Captulo IX.

LA CLONACIN Y EL DEBATE SOBRE CLULAS TRONCALES*

En FLORENCIA LUNA ARLEEN L. F. SALLES, BIOTICA: NUEVAS REFLEXIONES SOBRE
DEBATES CLSICOS, FCE 2008
.
Arleen L. F. Salles .
1. INTRODUCCIN.
Como vimos en el captulo anterior, en el campo de las tcnicas y prcticas vinculadas
a la reproduccin humana, las ltimas dcadas han hecho evidente un incremento
considerable de poder tecnolgico. Clnicas reproductivas en el mundo entero ofrecen
diversos tipos de tratamiento de la infertilidad, desde los relativamente simples como
la inseminacin artificial hasta la ms compleja fertilizacin in vitro con todos sus
derivados. Reportes recientes sobre la clonacin de embriones humanos por medio del
proceso de divisin embrionaria y de mamferos no humanos mediante
microtransferencia nuclear nos demuestran que existe la posibilidad de utilizar
mtodos aun ms audaces e ingeniosos para la reproduccin.1 La tcnica de la
clonacin podra ser aplicada no slo con fines reproductivos sino potencialmente
teraputicos. En tal caso, el objetivo sera crear embriones para derivar clulas
troncales. stas
* Partes de este captulo estn basadas en Arleen L. F. Salles, El estatuto moral de la
clonacin, en Perspectivas Bioticas en las Amricas, vol. 4, nm. 7-8, 1999, pp. 93112. 1 Vase Gina Kolata, Cloning Human Embryos: Debate Erupts Over Ethics, en
New York Times, 26 de octubre de 1993; Scientist Clone Human Embryos and Creates
and Ethical Challenge, en New York Times, 24 de octubre de 1993; With Cloning of a
Sheep, the Ethical Ground Shifts, en New York Times, 24 de febrero de 1997;
Madeleine Nash, The Age of Cloning, en Time Magazine, 10 de marzo de 1997;
Sharon Begley, Little Lamb, Who Made Thee?, en Newsweek, 10 de marzo de 1997.
303

304

ELIGIENDO EL FUTURO

son pluripotenciales, es decir, de ellas se desarrollan todos los tipos de tejidos y de

rganos que conforman el organismo.2 Por este motivo, abren posibilidades
previamente inimaginables. Por ejemplo, si se pudiera crear rganos y tejidos a medida
de cada paciente, compatibles con quien los necesita, ste sera un paso crucial en el
tratamiento de dolencias que afectan a millones de personas. Sin embargo, antes de
llegar a ese punto, se necesita mayor investigacin con clulas troncales y si stas son
derivadas de embriones vivos, el proceso necesariamente implica la destruccin del
embrin. ste es uno de los motivos fundamentales por los que este tipo de
investigacin genera un debate tico intenso. El objetivo de este captulo es servir
como punto de partida para la discusin del estatus moral de la clonacin reproductiva
y de la investigacin con clulas troncales, y para la evaluacin del impacto tico y
social de estas tcnicas.

2. LA CLONACIN REPRODUCTIVA.
La clonacin es una forma de reproduccin asexual que tiene como resultado la rplica
gentica del individuo clonado. En medios cientficos, el trmino clonacin se utiliza
para denotar por lo menos dos procedimientos: 1) la transferencia nuclear de clulas
somticas, 2) la biparticin embrionaria.3 La transferencia nuclear consiste en la
transferencia del ncleo de una clula de un donante (que contiene su genotipo) a un
vulo infertilizado al cual se le ha quitado previamente su propio
2 Sin embargo, no son totipotenciales, es decir, son incapaces de formar un nuevo
individuo como lo podra hacer una clula fertilizada. En ese sentido, no son
precursoras de organismos humanos. 3 Jacques Cohen y Giles Tomkin, The Science,
Fiction and Reality of Embryo Cloning, en Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 4,
nm. 3, 1994, pp. 193-203; Howard Jones, Robert Edwards y George Siegel, On
Attempts at Cloning in the Human, en Fertility and Sterility, vol. 61, nm. 3, 1994.
Vase tambin Peter Singer y Deane Wells, Making Babies: The New Science and Ethics
of Conception, Nueva York, Charles Scribner and Son, 1985.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

305

ncleo. En este proceso, el vulo con su nuevo ncleo se desarrolla como si hubiera
sido fertilizado por un espermatozoide. La implantacin del mismo y su gestacin dar
lugar al nacimiento de un nuevo organismo con una constitucin gentica idntica a la
del ser del cual se obtuvo el ncleo celular: un clon.4 A principios de 1997, el doctor Ian
Wilmut del Instituto Roslin de Edimburgo anunci el nacimiento del primer mamfero
clonado por medio de la transferencia nuclear de clulas somticas.5 Desde el punto
de vista de la investigacin bsica, este tipo de suceso es significativo: facilita la
adquisicin de mayores conocimientos sobre el funcionamiento de las clulas y el
proceso de envejecimiento. En lo que hace a la reproduccin, de ser posible en
humanos, este tipo de clonacin reemplazara a la inseminacin y la fertilizacin
naturales y hara innecesaria la existencia de uno de los miembros hasta ahora
esenciales en la procreacin sexual. El segundo procedimiento denominado de
biparticin embrionaria consiste en aislar las clulas del conceptus o cigoto en la etapa
en que ste posee slo dos o cuatro, y transferir cada una de ellas a un medio apto
para que se desarrollen embriones genticamente idnticos. Las diferencias entre
estos mtodos, si fueran utilizados con fines reproductivos, son las siguientes: la
tcnica de separacin embrionaria podra llevar a que cualquier nio tuviera un clon
genticamente igual, pero no permitira la rplica de un ser humano adulto ya
existente ni posibilitara la creacin de cientos de embriones. Luego de la fertilizacin,
las clulas embrionarias son totipotenciales por un perodo de tiempo limitado, por lo
cual se estima que este mtodo no permitira la creacin de ms de embriones
viables.6 En el resto del ca4 Para una explicacin amplia del proceso, vase Ricardo
Tapia, Rubn Lisker y Ruy Prez Tamayo, Clonacin y clulas troncales en Ruy Perez
Tamayo, Rubn Lisker y Ricardo Tapia (eds.), La construccin de la biotica, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2007. 5 Vase Ian Wilmut et al., Viable Offspring Derived
from Fetal and Adult Mammalian Cells, en Nature, nm. 385, 1997, pp. 810-813. 6
Vase Jacques Cohen y Giles Tomkin, op. cit.

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ELIGIENDO EL FUTURO.

ptulo, no analizar este segundo procedimiento: el foco ser la clonacin por

transferencia nuclear y utilizar el trmino clonacin para denotar esa tcnica.

2.1. Leyes y regulaciones internacionales sobre clonacin reproductiva La clonacin

reproductiva ha sido declarada moralmente inaceptable por la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS). En 1998, el Consejo de Europa estableci la primera
prohibicin internacional de clonacin de humanos7 y en el ao 2005 la Organizacin
de las Naciones Unidas (ONU) vot en favor de una prohibicin no obligatoria de la
tcnica. Todas estas organizaciones la estiman contraria a la dignidad humana e
incompatible con la proteccin de la vida humana.8 La clonacin reproductiva ha sido
prohibida en varios pases, entre los que se cuentan Espaa, Gran Bretaa, Alemania,
Australia, el Brasil, Costa Rica, el Per y la Argentina. En los Estados Unidos, en 1997 la
Comisin Nacional de Biotica (National Bioethics Advisory Commission) se pronunci
sobre la permisibilidad moral de la tcnica de transferencia nuclear. En base a
consideraciones sobre la eficacia y seguridad del procedimiento, determin que en
principio es incorrecto crear un nio de esta manera.9 Por ello, recomend que
continuara en vigencia
7 El protocolo no se pronuncia sobre el estatus tico de la clonacin de clulas y tejidos
para investigacin. 8 Consejo de Europa, Additional Protocol to the Convention for the
Protection of Human Rights and Dignity of the Human Being with regard to the
Application of Biology and Medicine, on the Prohibition of Cloning Human Beings, en
ETS, nm. 168, 1998. 9 Para una discusin sobre las conclusiones del reporte, vase
James Childress, The Challenges of Public Ethics: Reflections on NBACs Report, en
Hastings Center Report, vol. 27, nm. 5, 1997, pp. 9-11; Daniel Callahan, Cloning: The
Work Not Done, en Hastings Center Report, vol. 27, nm. 5, 1997, pp. 18-20;

LA CLONACIN Y EL DEBATE.
307.

la prohibicin de la utilizacin de fondos pblicos para clonar nios y que se pidiera a

todas las clnicas, investigadores y sociedades profesionales que voluntariamente se
adhirieran a tal medida. La comisin no se pronunci respecto a si la tcnica es
intrnsecamente inmoral. Recomend que toda legislacin que prohbe la clonacin sea
reconsiderada en un perodo de tres a cinco aos y que sea cuidadosamente redactada
de modo de no interferir con otras reas importantes de la investigacin cientfica.
Actualmente existen numerosos proyectos de leyes estatales y federales para regular
la clonacin.10 El proyecto de ley federal prohbe la utilizacin de fondos pblicos para
producir individuos por medio de este procedimiento. Algunos proyectos estatales
piden la prohibicin de la clonacin reproductiva, independientemente de los fondos
que se utilicen.

2.2. Aspectos ticos de la clonacin reproductiva.

La posibilidad de clonacin reproductiva exige el examen crtico y cuidadoso sobre
mltiples cuestiones, entre ellas: a) cmo se deben entender a la sexualidad y la
procreacin?, b) cules son los motivos legtimos para reproducir?, c) qu es una
familia?, d) qu significa ser humano?11 En teora, el anlisis cuidadoso de estas
cuestiones nos debera permitir un cierto consenso en lo que hace al estatus moral de
la prctica y las polticas pblicas a establecer. Sin embargo, muchos bioeticistas
manifiestan escepticismo
Susan Wolf, Ban Cloning? Why NBAC is Wrong en Hastings Center Report, vol. 27,
nm. 5, 1997, pp. 12-15. 10 En este momento se hallan en el Congreso de los Estados
Unidos dos proyectos de ley, el HR 922 que, de aprobarse, prohibira que se utilicen
fondos pblicos para investigacin de clonacin de humanos, y el HR 923, que hara
ilegal la clonacin de humanos. 11 Vase Daniel Callahan, op. cit. Tambin Courtney
Campbell, Prophecy and Policy, en Hastings Center Report, vol. 27, nm. 5, 1997, pp.
15-17; y Leon Kass, The Wisdom of Repugnance, en The New Republic, junio de 1997,
pp. 17-26.

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ELIGIENDO EL FUTURO.

sobre la medida en que la argumentacin racional es suficiente para determinar

concluyentemente el estatus moral y legal de la tcnica. Sealan que los argumentos
morales dominantes en la esfera pblica se inscriben en paradigmas ticos diversos,
por lo cual parten de supuestos y perspectivas a veces radicalmente opuestas.12
Precisamente por ello, la posibilidad de acuerdo parece muy remota. A continuacin,
me ocupo del debate biotico, pasando revista a los argumentos ms importantes
contra la prctica, junto con las respuestas que ofrecen quienes por el momento no ven
nada seriamente incorrecto en el desarrollo de la misma.

2.2.1. Argumentos a favor de la clonacin reproductiva .

Para defender la clonacin, generalmente se utilizan dos tipos de estrategias. La
primera apela a la nocin de libertad reproductiva. Se argumenta, entonces, que si hay
un derecho que es parte vital del derecho a autodeterminarnos es el de decidir
libremente sobre la procreacin. Este derecho protegera no slo la decisin sobre si
procrear o no, sino tambin sobre cmo hacerlo. Por ello, si la clonacin es la mejor o
nica alternativa para lograr nios genticamente propios, entonces, de acuerdo con
esta perspectiva, la pareja tiene el derecho moral de utilizar la tcnica.13 En tanto
exista
12 Vase Matti Hayry, Philosophical Arguments for and Against Human Reproductive
Cloning, en Bioethics, vol. 17, 2003, pp. 5-6. 13 Vase John Robertson, Children of
Choice: Freedom and the New Reproductive Technologies, Princeton, New Jersey,
Princeton University Press, 1994; Human Cloning and the Challenge of Regulation, en
New England Journal of Medicine, vol. 339, nm. 2, 1998, pp. 119-122; Dan Brock,
Cloning Human Beings: an Assessment of the Ethical Issues, en Martha Nussbaum y
Cass Sunstein (comps.), Clones and Clones, Nueva York, Norton & Company, 1998;
Rodolfo Vzquez, Del aborto a la clonacin: principios de una biotica liberal, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2004; Experimentacin en embriones y procreacin
asistida, en Juliana Gonzlez Valenzuela (coord.), Dilemas de Biotica, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 2007.

LA CLONACIN Y EL DEBATE.
309.

consentimiento informado por parte de los adultos competentes involucrados, y no se

produzcan daos sustanciales a otros, la utilizacin de mtodos alternativos de
reproduccin, incluida la clonacin si fuera factible, es moralmente legtima. Una
segunda estrategia utilizada para defender la clonacin radica en sealar los posibles
usos positivos de la tcnica. Entre ellos se contara el de satisfacer el deseo natural de
las personas de estar genticamente relacionadas con sus hijos. La clonacin
posibilitara que personas infrtiles pudieran tener nios genticamente propios.
Asimismo, podra utilizarse como mtodo de reproduccin en aquellos casos en que
uno de los miembros de la pareja tiene posibilidades de transmitir una enfermedad
gentica a la descendencia.14

2.2.2. Argumentos contra la clonacin reproductiva.

Para el pblico no especializado, la idea de utilizar la clonacin como mtodo
reproductivo generalmente despierta imgenes de seres humanos fotocopiados y de
desastres sociales y ticos.15 Un argumento comn contra la clonacin se funda en el
de la pendiente resbaladiza, de acuerdo con el cual la aceptacin social y tica de la
clonacin llevar inevitablemente a distintos tipos de abusos. El argumento avanza en
la siguiente lnea de razona14 Otros posibles usos que se mencionan popularmente
incluyen a la clonacin como medio para replicar a un ser querido. Pero es oportuno
sealar que la idea de que esto es posible descansa en una concepcin incorrecta
sobre los alcances de la clonacin y del rol que cumplen los genes en la personalidad
de cada individuo. 15 Cabe destacar que los medios juegan un papel crucial en la
formacin de las creencias populares sobre prcticas como la clonacin. Para la
persona corriente que no ha ledo artculos sobre ciencia y moralidad de la tcnica, los
peridicos y la televisin son fuente de informacin y de prejuicios. Para una
elaboracin de este punto, vase Patrick Hopkins, Bad Copies: How Popular Media
Represent Cloning as an Ethical Problem, en Hastings Center Report, vol. 28, nm. 2,
1998, pp. 6-13.

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ELIGIENDO EL FUTURO.

miento: de la prctica de la clonacin se continuar con la creacin de armadas de

autmatas con propsitos siniestros rplicas de dictadores, por ejemplo o de una raza
de individuos sobrehumanos.16 Sin embargo, la discusin dentro del mbito cientfico y
biotico no se concentra en esta posibilidad, que en verdad parece poco plausible. En
cambio, si nos concentramos en los argumentos en contra de la clonacin que se dan
dentro de la biotica, se puede hacer una distincin entre aquellos que tratan de
mostrar que la tcnica es intrnsecamente incorrecta y aquellos que se basan en
consideraciones consecuencialistas. Ambos tipos de argumentos se discutirn a
continuacin.
2.2.2.a. La clonacin constituye una forma de reproduccin antinatural y repulsiva. Uno
de los argumentos ms fuertes contra la clonacin afirma que sta es una prctica
moralmente repulsiva que transgrede los lmites establecidos por la naturaleza
misma.17 Esta objecin hace una conexin muy ntima entre la naturaleza antinatural
de la tcnica y la repugnancia que supuestamente causa. Pero separemos estos temas
y considermoslos cuidadosamente.
2.2.2.a.i. La anti-naturalidad de la clonacin reproductiva. Frente a la denuncia de que
la clonacin es antinatural y por ello intrnse16 Muchos de los escenarios maquiavlicos
que capturan la imaginacin de la gente suponen un determinismo gentico falso y
crudo, de acuerdo con el cual slo los genes determinan la identidad y el carcter de
las personas. Por ello, actualmente, aun los bioeticistas que se oponen a la clonacin
reconocen que esos escenarios son irreales.
Vase Leon Kass, op.cit.; George Annas, Why we should ban Human Cloning, en New
England Journal of Medicine, vol. 339, nm. 2, 1998, pp. 122-125. 17 Leon Kass, op.
cit.; William Ian Miller, Sheep, Joking, Cloning and the Uncanny, en Martha Nussbaum
y Cass Sunstein (comps.), op. cit. Sobre la importancia de tomar en cuenta
aseveraciones de la gente sobre la antinaturalidad de ciertas tecnologas: Mary
Midgley, Biotechnology and Monstrosity: Why We Should Pay Attention to the Yuk
Factor, en Hastings Center Report, vol. 30, nm. 5, 2000, pp. 7-15.

LA CLONACIN Y EL DEBATE.

311.

camente incorrecta, sus defensores sealan la ambigedad el trmino natural. Notan

la falta de consenso sobre cmo interpretarlo.18 Si se entiende a lo natural como lo
opuesto a lo artificial o a lo hecho por humanos, nos enfrentamos con dos
dificultades. Por un lado, muchos, si no todos los objetivos que los seres humanos
persiguen y las actividades que valoran son antinaturales, en el sentido de que son
moldeadas de manera significativa por los seres humanos. Aun ms, se podra decir
que lo que diferencia a los seres humanos de los animales es precisamente su
capacidad de configurar y adaptar al mundo de manera acorde con sus propias
necesidades. Es decir que si por antinatural se entiende artificial, la antinaturalidad de
la clonacin no la convierte en una prctica moralmente objetable sin ms, sino en una
ms entre un grupo de actividades antinaturales que los seres humanos realizan en
forma cotidiana. Pero adems existe un segundo problema con la interpretacin de lo
antinatural como lo artificial y la aseveracin de que la tcnica de la clonacin,
desarrollada por seres humanos, es antinatural. Esta perspectiva parece presuponer
una distincin drstica entre lo natural y lo humano como si los seres humanos no
fueran parte de la naturaleza. Tal suposicin necesita ms sustento del que
normalmente se brinda.19 Ahora bien, una segunda interpretacin del trmino
natural es posible. Se puede considerar natural a aquello que tiene naturalmente
un telos u objetivo determinado. De hecho, ste parece ser el sentido que se utiliza
cuando se habla de la antinaturalidad de la clonacin. En tanto forma de reproduccin
asexual, tendra un cierto sentido afirmar que la clonacin representa un cambio
drstico respecto a la forma natural de reproduccin, atentando contra el telos de la
sexualidad humana, que est determinado por la naturaleza misma.
18 Vase Tuija Takala, The (Im)morality of (Un)naturalness, en Cambridge Quarterly
of Healthcare Ethics, vol. 13, 2004, pp. 15-19. 19 Ibid.

312

ELIGIENDO EL FUTURO

Inicialmente, esta interpretacin del trmino natural parece tener ms sentido. Sin
embargo, es tambin vulnerable a objeciones. En primer lugar, si admitimos que uno
de los objetivos del ser humano en tanto tal es la procreacin y afirmamos que los
seres humanos tienen una inclinacin natural a procrear genticamente, entonces se
podra construir un argumento planteando que la clonacin lejos de ser antinatural o
violadora del telos humano, efectivamente lo facilita y lo promueve en el caso de las
personas infrtiles. Pero, en segundo lugar, se ha sealado que aun si la tcnica fuera
antinatural en el sentido en discusin, no queda claro por qu de esto se sigue en
forma forzosa que es moralmente incorrecta.20 Es justificable dar carcter normativo
a lo natural?21 Y si se le va a dar tal carcter normativo a lo natural, hasta qu punto
se lo hace de manera consistente? Si la incorreccin de la clonacin reproductiva
radica en que ilustra la intromisin de los humanos en los procesos naturales, es
necesario reconocer que hemos estado interfiriendo con la evolucin humana desde
que establecimos estructuras econmicas y sociales que apoyan a individuos que, de
otro modo, no podran reproducirse, y pese a que esto es antinatural, la mayora de las
personas no lo considera obviamente perverso.22

2.2.2.a.ii. El carcter repulsivo de la clonacin. Quienes se oponen a la clonacin

frecuentemente invocan el carcter repulsivo de la misma. La clonacin, nos dicen, nos
enerva, nos da asco, nos horroriza, nos irrita.23 Podemos tomar tales sentimientos
de re20 Vase Raanan Gillon, Human Reproductive Cloning: A Look at the Arguments
against It and a Rejection of Most of Them, en Journal of the Royal Society of Medicine,
vol. 92, 1999, pp. 3-12. 21 Vase Rodofo Vzquez, Del aborto a la clonacin, op. cit.
22 Richard Dawkins, Whats wrong with cloning? en Martha Nussbaum y Cass
Sunstein (comps.) op. cit., p. 59. 23 William I. Miller, op. cit., p. 81.

LA CLONACIN Y EL DEBATE.

313.

chazo como indicadores de la incorreccin intrnseca de la tcnica? Leon Kass, ex

director del Consejo Presidencial sobre Biotica en los Estados Unidos, responde
afirmativamente: la considera una especie de alarma moral. Nos dice que En casos
cruciales la repulsin es la expresin emocional de una sabidura profunda, mas all del
poder de la razn de articularla.24 A criterio de Kass, el hecho de que la clonacin
humana resulte repulsiva constituye un argumento poderoso en respaldo de su rechazo
moral y su prohibicin legal. Daniel Callahan arguye de manera similar. Nos dice:
estar satisfecho si el gobierno federal no subsidia a la clonacin y si la mayora de los
cientficos continan sintiendo repugnancia ante la idea de clonar, aun si no pueden
articular sus razones.25 Sin embargo, no todos coinciden. Dan Brook, por ejemplo,
reconoce que algunas reacciones emocionales pueden sealar consideraciones
importantes que de otra manera pasaramos por alto.26 De todas formas, su anlisis
del estatus moral de la clonacin muestra que no otorga al asco un rol prioritario. Para
Raanan Gillon las reacciones emocionales pueden ser moralmente admirables, pero
tambin pueden ser moralmente incorrectas, ms aun, moralmente atroces, y por s
mismas estas respuestas no nos permiten separar lo admirable de lo atroz.27
Lawrence Tribe nota que el hecho que sea difcil articular el motivo por el cual esta
tecnologa genera un malestar visceral no debe interpretarse como indicacin de que
tal malestar est justificado, o que refleja un tipo de sabidura que va ms all de las
palabras.28 Jim Nelson, por otro lado, advierte que es demasiado temprano para
determinar si tal repugnancia [generada por la clonacin] surge de la sabidura o de la
ignorancia, o si va a ser duradera.29
Leon Kass, op. cit., p. 20. Callahan, op. cit., p. 19. 26 Dan Brock, op. cit., p. 141. 27
Raanan Gillon, op. cit. 28 Laurence Tribe, On Not Banning Cloning for the Wrong
Reasons en Martha Nussbaum y Cass Sunstein (comps.), op. cit., pp. 221-233. 29
James Nelson Lindemann, Hippocrates Maze: Ethical Explorations of the Medical
Labyrinth, Lanham, Rowman & Littlefield, 2003, p. 134.
25 24

314

ELIGIENDO EL FUTURO

Existe en la actualidad un debate interesante dentro de la filosofa moral sobre el papel

que las emociones negativas como la repulsin juegan y deben jugar en la moralidad.
Ms all de la postura que uno tome al respecto, y de lo receptivo que se sea sobre el
valor moral de lo emocional, es indudable que aun si la clonacin genera reacciones de
asco, la cuestin de su estatus moral no queda resuelta sin apelar a otras
consideraciones que legitimen tal sentimiento.30
2.2.2.b. La clonacin implica la prdida de unicidad personal y atenta contra la
dignidad humana. Un segundo argumento contra la clonacin reproductiva destaca que
al permitir la rplica de individuos, este mtodo de reproduccin o bien priva a los
seres humanos de algo que desean su unicidad, o directamente viola un supuesto
derecho a la unicidad gentica que los seres humanos poseen.31 Esto resultara
especialmente problemtico en tanto se suele conectar a la unicidad con la nocin de
dignidad. A esta objecin generalmente se le contraponen tres tipos de argumentos. El
primero se concentra en las preferencias y los derechos supuestamente involucrados.
De acuerdo con ste, el problema de esa objecin radica en que identifica a la unicidad
y la dignidad humana con la estructura gentica de cada uno y malinterpreta las
preferencias de las personas. Los seres humanos, se argumenta, genuinamente valoran
y desean la unicidad personal, no
30 Vase Arleen L. F. Salles, On Disgust and Morality ponencia presentada en la
American Philosophical Association, abril de 2003 (indito). Tambin Martha Nussbaum,
Hiding from Humanity, Princeton, Princeton University Press, 2004. 31 Vase Daniel
Callahan, A Threat to Individual Uniqueness, en Los Angeles Times, 12 de noviembre
de 1993; Sidney Callahan, The Ethical Challenge of the New Reproductive Technology
en John Monagle y David Thomasma (comps.) Medical Ethics: A Guide for Health Care
Professionals, Rockville, Aspen, 1988.; Leon Kass, op. cit.; George Annas, op. cit.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

315

la gentica.32 Es decir, el argumento cuestiona la idea de que las personas prefieren

ser genticamente nicas. Ahora bien, dejando de lado las preferencias de las
personas, existe un derecho a la unicidad gentica que sera violado por la tcnica?
ste es un tema complicado por varios motivos. En primer lugar, dado que todo
derecho implica un reclamo legtimo hacia terceros, quin lo viola en el caso de los
gemelos (en los cuales encontramos que naturalmente tal unicidad gentica no
existe)? Con la utilizacin de la clonacin, los terceros que violaran ese derecho seran
seres humanos especficos. Pero, cul es la entidad que efectivamente posee el
derecho que supuestamente se est violando? Ruth Chadwick ha sealado que no es
apropiado atribuir ese derecho a la persona futura puesto que no existe todava, y de
hecho, no existira si no fuera por la tcnica que la crea.33 En segundo lugar, qu
significa tener un derecho a ser genticamente nico? Y si tal derecho existe, qu
consecuencias se siguen en el caso de aquellos que nacen sin unicidad gentica?
Debemos tratar de evitar el nacimiento de aquellos que no son genticamente nicos
(por ejemplo, abortando uno de gemelos en un embarazo por carecer de unicidad
gentica)?34 Existe una segunda estrategia para contestar a la objecin sobre la
unicidad. En lugar de intentar mostrar que la clonacin es compatible con la unicidad,
se cuestiona la superioridad metafsica y tica que se da a la unicidad. En un artculo
reciente, se ha sugerido que el nfasis que se da a la unicidad en la discusin es
producto del individualismo estadounidense que la concibe como un bien indisputable,
la virtud metafsica fundamental.35Es acaso
32 Vase Arleen L. F. Salles, El estatuto moral de la clonacin, op. cit.; Raanan Gillon,
op. cit. 33 Vase Ruth Chadwick, Cloning, Philosophy, 57 (220), 1982, pp. 201-209;
Ruth Macklin, Splitting Embryos on the Slippery Slope: Ethics and Public Policy, en
Kennedy Institute of Ethics Journal, vol, 4, nm. 3, 1994, pp. 209-225. 34 Raanan Gillon,
op. cit. 35 Patrick Hopkins, op. cit.

316

ELIGIENDO EL FUTURO

posible que el nfasis en la unicidad sea otra manifestacin de la fantasa individualista

que permea cierta manera de pensar? Debemos revisar nuestros compromisos
metafsicos fundamentales? Un tercer argumento cuestiona la nocin de dignidad
operativa en este tipo de razonamiento. Recurdese que la UNESCO, la ONU y el
Consejo de Europa se oponen a la prctica por considerarla incompatible con la
dignidad humana. Pero es la nocin de dignidad til en la discusin de este tipo de
temas? Algunos bioeticistas han afirmado que sta es una nocin demasiado
controvertida e irremediablemente indeterminada como para ejecutar el trabajo moral
que se le pide.36

2.2.2.c. La clonacin reproductiva puede producir daos serios a los clones

resultantes. Actualmente no se puede predecir con exactitud los posibles daos que
esta tcnica traera aparejados. Desde el punto de vista fsico, se habla sobre la posible
acumulacin de mutaciones genticas que podran hacer que el clon tuviera una gran
predisposicin al cncer u otras enfermedades, o sobre su potencial envejecimiento
prematuro. Por ejemplo, la oveja Dolly desarroll artritis a edad muy temprana.
Adems, sus telmeros eran significativamente ms cortos que los de una oveja normal
de la misma edad. Pero no existe certeza de que este hecho hubiera acortado su vida.
Dolly fue eutanizada por sus creadores en 2003 cuando desarroll cncer de pulmn
causado por una infeccin viral comn entre las ovejas. Como respuesta, los
defensores de la clonacin presentan dos lneas de razonamiento. La primera consiste
en sealar que todo protocolo mdico nuevo puede tener efectos indeseables y este
hecho no lleva ni debe llevar a que se detenga toda investigacin
36 Para una discusin de este tema, vase Matti Hayry, op. cit.Tambin Ruth Macklin,
Dignity is a Useless Concept, en British Medical Journal, vol. 327, 2003, pp. 1419 y
1420.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

317

sino que la debe incentivar.37 Ello no significa que en este momento sea razonable
realizar clonacin de humanos; la experimentacin con animales no ha permitido
concluir que el procedimiento sera eficaz o seguro. Pero se urge a seguir con las
investigaciones y estudios correspondientes para determinar si la tcnica puede
utilizarse sin causar daos. Esto lleva a una segunda consideracin: cmo entender la
nocin de dao en este contexto.38 Ronald Green, por ejemplo, afirma que sta es muy
compleja, resultado de decisiones sociales y ticas frecuentemente destinadas a
desalentar comportamientos que se considera tienen consecuencias indeseables.39 En
lo que hace a la salud fsica, el objetivo debe ser dar al nio que nace un tipo de vida
equivalente a la de su cohorte y resultara daado si se lo trajera al mundo con
problemas de salud lo suficientemente serios como para justificar un juicio de mala
praxis en el contexto de la medicina obsttrica o peditrica. Especficamente en el caso
de las nuevas tcnicas reproductivas, Green considera que puede llegar a justificarse
un riesgo mayor al que se justifica en la reproduccin natural, dado que se debe
considerar tambin el beneficio que el nacimiento del nio causar a los padres
infrtiles.40 Pero, ms all del posible dao fsico, uno de los temas que estimula ms
la imaginacin de la gente es la posibilidad de daos psicolgicos y emocionales en el
clon. Ahora bien, aun entre los defensores de la clonacin como mtodo reproductivo,
existe consenso de que si se comprobara que los clones van a sufrir consecuencias
psicolgicas negativas, entonces la tcnica estara
Vase Dan Brock, op. cit. Sobre este punto y las responsabilidades de los padres de no
ocasionar daos a sus hijos, vase Arleen L. F. Salles, Introduccin: Libertad
Reproductiva y sus lmites en Florencia Luna y Arleen L. F. Salles, Biotica:
Investigacin, muerte procreacin y otros temas de tica aplicada, Buenos Aires,
Sudamericana, 1995. 39 Ronald Green, Much Ado about Mutton: An Ethical Review of
the Cloning Controversy, en Paul Lauritzen (comp.), en Cloning and the Future of
Human Embryo Research, Nueva York, Oxford University Press, 2001. 40 Ibid.
38 37

318

ELIGIENDO EL FUTURO

produciendo daos sustanciales a un grupo especfico de seres humanos (los clones), lo

cual la hara moralmente inaceptable. Por ello, el tema a discutir es cun justificados
estamos en suponer que tales consecuencias se van a dar. Sobre la base de la
evidencia existente, podemos concluir que estas consecuencias son inevitables?41
Entre los posibles daos psicolgicos que se discuten se cuentan: a) el resentimiento
del clon por no sentirse nico, b) el enojo por haber sido genticamente determinado
por otros, c) la presin que sentira de satisfacer las expectativas de quienes lo crearon,
d) su victimizacin por prcticas sociales discriminatorias, e) si fuera concebido para
reemplazar a otro, su amargura por haber sido utilizado como instrumento. Frente a
la objecin de que el clon resentira su falta de unicidad, quienes abogan por la
clonacin argumentan que actualmente hay muchas personas que son clones naturales
(la clase de gemelos) y, sin embargo, no se evidencia que por ello efectivamente
sufran daos emocionales serios. Respecto del enojo que el clon resultante sentira por
haber sido genticamente determinado, parece descansar en la idea de que eso es
moralmente incorrecto (o disvalioso a nivel social), por lo cual, el sentimiento negativo
estara justificado. Pero, en qu radica la incorreccin moral de determinar
genticamente a un ser? Cun moralmente relevante es que alguien haya sido as
creado? En tanto no se ofrezca un argumento a favor de esta premisa, no es claro por
qu esperar un sentimiento negativo por parte del clon resultante en la medida en que
sus padres asuman responsabilidad por l, lo amen y lo respeten por s mismo. Frente a
la posibilidad de que el clon sufra por las expectativas de sus progenitores, se
contra.argumenta que tal objecin descansa en la creencia equivocada de que la
composicin gentica de un ser necesariamente marca su personalidad. Aun si sta es
41 Vese, por ejemplo, Udo Schuklenk y Richard Ashcroft, The Ethics of Reproductive
and Therapeutic Cloning , en Monash Bioethics Review, vol. 19, nm. 2, 2000, pp. 3445.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

319

una creencia generalizada, tiene remedio toda pareja que sea admitida en un
programa de clonacin debe ser instruida con respecto a cules son las expectativas
vlidas y cules no, de modo que no pongan un presin indebida en el clon
resultante.42 Pero, adems, se ha destacado que este tipo de objecin no se aplica
slo a la clonacin. El tan mencionado derecho a un futuro abierto que, segn algunos
comentadores, sera violado por la clonacin, no es tal en ningn caso de reproduccin,
sea sta por medio de la clonacin o no.43 Muchos padres tienen ciertas expectativas
respecto a los futuros logros de sus nios y tratan, si no de determinar, por lo menos
de influenciar sus actividades, y sin embargo no se les prohbe que tengan hijos.44 Es
posible enfocar desde otro ngulo el tema de la posibilidad de un futuro abierto. El
haber sido predeterminado puede dar al clon conocimiento sobre futuros problemas de
salud, lo cual quiz le cause, si no enojo, una cierta angustia. Sin embargo, sta no es
una consideracin concluyente, puesto que por otro lado conocer su estructura
gentica puede darle una cierta ventaja sobre los dems y permitirle anticipar y dar los
pasos necesarios para tratar potenciales problemas de salud. Las consideraciones
examinadas hasta el momento toman entonces como punto de partida los supuestos
sentimientos generados en el clon resultante debido a su condicin de genticamente
determinado. Quienes apoyan la clonacin afirmaran entonces que no existe evidencia
por el momento de que tales sentimientos estarn presentes en el clon. Pero algunos
bioeticistas van ms lejos. Lee Silver seala que aun si la clonacin genera algunos
sentimientos negativos en el clon, esto no sera motivo para prohibirla. Nios que
nacen en condiciones de extrema pobreza generalmente viven una vida infeliz y
sienten resenti-

Ronald Green, op. cit. Ibid. Tambin Schuklenk y Ashcroft, op. cit. 44 Lee Silver,
Cloning, Ethics and Religion, en Cambridge Quarterly of Healthcare Ethics, vol. 7,
1998, pp. 168-172.
43

42

320

ELIGIENDO EL FUTURO.

miento y, sin embargo, son muy pocas las personas que consideraran que es
moralmente legtimo prohibir que las personas pobres tengan nios.45 Respecto de la
posibilidad de que los clones sean socialmente discriminados, sus defensores sealan
que sta es una objecin comnmente utilizada contra prcticas que son novedosas,
pero que eso no la hace persuasiva. En su momento, se utiliz este tipo de objecin
contra la fertilizacin in vitro y, sin embargo, no fue validada por la experiencia.46 Con
respecto a la posible instrumentalizacin del clon, se ha respondido que la objecin
est basada en una interpretacin equivocada del precepto kantiano de no usar a
otros. Varios pensadores sealan que no es inmoral utilizar a otros seres humanos, de
hecho, lo hacemos diariamente. En verdad, la procreacin natural frecuentemente est
basada en consideraciones instrumentales, tngase en cuenta, por ejemplo, el caso de
personas que desean tener nios para sentir que su vida est completa, dejar
descendientes o tener quien los respete y los cuide cuando sean ancianos. Son pocas
las personas que tienen hijos por los nios en s. Sin embargo, no juzgamos que la
procreacin es moralmente incorrecta en esos casos. Por ello, bioeticistas como Gillon,
Udo Schuklenk y Richard Ashcroft coinciden en que evitar el uso instrumental de las
personas tiene que ver con el respeto que reciben ya nacidas, en la medida en que se
reconoce su valor y se considera su capacidad de tomar decisiones y no en cmo
fueron creadas.47

Ibid. Recientemente, el escritor Kazuo Ishiguro present un escenario extremo de esta

y la siguiente objecin en su novela Never Let Me Go, Nueva York, Vintage
International, 2005 [trad. esp.: Nunca me abandones, Anagrama, Barcelona, 2007] ,
que retrata la existencia de Kathy H, una joven clon creada como fuente de rganos.
Mientras que la novela describe de manera fuerte y persuasiva los problemas ticos
que plantea el abuso de la tcnica, tambin muestra en forma especialmente lograda
la humanidad de Kathy y su singularidad como persona, ms all de que sea
genticamente igual a otro ser. 47 Raanan Gillon, op. cit.; Udo Schuklenk y Richard
Ashcroft, op. cit.
46

45

LA CLONACIN Y EL DEBATE.

321.

2.2.2.d. La clonacin reproductiva tendra un impacto negativo en la sociedad.

2.2.2.d.i. Valor de la vida. Callahan, entre otros, afirma que la clonacin por separacin
embrionaria puede llevar a una transformacin de la forma de pensar sobre el
significado de la vida humana.48 Richard Mc Cormick sostiene que afectar
negativamente la actitud de la sociedad en general frente a la vida y en particular la de
aquellos que desarrollan y utilizan la tcnica.49 Respecto a la clonacin por
transferencia nuclear, Leon Kass afirma que encantados y esclavizados por el glamour
de la tecnologa, hemos perdido nuestra capacidad de asombrarnos y maravillarnos
frente a los misterios de la naturaleza y de la vida.50 Jean Bethke Elshtain se pregunta
por qu los seres humanos son incapaces de aceptar con gracia los lmites impuestos
por la naturaleza.51 Estos autores coinciden en que la clonacin promueve una actitud
de soberbia frente a la naturaleza que no slo es problemtica en s, sino que
eventualmente se traducir en menor respeto por la vida humana. Cunto peso tiene
este tipo de objecin? Para quienes defienden la tcnica, sta no es lo suficientemente
fuerte como para mostrar que la clonacin es moralmente incorrecta. Por empezar, no
es una objecin nueva ni exclusiva a la clonacin. Se ha utilizado contra varias
prcticas, sea la diseccin de cadveres para el entrenamiento mdico o la fertilizacin
in vitro. Sin embargo, la experiencia no ha validado este tipo de objecin: el inmenso
poder que los seres humanos tienen sobre la vida, aun excluyendo la clonacin, no ha
puesto de manifiesto una actitud de indiferencia o de falta de respeto por la misma.
Daniel Callahan, op. cit. Richard Mc. Cormick, Blastomere Separation: Some
Concerns, en Hastings Center Report, vol 24, nm. 2, 1994, pp. 14-16. 50 Leon Kass,
op. cit., p. 18. 51 Jean Bethke Elshtain, To Clone or not to Clone, en Martha Nussbaum
y Sunstein Cass (comps.), op. cit. , 181-190.
49 48

322.

ELIGIENDO EL FUTURO.

Pero ms all de esta cuestin, algunos bioeticistas cuestionan la idea sobre la que
descansa: que lo humano tiene un significado especial que ciertas tcnicas
degradaran. Se preguntan as cmo y quin determina el significado de lo humano.
Depende acaso de concepciones religiosas? Si es as, cules deben ser las
implicancias a nivel de polticas pblicas?52
2.2.2.d.ii. Procreacin y familia. Quienes se oponen a la clonacin especulan tambin
sobre la posibilidad de que la utilizacin de la tcnica fomente la reproduccin por
motivos cuestionables o directamente aberrantes, lo que afectara negativamente
nuestra concepcin de la familia y de las importantes tareas sociales de la crianza de
los nios y la formacin de sus identidades. El contraargumento ms comn frente a
esta consideracin es que an hoy algunas parejas infrtiles utilizan la clonacin por
motivos no necesariamente ideales, por ejemplo por razones puramente egostas, ste
no es motivo suficiente para afirmar que la tcnica en cuestin es moralmente
incorrecta. En primer lugar, porque si una pareja se reproduce respetando los intereses
del nio y de todos los involucrados, la existencia de motivos egostas no
necesariamente hace de la clonacin una prctica inmoral. Si lo hiciera, se probara
mucho ms que la ilegitimidad moral de la tcnica de clonacin. Se convertira en un
argumento para ser utilizado contra todo tipo de uso de la fertilizacin in vitro, la
inseminacin artificial y hasta la reproduccin natural, en tanto todas ellas pueden ser
realizadas por motivos que pueden no ser moralmente ideales. Sin embargo, algunos
opositores de la tcnica sealan que, al poner precio a la reproduccin, la tcnica
amenaza con hacer de los nios objetos comercializables. Adems, y partiendo del
supuesto que la clonacin hara posible la manufactura a nivel industrial de genotipos
humanos deseables, se argumenta que convertira a la reproduccin humana en una
prctica esencialmente comercial basada en la creacin y la venta de tales
genotipos.53
Vase Laurence Tribe, op. cit. Para un examen y crtica de esta lnea de razonamiento,
vase Ronald Green, op. cit.
53 52

LA CLONACIN Y EL DEBATE

323

Aquellos que defienden la tcnica responden que la comercializacin de nios no

requiere de la clonacin en ninguna de sus formas puesto que lamentablemente dicha
venta es una realidad. Reconocen que la clonacin podra hacer de sta una prctica
ms rutinaria, lo cual sera moralmente inaceptable. Pero nuevamente, por el
momento, esto no dice que la clonacin debe ser prohibida, sino que en tanto los nios
continen siendo tratados como objetos que pueden ser vendidos y comprados, esta
tcnica debe regularse con sumo cuidado. Si eventualmente tuviramos evidencia de
que es imposible regularla, se podra llegar a la conclusin de que la clonacin no debe
ser aceptada en una sociedad civilizada. Pero en general se concluye que, por ahora,
no poseemos la base para juicios de esta ndole.

3. LA CLONACIN TERAPUTICA Y LA INVESTIGACIN CON CLULAS TRONCALES.54.

Hasta aqu se analiz el estatus moral de la clonacin con fines reproductivos. Pero la
clonacin puede utilizarse tambin con fines no reproductivos. En este caso, el objetivo
no sera producir un ser plenamente desarrollado sino embriones de los cuales se
deriva54 El 21 de noviembre de 2007, estando este volumen en produccin, dos
equipos de cientficos (uno de los Estados Unidos y otro del Japn) anunciaron que
haban logrado convertir clulas humanas de piel en clulas troncales embrionarias
evitando la utilizacin y destruccin del embrin. Los investigadores, trabajando de
manera independiente, agregaron cuatro genes para reprogramar esas clulas y
volverlas a un estado embrionario que les permite convertirse en cualquiera de los 220
tipos de clulas del cuerpo humano. Pese a que el mtodo necesita ser perfeccionado y
por el momento existen ciertos riesgos (por ejemplo, uno de los genes introducido por
el equipo japons es cancergeno), se anticipa que va a ser eficaz. Fundamentalmente,
una vez mejor desarrollado, este mtodo evitara dos objeciones morales importantes a
la utilizacin de clulas troncales embrionarias. La primera es que su extraccin
requiere la destruccin del embrin (no sera as) y la segunda es que su utilizacin
llevar a la explotacin de mujeres marginadas. Estas objeciones, entre otras, son
analizadas en este captulo. Respecto de este hallazgo reciente vase...

324.

ELIGIENDO EL FUTURO.

ran clulas troncales. Se anticipa que estas clulas pueden ser la base de la medicina
regenerativa, posiblemente clave para el tratamiento de tejidos daados y la curacin
de enfermedades como la de Alzheimer, diabetes y Parkinson. La potencial utilizacin
de esas clulas no necesariamente requiere de la clonacin. stas pueden ser
derivadas de fetos abortados, de cordn umbilical, de adultos o de embriones humanos
sobrantes. Sin embargo, muchos cientficos consideran que obtenerlas de embriones
clonados presenta la alternativa ms prometedora. Derivarlas de fetos abortados
plantea el tema de la complicidad del investigador con una prctica tan controvertida
como la del aborto. El que un investigador utilice clulas de fetos abortados, supone
necesariamente que ste admite al aborto como una prctica legtima? John Robertson
responde negativamente. Argumenta que es necesario hacer una distincin entre quien
perpetra un acto y quien se beneficia por el mismo. Propone que, cuando se trata de la
utilizacin de tejidos fetales abortados, se la considere como moralmente equivalente a
la utilizacin de rganos cadavricos despus de un suicidio u homicidio.55 La
utilizacin de clulas madres derivadas de adultos o de cordn umbilical es, por lo
menos inicialmente, menos controvertida pero no se las considera tan prometedoras
como las derivadas de embriones debido a la dificultad en su aislamiento. La ventaja
fundamental de las clulas obtenidas de embriones sera su plasticidad para dar origen
a clulas de otros linajes. Ahora bien, en este caso, se deben utilizar o bien embriones
de descarte (es decir, aquellos no utilizados en procedimientos de fertilizacin in vitro)
o embriones creados especialmente para la investigacin por medio de la clonacin. El
motivo para optar por clulas extradas de embriones clonados
Gina Kolata, Scientists bypass need for embryo to get stem cells, en New York Times,
21 de noviembre de 2007; y Alice Park, The year in medicine, en Time Magazine, 3 de
diciembre de 2007. 55 John Robertson discute el tema de la supuesta complicidad de
quien usa tejidos fetales en Rights, Symbolism, and Public Policy on Fetal Tissue
Transplants, Hastings Center Report, vol. 18, nm. 5, 1988.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

325

radicara en sus implicancias para el sistema inmunolgico del paciente. Pero, en

cualquiera de estos casos, la derivacin de clulas troncales lleva a la destruccin del
embrin. Es por eso que, pese a que el deseo de lograr una cura para enfermedades
que aquejan a millones de personas es loable, este tipo de investigacin plantea
cuestiones ticas complejas, entre ellas, si es moralmente legtimo sacrificar estos
embriones para mejorar la vida de seres humanos ya nacidos y cules son los lmites
de la obligacin de ayudar a otros.56

3.1. Polticas pblicas sobre la investigacin con embriones57. Respecto a la normativa

existente, comencemos por los dos extremos: por un lado, existen pases cuyas
polticas son bastante permisivas fundadas en dos ideas. En primer lugar, que el
embrin no tiene el estatus moral del ser humano nacido. En segundo lugar, que los
posibles beneficios teraputicos son lo suficientemente importantes como para
justificar la investigacin. El Reino Unido, el Japn e Israel han adoptado polticas
liberales: permiten la investigacin con embriones sobrantes y con embriones creados
por medio de la clonacin.58 En 2003, Blgica adopt una poltica similar. Australia
tambin permite la investigacin con embriones sobrantes y creados. En el extremo
opuesto, encontramos pases como Austria, Irlanda, Italia, Alemania, Polonia y Mxico
con posturas conservadoras.
56 Otra cuestin generada es si es moralmente correcto cruzar los lmites de las
especies causando hbridos o creando quimeras parcialmente humanas (a travs de la
mezcla de clulas de dos o ms organismos diferentes) con el objeto de investigar la
seguridad y la eficacia de las clulas troncales. Para un anlisis de este tema, vase
Cynthia Cohen, Renewing the Stuff of Life: Stem Cells, Ethics, and Public Policy, Nueva
York, Oxford University Press, 2007. 57 Walters presenta una anlisis exhaustivo de
este tema en Human Embryonic Stem Cell Research: An Intercultural Perspective, en
Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 14, nm. 1, 2004, pp. 3-38. 58 Para una anlisis
de la situacin en el Reino Unido y el Japn, vase Cynthia Cohen, op. cit.

326

ELIGIENDO EL FUTURO

En el medio se encuentran aquellos pases que tienen una postura moderada: permiten
la investigacin con embriones sobrantes pero no la creacin de embriones para
investigacin. Se cuentan entre estos la Repblica Checa, Canad, Dinamarca,
Finlandia, Grecia, Hungra, Rusia y Espaa. En los Estados Unidos existen polticas
diversas. Estados como Pennsylvania y Florida se caracterizan por una legislacin muy
restrictiva al respecto. Por otro lado, California y Nueva Jersey aceptan la clonacin
teraputica. A nivel federal, el tono fue dado por el presidente Gorge Bush quien, en el
ao 2001, autoriz la utilizacin de fondos federales para financiar slo la investigacin
con clulas derivadas de embriones sobrantes cultivados antes de agosto del mismo
ao. Agreg, adems, una serie de condiciones, entre ellas: a) quienes donan
embriones deben consentir a que se deriven clulas de ellos; b) los embriones deben
haber sido creados slo con fines reproductivos; c) no se deben dar incentivos
econmicos a los donantes. Bush no se pronunci sobre la investigacin con fondos
privados.59 En la Argentina no se ha legislado especficamente sobre este tema, pero
el derecho argentino considera que el ser humano debe tratarse como persona desde
el momento de la concepcin.

3.2. Aspectos ticos Existen distintas perspectivas morales respecto del estatus moral
de la derivacin e investigacin con clulas troncales. La primera, conservadora,
prioriza la cuestin del origen de las clulas y el respeto que se le debe al embrin
desde el momento de la concepcin, y rechaza todo tipo de utilizacin de embriones.
La segunda, moderada, considera el estatus moral del embrin como un factor
59 Para un examen de la controversia generada por la postura de George Bush, vase
Cynthia Cohen, Stem Cell Research in the US. alter the Presidents Speech of August,
2001, en Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 14, nm. 1, 2004, pp. 97-114.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

327

moralmente relevante, pero no necesariamente el nico. Lo evala en funcin de su

origen, los fines de la investigacin y las posibles consecuencias beneficiosas que esta
ltima puede tener, y concluye que en ciertos casos esta investigacin es moralmente
permisible. Finalmente, la postura liberal se pronuncia a favor de la investigacin con
embriones sean estos de descarte o creados. Ms all de los obvios desacuerdos, lo
que estas posturas tienen en comn es que tienden a tomar como eje del debate o
bien al embrin o a los posibles beneficios de la investigacin. Existen otras cuestiones
que, aunque menos difundidas, son igualmente significativas. Con un breve examen de
estas cuestiones se cierra este captulo.
3.2.1. La postura conservadora Esta posicin se opone a todo tipo de uso y
experimentacin con embriones, independientemente de la forma en que hayan sido
creados. Ello se debe a que considera que el embrin humano posee valor intrnseco y
es titular de derechos desde el momento de la concepcin,60 lo cual implicara que
merece el mismo tipo de respeto que una persona ya nacida.61 La posicin de la
Iglesia Catlica representa esta perspectiva.62 Parte de la creencia de que Dios es una
presencia activa en
60 Para ampliar sobre este tema, vanse los artculos de Evandro Agazzi, Trevio,
Paulina Rivero Weber Vctor M. Bull-Goyri y Margarita Valds en Juliana Gonzlez
Valenzuela (coord.), op. cit.. 61 Comprese con la postura de Green, quien argumenta
que dado que la biologa no ofrece puntos especficos a partir de los cuales se puede
establecer estatus sino que seala procesos, la determinacin de cundo una entidad
adquiere el estatus de persona y merece la proteccin correspondiente no es un
descubrimiento sino una decisin que se debe tomar sobre la base de consideraciones
varias. Ronald Green, Much Ado about Mutton: An Ethical Review of the Cloning
Controversy, en Lauritzen, Paul (comp.), en Cloning and the Future of Human Embryo
Research, Nueva York, Oxford University Press, 2001. 62 Empero, cabe sealar que la
comunidad catlica es pluralista y no necesariamente habla con una misma voz. Vase
la postura de Margaret Farley, en la seccin siguiente.

328

ELIGIENDO EL FUTURO

el mundo y crea a cada ser humano con dignidad. La diferencia entre el embrin y el
adulto no es moralmente significativa; radica en que el embrin no ha sido implantado
y todava no ha comenzado a crecer. Pero contiene la informacin gentica necesaria
para ser nico. Dado que todos los seres humanos poseen el mismo origen, la
utilizacin del embrin constituira, entonces, una forma de discriminacin injustificada
y de acuerdo a esta postura, es seriamente incorrecto, puesto que implica sacrificar a
uno para beneficiar a los dems. Richard M. Doerflinger, vocero de la Conferencia
Americana de Obispos Catlicos, lo expresa con fuerza: el embrin humano merece el
mismo tipo de proteccin que se da a aquellos seres ya nacidos; no debe ser utilizado
como instrumento para beneficiar a otros. A Doerflinger le preocupa la tendencia a
redefinir el estatus moral de algunos seres humanos sobre la base de los intereses de
la mayora. Considera que an si la investigacin con embriones beneficiara a millones,
tal prctica atentara contra el valor intrnseco que los embriones poseen.63 Esta
postura no es exclusiva del catolicismo. El bioeticista luterano Gilbert Meilaender
tambin rechaza la utilizacin de embriones como fuente de clulas troncales. Para l,
lo que hace de un ser una persona no es el grupo de capacidades que sta posee sino
su historia, la cual comienza antes de que seamos conscientes de ella y para muchos
de nosotros puede continuar luego de haber perdido conciencia de ella.64 No slo el
embrin es una persona, es adems una persona especialmente dbil y una comunidad
que elimina al ms dbil, aun si lo hace con buenas intenciones, muestra su propia
debilidad moral.
63 Richard Doerflinger, The Ethics of Funding Embryonic Stem Cell Research: A
Catholic Viewpoint, en Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 9, nm. 2, 1999, pp.
137-150; Ditching Religion and Reality, en American Journal of Bioethics, vol. 2, nm.
1, 2002, pp. 31 y 32. 64 Gilbert Meilaender, Some Protestant Reflections, en Suzanne
Holland, Karen Lebacqz y Laurie Zoloth (comps.), The Human Embryonic Stem Cell
Debate, Boston, MIT Press, 2001; The Point of a Ban: Or, How to Think about Stem Cell
Research, en Hastings Center Report, vol. 31, nm. 1, 2001, pp. 9-16..

LA CLONACIN Y EL DEBATE

329

En general, quienes sostienen este tipo de postura resienten la manera como se

conduce la discusin pblica respecto de estos temas. Argumentan que la mayora de
la gente forma sus ideas sobre este tipo de investigacin en base a lo que lee en los
peridicos o ve por televisin. Pero los medios inscriben la discusin dentro de un
marco cientfico que utiliza trminos que tienden a minimizar la humanidad y la
relevancia moral del embrin, por lo cual, el pblico no especializado mira con simpata
una tcnica que, para el conservador, es sumamente controvertida.65 En suma, la
postura conservadora no niega que este tipo de investigacin puede llegar a tener
resultados positivos, pero rechaza la idea de que esto justificara la destruccin de
embriones a los que considera personas inocentes. Segn Meilaender, la pregunta
moral fundamental tanto para una comunidad como para un individuo, es cmo
vivimos, y no cunto tiempo vivimos.66 La investigacin con embriones degrada a los
seres humanos y corrompe el objetivo que persigue.

3.2.2. La postura moderada. Desde esta perspectiva, la correccin moral de utilizar

embriones para la investigacin depende de una variedad de factores, entre los que se
cuenta el origen del embrin, su grado de desarrollo y los objetivos buscados por la
investigacin. Respecto del origen del embrin, muchos pensadores moderados hacen
una distincin entre embriones sobrantes y embrio65 ste es uno de los puntos que
hace William Cheshire, Human Embryo Research and the Language of Moral
Uncertainty, en American Journal of Bioethics, vol. 4, nm. 1, 2004, pp. 1-5. Aunque en
un contexto diferente, Courtney Campbell tambin nota que en el mbito cientfico
existe una predisposicin a mirar con escepticismo ciertos valores, con lo cual la idea
de que el embrin humano debe ser seriamente considerado suena vaca. Courtney
Campbell, Human Embryo Research as an Ethical Issue, en Paul Lauritzen (ed.),
Cloning and the Future of Human Embryo Research, NuevaYork, Oxford University
Press, 2001. 66 Gilbert Meilaender, op. cit., The Point of a Ban, p. 14.

330

ELIGIENDO EL FUTURO

nes creados especialmente para la derivacin de clulas e investigacin, y consideran

que es moralmente incorrecto utilizar estos ltimos. Uno de los motivos fundamentales
aducidos para justificar esta distincin es la idea de que la intencin de quien crea los
embriones es un factor importante para determinar si su utilizacin es moralmente
aceptable. En el caso de los embriones sobrantes, en un momento inicial se los cre
con el objetivo de que eventualmente resultaran personas desarrolladas y esto
indicara que se los ha tratado con el respeto apropiado. No ocurre as en el caso de los
embriones creados para investigacin: seran el producto de motivos no tan loables ya
que los cientficos estaran creando vida para utilizarla, por lo cual la experimentacin
en ese caso sera moralmente inaceptable.67 Esta lnea de razonamiento plantea la
cuestin de hasta qu punto el estatus de un ser y el comportamiento de los dems
hacia el mismo dependen de la intencin de su creador.68 Gene Outka mantiene una
versin de esta postura, a la cual denomina nada se pierde.69 Hasta el momento, la
mayor parte de la investigacin con clulas madres embrionarias ha sido conducida
con embriones sobrantes, originalmente creados para fertilizacin in vitro. Si no se los
implanta, estos embriones son conge67 Arthur Caplan citado en M. J. Friedrich,
Debating Pros and Cons of Stem Cell Research, en Journal of the American Medical
Association, vol. 284, nm. 6, 2000, pp. 681 y 682. 68 Vase Eric Parens, On the Ethics
and Politics of Embryonic Stem Cell Research, en Suzanne Holland, Karen Lebacqz y
Laurie Zoloth (comps.), op. cit En este artculo, el autor desarrolla otros motivos
utilizados para justificar la distincin. 69 Vease Gene Outka, The Ethics of Human
Stem Cell Research, en Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 12, nm. 2, 2002, pp.
175-213. John Harris ofrece un principio similar, al que denomina principio de
prevencin de desperdicio de acuerdo con el cual enfrentados con la oportunidad de
utilizar recursos para un propsito beneficioso cuando la alternativa es que tales
recursos sern desperdiciados, tenemos razones morales poderosas para evitar el
desperdicio y en cambio hacer lo que es beneficioso. John Harris, Stem Cells, Sex,
and Procreation, en Cambridge Quarterly of Healthcare Ethics, vol. 12, 2003, p. 362.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

331

lados y eventualmente eliminados. Quienes mantienen la posicin nada se pierde

consideran que utilizar estos embriones es moralmente aceptable, puesto que la nica
otra alternativa es su destruccin. Sin embargo, para esta postura no es lcito crear
embriones para investigacin. Es decir, parte de la idea de que el embrin tiene valor
intrnseco, pero justifica ciertos tipos de investigacin embrionaria sobre la base del
principio que dice que matar intencionalmente vida inocente puede ser aceptable si se
cumplen dos condiciones: a) el inocente va a morir de todas maneras, b) la muerte del
inocente salvar la vida de otros inocentes. Los embriones en las clnicas reproductivas
seran vistos de esa manera: se eliminarn o permanecern perpetuamente
congelados, y su destruccin salvara la vida de otros que son inocentes. Respecto del
grado de desarrollo del embrin, por ejemplo, el ya fallecido bioeticista catlico Richard
Mc Cormick afirm que la individualidad no se logra hasta el momento de la
implantacin, cuando no es posible que el embrin se divida. Por ello, concluye que las
obligaciones hacia el embrin preimplantado son prima facie y la investigacin con
embriones dentro de una cierta etapa podra ser moralmente aceptable. Margaret
Farley afirm lo mismo en su testimonio a la Comisin Presidencial de Biotica en los
Estados Unidos. De acuerdo con Farley, mientras que existen temas sobre los cuales
todos los catlicos coinciden, entre ellos, la relevancia de la presencia de Dios en el
mundo y la importancia de promover la igualdad entre los seres humanos, no existe
acuerdo sobre algunos temas concretos, como el estatus del embrin, puesto que para
algunos catlicos se necesita un cierto grado de desarrollo para adquirir el estatus de
persona.70 Ntese, sin embargo, que para Mc Cormick y Farley, la permisibilidad moral
de la investigacin con embriones sigue dependiendo del estatus del embrin. Difieren
del enfoque conservador
70 Vase Margaret Farley, op. cit. Tambin Michael Mendiola, Human Embryonic Stem
Cells: Possible Approaches from a Catholic Perspective en Suzanne Holland, Karen
Lebacqz y Laurie Zoloth (comps.), op. cit.

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ELIGIENDO EL FUTURO

porque consideran que el embrin adquiere el estatus de persona a lo largo de su

desarrollo y, en ese sentido, son ms receptivos a la posibilidad de utilizar embriones
en las etapas tempranas. Finalmente, respecto de los objetivos perseguidos por la
investigacin. Glen Mc Gee y Arthur Caplan presentan la siguiente lnea de
razonamiento. Aun si el embrin es una persona (sea intrnseca o simblicamente),
derivar clulas troncales de ellos es moralmente aceptable. 71 Para los autores, la
discusin sobre la legitimidad de la investigacin debe girar en torno al siguiente tema:
cundo es moralmente permisible sacrificar la vida humana? Dado que la vida de
adultos y hasta de nios a veces es sacrificada por causas mayores, la de los
embriones podra a veces ser sacrificada por motivos legtimos. Para McGee y Caplan,
atribuir a los embriones estatus moral no debera significar ms que lo siguiente: 1)
que tienen un derecho negativo a no sufrir violencia injustificada, 2) que poseen un
derecho positivo dbil a ciertos servicios sociales bsicos. Esto implica que si la
destruccin de la vida embrionaria se hace bajo condiciones cuidadosas y por motivos
moralmente legtimos, tal destruccin estara justificada, aun si el embrin es una
persona.72 En este caso, lo que la justificara es
71 El carcter esencialmente simblico que muchas veces toma la disputa sobre el
respeto que merece el embrin ha sido reconocida en John Robertson, Symbolic Issues
in Embryo Research, en Hastings Center Report, vol. 25, nm. 1, 1995, pp. 37 y 38.
Vase tambin Ronald Dworkin, Lifes Dominion: An Argument About Abortion,
Euthanasia and Individual Freedom, Nueva York, Vintage Books, 1994. 72 Comprese
con la postura de Karen Lebacq, quien argumenta que el que un embrin sea utilizado
para la investigacin no necesariamente implica que se lo devale y se le falte el
respeto ( Karen Lebacq, On the Elusive Nature of Respect, en Suzanne Holland, Karen
Lebacqz y Laurie Zoloth (comps.), op. cit.). Tambin Harris, desde una perspectiva
liberal, plantea que quienes consideran que el embrin es una persona deberan
aceptar, de todos modos, que se lo utilice como fuente de clulas troncales, puesto que
la instrumentalizacin en ese caso no es muy diferente de la que sucede generalmente
en el proceso reproductivo natural. Por lo cual, aceptar la permisibilidad moral de la
reproduccin natural debe llevar a permitirla utilizacin de embriones como fuente de
clulas troncales. En ambos casos, la justificacin estara dada por la existencia de un
fin loable: en la reproduccin, el naci-

LA CLONACIN Y EL DEBATE

333

el imperativo moral de la compasin hacia aquellos que padecen enfermedades cuya

cura sera posible con el desarrollo de la nueva tecnologa. En suma, si la destruccin
de embriones nunca pudiera ser justificada, esto significara no slo que tienen estatus
moral sino que poseen una especie de sper estatus, que los exime de sacrificios que
otras personas en ocasiones hacen.73

3.2.3. La postura liberal. La postura liberal en general se caracteriza por considerar que
la investigacin con embriones es moralmente legtima, sean estos de descarte o
creados en especial para ese fin. Considrese, por ejemplo, la postura de John
Robertson. Por empezar, de acuerdo con el autor, el embrin es demasiado
rudimentario para poseer estatus moral o tener intereses propios. Por ello, su
utilizacin estrictamente en la investigacin o su eventual destruccin no los daa.
Esto no justifica tratarlos de cualquier manera. Robertson considera que merecen un
cierto respeto pero no por lo que son intrnsecamente, sino por el valor simblico que
poseen. Este respeto implica que no se los debe comercializar, pero no es suficiente
para concluir que no se es posible utilizarlos cuando existen motivos mdicos o
cientficos legtimos que no pueden ser logrados de manera alternativa.74 En segundo
lugar, Robertson no acepta la distincin moral entre embriones sobrantes y creados. Si
la utilizacin de embriones sobrantes es justificada, nos dice, tambin lo es la creacin
de embriones para investigacin, puesto que en ambos casos se
miento de un nio; en la investigacin con embriones, la cura de una enfermedad. John
Harris, op. cit. 73 Glenn McGee, Arthur Caplan, The Ethics and Politics of Small
Sacrifices in Stem Cell Research , en Kennedy Institute of Ethics, vol. 9, nm. 2, 1999,
pp. 151-158. 74 John Robertson, Ethics and Public Policy in Embryonic Stem Cell
Research , en Kennedy Institute of Ethics Journal, vol. 9, nm. 2, 1999, pp. 109-136.

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ELIGIENDO EL FUTURO

los est utilizando como un medio para lograr un fin determinado. Por otro lado,
rechaza consideraciones consecuencialistas a favor de la distincin. Las afirmaciones
de que la creacin de embriones para investigacin va a incentivar una actitud de falta
de respeto hacia la vida o que va a comercializar la procreacin son poco plausibles.
Tambin se muestra escptico respecto de la objecin que dice que la creacin de
embriones para investigacin tendra un impacto negativo especficamente en las
mujeres.75 Para Robertson, mientras los involucrados estn plenamente informados de
los riesgos y beneficios de la tcnica, y no sean forzados a donar, el problema moral es
en gran medida inexistente. Las posturas liberal y moderada tienen algo en comn:
dan gran relevancia a la posibilidad teraputica de aliviar el sufrimiento de millones de
pacientes. Algunos sugieren que existe una especie de obligacin moral de conducir
este tipo de investigacin, dado que cada ao que pasa sin que se desarrollen terapias
efectivas para el cncer o la enfermedad de Alzheimer es otro ao de sufrimiento
innecesario para miles de personas. Estas posturas descansan, entonces, en un cierto
optimismo respecto del potencial de la investigacin. Pero, est justificado? Existe
desacuerdo al respecto. Rebecca Dresser, por ejemplo, afirma que
cuando los cientficos, polticos o periodistas presentan la investigacin con clulas
madres como una medicina rescate para los pacientes, muestran una falta de
respeto hacia quienes escuchan el mensaje. Estas palabras refuerzan las esperanzas
de pacientes y sus familiares de una cura milagrosa y exacerban su decepcin cuando
se dan cuenta de que pasarn muchos aos hasta que puedan realizarse aplicaciones
clnicas.76

Elaboro esta objecin en la seccin siguiente. Rebecca Dresser, Embryonic Stem Cells:
Expanding the Analysis, en American Journal of Bioethics, vol. 2, nm. 1, 2002, p. 41.
76

75

LA CLONACIN Y EL DEBATE

335

Asimismo, Mary Mahowald advierte que este optimismo tiene un impacto negativo en
la discusin, la hace poco clara y confusa: el trmino beneficio potencial pasa a ser
interpretado como beneficio futuro seguro, lo cual promueve la idea de que esta
investigacin es moralmente obligatoria.77

3.2.4. La investigacin con clulas troncales y las . Ms all del estatuto moral del
embrin o de los posibles beneficios de la utilizacin de clulas troncales, se pueden
plantear otros temas implicados en la utilizacin de embriones. En primer lugar, el ya
mencionado impacto que la derivacin de clulas troncales de embriones creados
tendra sobre las mujeres. Por ello, algunos pensadores han argumentado que este tipo
de procedimiento no puede ser analizado independientemente de la situacin de
opresin y dominacin que viven ciertos grupos de personas, en particular las mujeres
y los pobres, y que es necesario encarar la discusin dentro de un marco feminista que
atienda a las necesidades de las mujeres.78 Donna Dickenson nota que a partir de
1998, con el aislamiento de tejido embrionario, la posibilidad de explotacin de las
mujeres, especialmente aquellas de bajos recursos, se ha hecho ms evidente,
poniendo sobre el tapete la necesidad de implementar protecciones legales y ticas
para evitar que se las vea como fuentes de vulos en programas cientficos.79 En el
caso de la creacin de embriones con fines teraputicos, aun si esta prctica no es
moralmente problemtica en s, es indu77 Mary Mahowald, Reflections on the Human
Embryonic Stem Cell Debate, en Perspectives in Biology and Medicine, vol. 46, nm. 1,
2003, pp. 131-141. 78 Vase, por ejemplo,Suzanne Holland en Beyond the Embryo: A
Feminist Appraisal of the Embryonic Stem Cell Debate, en Suzanne Holland, Karen
Lebacqz y Laurie Zoloth (comps.), op. cit. 79 Donna Dickenson, Commodification of
Human Tissue: Implications for Feminist and Development Ethics, en Developing World
Bioethics, vol. 2, nm. 1, 2002, pp. 55-63.

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ELIGIENDO EL FUTURO

dable que requiere de vulos. Si ha de ser exitosa, va a incrementar la demanda. Pero

esto puede causar presin para que las mujeres los donen. La donacin de vulos en s
no es un proceso simple: requiere la ingestin de drogas que estimulan la ovulacin y
conlleva ciertos riesgos, como el de la hiperovulacin. La extraccin misma de los
vulos resultantes tiene ciertos riesgos. Vimos que pensadores como Robertson tienen
una respuesta para este tipo de objecin: consideran que el bienestar de las mujeres
involucradas tiene que ser protegido y que ellas deben poseer toda la informacin
relevante sobre riesgos y beneficios. Pero, para Robertson, el problema desaparece si
ellas estn informadas y pueden tomar la decisin sobre su participacin, es decir, si
dan su consentimiento informado con todo lo que esto implica. Lo que se plantea,
entonces, es: sera tal consentimiento informado legtimo? El sector privado puede
utilizar incentivos econmicos para que ciertas mujeres donen sus vulos, pero en este
caso la mera presencia del incentivo podra forzar a mujeres pobres a donar. Por otro
lado, la prohibicin de compensacin tampoco parece justa, en la medida en que
implicara que se espera que estas mujeres pasen por molestias considerables
simplemente para beneficiar a otros.80 Esto planteara la necesidad de repensar este
tipo de investigacin, lo cual no significa que sea inmoral, pero s que se deben tomar
recaudos para que no fomente inequidades moralmente inaceptables.

3.2.5. La investigacin con clulas troncales y el significado de lo humano.

Supongamos que en medios cientficos se concluye que las clulas troncales derivadas
de adultos tienen tanta plasticidad como las
80 Para una discusin actualizada de algunos de los temas planteados, vase Josephine
Johnson, Paying Egg Donors; Exploring the Arguments, en Hastings Center Report,
vol. 36, nm. 1, 2006, pp. 28-31.

LA CLONACIN Y EL DEBATE

337

derivadas de embriones, conservando su capacidad de diferenciarse en los distintos

tejidos del organismo. Tendramos, entonces, la posibilidad de obtener conocimiento y
curar enfermedades que aquejan a millones de personas sin violar ninguno de los
principios ticos fundamentales: se estara respetando la vida en el embrin, la
autonoma de las mujeres en tanto no se las coaccionara para que donaran vulos, y
actuando de manera no maleficente debido a que no se estara causando dao a
persona alguna. Muchas personas concluiran en que habramos llegado a una
situacin moralmente irreprochable. No as para el bioeticista Paul Lauritzen, quien
argumenta que toda investigacin con clulas troncales, cualquiera sea su origen, es
moralmente inaceptable. La mayor preocupacin de Lauritzen no tiene que ver con el
estatus del embrin. Este es un tema que de acuerdo con el autor distrae de lo que
verdaderamente son los dos mayores problemas de la investigacin con clulas
troncales. El primero es el hecho evidente de que tal investigacin tiene como objetivo
transformar la vida humana de manera dramtica.81 El segundo se relaciona con la
promocin de una actitud hacia la naturaleza y lo humano en general que el autor
considera cuestionable.82 Por ello, Lauritzen rechaza todo tipo de investigacin con
clulas troncales. En cambio, recomienda una reflexin cuidadosa sobre qu significa
intervenir en el orden natural y en qu sentido tal intervencin amenaza con cambiar
de manera fundamental el significado de lo humano y del universo que nos rodea. En
suma, no le preocupa la cuestin procedimental de cmo conducir la investigacin de
forma tica, sino que rechaza el objetivo mismo de las investigaciones. Lo que la
mayora considera como un fin loable (tratar de encontrar cura para ciertas
enfermedades) para l es
81. Para una discusin sobre este tipo de razonamiento y los dilemas que plantea,
puede consultarse a Anne Fagot Largeault y el comentario de Lizbeth Sagols en Juliana
Gonzlez Valenzuela, Dilemas de Biotica, op. cit. 82 Paul Lauritzen, Stem Cells,
Biotechnology and Human Rights: Implications for a Post Human Future, en Hastings
Center Report, vol. 35, nm. 2, 2005, pp. 25-33.

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ELIGIENDO EL FUTURO

otra manifestacin de una actitud de soberbia frente a lo natural y humano y, por ello,
es moralmente rechazable. El repaso del debate en torno a la legitimidad moral de la
investigacin de clulas troncales con fines teraputicos muestra as dos tendencias
prominentes con direcciones diferentes. Una de ellas, posiblemente la ms prominente,
se concentra en consideraciones sobre daos y beneficios a grupos de seres (sean
estos embriones o personas nacidas que padecen de enfermedades varias). La otra
destaca, en cambio, el significado social y cultural de este tipo de investigacin, ms
all de cun beneficiosa resulte. Pensadores como Caplan, Robertson, Meilaender o
McGee se inscriben dentro de la primera postura, pues aunque defienden posiciones
diferentes basan sus respectivas posturas en los posibles riesgos o beneficios que
producira el desarrollo de estas tcnicas. Lauritzen, por otro lado, se inscribe dentro de
la segunda corriente, puesto que para l la reflexin biotica no necesariamente
comienza o termina con una evaluacin de daos y beneficios sino que tiene que ver
con el examen de cuestiones que hacen al significado de la vida y de lo humano. Es
evidente que este tipo de investigacin presenta una variedad de desafos morales. Es
poco probable que se encuentre consenso respecto de cmo abordarlos. Pero el debate
est abierto y la necesidad de reflexionar sobre estos avances de manera informada y
comprometida se ha convertido en un imperativo insoslayable.83

83 Agradezco muy especialmente a los doctores Lino Baraao y Susana Sommer por la
lectura atenta a una versin anterior de este captulo.