia independente da pessoa que percebe; o da psicologia
aquela que depende de quem a sente. Na fsica, por exemplo, o espao, o
tempo e a massa so sempre os mesmos; o centmetro, o segundo e o
grama so unidades constantes, no afetadas pela pessoa que as maneja.
Na psicologia, entretanto, um espao pode ser grande ou pequeno, uma

hora longa ou curta, um peso leve ou pesado, de acordo com as condies

que afetam a pessoa que os observa. O mesmo verdade em relao ao
calor, ao som e luz. Psicologicamente, eles variam de acordo com os
fatores que afetam a pessoa que os experimenta; porm, fisicamente, o
calor sempre movimento molecular, o som um movimento ondulatrio do
ar, a luz um movimento ondulatrio no ter. No mundo da fsica, no
existem cores, nem sons, nem sabores, odores e "sentidos", porque tudo
isso depende da pessoa que os experimenta. Do ponto de vista da
psicologia, um certo detalhe no mundo da experincia vermelho; do ponto
de vista da f sica, uma vibrao do ter de um determinado comprimento
de onda. O mesmo acontece com todo o material da experincia. Concebida
como independente da pessoa que a sente, o tema da fsica; em caso
contrrio, assunto da
- 6 O seguinte relato baseia-se principalmente no Text-book e no livro A
Beginner's Psychology e nio pretende levar em conta idias posteriores, nRO
ncluidas formalmente no sistema.
psicologia. Da a definio textual de Titchener do objeto da psicologia como
"experincia dependente de um sujeito experienciante ", ou o que d na
mesma, "o mundo com o homem dentro dele". Esta experincia, ou este
mundo, devemos observar de modo especial, formada de contedos que
podem ser observados e descritos.
Titchener explica ainda que o "sujeito experienciante" significa o corpo vivo
e que, para as finalidades do psiclogo, este corpo vivo pode ser reduzido
ao "sistema nervoso e seus anexos". Faz tambm distino entre a mente e
a conscincia. A mente refere-se " soma total dos processos mentais que
ocorrem durante a vida de um indivduo"; a conscincia, " soma total dos
processos mentais que ocorrem agora, em algum dado momento". Porm, a
mente e a conscincia devem ambas ser consideradas como experincia
humana, dependentes de um sistema nervoso, e podendo ser descritas em
funo dos fatos observados.
Ao definir seu objeto em funo do ponto de vista, Titchener estava
seguindo Wundt; ao defini-lo como "uma experincia que depende de um
sujeito experienciante" estava introduzindo modificaes que eram
provenientes de seu tempo de estudante em Leipzig. Wundt havia tambm
feito distino entre o objeto da psicologia e o da fsica somente aps haver
insistido que ambos provm da mesma fonte, a experincia humana, e que
ambos esto sujeitos observao humana. A diferenciao de Wundt,
entretanto, era baseada na diferena entre a experincia imediata e
mediata. Um indivduo fica direta e imediatamente consciente de sua
sensao de vermelho; as ondas do ter que o explicam, consideradas como
objetos no mundo fsico, so construdas baseadas na sensao e so
percebidas somente atravs dela. A sensao do vermelho que percebida
imediatamente, pertence psicologia; as ondas do ter, que so percebidas
mediatamente, pertencem fsica. Wundt no aprofunda a questo que
algumas vezes surgiu sobre este assunto, qual seja a de que o

conhecimento psicolgico , portanto, mais seguro e mais correto, menos

sujeito aos deslizes de concluso, do que o conhecimento mediato da fsica.
Sua principal finalidade era a de mostrar que a psicologia, assim como a
fsica ou qualquer outra cincia natural, trata de um assunto que dado
pela experincia, e seu principal interesse era o de justificar a afirmao de
que a psicologia uma cincia
Experiencing person, no original. Compreende-se como pessoa sujeita
experincia.
116
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
117
natural. Porm, alguns discpulos de Wundt, to completamente
convencidos quanto ele, da possibilidade de uma psicologia cientfica,
escolheram outra explicao. Klpe, influenciado pelas obras de Mach e
Avenarius, acreditava que a diferenciao entre a fsica e a psicologia podia
ser feita melhor em funo da experincia como dependente ou
independente de um sistema nervoso; e foi esta idia que Titchener aceitou.
interessante observar que ambas as teorias exprimem a mesma convico
bsica de que a conscincia e os processos mentais podem ser objetos de
observao cientfica. Em seus princpios bsicos, ambas so tentativas
para mostrar que a psicologia uma cincia da experincia e, como tal,
diferente da metafsica.
Mas para Titchener, no bastava manter o objeto da psicologia livre da
metafsica; era necessrio tambm conserv-lo isento do senso comum.
Considerava francamente as idias de mente e conscincia dadas pelo
senso comum como inimigas, talvez as mais poderosas inimigas que a
psicologia cientfica poderia enfrentar, O senso comum, explica ele,
considera a mente como "um boneco imaterial vivendo dentro da cabea",
uma espcie de homem interno fantasmagrico que dirige as aes do
homem visvel exterior, e que, por sua vez, afetaddpelas experincias
sofridas pelo homem externo. Isto, insiste Titchener, o que significa a idia
da mente dada pelo senso comum, quando apresentada abertamente, e ele
nunca se cansou de ridicularizar as inconsistncias e absurdos dessa idia.
Contra a concepo da mente como boneco, concepo esta
completamente adversa, em sua opinio, a qualquer compreenso
verdadeira da psicologia, nunca cessou de combater.
E medida que se esforava para conservar o objeto da psicologia isento da
metafsica e do senso comum, assim tambm o fez em relao ao interesse
utilitrio. Titchener foi abertamente contra o ponto de vista de que a
psicologia, ao sondar as profundezas do corao humano, existe para trazer
auxlio e conforto s "almas doentes". A funo da psicologia, assevera ele,

no diminuir o sofrimento ou realizar melhorias, mas sim descobrir fatos

sobre o seu objeto e compreend-los. Para Titchener, a cincia nada tem a
ver com valores. Para ela, o ego combativo do homem concebido
7 Para evitar confuso, deveria talvez ser mencionado nesta altura que
Titchener no seguiu Klpe nas idias que este ltimo desenvolveu mais
tarde no emprego da introspeco. provvel que Titchener no tenha
aceitado a interpretao dada por Klpe, baseado em seus estudos
introspectivos.
da maneira como o senso comum o faz, valendo-se das simpatias e
interesses humanos, simplesmente no existe. Da mesma forma impessoal
e imparcial pela qual um fsico estuda um bloco descendo por um plano
inclinado, o psiclogo estuda os processos mentais. verdade que os
resultados da cincia podem ser utilizados na vida diria e podem assim
adquirir importncia aos olhos do senso comum; porm, para a cincia
como tal, os seus valores so irrelevantes. Ningum deve estar menos
preocupado com interesses pessoais ou particulares do que um psiclogo
treinado que esteja tentando descobrir exatamente como uma sensao
difere de outra em qualidade, ou de que feito um suposto pensamento
sem imagem.
De todos os pontos de vista, realmente. Titchener era a favor da psicologia
pura em lugar da aplicada. Assim como Wundt, ele estava interessado na
"mente humana em geral" e no em mentes ou diferenas individuais, que
so assuntos de inegvel importncia nos afazeres prticos da vida diria.
verdade que tanto Wundt como Titchener reconheceram explicitamente que
a psicologia pode incluir o estudo dos animais, das crianas, das sociedades
e dos loucos, porm, para ambos, os pontos de partida e final de referncia
eram sempre a conscincia do homem adulto, da qual o psiclogo tem imeliata conscincia. A psicologia pode reunir seu material a partir de muitas
fontes, porm o seu alvo compreender a mente humana em geral;
compreender a mente, insistiu sempre Titchener, e no alter-la ou
melhor-la, ou tentar utiliz-la de qualquer forma. E isto sintomtico tanto
de seus gostos quanto de sua ascendncia, pois num pas que se inclina
mais fortemente a valorizar o conhecimento menos pelo seu valor intrnseco
do que pelo que este pode realizar, Titchener defendeu a idia de que o
nico trabalho prprio ou adequado verdadeira cincia o estudo
desinteressado de sua matria.
Para Titchener, pois, o objeto da psicologia a conscincia; no como o
senso comum a concebe, no como um boneco animando o corpo, nem
como a substncia de que so feitos os espritos, mas sim como
"experincia que depende do organismo experienciante". Tal experincia
consiste de processos observveis no mundo da natureza, livre dos
interesses humanos e separada das dificuldades prticas da vida diria.
algo que pode ser estudado da mesma forma impessoal que a cincia adota
comumente em relao ao seu material. No est ligada de nenhum modo
ao sorenatural.

118
Edna Heidbreder Psicologia$ do Sculo XX
119
Nada poderia ser mais isento da ndoa do animismo do que a conscincia
que Titchener inspeciona e analisa.
A definio do objeto como "experincia que depende de um sujeito
experienciante" foi acompanhada pela doutrina do paralelismo psicofsico,
que Titchener extraiu especificamente de Wundt. Realmente Titchener no
estava muito interessado no problema da mente-corpo pelo seu valor
intrnseco; mas havendo feito uma distino entre o mental e o fsico,
encontrou nesta teoria a forma mais conveniente de conceber a relao
entre eles. De acordo com esta concepo, os processos mentais e fsicos
fluem lado a lado como correntes paralelas. Uma no a causa da outra,
no h interao entre elas, porm a mudana em uma delas sempre
seguida por uma mudana na outra. possvel, portanto, referir uma
outra; alm disso, como salienta Titchener, possvel "explicar" uma pela
outra - isto , explicar os processos mentais colocando-os em relao aos
fatos do mundo fsico, que formam um sistema coerente e fechado.
Titchener aceita, portanto, o paralelismo psicofsico como um esquema que
lhe permite tomar conhecimento dos elementos tanto mentais quanto
fsicos, e assim fazer justia a todos os fatos da experincia com o mnimo
de ateno metafsica. Ao que parece, este era o seu nico interesse no
assunto. Suas emoes no estavam envolvidas no problema pelo seu valor
intrnseco, como esto aquelas de alguns de seus colegas psiclogos. Da
maneira em que o usava, o paralelismo psicofsico era um artifcio
explanatrio adequado
- e nada mais - para que um homem, suficientemente fiel aos dados da
experincia, insistisse em fazer incluso dos fatos mentais e fsicos e fosse
suficientemente cnscio das reflexes racionais para sentir-se
desconcertado sem uma explicao sistemtica. O fato de que ele no
argumentava sobre isto e de que pretendia apenas servir-se dela pela sua
utilidade mostra quo definidamente a psicologia se havia separado de sua
base metafsica. Ele quase perfuntrio na discusso deste tpico. bvio
que achou todo este problema de muito menor interesse do que as
questes exclusivamente psicolgicas, tal como se as imagens e as
sensaes fossem diferentes em sua estrutura, ou existissem outros
processos afetivos primrios alm do prazer e do desprazer.
8 Alis, Titchener aproveitou-se da doutrina de Wundt um tanto sem critica,
aparentemente sem considerar que esta concepo - que Wundt tinha
apresentado em relao a uma diferenciao entre experinc1a mediata e
imediata - no poderia se aplicar sem alterao distino entre as
exnsrlncias oue deoendem ou nao de quem as sente.

A questo dos mtodos que a psicologia pode legitimamente empregar

um dos pontos importantes do sistema de Titchener; e uma vez que o
sistema , s vezes, chamado de introspeccionismo, basta dizer sem mais
delongas que o mtodo tpico a introspeco. Porm, tal proceder seria to
errneo como dizer sem comentar que a matria estudada a colscincia.
Porque neste caso novamente Titchener acha necessrio indicar com grande
exatido o que a cincia entende, e o que no, com essa palavra.
O mtodo comum a toda cincia, observa Titchener, a observao, e a
introspeco uma forma de observao. A introspeco, ou observao
dos contedos da conscincia, pode ser diferenada da inspeo ou da
observao do mundo fsico; mas, basicamente, os dois mtodos so iguais.
A introspeco, sustenta Titchener do princpio ao fim, uma forma de
observao.
A introspeco, alm disso, uma espcie muito especial de observao.
Por algum tempo, muito se ouviu falar, na nova cincia, sobre o
"introspeccionismo treinado". medida que a psicologia se tornou
consciente de sua posio como cincia, tendeu fortemente a dar nfase
introspeco, de modo que, ao substituir a especulao pela observao,
separou-se da psicologia racional do passado pr-cientfico. Ao que parece,
alguns dos psiclogos da poca se deliciaram com a posse de um mtodo,
tcnico e esotrico, que distinguia a psicologia das outras cincias, sem
todavia exclu-la da ilustre comunidade cientfica. Insistiram, portanto, que a
introspeco no pode ser considerada de modo superficial. Salientaram a
dificuldade em observar os processos conscientes, os quais no se detm
para serem observados, que esto to emaranhados com outros processos
conscientes que se torna difcil separar um deles para exame, e se de fato
devem ser vistos como na realidade so, exigem uma atitude que vai de
encontro aos hbitos de toda uma existncia. Pois os hbitos comuns de
observao determinam que vejamos os objetos e fatos do senso comum e
da vida diria, e no os contedos da conscincia. Ver a coisa em si, em
lugar do contedo consciente, foi posteriormente chamado de "erro de
estmulo". Quando um indivduo observa ingenuamente, de acordo com o
senso comum, v, por exemplo, uma mesa; porm, se um introspeccionista
v a mesa ao fazer uma observao cientfica da percepo que ele tem da
mesma, estar cometendo o erro de estmulo. Estar respondendo ao
estrrnulo ao invs do processo cons
122
Edna Heidbreder
Psicologiaa do Sculo XX
123
com a emprica, e assim mantiveram a distino que remonta diferena
entre Wundt e os psiclogos do ato. O destaque dado por Titchener ao
mtodo experimental dispensa comentrios quando se recorda que nos

Estados Unidos a prpria expresso "psicologia experimental" passou a

significar, na mente de muitos, o tipo de psicologia que Titchener aprovara.
Com seu objeto definido, estabelecida a relao mente-corpo, entendidos os mtodos, pode ser apresentado o problema da
psicologia na forma em que era visto por Titchener, de um modo definitivo.
Toda cincia, diz ele, estabelece trs questes em relao a seu objeto: "O
qu?", "Como?", e "Por qu?". A pergunta "O qu?" respondida pela
anlise, reduzindo-se o material aos seus elementos e descobrindo
exatamente o que existe neles. A pergunta "Como?" respondida pela
sntese, mostrando como os elementos esto dispostos e combinados, e
descobrindo as leis que regem as suas sries e combinaes. A pergunta
"Por qu?" investiga a causa. As duas primeiras so respondidas por meio
de descrio; a terceira procura uma explicao.
De acordo com Titchener, a explicao em psicologia feita em funo do
sistema nervoso. Mesmo no caso de termos uma descrio que respondesse
de modo completo s perguntas "O qu?" e "Como?", nosso conhecimento
seria incompleto at que fosse descoberta a causa do fenmeno em
questo. Porm, como pode ser dado esse passo final em psicologia? Um
estado mental no pode ser considerado como a causa de outro somente
porque uma mudana no ambiente fsico pode ser acompanhada por
contedos conscientes completamente novos. "Quando visito Atenas ou
Roma pela primeira vez," escreve Titchener, "recebo impresses que so
devidas aos estmulos atuais e no conscincia anterior". A impresso
consciente no pode tambm ser provocada por processos no sistema
nervoso, ou por outros fatos no mundo fsico; a doutrina do paralelismo
psicofsico exclui esta possibilidade. Ainda mais, Titchener afirma que,
embora o sistema nervoso no seja a causa da mente, pode ser utilizado
para explic-la. "Ele explica a mente assim como um mapa de um pas
esclarece os vislumbres fragmentrios de colinas, rios e cidades que
captamos em nossa viagem atravs dele." Pois os processos mentais no
constituem a cadeia ininterrupta de fatos que a explicao causal exige. A
sua continuidade interrompida por fatos, tais como o sono, o coma e os
lapsos da memria. Porm, o mun d
fsico, precisamente por ser independente do indivduo que o percebe, no
contm tais lacunas e rupturas. Devido a isso e tambm porque as
correntes mental e fsica fluem paralelas uma outra - torna-se possvel
observar quais os fatos fsicos que normalmente acompanham
determinados processos mentais e assim atribuir a cada processo mental
um lugar definido em uma seqncia uniforme e contnua. nesse sentido,
mas somente nele, que a meno do corpo esclarece os fatos mentais.
importante observar que este mtodo de explicao no significa que o
sistema nervoso seja indispensvel conscincia ou que seja de qualquer
forma mais real do que esta. Titchener esclarece que o conhecimento do
sistema nervoso no em si psicologia; que nada acrescenta aos elementos

da psicologia, que so os contedos da conscincia aberta introspeco. A

psicologia, de fato, busca suas explicaes fora do mundo de seu objeto
prprio; porm, assim o faz no porque o mundo fsico seja mais verdadeiro
ou mais fundamental, mas porque mais contnuo e mais intato do que o
mundo revelado pela introspeco.
Ento, este o fundamento do sistema de Titchener: o objeto a
conscincia; a relao mente-corpo o paralelismo; o mtodo caracterstico
a introspeco; e a questo descobrir o "O qu?", o "Como?" e o "Por
qu?" de seus elementos. A tarefa seguinte reduzir o material aos seus
elementos mais simples.
Obviamente, a tarefa de tremenda importncia, pois os seus elementos
so o prprio material de que feita a conscincia. tambm um
empreendimento de grande dificuldade e delicadeza, porque a psicologa
incompleta e a escolha importante deve ser feita baseada em conhecimento
parcial. Deve ser feita, no obstante, e baseada na evidncia disponvel;
Titchener opta por trs processos elementares:
sensao, afeco e imagem. As sensaes so definidas como sendo os
elementos tpicos das percepes; verificam-se nas vises, nos sons, nos
odores, nos paladares, nas "sensaes" musculares e do tato, e em outras
semelhantes observaes dos objetos fsicos reais. As imagens so os
elementos caractersticos das idias; aparecem nos processos mentais que
retratam, ou de certa forma representam, experincias no presentes
atualmente, tais como as lembranas do passado e as concepes do
futuro. As afeces so os elementos caractersticos da emoo; acham-se
em experincias, tais como o amor e o dio, na alegria e tristeza. Titchener
Pascologias do ScuZo XX
125
124
Edna Heidbreder
no est completamente seguro de que a sensao e a imagem pertenam
a classes diferentes. Chega a acreditar que a afeco tem muita
semelhana com a sensao, o bastante para dar a impresso de terem um
"ascendente mental comum". Porm, em sentido global, prefere encar-las
separadamente e reconhecer trs tipos de processos elementares sensao, imagem e sentimento.
Os elementos, na qualidade de processos mais simples a que a conscincia
pode ser reduzida, so absolutamente simples, do ponto de vista da
psicologia. Entretanto, possuem atributos. As sensaes e as imagens tm
sempre pelo menos quatro atributos: qualidade, intensidade, durao e
clareza. A afeco tem os trs primeiros, porm no possui o atributo de
clareza.

A qualidade definida como o atributo que distingue os processos

elementares entre si. O frio, o azul, o sal e o si bemol so exemplos. A
intensidade o atributo que coloca a percepo de uma determinada
qualidade em uma escala que vai do mais alto ao mais baixo grau de seu
tipo caracterstico, o que torna possvel dizer que uma sensao mais
forte ou mais fraca, mais clara ou mais confusa, mais intensa ou mais dbil
do que outra. A durao o atributo que d a um processo sua posio
caracterstica dentro do tempo
- a sua "ascenso, seu ponto de equilbrio e seu declnio". O atributo de
clareza determina o lugar de um dado processo na conscincia; se est
prximo ou afastado do fato principal. Se for claro, o processo predomina e
notrio, como no caso dos sons que algum ouve atentamente; em caso
contrrio, desaparece em segundo plano, como acontece com os rudos
desconexos qe mal percebemos quando estamos absortos em uma tarefa
interessante. A afeco, entretanto, carece de clareza. impossvel fixarmonos diretamente sobre o prazer e o desprazer; quando tentamos fazer isto, a
prpria qualidade da afeco desaparece. O prazer e o desprazer so
sentidos mais de perto quando atendemos s sensa'es e s imagens com
as quais as prprias qualidades da afeco esto associadas.
Estes atributos, entretanto, no constituem uma lista exaustiva. Certos
processos possuem seus atributos prprios. A viso e o tato, por exemplo,
possuem o atributo da extenso; esto espalhados no espao. Alm disso,
existem "atributos de segunda classe" formados pela juno do dois ou mais
atributos. Um desses a "insistncia" que Titchener encontra na
"penetrabilidade dos odores, tais como o da
cnfora e o da naftalina; a premncia ou incmodo de algumas dores ou do
gosto amargo; a agudeza e o resplendor de certas luzes, cores e sons". A
insistncia, entretanto, no considerada por ele como um novo atributo
primrio, mas sim uma combinao de dois ou mais atributos primrios talvez a clareza e a qualidade, ou clareza, qualidade e intensidade juntas.
Assim, torna-se evidente que os elementos com seus atributos so as
unidades com as quais formada toda a estrutura psquica. Os elementos,
entretanto, no so unidades estticas. So processos; sua "essncia ser
processo" (processence). Formam um mosaico, porm em movimento, no
qual so formados padres intricados e fugazes. E contudo, no meio de toda
essa complexidade, existe um princpio simples de organizao. Tudo que
sucede na conscincia redutvel a trs espcies de elementos e suas
combinaes. Evidentemente, uma compreenso dos diferentes tipos de
ele-. mentos torna-se o prximo passo no sentido de se compreender a
psicologia.
A maior parte do Text-book dedicada a essa tarefa. As sensaes so
consideradas em primeiro lugar e tratadas de modo exaustivo porque
constituem um dos setores mais estudados da nova psicologia da
atualidade. Cada categoria estudada por sua vez - a visual, a auditiva, a

olfativa, a gustativa, a cutnea, a cinestsica, a orgnica; e para cada uma

delas o plano de estudo o mesmo. O mtodo vai normalmente da
descrio at a explicao. Em primeiro lugar, so analisadas e descritas as
prprias qualidades senso- riais; e depois, atravs de uma explicao, as
percepes so relacionadas com seus correspondentes fisiolgicos. Como
um meio de avaliar a psicologia ortodoxa de sua poca, estes captulos do
Text-book so provavelmente sem igual. Pois neles existem debates sobre a
pirmide de cor e o lpis sonoro de presses que so "vivas" ou "trmulas"
ou "granulares"; de misturas de paladar e viso crepuscular; de partes frias
e quentes do corpo e da dor punctiforme. Neles se faz referncia aos
aparelhos clssicos - misturadores de cor e moldes de adaptao, diapaso
e caixas de ressonncia, olfatmetros, varimetros, permetros e apitos de
Galton. Neles se encontram tambm as teorias atuais sobre a viso, audio
e outras formas de sensao, com relatos descritivos das estruturas em
questo. A lei de Weber est includa no captulo sobre "Intensidade da
Sensao", onde interessante encontrar-se, sob o tpico "Medio Mental",
uma referncia
126
Edna Heidbreder Pawojogjczs do ScuZo XX
127
sobre assuntos, tais como estmulos terminal e limiar e diferenas mnimas
perceptveis, ao invs dos Q. 1. (quociente intelectual) e I.M. (idade mental)
que a expresso atualmente sugere. As referncias para leituras adicionais
no fim dos captulos so o ponto mais tpico deste livro. Cheio de ttulos em
alemo e com os grandes nomes da poca, nos trazem memria de modo
muito claro os dias produtivos, laboriosos e cheios de esperana, quando a
psicologia estava se impondo como cincia independente.
Pouco h que dizer sobre a imagem. No Text-book, tratada num s
pargrafo reduzido. A sua grande semelhana com a sensao aceita e
mesmo ressaltada, porm sua "diferena em contextura" - o fato de ser
"mais tnue, vaporosa e transparente" - constitui a base para o seu
reconhecimento como um processo elementar diferente daquela.
A afeco tratada em maior extenso do que a imagem, porm no tanto
quanto a sensao. Os processos da afeco representam um dos campos
mais confusos e controvertidos em toda a psicologia, e ningum estava
mais a par do que Titchener das dificuldades do assunto. Estabeleceu,
entretanto, sua posio com clareza tpica. "A afeco", insistia sempre,
"no sensao". Difere dela em parte porque lhe falta o atributo de
clareza, e tambm porque suas duas qualidades bsicas, o prazer e o
desprazer, no so somente diferentes uma da outra, como tambm so
opostas; so "incompatveis" na conscincia, ao contrrio das sensaes de
vermelho e azul, por exemplo. As qualidades elementares da afeco so o
prazer e o desprazer, e so as nicas. Titchener tinha essa opinio, contrria

 teoria tridimensional dos sentimentos de Wundt, pela qual "o sentimento

movimenta-se primeiro entre os plos opostos do prazer e do desprazer; em
segundo, entre os plos opostos do excitamento e da depresso; em
terceiro, entre a tenso e o relaxamento". Aps uma considerao
detalhada desta teoria, Titchener rejeitou-a sob a alegao de que no est
construda de forma lgica e que no apoiada pela evidncia dos fatos. A
idia de Titchener sobre a afeco levou-o, tambm, a rejeitar a teoria das
emoes de James-Lange, que diz ser a emoo a soma total das sensaes
estabelecida pela agitao corporal que se origina em certas situaes
excitantes. A emoo reduz-se, portanto, sensao, principalmente
orgnica. Embora Titchener admitisse que a sensao orgnica est
presente na emoo, que uma parte importante da experincia emocional
em seu todo, no acredi L
tava ser possvel desprezar o elemento sentimental. A sensao orgnica,
dizia, simplesmente orgnica e muito diferente da afeco em si. No
pode ser responsvel pelo prazer e desprazer em si, e estas so as
qualidades que do o seu tom caracterstico experincia emocional. Os
processos da afeco em si no so redutveis a nada mais. O prazer e o
desprazer so elementos conscientes, relacionados com as sensaes e as
imagens.
A partir desses elementos - sensao, imagem e afeco - forma-se toda a
estrutura da vida psquica; e nesta idia est includo o plano geral, o
esquema arquitetnico bsico do sistema como um todo. O prprio
esquema simples ao extremo - isto , em sua concepo geral; os
detalhes concretos so muitas vezes de enorme complexidade. A afirmao
bsica a de que de alguma forma os estados de conscincia mais
complexos so sempre formados a partir de processos elementares, isto ,
que as diferentes combinaes dos elementos, reunidos em diversos graus
de intimidade, constituem experincias conscientes, tais como a percepo,
a imaginao, a emoo e o pensamento. s vezes, as combinaes so
muito estreitas, como acontece na fuso da nota fundamental e os
sobretons em um som musical; outras vezes, as ligaes so menos ntimas,
como na percepo de uma melodia que um padro, ao mesmo tempo
qualitativo e temporal; e, s vezes, a associao muito fraca, como na
lembrana do nome de uma melodia que est sendo executada. Porm, os
estados mais complexos so sempre, at certo ponto, composies de
elementos; e a tarefa da psicologia de mostrar como os processos mentais
mais elevados podem ser assim explicados.
No limiar desta tarefa, encontra-se o problema da ateno. O modo de
Titchener tratar este problema bastante caracterstico, revelando
distintamente os traos "estruturais" de sua psicologia. No caso da ateno,
mais do que em qualquer outro processo mental, parece haver algo
realmente em ao, da a origem do "poder da ateno" da psicologia
popular, e a "faculdade da ateno" da psicologia pr-cientfica. Porm, na
psicologia de Titchener no h lugar para "poderes" e "faculdades" nem, por

esse motivo, para "aes" e "funes" das escolas rivais da poca. Em suas
mos, a prpria ateno torna-se uma questo de contedo; e a
introspeco consultada de modo natural, a fim de descobrir a sua
natureza. A conscincia atenta tpica, na sua opinio, tem como trao
caracterstico um arranjo de contedos cons
1
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Edna Heidbreder
Pstcologiczs do Sculo XX
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cientes de tal modo que os observados esto em primeiro plano. No estado
de ateno, a conscincia admite um foco e urna margem, sendo a
diferena essencial entre ambos uma questo de clareza. A ateno , pois,
essencialmente clareza, e referindo-se a um atributo da sensao e da
imagem, Titchener capaz de descrever a ateno sem recorrer a "foras" e
"aes", sem precisar de nada que no esteja dado nos elementos e seus
atributos, e assim descrev-la toda como um contedo. Em resumo, a
ateno uma padronizao da conscincia. Esta idia remonta ao conceito
de apercepo de Wundt. De acordo com ele, a conscincia no disposta
de modo uniforme sobre todo o seu campo. Existe um foco, no qual os
processos so apercebidos, dentro de um campo total que inclui o alcance
integral da conscincia. este o padro wundtiano, esta disposio em foco
e margem, que Titchener adota para explicar a ateno. Quanto sua
natureza exata, ele no est inteiramente certo, mas no duvida que seja
um padro. De um modo geral, tende a acreditar que o padro tem dois
nveis, com uma diferena bem def inida entre o nvel de clareza e o de
obscuridade. Considera a possibilidade de haver um obscurecimento
gradual do foco para a margem, mas em seu todo apia aquelia que tem
dois nveis principais e sugere que onde houver mais graus de clareza, tratase de diferenas existentes entre um dos dois nveis principais, "ranhuras"
nas suas superfcies e nada mais. Do ponto de vista do sistema em seu
todo, entretanto, o ponto importante o reconhecimento da ateno como
um arranjo - como contedo e clareza - sem recorrer a nada que os
elementos no possam suprir; isto , sem referncia a nada que no seja
"estrutural". Esse ponto significativo porque a ateno, que mais do que
qualquer outro processo mental parece fazer realmente alguma coisa, tem
grande probabilidade de escapar dos limites do contedo.
Com a mesma consistncia, Titchener trata de outros processos mentais. O
problema difcil do significado, por exemplo, ele reduz a uma questo de
contexto. Psicologicamente, o significado de um processo mental a
reunio de processos na qual estes permanecem; nada mais do que isso.
Por exemplo, uma percepo significa perigo se ocorrer num contexto de
sensaes cinestsicas que acompanham a tendncia para fugir de

processos orgnicos e emocionais que caracterizam o medo. Assim o

significado, como a ateno, pode ser descrito como contedo. Assim pode
ser tambm a emoo, que um processo transitrio, "iniciado de re pente"
"altamente complexo", "fortemente emocional", "insistentemente orgnico",
e "predeterminado" no sentido de se dirigir para um fim natural. A emoo,
tambm, um padro; realmente de mxima complexidade, e no qual o
fator temporal extremamente importante, mas , no obstante, um
padro de contedos conscientes. A prpria ao, de acordo com a
psicologia, na forma em que mostrada por ele em relao "conscincia
da ao" nas experincias clssicas, uma questo de contedo
consciente. Mesmo neste caso, embora ele esteja tratando com um fato que
muita gente tomaria de incio por um movimento manifesto, Titchener
prossegue sem errar no sentido das experincias conscientes que considera
o mago do processo. Nas primeiras experincias do tempo de reao,
explica ele, havia pouco interesse pelos aspectos psicolgicos do problema.
Mas, em sua opinio, a reao simples, que a ao reduzida sua
expresso mais simples, proporciona uma tima oportunidade para o estudo
da conscincia da ao. Nesta, ele encontra "uma fase preliminar na qual as
coisas importantes so cinestsicas e a idia de fim ou resultado; a fase
central, na qual algum objeto percebido em relao com a idia de fim; e
uma fase final, na qual a percepo do resultado se destaca em um fundo
de cinestesia, de sensaes despertadas pelo moviment real". Assim,
mesmo no estudo do tempo de reao, onde o estudo bvio - e neste caso,
o estudo histrico real - bem diverso, Titchener atacou o problema por
meio da introspeco e em funo do contedo consciente.
No h necessidade de mais exemplos. O tratamento sempre o mesmo
em sua essncia. A matria de estudo da psicologia a conscincia; seu
mtodo tpico a introspeco; seus fenmenos podem ser explicados em
relao aos processos corporais, porm os contedos da conscincia em si
so os principais. Esta afirmao , naturalmente, muito simplificada e seria
totalmente falsa se desse a impresso de que Titchener era capaz de
ignorar as coisas complexas. Pois, devido sua sensibilidade em face das
dificuldades sutis que existem mesmo nos problemas psicolgicos mais
simples, possua algo da relutncia de Wundt em fazer uma declarao sem
cerc-la de classificaes. Porm, Titchener nunca permitiu que as
classificaes empanassem a descrio principai; parece que se esforou
para tornar o assunto principal compreensvel em parte porque estava
ciente das muitas razes que poderiam t-lo modificado. Como
conseqncia, avesar dos pargrafos bem compostos que garantem o texto
130
Edna He1breder
Psicologuzs do Sculo XX
131

principal; apesar da cuidadosa explicao das razes pr e contra; apesar

dos repetidos lembretes de que a psicologia incompleta, que no pode
fazer afirmaes em forma dogmtica, que suas concluses devem estar
prontas a ser modificadas pela evidncia dos fatos de que ela tanto
necessita; a despeito de tudo isso, o plano geral inconfundvel. A
imperfeio da psicologia admitida continuamente, mas no com a
implicao de que o projeto principal seria alterado. As experincias futuras
preenchero as lacunas do conhecimento e resolvero pontos controversos,
porm o plano de ataque conhecido. O Text-book finaliza com uma nota
confidencial. "O mtodo experimental, tendo conquistado todo o domnio da
natureza e da vida, est impulsionando, para as maiores alturas da mente, o
prprio pensamento. No preciso ter o dom da profecia para predizer que
a primeira metade deste sculo marcar poca na histria da psicologia
cientfica." E no necessrio ser adivinho para suspeitar que, segundo
Titchener, estes progressos que fazem poca no exigiro alteraes
profundas nas concepes bsicas de seu sistema.
Isso se aplica mais ao que o sistema . importante observar, tambm, o
que ele no . At o fim, Titchener se absteve de consagrar ao trabalho,
com os testes de inteligncia, um empreendimento que os psiclogos
americanos, com seu interesse prtico pelas diferenas individuais, haviam
prontamente adotado. A psicologia aplicada, outra empresa que os
psiclogos americanos estavam desenvolvendo com energia e entusiasmo,
tambm ficou fora de seu mbito. E, ao que parece, Titchener nem ao
menos cogitou em incluir na sua psicologia geral, o que McDougall chamara
de "fragmentos de psicologia anormal", materiais que esto enconttando
aceitao em muitos cursos de psicologia geral, e que exercem grande
atrao sobre os jovens perturbados. Tambm se opunha teoria das
emoes de James-Lange, que considerava a emoo, sem reconhecer um
elemento emocional especfico. Era, tambm, inteiramente contrrio ao
movimento do pensamento sem imagem, que lanou dvidas quanto
interpretao do pensamento sob o ponto de vista das sensaes, imagens
e contedos conscientes em geral, e que utilizou um mtodo de
introspeco 12 no ortodoxo, para no dizer pior. E conclui-se que fez
oposio s escolas
12 J no fim de sua vida, Titchener demonstrou grande interesse pela
fenomenologia, porm no fez nenhuma declarao definida de mudana de
opinio em relao a este assunto.
do funcionalismo e do behaviorismo, 13 que foram categoricamente
dirigidas contra a sua interpretao da psicologia. "Vejo menos possibilidade
de progresso por meio de uma revoluo, do que pelo trabalho persistente
sob o regime atual", declarou ao comentar os novos trabalhos sobre os mais
altos processos do pensamento, e este comentrio extensivo sua atitude
em relao psicologia no sentido global. No via motivo para mudana
nem expanso radical; o seu sistema era "pequeno e certo, pequeno e
conciso" ("right little, tight little").

A psicologia de Titchener exerceu, de fato, a sua maior influncia nos

Estados Unidos, como concepo bem definida e como atitude positiva. Era
um mtodo com forma e cdigo definidos. Pura, mas enrgica,
desinteressada de propsitos, conscientemente exata, sobressaa
visivelmente como ponto de referncia fixo e inconfundvel no panorama
rapidamente cambiante da psicologia norte-americana.
Porm, apesar de toda a sua fora e lealdade, Titchener no podia deter a
marcha do tempo. Novas psicologias, de vrios graus de heterodoxia,
surgiam em toda parte sua volta. Em Colmbia, Cattell estimulava
constantemente o estudo das diferenas individuais, e afirmava
abertamente que a maioria dos estudos realizados em seu laboratrio
poderiam dispensar a colaborao do introspeccionista treinado. Thorndike,
tambm em Colmbia, fez experincias com animais e escolares, preferindo
reconhecidamente pesquisas em larga escala que tratam de milhares de
casos em lugar das observaes minuciosas de alguns psiclogos treinados.
Em Chicago, desenvolveu-se um novo movimento conhecido como
funcionalismo, uma escola que tratava os processos mentais como funes
dos organismos vivos. Para Titchener, tal idia sobre a psicologia significava
um desvio cmodo na direo do senso comum, em contraste com os
modos de pensar cientficos, uma fuga s exigncias da psicologia
rigorosamente experimental, e um namoro perigoso com a teleologia;
significava uma confuso entre a cincia e a tecnologia, por um lado, e a
filosofia, por outro. Considerava a mesma como o tipo de psicologia
representada por Brentano, um modo de pensar que se opunha geralmente
verdadeira psi13 A posio de Titchener quanto ao funcionalismo pode ser
encontrada em seu artigo "Postulates of a Structural Psychology"
PkUosoiical Review (1898). 7. 449-465. e em "Structural and Functlonal
PgycholOgy", ibid. (1899), 8, 290-297. Sua rplica proclamao do
behaviorlsmo de Watson foi dada num trabalho intitulado 0n Psychology as
the Behavlorist Vlews It' ", Proceedings o! t1e Ameri.can Philosophtcal
Bociety, 53, 1-17.
132
Edna Heidbreder Pswologias 1o Sculo XX
133
cologia cientfica de Wundt. O behaviorismo, tambm, surgiu e progrediu
apesar de sua declarao que o mesmo era logicamente sem importncia
para a psicologia e que, embora pudesse fazer contribuies valiosas ao
conhecimento dos mecanismos do corpo, no poderia jamais suplantar a
prpria psicologia.
O trabalho dos que eram favorveis ao "pensamento sem imagem" era
especialmente inquietante, porque neste caso havia homens, alguns dos
quais educados na escola a que pertencia, proclamando descobertas que
faziam a psicologia da poca parecer inadequada. Klpe e seus discpulos

na Alemanha, Binet na Frana, e Woodworth nos Estados Unidos haviam, em

separado e quase ao mesmo tempo, apresentado provas indicativas de que
o pensamento no uma questo de imagens e sensaes, como se havia
pensado. Os seus estudos, baseados no exame direto de vrios processos
do pensamento, mostravam que o pensamento pode produzir-se, s vezes,
sem qualquer contedo de imagem ou sensao observvel, e o que pode
ser notado nessas ocasies consiste quase sempre de atitudes ou "estados
de conscincia" geralmente imprecisos e impossveis de ser analisados e
bem diversos dos esperados "contedos" conscientes. Alguns autores
sugeriram que devia ser includo um elemento do pensamento. Titchener
no podia aceitar este ponto de vista. Acreditava que os estados de
conscincia "no analisveis" simplesmente no podiam ser analisados; e
baseado em suas prprias introspeces e em estudos feitos em seu
laboratrio, achava que estes "estados de conscincia", "sentimentos de
relao" e "pensamentos sem imagem" eram, de fato, complexos de
sensaes e imagens cinestsicas facilmente omitidas, as quais
representam as atitudes motoras na conscincia. Dessa forma, incorporou
esta descoberta ao seu sistema, sem alter-lo: o pensamento consciente,
embora ainda continuasse sendo uma questo d imagens e sensaes,
continha faixas onde os contedos eram em grande parte cinestsicos;
reconheceu tambm "disposies motoras" e "tendncias determinantes"
que no possuem acompanhamento consciente. Porm, embora Titchener
tenha assim, de certo modo, superado esta dificuldade, muitos psiclogos
acreditavam que o fato importante no movimento do pensamento sem
imagem era o de que, mesmo no pensamento, a atividade motora e as
bases nervosas parecem ser de mxima importncia, e que a introspeco
pode no dar as indicaes mais apropriadas com relao ao que est
realmente acontecendo.
De qualquer maneira, a controvrsia do pensamento sem imagem revelou
um desejo, mesmo uma avidez, entre os psiclogos americanos no sentido
de tentar mtodos para estudar e interpretar o seu material, que no eram
rigorosamente ortodoxos.
Seja qual for o motivo, a influncia de Titchener e aparentemente o prprio
grau de seu interesse em psicologia diminuram durante a ltima dcada de
sua vida. Istava nessa poca trabalhando em sua obra Prole gomena, um
livro que, feito com a inteno d ser uma exposio final dos princpios
bsicos de seu mtodo, iria ser o seu magnum opus. Porm, o trabalho
permaneceu inacabado devido sua morte, e os quatro captulos
terminados, formando uma exposio ainda mais completa que as suas
primeiras concluses daquilo que considerava como princpios fundamentais
da psicologia, no contm nada de novo. Era quase como se a psicologia,
como a concebia, fosse inadequada para manter capacidade de trabalho do
homem que havia labutado to conscienciosamente a seu favor. Passou a
estudar moedas antigas e com honestidade tpica tornou-se perito no
assunto. Tendo-se dedicado a uma das aventuras mais recentes do

pensamento humano, passou os ltimos anos de sua vida, embora no

fosse um velho, absorto com as relquias de civilizaes extintas.
Porm, sejam quais forem as oposies internas e externas por ele
encontradas, Titchener combateu-as a ponto de produzir um
grande..volume de trabalho. Em diversas pocas de sua carreira, escreveu
quatro dos livros didticos mais famosos de seu tempo, An Outline of
Psychology, Primer of Psychology, Text-book of Psychology e Beginner's
Psychology. Destes, o Text-book de primordial importncia porque encerra
a apresentao mais bem elaborada de seu mtodo, em sentido global. O
seu livro Expeimental Psychology: A Manual for Laboratory Practice
geralmente considerado sua maior realizao isolada. Compe-se de quatro
volumes, dois sobre experincias qualitativas e dois sobre quantitativas, um
manual para o aluno e outro para o instrutor, em cada conjunto. Este
trabalho, um monumento erudio do seu autor, muitas vezes citado
como uma espcie de evidncia documentada a favor da existncia real de
uma cincia psicolgica experimental. O livro Psychology
14 Titchener faleceu a 3 de agosto de 1927, vitima de um tumor cerebral.
porm no houve indicao de qualquer diminuio em sua capacidade
intelectual.
1J4
Ecina Heidbreder Psicologws do Sculo XX
135
of Feeling and Attention e o Experimental Psycholotjy of the HiQher Thought
Processes expem a sua maneira caracterstica, tanto conscienciosa quanto
autoritria, de lidar com grandes quantidades de provas interligadas de
forma intricada a respeito de assuntos altamente controvertidos. Alm de
seus livros, escreveu rtumerosos artigos, polmicos ou no, e por meio de
sua influncia sobre os estudantes e seus trabalhc(s, e rios debates sobre
psicologia em geral, desempenhou um papel preponderante na formao da
psicologia nos Estados Unidos.
No h dvida de que o captulo que Titchener escreveu sobre a psicologia
norte-americana importante. Talvez a sua maior realizao tenha sido
submeter o mtodo por ele representado a um teste completo. Esta
afirmao faz referncia no somente sua exposio sistemtica pessoal,
mas tambm ao tipo geral de psicologia que seu mtodo representava para
aquela psicologia que era "experimental" em sentido restrito, resultado de
movimentos cientficos especficos que culminaram nos laboratrios
alemes. Mesmo para Titchener, este tipo de psicologia era a psicologia
cientfica. Em sua essncia, era uma tentativa para estudar, no pelas
indagaes da filosofia, nem pelos instrumentos toscos do senso comum,
mas sim pela observao precisa e pela experincia, os fenmenos da
conscincia. Foi salientado no incio deste captulo que este era quase de
modo inevitvel o passo seguinte que a cincia deveria dar. Tendo ela

revelado em primeiro lugar as peculiaridades da matria inorgnica, depois

dos corpos vivos, iria agora revelar aquelas dos procesos mentais. E desde
que essa probabilidade se apresentou to a propsito, era desejvel que
fosse sincera- mente testada. Ningum poderia melhor revelar as
experincias da nova psicologia do que algum que a aceitara com bastante
f e a tratara o mais seriamente possvel. Se a psicologia na forma em que
Titchener a interpretava no pudesse se manter nos Estados Unidos sob a
liderana de uni homem com sua habilidade; se, com o prestgio da
prioridade e o de uma honrosa tradio acadmica, ela no se pudesse
estabelecer como a base da futura psicologia e assimilar os futuros
desenvolvimentos - este prprio fato seria significativo. E ter revelado isto j
no foi fcil. Se a psicologia como Titchener a definia e dirigia nada mais
tivesse feito que revelar suas prprias deficincias, ao ampliar ao mximo
suas foras e pretenses, ainda assim a tentativa teria valido a pena. Haver
mostrado por seu prprio exem plo
por meio de uma experincia completa, corajosa e definida, que a psicologia
cientfica, como fora concebida de incio, era inadequada s exigncias de
seu material de estudo, j era prestar honroso servio a uma cincia em
evoluo.
fora de dvida que a escola fez importantes contribuies psicologia.
simples realidade histrica que o tipo de psicologia ensinada por Titchener,
empreendimento que se concentrou nos laboratrios alemes, foi o primeiro
a conseguir para a psicologia o reconhecimento como cincia. E tambm
verdade que esta disciplina, importada da Alemanha, foi um dos meios pelo
qual a psicologia norte-americana fez a transio da filosofia mental para a
cincia, aprendendo a confiar menos na especulao e mais na observao,
a estar menos preocupada com valores ticos ou de outra espcie, e a
prestar mais ateno aos fatos como tais. Alm disso, o mtodo preconizado
pela nova psicologia era justificado pelos estudos cuidadosos provenientes
dos laboratrios. Em sensao e percepo, tinha a seu favor eminentes
realizaes; fez algum progresso ao explorar os processos emocionais; at
certo ponto penetrou mesmo nos campos difceis da memria, pensamento
e vontade. Todavia, a psicologia experimental, como Titchener a entendia,
no permaneceu como sendo (1 psicologia cientfica nos Estados Unidos:
e o que mais notrio, os novos empreendimentos da psicologia norteamericana no foram frutos de seu modo de pensar, mas sim protestos
contra suas limitaes.
Talvez o motivo principal para este estado de coisas estivesse na paixo
pela preciso sistemtica que caracterizava a escola titcheneriana. Por seu
prprio desvelo em ser cientfica estabeleceu limitaes que cercearam o
seu desenvolvimento. Tendo definido certos materiais e mtodos como
cientificamente exatos, limitou-se a problemas dentro do escopo dessas
definies. Porm, a curiosidade, mesmo a cientfica, comea com situaes
concretas e no com definies exatas; e se for ativa e verdadeira, no ser
dominada por definies. Se existe um desejo forte e verdadeiro para saber,

por exemplo, como os seres humanos agem e por que, e se essas perguntas
vo alm dos limites impostos por um determinado cdigo cientfico - em
pesquisas sobre msculos e glndulas, por exemplo, ou sobre o
comportamento animal, ou diferenas individuais, ou ainda sobre as funes
e utilidade das atividades mentais - a curiosidade legtima no ser barrada
pela afirmao de que seu interesse no cientfico. Embora a pergunta
seja feita de modo im
136
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
157
preciso - e as perspectivas so de que a exposio sistemtica ser
imprecisa no incio - a curiosidade incipiente baseada na pergunta no ser
satisfeita por aquilo que esteja fora de seu principal interesse. Afinal de
contas, tal curiosidade a base da cincia e no deve ser to severamente
reprimida. Se ela se envolver em luta com um determinado cdigo
cientfico, bem provvel que vena, em parte porque a cincia no pode
passar sem ela, e tambm porque um determinado cdigo, mantido por um
certo grupo em algum lugar e tempo, constitudo no somente pelas
exigncias bsicas e essenciais da cincia, como tambm pelas
circunstncias locais e um tanto acidentais da situao. Foi em tal conflito
entre a curiosidade e a exatido rigorosa que a psicologia de Titchener
tomou parte. Quando teve de escolher entre apegar-saos problemas que lhe
eram afins ou modificar a sua es utura para se adaptar a outros novos,
escolheu sem titubear o primeiro caso. Reconheceu os novos problemas
como tais, porm no como psicologia; e foi em grande parte esta atitude
que tornou o movimento representado por Titchener, nos Estados Unidos,
uma escola de psicologia em vez de um ponto de partida da psicologia
norte-americana em geral.
Realmente, os comentrios mais importantes alusivos psicologia de
Titchener so aqueles relativos s sucessivas revoltas contra a mesma.
Muitas das declaraes contra sua doutrina so, de fato, exageradas; e
algumas das reaes contra ela so baseadas na m compreenso do
prprio sistema. Houve, por exemplo, dificuldade em considerar o objeto por
ele descrito como pertencendo ordem natural, em aceitar a introspeco
como observao genuna, em interpretar o seu sistema como de
"elementos" e "contedo" e, apesar disso, consider-lo como sistema no
qual os elementos so processos. Houve, s vezes, tendncia a dar nfase
demasiada superficialidade do contedo real do sistema e a ver, em seu
desinteresse, apenas irrelevncia e futilidade. Tambm houve, s vezes,
uma tendncia para exagerar a intolerncia de Titchener; e para esquecer
que ele desejava reconhecer o valor dos movimentos que lhe eram
antagonistas, contanto que no se intitulassem de psicologia. Porm, o

sentido geral do movimento por ele representado evidente; e foi contra tal
movimento que as novas escolas protestaram - acreditando que uma
psicologia rigorosamente estrutural deixava de reconhecer o material
psicolgico na forma em que existe na experincia; que uma psicologia to
pura como essa deveria ser estril; e que as exposies sistemticas atuais
no devem ser levadas to a srio a ponto de excluir problemas importantes
que no esto preparadas para enfrentar. verdade que muitas das
objees podiam ser refutadas por argumentos lgicos pelos titchenerianos;
outras, sem importncia devido maneira como foram estabelecidas, em
nada a modificaram ou abalaram. Porm, foi contra o sistema, pera maneira
com que realizava os seus empreendimentos e pelas suas rejeies
diligentes, que as psicologias mais recentes se opuseram em protestos
sucessivos, e no simplesmente pelo que pudesse estar declarado ou
definido em seus escritos.
E, no entanto, o movimento que Titchener dirigiu nos Estados Unidos
representa uma realizao definida no sentido de tornar a psicologia uma
cincia. medida que sua matria era algo realmente presente na
experincia, e at o ponto em que sua pureza chamou a ateno mais para
os fatos do que para os valores, a psicologia de Titchener assinalou um
verdadeiro progresso em direo ao ponto de vista cientfico. Se levou muito
a srio suas definies e rejeies, assim o fez numa tentativa de firmar-se
como um empreendimento diferente do senso comum, da tecnologia e da
metafsica. Se tentou, sem xito, colocar toda psicologia dentro do seu
molde - ou melhor, afirmar que coincidiam os seus limites com os da
verdadeira psicologia - o seu fracasso demonstrou tanto as possibilidades
quanto as limitaes de seus princpios. No resta dvida que a psicologia
de Titchener desempenhou um papel preponderante no desenvolvimento da
psicologia norte-americana, no somente como realizao eminente e
duradoura, mas tambm como fracasso herico e esclarecedor.
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II
A PSICOLOGIA DE WILLIAM JAMES
James (1842-1910); Lange (1834-1900).
INJ este nterim, houve William James. De certo modo, James tanto precede
como segue Titchener na psicologia norte-americana. Era vinte cinco anos
mais velho que Titchener; publicou o livro The Principies of Psycho(ogy, sua
maior obra, em 1890, dois anos antes de Titchener ingressar em Comeu e
faleceu em 1910, quando a influncia daquele estava em seu apogeu.
Entretanto, os dois so responsveis por influncias que eram mais
paralelas do que sucessivas e que, realmente, nunca se encontraram.

Os ensinamentos de William James indiscutivelmente remontam mais ao

passado do que os de Titchener, ou seja, antiga psicologia metafsica que
este abandona completamente; mas, ao que parece, esto destinados a se
prolongar mais alm no futuro, porque continuam a prosperar com um vigor
e um vio que os torna importantes em face dos novos problemas. A
psicologia de James a de transio:
mostra os sinais da metafsica, porm, um movimento orientado para a
cincia. Pois James, menos preocupado com a exatido rigorosa do que em
compreender o material que estudava, desviou-se em suas pesquisas em
direo experincia concreta tanto em relao s sugestes quanto
evidncia. Enquanto Titchener estava concentrado principalmente em fazer
da nova psicologia uma cincia, James se interessava mais em que a nova
cincia fosse psicologia.
i! impossvel situar William James em qualquer das linhas bem definidas do
desenvolvimento psicolgico em curso na sua poca. No era nem fundador
nem adepto de qualquer escola. Antes de tudo era um indivduo, e foi como
tal que exerceu sua influncia na psicologia. Embora se tor
140
Psicologias do Sculo XX
Edna Heidbreder
141
nasse absorto num movimento, embora se entusiasmasse pela sua
importncia, nunca se deixou subjugar por ele; permanecia sempre ele
mesmo; estava bem atento a todos os empreendimentos psicolgicos em
progresso no seu tempo - sempre interessado e, por vezes, simpatizante,
satisfeito, crtico e admirador. Fazia a escolha e elogiava, rejeitava e
aceitava, porm, nunca se desorientou, tanto em seus entusiasmos quanto
em suas antipatias. Todavia, no era de nenhuma forma indiferente.
Encontrava-se no centro da jovem psicologia turbulenta e revoltada, mas
nunca perdeu sua individualidade e sua indepeidncia.
A relao entre William James e a nova psicologia experimental da escola
wundtiana bem caracterstica dessa atitude. Para a maioria dos psiclogos
de sua poca, a psicologia experimental aprovada por Wundt era, de certa
forma, decisiva. Tanto os adeptos quanto os dissidentes eram levados pela
torrente de seu pensamento. Mesmo homens como Brentano e Stumpf
recebem parte de sua importncia, de sua relao com ele, e suas posies
so significativas com referncia a esse pensamento. a psicologia com a
qual as suas opinies so comparadas e postas em confronto. Porm, tais
afirmaes dificilmente podem ser feitas com relao a James. Seu
pensamento desenvolveu-se independentemente da nova psicologia
experimental, inteirou-se completamente dela, retirou certas partes,
acrescentou e assimilou grandes pores da mesma; mas no foi

modificado por ela. H um qu de isolamento ianque na psicologia de

James, e mais do que um pouco do esprito de independncia ianque em sua
recusa jovial a sucumbir aos apelos da fama.
Atitude idntica assinala suas relaes com as outras escolas - em especial
ao associacionismo britnico e psiquiatria francesa. As pginas do livro
The Principies esto repletas de nomes de autores britnicos e juncadas de
expresses de gratido pelas suas observaes e opinies. Entretanto,
James no escreveu segundo a tradio britnica; e decididamente no era
associacionista. Com esse mesmo esprito de aprovao, bastante
entusiasta, porm imparcial, tratou da obra dos psiquiatras franceses.
Acreditava que ao tratarem com as personalidades psicopticas,
especialmente por seu trabalho com a dissociao e a personalidade
mltipla, estavam fazendo descobertas da mxima importncia; estava
bastante convencido de que a sicologia dos doentes tem muito a contribuir
para a psicologia em geral. Porm, embora mergulhasse no estudo dos
casos dos anor mai
e dos quase normais, nunca limitou sua ateno a tais problemas.
Novamente mostrou aquela mistura de compreenso e independncia, que
o fizeram ao mesmo tempo o mais universal e o mais individual dos
psiclogos.
Existe, realmente, algo da mesma atitude independente na forma de
William James tratar a psicologia como um todo. Ele equipara-se aos
grandes psiclogos - alguns o colocam em primeiro lugar - todavia mesmo
como profisso, a psicologia no o ocupou de forma exclusiva. Iniciou sua
carreira, deve ser lembrado, no como psiclogo, mas como bilogo e foi
quando ensinava anatomia na escola de medicina de Harvard que reservou
lugar em seu laboratrio para experincias psicolgicas, e assim iniciou
quase por acaso o primeiro laboratrio psicolgico. A mudana definitiva de
seu interesse em direo psicologia deu-se em 1878, quando comeou a
escrever The Principies of Psychoiogy, trabalho que o ocupou por doze anos.
Durante este tempo, entretanto, interessou-se pela filosofia; ou melhor, a
filosofia, que o havia atrado desde tenra idade, reclamava cada vez mais
sua ateno. Como natural, os seus cargos oficiais em Harvard no
correspondiam exatamente aos seus diversos interesses. Quando era
instrutor de anatomia em Harvard, realizava experincias psicolgicas.
Quando trabalhava em seu livro The Principies of Psychology, foi nomeado
professor de filosofia. Um ano antes do The Principies ser publicado, seu
cargo foi mudado para professor de psicologia; mas, nessa altura, seu
interesse havia mudado to completamente para a filosofia que o seu cargo
voltou a ser professor de filosofia. No h dvida de que aps publicar The
Principies deixou de se interessar pela psicologia. Todas as perguntas
merecedoras de resposta, dizia, estavam na filosofia. Para ele, a psicologia
havia sido uma fase. Embora fosse uma das influncias mais poderosas na
formao da nova cincia da psicologia, e embora durante algum tempo a

tivesse servido bem e com ardor, ao final chamou-a de "cienciazinha

irritante".
No de admirar, portanto, que William James seja, s vezes, embaraoso
para alguns psiclogos. reconhecido como um dos maiores entre seus
pares, entretanto, violou abertamente algumas de suas maiores proibies;
vagueou por campos de pesquisa considerados suspeitos - na regio dbia
da pesquisa psquica, por exemplo, a qual foi sempre considerada um tanto
desacreditada. James nunca se deixou intimidar pelos tabus acadmicos. Se
desejava investi142
Edna Heidbredcr
P8wologias do Sculo XX
143
gar a possibilidade de comunicao com o mundo dos espritos, assim o
fazia; se se sentisse impelido para debater de espontnea vontade um
captulo sobre a ateno, seguia seu impulso; e ao deparar com um
problema para o qual no havia ainda dados estatsticos ou experincias
definitivas, no recuava prudentemente da especulao. Costumava
observar com perspiccia, e depois opinava ao sabor da evidncia
disponvel, confiando em seu intelecto para preencher as lacunas - s vezes
muito grandes - e compreender o porqu da situao da melhor forma
possvel. Pela adoo deste mtodo, possua um modo de desenvolver
concepes, tal como a teoria de James-Lange das emoes, que foram de
grandq valor para a pesquisa. Sabia tambm de certo modo prever as
futuras descobertas; seu captulo sobre os fluxos de pensamento contm
excelentes descries dos "pensamentos sem imagem" posteriormente
descobertos nas experincias psicolgicas. E, apesar deste hbito, James
no poderia ser acusado de manejar incorretamente os fatos. Admitia um
fato como tal e a indagao tambm, e embora muitas vezes tivesse
desobedecido s restries especficas da cincia da poca, era
essencialmente possuidor de mentalidade cientfica. Qualquer que fosse a
matria de estudo, atirava-se mesma em busca de fatos inditos e com
um dom para a observao fiel que os mais austeros cientistas
reconheceram. Mas, sabia tambm ficar do lado certo em um problema que
a cincia no podia resolver. Era to sensvel aos desejos e esperanas da
humanidade que no podia deixar de lhes dar uma oportunidade.
Realmente, a personalidade de William James difunde-se em seu pensamento, e seus escritos trazem a marca inconfundvel de
seu temperamento. Porm, isto no quer dizer que seu pensamento fosse
assoberbado pela emoo. Ningum poderia reconhecer com maior
segurana do que James a diferena entre o intelecto e a emoo, ou entre
um fato e sua escolha. Foi, realmente, a percepo da diferena, e no uma

dvida sobre a mesma, que o fez to convicto no reconhecimento do papel

do temperamento e das inclinaes nas atividades intelectuais. Sua
lealdade para com os fatos o fez reconhecer este entre outros, porm,
tornou tambm impossvel para ele concordar com as pretenses do
intelecto quanto a um raciocnio puro e absoluto.
No fcil descrever a personalidade de William James. Talvez o melhor
como ponto de partida seja a sua posio sobre este mesmo assunto do
papel exercido pelo intelecto
nos afazeres humanos. Na questo do intelectualismo versus empirismo,
James era a favor do segundo contra o primeiro, colocando o assunto em
termos de um contraste absoluto. Tinha plena convico de que a
experincia pode servir de ponto de partida e de verificao do
pensamento. Esta crena aparece em sua filosofia bem como em sua
psicologia, pois a atrao para o imediatismo situa-se tanto na base de sua
lgica quanto de sua metafsica - do pragmatismo e do empirismo radical; e
embora a publicao do The Principies antecedesse a elaborao dessas
teorias, as tendncias que elas representam estavam presentes com
evidncia em seu pensamento psicolgico. Devido a motivos relacionados
com este mesmo ponto de vista, James opunha-se ao determinismo em
contraste com o livre arbtrio; tinha propenso para confiar no sentimento
imediato de que a ateno e a vontade efetivamente decidem algo, e que a
vida humana no o "arrastar penoso de uma corrente". Reconhecia o
determinismo como uma simplificao bastante conveniente do universo e,
portanto, como um instrumento que exerce grande atrao sobre o
intelecto. Porm, para James o intelecto, apenas um dos muitos fenmenos
em um mundo complexo, no tinha o direito de impor suas exigncias sobre
o carter da realidade em geral. Considerava-o como uma das muitas
formas do homem tratar com o seu meio ambiente; mas reconhecia o
mesmo como um entre muitos e que possua um lugar delimitado e definido
na natureza humana como um todo. Sua recusa em aceitar as pretenses
do intelecto muito a srio - em particular se se tratava da expresso de
opinies acadmicas oficialmente aceitas - o fez muitas vezes o campeo
das causas perdidas contra a firme honorabilidade intelectual de sua poca.
Achava que nada que surgisse como possibilidade deveria ser abandonado
sem lhe dar ateno. Santayana, um de seus colegas de filosofia em
Harvard, pronunciou-se a seu respeito, nos seguintes termos:
"A filosofia era para ele como a constituio polonesa; bastava um s voto
contra a maioria para que uma lei no fosse aprovada. A absteno de
julgar que se impusera como um dever, tornou-se quase uma necessidade.
Acho que ficaria deprimido se precisasse confessar que alguma questo
importante havia sido resolvida por completo. Teria ainda esperado que algo
surgisse de outra parte, como se fosse um carrasco da cincia, prestes a
executar um pobre condenado e que estivesse almejando a chegada
repentina de urna testemunha inesperada, trazendo provas da inocncia do
ru."'

1 George Santayana, Character and Opinion in the United States, 82.

144
Edna Heidbreder
Psicologas do Sculo XX
145
Tudo isto remonta existncia de sentimentos radical- mente democrticos
no esprito de James. Todo indivduo, toda idia, todo instante de
experincia deve ter a oportunidade de se manifestar e ser reconhecido.
Esta democracia, este desejo sincero de que tudo fosse considerado de
alguma forma - todas as experincias, todos os homens, no importando
quo desacreditados sejam aos olhos dos sbios
- era talvez a sua maior preocupao. Parecia impulsionado pelo desejo de
ser fiel para com todos e este desejo se revela no s em suas relaes com
os outros - seus colegas, discpulos e amigos - como tambm ao tratar com
idias.
Pois a atitude de James em relao s idias , acima de tudo, democrtica.
Recebe-as com cortesia, trata-as com interesse, realmente inclinado em
conhec-las tais quais so. No pode aceit-las todas, no pretende gostar
de todas, porm, est decidido a examin-las indiscriminadamente; e
quando rejeita as que deve rejeitar, abandona-as s vezes quase com pesar,
com pleno conhecimento do poder e da fraqueza dessas idias. Tem a
mesma maneira cativante de tratar com todos em termos de igualdade,
inclusive com os leitores de suas obras. Admite de forma lisonjeira que o
leitor seu igual no intelecto e que o leitor, o autor, os doutos cientistas
cujas idias esto sendo debatidas, esto todos empenhados na tarefa
comum de tentar atingir o mago de qualquer assunto absorvente que
esteja sendo considerado. Por serem todos iguais, possvel ser ao mesmo
tempo generoso e severo. Numa sociedade onde todos so iguais, ningum
precisa ter excesso de considerao com respeito s suscetibilidades dos
outros. A todos podemos pedir satisfaes, porque todos podem se
defender. O carter da obra polmica de James o de justia entre iguais,
de imparcialidade no plano intelectual. Por esse motivo, James, como se tem
afirmado muitas vezes, pode expor a posio de um adversrio melhor do
que ele prprio; e, pela mesma razo, pode critic-lo com inexorvel
meticulosidade. Na crtica, como em tudo o mais, sua minuciosidade obrigao a empenhar-se ao mximo. D ao inimigo a honra de exercer todo o seu
poderio contra ele.
Talvez a eficincia com que James trata determinado assunto, exija uma
palavra de observao, principalmente porque a fluidez e o vio de seu
estilo, s vezes, do a impresso de que suas opinies no so bem
fundamentadas. Suas rpidas caracterizaes, suas vises vivamente
esclare cedoras

seus rompantes, tudo d a idia de alguma coisa correndo a alta velocidade,

dirigida somente pelo impulso do momento; porm, nenhuma outra
impresso poderia estar mais distante da realidade. Os trabalhos de James
so perfeitamente exatos. Era de um escrpulo excessivo a esse reBpeito.
Guardava os seus manuscritos e os burilava, recusando entreg-los at que
dissessem exatamente o que deviam. Sempre se ressentiu da crtica de que
seus escritos no eram cuidadosamente planejados. Apesar de todo o seu
prazer nas inspiraes do momento, no poupava esforos, quer
trabalhando com grandes quantidades de fatos materiais enfadonhos, quer
acompanhando longas sries de argumentos e especulaes que
considerava pretensiosos e inteis. Apesar de sentir que grande parte do
trabalho dos laboratrios alemes era de penosa futilidade - costumava
chamar algumas de suas dissertaes de "elaboraes do bvio" - tornou-se
um especialista neste ramo da literatura psicolgica. Quem quer que
examine as notas do livro The Principies ver quo profundamente James
dominava a psicologia de sua poca; e quem examinar as partes
controvertidas de seu livro - seu exame da teoria do autmato, a da
substncia da alma, o livre arbtrio, e as localizaes cerebrais - ver quo
meticulosamente examinava as hipteses sugeridas pelos outros pontos de
vista alm do seu. H uma exatido surpreendente na obra de James, que
sem dvida se relaciona com o fato dc ter achado difcil aceitar qualquer
coisa que no fosse provada e definitiva. Sua tolerncia, sua perfeio, sua
exatido e sua alta seriedade constituem partes de sua personalidade
complexa tanto quanto a sua vivacidade e agudeza.
Em suas relaes pessoais diretas, James era to eficiente quanto em seus
escritos. Suas Letters 2 mostram quantos pontos de contato manteve com
seus amigos; e essa correspondncia revela tambm o objetivo de seus
interesses. Seus discpulos achavam-no extraordinariamente encoraja- dor.
Em sua sala de aula, como em seus livros, admitia um convvio sem
distino entre os alunos. No estava habituado a fazer prelees solenes e,
muitas vezes, mergulhava em notveis divagaes sugeridas pela ocasio.
S vezes, afastava-se bastante de seu sistema em busca de um assunto
que achava absorvente, e um dia um aluno, tentando faz-lo voltar a si de
uma dessas divagaes, exclamou: "Mas, professor, falando srio por um
momento. . ." Naturalmente, o
2 The Letters of William James, ed. por seu filho Henry James.
146
Psicologias do Sculo XX
Edna Heidbreder
147
ambiente da sala de aula de James era tal, a ponto de faze1 com que se
esquecessem os procedimentos de uma classe qualquer. Nada mais tpico
de James do que o fato de no ter fundado uma escola. Encorajava os

alunos para que pensassem - no propriamente os seus pensamentos.

Preferia lanar os seus pensamentos e teorias no mundo e deix-los ter uma
oportunidade em relao a outros pensamentos e teorias. No procurava
dar-lhes o apoio de uma escola; deixava-os confiar em suas prprias foras
desprotegidas.
A psicologia de James apresentada em sua forma mais completa nos dois
volumes do The Principies of Psychology. Tem-se dito com freqncia que
este trabalho no sistemtico, que tem falta de organizao ou, pelo
menos, que qualquer organizao que possua no de muito valor. De fato,
o livro no d a idia de uma estrutura intimamente articulada; d mais a
impresso de uma srie de intuies, de lampejos penetrantes nas
profundezas do assunto. Quase todos os captulos podem ser lidos
isoladamente como ensaios em separado, sobre o seu assunto particular; e,
com raras excees, cada captulo se apresenta como se o seu tema fosse o
mais importante da psicologia, como se neste caso, por este estudo, fosse
encontrado o caminho para o prprio mago do assunto. O prprio James
acreditava ser, antes de tudo, uma "criatura de aperus" e o livro The
Principies claramente o trabalho de tal criatura. Embora fosse o tratado
mais exaustivo sobre psicologia geral em sua poca, , na melhor das
hipteses, uma srie de percepes agudas e vises penetrantes dentro de
um setor do conhecimento novo e pouco explorado.
Tudo isto verdade, todavia no deve ser ressaltada a falta de organizao.
Pois, atravs do livro todo existe um padro, fracamente indicado e nunca
imposto, mas no obstante significativo. Sem dvida, algumas das
observaes, no sentido de que o livro no foi planejado com cuidado,
tiveram origem no fato de que le no segue o sistema convencional de
comear com unidades, tais como sensaes e idias simples e, a partir
dessas unidades, construir os estados de conscincia mais complexos.
Porm, uma parte essencial do ensinamento de James destinava-se
justamente a provar que este mtodo no justificado; e que o ponto de
partida certo a experincia na forma em que se apresenta, a torrente
como flui perante a percepo, e no a simples sensao. A "sensao
simples" ou "idia simples", insistia sempre James, no se encontra na
experincia no analisada e no intelectualizada; o resultado da abstrao, qual se chega aps
um estudo longo e exigente. Alm disso, acreditava que antes da psicologia
poder ser debatida, era preciso preparar o terreno. Pois, no podia aceitar,
como fizera Titchener, que a psicologia j fosse uma cincia, depois
escrever uma curta declarao da relao mente-corpo e, sem maiores
dificuldades, escrever psicologia. James era norte-americano e filsofo, bem como psiclogo e conhecia muito bem a tradio
filosfica dos Estados Unidos para acreditar pudesse ela ser descartada com
facilidade. Considerava a psicologia norte-americana no como esta deveria
ser, porm, como a encontrou; na forma de filosofia mental baseada no
associacionismo, muitas vezes ligada ao calvinismo, e s vezes em suas

formas mais intelectuais, ao transcendentalismo e ao idealismo absoluto.

James no s conhecia a tradio norte-americana, mas esta era uma parte
dele prprio. Para ele, era impossvel deixar de lado os problemas da mente
na forma em que se apresentavam ao povo norte-americano de sua poca.
Em resumo, este o esboo do livro The Pri'ncipies. Os primeiros seis
captulos do primeiro volume so bastante teis no sentido de preparar o
terreno para a psicologia propriamente dita. Considerando como sua
primeira tarefa colocar as concepes biolgicas necessrias perante o
leitor, James debate os aspectos da atividade nervosa que considera mais
importantes vida mental; e a esse respeito, inclui o seu famoso captulo
sobre o hbito - o qual desenvolve, a tese de que a vida mental, na
realidade, toda a conduta humana, , em grande parte, determinada pela
tendncia do sistema nervoso em ser modificado de tal forma em cada
ao, que toda ao subseqente da mesma espcie se torna um pouco
mais fcil do que a anterior. A seguir, James predispe o leitor para o ponto
de vista cientfico debatendo as principais concepes metafsicas da
mente. Trata da teoria do autmato, a da mente corprea, a da mnada
material e a da alma; porm, finaliza rejeitando todas as hipteses
metafsicas relativas relao mente-corpo, contentando-se, para as
finalidades da psicologia, com uma "correspondncia simples imediata,
termo por termo, entre a sucesso de estados de conscincia e a sucesso
dos processos cerebrais totais". Em outras palavras, aceita tanto os estados
de conscincia quanto os processos cerebrais como fenmenos de um
mundo natural; e acredita que sendo a psicologia uma cincia natural e no
um sistema de metaf
'1
148
Edna Heidbreder
Psuologias do Sculo XX
149
sica, pode observar e aceitar quaisquer relaes que encontre sem se sentir
obrigado a esclarecer porque existem.
No resto do livro, James trata da psicologia propriamente dita. Debate os
mtodos de pesquisa num captulo ao mesmo tempo perspicaz e tolerante,
com o ttulo sugestivo de "Os Mtodos e as Ciladas da Psicologia". Um
captulo intitulado "O Fluxo do Pensamento" - quase na metade do livro descreve o objeto da psicologia como James o considera. O tema do captulo
o de que a conscincia no formada de pedacinhos reunidos, mas sim
de uma corrente, a fluir continuamente. O fluxo do pensamento descrito
como possuindo cinco caractersticas principais: pessoal; mutvel;
sensivelmente contnuo; trata com objetos exteriores a ele mesmo; e est
sempre escolhendo entre eles, aceitando, rejeitando, destacando,

selecionando. De certo modo, o resto do primeiro volume um

desenvolvimento deste captulo. O carter imediatamente pessoal da
conscincia debatido num captulo sobre o eu - e que vem logo a seguir ao
do fluxo do pensamento, em vez de ser posto no final do livro, onde
comumente encontrado nos tratados de psicologia. A natureza seletiv da
conscincia tratada em trs captulos, "Ateno", "Concepo" e
"Discriminao e Comparao"; e o resto do volume trata dos vrios
aspectos da mudana e da continuidade do fluxo de pensamento. O captulo
sobre "Associao" trata dos processos associativos no como unio de
"idias simples" ou partes discretas da conscincia, mas como combinao
de processos fisiolgicos no sistema nervoso. Este captulo, em seu ataque
teoria da conscincia composta de partes discretas, repete e pe em
destaque a afirmao de que a conscincia sensivelmente contnua e
mutvel. No captulo intitulado "A Percepo do Tei'npo", James salienta
novamente a mudana e a continuidade, ressaltando que em nossa
experincia direta e imediata do tempo - como sentimos e no como o
conceituamos - o passado, o presente e o futuro esto todos contidos no
"presente ilusrio". O ltimo captulo, sobre a "Memria", trata dos fatos no
tempo ideal, e no no tempo dado ou imediato. Este captulo importante
principalmente por sua pretenso de que a faculdade de reter inata j
estabelecida e no pode ser melhorada pelo exerccio. Em apoio deste
argumento, James relata uma de suas poucas experincias psicolgicas, a
nica que foi influente. Embora sua experincia sobre o treinamento da
memria no. tivesse
sido bem controlada, despertou grande interesse e levou a maiores
pesquisas sobre este problema.
No segundo volume, a organizao parece, primeira vista, seguir a ordem
convencional. O primeiro captulo trata da sensao e os seguintes da
percepo, crena, raciocnio, instinto e vontade, no que parece ser a
maneira usual de partir do simples para o complexo. Porm, esta disposio
decepcionante se d a entender que James acredita na composio de
estados de conscincia complexos partindo de elementos simples. o
caminho para, atravs, e do sistema nervoso central que lhe fornece a
estrutura do livro. A sensao considerada em primeiro lugar porque
corresponde ao processo nervoso mais imediatamente despertado pelo
estmulo da periferia e que , provavelmente, o primeiro processo nervoso
no crebro. A percepo corresponde s primeiras etapas na formao dos
processos sensoriais; a crena e o raciocnio, sua mais completa formao.
Num curto captulo sobre a produo do movimento, apresenta-se o fato
geral de que as correntes aferentes encontram sua sada pelas vias
eferentes e produzem os movimentos corporais, pequenos ou grandes. Da
por diante, so tratados os processos relacionados com as correntes
eferentes. A emoo e o instinto so ambos tratados do ponto de vista do
movimento corporal, e a vontade debatida como uma atividade que
abrange o movimento sob condies que podem se tornar particularmente
complexas. Esta a parte principal do livro. No que diz respeito

organizao geral, os dois ltimos captulos so quase apndices. Um deles

sobre o hipnotismo, assunto que, na poca em que foi tratado por James,
estava chamando bastante a ateno. O captulo final, "Verdades
Necessrias", trata da psicognese. Neste passo, James examina os
problemas do desenvolvimento racial e individual, tentando descobrir de
que maneira algumas das caractersticas mais estveis das funes do
conhecimento chegaram ao ponto atual.
Esta a estrutura dentro da qual apresentada a psicologia de William
James. Embora o esquema de organizao no esteja salientado, est
presente e possui um significado especial. James no diz somente por meio
de palavras que a conscincia no uma reunio de pequenas unidades; diz
isso no movimento total de seu pensamento. No somente reconhece
solenemente a relao ntima entre a psicologia e a biologia; o
reconhecimento desta relao forma a base da organizao de seu material.
No somente afirma
150
Psicologias do Sculo XX
151
Edna Heid&reder
que a psicologia est se afastando da metafsica e tornando-se uma cincia natural; a transio visvel em seu modo de tratar o
assunto.
Os dois volumes do The Principies esto to cheios de detalhes - com
observaes, argumentos, teorias, achados experimentais, interpretaes,
intuies - que seria loucura tentar uma descrio compreensvel de seus
ensinamentos. O melhor que se pode fazer selecionar algumas partes que
so mais representativas do total.
Talvez o caminho mais curto a uma compreenso do conceito que James
tinha a respeito da psicologia, considerar a sua posio nas questes
bsicas do objeto e dos mtodos, e da relao entre a vida mental e o resto
da natureza. Em relao a estes temas, a tendncia de James era a de ser
inclusivo, mais que exclusivo. O livro comea com a frase "A psicologia a
cincia da vida mental, tanto em seus fenmenos quanto em suas
condies". As palavras "fenmenos" e "condies" so ambas importantes:
"fenmenos" porque indica que o seu objeto encontrado iia experincia, e
"condies", porque para James as condies imediatas da vida mental
esto no corpo humano, principalmente no crebro. A partir deste ponto de
vista, as estruturas fsicas que constituem as condies da vida mental
formam uma parte real da psicologia; no so simplesmente o material de
estudo de uma cincia afim. James escreveu tendo em mira o ser humano
integral; o foco de seu interesse estava no fluxo da conscincia, mas da

conscincia tal como existe em seu "habitat" natural, o homem fsico. Esta
reviravolta biolgica do pensamento, realmente, um dos traos distintivos
da psicologia de James. A partir do novo e controvertido material
representado pela fsiologia do crebro - pois James escreveu quando a
fisiologia do crebro era novidade e quando todo este assunto estava ainda
menos estabelecido do que agora - aceitou a idia do sistema nervoso como
sendo um aparelho no qual os fluxos iniciados pela estimulao dos rgos
dos sentidos atravessam os nervos sensoriais at ao sistema nervoso
central, de l passam atravs das vias de ligao de vrios graus de
complexidade, e da fluem para fora atravs dos nervos motores para os
msculos. Na opinio de James, a ao do crebro que est associada com
a conscincia, de forma imediata.
A outra palavra em sua definio, "fenmenos", possui tambm implicaes
importantes, pois estudar os fenmenos
da vida mental estudar a conscincia tal como existe na experincia real e
imediata. Isto significou para James o "fluxo do pensamento". Acreditava
que o verdadeiro ponto de partida da psicologia a experincia sentida de
forma imediata - no uma alma ou mente que se manifesta pela e atravs
da conscincia, no pores de material consciente aglomeradas, mas sim a
experincia como a conhecemos no momento. A descrio do fluxo de
pensamento feita por James um dos mais famosos trechos de toda a
literatura psicolgica. um clssico, em parte porque descreve com
vivacidade e fidelidade algo que muito difcil de ser descrito, e em parte
porque tem valor histrico por ser um ataque ao atomismo do
associacionismo e do herbartismo.
William James observa como primeira caracterstica do fluxo de conscincia
ser ela pessoal, e esta caracterstica aceita por ele como um fato bsico.
No iniciamos com pensamentos e terminamos com eus. O eu est presente
desde o incio; no como uma alma, nem esprito imanente, nem como um
conjunto de idias, nem como uma construo lgica, mas sim como um
fato emprico evidente - o de que "todo pensamento tende a ser parte de
uma conscincia pessoal". Ou melhor, nem todo pensamento
invariavelmente uma parte da conscincia pessoal. Janet demonstrou que o
pensamento pode ser dissociado da personalidade principal. Porm, mesmo
essas partes separadas da conscincia, se possurem uma poro
considervel de contedo, tendero a adquirir a forma pessoal e a se
tornarem personalidades secundrias, que existem lado a lado com a
principal.
Ao observar a segunda caracterstica do fluxo de pensamento, que est
sempre se modificando, James chega mais prximo do mago de sua
doutrina. Diz claramente que ns nunca temos o mesmo pensamento, idia
ou sentimento duas vezes; e que "nenhum estado de conscincia uma vez
desaparecido pode jamais repetir-se ou ser idntico a outro". Podemos ver o
mesmo objeto, ouvir o mesmo som, at examinar sempre a mesma
realidade ideal, porm, no devemos confundir o objeto do pensamento

com ele prprio. , realmente, uma impossibilidade fsica a repetio da

mesma sensao corporal; pois cada uma corresponde a certa atividade
cerebral, e para que fosse idntica sua anterior, esta deveria ocorrer pela
segunda vez em um crebro que no se alterasse, uma condio que
impossvel. Tudo isso quer dizer que "uma 'idia' ou 'Vorsteliung' que exista
de modo permanente e que suna luz da conscincia a intervalos pe dA
152
Ed,'a Heidbre4er
ridicos, um ser to mitolgico como o valete de espadas do baralho".
A terceira caracterstica, a de que o pensamento sensivelmente contnuo,
conduz James importante distino entre estados de conscincia
essenciais e transitrios, e doutrina da "orla", de grande alcance. O seu
principal argumento o de que no h quebras ou interrupes no fluxo da
conscincia; que existe uma continuidade que sentida e experimentada. O
que d a aparncia de falhas ou quebras, o que nos faz pensar em funo
de objetos e fatos com intervalos entre os mesmos, a cadncia diferente
das diversas partes do fluxo. Quando a mdia de variao baixa, temos
conscincia de um objeto ou fato em que o pensamento pode fixar-se;
quando elevada, percebemos uma passagem, uma transio, uma
relao. James se refere s duas mdias de variao como "pontos de
parada" e "vos" e como estados de conscincia "essenciais" e
"transitrios". Os estados essenciais - a percepo de uma mesa, ou de uma
pessoa andando - so aqueles que percebemos facilmente e de modo
natural. So literalmente impressivos. Porm, os estados transitrios, insiste
James, so igualmente reais, e ao reconhec-los, est apto a descobrir
relaes bem como coisas no material real da experincia. "Deveramos
dizer uma sensao de 'e', uma de 'se', uma de 'mas' e uma de 'por', to
prontamente como dizemos uma sensao de 'azul' ou de 'frio'." As
sensaes de tendncia so tambm estados transitrios. As sensaes de
"Espere !", "Escute!", "Veja!"; a sensao de que um nome esquecido est
quase ao nosso alcance; a sensao de "compreender" um sigmficado antes
deste ser formulado em palavras - so exemplos de sensao de
tendncias. Tais estados no so fora do comum. Cada palavra essencial, na
realidade, cercada por uma orla de relaes, que podem no ser
conscientes mas que so, no obstante, verdadeiras. Esta doutrina da orla
de grande utilidade. Por meio dela, James explica as idias gerais e
abstratas, pois a orla torna possvel a uma idia ter um sentido ou um
significado, ou seja, um grande volume de conotaes latentes, sem todos
os detalhes claros e reais que Berkeley e sua escola exigiam. James
emprega a mesma concepo para descrever a experincia psicolgica do
tempo, mostrando como o passado, o presente e o futuro podem todos
existir juntos como o "presente ilusrio". Faz tambm uso dele para mostrar
por que o curso do pensamento realiza as surpreendentes variaes que s
vezes executa, e co-

P8wologias do Sculo XX
153
mo algo que h apenas um instante atrs era vagamente presente na orla
da conscincia pode crescer e tornar-se domin.ante e dar uma nova direo
ao curso total do pensamento.
A quarta caracterstica do fluxo de conscincia, o fato de que o pensamento
trata com objetos distintos de si mesmo, James a considera como um fato
fundamental, do ponto de vista da psicologia. Refere-se em outro trecho ao
"dualismo irredutvel!' entre a mente e seus objetos, os quais simplesmente
aceita como psiclogo. Porm, o objeto no deve ser considerado,
psicologicamente, em um sentido to simples quanto o comum. Quando se
pede para designar a finalidade do pensamento expresso pelas palavras
"Colombo descobriu a Amrica em 1492", a maioria das pessoas responde
"Colombo", ou "Amrica", ou ainda "a descoberta da Amrica". Em outras
palavras, escolhem algum termo relativo a um estado essencial do
pensamento e esquecem a orla. Porm, realmente, a finalidade do
pensamento, insiste James, no Colombo, nem a Amrica nem a
descoberta da Amrica; nada menos do que a frase toda, "Colombo
descobriu a Amrica em 1492" com todo o seu conjunto de relaes. E,
contudo, apesar de toda a sua complexidade, o estado da mente que
conhece o objeto simples. No uma idia de Colombo, ligada de
descoberta, e a da Amrica ligada de 1492. Novamente James insiste na
unidade e continuidade do pensamento, embora a sua finalidade seja
complexa.
Finalmente, a quinta caracterstica do fluxo de pensamento a de estar
sempre selecionondo. Os prprios rgos dos sentidos so aparelhos
seletivos; respondem somente a vibraes de uma amplitude limitada. A
percepo tambm seletiva; a partir de todas as idias que fazemos de
uma tbua de mesa retangular, real e possvel, uma delas sobressai como
tpica e a tbua da mesa vista retangular. O mesmo tipo de seletividade
ocorre nos processos mais elevados e se torna mais evidente nas atividades
que denominamos ponderao e escolha. Deve ser entendido, entretanto,
que James no reconhece em todas estas atividades seletivas da mente
aquelas ao nvel da sensao e da percepo, por exemplo, as
caractersticas dos atos da vontade. Acha que o fluxo mental est sempre
pleno de contedos e que a cada instante existe um sem-nmero de
possibilidades, das quais somente algumas se tornam reais.
1d
154
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
155

Este fluxo de pensamento o objeto da psicologia como visto pela

introspeco do ser humano adulto. Porm, William James no limitou o
objeto da psicologia ao que pode ser observado dessa maneira. Reconheceu
como psicologia o estudo dos animais, dos selvagens, das crianas e dos
loucos. Sempre se interessou pela psicologia dos anormais; dizia amide
que muito poderia ser aprendido das 'mentes enfermas. Naturalmente,
desejava dar lugar para tudo que pudesse ser acrescentado talvez soma
total do conhecimento psicolgico. O estudo da fisiologia, o exame da
conscincia, pesquisas das mentes maduras e imaturas, normais e
anormais, humanas e animais - tods essas pesquisas ele as acolhia como
possveis fontes de conhecimento. Tinha suas preferncias e averses,
porm, no h notcia de haver-se recusado a dar ateno a qualquer
assunto.
Quando William James examina a questo dos mtodos, intitula de modo
significativo o captulo de "Os Mtodos e as Ciladas da Psicologia". Pois
embora aceite a psicologia como uma cincia natural, avalia inteiramente
as dificuldades que o seu objeto apresenta observao cientfica. Dos
mtodos de pesquisas, menciona a introspeco em primeiro lugar como
absolutamente fundamental. Aceita como fato bsico, que nunca foi posto
em dvida, o descobrirmos estados de conscincia quando examinamos
nossas prprias mentes. Admite que a crena nesse fato representa o
postulado mais bsico da psicologia, e rejeita "todas as investigaes
curiosas sobre a sua exatido, por serem demasiado metafsicas para a
finalidade deste livro". Sua declarao de que a "existncia de estados de
conscincia no foi posta em dvida por nenhum crtico" soa de modo
estranho aos ouvidos dos estudantes de psicologia de nossos dias. Porm,
importante observar que tais dvidas so, para James, demasiado
metafsicas para um livro sobre cincia natural; para ele nada poderia ser
mais real, mais evidente, menos necessitado de prova metafsica do que o
fluxo de conscincia como surge de forma imediata.
Porm, embora William James considerasse a introspeco como o mtodo
fundamental em psicologia, e estivesse a esse respeito de acordo com
Wundt e Titchener, a espcie de introspeco que preconizava no era a
mesma que a do "introspeccionista treinado". Para James, a introspeco
era o exerccio de um dom natural; consistia em apreender um momento da
prpria vida, medida que passa, em fixar e descrever este fato fugaz na
forma em que sucedeu em
seu "habitat" natural. No era a introspeco de laboratrio, auxiliada por
instrumentos de metal; era a rpida e segura apreenso de uma impresso
feita por um observador sensvel e perspicaz. Porm, James no estava
menos cnscio das dificuldades da introspeco do que o estavam os mais
ferrenhos adeptos dessa f ortodoxa. Examinava os dois extremos da
atitude com respeito introspeco. Um deles, representado por Brentano
entre outros, a crena na infalibilidade da introspeco; de que na
apreenso de nossos prprios estados de conscincia, experimentamos a

realidade de forma imediata e sem deformao, no na maneira

reconstruda pela qual tomamos conhecimento dos objetos do mundo
exterior. O outro extremo representado por Comte. "O pensador", afirma
Comte, "no pode se dividir em dois, um dos quais raciocina enquanto o
outro o observa raciocinar. O rgo observado e o rgo que observa, neste
caso, so os mesmos; ento, como se pode produzir a observao?" James
no adotou nenhuma dessas idias radicais. Aceitou a introspeco como
uma forma de observao que no infalvel e nem impossvel. Admitia que
ela estava cercada de dificuldades, prprias sua natureza, porm,
acreditava que, como as outras formas, pode ser examinada por meio de
verificaes apropriadas e comparando-se as descries de vrios
observadores. Este tipo de verificao normalmente aceito pela cincia, e
o tipo de conhecimento obtido dessa maneira tudo o que James exige para
a introspeco.
Embora no fosse ele prprio um experimentador, James tinha confiana
tambm no mtodo experimental em psicologia. Sua prpria descrio do
mtodo constitui a melhor prova da sua atitude.
"Porm, a psicologia est entrando numa fase mais complicada. H poucos
anos o que se poderia chamar de psicologia microscpica surgiu na
Alemanha, realizada por mtodos experimentais, reclamando naturalmente
a todo instante dados introspectivos, mas eliminando a sua incerteza por
meio da ao em larga escala e da utilizao de recursos estatisticos. Este
mtodo exige o mximo de pacincia e dificilmente poderia ter aparecido
num pas onde seus habitantes pudessem ficar oborrecaios. bvio que tal
no ocorre com alemes como Weber, Fechner. \Tierordt e Wundt. e o
sucesso que obtiveram trouxe para este campo um cortejo de jovens
psiclogos experimentais, propensos a estudar os elementos da vida
mental, dissecando-os dos resultados brutos nos quais esto includos, e
reduzindo-os o mais possvel a valores quantitativos. Esgotado o mtodo de
ataque simples e franco, tenta-se o da pacincia, da submisso pela fome,
da atormentao at morte: a mente deve ser submetida a um perfeito
cerco, no
ii
156
Edna Heidbreder
Psicologias cio Sculo XX
157
qual as menores vantagens obtidas cada dia pelas foras que a assediam
vo-se somando at sua derrota final. Pouco existe de estilo nobre nesses
novos filsofos de relgio, pndulo e prisma. Eles no esto brincando e no
se preocupam com o cavalheirismo, O que no conseguiram fazer a generosa
intuio e a superioridade em virtude, que Ccero considerava necessrias

para dar ao homem a melhor viso da natureza, ser sem dvida

conseguido algum dia pelas investigaes e selees, pela terrvel
tenacidade e habilidade quase diablica dos novos filsofos."
No preciso dizer que esta atitude meio divertida no era aquela adotada
comumente pelos devotos da nova psicologia. Porm, para William James,
grande parte deste ataque organizado e penoso, grande parte da tarefa de
selecionar elemento por elemento, parecia forada e artificial. O mtodo
experimental, entretanto, era tido por ele como um dos meios possveis de
se chegar ao conhecimento psicolgico. "Fatos so fatos", dizia, "e se os
conseguirmos em nmero suficiente, certamente ho de se combinar".
Como sempre, estava decidido a conhecer todas as fontes do conhecimento.
O mtodo comparativo era includo por William James como suplemento aos
mtodos introspectivo e experimental. Sua utilidade, achava ele, estava em
revelar a vida mental em suas variaes. Realiza investigaes na psicologia
dos animais, das crianas, das raas primitivas, dos selvagens e dos loucos,
e na histria de instituies, tais como a linguagem, os costumes e o mito. O
mtodo, entretanto, no exato, e as interpretaes baseadas em seus
achados esto sujeitas a muitos deslizes. A esse respeito, James faz um
comentrio no qual diz que as pesquisas posteriores provaram ser verdade
que os estudos comparativos, para darem bom resultado, devem ser feitos,
com a finalidade de provarem alguma hiptese especfica. E acrescenta que
"a nica coisa a fazer ento usar a maior perspiccia possvel e ser o mais
sincero que se puder".
Em seus comentrios sobre os vrios mtodos, William James mostra
amide que est a par das dificuldades em seu uso: a introspeco , s
vezes, imprecisa; a experiencia , por vezes, cansativa e intil; a
interpretao dos resultados da psicologia comparada pode tornar-se um
"trabalho estafante". Porm, existem duas dificuldades neste metodo que
acha to profundas e to srias que sentiu ser preciso consider-las parte.
3 Wllliam James, The Principies o! Psychoiogy, 5, 192-193.
Uma delas provm do uso da linguagem. Nossas palavras so forjadas pelo
senso comum e no pela cincia; foram feitas para servir s necessidades
prticas da vida diria e no para refletir os pensamentos e os sentimentos.
Como resultado, no existe uma correspondncia digna de confiana entre
as palavras e os fatos da conscincia, e as palavras deformam nossa viso
do material psicolgico. Se no existe uma palavra para designar um fato
mental, somos inclinados a omitir o prprio fato; achamo at difcil acreditar
que tal fato exista. Por outro lado, se existe uma palavra que pretenda
significar um processo mental, somos levados a crer neste, mesmo que no
haja prova introspectiva de sua existncia. Alm disso, uma vez que as
palavras do senso comum tm habitualmente uma significao concreta,
provvel que achemos que nossos pensamentos so idnticos aos objetos
que representam. Assim, somos inclinados a encarar o pensamento das
diversas coisas isoladas como pores separadas de pensamento; e devido

aos objetos do pensamento irem e virem sem cessar, julgamos os

pensamentos como indo e vindo, permanecendo e retendo sua identidade
como cremos que ocorra com os objetos. Esta iluso, de acordo com James,
encontra-se na base de todas as escolas associacionistas e herbartistas e da
concepo atomstica da psicologia em geral - uma iluso contra a qual o
psiclogo deve estar sempre alerta.
A outra grande dificuldade a "iluso do psiclogo". Em sua essncia,
uma confuso entre o ponto de vista do psiclogo e o do estado mental que
o mesmo est estudando. O psiclogo, como tal, est fora do estado mental
que estuda, mesmo do seu prprio. Conhece no s o estado mental, mas
tambm o seu objeto, e o mundo da realidade no qual o pensamento e o
objeto existem. Poder, portanto, extrair de um estado mental, por exemplo,
a percepo de uma rvore, o que ele conhece a respeito dela alm da
percepo; isto , pode supor que tudo que sabe a respeito da mesma est
nesta percepo atual. Pode ainda supor que esta percepo da rvore se
parea com ela. Almlsso, pode admitir que a percepo tem conscincia
de si mesma como ele, enquanto psiclogo, tem dela; e que ao invs de se
conhecer somente de dentro para fora, conhece tambm suas prprias
relaes com os outros pensamentos e coisas com ele, o psiclogo, as
conhece. Porm, se ns considerarmos a prpria conscincia e virmos como
ela realmente , descobriremos que a conscincia de um certo objeto no
tem que
j
258
Edna Heidbrpder
Psicologias do Sculo XX
159
ser igual ao objeto a que se refere, e que, em si mesma, no tem que estar
consciente de suas relaes externas. Novamente James insistia num apelo
experincia imediata. Este apelo, realmente, a base verdadeira de sua
advertncia contra a "iluso do psiclogo". O que estava instando, para que
a psicologia fizesse, era examinar a sua matria sem preconceitos - para
verificar tudo o que ali existe e nada mais do que ali existe, e ver isso no
deformado pelo hbito, pelo saber, ou pelos costumes no-crticos do senso
comum.
A relao entre a mente e o corpo, como William James a considerava em
psicologia, pode ser descrita em poucas palavras. Como uma cincia natural
a psicologia deve comear pelo ponto de partida comum a todas as
cincias, ou seja, o mundo como visto pela observao singela de todos os
dias. A partir deste ponto de vista, as mentes estudadas pelo psiclogo so
objetos num mundo de objetos; so as mentes de determinados indivduos,
existindo no tempo e no espao. "Com qualquer outra espcie de mente,

com a Inteligncia Suprema, com a Mente no ligada a um determinado

corpo, ou com a Mente no sujeita passagem do tempo, o verdadeiro
psiclogo nada tem a ver". Aceita simplesmente, e como fato emprico, que
as condies imediatas das mentes so organismos vivos e crebros; a
natureza final da relao entre eles um problema de metafsica, e no de
psicologia.
As mentes possuem uma outra relao com o mundo dos objetos no qual
elas existem - a de ter conscincia desses objetos, de conhec-los e de
aceit-los ou rejeit-los. Com referncia a esta relao, nada se pode dizer a
no ser a simples afirmao de que existe. Para o psiclogo, o
conhecimento uma "relao primria que precisa ser aceita, quer seja
explicada ou no, de forma idntica s diferenas e semelhanas que
ningum procura explicar". De fato, existem problemas que giram em torno
da relao do conhecimento, porm, so epistemolgicos e no
psicolgicos. A atitude do psiclogo simplesmente a de que a relao do
conhecimento existe, e que no pode ser reduzida a termos mais simples ou
mais inteligveis, e deve ser aceita assim como a cincia aceita qualquer
outra relao que, a seu ver, seja bsica.
importante observar que foi William James, o psiclogo, que tomou essa
posio em relao ao problema mente-corpo. Como filsofo estava
profundamente interessado no problema que ele separou da psicologia por
ser metafsi co
Em sua teoria do empirismo radical - mais exatamente no seu ensaio "Existe
a Conscincia ?" - introduz, como filsofo, uma concepo original sobre a
relao mente-corpo. Porm, embora muitas de suas atitudes, que foram
mais tarde explicadas em sua filosofia, possam ser notadas em sua
psicologia, James, como psiclogo e como autor do The Principies, manteve
a posio que formulara.
O mesmo se diga sobre a atitude de William James no tocante aos
problemas bsicos de seu objeto e mtodo e da relao das mentes com o
mundo em que existem. O seu modo de tratar os problemas especiais deve
ser examinado a seguir. Aqui, de modo ainda mais claro do que em seu
debate dos princpios bsicos da psicologia, seu estilo caracterstico
revelado. Seria impossvel apreciar tanto o vio como a extenso de seu
tratamento, sem se notar sua maneira de lidar com alguns dos assuntos
especiais da psicologia.
No captulo sobre o eu, William James mostra alguns de seus hbitos
mentais mais tpicos. No trata do eu como se fosse uma simples abstrao,
que persiste atravs da experincia, dando-lhe unidade; trata com os eus
percebidos que vivem no mundo real. Em sua forma mais evidente, o eu
material, porm, esta matria varivel. O eu material o corpo, porm,
mais do que isso; inclui as roupas, a casa, as propriedades e a conta no
banco - todas as posses que o eu pode considerar suas. Todas essas coisas
despertam as mesmas espcies de sensaes, embora no

necessariamente no mesmo grau. Quando aumentam e prosperam,

produzem jbilo e uma sensao de triunfo; quando diminuem ou acabam,
produzem abatimento e depresso, e uma sensao de "converso parcial. .
. ao nada, que , em si mesmo, um fenmeno psicolgico".
Em acrscimo ao eu material, existe o eu social - ou melhor, h um conjunto
de eus sociais, pois cada pessoa possui tantos eus sociais quantas sejam as
pessoas que a conhecem e tm uma opinio ou idia a seu respeito. Porm,
uma vez que essa gente pertence a diversas classes ou grupos, possvel
dizer que uma pessoa tem tantos eus sociais quantos forem os grupos de
pessoas cuja opinio importante para ela - um eu familiar, um profissional,
um no clube, um que mostra aos de sua idade, aos mais velhos, aos seus
patres, aos seus empregados, a todos que conhece. Mes4 WiIliam James,
'Does Consciousness Exlst?" Essajs in Radical Empirtci.sm, 1-38.
dA
Psicologias do Sculo XX
161
160
Edna Heidbreder
mo a sua "fama" ou "honra" so eus sociais. Os triunfos e as desgraas de
seus eus sociais provocam as mesmas espcies de subidas e quedas na
emoo, e os mesmos tipos de jbilo ou depresso, como o fazem as
eventualidades do eu material.
Mais ntimo do que qualquer desses eus o espiritual - as capacidades
intelectuais, os sentimentos, a vontade, "todas as faculdades psquicas ou
disposies em seu todo". o eu espiritual que sentimos ser o mais
verdadeiro, e por esse eu James queria significar o que realmente sentido
na experincia - no uma simples abstrao, no uma necessidade lgica de
pensar, no algo fora ou alm da realidade imediatamente sentida.
Encontra o seu foco num sentido de atividade, algo interno mesmo aos
pensamentos e sensaes, algo que parece sair para encontrar todas as
qualidades e contedos da experincia, enquanto estes parecem vir a ele
sendo recebidos pelo mesmo. Porm, este eu espiritual James acha que no
de todo espiritual no sentido comum em que a palavra aceita. No nega
que o sentido de atividade est presente; tambm no duvida um s
momento da legitimidade da experincia; porm, quando observa a
experincia psicologicamente, acha que esta sensao sempre da
atividade fsica, em sua maior parte se efetuando dentro do crnio. Os
ajustes dos rgos dos sentidos, as aberturas e fechamentos da glote, a
contrao do msculos das mandbulas e da testa, os movimentos da
respirao - estes e outros processos semelhantes contrib'iem para a
sensao. E a percepo dessas atividades, indefinidas mas sempre
presentes, constantes em comparao a outras atividades, responsvel de

certa forma pelas caractersticas que ns sentimos como a natureza mais

ntima do eu - para este, como uma atividade que persiste atravs de todas
as outras, porm, no se identificando coh as mesmas. O fato de que os
processos so indefinidos, montonos e sem interesse em si, explica por
que no so reconhecidos pelo que so, por que passam quase
despercebidos, e todavia constituem um substrato de sensao verdadeira
que conhecemos como o eu espiritual.
Tomados em conjunto, o eu material, o social e o espiritual formam o eu
emprico, constituindo assim uma associao het6rognea, na qual os
diversos componentes nem sempre esto em paz. Ningum descreveu de
modo mais real do que James os numerosos impulsos, as possibilidades de
conflito e rivalidades, dentro de um nico eu:
"Como acontece com muitos motivos de desejo, a natureza fsica restringe
nossa escolha para um s entre muitos bens apresentados, e assim tambm
acontece neste caso. Deparo com freqncia com a necessidade de ficar
com um dos meus eus empiricos e renunciar aos outros. No significa que
eu no queira, se pudesse, ser ao mesmo tempo elegante e gordo, bem
vestido, grande atleta, ganhar um milho de dlares por ano, ser humorista,
bon-vivant, conquistador e tambm filsofo; filantropo, estadista, guerreiro
e explorador africano, assim como msico romntico e santo. Porm, isto
simplesmente impossvel. Os interesses do milionrio iriam de encontro aos
do santo; o bonvivant e o filantropo no poderiam andar de acordo; o
filsofo e o conquistador no poderiam viver na mesma habitao. Tais
caracteres to diferentes podem ser concebidos como possveis para um
homem no comeo de sua vida. Porm, tornar qualquer um deles real exige
que os restantes sejam mais ou menos suprimidos. Assim, aquele que busca
o seu eu mais real, mais forte e mais profundo, deve rever esta lista com
ateno e escolher aquele com o qual possa garantir seu futuro. Todos os
outros eus por isso tornam-se irreais, mas os acontecimentos deste eu so
reais. Seus fracassos tambm, assim como suas vitrias, levando vergonha
e alegria com eles.
"Eu, que at agora me apliquei inteiramente em ser um psickzgo, sofro se
outros conhecem muito mais psicologia do que eu; porm, estou satisfeito
em chafurdar-me na maior ignorncia do idioma grego. Neste caso, as
minhas deficincias no me fazem sentir humilhado. Tivesse eu pretenses'
de ser um lingista, teria sido exatamente o contrrio. Assim, podemos
observar o paradoxo de um homem que se sente envergonhado s por ser o
segundo pugilista ou o segundo remador do mundo. O fato de que ele seja
capaz de derrotar toda a populao do globo, menos um, nada significa;
comprometeu-se a derrotar aquele nico homem; e enquanto no o fizer,
nada mais importa. Aos seus prprios olhos, ele incapaz de derrotar quem
quer que seja; e, se ele assim pensa, ele assim ."
Naturalmente, o eu emprico, de acordo com James, carece daquela unidade
absoluta que o pensamento popular, a teologia e muitos sistemas de
filosofia consideram como sua caracterstica essencial.

Tudo o que dissemos, entretanto, aplicvel ao eu emprico, aquele que

conhecido diretamente pela experincia. Resta o eu puro, como pensador,
no como objeto do pensamento. Porm, ainda quando considera o eu puro,
James no encontra evidncia de unidade absoluta. De fato, criada a
impresso de unidade; parece haver qualquer coisa no prprio centro do ser
que se conserva atravs de todas a mudanas da experincia. Porm, esta
impresso de unidade explicada por James em funo de certos estados
transitrios da conscincia, certos sentimentos de relao no fluxo do
pensamento. Cada instante da experincia vem luz
5 Wllliam James, The Princples of Psycholog3/, 1, 309-310.
Ij
16!
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
163 11
em seguida a outro que, embora esteja passando, ainda no o fez por
completo; sente a sua continuidade com o seu anterior, apropria-se dele e,
por sua vez, apropriado pelo que lhe sucede. Existe assim uma sensao
contnua de propriedade, mas no devida a algo unitrio por detrs da
experincia, devida a relaes de apropriao na experincia e que
transmitem a sensao de propriedade de um instante para o outro. Essa
explicao da identidade pessoal mantida por James contra a teoria de
uma alma imaterial e substancial, contra a doutrina do eu dos
associacionistas, como sendo estados sucessivos de conscincia e que "se
colam uns aos outros", e contra a doutrina kantiana de um eu
transcendental de apercepo que est logicamente subentendido em todo
pensamento. Tudo o que preciso para explicar a unidade do eu, por ele
encontrado no fluxo da conscincia, mais propriamente nas relaes de
apropriao que so estados transitrios que podem ser encontrados na
experincia imediata.
William James conclui seu captulo sobre o eu relatando casos de notveis
mudanas de personalidade - aqueles fenmenos de personalidades
mltiplas, estados de conscincia cindidos e dissociao que sempre o
interessaram. Para ele, isso parecia representar a evidncia emprica de que
o eu no a unidade absoluta que freqentemente dizem ser. Para ele, o
fenmeno da dissociao parecia ter implicaes de grande alcance com
respeito organizao dos eus reais.
Este resumo omitiu naturalmente grande parte dos detalhes concretos que
do ao captulo o seu tom caracterstico. Em nenhuma prte do livro The
Principies, o estilo de James melhor apresentado do que quando trata do
eu. As observaes perspicazes e compreensivas, as descries pitorescas,

o estudo emprico, a explicao da unidade do eu em funo das sensaes

transitrias de relao, a explana .o cuidadosa de sua posio com o
devido respeito s teorias correntes, tanto psicolgicas como metafsicas, o
interesse pelos fenmenos recentemente investigados das personalidades
anormais - tudo revela o seu toque caracterstico. E atravs de todo o
captulo que percorre toda a gama da observao direta at a especulao
metafsica abstrata, do exame minucioso at generalizao ampla, o eu
permanece como uma coisa vivente. No tratado como abstrao, como
alma, ou como sucesso de idias simples, ou necessidade lgica de pensar,
mas sim como realidade psicolgica, no apenas imaginada mas tambm
sentida.
Outra das atitudes caractersticas de William James encontrada em seu
modo de tratar os processos intelectuais. Foi uma de suas maiores crenas a
de que a psicologia havia intelectualizado em excesso o seu material; e, s
vezes, parecia que o seu principal interesse, ao discutir a natureza do
homem racional, era o de mostrar como este , em grande parte, irracional.
Na base de seu modo de tratar a definio, a crena e o raciocnio, assentase a profunda convico de que as atividades intelectuais esto presentes
no animal humano porque possuem utilidade biolgica; fazem parte das
maneiras prticas pelas quais a criatura humana se mantm no mundo.
Assim, as definies so criaes dos seres viventes aplicadas em
determinadas empresas e objetivos. So seces retiradas do fluxo da
experincia, recebendo nomes e adaptadas para atender s finalidades
humanas. So maneiras humanas de tratar com a experincia, que em si
nunca fica imvel. As definies, entretanto, so fixas e imutveis; so
tornadas fixas e imutveis por meio do intelecto. Constituem o "mago" de
nosso pensar, uma vez que somente se referindo sua estabilidade somos
capazes de tratar com a experincia, a qual de outra forma nos escaparia
para sempre. Quando, por exemplo, pensamos sobre o papel como algo
para ser escrito, ns isolamos e fixamos este fato a seu respeito e, ao assim
fazer, transformamo-lo em alguma coisa na qual podemos agir de certa
forma. Porm, tal concepo de nossa prpria autoria; um instrumento
talhado para uma certa necessidade; no quer dizer que o papel seja
essencialmente algo para ser escrito. No existe, insiste James, nenhuma
propriedade completamente exclusiva de unia determinada coisa. Enquanto
estamos escrevendo, o papel concebido como uma superfcie para
escrever, porm, se o estivermos usando para acender fogo, imaginado
como material combustvel. O mesmo papel pode ser concebido de
inmeras maneiras: "um corpo delgado, um hidrocarboneto, um corpo de
oito por dez polegadas, um objeto prximo a uma pedra no quintal de meu
vizinho, um produto norte-americano" so alguns exemplos. A concepo, acrescenta ele,
necessariamente parcial.
'Qualquer um desses aspectos de seu ser que eu classificar
pro\'isoriamente, torna-me injusto para com os outros. Porm, como estou

sempre classificando-o sob um aspecto ou outro, sou sempre injusto,

sempre parcial, sempre exclusivista. Minha desculpa para isso a da
necessidade que a minha natureza prtica e limitada me impe.
164
Edna Heidbreder
Meu pensamento existe, sempre, e do princpio ao fim, em considerao
com o que fao, e s posso fazer uma coisa de cada vez." 6
William James considera uma idia contrria ao senso comum o fato de no
haver uma qualidade inteiramente exclusiva de um objeto, nem uma coisa
que seja ele verdadeiramente. O senso comum admite que deve haver algo
no mago de um objeto que constitua a sua essncia e da qual suas vrias
caractersticas sejam simplesmente propriedades. A essncia do objeto o
que lhe d o nome. O objeto o papel, e sua forma retangular, sua
propriedade de combusto, sua distncia de uma certa pedra so
propriedades que lhe so inerentes. Porm, esta atitude em si devida a
uma de nossas finalidades prticas e determinadas, qual seja a de dar nome
aos objetos. de grande utilidade ter nomes para as coisas, algo por meio
do qual elas possam ser representadas, mesmo quando ausentes. Como
resultado, o hbito de dar nomes tornou-se to corriqueiro que os nomes
mais comuns nos vm mente para significar o que tal coisa , sob as
maneiras mais raras de conceb-las. Ou ento, se adotarmos a atitude da
cincia popular, podemos pensar sobre a gua como sendo real e
essencialmente H20. Porm, a gua no mais verdadeira como 1120 do
que como algo a ser bebido, ou que conserva viosas as flores. Conceb-la
sob sua frmula qumica til em algumas circunstncias, e sob outras
formas, til em outros casos; porm, nenhuma definio representa de
modo invarivel a sua realidade separada de certas finalidades. "Toda a
funo de definir, de fixar, de se ater aos significados, nada representa alm
do fato de que aquele que define um ser com propsitos limitados e
objetivos prprios.""
O raciocnio, assim como a definio, est baseado em necessidades
irracionais, e desde o incio est sujeito a condies no racionais. O
raciocnio, sem dvida, no uma ocorrncia de um intelecto que est fora
do corpo. , por um lado, uma questo de associao; deve usar o que
oferecem os processos associativos e, est, portanto, na dependncia do
mecanismo do crebro. tambm uma questo de seleo. A partir de
todos os materiais apresentados, um determinado tipo extrado como
essencial. Este processo de seleo foi h pouco debatido como concepo;
e a habilidade de escolher uma matria de maneira adequada, captar e iso6
Wllliam James, op. cit., II, 333.
T William James, op. cit., 1, 482.
P8icologiczs do Sculo XX

165
lar os elementos essenciais para as necessidades do caso, o passo mais
importante em todo o processo do raciocnio. Conceber de maneira
adequada pressupe a habilidade de dividir uma situao completa em
partes, ver o que importante e - o que possui a mesma importncia ignorar o restante, o carter selecionado provoca ento associaes que
levam concluso. Estas associaes so, naturalmente, resultados do
aprendizado. Assim, se o calor imaginado como movimento, os fatos j
conhecidos sobre movimento so agora associados ao calor. Para se
compreender o calor de forma mecnica, existem dois estgios. Um deles
abrange o que James denomina sagacidade; a concepo do calor como
movimento. O outro inclui o aprendizado; o despertar do conhecimento
associado idia de movimento. Em forma de silogismo, o ato de imaginar
fornece a premissa menor, a de que o calor movimento. A premissa maior,
a proposio sobre movimento, origina-se pela associao.
Isto no significa que James queira dar a impresso de que o raciocnio, do
ponto de vista psicolgico, siga o padro do silogismo. Uma vez que o
raciocnio depende da associao, est sujeito a todos os imprevistos,
restries, irregularidades e impropriedades da associao. A associao por
igualdade especialmente importante para o raciocnio porque est
presente na concepo, na percepo da essncia. A escolha, tambm,
desempenha um papel importante no raciocnio. Surge primeiro na
formao de conceitos - isto , na escolha das coisas principais; porm, os
processos, pelos quais as associaes importantes para o elemento
escolhido so despertadas, tambm incluem a escolha. E esta, no demais
repetir, uma atividade de seres com finalidades parciais e prticas que
esto em busca de fins particulares. James sublinha o fato de que o
raciocnio ocorre no interesse da ao.
Finalmente, a crena, assim como a conceituao e o raciocnio,
determinada por fatores irracionais. Para James, a crena est mais prxima
da emoo do que de tudo o mais; e a credulidade, o sentido imediato e
indiscutvel da realidade, considerado por ele como a nossa primeira
resposta s nossas prprias percepes e pensamentos. A credulidade no
o resultado de uma prova; ela surge antes de aparecer a necessidade de
provar. Temos forte tendncia para aceitar como verdadeiro tudo que nos
apresentado; somente quando algo interfere com a crena, ou vem contra
166
Edna Heidbreeler 1 P8icologias do Sculo XX
167
ela, que comeamos a duvidar. Isto significa que existem muitas formas
de realidade, muitos tipos de crena, e que devemos escolher um como real
e desprezar os outros. Devemos resolver, por exemplo, se numa
determinada percepo, estamos vendo um fantasma, um nevoeiro ou uma

alucinao. Existem, realmente, vrios tipos de realidade que muita gente

reconhece e seleciona uma das outras. H, em primeiro lugar, o mundo dos
sentidos ou coisas fsicas na forma como as percebemos de imediato, com
suas cores, sons e temperaturas. Existe tambm o mundo da cincia, do
qual as cores, os sons e outras qualidades secundrias esto excludos.
Existem mundos de relaes abstratas, dos quais so exemplos os mundos
da lgica e da matemtica. Existem vrios mundos sobrenaturais, tais como
o Cu e o Inferno dos cristos, e o mundo da mitologia clssica. Existem
mundos de fico intencional, como o de Pickwick Papers, o qual, embora
admitido como fico, possui uma realidade prpria to peculiar que a idia
de uma alterao qualquer percebida logo como prpria ou imprpria.
Existem todos os mundos da opinio pessoal. Existem at mundos da
loucura, que possuem o seu tipo especial de realidade.
Face a tantas possibilidades, deve haver uma escolha. Tais possibilidades
no so, entretanto, reciprocamente exclusivas. Aceitamos o mundo dos
sentidos, e o da cincia, e o do Pickwick Papers em diferentes estados de
humor e para fins diversos. Contudo, nos deparamos amide com a tarefa
de distinguir o real do irreal, e o mais verdadeiro do menos; e, ao assim
fazer, no usamos um critrio nico mas vrios. James escreve:
"Por via de regra, a persistncia com a qual um objeto contraditrio se
conserva em nossa crena proporcional a vrias qualidades que deve
possuir. Dessas, uma que deveria ser posta em primeiro lugar por muita
gente, porque caracteriza objetos de sensao, sua - "(1) Coercitividade
sobre a ateno, ou o simples poder de ter
conscincia; a seguir, vem:
"(2) Vivacidade, ou pungncia sensvel, em especial no sentido de despertar
prazer ou dor;
"(3) Efeito estimulante sobre a vontade, isto , capacidade de provocar
impulsos ativos, quanto mais instintivos melhor;
"(4) Interesse emocional, como objeto de amor, temor, admirao, desejo
etc.;
"(5) Congruncia com certas formas de contemplao - unidade,
simplicidade, estabilidade e coisas parecidas;
"(6) Independncia de outras causas e seu prprio valor como causa." 8
Porm, subjacente a todas essas condies de crena esta o fato de que
uma coisa, para ser acreditada, deve possuir alguma relao vital com o eu.
Deve causar prazer ou dor, ou conduzir ao. Do ponto de vista exclusivo
do intelecto, damos uma certa realidade a um objeto no qual pensamos;
aceitamo-lo como real pelo menos como objeto de pensamento. Porm, no
somos simples seres intelectuais; somos criaturas dotadas de emoo e
vontade tambm; e atribumos maior grau de realidade s coisas que

despertam nossa natureza emocional e volitiva. S verdadeiramente real

aquilo que tem alguma ligao com o eu, que o atinge com alguma palavra
"pungente", que o estimula emocional- mente e que o impele ao. A
relao entre a vontade e a crena de especial significado para James. Ele
mantm que o objeto da crena no somente determinado pela evidncia,
mas em grande parte pelo desejo e finalmente pela deciso do que cr. O
que ns desejamos acreditar, determina em grande parte o que ns
acreditamos.
Assim, os processos do pensamento, como James os encara, no so de
forma alguma racionais num sentido absoluto. As conceituaes formam-se
a partir do ponto de vista de fins particulares; o raciocnio exercido no
interesse da ao; e as crenas so determinadas pelo desejo e pela
vontade tanto quanto pela prova e pela evidncia, O pensamento uma
atividade de seres ue esto em busca de programas de ao prticos e
limitados. O intelecto humano se assenta nas necessidades dos organismos
vivos, que tm algo a realizar no mundo.
Em seu captulo sobre o instinto, James comenta outro aspecto no racional
da conduta humana:
"Pois bem, por que os diversos animais fazem o que nos parece estranho,
em presena de tais estmulos esquisitos? Por que a galinha. por exemplo,
submete-se ao incmodo de incubar esse conjunto de coisas to
desinteressante como uma ninhada de ovos, a menos que possua alguma
espcie de viso proftica do resultado? A nica resposta ad hominem. S
podemos interpretar os instintos dos seres brutos pelo que sabemos dos
nossos prprios instintos. Por que os homens sem pre se deitam, quando
podem, em camas macias, em vez de chos duros? Por que se sentam perto
da lareira num dia frio? Por que, numa sala, se colocam, em 99% dos casos,
com os rostos na direo do meio desta, em vez da parede? Por que
preferem costeletas de carneiro e champanha em vez de po seco e gua
suja? Por que a jovem interessa tanto ao moo, de forma que tudo a
respeito dela lhe parea mais
8 WiIIiam James, op. cit., II, 300.
- 9 Id..The WUI lo Be!ieue aniL Other Essays in Popular PhiloSOpkii,
1-32.
168
Edna Heicibreder
Psicologias do Sculo XX
169
ii

importante e significativo do que qualquer outra coisa no mundo? Nada

mais se pode dizer seno que assim se comportam os seres humanos e que
cada criatura goeta de seus prprios modos e os segue como coisa natural.
Pode acontecer que a cincia examine essas maneiras e verifique que a
maioria delas til. Porm, no por causa de sua utilidade que so
seguidas, mas porque na ocasio de adot-las esta a nica coisa
conveniente a fazer. Nem um s homem dentre um bilho, ao fazer sua
refeio, pensa jamais sobre sua utilidade. Come porque o alimento lhe
parece bom e o faz desejar mais. Se voc lhe perguntar por que deseja
comer mais daquela comida saborosa, em vez de considerar voc como um
filsofo, h de dizer, rindo, que voc um idiota. A relao entre a sensao
de sabor e o ato que ela despertar para ele absoluta e
selbstverst,finlZich., ou seja, uma 'sntese a priori' do tipo mais perfeito, no
requerendo nenhuma prova a no ser a sua prpria evidncia. Em resumo,
preciso ter o que Berkeley chama de mente corrompida pela cultura para
fazer com que o natural parea estranho, a ponto de perguntar o porqu de
qualquer ato humano instintivo. Somente para o metafsico podem ocorrer
perguntas como estas:
Por que sorrimos quando satisfeitos, e no franzimos a testa? Por que somos
incapazes de falar a uma multido como falamos a um nico amigo? Por que
determinada moa nos transtorna tanto? O homem comum pode dizer
somente: 'naturalmente ns sorrimos, naturalmente nosso corao palpita
vista da multido, naturalmente amamos a moa, aquela bela alma
encarnada em forma perfeita, to palpvel e feita evidentemente para ser
amada eternamente!'
"E assim, provavelmente, sente cada animal a respeito de certas coisas que
tem tendncia a fazer em presena de determinados objetos. Essas coisas
so tambm sinteses a prori. Para o leo, a leoa que foi feita para ser
amada; para o urso, a ursa. Para a galinha choca pareceria monstruosa a
idia de que houvesse algum no mundo que no considerasse atraente
uma ninhada de ovos para deitar-se em cima dias a fio com a maior
satisfao." 10
Este trecho, mostrando a natureza impulsiva e irracional do instinto, contm
o ponto essencial do ensino de James a este respeito. Talvez devssemos
observar que a nfase dada ao instinto na poca de James tinha significado
muito diferente do qu teria nos dias atuais. Existe hoje, na psicologia, uma
tendncia para afastar-se do conceito de instinto, em desconfiar dele porque
poderia talvez subentender idias inatas, ou mesmo alguma fora
misteriosa, no analisvel pela cincia, que foraria o organismo a
comportar-se de determinadas maneiras, algo que desencorajaria a
pesquisa porque seria aceito como um "dom". Porm, na gerao de James,
um destaque dado ao instinto, principalmente se fosse associado s suas
idias sobre a natureza dos processos intelectuais, significava chamar a
ateno para o fato de que as espcies estudadas pela psicologia humana

so, em ltima anlise, biolgicas; significava um abandono da psicologia

de idias simples e Vorstellungen, e um passo no sentido de considerar o
homem como um organismo vivo no mundo da natureza.
Realmente, interessante observar que alguns dos comentrios de James
sobre o instinto, publicados em fins do sculo passado, esto estreitamente
de acordo com as tendncias da psicologia atual. James dizia que os
instintos no so obrigatoriamente "cegos e invariveis" como afirmava o
conceito histrico de instinto, e que podem ser modificados pelo hbito.
Neste ponto, suas observaes esto em harmonia com a melhor das
evidncias experimentais disponveis atualmente, que mostram que quando
as atividades comumente classificadas como instintivas so submetidas
observao sob condies controladas, verifica-se que elas no so as
realizaes "perfeitas", imutveis e inevitveis que se poderia esperar, de
acordo com o antigo conceito. Alm disso, sua idia de que os seres
humanos tm um grande nmero de instintos - realmente, mais do que os
possuem os animais inferiores - est tambm de acordo com as crticas
contemporneas, pois inclina-se no sentido da especificidade. A partio do
instinto em modos tpicos de comportamento foi, de fato, o primeiro passo
no sentido de abandonar a antiga idia de instinto como uma grande fora,
incerta, carregada de misteriosa potncia. As foras enormes e incertas que
so, por definio, misteriosas no se prestam para os estudos prticos da
cincia; mas em face de realizaes definidas e tpicas, a cincia pode agir
imediatamente. Como resultado, quando os pesquisadores resolveram
dividir entidades maiores, como o instinto de conservao, em atividades
particulares, como a locomoo e a fala, ou mesmo em atividades definidas
menores, como a criatividade, a curiosidade e a combatividade, o espanto e
o pavor, em presena do desconhecido, comearam a dar lugar s
pesquisas sobre ocorrncias concretas e definidas.
Em seu modo de tratar as emoes, James desenvolveu a teoria que
talvez a sua contribuio mais famosa para a psicologia. Trata-se do
conceito conhecido como teoria das emoes de James-Lange. Ao
considerar o problema d ponto de vista psicolgico, convenceu-se de que a
emoo nada mais que a sensao da atividade corporal despertada por
via reflexa por certas circunstncias estimulantes. O fisilogo dinamarqus
Lange, estudando em particular o
10 Willlam James, The Principies of Psychoiogy, II, 386-387.
1I
170
Edna Hei4breder
sistema circulatrio, chegou concluso de que as sensaes das
mudanas vasomotoras constituem a base das emoes. Os dois cientistas
publicaram a teoria em separado e quase ao mesmo tempo.

William James exps sua teoria, opondo-a ao ponto de vista do senso

comum:
"O senso comum afirma que ao perdermos nossas riquezas, ficamos tristes
e choramos; encontramos um urso, ficamos com medo e corremos; somos
insultados por um inimigo, ficamos com raiva e brigamos. A hiptese a
considerar neste caso diz que a ordem desta seqncia est errada, que um
dos estados mentais no imediatamente induzido pelo outro, que os
sintomas corporais devem primeiramente interpor-se entre eles, e que uma
afirmao mais racional a de que ns ficamos tristes porque choramos,
zangados porque brigamos, medrosos porque trememos, e no que
choramos, brigamos ou trememos porque estejamos tristes, zangados ou
medrosos, conforme o caso. Sem os estados corpreos sucedendo
percepo, esta ltima seria puramente cognitiva, plida e incolor,
destituida de calor emocional. Poderamos ento ver o urso, e decidir se
melhor correr, receber o insulto e achar que devemos brigar, mas no
sentiriamos realmente medo ou raiva."
Nas emoes mais grosseiras, tais como a raiva, o temor, o pesar e o amor,
as perturbaes corpreas so bvias; naquelas mais sutis, as respostas do
corpo, embora no to fceis de descobrir, esto, no obstante, presentes.
A no ser que se sorria ante um fato humorstico, a menos que vibremos em
face de um ato de justia ou coragem, no teremos uma apreciao
emotiva da situao; teremos simplesmente uma percepo intelectual de
que o objeto de nossa ateno engraado, justo ou corajoso. Sem a
perturbao corporal, forte ou fraca, no existe emoo.
Esta teoria, como James a expe de modo explcito, diretamente oposta
concepo do senso comum. De acordo com este, vemos primeiro o urso, a
seguir sentimos medo, e depois corremos; a ordem dos fatos a percepo,
a emoo e o movimento do corpo. James inverte a seqncia temporal dos
dois ltimos fatos; o movimento corporal precede a emoo e constitui a
sua base. O que sentimos realmente como emoo o conjunto de
sensaes ocasionadas pelos movimentos do corpo. A sensao desses
movimentos a emoo.
Porm, a teoria, assim exposta, est numa forma muito crua e ousada. So
necessrios certos requisitos para fazer com que esta exposio descreva o
pensamento de James de
11 WilIiam James, The Principies o! Psychoiogy, fl, 449-450.
Psicoogias do Sdculo XX
171
maneira mais exata. Em primeiro lugar, James no quer dizer que existem
trs fatos psicolgicos separados - a percepo do estmulo, os movimentos
do corpo e a sensao dos mesmos - separados por intervalos apreciveis
de tempo. A seqncia to rpida, e a superposio to grande, que no

se pode esperar nenhuma introspeco exata de ordem temporal. O que ele

quer dizer que a emoo possui uma
base orgnica, e que sem a sensao do movimento do corpo
no haver emoo, e que alm e acima das sensaes provo cada pelo
estmulo do corpo no existe substncia da mente
ou puramente mental fazendo parte da emoo. Em segundo
lugar, embora insista na ligao imediata entre a percepo
e os movimentos do corpo, James no nega o papel desem penhad pela
resposta cortical ao influir na reao total.
Ao contrrio, insiste nisso. Um urso na floresta e outro
numa jaula provocam reaes diferentes; isto porque repre senta
circunstncias diferentes e a situao global a que
tem valor. James, sem dvida, admite uma ligao imediata
e instintiva entre o objeto e a reao; declara que "os obje to estimulam as
mudanas corporais por meio de um me canism preestabelecido"; mas
insiste tambm que a situa total, e no determinada parte dela, que
produz o resul tado; e a captao da situao global implica uma resposta
cortical. Na realidade, James mostra-se vago em relao
natureza exata da ligao entre o objeto estimulante e a
perturbao corporal; porm, levando em conta que tanto
o conceito de instinto quanto o conhecimento do sistema ner vos eram
muito imprecisos na poca em que estava escre vendo o fato no causa
surprIM4 evidente, entretanto,
que ao salientar a proximidade cra ligao entre a percepo
e o movimento, descreve a emoo mais para o lado instintivo
da natureza humana, do que para o intelectual. O fato que
deseja deixar claro o de que, embora a idia ou a aprecia intelectual do
perigo possa estar presente e, nesse caso,
faa sua contribuio tpica ao tom emocional, aquela idia
no em si a base do medo.
O ponto de vista de James foi criticado de modo adverso
tanto pelos psiclogos como pelos fisilogos. A principal obje feita pela
psicologia de sua poca proveio do fato de que

aquele ponto de vista abolia um elemento tipicamente afeti vo Se James

houvesse sido um psiclogo que formasse esta do de conscincia a partir de
elementos, poderia ter cons trud um sistema inteiro, usando de um s
elemento, a sen sao pois havia reduzido a emoo e o sentimento a sen
i
172
Edna Heidbreder
saes das mudanas corporais, orgnicas e outras. Alguns de seus
contemporneos se opuseram fortemente a esse ponto de vista, entre eles,
Titchener, 12 que lutou em defesa de um elemento afetivo, insistindo que a
afeco intrinsecamente diferente da sensao orgnica ou outra de
qualquer tipo. Achava que a teoria confundia a afeco com a sensao
orgnica, e tinha certeza de que uma diferena irredutvel entre a afeco e
a sensao de qualquer espcie revelada de forma inconfundvel pela
introspeco.
Naturalmente, a teoria de James-Lange interessava aos fisilogos, bem
como aos psiclogos. Sherrington ' e Cannon, 14 para mencionar dois dos
autores mais conhecidos, procuraram testar esta teoria atravs de
experincias de laboratrio. Sherrington, trabalhando com ces, seccionou o
trato espinal que transmite ao crebro os impulsos nervosos que provm
das vsceras do tronco. Verificando que a vocalizao, as expresses faciais
e os movimentos deste gnero, geralmente associados com a emoo,
ocorriam mesmo aps a operao em circunstncias que normalmente
causariam emoo, concluiu que esta no poderia ser produzida na maneira
descrita por James. Cannon encontrou os sinais habituais de raiva e medo
em gatos, aps haver retirado a parte do sistema pervoso autnomo que se
relaciona com a estimulao das reaes viscerais normalmente presentes
durante aquelas emoes. Descobriu, tambm, por uma srie de
experincias, que as mesmas mudanas fisiolgicas estavam presentes no
medo, raiva, fome e dor; em outras palavras, que as diversas emoes no
podiam ser diferenadas com base em suas caracterstiW fisiolgicas
prprias. Encarou este fato como mais uma prova contra a teoria.
Os defensores da teoria de James-Lange argumentam que aquelas
experincias no so decisivas. Criticam os que tentam a eliminao pela
cirurgia por no eliminarem todas as fontes possveis de sensaes
corporais que possam servir de base para a emoo. Tm como certo que
aquilo que Ja12 E. B. Titchener, A Text-book of Psijchology, 473-487.
13 C. G. Sherrington, The Integrcrtive Action of the Nervous Spstem,
255-268.
14 W. E. Cannon, Bodily Changes in Pain, Hunger, Fear and Rage; "A Teoria
das Emoes de James-Lange: estudo critico e teoria explicativa", merican

Journal of Psychologp (1927), 39, 106-124. A prpria teoria das emoes de

Cannon tambm salienta o papel do tlamo na emoo e d uma explicao
mais detalhada, baseada em pesquisas experimentais dos processos
nervosos incluldos na emoo. Uma curta exposio da teoria de Cannon e
um resumo da evidncia dos fatos em apoio da mesma podem ser
encontrados em um estudo de Philip Bard, "A Base Neuro-Humoral das
Reaes Emotivas", The Foundations of Experimental Fsychology, compilado
por Carl Murchison, 449-487.
Psicologias do Sculo XX
173
mes considerava a principal base orgnica foi eliminado, mas acreditam que
talvez tenham ficado intactas bases fisiolgicas menos visveis e que estas
podem ser suficientes para iniciar as respostas emocionais observadas.
Salientam, alm disso, que estas respostas podem ter estado associadas
com determinadas circunstncias por meio do aprendizado, e que, na
ocasio em que foram notadas, no incluam emoo real. Foi tambm
sugerido que o fracasso de Cannon, em encontrar condies fisiolgicas que
diferenassem as emoes entre si, no vai obrigatoriamente contra esta
teoria; que pode haver condies fisiolgicas no investigadas em suas
pesquisas - diferenas devidas atitude corporal, postura, expresso facial,
ou mudanas fisiolgicas muito rpidas - que distinguem as emoes na
forma em que ns comumente as consideramos. Foi tambm sugerido que
os distrbios encontrados por Cannon so os comuns s emoes em geral,
as quais, afinal de contas, no so to diferentes entre si como as julgam
nossos modos de pensar habituais.
Alis, embora a teoria de James-Lange no haja sido aprovada ou
desaprovada de modo absoluto pelas provas experimentais, o consenso
geral, hoje em dia, o de que ela no explica de maneira adequada os fatos
conhecidos; principalmente, que no explica a relao entre a percepo e a
sensao, e que um tanto imprecisa ou totalmente errada quanto s
conexes nervosas entre o crebro e as vsceras. Entretanto, no se discute
ter exercido esta teoria grande influncia. geralmente admitido que o lado
orgnico da emoo muitssimo importante, mesmo por aqueles que
discordam que a emoo seja somente a sensao do distrbio corporal. A
teoria foi aceita tambm em suas linhas gerais, porque d uma razo de ser
biolgica emoo e lhe confere um lugar e uma funo na economia total
da natureza humana. Acima de tudo, estimulou a pesquisa sobre as
emoes, mais do que qualquer outra concepo. Seja qual for a resposta
da evidncia experimental, a teoria de James-Lange ter desempenhado um
papel importante em sua revelao.
A maneira como James tratou destes assuntos demonstrou as principais
tendncias de seu pensamento. Poderia ter sido escolhido qualquer outro
tpico. O seu famoso captulo sobre o hbito poderia ter sido usado para
exemplificar sua pronunciada vocao fisiolgica, mostrando a seu modo

com que entusiasmo defendeu a tese de que as vias formadas no sistema

nervoso pelos nossos prprios atos determinam
di
P8woZogias do ScuZo XX
174
Edna Heidbreder
175
a prpria estrutura de nossa conduta - o tom em que falamos, as roupas que
usamos, nossas caractersticas profissionais, nosso comportamento social,
nossas simpatias, nossos julgamentos, e mesmo nosso carter moral. O
captulo sobre associao poderia ter sido escolhido para exemplificar o
mesmo ponto, pois nele o autor trata da associao em funo das vias
neurais. Tendo primeiro reduzido a associao por semelhana a um caso
especial de associao por proximidade, reduz esta ltima s conexes
funcionais do sistema nervoso.
Existem diversos captulos que poderiam servir de exempio do hbito
inveterado do autor em se utilizar da experincia imediata para responder
aos seus problemas. O seu "inatismo" a respeito da percepo do espao e
do tempo um exemplo a considerar, pois encara a continuidade do tempo
como "dado" no "presente ilusrio" e a percepo de profundidade como
proveniente da "extensividade imperfeita" de nossas impresses imediatas.
James, de fato, propenso a dar uma interpretao inatista a muitas
reaes humanas. A crena, por exemplo, baseada na credulidade inata; a
prpria vontade em suas manifestaes mais elevadas nada mais do que
uma modificao da atividade ideomotora, que no passa de uma
impulsividade inata das idias, uma tendncia a se tornarem expressas por
meio da ao. Atualmente a tendncia da psicologia est distante do
inatismo; muitos pesquisadores acham que aceitar uma coisa como "dada"
quase o mesmo que aceit-la como milagre. Porm, o inatismo de James
originou-se de uma averso pelo que considerava milagres que o intelecto
era chamado a realizar na filosofia emprica. No era evidente para ele, por
exemplo, a maneira pela qual as qualidades prprias do volume espacial
poderiam provir de elementos no espaciais, e a sua lealdade para com o
valor intrnseco da experincia f-lo recusar-se a reduzir isto a uma forma
diferente dela mesma. significativo que, ao enfrentar esta circunstncia e
outras parecidas, tivesse preferido reconhecer dados fornecidos pela
experincia imediata em lugar de aceitar um resultado, fruto do intelecto.
Por ltimo, existem tpicos nos quais o tratamento dado por James mostra
uma tendncia que tem sido muito pouco assinalada neste livro - a
tendncia para o voluntarismo. At certo ponto, sua posio a respeito
deste problema est implcita no seu relato sobre a conceituao, raciocnio
e crena como estando intimamente associados natureza ati v

e emocional do homem. Porm, em seu captulo sobre a ateno, aborda o

problema de forma mais direta. Ali salienta que se, atravs da ateno
voluntria, uma determinada idia pudesse ser prolongada apenas por um
instante - o suficiente para permitir a entrada de associaes reforadoras e
para que essas desempenhassem o seu papel - estaria assegurada a vitria
daquela idia, O esforo da vontade realizaria ento o que ele parece fazer,
e James admite esta possibilidade. O problema do livre arbtrio, salienta ele,
est fora do mbito da cincia; ela no pode ser contra nem a favor do
mesmo. James, porm, como pessoa, preferiu a teoria do livre arbtrio ao
invs do determinismo e, portanto, teve grande dificuldade para mostrar
que uma to cientificamente respeitvel quanto a outra.
A publicao de The Principies foi aclamada no pas e no exterior como
acontecimento de primeira grandeza no mundo psicolgico. No s era uma
descrio compreensvel de um novo campo do saber, no s era uma nova
sntese dos fatos da psicologia; representava uma verdadeira contribuio
psicologia. Desde o incio, foi reconhecido como mais do que um simples
livro sobre o assunto. Devido ao seu vio e poder, devido s suas atitudes
definidas e sugestes estimulantes, constitua um acontecimento na histria
da psicologia.
Talvez a caracterstica mais marcante deste livro seja o fato de haver
tratado definitivamente a psicologia como cincia natural, especialmente
como cincia biolgica. A psicologia, naturalmente, estava sendo tratada
como cincia em toda parte, principalmente pelos experimentalistas na
Alemanha. A de James, porm, tomou direo muito diferente. Ele estava
interessado em processos conscientes no s pelo seu valor intrnseco,
como tambm por serem atividades dos organismos vivos nos quai ocorrem,
modificando as suas vidas. Foi a sua vocao cientfica generalizada,
naturalmente, que o fez passar da contemplao especuladora da mente
para a observao direta da experincia imediata e de suas condies;
porm, foi o seu interesse biolgico especfico que o fez ver os processos
mentais como atividades de seres viventes conservando-se no mundo da
natureza - como atividades, possivelmente teis, deveras, para os seres que
as exercem. Esta idia sobre a vida mental tem tido conseqncias
importantes para a psicologia norte-americana. De fato, ao tratar os
processos mentais como arraigados nas necessidades e prticas dos
organismos vivos, James
II
176
Edna Heidbreder
estava escrevendo o que desde ento se tem demonstrado ser uma
psicologia tipicamente norte-americana. Expressava uma atitude que,
quando se tornou explcita, veio a ser a da primeira escola de psicologia
definitivamente norte-americana, o funcionalismo.

Intimamente relacionado com esta atitude em relao vida mental, est o

destaque que James deu ao lado irracional da natureza humana. Atravs de
todo o livro, nunca deixa que o leitor esquea que o ser em questo uma
criatura dotada de emoo e ao, bem como de conhecimento e razo.
Mesmo quando examina os prprios processos intelectuais, assinala os
fatores irracionais includos. Descreve com a mxima clareza,
principalmente em seus captulos sobre o hbito e a associao, sua certeza
de que o intelecto funciona sob condies fisiolgicas definidas. E vai mais
longe. A crena, insiste, determinada por fatores emocionais e volitivos; a
conceituao e o raciocnio, surgindo sob a influncia de desejos e
necessidades individuais, ocorrem em vista da ao. O pensamento, na
forma descrita por James, um tipo de reao desenvolvida por um ser
empenhado com a questo prtica de reagir ao seu meio ambiente. O ser
humano que surge na psicologia de James pouco se parece com o homem
racional dos anos anteriores.
E, entretanto, apesar de todo o seu empenho em tratar a psicologia como
cincia e no como metafsica, apesar de sua m vontade em superestimar
o papel do intelecto na natureza humana, James no se eximiu,
pessoalmente, das exigncias do intelecto para definir a vida que se
prolonga alm da cincia. bastante evidente que o autor do The Principies
of Psychology um homem tremendamente interessado pelos problemas
metafsicos. Pode-se distinguir claramente em seu estudo da psicologia as
tendncia que deveriam surgir mais tarde em sua filosofia, como o
pragmatismo, o pluralismo e o empirismo radical. significativo, entretanto,
ter James conservado a sua filosofia e psicologia separadas uma da outra;
ou melhor, quando incluiu a filosofia em seus debates, reconheceu-a como
filosofia. Como resultado, veio a ser vantajoso para a psicologia norteamericana que James possusse interesses filosficos. Foi, realmente, em
grande parte por seu intermdio que a psicologia norte-americana passou
de filosofia mental para cincia, e o fez integralmente com compreenso.
Pois James no somente rompeu com
Psicologia.s do Sculo XX
177
o passado; no tratou de modo superficial as maneiras mais comuns de lidar
com o material humano. Considerou seriamente a posio da psicologia que
estava representando dentro das idias filosficas a que os seus leitores
estavam acostumados e, ao assim fazer, tornou inteligvel e justificvel a
mudana para o novo ponto de vista. Realmente, a inteireza com que James
trata desses problemas de filosofia mental, que a psicologia como cincia
tem o direito de ignorar - os problemas da alma e da substncia mental, por
exemplo - urna das razes que tornaram desnecessrio que os tratados de
psicologia considerassem atualmente este assunto.
Finalmente, a imperfeio, a improvisao, as prprias inconsistncias da
psicologia de William James tiveram profundo significado do ponto de vista

do desenvolvimento desta cincia, O seu modo de tratar dos assuntos, mais

insinuante que conclusivo, mais contribuiu para criar problemas do que pari
resolv-los. Os ensinamentos de James, certamente, no representam a
forma que a psicologia tomar como cincia desenvolvida. Falta-lhes o
fundamento de fatos slidos, inequvocos, prprios de uma cincia
amadurecida, e que teoricamente possam ser expressos em termos
quantitativos e submetidos verificao experimental. igualmente certo,
porm, que a psicologia de James contm muito do material informe que
compe uma cincia. Pelo menos uma psicologia que passou diretamente
experincia em busca de respostas para os seus problemas, e que
inteiramente fiel s suas observaes individuais, harmonizemse ou no
umas com as outras ou com um plano que deve incluir todas. Talvez seja
esta fidelidade aos fatos individuais o trao marcante da psicologia de
James; e certamente este d ao seu tratamento um carter de cincia
autntica. esta fidelidade aos fatos, tambm, que d sua psicologia seu
carter experimental, uma vez que sabido que nem todos os fatos so
disponveis. , portanto, muito apropriadamente que James encerra o seu
livro com um trecho que diz respeito diretamente ao tema do ltimo
captulo, mas que representa uma atitude mais geral em si mesma.
"Mesmo nas partes mais claras da psicologia, nossa penetrao Intima
(insight) bastante insignificante, E quanto mais sinceramente procuramos
traar o caminho verdadeiro da psicognesc, ou seja, as etapas pelas quais,
como raa, podemos ter adquirido os atributos mentais tpicos que
possumos, mais claramente percebemos o crepsculo, tentamente
formado, a fechar-se em noite profunda."
.178
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III
O FUNCIONALISMO: J. R. ANGELL, HARVEY
CARR, JOHN DEWEY

Dewey (1859-1952); Carr (n. 1873); B&dwin (1861-1934); Judd

(1873-1946); Ward (1843-1925); Stout (1860-1944); Hiffding (1843-1931): Angeli (1869-1949); G. H. Mead (1871-1936).

Em 1894, James Rowland Angeil, na ocasio um jovem de vinte e cinco

anos, ingressou na nova Universidade de Chicago como diretor do recmformado departamento de psicologia. No mesmo ano, John Dewey, que foi
seu superior durante dez anos, veio para Chicago como professor de
filosofia. Ambos eram competentes, nos diversos campos pelos quais se
interessavam. Dewey, embora tivesse sido antes filsofo, havia trabalhado
num dos primeiros laboratrios psicolgicos dos Estados Unidos, o de G.
Stanley Hali, na Universidade John Hopkins, e j estava desenvolvendo a
linha de pensamento que o conduziria ao seu trabalho sobre educao e
sobre as cincias polticas e sociais. Angell havia estudado em vrias
universidades alems, tinha sido discpulo de William James em Harvard, e
estava agora em Chicago acumulando deveres administrativos com o
interesse pela psicologia. Ambos eram tambm de uma eficincia fora do
comum como professores - isto , eficientes no sentido de excitar o
pensamento do estudante, impelindo-o ao e em despertar verdadeiro
entusiasmo intelectual por seus programas e pontos de vista. Devido em
grande parte sua influncia conjunta, a Universidade de Chicago tornou-se
rapidamente um centro florescente de estudo da psicologia e sede de uma
nova escola, o funcionalismo.
Com o funcionalismo, a psicologia norte-americana fez
a sua primeira resistncia definida e organizada contra o
180 Edna Heidbreder
domnio exercido pelas escolas titcheneriana ou wundtiana. Como o prprio
nome indica, o funcionalismo estava interessado principalmente em
atividades - em processos mentais no simplesmente como contedos mas
tambm como operaes. Alm disso, estava interessado em estud-las em
seu habitat natural e do ponto de vista de sua utilidade. Aproveitando a
sugesto de Darwin, e considerando Os processos mentais to teis talvez
ao organismo vivo quanto sua adaptao ao meio ambiente, o seu estudo
foi, de incio, tipicamente biolgico. Dava tambm a impresso de senso
comum, no perturbado pelos tabus acadmicos. Ao examinar os processos
mentais, formulava as perguntas do homem prtico: "Para que servem ?",
"Que diferena fazem?", "Como funcionam?". Naturalmente tais perguntas
no podem ser respondidas se estudarmos os processos mentais em si e por
si mesmos. Embora tal anlise possa ser completa, o estudo de um
processo, do ponto de vista de contedo somente, no pode revelar o que o
processo realiza. Para responder a esta pergunta, necessrio ir alm do
prprio processo e considerar as ligaes que este possui: investigar os seus

antecedentes e conseqentes, descobrir que diferena faz para o

organismo, e levar em conta a sua posio complexa global no mundo
complexo no qual surge.
Torna-se quase evidente de imediato que tais pesquisas divergiram
amplamente da psicologia oficial da poca. Em primeiro lugar, havia o
destaque dado pelo funcionalismo ao processo como tal - ao evento em seu
desenrolar-se. E verdade que Wundt e Titchener tambm destacam este
ponto, insistindo amide que os elementos mentais podem ser considerados
como processos. Porm, ao que parece, na prtica real de conceber os
elementos como processos, existe uma dificuldade quase insupervel. Os
elementos costumam ser considerados como coisas ou pedaos estticos,
sejam quais forem os protestos do ponto de vista da teoria; e este fato,
juntamente com o interesse pelos contedos conscientes como tais, deu
psicologia ortodoxa da poca, pelo menos como era interpretada de modo
no oficial, um carter esttico e
1-uma impresso "granular". Os funcionalistas, entretanto, estavam
empenhados em estudar os processos mentais no
como elementos participando de uma composio, mas como
\ atividades conduzindo a resultados prticos. Ao passo que
o estruturalismo, de forma deliberada e intencional, a bem da cincia pura,
fazia abstrao de seu material em relao a seu meio ambiente, o
funcionalismo, da mesma forma, no
Psicoiogkzs do Sculo XX 181
interesse do problema que havia escolhido, conservava o seu material no
ambiente natural no qual aparecia. Implcita neste caso est a segunda
diferena marcante entre as duas escolas - a diferena em suas atitudes
com respeito s aplicaes da cincia. O funcionalismo, unindo-se
abertamente ao senso comum, estava desde o incio interessado em
utilidades. Uma vez que seu problema era "O que realizam os processos
mentais no mundo?" mal podia se livrar daquelas consideraes de valor neste caso, utilitrias - que Titchener havia afirmado com insistncia
estarem fora do domnio da cincia pura. Portanto, era inevitvel que o
funcionalismo se dirigisse no sentido da cincia aplicada, e realmente assim
o fez quase imediatamente, com a entrada de Dewey no setor da educao.
Tudo isso representou uma terceira grande diferena entre o estruturalismo
e o funcionalismo, uma diferena em suas concepes bsicas do objeto e
mtodo. Desde a poca de Wundt e Brentano havia sido asseverado que as
funes no podem aparecer na experincia direta e, portanto, no podem
ser objetos de observao introspectiva. Alm disso, pesquisar as funes
dos processos mentais significava considerar muito mais do que a prpria
conscincia. Em outras palavras, a introspeco no poderia continuar a ser
considerada como mtodo distintivo da psicologia, nem a consci?icia o seu

objeto especfico. Assim, mesmo uma descrio preliminar do programa do

funcionalismo mostra grandes afastamentos das escolas consagradas.
interessante que Dewey e Angeli no estavam inte-' ressados em fundar
uma escola. provvel que nenhum deles tivesse o jeito e o gnio de
defensores fervorosos de uma nova causa. Dewey, apesar de todo o seu
prestgio e originalidade, era meditativo e ponderado. Angeil, mesmo em
seus mais veementes protestos contra o antigo estado de coisas, era afvel
e tolerante. Todavia, o movimento que patrocinaram desafiava abertamente
a autoridade, e se desenrolou numa atmosfera estimulante de combate com
um inimigo valoroso. O funcionalismo tornou-se uma escola definida em
parte porque as suas prprias declaraes permitiam abertamente heresias,
e tambm porque Titchener decididamente o excomungara. De certo modo,
permaneceu assim at aos nossos dias. Os psiclogos treinados em Chicago
esto perfeitamente cnscios de sua linhagem psicolgica; ainda encaram
sua psicologia em funo de comparaes e contrastes; e entre eles existe
ainda hoje uma identidade de
7/
182
Edna Hedbreder
P8k,oZog*aS do Sculo XX
183
sentimento que no se encontra em nenhum outro grupo do pas.
O fenmeno de uma escola surgindo de si mesma, com chefes que no
estavam querendo fundar uma escola, , em si mesmo, significativo. Talvez
algo no ambiente da nova Universidade de Chicago fosse responsvel pelo
fato. notrio, certamente, que a primeira escola de psicologia
exclusivamente norte-americana tenha surgido na nova universidade que
era tambm uma expresso de tudo o que tipicamente ianque. O fato
quase inacreditvel da criao de uma grande universidade completa - de
atualizar um plano, de reunir um corpo docente notvel, de tornar realidade
uma organizao complexa inteira, em corpo e alma deu ao local um ar de
grandes feitos realizados e por realizar; e no de admirar que uma escola
de pensamento, comeando em tais circunstncias, prosperasse e
crescesse.
Porm, o ambiente local, embora adequado, no uma explicao
suficiente. A formao quase espontnea de uma nova escola de psicologia
significava em primeiro lugar que muita coisa estava preparada para ter
incio. Em muitos setores dos Estados Unidos existia a impresso de que a
psicologia, definida na forma convencional, era muito mesquinha e restrita.
Alis, o progresso real da psicologia nos Estados Unidos no seguiu as
regras para ela estipuladas. A psicologia educacional, a da criana, a do

animal, o estudo das diferenas individuais e do desenvolvimento mental nenhum desses movimentos poderia ser obrigado a seguir o modelo
convencional, todavia estavam todos progredindo. William James,
naturalmente, havia representado sempre uma influncia poderosa fora do
mbito titcheriano. G. Stanley Hail, embora houvesse estudado algum
tempo em Leipzig, nunca ficara impressionado de modo favorvel por
Wundt; e seu crescente entusiasmo pela psicologia gentica, aliado a uma
predileo caprichosa pelo que se pode chamar de psicologia em geral,
significava que a psicologia em Clark havia superado amplamente os seus
limites convencionais. Em Colmbia, Cattell insistia em seu interesse pelas
diferenas individuais, e Thorndike realizava experincias em animais e
seres humanos com pouca ateno pelas regras de Comeu. James Mark
Baldwin era bastante franco com as crticas severas da psicologia ortodoxa.
Em sua opinio, uma cincia jovem e progressista no deve se limitar aos
processos sancionados por alguma escola, e seu prprio interesse pelas
ferenas individuais e desenvolvimento mental, aliado a
uma firme convico do valor dos debates tericos irrestritos, sem dvida,
muito contribuiu para a firmeza de sua convico. Ele e Titchener brigaram
abertamente numa controvrsia sobre a interpretao da diferena entre os
tempos de reao sensorial e motora, debate esse menos importante pela
questo em si do que pela franca oposio em que colocava as
interpretaes mais amplas e as mais estritas da psicologia. Estes casos,
alm disso, so somente sintomas de uma tendncia geral. Nos Estados
Unidos havia um desejo generalizado de dar ouvidos doutrina que
afirmava que a funo do psiclogo no se limita necessariamente
disseco minuciosa dos estados de conscincia. Os empreendimentos
tipicamente norte-americanos em psicologia, por serem diferentes daqueles
da tradio alem, se ajustaram prontamente ao plano do funcionalismo. As
tendncias j existiam, prontas para serem centralizadas e colocadas dentro
de uma frmula que as unificaria e as justificaria.
No foi s nos Estados Unidos, entretanto, que a psicologia do tipo de
Wundt e sua escola havia deixado de exercer um controle incontestvel. Na
Alemanha, a psicologia do ato de Brentano, exposta quase ao mesmo tempo
que a de contedo de Wundt, nunca deixara de ter seus adeptos
importantes. Grande parte da psicologia francesa, tambm, com seu
interesse pelas anormalidades mentais, adaptou-se depressa aos conceitos
funcionais. Na Inglaterra, James Ward, em seu famoso artigo "Psychology"
na Encyclopaedia Britannica, no s reconheceu como tambm ressaltou a
atividade do eu ou do sujeito; e G. F. Stout, influenciado por Ward,
desenvolveu uma psicologia na qual encarava como modos bsics do ser
consciente trs formas de atividade
- no contedos, diga-se de passagem - cognio, afeco e conao. O
filsofo dinamarqus, Harold Hffding, tratou tambm de forma definitiva os
processos psicolgicos como tipos de atividade. Em seu livro Outlines of
Psychology, adotoda antiga diviso tripartida da mente em cognio,

sentimento e vontade, empregando assim uma classificao que fazia

lembrar bastante a psicologia das faculdades. Para Hiffding, entretanto,
essas categorias no significavam nem "foras" nem "divises" da mente,
mas sim maneiras pelas quais a mente toda age em diversas
oportunidades.
O funcionalismo em Chicago no se mostrou disposto a menosprezar estas
antecipaes de seus ensinamentos. Pelo
184
Edna Hei4ibreder Psicologias, do Sculo XX
185
contrrio, deu-lhes mais nfase, usando-as para demonstrar que o seu
estudo era muitas vezes levado a srio pelos estudiosos, e assim sugeriu
que as limitaes convencionais da poca eram artificiais. Realmente o
funcionalismo no pretende haver descoberto algo de novo debaixo do sol.
Angeli insistia sempre que o funcionalismo no deveria ser identificado com
a psicologia que era ensinada em Chicago, e afirmou mesmo que no
representava exatamente uma esco la A seu ver, o movimento significava
algo mais vasto do que qualquer culto cientfico ou seita. Acreditava que os
princpios funcionalistas haviam sempre feito parte da psicologia, e que o
estruturalismo, por estabelecer suas prprias qualidades, tinha sido
realmente a primeira escola a se separar do corpo principal da psicologia.
No h a menor dvida que o trabalho de Titchener, "The Postulates of a
Structural Psychology", 1 por realar o contraste entre os pontos de vista
estrutural e funcional, e por insistir que somente o primeiro era legitimo
numa verdadeira cincia psicolgica, muito contribuiu para dar clareza e
individualidade ao novo empreendimento.
Porm, a nova escola se estabeleceu, e no pode haver dvida que ela
cresceu e prosperou e, apesar dos protestos de Angell, o funcionalismo veio
a se identificar com o tipo de psicologia que estava se desenvolvendo na
Universidade de Chicago. Desde o incio, recebeu apoio entusistico da
mesma. G. H. Mead e A. W. Moore, ambos da seco de filosofia, e tambm,
como Dewey, interessados pela psicologia, apoiaram claramente as novas
idias. Em 1902, o prprio Dewey tornou-se diretor da Escola de Educao
da Universidade de Chicago, aproveitando a oportunidade, bastante lgica,
de pr em prtica os princpios da sua filosofia e da sua psicologia. Aps
exercer seu cargo durante dois anos, seguiu para o Teachers College da
Universidade de Colmbia, como professor de filosofia. Charles H. Judd, que
veio a ser diretor da Escola de Educao alguns anos aps a sada de
Dewey, estava tambm bastante interessado pelo novo movimento. Embora
tivesse defendido sua tese de graduao em Leipzig e assim devesse a sua
formao antiga escola, seu livro Psychology, publicado dois anos antes
de seguir para Chicago, foi escrito to embebido no esprito do

funcionalismo, que o seu modo de tratar as reaes motoras muitas vezes

citado como o melhor exemplo de interpre ta
funcionalista. Nesta poca, Angell, como chefe do departamento de
psicologia, tornara-o um dos mais influentes do pas. Permaneceu em
Chicago pelo espao de vinte e seis anos, e mais tarde tornou-se diretor da
Universidade de Yale. Desde a sada de Angeli, Harvey Carr, o segundo
estudante a se doutorar em psicologia em Chicago e o atual chefe da
cadeira, prosseguiu a. obra que Dewey e Angeil haviam iniciado.
significativo no haver um livro ou tratado que represente o funcionalismo
na forma em que o Text-Book de Titchener representava o seu sistema, ou
os Principies de W. James, a sua psicologia. Dewey nunca escreveu uma
exposio sistemtica da psicologia funcional, embora seus princpios
estejam implcitos em seus mUitQS escritos. O seu livro Text-Book of
Psychology foi publicado em 1884, antes que houvesse elaborado suas
idias psicolgicas tpicas e doze anos antes de haver sido lanado
definitivamente o movimento funcionalista. Angeli publicou seu Text-Book of
Psichology em 1904 e seu Introduction (o Psychology em 1918, porm,
embora os dois livros estejam escritos do ponto de vista funcionalista,
nenhum deles tem como seu principal objetivo a apresentao do
funcionalismo como sistema. O mesmo se pode dizer dos outros textos em
geral escritos com tendncia funcionalista. Alm disso, mesmo que existisse
uma apresentao sistemtica, nenhum livro, nenhum fruto do pensamento
funcionalista, poderia representar fielmente aquilo que era essencialmente
um movimento e uma atividade. Pois o funcionalismo, bem como o seu
prprio objeto de estudo, era um processo com uma funo, uma
transformao na psicologia norte-americana em geral; e o que representou
para esta, pode ser melhor discernido acompanhando-se o processo de sua
formao e desenvolvimento. Por comodidade, as trs fases deste
movimento podem ser separadas assim: seu incio com Dewey, seu
desenvolvimento sob a liderana de Angell e sua conservao como uma
influncia bem definida, com Carr.
O artigo de Dewey, "The Reflex Are Concept in Psychology" 2, publicado em
1896, assinala o ponto de partida do funcionalismo como movimento
definido. A importncia desse estudo to debatido a de que a atividade
psicolgica no pode ser dividida em partes ou elementos, mas sim deve
1 Ver nota 13, Cap. IV, pg. 125.
2 John Dewey, 'The Reflex Arc Concept In Psychology", Psychologica
Review (1896), 8, 357-370.
186
Edna Heidbreder

ser encarada como um todo contnuo. Assim como William James, Dewey
estava atacando o atomismo psicolgico. James, devemos estar lembrados,
havia mostrado que as "idias simples" como pores de conscincia no
possuem existncia real. Porm, Dewey acreditava que o erro do
elementarismo havia apenas mudado de lugar. No conceito de arco reflexo,
com sua distino entre estmulo e resposta, entre sensao e movimento,
entre as pores motora, sensorial e central do arco, via a antiga tendncia
para pensar em funo de unidades separadas - o antigo atomismo sob
nova forma. A tese de Dewey sustentava que distines, tais como entre
estmulo e resposta, so puramente funcionais, e no so baseadas nas
diferenas reais da realidade existente, mas sim nos diferentes papis
desempenhados por certos atos no processo total.
Dewey exps seu caso referindo-se ao exemplo comum da criana que v
uma chama, procura atingi-la e queima seus dedos. Esta atividade no
uma simples seqncia de trs fatos: ver, aproximar-se e queimar-se. No
se pode af ir- mar que, na primeira etapa da atividade, a viso seja o
estmulo e a busca seja a resposta; e que a sensao de ver venha em
primeiro lugar e o ato motor de busca venha a seguir. A sensao no
precede o movimento, porque ver no pode ser separado de olhar. Os
ajustes motores da cabea e dos olhos fazem parte da percepo da luz. De
maneira idntica, a busca no vem depbis da viso e no pode ser
considerada separada dela. A busca no pode vir antes, a menos que a
viso, sempre continua, iniba algumas reaes motoras e d incio a outras,
controlando assim a ao. Ao mesmo tempo, a busca controla a viso,
determinando a sua direo durante todo o tempo. De modo exato, a
atividade no simplesmente ver, mas sim "ver-para-atingir".
Ento, por que foi feita esta distino? Se a atividade , de fato, um
processo contnuo, por que temos forte tendncia em pensar como se ela
fosse composta de partes separadas? E por que esta tendncia se tornou
um hbito empedernido, a ponto de estarmos sempre prevenidos contra
ele?
O estmulo e a resposta foram distinguidos, responde Dewey, por causa dos
papis diferentes que desempenham na coordenao total da busca ou para
manter um fim ou objetivo; por causa de seu significado prtico de adaptar
o organismo s circunstncias do momento. A distino do tipo funcional,
baseada no que os processos realizam, e no do tipo existencial, baseada
no que os processos so.
Pscologkis do Sculo XX
187
Isto se torna claro se compararmos duas etapas da adaptao: uma sendo a
adaptao completa, tal como um instinto bem desenvolvido; a outra, uma
adaptao em seu processo de formao, como a atividade de uma criana
aprendendo a no tocar a chama da vela. Na adaptao completa, no se

leva em conta o estmulo como estmulo e a resposta como resposta. Existe

apenas uma seqncia lgica de atos, na qual um deles pode ser encarado
como o estmulo do seguinte; porm, mesmo esta afirmao verdadeira
somente se a coordenao for considerada como um ato e como um
processo em direo a um fim ou objetivo. Sem referncia a uma finalidade
e a seu papel em atingir o objetivo, ,os atos no passam de uma seqncia
dentro do tempo.
Porm, num ato de adaptao ainda no totalmente organizado, tal como o
da criana em busca da chama da vela, no h uma ordem de eventos fixos
e certos. Nada se estabilizou como estmulo ou resposta. O problema,
segundo Dewey, descobrir ou definir o estmu.lo, tanto quanto descobrir
ou definir a resposta. Na experincia anterior da criana, a busca de objetos
brilhantes algumas vezes terminou em prazer, outras, em dor. Agora depara
com a pergunta:
Que espcie de objeto brilhante este? O problema est em definir o
estmulo e justamente neste caso feita a distino entre o estmulo e a
resposta. Os movimentos de busca que haviam sido iniciados so agora
inibidos pela imperfeio da coordenao; o ato de definir o estimulo, isto ,
determinar a natureza da luz, tem que se dar antes que a busca possa ter
lugar sem conseqncias dolorosas. A ateno assim orientada para ver, e
aquela parte da coordenao torna-se, portanto, separada da busca, no
existencial mas funcionalmente, para os fins prticos do momento. O perigo
o de que uma diferenciao teleolgica, desenvolvida no transcurso de um
ato prtico, possa ser tomada como representativa de um fato existencial.
Ento a coordenao total, e no qualquer parte da mesma, que o
psiclogo deve tomar como sua unidade. Isto no significa, entretanto, que
Dewey substitua simplesmente uma unidade maior por outra menor. Ele no
cr que as coordenaes, colocadas de princpio ao fim, possam explicar a
conduta, mais do que o estmulo e a resposta o podem fazer, nas mesmas
condies. A coordenao total que, por acaso, estejamos considerando no
momento no pode ser separada de seu ambiente, do mesmo modo que o
estmulo e a resposta no podem ser separados da coordenao completa
188
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
189
na qual se verificam. A coordenao total se relaciona com seu passado e
futuro e com a atividade total do organismo, da mesma forma em que as
diferentes fases do ato reflexo se relacionam entre si. No h divises entre
as atividades do organismo. Quando um ato manifesta unidade e perfeio,
sua unidade funcional, pelo que no apresenta separao existencial.
Como natural, o primeiro efeito deste ensinamento pode causar confuso;
ele suprime as discriminaes usuais. Os limites evidentes que separam um

conceito de outro demonstram no ter uma correspondncia na realidade

existencial para a qual so utilizados. A, tudo continuidade. Entre o
estmulo e a resposta, entre um movimento e outro, entre o organismo e o
seu meio ambiente, no existe soluo de continuidade real. De fato, ns
podemos e mesmo devemos incluir separaes ao pensar neles; mas no
devemos esquecer nunca que as discriminaes que usamos so de nossa
prpria autoria, e no esto apoiadas na natureza das coisas, porm so
dispositivos convenientes que as pessoas inventam para fins prticos. As
linhas de demarcao que parecem fixas e estveis no so realmente mais
duradouras que as nossas prprias finalidades; e no momento em que
confundimos nossas discriminaes funcionais com a realidade existente, no
momento em que esperamos que o real seja encerrado dentro dos limites
por ns estabelecidos - como quando ficamos surpresos porque o abismo
que fizemos entre as coisas e os pensamentos no insupereLna natureza
- estamos completamente enganados a respeito da realidade. Podemos usar
estas distines funcionais como dispositivos prticos, porm, sem jamais
perder de vista o fato de que so simples mecanismos e que, por baixo
dessas distines, existe continuidade.
Esta conceituao exige uma reviso muito mais completa do pensamento
psicolgico do que pode parecer primeira vista. Em primeiro lugar,
atacado o atomismo psicolgico de uma forma particularmente radical.
profundamente significativo que, em sua crtica ao elementarismo, Dewey
no tenha escolhido para seu objetivo sensaes e afeces elementares,
mas sim o conceito de arco reflexo - o mesmo que havia sido includo na
psicologia para acomodar o material que no se ajustava ao padro
convencional, e que parecia se afastar da separao descritiva e esttica
dos elementos em estados de conscincia. Dewey mostrou, entretanto, que
enquanto o arco reflexo fosse considerado
uma unidade parte, ou como uma questo de partes separadas, estaria
vulnervel s mesmas objees que haviam sido levantadas contra a antiga
psicologia. Sua crtica resultava em encurralar o velho inimigo em novo
esconderijo inesperado e aparentemente seguro.
O ponto de vista de Dewey tambm implicava uma mudana de opinio a
respeito do problema mente-corpo. Em seu esquema, desaparece o antigo
dualismo. Os aspectos mental e fsico da experincia so igualmente
admitidos, mas no so tratados como uma srie de fatos separados e
diferentes. No existe diviso entre a sensao e o movimento, entre
pensamentos e coisas. A distino entre a mente e o corpo no tambm
uma distino existencial do mesmo modo como aquela feita entre o
estmulo e a resposta. Os atos mentais no so fatos psquicos puros e
simples; so fatos nos quais esto presentes o fsico e o psquico. Surgindo
em meio ao mundo da natureza, desempenham seu papel no mundo como
quaisquer outros fatos naturais.
Os ensinamentos de Dewey demonstravam tambm uma atitude de
simpatia em relao psicologia aplicada. Significavam que os processos

mentais no podem ser separados de suas condies e conseqncias e

que so atividades de seres em busca de fins, nutrindo propsitos,
empenhados em empreendimentos "relevantes" e "srios". A passagem
para a psicologia aplicada era inevitvel e o prprio Dewey a fez quando se
tornou diretor da Escola de Educao. A sua influncia, no preciso dizer,
foi to grande na educao como na psicologia.
claro que Dewey no primacialmente psiclogo ou educador. um
filsofo cuj a maneira de encarar a humanidade e seus problemas conseguia
conduzi-lo a setores especiais - nas cincias polticas e sociais bem como na
psicologia e na educao. Seu modo de pensar, em geral, foi descrito como
um hbito de considerar o homem "como uma espcie animal seguindo o
seu caminho pelos nicos processos do sistema nervoso central num
planeta insignificante com um clima pssimo e varivel". Os seus dois livros
mais famosos foram talvez How We Think e Human Nature and Conduct. No
primeiro, salienta a posio do pensamento no mundo do real, chamando a
ateno para o fato de que o pensamento vai para o passado e o futuro sem
maiores difi
C. E. Ayres, "Phhlosophle au Naturel", New Republzc (1925), 42,
129-131.
190
Edna Hedbrc der Psicologas do Sculo XX
191
culdades atravs do "abismo" por ns criado de modo artificial. No livro
Human Nature and Conduct, ressaltando a ntima relao entre o indivduo e
o ambiente que o cerca, e utilizando o hbito como a soluo para a
psicologia social, mostra como os hbitos so formados na "interao das
aptides biolgicas com o meio ambiente social".
Durante a direo de Angeil em Chicago, o funcionalismo tomou corpo como
escola realmente tuante. No se tratava mais apenas de uma esperana e
de uma teoria, mas sim de um empreendimento progressista visvel num
laboratrio ativo, com crescente acervo de pesquisas, dispondo de um corpo
docente entusiasta e de um conjunto de estudantes tambm entusiasta.
curioso que a contribuio de Angeli para a psicologia, talvez a sua principal
contribuio, tivesse adquirido esta forma, pois Angeil sempre achou que o
funcionalismo no devia ser identificado com a psicologia da escola de
Chicago. Todavia, o aparecimento de tal escola foi da maior importncia
prtica; pois, sem uma escola, faltaria ao funcionalismo a centralizao que
foi uma das razes de sua eficincia. Qualquer movimento se beneficia
quando tem um local e um nome; e com um locus operandi definido, o
funcionalismo tornou-se uma viva realidade que no podia ser desprezada.
Com Angeli, o trabalho em Chicago logo se destacou. Em 1906, quando foi
eleito presidente da Associao Americana de Psicologia, pronunciou como

discurso de posse o seu agora famoso trabalho, "The Province of Functional

Psychology". Da mesma forma que o artigo de Dewey sobre o conceito do
arco reflexo ("The Reflex Arc Concept"), o discurso de Angeli uma das
declaraes clssicas dos princpios do funcionalismo. O artigo de Dewey
deu ao funcionalismo sua primeira formulao; o de AngeIl delineou seus
princpios quando o movimento j vinha se desenvolvendo havia mais de
uma dcada.
No artigo de Angeli, so considerados trs aspectos do movimento. Primeiro,
o funcionalismo confrontado com
o estruturalismo. Este se interessa pelos contedos; o funcionalismo, pelas
operaes. A tarefa principal do estruturalismo analisar um estado de
conscincia decompondo-o em seus elementos; a do funcionalismo a de
descobrir como age um processo mental, o que ele realiza, e sob que
condies aparece.
4 J. R. Angeli, 'The Province of FunctiOnal Psychology", PswhnlogIca Revew
(1907), 14, 61-91.
Embora no seja preciso insistir na questo, deve-se observar que o estudo
de Angell sobre este assunto lembra em parte a crtica de William James s
"idias" do associacionismo. O "momento de conscincia" que o
estruturalismo analisa uma coisa perecvel. Uma sensao ou uma idia,
quando no est realmente na experincia, no existe. Porm, as funes
mentais persistem. So to duradouras como as estudadas pelos bilogos.
Assim como a mesma funo fisiolgica pode ser executada por estruturas
diferentes, tambm a mesma funo mental pode ser realizada por idias
que diferem grandemente em seu contedo. No podemos nunca ter a
mesma idia duas vezes; porm, uma funo pode ser identificada atravs
de suas repeties, cada vez representada na conscincia por uma idia
que, em sua composio existencial, pode ser muito diferente das outras,
que em outras ocasies serviram ao mesmo fim. Angeil estabelece uma
analogia entre as funes mentais e as do protoplasma no diferenado; em
ambos os casos, uma dada funo pode aparecer seguidamente, embora as
estruturas provisrias utilizadas possam no ser as mesmas duas vezes. O
material do funcionalista assim uma coisa mais constante do que aquela
utilizada pelo estruturalista.
Alm disso, mesmo o contedo mental que o estruturalista analisa no pode
realmente ser tratado como independente e isolado. O prprio estado de
conscincia que o estruturalista estuda - uma sensao, por exemplo depende das circunstncias especiais em que ocorre, tanto no paciente que
a percebe como no ambiente real. Na terminologia de Titchener, o "o que"
no de fato independente do "como" e do "por que". Porm, estudar as
condies em que surge uma atividade j tarefa do funcionalismo.
Qualquer investigao completa do material estruturalista exige o ponto de
vista e o processo do funcionalista.

Em segundo lugar, o funcionalismo pode ser considerado como um

movimento que se interessa pela utilidade dos processos mentais, O
funcionalismo estuda a atividade mental no em si e por si, mas como parte
de todo o mundo da atividade biolgica, como parte do movimento integral
da evoluo orgnica. Por via de regra, as estruturas e as funes de um
organismo vivo so o que so, porque, de algum modo, permitiram a
sobrevivncia do organismo; porque auxiliaram a sua adaptao s
condies que constituem o seu meio ambiente; no h razo para que a
conscincia seja uma exceo a esta regra. Uma vez que a conscincia
sobre192 Edna Heidbreder
viveu, provvel que faa alguma coisa para o organismo que de outra
forma no seria realizado. Q funcionalismo tenta descobrir precisamente
qual esta fundo, no s para a conscincia em geral, mas tambm para
piocessos especficos, como o juzo, a sensao e a vontade. A partir deste
ponto de vista, o problema do funcionalismo pode ser def inido como o que
descobre as utilidades bsicas das atividades conscientes. Ao tratar mais
especificamente da funo da conscincia, Angeli observa que tanto os
bilogos como os psiclogos tendem a tratar a conscincia como sendo
"substancialmente sinnimo" das reaes de adaptao s novas situaes.
quando o organismo est formando um hbito, quando a coordenao no
est ainda sob controle, que a conscincia geralmente aparece. Por outro
lado, a conscincia tende a se afastar de um hbito fixado; sabido que as
reaes inteiramente aprendidas tendem a se tornar automticas. E a
conscincia no s est normalmente presente quando o organismo est se
adaptando ao seu meio ambiente, mas o seu sinal caracterstico no
comportamento visvel a "variao seletiva da resposta ao estmulo".
Inspirando-se nestes fatos, o funcionalismo encara a "acomodao seletiva"
como o papel da conscincia em geral. Os processos especficos - de
percepo, vontade, sensao e coisas parecidas
- podem ser classificados de vrias formas, mesmo do ponto de vista
funcional, uma vez que a classificao sempre teleolgica. Porm, todos
esses processos demonstram possuir Jguma forma de "acomodao
seletiva".
7- Em terceiro lugar, o funcionalismo pode ser considera- do como um
mtodo tpico de tratar com o problema "mente-corpo". Encarando a conscincia do ponto de vista darwiniano, como tendo
alguma utilidade no adaptar o organismo ao seu meio ambiente, o
funcionalismo admite uma intera o entre o psquico e o fsico. A
possibilidade de uma inte' rao entre os dois, da mesma espcie da
existente entre as foras do mundo fsico, explicada com base no fato de
no haver distino verdadeira entre o fsico e o psquico. O funcionalismo
encara a relao mente-corpo "como capaz de receber um tratamento em
psicologia, mais como distino metodolgica do que como distino

metafisicamente existencial". Isto , o funcionalismo abandona o dualismo

que afirma ser o fsico e o mental dois tipos de acontecimentos diferentes.
Encara a distino entre a mente e o corpo como uma convenincia para o
nosso pensamento, como uma "arma teleolgica", no dizer de James; como
um instrumento til pa. Psicologia
do Sculo XX 193
ra tratar com a experincia, mas no como um que nos levasse a crer que a
mente e a matria so duas entidades diferentes. Deveras, a distino entre
a mente e o corpo faz-se sentir somente aps a reflexo; no est presente
nos estgios mais primitivos da experincia. Alm disso, se tomada em
carter absoluto e existencial, conduz a dificuldades metafsicas que so
insolveis. Por estas razes, prefervel tratar a distino mente-corpo
como metodolgica, encarar o fsico e o psquico como pertencendo
mesma categoria, e admitir uma passagem fcil de um para o outro. Esta
idia no nos compromete com nenhum sistema de metafsica, porm
compatvel com qualquer uma das interpretaes metafsicas.
O discurso de Angeli foi pronunciado quando o funcionalismo estava no
auge de sua influncia, e a facilidade e a clareza que caracteriza o seu
tratamento so, em parte, o resultado do sucesso obtido pelo funcionalismo
desde a crtica de Dewey sobre o conceito de arco reflexo. Angeli se referia
a um movimento j estabelecido; Dewey estava desenvolvendo uma idia
que era o germe do movimento. Dewey, de propsito, mergulha o leitor no
esforo e na fadiga de conceitos remodeladores do trabalho. Coloca a idia
de arco reflexo no avesso para expor suas inconvenincias; e ento,
havendo despojado o leitor de seus recursos habituais, convida-o para a
tarefa de reconstruo. Quando Dewey escreveu o seu estudo, foi
necessrio conduzir o leitor para dentro de seu prprio local de trabalho,
onde estavam sendo forjados os conceitos bsicos da escola; Angeli poderia
deix-lo permanecer fora do movimento e v-lo do lado de fora. Na poca
do discurso de Angeli, o funcionalismo era uma empresa estabelecida e
prspera, na qual a juventude e o vigor estavam associados realizao.
A obra de Carr representa o funcionalismo j estabelecido e reconhecido
como escola, e no mais como uma renascena ou uma reforma. , de fato,
um dos sinais mais evidentes da verdadeira vitalidade deste movimento ter
ele persistido aps a excitao da luta haver se dissipado e haver mantido
firmemente a sua produtividade nas pesquisas. A obra de Carr, assim como
a de Angeli, insupervel de seus deveres como administrador; a direo
das atividades reais de cada dia do departamento de psicologia de Chicago
constitui uma de suas maiores contribuies psicologia.
No incio deste captulo foi dito que os livros didticos escritos pelos
funcionalistas, em regra, no apresentam o
1i4
Edna Hei4breder 1 Psicologias do Sculo XX

195
funcionalismo como sistema. A Psychology de Carr no constitui exceo a
esta regra; uma manifestao mais do que uma exposio do
funcionalismo. Alm disso, feita por um homem cuja ligao com esta
escola foi longa e ntima, e que havia trabalhado durante anos com
conceitos funcionais. Assim como os estudos de Dewey e Angeli
representam etapas primitivas do movimento, a Psychology de Carr
representa o funcionalismo de nossos dias.
Neste livro, Carr define o objeto da psicologia como atividade mental. Esta
a expresso genrica para processos, tais como a percepo, memria,
imaginao, sensao, juzo e vontade. A atividade mental relaciona-se com
"a aquisio, fixao, reteno, organizao e avaliao das experincias,
assim como com sua ulterior utilizao para orientar a conduta". Esta
conduta, na qual surge a atividade mental, chamada comportamento
adaptativo ou de ajustamento.
Neste caso, nas palavras sbrias e tradicionais de uma escola que atingiu a
maturidade, incluem-se os conceitos que o funcionalismo do sculo XIX
manteve contra a tradio que lhe era oposta. O objeto da psicologia
definido como atividade, e uma descrio mais definida no se refere a
elementos e contedos, mas sim a processos, tais como perceber e sentir. A
natureza da atividade mental descrita em funo do que ela realiza desde
a "aquisio" da experincia at ao seu "emprego na orientao da
conduta". O tipo de comportamento no qual ocorre a atividade mental
descrito como tipicamente "adaptativo". Tudo isso calmamente
apresentado na primeira pgina, de nenhuma forma como assunto para
debates, mas simplesmente como a exposio de um fato num livro
didtico.
A relao entre a mente e o corpo tambm tratada de modo simples e
incontestvel. A atividade mental descrita como psicofsica. psquica por
ter o indivduo geralmente algum conhecimento de sua atividade, e porque
ele no raciocina, no sente, nem quer estar a par dos fatos; fsica por ser
uma reao do organismo fsico. No se tenta explicar a ligao entre o
fsico e o psquico; a relao apenas aceita como uma caracterstica da
atividade mental na forma em que surge na experincia. Carr esclarece em
especial, entretanto, que os atos mentais no devem ser identificados com
o aspecto puramente psquico das aes adap tativas
O adjetivo "mental" refere-se ao processo integral, psquico e fsico. O
psquico considerado isoladamente no passa de uma abstrao; "possui
tanta existncia quanto o largo sorriso de um gato de Cheshire". *
So adotados vrios mtodos para estudar a atividade mental. Tanto a
introspeco quanto a observao objetiva so admitidas. As experincias
so consideradas altamente desejveis, porm, considera-se impossvel um
completo controle experimental da mente humana. Inclui-se, tambm, o

estudo dos produtos sociais. Assim como Wundt, Carr acredita que atravs
do estudo da literatura, arte, linguagem, invenes, instituies polticas e
sociais que a raa humana tem produzido, algo pode ser aprendido sobre a
mentalidade que as criou. Acredita, tambm, que como a estrutura e a
funo esto intimamente relacionadas, um conhecimento das estruturas
anatmicas e dos processos fisiolgicos, includos nos atos mentais,
freqentemente muito esclarecedor. Finalmente, admite que a observao
comum um meio de se chegar ao conhecimento psicolgico, embora
tambm reconhea que a psicologia cientfica difere do senso comum por
ser mais sistemtica e cuidadosa, por usar o mtodo experimental sempre
que possvel, por reunir seus fatos de um grande nmero de fontes e por
estabelecer uma estrutura sistemtica mais adequada para a organizaq
de seus dados. evidente que, para o funcionalismo, so numerosas as vias
de acesso ao conhecimento psicolgico, que no est associado a um
mtodo em particular, como acontece com a introspeco no caso do
estruturalismo. Na prtica real, entretanto, houve uma tendncia definida a
favor da objetividade. Muitas partes das pesquisas realizadas em Chicago
so feitas sem recorrer introspeco, e onde ela usada, verificada por
meio de controles objetivos. Este processo, naturalmente, determinado de
acordo com os problemas considerados; para estudar um processo em seu
ambiente e do ponto de vista de sua utilidade, necessrio examin-lo de
fora. Na prtica, portanto, embora no haja sido abandonada a
introspeco, foi dado uru destaque considervel observao externa.
No captulo intitulado "Some Principles of Organic Behavior", Carr dirige-se
para o prprio ncleo de sua concepo de psicologia. Considera primeiro o
arco reflexo, porm,
N. da Editora: Gato lendrio de Cheshire, na Inglaterra, especialmente
descrito em "Alice no Pais das Maravilhas", conhecida obra de Lewis Carroil.
5 Harvey Carr, Psychology, 1925.
196 Edna Heidbreder
nem mesmo ao apresentar o assunto - e seu livro destinado aos
principiantes - recorre simplicidade esquemtica que s vezes empregava
como recurso explicativo. O conceito de arco reflexo, na forma por ele
usada, implica trs princpios. O primeiro o de que "todo estmulo
sensorial deve exercer algum efeito sobre a atividade do organismo". A
resposta no precisa ser evidente, nem aparecer obrigatoriamente como
movimento visvel; porm, sempre ocorre alguma resposta, talvez uma
mudana na respirao ou nas pulsaes, ou ainda uma variao das
tenses musculares. O segundo princpio o de que "toda atividade, tanto
ideativa como motora, iniciada por estmulos sensoriais". Este ponto
apresentado como axioma. Assim como no h estmulo sem uma resposta
correspondente, tambm no h resposta sem o seu estmulo. O estmulo,
note-se, no se acha obrigatoriamente no ambiente exterior; pode estar
dentro do organismo, como aqueles que se referem fome, sede e s

sensaes de movimento muscular. O terceiro princpio o de que existe

"um processo contnuo de interao entre os estmulos sensoriais e as
respostas motoras". Cada movimento, que uma resposta a uma
circunstncia sensorial, modifica por sua vez a atividade subseqente. Para
dar um exemplo simples, uma pessoa pode ter um vislumbre de um objeto
com o rabo dos olhos e responder focalizando diretamente o objeto. Porm,
essa prpria ao alterou o campo de viso de tal maneira que os olhos
esto agora sujeitos a um conjunto diferente de estmu'os; e uma vez que o
estmulo agora diferente, a resposta tambm o ser, e assim por diante,
indefinidamente. Destacando como o faz, a interao contnua entre o
estmulo e a resposta, e a complexidade e a sutileza de ambos, Carr no
corre o risco de apresentar a ao reflexa de uma forma simplista e
decepcionante.
Estes fatos, entretanto, no explicam o comportamento ackzptativo. Apenas
explicam sua atividade 6 no sentido de que um organismo dotado de
aparelho reflexo agir de alguma forma se for colocado num meio ambiente
capaz de estimul-lo. Porm, tal atividade no obrigatoriamente
adaptativa. Uma pessoa que estiver tentando fugir de um edifcio em
chamas pode espirrar, porm o espirro no uma
6 Carr acredita no caber ao psiclogo considerar a atividade no sentido de
explicar o porqu de sua ocorrncia. O psiclogo parte de um organismo
nascido no mundo vivo e ativo. Seu trabaiho consiste em estudar a forma e
a direo da atividade, e no o porqu de sua ocorrncia. Carr, Psyc1otogy,
72-73.
Psicoiogias do ScuZo XX 197
resposta adaptativa. Um ato adaptativo possui trs caractersticas: "um
estmulo motivador, uma circunstncia sensorial e uma resposta que altera
aquela circunstncia de forma que satisfaa as condies motivadoras". Se
um homem faminto procura alimento e come at que sua fome fique
saciada, estar reagindo de forma adaptativa. Neste caso, a fome o
estmulo motivador; o alimento, uma parte da circunstncia sensorial, o
objeto estimulante; e o ato de comer a resposta adaptativa.
Um motivo, note-se, um estmulo. Carr define o motivo como "um estmulo
relativamente persistente que domina o comportamento de um indivduo
at que este reaja de maneira a no ser mais afetado por ele". Os motivos,
Carr insiste, no so essenciais atividade; no determinam qw esta deva
ocorrer; determinam apenas a sua direo. N4 exemplo citado, a fome o
motivo no sentido de provoca:
uma certa espcie de atividade. Se a pessoa no estivesse f a- minta,
poderia responder ao alimento de qualquer outro modo - sem ingeri-lo.
O objeto estimulante, neste caso o alimento, deve tambm ser considerado,
pois o ato adaptativo determinado no s pelo motivo, mas tambm pelo
objeto para o qual dirigido. Este objeto referido como o incentivo, o

objetivo ou a finalidade. Um ato adaptativo aquele que afeta diretamente

o objeto estimulante de alguma forma.
O ato adaptativo, uma vez despertado, prossegue at que suas condies
motivadoras sejam satisfeitas e o estmulo no seja mais eficiente. No
exemplo dado, o ato de comer aplaca a fome, alterando dessa maneira as
condies motivadoras e tornando o alimento ineficiente como objeto
estimulante. Porm, existem outras maneiras pelas quais um ato adaptativo
pode ser anulado. A prpria continuidade de um ato pode alterar as
condies motivadoras; uma criana pode parar de brincar porque ficou
exausta. Ou o ato pode provocar conseqncias sensoriais que o
interrompam; uma pessoa que segura um ferro quente pode deix-lo cair
devido dor em suas mos. Sempre que o ato cessa isso acontece porque a
circunstncia foi alterada de tal maneira que as condies motivadoras e o
objeto estimulante no so mais eficientes.
Porm, no se deve supor um s momento que o estmulo motivador e o
objeto estimulante sejam os nicos fatores que determinam o ato
adaptativo. Est includa a circunstncia sensorial total. muito diferente
ver um urso nu198
Psicologias do ScuZo XX
Edna Reidbreder ______________________
199
ma jaula e um solto. Geralmente, a pessoa executa uma resposta
adaptativa a um s aspecto do ambiente por vez, principalmente porque em
muitos casos isso atinge toda a musculatura do corpo, mesmo nas reaes
relativamente simples. Porm, embora a resposta seja dada a uma
caracterstica em particular, no deixa de ser influenciada pelas outras.
Alguns elementos no caso podem agir como distraes, prejudicando a
eficincia do ato ou mesmo interrompendo-o. Outros podem inibir ou alterar
profundamente a resposta costumeira ao objeto estimulante. O prprio
executar do ato muitas vezes altera a situao, e situaes repetidamente
alteradas demandam reaes diferentes. O ato adaptativo no nada
simples; inclui uma interao contnua entre estmulos e respostas
complexas.
Alm disso, um ato adaptativo nos organismos superiores geralmente
abrange duas etapas: uma preliminar de ajustamento cuidadoso e uma final
de reao completa em relao ao objeto. A etapa preliminar inclui
atividades, tais como o incio e a manuteno de dispositivos motores
apropriados e de ajustes dos rgos dos sentidos - atividades que tendem a
impedir a distrao e preparar o organismo para as respostas mais
eficientes, motoras e sensoriais.

Finalmente, ao se considerar o ato adaptativo, deve ser feita uma distino

entre duas sries de conseqncias. Uma delas j foi mencionada, ou seja, a
satisfao das condies motivadoras. A outra a produo de certos
resultados ulteriores. O comer no satisfaz somente a fome, mas tambm
nutre o corpo; e as duas sries de conseqncias no devem ser
confundidas. Os efeitos ulteriores de um ato no so o seu motivo. Nem so
tambm o seu objetivo. Carr muito claro ao afirmar que um ato no pode
ser explicado em funo de suas ulteriores conseqncias. Dizer que ns
comemos para nutrir nossos corpos no uma explicao cientfica. O ato
de comer, ou qualquer outro adaptativo, deve ser explicado no em funo
de suas conseqncias, mas sim de suas condies prximas, dos fatores
que o causam e da situao sensorial. Este ponto importante porque no
deixa lugar para a suposio que s vezes se faz, de que, por estar
interessado na utilidade, o funcionalismo explica os atos mentais de forma
teleolgica.
Com esta explicao do ato adaptativo, Carr expe esquematicamente a
sua idia sobre o material psicolgico em geral. O principal significado de
seu modo de tratar reside em que sua idia , em todos os sentidos, um
conceito ativo. Em
todo o captulo, ele reduz o material do funcionalista - atividade ajustadora a uma anlise minuciosa que equivale praticamente a um plano de
pesquisa, e que, de certo modo, assinala a evoluo do funcionalismo,
desde revolta at a plena atividade. Alm disso, sua concepo do ato
adaptativo revela o ponto de vista geral em que apresenta os fatos reais da
psicologia no resto do livro. Os processos psicolgicos so funes dos
organismos vivos empenhados no problema de sua adaptao ao meio
ambiente. Estes processos so determinados tanto pelo estmulo do exterior
quanto do interior do organismo. Os organismos so ativos simplesmente
porque nasceram no mundo dotados de vida e de sensibilidade aos
estmulos, porm, sua atividade torna-se adaptativa somente quando um
estmulo motivador determina a direo de um ato que age com referncia
a um objeto estimulante e produz efeitos que satisfazem s condies
motivadoras. No existem, entre o organismo e o seu meio ambiente,
interrupes ou abismos intransponveis; ao contrrio, h um permanente e
complexo pr e tirar. A psicologia trata com fatos que no so redutveis a
termos estticos, e que por atenderem e conservarem o organismo, se
ajustam ao esquema total da atividade biolgica.
O funcionalismo, naturalmente, deparou com muitas objees. Algumas,
conseqncias diretas de seu atrito com o estruturalismo, logo se
transformaram em debates a respeito da definio da psicologia. Um estudo
das funes, utilidades, valores - nenhum dos quais pode ser observado
introspectivamente - no tem, de acordo com os estruturalistas, nada de
psicologia. Naturalmente, se as funes esto, por definio, excludas da
psicologia, o seu estudo no psicologia. Porm, este assunto dificilmente
poderia ser resolvido de maneira to simples. O prprio fato de que os

funcionalistas esto bem a par do que esto fazendo, por estarem de olhos
abertos a seus afastamentos das convenes estabelecidas, significa que foi
a prpria definio que estiveram debatendo. Afirmar que o funcionalismo
estava errado porque no se coadunava com o padro que
intencionalmente abandonou, seria deixar o principal problema sem
soluo, e medida que o estruturalismo efetuava a sua campanha naquele
setor, estava em grande parte defendendo e explicando o seu prprio modo
de pensar. O resultado disso foi um confronto direto dos dois conceitos de
psicologia e um esclarecimento cada vez maior dos pontos em debate.
200
Edna He8dbreder Psog do Sculo XX
201
Num plano um tanto diverso, situa-se a crtica de que o funcionalismo no
definiu os seus termos, e que, em especial, deixou impreciso o seu conceito
bsico de "funo". Aceitando o problema sugerido por este caso, Ruckmick,
discpulo de Titchener, procedeu a um exame cuidadoso dos textos ingleses
e norte-americanos, a fim de descobrir como a palavra "funo" usada na
prtica real. Encontrou duas classes gerais, nas quais os vrios usos da
palavra podem ser classificados. Na primeira, "funo" empregada como
sinnimo de atividade; neste sentido, o perceber e o rememorar so
funes. Na segunda classe, esta palavra usada para indicar a utilidade de
uma atividade para o organismo; assim, pode-se dizer que a funo da
ideao servir como substituto econmico para o sistema motor de
tentativa e erro. Este duplo emprego da palavra foi mencionado por alguns
crticos como sinal de confuso e inconscincia; salientaram que parece
possvel se referir a uma "funo de uma funo". Carr, porm, num recente
estudo, 8 argi sobre os mesmos fatos com uma argumentao bem
diferente. Para ele, o fato de todos os empregos dessa palavra pertencerem
a uma dessas duas categorias, parece indicar um acordo considervel.
Alegando, alm disso, que os dois usos no so incompatveis, observa que
os mesmos usos desses termos so feitos em biologia, onde a palavra
"funo" indica. s vezes, uma atividade, como a respirao ou a digesto, e
em outras denota a utilidade de uma atividade, como no declarar que a
oxidao uma funo da respirao. Alm disso, Carr acha que os dois
usos do termo podem ser reduzidos a um nico, pelo emprego do conceito
matemtico de funo, que indica uma relao de contingncia sem dar
maiores detalhes dessa relao. Afirmar que a oxidao do sangue funo
da respirao referir-se a uma espcie de relao, a de utilidade; dizer que
a respirao funo dos pulmes referir-se a outra espcie de relao,
aquela do tipo de funo com respeito estrutura que age. De maneira
idntica, a psicologia pode falar da funo do raciocnio, a fim de referir-se
utilidade do mesmo em relao a todo o conjunto orgnico. Ou ento pode
referir-se ao raciocnio como a uma funo para design-lo como a operao
de alguma estrutura; e quando, como no caso do raciocnio,

7 C. A. Ruckmick, "The Use of the Term Functin In English Text -Book of

Psychology", American Journal o! Psychology (1913), 24, 99-123.
8 Harvey Carr, "Functionalism", Psycholog,.es of 1930, compiladas por Cari
Murchison, 59-78.
tais estruturas no so bem conhecidas, pode usar o termo "funo" para
significar alguma relao com as condies fisiolgicas. Porm, a anlise de
Carr, importante observar, foi efetuada depois do fato. O funcionalismo
usou primeiro o conceito e definiu-o mais tarde; e esta seqncia de fatos
caracterstica do movimento. Pois o funcionalismo antes de tudo uma
tendncia numa direo geral; no um sistema definitivamente esboado
e intimamente articulado. Para o bem ou para o mal, o funcionalismo nunca
se disps a colocar a definio e a sistematizao em primeiro plano.
O funcionalismo enfrentou tambm a crtica, s vezes uma vaga imputao
apenas, de que foge um pouco dos limites estritamente cientficos. Esta
atitude, ao que parece, remonta antiga oposio entre a psicologia do ato
e a do contedo, na Alemanha - ao contraste entre os mtodos emprico e
experimental, entre a observao feita fora do laboratrio e os processos
controlados no mesmo, e crena por parte da psicologia do contedo de
que a psicologia do ato obrigatoriamente de menor rigor cientfico do que
ela. Entretanto, esta atitude inaceitvel, pois os funcionalistas norteamericanos, tanto quanto os de qualquer outro grupo, estiveram
interessados na experimentao. De fato, no utilizam os processos padres
da escola titcheriana, mas pesquisam seus problemas sob condies
experimentais. Em seus estudos dos animais, por exemplo, o pesquisador
no confia na simples observao geral; insiste na necessidade de uma
disposio cuidadosa e um controle das condies que revelaro os fatos
importantes para determinado problema. Se dermos palavra
"experimento" o significado que possui na cincia em geral, e no a
interpretao de uma determinada escola de psicologia, o funcionalismo
no precisa se desculpar seja pela quantidade ou pela qualidade dos
estudos experimentais que tem a seu favor.
Alm dessas crticas, encontra-se a leve suspeita de que o funcionalismo,
uma vez que trata com utilidades, est um tanto eivado de teleologia; e a
cincia de h muito tem desconfiado da teleologia quando ela includa em
suas explicaes. Explicar o que so os olhos dizendo que foram feitos para
enxergar, os ouvidos para ouvir, tem demonstrado ser menos eficiente do
que descobrir as condies prximas que respondem pela estrutura e
funcionamento daqueles rgos. ainda assunto de animado debate a
questo das explicaes teleolgicas poderem ser ou no permitidas na
cincia; porm, a questo sem importncia no presente caso porque
202
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX

203
o funcionalismo, na realidade, no usa explicaes teleolgicas.
Naturalmente, utiliza conceitos teleolgicos ao descrever os seus dados;
assim procede toda vez que observa a utilidade de um processo. Porm,
existe uma diferena entre utilidade como fato observado na experincia e
utilidade como conceito explicativo. bem possvel observar, por exempio,
que uma atividade como comer til para a conservao do corpo e, ao
mesmo tempo, explicar o mecanismo desta atividade sem mencionar
aquele fato. Carr, deve ser lembrado, faz exatamente isso. Explica o ato de
comer em funo de suas condies imediatas - os estmulos internos da
fome e a circunstncia ambiental que inclui o alimento; e previne-se
cuidadosamente para no confundir as conseqncias ulteriores da
alimentao com seus estmulos motivadores.
O funcionalismo foi naturalmente acusado, do ponto de vista da cincia
pura, de ser apenas tecnologia e, portanto, de estar num plano inferior ao
da busca desinteressada da verdade. fato que o funcionalismo nunca
tentou livrar-se da utilidade; demonstrou pouco interesse em conservar-se
"puro", e nunca pediu desculpas pelo seu conhecimento ter tido alguma
aplicao prtica. Em psicologia, assim como em outras cincias, os prs e
os contras da cincia pura em confronto com a cincia aplicada sempre
tiveram os seus adeptos; e em psicologia, como em tudo o mais, o problema
geralmente resolvido baseado em uma preferncia caprichosa. A esse
respeito, Carr faz um comentrio interessante sobre a posio da cincia
pura. Se ela , de fato, "desinteressada", diz ele, no demonstrar nenhum
interesse no que se refere utilidade ou no de suas descobertas; nem
pode reclamar se suas descobertas sejam de utilidade, ou ter orgulho por
serem inteis no mais alto grau. Uma predileo pelos resultados que sejam
rigorosamente no utilitrios representa uma violao do esprito da cincia
pura, que desconhece preferncias. Afinal de contas, salienta Carr, a
adeso ao mtodo cientfico que torna um estudo cientfico
- no o assunto com o qual ele trata, nem o ambiente onde se realiza.
Certas pesquisas levadas a efeito nos laboratrios industriais ilustram de
modo admirvel o esprito da cincia, algumas mesmo da cincia pura; e
teoricamente bem possvel obter-se conhecimentos inteis dos usos das
9 Isto no significa que Carr considere a explicao e a descrio como
basicamente diferentes. Apia a idia de que a explicao uma descrio
de uma espcie completa fora do comum.
funes orgnicas. Se o funcionalismo tendeu a se interessar pelas
utilidades, este interesse no provocou uma violao dos princpios
cientficos. Quer sejam encontradas na cincia pura ou na aplicada, as
caractersticas essenciais do processo cientfico so as mesmas.
Porm, o funcionalismo de modo geral demonstrou menos interesse em
replicar de forma eficiente as crticas de seus adversrios, do que em

manter em andamento o seu programa; e a sua maior influncia na

psicologia norte-americana provm de haver dado uma expresso positiva
aos seus princpios. Titchener, devemos estar lembrados, definiu o objeto da
psicologia como "o mundo com o homem dentro dele"; e em grande parte
devido ao xito do funcionalismo, que a psicologia norte-americana trata
agora com o "homem dentro do mundo". Estudar as funes o mesmo que
estudar as atividades que se ligam ao mundo por seus dois extremos,
atividades que so iniciadas pelos estmulos externos e que terminam em
operaes no mundo exterior. Assim a contribuio marcante do
funcionalismo foi a sua concepo dos processos psicolgicos no como
algo remoto e isolado, mas sim alicerados nas condies em que realmente
se encontram; eficientes no mesmo sentido que as outras atividades
biolgicas, fazendo alguma modificao no mundo pelas suas operaes, e
no apenas refletindo ou marcando passo com a sucesso de fatos que eles
acompanham.
No obstante, o funcionalismo atualmente no se destaca na psicologia
norte-americana como uma escola e um sistema isolado. Assim o foi
somente nos primeiros tempos, quando e destacava como movimento novo
- em especial, quando se opunha ao estruturalismo. Vrias circunstncias
contriburam para que perdesse o seu destaque primitivo. Por um lado,
movimentos mais recentes e mais ativos haviam despertado a ateno. O
behaviorismo que fez questo de ser radical e a psicologia da Gestalt, que
desfrutou o prestgio de coisa importada, o haviam afastado de sua posio
de destaque. Mais importante talvez seja o fato de que o funcionalismo no
seja divulgado com facilidade; e que no se coadune com os modos de
pensar habituais do senso comum. Bastante curioso o fato de que o
funcionalismo, partindo do interesse do senso comum nas utilidades dos
processos mentais, achou necessrio modificar certas concepes do
mesmo senso comum. O seu interesse pelas atividades forou-o a pensar
em processos propriamente ditos - no s em teoria como na prtica; e
desde a poca de Herclito, os
204
Edna Heuibreder
Psicoiogias do Sculo XX
205
processos considerados como a base da experincia pareceram fazer com
que esta perdesse por completo o seu valor. O senso comum d preferncia
a algo que possa ser apreendido, alguma coisa palpvel, que possa ser
tratado como elemento do mesmo modo que um tijolo considerado
elemento de uma parede. Alm disso, a posio do funcionalismo, com
respeito questo mente-corpo, empanou um pouco a distino mentecorpo que est hoje em dia profundamente arraigada no pensamento
humano. Embora o funcionalismo seja dualista no sentido de admitir os

aspectos fsico e psquico da experincia, no o no sentido de separ-los

na forma que o senso comum herdou do passado. No define o seu material
como psquico, nem como fsico mas como psicofsico e para muitos esta
definio tem falta de clareza. fcil, por ser comum, pensar assim em
funo da mente e matria, ou da mente ou matria, e o funcionalismo,
abandonando este modo de pensar, corta um vnculo de entendimento com
o senso comum. Porm, sejam quais forem as dificuldades para conceber o
seu material de forma terica, o funcionalismo provou pelas suas
realizaes que o seu estudo pode dar bons resultados; e isto, curioso, o
principal motivo por que no se destaca como uma escola em separado. Os
seus mtodos e pontos de vista foram aceitos de forma to generalizada,
que existem atualmente apenas como parte do patrimnio comum da
psicologia; no so mais propriedade exclusiva de uma determinada escola.
Assim, com o funcionalismo, a psicologia norte-americana passou por uma
fase de seu desenvolvimento na qual reuniu e organizou muitas tendncias
j existentes, utilizando-as com tal xito, que passaram para a prtica
generalizada. Considerar as atividades mentais bem como os contedos,
pensar em funo de adaptaes e ajustamentos, observar os processos
psicolgicos em relao ao seu ambiente, encarar o homem como um
organismo biolgico adaptando-se ao seu meio ambiente - todos estes
processos foram to amplamente aceitos em psicologia que j no atraem
ateno especial.
Ainda mais, h uma tendncia em alguns setores em pensar no
funcionalismo como algo do passado; e de certo modo, este ponto de vista
justificado. Como escola e sistema, o funcionalismo, embora conservasse
algo do seu antigo esp'rit de corps, deixou de ser novidade e perdeu muito
de sua distino. Porm, se os funcionalistas no estavam querendo fundar
uma escola, mas sim tornar legtimos certos
modos de pensar e de pesquisa, e assim ampliar o alcance da pesquisa
psicolgica, realizaram exatamente o que haviam proposto. Viram seus
problemas e mtodos ingressar to completamente na psicologia, de forma
a no mais se distinguirem como propriedade de uma nica escola. Do
ponto de vista dos princpios bsicos do sistema em si, no poderia ter
havido melhor final.
BIBLIOGRAFIA
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- -, Introductvin to Psychoiogy (Nova lorque, Henry Holt and Co., 1918).
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Iv
O BEHAVIORISMO: JOHN BROADUS WATSON
(Psicologia do Comportamento)
Watson (1878-1958); Lashley (1890-1958).
Em 1903, a Universidade de Chicago concedeu o seu primeiro ttulo de
doutor em psicologia 1 a John Broadus Watson, fundador, dez anos depois,
do behaviorismo .
De acordo com esta doutrina, o funcionalismo uma medida tmida, fraca e
incompleta, que traz confuso e ineficincia porque concordou com um
inimigo que deveria ter sido eliminado. Pois o behaviorismo contrrio a
toda psicologia que se refira conscincia. Considera todo conceito de

conscincia como sendo intil e incorreto, no sendo outra coisa seno a

sobrevivncia da superstio medieval a respeito da alma e toda ela no
merecedora de considerao cientfica. Sua teoria tem tanto de simples
quanto de rigorosa. A psicologia deve romper com o passado, livrar-se
inteiramente do conceito de conscincia, comear do incio e formar uma
nova cincia.
Seria difcil exagerar a simplicidade da viso com a qual o watsoniano
ortodoxo encara a posio atual da psicologia. De um lado est o
behaviorismo, e de outro, a "psicologia tradicional". As psicologias no
behavioristas podem diferir entre si, mas a no ser o fato surpreendente de
serem
1 O primeiro psiclogo a receber o grau de doutor na Universidade
de Chicago foi Helen Thompson Wooley, que recebeu o seu diploma no
departamento de filosofia.
2 O behaviorismo descrito neste capitulo o watsoniano. Existem
naturalmente multas variantes do behaviorlsmo, porm o debate neste
capitulo
refere-se quele divulgado por Watson.
208 Edna Heidbreder
todas mentalistas, as suas diferenas so insignificantes. Tm a mesma
base, so todas dualistas, lidam com a mente e a matria, e por essa razo
no podem ser cientficas. Pois, para Watson, a mente significa claramente
algo de extra- natural, sendo que o dualista algum que tenta misturar o
que natural com o que no o , cometendo, por conseguinte, erro
imperdovel contra a cincia, de no fazer suas descries em termos
totalmente naturais. Se a psicologia dever algum dia tornar-se uma cincia,
precisar seguir o exemplo das cincias naturais: tornar-se materialista,
mecanicista, determinista e objetiva. Pressupor o mental abrir caminho
para o mstico e para a magia. Em vista do behaviorismo procurar fazer da
psicologia uma cincia no sentido exato da palavra, insiste para que a
noo de mente seja rejeitada de modo inequvoco.
importante notar a veemncia e a minuciosidade com que o conceito de
conscincia rejeitado. Os processos mentais, a conscincia, as almas e os
fantasmas so todos do mesmo estofo, e inteiramente imprprios para uso
cientfico. A existncia da conscincia uma "hiptese evidente". No pode
ser provada por nenhuma experincia cientfica, porque a conscincia no
pode ser vista, nem mostrada em um tubo de ensaio. Mesmo que exista,
no pode ser estudada cientificamente porque todos admitem que esteja
sujeita somente a uma verificao individual. Finalmente, uma crena no
mental est unida a modos de pensar que so completamente
incompatveis com os mtodos usados pela cincia. Refere-se ao que

religioso, ao mstico e s interpretaes metafsicas do mundo. A noo de

conscincia o resultado de histrias antigas e da tradio monacal, dos
ensinamentos dos feiticeiros e sacerdotes. A conscincia apenas mais um
nome para a alma da teologia, e so completamente vs as tentativas da
psicologia mais antiga para torn-la parecida com outra coisa. Aceitar o
mental na cincia abrir a porta aos inimigos da cincia - ao subjetivismo,
ao sobre- naturalismo e, de um modo geral, ao sentimentalismo. Com a
mesma simplicidade e objetivo do Juzo Final, o behaviorismo separa as
ovelhas dos bodes. direita, ficam o behaviorismo e a cincia com todas as
suas produes; esquerda, ficam as almas, a superstio e uma tradio
confusa; e a linha de demarcao clara e inconfundvel.
3 Ver em especial o capitulo 1 do livro de Watson, Behavwrism, edies de
1925 ou 1930.
P8icologiw? do Sculo XX 209
Talvez isso tudo parea um tanto sentimental, porm, seria um erro supor
que o behaviorismo progrediu baseado em simples sentimentalismo. Desde
o incio, contou com realizaes definidas para apoiar as suas pretenses e
apresentou um programa de ao prtico. Pois o behaviorismo, embora
iconoclasta, no somente isso: basicamente, responsvel pela medida
construtiva e decidida de aplicar os mtodos e o ponto de vista da
psicologia animal humana; e em 1913, quando foi fundado oficialmente, a
psicologia animal havia conquistado uma posio que impunha respeito.
As origens da psicologia animal, entretanto, quase podem ser censuradas,
pois a mais importante delas situa-se nas argumentaes dos antigos
darwinianos que, em sua nsia de demonstrar que no existe soluo de
continuidade entre as espcies humana e animal, atriburam
irrefletidamente processos mentais complexos aos animais. Na poca, a
psicologia animal confiava mais no mtodo anedtico, porm, suplantou aos
poucos esta prtica discutvel. Sob a influncia de Lloyd-Morgan, foi
submetida disciplina da lei da parcimnia, e os pesquisadores aprenderam
logo a se abster de atribuir idias aos animais, enquanto fosse possvel
explicar o seu comportamento de modo mais simples. Alm disso, LloydMorgan, desgostoso com o mtodo anedtico, aperfeioou uma forma de
observao que se aproximava da experimental. Fazendo com que os
animais realizassem habilidades ou tarefas em circunstncias especialmente
criadas, observou com cuidado o que eles podiam e o que no podiam fazer,
sob determinadas condies. O progresso
portante a seguir quanto ao mtodo, foi feito por Thorndik, que levou os
problemas animais ao laboratrio e concebeu circunstncias, tais como
labirintos e caixas-problemas/que tornaram possvel observar, registrar e
mesmo medir as proezas do animal com pormenores. I1ais tarde, as obras
de Pavlov e Bechterev comearam a atrair a ateno dos psiclogos, e
finalmente - nos Estados Unidos, porm, principalmente aps o
aparecimento do behaviorismo - os estudiosos do comportamento animal

acrescentaram com satisfao o mtodo do reflexo condicionado aos outros

dispositivos que haviam aproveitado dos laboratrios de fisiologia. Nos
Estados Unidos, o interesse pela psicologia animal foi particularmente
intenso e as obras de Margaret Floy Washburn e Robert M. Yerkes muito
contriburam para mant-lo. Os processos para estudar a atividade animal
melhoraram
1
i
.
210
Psicologias do Sculo XX
Edna Heidbreder
211
em preciso e na suficincia do controle experimental, e por volta de 1913 a
psicologia animal estava bem adiantada.
A vantagem principal em u,lizar os animais na pesquisa psicolgica a
possibilidade 4& um controle mais completo das condies da experincia.
muito mais fcil em animais do que no homem regular a alimentao, as
horas de repouso e ativide, e as condies de vida em geral. Assim tambm,
porque os animais so talvez mais simples em sua organizao, o nmero
de fatores adversos na experincia automaticamente menor, e um dado
problema pode ficar mais prximo da simplicidade que farece a clareza e a
exatido de tratamento. Torna-se mesm'possvel estudar a vida inteira de
um animal e, nas espcies de vida curta, estudar o mesmo processo atravs
de geraes sucessivas. Alm disso, possvel em animais recorrer a
processos que no podem ser praticados em seres humanos: por exemplo,
lesar rgos dos sentidos ou partes do crebro, a fim de determinar o seu
papel em determinadas aes, ou submeter o organismo a outras
influncias possivelmente perigosas, a fim de descobrir os seus efeitos no
comportamento subseqente. Os estudiosos da psicologia animal, por via
de regra, orgulham-se da semelhana entre seus mtodos e os das cincias
fsicas; e alguns deles desprezam bastante os seus colegas psiclogos que
esto satisfeitos em tratar com "intangveis" e "imponderveis".
Grande parte do carter tpico do behaviorismo provm de sua ligao
ntima com a psicologia animal. Esta forosamente objetiva no sentido de
que o observador, assim corno o astrnomo, o fsico, ou o botnico, ficam
obrigato;a rieite fora do material que estudam. De fato, enquanto a
psIcologia foi definida como cincia da conscincia, a conscincia do animal
foi normalmente pressuposta como provindo do comportamento motor;
porm, mesmo os fatos sobre o comportamento - sobre aprendizagem,

sobre reaes inatas, sobre a capacidade de responder s vrias classes de

estmulos e coisas parecidas - foram os pontos que mais interessaram
maioria dos pesquisadores; as indagaes sobre a conscincia animal
estavam propensas a ser superficiais. E, basicamente, a tentativa de
estudar os animais humanos, na forma em que os outros animais so
estudados, que representa a originalidade verdadeira do behaviorismo. O
materialismo que, s vezes, ele ostenta como radical , afinal de contas,
uma filosofia muito antiga. No h nada de novo em dizer que o homem
p, ou mesmo que um animal;
porm, quando isso parte de um behaviorista, est a salvo de uma simples
repetio oca de um velho refro, por estar defendendo um modo muito
prtico e definido de perceber e estudar a natureza humana. Sua declarao
significa que o homem deve ser encarado como uma espcie animal,
apenas como uma entre as muitas espcies do mundo animal, sem
representar um caso especial em nenhum sentido bsico. D a entender
ainda um desejo de estudar as reaes humanas exatamente como os
outros fatos da natureza so estudados
- como um mecnico pesquisa o funcionamento de uma mquina, ou um
fisilogo estuda as funes das glndulas supra-renais de um co. Quer
dizer, tambm, que o estudante deve considerar o homem como um
organismo reativo completo, e deve estud-lo em relao natureza. E
como visto em confronto com o conhecimento da psicologia "tradicional",
isto significa que o psiclogo deve pr de lado a dissecao dos estados de
conscincia e estudar o ser humano como um organismo vivo integral,
reagindo totalidade de seu meio ambiente, tanto fsico como social.
Que a psicologia norte-americana estava preparada para tal plano ficou bem
claro pela aceitao que deu ao funcionalismo. Pois as mesmas condies
que asseguraram ao funcionalismo uma ateno especial, prepararam o
caminho para a vitria ainda mais espetacular do behaviorismo.
Praticamente, este fez o mesmo que o funcionalismo, e de forma mais
impressionante. Cortou o n grdio, que o funcionalismo havia apenas
afrouxado para dar psicologia um mbito maior. O prprio Watson, para
ser exato, faz objeo a todas as tentativas de associar o behaviorismo com
o funcionalismo; por mais que os dois movimentos possam diferir em
mentalidade e concepes bsicas, so parecidos por exigirem um alcance
maior para a pesquisa psicolgica. A questo toda que os psiclogos
norte-americanos tornaram-se inquietos devido s coibies habituais.
Estavam achando os antigos problemas fracos e sem interesse, estavam
"meio enjoados de sombras" e, dirigindo-se para algo que parecia mais vivo
e real, adotaram uma revolta clara e franca. Pois o behaviorismo era muito
melhor do que o funcionalismo como vlvula de escape para represso.
Conclamou os seus seguidores para combater um inimigo que deveria ser
completamente destrudo, e no apenas parlamentar com quem pudesse
ser induzido a mudar de idia.

Watson formou-se pela Universidade de Chicago na poca em que o

funcionalismo estava no auge da fama. Seu
212
Ecina Heidbreder
Pscologsas cio Sculo XX
213
principal interesse, ainda nessa ocasio, estava na psicologia animal. Ele
prprio formou o laboratrio animal e, aps diplomar-se, permaneceu um
ano em Chicago como membro do corpo docente, encarregando-se do
trabalho sobre psicologia animal. Em 1904, seguiu para a Universidade
Johns Hopkins, como professor de psicologia.
Foi durante sua estada em Chicago, entretanto, e com referncia ao seu
trabalho sobre psicologia animal, que desenvolveu as concepes bsicas
do behaviorismo. Como j foi mencionado, o prprio Watson contrrio a
qualquer tentativa de procurar as origens do behaviorismo no
funcionalismo. Para ele, a diferena em suas atitudes quanto ao
reconhecimento da conscincia separa, profunda e essencial mente, os dois
pontos de vista. Todavia, foi bem tpico do funcionalismo considerar o
homem como um animal reagindo ao seu meio ambiente, e esta atitude
uma das que o behaviorismo aceita como certa. Foi, tambm, a mesma que
tornou o funcionalismo to favorvel psicologia animal, solo onde cresceu
o behaviorismo.
Em seus estudos dos animais, Watson tornou-se cada vez mais convencido
de que a psicologia animal uma cincia por direito prprio, totalmente
apta a manter-se por suas prprias foras e sem nenhuma obrigao de
traduzir suas descobertas em termos mentalistas. Convenceu-se, ainda
mais, que os mtodos da psicologia animal poderiam ser aplicados com
proveito psicologia humana; e que esta realniente melhoraria muito se,
pondo de lado toda aluso conscincia, estudasse os seus pacientes como
os animais so estudados. Em primeiro lugar, exps as suas idias em
palestras com seus colegas. Angeil, nessa poca diretor do departamento
de psicologia da Universidade de Chicago, embora inteiramente de acordo
com algumas idias de Watson, aconselhou-o a no ser responsvel por
uma psicologia humana desprovida de conscincia. Watson, entretanto,
manteve a sua posio e, em 1912, exps suas idias mima srie de
palestras na Universidade de Colmbia. A primeira declarao publicada de
sua posio apareceu em 1913, em arti. go intitulado "Psychology as the
Behaviorist Views It". Um estudo, "The Image and Affection in Behavior", 6
veio
4 A tese de doutoramento de Watson intittilava-se "Klnaesthetlc and OrganIc
Sensations: their Rle In tfle Reactions ot the White Rat to the Maze",
Psychological Review (1907), 8, Monograph Supplement, n. 2, 1-100.

5 Psychologi,cal Review (1913), 20, 158-177.

6 Journal of Philosophy, Psijchology and Scientific Method (1913), 10,
421-428.
logo a seguir - tendo constitudo importante contribuio, porque a imagem
e a afeco, ambas concebidas como afastadas dos estmulos externos e da
resposta manifesta, eram consideradas as fortalezas do introspeccionismo.
Watson, tendo reduzido as imagens a respostas orais implcitas, e a afeco
a ligeiras reaes criadas pela tumescncia e detumescncia dos rgos
genitais, afirmava que ambas podem ser estudadas como movimentos
corporais, e que, portanto, no existia nenhuma parte da matria estudada
pela psicologia para a qual no fossem adequados os mtodos do
behaviorismo.
Titchener no pde deixar de se manifestar a este respeito. Em uma de suas
polmicas mais decisivas, definiu-se dizendo que as descobertas no
expostas em funo da conscincia, simplesmente no so psicolgicas.
Podem ser interessantes, importantes e mesmo valiosas para a psicologia;
mas no so psicologia propriamente dita. Watson replicou que a nica
psicologia digna do nome de cincia deve provir dessas descobertas; e que
uma psicologia da conscincia apenas falsa cincia. E como acontecera no
caso do funcionalismo mais de dez anos antes, Titchener deu distino e
significado impressionante ao movimento a que se opunha, tomando uma
posio decisiva contra o mesmo.
A trajetria do behaviorismo, na forma em que se desenvolveu no
pensamento de Watson, pode ser estabelecida com maior objetividade por
meio de seus trs tratados gerais. O primeiro deles, Beha.vior, an
Introcluction to Comparative Psychology, surgiu em, 1914. Neste livro, pelo
seu modo de dispor o trabalho experimental neste setor, demonstrou com
notvel xito que a psicologia comparada ou animal tem seu lugar
independente entre as cincias.
Seu livro seguinte, publicado em 1919, foi Psychokgy from the Standpoint of
a Behaviorist. A, os princpios da psicologia animal so decididamente
ampliados para abranger a humana. A tese principal do livro a de que o
ser humano e todas as suas atividades podem ser explicados se
considerarmos o indivduo como mquina que responde aos estmulos. As
palavras que implicam conscincia so escrupulosamente evitadas. O livro
notvel, tambm, pela incluso que faz das descries das pesquisas que
Watson havia realizado sobre as reaes inatas das crianas e das
7 E. B. Tttchener, "On 'Psychology as the BehaviOrlSt Vlews It' ",
Proceedings of the American PhLosophicat Society (1914), 58, 1-17.
Psscologias do Sculo XX
214

Edna Heidbreder
215
suas primeiras aquisies pela experincia. O destaque dado a este material
demonstra o reconhecimento concedido pelo behaviorismo importncia da
infncia no desenvolvimento humano e do mtodo gentico de estudar as
reaes humanas.
O terceiro livro de Watson, Behciviorism, surgiu em 1925. 8 Embora seja
uma apresentao mais popular de seu ponto de vista, tem a mesma
seriedade que os anteriores. "Todos os esforos, escreve o autor no prefcio,
foram feitos para apresentar os fatos sem deformaes e relatar posies
tericas com exatido." Este livro difere dos anteriores em dois pontos
principais, O primeiro o de que a atitude de aprovao com respeito
psicologia aplicada visivelmente mais pronunciada do que antes. Mesmo
em 1919, apresentando o seu problema como a "predio e o controle" do
comportamento, Watson tornou-se responsvel de modo inequvoco por
uma psicologia que apresenta resultados na prtica; porm, no livro
publicado em 1925, demonstra um interesse ainda maior pelas aplicaes
prticas do conhecimento psicolgico. No satisfeito em apenas
compreender a mquina humana, apresenta sugestes para alter-la e
melhor-la. A segunda nova posio adotada neste livro diz respeito
hereditariedade. Negando completamente a existncia dos instintos, da
inteligncia inata e dos "dons" inatos de qualquer espcie, Watson declara
que aquilo que comumente chamamos de instintos, dons especiais e
habilidades inatas so, na realidade, resultado do meio ambiente e do
treinamento. Esta atitude naturalmente d enorme nfase importncia da
infncia e dos primeiros anos de vida como o perodo de formao mais
importante da vida humana.
Os contornos do behaviorismo so diagramaticamente claros. O objeto da
psicologia o comportamento - e no contedos conscientes, nem funes
mentais ou processos psicofsicos de nenhuma espcie, mas sim
movimentos no tempo e no espao. O comportamento a atividade do
organismo como um todo, assim como a digesto, a respirao e a secreo
so atividades de determinados rgos. Da mesma forma que a fisiologia
estuda as funes do estmago, dos pulmes e do fgado, a psicologia
estuda as atividades dos corpos vivos completos. Os pulmes respiram, o
corpo todo
8 Uma edio revista foi publicada em 1930.
Em 1920, Watson tornou-se profissionalmente Identificado com a psicologia
aplicada. Saiu da Universidade Johns Hopkins e foi trabalhar em psicologia
publicitria.
comporta-se. Tanto a respirao como o comportamento so atividades das
estruturas fsicas e, como tais, podem ser estudadas pelos mtodos
objetivos que caracterizam toda a cincia.

So aceitos como vlidos somente os mtodos objetivos. A introspeco

de todo rejeitada; sua pretenso esmerada de observao cuidadosa ftil
e irrealizvel desde o incio. Mesmo que houvesse estados de conscincia
para o introspeccionist observar - e sua existncia nunca pode ser provada
cientificamente - sempre impossvel que dois observadores vejam a
mesma coisa. Ningum pode ver os pensamentos e os sentimentos de outra
pessoa, e nada do que seja acessvel somente pela inspeo individual
chegar a produzir conhecimento objetivo.
A psicologia possui vrios mtodos objetivos sua disposio. A observao
, naturalmente, bsica para todos os processos, e as observaes
cientficas podem ser feitas com ou sem instrumentos. O primeiro caso pode
ser exemplificado pelos estudos fotogrficos dos movimentos dos olhos
durante a leitura, o segundo no clssico trabalho de Fabre sobre os insetos.
Os testes psicolgicos so tambm aceitos, mas sem entusiasmo, e com a
compreenso clara de que no so testes "mentais" - que no testam a
"inteligncia" ou as "aptides especiais" como aspectos da "mente". Quando
um behaviorista utiliza testes, considera-os apenas como medidas do
comportamento - das respostas do paciente, verbais ou outras, s
circunstncias objetivas que os testes apresentam. O behaviorismo chega a
aproveitar alguns dos mtodos da antiga psicologia. A medida do tempo de
reao, por exemplo, aceita como ttalmente objetiva. O mesmo se d
com as experincias sobre a memria, pois Ebbinghaus e seus seguidores
estudaram a formao, a reteno e o declnio das associaes em funo
de atos e circunstncias objetivas. A aceitao das experincias sobre a
memria acompanhada naturalmente pelo indispensvel aviso de que no
existe nada "mental" a respeito da "memria"; que esta significa apenas a
reproduo de reaes aps um certo tempo durante o qual no foram
praticadas. O behaviorismo reconhece, tambm, os mtodos da psicologia
aplicada, educacionais e industriais, uma vez que certos problemas, como
determinar os lucros da publicidade e medir a eficincia do aprendizado ou
de operaes industriais em certas circunstncias, podem ser pesquisados
comparando-se atos objetivos definidos com circunstncias objetivas
especficas. O pr216
P8icologia8 do Sculo XX
Edncz Hekibreder
217
prio "relato verbal" aceito como fonte de informao, mas nas mos do
behaviorista o comentrio do paciente sobre o seu prprio estado ou sua
atividade recebe exatamente a mesma ateno dada a quaisquer outras
reaes manifestas. Elas no so, certamente, consideradas como estados
de conscincia. Se algum diz "estou triste", sua declarao tida,
juntamente com sua postura lnguida, talvez como sintomtica do estado

de todo o seu sistema de reao. Nunca aceita como um indcio de um

estado "mental".
Um mtodo objetivo, entretanto, to importante na concepo
behaviorista que deve ser destacado para receber uma ateno especial.
Esta a tcnica do reflexo condicionado desenvolvida por Pavlov e seus
discpulos. A meno do reflexo condicionado a proclamao de um tema
que se torna rapidamente predominante na psicologia behaviorista. Pois o
processo de "condicionar" no s revela um novo meio de pesquisar o
comportamento; tambm, em grande parte, responsvel pelo seu carter.
Uma resposta "condicionada" quando se torna asso" ciada a um estmulo
que anteriormente no a provocava. Uma experincia de laboratrio de
Pavlov tornou-se o exemplo clssico. Em ces, a resposta salivar
primeiramente despertada pela presena de alimentos sobre a lngua; isto
, o alimento o "estmulo apropriado" para a resposta da salivao. Na
experincia, uma campainha tocada toda vez que o alimento
apresentado, e aps um certo nmero de repeties, a campainha sozinha,
sem o alimento, provocava a resposta. Em outras palavras, um estmulo que
micialmente no eliciava a resposta, passa a faz-lo depois de participar
seguidamente da circunstncia para a qual a resposta foi feita. Esta
experincia, embora encerre um caso muito simples de reflexo
condicionado, ilustra o princpio de todo o condicionamento. s vezes, como
no exemplo dado, a resposta permanece a mesma e um novo estmulo
apresentado. Outras vezes, o estmulo permanece o mesmo e uma nova
resposta apresentada, como no caso da criana que, em vez de indicar um
objeto, aprende a cham-lo pelo nome. Porm, em ambos os casos, deu-se
modificao do comportamento; em cada caso, a associao inicial entre o
estmulo e a resposta foi alterada.
Do ponto de vista do mtodo, o processo de condicionamento importante
porque proporciona um modo objetivo de analisar o comportamento. Na
hiptese do comportamento ser composto de unidades simples como os
reflexos, e que
todas as unidades maiores do comportamento sejam integraes das
associaes estmulo-resposta, teoricamente possvel atravs da tcnica
do condicionamento estudar os prprios processos pelos quais o
comportamento elaborado e desfeito. Seria possvel tambm, por meio do
condicionamento, enfrentar alguns dos problemas que primeira vista
parecem inacessveis a qualquer outro mtodo a no ser introspeco. A
sensao deu sempre a impresso de ser uma fortaleza do
introspeccionista, porm, a possibilidade do condicionamento sugere um
meio de pesquisar um problema to "subjetivo", como o de descobrir at
onde pode a vista humana distinguir os limites do vermelho e violeta do
espectro. Watson aconselha o seguinte procedimento:
"Comeamos com qualquer comprimento de onda intermedirio e por meio
do choque eltrico estabelecemos um reflexo condicionado. Toda vez que

surge a luz, d-se o reflexo. Aumentamos, ento, o comprimento da onda

bruscamente e se aparecer o reflexo aumentamos novamente o
comprimento da onda. Atingimos, por fim, um ponto onde o reflexo se
interrompe, mesmo quando usamos punio para restaur-lo - mais ou
menos a 760 mcrons. Este comprimento de onda representa o alcance
espectral do ser humano no limite do vermelho. Adotamos, a seguir, o
mesmo procedimento com relao ao limite do violeta (397 mcrons). Dessa
forma, determinamos o alcance individual de maneira to segura como se
houvssemos estimulado o paciente com luzes monocromticas, variando
os comprimentos de onda e
perguntando se este os via." 10
A grande vantagem deste mtodo a sua completa objetividade - de
grande valor nos primeiros tempos quando o behaviorismo ansiava em
mostrar que no havia setor da psicologia, nem a prpria sensao, que lhe
fosse inacessvel. Na prtica real, entretanto, o reflexo condicionado no
demonstrou ser uma unidade de comportamento bastante estvel para
servir como instrumento de pesquisa. Porm, a idia de us-lo tem valor
como exemplo da posio inflexvel que o behaviorismo assume a favor dos
mtodos objetivos de pesquisa.
O problema geral da psicologia, segundo o behaviorista, o de prever e
controlar o comportamento. De modo mais exato, a tarefa da psicologia a
de determinar os estmulos que provocam certas respostas, e as respostas
provocadas por quaisquer estmulos. Teoricamente, o psiclogo deveria
compreender o animal humano assim como o engenheiro compreende uma
mquina; deveria saber de que feito o corpo,
10 J. B. Watson, Psijchology from the $tandpont of a Behaviorist, 35-36.
218
Psicologias do Sculo XX
Edna Hei4jbreder
como formado, e como funciona. E uma vez que o comportamento a
atividade do organismo como um todo, o psiclogo se interessa
principalmente por trs conjuntos de aparelhos: os receptores ou rgos dos
sentidos, pelos quais o organismo recebe todo o estmulo que o faz
funcionar; os efetores, isto , msculos e glndulas, que so rgos de
resposta; e o sistema nervoso, atravs do qual so feitas todas as ligaes
entre os receptores e efetores.
O ponto de partida correto para o estudo psicolgico do organismo humano
o nascimento. preciso, em primeiro lugar, descobrir quais as reaes
que o beb pode ter atravs de sua constituio inata, e ento descobrir
como, aos poucos, so acrescentadas as outras reaes; ou mais
exatamente, como so "condicionadas" as primeiras reaes e como, por

meio do condicionamento, as formas cada vez mais complexas de

comportamento so "elaboradas", O behaviorismo verifica que o
equipamento de reao inicial do animal humano extremamente limitado
em comparao com as suas atividades futuras. A criana humana tem
sua disposio um certo nmero de reflexos; pode efetuar movimentos
corporais desordenados (embora no sem causa) e se utiliza de seus vrios
tecidos orgnicos e rgos, por exemplo, a secreo glandular e a contrao
muscular. Em outras palavras, herdou apenas as estruturas de seu corpo e
seu modo de funcionamento. Mas no herdou "caractersticas mentais",
como tampouco inteligncia nem habilidades especiais, nem dons ou
talentos. No herdou nem mesmo algum "instinto". Watson nega
peremptoriamente que qualquer ser humano esteja dotado de instintos, de
inteligncia inata, de dons ou talentos inatos, ou de qualquer tendncia ou
talento especial. a este respeito que faz a sua declarao muitas vezes
mencionada:
"Dem-me doze crianas sadias, de boa constituio e a liberdade de poder
cri-las minha maneira. Tenho a certeza de que, se escolher uma delas ao
acaso, e puder educ-la, convenientemente, poderei transform-la em
qualquer tipo de especialista que eu queira -- mdico, advogado, artista,
grande comerciante, e at mesmo em mendigo e ladro, independente de
seus talentos, propenses, tendncias, aptides, vocaes e da raa de seus
ascendentes." Ii
Realmente, muito cedo na infncia forma-se o condicionamento. Esta a
maneira mais simples de aprender; , de fato, o processo elementar para o
qual se pode reduzir
219
todo o saber. A partir de poucas respostas simples que a criana tem
acumuladas, em grande parte atravs do aprendizado ou condicionamento,
porm, parcialmente atravs do crescimento e da maturidade, so
elaboradas todas as atividades complexas que os adultos manifestam. Os
chamados instintos so produzidos desse modo. A combatividade, a
confiana em si, a curiosidade e coisas parecidas - todas as atividades que
normalmente chamamos de instintos - so integraes extremamente
complexas de reaes que, por meio do condicionamento, foram reunidas e
associadas a determinados estmulos. Este processo, quase sempre muito
trabalhoso, do tipo no qual o meio ambiente social muito importante e
em que o perodo da infncia de vital importncia. Porm, do princpio ao
fim, o processo de aprendizagem. Os "instintos" no so herdados.
As emoes, tambm, so em grande parte reaes aprendidas. Trs
espcies de respostas emocionais, e somente trs
- o medo, a raiva e o amor - podem ser despertadas na criana antes do
aprendizado, aplicando apenas o estmulo apropriado. Naturalmente, fica
entendido que as palavras "medo", "raiva" e "amor" no se referem a nada

"mental". As emoes no so questes de sensao ou qualidade afetiva;

so reaes corporais. Distinguem-se das outras reaes corporais por
serem predominantemente viscerais incluindo principalmente as glndulas e
os msculos lisos ou "involuntrios", como os existentes nas paredes
intestinais e nos vasos sangneos. As respostas emocionais, tambm, esto
sujeitas mesma espcie de condicionamento que se d com os msculos
estriados ou "voluntrios", como os dos braos, pernas e mos. Da mesma
forma como se adquire habilidades motoras - escrever a mquina, patinar,
tocar violino - uma pessoa adquire suas respostas emocionais complexas,
suas simpatias e averses, seus vagos temores e simpatias inexplicveis.
Suas vsceras aprendem assim como suas mos, braos e pernas, e talvez
mais depressa. As emoes complexas so construdas baseadas nas
poucas reaes no aprendidas. De forma inata, o medo pode ser provocado
em uma criana por meio de rudos fortes, porm, o medo provocado dessa
maneira pode estar ligado a um estmulo inicialmente "imprprio", como no
caso do coelho, se a criana ouvir um rudo forte toda vez que v um
coelho. Por meio de transferncia e contgio, o medo pode tornar-se
associado a outros objetos peludos, sala na qual foi visto o coelho,
pessoa que segurava o coelho. As prprias
11 J. B. Watson, Behaviorism, 82.
221
220
Edna Heidbreder
respostas primitivas de medo - seu incio, choro, e fuga - podem se
modificar bastante pela substituio de outras reaes por meio do
condicionamento. Porm, embora haja muitas ramificaes, embora sejam
intricadas as ligaes, o padro emocional complexo resulta do aprendizado
ou condicionamento.
Assim so tambm os sistemas complexos dos hbitos e das habilidades
motoras aos quais Watson chama de "hbitos manuais". Estes distinguemse por um lado das atividades emocionais ou "viscerais", e por outro dos
hbitos "larngeos", expresso que os behavioristas aplicam comumente aos
pensamentos Os hbitos manuais incluem habilidades definidas, tais como
escrever, datilografar, pintar e guiar um carro, e os modos de
comportamento gerais, como os que fazem uma pessoa ser pontual, ordeira
e perseverante. Os hbitos manuais so formados pelos movimentos "ao
acaso" do tronco, braos, pernas, mos e dedos. Embora aceitando que a
maior parte do processo da aprendizagem motora continua at agora
desconhecida, Watson acreditava firmemente que todo o processo pode ser
reduzido ao mecanismo da resposta condicionada. Por exemplo, numa
atividade, como a de tocar escalas ao piano, cada resposta isolada , de
incio, convertida em estmulo visual, seja no teclado ou na nota impressa
na msica. Porm, medida que esta atividade praticada cada vez mais, o

movimento de um dedo torna-se o estmulo do movimento do dedo seguinte

e, s vezes, a escala toda pode ser executada sem o estmulo visual das
notas ou teclas. Cada movimento foi condicionado ao precedente e a
indicao visual no mais necessria. O resultado disso que as reaes
de incio separadas umas das outras foram reunidas para formar um padro
unitrio. Se forem usadas as duas mos, as ligaes tornam-se mais
complexas, e se tocarem acordes com ambas as mos, sero formados
sistemas de ligaes ainda mais altamente organizados. Porm, a unidade
sempre a reao condicionada. Alm disso, a simples repetio ou
proximidade no tempo do exerccio so suficientes para explicar a formao
do hbito. Watson inteiramente contrrio teoria de que o "prazer" ou a
"satisfao" tendam a fixar reaes agradveis e o "aborrecimento" ou
"insatisfao" a eliminar as desagradveis. Sua crtica dessa teoria inclui
vrios pontos tcnicos, porm, sua objeo principal surge do fato de que o
"prazer"
Psicologvls do Sculo XX
e a "satisfao" lhe parecem implicar a interveno de uma fora mental. A
aprendizagem, sei a qual for a sua natureza exata, uma questo
completamente material e mecnica.
"Hbitos larngeos" a expresso do behaviorista para significar
pensamento. Desenvolvem-se pela vocalizao ao acaso, no aprendida,
exatamente da mesma forma que os hbitos manuais se formam dos
movimentos ao acaso dos msculos e do tronco. A linguagem manifesta-se
em primeiro lugar. Por um processo de condicionamento, a criana aprende
palavras; e estas, por poderem ser substitudas por coisas ou situaes
concretas, do-lhe o poder de manejar o seu meio ambiente sem fazer os
movimentos reais visveis. Isto tudo o que significa pensar. Um homem
pensa - isto , realiza reaes verbais implcitas - da mesma forma que um
rato faz movimentos musculares visveis em um labirinto. As palavras do
homem e os chiados do rato atravs do labirinto so atividades por meio
das quais o animal realiza uma adaptao a uma circunstncia para a qual
de incio lhe falta uma resposta adequada. A grande vantagem de pensar
est em ser mais econmico, em parte porque exige uma poro muito
menor da musculatura do corpo, e tambm porque pode ser realizada uma
ao implicitamente sem risco, perda de tempo e esforo, e sem o possvel
acidente que a ao real poderia provocar. Novamente feita a advertncia
inevitvel; no h nada de misterioso sobre o pensar. Suas operaes, para
ser exato, so internas e, portanto, invisveis para quem olha de fora,
porm, nada existe dentro do corpo que seja diferente do mundo externo certamente nada "mental" ou imaterial. Alm disso, a linguagem s aos
poucos se torna interna ou "implcita". De incio, a criana utiliza os
movimentos visveis da linguagem falada; depois, em grande parte devido
ao seu meio ambiente social, aprende a reprimir sua linguagem por gestos e
os substitui por movimentos implcitos. Porm, aqueles continuam, subvocais e implcitos, e representam tudo que se relaciona com o pensamento.

Embora haja sido feita uma distino entre o comportamento manual e o

larngeo, ela no absoluta. A funo da linguagem pode ser efetuada por
qualquer movimento do corpo por um encolhimento de ombros, um franzir
da testa, um gesto, uma inclinao da cabea, um estiramento geral dos
msculos; por qualquer movimento que seja, bastando que represente um
objeto ou circunstncia, como no caso de uma palavra ou frase. realmente
a regra, e no
222
Edna Heidbreder
a exceo para o corpo todo, estar includo numa atividade. O behaviorjsmo
formula a pergunta: " o pensamento exclusivamente uma questo de
mecanismo da linguagem?" A resposta "no" se a expresso "mecanismo
da linguagem" se refere linguagem somente, com excluso das atividades
viscerais e manuais. Porm, se a expresso usada para contrastar o
pensamento com a atividade mental, se se refere a qualquer movimento do
corpo que realiza a funo da linguagem, a qualquer movimento que, como
uma palavra, pode ser substitudo por algum objeto ou circunstncia, a
resposta enfaticamente "sim". Alm disso, as reaes manuais no se
efetuam comumente sem uma verbalizao implcita. esta, de fato, que as
mantm sob controle. Podemos orientar nossos atos quando podemos
fornecer sugestes verbais; "sabemos" o que estamos fazendo, e como
fazemos, quando podemos falar sobre isso, implcita ou abertamente. Por
via de regra, os trs fluxos de atividade, manual, larngea e visceral,
realizam-se ao mesmo tempo. Quando a larngea est ausente, a atividade
acha-se descontrolada; da ser a presena da verbalizao da mxima
importncia prtica.
Existem duas classes de reaes, entretanto, das quais a verbalizao est
geralmente ausente - as respostas emocionais e o comportamento da
infncia e da primeira infncia. Naturalmente, a verbalizao no se pode
verificar antes da linguagem ser aprendida; e, mesmo no caso de adultos,
uma vez que a linguagem foi criada em grande parte referindo-se a um
mundo externo, os seres humanos tm falta de palavras para a maioria dos
fatos que se do dentro de seus corpos, principalmente para aquelas
reaes incertas e difceis de localizar de que se constituem as emoes.
Assim, desenvolveu-se um sistema de reaes no verbalizadas,
principalmente infantis e viscerais, as quais, por no serem faladas,
influenciam o comportamento de seu paciente de uma forma incontrolvel.
A este sistema pertencem as averses vagas, temores, preferncias,
saudade, preconceitos, todas as espcies de atitudes, infantis e emocionais,
que podem ser injustificveis de forma intelectual e mesmo irreconhecveis,
porm, que no so menos tenazes e certamente no menos potentes. Na
terminologia de Watson, o "no verbaaura

Todas essas reaes reunidas - verbal, visceral, manual, real e potencial constituem a personalidade. No h nada de misterioso a respeito da
personalidade. Ela no
Psicologias do Sculo XX
223
"algo indefinvel" mas sim um sistema de respostas, a soma total das
reaes e tendncias reao, de um indivduo. O termo personalidade
usado muitas vezes para significar especialmente o valor social de um
indivduo; em tais casos, se caracteriza por palavras, como "dominador",
"encantador", "repelente", "magntico" ou "fraco". Porm, este aspecto da
personalidade, como todos os demais, explicvel em funo do estmulo e
resposta. A personalidade dominadora, por exemplo, a que atravs de
seus prprios traos e conduta - por um modo autoritrio de falar, um ar de
segurana, uma estatura que se impe, um porte digno - desperta nos
outros as respostas de submisso que na infncia apresentaram, sem
refletir, diante dos adultos. Por ser a personalidade apenas um sistema de
reaes, pode ser estudada pelos mtodos tradicionais da cincia. S no
pode ser estudada de modo completo na atualidade, porque no foram
ainda desenvolvidos mtodos adequados; nada existe na personalidade que
necessariamente se esquive considerao cientfica. Conhecer uma
personalidade possuir informao especfica sobre os hbitos de trabalho
do indivduo, sua educao, atitudes, realizaes, tendncias emocionais
dominantes, adaptabilidade social, recreaes e desportos favoritos, vida
sexual, reaes aos padres convencionais, traos especiais e
compensaes para os ajustamentos no satisfatrios. Isso no quer dizer
que seja possvel analisar a personalidade de uma vez por todas. A
personalidade modifica-se medida que as antigas reaes so
abandonadas e se adquirem outras novas. Na psicologia do behavioris,
personalidade no subsiste raite atravs detQ4 as vicisitdj.daomo
acontece com a alma da teologia. Iorm, os conjuntos de hbitos
predominantes em qualquer ocasio representam a personalidade nessa
poca.
Todo o sistema de comportamento, a personalidade completa, portanto,
constitudo a partir de poucas reaes simples pelo processo de
condicionamento. Um repertrio limitado de respostas inatas, o processo de
condicionamento, os estmulos fornecidos pelo corpo e pelo meio ambiente,
social e fsico - isto tudo o que necessita o behaviorista. Seu estudo no
exclui nenhum setor da atividade humana. Pode explicar o pensamento e a
emoo bem como os movimentos visveis do corpo. Finalmente, apresenta
um ser humano completo mca montada, pronta pai tiincionar", segundo as
palavras de Watson.
224
Edncj Heidbreder

Isto o behaviorismo em seus aspectos fundamentais; porm, quase da

mesma importncia para descrever a sua trajetria e a sua influncia so as
caractersticas secundrias com as quais o seu autor o colocou no mundo.
Uma delas a sua atitude especial em relao ao sistema nervoso. Na
opinio de Watson, a psicologia convencional deu, sem razo, uma
importncia exagerada, e tambm intil, estrutura corporal. Realmente,
pouco se conhece a respeito das funes do sistema nervoso. Os "quadros
de quebra-cabeas" nos livros didticos e as legendas que os acompanham
so, em sua maioria, resultado de especulao gratuita, feitos de propsito
para se adaptar aos fatos que pretendem explicar. O sistema nervoso, diz
Watson, uma "caixa de segredos", um lugar no qual uma psicologia
mentalista lana seus problemas para criar a iluso de que foram
explicados. Alm disso - e essa objeo bem tpica - a preocupao com o
sistema nervoso puro exagero; o hbito de uma psicologia interessada
em mentes e talvez com o que se passa na cabea e no crebro. Porm, um
dos ensinamentos mais destacados do behaviorismo o de que a psicologia
deve estudar o corpo todo - msculos lisos e estriados, vsceras e glndulas,
receptores e conexionadores, carne, sangue e ossos." Deve estudar o
sistema nervoso, evidente, porm, apenas como uma das estruturas do
corpo, e no como a principal. Se existe algum conjunto de rgos que o
behaviorista isola para dar uma ateno especial, so os msculos e as
glndulas, pois os efetores so os rgos da conduta par exceilence.
bastante significativo Watson explicar a aprendizagem associativa em
funo do que acontece nos msculos mais do que no crebro. Se um
movimento muscular se torna o estmulo do seguinte, o fenmeno todo lhe
parece evidente - mais acessvel e, portanto, menos misterioso do que as
associaes efetuadas no interior do crebro. Watson est bastante
interessado em que os msculos lisos e glndulas, rgos da emoo,
recebam, tambm, a sua parte de ateno; os seres humanos, diz ele, esto
"terrivelmente merc" de suas glndulas. A sua recusa em destacar o
sistema nervoso , de fato, uma expresso de suas opinies bsicas. Uma
delas a sua convico de u
cologia deve estudar o organismo como um o o ; outra e a ua aver ioi ii
uearnvjsivejnacessvel niesmo quando a invisibilidade e a inacessi 1 1 a
P8icologias do Sculo XX
225
O behaviorismo tem tambm uma opinio especial com respeito
hereditariedade. Em 1919, no livro Psychology from the Standpoint of a
Behaviomst, Watson, em unssono com a maioria dos psiclogos da poca,
admitiu a emoo e o instinto como um comportamento hereditrio, em
contraste com os hbitos ou comportamento aprendidos. Porm, mesmo
ento, ainda de acordo com muitos psiclogos, demonstrou um completo
ceticismo em considerar os padres superiores de comportamento como
hereditrios. Admitiu como inatas somente trs emoes, o medo, a raiva e

o amor; e considerou como reaes instintivas somente coordenaes

ssimples, como as existentes no amamentar e alguns movimentos
primitivos de defesa. Logo aps o aparecimento de seu livro, entretanto, o
conceito global de instinto foi submetido a uma crtica sem precedentes. A
pergunta foi feita:
"Existem instintos?" Z. Y. Kuo, 12 tomando posio na extrema esquerda,
sustentou que o conceito de instinto deve ser totalmente rejeitado, frisando
entre os seus argumentos, contra o mesmo, que a teoria do instinto foi
baseada na antiga doutrina reprovada das idias inatas, e que implicava a
ao de uma fora mental ou espiritual. Kuo afirmou que os chamados
instintos so comportamentos aprendidos, e que mesmo os reflexos so
reaes aprendidas, adquiridas no tero. Em seu livro seguinte,
Behaviorism, Watson foi bastante a favor de uma psicologia sem instintos.
Sempre havia criticado o conceito de instinto, e quando o viu associado ao
mentalismo e a uma tradio ultrapassada, ops-se francamente ao mesmo.
Alm disso, para quem estava interessado na previso e no controle do
comportamento, uma psicologia sem instintos apresentava vantagens
indiscutveis. Quanto menos houvesse de inato no organismo como "dom",
mais oportunidades haveria para compreend-lo e melhor -lo para
compreend-lo mediante o estudo das reaes complexas conforme so
elaboradas ou destrudas, ponto por ponto; melhor-lo pela adio,
eliminao e combinao de reaes, tornando dessa maneira o organismo
uma mquina melhor.
O ltimo ponto sugere outra caracterstica do comportamento, isto , o seu
interesse pelo controle prtico dos assuntos humanos. Devido ao seu
desprezo por tudo que no seja estritamente cientfico, o behaviorismo no
possui
12 Z. Y. Kuo, Glvlng up Instlncts In Psychology', Journal of Philosohj (1921),
18, 645-663; HOw Are Our Instincts Acquired", Psychoiogical Reinew
(1922), 29, 344-365.
226
Edna Heidbreder Paicologias do Sculo XX
227
um s trao do escrnio com o qual a cincia pura s vezes encara a cincia
aplicada. O behaviorismo est decididamente interessado no bem-estar e na
salvao - a salvao estritamente secular - da raa humana. O behaviorista
no examina o seu material com o desinteresse que desconhece valores;
sabe distinguir o bem do mal. Watson, por exemplo, no se contenta apenas
em observar os temores das crianas e verificar as condies pelas quais
so adquiridos e perdidos; considera a maioria desses temores como
infortnios evitveis, e procura meios e maneiras de afast -los No observa
tambm com calma desinteressada que existem falsos profetas na terra ledores do carter, psicanalistas, e falsos psiclogos que recebem paga

pelos seus falsos trabalhos. Lamenta com palavras grifadas que isto seja
assim e sente que seu dever e prazer denunci-los. Naturalmente, num
estudo inteiramente desinteressado do comportamento humano, nem o
covarde ou o fantico, bem como o introspeccionista e a fraude,
provocariam o mais leve estremecimento de desaprovao ou compaixo.
Porm, o behaviorisrno no pretende ser uma psicologia desinteressada.
francamente uma cincia aplicada, que procura colocar a eficincia do
engeheiro a servio dos problemas da reforma. verdade que a direo
exata da reforma no est totalmente estabelecida. s vezes, com a
sabedoria proverbial do homem prtico, o behaviorismo parece dizer que a
sociedade estabeleceu os padres aos quais a humanidade deve se adaptar;
porm, outras vezes indica que aqueles mesmos padres foram
estabelecidos com uma ignorncia total das limitaes e das possibilidades
da mquina humana. s vezes, a crena na possibilidade de melhorar a
conduta humana atinge alturas espantosas. No pargrafo final do livro
Behaviorism, no qual o autor denuncia muitas vezes a loucura das crenas
que no se baseiam nos fatos provados da cincia, diz Watson:
"Estou tentando provocar um estmulo nos leitores, um estmulo verbal que,
se obedecido, mudar aos poucos todo o universo. Pois este se modificar
se educardes os vossos filhos, no na liberdade dos devassos, mas sim na
do behaviorista - a qual no podemos nem descrever por meio de palavras,
to pouco sabemos a seu respeito. Essas crianas, por sua vez, com suas
melhores maneiras de viver e pensar, no nos substituiro na sociedade, e
por sua vez, no educaro tambm os filhos de uma forma ainda mais
cientfica, at que o mundo se torne finalmente um lugar digno para ser
habitado pelos seres humanos?"
Porm, se os seres humanos devem ser melhorados, necessrio comear
nos primeiros momentos da vida, e o reconhecimento da importncia da
infncia outra das caractersticas notveis do behaviorismo. A infncia
interessante para o behaviorismo em parte do ponto de vista da
metodologia. Observando as crianas, o estudante pode ver a conduta em
formao; pode observar o acervo de reaes que um ser humano possui ao
nascer e descobrir as maneiras pelas quais so modificadas. Porm, a
infncia tambm importante do ponto de vista do controle prtico do
comportamento, pois nela so estabelecidos os prprios fundamentos do
comportamento. Nestes primeiros anos, certamente antes de ter seis anos
de idade, uma pessoa formada ou arruinada. durante esses anos que ela
aprende a enfrentar o mundo com temor ou confiana, com hostilidade ou
amizade, a sucumbir s dificuldades ou a domin-las, a esperar sucesso ou
derrota; estes anos, em resumo, so um perodo durante o qual ela adquire
suas atitudes e hbitos, em grande parte viscerais e tambm no
verbalizados, que iro constituir sempre o mago de sua personalidade, e
que formam os alicerces da poderosa parte "no verbalizada" de seu ser. O
prprio interesse de Watson neste setor inconfundvel. Algumas de suas
pesquisas mais importantes foram sobre as reaes das crianas, e seu livro

The Psychologiccil Care of the' Infant and Chitd dedicado ao primeiro casal
que conseguir criar uma criana feliz.
Porm, sob estes traos especficos do sistema, encontra-se uma
caracterstica to difundida que no se adapta de modo especial a nenhuma
outra doutrina. Talvez deva ser descrita em primeiro lugar como uma reao
de recuo, equivalendo quase a um afastamento de qualquer coisa que
sugira a palavra "mental". Esta atitude mais do que uma calma convico
de que a psicologia foi prejudicada por um interesse pela conscincia e
introspeco; uma forte averso por todo o conceito de mente. Pois, para
Watson, o mental significa aquilo que no natural, e at sobrenatural.
Representa um modo de encarar as coisas totalmente antittico ao da
cincia. Significa almas e animismo, milagres e mistrio. Sugere credulidade
e espanto, em lugar de ceticismo e pesquisa; um mundo invisvel, em vez
de fatos de observao; especulao e palavras, ao invs de
experimentao direta. Assim que Watson v uma teoria que inclui o
mental, j a considera como fracassada. Naturalmente, ele no prescinde da
evidncia e da avaliao crtica da mesma.
228
Edna Heidbreder
Porm, no se pode deixar de ter a impresso de que as suas investidas
contra a conscincia, imagem, sentimento e instinto so determinadas
antes de tudo pelo fato de v-los como implicando algo de imaterial e,
portanto, sobrenatural; e que a questo j est de fato resolvida para ele no
momento fatal em que v o conceito como algo abrangendo uma aceitao
do mental.
Por causa desta atitude, o behaviorismo tornou-se mais do que uma simples
escola de psicologia; veio a ser uma cruzada contra os inimigos da cincia, e
neste papel ela assumiu, mesmo num grau maior do que muitas escolas de
psicologia, algo do carter de uma religio. Seus adeptos so dedicados a
uma causa; esto de posse de uma verdade que nem todos os homens tm
a coragem, a sabedoria, ou a inteligncia para aceitar; e grande parte do
poder do behaviorismo, como um movimento ativo, provm desse fato. Pois,
a maioria dos jovens norte-americanos sofreram, de algum modo, a
influncia do fundamentalismo, manifesto ou sutil, e alguns, em sua revolta
contra o mesmo, encontraram um maior sentimento de liberdade ao aceitar
o credo bem definido, obstinado, inequvoco do behaviorismo ortodoxo.
interessante a esse respeito observar que as palavras, para muitos
behavioristas, assumem algo da importncia que adquirem nos cultos
primitivos; em especial que algumas so consideradas tabu. Toda cincia,
naturalmente, tem cuidado com sua terminologia; porm, h mais do que
interesse costumeiro de evitar significados secundrios que confundem,
mais do que a exigncia comum de exatido, no desvelo com que o
behaviorismo conserva pura a sua terminologia. Est disposto a recorrer a
todos os tipos de rodeios para evitar palavras como "conscincia",

"sensao", "idia", "vontade", "prazer" e "imagem"; e, se numa

necessidade, forado a empreg-las, cerca-as escrupulosamente com o
cerimonial de notas explicativas. , de fato, uma das coisas curiosas e
significativas do behaviorismo o fato de ter adquirido algumas das atitudes
emocionais geralmente associadas com o conceito de vida, que considera
seu maior inimigo. Suas proibies no so apenas as medidas preventivas
da cincia; so meios de defesa contra uma idia rejeitada a respeito da
vida.
Porm, o tom dominante do behaviorismo no bem repressivo. O
behaviorismo acima de tudo expansivo e enrgico. Protegido pela
confiana alegre que resulta da viso clara do mundo, ele aceita ou rejeita;
mas no se compromete. E o que lhe falta em sutileza, sobra em poder, na
ca Psicologia
do 2culo XX
229
pacidade para se entregar sem reservas s suas tarefas. Alinhando o certo
de um lado e o errado de outro, o behaviorismo conseguiu um sistema com
contornos definidos e claros. Como concepo, possui a firmeza e a exatido
que caracterizaram o estruturalismo, e em parte por este motivo tornou-se, como aquele, um ponto de referncia indispensvel na psicologia norteamericana.
Existem, naturalmente, behaviorismos e behaviorismos. O que foi dito se
aplica ao behaviorismo watsoniano, porm, modificaes deste sistema
surgiram em toda parte. Alis, poucos psiclogos intitulam-se behavioristas
sem uma classificao. Alguns aprovam de bom grado o afastamento da
conscincia, porm, recusavam-se a aceitar as idias de Watson sobre a
hereditariedade. Alguns argumentam contra a doutrina da formao pelo
condicionamento, porm, acreditam que devem ser usados somente
mtodos objetivos. s vezes, tentou-se sobrepujar o prprio Watson, e
aceitaes e rejeies foram experimentadas em toda espcie de
combinaes. Como resultado, a psicologia behaviorista absorvida aos
poucos pela psicologia em geral e, o que estranho, o resultado no a
desordem. Graas clareza dos ensinamentos de Watson eles
em ra no ermanente elo qua o os os desvios odem ser ava ia os. O
resultado uma me or comunicao entre as psicologias behavioristas e
no-behavioristas que, com uma integrao pacfica, resultou em enormes
conquistas para o behaviorismo. Pois, nem mesmo o behaviorismo, com
toda a sua audcia e carter pitoresco, tomou a psicologia de assalto. De
fato, ela conquistou a imaginao pela violncia; porm, sua influncia nas
prticas reais da cincia foi obtida por um processo muito mais eficiente no
sentido de provocar modificaes duradouras - por uma infiltrao
constante nos costumes.

O behaviorismo realmente superou os limites da psicologia propriamente

dita. Apareceu em artigos de fundo, na crtica literria, nos debates sociais e
polticos e em sermes. Atraiu a ateno, em alguns casos favoravelmente,
dos filsofos. Holt o apoiou no livro The Freudian Wish, Santayana o
contrape, com simpatia, "psicologia literria", e Russeli, impressionado
pelo fato de que a introspeco lana to pouca luz sobre o prprio ego,
mostra-se interessado, apesar de criticar a epistemologia implicada no
sistema, numa tentativa de estudar o comportamento humano a nartir do
exterior. E mais do aue oualauer outra inter230
Psicologias do Sculo XX
231
Edna Heidbreder
pretao da psicologia, com exceo da teoria psicanaltica, o behaviorismo
despertou o interesse popular nos Estados Unidos. Em especial, seu
programa para melhorar a humanidade pelos mtodos mais eficientes da
cincia fez um apelo total, quase irresistvel, ateno do povo norteamericano.
Dentro da prpria psicologia norte-americana, a ascenso do behaviorismo
foi importante e notvel. Como um meio de estabelecer debate, de
apresentar problemas, de estimular a pesquisa, de excitar o entusiasmo,
nada se compara ao mesmo, desde o aparecimento dos primeiros
laboratorios e tiblitao do The Principies de William James. P.girn tempo, o
behaviorisrno e dividiu a psicologia norte-ameois campos, beli iif nacb
aviorista, e aidWj aiiiiiih i iicito Tmais segui WefiiiTr a posio
psicolgica nos Estados Unidos consiste em referi-Ia ao behaviorismo. Para
melhor ou pior, o behaviorismo afetou profundamente os costumes
tradicionais e os mores da psicologia norte-americana.
A linha de influncia do behaviorismo mais direta foi a que resultou de sua
insistncia para que fossem usados somente mtodos objetivos, O
behaviorismo, naturalmente, no introduziu os mtodos objetivos na
psicologia. Desde a poca de Fechner e Helmholtz, esses mtodos haviam
tido um lugar de destaque, e assim foi mesmo nos dias em que a
introspeco era proclamada como um mtodo tpico da psicologia. O
behaviorismo certamente no significa apenas o uso de mais instrumentos
de metal; j os havia muitos na psicologia mais antiga. Porm, por insistir
em mtodos objetivos e no seu uso exclusivo, o behaviorismo provocou uma
variao de nfase que equivale a uma revoluo. Penetrou to a fundo nos
costumes prevalecentes de forma a modif icar os prprios problemas que
surgem em psicologia. Com suas origens na psicologia animal e com seu
hbito de observar o organismo todo em atividade, o behaviorismo
apoderou-se de problemas que so mais evidentes, de alcance mais amplo,
e muito mais provveis de serem considerados como vitais do que as

dissecaes incrivelmente minuciosas dos estados de conscincia para as

quais os introspeccionistas dedicaram o melhor de seus esforos. Mesmo
em sua mesquinhez e intolerncia, o behaviorismo foi importante; pois no
somente justifica novos problemas, como tambm denuncia os antigos
como ridculos. Tomando a posio do vigoroso senso comum, congratula-se
por ter algo melhor que fazer do que duvidosas discriminaes entre os
matizes do
azul, e determinar se existe ou no um efeito vtreo nas imagens.
Francamente orgulhoso por manter o campo de observaes aberto para
todos - em tratar com movimentos visveis e registrveis, com traados de
folhas quimogrficas, e com leituras de ponteiros que todos podem ver - o
behaviorismo se compraz em limitar seus estudos ao material que desperta
a convico imediata de que realmente existe "alguma coisa ali". Como
resultado de sua atit'ide enrgica, mesmo aqueles estudos que ainda fazem
uso n,jderado da introspeco apresentam traos da influncia behaviorista.
De fato, um dos sinais do vigor deste movimento de extraordinrio poder
a maneira pela qual tentou conseguir que suas atitudes fossem
reconhecidas por aqueles que se opunham s suas doutrinas bsicas.
Mesmo os seus tabus so circunspectos, talvez de um modo especial. Existe
uma tendncia, mesmo entre os psiclogos que acreditam pia- mente no
seu direito de levar em conta a conscincia, em dar nfase aos registros
objetivos de suas descobertas, e s vezes a explicar que, embora incluam a
conscincia em seu prprio pensamento, suas declaraes se aplicam
igualmente para a conduta com a conscincia deixada parte. Desde o
aparecimento do behaviorismo, a introspeco e os seus resultados tm
menos probabilidade de se sustentar por si ss; so completados e mesmo
apoiados por dados objetivos. No s entre os seus adeptos, como tambm
na psicologia norte-americana em geral, o behaviorismo aumentou grandemente o destaque dado aos mtodos objetivos de pesquisa.
Existe um conjunto de experincias que possuem um destaque especial em
relao teoria behaviorista, as experincias de K. S. Lashley, que foi o
melhor discpulo de Watson. Estas experincias, que constituem o maior
corpo de pesquisas dedicado por um behaviorista a um nico problema,
apiam-se diretamente na hiptese de Watson de que as reaes simples,
como o reflexo, condicionado ou no, so as unidades de que se compe o
comportamento.
A pesquisa de Lashley concentra-se nas atividades cor- ti ca isen vi as
naapreniagem. eu pan ei lera o e treinar animais - geralmente usava ratos em algum desempenho especial, tal como atravessar um labirinto ou fazer
discriminaes visuais; em seguida, destruir uma ou vrias partes do crtex;
e, por ltimo, aps o animal se refazer da operao, determinar em que
grau e de que maneira o desempenho havia sido prejudicado. Em todas as
experincias, os desempenhos dos animais observados eram compa
Pswologias do Sculo XX

233
232
Edna Heidbreder
rados com os de grupos adequados de controle. Estes estudos, na linha
divisria entre a fisiologia e a psicologia, exigiram o uso de tcnicas das
duas cincias; e muitos psiclogos, impressionados pelo uso direto dos
recursos da fisiologia por um de seus colegas, sentiam-se inclinados, s
vezes, a esquecer o fato de que, sob o ponto de vista do mtodo, o carter
distintivo desse estudo a determinao experimental e quantitativa do
comporta.mento do animal, atravs de toda a pesquisa - prtica essa
proveniente da psicologia. Este ponto importante porque, em muitos dos
antigos estudos, os pesquisadores se satisfaziam em confiar na observao
geral em suas descries do comportamento; em observar, por exemplo, se
um animal parecia desajeitado, indiferente ou hesitante. Porm, nos estudos
de Lashley, a observao geral foi substituda pelos mtodos experimentais
da psicologia animal e pelos mtodos quantitativos iguais aos usados na
medio objetiva da inteligncia. especialmente importante notar que os
mtodos eram quantitativos, bem como experimentais; pois, atravs das
medidas definidas do comportamento durante toda a pesquisa, foi possvel
determinar matematicamente as relaes entre a perda ou a diminuio de
certas habilidades e a localizao e o grau das correspondentes leses
cerebrais.
O resultado dessas pesquisas foi um conjunto de provas, mostrando que,
em muitos casos, uma dada poro do crtex cerebral no est
invariavelmente associada a um determinado ato; em outras palavras, que
a localizao rigorosa de uma funo no a regra geral. Para Lashley, isto
significava no ser mais possvel conceber o sistema nervoso como uma
estrutura na qual o arco reflexo a unidade, ou como um sistema no qual
algumas vias definidas e fixas ligam certos pontos de estmulo com certos
rgos de resposta. Para ser exato, algumas vias tm maior probabilidade
de serem utilizadas em uma dada atividade do que outras - e que so de
certa maneira mais convenientes - porm no existe, em regra, exigncia
quanto disposio. Se essas vias forem destrudas, as suas funes no se
perdem para sempre, mas so ao que parece assumidas por outras partes
do crebro. Em lugar de uma localizao exata da funo no crtex, existe
uma igual potencialidade de suas vrias
l3Lashley no foi o primeiro pesquisador a fazer cuidadosas determinaes
experimentais do comportamento animal durante experincias abrangendo
a extirpaco. As pesquisas de Shepherd Ivory Franz, iniciadas em 1902, so
consideradas o trabalho pioneiro neste setor. Lashiey, entretanto. ressaltava
mais o lado quantitativo dos dados, do que Franz.
partes para as atividades em que utilizado. Existe, taI1to.eeseesteo cojjuto
positivo do trabalhdLashle

- uma rel treagua e a area crtcaj.4ru- da e o grau de deteriora o do com

ortamento. Uma ljgj lesao cere ral, geralmente, no produz uma diminui o
seneso aumen em grandeza, o ato torna-iida vez
distsciiiiiIxoS exigemiifaiitidie maior de tecido cerebral, do que as
tarefas simples. Baseado nesta evidncia, Lashley concluiu que o crtex age
como um todo, ao invs de por partes isoladas; destacou a ao conjunta
em lugar da transmisso isolada, eqipotencialidade em lugar de
localizao exata. 14
A relao entre a obra de Lashley e o behaviorismo interessante sob
vrios pontos de vista. Antes de mais nada, desacredita decididamente a
concepo especfica da atividade nervosa que Watson supe em todo o seu
pensamento; nega que o comportamento seja "construdo" ou formado
parte por parte na base do reflexo condicionado. Porm, ao mesmo tempo,
deixa inalterado o conceito behaviorista bsico de que somente os mtodos
objetivos deveriam ser usados; realmente uma prova notvel do valor de
tais mtodos na pesquisa psicolgica. A partir deste ponto de vista, a
relao entre Lashley e o behaviorismo um tanto parecida com a de Klpe
e as doutrinas de Wundt, pois tanto um quanto outro, por usarem os
mtodos prprios de suas respectivas escolas, depararam com fatos que
contrariavam os ensinamentos daquelas escolas. Neste particular, eles
exemplificam a funo das escolas e sistemas na prtica real. O trabalho de
ambos mostra que a pesquisa estimulada por um sistema e controlada pelo
mtodo cientfico pode revelar fatos que discordam dele; e que um sistema
estabelece problemas definidos e estimula a pesquisa, porm no
determina o seu resultado.
At agora, entretanto, pouco se falou sobre o ponto que para muitos
bsico, e que certamente a mais interessante questo levantada pelo
behaviorismo: a possibilidade de uma psicologia sem conscincia. Alguns
especialistas, absortos em
14 Isto no significa absolutamente que Lashiey exclua a local1zao exata.
Descobriu, de fato, que a funo do padro visual se localiza num ponto
exato do crtex. Acredita que tais fatos de localizao, juntamente com
ratos Indicando ao conjunta, devem ser levados em conta ao Interpretar a
ao cortical. A tendncia geral de seu prprio trabalho, entretanto, foi a de
destacar a teoria da ao conjunta, K. S. Lashley, 'Mass Action in Cerebral
Function", Science (1931), 73, 245-254.
234
Edna Heidbreder
suas pesquisas, podem considerar importante o behaviorismo,
principalmente do ponto de vista da metodologia; porm, para o mundo em
geral, bem como para a maioria dos psiclogos, o significado mais profundo
da concepo behaviorista reside na alegao de que no h lugar, nem
necessidade, para a conscincia.

E bastante curioso que, na hora em que esta questo fundamental

diretamente focalizada, o sistema comece a perder a clareza que primeira
vista parecia de forma acentuada caracteriz-lo. Pois, o behaviorismo no
proporciona realmente uma descrio da psicologia que dispense ao
indivduo a conscincia de suas prprias aes. Esta , naturalmente, a sua
finalidade e, assim fazendo, pretende despojar a psicologia de seus ltimos
vestgios de metafsica e subjetivismo. Os behavioristas geralmente
admitem que quem se ope s suas idias assim procede porque pensa ter
o behaviorismo avanado demais ao insistir muito nos rigores de um ponto
de vista estritamente cientfico. Parecem no haver levado em conta que
sua posio poderia estar vulnervel ao ataque vindo de um outro setor; e
que o behaviorismo pode ser criticado por no seguir muito a cincia, e por
no ser de bom grado obetiv2 coetambm por no ficar bastante liberado
de uma atitude metafsica com resoaa Eco.
Se essa exposio do assunto parece uma contradio de palavras, tal fato
testemunha da forte associao que o behaviorismo estabeleceu entre a
concepo de uma psicologia estritamente cientfica e o seu prprio ponto
de vista. O behaviorismo, foi dito muitas vezes, psicologia cientfica.
Qualquer atitude que esteja em contraste com ele , por deduo, menos
cientfica. Querer que uma psicologia seja mais cientfica, equivale a querer
que seja mais behaviorista.
E todavia, na base do pensamento behaviorista est a distino mentecorpo no sentido metafsico - no como uma classificao adequada de
fatos da experincia, mas como uma diviso entre a aparncia e a
realidade. Encaixada no prprio mago da doutrina behaviorista, encontrase a distino platnica entre a mente e a matria; e o behaviorismo, assim
como Plato, encara um dos termos como real e o outro como ilusrio. A sua
prpria questo contra o dua - lismo exposta em funo daquela distino
e feita pelo processo metafsico clssico de reduzir um termo ao outro.
Esta distino metafsica, mais do que uma evidncia emprica, a base na
qual o behaviorismo tanto aceita como rejeita
Psicologia. do Sculo XX
235
dados para considerao cientfica e forma conceitos para tratar com eles.
Os processos do pensamento, por exemplo, so considerados mecanismos
da linguagem, no porque haja evidncia experimental para provar essa
afirmao, mas porque assim se adaptam ao conceito preferido, a matria.
O behaviorismo aceitou uma metafsica para acabar com a metafsica.
Talvez se faa a objeo de que o materialismo do behaviorismo apenas
uma hiptese de trabalho; que no se destina a ser uma observao sobre a
natureza ltima da realidade e, portanto, nada tem a ver com a metafsica.
Porm, existem sinais mais convincentes do que as afirmaes diretas de
que o behaviorismo no encara o problema mente-

-corpo apenas como uma questo de convenincia metodolgica. Um deles

a necessidade emocional com a qual o behaviorista perfeito admite suas
crenas e tabus. Um outro a sua atitude com respeito aos psiclogos que
estudam a conscincia. Pois para o behaviorista, o exame da experincia
imediata no apenas corriqueiro, no somente um mtodo superficial e
ineficiente de estudar o animal humano, nem somente sai fora da linha
principal dos problemas humanos vitais, embora naturalmente seja tudo
isso e ainda mais; um gesto sem significado, no vcuo. A atitude do
behaviorista em relao aos introspeccionistas no completamente a
mesma que apresenta quanto aos outros cientistas, cujo trabalho no o
interessa de modo especial - como poderia ser, por exemplo, em relao aos
conquililogos, uma vez que, do ponto de vista dos problemas bsicos do
behaviorismo, os trabalhos do conquililogo so triviais, sem importncia e
irrelevantes com referncia aos problemas vitais dos seres humanos como
so aqueles do introspeccionista. Porm, o behaviorista acredita nas
conchas do conquililogo, mas no cr na conscincia do introspeccionista;
no considera que o conquililogo se deixa enganar por uma iluso. A
mesma crena na realidade mais profunda do material admitida como
uma hiptese subjacente em alguns dos debates tericos do behaviorismo.
No estudo terico por excelncia de Lashley, "The Behavioristic
Interpretation of Consciousness", 15 a maior parte do debate dedicada
tarefa de mostrar que toda caracterstica que tenha sido atribuda
conscincia pode ser explicada em funo de mecanismos corporais; e a
implicao a de que se tudo que chamado mental pode ser reduzido a
fsico, o conceito de conscincia suprfluo. Po 1
Psychological Revieu' (1923), 30, 237-272, 329-439.
236
Pscolog2a. do Sculo XX
Edna Heicjbreder
237
rm, a menos que se considere o material como mais real, no se chega
invariavelmente a esta concluso. Sem esta hiptese, a estreita
correspondncia pode significar um sem-nmero de coisas - entre as mais
bvias a de que o material possa ser reduzido a mental, como queria
Berkeley e os idealistas alemes; ou, em nvel menos pretensioso e mais
emprico, que as descries sob o ponto de vista da conscincia e do
comportamento, dada sua estreita concordncia, completam-se e se auxiliam ao invs de se oporem.
Uma vez que a cincia no se interessa pela natureza l tima da realidade,
no faz diferena, do ponto de vista puramente cientfico, qual o tipo de
metafsica em que um cientista creia, desde que a sua metafsica no
intervenha em sua cincia. Porm, no momento em que um cientista d

preferncia aos seus conceitos metafsicos em relao aos fatos da

experincia, estar fugindo da tica cientfica. Pois o ideal da cincia o de
formular conceitos que resistam prova da experincia; e o carter
distintivo do mtodo cientfico o de que ele completa o apelo razo com
a experincia, recusando-se a reconhecer a validade dos conceitos por ele
forjados at que tenham sido verificados pelos dados da observao. E o
behaviorismo desobedece a esta regra do cdigo; julga os dados concretos
aplicando o conceito metafsico de matria como uma pedra de toque.
Quando depara com descries que pretendem tratar com certos
acontecimentos, tais como imagens, idias, ou sentimentos de satisfao,
sabe de antemo que esto errados. Uma vez que esses pretensos fatos da
experincia no se coadunam com um modo preferido de conceber, no h
necessidade de examin-los.
Mas como possvel que o behaviorismo, que est disposto antes de tudo a
ser cientfico, tenha esse modo de pensar? Atravs da exigncia
inteiramente legtima de que o conhecimento psicolgico seja objetivo; por
insistir que sem essa objetividade, a psicologia nunca poder ser levada a
srio como cincia. Watson estava visivelmente perplexo pelas diferenas
de opinio em psicologia, pela falta de um corpo de conhecimento fidedigno
que obrigasse aceitao, como o que se encontra nas cincias fsicas; e
admitindo, ao que parece, que o conhecimento objetivo o conhecimento
do mundo fsico externo que pela sua prpria natureza est aberto
verificao de todos, tentou remediar o mal, afastando da psicologia toda
considerao pelos processos mentais.
Todavia, ser que conhecimento objetivo obrigatoriamente conhecimento
sobre o mundo fsico? A objetividade
do conhecimento das cincias fsicas, como Watson parece dar a entender,
depende do fato de tratar com um mundo material? E existe alguma certeza
de que esse mundo esteja aberto ao exame de todos? A resposta a estas
perguntas exige um exame mais ntimo da palavra "objetivo".
Esta palavra, quando aplicada ao mundo fsico, refere-se naturalmente distino entre o sujeito que experimenta e o objeto
experimentado, o eu e o no-eu, e organizao de todos os fatos
experimentados entre esses dois extremos. Alguns fatos, tais como os
pensamentos e os sentimentos, referem-se ao eu; outros, tais como as
rvores e as tempestades de neve, referem-se a um mundo externo ao eu.
Este mundo externo, alm disso, considerado independente do eu ;no
admitido como propriedade de nenhum eu, porm, imaginado como um
objeto comum a todos eles. Os seus fatos so notrios. Para ser exato, a
distino entre o sujeito e o objeto no de forma alguma absoluta, porm,
tal fato pode ser desprezado no momento, uma vez que o mundo fsico na
forma em que concebido um objeto tpico no sentido em que
considerado. 16

Quando o mundo "objetivo" aplicado ao conhecimento, seu significado

semelhante embora no idntico. Quando aplicado ao conhecimento, a
distino entre subjetivo e objetivo aquela entre opinio e fato, entre a
crena, que influenciada pelas contingncias do que pessoal e
particular, e as afirmaes verdadeiras para todos. O conhecimento
objetivo, assim como o mundo objetivo, impessoal e pblico; no
determinado por peculiaridades na natureza ou circunstncias de qualquer
pessoa; no sofre a influncia dos desejos, esperanas e preconceitos do eu.
O senso comum possui algumas provas diretas e grosseiras para a
objetividade do conhecimento, tais como o acordo entre diferentes
observadores, a coerncia com outras partes do conhecimento e a eficincia
prtica quando aplicados a circunstncias reais. E a cincia, apurando e
ampliando os mtodos do senso comum, desenvolveu todo o processo ao
qual chamou de mtodo cientfico como um meio de assegurar a
objetividade de seus conceitos.
lgico que o conhecimento cientfico seja objetivo no sentido de ser
independente da opinio particular ou de pre16 A palavra 'objetivo" foi
usada, at agora neste capitulo, com respeito dlstinco feita neste
pargrafo. As observaes objetivas, por exemplo, sio as de coisas e objetos
no mundo externo; os mtodos objetivos so orientados para os objetos e
acontecimentos no mundo fora do eu.
238
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
239
ferncia, das peculiaridades da interpretao e das idiossincrasias pessoais
de toda espcie. O mtodo utilizado uni recurso para torn-lo assim.
Porm, esse mtodo no se baseia em certeza alguma de que dois ou mais
observadores vejam o mesmo objeto, ou que qualquer objeto exista
independente de sua percepo. Nem mesmo na fsica, a objetividade do
conhecimento se baseia na certeza de que dois ou. mais observadores
vejam realmente o mesmo objeto. Um f sico, ao observar a posio de um
ponteiro numa escala, naturalmente no pode ver um ponteiro
independente de sua prpria percepo do mesmo. Assim como no pode
tambm perceber de imediato a percepo de qualquer outro observador e
compar-la diretamente com a sua. Se vinte fsicos estiverem observando a
posio de um ponteiro numa escala, nenhum deles poder ver diretamente
a leitura do ponteiro feita pelo seu colega, tanto quanto no pode sentir
diretamente os amores e os dios dos outros dezenove. A esse respeito, o
fsico to limitado sua prpria percepo quanto o o psiclogo. to
difcil provar a existncia de um mundo fsico independente, como tambm
a dos estados de conscincia da humanidade em geral, e o fsico nem
mesmo tenta fazer isso. Nem acha necessrio tent-lo. O problema todo
de tal ndole que ele, como cientista, o abandonou de bom grado e
deliberadamente. A objetividade de seu conhecimento no se baseia em

nenhuma prova de ser proveniente de um mundo objetivo, mas sim na

forma com que enfrenta as provas normais da cincia. No a fonte do
conhecimento e sim a sua verificao que determina a objetividade de uma
cincia. O fsico no pra ao final, para perguntar: "Estes fatos que observo
existem somente em minha percepo?" Ele pergunta: "Eles conduzem a
juzos transmissveis baseados em experincias repetidas e verificadas ?"
Da mesma forma que o psiclogo, no tem certeza absoluta de que suas
observaes representam algo fora de sua prpria experincia. E se a fsica
no excluda da possibilidade de obter conhecimento objetivo apenas por
causa dessa falha, o mesmo se d com a psicologia - isto , se ela se
satisfaz com o critrio de objetividade e no julga os seus dados pela
aplicao de uma teoria metafsica da realidade.
Este debate no implica, entretanto, que a psicologia deva se ater noo
de mental, seja como um conceito explicativo ou como uma descrio de
seu objeto. Ao contrrio, sugere que a distino mente-corpo j recebeu
demasiado destaque pela psicologia. Alis, nem o conceito de matria ou
aquele da mente parecem atender s necessidades do presente caso na
cincia. J tem sido muitas vezes notado que esto sendo rejeitados pela
fsica e pela psicologia, as duas cincias que, primeira vista, achamos que
deveriam consider-los muito teis. Os fsicos no mais tratam com a
matria como se fossem pequenas esferas ou substncias slidas, e os
psiclogos - behavioristas e no - deixaram de tratar com as mentes que
Watson to enfaticamente condenava. Muito antes do aparecimento do
behaviorismo, os estudiosos da conscincia haviam deixado de empregar a
concepo imperfeita do mental na forma que Watson lhes atribua. 17
Apesar disso, h uma grande diferena entre a maneira pela qual a fsica
tem colocado este ponto e a questo que o behaviorismo est
argumentando com a psicologia. Quando os fsicos descobriram as
limitaes do pensar em funo de modelos mecnicos reais, que foram
outrora considerados como o ideal para explicar, lanaram mo de um novo
tipo de explicao prpria para se ajustar aos fatos observados. Em lugar de
modelos mecnicos, usaram frmulas matemticas que deram informaes
quantitativas das relaes observadas. Em outras palavras, a fsica adotou
uma nova forma de conceptualizar os seus dados. Porm, quando o
behaviorismo se convenceu de que o conceito da mente era inadequado
para a tarefa da psicologia, no fez, como a fsica, o ajustamento do mtodo
sugerido pelos prprios dados. Ao contrrio, reteve e utilizou a distino
entre a mente e a matria. Achando um dos termos sem aplicao, apenas
o substituiu pelo outro, supondo que se um no servisse, o outro serviria.
Em vez de abandonar a distino ment-corpo, o behaviorismo ressaltou-a e
preservou-a.
As razes para este procedimento no so difceis de descobrir. Em primeiro
lugar, existe a maior facilidade para pensar em termos comuns, para usar
conceitos j disponveis ao invs de conceber novos modos de pensar. E
desde que os problemas da psicologia animal, dos quais surgiu o

behaviorismo, aderiram prontamente ao conceito de matria, pouco havia

no caso que estimulasse radicalmente modos de pensar diferentes. Em
segundo lugar - e este provavelmente o motivo principal - o estudo do
mundo fsico tem sido associado, comum e historicamente, ao mtodo
impessoal e imparcial da cincia. A partir desse ponto de vista, h de fato
17 A. critica de Titchener sobre o "boneco" do senso comum, citada no
capitulo IV deste volume, um exemplo comum deste fato.
240
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
241
uma justificao prtica para pensar exclusivamente em funo da matria.
Se uma pessoa foi assim condicionada, emotiva e intelectualmente,
associando de modo inevitvel matria todas as atitudes da cincia,
ento, como um meio de conservar a posio cientfica, inteiramente legal
para ela conceber todos os elementos psicolgicos em termos fsicos antes
de tentar agir sobre os mesmos, de modo cientfico. Porm, neste caso, a
prtica se torna uma medida de precauo para aqueles que dela
necessitam, e no uma parte essencial do processo cientfico. Se um
psiclogo pode estudar um desejo ou um pensamento tal como se d de
maneira imediata na experincia original apenas como um fato natural num
mundo natural - assim como olha uma trovoada ou uma indigesto, por
exemplo, quando as est examinando de um ponto de vista cientfico
impessoal - no necessrio que ele tente fortalezer esta atitude
convencendo-se de que todos estes acontecimentos esto de acordo com
um conceito para o qual a fsica encontrou um uso restrito. Existe tanta
razo para que todos os psiclogos se submetam a este processo como h
para todos os pedreiros executarem os gestos que os tcnicos achem que os
mais hbeis representantes daquela profisso esto fazendo comumente,
porm, sem serem necessrios.
Talvez estas reflexes paream muito distantes dos problemas pelos quais o
behaviorismo ou qualquer outro sistema de psicologia esteja interessado de
imediato. Porm, a conservao pelo behaviorismo da diferena entre
matria e mente como sendo entre o real e o ilusrio - verdadeira, embora
no declarada preservao dessa distino - teve certos efeitos positivos
em suas prticas reais.
Um deles foi a tendncia para tolerar certos aspectos da interpretao e, ao
que parece, s vezes considerar a mesma como uma explicao. Quando
lemos algumas descries dos behavioristas, difcil evitarmos a impresso
de que os autores consideram explicao afirmar que um desejo tem uma
base orgnica, que o significado uma atitude corporal, e que os
pensamentos so mecanismos da linguagem. Todavia, pouco
acrescentado ao conhecimento dos desejos, significados e pensamentos por
essas declaraes, que afinal consistem em grande parte no aproveitar o

que j se conhece sobre estes acontecimentos pelo senso comum e pela

psicologia mais antiga e imaginar, muitas vezes sem se basear em fatos
conhecidos, alguma possvel descrio fisiolgica dos mesmos. Tais mtodos
podem facilmente criar a iluso de que h uma explicao, quando no h nenhuma, e, ao fornecer psicologia um
suprimento de frmulas verbais com as quais possa responder s suas
perguntas, ocultam o fato de que ela no sabe as respostas. Naturalmente,
em muitos casos, este procedimento no tem a inteno de explicar, mas
apenas de servir como um passo inicial no sentido de explicar, ou seja,
tratar os dados de forma a tornar possvel a explicao cientfica. Em tais
casos, a prtica consiste na medida de precauo, antes mencionada, para
garantir o tratamento cientfico do problema. Em outros casos, o
procedimento tem um valor mais positivo. usado, s vezes, como meio de
ver os fatos sob nova vestimenta que sugere relaes ainda no
suspeitadas e novas possibilidades de explicao. O procedimento ento se
torna definitivamente produtivo e no h, naturalmente, objeo alguma ao
seu uso. Porm, sempre que a interpretao substitui a explicao, a
psicologia fica imediatamente exposta aos perigos que advm de ter
disposio um suprimento de frmulas verbais prontas, com as quais pode
fazer face s pesquisas especficas medida que surgem.
Outra conseqncia da atitude behaviorista com respeito ao problema
mente-corpo a de que o behaviorismo tem dificuldade em tratar com fatos
que no se prestam explicao do tipo modelo mecnico. O behaviorismo
clssico, inspirando-se na fsica clssica, concebe o ser humano como
mquina orgnica, e procura analisar todas as reaes humanas dentro de
ligaes estmulo-resposta. Em sua aplicao a este problema, muitos
behavioristas adquiriram o modo de pensar de que, a no ser que uma
reao possa ser pensada em funo de processos fisiolgicos definidos, a
menos que possa ser analisada no mnimo pela imaginao e
experimentalmente em relao a certas atividades musculares e
glandulares, ela um tanto irreal ou, pelo menos, menos real do que as
prprias reaes musculares e glandulares. Mesmo no prprio campo da
aprendizagem animal, existe algo desta atitude. Muitas vezes os
behavioristas ficam to impressionados pela importncia de relacionar as
suas descobertas ao conhecimento fisiolgico, que se esquecem de que a
fisiologia tem uma obrigao idntica quanto aos fatos da psicologia; e que
o fisilogo que se prope explicar o funcionamento do sistema nervoso e
dos msculos deve explicar, entre outras coisas, como funcionam estas
estruturas quando o animal aprende; e que sua explicao deve levar em
conta os fatos da aprendizagem como determinados por psiclogos
competentes, to certamente quanto o psiclogo deve considerar os fatos
sobre
242
Pswologias do Sculo XX

Edna Heidbreder
243
os rgos dos sentidos, msculos e nervos como determinados por
fisilogos competentes. O relato do psiclogo no apenas um substituto
temporrio para ser usado somente enquanto o conhecimento fisiolgico for
incompleto, algo que se resolver em fisiologia quando as descries dos
rgos dos sentidos, msculos e nervos estiverem completas at em seus
mnimos detalhes. Mesmo se fosse conhecida cada contrao muscular,
cada ligao estmulo-resposta e cada reao sensorial, o processo total da
aprendizagem do animal seria uma parte necessria da descrio. Cada
termo - o psicolgico e o fisiolgico - apresenta uma parte do problema;
cada um age como uma verificao do outro; nenhum pode ser considerado
mais importante do que o outro pelo conhecimento; ambos so
indispensveis. Os behavioristas podem dizer que sempre reconheceram
este fato e que, ao definirem o comportamento como atividade do
organismo como um todo, levaram o seu reconhecimento ao prprio foco da
psicologia. Mas, muito significativo que, apesar deste fato, muitos
behavioristas em sua prtica real considerem suas descobertas como
respeitveis cientificamente, somente quando podem pensar nelas em
funo de processos fisiolgicos definidos. bvio que existe uma forte
associao entre a concepo behaviorista do objeto da psicologia e a
explicao do tipo modelo mecnico.
E se esse modo de pensar surge no trabalho da psicologia animal, muito
mais pronunciado na atitude com respeito aos estudos que nem ao menos
pretendem oferecer explicao da espcie modelo mecnico. Um exemplo
disso a atitude tbia, quando no zombeteira, de muitos behavioristas a
respeito do trabalho sobre a inteligncia. Uma vez que esta no pode ser
apresentada em funo de processos corporais especficos, a noo global
de inteligncia , de acordo com os padres do behaviorismo, vaga e
nebulosa mesmo quando definida sem se referir conscincia. Por outro
lado, a psicologia foi igualmente mal sucedida na tentativa de analisar a
inteligncia em componentes mentais. O problema da inteligncia , de
fato, um exemplo excelente do tipo de circunstncia na qual a psicologia
teve que conceber mtodos
IS Watson define o comportamento como a atividade do organismo corno
um todo. Declara, de modo claro, que o behaviorismo se interessa no
apenas pelas 'contraes musculares", mas tambm por atividades
importantes, tais como 'alimentar-se", "escrever uma carta" e "construir
uma casa" Porm, evidente que pensa em tais atividades como
integraes de processos constituintes, podendo eventualmente ser
reduzidas a ligaes estimulo-resposta especificas.
prescritos pelas exigncias reais dos dados, ao invs de confiar nas tcnicas
existentes e exposies sistemticas.

 muito significativo que todo o movimento no sentido de testar e medir a

inteligncia desenvolveu-se sem o apoio de qualquer escola ou sistema
especfico, tendo-se originado em grande parte nas exigncias de
circunstncias da vida prtica. tambm significativo que a psicologia, ao
deparar com esse problema, desenvolveu espontaneamente um tipo de
explicao por meio de equaes matemticas. Ou, mais exatamente, os
pesquisadores de incio tentaram um processo analtico mais convencional.
Binet, em seus primeiros estudos sobre a inteligncia, tentou medir em
separado e depois reunir o que acreditava serem processos integrantes, e
Cattell baseou suas pesquisas no mesmo #lano. Porm, o xito apareceu
somente quando Binet, pondo de lado temporariamente o problema de
contedo e anlise, tentou medir a inteligncia em geral, em funo de sua
relao com outros fatos. importante observar que ao conceber testes de
inteligncia, o psiclogo no decide primeiro o que seja a inteligncia e em
seguida aplica arbitrariamente sua definio. Experimenta certo nmero de
testes, que presumivelmente exigem atividades comumente consideradas
inteligentes, e deste nmero seleciona, como testes de inteligncia,
somente aqueles que do resultados que variam quantitativamente, quando
observados por critrios externos, daquilo que geralmente considerado
como inteligncia, ou seja, a maturidade, a habilidade para fazer trabalhos
escolares, os juzos de pessoas qualificadas, a categoria de trabalho e
outras coisas do mesmo gnero. Como resultado, ele define a inteligncia
no em funo de seu contedo ou composio, mas sim no de suas
relaes com outros fatos. Em outras palavras, est usando uma concepo
do tipo equao matemtica, e no a do tipo modelo mecnico. A psicologia
deve admitir a contragosto, de fato, que muito de seu trabalho para medir a
inteligncia e outros traos no est isento de crtica; porm, o trabalho
realmente respeitvel neste setor demonstrou que pelo menos possvel
medir uma reao, cujos contedos no so determinados, de forma a dar
resultados constantes e dignos de confiana expostos em funo de
relaes quantitativas com outros fatos.19
Os dados que se obtm de tais estudos podem ser e so interpretados de
vrias maneiras por diversos pesquisadores; e uma vez que uma das
interpretaes evidentes a de que a
19 Os processos matemticos, naturalmente, no foram incluidos na
,slcologia pelo movimento a favor dos testes. Desde a poca de Fechner.
244
Edna Heidbreder
inteligncia e as outras atividades complexas medidas matematicamente
so reaes corporais complexas, os behavioristas, se desejarem, podero
explicitamente deixar lugar, em seu sistema, para esta parte da psicologia.
Porm, provvel que assim procedam um tanto contrariados, achando que
tal trabalho no de primeira classe, ou pelo menos que no pode ser
considerado uma pesquisa "bsica". Todavia, os estudos desta espcie no

violam nenhum item do cdigo behaviorista: no se interessam pela

conscincia, no usam a introspeco, e lidam com atividades visveis de
organismos vivos integrais. Entretanto, os fatos que obtm no parecem to
reais para o behaviorista como aqueles a respeito dos msculos e glndulas.
O behaviorismo, com a sua preferncia orientada para modelos mecnicos,
acha realmente difcil assimilar este vasto setor da psicologia, o qual, pela
lgica, no pode deixar de lado.
Existe ainda uma outra dificuldade, e mais sria, que provm da atitude do
behaviorista em relao ao problema mente-corpo: a incapacidade para
descrever com preciso o que se entende por rejeio da conscincia.
Algumas vezes o behaviorismo parece negar francamente que se verificam
fatos conscientes, e afirma que quem acredita neles vtima de uma iluso.
Porm, s vezes parece dizer que a questo de saber se ocorrem ou no
fatos conscientes foge do seu objeto principal - e que podem ou no existir,
mas que se existem, so essencialmente inacessveis investigao
cientfica e que, portanto, no podem ter lugar em uma psicologia cientfica.
Adotando a segunda alternativa, o behaviorista pode conservar a sua
cincia completamente livre da conscincia; mas, ao assim fazer, ele se
entrega a um dualismo e a um indeterminismo que vai de encontro aos
princpios bsicos de seu pensar. Se aceita que existe algo na composio
do homem que seja essencialmente - no apenas temporariamente e por
falta de tcnica - inacessvel investigao cientfica, afirma uma dualidade
da natureza humana ao dizer que a atividade humana de duas espcies
diferentes, uma das quais est sujeita pesquisa cientfica e outra que est
alm da mesma. Porm, esta hiptese tudo o que necessita o mais
ardoroso defensor do livre arbtrio. Com um constituinte, embora diminuto,
da estrutura humana que a cincia
a psicologia usa mtodos quantitativos. Porm, a tentativa para medir a
inteligncia resultou no uso crescente da matemtica como instrumento,
revelou cada vez maiores possibilidades de ssu uso e salientou claramente
a possibilidade de definir os termos psicolgicos atravs de suas relaes
quantitativas com o padro exterior.
P8tcologias do Sculo XX
245
nunca pode conhecer, tem sua disposio algo que no est sujeito s leis
da cincia, alguma coisa que o cientista no pode prever e controlar. E este
um resultado que o behaviorista naturalmente no deseja obter.
A soluo negar inteiramente a conscincia, dizer que o organismo
humano vive e se move sem qualquer conscincia do que est fazendo.
Porm, se o behaviorista aceita esta soluo, acha extremamente difcil

explicar o que significam alguns dos termos que utiliza. Quando diz que
pensar se trata apenas de uma questo de mecanismos de linguagem, ou
que a emoo uma questo de respostas viscerais e glandulares, tem
dificuldade pari explicar onde arranjou as palavras "pensar" e "emoo".
No pode obt-las a partir de sua prpria conscincia, de sua prpria voz
interior ou dos batimentos cardacos descontrolados, pois, por hiptese,
impossvel tal conscincia. O corao e a laringe, de fato, pertencem ao
mundo fsico, porm a conscincia imediata que se pode ter de seu
funcionamento pode se basear somente nas sensaes individuais e
prprias de cada um. Ento, ser que o behaviorista quer dizer que uma
pessoa no pode estar consciente de sua prpria raiva exceto atravs de
traados do quimgrafo, ou de exames de sangue, ou alguma outra prova
de suas reaes corporais que seja acessvel aos outros tanto quanto a ele avistando, por exemplo, em um espelho seu rosto enrubescido, ou vendo
diretamente seu prprio punho cerrado? Porm, o behaviorista admite que
no conhece ainda especificamente os padres da reao corporal que
constituem os pensamentos e as emoes. E mais ainda, de acordo com a
interpretao rigorosa de sua hiptese, a conscincia do mundo exterior - a
habilidade para ler os registros do quimgrafo, por exemplo - seria to
inexplicvel como uma conscincia imediata de sua voz interior ou das
contraes musculares, ou ainda dos batimentos cardacos. Porm, o
behaviorista no discute a validade das observaes do mundo exterior. No
exclui os exteroceptores, principalmente os olhos, como fontes de
informao. Na prtica real, o behaviorista rejeita a percepo proveniente
dos interoceptores e proprioceptores; mas aquela que provm dos
exteroceptores admitida sem discusso.
Neste ponto est a chave para as admisses e rejeieS que caracterizam o
behaviorismo. O behaviorista, como qualquer outro cientista, depende de
sua prpria experincia imediata. Mas aquelas que se referem a um objeto
externo so aceitas na hiptese de tais objetos poderem participar da
246
Edna Heidbreder
Psicolcigias do Sculo XX
247
experincia de todos os observadores e, a esse respeito, dar origem ao
conhecimento que possui validade objetiva. As experincias referentes ao
eu so rejeitadas porque no podem ser observadas por ningum a no ser
pela pessoa que as percebe de imediato, e porque se supe que no
podem, conseqentemente, dar origem a um conhecimento que seja ma.
nifesto e objetivo. Alguns fatos dentro do corpo podem ser revelados por
registros que os representam. Vrios dispositivos mecnicos registram as
mudanas respiratrias, contraes musculares, velocidade do pulso, e
coisas semelhantes, e elementos qumicos do informao de outro gnero.

Tudo isso aceito de bom grado pelo behaviorismo. Porm, existem certos
fatos que podem ser revelados somente por meio de descries verbais 20
dadas pela prpria pessoa que as experimenta, ou por algum sinal
preestabelecido, tal como libertando uma reao em cadeia para indicar a
sua presena. Sero aceitveis como dados cientficos tais registros? Do
ponto de vista da cincia, a resposta a esta pergunta deveria ser
determinada pelo mesmo critrio com o qual os dispositivos mecnicos ou
outro meio qualquer de pesquisar a experincia so considerados
apropriados ou no para uso cientfico. Daro eles resultados consistentes
que possam ser verificados pelas observaes repetidas e que resultem
num acordo entre observadores competentes?
Porm, no isto o que interessa ao behaviorismo. A esta altura, ao invs
de utilizar os testes cientficos para a validade objetiva do conhecimento,
ele ostenta a distino entre o fsico e o mental que emprega para
diferenar a realidade da iluso. Fatos como as sensaes sentidas de
imediato e as variaes da ateno so classificados como mentais, e pela
prpria afirmao do behaviorista, o mental considerado como sujeito a
objees por ligar-se com o misterioso e o sobrenatural. Tais conotaes
surgem somente porque a distino mente-corpo utilizada num sentido
pr-cientfico. Sem esses reflexos de um passado, do qual o behaviorismo
reconhecidamente se descartou, os fatos da experincia seriam todos da
mesma espcie, embora pudessem ser classificados de vrias maneiras sob
diferentes pontos de vista. Basicamente seriam todos apenas
acontecimentos na
20 o relato verbal' que o behaviorismo admite como mtodo no inclui tais
descries. O behaviorista trata um relato verbal apenas como uma reao
vislvel e no como uma descrio de algo fora dela mesma. Aceitar um
relato verbal como descrio de uma experincia que um individuo
observou seria admitir a conscincia de uma experincia inacessivel a um
observador externo e emnreear limo formo 1p intronpr'cn
experincia, e seria uma questo de valor secundrio saber se abrangiam
exteroceptores, interoceptores ou proprioceptores; se se referem a um
mundo externo comum ou a uma experincia interna e pessoal; ou ainda, se
eram ou no classificados, por comodidade, como fsicos ou mentais. Se
algo como o terror do sobrenatural no rondasse pelas vizinhanas, no
haveria motivo para que tais fatos, como sensaes, emoes e
pensamentos, na forma em que se apresentam de imediato, para quem os
sente, no devessem ser concebidos apenas como fatos naturais em um
mundo tambm natural. E neste caso no h razo para que um cientista
no os utilize como fontes de informao, ou para que no encontre algum
dado da experincia de todo desconcertante; e tambm para que no
considere um pensamento ou um sentimento de prazer com o mesmo
desinteresse calmo com o qual aprendeu a considerar os terremotos, febres
e secrees glandulares. S tem medo de fantasmas quem neles acredita.

verdade que alguns fatos da experincia, tais como pensamentos e

emoes, so muito mais difceis de observar que outros; e que,
atualmente, na falta de tcnicas adequadas, so acessveis somente aos
mtodos que, sob o ponto de vista cientfico, esto longe de ser
satisfatrios. verdade tambm que os problemas que apresentam podem
parecer totalmente sem interesse e sem importncia para certos cientistas,
que neste caso no tm qualquer obrigao, seja qual for, de investig-los.
Mas isto no significa que essas experincias no sejam investigveis ou
que o seu estudo cuidadoso no seja recompensado.
Tambm no significa que a tentativa de estudar tais processos equivaleria
a uma simples restaurao do status quo em psicologia, um retorno ao
costume da poca, quando a psicologia considerava sua funo principal o
estudo dos processos conscientes. A importncia de estudar o organismo
como um todo, e a partir do exterior, foi demonstrada com tanto xito que
no preciso insistir no assunto. No se trata de saber se a psicologia pode
ser absorvida pelo misticismo e pelo sobrenatural, mas sim se deve ampliar
os mtodos da cincia em regies consideradas como pertencentes ao
misticisnio e ao sobrenatural. Seria uma reviravolta curiosa e irnica se a
escola que combateu com tanta bravura a favor de um estudo totalmente
cientfico dos processos psicolgicos se tornasse, negando ou desprezando
alguns deles,
248
Edna Heidbreder Psicoiogias do Sculo XX
249
um obstculo a um modo cientfico de conceb-los, ou impedisse
psicologia o uso de instrumentos e mtodos pelos quais fosse possvel um
estudo cientfico dos mesmos.
Mas seria um absurdo e um erro flagrante dar a impresso de que a
influncia do behaviorismo tenha sido principalmente restritiva. Pelo
contrrio, justamente porque o behaviorismo adquiriu um prestgio to
grande atravs de sua luta bem sucedida no sentido de ampliar os objetivos
da psicologia, que so importantes mesmo os seus efeitos secundrios, e
talvez no esperados.
A realizao inegvel, notvel e imediata do behaviorismo foi a de libertar a
psicologia norte-americana de uma tradio inibidora. Assim como o
funcionalismo, e mais acentuadamente do que ele, recusou-se a ser limitado
pelas restries de uma cincia da conscincia. Sob a influncia do
behaviorismo, a psicologia norte-americana fortaleceu o seu hbito de
encarar os processos psicolgicos em relao ao seu ambiente biolgico, e
tornou-se cada vez mais consciente da importncia de estudar o organismo
como um todo, e reconheceu mais claramente do que nunca as vantagens
de aplicar na psicologia humana o ponto de vista e os mtodos da animal.

Acima de tudo, manteve sempre presente sua exigncia de que fosse aceito
como cientfico somente o conhecimento objetivo.
Entretanto, o behaviorismo estabeleceu a objetividade referindo-se ao
conceito metafsico de matria, e no aplicando os testes realmente usados
pela cincia. Em lugar de livrar-se da distino mente-corpo, o behaviorismo
a colocou no prprio centro de seu pensamento e fez as suas incluses e
excluses baseado nela. Como resultado, foi obrigado a no aceitar certos
dados, cuja ausncia torna a sua descrio in completa e mesmo
ininteligvel. Porm, esta situao assim criada no foi de fato um impasse.
Continua sendo um impasse s enquanto o mental for concebido como
extranatural, e enquanto a distino entre o mental e o material for usada
no como uma classificao cmoda dos fatos da experincia, mas sim
como uma distino metafsica entre a realidade e a iluso. Tomando todos
os fatos da experincia apenas como dados, como acontecimentos na
ordem natural das coisas, e pela determinao da objetividade de seu
conhecimento por meio dos testes que a cincia comumente aplica, a
psicologia pode conservar o seu conhecimento inteiramente cientfico sem
ser obrigada a fazer excluses embaraosas.
possvel que uma parte do servio prestado pelo behaviorismo tenha sido
confrontar a psicologia com esta situao. possvel tambm que, ao tentar
escolher entre duas alternativas, matria e mente, conseguiu que a
psicologia percebesse que no obrigada a aceitar esses conceitos, seja em
conjunto ou isoladamente, como maneiras definitivas de tratar com o seu
objeto; mas que ela, assim como a fsica ou qualquer outra cincia natural,
face a uma situao para a qual so indequados os seus modos de pensar
comuns, deve revisar seus conceitos e conceber outros novos em formas
determinadas pelos prprios dados mais do que pelas formulaes
preexistentes.
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5
A PSICOLOGIA DINMICA: WOODWORTH
Woodworth (1869-1948); Cattell (1860-1944); Thorndike (1874-1949); Hollingworth (1880-1939); Poffenberger (n. 1885).
A. psicologia dinmica, na forma em que concebida por Robert Sessions
Woodworth, um sistema modesto, prtico e pouco audacioso, apresentado
oficialmente pela primeira vez numa srie de palestras que, quando
publicadas, formaram um volume despretensioso de pouco mais de
duzentas pginas. Ao invs da maioria dos sistemas, a psicologia dinmica
no se fundamenta num protesto; no extrai a sua fora motriz daquilo que
lhe oposto. Pelo contrrio, nutrida pelas contribuies de muitas escolas,
aperfeioou-se dentro do campo da psicologia, valorizando o trabalho
levado a efeito sob outros muitos pontos de vista e grata pelos resultados
de um esforo cientfico sadio, onde quer que fossem encontrados. E,
todavia, este sistema no meramente ecltico. Sua tolerncia no provm
da falta de um ponto de vista definido e peculiar, mas do fato de discernir,
entre as muitas atividades includas na psicologia, muitas vezes opostas e
aparentemente irreconciliveis, interesses e objetivos comuns. Confessa
que os psiclogos, apesar das evidentes diferenas. esto realmente
orientados na mesma direo; e que seu trabalho de equipe, apesar das
divergncias. A esse alvo e
1 As palestras foram efetuadas em 1916-17. O livro Dynamic Psychto ,y,
que apareceu em 1918, embora fosse a primeira afirmao que aplica os
mtodos de trabalho do autor ao campo total da psicologia, no foi a sua

primeira publicao desses principios. Em seu artigo 'Dynamte PsychOlogy"

(Psycholoqjes o! 1930, 327-336), encontramos a frase 'Psicologia DoiSmica, expresso que usei durante vinte anos".
Psicologias do Sculo XX
253
252
Edna Heidbreder
interesses comuns Woodworth d o nome de "as operaes da mente". 2
Esta expresso, extrada da antiga psicologia, faz lembrar principalmente as
pesquisas de Locke, Berkeley e Hume. Estes homens, de acordo com
Woodworth, diferem dos psiclogos cientficos de hoje menos pela inteno
do que pelo mtodo, O seu mtodo era o de tirar concluses baseadas na
experincia que haviam tido a possibilidade de acumular; ao passo que a
cincia, embora possa estabelecer hipteses da experincia casual do
passado, tira concluses somente quando as hipteses foram testadas pelas
experincias feitas especialmente para ressaltar as informaes relevantes.
Porm, apesar desta diferena, os psiclogos do passado e os de hoje unemse pelo seu interesse comum ao mesmo tipo de fatos. Assim tambm as
muitas escolas existentes na atualidade, embora aparentemente opostas,
esto unidas pela tentativa conjunta de compreender o mesmo problema,
"as operaes da mente".
A caracterizao de seu objeto por meio desta expresso extrada do
passado chama a ateno para outro trao caracterstico da psicologia
dinmica; no pretende ser novidade. No foi feita para destruir nenhum
inimigo e no possui nenhum plano de salvao para oferecer. Havendo
descoberto que a psicologia seguiu um caminho uniforme no passado, e
crendo que realizou e continua a realizar resultados de valor cientfico, a
psicologia dinmica tenta tornar claros os princpios que sempre a
nortearam. , portanto, conservadora, no sentido literal do termo. A sua
finalidade no a de fundar uma nova escola, mas sim tornar claro o que a
psicologia tem feito at agora. Muitos sistemas de psicologia surgem como
tentativas para comear algo de novo. Seus fundadores, sentindo que
aprenderam do passado primeiro o que no devem fazer, esto interessados
principalmente em inovaes que sero comprovadas pela experincia no
futuro. A psicologia dinmica, por outro lado, tenta reunir as colaboraes
do passado, e conduzir suas pesquisas baseada em princpios que j
provaram ser teis. No um sistema de juventude, pela juventude e para
a juventude. um sistema que se delineou baseado numa experincia
frutuosa, numa interpretao apoiada na esperana, que foi forjada e
fortalecida pelas realizaes passadas.
Especificamente, a psicologia dinmica a psicologia da causa e efeito. Esta
a definio que Woodworth estabelece como bsica para o sistema e que

defende com calma e firmeza. O que o psiclogo realmente deseja saber,

afirma ele, por que ns fazemos as coisas - como aprepdemos e
pensamos, por que sentimos e agimos de uma c( a forma. A fim de
compreender estas atividades do pon't de vista de causa e efeito, preciso
obter a mais completa viso do processo a ser estudado - segui-lo em todo
o seu percurso, descobrir os seus mnimos detalhes e suas principais
tendncias, examin-lo de fora para dentro e de dentro para fora, e,
baseado neste conhecimento, observar as uniformidades e formular leis.
Somente um conhecimento deste tipo torna possvel dizer que um fato a
causa de outro.
Quem quer que apresente um sistema em funo de causa e efeito ser
certamente advertido de que, na cincia refinada de nossos dias, estes
conceitos no so mais usados. Woodworth examina este ponto de modo
especfico. No preciso dizer que no est procura das causas finais;
sabido que as cincias s tratam das causas prximas. A objeo que tem
de enfrentar a de que a cincia no usa mais o conceito de causa.
Woodworth admite que numa descrio completa do universo como sistema
incluindo tudo, no haveria necessidade da noo de causa nem para as
idias associadas a esta, de fora e explicao. Observa, entretanto, que
no existe ainda tal descrio; e que em seu trabalho real, os cientistas
empregam ainda algo muito parecido com aqueles velhos conceitos,
embora ainda definam fora como o produto da massa pela acelerao, se
refiram a causas como estmulo, condies e situaes, e considerem a
explicao to simplesmente como uma descrio completa fora do comum.
Na fsica, por exemplo, embora a fora seja definida em funo do
movimento, e ao ser assim tratada como movimento parece desaparecer
como fora, apesar disso a fora, que age num dado sistema A, no
definida em funo das mudanas naquele sistema, mas sim em funo das
mudanas em um outro, B. O ponto crtico do assunto reside no fato de que,
para qualquer sistema dado, a fora algo que age naquele sistema vindo
de fora. Este modo de tratar cheira fortemente a causa e efeito; e
Woodworth acredita que todos os que tratam com sistemas que no so
auto-suficientes - isto , que variam de acordo com as mudanas no meio
am3 R. S. Woodworth, "Dynamlc PsychOlOgy", Psychologses of 1930,
328-329.
12 2 R. S. Woodworth "Dynamic Psychology", Psijchologies of 1925, 111254
Edna Hedbreder
Psicologias do Sculo XX
255
biente - pensaro realmente em funo de causa e efeito, embora possam
melhorar a sua terminologia. E o psiclogo est sempre tratando com um

objeto que no completo nem auto-suficiente. Se trabalha com o

organismo como um todo, deve levar em conta o meio ambiente; se estuda
uma determinada atividade, como a aprendizagem, no pode desconhecer
uma atividade concomitante, como a fome. Por esse motivo, Woodworth
sente-se justificado ao conservar o conceito de causa e efeito e prefere, em
seu todo, assim fazer sem lanar mo de uma terminologia modificada.
Acredita, evidente, que os problemas prementes da psicologia podem ser
buscados sem demasiada considerao pelas descobertas revolucionrias
da fsica e da astronomia. A largueza de viso da psicologia dinmica em
relao s muitas escolas de pensamento psicolgico acompanhada por
um propsito firme em se ater aos problemas na forma em que se
apresentam em termos concretos e em sua etapa real e atual de
desenvolvimento.
possvel que uma psicologia dinmica seja solicitada, tambm, para se
pronunciar sobre questes de mecanismo e vitalismo, de livre arbtrio e
determinismo. ' Porm, Woodworth acredita que a cincia psicolgica nada
tem a ver com qualquer dessas questes. A questo do mecanismo versus
vitalismo, enquanto se restringe a ser um assunto cientfico, diz respeito aos
processos vitais das clulas e ser solucionada, se alguma cincia a
resolver, por meio da fisiologia da clula. A psicologia, diz Woodworth, "no
se aproxima muito dela". E o problema do livre arbtrio versus
determinismo, enquanto abrange a questo do finalismo, como uma filosofia
da natureza, um problema metafsico e est, portanto, fora do mbito da
psicologia ou de qualquer outra cincia natural. O que a psicologia dinmica
tenta fazer a tarefa mais imediata e mais modesta de determinar as
seqncias observveis de causa e efeito dentro de um determinado
campo.
Obviamente, ao estudarmos um sistema que admite que a psicologia teve
um passado honroso, e que o considera como algo para ser usado em vez
de rejeitado, importante conhecer o passado onde aquele sistema surgiu.
A psicologia dinmica desenvolveu-se na Universidade de Colmbia, mas
no est vinculada a ela na forma em que o estruturalismo est a Cornell,
ou o funcionalismo a Chicago.
A psicologia de Colmbia no fcil de ser descrita. No se relaciona com
nenhum corpo definido de doutrina,
4 R. S. WoOdworth, Dynamlc Psychology". Pst,chologies o! 1925. 115120.
nem ensinada com a consistncia e o paternalismo encontrados em
escolas mais bem organizadas. Todavia, mostra ela caractersticas definidas
e reconhecveis. Um estudante forn'iado em psicologia no poder passar
muitas semanas em Colmbia sem ficar a par da enorme importncia
naquele ambiente desempenhada pelas curvas da distribuio, das
diferenas individuais, da medida da inteligncia e outras capacidades

humanas, dos processos experimentais e dispositivos estatsticos e da

subcorrente do pensamento fisiolgico. Descobre imediatamente que a
psicologia no leva uma vida isolada; que se ombreia com a biologia, a
estatstica, a educao, o comrcio, a indstria e o mundo dos negcios.
Depara com muitas tendncias diferentes de pensamentos, e muitas vezes
alcana as mesmas a partir de ngulos diferentes. Porm, a trama do ensino
no est unida formando um tecido firme e padronizado. Ningum se
importa pela forma com que ele dispe os fios colocados em suas mos;
certamente no existe um modelo que lhe peam para copiar. Os
estudantes de Colmbia so to tpicos como os de qualquer outro grupo,
mas essa distino geral e irregular. As mesmas unidades - os mesmos
"elementos idnticos" - tendem a surgir em cada membro do grupo, porm
em disposio variam muito de um para outro, e s raramente constituem
um verdadeiro modelo.
Nos primeiros tempos da psicologia de Colmbia, a figura predominante era,
sem dvida, a de James McKeen Cattell. Este, como se recorda, foi um dos
primeiros discpulos de Wundt no laboratrio de Leipzig. J passou para a
histria e, a conselho de Wundt, tornou-se primeiro assistente deste. No
laboratrio de Wundt, onde a finalidade do estudo era a mente humana em
geral, e onde Wundt geralmente designava aos estudantes os problemas
para as suas teses de formatura, Cattell escolheu seu prprio problema e
incluiu em seu plano um estudo das diferenas individuais. Wundt chamou o
programa ganz Amerikanisch, e muito importante para a psicologia dos
Estados Unidos o fato de Cattell haver permanecido ganz Amerikanisch e,
ao mesmo tempo, membro ativo do grupo de Leipzig. Sua ateno contnua
s diferenas individuais significava, entre outras coisas, que havia se
tornado bastante interessado no estudo de Galton sobre psicologia. Durante
um ano, no qual fez prelees na Universidade de Cambridge, associou-se
pessoalmente a Galton e assim aliou sua experincia direta com a psico
256 Edncz Heidbrcder
logia experimental de Leipzig um conhecimento direto dos mtodos
galtonianos.
No de admirar, portanto, que quando Cattell fundou um laboratrio
psicolgico em Colmbia, o estudo das diferenas individuais tenha se
tornado proeminente. No incio, este trabalho consistiu principalmente em
medir, nas diversas classes de calouros do Columbia Coilege, as
capacidades individuais, tais como acuidade visual, tempo de reao e de
associao, numa tentativa de conseguir medidas de aptido escolar.
Porm, os xitos alcanados pelos testes de Binet provocaram uma
renovao completa. Os testes de Cattell, atacando o problema de forma
analtica medindo as capacidades isoladas em separado, deram resultados
nos quais no havia correspondncia com a habilidade do estudante. Binet,
desistindo da tentativa de analisar a inteligncia em seus componentes, e
apresentando um certo nmero de tarefas que possivelmente exigiam uma
inteligncia geral para a sua execuo, construiu uma escala que realmente

estabelecia uma diferena entre os vrios graus de inteligncia nas

crianas, quando aquela era julgada pelo critrio disponvel fora dos
prprios testes. O xito da escala de Binet fez lembrar que a maneira de
medir a inteligncia, pelo menos por enquanto, era dirigir-se a ela em seu
todo, e no por partes. Portanto, o mtodo de. Binet foi adotado
entusiasticamente em Colmbia, e o Teachers Coilege tornou-se um dos
centros mais ativos do movimento de testes na Amrica do Norte.
O trabalho com testes, entretanto, mostra somente um aspecto da
influncia de Cattell. O seu interesse pela psicologia experimental, em
sentido mais restrito, representado no s por suas prprias pesquisas,
principalmente em tempo de reao, associao e psicofsica, como
tambm pelo trabalho de seus alunos. Mesmo aps a sada de Cattell,
continuou a emergir do laboratrio de Colmbia um fluxo permanente de
estudos experimentais; e se tiveram menor repercusso no mundo do que o
movimento de testes, isso no seno o destino comum dos estudos, onde
o valor prtico no evidente e talvez inexistente. Porm, mesmo dirigidos
por Cattell os proilemas experimentais clssicos assumiam uni aspecto fora
do comum. A introspeco no foi tratada corno doutrina inviolvel, a
estatstica cansava-se cada vez mais do encargo de verificar e organizar os
resultados, e as diferenas individuais foram devidamente observadas e
examinadas em seus estudos que empregavam os mtodos desenvolvidos
em Leipzig, para a pesquisa da mente humana em
Pstcologias do Sculo XX 257
geral. A psicologia experimental, segundo Cattell, no era uma disciplina
esotrica que devia medir foras com o senso comum. J em 1904, cerca de
uma dcada antes do aparecimento oficial do behaviorismo, Cattell, numa
alocuo ao Congresso Internacional de Artes e Cincias, fez a seguinte
declarao com respeito ao papel desempenhado pelo "introspeccionista
treinado" em psicologia:
"No estou convencido de que a psicologia deva limitar-se ao estudo da
conscincia propriamente dita.. No existe conflito entre a anlise
introspectiva e a experincia objetiva. .. pelo contrrio, elas devem cooperar
e realmente cooperam entre si. Porm, a idia bastante difundida de que
no h psicologia sem introspeco refutada pelo argumento inflexvel do
fato realizado. Parece-me que a maior parte dos trabalhos de pesquisa
realizados por mim ou pelo meu laboratrio quase to independente da
introspeco como o a da fisica ou a da zoologia."
Este somente um exemplo do fato de que nos Estados Unidos, assim como
em Leipzig, o estudo de Cattell sobre os problemas psicolgicos foi
assinalado por independncia e retido. Cnscio de seu meio ambiente,
sutilmente suscetvel ao mesmo, tomando parte ativa nos acontecimentos
ao seu redor, conservou, no obstante, seus interesses particulares e suas
maneiras tpicas de fazer as coisas. Como resultado, a tradio de Cattell
em Colmbia responsvel por uma certa independncia, uma certa

heterodoxia e tolerncia de interpretao ao tratar com material

psicolgico. Isto no significa, entretanto, que Cattell desse margem a uma
grande incerteza no pensamento e prtica psicolgicos, e nem que faltasse
exatido e expressividade em suas opinies pessoais. As histrias
propaladas boca pequena pelos seus antigos discpulos, a respeito das
suas concesses com o que considerava falhas da retido cientfica, no do
a mnima impresso de tolerncia excessiva em face de tais violaes.
Poderamos acrescentar de passagem que a influncia de Cattell excede a
de suas prprias pesquisas e a de seus contatos diretos com os alunos realmente, ela se estende alm das fronteiras da psicologia. Suas
habilidades como organizador e administrador, aliadas ao seu desejo de
abrir caminho para o progresso da cincia em geral, lanaram-no ao
trabalho diretivo e editorial nem sempre diretamente relacionado com a
psicologia.
5 James McKeen Cattell, "The Conceptions and Methods of PsychO1A v"
Ponular E1cience MOntkZi, (1904). 66. 176-186.
1
1
Psicologias do Sculo XX
258
Edncz Heidbre4er
Na gerao acadmica seguinte, em Colmbia, a primeira pessoa a se
destacar foi Edward Lee Thorndike. A sua originalidade logo se imps. Em
1898, quando tinha vinte e quatro anos de idade, publicou a sua monografia
clssica Animal Intelligence. Esta obra importante em parte porque
descreve o primeiro estudo sistemtico da inteligncia animal por meio de
experincias de laboratrio, e tambm porque conduziu teoria da
aprendizagem que desempenhou um papel muito importante na pesquisa e
teoria posteriores. Em seu estudo, Thorndike interpreta o comportamento
dos animais no em funo de idias, mas sim segundo a "fixao" e a
"eliminao" das ligaes nervosas entre os estmulos e a resposta - o
fortalecimento e a fixao de certos elos e o enfraquecimento e a
eliminao de outros at se formar um padro de comportamento que
atenda s circunstncias. O fortalecimento e o enfraquecimento so
explicados em funo de duas leis principais: a lei do exerccio e a lei do
efeito. De acordo com a primeira, quanto mais freqentemente, mais
recentemente e mais vigorosamente um vnculo exercido, mais
efetivamente fica fixado; e ao contrrio, quanto mais for exercido, mais
provvel que se torne enfraquecido es vezes desaparea. De acordo com a
segunda, a lei do efeito, as respostas que levam a estados de satisfao
tendem a ser retidas, e as que conduzem a estados de aborrecimento
tendem a ser eliminadas; em outras palavras, as ligaes nervosas so

influenciadas pelos efeitos da reao. A tendncia desta teoria como um

todo explicar a aprendizagem de forma mecanicista; e a definio pela
qual o faz to definida e real, e trata to diretamente com um problema
vital que se tornou um dos pontos pacficos de referncia no setor bastante
estudado da aprendizagem e da inteligncia. O prprio Thorndike ampliou a
teoria para abranger a inteligncia humana, a qual explicou como havia
feito com a animal, em funo dos vnculos especiais de ligao entre o
estmulo e a resposta. Posteriormente, admitiu dimenses diferentes da
inteligncia, como altitude, amplitude, extenso e rapidez, e tambm tipos
diferentes, tais como a abstrata, a social e a concreta. Ainda mais tarde,
admitiu o princpio de "pertencer a uma mesma classe ou categoria", alm e
acima de uma simples "associao" no tempo e no espao. 6
6 As idias mais recentes de Thorndtke sobre a aprendizagem e a
inteligncia humanas podem ser encontradas nas obras: The Measurement
o! Intefllgence (1926) Adult Learnrng (em colaborao com E. O. Bregman,
S. W. Tilton, E. Woodyard) (1928) e Hutnae Leandna (1931).
A concepo primitiva de Thorndike, deve-se notar, sofreu um
desenvolvimento considervel, porm ainda basicamente uma teoria de
vnculos definidos. Assim como a da aprendizagem, com a qual se relaciona,
esta teoria da inteligncia tm sido estimulante no s para a pesquisa,
como tambm para a controvrsia. Seu maior adversrio era Charles
Spearman, que sustentou a teoria de que existe um fator geral na
inteligncia alm dos especficos. A controvrsia resultante sobre a
organizao da inteligncia foi uma das mais animadas que a psicologia j
teve e, o que mais importante, uma das mais proveitosas na verdadeira
pesquisa.
Thorndike havia-se interessado, tambm, pelas mensuraes no campo da
educao, no apenas do ponto de vista dos testes de inteligncia, mas
tambm daquele da medio dos resultados da educao em geral.
Evidentemente, Thorndike , por temperamento, oposto impreciso e s
coisas indefinidas. Qualquer problema que passa por suas mos quase
automaticamente reduzido a termos concretos e quantitativos. Quando se
tornou interessado pela educao, portanto, procurou imediatamente
descobrir o que e quanto havia sido feito na tentativa de educar. Parecia-lhe
evidente que os problemas relacionados com as diferenas individuais, a
fadiga mental, o aprendizado e a transmiso dos conhecimentos exigiam
tratamento quantitativo e experimental. Mesmo antes dos testes mentais
ficarem em moda, Thorndike havia adotado o sistema de mensurao no
terreno educativo e havia levado os seus problemas para o laboratrio, Os
trs volumes de seu livro Ecluccitional Psychology, publicado em 1913 e
1914, resumem os resultados de seus primeiros trabalhos neste setor.
Porm, embora seu mtodo fosse essencialmente experimental, tanto seus
problemas como o seu temperamento levaram-no para longe da psicologia
experimental no sentido convencional do termo. Em lugar das introspeces
minuciosas de alguns observadores treinados, estudou as realizaes de

grande nmero de pacientes, obtendo resultados que puderam ser postos

em tabelas e tratados estatisticamente pelo experimentador. Assim, sob a
infiun7 C. Spearman, The Natufe o! Inteliigence and the Principies o!
COgnltion (1923), e The Abilities o! Man: The(r Nature and Measuremeflt
(1927). (Desta ltima existe edio em espanhol: Las habilidades dei
hombre, Buenos Aires, Palds, 1955).
260
Edna Heidbreder Paicologias do Sculo XX
261
cia de Thorndike, como sob a de Cattell, a experincia psicolgica saiu dos
caminhos batidos, e como resultado surgiu no somente uma concepo
modificada da experincia psicolgica, como tambm uma atmosfera de
positivismo e eficincia tcnica na pesquisa educacional. verdade que o
culto do quantitativo na educao no havia sido realmente uma bno.
Conduziu, s vezes, a trabalhos de pesquisa nos quais o desvelo pelo
quantitativo, acompanhado por curiosa falta de viso da situao
pesquisada, expressou-se na f cega e quase hostil de que nenhum fator
que no obedea aos mtodos de medio existentes possa ser importante.
Mas, em sentido global, a educao lucrou com a tentativa de medir seus
resultados e assim substituiu o conhecimento exato pela vaga esperana
que algo de bom poderia ser realizado.
quase desnecessrio acrescentar que, neste ambiente, as aplicaes da
psicologia no foram desprezadas, e que outros campos alm daquele da
educao foram invadidos.
H. L. Hollingworth e A. T. Poffenberger figuram entre 0$ primeiros que
trabalharam ativamente na psicologia vocacional, na da publicidade, e com
os problemas da psicologia aplicada em geral. A Universidade de Colmbia
no se destaca em psicologia aplicada, na mesma medida em que Comeu,
por exemplo, sobressai em psicologia pura. Apenas admite a psicologia
aplicada, juntamente com a pura, como um campo autntico de pesquisa
cientfica.
Como resultado, o panorama psicolgico em Colmbia apresenta um
aspecto heterogneo, o qual pode parecer descuidado e mesmo confuso
para quem esteja habituado com uma organizao mais rigorosa. A
psicologia animal, a dos testes e medidas, as vrias espcies de psicologia
aplicada, as variedades ortodoxa e heterodoxa da psicologia experimental,
os debates tericos sobre aprendizagem, inteligncia, medio e posio da
psicologia em geral - esto todos representados e seguem todos seus
caminhos separados. Os diferentes empreendimentos no so sempre
harmoniosos; colidem uns com os outros - s vezes, intencionalmente porm, prosseguem todos. Alguns deles podem parecer ao observador bem
menos valiosos do que outros, porm todos se mantm em certo grau,
como partes da psicologia.

Este o pano de fundo convencional e imediato da psicologia dinmica de

Woodworth; porm, este sistema no o resumo das tendncias em seu
meio ambiente nem a interpretao autorizada da psicologia em seu
mbito. No certamente ensinada como psicologia oficial da universidade.
No exagero dizer que no chega mesmo a ser ensinada, e que apenas
encontrada como uma entre vrias formas em que a psicologia se expressa
na Universidade de Colmbia. Todavia, no grau em que toma conhecimento
das vrias tendncias em psicologia, antigas e modernas, e acha algo de
valor em todas, a psicologia dinmica representativa do mundo do qual
parte, mundo onde muitos empreendimentos esto em andamento e onde
nenhum adquiriu bastante ascendncia sobre os outros para ser capaz de
afirmar que somente o seu caminho conduz verdade cientfica.
Para o prprio Woodworth, o caminho para a psicologia
- ou melhor, grande trecho desse caminho - encontra-se na fisiologia. Desde
o incio, Woodworth esteve interessado nos fenmenos do movimento; sua
tese de formatura intitulou-se The Accuracy of Voluntary Movement.
significativo tambm que sua colaborao no estudo da controvrsia do
pensamento sem imagem fora de incio ligada ao seu estudo do movimento;
e que a tentativa de descobrir uma orientao para a ao voluntria levouo primeiramente evidncia de que as imagens e sensaes exigidas pela
teoria ortodoxa dos processos mentais mais elevados no faziam parte das
experincias reais de seus pacientes. De fato, o seu estudo todo em relao
a este problema bastante caracterstico. Assim como muitos psiclogos,
Woodworth levado a pensar em funo de estmulo e resposta, porm
prefere comear com a resposta e no com o estmulo, e ento pesquisar as
condies que a antecedem. No incio de sua carreira, estudou com o
fisilogo ingls Sherrington, e a obra deste influiu profundamente em seu
pensamento. Woodworth utiliza normalmente conceitos, tais como estmulo
e resposta, reaes preparatrias e concludentes, failitao, inibio e
integrao. Sua psicologia , de modo acentuado, de reaes. Considera o
conhecimento das relaes estmulo-resposta como "ponto bsico essencial
em qualquer descrio exata de todo o campo da atividade" e mantm essa
posio apesar das crticas a que estava sujeito o conceito estmuloresposta - com as quais, em muitos casos, est de pleno acordo, e em
outras, feitas por ele mesmo. A psicologia dinmica, embora seja de
estmulo e resposta, no de modo algum simples traduo dos estmulos e
respostas em causa e efeito.
Existem, realmente, trs pontos principais que Woodworth acredita que
devem sempre ser levados em conta ao
8 Psychological Revew (1899) Monograph supplement.
262
Edna Heidbreder Psicolog ias do Sculo XX

263
pensarmos em funo das ligaes estmulo-resposta, O primeiro o de que
o estmulo no a causa da resposta, mas somente uma parte da causa. A
estrutura do organismo, suas reservas de energia, as atividades em
andamento, seu estado geral - tudo isso toma parte na determinao da
resposta. Mesmo num engenho como num revlver carregado, a ao no
determinada apenas pelo estmulo (o apertar do gatilho); a estrutura da
arma e sua energia acumulada (a plvora) devem tambm ser levadas em
conta. No organismo humano, assim como na arma carregada, o estmulo
correspondente ao apertar do gatilho necessrio para iniciar a ao;
porm, a natureza desta determinada tanto pela estrutura e o estado do
prprio organismo quanto pelo estmulo que a inicia, O organismo que
intervm entre o estmulo e a resposta nunca desprezado na psicologia de
Woodworth.
Um segundo ponto que deve ser reconhecido claramente o de que
nenhuma reao estmulo-resposta pode ser considerada como um fato
isolado, separado. s vezes, o reflexo ou alguma outra reao simples , por
convenincia, tratado como se fosse o nico fato que ocorresse no sistema
nervoso na ocasio ou, pelo menos, como se se desenvolvesse
completamente sem ser influenciado por outros fatos. Realmente, o que se
passa no to simples. Qualquer fato nervoso est sujeito influncia de
uma multido de outros que o precedem e o acompanham. Nenhum
estmulo age sobre um organismo no qual no haja outra atividade em
andamento. por isso que a psicologia deve estar sempre alerta contra a
simplicidade ilusria do conceito de arco-reflexo considerado teoricamente.
Woodworth concorda, de bom grado, com os protestos contra a tendncia
em considerar o arco de reao separado de seu ambiente, como um fato
isolado ocorrendo num outro organismo inativo.
Seu terceiro ponto - e esta uma das crticas caractersticas de Woodworth o de que o arco de reao no uma unidade indivisvel. No s a reao
no isolada de suas circunstncias; sua unidade interna no absoluta.
Pode ser dividida ao meio. De acordo com Woodworth, h uma vantagem
em pensar em funo de meios arcos, principalmente ao considerar a
resposta ou o lado motor da reao como uma unidade adequada, e em
pensar que as respostas
9 Ele menciona especialmente e. S. Sherrington, The Integrattve Action of
the Nervous System; J. Dewey, "Tfle Reflex Are Concept In Psychology" (ver
este livro, Capitulo VI); e L. L. Thurstone, "The Stlmulus-Response Fallacy in
Psychology", Psijchologjca( Review (1923), 30, 354-369.
foram provocadas por vrios estmulos e acessveis por diversas vias.
Sherrington demonstrou que mesmo os reflexos no incluem uma ligao
fixa e invarivel entre o estmulo e a resposta, mas que cada reao motora
possui um campo receptivo bem amplo. O reflexo de coar, por exemplo,
pode ser eliciado pelo estmulo sobre uma vasta rea lateral do corpo. Os

estudos sobre o reflexo condicionado do as mesmas indicaes. Uma

resposta como a da salivao que, de incio, eliciada por uma substncia
saborosa na lngua, pode, por meio de treino, ser despertada por um
estmulo associado, tal como uma luz azul. Se a ligao primitiva fosse fixa
e inaltervel, se o arco de reao fosse de fato uma unidade imutvel, se
no houvesse meio de fazer novas ligaes no meio, tal condicionamento
simplesmente no poderia se realizar. A psicologia incorre em erro,
portanto, se tenta explicar o comportamento complexo como se fosse uma
construo ou elaborao de unidades complexas de conduta nas quais as
reaes de arco completas aparecem como unidades. Woodworth acredita
que se do modificaes dentro dos prprios arcos, dentro do sistema
nervoso central mais do que na periferia.
E, todavia, apesar dos perigos que rondam os seus arredores, Woodworth
acredita que o conceito de estmulo-resposta, quando considerado com as devidas precaues, o instrumento
mais til que a psicologia pode empregar para analisar o seu material. Isto
no significa, entretanto, que no haja nada mais para a psicologia do que a
anlise do comportamento em ligaes de estmulo-resposta. Mesmo que
fosse possvel, ao estudar uma atividade relativamente simples, como ver
um alfinete e apanh-lo, localizar cada ligao estmulo-resposta, em
detalhe minucioso, desde a coliso da luz na retina, atravs de todas as
reaes, sensoriais, nervosas, musculares e glandulares, exigidas para se
chegar ao alfinete, curvar o corpo, e estender o brao at a oposio do
polegar com o indicador e o endireitamento do corpo, tal conhecimento no
daria psicologia tudo o que ela deseja saber. O conhecimento mais
minucioso no obrigatoriamente o mais completo. Ao descrever a
atividade de ver e apanhar um alfinete, j se deixou o nvel das ligaes
estmulo-resposta minuciosas. Neste nvel existe somente diminuta
sensao, nervosa, muscular e glandular, passando de uma para a outra,
funcionando juntas em seguida ou em
P8icologa8 do Sculo XX
265
264
Edna Heidbreder
grupos, facultando ou inibindo umas s outras. Se um observador realmente
se encerrasse naquele nvel, nunca saberia que algum tinha visto e
apanhado um alfinete.
Ou, usando os prprios exemplos de Woodworth:
"Um chimpanz, por exemplo, junta duas varetas de bambu e usa a vara
comprida assim formada, para alcanar uma banana. Esta uma descrio
psicolgica; poderiamos acrescentar muito mais detalhes, porm, a

descrio continuaria no mesmo nivel psicolgico. Agora, o fisilogo pode

resolver fazer a descrio desta mesma srie de fatos, em funo da ao
de diferentes msculos, ou fibras musculares isoladas, sinapses em centros
nervosos localizados, e assim por diante. Estaria descrevendo o mesmo
processo real - no um processo 'paralelo'
- porm, sua descrio utilizaria conceitos diferentes e seria, em geral,
muito diversa da do psiclogo. Seria muito mais minuciosa do que aquela,
mas no obrigatoriamente mais verdadeira. No incluiria as relaes
observadas pelo psiclogo, e no seria to til para as finalidades de
preciso e controle, se quisssemos saber o que faria o chimpanz em uma
dada circunstncia." ''
Em outras palavras, algum conhecimento permaneceria inacessvel quando
a observao se restringisse s relaes mais detalhadas; conhecimento
que pode ser descoberto somente quando as observaes so ampliadas
sobre uma rea maior. O conhecimento da frmula qumica da gua, por
exemplo, no exaure nosso conhecimento sobre a gua. A compreenso
maior sobre a sua composio qumica, dos elementos e suas relaes, no
nos familiariza com fatos tais como se a gua sacia a sede, limpa os corpos,
cai em forma de chuva, flui pelos rios, sobe e desce nas mars, desgasta a
rocha, e pe as mquinas em movimento. Todavia, estes fatos sobre a gua
so to reais e importantes como os de sua composio. A tendncia para
considerar o conhecimento mais detalhado como o mais fundamental , em
parte, uma iluso. Isso no quer dizer que Woodworth faa objeo anlise
minuciosa ou que tenha a mnima inteno de diminuir a sua importncia;
assim o faz, entretanto, a bem da autenticidade e tambm pela necessidade
de observaes que tratem com outras relaes alm das mais minuciosas.
A geologia serve de exemplo. Ela no uma cincia "bsica"; adapta suas
descobertas s normas de outras cincias, a fsica e a qumica. Todavia, a
geologia descobre fatos que aquelas no revelam. Assim, a psicologia,
embora recorra fisiologia para uma anlise mais completa de seus dados,
revela fatos que esta no descobre - e que, alm disso, so to
importantes, reais e auto-suficientes como aqueles estudados pela
fisiologia.
Isto significa que o objeto da psicologia no pode ser separado daquele da
fisiologia em funo do material de que formado. As expresses "processo
mental" e "vida mental", como Woodworth as usa, no se referem a uma
ordem de fatos diferentes daquela que constitui o objeto das cincias
fsicas; o psiclogo e o fisilogo estudam "o mesmo processo real" e no
"processos paralelos". Nem o psiclogo, nem qualquer outro cientista, como
tal, tm a ver alguma coisa com a natureza ltima deste processo. Basta
dizer que a psicologia dinmica se interessa pelas sucesses de causa e
efeito abrangendo relaes mais amplas do que as estudadas pela fisiologia
e mais limitadas do que as da sociologia.

O que Woodworth quer significar como objeto da psicologia torna-se mais

evidente quando define a sua posio com referncia s duas escolas que a
psicologia norte-americana comumente confronta entre si, o
introspeccionismo e o behaviorismo. O objeto da psicologia dinmica no
nem conscincia nem comportamento; inclui ambos. O ponto principal na
determinao de uma seqncia causal conseguir uma srie contnua de
fatos, e para fazer isso, tanto os fatos da conscincia quanto os do
comportamento devem ser levados em conta. Atravs de observaes do
comportamento, possvel descobrir tanto os estmulos externos, que do
incio a uma reao, quanto a resposta visvel pela qual ela finaliza; porm,
o que acontece entre os dois extremos do processo conhecido, pelo
menos por enquanto, em grande parte por meio da introspeco.
Com referncia introspeco, a atitude de Woodworth no nem de
franca rejeio nem de aceitao entusistica. Neste caso, como em outros,
pouco existe de carter exclusivista em sua resposta. Considerando as
formas mais sim- pies da introspeco, no alimenta dvidas graves.
Acredita que quando se pergunta a algum "Qual dessas duas cores ihe
parece mais clara ?" esta observao no difere, em essncia, da
observao de um fato no mundo exterior. Porm, o tipo mais complexo de
introspeco um assunto mais difcil e diferente. Neste caso, o observador
, de fato, solicitado a fazer duas coisas ao mesmo tempo - seguir atravs
de um processo metal e observ-lo ao mesmo tempo; ou, uma vez que isto
uma tarefa muito difcil e talvez impossvel, deve captar, com um rpido
olhar retrospectivo, o contedo e o carter do processo que acabou de
completar.
10 R. S. Woodworth, "Dynamic Psychology", Psijchologies of 1925, 120.
266
Psicologias do Sculo XX
267
Eno Heidbreder
Woodworth acredita que esta espcie de introspeco no est isenta de
dvidas, porm, verifica que alguns resultados foram obtidos com tal
regularidade que reclamam aceitao geral. H, por exemplo, uma
observao que diz ser a conscincia inclinada a abandonar um ato
praticado medida que este se torna habitual, at que por fim a sua
execuo torna-se automtica. Woodworth acha difcil no concordar com
tais descobertas e acredita que "em seu ntimo, mesmo os mais fanticos
behavioristas acreditam nelas". A seu ver, a introspeco no infalvel
nem sem valor; realiza o que pode realizar. O pesquisador no deve esperar
muito dela; no deve exigir da mesma uma anlise muito rigorosa e, onde
for possvel, deve aplicar verificaes objetivas. A introspeco um
mtodo que a psicologia dinmica aceita como suscetvel de usos e
limitaes definidas.

Woodworth aceita a introspeco, portanto, como mtodo legtimo, mas no

como o mtodo por excelncia da psicologia. Certamente no apia a idia
de que a psicologia seja propriamente o estudo da conscincia pelo mtodo
da introspeco. Acredita, alm disso, que esta doutrina no fazia parte da
psicologia experimental no seu incio; e que no era uma parte essencial da
"nova" psicologia; e que o papel do psiclogo como "introspeccionista
treinado" comeou a ser ressaltado na dcada de 1890, quando homens
como Titchener e Klpe, interessados em conseguir um lugar para a
psicologia entre as cincias, ansiavam para lhe dar um bom mtodo e um
campo de experincia no reclamado por qualquer outra cincia natural.
Woodworth acredita que a histria real da psicologia d pouco apoio a esse
ponto de vista. Salienta que grande parte do primitivo trabalho em
psicologia experimental no era um estudo introspectivo da conscincia, e
menciona como prova as experincias de Fechner em psicofsica, os estudos
do tempo de reao, o trabalho sobre a memria, os costumes, as
diferenas individuais, a hereditariedade, o desenvolvimento mental e as
condies anormais. Se existe um mtodo caracterstico em psicologia,
Woodworth acredita ser o "dispositivo para medir o xito", que consiste na
"atribuio de uma tarefa e a medida do xito com o qual a mesma
executada; com a variao das circunstncias e as observaes das
mudanas resultantes na execuo da tarefa". 11 Quer seja o processo
estudo da conscincia ou
comportamento, a questo relacionar uma dada execuc
com suas circunstncias - em outras palavras, descobrir as relaes que
comumente chamamos de causa e efeito.
Woodworth bastante favorvel ao behaviorismo em. sentido global, talvez
mais do que ao introspeccionismo. certo que o behaviorismo se lhe adapta
melhor devido sua tendncia em considerar o movimento do organismo e
descobrir as condies que provocam certos movimentos. Porm, no pode
concordar que seja necessrio abandonar o mtodo introspectivo e todos os
trabalhos a seu respeito. Encara a rejeio da introspeco no como o
resultado inevitvel de uma incompatibilidade bsica entre o estudo da
conscincia e o do comportamento, mas como conseqncia de uma rixa
local - a do conjunto especfico de circunstncias que foraram a admisso
do behaviorismo. Desde que a psicologia foi definida como cincia da
conscincia, os estudiosos do comportamento animal tornaram-se nopsiclogos por definio; e os behavioristas, no satisfeitos em revisar a
definio para incluir a sua prpria obra, se desforraram afirmando que
somente a sua psicologia era verdadeira e que a mais antiga era apenas
uma falsa cincia.
A luta que se seguiu foi notvel, porm, segundo Woodworth, ficou fora do
plano principal do desenvolvimento psicolgico. Encarando o problema da
psicologia desta forma, como uma tentativa de descobrir as relaes de
causa e efeito nas atividades mentais, considerava incompletos tanto o
introspeccjonismo quanto o behaviorismo. Mesmo que fosse possvel fazer

uma descrio exaustiva da conscincia, haveria lacunas no conhecimento

das operaes da mente por alguma razo ou outra e, pelo menos, porque a
conscincia no acompanha todos os fatos mentais. Da mesma forma, o
comportamento considerado como uma srie de reaes motoras aos
estmulos externos, tomados isoladamente, no fornece uma descrio
completa; deixa de lado o que acontece no organismo entre o estmulo
externo e a resposta motora. S vezes, uma anlise minuciosa do processo
existente pode ser feita pela fisiologia, principalmente pela do crebro; mas,
nesse nterim, muito poder se aprender acompanhando a atividade do
princpio ao fim, usando a observao tanto do comportamento quanto da
conscincia. Seria fugir do assunto, portanto, definir a psicologia sei a como
cincia da conscincia ou como a do comportamento.
Acontece, assim, de forma interessante, que a psicologia dinmica, que
essencialmente conservadora, pouco se utiliza das classificaces
convencionais ao dpfinir n v-ii ,n..
11 R.SWoodworth, Dynarnic Psychology, 31.
268
Edna Heidbreder
terial. Os fatos que ela apresenta, quando vistos de seu ponto de vista,
aparecem sob um prisma diferente. A psicologia dinmica no dualista. As
expresses como "vida mental" e as "operaes da mente" no se referem a
nada especial, diferente do material que as outras cincias pesquisam.
Indicam atividades, tais como aprender, pensar e sentir, que so, de comum
acordo e sem muita pesquisa sobre a sua natureza ntima, admitidas como
objeto da' psicologia. Alis, Woodworth no se interessa muito pela
definio de psicologia; considera a definio de uma cincia no essencial
ao seu desenvolvimento, nem como seu ponto de partida adequado. A
melhor definio de uma cincia, diz ele, a descrio dos problemas que
ela realmente pesquisa. A identificao mais do que a definio do seu
objeto o ponto de partida real de uma cincia, e o material usado pela
psicologia pode ser identificado sem que seja formalmente definido. 12
Afinal de contas, a pergunta feita pela psicologia dinmica, em relao ao
seu objeto, no "O que isto?" mas "Como funciona?"
Todo esse debate teve mais que ver com a estrutura da psicologia do que
com ela prpria; e muito mais nfase foi dada a tais assuntos do que
Woodworth geralmente lhes empresta. provvel que Woodworth concorde
o mais depressa possvel com o que considera o verdadeiro assunto da
psicologia - os problemas tpicos que seu objeto apresenta.
Quando empreende a tarefa especial de localizar os encadeamentos causais
no comportamento real, faz uma distino entre duas espcies de fatos,
mecanismos e impulsos. O problema do mecanismo aquele de como
feita uma coisa; o do impulso o de saber por qu. A ao de um jogador
de basebol serve de exemplo. "O problema do mecanismo o de saber

como ele visa, calcula a distncia e a altura da curva e coordena seus

movimentos para chegar ao fim desejado. O problema do impulso inclui
questes, tais como saber por que, afinal, est realizando este exerccio, por
que joga melhor num dia do que no outro, por que lana mais para um
batedor do que para outro e muitas perguntas desse teor." 13 Ou, se essa
distino se refere a uma mquina, o impulso a fora
12 Tratar com material psicolgico dessa forma exige que este seja
concebido muito abstrata ou muito concretamente. No primeiro caso, os
fatos devem ser tratados apenas como tais, sem referncia ao seu
contedo. No segundo caso, devem ser tratados como surgem na
experincia, com O menor nmero possivel de pressuposies quanto sua
forma final. Os extremos no so afastados como parece; ambos se aplam
no desejo de ignorar, para as finalidades do momento, as questes mais
profundas de saber com o que se est tratando.
13 R. S. Woodworth, Dynamic Psychology, 36-37.
Psicologias do Sculo XX
269
aplicada, o vapor, eletricidade ou fora hidrulica que faz a mquina
funcionar. O mecanismo aquilo que feito para funcionar; a estrutura
acionada por qualquer fora que seja utilizada.
Os gatos de Thorndike, em suas lutas para escapar das caixas-problema,
exemplificam tanto o mecanismo como o impulso. Suas unhadas, arranhes,
mordidas e empurres so mecanismos - formas de reao de que o animal
dispe quando estimulado de certos modos. O impulso a fome. O estmulo
externo - talvez um pedao de peixe fora da gaiola - nem sempre provoca
uma ecloso de atividade no gato que, fechado dentro da mesma, veja e
fareje o peixe. Um gato, estando farto, pode enrodilhar-se e dormir. Os
mecanismos so acionados no s pelos estmulos externos, mas tambm
pelo impulso interno.
A experincia convencional do tempo de reao tambm serve de exemplo
de mecanismo e impulso. Neste caso, o mecanismo o movimento do dedo
que libera a chave de reao como resposta a um determinado sinal, tal
como um feixe de luz. O impulso o conjunto neuromuscular em relao
quele movimento que despertado no paciente pelas instrues. Neste
caso, novamente o estmulo externo sozinho no provoca a resposta; um
feixe de luz no leva invariavelmente a um certo movimento do dedo. O
impulso - neste caso, uma questo altamente artificial dificilmente
encontrada f ora do laboratrio - , sob muitos aspectos, bem diferente do
estado inteiramente "natural" de fome; todavia, a sua relao com a
atividade que se lhe segue exatamente a mesma. Cria condies propcias
para a ao dos mecanismos apropriados; sem a sua presena, os
mecanismos no agiriam.

Fora do laboratrio, os impulsos humanos so de uma complexidade muito

maior, porm, mesmo uma atividade altamente complexa como ler a Crtica
da Razo Pura pode ser explicada em funo de mecanismo e impulso.
Naturalmente, o leitor adquiriu os mecanismos necessrios, o conjunto
complicado de reaes chamado leitura. A pgina impressa fornece o
estmulo e a leitura a resposta. Porm, novamente a resposta no
sempre eliciada; a simples presena da Crtica da Razo Pura no desperta
a vontade de ler em todas as pessoas alfabetizadas. Mais uma vez torna-se
necessrio levar em conta o impulso. Uma pessoa pode ler a Crtica da
Razo Pura por ser estudante com um exame a
rnii um filgofo gui deseja aduzir novas pro
270
P8icologias do Sculo XX
271
Edna Heidbreder
o livro de difcil leitura e deseja ver o que pode fazer a respeito, ou devido
a mil e uma razes. Pode ser impulsionado pela ambio, pela curiosidade,
pela afirmao de si mesmo, pelo interesse, pelo seu humor atual, ou pelo
plano geral de toda a sua vida. O impulso que o faz ler a Crtica da Razo
Pura pode atuar durante longos perodos de sua vida e pode determinar
ampla variedade de atividades. Se assim o fizer apresentar muitos motivos
humanos, pois estes agem geralmente sobre perodos bastante longos de
tempo, O comportamento aparece de forma contnua, diz Woodworth, e no
em parcelas isoladas de estmulo-resposta; o problema do impulso abrange
as atividades de longo e de pequeno alcance da vida. Faz, surgir os
problemas de necessidades e anseios, desejos e finalidades, desde as
formas mais amplas e evidentes, at s mais complexas e mais sutis.
Talvez isso tudo parea um tanto afastado da frmula simples do estmuloresposta com a qual a psicologia dinmica principiou. E, todavia, uma
parte essencial da tese de Woodworth que as maiores complexidades do
comportamento humano, incluindo os motivos e as finalidades, tm o seu
lugar na cadeia normal de causa e efeito, e principalmente que se adaptam
ao padro estmulo-resposta.
Ao sustentar sua tese, Woodworth salienta primeiro que a distino entre
mecanismo e impulso no absoluta. Este ponto muito importante em
seu sistema. Significa, em primeiro lugar, que o prprio impulso um
mecanismo, uma resposta do organismo vivo. Um impulso no uma deux
ex machina, algo inexplicvel que dirige o organismo pelo lado de fora. No
tambm um deus in machina; parte integrante do prprio organismo. O
impulso pode ser um estado orgnico, tal como a fome, a fadiga ou a
euforia, que predispe o organismo para agir de certa forma. Pode ser uma
disposio neuromuscular como aquela das experincias de reao

retardada; 14 ou, se preferirmos um exemplo tirado da vida esportiva, como

aquela do corredor em seu posto, curvado e pronto para partir assim que
seja dado o tiro de pistola. Pode ser tambm uma predisposio de uma
espcie muito menos evidente e perifrica - uma ambio poltica ou um
interesse pela matemtica - a qual dificilmente pode
14 A reao retardada uma resposta feita aps um intervalo de tempo haver
passado entre a presena do estimulo fisico e o inicio da resposta
wIgttrAl A nacn,,f.,, .-, ,I...,...,..1 A.,.*... 41...-. 1.
ser mantida por uma postura corporal adequada, mas que, no obstante,
representada por processos no organismo, entre os quais aqueles situados
nos centros nervosos que possivelmente desempenham papel
preponderante. Mas, em todos os casos, a prpria atividade uma resposta
a um estmulo e um impulso devido sua funo - em virtude de facilitar
alguns mecanismos e inibir outros.
Porm, um mecanismo tambm um impulso. Mesmo quando no se pode
negar que seja um mecanismo, quando mais claramente movido por algo
mais, um mecanismo s relativamente passivo; a sua prpria natureza
determina a da resposta. As unhadas de um gato, dadas para escapar de
uma caixa-problema, so aes determinadas em parte pelos mecanismos
disposio do animal - pela estrutura de seus ossos, msculos e sistema
nervoso. Mesmo que a fome humana e a do gato fossem exatamente iguais,
o comportamento do homem e dos gatos seria diferente nas mesmas
circunstncias, porque os mecanismos do esqueleto, os musculares,
glandulares, nervosos e sensoriais so diferentes nas duas espcies. Alm
disso, um mecanismo pode manter o seu prprio impulso. As reaes da
leitura foram citadas como mecanismos, porm, uma vez adquiridas,
tendem a entrar em ao e exigem expresso prpria. Podem at servir
como impulso para outras atividades, tais como comprar livros, procurar
lugares sossegados, com boa luz, ou freqentar bibliotecas. Woodworth
acredita que, com exceo de alguns reflexos simples, qualquer mecanismo
pode adquirir o poder de manter o seu prprio impulso, ou pode tornar-se
um impulso para outras atividades. O homem de negcios, que se sente
infeliz quando se aposenta, um exemplo excelente. Suas atividades dirias
tornaram-se to completamente uma parte de seu ser que exigem
expresso prpria.
Os mecanismos e impulsos, portanto, so basicamente iguais por serem
respostas de um organismo - um ponto importante ao adapt-los no
esquema estmulo-resposta. Devemos lembrar que, mesmo no nvel do
reflexo, Woodworth cauteloso com respeito a uma simplificao excessiva
da relao estmulo-resposta; est sempre prevenido para no deixar o
organismo fora de seus clculos. Seu esquema no apenas estmuloresposta, mas estmulo-organismo-resposta; no E-R, mas E-O-R.

A maneira pela qual o mecanismo e o impulso se ajustam a este padro

pode ser exemplificada por urna ocorrn
272
27
Edna Heidbreder
o impulso a fome, algo que , em si, uma resposta orgnica a um estmulo
- ou melhor, a um certo nmero de estmulos
- e que constitui uma disposio do organismo no sentido de um grupo
especfico de mecanismos includos no ato de comer. Porm, esses
mecanismos no se verificam apenas porque o impulso foi despertado, ou
porque o organismo tem fome; no ocorrem a menos que esteja presente o
estmulo para os mecanismos especficos relacionados com o ato de comer.
Os movimentos de mastigar e engolir no so comumente feitos, a menos
que haja alimento na boca. Portanto, um certo nmero de reaes
preparatrias deve primeiro ser feito para colocar o organismo em presena
do estmulo que desperte as reaes que completam o ato de comer. Porm,
cada uma dessas reaes preparatrias deve tambm se ajustar no
esquema de estmulo-resposta. Suponhamos que o homem faminto v at a
despensa, e abra armrios e caixas, at encontrar algo para comer. Todas
essas reaes (o mecanismo) so facilitadas pela fome (o impulso); porm,
o impulso sozinho no reonsvel por suas atividades especficas. Cada
reao preparatria requer um estmulo prprio
- um assoalho para andar, um boto para girar, uma porta para abrir. O
padro de estmulo-resposta age atravs de toda a atividade. O prprio
impulso uma resposta ao estmulo; as reaes preparatrias e de
acabamento so respostas aos estmulos; e todas so integradas numa
unidade de comportamento pela ao permanente do impulso. Mesmo uma
ocorrncia to simples apresenta uma organizao altamente elaborada,
porm, a unidade toda redutvel a respostas aos estmulos.
O esquema E-O-R adequado, segundo Woodworth, mesmo para os casos
mais complexos de motivao. Todos os motivos so estados orgnicos ou
reaes em desenvolvimento e, como tais, auxiliam algumas reaes e
inibem outras, assim como fazem todas as reaes em curso. Sua inteno
mostrar que todo o comportamento humano, mesmo em suas formas
mais complexas e sutis, pode ser explicado em funo do mecanismo e do
impulso.
Ao empreender esta tarefa, Woodworth enfrenta diretamente um problema
que a psicologia em seu todo tendeu a
evitar - o problema de saber por que se faz o que se faz; o
problema dos motivos, das fontes e dos mveis da ao. A

cincia, observa Woodworth, tende a afastar-se da pergunta

"Por qu?" Pois ela desistiu de tentar descrever a natur&za
ltima das coisas, e a pergunta "Por qu?" leva sempre a
Pswologuis do Sculo XX
outro "Por qu"?, ao passo que a resposta pergunta "Como ?" completa
at o mximo possvel. A psicologia, portanto, tem-se ocupado
principalmente com problemas de mecnica, mais do que com problemas
de dinmica; com perguntas tais corno se do as associaes, corno
progride a aprendizagem, como o tempo de reao afetado pelas vrias
circunstncias. Porm, nas atividades animais, e especialmente no
comportamento humano, a pergunta por qu se fazem certas coisas est
presente to amide ao senso comum que mais cedo ou mais tarde deve
ser tratada pela cincia. E Woodworth tenta mostrar que um
reconhecimento da pergunta "Por qu?" e dos fatos do motivo e da
finalidade no leva necessariamente quem pergunta a buscar foras fora do
mundo da causa e efeito e fora da ordem natural.
Entretanto, Woodworth no foi o principal responsvel pela apresentao
desta questo na psicologia contempornea. Quando fez as suas prelees
sobre psicologia dinmica, o problema dos mveis da ao j estava no ar.
William McDougall tinha-lhe dado especial destaque em seu livro
Introduction to Social Psyckology," que defendia uma teoria do instinto, que
imediatamente despertou a ateno.
Do lado negativo, a doutrina de McDougall era uma negao acentuada de
duas noes: a concepo do homem racional, utilizada na teoria
convencional social e poltica; e a idia de que a psicologia na forma em que
existia - a mecanicista, por exemplo, que se dedicava s funes minuciosas
da associao - no tinha contribuio alguma a fazer ao problema dos
mveis da ao. O seu ensinamento positivo era o de que os instintos so as
grandes foras propulsoras da atividade humana. Nos seres humanos
existem sete instintos primrios: fuga, combatividade, curiosidade,
desgosto, comportamento paterno, auto-afirmao e autonegaO. Alm
disso, existem tendncias, como o gregarismo e a imitao, que carecem de
algumas das caractersticas dos instintos primrios, mas que so, apesar
disso, mveis naturais da ao. Existem tambm sentimentos, como a
lealdade e o patriotismo, que so produtos complexos do instinto, do
intelecto e da emoo, e que obtm toda a sua fora motivadora a partir de
seus componentes instintivos. Cada um dos instintos primrios forma um
par com uma emoo primria, por exemplo, a fuga com o medo, a
combatividade com a raiva. O instintivo e o emocional na natureza humana
esto
t5 Ver espectalmente os quatro primeiros capitulos.
274

Edna Heidbreder
assim intimamente relacionados. A emoo, de certa forma. o mago
invarivel do comportamento instintivo. Os pontos receptores da ao
instintiva podem variar, a resposta motora pode ser modificada, porm o
tom emocional conserva o seu carter peculiar.
O ponto mais desafiador na teoria de McDougall era a sua insistncia em
que os instintos so as grandes foras propulsoras da conduta humana; e
que direta ou indiretamente so os principais impulsores de toda a atividade
humana, inclusive a intelectual; e que, somente com o toque vitalizante dos
instintos, os mecanismos humanos so impelidos ao. A conao esforo propositado em direo a um objetivo, e que no em si redutvel a
um mecanismo - para McDougail a categoria fundamental em psicologia.
Woodworth est de pleno acordo com a convico de McDougall de que
necessrio levar em contar os impulsos, os anseios, como agentes
motivadores no comportamento humano. Porm, discorda profundamente
da teoria que diz haver um conjunto especial de atividades, os instintos, que
fornecem obrigatoriamente o impulso para toda a conduta humana; e que
alguns poucos anseios poderosos formam a base dc toda a atividade
humana. Woodworth argumenta que no existe uma classe especial de
atividades que fornea de modo obrigatrio a fora motivadora para a
conduta; e que a distino entre o mecanismo e o impulso puramente
funcional; e que qualquer mecanismo (com exceo de alguns reflexos
simples) capaz de tornar-se o impulso para outros mecanismos; e que o
impulso em si um mecanismo que, somente em virtude de suas relaes
funcionais com outros mecanismos, se tornou, por sua vez, seu prprio
impulso. Enquanto McDougall considera o instinto como possuindo uma
nica fora impulsora, Woodworth acredita que os impulsos no so dotados
de nenhuma fora peculiar a si prprios, porm so mecanismos que se
distinguem dos outros unicamente em virtude de suas relaes funcionais.
O desacordo de Woodworth com a teoria de McDougall comea a surgir
quando, na Dynamic Psychology, apresenta a sua relao das reaes
humanas inatas. Neste livro, o seu plano geral, aps expor o fundamento de
seu sistema, consiste primeiramente em se utilizar das reaes inatas do
ser humano e, ento, mostrar como, baseado em seus recursos imelais, se
desenvolve o resto do comportamento. Comea por enumerar os processos
mais minuciosos: a sensibilidade dos receptores, a contractjlidade dos
msculos, os reflexos,
Psicologia8 do Sculo XX
?75
certas coordenaes de reflexos e funes orgnicas, tais como a respirao
e a digesto. Prossegue ento mencionando atividades maiores, tais como
as emoes e os instintos, e embora a sua relao de instintos e a de
McDougall no coincidam totalmente, no h um desacordo importante a

esse respeito. Mesmo neste caso, entretanto, h uma caracterstica geral da

lista de Woodworth que importante. No h interrupo em sua
classificao entre reaes minuciosas, como deglutir e falar, e os impulsos
poderosos que McDougall classifica como instintos primrios. Ao contrrio,
h um aumento gradual, de um extremo a outro da lista, em complexidade
e no que se pode chamar de amplitude das reaes. Porm, quando
Woodworth inclui "capacidades inatas" em sua lista, relaciona-as com o
aspecto intelectual da natureza humana, e sustenta que elas so tambm
impulsos ao, o seu desacordo, ento, com McDougall sobressai de forma
clara e inconfundvel.
As capacidades inatas significam para Woodworth "aptides" ou "dons" para
realizar certas respostas ou para lidar com certas coisas. Uma pessoa que
tenha dom para a msica ou para a matemtica especialmente suscetvel
a certos tipos de objetos. Woodworth conclui que estas capacidades so
inatas a partir de evidncias tais como tenderem a ocorrer em famlias, e
brotarem em indivduos afastados de uma gerao ou mais de outros
membros da famlia que possuam o dom, e que certos indivduos so mais
suscetveis do que a massa da humanidade ao treinameito de um certo tipo
e desenvolvem maior interesse em tal treinamento do que o habitual. As
capacidades inatas diferem dos instintos por serem menos desenvolvidas e
menos prontas a serem utilizadas. Seja qual for o grau em que uma pessoa
dotada para a msica ou para a matemtica, ela no nasceu com os
mecanismos apropriados para uma tima execuo em qualquer uma
dessas atividades. Nasceu com uma suscetibilidade para certa classe de
materiais que a torna mais rpida, mais pronta e mais eficiente na aquisio
dos mecanismos para lidar com estes materiais. Outra aluso feita por
Woodworth com respeito s capacidades inatas a de que no so
"faculdades" especiais, tais como a percepo, a imaginao ou raciocnio,
mas sim respostas a certas coisas ou relaes. Numa pessoa bem dotada,
existem respostas imediatas- a certas classes de objetos - aos sons
musicais, ou s relaes matemticas, por exemplo. Finalmente, e o que
mais notvel,
276
Psicoiogias do Sculo XX
77
Edita Heidbreder
as capacidades esto relacionadas com o aspecto intelectual da natureza
humana mais do que com o emocional ou com o conativo; esto, portanto,
fora do campo dos instintos, como descrito por McDougall.
neste ponto que se torna mais flagrante a diferena entre as teorias de
Woodworth e McDougall. As capacidades inatas, uma vez que so em
grande parte intelectuais, pertencem ao aspecto da natureza humana que
McDougall considera como impotente quando desprovido de instintos, como

aparelhos que ficariam paralisados, a menos que se lhes infundisse vida

pela sua poderosa fora impulsora. Porm, Woodworth considera estes dons
ou capacidades como participantes, como todas as outras reaes inatas,
da fora motivadora necessria para entrar em ao. Escreve ele:
"Este o ponto principal sobre o qual o atual debate se estabelece com
McDougall - de fato, o desacordo neste ponto o principal argumento em
todo o seu livro, O maior objetivo do livro , digamos, tentar mostrar que
qualquer mecanismo - com exceo talvez de alguns dos mais rudimentares
que formam os reflexos simples - uma vez despertado, capaz de fornecer
seu prprio impulso e tambm de transmiti-lo a outros mecanismos a ele
associados,
"O problema saber se os mecanismos para as mil e uma coisas que o ser
humano tem capacidade para fazer so em si mesmos totalmente passivos,
exigindo o impulso destes poucos instintos, ou se cada um desses
mecanismos pode ser diretamente despertado e prosseguir agindo sem o
auxlio da fome, sexo, autoconfiana, curiosidade e tudo o mais." 16
Woodworth aceita, sem hesitar, que os principais instintos fornecem impulso
para outras atividades e que se pode obter maior atividade de um sujeito
suscitando-lhe a auto- confiana, a liderana ou a curiosidade. Porm,
afirmar que os principais instintos podem reforar a prtica de um dom
inato muito diferente do que dizer que so as nicas fontes de energia
pelas quais tais atividades podem ser acionadas. Woodworth acredita que a
fora impulsora dos instintos' no pode ser responsvel por certos traos
marcantes que a prtica de um dom apresenta. Por um lado, ela no explica
a especializao to evidente no indivduo bem dotado; e, tambm, por
exemplo, por que o motivo dominante numa criana pode ser ativo em certo
setor, digamos, no dos nmeros e no em outro, como no da msica.
Tambm no explica por que o motivo dominante permanece inativo ou
pode ser racionalizado para outro setor, se procurarmos ape la
para o brio da criana e interess-la em alguma atividade que nada tenha a
ver com o seu dom especial. Por ltimo, ela no explica a absoro de uma
pessoa em uma certa atiwdade. Woodworth atribui grande importncia a
esta caracterstica, pois sua presena sugere fortemente que esta atividade
uma rao conclusiva. Alm disso, sem a absoro, sem uma completa
ateno ao assunto em mos, no existe uma realizao perfeita. Quando
estamos empenhados ao mximo em uma realizao, qualquer interesse
alheio, qualquer conscincia do motivo dominante, ou da fome e do sexo,
torna-se uma distrao. Um matemtico trabalha melhor quando est
interessado s pela matemtica. E, todavia, se os instintos so os nicos
mveis da ao, a sua incluso deveria auxiliar a reao, e o que mais
importante, deveria ser necessria sua prtica. Porm, a opinio de
Woodworth a de que a atividade pode prosseguir por conta prpria; e
prossegue, realmente, melhor por si mesma. Uma vez iniciada, a execuo
continua sozinha. O motivo no algo alm ou fora da atividade que se
realiza. parte integrante da prpria atividade.

Esta atitude em relao prtica da capacidade inata apenas um caso

especial da atitude de Woodworth com respeito atividade em geral. Ele
no acha sempre necessrio considerar impulsos poderosos como os
instintos, para explicar a atividade de um organismo vivo. A criana bem
alimentada, bem descansada, esperneando e gritando, agitando os braos,
no lhe parece estar sob a influncia de um impulso poderoso; parece estar
agindo porque existem estmulos no meio ambiente e em seu prprio corpo
que despertam mecanismos que representam parte de seu equipamento; e
uma afirmao idntica se pode fazer dos mecanismos mais altamente
desenvolvidos, inatos e adquiridos. De fato, qualquer' mecanismo, com
exceo talvez dos reflexos mais simples, uma vez despertado, no apenas
fornece o seu prprio impulso como tambm pode servir de impulso a
outros mecanismos - quaisquer que sejam, note-se, no s aqueles
emocionais ou instintivos. 17 Isto significa que a psicologia dinmica, como
Woodworth emprega essa expresso, no se limita a uma classe especial de
atividades psicolgicas, mas inclui toda a psicologia. Os conceitos de
mecanismo e impulso se aplicam a atividades como aprendizagem,
memria e associa17 A expresso "psicologia dinmica" s vezes usada para indicar os
processos afetivos e conativos principalmente. Deve-se notar que no
neste sentido que Woodworth emprega o termo.
16 R. S. WoOdworth, Dijnamjc Psi.icholoqtj, 67.
278
Edna Heidbreder
Psi.cologas do Sculo XX
279
o de idias, bem como emoo e ao instinto. bastante significativo
que num de seus estudos 18 Woodworth utilize os fatos da percepo para
ilustrar os princpios do mecanismo e do impulso e at mesmo de toda a sua
concepo de psicologia dinmica.
Tudo isso conduz de novo afirmao de que no existe uma diferena
absoluta entre o mecanismo e o impulso. Toda a atividade humana da
mesma espcie. A distino til porque torna possvel uma afirmao clara
dos problemas da psicologia, principalmente dos difceis problemas da
motivao. Porm, a base para a distino funcional: um mecanismo um
impulso, se auxilia ou refora outro mecanismo. No existe conjunto algum
de atividades que sirvam invariavelmente como impulsos. Os mesmos
princpios esto ativos em todas as espcies de comportamento. As
atividades mais complexas podem ser explicadas em funo do padro E-OR. Todos os tipos de respostas, no somente as que se relacionam com o
instinto e a emoo, so capazes de se tornarem impulsos. Existe uma
continuidade no interrompida desde a espcie de facilitao e reforo que

se observa nos reflexos espinhais at os casos mais complexos que incluem

finalidade.
A maior parte da Dynamic Psychology uma tentativa para demonstrar a
adequao do conceito de mecanismo e impulso para todo o campo do
comportamento humano. A abordagem do problema gentica. Como
dissemos, Woodworth comea por fazer um balano das reaes inatas
como base para todo o desenvolvimento futuro. Considera em seguida o
problema do aprendizado, ou o modo pelo qual o indivduo modifica e
amplia a sua bagagem inata; o problema do controle ou de como, numa
dada circunstncia, entre muitas respostas possveis algumas so
escolhidas e realizadas e outras rejeitadas ou suspensas; o problema da
originalidade, ou como a partir de suas reservas ou bagagem e formas de
reao o indivduo produz novas respostas; os problemas do
comportamento anormal ou como, de acordo com as mesmas leis que do
origem s respostas normais, se desenvolvem as respostas anormais; e os
problemas do comportamento social, ou de como se desenvolvem as
reaes complexas que so efeito e causa das circunstncias sociais. Para
Woodworth, os problemas especficos, includos nestes tpicos, constituem a
verdadeira funo da psicologia, e o exame de
IS R. S. WoOdwOrth. DynamIc Psychology', Psajchologses o! 1925.
qualquer um deles mostrar os conceitos da psicologia dinmica realmente
atuando no material psicolgico.
O seu modo de tratar a questo da aprendizagem um exemplo to bom
como qualquer outro. Neste caso, o problema consiste em explicar o grande
acrscimo que o indivduo faz sua bagagem original de conhecimentos
atravs da prtica e da experincia. Ou talvez a palavra modificao seja
melhor do que acrscimo, pois a pessoa adquire novas reaes por meio da
alterao de suas ligaes inatas de estmulo-resposta quando reage aos
estmulos de seu meio ambiente.
Deve-se observar, de passagem, que, segundo Woodworth, isso abrange
tanto a hereditariedade quanto o meio ambiente. Uma vez que a
aprendizagem uma reao do organismo ao meio ambiente, tanto um
como outro colaboram na determinao da resposta. O comportamento
inato pode ser modificado de cinco maneiras: uma ligao de estmulo-resposta de carter inato pode ser reforada e estabilizada por meio de
exerccio; um novo estmulo pode ser associado a uma dada resposta na
forma de reflexo condicionado; uma nova resposta pode ser associada a um
dado estmulo de forma semelhante; uma ligao existente de estmuloresposta pode ser interrompida por meio da dor, do fracasso, ou por
adaptao negativa, de forma que o estmulo no mais provoque a resposta
a ele associada; e um certo nmero de respostas isoladas pode ser
superado por uma nica resposta unitria, como no caso da formao de
"unidades superiores" na datilografia - neste caso referindo-se escrita de

uma palavra ou frase completa em um s ato coordenado, em vez de bater

as letras uma por uma, em uma srie de movimentos simples e isolados.
Vrios pontos deste modo de tratar a ao de aprender so especialmente
dignos de nota. Um deles a interpretao das "unidades superiores" - os
"hbitos verbais" ou "frases habituais" do datilgrafo exmio que suplantam
os "hbitos de letras" do principiante. Conforme Woodworth, o organismo
adquire uma "unidade superior" executando uma nica resposta unitria
para uma infinidade de estmulos. O datilgrafo exmio escreve a palavra
"and" por um nico ato coordenado, e no apenas fazendo mais depressa os
trs movimentos isolados necessrios para bater as letras a, n, d. Enquanto
que no caso do principiante, cada letra exige um movimento isolado, no
datilgrafo treinado as trs letras (grande nmero de estmulos) provocam
os
SU
Ednu Hc id breder Psicologias do Sculo XX
281
movimentos organizados em srie para bater as letras a-n-d (a resposta
unitria simples). O ponto importante desta explicao o destaque dado
resposta; a intima ligao dos trs primeiros movimentos separados
explicada no em funo das caractersticas dos itens associados - tal como
contigidade no tempo e no espao - mas sim em funo da atividade do
prprio organismo. Entretanto, este somente um caso particular de
aplicao da frmula estmulo-respos.ta, segundo a concepo da psicologia
dinmica, aos fatos da associao. Pois, no somente nos atos motores
que a associao explicada em funo da resposta. As atividades, tais
como a percepo e a memria, so interpretadas de forma semelhante. A
percepo de uma mesa, por exemplo, 'uma organizao mais elevada
dos processos sensoriais - e no uma simples reunio dos mesmos permanecendo na mesma relao com as respostas sensoriais bsicas,
como a existente entre os "hbitos verbais" e os "hbitos de letras". A
percepo, em suma, uma resposta ativa, e no algo "impresso nos
sentidos", ou uma simples reunio de elementos sensoriais. muito
interessante que Woodworth chame a ateno para o fato de que os itens
isolados de uma percepo no precisam surgir em primeiro lugar - que
uma palavra impressa, por exemplo, possa ser vista primeiramente como
um todo, e que as letras possam ser analisadas depois. A esse respeito e
em outros - no seu reconhecimento, por exemplo, da totalidade e
integridade das unidades motoras mais elevadas - est tratando com alguns
dos fatos aos quais a psicologia da Gestalt d grande destaque. Mas para
Woodworth, estes fatos no exigem a reviso completa da psicologia que a
escola da Gestalt acha necessria.
Outra caracterstica do tratamento de Woodworth a sua insistncia em
que a aprendizagem a mesma para os impulsos e os mecanismos. Na ira,

por exemplo, as respostas emocionais primitivas podem ser associadas a

novos estmulos; podem ser destacadas dos estmulos que inicialmente as
provocaram; podem ser transformadas em suas expresses visveis; ou
podem ser organizadas em "unidades superiores", como os sentimentos de
indignao e lealdade. Novamente os mecanismos e os impulsos
comportam-se de maneira idntica. Alm disso, ao debater a relao entre
os impulsos e a aprendizagem, Woodworth acha oportuno, como o fez em
seu tratamento dos dons e capacidades especiais, salientar a especificidade
dos impulsos; afirmar de novo que uma certa atividade pode produzir o seu
prprio impulso;
insistir que no necessrio supor a existncia de alguns instintos ou
tendncias principais, sem os quais o organismo no poderia entrar em
ao. Observa, tambm, que prprio do organismo vivo responder a uma
dificuldade maior por um esforo maior - e que a atividade torna-se de
especial interesse quando, embora estando dentro das habilidades do
indivduo, no est tanto sob controle, nem to fcil a ponto de ser
automtica. nesta altura que a atividade se torna interessante por si
mesma; em outras palavras, comea a agir pelo seu prprio impulso.
O exame desses assuntos mostra como Woodworth aplica os conceitos da
psicologia dinmica a alguns dos principais problemas da aprendizagem. Os
outros problemas principais - os que se referem ao controle, originalidade,
comportamento anormal e conduta social - so igualmente estudados, e por
fim o campo total da psicologia surge esboado esquematicamente em
funo de mecanismos e impulsos. Em sua anlise, Woodworth enfrenta
alguns dos problemas mais complexos do comportamento humano; e
atravs dessa anlise, tenta mostrar que esses problemas podem ser
tratados de forma adequada por meio dos conceitos prticos e funcionais da
psicologia.
Este sistema, bastante evidente, no atinge um ponto culminante. No
oferece uma sntese nova ou revolucionria, e no conduz a uma posio
privilegiada de onde os fatos da psicologia apaream sob uma perspectiva
nova e imediatamente significativa. Pelo contrrio, absorto com o trabalho
dirio na oficina da cincia, tenta apenas mostrar que um princpio
unificador esteve sempre presente na psicologia e sempre tomou parte em
suas realizaes. A psicologia dinmica, no prometendo mais que as lentas
conquistas da cincia, permanece extremamente despretensiosa e calma.
Nem mesmo se envolve na excitao que se produz quando tomamos
partido nas alternativas tradicionalmente opostas em psicologia. O
behaviorismo e o introspeccionismo, a hereditariedade e o meio ambiente, a
parte e o todo, o livre arbtrio e o determinismo, o mecanismo e o vitalismo em nenhuma dessas questes, o sistema apia sem reservas um lado em
detrimento de outro. Woodworth tem sido muitas vezes criticado a esse
respeito. Para muita gente, existe algo de franco e satisfatrio numa
afirmao que suna nitidamente, pr ou contra uma determinada

proposio - talvez porque reduza o caso expresso definida de luta.

Porm, para Woodworth, a questo no de luta. No se trata de
282
Edna Heidbreder
___________ P8icologia8 do Sculo XX
conseguir uma vitria, mas sim de empreender uma tarefa, e as
alternativas, na forma que assumiram atravs dos tempos, mostraram no
ser compatveis com este empreendimento. Assumir uma atitude seria
abandonar a tarefa e cair no irrelevante. E Woodworth no desiste. A recusa
em se decidir realmente uma conseqncia obrigatria da empresa a que
se props e de toda a sua concepo da psicologia. Tomando como ponto de
partida as atividades concretas, individuais e observveis dos organismos
vivos, comprometeu-se a conseguir uma descrio a mais completa possvel
das operaes desses processos em funo de causa e efeito
- no se apegando resolutamente conscincia em contraste com a
conduta, hereditariedade oposta ao meio ambiente, ao vitalismo contra o
mecanicismo, ou a qualquer outra hiptese que estivesse fora do plano
principal de sua pesquisa. verdade que algumas das maiores conquistas
da cincia foram obtidas atravs de luta - pelo apoio a uma hiptese contra
toda espcie de oposio, at que fosse provado estar, total ou
parcialmente, certa ou errada. Porm, esta s uma das maneiras pela qual
a cincia bem sucedida. Algumas vezes obtm suas vitrias por meio de
trabalhadores que esto to interessados em certos problemas de uma
certa classe de fatos que, de propsito, adiam ou desprezam temporaria mente o exame das implicaes mais remotas e de maior alcance daqueles
problemas.
De fato, em seu interesse pelos processos especficos que est estudando,
Woodworth segue o mtodo que sempre caracterizou a cincia em
confronto com a metafsica. Mais do que se pensa, as alternativas
logicamente opostas que se confrontaram atravs dos sculos, atraem a
ateno da hunianidade seja direta ou indiretamente, atravs das
implicaes metafsicas que as cercam. Porm, seja qual for o progresso que
a cincia tenh realizado, provm de haver deliberadamente afastado sua
ateno dos problemas metafsicos. Por esse motivo, a psicologia,
especialmente por ser uma cincia nova, que at h pouco fazia parte da
filosofia, est prevenida contra a metafsica; a tal ponto, de fato, que um
sistema de psicologia pode adotar, deliberadamente ou no, uma metafsica
para justificar o seu abandono dos problemas que considera metafsicos.
Porm, Woodworth pressupe que uni cientista tem Q direito, como tal, de
seguir os seus problemas at onde eles o conduzam no mundo da
experincia, sem oferecer uma justificao metafsica para a sua prtica. A
esse respeito, sua psicologia mostra ser mais in 285

dependente da dominao metafsica do que aqueles sistemas que

proclamam mais intensamente a sua liberdade.
Provavelmente, esta atitude, este interesse pelos detalhes concretos de
uma nova cincia, tambm contribui para uma outra caracterstica da
psicologia de Woodworth. Seu sistema nada tem de hermtico. uma
psicologia que, mais do que a maioria das outras, reconhece a imperfeio e
o carter experimental da cincia, e no impe nenhuma simplicidade,
harmonia prematura ou finalidade aos seus diversos fatos.
Conseqentemente, no um sistema que se destaca com contornos
ntidos. um sistema, realmente, no qual h sempre o perigo de no ver o
todo devido s partes; de fato, a ateno freqentemente atrada para
certas partes ou mesmo para determinados conjuntos de partes. ,
portanto, fcil perder de vista as contribuies especficas do autor.
Woodworth acredita piamente que existe uma cincia psicolgica
independente de qualquer sistema particular, um corpo de conhecimentos
razoavelmente bem estabelecidos e aceitos pelos psiclogos em geral, e
este o objeto de seu interesse. H, portanto, uma interao muito ntima
entre o seu prprio pensamento e o da psicologia em geral. O resultado
que as suas contribuies e mesmo os seus trabalhos esto entrelaados
com o contexto da psicologia formando um todo; no figuram como algo
parte.
Naturalmente, um sistema como esse no serve como ponto de
concentrao, seja para ataque ou defesa. O seu carter reflete a
possibilidade de progresso da cincia, no por revolta mas por crescimento,
no por correo drstica mas por acmulo gradual de conhecimentos e o
aparecimento de novos princpios e pontos de vista. Entre os muitos
sistemas em luta na psicologia de hoje, este carter tem tambm o seu
lugar. Pois a cincia acha-se muitas vezes levada por linhas convergentes de
evidncia, no para os extremos de uma alternativa bem definida, mas
rumo a uma posio, no necessariamente entre as duas, da qual percebe
que ambas tm a sua parte de verdade.
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6
A PSICOLOGIA DA GESTALT: WERTHEIMER,
KHLER, KOFFKA
Wertheimer (1880-1943); Khler (1887-1949); Koffka (1886-1941).
Se duas linhas, no muito afastadas uma da outra, so expostas de forma
instantnea e sucessiva a uma certa velocidade tima, o observador no
ver duas linhas, mas apenas uma s movendo-se da posio da primeira
para a da segunda. No h movimento nem continuidade no objeto externo;
as duas linhas so estticas e esto separadas no tempo e no espao. O que
o observador v, entretanto, sem dvida um movimento - e mais ainda,
um movimento notoriamente presente e no apenas deduzido; s vezes to
imediato e real como qualquer coisa percebida diretamente pelos sentidos.
Alm disso, uma pequena mudana nas condies externas altera
completamente o carter da percepo. Se o intervalo de tempo for
suficientemente reduzido, o paciente v ao mesmo tempo duas linhas
paradas, lado a lado; se o intervalo for aumentado em grau suficiente, v
primeiro uma linha, e depois a outra, separadas no tempo e no espao.
A tentativa para explicar estes acontecimentos aparentemente simples foi,
historicamente, o ponto de partida da psicologia da Gestalt. Os fenmenos
em si so bastante comuns; verificam-se em todos os filmes
cinematogrficos. Naturalmente, os psiclogos sabiam, desde algum tempo,
que a percepo do movimento apresentava um problema, mas em 1910,
Max Wertheimer, trabalhando com situaes como as descritas, viu o
problema atravs de um prisma que o levou a uma completa dvida sobre
os prprios fundamentos da cincia. Tornou-se profundamente convencido
de que as ex287
286
Edna Heidbreder
plicaes habituais em funo dos elementos sensoriais e suas combinaes
eram inteiramente inadequadas; e que qualquer que fosse a experincia do
movimento percebido, no era uma composio de sensaes visuais, nem
um mosaico de partes combinadas, misturadas, fundidas de alguma forma.
Estava principalmente impressionado pelo fato de que as explicaes
comuns no faziam justia aos dados psicolgicos na maneira em que so
imediatamente percebidos; e que no levavam em conta a simplicidade, a
inteireza, a desunio e a fluidez da experincia imediata. Para Wertheimer
parecia que os psiclogos que acharam satisfatrias as explicaes

existentes estavam ofuscados pelos modos de pensar habituais; e que,

partindo, como coisa natural, de idia de sensaes elementares, deixavam
de considerar o carter real da experincia que se lhes deparava, em sua
preocupao com a teoria que se havia tornado to corriqueira, a ponto de
no ser posta em dvida. A fim de se precaver contra um erro dessa
natureza, Wertheimer resolveu dar um nome especial experincia que
estava pesquisando. Portanto, denominou a impresso do movjmento
aparente de fenmeno phi, em parte para isol-lo como um fato nico a ser
explicado, e tambm para design-lo por uma palavra neutra que no o
envolvesse com as teorias existentes.
O seu problema, alm disso, tinha implicaes fisiolgicas. Tendo posto em
dvida a explicao da percepo como uma soma de sensaes, duvidou
tambm da concepo dos processos fisiolgicos correspondentes como
sendo uma soma de atividades em unidades neurais separadas. Para
Wertheimer parecia que nem o processo psicolgico ou o fisiolgico, nem a
percepo ou a excitao nervosa poderiam ser concebidos como uma
simples soma de partes; e que o processo cerebral, assim como a
percepo, deveria ser um todo unificado, no sendo mais uma integrao
de atividades isoladas de unidades nervosas, distintas, assim como a
percepo tampouco uma composio de sensaes separadas.
Os dois psiclogos que serviram como sujeitos no estudo de Wertheimer,
Wolfgang Kihler e Kurt Koffka, tornaram-se to convencidos quanto aquele
de que a psicologia mais antiga era totalmente imprpria para os fatos
deste caso - e na Alemanha, em 1910, a "psicologia mais antiga" significava
a psicologia experimental que trazia a marca wundtiana. Os trs estavam
inteiramente cnscios de que tomando esta posio estariam se opondo a
uma poderosa tradio acadmica. Sabiam que, ao atacarem o costume de
Psicologias do Sculo XX
explicar os fenmenos psicolgicos em funo dos elementos e suas
combinaes, estavam atingindo os prprios fundamentos da cincia.
Assim, a psicologia da Gestait na Alemanha, como tambm o behaviorismo
nos Estados Unidos, surgiu conscientemente como uma psicologia de
protesto.
Este protesto no era suave em carter nem limitado em seu objetivo. A
nova escola exigia nada menos que uma completa reviso da psicologia. Os
chefes do movimento viram logo que o problema existente no fenmeno phi
estava presente em outros casos comuns de percepo. Por exemplo,
estamos vendo sempre certos objetos como retangulares - tbuas de mesa,
molduras, portas e janelas, folhas de papel; porm, somente em casos
realmente excepcionais a imagem projetada na retina realmente
retangular. Vemos um objeto preto luz solar como preto, e um objeto
branco na penumbra, como branco, mesmo quando as condies tenham
sido cuidadosamente dispostas de forma que fisicamente a mesma poro
de luz seja refletida pelos dois objetos. Vemos um homem como tendo a

mesma estatura, esteja a cinco ou a dez jardas de distncia, embora num

caso a imagem na retina seja quatro vezes maior do que no outro. Em todos
esses casos, assim como no fenmeno phi, e em milhares de outros
idnticos, a diferena bvia e quase desenhvel entre
o carter da percepo real e o do estmulo sensorial local pe em evidncia
o problema que, na opinio dos gestaltistas, a escola antiga havia sido
completamente incapaz de resolver. E os mesmos casos mostram com a
mxima clareza a dependncia da percepo da totalidade das condies
estimulantes.
Os gestaltistas naturalmente se apoderaram de casos desta espcie em
apoio de sua tese de que as antigas explicaes haviam praticado um erro
desastroso; e que haviam deixado de levar em conta as prprias qualidades
que pretendiam explicar - o movimento realmente percebido, a
retangularidade, a diferena de brilho e a constncia em tamanho. certo,
afirmam os gestaltistaS, que, em nenhuma dessas percepes, a
experincia real apresentada como um conjunto de elementos ou como
uma soma de partes. A prpria percepo mostra um carter de totalidade,
uma forma, uma Gestalt, a qual destruda na prpria tentativa de ser
analisada; e esta experincia, na maneira direta em que se apresenta,
constituiu o problema para a psicologia. esta experincia que apresenta os
dados brutos que a psicologia deve explicar, e que nunca deve se cansar de
explicar satis
PscoZogios do Sculo XX
289
288
Edna Heidbrecler
fatoriamente. Comear com elementos principiar pelo lado errado; porque
os elementos so resultantes da reflexo e da abstrao, remotamente
derivados da experincia imediata que se lhes pede para explicar. A
psicologia da Gestalt tenta remontar percepo ingnua, experincia
imediata "no corrompida pela aprendizagem"; e insiste em encontrar a
no uma montagem de elementos, mas conjuntos unificados; rvores,
nuvens e cu, em vez de massas de sensaes. E convida quem quiser para
verificar esta afirmao, apenas abrindo os olhos e vendo o mundo que o
cerca, na forma comum da vida diria.
A Gestolt, importante observar, um todo que no apenas a soma de
suas partes. essencial para as partes e bsico para as mesmas. A Gestalt
no pode ser imaginada como uma composio de elementos, declarao
esta que os gestaltistas procuraram imediatamente provar pela evidncia
experimental. Suas primeiras pesquisas foram feitas no campo da
percepo, porm, logo se estenderam a outros campos. A aprendizagem, a
memria, o discernimento (insight) e as reaes motoras foram todos

estudados como atividades que no eram simples integraes de aes

parciais. Toda a matria da psicologia foi arrastada por este movimento, e a
escola, que havia comeado como uma tentativa para justificar um certo
problema de percepo visual, acabou por exigir uma reviso completa dos
princpios fundamentais da cincia. E no parou, de fato, com a psicologia
em si, mas expandiu os seus princpios at s cincias fsicas.
No existe uma palavra inglesa (ou portuguesa) que corrresponda
exatamente alem Gestalt. Vrias tradues. entre elas "forma",
"contorno" e "configurao", foram propostas, mas nenhuma delas foi aceita
sem reservas. "Contorno" foi criticada por dar idia de um campo limitado, o
visual. "Configurao" foi usada, porm com muita precauo, talvez porque
a sua derivao sugere, embora de leve, uma composio de elementos que
a prpria anttese da Ges&lt. "Forma" , sem dvida, a mais aceita, e est
tendo um uso generalizado; mas, ao assim fazer, est adquirindo
significados secundrios derivados do alemo Gestalt.
Segundo Khler, Gestalt usada de duas maneiras em alemo. s vezes,
indica contorno ou forma como uma propriedade das coisas; outras vezes,
indica "uma entidade real, individual e tpica, existindo como algo parte e
tendo um
contorno ou forma como um de seus atributos". 1 Os dois usos exigem
alguma explicao.
Como uma propriedade das coisas, Gestalt usada com caractersticas, tais
como a quadratura ou a triangularidade das figuras geomtricas, ou a
aparncia espacial diferente dos objetos concretos, tais como mesas,
cadeiras e rvores. aplicada tambm s caractersticas das seqncias
dentro do tempo, tais COmo melodias, OU das que so tanto espaciais como
de tempo, como danar, andar, arrastar-se ou pular. Neste sentido, Gestalt
significa as propriedades menos especficas das coisas, as qualidade
expressas por adjetivos, tais como "angular" ou "simtrico" em relao s
figuras espaciais; "maior" ou "menor", s frases musicais; "gracioso" ou
"desajeitado", a movimentos, como andar e danar. Tais propriedades,
importante observar, nunca podem estar presentes lia experincia
"punctiforme". No so circunscritas; abrangem, de alguma forma,
"totalidades" extensas.
No segundo sentido, sendo aplicada a uma entidade que tem forma, a
palavra Gestalt refere-se a tringulos ou quadrados em contraste com a
triangularidade e a quadratura, e a mesas e cadeiras em contraste com as
formas caractersticas daqueles objetos. Neste sentido, Gctalt refere-se
qualquer "todo" separado e circunscrito. Segundo Kihler, h uma tendncia
para preferir este significado do termo, uma yez que o mesmo processo que
descreve a formao dos todos, tambm explica as suas propriedades.
Novamente devemos observar que a aplicao desta palavra no se
restringe ao campo visual, ou mesmo ao sensorial como um todo. O
aprender, o pensar, a luta, a ao, todos foram tratados como Gestulten. O

conceito introduziu-se em todo o campo da psicologia. Foi mesmo ampliado

alm de suas fronteiras. Khler v Gesto Iten nos processos biolgicos como
a ontognese e nos processos fsicos como a polarizao de um eltrodo. Na
evoluo das estruturas orgnicas a partir do protoplasma no diferenado,
e na padronizao de um campo eltrico em plos positivo e negativo,
Khler encontra a prova de que a natureza fsica, assim como a experincia
psicolgica, imaginada e "formada".
O estudo de Wertheimer 2 sobre a percepo do movimento aparente,
editado em 1912, foi a primeira publicao da escola da Gestalt e
Wertheimer , portanto, considerado o
1 WK(jhler, Gestait PsyChOiO9y, 191-194.
'2 M. Wertheimer, Experimentel]e Studlen Uber das Schen von Be\egungen",
Zeitschrft fir Psyehologw, 61, 161-265.
Edno Hcidhretjer PStCOtOg(Ls (10 Sculo XX
291
seu fundador. Porm, Kihler e Koffka, ambos iritimamente associados ao
movimento desde o inicio, no foram menos ativos do que ele ao elaborar
os conceitos da Gestalt e ao organizar a nova escola. Koffka dirigiu
imediatamente seus esforos e os de seus discpulos para OS problemas da
percepo visual do movimento. Aplicou tambm os princpios da psicologia
da Gesfalt aos problemas do desenvolvimento mental. Kiihler talvez mais
conhecido nos Estados Unidos pelo estudo relatado em seu livro Thc
Menfolitq of Ajus. Este estudo foi feito na ilha de Tenerife, para onde havia
si(lQ mandado, para realizar esta pesquisa, pela Academia Prussiana, e
onde ficou isolado durante os quatro anos da Primeira Guerra Mundial. O
ambiente na ilha era extremamente favorvel a um estudo completo dos
nove macacos que eram seus pacientes, e quantidade enorme de
informaes sobre os seus hbitos foi trazida luz. Porm, talvez a maior
contribuio desse estudo, talvez o maior desafio do ponto de vista da
psicologia contempornea tenha sido a aplicao do conceito da Gestalt aos
processos mentais mais elevados nos animais - maneira pela qual os
macacos resolveram problemas, e mais particularmente sua
"compreenso repentina" de uma situao. * Khler conhecido, tambm,
pela sua aplicao da teoria da Gestult biologia e fsica.
Alm disso, ambos foram notavelmente eficientes ao apresentar as novas
idias perante o pblico de lngua inglesa. Koffka publicou vrios artigos em
ingls. Um de seus estudos, especialmente, um relatrio da literatura
experimental da escola da Gsta1t, teve influncia notria no despertar o
interesse dos psiclogos norte-americanos. Realmente, em grande parte
devido a Khler e a Koffka que existe o atual interesse por este movimento
nos Estados Unidos. Ambos lecionaram naquele pas e Koffka est
atualmente realizando pesquisas no Smith College. Os trs livros mais lidos
rios Estados Unidos sobre este assunto so The Grouth o! the Mmd, (le

Koffka, e The Mentality of Apes e Gestalt l's!/ehology, de Kihler, sendo este

ltimo uma exposio geral destinada ao leigo, bem como ao psiclogo
profissional.
N. da Editora: A essa eapaidade de penetrar a essncia de um problema, de
compreender, de repente, uma situao deu-se o nome de "insight" palavra
que tem sido usada sob esta forma em nossa lingua
3 W. Khler, Die physsschen Gestalts'n in Ruhe und it station(zres Sus tand,
1920.
4 K. Koffka, "Perception: an Introduction to the (Jestalt-tkeorie",
Pstjchoiogicaj Builetin (1922), 19, 531-585.
Naturalmente, os problemas que deram origem escola da Gestult no
haviam passado completamente despercebidos aos antigos psiclogos.
Tornou-se realmente moda descobrir antecipaes da psicologia da Gestalt
na obra dos antigos autores - como tambm antecipaes do behaviorismo.
da psicanlise e de tudo o mais. No de todo surpreendente que tais
antecipaes tenham ocorrido, e que os problemas tratados diretamente
por uma determinada escola tenham atrado a ateno, embora s vezes de
modo vago e superficial, de outros especialistas no mesmo assunto. As
antecipaes, de certo modo, evidenciam a autenticidade do prprio
problema, mostrando que nele havia algo realmente. Alm disso, ao lado de
seu significado sob este ponto de vista, as antecipaes de um conceito
muitas vezes o ampliam luz das semelhanas e contrastes. Isto
especialmente verdadeii'o em relao a duas das antecipaes da
psicologia da Gestalt.
Uma delas se concentrou na questo da "qualidade da forma" ou Gestaltqu('
lit t. problema que despertou considervel ateno ria segunda metade da
dcada de 1890 e chegou a provocar o crescimento de uma escola de
psicologia, a de Graz. A idia da qualidade da forma realmente remonta a
1845, mencionada que foi no livro The Aralysi.s' of Sunsationx, de Ernst
Mach. A sua principal tese era a de que a sensao constitui a base de toda
a cincia, tanto fsica como psicolgica; mas, no caso em questo, o ponto
significativo de seus ensinamentos o que admitiu sensaes de espao
-form e senso ies de tempo-forma. Isto , Mach incluiu, entre as sensaes,
padres espaciais, tais como figuras geomtricas, e padres de tempo,
como melodias, que so independentes, quanto forma, de qualquer das
qualidades senso- riais particulares, como a cor e a intensidade, nas quais
elas aparecem. Esta idia foi desenvolvida por von Ehrenfels, que em 1890
lhe deu a formulao pela qual mais largamente conhecida. Von Ehrenfels
deixou claro que existem qualidades na experincia no explicadas pelas
propriedades das sensaes geralmente aceitas. Chamou as mesmas de (;
(t&tq1wtitten ou qualidades da forma. O exemplo clssico o da melodia,
uma forma temporal ou padro que independente dos elementos
particulares de sensao dos quais se compe. Em outras palavras, uma
melodia pode ser tocada em claves diferentes, em instrumentos que

diferem em timbre, com diversas intensidades de som, e continua a ser a

mesma melodia, perfeitamente reconhecvel atravs de
292
Edna Hedbreder
todas as mudanas. A melodia , portanto, "transponvel":
independente das sensaes prprias nas quais ocorre; pode surgir em um
outro conjunto no qual nenhum elemento do primeiro esteja presente. O
mesmo verdade quanto ao padro espacial. Um tringulo, assim como
urna melodia, tambm pode ser "transposto". As linhas de que formado
podem ser curtas ou longas; podem ser pretas, vermelhas ou azuis; e
contudo, a figura continua sendo um tringulo. O problema da forma
assim definitivamente apresentado. A forma indiscutivelmente . porm, mo
est em nenhum dos elementos da sensao. Para vou Ehrenfels e para a
escola de Graz, que adotou o problema, isto significava que a forma em si
mesma um elemento, mas um elemento que no uma sensao. um
novo elemento criado pelo intelecto atuando nos elementos sensoriais.
Estes so indispensveis. A partir dos mesmos, o intelecto cria a forma. Para
a escola de Graz, portanto, a forma era um flOvo eiemeiito, formado na
base das sensaes, uma criao por ato do intelecto. Os psiclogos que
adotaram esta idia resolveram o problema sem rejeitar elementos, mas
acrescentando um novo, derivado de forma diferente. Diferiam dos
wuridtiat-ios no por negar os elementos, mas pelo acrscimo de elementos
que os wundtianos no incluam, e que eram gerados pelos atos mentais
que eles no admitiam.
Outra antecipao da psicologia da Gestolt deu-se com o Protesto de
William ,James contra o elen1entarismo. No preciso repisar o fato de que
James considerava os elementos dos associacionistas como abstraes
artificiais, e que na sua insistncia de que a COflScincia um fluxo, no
urna seqncia ou um mosaico, salientava no somente a continuidade da
experincia, como tambm o fato de que a continuidade priniacial. Para
James, as distines so secundrias. As "coisas" so deslindadas, para fins
parciais e prticos, do fluxo da experincia, que inicialmente "uma grande,
exuberante e barulhenta confuso". A concepo de James assim muito
diferente daquela de von Ehrenfels. Este comeava com elementos e
terminava com novos elementos; James principiava com continuidade e
terminava com objetos retirados de seu contexto pelas necessidades
prticas e finalidades da vida.
A psicologia da Gestalt discorda enfaticamente dessas duas interpretaes.
E tambm da escola de Graz porque inteiramente oposta ao
elementarismo. Embora perfeitamente de acordo com o argumento de que
a forma essencialPsicologia8 do Sculo XX

293
mente diferente dos elementos sensoriais geralmente aceitos, de que
transponvel, e que no pode ser reduzida aos prprios elementos, a
psicologia da Gestalt no soluciona o problema pelo acrscimo de novos
elementos. Discorda de James em sua crena de que as coisas, objetos,
unidades de toda espcie, so criadas por terem sido arrancadas de seu
contexto. Acredita em totalidades, mas em totalidades segrega4a s - que
so assim desde o incio. Quando olhamos para o mundo, dizem os
gestaltistas, vemos objetos definidos, tais como rvores e pedras, que so
percebidos to distinta e rapidamente de seus arredores, quanto a cor verde
vista diferente da cinzenta.
Porm, estas diferenas de opinio so apenas ocasionais. a psicologia
experimental do tipo wundtiano que os gestaltistas consideram a sua maior
inimiga, e foi com referncia a esta que se tornaram logo independentes e
estabeleceram o seu programa. Viam na "teoria do significado" daquela
escola um timo exemplo de seus vcios, e como resultado, uma das
melhores maneiras de compreender o ponto de vista dos gestaltistas
examinar as objees que eles apresentam contra aquela teoria.
O caso da persistncia da forma na percepo servir para fins de exemplo,
to bem como qualquer outro. Como todos sabem, uma pessoa sentada a
uma mesa retangular v a parte de cima desta realmente retangular, da
mesma maneira qu a v quando est de p ao seu lado, ou olhando para a
mesma de certa distncia. Porm, em nenhum desses exemplos, a imagem
na retina em si mesma um retngulo. Pode ser demonstrado em
laboratrio que a imagem na retina , em cada um desses casos, um
quadriltero irregular, e que varia de formato conforme a posio dos olhos
em relao mesa. A psicologia, ento, tem que responder pergunta:
De que modo a percepo real se relaciona com uma imagem retinal to
diferente de si mesma?
De acordo com a teoria do significado, a essncia do que percebido a
massa de sensao correspondente exatamente a este quadriltero
irregular de pontos da retina, includo na imagem projetada ponto por ponto
na mesma, pelo objeto. Porm, a superfcie da mesa no realmente vista
como um quadriltero irregular porque tais sensaes visuais foram
associadas repetidas vezes com outras experincias; porque a pessoa
aprendeu, atravs de incontveis acontecimentos do mesmo tipo, que os
objetos daquele formato aparente, colocados na mesma relao com os
olhos, so de
294
Edna Hedbreder Psicolouius do Sculo XX
95

fato retangulares. Os movimentos dos olhos, as impresses tteis, os

movimentos gerais do corpo, e centenas de outros acontecimentos tambm
contriburam. Uma experincia aps outra foi acumulada, at que os itens
isolados se tornaram to intimamente interligados e, dessa forma,
imediatamente associados com um estmulo sensorial especfico, que todo o
conjunto atingido quando o ponto central da sensao despertado.
Todavia, tudo se resume em elementos e associaes. O centro de sensao
adquiriu um contexto elaborado; esse contexto significado; e este
caracteriza o que percebido.
Tudo isso, de acordo com os gestaltistas, um excelente exemplo do que a
percepo no . A sua primeira objeo dirigida contra a doutrina do
elementarismo. A psicologia da Gestatt assume uma posio inequvoca
contra a idia de que os elementos, como existem na realidade, sejam o
material que forma uma percepo ou outra qualquer experincia
psicolgica. Nega positivamente que os elementos reunidos, misturados,
fundidos, ou associados de qualquer maneira, produzam as percepes que
realmente vemos. Um ncleo de sensaes, formando o centro de uma
multido de imagens ou de quaisquer outros processos elementares,
simplesmente no o que percebemos de imediato. Wertheimer empregou
o termo "hiptese de ligao" para caracterizar a teoria segundo a qual a
experincia uma composio de elementos; e os gestaltistas dirigiram
grande parte de sua crtica, principalmente nas primeiras fases da sua luta,
contra esta concepo. Os elementos, tm eles afirmado amide, existem
somente como resultadoa da anlise. Em lugar de surgirem de imediato
como material primitivo que constitui a experincia, so encontrados
somente aps uma reflexo completa e como resultado do que
reconhecidamente uma atitude especial, ou seja, a do introspeccionista
treinado. Um exame direto da experincia no revela nenhum elemento segundo Khler, "coisas diminutas locais que ningum jamais viu". Alm
disso, o conceito de elementos discutvel porque no nos deixa ver aquilo
que realmente existe. Ficamos to concentrados em reduzir a percepo a
seus elementos, que a alteramos, a destrumos, e privamos de sua
integridade e singularidade, na tentativa de faz-la harmonizar-se com um
plano preconcebido. O elementarismo no nos d apenas uma viso falsa;
ele se interpe em nossa observao direta daquilo que realmente vemos.
Um segundo protesto, realmente j subentendido no primeiro, dirigido
contra o associacionismo. Os elos de conexo, assim como os prprios
elementos, so irreais. Os "laos" so mantidos por simples liames verbais,
por meras "e-conexes", para usar outra expresso de \Vertheimer. O erro
dos elementos tem como conseqncia necessria o erro das associaes.
Se a experincia dividida em partes artificiais, algum meio artificial deve
ser concebido para junt -la novamente, e o resultado so os elos de
associao. Com a negao dos elementos e da associao, a teoria do
signif icado naturalmente rejeitada; ou melhor, quando despojada de seu
contedo, os elementos e as conexes, ela entra inevitavelmente em
colapso.

Uma vez que os elementos e associaes e a hiptese de ligaes foram

rejeitados, no de admirar que os gestaltistas estejam bem alertas contra
os perigos da anlise. O intelecto, atuando sobre a nossa experincia, pode
separ-la em partes; porm, da no se conclui que a experincia tenha
realmente se formado das partes nas quais foi dividida. Pelo contrrio, os
gestaltistas insistem que o resultado da anlise no inteiramente o
mesmo que o da experincia inicial. A anlise altera os dados que destaca
para examinar; destri a prpria coisa que a cincia tem por funo explicar.
O carter global e a sua singularidade perdem-se na dissecao, assim
como um msculo deixa de o ser, quando cortado em pedaos para ser
estudado no microscpio. E mesmo se um msculo for dividido menos
artificialmente, se for dissecado em partes reais e naturais, em suas fibras
musculares que podem ser vistas como partes reais da estrutura, ele deixa
de ser msculo. Ningum tentaria explicar o que um msculo dizendo que
provm da soma de tais partes, artificiais ou naturais, reunidas como
estavam antes. Entretanto, coisa muito parecida com tal tentativa feita
por uma psicologia que explica o seu material como sendo realmente
composto de elementos nos quais possa ser dividido.
Um quarto protesto mal pode ser feito parte dos outros, porque os apia e
inclui. o ataque feito "hiptese de persistncia". Conforme a escola
gestaltista, esta hiptese se difunde no pensamento psicolgico sem ser
definidamente admitida. Supe uma localizao estrita no estmulo
sensorial, uma relao ponto por ponto entre o estmulo perifrico e a
experincia imediata. Enquanto houver uma correspondncia entre os dois,
supe-se que nada existe para ser explicado; e quando surge uma
diferena, arranja-se uma
296
Edna Heicibreder
explidao que mantm a correspondncia por meio de algum liame
medidor.
No livro Gestait Psychology. Kohler expe, com o mximo cuidado, a
hiptese de persistncia. To delicadamente como um cirurgio sondando
um ferimento grave, ele disseca o tecido do pensamento, onde jaz
mergulhada a hiptese de persistncia. Novamente a mesa retangular pode
ser usada como exemplo. Este objeto, como foi dito muitas vezes,
geralmente parece retangular e, todavia, bem possvel ver a superfcie da
mesa como o quadriltero irregular descrito pelo introspeccionista. Qual
dessas a experincia sensorial real ou verdadeira? Naturalmente ambas
so reais no sentido de que as duas se verificam na experincia.
Certamente possvel ver a mesa tanto como o senso comum a v, quanto
sob a forma em que o introspeccionista treinado a observa. Porm, qual
delas a mais real? Qual a verdadeira experincia psicolgica? A pergunta
quase l)Ode ser feita assim: Qual a real e qual a ilusria?

De acordo com o introspeccionjsta treinado, a verdadeira experincia

sensorial aquela qual ele chega por meio de sua atitude especial: o
ncleo da sensao ao qual aderem as contribuies secundrias do
significado. Mas certo, salieiita Khler, que do ponto de vista do senso
comum, exatamente essas experincias que so excepcionais. Vemos a
mesa como sendo retangular, praticamente milhares de vezes para cada
vez que a vemos como quadriltero irregular, e essas milhares de
experincias so as que realmente usamos quando nos referimos s mesas.
Alm disso, a mesa do introspeccionista tem valor secundrio, porque
derivada da percepo que ocorre imediata e espontanearnente,
provenieiite do tipo de experincia que tanto o senso comum quanto a
cincia devem tomar como ponto de partida. Isso no quer dizer que o
senso comum faa objeo teoria do significado. Pelo contrrio, ele a
aceita imediatamente como inteiramente razovel. Chega mesmo a
mencion-la quando depara com os fatos. O senso comum no se
surpreende em absoluto com o aspecto que a explicao tomou; apenas fica
surpreso de que haja to grande diferena entre a experincia diria que
conhece to bem e o carter do "verdadeiro" estmulo sensorial que
constitui a sua base.
Kohler considera muito significativa esta surpresa. Evidentemente, muito
natural supor que exista uma correspondncia ponto por ponto entre a
experincia imediata e o estmulo perifrico - to natural que quando se
mostra
Psicolojia do Scu1o XX
297
a diferena entre os dois, procura-se imediatamente uma explicaao para
restaurar a concordncia. esta tendncia que se expressa como a hiptese
de persistncia; e, baseada como est numa disposio fundamental de
nosso modo de pensar, esta hiptese foi aceita como provada. Existe na
psicologia como pressuposto no testado, e descobrir uma suposio no
testada na base de urna cincia equivale a revelar um escndalo cientfico.
De fato, no h prova, insiste Kiihler, pelo menos na grande maioria dos
casos, de que as experincias explicadas pela teoria do significado ocorram
porque realmente adquiriram significado. verdade que existem uns poucos
casos onde possvel mostrar que o significado foi acrescentado a algum
ncleo central. O smbolo + inegavelmente aceito corno "mais", e isto
acontece claramente porque esta noo foi aprendida. Porm, exemplos
deste tipo no so a regra geral. A teoria do significado nunca foi
demonstrada quanto s mil e uma percepes da vida diria para as quais
aplicada sem hesitao. Um extenso aprendizado teria de ser feito, se a
teoria do significado fosse verdadeira, antes que um objeto complexo, como
o rosto humano, pudesse ser reconhecido como sendo o mesmo de todos
os pontos de vista e em todas as condies possveis de luz e sombra;
todavia, o rosto humano uma das primeiras coisas que a criana mostra

sinais de reconhecer. E este apenas um exemplo entre muitos. A teoria do

significado foi aceita no porque seja apoiada por provas, mas porque a
necessidade de provas no foi sentida.
Porm, quando esta circunstncia apresentada ao introspeccionista,
quase certo que se mostre ressentido; e, para Kihler, o ressentimento do
introspeccionista to significativo como a surpresa do senso comum.
Ambos significam que os fundamentos da convico foram atingidos. A
psicologia tradicional aceitou a teoria do significado com todas as suas
implicaes, apenas porque se baseia numa tendncia muito natural do
pensamento humano que, quando tornada explcita, exposta como a
hiptese de persistncia. Essa prpria hiptese foi aceita sem discusso mesmo sem ser reconhecida - e toda a superestrutura erigida sobre ela se
apia num alicerce que nunca foi testado.
Uma quinta objeo que a psicologia da Gestalt apresenta contra as suas
rivais dirigida contra a fisiologia delas. , de certo modo, uma objeo ao
emprego da hiptese de persistncia atividade do sistema nervoso. Pois,
juntaEdna Heicibreder
mente com o elementarismo, o associacionismo, a teoria do significado e a
hiptese de persistncia, caminha a concepo que considera o sistema
nervoso como um mecanismo complicado de condutores separados. De
acordo com esta teoria, as correntes nervosas fluem a partir de pontos de
estmulo de localizao exata nos rgos dos sentidos at aos rgos
especficos de resposta, atravs de vias definidas no sistema nervoso nas
quais as linhas de conduo so fixas e determinadas em todo o percurso.
Em outras palavras, o sistema nervoso concebido analogamente a uma
mquina construda pela mo do homem com "dispositivos rgidos" - a
expresso de Kiihler - na qual cada parte capaz de apenas uma espcie
de atividade. Esta concepo adapta-se de modo admirvel a uma
psicologia que trata com elementos e associaes, que expe a teoria do
significado, e que admite a hiptese de persistncia. Os gestaltistas muito
naturalmente a rejeitam, junto com as teorias psicolgicas que a
acompanham. As explicaes fisiolgicas propostas em substituio pelos
gestaltistas podero ser melhor apreciadas, depois que os ensinamentos
positivos daquela escola tenham sido apresentados de modo mais
completo.
Antes de examinarmos, todavia, estes ensinamentos positivos, convm
observar que as objees que acabamos de debater so, com muita
propriedade, todas relacionadas entre si; e que todas fazem parte de forte e
primordial objeo ao costume de explicar a experincia psicolgica em
fragmentos. So partes de um protesto que mais do que a soma das
mesmas, e que deve ser reconhecido como de mxima importncia na
psicologia da Gestalt. Pois, grande parte do carter do movimento da
Gestatt, certamente em seus primeiros tempos, foi determinada por estar

anunciando uma revoluo. A sua primeira tarefa consistiu em denunciar as

impropriedades da psicologia existente e o seu carter insurrecional era
evidente. Quase na mesma poca em que o behaviorismo lanou o seu
desafio nos Estados Unidos, a psicologia da Gestalt insurgiu-se contra a
tradio estabelecida na Alemanha. Assim como o behaviorismo, lutava de
fato para abrir caminho contra a firme resistncia de uma tradio
entrincheirada em suas posies. E assim como o behaviorismo definiu a
sua posio em grande parte em funo daquilo a que se opunha, a
psicologia da Gestait deu a tnica de sua campanha ao declarar que era
contra a ordem estabelecida. Su programa inclua a proclamao de uma
lista de proscrio, que se iniciava pelo elementarismo, o
Psicologuis do SuZo XX
associacionismo, a hiptese de persistncia, a teoria do significado, a
confiana na anlise e a concepo de um sistema nervoso na forma de
mecanismo de dispositivos rgidos no qual vias definidas e fixas ligam
pontos tambm fixos e definidos.
evidente, entretanto, considerando esta simples enumerao de
protestos, que a psicologia da Gestuit no surge com a aparncia de retido
evidente, prtica e de senso comum que deu ao behaviorismo muito de sua
popularidade. O homem comum compreende imediatamente o que significa
encarar o ser humano como se fosse mquina, e o que significa transformlo em mquina melhor por meio de melhor ajuste de suas peas. Precisa
somente utilizar os hbitos de pensar j em seu poder, aps rejeitar aqueles
que lidam com a conscincia; mas a psicologia da Gestait no pode recorrer
a medidas assim to simples. Embora chamando a psicologia de volta s
experincias comuns, s claras observaes da vida diria, comea
imediatamente a pesquisar por que aquela experincia tem essa forma, e
assim se afasta do plano do senso comum em sua tentativa de compreendlo e explic-lo. verdade que os behavioristas bem como os gestaltistas
comeam a estudar o mundo como aparece observao comum, e no
como surge para o introspeccionista treinado. Ambos fazem a psicologia
passar do nvel familiar do senso comum para o mundo da percepo
comum. A diferena est em que a psicologia da Gestalt comea a examinar
e a explic-lo, e o behaviorismo a manej-lo e a agir sobre o mesmo. Em
conseqncia, a psicologia da Gestait tem maior probabilidade do que o
behaviorismo de mergulhar o leitor dentro dos detalhes tcnicos fora do
comum de um problema de laboratrio - e que so desconhecidos, deve-se
observar, pois o behaviorismo tambm possui suas caractersticas tcnicas
e to insistente quanto a psicologia da Gestalt na questo da pesquisa de
laboratrio. Os gestaltistas, por exemplo, esto interessadssimos em
problemas de percepo, e se existe qualquer coisa que uma pessoa
mediana aceita como verdadeira so os objetos que se vem e os sons que
se ouvem. O problema de como e por que essas coisas corriqueiras surgem
desta forma so, para o homem comum, coisas confusas e tolas. certo
que os processos do behaviorista parecem mais prticos e mais inteligveis.

Mesmo quando lida com problemas de percepo, o behaviorista age de

uma forma que de imediato se recomenda ao senso comum. Se deseja
saber por quais rgos dos sentidos (ou
298
299
sol
800 Edna Heidbreder
receptores) um rato encontra o seu caminho atravs de um labirinto, ele
priva os ratos de seus receptores, grupo por grupo, e em vrias
combinaes, e observa em cada caso como foi afetada a sua atividade. Se
deseja saber se uma certa parte do crebro utilizada para ver, remove ou
dimiflui aquela parte e verifica o que acontece. No se ocupa, como o
gestaltista, com as fases sutis da percepo humana em condies
ligeiramente variadas que, para o homem prtico, parecem no fazer
nenhuma diferena no mundo. Alm disso, a psicologia da Gestalt tem uma
conscincia da epistemologia que o behaviorismo acha uma virtude no
possuir. O behaviorismo resolve seus problemas epistemolgicos
introduzindo-se neles brutalmente e assumindo o realismo do snso comum.
A psicologia da Gestalt, porm, escolhe o seu caminho deliberadamente
atravs dos labirintos da epistemologia, explicando os motivos da sua f.
Dispensa grande cuidado ao estabelecer seu direito sua posio; ou
melhor, ao mostrar que, do ponto de vista da epistemologia, sua posio
no inferior das cincias fsicas. Finalmente, o fato de a psicologia da
Gestait pedir ao leitor para abandonar o seu antigo hbito de pensar em
funo de uma parte ligada outra, deixa-o com a sensao de espanto que
naturalmente acompanha a mudana de antigas maneiras de fazer as
coisas. A este respeito, principalmente, a psicologia da Gestalt exige uma
mudana que com certeza mais fundamental e ntima do que qualquer
coisa sugerida pelo behaviorismo. Exige uma alterao nos modos de
perceber e conceber. O radicalismo do behaviorismo principalmente
prtico e moral, porm, a viso da Gestalt exige um reajuste intelectual. E
exigindo, como faz, uma mudana nos modos habituais de pensar, a
psicologia da Gestalt carece da inteligibilidade imediata de uma concepo
que exige apenas um novo e notvel reajuste dos antigos modos de pensar.
Quando os gestaltistas apresentam o aspecto positivo de sua hiptese,
novamente recorrem experincia imediata, ao mundo como visto na
percepo comum.
Quem quer que olhe para o mundo ao seu redor, dizem os gestaltistas, ver
no campo visual um certo nmero de objetos, talvez mesas, cadeiras,
janelas e portas, ou quem sabe rvores, pedras, gua e nuvens. Porm, em
todos os

5 interessante observar que, na Alemanha, a psicologia da Gestatt tem

sIdo muitas vezes criticada por sua falta de complexidade eplsteinolglca, e
nos Estados Unidos por um interesse demasiado profundo pelos problemas
epistemolgicos.
Psicologia8 do Sculo XX
casos ver objetos, e h duas implicaes para este simples fato. A primeira
a que ele no v conjuntos de sensaes, mas sim totalidades unificadas.
A segunda, a que as totalidades so isoladas e separadas de um fundo.
No so somente totalidades, mas totalidades separadas.
Os mesmos fatos podem ser demonstrados em termos ainda mais simples,
onde as unidades no so objetos no sentido em que a palavra
comumente utilizada. 6 Um exemplo disto a disposio das linhas na
figura 1.
FIGURA 1
Neste caso, o observador, espontanealfleflte e sem sugesto, v as linhas
em grupos de dois; porm, seja o agrupamento determinado por
proximidade espacial ou pela propriedade de incluir espao, no pode ser
determinado por este caso isolado. No h dvida, entretanto, de que a
tendncia para formar grupos, e justamente esses grupos, muito forte. Se
o observador tentar formar outros grupos, verifica quo forte a tendncia
que age contra ele. muito fci1 formar
11
11
11
1
liii
'III
1111
1
FIGURA 2
6 Os desenhos seguintes foram adaptados de figuras usadas no livro de
WerUielmer, untersuchungen zur Lebre von der Gestalt, Ps,jckOlOgtSCke
Forachi6flg (1923), 4, 301-350 e tambm usados por Khler em '5ome Tasks
of Gestalt Psycflology", Psyckologiei of 1930, 143-160. O debate no texto,
embora baseado em descries de Wertheimer e Kdhler, no pretende ser
uma reprodUO resumida de suas expOSlCeS. Foi modificado para se
adaptar s finalidades da presente obra.

302
Edna Hejdbreder
um nico par com as linhas mais afastadas, porm, muita gente acha
impossvel ver realmente este agrupamento sobre todo o campo visual.
Pode ser facilmente demonstrado que cada agrupamento est intimamente
relacionado com a percepo das totalidades e dos objetos. Se forem
acrescentadas outras linhas, como na figura 2, o fenmeno do agrupamento
torna-se mais pronunciado. Os grupos ressaltam mais distintamente como
unidades. Se os espaos forem assim completamente cheios com linhas, de
maneira a termos uma imagem contnua, como na figura 3, no h dvida
de que as unidades cheias so unidades; e se os retngulos que elas
formam forem projetados para a frente de modo a formarem slidos,
tornam-se imediatamente objetos no sentido comum da palavra.
FIGURA 3
1
PsLrniojias do Scu1o XX
303
sas reaes, mas to intensa que quando a circunstncia externa no est
inteiramente "formada", a reao psicolgica tende a complet-la. A
"completao" um caso particular da "lei da pregnncia", de acordo com a
qual a experincia, quer seja espacial ou temporal, e seja qual for a regio
sensitiva, tende a assumir a melhor forma possvel, de modo que as formas
tendem a se tornar mais exatas e mais bem definidas - a tornarem-se o que
elas so, de modo mais completo e tpico.
A figura 4 exemplifica tambm um outro fato. Mostra que a formao de
totalidades no uma questo de um nico conjunto de fatores. Neste caso,
incluem-se tanto a proximidade espacial como a propriedade de completar o
espao. Para muitos, a tendncia para formar espaos fechados maior
nesta circunstncia do que a de proximidade espacial. Entretanto, o fato de
ser possvel ver trs grupos de figuras como a seguinte 1 [, mostra que esta
tendncia no invariavelmente dominante. A figura 5 mostra uma
disposio onde mais outro fator determina o agrupamento. Neste caso,
nem a proximidade espacial ou o espao fechado so decisivos; os grupos
so determinados pela semelhana qualitativa de seus elementos.
Porm, supondo-se que a figura 1 seja alterada no pelo enchimento dos
espaos, mas pela adio de linhas horizontais, como na figura 4,
ooofl
FIGURA 5

oociH
FIGURA 4
a percepo agora muda. H uma tendncia diferente para considerar como
unidades os espaos mais largos, limitados pelos pares de linhas mais
afastados, e para ver os colchetes que se confrontam um com o outro,
formando retngulos. Este fenmeno serve de exemplo do princpio de
"completao". No somente h uma tendncia para a "forma" em nosA percepo clara fluente e plstica, so vrias as condies que
determinam a formao dos grupos.
Qualquer dos arranjos apresentados nestas cinco figuras exemplifica um
outro fato observado pela psicologia da Gestalt, qual seja o da figura e
fundo. Mesmo na figura 1 os pares de linhas com seus espaos delimitados
so figuras em comparao com o resto do espao, que serve de fundo.
Este fenmeno torna-se mais claro medida que o agrupamento fica mais
estvel, e o mais percebido de todos, em formas inteiras como os
retngulos da figura 3. Em alguns padres, a figura e o fundo so reversveis
- um fato que
304
Edita Heidbrecjer
exemplificado por muitos desenhos decorativos. Muitas vezes o efeito total
muito diferente quando a figura e o fundo so intercambiados. A figura e o
fundo apresentam caractersticas diferentes. A figura parece mais slida; ela
se "destaca", O fundo apenas espao vazio. Somente a figura "formada".
Por exemplo, na figura 3 os retngulos so vistos como formas, e o fundo
apenas espao. O fundo no visto como uma superfcie plana com
retngulos extrados da mesma, como geometricamente possvel.
Grupos soltos e estveis, figuras completas e incompletas, formas
geomtricas e objetos slidos - so todos Gestalten; e mesmo estes casos
bem simples mostram os princpios que fundamentam a experincia.
Basicamente, existe a tendncia para a experincia ser "formada"; e para os
componentes formarem grupos; para as figuras incompletas serem
completadas e tornadas mais definidas e exatas; e para o campo total ser
organizado - quase se poderia dizer estratificado - em figura e fundo.
como se um processo estivesse em andamento em busca de um estado de
equilbrio, no qual as formas alcanam o mximo de estabilidade e no qual a
organizao total mais completa. Este processo no inclui a composio
de elementos. As formas que aparecem no podem ser explicadas em
funo de um fragmento acrescentado a outro, O fato de duas linhas serem
vistas como um par no pode ser explicado tomando-se as linhas isoladamente nem pela anlise das mesmas em fragmentos. a disposio do
campo total que determina que devam ser vistas em pares. Pode-se ver
mais depressa que a configurao total que determina a experincia

quando a adio ou a alterao de uma nica parte muda o carter de toda

a percepo. Gestaiten no so estruturas rgidas compostas de unidades
tambm rgidas; apresentam diversos graus de estabilidade. esta espcie
de experincia que a psicologia deve explicar - no os elementos
justapostos no tempo e no espao, mas sim a experincia na qual as
totalidades "formadas" surgem e tendem a surgir.
Talvez parea forado extrair tanta teoria sobre algumas linhas e figuras.
Porm, a psicologia da Gesta2t, deve ser lembrado, est sempre prevenida
contra a teoria do significado, e ao usar exemplos to claros quanto
possvel, est evitando a crtica de que seu material apresenta as
caractersticas que tem porque o significado lhe deu previamente essas
caractersticas. Os objetos comuns da vida esto repletos de significado, o
que no acontece com os espaos e linhas
Pswologias cio Sculo XX
305
simples. Alm disso, os gestaltistas, tendo apresentado seus princpios
neste meio sem sentido, no tm dificuldade em mostrar que os mesmos
princpios fazem parte da experincia diria.
Qualquer objeto um todo isolado. No uma reunio de partes, e tambm
no uma poro indistinta de uma continuidade no diferenada; uma
unidade separada e imediatamente sentida como tal. Qualquer objeto com
a sua base demonstra figura e fundo e, em alguns casos, as diferenas
tpicas entre figura e fundo so especialmente flagrantes. Khler salienta
que o cu visvel entre os edifcios de uma rua no geralmente visto como
"formado". Todavia, com os contornos definidos que o cercam, o cu poderia
muito bem formar uma "figura" geomtrica, embora, psicologicamente,
raramente o faa. Geralmente, os edifcios so vistos como formas, e o cu
como fundo. Um mapa martimo, tambm, mostra a importncia da figura e
fundo. Muita gente, ao olhar pela primeira vez tal mapa do mar
Mediterrneo, no o reconhece como tal. O contorno , naturalmente,
exatamente o mesmo do apresentado num mapa terrestre; mas no
reconhecido porque, no mapa martimo, o mar apresentado como a forma,
e no apenas como fundo, como nos mapas terrestres comuns da rea
mediterrnea. Neste caso, a inverso da figura e fundo altera tanto a
percepo que um contorno habitual no reconhecido. Os psiclogos da
Gestait esto tambm interessados nos casos de formas embutidas, tais
como as que se encontram nos quadros de quebra-cabeas, nos quais um
co, uma boneca ou qualquer objeto comum devem ser descobertos em
alguma parte do desenho. Segundo os gestaltistas, estas formas embutidas
mostram o triunfo da organizao sensorial imediata, sobre o significado;
pois tais formas possuem tudo o que a teoria do significado requer, e
todavia no so reconhecidas de imediato. Tm contornos vistos
seguidamente na experincia; acumularam um grande estoque de
informao; todavia, perdem-se nestas circunstncias.

O agrupamento, tambm, visto de inmeras maneiras na vida diria. No

preciso especificar os muitos exemplos nos quais o agrupamento dos
objetos comuns segue os princpios mostrados nas figuras do exemplo distncia relativa, a incluso do espao, acabamento das formas sugeri7 A
maioria dos exemplos que se seguem so extraidos do livro Gestalt
Psychology de Khler e The Growtk of the Mtnd de Koffka.
306
Edna Hei ci breder
Psicologias do Sculo XX
307
das, e assim por diante. O agrupamento pode ocorrer em formas mais sutis,
mas nem por isso menos reais. Se trs homens esto empenhados numa
discusso, dois contra um, os dois sero vistos como um grupo e o terceiro
como uma unidade separada deles. A atividade do debate pode determinar
a percepo da cena toda, e pode ser dominante sobre as outras condies,
tais como proximidade espacial e igualdade de raa ou idade.
Uma formao de Gestalt que seja temporal e espacial exemplificada pela
padronizao da experincia que se verifica quando uma pessoa est
travando conhecimento com uma cidade que nunca fora por ela visitada.
Nem mesmo um nico ponto de referncia visto isolado, porm surge de
um modo vago. Logo a seguir, alguns outros pontos de referncia se
destacam, alguns lugares se tornam definidos, e aos poucos toda a cena
ganha em clareza e entrosamento at ser obtido um conjunto definido.
Muitos casos como esse abrangem a percepo visual, porm os Gestalten,
naturalmente, no se resumem ao campo visual. Um padro simples de
toques
/
/
exemplifica, no campo auditivo, vrios dos princpios que acabamos de
debater; o fenmeno do agrupamento, no qual os conjuntos de trs so
ouvidos como todos isolados; o fenmeno da figura e fundo, no qual os
grupos de toques so as figuras e os intervalos de silncio, o fundo; o
fenmeno da "completao", no qual existe a tendncia em adicionar um
toque ao ltimo grupo para formar grupo completo. A propsito, a
passagem do padro visual para o campo auditivo, que feita sem a menor
dificuldade, exemplifica a "transponibilidade" da forma e demonstra sua
independncia de qualquer conjunto especial de elementos.
O trabalho de Koffka sobre desenvolvimento mental fornece alguns
exemplos muito significativos de Gestalten no originalmente perceptuais.

Os reflexos envolvidos nos movimentos dos olhos, por exemplo, so

explicados no em funo de ligaes nervosas de um terminal a outro,
como no esquema do arco reflexo tpico, mas em funo de atividades num
nico sistema fsico, no qual estruturas especiais, como a retina e os
msculos, no so partes independentes do aparelho, mas sim elementos
de um todo no qual todas as partes esto
intimamente relacionadas e respondem uma outra, e no qual nenhuma
parte deixa de ser influenciada pelo que est acontecendo nas outras. Os
instintos, tambm, so Gestalten. Uma ao instintiva, insiste Koffka, no
uma cadeia de reflexos, nem uma simples sucesso de atividades parciais,
mas sim um processo contnuo, um todo unificado no qual cada atividade
parcial determinada no somente pela atividade que imediatamente a
precede, mas tambm pela atividade total e cada fase da mesma principalmente pela natureza do ato que finaliza o processo. Uma das
notveis caractersticas do instinto, a sua tendncia na direo de um fim
ou alvo, um excelente exemplo de "completao" numa Gestalt temporal.
Os estudos dos macacos feitos por Khler mostram que os Gestalten
ocorrem no processo de resolver problemas. A resoluo de um problema,
Khler considera uma ao contnua - nada parecida com a fixao e a
eliminao de liames definidos preexistentes de Thorndike, mas uma
atividade visando a um fim, e que um todo contnuo, e na qual cada
atividade parcial se ajusta ao padro total que o nico a lhe dar
significado. Este fato torna-se aparente pelo comportamento visvel do
animal. Na verdadeira resoluo de problemas, os prprios movimentos
corporais formam uma seqncia temporal que mostra claramente
continuidade, direo no sentido de um objetivo, e concluso. Porm, ainda
mais importante o fato de que o ponto crtico na soluo do problema, o
"insight" da situao, tambm concebido como a formao de uma
Gestalt. O "insight" uma padronizao do campo perceptual de tal
maneira que as relaes importantes so bvias; a formao de uma
Gestalt na qual os fatores relevantes se ajustam em relao ao todo. Para
apresentar a questo de modo mais definido, um animal tem um "insight"
de seu problema quando concebe uma caixa como algo em que pode subir
para alcanar uma fruta que est suspensa fora de seu alcance; ou quando,
por acaso, consegue juntar duas varas para formar uma s de comprimento
suficiente para obter a fruta que cada vara isolada muito
curta para alcanar.
Finalmente, os Gestalten so encontrados em processos inteiramente fora
do campo psicolgico. Em biologia, o processo da ontognese mostra
exemplos flagrantes. Neste caso,
8 Uma critica da teoria da aprendizagem de Thorndike representativa do
ponto de vista da Gestalt pode ser encontrada no livro de lCoftka The
Growtk o! the Minei, 163-174.

308
Paicologias do Scu'o XX
309
Edna Heidbreder
o desenvolvimento ordenado das estruturas orgnicas definidas
provenientes das primeiras camadas do embrio fornece Gestalten
temporais e espaciais bastante semelhantes queles encontrados em
psicologia. Apresentam a mesma seqncia bem ordenada, a mesma
continuidade, o mesmo avano no sentido de um fim determinado, a
mesma relao de processos especficos com o todo no qual esto includos.
A fsica, tambm, apresenta Gestalten. Todos sabem que o leo e a gua
no se misturam, e todos que viram as duas substncias permanecerem
separadas uma da outra viram a formao de Gestalten fsicos, neste caso
pela interao de foras fsicas nos limites dos dois lquidos. Outro exemplo
mostra ainda de modo mais flagrante a formao de uma Gestalt fsica. Se
um lao de fio de seda lanado sobre uma camada de sabo to de leve,
de maneira a no quebrar a camada, e se a rea abrangida pelo lao
picada por um alfinete, o furo resultante tomar a forma de um crculo, seja
qual for o formato original do lao. Neste caso, uma forma constante
sempre produzida pela interao das foras fsicas acionadas pelo furo do
alfinete. Todo o sistema solar, de fato, pode ser considerado como uma
Gestalt, na qual nenhuma parte do mesmo independente do todo ou de
qualquer outra parte, e em seu todo mostra uma padronizao tanto
temporal como espacial em alto grau de organizao que mantido pela
interao das foras fsicas. E em todos esses casos, tanto no sistema solar
quanto na camada de sabo, no crescimento dos rgos do corpo, como no
caso da gua e leo que no se misturam, o processo ordenado e a forma
obtida sem qualquer mecanicismo visvel para fazer isso - sem nenhum dos
arranjos especiais das estruturas mecnicas que costumamos ver nas
mquinas construdas pelo homem.
Sem arranjos especiais, deve-se principalmente observar. A frase
importante porque fornece a chave para os princpios explicativos que os
gestaltistas propem para substituir aqueles que rejeitam. A psicologia da
Gestalt tem dificuldade para mostrar que os Gestalten fsicos podem ser
explicados atravs da interao das prprias foras fsicas, e que as
estruturas rgidas que caracterizam as mquinas construdas pelo homem
no so essenciais. A rejeio do mecanicismo geralmente considerada
como implicando urna aceitao do vitalismo; porm, a psicologia da
Gestalt, afirma-se claramente, to oposta ao vitalismo como ao
mecanicismo. O mecanicismo e o vitalismo ignoram o campo da din mica
a parte da fsica que estuda a interao das prprias foras fsicas; e neste
campo da cincia fsica que a psicologia da Gestalt encontra a oportunidade
de explicar os seus fenmenos. Uma explicao fsica, salientam os

gestaltistas, no obrigatoriamente uma explicao mecnica; e uma

explicao no-mecanicista no necessariamente uma explicao mstica.
Uma psicologia que no pode aceitar a antiga noo do sistema nervoso
como sendo uma mquina - como um arranjo de unidades de conduo
fixas - no expulsa das cincias naturais em busca de uma explicao.
Tem todo o campo da dinmica sua disposio.
Nas mquinas feitas pelo homem h dois conjuntos de fatores includos; as
foras que as propulsionam e os arranjos especiais que as fazem andar de
uma certa forma. Na mquina a vapor, a fora a presso exercida pelo
vapor; os arranjos especiais so o cilindro e o pisto que se adapta ao
cilindro. A mquina a vapor tpica das mquinas feitas pelo homem no
sentido em que a fora guiada pelos dispositivos rgidos que tornam a
ao possvel em apenas uma nica direo.
Os seres humanos so inclhados a pensar que as foras da natureza - as
chamadas foras "cegas" - se abandonadas a si mesmas, produzem
somente caos e destruio. Raciocinando por analogia com suas prprias
mquinas, eles supem que se as foras naturais devem produzir alguma
espcie de ordem, precisam ser dirigidas segundo normas rgidas
assinaladas por dispositivos especiais. Os homens demoraram para crer que
as foras da natureza, atuando umas sobre as outras, podem, em si mesmas
e por si, produzir harmonia e ordem.
E, todavia, as mquinas feitas pelo homem so apenas um caso particular
dos sistemas fsicos em geral. Em todos os sistemas fsicos existem dois
conjuntos de fatores: as prprias foras e aquelas propriedades do sistema
que podem ser chamadas as condies invariveis de sua ao. Os
dispositivos rgidos, tais como os encontrados nas mquinas, so apenas um
tipo especial de condies invariveis; e nos sistemas fsicos realmente
encontrados na natureza, existe uma enorme variao na influncia relativa
das foras reais e das condies invariveis. s vezes uma predomina, e por
vezes, a outra. As mquinas feitas pelo homem so um caso excepcional, no
qual os dispositivos rgidos so muitssimo importantes porque excluem
todas a possibilidades de ao, menos uma. Em contraste, existe a ordem
do sistema solar, que
310
Edna Heidbreder Psscologia8 do Sculo XX
311
mantida pela interao das foras fsicas; neste caso, no h dispositivos
rgidos - no existem "esferas de cristal", como as da astronomia
aristotlica, no existe estrutura alguma, de fato - para manter os planetas
em suas rbitas. E quando dois tomos se unem para formar uma simples
molcula, formam um todo bem ordenado, tambm sem arranjos especiais,
somente atravs da interao dinmica.

A concepo do sistema nervoso, como um conjunto de condutores isolados

por meio do qual os impulsos nervosos so levados de um determinado
ponto a outro ao longo de vias fixas, corresponde teoria da mquina. Um
sistema concebido desta maneira naturalmente uma questo de
dispositivos especiais; e como nas mquinas feitas pelo homem, os
dispositivos especiais - tecido fibroso especial, centros nervosos especiais, e
coisas desse teor - so fatores preponderantes. a esta concepo que os
gestaltistas se opem. A psicologia da Gestalt sustenta que a experincia
revelada pela observao, padronizada, plstica e "formada" como , no
pode ser obtida a partir de tais dispositivos rgidos; na interao das
prprias foras fsicas, mais do que nas estruturas iguais mquina que
excluem todas as possibilidades, menos uma, ela v a explicao para o
caso. A psicologia gestltica supe que exista no sistema nervoso uma
interao de foras anlogas s da interao dinmica, a qual, sem
estruturas especiais para restringir o seu raio de ao, produz organizao
no tomo e no sistema solar. O gestaltista no pensa em funo de sistemas
de fibras ligando determinadas reas sensitivas com certos rgos motores
atravs de vias fixas no sistema nervoso central. Acredita que por mais bem
feitas e numerosas que as possibilidades de ligao se tornem, so
inadequadas para explicar a experincia como ela . Pensa mais em funo
de padres de foras para mudar e em tenses como aquelas que do a
forma circular numa pelcula de sabo. O sistema nervoso, insiste ele, ou
melhor, o sistema nervoso e seus anexos devem ser considerados como um
todo. O que acontece na retina, por exemplo, no pode nunca ser
considerado em si e por si mesmo; pois ela apenas uma das superfcies do
sistema nervoso, e tudo o que nela acontece influencia e influenciado pelo
desenrolar total dos fatos no sistema nervoso. bastante significativo que a
formao de Gestalten na experincia imediata determinada por fatores,
como a distncia relativa e as relaes das propriedades qualitativas - como
se demonstra de forma mais simples pelos pares de linhas e outras figuras
dadas no incio deste captulo; pois so justamente tais fatores que a fsica
acha serem decisivos na interao das foras. Para os gestaltistas a
concepo da atividade nervosa em funo da interao dinmica parece
no somente ser reclamada pelo carter da experincia imediata, como
tambm apoiada pelos fatos das cincias fsicas. Os detalhes da concepo
no foram formulados, porm, o contraste entre a teoria da interao
dinmica e a dos dispositivos tipo mquina claro e inconfundvel.
possvel que tudo isso parea muito pretensioso. certo que os
gestaltistas progrediram depressa e avanaram muito. Comeando com
fenmenos especiais da percepo, ampliaram os seus conceitos atravs de
todo o campo da psicologia e mesmo alm, na biologia e na fsica. Surge a
pergunta inevitvel: Existe alguma prova em apoio dessas especulaes?
Ningum mais do que os prprios gestaltistas poderia estar a par mais
seriamente da oportunidade dessa pergunta, pois, embora apresentem o
seu caso com desvelo, a sua escola no a do tipo que se estende em

apresentao e argumento. Tomando como ponto de partida um estudo

experimental, a psicologia da Gestalt nunca pretendeu que seus problemas
pudessem ser resolvidos de qualquer outra maneira a no ser por um apelo
evidncia cientfica. Desde o incio, os gestaltistas se aplicaram
assiduamente experimentao. Algumas de suas pesquisas mais
importantes foram sobre a percepo e, infelizmente do ponto de vista da
apresentao, a maior parte desse trabalho foi por demais tcnico; porm,
um experimento de percepo, que to sim- pies na tcnica como tpico
no mtodo geral, servir de exemplo do seu modo de atacar o problema.
Khier, fazendo experimentos com galinhas, acostumou-as a tirarem gros de um papel de certa tonalidade de cinzento. Foram
usados dois tons de cinzento, sendo espalhados os gros nos dois. Quando
as aves apanhavam os gros do cinzento mais escuro podiam com-los;
quando apanhavam os do papel mais claro, eram afugentadas. s vezes, o
cinzento escuro estava direita e outras esquerda do mais claro.
Finalmente, as galinhas aprenderam a comer os gros do cinzento escuro.
9 A teoria que acabamos de esboar um breve relato da descric&o de
Khler na Geatalt Pychoiogy capitulo IV. Wertheimer da mesma maneira
ops-se antiga teoria, substituindo-a pela do curto-circuito cortical.
312
Edna Heicibreder Psicologias do Sculo XX
313
Esta parte do experimento foi apenas preparatria. Seguiu-se uma srie de
testes, que colocou o problema crucial. Novamente os gros foram
espalhados em papis de dois tons diferentes de cinzento, porm, aquele
que tinha sido o mais escuro na srie preliminar era o mais claro na nova
srie de testes. Se as galinhas agora comessem deste papel, estariam
reagindo a um elemento especfico, a um cinzento determinado; se
procurassem alimento no cinzento mais escuro, estariam reagindo a uma
situao global, a uma relao, ao lado mais escuro do padro. As galinhas
reagiram apanhando, por via de regra, os gros no lado mais escuro dos
dois cinzentos, e no no cinzento que haviam aprendido a preferir na srie
prvia, O seu comportamento foi uma reao cor relativa. Esta descrio
d apenas o esboo mais simples do experimento e no faz justia
maneira pela qual as condies foram variadas e controladas de modo
sistemtico, nem ao exame feito dos problemas subsidirios. Mostra,
entretanto, o plano geral que tpico de muitos dos experimentos sobre
percepo. As circunstncias so dispostas de tal forma que possvel
reagir tanto a um elemento isolado, como Gestalt total, e as reaes dos
sujeitos decidem a favor de uma das alternativas.
Seguindo o mesmo plano geral, foram empreendidas experincias de
reconhecimento para determinar se um dado elemento ou a situao global

so decisivos. Sobre a memria em geral, a escola da Gestalt tentou

mostrar, pelas suas prprias experincias e pela reinterpretao dos
estudos anteriores, que a organizao integral, mais do que as associaes
especficas entre certos elementos, deteimina se um certo contedo
conservado ou reproduzido. O trabalho de K5hler feito com macacos o
experimento clssico sobre os processos mais elevados que incluem o
"insight". Kurt Lewin contribuiu com estudos sobre a ao e o
comportamento. O conceito de figura e fundo, que os gestaltistas adotaram,
derivou do trabalho de Edgar Rubin. Do princpio ao fim, a pesquisa ativa
desempenhou sempre um papel importante no programa da escola da
Gestalt.
significativo, alm disso, que os gestaltistas tenham encontrado provas
em favor de suas teorias, fora do campo da prpria psicologia. Os psiclogos
norte-americanos tm estado particularmente interessados no fato de que
uma parte dos recentes trabalhos sobre biologia - levados a efeito de modo
completamente independente da escola gestltica e sem qualquer relao
com seus ensinamentos - deu resultados que se coadunam com as teorias gestlticas. O trabalho de Child, por
exemplo, mostra que o estabelecimento de um gradiente fisiolgico da
mxima importncia quando se determina o padro do organismo em
desenvolvimento; e que este padro pode ser alterado, alterando-se o
gradiente. Isto significa, usando a terminologia dos gestaltistas, que o
desenvolvimento de um organismo uma questo de foras e tenses
cambiantes - de interao dirrmica mais do que dispositivos rgidos. O
trabalho de Coghill atinge mais diretamente os problemas da psicologia.
Estudando o comportamento motor dos organismos em desenvolvimeito
com relao ao crescimento nervoso, Coghill descobriu no amblistoma que
os movimentos do corpo todo surgem primeiro, e que os movimentos exatos
e restritos como os reflexos aparecem depois, os mais limitados
diferenciando-se a partir dos maiores no decorrer do desenvolvimento.
Minkowsky e colaboradores encontraram indicaes do mesmo tipo de
desenvolvimento no feto humano. Examinando as reaes de fetos
abortados, descobriram que as atividades dos menores e mais jovens eram
difusas, abrangendo o organismo como um todo, mas naqueles que
apresentavam uma etapa mais avanada de desenvolvimento, podiam ser
conseguidos reflexos bem definidos.
Assim tambm os estudos de Franz e Lashley mostram, pelo mtodo de
extirpao nos crebros de animais e pelo mtodo de reeducar os soldados
portadores de leses cerebrais, que a destruio de reas limitadas no
crebro no impede definitivamente o comportamento comumente
atribudo quelas pores do crebro; ou, novamente usando as palavras
dos gestaltistas, que no existem "disposies rgidas" obrigatria e
invariavelmente includas na execuo de determinados atos. de
particular interesse observar, a esse respeito, que foi o exame da
experincia imediata, mais do que a pesquisa direta no prprio sistema

nervoso, que levou os gestaltistas sua teoria da natureza da atividade

nervosa. Tendo observado certas propriedades na experincia imediata - sua
organizao, sua susceptibilidade soma total dos estmulos - e achando a
teoria da mquina inadequada para explic-las, desenvolveram uma nova
teoria em harmonia tanto com suas prprias observaes quanto com as
leis fsicas conhecidas. Em outras palavras, os gestaltistas preferiram a sua
teoria principalmente' porque ela fornecia melhor descrio dos fatos da
experincia imediata, e no porque houvessem feito experincias com o
prprio sis
314
Edna Heidbreder
Psicologia8 do Sculo XX
315
tema nervoso. Ao trabalhar dessa forma, participaram em uma das mais
interessantes convergncias de pontos de vista em psicologia. A
semelhana entre a interpretao gestltica da atividade nervosa e aquela
difundida por Lashley, entre a "interao dinmica" e a "ao de massa"
imediatamente percebida, como tambm o fato de que esta prova fornecida
por duas fontes complementar. altamente significativo que dois planos
de trabalho to diversamente motivados e surgindo de problemas e pontos
de vista to diferentes, chegassem to prximos um do outro; e que uma
teoria da ao nervosa baseada, como era o caso, de acordo com a
observao da experincia imediata, concordasse tanto com uma teoria
que, baseada na experimentao direta com o prprio sistema nervoso, da
mesma forma rejeitava a teoria da ao com localizao definida ao longo
de caminhos rigidamente determinados e substitua o conceito de ao de
massa.
Do debate precedente bvio que a psicologia da Gestalt reconhece o
comportamento e a conscincia, e que no tem qualquer dvida em dirigir
suas observaes seja para o mundo fsico ou para a experincia imediata.
Mas, para os estudiosos norte-americanos, qualquer descrio desta escola
parecer vaga e imprecisa at que ela declare expressamente a posio dos
gestaltistas com relao a dois pontos de referncia que se tornaram to
comuns, o estruturalismo e o behaviorismo.
De diversos modos, a psicologia da Gestalt se ope a ambos. A psicologia
experimental tradicional da Alemanha, da qual o estruturalismo
titcheneriano foi o representante norte-americano, era, naturalmente, o
inimigo figadal na opinio dos gestaltistas; e mesmo hoje em dia, vrias
dcadas aps sua declarao de independncia, * se qualquer animosidade
perceptvel se insinua nas palavras dos gestaltistas, mais provvel que se
encontre em seus ataques escola titcheneriana do que a qualquer outra. A
sua objeo, quase desnecessrio dizer, contra o elementarismo da

escola e os hbitos de pensamento que o mesmo implica e no contra a

tentativa de estudar a conscincia. A psicologia da Gestalt aceita a
10 Isto no significa, naturalmente, que os gestaltistas agiram sem
considerar os trabalhos sobre a fisiologia do sistema nervoso. Em especial,
Os estudos alemes baseados nas vitimas da guerra vieram em apoio de
suas idias. As suas prprias contribuies tipicas, entretanto, Provieram
dos estudos experimentais dos prprios processos psicolgicos.
* N. da djtora: Para a exata cronologia da psicologia da Gestalt, ver as datas
das Obras citadas na bibliografia deste capitulo.
experincia imediata como dados concretos nem um pouco menos
discutveis do que os dados brutos das cincias fsicas. Ela se ope,
entretanto, s limitaes que a psicologia mais antiga impe ao estudo
cientfico da experincia direta. Ope-se ao uso exclusivo do tipo de
observao desenvolvido pelos "introspeccionistas treinados"; ope-se ao
uso exclusivo de uma tcnica na qual assumida uma atitude especial de
laboratrio, e na qual a experincia como e apresenta na observao diria
(a mesa retangular como parece ser) rejeitada em favor da experincia
"corrigida" (o quadriltero irregular que o introspeccionista descreve). Os
gestaltistas insistem enfaticamente que a experincia ingnua do senso
comum tem direito de ser ouvida na psicologia. Acreditam no tipo de
observao "no corrigida" que se chama fenomenolgica. E, mais ainda,
acreditam que o introspeccionista exclui os problemas mais urgentes e
significativos de sua cincia ao considerar como "verdadeiros" dados
psicolgicos somente as experincias, tais como as que resultam de sua
atitude peculiar. A psicologia da Gestalt no faz nenhuma objeo, seja qual
for o estudo da experincia direta. A sua quizlia com o introspeccionista
treinado contra o artificialismo de seu mtodo, e no contra sua tentativa
de estudar a conscincia.
Contra o behaviorismo, a escola gestltica apresenta duas objees
principais. Uma a de que os behavioristas sem necessidade rejeitam a
conscincia - sem necessidade, porque a conscincia um fato da
experincia, no mais nem menos justificvel, lgica e
epistemologicamente, do que o mundo fsico. significativo que em Gesta.lt
Psychology, livro escrito em ingls para ser publicado nos Estados Unidos,
Khler, dirigindo-se ao que chama o fundamentalismo que o behaviorismo
estabeleceu naquele pas, utiliza todo o primeiro captulo para salientar a
inconsistncia entre a "ingenuidade sadia" dos behavioristas ao aceitar o
mundo fsio, e a sua "pureza epistemolgica" ao rejeitar a conscincia.
Neste captulo, tomando a experincia ingnua como ponto de partida de
toda cincia, mostra como feita a distino entre o objetivo e o subjetivo,
e explica que to impossvel provar a existncia de um mundo fsico
independente como provar a conscincia de uma pessoa vizinha. E uma vez
que a fsica tem ido para adiante apesar deste fato, argumenta que
possvel para a psicologia agir de forma idntica; que melhor adotar uma

"ingenuidade sadia" do que ser limitado pelos escrpulos da "pureza

epistemolgica". A segun
316
Edna Heidbreder
da objeo ao behaviorismo a de que ele emprega exatamente o mesmo
processo que caracterizou a psicologia mais antiga no que se refere
construo de grandes totalidades a partir de processos elementares. Pois
embora o behaviorismo no produza estados complexos de conscincia a
partir de sensaes e sentimentos elementares, constri padres
complicados de comportamento pela integrao de reaes simples. E o
resultado, segundo os gestaltistas, tanto no behaviorismo como na
psicologia mais antiga, uma lamentvel esterilidade quanto produo de
conceitos positivos. A psicologia da Gestalt nada v de realmente novo no
behaviorismo; nada a no ser a mesma frmula montona, E-R; nada mais
do que reflexos, condicionados ou no, reunidos em formas cada vez mais
complexas.
Alm disso, a psicologia da Gestctlt discorda com o behaviorismo e com o
estruturalismo quando se recusa a copiar servilmente os processos das
cincias mais antigas e mais desenvolvidas, tal como a fsica. Uma das
caractersticas de uma cincia altamente desenvolvida como a fsica a
exatido com a qual faz as suas determinaes. Mas, afinal de contas,
dizem os gestaltistas, a psicologia uma cincia nova, e grande parte de
seu esforo no sentido de obter medidas e determinaes exatas
imprpria sua atual etapa de desenvolvimento. O interesse imediato da
psicologia est em problemas iniciais; deve estabelecer primeiro os modos
gerais de reao; deve realizar o primeiro esboo grosseiro de seus
problemas como a fsica fez h muito tempo. Kohler tentou fazer isto em seu
estudo dos macacos; e considera caracterstico do temperamento
predominante na psicologia que uma das crticas feitas ao seu estudo foi a
de que ele no conseguira reduzir as suas observaes a termos
quantitativos. Tal processo, segundo Kbhler, teria sido inteiramente fora de
propsito. Sua finalidade era a de descobrir que espcies de atividades
ocorreriam; e os resultados significativos, longe de serem mais claros,
teriam sido mesmo obscurecidos se os tivesse apresentado na forma de
tabelas e de grficos. Obrigar uma cincia imatura a seguir caminhos que
no so prprios sua etapa de desenvolvimento j anticientfico. Os
gestaltistas acreditam que a psicologia no est ainda preparada para
muitas das determinaes quantitativas exatas que est tentando, e que
grande parte de seu trabalho sobre medies perdida porque no sabe
ainda o que est medindo.
Psicologias do Sculo XX
317

Mas no se pode ocultar o fato de que a principal objeo da psicologia da

Gestalt ao behaviorismo e ao estruturalismo contra o hbito que eles tm
de considerar o seu material por partes, de supor que as suas unidades
maiores nada mais sejam do que as menores reunidas em determinadas
combinaes. Afinal de contas, a psicologia da Gestalt no est
principalmente interessada em questes tais como se a conscincia ou a
conduta so o objeto da psicologia, ou se a introspeco ou a observao
objetiva so o mtodo apropriado. O seu principal argumento o de que por
meio do conceito de Gestalt ela chamou a ateno para as caractersticas
da experincia que tm sido desprezadas e que no podem legitimamente
ser ignoradas; e todas as suas diferenas com outras escolas derivam de
sua posio com respeito a esse ponto crtico.
Qualquer movimento que atacasse a ordem em vigor, como fez a escola
gestltica, provocaria naturalmente oposio; pois bem, a psicologia da
Gestalt tem recebido todas as vantagens que se podem obter da crtica
enrgica e variada.
Em primeiro lugar est a objeo inevitvel de que a psicologia da Gestalt
no realmente nova. Esta objeo logo mantida se se refere ao modo
geral de pensar no todo como no sendo equivalente soma de suas
partes, na forma e organizao como caractersticas da experincia no
explicvel em funo de elementos. Neste sentido, a psicologia da Gestalt,
como admitem os gestaltistas, pelo menos to antiga como Herclito e
Anaxgoras, e no pode nem mesmo alegar que redescobriu o problema na
atualidade. Autores como James e Dewey protestaram contra o
elementarismo to energicamente como qualquer gestaltista. Mas se a
psicologia da Gestalt for considerada num sentido mais especfico como
introduzindo certos conceitos que revelaram problemas definidos
obscurecidos pelas prticas da poca, tem o mesmo direito de ser chamada
novidade como qualquer outro movimento; pois ela incluiu na psicologia da
poca uma forma de considerar as coisas e um modo de fazer as coisas que
no estava sendo tentado ou que, pelo menos, no era reconhecido. Neste
particular, a psicologia da Gestalt to nova como os novos usos so novos,
ou como a moda, os costumes, ou como as mudanas de governo, a
inveno de mquinas industriais, ou qualquer outra inovao que no
nova em sentido absoluto mas que, no obstante, muda o curso dos
acontecimentos na poca. Afinal de contas, do ponto de vista do progresso
da cincia, o importante no saber se
319
318
Edna Heidbreder
uma idia nova, mas se importante para as necessidades da situao
existente. E a maneira como a psicologia da Gestalt tem sugerido problemas
e planos de investigao para os pesquisadores estranhos a essa escola, ou

mesmo opostos a ela, representa uma das melhores provas de que os seus
"insights" estabeleceram uma diferena nas prticas reais da cincia.
Existe, entretanto, uma outra forma um tanto mais sutil, na qual a objeo
de que no h nada de novo na psicologia da Gestalt s vezes aparece.
Fala-se por vezes que os gestaltistas deram uma importncia exagerada
doutrina do elementarismo na forma em que defendida pela escola
experimental mais antiga; afirmam que realmente enfrentaram um
espantalho. Uma das referncias ao assunto a seguinte:
"Tambm no se deve pensar que a psicologia ortodoxa tenha jamais levado
a sua crena sobre os elementos muito a srio. Estava habituada a prestar
homenagem aos elementos e aos seus atributos, vamos supor, aos
domingos, e tratar com o que era de fato Gestalten durante o resto da
semana. A fora da psicologia da Gestalt a esse respeito estava em que
pedia a todos para fazer o que j estavam fazendo quase sempre e que
desejava, portanto, confirmar a psicologia da pesquisa real, mais do que
instaurar uma nova psicologia." 11
Porm, se este for o caso, grande vantagem que a situao tenha sido
esclarecida, pelo menos pela destruio do espantalho. Afinal de contas, a
cincia no pode consentir seriamente em no deixar a mo direita saber o
que faz a esquerda. A cincia, naturalmente, no pode desprezar os
resultados obtidos por mtodos confusos ou empricos. A prtica cientfica
muitas vezes antecipa-se teoria; freqentemente lida de forma no
intencional e inconsciente com hipteses que s descobre depois de haver
utilizado. Mas esse procedimento justifica-se porque, por meio da aquisio
e interpretao desses dados, estas hipteses aparecem finalmente luz do
dia. Em algum lugar do plano h um ponto onde o cientista depara com
fatos obstinados que o obrigam a estudar as hipteses que os fatos se
recusavam a aceitar. Tais pontos so sempre importantes no
desenvolvimento de uma cincia. Como a prpria psicologia ensina, a
coisa mais natural do mundo que as hipteses comuns deixem de chamar a
ateno, ficando, porm, a influenciar de forma oculta os trabalhos dos
pesquisadores. Se a psicologia da
Psicologias do Sculo XX
Gestalt fez apenas a apresentao de hipteses que esto includas nas
prticas da psicologia e que no estavam definitivamente aceitas, j
justificou a sua existncia. Quer os seus ensinos estejam certos ou errados,
e sejam novos ou antigos, j contriburam para esclarecer a situao.
A posio dos gestaltistas a respeito da hiptese de persistncia foi criticada
de um modo um tanto semelhante. Alguns perguntaram se era verdade que
a hiptese de persistncia estava na raiz do pensamento da psicologia mais
antiga. De fato, grande parte do trabalho sobre a fisiologia dos sentidos e
sobre a psicofsica derivou-se das constantes provas de que no existe uma
correspondncia clara, ponto por ponto, entre o estmulo perifrico e a

experincia psicolgica. De certo modo, isto pode significar que a psicologia

sempre soube que a hiptese de persistncia no tem valor; ou pelo menos
que a experincia psicolgica no uma cpia fiel do estmulo sensorial
local. Mas em outro sentido, pode significar que a hiptese de persistncia
apenas se retirou para um nvel mais profundo. Se o estmulo local e a
resposta psicolgica no correspondem de uma forma bvia e expressiva
ento a correspondncia deve estar conservada de algum outro modo. As
circunstncias globais devem ser divididas em seus elementos, e por meio
deles, uns despertados pelo estmulo sensorial imediato e outros por
associao, conserva-se a correspondncia essencial com o estmulo local. A
concepo do sistema nervoso como conjunto complexo de fibras de ligao
est completamente de acordo com esta idia. O mesmo acontece com as
explicaes mecnicas do funcionamento dos rgos dos sentidos que
chamaram a ateno dos estudiosos, na linha divisria entre a fisiologia e a
psicologia. As vias de ligao podem ser extremamente complicadas, as
funes mecnicas bastante intricadas, porm, a correspondncia
conservada pelas ligaes estruturais durante todo o processo. A antiga
persistncia ali se encontra, embora seja obtida por meios menos evidentes.
Porm, esta linha de raciocnio sugere que mesmo nas explicaes da
psicologia da Gestalt aparece a hiptese de persistncia. Foi sugerido
realmente que, de uma forma ou de outra, a hiptese de persistncia no
apenas urna tendncia muito natural do pensamento, como Khler salienta,
mas tambm uma tendncia necessria no pensamento cientfico. A prpria
psicologia da Gestalt comeou como uma tentativa para descrever a
experincia como ela surge de imediato em
11 E. G. Boring, A History of Experimental Psyckology, 577.
Edna Heidlreder
relao s condies de estmulo. Foi, de fato, porque Wertheimer no
encontrou a correpondncia esperada - isto , do ponto de vista das antigas
explicaes - que se desenvolveu o novo plano de pensamento. O que os
primeiros gestaltistas procuraram fazer foi encontrar um modo realmente
adequado de mostrar como a experincia imediata, em toda a sua
plenitude, se relaciona com as condies estimulantes; e abandonar a
explicao ilusria que descrevia somente a conexo desprezando algumas
das caractersticas da experincia imediata. A psicologia da Gestalt
descobriu que a dita conexo pode ser explicada melhor em funo da
interao dinmica. Porm, no ser a interao dinmica apenas uma
forma mais sutil de conexo - e que no inclui liames estruturais, mas que
exige uma organizao, cujo resultado seja uma correspondncia mais real
entre a experincia imediata e as condies de estmulo? Ser que a
psicologia da Gestalt no substitui apenas planos mais sutis de conexo por
aqueles visveis em estruturas mecnicas concretas? E ao fazer isso, no
estar usando a hiptese de persistncia?

Isso verdade se a hiptese de persistncia dve significar qualquer

tentativa que seja para estabelecer planos de relao entre a experincia e
suas condies estimulantes, entre uma situao e outra. Neste sentido
muito geral, a psicologia da Gestalt est utilizando um mtodo sempre
usado em psicologia e em todas as outras cincias. Porm, o termo
"hiptese de persistncia", na forma em que usado pela escola gestltica,
tem um significado muito mais especfico. Refere-se definidamente a uma
"persistncia" entre a experincia imediata e o estmulo local definido, a
uma teoria que est associada com a concepo do sistema nervoso como
uma estrutura de "disposies especiais" e com a concepo da
experincia;imediata como sendo composta de elementos. Se a hiptese de
persistncia tomada neste sentido, a psicologia da Gestalt, ao chamar a
ateno sobre ela, colocou uma alternativa bem definida perante a cincia.
De um lado, esto os elementos e associaes e um sistema nervoso de
arranjos especiais; de outro, esto as Gestalten e a interao dinmica. Nas
coisas reais, o contraste definido e claro. Pouca diferena faz o grau de
novidade da situao; tampouco faz diferena se existe uma semelhana
bsica no pensamento subjacente hiptese de persistncia e teoria de
interao dinmica. A questo que, ao chamar a ateno para a hiptese
de persistncia num sentido especfico, a psicologia da Gestatt trouxe luz
do dia um tema imporPsicologias do Sculo XX
321
tante, forou a psicologia a examinar algumas de suas hipteses, obrigandoa assim a purificar o seu pensamento.
Esta questo, entretanto, sugere que a psicologia da Gestalt foi tambm
acusada de falta de clareza em alguns de seus conceitos fundamentais. O
conceito central, o de Gestalt, foi mencionado como o exemplo mais
flagrante. Os crticos salientaram que o termo tem sido aplicado aos
fenmenos mais diversos - aos padres visuais, tanto espaciais como
temporais, experincia imediata em outros campos sensoriais, memria
e ao pensamento, ao instinto e a outras formas de comportamento motor
visvel; observaram que, em acrscimo, a palavra Gestalt tem sido usada
para se referir totalidade, unidade e organizao; e que com a juno de
tanto material sob o mesmo tpico, houve uma tendncia para generalizar
de um campo para outro, nem sempre com a devida cautela. Nos primeiros
tempos deste movimento, esta crtica foi ouvida com maior freqncia do
que agora, pois, medida que foram sendo formulados os problemas
experimentais, as condies nas quais se verificam certos fenmenos foram
melhor determinadas e as afirmaes se tornaram mais exatas. A acusao
de falta de clareza foi tambm feita contra as teorias fisiolgicas propostas
pela escola da Gestalt. Certamente a psicologia da Gesta,lt no apresenta
uma descrio da atividade nervosa que possa ser visualizada e diagramada
como a concepo que lhe contrria e de acordo com a qual
teoricamente possvel seguir uma dada excitao do princpio ao fim por

meio de caminhos que se tornam bastante complicados, mas nos quais o

princpio sempre o mesmo, o das unidades de conduo colocadas de uma
ponta a outra. Se falta de clareza significa incapacidade para apresentar
uma descrio bem esboada e completa, a psicologia da Gestalt pode
considerar-se culpada. Ela admite abertamente que o seu conhecimento do
sistema nervoso inadequado para a tarefa de acompanhar
detalhadamente a interao dinmica que ela supe existir. Os gestaltistas
esto tambm a par de que o problema da interao dinmica apresenta
mais dificuldades do que os conceitos mais antigos. Admitem tambm que
deduziram este processo dos fenmenos psicolgicos e dos princpios da
dinmica e que a evidncia apresentada pela fisiologia apenas
confirmativa. Acreditam, entretanto, que totalmente legtimo seguir este
mtodo. Alm disso, para os gestaltistas o fato de que sua explicao
necessariamente in- . completa no significa que, at onde lhe diz respeito;
seja
322
Edna Heidbreder Psicologias do Sculo XX
323
imprecisa. A direo para a qual se inclina claramente assinalada; e no
vem motivo por que, principalmente sendo trabalhadores de uma cincia
muito jovem, devam se recusar a seguir as sugestes de seus dados,
mesmo quando indiquem que a maioria de seus problemas ainda est pela
frente.
A psicologia da Gestalt foi tambm criticada pela sua posio quanto
anlise. Podem os gestaltistas querer seriamente desacreditar a anlise
como mtodo cientfico de pesquisa? s vezes parecem assim fazer em suas
declaraes de que a anlise destri a prpria realidade que procura
explicar; e que reduzir uma coisa a seus elementos e estud -l por partes
perder de vista a prpria coisa. Tais declaraes fizeram parte do ataque
dos gestaltistas contra o elementarismo, e da sua insistncia de que o todo
no apenas a soma de suas partes. Naturalmente os crticos no perde.
ram tempo em salientar que sem anlise experimenta] a cincia no
poderia existir, e que mesmo a escola da Gestalt, deve usar a anlise ao
isolar, variar e controlar experimentalmente diferentes conjuntos de fatores.
Havia tambm muita confuso quanto ao que os gestaltistas queriam
exatamente significar com seus ataques anlise. Em algumas de suas
primeiras advertncias contra os perigos da anlise, eles evidentemente se
excederam. Entretanto, Khler recentemente considerou a questo de modo
especfico. Ele explica que a psicologia gestltica, pelo seu destaque aos
todos, no pretende de modo algum abandonar a anlise como mtodo
cientfico. Salienta que os gestaltistas reconhecem bem os todos
segregados e que assim empregam um mtodo de anlise que trata com
partes genunas, embora possam se recusar terminantemente a ter
qualquer coisa a ver com elementos de sensao que no possuem

existncia como partes separadas da experincia. Por exemplo, toda vez

que tratam com um campo no qual existem todos e subtodos segregados,
como num grupo em que existem vrios membros, os gestaltistas utilizam
tais anlises. A psicologia da Gestalt reconhece tambm uma forma de
anlise, na qual, atravs da adoo de uma atitude definida pelo
observador, d-se a escolha de algumas partes do campo e a supresso de
outras
- uma espcie de aiilise que pode provocar uma mudana na organizao
do' campo, de maneira que a impresso total visivelmente alterada.
Porm, este tipo de anlise tambm bastante freqente na experincia
real. Finalmente, a psicologia da Gestolt aceita mesmo uma anlise que no
trate com .partes reais. Esta uma espcie de anlise "difereii cial"
na qual o material estudado dividido em partes adequadas, ficando
subentendido claramente que estas no representam o real e que
desaparecero nos resultados finais, como acontece no processo do clculo
diferencial. Esta anlise admitida como um processo necessrio no
trabalho cientfico, completamente incua enquanto aceita pelo que um instrumento intelectual. A anlise a que se ope a psicologia da Gestalt
a que reduz a experincia a elementos mentais que so produtos da
abstrao ao invs de dados de observao, e que ento os trata como
materiais verdadeiros, como unidades reais, de que se compe a
experincia. Esta idia , s vezes, expressa dizendo-se que os gestaltistas
no fazem objeo anlise, mas sim sntese.
Entre muitos psiclogos norte-americanos, entretanto, a objeo
fundamental psicologia da Gestalt pouco tem a ver com a sua posio em
qualquer dessas questes; provm mais de uma suspeita generalizada de
que os ensinamentos dos gestaltistas esto um tanto eivados de metafsica
ou pelo menos se relacionam com um tipo de psicologia que j
abandonaram definitivamente. Devido tremenda influncia do
behaviorismo nos Estados Unidos, h uma corrente subterrnea de
sentimento de que tratar com a matria a finalidade precpua da cincia e
que tratar com a mente se envolver com a metafsica. Os behavioristas,
havendo banido OS fantasmas, esto prevenidos contra esta escola que se
refere experincia direta livremente e sem cerimnia. E quando um
gestaltista os acusa de "pureza epistemolgica" por sua recusa em ter
qualquer relao com a conscincia, eles francamente no compreendem.
Tampouco tentam responder um argumento com outro. Simplesmente se
mantm em sua p0- sio, recusando ser envolvidos em qualquer coisa que
parece to medieval, e sempre suspeitando que esta a psicologia da qual
se libertaram. Esto interessados, verdade, nas experincias da Gestalt
sobre psicologia animal, pois acham isto inatacavelmente objetivo. Desejam
e mesmo esto ansiosos para experimentar os novos problemas naquele
campo sugerido pelas doutrinas gestlticas. Esto, realmente, dispostos a
dar a devida considerao a qualquer aspecto do assunto que no os
obrigue a aceitar a conscincia, ou qualquer coisa que considerem como

misteriosa. Porm, no esto dispostos a serem convencidos por qualquer

estranho que aparea empunhando argumentos da epistemologia. Para eles
tais argumentos, embora hbeis, parecem muito me324
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX
325
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nos verdadeiros do que as coisas naturais, claras, palpveis e inegveis com
as quais esto acostumados a lidar.
Essas no so de nenhuma forma as nicas objees argumentadas contra
a psicologia da Gestalt, porm representam alguns dos principais temas.
Neste nterim, no pode haver dvida que esta escola imprimiu a sua marca
sobre a cincia. Fez com que muitos psiclogos pusessem em dvida as
hipteses fundamentais com as quais estavam trabalhando, e estudassem
de forma crtica certas limitaes formais que, em parte devido tradio
acadmica e tambm porque estavam sendo aceitas como verdadeiras, se
estavam tornando indevidamente influentes. Deu origem a problemas to
reais e significativos que despertaram vivo interesse nos psiclogos, dentro
e fora da escola. Acima de tudo, a psicologia da Gesta.lt defende hipteses
definidas e mtodos de experimentao e direta e indiretamente
responsvel por um grande volume de pesquisas. Assim como outras
escolas, que se rebelaram contra a ordem estabelecida, os gestaltistas
exerceram uma influncia renovadora na psicologia em seu todo.
Basicamente, a sua tentativa foi a de livrar a psicologia de um
profissionalismo rgido, levando-a para uma viso direta e clara da
experincia. Muitas escolas, uma aps outra, tm de certa maneira tentado
fazer a mesma coisa; e sintomtico das dificuldades inerentes psicologia
o fato de ser sempre necessria uma nova tentativa.
(
326 Edna Heidbreder
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VII
A PSICANLISE: FREUD
Breuer (1842-1925); Charcot (1825-1903); Freud (1859-1939); Adier
(1870-1937); Jung (1875-1962); Breuler (1857-1939).
Passar para a interpretao psicanaltica da psicologia passar a um
movimento muito diferente daqueles considerados at aqui. Os sistemas
que acabamos de ver, sejam quais forem as suas divergncias, so
parecidos por serem acadmicos. Esto saturados da atmosfera das
bibliotecas e dos laboratrios, de seminrios e salas de conferncia. Ou so
cincia pura ou o que mais se assemelhe mesma. At aqueles que com
maior desvelo justificam as aplicaes da cincia surgiram juntos em ntima
ligao na tentativa de considerar o objeto da psicologia com um certo
desprendimento, libertos no momento da necessidade de fazer algo em seu
favor. Nenhum deles teve a sua origem real na cincia aplicada. Todos
nasceram nas salas das academias, e formaram seus hbitos e caracteres
pelas suas primeiras ligaes com o mundo erudito. Porm, a psicanlise
no acadmica, nem pura.. Com seus fundamentos no solo da prtica
clnica, , tanto pela origem quanto em sua principal finalidade, uma
tentativa para realizar o que Titchener havia to ardentemente negado
fosse um objetivo prprio para a psicologia cientfica - a cura das almas
doentes.
O fundador deste movimento foi Sigmund Freud. Iniciou sua carreira
estudando medicina em Viena e durante algum tempo esteve interessado
pela fisiologia, principalmente a do sistema nervoso. Finalmente, entregouse prtica da medicina, associando-se com um homem um pouco mais
velho, o Dr. Josef Breuer. Freud interessou-se logo pelas desordens
neurticas, e foi em sua prtica real com casos desta natureza - Freud
salienta principalmente este
328 Edita Heidbreder
ponto - nas suas observaes diretas abrangendo anos de experincia, que
aos poucos elaborou a prtica e a teoria da psicanlise. Pois embora Freud
afirme com convico e, s vezes, amargamente que ele, e s ele, foi o
fundador da psicanlise, nunca pretendeu ter chegado a esta concepo
quer por uma viso repentina ou por uma criao definitiva. Menciona
amide a longa prtica que pouco a pouco e em fragmentos desconexos lhe
revelou a personalidade humana na forma em que conseguiu v-la.

Em 1885, Freud seguiu para Paris a fim de estudar sob a direo de Charcot,
na poca a autoridade de maior projeo em desordens mentais, na Europa.
Freud ficou bastante impressionado com Charcot e interessou-se
principalmente pelo seu modo de tratar a histeria. Charcot acreditava que a
histeria e a hipnose esto intimamente associadas; e que a verdadeira
hipnose , de fato, essencialmente um fenmeno histrico e pode ser
provocada somente em pacientes histricos. Muito naturalmente,
aconselhava o seu uso tanto para as pesquisas quanto para o tratamento
dos sintomas histricos. Essa idia geral no era nova para Freud. Em
grande parte devido ao prestgio de Charcot, o tratamento da histeria pela
hipnose tornara-se amplamente difundido, e o prprio Freud havia-se
familiarizado com a prtica da mesma em seus trabalhos em Viena.
Houve um incidente, entretanto, fora das aulas normais de Charcot, que
sobressaiu com memorvel clareza nas experincias de Freud, quando
estudante em Paris. Certa noite, numa recepo, ouviu Charcot debatendo
um caso que lhe havia chegado s mos na sua prtica daquele dia. Falando
com a maior nfase possvel, Charcot declarou que em tais condies havia
sempre um problema sexual. "Sempre, sempre, sempre", repetia ele. 1
Freud ficou perplexo, no apenas pelo contedo da declarao, mas
tambm pelo fato de que Charcot no revelara este conhecimento aos seus
alunos quando j o possua. Posteriormente, quando sua prpria atividade o
estava levando a descobrir sua teoria da origem sexual das neuroses,
recordou-se da declarao de Charcot, naturalmente a considerando como
uma opinio tcnica que vinha a favor de suas prprias descobertas. Porm,
antes mesmo de seguir para Paris, Freud tinha vislumbrado uma
1 Charcot negou ter feito tal declarao. Freud relata tanto a declarao
quanto a sua negativa em seu trabalho sobre "The History or the
Psychoanalytic Movement", Psychoaaalytical Review (1916), 3, 406-454. A
histria do desenvolvimento da psicanlise dada neste capitulo baseia-se
principalmente nesse relato escrito por Freud.
Pswologias do Sculo XX 329
idia que, como a teoria da origem sexual das neuroses, estava destinada a
ser uma das doutrinas bsicas da psicanlise. Um dos casos de Breuer lhe
parecia principalmente significativo. A paciente era uma jovem senhora,
cujos sintomas histricos haviam surgido de um incidente em sua infncia.
Naturalmente, ela havia ficado fortemente impressionada, entretanto, havia
esquecido completamente o incidente. O tratamento de seu estado foi
essencialmente uma catarse, uma liberao de emoo reprimida, realizada
fazendo-se com que ela se recordasse e reproduzisse sob hipnose a
experincia que jazia na base de sua perturbao. A interpretao tanto de
Freud como de Breuer era a de que a experincia inicial tinha provocado um
distrbio emocional que havia sido impedido de se manifestar na forma
direta e normal; e que esta emoo, encontrando bloqueada a sua sada
natural, havia procurado uma outra e se exprimia pelos sintomas. Freud
chamou este processo de converso, e se referiu aos sintomas como sendo

a converso do efeito original. Este caso importante no desenvolvimento

da teoria psicanaltica porque indica as funes subterrneas das tenses
psquicas. A descoberta de que um incidente, que est no inconsciente e de
h muito esquecido, era no obstante a fonte de acentuados distrbios do
comportamento, no s chamou a ateno para o papel exercido pelo
inconsciente, como tambm deu a entender que o inconsciente
acentuadamente dinmico.
Todavia, este caso, embora altamente significativo para o desenvolvimento
da teoria, no abrangia a verdadeira psicanlise. A hipnose havia sido usada
e, segundo Freud, a verdadeira psicanlise somente comea quando a
hipnose rejeitada. Freud havia estudado sua paciente, devemos lembrar,
antes de seguir para Paris, e o desenvolvimento da verdadeira psicanlise
deu-se muito mais tarde. Ao regressar a Viena, aps haver estudado com
Charcot, Freud associou-se novamente a Breuer e adotou de novo a prtica da hipnose juntamente
com o processo de catarse. Porm, no achou este mtodo inteiramente
satisfatrio. Era bastante eficaz na remoo dos sintomas, porm no final
no realizava a cura. Muitos pacientes que haviam recebido alta voltaram
mais tarde, muitas vezes com outros sintomas. Um exame subseqente
geralmente revelava que a verdadeira causa da perturbao no havia sido
descoberta; e que se ocultava muito mais profundamente no passado do
paciente do que at onde havia chegado o primeiro exame. Estes fatos fize
Ii
c
330
Edna Hekibreder
ram com que Freud considerasse o mtodo hipntico como superficial, como
instrumento inadequado para aprofundar-se nas origens reais da perturbao.
Neste nterim, Freud e Breuer estavam aperfeioando, de forma um tanto
informal, um mtodo inventado por Breuer no qual o paciente era incitado a
falar de si mesmo ao mdico - um processo s vezes chamado o mtodo da
conversa. O paciente era mantido desperto normalmente - isto , no ficava
sob hipnose - e era instado para se expressar livremente como lhe
aprouvesse, a dizer o que lhe viesse cabea, e a no ocultar nada que lhe
parecesse embaraoso ou sem valor, ou porque no seria normalmente
mencionado. Nessas palestras os pacientes recordavam-se s vezes de
experincias de h muito esquecidas, que constituam importantes pistas
para a descoberta de suas perturbaes.
A princpio, foram usados tanto a hipnose quanto o mtodo da conversa,
porm com o passar do tempo Freud passou cada vez mais a depender

deste ltimo. Considerava principalmente uma enorme vantagem trabalhar

com a colaborao e o conhecimento ativos do paciente. Pois sob hipnose o
paciente no estava, por assim dizer, totalmente presente. Somente uma
parte dissociada de sua personalidade se achava presente; a restante
estava mergulhada em sono hipntico. Ao dspertar, podia estar
completamente alheio ao que acontecera durante o tratamento, e como
resultado no era completamente curado. Para Freud o mtodo hipntico
parecia um processo muito mais incompleto do que aquele em que o
paciente, sob a orientao do mdico, porm, baseado em suas prprias
contribuies, era levado a perceber a verdadeira causa de sua
perturbao.
Este procedimento foi o comeo da tcnica psicanaltica. A catarse foi
includa como essencial, porm, a hipnose foi rejeitada como superficial, e o
mtodo da conversa ou, como foi mais tarde chamado, o mtodo de
associao livre, a substituiu. Esta descrio no implica, entretanto, que o
desenvolvimento da tcnica psicanaltica consistiu apenas em escolher e
juntar processos que estivessem disponveis. A psicanlise progrediu
lentamente e, atravs de tentativas, conseguiu a sua forma adulta somente
aps haver vencido dificuldades obstinadas.
Mas, as prprias dificuldades foram teis. Duas delas foram consideradas
particularmente significativas para Freud. A menor chamou de transferncia.
Este termo re Paicologia
do Sculo XX
351
fere-se ao :fato de que o paciente, durante as conversaes longas e
intimamente pessoais, nas quais suas emoes esto sendo provadas e
estimuladas, desenvolve uma forte ligao afetiva pelo analista - ou fica
apaixonado por ele claramente e sem subterfgios, ou ento desenvolve
uma atitude hostil e pessimista que Freud considera apenas como o inverso
de se apaixonar, e em essncia a mesma espcie de reao Quando
Breuer se convenceu de que a transfernia era regularmente provocada,
sentiu-se na obrigao de rejeitar o processo analtico. Tambm se ops ao
destaque dado por Freud ao papel do sexo na gnese das neuroses.
Desistiu, portanto, deste mtodo que tanto contribura para iniciar, e os dois
mdicos seguiram seus caminhos profissionais em separado.
Para Freud, o surgimento da transferncia representava mais uma prova da
natureza sexual das dificuldades do paciente. Significava que a emoo
removida pela anlise havia se apegado ao analista. A transferncia tornouse em sua opinio uma parte necessria do processo - a ponto de ser um
dos traos caractersticos da verdadeira psicanlise. Porm, esta
circunstncia, embora indispensvel, era realmente s temporria. Fazia
parte da tarefa cio mdico hbil destacar a emoo de si mesmo e dirigi-la

outra vez para canais onde sua presena fosse adequada, e onde
favorecesse a sade mental do paciente.
A outra dificuldade estava na resistncia que o paciente desenvolve
inevitavelmente no transcorrer da anlise; pois o processo de associao
livre em psicanlise nada mais do que uma passagem fcil de uma
lembrana para outra at que se encontre a causa do distrbio. Mas cedo
ou mais tarde, atinge-se um ponto de onde o pacient' no deseja ou
incapaz de prosseguir: no desejoso, porque chegou a algo muito doloroso
ou odioso e chocante para ser enfrentado; incapaz, porque sua mente se
tornou vazia e ele est completamente em ponto morto. A falta de desejo e
a incapacidade de prosseguir so apenas dois graus de resistncia, este
ltimo mais grave. Ambos so formas pelas quais o paciente se protege
contra a dor, e a presena desta significa que a anlise est sondando um
ferimento real. A resistncia, portanto, mostra que o tratamento est no
rumo certo, est atingindo um ponto crtico, e deve ser continuado no
caminho que tomou. Seja qual for a intensidade de seus sofrimentos, o
paciente deve se colocar face a face com a situao que foi encoberta,
afastada ou distorcida. Somente a enca
222
Edna Heidbreder
rando como na realidade, com todas as suas implicaes ocultas, somente
reagindo mesma de modo completo e sem subterfgios, poder encontrar
alvio para as suas emoes recalcadas. No decorrer de uma anlise
completa, a resistncia encontrada no apenas uma vez, porm, com
freqncia, e todas as vezes deve ser vencida sem esmorecimento. Alm
disso, deve ser vencida sem hipnose. Seria mais fcil, realmente, tanto para
o paciente como para o mdico, se as lembranas dolorosas pudessem ser
evocadas sob hipnose. Os incidentes esquecidos seriam ento reproduzidos
sem fazer ligao com a personalidade consciente, e, portanto, sem
provocar resistncia. Porm, a experincia de Freud tornara-o cada vez mais
ctico em relao hipnose como meio de penetrar nas camadas realmente
profundas da personalidade. Ademais, a finalidade bsica da psicanlise
trazer de volta o contedo rejeitado para a vida consciente, preencher a
lacuna criada pela sua rejeio, e assim curar a ferida que divide a
personalidade contra si mesma. Isto s pode ser conseguido quando o
paciente considera a situao de forma consciente em sua absoluta clareza;
no h outra maneira de obter verdadeiro alvio.
A descoberta da resistncia ensejou tambm a descoberta do recalque, - ou
melhor, o aparecimento da resistncia levou Freud a descobrir a teoria do
recalque ou represso como a nica explicao plausvel. A teoria do
recalque diz, em suma, que um fato esquecido porm incmodo, quer sei a
uma lembrana ou um desejo, tornou-se inconsciente no apenas por haver
sido esquecido ou porque saiu da conscincia, mas porque foi forado a
isso. E tendo sido empurrado para fora, ali mantido fora. Pois a

experincia recalcada no uma idia ou uma lembrana no sentido

comum da palavra; est carregada de emoo e desejo. Porm, o desejo
essencialmente impulsivo; tem forte tendncia para expressar-se de forma
visvel; e o contedo recalcado no est de forma alguma extinto. Age no
inconsciente, exercendo a sua influncia de forma encoberta, distorcendo a
conduta em formas fora do comum. O eu consciente ou ego no rode
elimin-lo ou mesmo torn-lo inativo; o ego pode apenas conserv-lo no
inconsciente. "A teoria do recalque", diz Freud, " a coluna mestra onde se
assenta o edifcio da psicanlise". 2 Os traos caractersticos da teo2 S.
'reud, The Hlstory of the Psychoanalytlc Movement", Psychoanalytical
Revew (1916), 3, 413.
Psicologias do Sculo XX
332
ria psicanaltica esto nele implcitos - a concepo do iiconsciente como
ativo e lutador, e da guerra entre o eu coisciente ou ego e o desejo
inconsciente.
A psicanlise como tcnica estava agora bem encaminhada e se achavam
estabelecidos os pontos fundamentajs da teoria. A associao livre foi aceita
como mtodo; a resistncia e o seu significado foram compreendidos; a
compreenso pelo paciente de sua situao e a catarse atravs da liberao
emocional que a acompanha foram admitidas como a parte principal da
terapia. Porm, enquanto esta tcnica estava ainda em formao - de fato,
antes de Breuer e Freud se separarem - Freud havia comeado a suspeitar
que os sonhos de seus pacientes eram significativos. A teoria dos sonhos,
assim como a prpria tcnica da psicanlise, progrediu lentamente, porm,
logo que Freud completou a sua concepo, passou a consider-la como um
dos pontos principais da teoria psicanaltica. No de admirar que Freud
tomasse essa atitude, pois assim como o conceito de recalque reala a
atividade do inconsciente, a teoria dos sonhos indica os caminhos indiretos
que este toma para se expressar. Nos sonhos, as foras reprimidas so
vistas burlando as resistncias por caminhos tortuosos e a todo custo
obtendo satisfaes proibidas.
De acordo com Freud, o sonho essencialmente uma satisfao disfarada
dos desejos que foram recalcados durante o estado de viglia. Os sonhos so
muito mais significativos e muito mais complexos do que parecem. Cada
sonho possui um contedo manifesto e outro latente. O contedo manifesto
a descrio que se faz ao relembrar o sonho - o sonho em sua aparncia;
porm, o contedo latente possui o seu significado verdadeiro. O contedo
manifesto pode ser fornecido pelos acontecimentos do estado de viglia de
cada um - de fato, comumente extrado das experincias das vinte e
quatro horas anteriores; mas, apesar de tudo isso, o sonho no um
simples e casual jogo de associaes triviais. O contedo manifesto
simples material empregado pelas foras psquicas reprimidas. Os desejos
que foram lanados no inconsciente durante o dia tm oportunidade de se

exprimir noite, quando o sono enfraquece a vigilncia do "censor", figura

de retrica usada por Freud para denominar as inibies que o ego impe ao
inconsciente. Mas mesmo quando o ego dorme e a censura diminuda, os
desejos afastados no ousam se expressar abertamente. Se fossem
francamp,if vii,ic, 1y,-mp nr1rii
P8icologias do Sculo XX
335
334
Edna Heidbreder
mente, quando o significado de um sonho se torna muito evidente, a pessoa
desperta. Portanto, os desejos proibidos utilizam disfarces e se esgueiram
pelo censor at conscincia, sem serem reconhecidos.
Os disfarces so vrios e engenhosos ao extremo. Um deles o simbolismo.
As pessoas, objetos e fatos que apa- - recem rio contedo manifesto do
sonho realmente significam alguma outra coisa. A festa pblica da qual uma
paciente participou em seu sonho representava o enterro de seu marido. A
fuga aterrorizada de um inimigo comumente representa a busca h muito
desejada de um amante. Alguns smbolos extraem o seu significado de
experincias pessoais ntimas de quem sonha; outros so comuns a toda a
humanidade e tm sempre o mesmo significado. Jardins, sacadas e portas
significam o corpo feminino, e as flechas de campanrios, velas e serpentes,
os rgos sexuais masculinos.
Entretanto, o simbolismo no realiza sozinho o trabalho do sonho; h outras
maneiras de encobrir o verdadeiro significado do sonho. Parece no haver
limites para a engenhosidade do inconsciente em seus artifcios para iludir o
censor. Um item importante pode ser disfarado a fim de parecer uma parte
trivial do todo e, contudo, ser realmente o principal motivo para o sonho. Ou
a emoo importante pode ser associada a um objeto de aparncia neutra.
E mesmo depois que o sonho foi completamente disfarado, o trabalho do
mesmo no est completo. Quando quem sonha desperta, no deve saber o
que de fato esteve fazendo. Ento se d uma segunda elaborao. Ao
recordar e relatar o seu sonho, a pessoa que sonha inconscientemente
coloca-o em forma lgica e coerente, de maneira a possuir alguma
semelhana com uma histria ou fato real. Porm, no prprio sonho a lgica
e a coerncia no esto presentes nem se sente a sua falta, pois sonhar a
expresso de uma forma profunda e primitiva de pensar, na qual as
maneiras lgicas e crticas do pensamento no foram ainda implantadas.
Assim, os sonhos revelam no s a linha tortuosa do inconsciente, mas
tambm o carter algico de suas funes.
Foi tambm durante o perodo formativo da psicanlise que a teoria da
sexualidade infantil se desenvolveu. A prtica de Freud o havia convencido
completamente da base sexual das neuroses; e embora a manifestao

franca de sua crena lhe trouxesse a maior impopularidade e algo muito

parecido com o ostracismo profissional - circunstncia que
i,- ia qt tporia e
sentiu-se mesmo na obrigao de lev-la adiante. Aos poucos, mas cada vez
com maior firmeza, tornou-se convencido de que os impulsos sexuais atuam
fortemente antes da idade da maturidade sexual; s vezes, conclua que
atuam at mesmo na infncia.
A evidncia sobre a qual Freud baseava suas concluses foi mencionada de
passagem. Havia desistido da hipnose em sua clnica porque sentira que ela
deixava de atingir a causa subjacente do problema do paciente. Um fato
havia muitas vezes reclamado sua ateno, o de que cada mal psquico ou
trauma possua uma histria. Uma pesquisa completa levava sempre o
paciente cada vez mais para o passado, e, s vezes, referia o seu mal a uma
seduo ocorrida na infncia. Porm, paralela a esta descoberta, surgiu uma
outra que parecia uma franca contradio. Em muitos casos, pesquisas
posteriores revelaram que as sedues eram simples fantasias; e que
simplesmente no haviam ocorrido. Freud ficou completamente perplexo
durante algum tempo. As anlises conduziam invariavelmente aos choques
sexuais na infncia, e a pesquisa mostrava que estes no tinham uma
existncia objetiva. Ento, ocorreu-lhe a idia de que se os seus pacientes
imaginavam sedues de forma to regular, este fato em si era importante;
haver produzido fantasias de seduo parecia-lhe to significativo, a seu
modo, como se tivesse ocorrido a seduo real. Para Freud, esta situao
significava que os desejos sexuais da criana eram satisfeitos pelas prticas
auto-erticas e que tais prticas, proibidas e j consideradas como
vergonhosas, eram afastadas do ego consciente por fantasias de seduo,
que eximiam o ego de toda a culpa. Esta interpretao deu-lhe a chave para
compreender a importncia da vida sexual da criana; e a teoria da
sexualidade infantil foi acrescentada aos fundamentos de seu sistema
juntamente com as doutrinas do recalque e do inconsciente. Nenhuma
escola ressaltou tanto como a psicanalista a tremenda importncia da
meninice e mesmo da tenra infncia na determinao do carter do adulto.
Com essas descobertas, a teoria, bem como a tcnica da psicanlise, havia
completado a etapa de formao. Porm, no se deve supor que o
verdadeiro processo de desenvolvimento tenha sido to sistemtico ou to
coerente, como a descrio posterior pode sugerir. Freud comenta vrias
vezes os perodos de dvida e perplexidade pelos quais passou, o fato de
no haver previsto as teorias para as quais as suas observaes o
conduziam. Todavia, pouco a pouco os princi
336
Edna Heidbreder
Psicologias do Sculo XX

337
pais conceitos tomaram corpo e concordaram entre si. O inconsciente foi
concebido como sendo ativo, lutador e poderoso. O recalque foi considerado
como indicao de conflito entre o ego e os desejos inconscientes. A direo
tortuosa do insconsciente e seu carter primitivo e algico foram ambos
indicados pelos sonhos. Reconheceu-se a importncia dos desejos sexuais,
mesmo na infncia. Freud considera estes pontos de vista como os
primeiros frutos da anlise; e insiste sempre que so resultados arduamente
obtidos pela observao direta, e no simples devaneios ou especulaes.
A teoria psicanaltica pode ser considerada como a estrutura para explicar
estas descobertas e as futuras. Os ensinamentos de Freud, entretanto,
nunca foram um corpo fixo e rgido de doutrina. O prprio Freud estava,
continuamente, modificando-os e ampliando-os, e sempre explicando que
no eram completos e finais. Contudo, os principais contornos permanecem
bastante invariveis e podem ser rapidamente mostrados.
A vida psquica dos seres humanos consiste de duas partes principais, o
consciente e o inconsciente. O consciente pequeno e relativamente
insignificante. O que uma pessoa sabe sobre os seus prprios motivos e
conduta d apenas um aspecto superficial e fragmentrio de sua
personalidade total. Por baixo do ego consciente est o vasto e poderoso
inconsciente, fonte das grandes foras ocultas que constituem a verdadeira
fora impulsora das aes humanas. Entre o consciente e o inconsciente
est o pr-consciente, que se funde gradualmente com ambos, mas que se
parece mais com o consciente do que com o inconsciente em contedo e
carter e acessvel conscincia sem resistncia emocional. O pr-consciente no formado pelo material que foi fortemente rejeitado e
recalcado; em conseqncia, os seus contedos podem ser evocados pelos
processos comuns de associao. A censura localiza-se geralmente no prconsciente.
Tanto o consciente como o inconsciente so concebidos como ativos. Freud
naturalmente considera como um assunto de observao diria e evidente,
assim como um fato que no necessita ser provado, que os egos
conscientes possuem desejos e anelos; e um dos traos caractersticos de
sua teoria que o inconsciente concebido tambm como ativo e impulsivo.
Neste sentido, Freud d um carter antropomrfico ao inconsciente. Referese a ele como se fosse estritamente pessoal, como as pessoas que
encontramos diariamente. Descreve o inconsciente principalmente no em
funo
de traos nervosos ou engramas, no como conjuntos de hbitos, no como
fragmentos espalhados, destacados da personalidade - para mencionar
somente algumas das concepes menos antropomrficas que tm sido
usadas pelos estudiosos do inconsciente - mas como um agente ativo,
impulsivo e cheio de desejos, muito parecido com as pessoas que o senso

comum reconhece e entende. O inconsciente, na forma em que Freud o

imagina, sempre dinmico; toda a estrutura psquica, seja consciente ou
no, basicamente um misto de impulsos e desejos.
Entre o consciente e o inconsciente h uma luta incessante. Um ser humano
aprende, praticamente desde a infncia, que tudo o que se relaciona com a
vida sexual vergonhoso. Desde o incio, a sociedade impe poderosos
tabus, e o ego consciente reage reprimindo todas as manifestaes do sexo,
forando-as para o interior do inconsciente como vergonhosas. Porm,
abaixo do nvel da conscincia, os desejos continuam a existir, e, embora
frustrados, lutam com todo o su poder e com toda a sua habilidade para
frustrar as proibies do ego. A vida psquica assim organizada em volta
de dois centros: o ego ou eu consciente, que desenvolve a "conscincia"
como uma expresso de aprovao social; e o inconsciente ou libido, que
abriga os poderosos desejos sexuais, alguns dos quais o ego nem mesmo
suspeita que existam, e outros que ele afasta mas no pode destruir.
A ateno de Freud foi primeiro orientada principalmente para a libido.
Sempre considerou a influncia do impulso sexual como ponto
essencialmente crucial em sua teoria. Considera qualquer esforo para fugir
do assunto como dbil tentativa para tornar a verdade mais suportvel e
como tmida concesso s maneiras convencionais de pensar e sentir.
esta, essencialmente, a acusao que faz contra Jung e Adler, ambos seus
antigos discpulos e scios, e ambos fundadores de escolas que divergiram
da sua. Jung considera que a grande fora propulsora da humanidade um
mpeto vital geral, que no deve ser confundido com o impulso
exclusivamente sexual, embora possua grande e importante componente
sexual. O papel que Freud atribui ao sexo, Adler concede ao desejo de
dominao, aspirao de "ser um homem completo". Freud denuncia
essas duas idias como dbeis e viciosas fugas do assunto; no deixa a
menor dvida de que considera o impulso sexual como sendo de
esmagadora imnortncia na conduta humana.
338
Edna Heidbreder
Psicologias cio Sculo XX
339
Freud usa a palavra "sexo" num sentido muito geral. Inclui nele no s os
interesses e atividades sexuais propriamente ditos, como tambm toda a
vida amorosa - poderamos quase dizer, tudo o que abrange o prazer - dos
seres humanos. A lista das atividades que ele e seus adeptos consideram
como possuindo um significado sexual quase infinita; porm, o seu
alcance e variedade podem ser indicados pelo fato de inclurem prticas to
simples como andar, f umar e tomar banho, e atividades to complexas
como a criao artstica, as cerimnias religiosas, as instituies polticas e
sociais, e mesmo o desenvolvimento da prpria civilizao.

A luta entre a libido e o ego tem incio na mais tenra infncia. O primeiro
prazer da criana recm-nascida o de mamar, e este prazer Freud
considera como sexual. Desde o bero, a criana ama a sua me; porm, a
sociedade age de forma a que o interesse sexual no seja expresso nem
admitido como tal. certo que o prazer que a criana sente por sua me
no se produz sem obstculos. Por um lado, o pai tem direito me e nesse
ponto o rival da criana, O resultado o complexo de dipo: a criana ama
sua me e odeia o pai. verdade que a criana pode tambm amar o pai, e
nesse caso sua atitude ambivalente - ama e odeia a mesma pessoa. O
mesmo complexo, desenvolvido de forma um tanto diferente, tambm se d
com a menina: ela ama o pai e odeia a me ou desenvolve uma atitude
ambivalente em relao a ela. Toda esta situao, com seus amores e
cimes violentos, com seus conflitos e represses inevitveis, determina
uma quantidade enorme de esforo e tenso psquicos que pode dar origem
a desordens emocionais interminveis.
Naturalmente, a vida sexual da criana difere da do adulto. A princpio,
auto-ertica; as satisfaes esto concentradas no prprio corpo da criana
e so provenientes da estimulao, de incio acidental, das zonas ergenas.
Entre a primeira infncia e a puberdade h um perodo de latncia, durante
o qual os desejos sexuais so expressos em formas de sentimentos que a
sociedade aprova, e no qual a criana passa a maior parte de seu tempo
com companheiros
3 Durante algum tempo, o amor da menina pelo pai foi chamado "complexo
de Eletra", mas, atualmente, por ser o princIpio subjacente o mesmo nos
dois sexos, o termo "complexo de adipo" aplicado a ambos, O
desenvolvimento do complexo de dipo na menina mais indireto e mais
comflh1, ,fl ifl ciiip no ranaz.
de sua mesma idade e sexo. Na adolescncia, o interesse sexual torna-se
novamente acentuado e definitivamente orientado para as pessoas do
sexo oposto.
O desenvolvimento normal mostra comumente estas etapas sucessivas,
mas tambm pode acontecer que esse desenvolvimento no ocorra. Todas
as espcies de complicaes provm do fato de que a criana uma
"perversa polimorfa"
- isto , o seu impulso sexual no rigorosamente delimitado; pode
expressar-se numa grande variedade de formas, e associar-se a uma grande
variedade de objetos. Uma conseqncia muito provvel e comum desta
situao o homossexualismo; a libido encontra o seu objeto numa pessoa
do mesmo sexo que o ego. Uma forma branda de homossexualismo, de fato,
pode mesmo ser considerada uma fase do desenvolvimento normal,
formando uma transio fcil ou pelo menos 'cmoda das prticas autoerticas, que exigem apens o ego, para o verdadeiro heterossexualismo,
que requer uma pessoa do sexo oposto. H outras formas, tambm, nas
quais o desenvolvimento normal da vida emocional pode sofrer

interferncia. A "fixao" pode ocorrer em qualquer ponto. Um certo

ajustamento pode ser to satisfatrio que a prxima etapa no sequer
tentada; pelo menos pode ser preferido em lugar da aventura e do risco
existente ao enfrentar uma situao nova. Um menino pode ser to
dedicado sua me e estar to satisfeito com essa relao, principalmente
se o amor da me se concentra nele, que deixa de se interessar por outras
mulheres; ou, uma menina pode estar to absorta com suas companhias
femininas, to entretida com os altos e baixos emocionais proporcionados
pelas suas "paixonites" com colegas do mesmo sexo, que no faz sua
transio para o amor dos homens. Estas fases podem ou no incluir
intimidade fsica, e podem ser passageiras ou duradouras. Cada transio
feita com certa dificuldade; em conseqncia, uma pessoa tmida, ou outra
hipersensvel ou com um trauma fsico, pode achar inteiramente mais
agradvel permanecer em um dado ponto, do que concentrar suas foras
para um novo ajustamento. Mesmo uma pessoa que haja conseguido com
xito uma transio, no est segura no nvel mais maduro. Existe sempre a
possibilidade de "regresso" a uma etapa mais fcil e mais primitiva. Uma
criana que no se d bem com os companheiros da sua idade pode
ensimesmar-se, ou procurar o abrigo confortante do crculo familiar. Um
amante desgostoso pode voltar nara a comoanhia de seu urnrio sexo ou
para o ca
Psicologia.s do Sculo XX
341
340
Edna Heidbreder
rinho de sua me, ou mergulhar em seus prprios pensamentos e
sentimentos.
Ningum, nem mesmo o mais feliz, pode escapar do conflito entre o desejo
e a represso. Cada um que nasce na sociedade humana est fadado a ter
algum de seus impulsos contrariado; e como resultado, a conduta, mesmo
das pessoas normais, d mostra de atritos e tenses. A psicologia da vida
cotidiana mostra ser isto verdade, e Freud nunca acha difcil encontrar
provas para as suas teorias nos incidentes comuns que ns desprezamos
como insignificantes ou atribumos ao acaso. As falhas da linguagem e as da
escrita, nomes e encontros esquecidos, presentes e objetos perdidos, todos
indicam o papel desempenhado pelo desejo e pela motivao. Tais
acontecimentos, insiste Freud, nunca so acidentais. A mulher que perde o
seu anel de casamento desejaria nunca t-lo possudo. O mdico que
esquece o nome de seu concorrente, na realidade deseja ver aquele nome
riscado da existncia. O jornal que imprime "Clown Prince" em lugar de
"Crown Prince" e corrige o seu erro afirmando que naturalmente quis dizer
"Clown Prince", de fato quer dizer isso mesmo. * Mesmo o senso comum
inculto tem a suspeita astuta de que os esquecimentos so significativos;

raramente uma pessoa declara, sem embarao, que deixou de comparecer

a um encontro porque o esqueceu. Os fatos dessa espcie so sempre
determinados. So mesmo superdeterminados. Diversas linhas de
causalidade podem convergir sobre o mesmo incidente desagradvel, e
determinantes fsicos bem como psquicos podem estar includos. Os erros
no falar, por exemplo, podem ser devidos em parte a dificuldades de
coordenao muscular, transferncia de letras, igualdade das palavras,
e coisas desse teor. Mas tais circunstncias no do a explicao completa.
Elas no explicam por que certa falha e no outra foi cometida - por que foi
pronunciada tal combinao de sons e no outra. Um jovem comerciante,
por exemplo, esforando-se para ser educado a respeito de um concorrente,
e pretendendo dizer "Sim, ele muito eficiente" ("efficient") realmente
disse: "Sim, ele muito intrometido" ("officious"). Naturalmente, ele estava
incorrendo em uma fcil confuso de palavras; mas, tambm estava
exprimindo a sua verdadeira opinio. Dese4 A maioria dos exemplos dados
neste pargrafo so extraidos do livro The Psychopathology of Everyday
Life.
N. da Editora. "Crown Prince' (prlnclpe da coroa) era o titulo do prlncipe
herdeiro em certas monarquias da Europa central. Clown Prince"
jo e satisfao indireta esto na base da conduta normal como da anormal,
e at os acontecimentos que atribumos ao acaso so determinados por
motivos.
Alm disso, as pessoas normais sonham, e os sonhos, quase
desnecessrio repetir, do bastante prova das maquinaes do
inconsciente. Os devaneios bem como os sonhos noturnos so comuns entre
as pessoas normais e, como aqueles, so modos de satisfao dos desejos e
das maneiras primitivas de pensar. Os devaneios, de fato, do a chave para
uma das mais interessantes teorias freudianas: a interpretao do papel do
intelecto nos assuntos humanos.
Nas mos de Freud, o intelecto recebe escasso respeito. A noo de "razo
entronizada" transforma-se em mito e o homem racional entra em colapso
no meio dos desejos freudianos. O pensamento e a razo podem ser tudo
menos foras dominantes na natureza humana; existem somente para
servir aos grandes impulsos e desejos primaciais, que so os verdadeiros
donos da conduta humana. O intelecto o seu servo, e muitas vezes servo
corrupto, no se pejando em torcer, esconder e manipular a verdade no
interesse de seus poderosos donos. A razo sempre motivada por
necessidades afetivas; ela existe para executar as suas ordens; direta ou
indiretamente, trabalha para conseguir as satisfaes dessas necessidades.
verdade que o intelecto, a fim de servir efetivamente, deve aprender a
tratar com o mundo como ele , competir com os fatos reais e, portanto,
assumir as maneiras crticas, lgicas e realistas que reconhecemos como
pensamento verdadeiro. Mas, essas so formas secundrias de reao
inculcadas sobre o pensamento primitivo e algico pelo fato de que os
anseios instintivos, para conseguir sua verdadeira satisfao, devem atuar

no mundo real. Mesmo o pensamento mais lgico e realista determinado

pelo desejo pessoal e primitivo.
Alm disso, o intelecto nem sempre faz caso das lies que aprendeu. s
vezes, esquivando-se das dificuldades do ajustamento s situaes reais,
ele prov alegrias e triunfos imaginrios que no podem, na ocasio, ser
obtidos na realidade. Bleuler deu o nome de "pensamento autstico" a esta
espcie de inteleco, da qual o devaneio o melhor exemplo possvel. Em
contraste com o pensamento realista, o autstico acredita no que quer
acreditar, detendo-se nas satisfaes imediatas e imaginadas que podem
ser obtidas sem o custo e o risco do compromisso real com o mundo
verdadeiro. O pensamento autstico, claramente motivado pelo princpio do
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Edna Heidbreder
P84cologias do Sculo XX
prazer, revela que o intelecto est inconfundivelmente sujeito ao instinto e
ao desejo.
Outra prtica que denota o papel secundrio do intelecto a que Ernest
Jones chama de racionalizao. Ela consiste em achar bons motivos para um
ato, quando a pessoa no est querendo revelar ou admitir o motivo real ou quando, o que perfeitamente possvel, ela prpria desconhece qual
seja o motivo verdadeiro. A ocorrncia da racionalizao significa qe ns
fazemos as coisas primeiro porque desejamos fazer, e depois encontramos
motivos para as mesmas. O homem que de fato quer jogar golfe pode achar
muitos bons motivos para assim proceder, nas horas de trabalho e fora
delas. O golfe um bom exerccio; desanuvia a mente para o trabalho;
muitas vezes fecha um negcio no campo de golfe; tanto trabalho sem
distrao faz dele uma pessoa zangada. Os seres humanos gostam de
pensar que so dirigidos pela razo, e a racionalizao um artifcio que
alimenta esta iluso.
Porm, tudo isso, pode-se argumentar, bastante comum. 'Falhas de
linguagem e lapsos de memria, sonhos e erros, irregularidades do
pensamento, tais como o devaneio e a racionalizao, no so afinal as
maiores atividades da vida. Podem os princpios da psicanlise explicar os
problemas mais graves da conduta humana?
Os freudianos com certeza no se esquivam dessa tarefa. As neuroses no
podem ser consideradas coisas sem importncia, e a teoria psicanaltica
tem como sua prpria origem a tentativa de compreender e curar as
neuroses. De acordo com os freudianos, exatamente as mesmas foras
esto em ao no comportamento normal e no anormal, porm, neste
ltimo, esto exaltadas e seus efeitos so mais perceptiveis. Os sintomas

neurticos so expresses indiretas de desejos reprimidos. A cegueira

histrica pode ser uma fuga a um dever intolervel; um soldado que no
pode suportar a luta nem a fuga pode resolver seu problema ficando cego uma soluo medocre, de fato, mas que pelo menos resolve o conflito entre
a conscincia e o desejo, sem ferir o amor-prprio. A paralisia histrica pode ser uma defesa contra uma
estarrecedora tentao; os membros, no podendo se mover, podem
conservar o seu dono fora de perigo. Um maneirismo ou excentricidade de
conduta aparentemente sem significado pode ser a satisfao substitutiva
de um desejo no satisfeito; em certo caso, o hbito motor estereotipado de
uma moa neurtica representava a profisso do amante
que ela havia perdido. Isto no quer dizer que o caminho do desejo at o
sintoma seja simples e direto. Quase sempre o paciente no sabe o que est
fazendo. Os mecanismos esto no inconsciente; e este, atuando por vias
indiretas caractersticas, torna incrivelmente difcil descrever a verdadeira
situao. Sempre, porm, na base da perturbao est o desejo - ao qual foi
negada a expresso direta e que aparece torturado na forma de alguma
deformao da conduta.
O prprio Freud, como mdico, tratou das neuroses e psiconeuroses. Mas
seus adeptos ampliaram as suas interpretaes, muitas vezes com
acrscimos prprios, queles afastamentos mais pronunciados do
comportamento normal, que so classificados como psicoses. O primeiro a
fazer esta ampliao foi o psiquiatra suo Bleuler, que explicou a
esquizofrenia, a mais desconcertante das psicoses, como uma ciso ou
"fragmentao" da personalidade, resultante de um conflito to intenso que
reduz a personalidade a frangalhos. A orientao de Bleuler foi seguida com
entusiasmo por outros elementos de sua profisso; e atualmente no h
setor da psicologia anormal no qual as interpretaes psicanalticas no
hajam penetrado. Nenhum sintoma to sem importncia, nenhuma
desordem to grande, para o desvelo, a diligncia e a completa e incrvel
habilidade daqueles que tentam adaptar a psicanlise para todos os casos.
As graves preocupaes da conduta normal foram tambm explicadas em
funo dos mecanismos freudianos. Naturalmente, a profisso, as atividades
do trabalho que tm tanta importncia na vida de cada dia no podem ser
desprezadas por nenhuma teoria que tente dar urna explicao correta da
conduta humana. Os freudianos consideraram este problema de vrios
pontos de vista. Urna teoria diz que
o impulso pela realizao, pelo sucesso, por consideraes de toda a
espcie, basicamente o desejo de possuir um companheiro do sexo
oposto, e que por baixo de toda a luta pelo poder, pela riqueza e pela fama,
est o desejo de chamar a ateno de um companheiro adequado. Atravs
do trabalho do artista, do cientista, do estadista, do capito de indstria, flui
o motivo do exibicionismo, - um exibicionismo certa-

5 A palavra "mecanismos" empregada pelos psicanalistas com refernda

aos processos especificos pelos quais o inconsciente age. Healy, Bronfler e
Eowers, no livro The Stri4cture and Meaning of Psijchoanali,sis, 1939,
sugerem a adoo do termo "dinamismo" em lugar da palavra
"mecanismo". "A psiquiatria", dizem eles, "e em particular a psicanlise
esto especialmente Interessadas na dlnmlca da vida mental, nas forcas
atuantes e nas leis que lhes dizem respeito. Ento, como diria um tisico, o
dinamismo uma forca especifica agindo numa direo ou maneira
especifica".
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Psicologias do Sculo XX
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mente sublimado e reorientado, mas que , basicamente, um desejo
primitivo de ser notado. Explicaes mais especficas foram apresentadas
em abundncia. O cientista, foi sugeri-. do, um voyeur. Sua busca da
verdade, embora possa parecer desinteressada e impessoal, tem sua
origem na curiosidade sexual contrariada na infncia, que persiste e se une
a objetos sem ligao aparente com as circunstncias que primeiramente a
despertaram. Grande parte da ateno foi dada s artes, porm a mais
franca e famosa tentativa de explicar a produo de um artista em funo
de conceitos psicanalticos o livro Leonardo da Vinci de Freud. Para o
autor, no poderia haver exemplo mais perfeito de complexo de dipo do
que aquele sofrido por Leonardo, filho ilegtimo, dedicado sua infeliz me,
mesmo na idade adulta obsedado pela sua fisionomia, e reproduzindo-a
sempre em suas pinturas. Um modo um tanto diverso de aplicar os
princpios freudianos v-se nos comentrios de Freud a respeito do romance
Gra4iva de Jensen. Neste caso, um simples trabalho literrio usado para
revelar no o motivo da obra do autor, mas sim a interpretao psicanaltica
da situao por ele descrita. O carter e a conduta do jovem arquelogo,
que o heri do romance, mesmo o seu interesse pela arqueologia, so
apresentados como expresso de seus desejos inconscientes.
E as mesmas foras subterrneas que agem nos indivduos, tambm atuam
na sociedade como um todo. De mil maneiras, a energia sexual sublimada
- dirigida para canais aprovados pela sociedade. O mito, as cerimnias
religiosas, os tabus tribais, as instituies sociais - todos eles, atravs do
simbolismo ou algum outro disfarce, revelam a satisfao de desejos
proibidos. As prticas de que se servem, embora muito convencionais
devido ao uso e a repetio, tm suas razes no inconsciente e esto
carregadas de emoo. Toda a contextura da civilizao est marcada pelo
padro freudiano - com conflito, represso, interposio de resistncia e
caminhos indiretos para a satisfao.

At ento, supunha-se que havia uma oposio bastante simples entre o

consciente e o inconsciente, entre as tendncias do ego e as do sexo.
Porm, mais tarde, Freud apresentou teorias que dizem ser essa oposio
muito menos simples e definida do que parecia. Dirigindo a ateno para as
tendncias do ego, impressionou-se pelo grande contedo libidinoso que
encontrou; pelo amor de si mesmo expressando-se de forma mais complexa
e sutil do que a encontrada no simples
auto-erotismo. O resultado disso foi uma nova teoria de organizao da
psique, girando em volta de trs conceitos, o id, o ego e o superego. A
relao entre esta nova teoria e a antiga no ficou bem esclarecida. Freud
parece considerar ambas como aspectos da mesma realidade, como
panoramas da psique vistos de ngulos ligeiramente diferentes de viso.
Reconhece abertamente que as relaes entre elas so obscuras, mas
acredita que a falta de clareza devida ao conhecimento incompleto; alm
disso, ele acredita firmemente que um desejo de coerncia no deve
impedir o registro dos "insights" a que um sistema existente principalmente um que se reconhece incompleto - no se adapta
prontamente.
-Dos trs conceitos, o id (o id latino) talvez o menos rebelde. Corresponde
mais de perto antiga noo de inconsciente. Alguns analistas, de fato,
acreditam que ele suplantou o conceito de inconsciente, embora outros o
considerem como uma interpretao complementar. O id a parte mais
primitiva e profunda da personalidade. profundo, obscuro, inconsciente e
poderoso. Contm como seus maiores componentes os impulsos sexuais
instintivos, mas inclui tambm tendncias de hbitos que o indivduo
suprimiu, e uma espcie de sabedoria cega herdada da raa. O id, embora
poderoso, completamente desprovido de percepo; amoral, inculto,
desptico e audacioso. Buscando somente os prazeres do momento, exige
sua satisfao insistente mas cegamente.
O ego se desenvolve a partir do id pelo contato do eu com a realidade
externa, e torna-se o mediador entre o eu e o mundo exterior. O ego
conhece a realidade de modo diferente ao do id - percebendo, ao passo que
o id deseja cegamente. A percepo, juntamente com a capacidade para
manipular o meio ambiente e regular o id com referncia ao mesmo, a
atividade caracterstica do ego. O ego desta nova teoria realmente muito
menos o opressor cego que era o ego do passado. Embora ponha freio ao id,
muitas vezes resistindo firmemente s suas exigncias, o ego, seja
aproveitando ou criando oportunidades, realiza quaisquer satisfaes
verdadeiras que o id admite. Nestas atividades, o ego torna-se algo como
um oportunista, mesmo um tanto diplomata. Torna-se tambm objeto de
amor por parte do id. Freud encontra no amor a si prprio um componente
libidinoso fornecido diretamente pelo id.
A mais impressionante das novas concepes , sem termo de comparao,
a do superego. Talvez a melhor maneira

346
Edna Hejdbreder
de descrever o superego seja dizer que ele a concepo da conscincia,
segundo Freud, e, ento, acrescentar imediatamente que se trata de uma
conscincia que infantil, inculta, em grande parte inconsciente e poderosa
ao extremo, O superego formado quando a criana, em seus primeiros
contatos com o mundo ao seu redor, incorpora em si mesma o pai ideal que representa de certo modo ambos os pais
- e adota como parte de si mesma as proibies inculcadas pelos pais na
meninice e na tenra infncia, O superego tem sido chamado de "herdeiro do
complexo de dipo". Provm da tentativa infantil de autodisciplina, de
resistncia contra os atos proibidos, pelo estabelecimento dentro do eu dos
padres do mundo dos pais. O superego, portanto, inclui as emoes que
caracterizam o completo de dipo e est organizado na base dos "Faa isto"
e "No faa isto" que provm das circunstncias morais impensadas,
incompreendidas e confusamente emocionais da infncia. Por sua
intensidade emocional e pela 4nsistncia cega de suas exigncias,
assemelha-se mais ao id do que ao ego; comunica-se com o id mais
livremente do que o ego. E, contudo, desde cedo, o superego adquire um
enorme poder sobre o ego; capaz de severidade a ponto de crueldade ao
infligir punio pela violao de seu cdigo. Um curioso arranjo existe s
vezes, no qual o superego permite ao ego afastamentos do cdigo custa
de agonias de remorso e sofrimento futuro, O superego, em suma, a
moralidade inconsciente do indivduo, a qual, muitas vezes em desacordo
com suas crenas e princpios conscientes, inflige sofrimento e exige
expiao por atos dos quais a pessoa no sabe conscientemente que o
mesmo desaprova. Esta situao aumenta muito a probabilidade da
formao de conflitos; Freud acredita que uma quantidade incalculvel de
energia psquica gasta pelas confuses nas quais o superego se envolve.
Devemos lembrar, tambm, que Freud no foi o nico a revisar e
desenvolver o seu sistema. As modificaes de seus ensinanentos surgiram
em toda parte, muitas vezes asperamente opostas entre si. Algumas das
sugestes de seus adeptos foram aceitas por Freud, porm outras notadamente as de Jung e Adier - foram condenadas e rejeitadas por ele.
surpreendente que, na exuberncia da doutrina que se desenvolveu, os
princpios de Freud se destaquem to claramente como o fazem. Pois,
apesar das modificaes que ele est continuamente introduzindo, e a
despeito das alteraes e ampliaes - to freqentes como
Psicologias do Sculo XX
347
no oficiais - que outros realizaram em seu nome, os contornos principais de
sua concepo so claramente percebidos. Existe sempre o padro bsico
de um eu em luta com os desejos inconscientes, embora as relaes entre

eles sejam intricadas e nem sempre claras. As correntes de impulso e

represso percorrem toda a estrutura psquica - linhas de resistncia, de
burla da resistncia e de satisfao indireta do desejo.
No limiar de qualquer tentativa para avaliar as doutrinas da psicanlise h
uma dificuldade curiosa e significativa. Se a teoria for verdadeira, a simples
questo de examinar os prs e os contras j pode ser uma expresso de
motivos inconscientes, e quaisquer objees que surjam e sejam objeto da
ateno do crtico podem ser defesas inconscientes contra rebeldias
indesejveis. Neste caso, as prprias objees constituem evidncia da
exatido essencial do sistema; pois o seu aparecimento significa que o
crtico acha o significado da psicanlise objetvel e est se protegendo na
forma prevista pela teoria. Esta possibilidade pode ser determinada e
admitida desde o incio.
Esta situao, de fato, um caso particular de dificuldade lgica que surge
em qualquer tentativa para avaliar a teoria do ponto de vista da cincia:
impossvel tanto provar como desaprovar as teorias psicanalticas,
baseando-se em evidncia cientfica. , realmente, impossvel provar que
esto certas porque impossvel provar que esto erradas. A cincia, no
final, apela para a evidncia experimental, e um experimento decisivo o
que d uma clara resposta af irmativa ou negativa a alguma pergunta, O
experimento, portanto, deve ser feito de tal forma que torne possvel uma
resposta de "Sim" ou "No"; ou de "Sim - em uma certa porcentagem de
casos". por este motivo que a cincia insiste em computar os casos
negativos. Porm, a teoria psicanaltica, na forma em que agora exposta,
torna impossvel um caso negativo. Por exemplo, se a anlise revela um
complexo sexual, a teoria fica confirmada. Em caso contrrio, deixa de o
revelar porque a anlise encontrou uma resistn6 Para ser mais especifico,
se o critico rejeita a teoria, pode estar agindo
em defesa prpria. Se ele simpatiza com a teoria em seu todo, reservando
suas objees para um ou outro ponto, pode estar apenas usando uma
defesa mais sutil, tentando proteger seus pontos mais sensiveis fazendo
concesses sobre pontos que no lhe dizem muito respeito. Mesmo que
apresente boas razes para a sua posio, nunca pode ter certeza de no
estar racionalizando. E o critico pode no ter certeza de no estar adotando
tais artificlos, porque os seus motivos podem estar profundamente situados
em seu inconsciente,
348
Edna Heidbreder
cia obstinada, da a existncia de um complexo sexual bastante grave; e
outra vez a teoria confirmada. Este exemplo menos sutil que muitos
outros que poderiam ser escolhidos, porm, indica a natureza essencial da
dificuldade.

Do ponto de vista da cincia, esta questo da evidncia representa o mais

srio obstculo na maneira de julgar a teoria. Foram feitas tentativas, para
ser exato, em alguns casos por psicanalistas, mas em sua maior parte pelos
psiclogos acadmicos, para submeter alguns dos conceitos deste sistema
aos processos experimentais e estatsticos da cincia. O experimento sobre
associao livre um dos dispositivos que foram usados para este fim. Este
experimento, um dos clssicos do laboratrio de Wundt, foi levado a efeito
por Jung no campo da psicanlise; e embora a associao livre na
psicanlise e a de laboratrio sejam reconhecidamente um tanto diferentes,
o mtodo foi aproveitado por muitos psiclogos como possvel meio de
colocar em forma experimental alguns dos problemas da psicanlise. A
psicologia animal sugere outras linhas de ataque. Por exemplo, foi feita uma
tentativa para determinar o poder relativo da fome e do sexo como
impulsos, criando-se situaes que mostraro para qual de duas
alternativas, o alimento ou uma fmea, o animal suportar choques
eltricos dolorosos. Com os seres humanos, questionrios e tabelas foram
usados para descobrir at que ponto acham-se presentes condies
especficas - por exemplo, a preferncia do rapaz pela me em lugar do pai mas tais dados, mesmo quando positivos, so indiretos e, na melhor das
hipteses, so apenas corroborativos. Alm disso, h uma impresso,
bastante comum entre os psicanalistas, de que tais estudos so inteis e
mesmo condenveis. Para muitos deles parece claramente impossvel incluir
os verdadeiros fatores vitais numa experincia de laboratrio ou num
questionrio; no lhes parece apenas fora de propsito mas francamente
errneo examinar mdias estatsticas e curvas de distribuio e tirar
concluses sobre tabelas de dados estudados quantitativamente. Tais
prticas, eles insistem, empanam a personalidade; e esta, cujas mnimas
idiossincrasias podem ser importantes, deve ser sempre mantida como
centro da ateno.
Tudo isso significa que os psicanalistas oferecem um tipo de evidncia
diferente daquele aceito pela cincia. Isto no quer dizer que no ofeream
evidncia. A deles, entretanto, a do tipo acumulado na experincia
conforme surge, e no em situaes especialmente preparadas para pr
pro Psicologia
do Sculo XX
349
va as proposies na forma de perguntas. Os psicanalistas depositam a sua
f naquilo que observaram diretamente em suas anlises e no que
realizaram na prtica. como se apenas dissessem "olhem e vejam", certos
de que os que viram o que eles viram devem ficar convencidos como eles
ficaram. Inevitavelmente, ao tentar examinar a psicanlise do ponto de
vista cientfico, o crtico depara com dois tipos de evidncia: por um lado,
observaes imediatas "no tratadas" que se acumularam e que produziram
convico no decorrer da experincia prtica diria; de outro, observa es
submetidas a processos especialmente dispostos para testar as hipteses

em que so relevantes. Naturalmente, o fato de que a evidncia

apresentada em apoio da teoria psicanaltica no $eja rigorosamente
cientfica, no significa que a teoria seja falsa. Tambm no quer dizer que
os cientistas tenham se recusado a aceit-la, pois um dos fatos notveis
dessa importante teoria foi que ela abriu caminho mesmo entre cientistas,
sem o apoio da evidncia que estritamente cientfica. Significa apenas que
quando mantida uma crena na teoria psicanaltica, apoiada em outros
fundamentos alm da prova cientfica. Quer dizer que a crena no se
baseia em evidncia verificada de forma sistemtica, mas na impresso de
que existe algo na mesma; e que esta explica razoavelmente as coisas que
toda a gente realmente faz; e que as especulaes estranhas, por
chocantes que sejam, coincidem de maneira convincente com a observao
comum e contribuem para tornar coerentes e inteligveis as atividades que
de outra forma seriam caticas e sem sentido e que constituem uma parte
to grande do comportamento humano. Quem quer que aceite ou no as
teorias psicanalticas, assim procede atravs do mesmo tipo de raciocnio
que lhe fornece os mil e um juzos que forado a fazer na vida diria
baseado em evidncia inadequada e insuficiente - os tipos de juzo,
realmente, aos quais obrigado a se adaptar, mas que no tm lugar na
cincia. Tais estimaes, derivadas de uma multido de impresses e
interpretaes, conjeturas e intuies, transformam-se muitas vezes em
convices inabalveis, que podem estar certas ou erradas mas que, do
ponto de vista da cincia, no podem ser confirmadas ou negadas.
Alm dessas crticas de natureza geral, tm sido feitas objees a
determinados pontos da teoria psicanaltica. A mais comum a de que
Freud exagerou demais o papel desemoenhado nelo sexo. Ouvimos, s
vezes, a obieco infun
350
Edna Heidbrcder
Psicologia8 do Sculo XX
351
dada de que Freud reduz tudo a sexo - sem fundamento, porque isto no
coincide com os fatos. Freud nunca pretendeu que o motivo sexual fosse o
nico impulso que leva atividade. Admitiu sempre as tendncias
autoconservadoras, e desde o incio atribuiu ao ego foras que so capazes
de reprimir os desejos sexuais. Mas, o impulso sexual, saliente, est sujeito
a uma forte e contnua represso, e devido a isso leva a distrbios
acentuados da conduta. Tudo isso, entretanto, no altera o fato de que
Freud atribui ao sexo o papel preponderante na conduta humana, e que a
doutrina da tremenda e universal potncia do sexo uma das suas mais
notveis hipteses de trabalho.
A resposta de Freud objeo de ter supervalorizado o sexo por demais
evidente para exigir explicao. Foi principalmente porque Jung e Adier

tentaram alterar o seu ensinamento neste particular que ele se afastou to

amarguradamente de ambos. Todavia, Jung e Adier, ambos colocando o
impulso geral no lugar do interesse sexual, esto muito mais prximos de
Freud do que a maioria de seus crticos. Para muitos psiclogos, parece um
erro supor que a vasta e variada gama da atividade humana seja to
largamente dependente, como acredita Freud, de qualquer motivo geral
simples, seja de autoconservao, autoconfiana. impulso sexual ou fora
vital em geral. Consideram tal modo de proceder como uma tentao para
entregar-se a longas e vagas especulaes; um convite para que qualquer
tipo especfico de conduta seja relacionado nica fonte que se aceita.
Observam que a psicologia, como qualquer outra cincia, tem progredido
em proporo direta sua descoberta das condies especficas que
determinam certos fatos. Preferem, portanto, comear de forma mais
singela, tomando as diferenas visveis pelo seu valor aparente, e tentando
descobrir as condies especiais que provocam a conduta que o senso
comum atribui a uma variedade de motivos mais especficos - medo, raiva,
curiosidade, vingana, desejo de dominar e uma infinidade de outros.
Acreditam piamente que uma explicao verdadeira inclui uma descrio
das condies particulares que levaram a determinada ao; e que a
disponibilidade sempre presente de uma explicao geral - a possibilidade
permanente de dizer a respeito de qualquer ao " devida ao motivo
sexual" - pode facilmente desencorajar a pesquisa dos pormenores
circunstanciados.
Ser imediatamente objetado - e com razo - que os freudianos no se
detm, na prtica, com as exposies ge neralizadas
e que insistem na importncia de conhecer com detalhes completos como a
condio perturbadora surgiu numa certa pessoa. Porm, existe uma grande
diferena entre pesquisar os detalhes que ligam uma dada condio com
uma causa que conhecida em sua natureza geral e pesquisar os detalhes
que cercam aquela condio a fim de determinar a natureza da prpria
causa. Alm disso, a ampliao feita por Freud do termo "sexo", muito alm
do uso geralmente aceito, foi criticada como desconcertante. difcil saber,
quando uma atividade foi caracterizada como sexual, at onde chega o que
especificamente sexual. E, contudo, apesar dessas objees, no de
todo lamentvel que Freud tenha dado tanta nfase ao sexo cqmo o fez. O
assunto foi notavelmente esquecido pelos psiclogos acadmicos; e o
exagero de Freud foi possivelmente um passo necessrio no sentido de dar
ao sexo o seu lugar legtimo na explicao do comportamento humano.
No obstante, pode-se perguntar se os dados de Freud sobre a sexualidade
infantil, mesmo como ele prprio os apresenta, sustentam necessariamente
suas concluses. A teoria, devemos lembrar, derivou do fato de que em
suas primeiras anlises sempre achou que uma anlise aparentemente
acabada no estava realmente completa; que tinha de remontar cada vez
mais histria do paciente at alcanar a poca de sua meninice ou tenra
infncia, onde geralmente acabava por descobrir uma suposta seduo.

Mas, esta srie de fatos indica necessariamente uma sexualidade infantil?

No poderia uma srie de malogros em atingir a raiz da perturbao
significar isto mesmo - uma srie de malogros - e nada mais? No seria
necessrio mudar o significado do termo "sexual" medida que a anlise
retrocedesse cada vez mais em direo infncia? E desde que as sedues
na infncia provaram ser fantasias, no seria possvel que algo no processo
de anlise tivesse sugerido a sua produo ou ampliado o seu significado
para os pacientes? Pelo menos so possveis interpretaes diferentes dos
dados citados por Freud. Isto no significa, naturalmente, que Freud no
estivesse sinceramente convencido, nem que sua convico no estivesse
baseada em evidncias. Mas bem possvel que sua convico fosse o
resultado de um conjunto de impresses to sutis que no pudessem ser
observadas e formuladas em separado. possvel que as bases reais de
suas convices fugissem sua prpria observao e descrio, e que suas
concluses fossem o resultado de uma soma inconsciente de
352
Edna Heidbreder
respostas na mente de um observador muito perspicaz. lugar-comum em
psicologia que as convices surgem desta maneira, seja em assuntos
cientficos ou em outros. Mas, a base dessa convico particular e pessoal,
e a sua expresso verbal no pode ser admitida como conhecimento
cientfico enquanto no for apoiada por provas demonstrveis a terceiros.
Novamente aparece a velha dificuldade; a prova de uma natureza diversa
da que admitida pela cincia.
Intimamente relacionada com este problema da relao entre a evidncia e
a convico est a crtica de que a associao livre empregada pela
psicanlise no de fato "livre". Observou-se que, por mais
cuidadosamente que o analista se subtraia, por mais que se esforce em
evitar as sugestes que possam influenciar o andamento das reflexes do
paciente, a este deve de alguma forma ser dado a entender que, ao deixar
que seus pensamentos o conduzam para onde quiserem, no deve tentar
reter nada que parea sem importncia ou embaraoso, ou que no seja
comumente mencionado nas conversas educadas. Mas este entendimento,
como se sabe, representa j uma influncia no sentido de provocar uma
tendncia definida de pensamento. Alm disso, de vez em quando durante a
anlise, o mdico intervm, s vezes para sugerir interpretaes, outras
vezes para auxiliar o paciente a vencer uma resistncia e outras para aj
udar no problema de transferncia. Esta situao torna possvel para o
pesquisador exercer uma influncia contra a qual particularmente difcil
organizar defesa. Os prprios analistas esto cientes dessas dificuldades e
conceberam vrios mtodos pelos quais tentam super-las. E com certeza
devemos dizer, a favor de Freud, que seu desejo de alterar as suas opinies
que foram publicadas, indica que, pelo menos quanto a ele, as convices
tericas no foram impenetrveis s impresses causadas por fatos
surgidos nos contatos reais com os pacientes.

O sistema foi tambm criticado por possuir inconsistncias internas e

pontos obscuros. O complexo de dipo principalmente tem sofrido muitos
ataques. De que maneira a criana recm-nascida aprende a reprimir seus
desejos libidinosos? De onde provm a sua fora de represso? Como que
a atitude do meio ambiente social exatamente transmitida criana? Das
tendncias do ego? Ento elas so mais fortes do que a libido? Qual a
relao exata entre os desejos sexuais e o ego? As mais recentes teorias de
Freud sobre as tendncias do ego, indicando como o fazem
ISI(OlH)I(l' (l Sculo XX
uma ao recproca e complexa entre a libido e o ego, e com um amor a si
prprio no qual se envolve a libido, tornam a distino entre as duas menos
clara do que antes. Tais reflexes, entretanto, no perturbam seriamente os
psicanalistas. Consideram como virtude de seus lderes que no mostrem
pressa em concretizar as crenas em sistemas completos e finais; que
conservem, ao contrrio, uma suscetibilidade aos fatos como os vem,
mesmo se forem aparentemente inconsistentes; e que mantenham uma
disposio a admitir as tendncias que reconhecem estarem em atividade,
mesmo que no possam ser representadas graficamente as inter-relaes
das mesmas. Acreditam que muitas destas dificuldades so temporrias,
que algumas so artificiais e que, alm disso, so, sem motivo,
consideradas importantes por aqueles cujos hbitos acadmicos de
pensamento deixam os seus possuidores desassossegados at conseguirem
estabelecer uma estrutura nitidamente articulada para as suas concepes
de trabalho. Acreditam, tambm, que para aqueles que tiveram uma
experincia de primeira mo com a psicanlise - novamente o apelo para
a observao direta e intuitiva - as imperfeies, inconsistncias e falhas do
sistema parecem insignificantes ao lado da relevncia imediatamente visvel
da teoria como um todo, em relao aos fatos que se apresentam na vida
humana.
Assim, a diferena entre os psiclogos acadmicos e os psicanalistas ,
amide, nada mais que diferenas nos hbitos de pensamento provocados
pelos seus respectivos problemas. Certamente, grande parte da
circunspeco dos psiclogos acadmicos tem sua origem numa averso
pelo que consideram uma falta de clareza da linguagem - da simples e
natural expresso literal - nas declaraes freudianas. A nuvem da mitologia
e da personificao que paira sobre os conceitos desta escola foi
particularmente desagradvel. As figuras de retrica, como "censor" ou
"complexo de dipo", ou mesmo aquelas subentendidas em "conflito",
"recalque", "elaborao onrica" e outras que tais parecem estranhas e sem
cabimento em explicaes cientficas. Toda cincia, naturalmente, lana
mo de termos que no so tomados totalmente em sentido literal. O fsico
no quer dizer que um tomo seja uma bolinha de matria dura; e Freud
no entende por censor um manequim real sentado no alapo que se
comunica com a priso do inconsciente. Pode mesmo haver certa vantagem

para o psicanalista, do ponto de vista da prtica real, em personificar as

foras psicolgicas com as
35),
Edna Heidbrcdt
Psicolog:a3 do Sculo XX
355
quais trabalha. Afinal de contas, ele trata diretamente com pessoas, e sua
atitude em relao a seus pacientes pode ser afetada sutilmente pelo fato
de pensar sobre suas dificuldades em funo no de esforos e anseios
impessoais, mas de lutas e fracassos de criaturas humanas. Porm, para a
cincia todo o ambiente criado por esta prtica parece de tumulto e
confuso. Pois a cincia deposita pouca f em figuras de retrica; ela teme
que as coisas essenciais possam ser confundidas com traos que incidem
apenas sobre um determinado tipo de expresso, e que os problemas
importantes possam ser obscurecidos. Por exemplo, enquanto se considera
a libido como um vasto reservatrio de energia que pode fluir
indiferentemente atravs de vrios canais, a possibilidade de sua variada
expresso apresenta poucos problemas. Somente quando se experimenta
pensar em funo das estruturas reais do corpo e das fontes de energia
que se tornam evidentes as dificuldades prprias do conceito.
E, todavia, apesar das objees que foram acumuladas sobre a teoria
psicanaltica, as psicologias convencionais no foram capazes de ignor-la.
De certa forma, algumas chegaram mesmo a aceit-la. O behaviorismo foi
bastante favorvel a alguns dos conceitos freudianos, quando os traduziu
em funo de mecanismos corporais e os submeteu em alguns casos a
operaes corretivas. Os conceitos da psicanlise tiveram tambm
tremenda influncia sobre a psicologia social e a anormal. Tiveram guarida
mesmo em muitos livros didticos para principiantes, embora muitas vezes
tenham perdido muito de seu carter original no decorrer deste processo. E
tudo isso aconteceu, importante observar, na falta de uma prova que seja
estritamente cientfica. Onde quer que as teorias freudianas tenham sido
aceitas fora do mbito psicanaltico, foram recebidas no porque
trouxessem consigo credenciais de evidncia exata e verificvel, mas
porque desperta_ram a convico na forma em que se verifica na vida diria
- pela impresso de que representam uma observao aguda e uma
especulao perspicaz as quais, na maior parte, concordam com os fatos.
Devido ao desacordo bsico sobre a validade da evidncia, os argumentos
pr e contra as teorias freudianas podem continuar indefinidamente. , de
fato, este desacordo sobre a questo do que constitui a evidncia que d
teoria psicanaltica o seu principal interesse ao estudante de escolas e
sistemas. Pois as teorias freudianas representam uma etapa criadora no
pensamento cientfico na qual esto sendo ela-

boradas as hipteses que podem ser mais tarde levadas ao crivo dos testes.
Elas constituem uma psicologia no nvel de sugestes e conjeturas que
sero mais tarde confirmadas ou rejeitadas, uma psicologia que atualmente
se dedica bastante observao de seu prprio material, mas que est at
agora sem meios adequados para proteger suas observaes. animador
comparar a psicologia psicanaltica com o estruturalismo, que a esse
respeito a sua anttese. O estruturalismo, provido de um mtodo cientfico
altamente desenvolvido, e recusando-se a tratar com materiais irredutveis
quele mtodo, ilustra de modo admirvel a exigncia de exatido e
preciso pelas quais a cincia disciplina a curiosidade no orientada. A
psicanlise, com sua curiosidade quase inesgotvel, no possui atualmente
os meios, e ao que parece s vezes o desejo de verificar as suas profusas
especulaes por meio de testes rigorosamente crticos. Mas o que lhe falta
em preciso, sobra em energia, na compreensibilidade de suas idias, e na
intimidade de seus problemas com as preocupaes da vida diria. Pois,
nunca demais repetir, a psicologia psicanaltica no prescinde da
observao; ela utiliza a que mais intuitiva do que crtica.
, portanto, atravs de sua energia, do seu contato direto com o seu
material, de seu objetivo e da sua perspiccia de senso comum que a
psicologia psicanaltica influiu sobre a psicologia em geral. como se a
psicologia acadmica, em face de uma teoria que no pode aprovar nem
desaprovar, mas que no pode ignorar, contrapusesse uma intuio com
outra e se arriscasse a emitir um juzo. O seu veredicto coletivo foi algo
parecido com "dois quintos de gnio e trs quintos de pura lorota", com as
fraes determinadas sem preciso. A psicologia acadmica, embora tenha
mostrado um forte desejo de brandir a navalha de Occam (isto , mostrar
que no existe distino real entre a essncia e a existncia) e afastar o
cabedal de construo imaginativa que acompanha esta teoria, ficou no
obstante impressionada com algumas de suas interpretaes. Muitos
psiclogos acham os conceitos de conflito e recalque hipteses fecundas, e
muitos acham que os mecanismos, como a racionalizao, o pensamento
autstico e as vrias formas indiretas de satisfao dos desejos, tm
abundantes exemplos na vida diria. Muitos deles reconhecem o valor da
influncia de Freud ao chamar a ateno para os problemas da
personalidade como um todo, e lhe concedem um lugar de destaque no
movimento geral que, solapando diretamente a noo de homem ra
356
Edna Heidbreder
Psicologuis do Sculo XX
357
cional, reala a tremenda importncia dos aspectos conativo e afetivo da
natureza humana. A maioria deles tambm lhe d valor por ressaltar os
problemas psicolgicos do sexo bastante esquecidos. As doutrinas de Freud

relativas import.n.cia da meninice e da primeira infncia foram aceitas muitas vezes aps a excluso de muitos de seus ensinamentos a respeito da
sexualidade da criana - em parte porque, no cmputo geral, esto de
acordo com muitas das descobertas dos prprios psiclogos convencionais.
tambm geralmente reconhecido que Freud, apesar de sua inclinao para
o vago e o mstico, promoveu em geral uma viso mais naturalstica do
homem. Finalmente, a concepo bsica de Freud da importncia do
inconsciente, sua convico de que as coisas que os seres humanos fazem
consciente- mente pouco esclarecem sobre as camadas mais profundas de
sua natureza, reconhecida como tendo levantado problemas bsicos a
respeito da metodologia e da estrutura fundamental de toda a cincia da
psicologia.
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CONSiDERAES FINAIS
E possvel que, com seu cortejo de sistemas, a psicologia de hoje esteja
fazendo um papel no muito brilhante. Um sistema aps outro proclama
seus princpios, cada um impe a sua norma aos fatos que atraem a sua
ateno e cada um apresenta o seu caso com certo grau de probabilidade. A
questo que todos procedem assim e esto quase sempre com
pendi:cias entre si. significativo, tambm, que quanto mais exatamente
um sistema estabelece as regras de seu estilo, niais rigorosamente
seleciona os fatos; e que os sistemas mais inteligveis e mais coerentes so
aqueles mais sujeitos s negaes e s rejeies. Alm disso, nenhum
sistema, nem mesmo os mais ativos, pode ou quer pretender que j esteja
inteiramente apiado em fatos. E quando nos lembramos que os sistemas
que acabamos de examinar so somente alguns entre muitos da moderna
psicologia, a confuso cresce e se multiplica. Todavia, esta a situao aps
mais de meio sculo de esforos: sistemas em profuso, porm, nenhuma
interpretao dos fatos da psicologia com os quais concordem a maioria,
seno todos os psiclogos.
Para muitos, esta falta de harmonia significa que todo o empreendimento da
psicologia um dos esforos desperdiados e desesperanados da raa
humana. Em alguns, ela fortalece a convico de que a tentativa para tornar
a psicologia uma cincia totalmente ftil; no apenas tm falhado os
esforos, mas sempre ho de falhar, e a tarefa por sua prpria natureza
impossvel, seja porque o intelecto humano incapaz de tal feito ou, o que
d na mesma, porque o tema to complexo e to enganador que desafia o
estudo cientfico. Muitos que examinam este setor, seja de dentro ou de
fora, a encontram pouca coisa que se possa chamar dc cincia, O que eles
vem apenas parte dos fatos ou, na melhor
36),

Edna Ileidbreder
das hipteses, sries espalhadas de evidncia substancial, mas em nenhum
lugar a estrutura de conhecimento unificada e coerente que se supe possa
ser realizada pela cincia.
bem fcil cair nessas conjeturas e nada podemos lucrar recusando-nos a
reconhecer com toda humildade que a psicologia, apesar de todo o seu
esforo e ambio, pode fracassar. Mas tambm seria insensato no querer
aceitar que a possibilidade contrria tambm existe. Afinal, o panorama da
psicologia, da forma em que visto atravs de seus sistemas divergentes,
somente um aspecto do todo e, como tal, incompleto e, at esse ponto,
injusto. Pois existe algo mais em psicologia do que apenas sistemas e fatos
esparsos. Examinando o seu contedo de fatos, mesmo como visto pela
crtica dos sistemas rivais, encontramos linhas convergentes de evidncia
que apontam para as mesmas concluses. Os mais impressionantes so
aqueles assinalados pelos investigadores que, partindo de bases tericas
muito diversas, se encontram no mesmo terreno para a descoberta de fatos
comuns - ou melhor, de fatos que requerem uma interpretao comum. No
h nada mais promissor em psicologia do que as tendncias para acordo
sobre peas isoladas de pesquisa que os diversos sistemas inspiraram, e
que podem ser o comeo de um slido trabalho de fundaes, sobre as
quais possa ser estabelecida uma cincia psicolgica baseada em fatos. Os
sistemas podero assim servir de base para operaes que revelem fatos
que sejam independentes desses sistemas.
Talvez o caso mais impressionante de acordo seja aquele entre os
psiclogos behavioristas e os da psicologia da Gestalt, quanto
impropriedade da maneira convencional de definir a atividade nervosa.
Lashley, tratando diretamente com o sistema nervoso e com o
comportamento manifesto, lanou as mais srias dvidas sobre a
concepo de reflexo e reflexo condicionado da mquina orgnica e sobre
toda a idia de comportamento como sendo formado de unidades de
reaes menores e relativamente estveis. Os gestaltistas, comeando com
problemas sobre percepo como imediatamente percebida pelo paciente,
convenceram-se de que a mesma no podia ser explicada pela atividade de
um sistema nervoso formado de condutores isolados. Mesmo em seu
aspecto positivo, estas teorias so notavelmente idnticas. Tanto na teoria
da ao em massa de Lashley como na concepo de Khler da interao
dinmica, o sistema nervoso considerado como uma estrutura na qual a
ao do todo
Psicologia8 do Sculo XX
365
de importncia inescapve] e na qual esto em ao linhas de influncia
mais sutis do que as includas no funcionamen.. to de uma parte separada
sobre outra parte separada.

Outros pontos de acordo surgiram diversas vezes. Klpe e seus discpulos

ampliando os mtodos do laboratrio wundtiano, Binet ocupado com os
testes de inteligncia, Woodworth buscando a origem dos movimentos
voluntrios, todos chegaram de modo independente concluso de que
o pensamento no uma questo de imagens e sensaes combinadas de
forma variada; de que no pode, realmente, ser descrito em funo de
contedo estrutural. H uma ligao evidente, tambm, entre esta
descoberta e a outra h pouco mencionada; mais uru elemento contra a
teoria do mosaico. Entretanto, muitos psiclogos mostraramse cticos
perante este resultado inesperado e, realizando estudos posteriores sobre
os processos rentajs mais elevados, descobriram nos mesmos - s vezes,
nas reas de pensamento aparentemente "sem contedo" sensaes e
imagens cinestsicas de um tipo facilmente esquecido. Embora a ocorrncia
de tal contedo fosse interpretada de modo diverso pelos vrios
pesquisador, a sua presena chamou a ateno para o aspecto motor do
comportamento humano. A evidncia de que a cinestesja uma parte da
conscincia do pensamento ps em relevo a definio de pensamento como
algo que no pode ser considerado separado da atividade do organismo
fsico no qual se manifesta.
Este aspecto dos estudos dos processos mais elevados do pensamento
sugere ainda um outro trao de unio que liga as vrias escolas, um
crescente reconhecimento da importncia do aspecto motor da atividade
humana. O fato aparentemente claro de que os processos psicolgicos se
verificam em indivduos que agem e se movem, somente aos poucos
adquiriu destaque em psicologia. Antigamente e no perodo moderno mais
recente, embora o movimento e a ao j fossem examinados s vezes, o
destaque era dado resolutamente a favor da cognio. Porm, assim que se
desenvolveu a observao sistemtica de laboratrio, assim que os
psiclogos se entregaram deliberadamente ao exame dos processos que se
desenvolviam sua frente, em vez de refletir sobre experincias
relembradas do passado, as provas da reao motora comearam a se
impor de modo notvel. De forma bastante significajv, a possvel
importncia do aspecto motor da atividade humana foi revelada muito cedo
pela introspeco. O caso mais notvel foi a descoberta do
366
Edna Heidbreder
"conjunto motor" por Mller e Schumann - a descoberta de que quando o
indivduo compara os pesos que levantou, o seu clculo resultante das
sensaes musculares imediatamente sentidas, e no de processos
intelectuais mais elevados nos quais as sensaes presentes so
comparadas com imagens representando o passado. Mais tarde, os estudos
introspectivos dos processos mais elevados do pensamento novamente
ressaltaram o possvel significado da atividade muscular. O aspecto motor
da atividade tornou-se ainda mais pronunciado nos estudos sobre a maneira

como o indivduo aprende, onde a aquisio das habilidades motoras era

muitas vezes usada como material para estudo e onde os dados
introspectivos, quando usados, completavam os registros do andamento da
prpria ao motora. O clmax de ateno a este movimento do organismo
foi alcanado pelo behaviorismo, que sustenta que a conduta ou
movimento, implcito ou explcito, o objeto prprio da psicologia. Uma
conseqncia importante de toda esta tendncia de levar em conta o
movimento e a ao foi a de que a psicologia adquiriu o hbito de observar
o seu material tanto de fora para dentro como de dentro para fora, e de
encarar o homem como um animal reagindo ao seu meio ambiente como os
outros animais o fazem. O homem, assim colocado na srie filogentica e
evolutiva, foi exposto luz reveladora da psicologia comparada, e como
resultado a psicologia libertou-se da idia de que os seres humanos
constituem um caso especial e nico na ordem da natureza.
Ainda outro movimento no qual os psiclogos de muitas escolas
participaram foi a modificao gradual da noo de homem racional. Por
algum motivo, os seres humanos, quando comeam a refletir, tm forte
tendncia para encarar a natureza racional do homem como pertencendo
essencial e peculiarmente ao prprio homem. Foi certamente este o
pensamento dos filsofos gregos; e os escolsticos da Idade Mdia, embora
diferentes dos gregos em temperamento e inteno, exaltaram a razo no
mesmo grau que os primeiros. A mesma tendncia se encontra no incio do
perodo moderno; pois a psicologia dos sculos XVII e XVIII estava
preocupada, se no com os processos racionais no sentido estrito do termo,
pelo menos com o conhecimento em geral. E, todavia, mesmo neste
movimento, havia indcios de que a concepo do homem racional devia ser
modificada. Locke e Hume j supunham que os efeitos do pensamento so
em grande parte questes de hbito e costume e da experincia
Psicoiogias do Sculo XX
367
"impressa nos sentidos" vinda do exterior. E quando foram efetuados
estudos experimentais do pensamento, os resultados indicaram quase de
imediato uma concepo do pensamento como sendo uma atividade muito
menos rigorosamente racional do que parecia. Talvez as experincias mais
impressionantes deste tipo sejam aquelas que, adaptando os mtodos da
psicologia animal ao exame do pensamento humano, revelaram amide a
freqente ocorrncia do mtodo do ensaio e erro, "tipicamente animal" no
pensamento humano colocado sob estas condies, e salientaram repetidamente semelhanas em lugar de diferenas entre os atos humanos e
animais. Do ponto de vista oposto - isto , da ocorrncia de "insight" em vez
do mtodo do ensaio e erro
- o estudo dos macacos de Khler indicou tambm a continuidade da
inteligncia humana com a animal. E no apenas foram os prprios
processos intelectuais concebidos como menos racionais do que pareciam;

na forma em que se apresentam, e sejam quais forem, passaram a ser

encarados como muito menos decisivos do que se havia pensado quanto
determinao da conduta humana. Os psicanalistas, naturalmente, foram
muito positivos sobre este ponto; mas os psiclogos acadmicos inclinaramse na mesma direo. De seus vrios pontos de vista, James, Dewey e
McDougafl, todos foram contra a noo exagerada da potncia da razo na
conduta humana; e Watson, chamando a ateno para a importncia das
atividades glandulares e viscerais, tomou essencialmente a mesma posio.
interessante notar que todos os psiclogos concordam em que os
aspectos racionais e coghitivos da natureza humana foram muitssimo
exagerados no passado.
Ao longo dessas linhas convergiram a prtica e a opinio, e, em
conseqncia, a psicologia est hoje dirigindo-se a um material muito
diferente daquele que constituiu o seu objeto um sculo ou meio sculo
atrs. Os seres humanos que a psicologia estuda agora so criaturas que
possuem um lugar definido na srie animal e no mundo da natureza em
geral, e que so estudadas tanto pela observao dos que olham suas aes
visveis, como atravs de suas prprias descries de atividades invisveis
ao espectador; criaturas nas quais a emoo e o impulso so fatores
poderosos na determinao da conduta e nos quais a razo parece menos
importante do que muito tempo se sups. So criaturas, tambm, que
parecem no ser estruturadas de acordo com nenhum padro muito
evidente de construo em mosaico,
865
Edna Heibreder
Pswolonas do Sculo XX
369
seja de elementos conscientes ou de reaes motoras. No basta estudar as
suas reaes aos pedaos; preciso levar em conta o organismo como um
todo.
Todos esses pontos de igualdade foram encontrados em conexo com um
material de fatos bastante concreto, porm. mesmo nas bases tericas dos
sistemas, nas prprias caractersticas que distinguem um do outro, podem
ser descobertos traos de concordncia.
estranho dizer que existe uma identidade fundamental de atitude com
relao ao bicho-papo da psicologia, o problema sempre presente da
relao entre a mente e o corpo. Talvez esta atitude seja melhor descrita
como uma tentativa de entrar em acordo com o problema, de maneira que
no interfira sempre no caminho. De forma mais positiva e especfica, a
atitude a de quem considera o objeto da psicologia no como formando
um mundo parte, mas sim como assumindo o seu lugar na ordem natural.
Historicamente, a psicologia comeou com o estudo da mente ou

conscincia, e esta circunstncia colocou o problema de relacionar os fatos

da psicologia com os das cincias fsicas. Alguns sistemas tentaram resolver
o problema pela adoo de uma formulao geral que esperavam servisse
de uma vez por todas a esta finalidade. Outros apenas anotaram todas as
relaes que encontraram na experincia, supondo que um cientista, pela
prpria natureza de seu problema, no obrigado a descrever suas relaes
em termos metafsicos. Alm disso, esta atitude comum, esta tendncia
para relacionar os fatos psicolgicos com os das cincias naturais em geral,
est presente, quer seja o sistema "dualista" ou no, no sentido de
considerar o mental e o fsico como duas ordens diferentes. De uma forma
ou de outra, a ligao feita. O estruturalismo, por exemplo, pela doutrina
do paralelismo psicofsico, torna possvel distinguir entre o mental e o fsico
e ainda relatar as relaes observadas entre eles. O behaviorismo, pela
reduo do mental ao fsico, sustenta que esta relao de identidade. O
funcionalismo assevera que as suas idias e prticas so compatveis com
qualquer uma das numerosas interpretaes metafsicas. Cada sistema, ou
concebe um modo diferente de justificar os seus processos ou afirma que
no necessria uma justificao. Existe, realmente, uma tendncia
crescente para desprezar a metafsica no problema da mente e do corpo, o
que um dos sinais mais certos de que a psicologia se est transformando
em cincia. Pois desde que a cincia, por definio, restrin g
as suas pesquisas ao mundo da experincia, no h motivo para que as
relaes mente-corpo na forma em que so observadas na experincia no
devam ser tratadas como as outras relaes observadas - como, por
exemplo, so realmente tratadas na fisiologia dos sentidos. Do ponto de
vista emprico, as relaes mente-corpo no so nem mais nem menos
inteligveis do que as relaes encontradas em outras cincias; e se
parecem representar um problema especialmente importante, assim o
fazem porque os interesses pessoais e os valores emocionais os isolaram
como um caso especial. Geralmente, toda cincia natural encontra fatos e
relaes que no pode explicar - e que flefli rne$mo t-'
explicar. E isto no significa que a cincia esteja impreg nada de mistrio.
Pelo contrrio, a cincia leva avante o seu trabalho exatamente porque
aceita certos fatos e relaes empricas como assentados e como
constituindo os limites prticos de sua investigao, sem se deter para
ponderar porque so assim.
Como cincia, a psicologia acha-se na mesma situao. Tanto como
qualquer cincia, no obrigada ou solicitada - a pronunciar-se sobre a
natureza ltima de seus dados. No mais do que a qualquer cincia, exigese dela - ou se lhe permite - admitir qualquer coisa fora da ordem natural
em suas explicaes. Sua funo, digamo -l novamente, como a de qualquer
cincia, a de determinar as relaes que observa na experincia e
descrever o seu material em funo de tais relaes. Isto se tornou lugarcomum no pensamento cientfico, a tal ponto que pode parecer suprfluo
mencion-lo. E todavia, de pontos de vista diversos do cientfico, os fatos

geralmente classificados como mentais so to freqentemente

considerados como categoricamente nicos que, s vezes, necessrio
expor explicitamente que podem ser considerados simplesmente como
acontecendo na ordem natural. Mas, o hbito de ver a dife.. ren.a entre os
fatos materiais e mentais sob o mesmo aspecto em que so vistas outras
diferenas emprlcas, de considerar ambas as classes de eventos como
fatos de experincia que podem ser classificados de forma diversa e entre
os quais possvel estabelecer relaes empricas; de observar os
pensamentos e sentimentos mais ntimos e intricados, seja como for que
possam ser chamados, como partes da mesma ordem natural como as
mars, os planetas e as contraes musculares - este hbito assinala a
consecuo da atitude cientfica. E a psicologia est agora adquirindo este
hbito. Pois
371
310
Edna Hekibreder
cada um dos sistemas estudados, at onde se tem relacionado com o
problema mente-corpo, adotou uma formulao que tornou possvel o
tratamento de seu objeto escolhido como parte do mundo natural,
tornando-o acessvel aos procedimentos normais da cincia.
De maneira idntica, quanto s definies do objeto da psicologia, os
desacordos entre os sistemas no so to profundos nem to perturbadores
como parecem. Em sua maioria, as diferenas de definio abrangem
diferenas na escolha dos fatos; no implicam negao dos prprios fatos.
Titchener, em suas polmicas contra o behaviorismo e o funcionalismo, no
negou a existncia nem mesmo o valor dos materiais apresentados para
aceitao; negou apenas que pertencessem ao campo da psicologia. A
psicologia da Gestalt tambm no nega os fatos com os quais os
introspeccionistas se ocupam; simplesmente afirma que esses fatos so o
resultado de uma atitude especial e nega o direito a esta atitude especial de
determinar os limites da psicologia. Nem mesmo o behaviorismo nega
expressamente que a conscincia exista - embora no oficialmente quase o
faa e com certeza afirme que a cincia no pode reconhecer a conscincia,
uma vez que no h prova cientfica de sua existncia. A posio do
behaviorismo parece ser a de que a conscincia (se ela existe) no pode ser
submetida observao cientfica e, portanto, no tem lugar numa
psicologia que pretenda ser cientfica. As psicologias liberais, tais como as
de James, Angeli e Woodworth, esto muito mais interessadas em incluses
do que em excluses; e os psicanalistas e os psiclogos acadmicos em
geral tm finalidades de pesquisa que se completam entre si em vez de
serem mutuamente exclusivas. Isto significa que, praticamente, grupos
diferentes de investigadores esto buscando grupos diversos de problemas

- um estado de coisas que no deve ser lamentado numa cincia que

progride. E se algumas escolas se dedicam com tanto zelo aos seus prprios
empreendimentos, a ponto de considerarem os outros como perda de tempo
ou coisa pior, essa situao tambm apresenta suas vantagens. As
definies da psicologia, sustentadas pelos vrios sistemas na forma em
que realmente se elaboram na prtica, so expresses de certos problemas
numa cincia incompleta. So delimitaes, convenientes por algum tempo
e necessrias na prtica, de um campo to vasto e to pouco explorado que
algo deve ser feito para reduzir as suas dimenses a um tamanho em que
se possa trabalhar.
Pskologia3 do SculO XX
Nas questes de mtodo, a situao quase a mesma. Na realidade, os
psiclogos no esto to afastados um do outro como parecem. Poucos
mtodos so rejeitados na ntegra e em seus princpios por qualquer grupo
de investiga. dores. O behavioriSmO, naturalmente, exclui rigorosamente a
introspeco, mas outras escolas demonstram pouca ou nenhuma
hostilidade para com esse mtodo; sem lhe dar o destaque que j lhe tem
sido atribudo, aceitam-no com vrios graus de entusiasmo e lhe do licena
para realizar o que puder. A tcnica da psicanlise rejeitada por muitos
como sendo insegura para a pesquisa cientfica, e no foi, naturalmente,
adotada como mtodo comum de pesquisa experimental pela psicologia
acadmica. Todavia, alm desses dois meios de pesquisa, os mtodos da
psicologia tendem a ser transferveis de uma escola para outra. Outrossim,
existem tcnicas, experimentais e estatsticas, que foram desenvolvidas
fora de qualquer sistema - por exemplo, os dispositivos usados em
psicologia industrial e para testar e medir os traos mentais. Embora
tenham sido submetidos a um bombardeio de crtica, sobreviveram em
parte, foram melhorados e complementados e se estenderam at abranger
situaes muito diferentes daquelas que lhes deram origem. Os mtodos,
naturalmente, so determinados pe'os problemas; e um determinado
psiclogo, desde que seus principais interesses estejam satisfeitos, no
utiliza, por via de regra, toda a gama de processos disponveis, quando
trabalha. Naturalmente, tambm as diferenas de opinio, como costumam
ocorrer em qualquer cincia, surgem com referncia aos mritos relativos
das vrias tcnicas. Cada vez mais. porm, a crtica est tendendo a se fixar
sobre as fraquezas e as limitaes especficas de uma tcnica, e cada vez
menos em sua aliana com uma determinada escola ou sistema. A
psicologia est acumulando com muita firkrieza um acervo comum de
mtodos; e no mais causa surpresa ver os mtodos de experimentao e
medio concebidos por uma escola, adaptados aos problemas de outra.
Seria bem possvel, realmente, fazer uma descrio dos sistemas que, em
lugar de ressaltar as caractersticas pelas quais se distinguem, sublinhasse
as suas igualdades subi acentes; mostrasse que, apesar de suas diferenas,
esto todos orientados para a mesma classe de fatos; e que at mesmo
sugerisse que as suas prprias divergncias provm de uma zelosa

preocupao para que essa classe de fatos seja corretamente observada.

Seria possvel, realmente, basear
373
372
Edna Heidbreder
tal descrio nas declaraes pelas quais certos sistemas se destacam
expressamente de outros - nos artigos de Titchener excomungando o
funcionalismo e o behaviorismo, por exemplo, e nas declaraes de
independncia de Watson e Wertheimer. interessante considerar quanta
psicologia no-sistemtica fica de p depois que os ataques das escolas
rivais atingiram o mximo; quantos dados fundamentais esto implcitos no
fato de que elas podem tornar suas crticas reciprocamente significativas.
Um dos aspectos no menos importantes de tais controvrsias est em que
os antagonistas, quando assinalam uma divergncia, usam palavras e se
referem a fatos que implicam concordncias por ambas as partes.
Defrontam-se em terreno comum para tornar suas divergncias mais
ntjdas.
Por outro lado, seria possvel, e talvez da maneira mais bvia, tomar os
sistemas com todas as suas diferenas e traar uma linha contnua de
desenvolvimento; mostrar que mesmo os movimentos revolucionrios
extraem algo de sua forma e muito de seu poder dos sistemas contra os
quais se revoltam; e que os protestos sucessivos resultaram em ampliao
do campo da psicologia, e no em aniquilamento de qualquer 4e suas
genunas realizaes; mostrar, em suma, que a ascenso e a queda das
escolas e dos sistemas no formam um caos, mas sim uma ordem. Seria
possvel, tambm, mostrar que a psicologia se est tornando cada vez mais
cnscia de tais fatos a seu respeito. Ultimamente, tm aparecido histrias
de psicologia, descries de suas experincias relevantes, snteses de seus
materiais em certos setores e avaliaes de suas escolas e teorias
contemporneas que, em conjunto, indicam que a psicologia se est
tornando meditativa, fazendo pausas, ao que parece, para fazer o seu
balano e ver o que o seu desvelo e empreendimentos realizaram. Talvez
estas meditaes signifiquem desapontamento, cansao ou desiluso; ou
que a primeira confiana juvenil foi abalada, ou ainda que a originalidade e
criatividade primitivas esto temporariamente esgotadas. Mas podem
tambm significar que a psicologia est reunindo os seus recursos para uma
luta mais rdua e demorada do que primeira vista parecia necessria.
Ento, poder-se-ia afirmar, com humilde prudncia, que a psicologia est
tendendo para a harmonia e a estabilidade. Porm, tal argumento seria
profundamente falso se pretendesse exprimir mais do que a verdade parcial
que encerra. Toda a argumentao neste sentido parece ilusria e forada
?scOIO9W do Sculo XX

desde que deixe de ser acompanhada pela advertncia, que no deve ser
esquecida, de que existe um outro aspecto da questo. A psicologia, de
fato, possui realizaes definitivas a seu crdito, e seria tolo e injusto
menosprez1as. Mas igualmente tolice e injustia pretender que elas
sejam maiores do que o so na realidade- Nada poderia ser mais errneo do
que pretender que a psicologia esteja mais adiantada do que est, ou que j
tenha conseguido uma integrao dos materiais ao seu alcance. Pois o fato
significativo sobre a psicologia na forma em que existe atualmente no
que sej a contraditria; ou que sei a inepta; e que seu trabalho seja
desordenado; mas que jovem e que pode estar progredindo, que tem
tanto a inexperincia como a promessa de juventude, e est no meio da luta
em busca daquele controle de instrumentos e materiais que tpico de uma
cincia desenvolvida.
A psicologia realmente interessante, se no por outro motivo, pelo menos
porque permite a Viso de uma cincia ainda em formao. A curiosidade
cientfica, que penetrou em tantos caminhos da natureza, est sendo neste
caso observada na prpria ocasio em que abre caminho atravs de uma
regio que apenas comeou a explorar, topando com barreiras, tateando
atravs de confuses, trabalhando S vezes desastradamellte, outras vezes
astuciosamente, excitada ou cansada, num problema que est ainda em
grande parte sem soluo. Pois a psicologia uma cincia que ainda no fez
a sua grande descoberta. Nada encontrou que fizesse por ela o que a teoria
atmica fez pela qumica, o princpio da evoluo orgnica para a biologia, e
as leis do movimento para a fsica. No foi ainda descoberto OU reconhecido
nada que lhe desse um princpio unificadOr. Por via de regra, uma cincia
apresentada do ponto de vista do seu objeto e do seu desenvolvimento,
luz de seus grandes xitos. Suas hipteses confirmadas formam as linhas
estabelecidas sobre as quais coloca seus fatos em ordem, e sobre os quais
organiza a sua pesquisa. A psicologia, porm, ainda no obteve a sua
grande vitria unificadOra. Tem tido vislumbres de percepo, posSUi uma
poro de pistas, mas no conseguiu ainda uma sntese ou um "insight" que
seja convincente, bem como plausvel. E ningum presta algum servio
psicologia pretendendo que a situao seja outra. certamente um elogio
duvidoso atribuir psicologia qualidades que no possui. Pois a psicologia
tem tanta necessidade de se desculpar quanto tem um jovem por no ser
ainda adulto ou
375
s1
Edna Heidbreder
um aprendiz por no ser mestre. somente quando pretende ser algo que
no , que a psicologia se torna pouco convincente e, s vezes, ridcula.
Seus processos so justificados no quando do brilho aos fatos, mas
quando os apresentam de maneira exata.

Certamente desses atributos da psicologia - sua imperfeio, sua

juventude, seu esforo em direo a um alvo ainda longnquo - que os
sistemas extraem o seu significado. No constituem o estgio final da
psicologia, nem tm essa pretenso. Mas como programa de ao e
instrumentos de disciplina, tornam-se ao mesmo tempo inteligveis e
importantes. A sua prpria variedade torna-se significativa, sugerindo que a
situao provocou a reao variada do mtodo de ensaio e erro pelo qual a
inteligncia humana normalmente ataca os problemas em setores
desconhecjdos. Seu carter experimental, tambm, explica e justifica
algumas de suas caractersticas secundrias, entre outras a emotividade
que, s vezes, os acompanha e que muitas vezes parece estranhamente
deslocada nas pesquisas austeras da cincia. Realmente, algo muito
parecido com uma utilidade biolgica se percebe na emotividade que os
sistemas atuais requerem; pois, embora um fato firmemente estabelecido
no provoque e nem exija uma defesa ou propaganda ativa, uma teoria que
pode possivelmente ser verdadeira mas que no foi ainda provada pode ser
apoiada ou criticada, durante o perodo em que est sendo testada, por
uma preferncia ou averso de origem emotiva. O carter experimental dos
sistemas explica tambm a sua tendncia para formar escolas. O apoio
social, como a emoo, fortalece as convices ainda no estabelecidas
como verdadeiras; e difcil imaginar melhor instrumento social para
manter elevado o nimo do que uma escola reconhecida, composta de
trabalhadores dedicados a uma causa comum, estimulados por esperanas,
lealdades e averses comuns, aplicadas na tentativa de derrotar um inimigo
comum. No de admirar, portanto, que a psicologia esteja em grande
parte organizada em escolas; e uma definio satisfatria de uma escola
dizer que um grupo de investigadores que dedica a uma certa idia ou a
um determinado conjunto delas mujto majs do que uma simples parcela de
ateno e entusiasmo.
Novamente devemos dizer que no h nada de vergonhoso nesta situao;
e que os sistemas esto, ao contrrio, entre os instrumentos legtimos,
prticos, e pode-se dizer, indispensveis, que esto sendo utilizados para
construir uma
Psicologi do Sculo XX
psicologia cientfica. Pelo menos, do exatido e orientao
a uma empresa to vasta e ambiciosa e ainda to impreciSa que as
limitaes artificiais impostas ao seu esforo esto, ao que parece, entre as
condies necessrias para conseguir algum resultado. Realmente, a
maioria dos fatos de posse da psicologia derivaram de escolas e sistemas.
Mesmo a mais notvel exceo a esta regra - a pesquisa da psicologia
aplicada, educacional e industrial - uma prova disso; pois, neste caso, os
limites, tais como os impostos por um sistema, so segurad05 pelas
exigncias de um problema prtico. Alm disso, nem mesmo as dissenseS

entre as escolas so de todo desevafltajosa& A rivalidade pode estimular o

esforo e assim aumentar a realizao. As escolas mais intolerantes SO
muitas vezes as mais produtivas; e as lealdades, averses e preconceitos
fortemente emocionais podem contribuir para a formao da verdade
impessoal. Pois o resultado de pensamento cientfico no se identifica com
os meios nem com as condies de sua formao; O resultado que
imparcial e impessoal. O mtodo cientfico um instrumento para torn-lo
assim, independente das condies que provocaram a sua obteno. Talvez
a prova mais notvel da eficincia do mtodo cientfico, a esse respeito,
aquela encontrada no trabalho dos pesquisadores que, como adeptos de
uma determinada escola, realizam pesquisas que revelam fatos em
desacordo com os ensinamentos dessa mesma escola. Em seus prprios
atritos, alm disso, as escolas se corrigem entre si. Reconhecem, sem
exceo, que a prova de uma doutrina, seja a que esto apoiando ou a que
esto atacando, a verificao experimental; e a sua aceitao deste fato
que torna os sistemas de psicologia mais do que simples especulaes
areas. Fazendo a prova real das suas asseres - quer as prprias quer as
das outras - as vrias escolas realizaram todas as conquistas que figuram a
seu crdito. E se aparecer uma cincia psicolgica estvel, essas conquistas
e outras desse teor formaro O seu acervo de fatos.
Naturalmente, ao abandonar as escolas e os sistemas, h um impulso para
filtrar e escolher os resultados que apresentam. Mas a tentativa de assim
fazer seria prematura na melhor das hipteses, e na pior daria a idia de
uma concluso ilusria, pOiS teria a aparncia de um desejo de contornar
uma realizao. Comparar um sistema de alguma forma com outros e
captar sinais de sua influncia na psicologia em geral possvel,
naturalmente, e mesmo necessrio
376 Edna Heidbred
sua compreenso. anjmador observar as conquistas qu realizou, as
verificaes pelas quais passou, as empresas qu promoveu, a oposio que
estimulou, as alianas que fez, er suma, para determinar o mais exatamente
possvel o sei lugar no padro que a psicologia apresenta atualmente. Po
rm, este padro apenas um parte de um todo at agora apresentado de
forma imprpria. Qualquer filtragem o escolha feita nessa base - qualquer
coisa dessa natureza im plcita nos captulos precedentes, por exemplo deve sei considerada da mesma maneira que os prprios sistemas:
como dando uma interpretao experimental e temporria a um conjunto de
fatos que reconhecidaniente incompleto. Alm disso, a tentativa para
joeirar e escolher suprflua, bem como prematura e incerta. De forma
mais eficiente do que pode ser feita de qualquer outra maneira, as escolas e
sistemas esto cumprindo a tarefa; e assim o fazem no somente por
especulao e argumentao, mas tambm pelas provas que esto
decididamente acumulando sobre suas crenas. Quando a vidncia for
suficiente em volume e solidez, determinar a forma da psicologia e formar
a sua substncia. Nessa ocasio, no sero mais necessrios os sistemas;

tero preenchido a sua finalidade. Mas esta poca ainda no chegou.

Atualmente esto na plenitude de seu vigor e utilidade. melhor, portanto,
conservar a viso de uma ao inacabada, e deixar que as escolas e
sistemas de psicologia continuem atuando no sentido de produzir uma
estrutura definitiva; se esses esforos forem bem sucedidos, a existncia
dessas escolas e sistemas se tornar desnecessria.

III 1
]
OS PRIMRDIOS DA PSICOLOGIA CIENTFICA

Wundt (1832-1920); Mnsterberg (1863-1916); Pearson (1857-1936); Blnet (1856-1911); Stanley Hail (1844-1924); Maskelyne (1739-1811); Besse) (1784-1846); Purkinje (1787-1869); Mulier (1801-1859);
Weber (1795-1878); Fechner (1801-1887); H. von Helrnholtz (1821-1894); Schefltng (1755-1854); Donders (1818-1889); Lange (1828-1875); Exuer (1846-1926); Lotze (1817-1881); Brentano (1838-1917); Lipps
(1851-1914); Darwln (1809-1888); Galton (1822-1911); Pinel (1745-1826);
Ebblnghaus (1850-1909); Stumpf (1848-1936); Mfler (1850-1934); Rlbot
(1839-1916); Janet (1859-1942); Bernheim (1840-1919); Llbeault (1823-1904).
o primeiro laboratrio psicolgico foi fundado por Wilhelm Wundt em Leipzig
no ano de 1879.
Esta declarao faz parte quase que invariavelmente de qualquer descrio
do desenvolvimento da psicologia como cincia. No inteiramente exata, e
a verdade nela contida pode se tornar facilmente ilusria, porm aproximase tanto de ser um fato importante que encontrou lugar seguro no conjunto
de fatos que cercam a psicologia. Seja, pois, qual for o seu verdadeiro
significado, a fundao do laboratrio de Leipzig um ponto de referncia
indispensvel e destacado em qualquer descrio dos acontecimentos que
conduziram psicologia cientfica.
Do ponto de vista da simples cronologia, o primeiro laboratrio psicolgico
foi talvez aquele que William James iniciou, quase por acaso, em Harvard,
por volta de 1875. Nessa poca, William James era professor de anatomia
na Escola de Medicina de Harvard, porm j demonstrava seu desprezo
tpico pelas fronteiras erguidas entre as diversas discinlinas. Tendo-se
tornado bastante interessado pela fi

/1
70
Edna Heidbreder
siologia sensorial, comeou em certa poca, durante o perodo de 1874 a
1876, a levar para o seu laboratrio problemas sobre sensao que eram
tipicamente psicolgicos. O laboratrio de W. James, entretanto, no se
comparava em importncia histrica como o de Wundt. O prprio W. James
no estava muito interessado nele, e s depois que o laboratrio passou a
ser dirigido por Hugo Mnsterberg, discpulo de Wundt, foi que a psicologia
experimental realmente progrediu em Harvard. O laboratrio de Wundt, se
no o primeiro, foi sem dvida o que teve maior repercusso.
Mas, mesmo assim, seria um erro considerar a fundao do laboratrio de
Leipzig como o incio da psicologia experimental. Esta estava no ar; j
existia h muito tempo antes de se abrigar em laboratrios, e tambm se
instalou em outros laboratrios quase ao mesmo tempo que no de Leipzig naqueles, alm disso, que no provinham do de Wundt. Ebbinghaus, Stumpf
e G. E. Mller, todos contemporneos mais jovens de Wundt e todos ativos
na psicologia experi. mental, dificilmente podem ser considerados seus fiis
seguidores. Assim como tambm no o podem ser Galton e Pearson, nem
Charcot, Janet e Binet, que promoveram importantes movimentos na
psicologia na Inglaterra e Frana. Nem mesmo de Hail e Cattell, discpulos
de Wundt, que tiveram muito que ver com a fundao dos primeiros
laboratrios na Amrica, pode-se dizer que tenham seguido de perto as
pegadas de seu mestre. O laboratrio de Leipzig, sem dvida, no foi o
ponto sobre o qual convergiram todas as correntes que conduzem
psicologia experimental e do qual todos os desenvolvimentos posteriores
tiveram o seu incio. Mas tambm certo que a sua fundao foi um
acontecimento da maior importncia. A sua instalao solene numa grande
universidade alem foi o sinal visvel e exterior tanto de que a psicologia se
tornara definitivamente experimental quanto de que se convertera em
cincia independente, vivendo por sua prpria conta.
Porm h uma grande distncia entre a psicologia que culminou com Bain e
Volkmann, e aquela que teve incio nos laboratrios. Antes de poder falar
com o estilo da cincia, antes mesmo que pretendesse produzir resultados
que trouxessem o sinal do conhecimento que a diferencia da opinio, a
psicologia teve que adquirir novos mtodos de coligir e elaborar os seus
dados. Teve, em suma, que aprender o mtodo cientfico e, ao assim fazer,
transferiu-se da ctedra para o laboratrio.
L
P8icOlois do Sculo XX
A diferena entre a psicologia de laboratrio e a terica no a que existe
entre a observao e a no-observao. Tambm no aquela entre a boa e

a m observao. a que existe entre dois mtodos de observao. Os

ocupantes das ctedras so, s vezes, observadores sutis - provam isso
Hobbes, Locke e Rume - mas quando respondem a uma pergunta baseada
em observao, utilizam as que j ocorreram, isto , aquelas que no foram
feitas especialmente com o fim de extrair os fatos relevantes sobre um
determinado problema. Em tais circunstncias, onde os dados so limitados
exclusivamente a casos que j se verificaram espontaneamente, e que
foram observados e lembrados, bvio que mesmo para os observadores
mais bem intencionados, fatores, tais como a direo da ateno, limitao
da experincia, acidentes do meio ambiente e lapsos da memria, podem
influenciar a escolha da evidncia. O sinal distintivo de uma experincias
cientfica o de ser um meio de aciquirir s a informao que relevante no simplesmente usando o que j est mo - e de adquiri-la em
circunstncias que excluem o mais completamente possvel os fatores
particulares e incidentais na observao. Portanto, o pesquisador comea
por formular sua questo de modo definido e prossegue dispondo o conjunto
tpico de condies que possa revelar melhor os fatos a ela associados.
Repete suas observaes cuidadosamente, tanto para aumentar a preciso
quanto para reduzir o acaso ao mnimo; muda sisteinaticamente as
condies, tanto para alargar a sua viso quanto para testar suas hipteses;
e controla a situao toda o mais rigorosamente possvel a fim de que
sabendo exatamente o que colocou em sua experincia, no se engane
quanto ao que dela resultou. Sempre que possvel, reduz os seus resultados
a termos quantitativos e os submete a tratamento estatstico, anotando
escrupulosamente os casos negativos, bem como os positivos. E faz tudo
isso para reduzir ao mnimo possvel a influncia de seus prprios
caractersticos e as contingncias de sua situao - os seus prprios desejos
e esperanas, suas preferncias e averses, suas suscetibilidades a
impresses de uma certa espcie e seus prprios modos de encarar o
problema. Porque, num sentido muito real, o mtodo cientfico um
dispositivo para proteger aquele que investiga a influncia do seu interesse
na prpria pesquisa. As condies so dispostas de forma a que os fatos
surgiro to impessoais quanto possvel. A importncia de tal proceder em
psicologia, que trata de um assun
72
Edna Heidbreder
Psicologw. do Sculo XX
73 1!
to pelo qual as pessoas so inclinadas a ter idias preconcebidas e
preferncias sutilmente determinadas, to evidente que dispensa
comentrios. A psicologia cientfica nada mais do que um prolongamento
do mtodo cientfico a uma regio onde a observao desinteressada tem
sido particularmente difcil.

Uma vez que as cincias fsicas haviam aparecido e progredido bastante,

era inevitvel que surgisse a psicologia cientfica. As cincias mais antigas
tornaram isso necessrio. Os pesquisadores estavam amide tendo sua
ateno atrada para o organismo observador e para a necessidade de levar
em conta as suas reaes, a fim de tornar seus prprios clculos exatos e
completos. O exemplo clssico encontrado na astronomia, em um
incidente que todo estudante de psicologia vem a conhecer mais cedo ou
mais tarde. Em 1796, Maskelyne, o astrnomo real do observatrio de
Greenwich, reparou que o seu jovem auxiliar, Kinnebrook, registrara
observaes estelares que diferiam das suas, em mais de meio segundo.
Quando elas continuaram a diferir, mesmo aps o jovem haver sido
informado da discrepncia, Maskelyne achou necessrio demiti-lo. Cerca de
vinte anos mais tarde, o astrnomo alemo Bessel estudou, o incidente.
Desconfiado de sua importncia, comparou as observaes de um certo
nmero de astrnomos de reputao consagrada, e verificou que havia,
regra geral, ligeiras discrepncias na observao; em outras palavras, que
existem diferenas individuais entre os observadores no tempo de reao
exigido para o processo altamente complexo de anotar e calcular, at a um
dcimo de segundo, o instante em que uma estrela atravessa uma dada
linha no campo do telescpio. Bessel chamou o fenmeno de equao
pessoal. Pesquisou-a experimentalinente, salientando a importncia de sua
correo, e assim fez a astronomia ficar ciente do papel que o observador
desempenha entre o acontecimento fsico e a percepo psicolgica.
Foi principalmente em fisiologia, entretanto, que os pesquisadores
depararam com o fato de que processos complexos intervm entre o objeto
fsico e a percepo psicolgica. Os fenmenos da mistura de cor, que
estavam recebendo considervel ateno nessa poca, so o melhor dos
exemplos. Se duas cores complementares, azul e amarelo, por exemplo, so
apresentadas em propores adequadas num disco que gira rapidamente, o
observador no v o azul nem o amarelo, mas o cinzento. Mas como
possvel que quando
duas cores so postas fisicamente em contato o observador veja algo que
incolor? Evidentemente, no existe uma simples correspondncia ponto-aponto entre a percepo imediata e seu objeto fsico. A hiptese mais
provvel a de que a resposta deve estar na natureza do organismo que
reage, principalmente na ao dos rgos dos sentidos, interpostos entre a
percepo e seu estmulo externo. Outras pesquisas conduziram ao mesmo
problema. Plateau, em seu estudo da persistncia da sensao aps o
estmulo, Brewster e Wheatstone nas suas pesquisas da viso
estereoscpica, e Purkinje em suas observaes das caractersticas da viso
crepuscular, todos evidenciaram, de uma forma cada vez mais concreta e
minuciosa, ser impossvel deixar de lado o olho que v, quando se descreve
a coisa vista. E, certamente, a teoria das energias especficas dos nervos
continha a mesma implicao. De acordo com esta doutrina, um nervo
reage sempre de uma determinada forma que lhe prpria, no importando
como estimulado; o nervo ptico, por exemplo, mesmo quando estimulado

mecanicamente, produz a sensao de luz. claro que, de acordo com esta

teoria, a sensao no pode ser concebida como uma cpia do estmulo, e
que a impresso recebida do mundo exterior pelo ser humano deve ser
considerada como determinada, em grande parte, pela sua prpria
constituio. Johannes Mller, um dos grandes pioneiros da nova cincia da
fisiologia, formulou e sustentou a teoria das energias especficas e, mais
devido ao seu entusiasmo pela mesma, estimulou uma pesquisa em massa
da fisiologia dos sentidos que determinou de modo muito direto o
desenvolvimento da psicologia. Assim, a fisiologia, sendo uma cincia nova,
chamando a ateno para o papel desempenhado pelo organismo que reage
em face da sensao e da percepo, muito contribuiu para preparar o
caminho para a cincia da psicologia, ainda mais recente.
interessante observar que, tanto na filosofia quanto na cincia, o interesse
pela psicologia se desenvolveu tarde e foi, de incio, acidental. A filosofia,
dispondo-se a descrever o universo em linhas gerais, comeou com a
cosmologia, e somente quando se viu envolvida nos problemas da
epistemologia, dedicou-se sria e diretamente ao material psicolgico. A
cincia, tambm, principiou com uma tentativa para explicar o mundo em
geral, comeando com a fsica e a astronomia. E a cincia fsica, assim
como filosofia, deu ateno, pela primeira vez, psicologia de um modo
srio,
74
Edna Heidhreaer Psicologias do Sculo XX
75
quando encontrou na cincia a contrapartida do problema da epistemologia
- a necessidade de considerar o organismo que observa, a fim de dar uma
descrio completa do universo estudado.
Em relao Histria, a obra de Ernst Heinrich Weber foi de primordial
importncia para a psicologia. Weber, contemporneo de Mller, tambm
um pioneiro em filosofia, estava interessado principalmente no sentido do
tato. Ou melhor, era um dos fisilogos que estavam demonstrando que no
existe um sentido nico do tato; que, ao contrrio, existem muitos sentidos
do tato; e que sensaes diversas, tais como as de presso, temperatura e
dor, podem ser distinguidas; e que os msculos, a pele e o interior do corpo,
todos fazem contribuies especiais e separadas. (A propsito, lembremos
que o fato de no ser correto falar-se dos antigos cinco sentidos foi
considerado pela imaginao popular como uma das mais revolucionrias
descobertas da cincia moderna.) Enquanto Weber estava pesquisando a
sensibilidade relativa dos sentidos musculares e cutneos, efetuou uma
experincia que estava destinada a ser de importncia vital para o
desenvolvimento da psicologia. O seu problema, que parecia bastante
prosaico, era descobrir at que ponto o sentido muscular influi na
discriminao de pesos. A sua experincia foi feita primeiramente para

determinar se diferenas de peso podem ser percebidas de modo mais

preciso quando os pesos so levantados pelo prprio paciente ou quando
so colocados em sua mo pelo pesquisador - isto , com e sem a
participao ativa dos msculos.
A pesquisa resultou em duas descobertas. A primeira foi a resposta direta
ao ponto principal da experincia: a sensibilidade ao peso muito mais
aguda quando includo o sentido muscular. A segunda foi a descoberta
que se tornou depois a lei de Weber, e o ponto de partida de uma srie de
experincias que levaram diretamente psicologia experimental.
A descoberta foi, em suma, que no havia uma relao simples de um para
um entre a grandeza de uma diferena e a habilidade do paciente para
perceb-la. Se um peso padro de 32 onas fosse colocado na mo do
paciente, e se pedssemos ao mesmo para compar-lo com outros pesos
igualmente apresentados, ele provavelmente notaria um aumento no peso
quando oito ou nove onas 1 - aproxima1 Estas quantidades so usadas
como exemplo; no so os valores exatos obtidos por Weber, embora os
pesos padres mencionados, 32 e 4 onas,
damente 1/4 do peso padro - fossem acrescentadas. Este valor tem sido
chamado a diferena mnima perceptvel. Porm, se fosse usado um peso
padro de 4 onas, poderia ser notado um aumento de peso quando fosse
acrescentada mais uma ona aproximadamente. Em outras palavras, um
aumento absoluto muito menor causou a mesma diferena perceptvel,
tanto num caso quanto noutro; porm, novamente a diferena foi cerca de
1/4 do peso padro. primeira vista, a percepo da diferena dependeu
no do ta'man.ho absoluto da diferena, mas sim da razo entre a diferena
e o padro. A razo foi diferente, cerca de um para quarenta, quando o
sentido muscular participou, mas ainda perfeitamente constante. E dentro
de cada um dos campos dos sentidos estudados, os resultados para as
quatro pessoas que serviram como pacientes foram mais ou menos os
mesmos. Alm disso, os resultados foram -confirmados em uma experincia
posterior, muito mais controlada. No seria possvel, ento, exprimir, dentro
de um dado campo dos sentidos, a diferena mnima perceptvel em funo
de uma razo constante? Weber estava disposto a considerar esta
generalizao. Para prov-la, prolongou suas observaes at
discriminao das distncias visuais e achou que, em geral, os resultados
confirmavam as suas hipteses. Acreditava, 2 tambm, embora estivesse
errado ao assim fazer, que o estudo de Delezenne em acstica confirmava o
seu ponto de vista no campo da discriminao da altura do som; e com os
elementos disponveis, aventou a hiptese de que dentro de cada campo
sensorial a habilidade para distinguir diferenas mnimas perceptveis no
depende da grandeza absoluta da diferena em questo, mas de uma razo
constante entre a diferena e a unidade de comparaao.
Era esse o mesmo fato que se apresentara de forma menos pronunciada,
porm infalvel e repetidamente, no trabalho de outros cientistas. No se

pode admitir que haja uma correspondncia simples, literal, ponto por
ponto, entre
o estmulo fsico e a sua percepo. Para Weber, isto era um fato fisiolgico
interessante e nada mais. Ele no o apresentou como a lei de Weber, nem o
considerou como tendo um significado filosfico de maior alcance. A seu
ver, a
fossem usados em sua experincia. O leitor encontrar um estudo da
experincia de Weber no livro de E. B. Tltchener, Experimental Psychology,
Instructor's Manual, Ii, "Quantitative Experiments". XIII-XX.
2 Erroneamente, visto que Delezenne no fez nenhuma determinao
comparativa do D.L." E. a Tltchener, op. cit., XVIII.
76
Edna Heidbreder
77
generalizao era to importante, mas no mais do que qualquer outra
regra emprica.
Porm, esta descoberta foi aproveitada quase como uma revelao por
Gustav Theodor Fechner, que a colocou no prprio centro de estudo
psicolgico. Para ele, sua importncia residia no fato de ela revelar uma
ligao entre o fsico e o psquico - uma relao matemtica exata - e uma
ligao de alguma forma entre os dois mundos era o que Fechner estivera
buscando durante longos e ansiosos anos com toda a grande dedicao de
sua natureza amante da unidade. Dedicou praticamente toda a sua vida
para provar a lei de Weber, e ao assim fazer, elaborou mtodos de pesquisa
que auxiliaram a tornar possvel a psicologia cientfica.
Fechner , s vezes, chamado o pai da moderna psicologia, porm
duvidosa a paternidade desta jovem cincia. Foi, s vezes, atribuda a
Helmholtz, Wundt e Galton. Porm, se a psicologia est procurando um
ancestral sugestivo, no poder fazer uma escolha mais feliz do que
Fechner, homem simples, sutil, profundamente culto, fascinado por um
impulso irresistvel de levar as idias a srio e totalmente merc de sua
sinceridade intelectual. Fechner era ao mesmo tempo cientista e mstico.
Acossado por exigncias intelectuais opostas, era inteiramente incapaz de
desistir de uma em favor de outra e igualmente incapaz de paz sem vitria.
Como cientista, seus interesses eram vastos e profundos. Iniciou sua
carreira como estudante de medicina, mas logo depois suas atividades
orientaram-se para a fsica, qumica e matemtica. Foi principalmente na
fsica que adquiriu sua reputao, em parte pelas suas pesquisas sobre as
propriedades da corrente eltrica e, em 1834, aos 33 anos de idade, foi
nomeado professor de fsica em Leipzig. E no foi somente reconhecido no
movimento cientfico como um de seus ativos pesquisadores, nem estava

apenas inteiramente a par da cincia de sua poca; estava tambm

profundamente impressionado, emocional e intelectualmente, pela cincia
em si - pelos seus mtodos exatos e rigorosos, pela natureza ordeira do
mundo que esta revelava. Achava que era impossvel ignorar os seus
conceitos e leis. Porm, em confronto com o mundo da cincia, colocou o
mundo dos valores, pelo qual a cincia no se interessava, mas que ele
considerava igualmente real, legtimo e atraente como objeto de interesse
intelectual. Em sua juventude, Fechner impressionara-se profundamente
com a filosofia de Schelling, e esta
Paicologias do Sculo XX
experincia incutira-lhe a sensao duradoura de que ignorar o apelo
imediato da vida e da mente seria afastar-se da realidade realmente
sentida. Quando tinha apenas vinte anos de idade, escreveu, sob o
pseudnimo de Dr. Mises, um estudo sobre a tese de que a Lua era feita de
iodo, o primeiro de um certo nmero de trabalhos, nos quais, sob o mesmo
pseudnimo, exprimia geralmente em forma de stira cincia o lado de
sua natureza que ela no satisfazia. O conflito, ao mesmo tempo sutil e
vigoroso, era quase um beco sem sada. Na qualidade de professor de fsica,
Fechner ensinou a cincia oficial de sua poca; com o nome de Dr. Mises,
encontrou uma vlvula de escape para a impresso de que a cincia era
insatisfatria e incompleta. Com esse esforo, sua sade ficou abalada,
porm, apesar de sua doena, realizou experincias sobre imagens
remanescentes positivas - fenmenos, de notar, que servem de limiar
entre os mundos mental e fsico. Assim procedendo prejudicou sua viso,
ficando quase cego. Sua sade arruinou-se completamente. Pediu demisso
de seu cargo e viveu durante trs anos desligado do mundo, vtima de
doena, dor e depresso.
Fechner recuperou a sade, ningum soube como, muito menos ele prprio;
porm, na manh do dia 22 de outubro de 1850 - ele anota esta data com
carinho - sobreveio -lh uma idia que satisfez as exigncias de sua natureza
humanista e cientfica. Ocorreu-lhe que poderia haver uma relao
observvel e at mensurvel entre o estmulo e a sensao e, portanto,
entre os mundos mental e fsico. Observou que a sensao e o estmulo
parecem no aumentar de intensidade no mesmo grau absoluto. Por
exemplo, se uma vela est acesa em uma sala e acendemos outra, a
diferena imediatamente notada; porm se esto acesas dez velas e
acrescentada mais uma, a diferena quase no percebida. possvel,
ento, que a sensao cresa em progresso aritmtica, ao passo que o
estmulo aumenta em progresso geomtrica. A sensao em si no pode
ser diretamente medida, mas o estmulo pode, e ser possvel mostrar que
um aumento no estmulo, por uma frao constante dele mesmo,
regularmente correlacionado com cada aumento perceptvel na sensao.
Em outras palavras, pode-se encontrar a relao quantitativa exata entre os
mundos mental e f sico. Para Fechner, esta concepo era completamente

satisfatria; se fosse confirmada, uniria o que havia parecido desconexo e

irreconcilivel; daria a ele o sentido da unidade
78
Psicoogias do Sculo XX
79
Edna Heidbreder
do mundo que sempre buscara - uma unidade do mundo, alm disso, que
ele poderia demonstrar com evidncia matemtica, exata.
Restava, entretanto, a tarefa de provar experimental- mente sua hiptese, e
s depois de iniciada esta tarefa foi que se deparou com a descoberta de
Weber. Para Fechner, ela parecia confirmar suas esperanas. Deu forma
matemtica aos resultados obtidos por Weber, deu generalizao o nome
de lei de Weber e dedicou-se sem reservas tarefa de verific-la por meio
de experincias. Para esse fim, passou a levantar pesos, praticamente
milhares de pesos, tentando comparar suas impresses imediatas de peso
com os pesos fisicamente determinados dos objetos erguidos. Fez estudos
semelhantes dos graus de brilho, e das distncias visual e ttil, acreditando
sempre que se a sensao, isto , o ponto de contato entre o fsico e o
psquico, pudesse ser demonstrada como tendo relao matemtica
definida em referncia ao estmulo, a unidade do mundo que procurava
poderia ser estabelecida.
Encontrou razes constantes, pelo menos em quantidade suficiente e com
razovel aproximao dos requisitos ideais, para encorajar seus anseios e
esforos. Porm, a sua importncia para a psicologia no est de forma
alguma na idia do mundo que esperava estabelecer com suas pesquisas.
Encontra-se, antes, nos mtodos experimentais quantitativos e exatos que
desenvolveu ao realiz-los, O prprio Fechner elaborou trs dos mtodos
psicofsicos - assim chamados devido sua concepo de uma cincia
psicofsica que tratava da relao entre os mundos fsico e psquico. O
nmero de pontos controvertidos e tcnicos que surgem numa experincia
primeira vista simples de levantamento de pesos , de fato, notvel;
contudo, tais pontos encerram um pouco das coisas essenciais de alguns
dos problemas mais fundamentais e persistentes da psicologia
experimental: a dificuldade em controlar tanto as condies externas
quanto a atitude do paciente, a necessidade de observaes repetidas, de
anlises quantitativas bem feitas, e de uma disposio engenhosa de
conjunto e de mtodo, a fim de que todos os fatores de perturbao sejam
excludos, um aps outro. As tcnicas aperfeioadas por Fechner foram logo
utilizadas por outros perquisadores, modificadas, usadas como pontos de
partida para outras tcnicas e aplicadas em outros campos alm do da
sensao. O prprio Fechner ampliou-as at o campo da esttica,
comparando manifestas preferncias com situaes

objetivas, por exemplo, retngulos de diferentes tamanhos, relaes

lineares de vrias espcies, de um modo um tanto parecido ao utilizado
para a sensao. Realmente, para os contemporneos de Fechner, o trao
notvel dos mtodos psicofsicos estava em serem quantitativos. Era
considerado uma inovao surpreendente medir os processos mentais; as
experincias feitas com eles para obter dados quantitativos assinalam a
aurora de um novo dia. A publicao em 1860 do livro Filemente der
Psychophysik (Elementos de Psicofsica), no qual Fechner relata seu trabalho
e suas idias, comparvel fundao do laboratrio de Leipzig, como um
dos fatos mais destacados no desenvolvimento da psicologia. Como
tentativa sria, original e cuidadosamente planejada de tratar os processos
psicolgicos no estilo das cincias exatas, este livro , s vezes, considerado
como um marco da primeira realizao definida da psicologia como cincia.
Os prprios mtodos psicofsicos despertaram o maior interesse. Foram
examinados detidamente por notveis estudiosos da poca e, embora
tenham sido criticados favorvel ou desfavoravelmente, a promessa que
traziam venceu o ceticismo que provocaram. No demorou muito, de fato,
para que os mtodos de Fechner, bem como outros acrescentados por seus
seguidores, se tornassem um lugar-comum na bagagem do que estava
rapidamente se tornando uma nova cincia, a psicologia. Estes mtodos
tm persistido at os nossos dias e ainda conservam o seu lugar entre os
melhores instrumentos de pesquisa em psicologia.
Porm, por mais difundido que tenha sido o uso dos mtodos de Fechner, a
interpretao de seus dados tem sido de um tipo muito diferente do que
pretendera. A interpretao mstica, que para ele era o principal resultado
de suas experincias e a sua prpria razo de ser, nunca foi aceita em
psicologia. Mesmo num sentido tcnico e mais restrito, as interpretaes de
suas experincias no tiveram aceitao geral. Havia e ainda h muito
desacordo quanto ao grau de preciso das medies feitas pelas
experincias psicofsicas e houve pelo menos um crtico importante que
considerou todo o movimento iniciado por Fechner como inteiramente sem
valor. Escreveu William James:
"O Maasformel fechneriano e sua concepo como sendo uma 'lei
psicofsica' final permanecer como um 'dolo das cavernas', se alguma vez
existiu algum. De fato, o prprio Fechner era um Gefrhrter alemo do tipo
ideal, ao mesmo tempo simples e perspicaz, mstico e experimentador,
simples e ousado, to leal para com os fatos, como
80
Edna Heidbreder
r
Psicologias do Sculo XX
81

para as suas teorias. Porm seria terrvel se mesmo um homem to bom

como esse pudesse sobrecarregar nossa cincia com os seus contnuos
caprichos e, num mundo to cheio de outros objetos mais dignos de
ateno, obrigasse todos os futuros estudantes de psicologia a lutar com as
dificuldades, no s de seus prprios trabalhos, como tambm de outros
ainda mais ridos escritos contra eles. Aqueles que desejarem esta horrvel
literatura podem encontr-la; possui um 'valor disciplinar'; mas, nem
mesmo a mencionarei num rodap. O lado cmico do assunto que os
crticos de Fechner sentem-se obrigados, aps combater suas teorias pondo
tudo abaixo desapiedadamente, a dizer que, no obstante, a ele pertence a
glria imperecivel de as haver formulado pela primeira vez e, dessa forma,
tornado a psicologia uma cincia exata,
"'And everybody praised the duke
"E todos louvaram o duque
Who this great fight did win.'
por ter vencido esta grande batalha."
'But what good carne of it at last?'
"Mas, afinal, que resultados trouxe?",
Quoth little Peterkin.
disse o pequeno Pedrinho.
'Why, that 1 cannot teu,' said he,
"Isso eu no sei explicar", disse ele,
'But 'twas a famous victory' "3
"Mas foi uma famosa vitria!"
Mas, por mais plausvel que W. Jarnes considerasse este assunto,
permanece o fato histrico de que uma das fontes da psicologia moderna
reside nas pesquisas pacientes e talvez rduas do "simptico velhinho" que
realizou a primeira tentativa de medir realmente os processos psicolgicos,
ainda que mal definidos, e correlacion-los com os fatos fsicos. Mesmo que
no restasse a mnima parte de suas doutrinas especficas, o
estabelecimento da psicologia como cincia seria ainda, em grande parte,
resultado de seu trabalho.
A criao da nova cincia foi tambm, em grande parte, o trabalho de
Hermann von Helmholtz, que foi assistente de Fechner durante vinte anos.
Assim como este, Helmholtz fora antes estudante de medicina, e depois
fsico, cujo interesse no estava de maneira alguma limitado fsica. Porm,
Helmholtz no se interessava muito pela unidade do universo. Queria saber,

entre outras coisas, a maneira exata como os olhos e os ouvidos

funcionavam, e para tanto, entre3 WlllIam James, Principies of Psychology, 5, 549.
gou-se a uma srie de pesquisas que englobaram a tremenda quantidade
de fatos e teorias que constituem seus dois grandes livros, Handbuch des
physiologischen optik (Manual de ptica fisiolgica) e Lehre von
Tonempfindung (Teoria da sensao dos tons). Do ponto de vista do volume
total de trabalho efetuado, a realizao magnfica. Helmholtz examinou
cuidadosamente todo o conhecimento existente sobre p assunto, testou-o
experimentalmente, concebeu novas experincias, descobriu novos fatos e
sugeriu novas teorias. Com a mesma facilidade, inventava aparelhos,
concebia mtodos experimentais e elaborava teorias. Possua um talento
extraordinrio para tratar tanto com coisas quanto com idias. Seus poderes
de observao, visuais e auditivos, eram considerados muito agudos e
sensveis. Nenhum aspecto de seu estudo deixava de interess-lo; suas
pesquisas iam desde a anatomia da vista e do ouvido at a histria do
desenvolvimento da harmonia.
As pesquisas de Helmholtz sobre a vista e o ouvido equiparam-se s
maiores conquistas da cincia. Os estudos fundamentais e iniciais neste
campo pertencem fsica, fisiologia e psicologia. A sua importncia para o
desenvolvimento da psicologia dificilmente pode ser sobrestimada; no
somente desvendaram a enorme complexidade de processos psicolgicos
aparentementes simples, como seja ver objetos e ouvir sons, mas ao
mesmo tempo demonstraram de maneira brilhante a possibilidade de se
estudar estes processos pelos mtodos das cincias naturais. Em seu
trabalho sobre acstica, Helmholtz mostrou como um som aparentemente
simples, como o produzido por uma nica corda vibrando, possui 50bretons alm do fundamental; e como dois sons emitidos juntos podem dar
origem a tons agregados, tons diferentes s "batidas" que ele considerava a
causa da desarmonia. Helmholtz determinou os sons audveis mais elevados
e os mais baixos e os intervalos entre os mesmos. Exps tambm a sua
teoria de ressonncia da audio, em que afirma ser o ouvido igual a uma
harpa. Em ptica, tratou de problemas como os de refrao por meio de
lentes, mtodos de estimular a retina e o nervo ptico, imagens
remanescentes, imagem da retina, iluses de ptica, movimentos dos olhos,
viso mono e binocular e a percepo da distncia. Aps estudar os
aspetos da viso colorida, exps a teoria de que todos os fenmenos da
viso colorida podem ser explicados em funo das trs cores primrias,
vermelho, verde e azul - teoria que ele em parte atribua ao pesquisador
britnico
82
Edna Heidbreder

Sir Thomas Young, e que atualmente conhecida como a teoria de YoungHelmholtz. Ao explicar a percepo do espao, adotou o ponto de vista
emprico em vez do inatista, ou seja, no considerava a percepo espacial
como "dada", mas como resultado da experincia. Em oposio ao ponto de
vista kantiano, pelo qual o espao uma das formas de intuio, Helmholtz
afirmava que a percepo do espao um trabalho da mente, o produto de
concluses inconscientes, extradas de numerosas e variadas experincias
que no so espaciais em si mesmas. A controvrsia entre o inatismo e o
empirismo, em suas vrias formas, teve uma longa histria em psicologia e
no est de modo algum resolvida; porm, foi bom que, no conjunto
especial de circunstncias em que trabalhou, Helmholtz lanasse a parte
maior de sua influncia para o lado do empirismo; porque a sua atitude
neste caso significou a anlise de processos bsicos que seriam de outra
forma aceitos sem discusso. Foi em grande parte por esse motivo que
Helmholtz demonstrou a possibilidade de realizar observaes cientficas
exatas sobre a sensao e a percepo, processos que em seu tempo eram
tidos como fazendo parte do fundamento da vida mental. Assim como
Fechner estabeleceu firmemente tanto a idia quanto a prtica da medio
em psicologia, tambm Helmholtz provou, atravs de suas pesquisas bem
sucedidas sobre a sensao e a prcepo, ser possvel aplicar a
observao exata e a experimentao a um material estritamente
psicolgico.
Outra experincia realizada por Helmholtz, originada na considerao de um
problema fisiolgico, teve conseqncias importantes para a psicologia.
Helmholtz foi a primeira pessoa que mediu a velocidade da corrente
nervosa. Naquela poca era crena geral, em parte baseada na autoridade
de Johannes Mller, que a velocidade da transmisso nervosa no poderia
ser medida porque no haveria espao em nenhum organismo animal para
determinar uma velocidade to grande. Helmholtz mediu-a na perna de uma
r. Em primeiro lugar, estimulou um nervo motor prximo ao msculo que
inervava, e mediu o espao de tempo entre o estmulo do nervo e a
contrao do msculo; em seguida, estimulou o nervo em um ponto mais
distante do msculo, e mediu como antes o tempo decorrido entre o
estmulo nervoso e a resposta muscular; ento subtraiu a primeira medida
da segunda, e assim obteve o tempo que a corrente nervosa havia
4 A taxa de transmisso calculada atualmente em cerca de 123 metros
por segundo.
Psicoiogias do Sculo XX
83
gasto para atravessar a distncia entre os dois pontos estimulados.
Naturalmente, foi feita uma srie de tais medies. Achando os resultados
consistentes, Helmholtz avaliou a velocidade de transmisso no nervo motor
em 30 metros por segundo, valor muito baixo para a expectativa da maioria

dos cientistas da poca, alguns dos quais pensavam que a velocidade de

transmisso nervosa fosse comparvel da luz.
O prximo passo, desde que o impulso do nervo motor havia sido medido,
era ver se a taxa de transmisso dos nervos sensoriais era diferente. O
mtodo usado neste caso inclua o uso do organismo intacto e, portanto, a
parte principal da experincia do tempo de reao em sua forma atual. Um
rgo dos sentidos foi estimulado, o paciente foi instrudo para que reagisse
assim que percebesse o estmulo, e foi medido o tempo decorrido entre a
aplicao do estmulo e a contrao do msculo. Foi seguido o mesmo plano
geral usado para medir a velocidade do impulso no nervo motor: o estmulo
foi aplicado em pontos diferentes, no joelho e no pulso, e a mdia de
transmisso obtida por subtrao. Neste caso, entretanto, os resultados
foram extremamente variveis, e Helmholtz no quis chegar a concluses
definitivas baseadas neles.
At ento, observe-se, o problema havia sido puramente fisiolgico;
Helmholtz estava interessado simplesmente em medir a velocidade do
impulso nervoso. Porm, as possibilidades psicolgicas da experincia
atraram a ateno de outros pesquisadores, e o mtodo de medir a taxa de
transmisso nos nervos sensoriais - aquele que exigia o organismo intacto transformou-se logo na experincia do tempo de reao, que tornou
possvel uma srie fecunda de diferentes pesquisas psicolgicas.
Donders, um fisilogo holands, recorreu a esta experincia na esperana
de conseguir "constantes" psicolgicas mensurveis. Seu plano geral era o
de usar a experincia simples do tempo de reao de Helmholtz como base;
em seguida, introduzir fatores complicados abrangendo discriminao e
seleo; e pela subtrao do tempo de reao simples, daquele necessrio
para as reaes mais complexas, obter medidas definitivas de fatos
psicolgicos, tais como a discriminao e a seleo. O plano era simples. De
incio, devia-se realizar uma srie de medies nas quais o paciente reagiria
na forma comum a um dado sinal - por exemplo, um jato de luz vermelha.
Isto daria o tempo de reao sim11
84
Edna Hejdbreder P8icologiaS do Sculo XX
85
pies. Ento, em outra srie, o paciente deveria reagir somente aps haver
distinguido entre uma luz vermelha e uma verde, reagindo se aparecesse a
vermelha e no em caso da luz verde. Estas reaes, parecia razovel
supor, conteriam no s tudo que a simples reao tinha, mas em
acrscimo, a discriminao. Ainda em outra srie, o paciente deveria reagir
com a sua mo direita no caso da luz vermelha, e com a esquerda verde.
Admitia-se que estas reaes incluam tudo o que existe na reao

discriminatria, e alm disso, a seleo. Ento, fazendo as necessrias

subtraes, seria possvel obter medidas do "tempo de discriminao" e
"tempo de seleo". O resultado seria um certo nmero de fatos mentais
relevantes que poderiam ser medidos no tempo e dariam ao psiclogo
unidades definidas com as quais pudesse operar.
A idia era atraente, pois prometia a agradvel simplificao que resulta
quando se reduz material complexo em unidades quantitativas,
identificveis e fixas. Porm, a anlise posterior das reaes simples e
complexas mostrou pouca ou nenhuma evidncia de "constantes"
psicolgicas. Pelo contrrio, provocou uma dvida considervel quanto
legitimidade da afirmao bsica de que as reaes mais complexas podem
ser concebidas como uma composio na qual a reao simples retida em
seus pontos essenciais, com o acrscimo de um fator escolhido. verdade
que o prprio Donders realizou os seus planos e obteve resultados que
apresentavam tempos mais prolongados para as reaes de seleo do que
para as de discriminao, e maiores nestas do que para as simples, e esse
resultado bruto tem sido vrias vezes confirmado. Porm, medida que as
reaes e os tempos de reao for.m estudados de modo mais complexo,
tornou-se cada vez mais evidente que, mesmo nesse pequeno setor da
atividade humana, a situao bastante complexa. Tornou-se evidente que
o tempo de reao varia com o rgo dos sentidos estimulado, com a
intensidade do estmulo, com o nmero de itens a serem "discriminados" ou
"escolhidos", com o grau de diferena entre eles, com a extenso da prtica
que o paciente recebe, e com uma centena de outros fatores. Uma das
contribuies mais sugestivas foi feita por Lange, que descobriu que o
tempo de reao variava com a atitude do paciente. Se este prestava
ateno principalmente a estmulo, o tempo de reao era ligeiramente
mais longo do que se a ateno fosse fixada antes no movimento a ser feito.
Esta descoberta da diferena entre as reaes
sensorial e muscular, como eram chamadas, levou a um sem-nmero de interpretaes, controvrsias, reflexes e pesquisas de
propores realmente assustadoras. Wundt, que havia analisado a reao
em seus aspectos de percepo, de apercepo e de vontade, como seus
componentes psicolgicos, acreditava que a reao muscular era
incompleta, e que era uma reao na qual a apercepo no havia podido
desenvolver-se. Exner e Catteli sugeriram que a experincia do tempo de
reao em paciente treinado era algo bastante parecido com um reflexo,
que o organismo preparado para reagir "disposto" de certa forma e que a
reao que se segue , em si, um fato nervoso automtico, resultante de
vrios fatores; em outras palavras, que a reao no uma srie de
processos sucessivos, tais como a percepo, a apercepo e a vontade,
mas sim um processo nervoso unitrio determinado por um arranjo especial.
Mais tarde, o estudo introspectivo da reao feito por Ach tendeu a
confirmar esta idia. Mostrou que o perodo de reao em si quase
desprovido de contedo psicolgico, e que processos, tais como estar ciente

das instrues, do estmulo, do movimento e dos erros, tanto precedem

quanto sucedem o movimento em si. Os estudos a este respeito so
extensos e controvertidos, porm, seja qual for o seu valor especfico, pouco
demonstram que justifique o processo de subtrao e a teoria na- qual se
baseiam. Constituem um dos muitos exemplos na histria da psicologia, na
qual uma anlise a priori de uma situao deixa de ser confirmada pelos
fatos observados posteriormente, e na qual descobrimos que a situao real
menos evidente e menos simples e de base lgica evidente muito menor
do que sugeria a prvia anlise intelectual.
Porm este estudo dos tempos de reao vai alm da principal histria do
desenvolvimento da psicologia e constitui somente um simples exemplo da
forma intensa pela qual Helmholtz estimulou a pesquisa psicolgica. No
somente tornou possvel a experincia do tempo de reao; havia
demonstrado, com suas pesquisas sobre a vista e audio, que os mtodos
experimentais usados em fisiologia eram aplicveis aos processos
psicolgicos da sensao e percepo. Colocando os recursos dos
laboratrios de fisiologia disposio dos estudantes de psicologia, tornou
inevitvel o desenvolvimento de uma psicologia experimental. De fato, seu
estudo havia apresentado questes estimulantes. No havia mostrado que a
sensao podia ser estudada experimental- mente? No so realmente as
sensaes a matria-prima, o
Edna Heidbreder
material bsico, com o qual formada a vida psquica? Ento, no o
estudo desses processos e suas relaes um meio evidente de introduzir o
conhecimento cientfico mais para dentro do campo psicolgico? E no
poderia ser obtido o conhecimento quantitativo exato, tendo disposio os
mtodos psicofsicos? Era algum raciocnio dessa espcie, experimental
porm esperanoso, com reservas, classificaes e aperfeioamentos, que
estava vagueando tona quando a psicologia se aprestava a tomar a forma
de uma matria independente. J existia disposio uma poro razovel
de trabalho cientfico, especificamente psicolgico em qualidade. Foram
criadas tcnicas, mtodos de investigao e aparelhos, foram escritos livros
importantes, e despertou-se um interesse generalizado. As partes estavam
prontas para serem reunidas, e quando isso acontecesse, formariam uma
nova cincia.
O toque final que uniu as partes foi dado por Wilhelm Wundt, que por esse
motivo se tornou outra figura eminente na histria da psicologia - embora o
fato de aplicar o adjetivo "eminente" a Wundt seja um tanto imprprio, uma
vez que nem a sua obra nem o seu carter possuem a simplicidade e a
exatido de objetivo suficientes para provocar a mnima impresso
duradoura. Compreender a obra de Wundt significa entender uma rede
intrincada de relaes, na qual o destaque e a clareza esto normalmente
subordinados riqueza de detalhes. Pois Wundt estava to perfeitamente
cnscio das qualidades que acompanham um determinado fato que foi
descrito como um homem que "nunca disse uma coisa tola nem uma

genial". Instrudo, lgico, ativo e sistemtico, adaptava-se de modo

admirvel, tanto por treino quanto por temperamento, tarefa de
centralizar, organizar e integrar, o que para a psicologia era a grande
necessidade da poca.
Quando jovem, o principal interesse de Wundt estava na fisiologia, tornouse, natural, inteiramente familiarizado com a pesquisa fisiolgica segundo
a tradio de Weber, Fechner e Helmholtz. Associara-se, na realidade, tanto
a Helmholtz quanto a Fechner; em Heidelberg, palco de seu primeiro curso
universitrio, com Helmholtz; em Leipzig, que presenciou o seu apogeu,
com Fechner. Essas ligaes pessoais, entretanto, parecem no haver
desempenhado um papel decisivo, ou mesmo importante, na orientao de
seu pensamento. Suas relaes com Helmholtz nunca foram ntimas, nem
mesmo particularmente cordiais, e seu trabalho
Pswologias do Sculo XX
assumiu seu cunho caracterstico antes de conhecer Fechner em Leipzig.
Quando ainda em Heidelberg, escreveu o livro Grundzge der
physiologischen Psychologie (Elementos de psicologia fisiolgica), tratado
que tido, mais do que qualquer outro livro, como o que traou a primeira
estrutura da psicologia como cincia parte. Em alguns de seus primeiros
escritos, houve realmente antecipaes de sua concepo de uma
psicologia experimental; porm em seu livro Elementos de psicologia
fisiolgica esta foi definitivamente formulada e elaborada, e muita coisa que
havia estado vagamente implcita na psicologia dos laboratrios de
fisiologia foi tratada de forma explcita e sistemtica. O livro, em verdade,
tentava duas tarefas: a primeira, uma apresentao compreensvel dos
fatos conhecidos da psicologia da poca; e a segunda, o estabelecimento
dos princpios de um sistema. Este ltimo, embora repetidamente
modificado nas muitas edies posteriores do livro, era em traos gerais
aquele que Wundt aceitou durante toda a sua vida. Afirmando como o fez,
sua convico bsica de que a psicologia o estudo dos contedos mentais
e uma cincia que atinge esses contedos principalmente por meio da
introspeco e da experimentao, seu livro Elementos de psicologia
fisiolgica tornou-se uma das maiores influncias na determinao do
carter do primeiro trabalho experimental da nova cincia.
O livro contm, na realidade, a concepo de Wundt - a mesma que j havia
aparecido em seus primeiros trabalhos
- definindo exatamente o que seria uma experincia psicolgica. Na forma
em que a descreve, a experincia psicolgica imita claramente a fisiolgica:
um mtodo no qual o processo a ser estudado mantido bem prximo de
um estmulo controlvel e de uma resposta objetiva, e no qual a
introspeco um ato cuidadosamente preparado, intenso e de pequeno
alcance. digno de nota o fato de que apesar de toda a sua f na
introspeco e na experimentao, Wundt nunca acreditou que esses
mtodos fossem aplicveis ao estudo dos processos mentais mais elevados;

e que mais tarde, quando alguns de seus discpulos - notadamente Klpe tentaram estudar os processos mais elevados do pensamento pela
introspeco sob condies controladas, cmalificaram esses mtodos de
"falsos experimentos". Acreditava que os processos mentais miis
elevadospuciessem ser estudados somente por meio dos "produtos sociais";
so compreensveis 505 O prprio Wundt aplicou este mtodo em seu livro VolkerpsiicholOgw
(Psicologia dos povos), obra de 10 volumes, que terminou pouco antes de
sua morte.
86
F
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88
Edna Heidbreder
mente para o mtodo histrico. S descrevendo o desenvolvimento do
homem atravs de sua linguagem, sua arte, suas leis, seus costumes e suas
instituies em geral - somente, em suma, mediante o estudo dos "produtos
sociais" - possvel descobrir a natureza dos processos mentais pelos quais
aqueles produtos se formaram.
A publicao dos Elementos de psicologia fisiolgica assinalou um ponto
decisivo na carreira de seu autor, bem como no desenvolvimento da
psicologia. Em 1874, Wundt seguiu1 para Zurique como professor de
filosofia, um passo que, de acordo com o plano de organizao das
universidades alems, 6 significava mudana da fisiologia para a psicologia.
Um ano mais tarde, tornou-se professor de filosofia em Leipzig, onde aps
quatro anos - isto , em 1879 - fundou o seu famoso laboratrio para
pesquisas psicolgicas.
Naturalmente, Leipzig tornou-se a Meca dos estudantes que desejavam
aprender a "nova" psicologia - a qual no mais era um ramo da filosofia
especulativa, no mais ramo da fisiologia, porm nova e ousada tentativa
para estudar os processos mentais pelos mtodos experimentais e
quantitativos comuns a todas as cincias. Pois a psicologia de Leipzig era,
nas dcadas de 80 e 90, a maior novidade sob o Sol. Era a psicologia prpria
para os arrojados jovens radicais que acreditavam ser possvel medir e
tratar experimentalmente os processos da mente - e que possivelmente se
consideravam, em suas reflexes ntimas, como pioneiros na mais recente
fronteira da cincia, levando o seu mtodo a setores de conhecimento que
at ento no haviam sido penetrados. De qualquer maneira, lanaram-se
s suas tarefas com diligncia e desvelo. Tornaram-se introspeccionistas
treinados e, aliando a introspeco aos recursos dos laboratrios de
fisiologia, tentaram realizar a anlise minuciosa da sensao e da

percepo. Mediram tempos de reao, acompanhando seus problemas em

ramificaes numerosas e difusas. Pesquisaram as reaes verbais,
estendendo, dessa maneira, as suas prprias pesquisas dentro do campo da
associao. Mediram o alcance e as variaes da ateno e anotaram
alguns dos seus traos mais complexos no "experimento de complicao",
um mtodo de laboratrio nos moldes da situao que deu origem ao
problema do
O Nas universidades alems, Os psiclogos faziam parte dos departa.
mentos de filosofia.
Pswologias do Sculo XX
89
astrnomo no caso da "equao pessoal". Em seus estudos dos sentimentos
e da emoo, registraram velocidades de pulsao, de respirao e as
variaes da fora muscular, e no mesmo assunto aperfeioaram mtodos
para registrar de modo sistemtico e tratar estatisticamente as impresses
observadas por introspeco. Aperfeioaram tambm os mtodos
psicofsicos e, alm disso, fizeram uso constante dos recursos do laboratrio
de fisiologia. E atravs de todos esses esforos estavam possudos pela
idia de uma psicologia que seria cientfica por ser oposta especulativa;
tentaram sempre confiar nas observaes, experincias e medies exatas.
Por ltimo, quando saram de Leipzig e trabalharam em seus prprios
laboratrios - principalmente em universidades norte-americanas ou alems
- a maioria deles reteve o suficiente da impresso dada por Leipzig para
poder ensinar uma psicologia que, independente do aperfeioamento
posterior do pensamento do indivduo, apresentava sinais do sistema
reconhecido em Leipzig como ortodoxo.
Pois, juntamente com o laboratrio, havia um sistema que, realmente,
antecedeu o laboratrio e, depois, desenvolveu-se com ele. O livro
Elementos de psicologia fisiolgica de Wundt, como se recordam, foi escrito
antes de seu autor deixar Heidelberg, porm o sistema por ele idealizado foi
revisto e aperfeioado medida que o laboratrio se tornava cada vez mais
produtivo. Para um esprito amante da ordem como o de Wundt era
imprescindvel dispor devidamente os dados que estavam passando a fazer
parte da psicologia medida que surgiam; e medida que a cincia se
desenvolvia, preparava edies sucessivas de seu sistema - no qual estava
definido o objeto da psicologia, esboados os mtodos, enunciados os
problemas, classificados e isolados os elementos da vida mental, descritas
suas maneiras de combinao, e enunciados os princpios fundamentais da
cincia. Wundt nunca se cansou, realmente, de tentar achar um lugar para
cada coisa e de conservar cada coisa em seu lugar. Sendo um escritor
fecundo, dedicou uma grande parte de sua obra tarefa de conservar sua
exposio sistemtica atualizada em relao s descobertas da nova cincia
e ao desenvolvimento de seu prprio pensamento; parecia-se, s vezes,
com a dona de casa cuidadosa, acompanhando com a vassoura uma cincia

em expanso que no havia aprendido - e ainda no aprendeu - a ser bem

limpa, O seu livro Elementos de psicologia fisiolgica sofreu seis revises e a
exposio mais popular de suas idias. Grundriss der Psychologie (Compn
T
90
Edna Heidbreder
dio de psicologia), passou por dez revises. Deve ter sido enorme o trabalho
necessrio, porm a tarefa era importante. Pois um corpo de doutrina
reconhecido que mantivesse o passo com esta cincia em rpido
crescimento era notoriamente til para dar forma e carter massa de
material que estava comeando a ser chamada psicologia.
Parece, s vezes, que Wundt era o tipo do indivduo propenso a ser
menosprezado. Sda personalidade no era bastante original para torn-lo
uma exceo a esse respeito; e sua obra no apresenta uma contribuio
genial e nica que possa ser prontamente delimitada e catalogada por meio
de uma frase. Sua grande realizao foi estabelecer as relaes reais entre
muitas coisas que, de fato, haviam existido antes, porm no haviam sido
includas em uma verdadeira organizao; e, de certo modo, os seres
humanos so inclinados a considerar tais realizaes menos surpreendentes
e menos criadoras do que as do tipo de Helmholtz e de Fechner. Porm,
quem percebeu as tendncias do pensamento cientfico como o fez Wundt,
que as incorporou em seu primeiro laboratrio, dando-lhes forma em um
'sistema influente e que as comunicou aos entusiastas estudantes
orgulhosos em levar avante o seu trabalho, tem bastante direito ao ttulo
que lhe freqentemente atribudo, qual seja o de pai da moderna
psicologia. O prprio Wundt estava ciente da dvida da psicologia para com
sua pessoa, e no inteiramente insensvel ao fato disso ser ou no
reconhecido. No seu papel de pai, assumia s vezes um carter patriarcal e
quase papal; sentia-se no direito de falar com autoridade, pronunciar-se ex
cathedra sobre psicologia e psiclogos, e de traar uma linha de separao
bem visvel entre a verdadeira psicologia e aquela que ele no aprovava.
Ainda hoje, a sua influncia e prestgio tm sido to grandes que a
expresso "psicologia experimental" ainda tem como seu principal
significado o tipo de psicologia ensinado no laboratrio de Wundt ou por ele
reconhecido e aprovado.
Porm Wundt e a cidade de Leipzig, apesar de seu merecido prestgio e sua
evidente resoluo de mant-lo, na possuam o monoplio da psicologia,
mesmo na Alemanha. Em outros lugares e sob outros mestres, a nova
cincia tambm progredia. Hermann Lotze, contemporneo de Helmholtz,
muito tinha feito para chamar a ateno sobre os problemas que deveriam
se tornar psicolgicos. Embora Lotze se houvesse formado em medicina, era
artista e filsofo, alm de cientista, e notrio o fato de sua primeira
publicao

Psicoiogias do Sculo XX
91
aps sua tese de doutoramento ter sido um livro de poemas escrito quando
era estudante. Sua influncia na psicologia deve-se principalmente ao seu
livro Medizinische Psychologie oder Physiologie der Seele (Psicologia mdica
ou fisiologia da alma), no qual tentou reconciliar os valores humanos e os
caminhos naturalistas da nova cincia experimental, e no qual combinou a
agudeza e a penetrao de cientista e metafsico com a simpatia em relao
aos desejos e esperanas humanas nem sempre encontradas no
temperamento crtico. Lotze acredita que no existem estados mentais que
no estejam relacionados com processos fsicos, mas acreditava tambm
que este assunto no alterava os valores da vida. Sua contribuio
especfica para a psicologia mais conhecida a teoria da percepo do
espao, a qual admite que em lugar de uma capacidade inata de percepo
do espao, os seres humanos elaboram as suas percepes de espao por
meio da experincia. Os dados no elaborados so caractersticas noespaciais de sensao visual e ttil - a saber, certos complexos de
intensidade que acompanham o estmulo da pele e dos msculos e que, no
caso da viso, so gerados pelos movimentos dos olhos. Estes complexos de
intensidade considerou ele como "sinais locais",os quais, ligados
comumente com o estmulo de certos pontos, servem para distinguir uns
dos outros. Esta teoria, claro, pode ser atribuda tanto aos inatistas quanto
aos empricos.
Da mesma gerao erudita de Wundt, fazia parte Franz Brentano, padre
cujos escrpulos em matria de integridade intelectual estavam sempre a
envolv-lo em crises com o mundo erudito e o levaram, finalmente, ao
franco rompimento com a Igreja. A principal influncia de Brentano foi
estabelecer a psicologia do ato - que afirma serem os processos psquicos,
em sua essncia, atos que dizem respeito ou so orientados no sentido de
contedos. Esta concepo est em visvel contraste com a idia wundtiana
que diz serem conteidos os proprios processos psquicos. Esta diferena
pode ser exemplificada pelo processo de ouvir um som. Segundo Brentano,
preciso distinguir entre o som que algum ouve e a audio de um som.
a nuduo de um som, diz ele, que uru processo ou ato psicolgico; o som
ouvido o contedo do ato. ,Ouvir um d natural um processo psicolgico;
o d natural, da forma em que ouvido, no o . O contedo, entretanto,
indispensvel ao processo psicolgico, porque este pela sua prpria
natureza refere-se a um contedo. Realmente, o trao distintivo de um
processo psi
92
Edna Hedbreder psicoiogias do Sculo XX
93
colgico o fato de referir-se a algo que no faz parte dele

- de "significar" um objeto. Um processo psicolgico verdadeiro, portanto,

um ato e no um contedo. De acordo com Wundt, entretanto, o contedo
sensitivo o d natural que representa o processo psicolgico; de fato,
exatamente tais processos que formam a vida psquica que constituem
seus elementos. Alm disso, somente o contedo pode ser estudado por
introspeco. Os atos no podem sofrer observao direta e, portanto, no
podem ser material de estudo de uma cincia; porm, os processos, tais
como ouvir sons, so contedos sensitivos e lugares-comuns de um
laboratrio fisiolgico. , realmente, o estudo de tais processos pelos
mtodos reconhecidos da cincia natural que dever constituir o
fundamento da psicologia. Assim, uma diferena de objeto obriga a uma
diferena de mtodo. Os atos no se oferecem introspeco analtica, o
que era considerado em Leipzig como essencial para uma psicologia
experimental. Os que estudavam os atos mentais faziam uso da observao
em um sentido mais amplo e menos esotrico, embora nem sempre menos
cuidadoso, do que aquele aceito pelos introspeccionistas ortodoxos. Esta
espcie de observao foi chamada fenomenolgica, e distinta da
introspeco num sentido tcnico; como resultado, a psicologia do ato foi
caracterizada como emprica em contraste com a experimental. Deve-se
observar, entretanto, que o movimento representado por Brentano, embora
contrastasse com a psicologia experimental de Wundt, no era um retorno
antiga psicologia especulativa. O mtodo emprico era de observao,
embora no fosse experimental. A apresentao do modo de pensar de
Brentano no livro Psychologie vom empirischen Standpu'nkte (Psicologia do
ponto de vista emprico) surgiu no mesmo ano em que Wundt terminou a
primeira edio do livro Elementos de psicologia fisiolgica. Assim, desde o
incio, foi estabelecida uma ciso na progressista cincia; j no comeo, foi
feito um contraste entre os contedos e os atos, entre a introspeco
analtica e a observao fenomenolgica, entre a psicologia experimental e
a emprica.
A gerao seguinte de psiclogos alemes representada por homens que,
embora cerca de vinte anos mais mots do que Wundt, eram, no obstante,
considerados pioneiros em psicologia. Desses, provavelmente os mais
influentes foram Carl Stumpf, Theodor Lipps, Hermann Ebbinghaus e
G. E. Mller, tendo todos trabalhado total ou quase totalmente
independentes de Wundt.
Stumpf era decididamente rival de Wundt. Quando estudante, havia
trabalhado com Lotze e Brentano e estava, portanto, fora do grupo
wundtiano. J psiclogo amadurecido, foi nomeado professor de filosofia em
Berlim, posio considerada a mais elevada que um psiclogo alemo
poderia atingir, e para a qual Wundt parecia o candidato mais indicado do
ponto de vista do prestgio e da autoridade. Stumpf, assim como Lotze, era
filsofo e artista, alm de psiclogo. Desde a infncia havia estado
profundamente interessado pela msica, e esta vocao musical foi, sem
dvida, a maior responsvel em inclin-lo para a pesquisa que resultou em

sua obra-prima Tonpsychoiogie (Psicologia do tom). Este livro, que

reconhecido como um clssico em seu gnero, perdendo somente para
Teoria da sensao dos tons de Helmholtz, a obra na qual se baseia
principalmente a fama de Stumpf. Foi tambm o interesse musical de
Stumpf que o levou famosa controvrsia com Wundt sobre distncias
tonais -. famosa no tanto pelo que cada um dizia sobre as distncias
tonais, quanto pelo que diziam um do outro. PoiS os debates, tornando-se
pessoais e speros, resultaram num dos famosos escndalos da psicologia
moderna, e proporcionaram bastante diverso para os que acham uma
impagvel comdia o espetculo de psiclogos instrudos merc de
sentimentos primitivos, os quais naturalmente no puderam ser
controlados. Stumpf, devido sua ligao com Brentano e por encarar as
funes mentais como processos psicolgicos tpicos, includo entre os
psiclogos do ato.
Lipps, outra figura de destaque na nova psicologia, no era um
experimentalista de vulto. Tendo interesse principalmente pelos problemas
da percepo e esttica, estabeleceu suas teorias em Esthetik (Esttica),
seu livro mais conhecido. Sua maior contribuio a sua doutrina do
Emfhlung ou "empatia", pela qual aquele que observa tende a "sentir-se
dentro" do objeto que est contemplando e segundo a qual as ligeiras e
quase despercebidas respostas musculares que executa ao observar,
constituem a base da experincia esttica. A teoria interessante, alm de
sua relao evidente com a esttica, por chamar a ateno para as reaes
motoras, de uma forma diferente, neste caso ligeira e incipiente.
significativo o fato de que a tendncia para levar em conta as reaes
motoras torna-se cada vez maior medida que a psicologia depende cada
vez mais da observao e menos da contemplao. Pois o reconhecimento
do movimento chegou psicologia experimental atravs das
1
94
Edna Heidrer
sensaes de movimento, que, como as outras sensaes, entraram na
psicologia por meio da introspeco; e assim, a prpria introspeco
exemplifica a tendncia da observao em agir de fora para dentro. As
sensaes que dizem respeito ao mundo exterior, como as da viso e da
audio, atraem mais fortemente a ateno do que aquelas pelas quais o
paciente constata a sua prpria atividade.
Ebbinghaus era, tambm, independente de Wundt. Na realidade, no
dependia de nenhuma escola, tendo firmado sua posio dentro da
psicologia pela busca de seus prprios interesses e seguindo o mtodo de
estudo que eles indicavam. No seu tempo dizia-se que, embora a nova
psicologia pudesse reduzir os processos simples, como a sensao e a
percepo, a medies e experincias, no poderia nunca tratar com os

processos mentais mais elevados - isto , com aqueles ligados menos

diretamente do que a percepo e a sensao, com estmulos controlveis
externos. A principal contribuio de Ebbinghaus para a psicologia foi provar
que esta idia estava errada, o que fez colocando a memria sob controle
experimental, e realizando isto com processos que eram to simples, to
eficientes e to exatamente adequados s necessidades do caso que
pareceram bvios logo aps terem sido inventados. Utilizando slabas sem
nexo especialmente dispostas como material a ser decorado, Ebbinghaus
forneceu um suprimento ilimitado de unidades para serem decoradas, as
quais eram possivelmente de igual dificuldade e com as quais no haviam
sido feitas as associaes comuns. Dessa forma, agindo como seu prprio
paciente, submeteu-se a uma srie de experincias que um seu colega psiclogo classificou de
hericas. Sua tarefa inclua literalmente a aprendizagem de centenas de
listas de slabas sem nexo - uma das ocupaes mais enfadonhas, como
pode testificar qualquer pessoa que tenha estudado a matria, jamais
realizada dentro ou fora de um laboratrio de psicologia. Seu plano geral era
controlar os processos de memorizao e reteno, variando
sistematicamente as condies, medindo o nmero de repeties
necessrias para aprender e reaprender determinadas listas e, assim,
acumulando dados quantitativos obtidos sob condies conhecidas sobre os
processos utilizados para lembrar e esquecer. Para fins de comparao,
memorizou tambm um material com nexo, sob condies controladas
evperimentalmente. Em toda a sua obra, Ebbinghaus dedicou a maior
ateno, at mesmo ao dispor os acontecimentos de sua vida em relao
rotina de suas
Paicoiogiae d BcuZo XX
95
experincias, no sentido de conservar to constantes quanto possveis todas
as condies que pudessem afetar sua eficincia como paciente. Seus
resultados so apresentados em sua monografia ber das Ged,iichtni.s
(Sobre a memria) e, embora fossem baseados nos registros de um nico
paciente, foram confirmados em sua maior parte, por pesquisas posteriores.
Este trabalho sobre a memria , sem dvida, a maior realizao de
Ebbinghaus, a quem tambm devemos um tratado geral de psicologia. Este
ltimo livro comumente considerado como o manual mais lido que existe
sobre a matria, na Alemanha, pois Ebbinghaus era conhecido pela sua
personalidade agradvel alm de uma capacidade cientfica fora do comum,
e ambas se revelam neste livro. Entretanto, o livro, tal como o havia
planejado, foi interrompido pela sua morte. O primeiro volume fez tanto
sucesso que lhe pediram que fizesse duas revises para novas edies,
enquanto estava ainda trabalhando no segundo volume, o qual aps sua
morte foi completado por Drr. Por ltimo, interessante o fato de
Ebbinghaus haver inventado o teste de completao. J em 1897, num
estudo dos possveis efeitos da fadiga, e de uma distribuio mais

satisfatria das horas de trabalho para os escolares - pesquisa que lhe foi
solicitada pela cidade de Breslau - Ebbinghaus usou este sistema, que tem
provado ser um dos mais teis programas de testes.
A influncia de G. E. MlIer sobre a nova psicologia exerceu-se em parte
atravs de suas prprias contribuies pessoais, e tambm por meio do
ativo laboratrio que dirigiu em Gotinga. A obra de Mller, que se
caracterizou pela extraordinria inteireza e agudo senso crtico, rene cerca
de trs tpicos principais: viso, memria e psicofsica. Sobre a viso, seu
trabalho mais conhecido sua modificao e ampliao da teoria da viso
colorida de Hering - a qual explica o fenmeno da viso em cores em funo
de trs pares de cores complementares, azul-amarelo, vermelho-verde e
preto-branco. Mller, ao aceitar como bsica a classificao de Hering, deu
uma explicao fisiolgica um pouco diferente, e acrescentou o "cinzento
cortical" que aparece quando os processos sensorias que acompanham as
sensaes de cor so excitados ao ponto de uma neutralizao mtua. Em
seu trabalho sobre a memria, Mller utilizou os mtodos de Ebbinghaus,
revisou-os na esperana de controlar as condies de modo mais minucioso,
introduziu novos mtodos, e com seus discpulos levou a efeito pesquisas
exaustivas, caracterizadas por cuidadoso planejamento e meticulosa realizaE
96
Ecina Heidbreder
o. Este trabalho inclua um estudo dos vrios "auxlios" usados para
memorizar. Os resultados dessas pesquisas, publicados em trs grandes
volumes, constituem o tratado mais exaustivo existente sobre a memria.
Em psicofsica tambm Mller revisou cuidadosamente o acervo existente,
submeteu-o a uma anlise crtica completa e introduziu modificaes no
mtodo. Uma das descobertas de Mller, feita por acaso em seu principal
trabalho sobre psicofsica, foi a que resultou no conceito de
"condicionamento motor". Em seu estudo de levantamento de pesos, incluiu
observaes introspectivas cuidadosas do processo pelo qual o paciente
julgava um peso ser maior do que outro. Parecia razovel supor, baseado
em uma anlise intelectual, que para formar um juzo de "mais leve" ou
"mais pesado" a imagem-memria do peso anterior deveria ser comparada
com a sensao ou memria da imagem remanescente do peso atual.
Entretanto, esta anlise provou no corresponder aos fatos observados. Um
paciente, ao levantar um peso, geralmente sabia de imediato se este era
mais leve ou mais pesado do que um outro h pouco levantado; seu brao
subia depressa se o peso era menor e mais devagar, com maior dificuldade,
se aquele era maior; havia-se inconscientemente "condicionado" para um
dado impulso, e o peso confirmava essa disposio ou provava que ela fora
exagerada ou insuficiente. Em outras palavras, seu julgamento era
resultado de uma reao muscular sentida imediatamente, e no de uma
comparao intelectual. Este fato, aparentemente simples, muito signif

icativo como mais uma prova de que uma anlise intelectual a priori do
material psicolgico pode conduzir a uma descrio falsa dos fatos. Tal
anlise tem grande probabilidade de intelectualizar em excesso a situao e
improvvel que seja posta em dvida at que uma observao verdica
mostre que os fatos, neste caso, so diferentes. A explicao de Mller da
situao observada em funo do condicionamento motor ainda mais
significativa como sendo outra indicao de que o lado motor da reao
estava aos poucos sendo percebido. Neste caso, a interpretao de Mller
resultou no conceito geral de "condicionamento" do organismo, que tem
provado ser muito til - s vezes at um tanto til demais - na interpretao
da conduta. interessante observar que no caso de Mller como no de
Lipps, o reconhecimento do papel exercido pela atividade muscular foi
resultado da introspeco.
Paicologias do Sculo XX
97
Estes homens e muitos outros dedicavam-se psicologia na Alemanha.
Alguns eram mais filsofos do que psiclogos em suas preferncias, outros
mais fisilogos, mas como resultado de seus trabalhos estava surgindo um
ramo de conhecimento que no era filosofia e nem fisiologia. A "nova"
psicologia no era um estudo da alma, no era tambm um inqurito feito
por anlise racional de sua simplicidade, realidade e imortalidade. Era um
estudo, por meio da observao e da experimentao, de certas reaes do
organismo humano no includas na matria de nenhuma outra cincia. Os
psiclogos alemes, apesar de suas muitas divergncias. estavam a esse
respeito empenhados numa empresa comum; e sua habilidade, sua
aplicao e a orientao comum de seus trabalhos fizeram dos
aperfeioamentos, nas universidades alems, o centro do novo movimento
da psicologia.
No foi somente na Alemanha, entretanto, que se estava desenvolvendo um
novo ponto de vista em psicologia. Tambm na Inglaterra havia quem
estudasse os homens de uma forma naturalista. Neste caso, o fato cientfico
notvel do sculo foi a publicao em 1859 do livro Origin of Species
(Origem das espcies) de Darwin, que apresentou perante o mundo
cientfico a possibilidade de encarar a humanidade no como uma criao
especial e favorita, no como uma raa parte, no como objeto de um
interesse especial no universo, mas simplesmente como uma das muitas
espcies animais evoludas no decorrer dos acontecimentos naturais.
Uma vez que a psicologia uma cincia de seres viventes, a teoria de
Darwin apresenta implicaes bvias. Significa, antes de mais nada, que
no basta estudar o homem em si e por si mesmo, porm necessrio
consider-lo tambm em relao s muitas foras que o moldam - conhecer
sua histria e suas circunstncias, seu desenvolvimento tanto gentico
quanto filogentico, sua posio no cortejo de espcies animais, e os meios
pelos quais ele se adapta ao seu ambiente. As psicologias gentica,

comparada e dos povos tornam-se todas muito importantes, e ao mesmo

temp passa a ocupar primeiro plano o conceito das atividades mentais como
funes de adaptao. De certo modo, a psicologia cientfica da Alemanha
foi formada nos moldes da f sica. Surgindo em grande parte da tentativa de
compreender os rgos dos sentidos como modelos mecnicos, e
influenciada por este fato em sua maneira de enfrentar a vida psquica,
empreendeu a tarefa de descobrir em que partes elementares podem ser
analisados os estados mentais, e deter98
Edna Heidbreder
99
minou as maneiras em que estas partes so combinadas. A psicologia
alem, em grande parte, era das que mantinham um modelo mecnico
sua frente; porm Darwin deu psicologia outro padro. luz de sua
concepo, o homem no era somente para ser analisado minuciosamente;
era tambm uma unidade num sistema fora de si mesmo, para ser estudado
em relao com sua histria e seu ambiente.
Sir Francis Galton, primo de Darwin, foi o primeiro representante desta idia
em psicologia. Ao contrrio de seus colegas alemes, Galton no era
psiclogo profissional. Era um homem calmo, cuja viva curiosidade e
inteligncia extraordinariamente perspicaz foram atradas para vrias
cincias. Deparando com problemas psicolgicos no decorrer de suas
variadas atividades intelectuais, encarava-os naturalmente de um ponto de
vista um tanto diverso daqueles dos pesquisadores dos laboratrios
alemes. Um dos principais interesses de Galton era a eugenia, e por meio
dela foi levado a considerar o problema da herana das caractersticas
mentais, para cuja soluo suas principais contribuies so os livros
Hereditary Genius, English Men of Science, Natural Inheritance e Inquiries
into Human Faculty (Herana da genialidade, Homens de cincia ingleses,
Herana natural, Investigaes sobre a faculdade humana). Nos seus
estudos neste setor, Galton aperfeioou vrios mtodos que se tornaram de
uso comum, dos quais podem ser mencionados o mtodo biogrfico, o da
histria da famlia, o estudo da semelhana entre os gmeos e a
comparao entre as raas. Baseado em suas pesquisas, chegou
concluso de que a capacidade mental algo inerente ao individuo, alguma
coisa que no depende basicamente de treino. Acreditava que os homens
que conseguem altas posies possuem uma capacidade fora do comum, e
tambm que os homens realmente capazes tornam-se famosos apesar das
circunstncias adversas.
Nestes estudos, Galton impressionou-se naturalmente pelas variaes
existentes dentro da raa humana, nos traos, tanto mentais quanto fsicos.
Portanto, dirigiu sua ateno para o estudo das diferenas individuais, um
tema que adquiriu grande importncia em psicologia, e que tem sido

estudado com especial entusiasmo na Amrica do Norte. Assim como Wundt

e os wundtianos estavam interessados na mente humana em geral, Galton
cuidava do fato de que as mentes individuais apresentam uma ampla gama
de variaes. No estudo das diferenas individuais, o necess rio
dois tipos de instrumentos: primeiro, testes para revelar as diferenas de
capacidade entre os indivduos; e segundo, mtodos estatsticos para
analisar o grande volume de dados quantitativos que tais testes
proporcionam. Galton idealizou as duas coisas e muito fez para mant-las
bem estabelecidas em psicologia. , s vezes, chamado de pai dos testes
mentais. Um "teste", deve-se notar, um artifcio para revelar a habilidade
individual em uma dada ao, e no para analisar o processo em si. Assim
diferencia-se em propsito da experincia tpica, que orientada no sentido
de descobrir algo, no sobre o indivduo, mas sobre o processo que est
sendo examinado. Esta diferena pode ser exemplificada por meio da
tcnica do tempo de reao. Se for usado como teste, o mtodo do tempo
de reao determina simplesmente a posio de um indivduo numa escala,
mostrando onde o mesmo se situa em relao aos outros membros do
grupo com referncia ao item nico, a velocidade de reao. Se for usado
como experimento, essa tcnica abrange anlises perfeitas, objetivas e
subjetivas, tais como as descritas acima. Como experimento, seu objetivo
no descobrir um fato isolado sobre um indivduo, mas tudo o que for
possvel, dentro das condies da experincia, sobre o processo em si.
Galton tambm recorria aos elementos estatsticos. Observou a curva de
probabilidade em seus estudos, disps os seus casos em sries que foram
consideradas as antecedentes das modernas escalas de avaliao, e
elaborou um mtodo para representar graficamente o dispor
quantitativamente o grau de relao entre duas variveis, obtendo assim o
que se chamou de "ndice de correlao". Seus estudos sobre a teoria da
estatstica foram aperfeioados por seu discpulo, Karl Pearson, que
elaborou a frmula do produto-momento para obter o coeficiente de
correlao, agora amplamente usada.
Nenhuma descrio de Galton seria completa sem uma referncia especial
sobre o seu famoso estudo da imaginao e seu trabalho sobre a
associao, menos famoso mas de igual importncia. Neste ltimo, foi seu
prprio paciente e tentou uma anlise de um grupo de associaes reais.
Usou setenta e cinco palavras como estmulo, registrou as duas primeiras
associaes de cada uma delas, mediu o tempo necessrio para as duas
associaes, e tentou descrever o seu contedo em funo de sua prpria
experincia anterior. As "associaes" usadas por Galton eram tanto
palavras isoladas quanto imagens mentais, que naturalmente tinham de
Psiologias do Sculo XX
100
Edna Heidbreder

T
Psicologias do Sculo XX
101
ser descritas. O mtodo foi quase de imediato aproveitado por Wundt, que o
simplificou e alterou em parte, principa'mente exigindo que a cada palavraestmulo correspondesse uma nica resposta, controlando melhor as
condies, e reduzindo o todo a um mtodo mais uniforme, que
proporcionasse respostas suscetveis de serem medidas em relao ao
tempo, classificadas e tratadas quantitativamente. Dessa forma, o estudo
de Galton deu origem a experincias sobre associao livre e controlada,
que se tornaram um dos mtodos mais proveitosos na pesquisa dos
processos mentais mais complexos, intelectuais e emocionais, tanto em
pacientes normais quanto nos anormais.
O estudo da imaginao incluiu o uso de um questionrio, considerado o
primeiro a ser utilizado numa pesquisa em larga escala em psicologia.
Exigiu que o paciente "pensasse em algum objeto definido - imaginasse
como era sua mesa do caf quando ao lado dela se sentara pela manh - e
examinasse cuidadosamente o quadro que apresentava em sua viso
mental". O paciente, em sua descrio, deveria levar em conta questes
tais como se a imagem era clara ou obscura, colorida, perfeitamente
definida ou apagada. Os resultados mostraram no s que os indivduos
variam muito em sua imaginao, como tambm que no existe uma
correlao obrigatria entre a imaginao e a capacidade - isto , que um
pintor, por exemplo, poderia no possuir imaginao visual, ou que um
cientista ou um erudito poderia no ter quadros concretos dos fatos nos
quais so especialistas. Havia sido geralmente aceito, mais ou menos vagamente, que as imagens eram os materiais utilizados pelo pensamento e,
como corolrio, que a imaginao clara e frtil fazia parte da habilidade
mental superior. Porm, novamente os fatos contradisseram as previses
baseadas em anlises a priori; mais uma vez a observao no provou
aquilo que, de acordo com tal indagao, devia ser verdade. E neste caso,
tambm, assim como no estudo da associao, os mtodos usados nesta
experincia foram amplamente aplicados em psicologia, com modificaes.
Assim, Galton, que no era psiclogo e cujo interesse pela psicologia era em
grande parte casual, contribuiu mais para essa progressista cincia do que
muitos profissionais assduos. Fez incu - idas nos campos da associao,
imaginao e h eia, ndo introduzido, em todos eles, mtodos p afi ente v5
de pesquisa. largamente responsvel p i rmflor ce te da moderna
psicologia:
o estudo das diferenas individuais. Alm disso, toda a sua maneira de
estudar a psicologia era diferente daquela dos cientistas alemes. Ao
estudar os processos integrais e os organismos completos, tal como
apareciam ao senso comum, completou o mtodo de anlise minuciosa

exercida nos laboratrios alemes com um outro de observao que

utilizava conjuntos maiores como unidades, que revelava problemas de
outro teor, e que os apresentava sob uma nova perspectiva.
A influncia tpica dos franceses no desenvolvimento da psicologia exerceuse principalmente atravs de seu interesse pelos fenmenos anormais e
pela psiquiatria. A relao dos franceses notveis neste setor inclui nomes
famosos como os de Pinel, que j em 1790 convenceu o mundo que os
loucos so doentes e no endemoninhados; de Charcot que, trabalhando na
metade do sculo seguinte, chamou a ateno de seus colegas e discpulos
para o estudo cientfico da histeria e desordens desse tipo; de Bernheim e
Libeault, que argumentaram no ser o hipnotismo ou mesmerismo mais
misterioso e, por esta razo, nem mais pato'gico, que a sugesto; de Pierre
Janet, um dos discpulos de Charcot e, como este, pesquisador da histeria e
da dissociao em geral; e de Ribot, que tentou encarar os distrbios da
vida mental luz da nova psicologia fisiolgica. O estudo dos doentes
mentais, que durante sculos havia sido considerado como inteiramente
diferente daquele dos seres humanos normais, inclinou-se aos poucos para
a idia, agora comumente aceita, de que as reaes anormais so somente
um exagero das normais e, como tal, so devidas a condies idnticas
quelas que produzem suas equivalentes menos desintegradoras nos
indivduos normais. Como resultado do estudo profundo dos estados
anormais, o homem pode ser considerado como um organismo complicado
que s vezes se desarranja; esperava-se que as suas mais estranhas
fantasias fossem explicveis em funo das leis que agem em seu viver
mais sadio; a "unidade" de sua "alma" no era mais considerada como
absoluta e indissolvel, mas sim sujeita desintegrao no s pela morte
como tambm pelo esforo e o cansao de viver. A psiquiatria, com sua
crescente valorizao do fato da igualdade essencial entre o normal e o
anormal, reforou bastante a tendncia cada vez maior em psicologia para
considerar todo o comportamento humano conforme uma lei natural.
i
f
102
Edna Heidi,reder
Psicologias do Sculo XX
103
Todos esses movimentos, assim na Alemanha como na Inglaterra e na
Frana, faziam parte daquele processo altamente complexo pelo qual veio a
lume a psicologia atual. Como cincia, no resultou do trabalho de um s
homem ou de um s grupo. No surgiu em conseqncia de um problema
ou de um conjunto deles. Foi, na realidade, uma das muitas manifestaes
do modo de pensar cientfico que caracterizou a vida intelectual do sculo

XIX. No h dvida de que o centro do movimento estava nas universidades

alems, e a "nova" psicologia, como comeava a ser conhecida. ligava-se
geralmente com aquela desenvolvida na Alemanha, principalmente com a
do laboratrio de Leipzig. Porm, em toda parte havia indcios de que o
pensamento cientfico havia encontrado o seu lugar na psicologia. Durante a
segunda metade do sculo XIX, a psicologia estava exercendo atividades
em mltiplos setores. Estava adquirindo tcnicas, equipando laboratrios,
realizando pesquisas e criando escolas e sistemas. Como resultado, havia
assegurado o reconhecimento dos eruditos como disciplina independente, e
na ltima dcada do sculo, instalara-se definitivamente como cincia.
Onde quer que os estudiosos se reunissem para observar mais do que para
refletir sobre material psicolgico - embora pudessem divergir em suas
definies formais - onde quer que encarassem a sua matria como parte
de um mundo natural, onde quer que tentassem observar com o auxlio de
mtodos experimentais e quantitativos as condies em que ocorrem ou
deixam de ocorrer os processos psicolgicos, ali havia comeado a
psicologia cientfica.
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NDICE ANALTICO
Acadmicos de psicologia e psicanlise, 327, 353
Ao de massa, 314

Ao retlexa, 41. 185-186, 195, 262, 306

Acordo sobre sistema, 368
Adaptao de atividades mentais,
97
Afeco, 123, 124, 127
Agrupamento, 301
Ajustagem ao funcionalismo, 183
Ambivalncia, 338
Anlise da psicologia da Gestalt,
295, 321
Antecipao da psicologia da Gestatt, 292
Apercepo, 85, 128
Aprendizado, 219, 258, 279. Ver tambm Reflexos condicionados
Aristotlicos, 16
Arte, 344. Ver tambm Empatia e Esttica
Associao, 37, 43, 55, 66, 99, 286, 295. Ver tambm Associacionismo e
Associao livre
Associacionismo, 39, 43, 47, 53, 54, 55, 57, 140, 147, 151, 157, 191,
298. Ver tambm Associao
Associao AmerIcana de Psicologia, 108-109
Associao livre, 43, 99, 330, 331, 333, 352
Astronomia, 72, 73, 254, 310
Ateno, 127, 128, 175
Atomistica, 45
tomos, 28, 29
Atos adaptativos, 197
Atitude critica na psicologia, 15.
363
Atividades de trabalho, 343

Aulas de Titchener, 110

Auto-erotismo, 339
Behaviorismo, 33, 131, 20'7-249. 266, 267, 281, 315, 323, 365, 368
Biologia, 14, 28. 97, 141, 147, 176, 180, 241, 312
Boneco. 116
Calvinismo, 53
Capacidades. Veja Dons
Catarse, 330, 333
Ctedra de psicologia, 70-71
Causa, 36, 66, 118, 122, 253. Ver tambm Explanao em psicologia e
teologia
Causalidade, 49, 51
Censor, 333, 334
Ceticismo, 40, 45, 46, 50, 53
Chicago, Universidade de Psicologia, 179, 212
Colmbia, Universidade de Psicologia, 212, 254, 255, 260
"Como se', 21
Completao, 302, 306
Complexo de idipo, 338, 344, 352
Concepo, 163
Condillae, 61
Conduta humana, 341
Configurao. Ver Gestatt
Conflito, dentro de um nIco eu,
160, 333, 335, 346
Conhecimento, minucioso, 263
Conscincia da ao, 129
Conscincia, 87, 91, 114, 123, 150,
181, 190, 207, 208, 227, 244, 265,

315, 337, 365. Ver tambm psicologia do ato, contedo psicolgico e

introspeco
Consciente, 337
Contedo latente, 333
Contedo psicolgico, 91, 115, 132, 136, 180, 194, 365. Ver tambm
psicologia do ato, contedo psicolgico e introspeo
Continuidade da conscincia, 59
Continuidade do desenvolvImento em psicologia, 372
Controle, 214, 222, 278
Converso do efeito original, 329
Coprnico, teoria de, 19
Cornell, (Universidade) estudo de psicologia, 110
Crtex, 231, 233
Cosmologia, 28, 66, 73
Crena, 53, 165
Criana, reaes inatas, 213; humana, 218, 226, 227
88
Critica do conhecimento, 31, 33, 39, 41, 43-44, 50, 66. Ver tambm
Epistemologia
Darwinlsmo, 19, 97, 180
Definies formais (subject-matter), 102, 113v 150, 194, 215, 251, 265,
367, 370
Demcrito, 29
Descartes, Ren, 39
Determinismo, 29, 143, 208, 254, 281. Ver tambm Livre arbitrio
Dialtica, 32
Diferenas individuais, 35, 100, 117, 182
Dinamismo, 343n.
Discriminao, 83
Dispositivos rigidos, 313

Disposto ("Set"), 84
Dissociao, 162. Ver tambm Psicanalise
Distncia tonal, 93
Diviso de trabalho em psicologia, 13
Dons, 275
Dualismo, 34, 41, 58, 192, 195, 204, 208, 268, 314, 368. Ver
tambm Conscincia e Paralelismo
"E-Conexes", 295
Educao, 15, 32, 64, 215, 259, 375
Efeito, lei do, 258
Ego, (Eu), 51, 333, 335, 344-345
Einstein, teoria, 18
Elementarismo, 28, 146, 150, 186, 190, 286, 294. Ver tambm
Associacionismo, Atomismo e Elementos
Elementos, atributos dos, 124 Elementos estatisticos, 99. Ver tambm
Mtodos quantitativos em psicologia
Eletra, complexo, 338n. Ver tambm Complexo de dipo
Emoo, 62, 129, 170, 219, 274, 278, 280. Ver tambm Psicanalise e
Homem racional
"Empatia", 93
Empirismo, 41, 53. Ver tambm Associacionismo
Empirismo radical, 143, 176
Energia especifica, 73
E-O-R, 271, 278
E-R, 271
Epistemologia, 27, 44, 66, 73, 300, 315, 323. Ver tambm Critica do
conhecimento
Equao pessoal, 72
Equipamento original, 218, 274
Equipotencialidade, 233

Erro de estimulo, 119

Escola de Graz. 292
Edna Heidbrecler
bm Associacionismo
Escolstica, 37, 38, 40
Esquema, estimulo-organismo-resposta (ErO-R) 28
Esquizofrenia, 343
Estado substantivo, 152
Estado transitivo, 152
Esttica, 78, 93
Estruturalismo, 107-137, 107n.
tica, 27, 66
Eugenia, 98
Evidncia, natureza da, para a teoria psicanalltica, 347, 352
Exercido, lei do, 258
Exibicionismo, 343
Existencialismo, 11211.
Experincia do tempo de reao,
83
Experincia em psicologia, 70, 71, 87, 121, 122, 155, 201, 256, 260,
311
Experimentalismo, 201
Experimentalistas, 109, 155
Explicao em psicologia, 122, 201, 253
Expresso indireta dos desejos,
333
Faculdades de psicologia, 63 Fantasia, 335. Ver tambm Sonhos
Fenmeno de mistura de cor, 72

Fenomenologia, 92, 130n., 315

Fenmeno phi, 287
Figura e fundo, 303
Fisica, 52, 73, 114, 308, 315
Fisiologia, 27, 73, 262, 286, 297. Ver tambm Sistema nervoso e Reflexo
condicionado
Fixao, 339
Fora, 253. Ver tambm Interao dinmica e Psicanalise
Forma matemtica, 78 Forma da parte e do todo, 38, 66, 280, 281
Forma e matria, 36
Funo, 37, 180, 191, 196. Ver tambm Funcionalismo
Funcionalismo, 131- 179-205, 212 Fundamentos de James, 145
Gestalt, 31, 287-300, 320-32.4
"Gestalten", fisica, 16, 307
"Gestaltqualitt", 291
Gradiente, 313
Gradiva, 344
Graz, escola de, 292
"Hbitos laringeos", 221
Hbitos manuais, 220
Habituais, 173
HarmOnia. falta de em osicolO ?{eran
das caracteristicas mentais, 98
"Herana da genialidade", 98
"Herana natural", 98
Herbartismo, 39, 63, 66, 157
Hereditariedade, 218, 225, 279, 281, 282
Heterossexualidade, 339
Hipnose, 328, 332

Hiptese de ligao, 294

Hiptese de persistncia, 295, 319
Histeria, 328. Ver tambm Psicanlise
Homem racional 33, 42, 176, 273, 341, 366, 367. Ver tambm Psicanlise e
Intelecto
td, 345
Idade Mdia, 38
Idias abstratas, 48, 66, 152
Idias inatas, 41, 44-45, 66, 225
Iluso psicolgica, 157
Imager". 123, 126, 130
Imaginao visual, 100
Imaturidade na psicologia, 373
Incidente, Explicao de Freud,
340
Inconsciente, 59, 65, 66, 329, 333, 335. Ver tambm Psicanlise
"lnslght", 307, 333, 367 Instinto, 53, 60, 167, 214, 219, 273, 307
Intelecto, 52, 143, 163, 341. Ver tambm Homem racional
Intelecto ativo, 37
Intelectualismo, 62, 143. Ver lambem Intelecto, Racionalismo e Psicologia
racional
Inteligncia, 258, 259. Ver tambm Testes
Interao dinmica, 308, 313, 364
Interacionismo, 41, 58, 118
Introspeco, 87, 88, 112n., 119, 154, 181, 195, 215, 246n., 256,
265, 281, 296. 315
James-Lange, teoria de 126 130. 170
Laboratrios psicolgicos, 69-70, 88, 107. 111, 179, 256
Latncia. v'riodO, 338

Lei da pr cii ncia, 303

Lei de We'i 1, '' 76
L,etter*, de W Jiiic. 145
LibidO, 337
ilmitao dos sistemas, 21, 373
Linhas convergentes da evidncia na psicologia, 264, 364
Literal, 353
.ivre arbitrio, 143, 173, 254, 282. Ver tambm Determinismo
Localizao de funo, 232
Maquinaria, 308
Massa, apercepo, 64
Matria e forma, 36
Materialismo, 29, 60, 61, 208, 235
Mecnico, 41, 42
Mecanismo e impulso, 268
Mecanismo na teoria psicanalltica, 343n.
Mecanicismo, 41, 60, 67, 208, 254, 308
Memria, 94
Metatisica, e psicologia, 25-67, 73, 118, 139, 234. 282-283. Ver tambem
determinismo, Epistemologia, Materialismo, Mecanicismo, Mente e Vitalismo
Mtodo comparativo, 156. Ver tambm Produto social
Mtodo da conversa, 330
Mtodos de estudo na psicologia,
78, 79, 88, 94, 98, 154, 181, 195.
214, 253, 265, 311, 314, 330, 371.
Ver tambm Psicologia experimental. Introspeco e objetividade
Mtodos quantitativos na psicologia, 14, 15, 64, 77, 243, 256,
260, 31i Vpr tambm Testes e
Elementos estatisticos

Modificao no sisten, de Freud,

338, 346
Motivo, 197, 272, 311
Nativismo, 41, 51, 81, 174
Navalha de Occam, 355
Nelroses, 327, 342
Nivel de iigao, 101, 102, 111, 139, 263-269
"Nous", 30
Nova psicologia, 88, 96
Objetividade, 208, 237, 237n. Ver tambm Mtodos de estudo na psicologia
Occam, a navalha de, 355
Oedipus, compiexo. Ver Complexo de dipo "Operaes da mente", 252
Ordem, 30, 1
tlcos (olhos e ouvidos), 46, 80
Ouvindo sons. 81
Paralelismo, 58, 118, 264, 368
Paralelismo, Parte e o todo, a, 38, 66, 280. 281, 282. Ver tambm Gestalt e
Forma
Papel dos sistemas na psicologia,
20, 374
Pensamento, 189, 365. Ver tambm "tnslght"
Pensamento autistico, 341
Pensamento sem imagem. 132, 365'
'swolog:as cio Sculo XX
389
390
Edna HidbrecJer
Percepo, 46-47, 81, 93, 285, 311
Percepo espacial, 48, 73

Periodo de latncia, 338

Persistncia de sensao, 73
Personalidade, 223
Perversa polimorfa, 339
Pesquisa psiquica, 141
Petites perceptions, 59
Pineal, glndula, 41
Pluralismo, 176
Pragmatismo, 143, 176
Pr-clentifica, psicologia, 39
Pr-consciente, 336
Predio e o controle, 214
Processos. Ver Elementos, Atos psicolgicos e Funcionalismo
Processos e substncia, 38
Psicanlise, 59, 327-356, 367
Psicologia animal, 13, 40, 60, 97,
154, 182, 209, 213 260, 307, 311,
348. Ver tambm Psicologia
comparativa
Psicologia aplicada, 15, 32, 37, 117, 130, 181, 202, 214, 226, 327,
375
Psicologia comparativa, 97, 117. Ver tambm Psicologia gentica e
Psicologia animal
Psicologia das faculdades, 63
Psicologia da vida cotidiana, 340
Psicologia dinmica, 251-283
Psicologia do ato, 91, 93, 127, 131, 183, 221
Psicologia dos povos. Ver tambm Psicologia comparativa
Psicologia educativa, 215, 375

Psicologia empirica, 51, 91

Psicologia experimental, 90. 109, 131, 134, 140, 257. Ver tambm Psicologia
do ato e Psicologia
Psicologia gentica, 97, 154, 213, 218, 227
Psicologia Industrial, 15, 215, 375
Psicoiogia racional, 44, 51, 62
PsiconeUrOses, 343
Psicoses, 343
Psiquiatria, 101. Ver tambm Psicanlise
Qualidade primaria, 45
Questionrio, 100
Qulmica mental, 56
Raciocinio, 165
Racional, homem, 33, 42, 176, 224, 341, 366-367. Ver tambm Psicanlise
Racionalismo, 39, 58
Racionalizao, 342
Razo entronizada, 341
Reao, 275-278
Reao preparatr(o, 263, 272, 277. Ver tonbrn E-O-R
Reao retardada, 27(1. 270n.
Reao motora, 45, 46, 67, 93, 96, 186, 366
Reao muscular, 84-85
Reaes no verbalizadas, 222
Regresso, 339
Reintegrao, 55
Represso, 332, 333
Repblica, 35
Res cogitans, 40
Seleo, 83

Sem imagem, 48, 132

Sensao, 43, 44, 45, 124
Sensacionalismo, 61
Senso comum, 30, 53, 116, 180.
203. 257. 299
"Set" (disposto), 85
Sexo, 328, 335, 350-351
Sexualidade Infantil, 335, 351
Simbolismo, 334
Sinais locais, 91
Sistemas de psicologia, 26, 260.,
27.
Soluo do problema, 307. Ver tambm "Insight"
Sonhos, 333, 334
Substncia material, 46
Teleologia, 36, 192, 198, 199, 201
Tendncias determinantes, 132
Teoria da sensao dos tons, 93
Teoria politica, 27, 35, 65
Testes, 14, 125-126, 243, 256, 259.
Ver tambm Mtodos quantitativos de psicologia
Tltchenerismo, 112
Tons, 93
Trabalho de sonho, 334
Transferncia, 330
Transposto, 292, 306
Unidades superiores, 279 Utilitarismo, 56
Viso colorida, 95

Viso crepuscular, 73
Viso estereoscpica, 73
Vitalismo, 254, 282, 283, 308. Ver tambm Mecanicismo
Voluntarismo, 175
"Vorstellung", 151

NDICE GERAL
Prefcio
INTROI)U0
1 Sistemas de Psicologia: sua funo e significado 13
11 Psicologia pr-cientfica 25
III Os primrdios da Psicologia cientfica 69
SISTEMAS DE PSICOLOGIA
1 O estruturalismo: Titchener 107
II A Psicologia de Willam James 139
111 O funcionalismo: J. R. Angeil, Harvey Carr, John
Dewey 179
IV O behavjorjsrno: John Broadus Watson 207
V A Psicologia dinmica: Woodworth 251
VI A Psicologia da Gestalt: Wertheimer, Khler,
Koffka
VII A Psicanlise: Freud 327
Consideraes finais 363
Cronologia dos Psiclogos do sculo XX 377
ndice de nomes 383
ndice Analtico 387
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