ENSAIO SOBRE A CEGUEIRA E BLINDNESS: UM DILOGO INTERSEMITICO

Hudson Marques da Silva

marqueshudson@hotmail.com
http://lattes.cnpq.br/1011349690448895
RESUMO
Este trabalho trata de uma anlise literria comparativa entre o romance Ensaio sobre a cegueira,
de Jos Saramago, e sua traduo intersemitica Blindness, de Fernando Meirelles. Para tanto,
como procedimento terico-metodolgico, sero utilizadas teorias semiticas, com enfoque na
trade peirceana, que servir de base para a interpretao da alegoria da cegueira, alm de outros
tericos que possibilitam uma abordagem intercultural mais ampla para uma compreenso do
indivduo moderno representado na trama, a exemplo de Benjamin (1997), Bougnoux (1994),
Coelho (2006) e Furtado (2002). Conclui-se que a cegueira metaforiza a dificuldade de um
verdadeiro enxergar do homem moderno, que, com um modelo de vida apressado, repleto de
excessos, incluindo o abuso imagtico, a insensibilidade, fortemente demarcados nas grandes
cidades, torna-se incapaz de reparar o seu entorno; ficando seu olhar limitado ao nvel de
primeiridade. A cegueira branca fora-o a reparar, a ampliar seu olhar aos nveis de secundidade
e terceiridade. Portanto, a cegueira branca emerge como processo de conscientizao que
culminar na lucidez.
Palavras-chave: intersemiose; cegueira; homem moderno

Introduo
Em 1991, o escritor portugus Jos Saramago encontrava-se em um restaurante
de Lisboa espera de seu pedido quando, ao observar o movimento na rua, uma
repentina e inusitada ideia lhe veio mente: e se todos ns fssemos cegos? Plantava-se
assim o embrio que, quatro anos mais tarde (em 1995), se materializaria com a
publicao do romance Ensaio sobre a cegueira (Cf. ARIAS, 2004).
A repercusso da narrativa inspirou e motivou uma verso cinematogrfica,
empreendida pelo cineasta, produtor e roteirista brasileiro Fernando Meirelles, que a
trouxe a pblico em 2008, sob o ttulo de Blindness (MEIRELLES, 2008). Se a verso
original, enquanto obra literria, veiculada exclusivamente pelas letras, acrescenta-se
segunda os recursos audiovisuais. Revelam-se assim duas obras, com sistemas
semiticos distintos a respeito dos quais este trabalho procura discorrer.

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Esta breve trabalho, pela natureza de seus corpora, tem nos estudos semiticos,
sobretudo na concepo peirceana, os principais fundamentos tericos de sua anlise.
Desde o nascimento da concepo tridica de Charles Peirce, no incio do sculo XX, os
estudos sgnicos tm angariado uma dimenso que vai alm da compreenso dualista
saussuriana de significante-significado, cujo foco reside em um sistema sgnico
especfico: a lngua. Peirce, em perspectiva mais holstica, concebeu o processo
constitutivo dos signos em trs fases: firstness (primeiridade), secondness (secundidade)
e thirdness (terceiridade), em que primeiridade corresponde aos signos no seu estado
icnico, fase qualitativa em que o signo no relacionado a outro referente. Trata-se
ento do cone per se. A secundidade, por seu turno, ocorre quando o signo relacionado
a outros referentes, adquirindo carter indicial. A terceiridade, por fim, quando o signo
compreendido enquanto conveno, ou seja, caracterizado por leis sociais, tornando-se
assim um smbolo para a coletividade (Cf. BOUGNOUX, 1994; NTH, 1995;
SANTAELLA, 2005; SOUZA, 2006).
nesse contexto que emerge a semitica (estudo dos signos), a qual tem sido
utilizada de forma expressiva, especialmente a partir da teoria peirceana, para a anlise
de diversos sistemas semiticos, tais como a fotografia, o cinema, a escultura, o
videogame e assim por diante. Pietroforte (2010, p. 11) ratifica que A semitica estuda a
significao, que definida no conceito de texto [...] verbal, no-verbal ou sincrtico.
Trata-se, portanto, de uma perspectiva analtica que transcende a malha das letras e
alcana as construes imagtico-discursivas em suas diversas manifestaes. Uma
compreenso ampla da semitica, na qual no s a vida e a cultura so compostas por
signos, mas tambm o prprio ser humano um signo, no poderia ser negligenciada nos
Estudos Literrios.
Nessa perspectiva, este trabalho oferece um dilogo interpretativo luz da
semitica e da traduo intersemitica sobre as obras em questo. A paisagem urbana, o
excesso de luzes e imagens, a insensibilidade, o desleixo ambiental, a cegueira da razo,
entre outros aspectos, consistem em signos que acompanham o desdobramento do
enredo. Torna-se relevante, portanto, observar como esses elementos so retratados nas
duas verses semiticas, compreendendo-as como interdependentes e no como
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concorrentes. Tratam-se assim de maneiras distintas de veicular uma mesma literatura,

identificada tambm no universo extraficcional, na sociedade que a inspirou e a tornou
possvel.
As imagens que formam nosso mundo: excesso de luminosidade
O romance Ensaio sobre a cegueira, bem como sua verso cinematogrfica,
Blindness, oferecem um enredo semelhante: um repentino ataque de cegueira contagiosa
que se espalha entre os habitantes de um grande centro urbano. Por precauo (e por um
medo profundo), o governo ordena o aprisionamento dos cegos em quarentena (um
manicmio abandonado smbolo de lugar dos insanos), onde as necessidades e
comportamentos mais primitivos da natureza humana (fome, dor, sexo, higiene, violncia,
egosmo etc.) viro tona.
importante destacar o centro urbano como o espao dessa narrativa, pois, em
oposio ao estado de cegueira, as grandes cidades so espaos saturados de imagens,
por meio de seus outdoors, cartazes, placas eletrnicas, semforos, excessos de tudo,
como observam Furtado (2002) e Coelho (2006), criando assim um antagonismo (ou seria
uma relao causal?).
Esse abuso imagtico pode ser observado, no romance, quando a jovem
prostituta dos culos escuros, ao sair do consultrio oftalmolgico, encontra uma
paisagem urbana saturada de imagens: Fizera-se noite quando saiu do consultrio. No
tirou os culos, a iluminao das ruas incomodava-a, em particular a dos anncios

(EC, p.

31)1

. Os anncios so ndices e smbolos de uma sociedade capitalista, que confundida no

consumo perde cada vez mais a sua racionalidade, tornando-se cega. Esses cones,
elementos que ofuscam o olhar, esto representados desde o incio do enredo na
luminosidade dos semforos, bem como no trnsito agitado, como podem ser observados
nas figuras 1 e 2, respectivamente:

1 As citaes do romance sero referenciadas com a sigla EC seguida da pgina e sobrescritos, a fim de
facilitar a leitura e evitar a perda de espao no texto.
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Figura 1 Imagem retirada de Meirelles (2008)

Figura 2 - Imagem retirada de Meirelles (2008)

Esses excessos parecem cegar os indivduos, o que leva Ensaio sobre a
cegueira a ser, dentre outras coisas, uma forte crtica ao comportamento do indivduo
moderno, que vive alienado pelos excessos, cujo resultado lev-lo a ver apenas o que
ele quer (ou ao que querem que ele veja), visto que, como destaca Coelho (2006, p. 28),
[...] no enxergamos o que existe, mas o que desejamos ver [...]. O abuso de imagens,
paradoxalmente, parece cegar as pessoas, tendo em vista que
As imagens que formam nosso mundo so smbolos, sinais, mensagens
e alegorias. Ou talvez sejam apenas presenas vazias que
completamos com o nosso desejo, experincia, questionamento e
remorso. Qualquer que seja o caso, as imagens, assim como as
palavras, so a matria de que somos feitos (MANGUEL, 2001, p. 21).

Se isso verdadeiro, os excessos so reflexos do que se tornou o indivduo

moderno. Existe a uma mtua relao representativa na qual humanos e imagens
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confundem-se. A obra, portanto, um convite a um novo olhar, no um olhar desatento,

apenas para os cones urbanos em seu nvel de primeiridade, mas para o invisvel, ao que
esses cones representam em nvel de secundidade e terceiridade. J na epgrafe do
romance, o escritor alerta: Se podes olhar, v. Se podes ver, repara. Nessa epgrafe,
parece estar toda a chave para a compreenso da obra. Em outras palavras, reparar
algo alm do mero ver, um olhar transgressor que permite superar o estado de
alienao em que se encontra a sociedade moderna. Mas se a obra um convite a um
novo olhar (a um reparar), no seria paradoxal a introduo da cegueira?
certo que no, na medida em que, como pensou Walter Benjamin, para se sair
de um estado falso, enganador, necessita-se de sua destruio e reconstruo. Para
Benjamin, destruio sempre significou a destruio de alguma forma falsa ou enganosa
de experincia como condio produtiva para a construo de uma nova relao com o
objeto (BENJAMIN; OSBORNE, 1997, p. 12). Nesse mbito, a cegueira surge como
destruio da forma falsa de viso para que um novo olhar seja construdo.
Note-se que a cegueira branca, como descrito pelas personagens: [...] a
cegueira dizem que negra, Pois eu vejo tudo branco [...]
houvesse um muro branco do outro lado

(EC, p. 15)

(EC, p. 13)

. Era como se

. Inclusive, como bem observou Azerdo

(2009), na traduo cinematogrfica, a representao dessa cegueira se d pela imagem

esbranquiada ou desfocada, bem como por alguns smbolos registrados em objetos
brancos ou cenas claras, como se pode verificar nas figuras 3, 4 e 5:

Figura 3 - Imagem retirada de Meirelles (2008)

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Figura 4 - Imagem retirada de Meirelles (2008)

Figura 5 - Imagem retirada de Meirelles (2008)

A cegueira branca, nessas imagens, associada ao excesso de luminosidade
(tambm identificado nos semforos, placas luminosas, vitrines, outdoors etc.) que,
sobremaneira, reporta alegoria da caverna de Plato, cuja vida obscura distorce e
fornece uma rplica imperfeita da realidade. Do lado de fora da caverna, est a luz, que
representa o real, o mundo perfeito. De acordo com o mito, a luz simboliza o verdadeiro
conhecimento. Nessa linha interpretativa, atravs da luminosidade da cegueira branca
que as personagens iniciam um processo de conscientizao, de acesso a um real
conhecimento. Comeam a perceber como , de fato, o mundo circundante. A superar a
insensibilidade que representada em diversas cenas, a exemplo de quando o primeiro
cego chega ao consultrio oftalmolgico e uma me, com seu filho (o garoto estrbico),
reluta em ceder-lhe a vez no atendimento, tornando-se cega para aquele caso urgente.
Entra em cena ento a insensibilidade que luta pelo seu direito sem abrir excees. Nas
grandes cidades, observa Coelho (2006), as pessoas friamente sequer se olham,
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mantendo-se em distncia. Contra isso, a cegueira branca fora as personagens a

unirem-se, como representado na figura 6:

Figura 6 - Imagem retirada de Meirelles (2008)

Assim, a cegueira assume uma funo que consiste em permitir s personagens
(representantes do indivduo moderno) a percepo de suas prprias falhas, de sua
cegueira da razo e da insensibilidade. H tambm o momento quando o mdicooftalmologista, j depois de cego, telefona para o Ministrio da Sade, a fim de alert-los
sobre uma possvel pandemia, e maltratado por um funcionrio, o que o leva
indignao. Nesse momento, ele percebe e se conscientiza da crueldade e insensibilidade
alheias:
A insolncia atingiu o mdico como uma bofetada. S passados alguns
minutos teve serenidade bastante para repetir mulher a grosseria com
que fora tratado. Depois, como se acabasse de descobrir algo que
estivesse obrigado a saber desde muito antes, murmurou, triste, desta
massa que ns somos feitos, metade de indiferena e metade de
ruindade (EC, p. 40).

Desse modo, aps a destruio da viso (que no repara), vem a verdadeira luz,
em forma de cegueira branca, mas que, na verdade, leva as personagens a repararem o
visvel e o invisvel da vida moderna, sobretudo nas grandes cidades. H muito tempo,
Engels j tecia suas crticas sobre os grandes centros urbanos, espao onde as pessoas
vivem brutalmente:
Engels (1974) fala dessas centenas de milhares de pessoas de todas as
condies e classes, que se empurram com repugnncia e indignao.
Considera brutal e insensvel o isolamento do indivduo, como
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manifestao de um egosmo considerado parte e uma sociedade que

se manifesta egosta e degradada precisamente na grande cidade
(FURTADO, 2002, p. 51).

Em seu estudo sobre a configurao do espao urbano, Furtado (2002, p. 52)

ratifica que Simmel aponta as metrpoles como lugar das grandes e fundamentais
questes da sociedade; lugar onde a intensidade dos estmulos pe sob ameaa o
indivduo [...].
J no incio das duas verses semiticas da obra, o engarrafamento retrata essa
realidade, que na narrativa aludida a uma vida selvagem, quando o narrador menciona
a faixa de pedestres (ver figura 7). Em nvel de primeiridade, a faixa de pedestres,
enquanto cone, consiste em meras linhas brancas sobre um solo escuro. Quando isso
levado terceiridade, ou seja, pela conveno social, simboliza o local por onde as
pessoas devem cruzar a rua. Todavia, metaforicamente, o narrador, em nvel de
secundidade, associa esse cone a uma zebra, animal que vive predominantemente nas
selvas. Portanto, por meio de uma personificao, o narrador aponta a faixa de pedestres
como ndice de um lugar selvagem, onde os motoristas enfurecidos so comparveis a
animais: quando o narrador os chama de [...] cavalos nervosos que sentissem vir no ar a
chibata (EC, p. 11):

Figura 7 - Imagem retirada de Meirelles (2008)

Figura 8 - Imagem retirada de Meirelles (2008)

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Nesse contexto, compreendem-se as luzes (ou a cegueira branca) como ndice do

verdadeiro olhar, do reparar. Isso pode ser verificado na narrativa quando a ignorncia
do oftalmologista ante a inexplicvel cegueira referenciada como luzes escassas: [...]
com a impresso incmoda de saber-se intruso num domnio que no era o seu
misterioso territrio da neurocirurgia, acerca do qual no possua mais do que umas luzes
escassas

(EC, p. 29, itlico nosso)

. Fernando Meirelles, ao que parece, identificou esses

elementos, utilizando-se de efeitos cnicos para trazer-lhes a sua obra. As cenas brancas
e desfocadas, as personagens caminhando de mos dadas, os semforos, os
automveis, as buzinas, entre outras, so emblemticas e revelam os principais cones,
ndices e smbolos que a obra tenta transmitir.
Consideraes finais
A viso consiste no principal sentido (dentre os gradientes sensoriais: viso,
audio, olfato, tato e paladar) pelo qual os humanos percebem a realidade e interpretam
os signos, visto que a maioria dos sistemas semiticos so capturados por esse
gradiente. Todavia, a selvageria dos grandes centros urbanos, incluindo o excesso de
imagens, leva os indivduos insensibilidade, em no mais perceberem o mundo que os
cerca, possuindo assim uma forma falsa de viso.
Desse modo, como creditava Walter Benjamin, necessrio destruir as formas
falsas para que um novo modelo seja construdo. E foi exatamente isso que props Jos
Saramgo em Ensaio sobre a cegueira: destruiu a viso falsa das pessoas para que uma
nova viso (um reparar) fosse construda. A viso falsa percebia os signos urbanos
apenas enquanto cones (primeiridade), no os relacionando com outros fenmenos.
Desse modo, era preciso observar suas relaes indiciais (secundidade) e simblicas
(terceiridade), a fim de uma autntica compreenso do mundo da vida. Para essa
compreenso, as personagens tiveram de, primeiramente, se tornar cegas, pois, como
ressalta Coelho (2006, p. 13), [...] as pessoas tornam-se realmente quem elas so a
partir do momento em que no podem julgar a partir do que vem.
Nessa perspectiva, foram observadas duas tradues intersemiticas (o romance e
o filme), tidas aqui como duas obras distintas. Enquanto o romance utiliza-se de recursos
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lingusticos a partir da narrativa, o filme amplia-se com recursos imagtico-sonoros, nos

efeitos de cmera e representao dos atores, alm de apresentar um ritmo temporal
distinto.
REFERNCIAS
ARIAS, Juan. Jos Saramago: o amor possvel. [entrevista] Rio de Janeiro: Manati, 2004.
AZERDO, Genilda. Dois modos de (fazer) ver: (a propsito de Ensaio sobre a cegueira).
Sociopotica, Campina Grande, v. 1, n. 4, jul-dez, 2009. Disponvel em:
http://eduep.uepb.edu.br/sociopoetica/publicacoes/sociopoetica-v1n4.pdf Acesso em: 02 fev 2011.
BENJAMIN, Andrew; OSBORNE, Peter. Introduo: destruio e experincia. In: ______ (Orgs.).
A filosofia de Walter Benjamin: destruio e experincia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1997.
BOUGNOUX, Daniel. Introduo s cincias da informao e da comunicao. Petrpolis, RJ:
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COELHO, Ana Carolina Sampaio. Jos Saramago e Evgen Bavcar: os paradoxos do olhar.
2006. 127f. Dissertao (Mestrado em Teoria da Literatura) Universidade Federal de
Pernambuco, Recife, 2006.
FURTADO, Beatriz. Imagens eletrnicas e paisagem urbana: intervenes espao-temporais
no mundo da vida cotidiana: comunicao e cidade. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2002.
MANGUEL, Alberto. Lendo imagens: uma histria de amor e dio. So Paulo: Companhia das
Letras, 2001.
MEIRELLES, Fernando. Blindness. [filme-vdeo]. Produo de Niv Fichman; Andrea Barata
Ribeiro; Sonoko Sakai. Direo de Fernando Meirelles. Brasil/Canad/Japo, Miramax Films/
Focus Features, 2008. DVD, 121 min. color. son.
NTH, Winfried. Panorama da semitica: de Plato a Peirce. So Paulo: Annablume, 1995.
PIETROFORTE, Antonio Vicente. Semitica visual: os percursos do olhar. 2. ed. So Paulo:
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SANTAELLA, Lucia. Semitica aplicada. So Paulo: Pioneira Thomson Learning, 2005.
SARAMAGO, Jos. Ensaio sobre a cegueira. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.
SOUZA, Licia Soares de. Introduo s teorias semiticas. Petrpolis, RJ: Vozes, 2006.
SOBRE O AUTOR:
Professor do IFPE campus Belo Jardim. Mestre em Literatura e Interculturalidade pela UEPB.
Especialista em Lingustica Aplicada ao Ensino da Lngua Inglesa pela Faculdade Frassinetti do
Recife. Aperfeioamento em Language, Methods and Techniques of TEFL pela MDC, EUA.

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