UNIDAD III

MONITOREO DE LOS PARMETROS DE CALIDAD DEL AGUA.

3.1

DEFINICIN, NATURALEZA Y CICLO DEL AGUA.

El agua es un recurso estrechamente asociado a la vida. Se supone que los

primeros microorganismos terrestres nacieron y evolucionaron en los mares
primigenios. El agua transporta los nutrientes esenciales para la vida y es un
componente indispensable en los tejidos. La existencia de la vida en la Tierra, por
lo tanto, est condicionada por la disponibilidad de agua.

El agua es un

compuesto muy estable y conserva sus propiedades a travs del tiempo y de una
larga escala de presiones y temperaturas.
El Agua En La Naturaleza. El agua es un compuesto de primera necesidad, muy
comn para la mayora de personas y sin embargo a pesar de su uso tan
frecuente, poco se conocen sus bondades y caractersticas que la hacen
importante y nica. El agua:
Es el segundo fluido vital despus del aire.
El cuerpo humano es casi un 70% de su peso solo agua.
Ocupa casi partes de la superficie terrestre, la mayora salobre.
Es un compuesto formado por 2 tomos de hidrgeno y uno de oxgeno.
Es el nico compuesto que coexiste en sus tres estados en la naturaleza:
slido, lquido y gas, a unos 4 C.
Es el gran solvente universal, lo cual tambin se traduce en que el agua se
contamina de muchas cosas.
Es un anftero, goza de caractersticas de cido y de base.
Tiene alta capacidad calorfica, puede admitir y ceder temperatura.
Es el nico que al congelarse aumenta de volumen y por tanto baja de
densidad.
Es un compuesto muy estable.
Interviene en casi toda actividad humanas, industriales, agropecuarias, etc.
Es un recurso natural.
El hombre necesita abastecerse de agua para todas sus necesidades, para lo cual
acude a las fuentes existentes en la naturaleza:

a) Agua atmosfrica: vapor de agua, nubes, lluvia, granizo, nieve, roco.

b) Agua superficial: quebradas, ros, canales, esteros, embalses, lagos, charcas,
nevados, hielo. Est quieta o en movimiento sobre la superficie terrestre.
c) Agua subterrnea: es la que est quieta o en movimiento dentro de la corteza
terrestre. Brota en manantiales, ojos de agua o se extrae abriendo pozos.
d) Agua de mar: es de sabor salobre y conforma los mares y ocanos, cubre la
mayor parte del planeta.

Ciclo del Agua. Qumicamente, el agua es el compuesto resultante de la

combinacin de dos tomos de hidrgeno con un tomo de oxgeno, dispuestos
espacialmente en un arreglo molecular nico, que es el responsable de las
propiedades especiales que diferencian el agua de los otros lquidos. En la
molcula de agua, los dos tomos de hidrgeno se encuentran separados entre s,
formando un ngulo de 105, cuyo vrtice es el tomo de hidrgeno.
El agua cubre cerca de las partes del planeta. Del gran total, el 97% del agua
se encuentra en los ocanos, el 2% en los hielos y slo el 1% circula en forma
continua a travs del ciclo del agua. Ver figura 1.
(40.000)

Movimiento
de vientos

Precipitacin

Nubes
ENERGIA
SOLAR

(110.000)

Evaporacin
Transpiracin

Evaporacin

Nieve
..
.

..
..
.
(2,0%)
.. .
.`

(70.000)
(390.000)

Ros
(40.000)
(430.000)

Lagos
Ocanos
Corrientes Subterrneas

(97%)

Figur
a 1. El ciclo del agua. Cifras de balance en kilmetros cbicos Por ao

Aunque el agua es considerada un recurso natural no renovable, ya que no hay

manera de producirla en cantidades apreciables, comparadas con la cantidad
2

disponible en la naturaleza, es posible su recuperacin y reuso, an en

proporciones globales, a travs del denominado ciclo hidrolgico, que es la
manera como el agua circula en la tierra, gracias a la accin de la energa solar y
de los vientos.
La incidencia de la radiacin solar sobre la superficie de los ocanos y de la tierra
origina la evaporacin de grandes cantidades de agua, que por accin del viento
es llevada hacia la atmsfera, en donde se condensa en forma de nubes y
posteriormente retorna a la superficie del planeta en forma de lluvia. Una parte
de la lluvia que cae sobre la superficie de la tierra escurre hacia los lagos y ros.
Otra parte se evapora y retorna a la atmsfera y otra parte se infiltra en el
subsuelo y alimenta los depsitos subterrneos de agua o acuferos, los cuales a
su vez conducen el agua nuevamente hacia la superficie de la tierra, aflorando en
forma de manantiales o descargando sus excedentes en ros, en lagos o en el mar
y cerrando as el interminable ciclo de evaporacin condensacin mediante el
cual el agua circula en nuestro planeta.
Puesto en cifras, se estima que el ciclo hidrolgico involucra la evaporacin y
posterior precipitacin de 5x105 kilmetros cbicos de agua en un ao, con un
consumo de energa equivalente a aproximadamente 3x10 20 kilocaloras, que es
10.000 veces el consumo energtico registrado en todo el territorio de los Estados
Unidos en el ao de 1974 y aproximadamente de la energa solar irradiada
sobre la tierra.
Parte del agua que cae sobre los continentes, regresa a la atmsfera a travs de
los procesos de evaporacin-transpiracin (fotosntesis). En este proceso, el agua
al evaporarse, toma calor del medio y produce un efecto refrescante.

En las

grandes ciudades, donde el agua no se evapora en el sitio, sino que es canalizado

por los sistemas de drenaje, el fenmeno de enfriamiento no se registra, y este es
uno de los factores asociados al progresivo calentamiento de las ciudades; en las
que se forman islas trmicas urbanas (Griffin R, 1994).
La cantidad del agua presente en la evapotranspiracin de los vegetales y en la
evaporacin marina, vara y depende de la distancia a las costas y de la cobertura
vegetal. Algunos autores, estiman que los tiempos de residencia de una molcula
de agua, en los diferentes componentes de ciclo de agua son los siguientes:
Atmsfera: 10 das
3

 Continentes: 100 aos

Ocanos: 40.000 aos
La vegetacin desempea un papel esencial en el ciclo del agua, pues acta como
regulador de los caudales y de la temperatura ambiente y protege los suelos de la
erosin.

Cuando la lluvia cae sobre un terreno que cuenta con abundante

vegetacin, las gotas no golpean directamente el suelo, sino que caen en las hojas
y el tronco de los rboles y arbustos, y se deslizan despacio hacia el suelo. En
este sentido, la vegetacin acta como depsito del lquido y un regulador de los
caudales. As, los bosques almacenan agua en perodos de lluvias, lo que hace
posible que los arroyos y ros que nacen y circulan en zonas boscosas, mantengan
un caudal durante los perodos secos.
Por lo dems las races de los rboles actan como barreras naturales que
contribuyen a reducir el arrastre de los suelos por la escorrenta. Debido a su
intervencin en los procesos de evaporacin-transpiracin, los bosques tambin
tienen una influencia directa sobre el microclima; pues se ha comprobado que en
zonas deforestadas, la temperatura ambiente tiende a aumentar y las lluvias a
disminuir (Griffin R., 1994).

3.2

FUENTES DE CONTAMINACIN DEL AGUA.

Muchas de las actividades humanas como las industrias, la explotacin agrcola,

instituciones y establecimientos comerciales, las minas, las limpiezas de las
ciudades y hasta de la casa producen agua sucia que contamina la naturaleza.
Como el agua se encuentra en una circulacin constante (ciclo hidrolgico),
transporta y redistribuye por el mundo los contaminantes que arrojan en ella, ya
sean plaguicidas, bacterias o metales pesados. Por ejemplo el DDT con se fumiga
un campo, llega a los mantos freticos, pasa por los ros y termina en los ocanos
despus de haber contaminado varios entorno.
El agua es esencial para la vida. En nuestro planeta la mayor parte de ella se
encuentra en los ocanos; pero como recurso, apenas el uno por ciento del agua
de la Tierra est disponible para el consumo humano. An cuando esto parece
ser suficiente para la poblacin mundial, lo cierto es que el agua limpia se hace
cada da ms escasa.

Los ros, lagos y ocanos se han convertido en depsitos de algunas sustancias

peligrosas para los seres vivientes. Actualmente ms de 70.000 sustancias
qumicas artificiales se incluyen entre los txicos contaminantes y, a pesar de las
leyes y los tratados internacionales para la proteccin del medio ambiente y los
recursos acuticos, continuamos envenenado las fuentes de las cuales depende
nuestra existencia.
El mar como tal es un gigantesco vertedero, que a pesar de la convencin de
Londres 1972, donde se prohibi arrojar desechos como empaques plsticos,
latas, residuos lquidos, entre otros desechos, mucha basura sigue flotando
todava en la superficie de los ocanos, y las aguas residuales que muchas
ciudades del mundo no le realizan tratamientos son vertidas en cualquier cuerpo
de agua, y pueden causar infecciones, producir el desarrollo excesivo de algas por
las altas descargas de materia orgnica y nutrientes que pueden bloquear los
rayos solares, ocasionando la muerte de cualquier forma de vida que se encuentre
por debajo de la superficie de agua, multiplicando a su vez las bacterias
consumidoras de oxigeno, resultando a la final un cuerpo de agua que despide
amoniaco e hidrogeno sulfuroso, lo que produce un olor a huevo podrido. Por lo
que el agua utilizada en las diversas actividades humanas debe ser tratada por
contener residuos orgnicos y qumicos, altamente nocivos para la salud humana
y el medio ambiente y que pueden adems causar impactos desastrosos.
El Decreto 831/93 reglamentario de la Ley 24051 de Residuos Peligrosos
establece niveles de calidad de agua.
Las aguas residuales pueden tener los siguientes orgenes:
a. Agrcola ganadero: Son el resultado del riego y de otras labores como limpieza
ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de estircol y orines
(materia orgnica, nutrientes y microorganismos). Uno de los mayores problemas
es la contaminacin con nitratos.
b. Origen Domstico: Son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen
sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras,
productos de limpieza, jabones, etc.).
c. Origen pluvial: Se origina por arrastre de la suciedad que encuentra a su paso
el agua de lluvia.
d. Origen industrial: Los procesos industriales generan una gran variedad de
aguas residuales, y cada industria debe estudiarse individualmente.
Contaminantes del agua
5

a. Fsicos: Fenmenos fsicos que aparecen por episodios de contaminacin

(Aspecto, color, olor, turbidez, sabor, temperatura, conductividad).
b .Qumicos: Segn su naturaleza qumica pueden ser inorgnicos u orgnicos.
c. Biodegradables: Transformables por mecanismos biolgicos que pueden
conducir a la mineralizacin.
d. Persistentes: No sufren biodegradacin en un medio ambiente en particular o
bajo un conjunto de condiciones experimentales especficas.
e. Recalcitrantes: intrnsecamente resistentes a la biodegradacin.
f. Biolgicos: Los microorganismos son los causantes de la contaminacin
biolgica de las aguas. Estos pueden ser patgenos, inocuos o de gran utilidad
para la autodepuracin.

3.3

CARACTERSTICAS O PARMETROS DE CALIDAD DEL AGUA.

El agua es conocida como el solvente universal por excelencia, debido a que la

orientacin de sus molculas tiende a evitar que los iones disueltos se
recombinen. Esto significa que el agua tiene la propiedad de disolver la mayora
de los elementos y compuestos, tanto naturales como sintticos, conocidos. Esta
propiedad es la que impide que el agua se encuentre en forma pura en la
naturaleza y por lo tanto presente caractersticas tan variadas, que no pueda
atribursele una calidad nica.
Es importante conocer las caractersticas del agua, en razn de que stas
determinan los usos potenciales del recurso y el tipo de tratamiento al que debe
someterse, dependiendo de la actividad a la que vaya a ser destinado.
Algunos ejemplos nos pueden ayudar a comprender mejor este concepto:
-

El agua de mar, en su estado natural no es apta para el consumo humano,

ni tampoco es posible potabilizarla mediante un tratamiento convencional,
porque ste no incluye ordinariamente unidades para desalinizacin.
El contenido de cloruros presentes en el agua no afecta su potencial de ser
usada para fines recreativos: para tales fines pueden ser aptas el agua de
mar, las aguas dulces y las aguas termales.
Dependiendo de uso al que vaya a ser destinada, el agua debe cumplir
requisitos especficos en cuanto a su calidad microbiolgica.

Habiendo determinado ya que el agua circula en la naturaleza mediante el

denominado ciclo hidrolgico y siendo calificada esta sustancia como el solvente
universal por excelencia, en razn de que tiene la propiedad de disolver la
mayora de los elementos y compuestos, tanto naturales como fabricados por el
hombre, no es de extraar que, dependiendo de las sustancias con las que se
ponga en contacto, trtese de rocas, suelos, atmsfera, desechos, etc., as sern
las caractersticas del agua.
Con el fin de limitar el campo de la caracterizacin de las aguas a ciertos
parmetros de utilidad universal para la mayora de los usos, se han seleccionado
algunas propiedades de naturaleza fsica, qumica y microbiolgica, considerando
que suministran informacin suficiente para establecer la calidad de este recurso.

Caractersticas fsicas.
Son aquellas propiedades del agua que pueden percibirse a travs de los sentidos
y que producen impresiones de aceptacin o rechazo a quin la observa, por
razones puramente estticas. Estas son:
a) Turbiedad
d) Temperatura

b) Color
e) Olor y sabor

c) Slidos

a) Turbiedad: Es la propiedad del agua que impide el paso de la luz. La turbiedad

es causada por partculas suspendidas, en estado coloidal, como arcillas, limos,
algas, bacterias y otros organismos microscpicos. Afecta los procesos de
fotosntesis y la productividad de los sistemas acuticos y es un factor
determinante en la eficiencia de los procesos de desinfeccin en las plantas de
potabilizacin, hasta tal punto que la mayor parte del tratamiento de las aguas
est orientada hacia la remocin de la turbiedad.
Se determina por mtodos nefelomtricos o visuales y se reporta en unidades
nefelomtricas de turbiedad (UNT) La escala de turbiedades que pueden medirse
es las aguas es muy amplia, puede variar desde menos de una unidad hasta
varios miles.
b) Color: El color del agua puede deberse a la presencia de iones metlicos
naturales de hierro y de manganeso, a la presencia de material vegetal como
algas, humus, semillas y a desechos lquidos industriales.

Cuando el color es debido exclusivamente a sustancias que se encuentran en

disolucin dentro del agua, se le denomina Color Verdadero y para su
determinacin se requiere la eliminacin previa de las sustancias causantes de la
turbiedad. Cuando el color se determina sin eliminar las sustancias causantes de
la turbiedad, se le denomina Color Aparente.
El color se determina ya sea por comparacin visual del agua contra patrones de
platino-cobalto o por mtodos espectrofotomtricos. Se reporta en unidades de
platino- cobalto (UPC)
c) Slidos: Las sustancias slidas tanto de naturaleza orgnica como inorgnica,
segn su densidad y el grado de solubilidad, pueden estar presentes en el agua
en diversas formas:
-

Slidos Flotantes: Tienen una densidad menor que la del agua y, en

consecuencia flotan en la superficie de la misma, pueden ser hojas, palos,
semillas, plsticos, animales muertos, etc. No se consideran parte del agua
y por tanto deben retirarse antes de proceder a la toma de muestras para
caracterizacin.

Slidos Suspendidos: Son partculas slidas, observables visualmente,

que estn suspendidas en el agua y que pueden ser separadas de la misma
por mtodos fsicos como sedimentacin, filtracin, centrifugacin, etc.
Segn la facilidad con la cual sedimenten, se clasifican de la siguiente
manera.
Slidos Sedimentables: Debido a su peso, se asientan en el fondo,
cuando el agua se deja en condiciones de reposo. Tal es el caso de
las arenas.
Se determinan dejando el agua en reposo en conos imhoff y se
reportan en volumen de slidos por volumen de agua (ml/l)
Slidos coloidales o no sedimentables: Debido a su tamao muy
fino, no tienen el peso suficiente para sedimentar cuando el agua se
deja en reposo. Para retirarlos es necesario recurrir a la adicin de
sustancias coagulantes que los ayuden aglomerarse y adquirir el
peso suficiente para que puedan sedimentar.
8

Los slidos suspendidos se determinan mediante filtracin al vaco a travs

de membranas de fibra de vidrio, secado en estufa y pesaje. Se reportan en
unidades de masa de slidos por unidad de volumen de agua

(miligramos de

slidos por litro de agua, mg/l)

-

Slidos Disueltos: Se encuentran en estado de disolucin en el agua, no

siendo posible diferenciarlos visualmente de la misma, como es el caso de
las sales contenidas en el agua de mar.
Se determinan mediante evaporacin lenta del filtrado resultante la
determinacin de los slidos suspendidos, hasta sequedad y peso del
resido seco. Se reportan en unidades de masa de slidos por volumen de
agua, (miligramos de slidos por litro de agua, mg/l)

d) Temperatura: La temperatura del agua hace referencia al contenido de calor

sensible de la misma y est determinada tanto por factores ambientales como la
radiacin solar, nubosidad, velocidad del viento, temperatura del aire, etc. como
por factores antropognicos como descarga de efluentes lquidos calientes como
los condensados de calderas y el agua de refrigeracin de las centrales
termoelctricas, etc. En general, las aguas superficiales tienden a tener
temperaturas ligeramente menores que la temperatura ambiente y las aguas
subterrneas pueden estar a mayores temperaturas que la del ambiente.
Es uno de los factores que ms influye en la calidad del agua, debido a que afecta
tanto las reacciones biolgicas como las reacciones qumicas y los procesos fsicos
que ocurren dentro del agua, modificando no solamente el tipo y la cantidad de
organismos que viven dentro de la misma sino tambin el contenido de gases, la
disolucin y precipitacin de sustancias, la sedimentabilidad de los slidos, la
capacidad de coagular de los coloides, etc. La temperatura se mide en el sitio
mediante termmetros y se reporta en grados centgrados (oC)
e) Olor y sabor: Son producidos por sustancias disueltas en el agua como
materia orgnica en descomposicin, compuestos orgnicos olorosos, algas, sales
de diversos orgenes y vertimientos industriales.
No tienen unidad de medida, simplemente se describen por asociaciones del
olfato y el paladar con olores y sabores experimentados previamente.

Caractersticas qumicas
Dado el carcter de solvente universal que posee el agua, prcticamente todas las
sustancias conocidas pueden encontrarse disueltas o suspendidas en la misma,
lo que hace imposible, inoficioso y demasiado costoso determinar cada una de
ellas. Para obviar dicha situacin se han seleccionado algunos parmetros que
sirven para medir las propiedades comunes a grupos de sustancias, teniendo en
cuenta su posible prevaleca en el agua y los efectos que puedan tener sobre los
ecosistemas acuticos, la salud humana y los procesos de tratamiento. Para
casos especiales, como los metales pesados y las sustancias txicas, se hace
necesario determinarlos especficamente.
a) Alcalinidad

b) Acidez

c) Dureza

d)

Conductividad
e) Hierro y Manganeso

f) Cloruros

g) Nitratos

h) Nitritos

i) Sulfatos

j) Materia Orgnica k) Gases Disueltos l)

Aceites

grasas
m) Agentes espumantes

n) Fenoles

o) Fosfatos

p) Fluoruros

q) Oxigeno disuelto
a) Alcalinidad: La alcalinidad se define como la capacidad que tiene el agua para
neutralizar cidos fuertes. En aguas naturales, la alcalinidad se debe a la
disolucin de rocas que aportan hidrxidos, carbonatos y bicarbonatos calcio,
magnesio, sodio, hierro y otros metales. Tambin los vertimientos domsticos e
industriales

que

contengan

las

sustancias

arriba

mencionadas,

aportan

alcalinidad a las aguas.

Este parmetro est relacionado directamente con el pH, sin que puedan llegar a
confundirse. Cuando el pH del agua es igual o superior a 8.3, existen gran
cantidad de hidrxidos y carbonatos. Cuando predominan los bicarbonatos sobre
las otras dos especies, el pH del agua se encuentra dentro del rango comprendido
entre 4.5 y 8.3. Aguas con pH inferior a 4.5 no tienen alcalinidad.
La alcalinidad es un parmetro de gran importancia para el tratamiento de las
aguas, afectando principalmente los procesos de coagulacin con alumbre o
cloruro frrico, que requieren cierto grado de alcalinidad para poder actuar. De
otra parte, una excesiva alcalinidad en el agua le comunica sabor desagradable,
aspecto turbio y puede ocasionar incrustaciones en las tuberas y en los canales
de conduccin.
10

Se determina por titulacin del agua con cido sulfrico de concentracin

conocida y se reporta como mg CaCO3/l.
b) Acidez: La acidez se define como la capacidad del agua para neutralizar bases
fuertes. Se debe a la formacin de cidos minerales fuertes como el sulfrico o el
clorhdrico, a la disolucin de gas carbnico, a la actividad microbiana, a la
disolucin de los minerales del suelo, como el yeso, a descargas industriales
cidas.
Cuando la acidez es producto de la disolucin de gas carbnico o a la actividad
microbiana

nicamente, se dice que es dbil, encontrndose el pH del agua

dentro del rango comprendido entre 4.5 y 8.3. Si, por el contrario, la acidez se
debe predominantemente a la presencia de cidos minerales fuertes,

el agua

presentar valores de pH, menores de 4.5, calificndose como fuertemente cida

y presentando problemas de olores y sabores desagradables que dificultan y
encarecen el tratamiento.
La acidez dbil no afecta la salud humana, pero puede ser causante de problemas
de corrosin en tuberas y accesorios metlicos.
El pH mide la concentracin de iones hidrgeno en el agua y es indicativo del
grado de acidez o de basicidad del agua, sin que sustituya las determinaciones de
acidez ni de alcalinidad. El pH se define como el logaritmo negativo de la
concentracin de iones hidrgeno presentes en el agua ( pH = - Log [H +] ) Es un
valor adimensional que va de la escala del 0 al 14, incluidos dichos extremos.
En estado puro, el agua se disocia muy poco, produciendo nicamente 10-7
moles de iones hidrgeno y 10-7 moles de iones hidrxido por litro, de tal forma
que su pH sera de 7.0, definido como neutro, lo que significa un equilibrio entre
la concentracin de dichos iones. De esta manera, cualquier desviacin del pH del
agua con respecto al valor neutro de 7.0, se debe a la disolucin de sustancias
que aportan iones hidrgeno ( H+ ) o iones hidrxido ( OH- ), en concentraciones
tales que uno de los dos predomina sobre el otro.
Al igual que la temperatura, el pH rige tanto los procesos qumicos como los
procesos biolgicos que ocurren dentro del agua, siendo determinante para la
11

supervivencia de los organismos acuticos. En lo que hace referencia a los

procesos de potabilizacin de agua, el pH incide grandemente en los costos del
tratamiento, contribuye a los procesos de corrosin e incrustaciones y afecta el
proceso de desinfeccin con cloro. Cuando el agua cruda presenta un pH menor
de 4.5, es aconsejable desecharla como fuente de agua para potabilizacin porque
el tratamiento resultara demasiado costoso. El rango aceptable para dicho
propsito se encuentra entre 6.9 y 9.0.
c) Dureza: La dureza se define como la habilidad del agua para cortar el jabn.
Es debida a la presencia de cationes polivalentes principalmente el calcio, el
magnesio y en menor medida el aluminio, hierro, cobre, zinc, barios y, en general,
cualquier sustancia que forme con el jabn un precipitado insoluble. Junto con el
pH y la alcalinidad, es la responsable de los depsitos o incrustaciones formados
en el interior de las tuberas y canales, que pueden llegar a obstruirlos
completamente. Cuando el contenido de sales de magnesio es muy alto, el agua
presenta, adems de la dureza, efectos laxantes.
La dureza se determina mediante titulacin con EDTA, utilizando como indicador
el Negro de Eriocromo T (NET), para la dureza total, esto es la dureza debida tanto
al calcio como al magnesio, o el Murexida, para la dureza clcica. Se expresa
como la cantidad equivalente de carbonato de calcio, esto es en mg CaCO3/l.
Teniendo en cuenta el grado de dureza del agua, esta puede clasificarse de la
siguiente manera: ver cuadro
DUREZA
(mg CaCO3/l )

CLASE DE AGUA

0 15

Muy blanda

16 75
76 150

Blanda
Moderadamente dura

151 300

Dura

> 300

Muy dura

d) Conductividad: La conductividad se define como la capacidad de una solucin

acuosa para conducir la electricidad. Dicha capacidad depende la presencia de
iones, de su valencia, de la concentracin total de los mismos, de la
concentracin relativa

de cada uno

y de la temperatura. Por esto la

12

conductividad se toma como una estimacin directa de los slidos disueltos

totales en el agua. Cuando la conductividad de una fuente de agua cambia
sbitamente, puede indicar la presencia de un evento de contaminacin.
La conductividad se mide con un conductmetro y se reporta en

mhos/cm o

Siemens (= micro)
e) Hierro y Manganeso: Estos metales se consideran juntos porque generalmente
se encuentran juntos en el agua, disueltos en forma de bicarbonatos y, con menor
frecuencia, como sulfatos. En concentraciones superiores a 0.1 mg/l, para el
hierro y 0.05 mg/l, para el manganeso, producen color en el agua y alteran el
sabor de la misma. El hierro, al oxidarse, deja manchas de color amarillento
sobre la ropa blanca y sobre los artefactos de porcelana. No tienen mayor
significancia en cuanto a la salud humana.
Tanto el hierro como el manganeso pueden determinarse por absorcin atmica o
por colorimetra. Se reportan como mg del respectivo metal por litro de agua,
mg/l.
f) Cloruros: Los cloruros siempre estn presentes en el agua, ya sea que tengan
origen natural o que sean producto de actividades antropognicas domsticas,
agropecuarias o industriales. El contenido de cloruros es lo que diferencia las
aguas dulces de las aguas saladas. Este parmetro es muy importante porque
puede utilizarse como indicador de contaminacin de las aguas, en razn de que
generalmente, en ausencia de contaminacin, se mantiene dentro de ciertos
lmites. Cuando la concentracin de cloruros de una fuente de agua presenta
repentinamente valores superiores al rango esperado, puede sospecharse
contaminacin con aguas residuales.
Pueden determinarse mediante electrodo de in especfico o por titulacin con
nitrato de plata, utilizando como indicador cromato de potasio

o con

nitrato

mercrico, utilizando indicador mixto de difenilcarbazona y azul de bromofenol.

Se reportan como mg de cloro por libro de agua, mgCl/l.
g) Nitratos: Los nitratos, son la forma ms oxidada del nitrgeno, se presentan
en cantidades trazas en las aguas superficiales pero pueden tener altas
concentraciones en las aguas subterrneas. Los nitratos, en concentraciones
excesivas, pueden causar metahemoglobinemia en los nios, conocidos como
nios azules.
13

h) Nitritos: Los nitritos son un estado intermedio de la oxidacin del nitrgeno,

bien sea en la oxidacin del amonio a nitratos o en la reduccin de los nitratos a
nitrgeno gaseoso. Estas reacciones pueden ocurrir en cualquier medio acutico.
Los nitritos pueden entrar en los sistemas de abastecimiento de agua a travs de
su uso como

inhibidores de corrosin en el procesamiento del agua para uso

industrial. Su importancia radica en que presentan un riesgo para la salud

humana: de hecho son los reales causantes de la metahemoglobinemia y en el
tracto digestivo, que es cido, pueden reaccionar con aminas secundarias para
formar nitrosaminas, reconocidos agentes cancergenos.
Se determinan por fotometra. Se reportan como mg de Nitrgeno por litro de
agua, mgN/l.
i) Sulfatos: Los sulfatos son componentes habituales de las aguas naturales;
provienen de los suelos ricos en yeso y minerales similares. Los efluentes de
ciertas industrias, como las curtiembres, plantas electrolticas y textileras,
tambin aportan a las aguas superficiales cantidades apreciables de sulfatos.
Los sulfatos, en concentraciones superiores a los 250 mg/l, comunican sabor
desagradable al agua y pueden producir efectos laxantes en los consumidores. Se
determinan por precipitacin con sulfato de bario y lectura de la turbiedad del
precipitado. Se expresan como miligramos de in sulfato por litro de agua,
mgSO4/l.
j) Materia Orgnica: La materia orgnica en las fuentes de agua procede de los
microorganismos naturalmente presentes en la misma, como algas, bacterias,
microcustceos, as como de los procesos de descomposicin natural de origen
animal y vegetal que ocurren dentro de la misma, del humus del suelo y de los
vertimientos antropognicos.
La Demanda Bioqumica de Oxgeno, DBO, es el mtodo de mayor utilizacin
cuando se trata de estimar el contenido de materia orgnica biodegradable de un
agua. Se obtiene midiendo la cantidad de oxgeno consumida por las bacterias
aerbicas, cuando la muestra de agua se incuba por cinco das, a 20 grados
centgrados. La DBO se usa como indicativo del grado de contaminacin del agua.
Se reporta de miligramos de oxgeno por litro de agua, mg/l.

14

La Demanda Qumica de Oxgeno, DQO, se utiliza para estimar el contenido total

de materia orgnica presente en el agua, sea biodegradable o no. Se define como
la cantidad de oxgeno necesaria para oxidar la materia orgnica del agua,
utilizando Dicromato de potasio en medio cido. Se reporta de miligramos de
oxgeno por litro de agua, mg/l.
k) Gases Disueltos: Los gases disueltos en el agua se deben a la actividad de las
algas y de las bacterias, que liberan gases como oxgeno, metano, compuestos
orgnicos voltiles, etc, en sus procesos metablicos. La atmsfera tambin
aporta al agua no solamente los gases que son componentes naturales del aire,
sino tambin los que recibe de las emisiones gaseosas de los procesos
industriales y de los vehculos de locomocin. Es as como en el agua se
encuentran gases disueltos como el oxgeno, nitrgeno, dixido de carbono,
metanos, cido sulfhdrico, etc. Los procesos de desinfeccin con cloro y ozono, se
basan en la capacidad que tiene el agua para disolver compuestos gaseosos.
l) Aceites y grasas: Aparecen como sustancias flotantes en la superficie de las
aguas dando problemas estticos, causando olor y sabor. Potencialmente son un
riesgo para la salud.
m) Agentes espumantes:

Se incluyen bajo esta denominacin

todos los

productos que en mayor o menor intensidad producen espuma cuando se agita el

agua. Su presencia se debe a jabones y detergentes, los ms conocidos son los
surfactantes o detergentes catinicos, llamados

alkyl-bencenosulfonato de

cadena lineal o ramificada, abreviados LAS y ABS. Los llamados L.A.S son
biodegradables y se consideran blandos.
Las aguas residuales domsticas tiene en promedio 10 mg/l, lo cual puede afectar
a varios peces entre ellos la trucha al obstruir las agallas y perder su capacidad
de respirar an a concentraciones bajas como 5 mg/l., as mismo afectan los
alevinos.
En los tratamientos estos agentes, dispersan las sustancias absorbidas y los
precipitados, deteriorando los procesos de coagulacin, decantacin y filtracin.
n) Fenoles: Son los hidroxiderivados del benceno, en forma natural no estn en
las aguas, su presencia se debe a

contaminacin de las fuentes por: residuos

industriales, aguas residuales, aplicacin de fungicidas y plaguicidas.

15

Los fenoles afectan la calidad del agua en concentraciones muy pequeas,

especialmente el olor y sabor del agua para bebida, el cual se agudiza en el
proceso de desinfeccin con cloro por la formacin de clorofenoles.
o) Fosfatos: Su presencia mayor se debe a la aplicacin de pesticidas y abonos a
plantas o al suelo, aportando as nutrientes que ayudan a la llamada
eutroficacin de las aguas, o sea un

crecimiento exagerado e indeseable de

plantas y microorganismos en ros, lagos y embalses y reservorios.

p) Fluoruros: Su presencia dentro de lmites permisibles es beneficioso para los
nios al endurecer el esmalte dental previniendo caries, pero en dosis altas
produce manchas en los dientes y los vuelve quebradizos, adems puede causar
la enfermedad llamada fluorosis que afecta partes del cuerpo y estructuras seas.
q) Oxgeno disuelto: El oxgeno presente en las aguas, proviene de la solucin o
saturacin desde el aire, es un elemento vital en los procesos metablicos de
todos los seres existentes, es necesario para oxidar materia orgnica y minerales,
as como de otros elementos contenidos en ella. Adems contribuye a los
tratamientos de tipo fsico-qumico y biolgico, para

eliminar compuestos en

cantidades indeseables como el hierro, manganeso y el amonio. Gran parte del

buen sabor que tiene el agua se debe al oxgeno disuelto que posea.
Un nivel bajo o su ausencia en el agua, pueden indicar gran contaminacin que
puede llegar a condiciones spticas por una actividad bacterial intensa, por tanto
sus valores en corrientes de agua se tienen como indicador de polucin o de
calidad. El oxgeno contribuye a la oxidacin de elementos y compuestos pero
tambin de muchos artefactos, equipos y materiales utilizados en sistemas de
potabilizacin, tratamiento de aguas residuales, industria, incluyendo las redes
metlicas de distribucin del agua potable.

Caractersticas microbiolgicas
El agua es el hbitat natural de numerosas especies animales y vegetales, desde
las minsculas bacterias, hasta las enormes ballenas, pasando por los
protozoarios, moluscos, batracios, peces, etc. La diversidad y el tipo de especies
animales y vegetales presentes en una fuente de agua, indicativos de la calidad
de la misma. Sin embargo, el agua tambin puede ser portadora de

16

microorganismos que son agentes de enfermedades para los humanos, como

algunos tipos de bacterias, virus, protozoarios, huevos y larvas.
En el anlisis bacteriolgico de las aguas no se buscan directamente las bacterias
o los virus patgenos, por el peligro que su cultivo significara no solamente para
el analista sino para el pblico en general. Se buscan microorganismos llamados
centinelas, que no son patgenos en s, pero que siempre estn presentes en las
heces fecales humanas y animales y por tanto son indicadores de la presencia de
organismos patgenos.
Segn las normas nacionales de calidad del agua, los organismos indicadores de
contaminacin bacteriolgica de las aguas son los Coliformes Fecales y la E. Coli.
Se determinan por el mtodo del sustrato definido o por filtracin a travs de
membranas de nitrocelulosa y posterior incubacin. La sola presencia de dichos
organismos,

sin

importar

el

nmero,

es

indicativa

de

contaminacin

microbiolgica de las aguas, lo que las hace no aptas para consumo humano.

3.4

EFECTOS QUE SE GENERAN CON LA CONTAMINACIN DEL AGUA

Toda agua residual afecta en alguna manera la calidad del agua de la fuente o
cuerpo de agua receptor. Sin embargo, se dice que un agua residual causa
polucin solamente cuando introduce condiciones o caractersticas que hacen el
agua de la fuente o cuerpo receptor inaceptable para el uso propuesto de la
misma. En la Tabla 2 se presentan los efectos ms importantes de los agentes de
polucin de las aguas residuales (Romero, 2008).
Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente
antes de su eliminacin o reutilizacin, existen los mismos peligros para la salud
pblica en las proximidades del punto de descarga. Si dicha descarga es en aguas
receptoras, se presentarn peligrosos efectos adicionales como: el hbitat para la
vida acutica y marina es afectada por la acumulacin de los slidos; el oxgeno
es disminuido por la descomposicin de la materia orgnica; y los organismos
acuticos y marinos pueden ser perjudicados an ms por las sustancias txicas,
que pueden extenderse hasta los organismos superiores por la bioacumulacin en
las cadenas alimenticias.

17

En la Tabla 3 se presentan algunos de los principales tipos de contaminacin que

puede presentar el agua Decreto 475 de 1998.

Tabla 2. Contaminantes de importancia y los efectos indeseables de las aguas

residuales.
Parmetro tpico de
medida

Contaminante
Materia
biodegradable

orgnica

Desoxigenacin del agua, generacin de olores

indeseables.
Causa turbiedad en el agua, deposita lodos, e
interfiere con la reproduccin de los peces o
trastorna la cadena alimenticia. Y problemas
estticos.

DBO, DQO

Materia suspendida

SST, SSV

Patgenos

CF

Amonaco

NH4+ -N

Fsforo

Ortofosfato
Cada material txico
especifico

Materiales txicos

Hace el agua insegura para consumo

recreacin, producen enfermedad.

Sales inorgnicos

SDT

Energa trmica

Temperatura

Iones hidrogeno

pH

Sustancias corrosivas

Cianuros,
fenoles.

Constituyentes
minerales

Efecto

metales

Minerales

Desoxigena el agua, es txico para organismos

acuticos y puede estimular el crecimiento de
algas.
Puede estimular el crecimiento de algas.
Peligroso para la vida vegetal y animal.
Limita los usos agrcolas e industriales del
agua.
Reduce la concentracin de saturacin de
oxgeno en el agua, acelera el crecimiento de
organismos acuticos.
Riesgo potencial para organismos acuticos

Extincin de peces y vida acutica, destruccin

de
bacterias,
interrupcin
de
la
autopurificacin.
Aumenta la dureza, incrementa el contenido de
slidos disueltos a niveles perjudiciales para
los peces o vegetacin, contribuye a la
eutrofizacin del agua.

Fuente: Romero, 2008

Tabla 3. Principales Tipos De Contaminacin Del Agua

TIPO DE
CONTAMINACIN

FUENTE

EFECTOS

Vertimientos industriales
TRMICA
SLIDOS
SUSPENDIDOS

Elevacin de la temperatura del agua,

reduccin de los niveles de oxgeno
disuelto, aumento de la actividad
biolgica y qumica.
Escorrentas
de
zonas Cambian la estructura de los lechos de
erosionadas,
procesos ros
y
lagos,
modificando
los
industriales: cemento, cermicas, ecosistemas, impiden el paso de la luz

18

GRASAS Y ACEITES

NITRATOS

FOSFATOS

RESIDUOS
ORGANICOS

Ph

Microbiolgica

Metales pesados

curtiembres
Vertimientos industriales, goteo
de tanques de almacenamiento,
accidentes, derramamientos.

Escorrentas
de
zonas
de
agricultura intensiva que usan
fertilizantes
nitrados.
Degradacin
de
residuos
orgnicos nitrogenados.
Escorrentas
de
zonas
de
agricultura intensiva que usan
fertilizantes fosfatados.
Detergentes,
vertimientos
de
Industrias de alimentos
Vertimientos
domsticos
e
industriales, por ej: Industrias
de alimentos, curtiembres, papel,
etc.
Suelo, tipo de rocas, residuos
industriales

solar.
Previene la absorcin de oxgeno
disuelto, reduccin en los niveles de
oxgeno disuelto, puede inhibir la flora
y la fauna acutica. Causa daos
directos en plantas y animales.
Causa excesivo crecimiento de algas y
plantas acuticas. Si este es severo,
reduce los niveles de oxgeno disuelto.
Puede contribuir a la eutrofizacin de
lagos y embalses.
No se consideran directamente txicos,
pero altos niveles de fosfatos en el agua
estn asociados con la eutrofizacin de
ros, lagos y embalses.

Reduccin dramtica de los niveles de

oxgeno disuelto, incrementa la DBO. A
largo plazo originan cambios en la flora
y la fauna acuticas.
Valores extremos de pH pueden
resultar txicos para los peces, las
plantas
acuticas
y
los
microorganismos.
Vertimientos domsticos.
Varios microorganismos patgenos
presentes en las aguas residuales
domsticas pueden causar molestias y
enfermedades graves en los humanos.
Suelo, tipo de rocas, residuos Algunos son txicos a los humanos y
industriales
causan
desrdenes
fsicos,
neurolgicos y teratognicos.

AGENTES Y ENFERMEDADES DE ORIGEN HDRICO

ORGANISMO
SALMONELLA

FUENTE

ENFERMEDAD

Excrementos Humanos Y De
Animales
Excrementos Humanos

Gastroenteritis

Excrementos Humanos

Tifoidea

VIBRIO CHOLERA

Excrementos Humanos

Colera

GIARDIA
LAMBLIA
SHIGELA
VIRUS HEPATICO

Excrementos Humanos Y De
Animales
Excrementos Humanos
Excrementos Humanos,
Mariscos Contaminados

Giardiasis

ENTAMOEBA
HYSTOLITICA
SALMONELLA
TYPHOSA

Amibiasis

Disenteria
Hepatitis Infecciosa

SINTOMAS
Diarrea Aguda Y
Vomito
Colicos, Diarrea
Inflamacion Intes
Tinal, Fiebre, Bazo
Agrandado
Vomito, Diarrea
Severa, Rapida
Deshidratacin
Diarrea, Colicos
Nauseas
Diarrea
Piel Amarilla Higado
Inflamado Dolores
Abdomen

19

Existen contaminantes que presentan efectos adversos a la salud por ser txicos
en ciertas concentraciones al ser humano. La OECD (The Organisation for
Economic Cooperation and Development) ha diseado guas de metodologa para
determinar los efectos txicos de una sustancia y peligro potencial que representa
para la flora y fauna y la salud de los humanos si se exponen en dosis
prolongadas. A partir de estas metodologas, La Organizacin Mundial para la
Salud (OMS), en su gua Guidelines for drinking-water quality, third edition, lista
algunos contaminantes que tienen efectos adversos a la salud humana, como los
problemas de salud generados por la exposicin al contaminante. En Tabla 4 se
muestra un resumen de los contaminantes que se encuentran comnmente en
las aguas residuales, y la toxicidad que produce a los humanos (Alcalda Mayor de
Bogot, 2008).
Tabla 4. Parmetros de inters de salud pblica para vertimientos.
Parmetro

Toxicidad

Aluminio

Existen evidencias entre la relacin del mal de Alzheimer y el aluminio

Arsnico

Cancergeno en los humanos por va oral

Bario

Existen evidencias que puede llegar a causar hipertensin a los humanos

En experimentos en animales han demostrado afinidad de este compuesto por el
rgano reproductivo masculino.
Existen evidencias que este compuesto es cancergeno para los humanos por
inhalacin
Cadmio se acumula en los humanos por largos periodos en los riones [10-35 aos].
Existen evidencias que este compuesto es cancergeno para los humanos por
inhalacin
Se han evidenciado efectos adversos en la tiroides y sistema nervioso
Cromo hexavalente produce cncer en los humanos.
Estudios epidemiolgicos han determinado que el Flor produce efectos primarios
sobre los huesos y dientes
Probablemente cancergeno para los humanos
Existen evidencias de efectos adversos en el tracto intestinal por consumo de agua
potable con alto contenido de hierro
Existen evidencias que la inhalacin de Manganeso causa afectos adversos al
sistema neurolgico
Produce efectos adversos a los riones de los humanos. Existen evidencias que el
Mercurio [II] de cloro tiene el potencial de ser cancergeno
Se considera un elemento esencial para la dieta humana [0.1-0.3 mg/l]
Inhalacin de compuestos de nquel produce cncer en los humanos

Boro
Bromo
Cadmio
Cianuro
Cromo
Flor
Formaldehdo
Hierro
Manganeso
Mercurio
Molibdeno
Nquel
Nitritos y
nitratos
Plomo
Selenio

Formacin de metahemoglobina en los nios,

Se bioacumula en los huesos. Evidencias han demostrado ser cancergeno.
Efectos txicos debido a largos periodos de exposicin afecta las uas, cabello y
pulmones

Fuente: OMS, 2008.

20

3.5

TIPO DE TRATAMIENTOS EMPLEADO PARA EL CONTROL DE LA

CONTAMINACIN DEL AGUA.

En todo proceso productivo se genera un desecho despus de obtenido el

producto deseado, desecho que debe tratarse de manera tal que su disposicin
final no afecte al medio ambiente. En el caso especfico en una industria se
genera efluente con alta carga de materia orgnica, slidos y otras sustancias,
situacin que hace necesaria la instalacin de una planta de tratamiento de
aguas residuales (Yabroudi y col., 2009).

Un sistema de tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de

tipo fsico, qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la
contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, para hacer de ella
un agua sin riesgos a la salud y/o medio ambiente al disponerla en un cuerpo
receptor natural (mar, ros o lagos) o por su reuso en otras actividades de nuestra
vida cotidiana con excepcin del consumo humano. En la formulacin,
planeacin y diseo de un sistema de tratamiento se pueden considerar objetivos
diferentes, teniendo en cuenta la disponibilidad de recursos, as como los
criterios establecidos para descarga de efluentes o eficiencias mnimas y,
eventualmente, motivaciones ecolgicas (CESPT, 2007).
Los impactos positivos directos que se generan al tratar las aguas residuales
incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en el rea
de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y aumentos en
los usos beneficiosos de las aguas receptoras. Adicionalmente, la instalacin de
un sistema de recoleccin y tratamiento de las aguas servidas posibilita un
control ms efectivo de las aguas servidas industriales mediante su tratamiento
previo y conexin con el alcantarillado pblico, y ofrece el potencial para la
reutilizacin beneficiosa del efluente tratado y de los fangos. Los impactos
indirectos del tratamiento de las aguas residuales incluyen la provisin de sitios
de servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras,
mayores actividades y rentas tursticas y recreativas, mayor productividad
agrcola y forestal o menores requerimientos para los fertilizantes qumicos, en
21

caso de ser reutilizado el efluente y los fangos, y menores demandas sobre otras
fuentes de agua como resultado de la reutilizacin del efluente.

Los esfuerzos para colectar y tratar las aguas residuales domsticas de la

descarga estn tpicamente sujetos a regulaciones y controles (Carrin, 2008).
Los mecanismos de mayor impacto en la proteccin de los recursos hdricos, es la
acertada escogencia de las soluciones tecnolgicas en el tratamiento de aguas
residuales, integrando la consideracin de aspectos tcnicos, ambientales,
sociales, culturales, econmicos, polticos y normativos (Galvis y col., 2006).

Los principales objetivos del tratamiento de aguas residuales son: Remocin de

DBO, remocin de slidos suspendidos, Remocin de patgenos, remocin de
nitrgeno y fsforo, remocin de sustancias orgnicas refractarias como los
detergentes, fenoles y pesticidas, remocin de metales pesados, y remocin de
sustancias inorgnicas disueltas. Adems, producir agua limpia (o efluente
tratado) o reutilizable al ambiente, y un residuo slido o lodo que con un proceso
adecuado sirve como fertilizante orgnico (Romero, 2008).

La complejidad del sistema de tratamiento est en funcin de los objetivos

propuestos. El tratamiento de aguas residuales (o agua servida, domstica, etc.)
incorpora procesos fsicos qumicos y biolgicos, que tratan y remueven
contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos introducidos por el uso humano
cotidiano del agua. Teniendo en cuenta el gran nmero de operaciones y procesos
disponibles

para

tratamiento

de

agua

residual,

es

comn

hablar

de

pretratamiento, tratamiento primario (fsico o qumico), tratamiento secundario

(biolgico) y tratamiento terciario o avanzado (fisicoqumico y biolgico) de aguas
residuales (Romero, 2008).

El

pretratamiento

tiene

objetivo

remover

del

agua

residual

aquellos

constituyentes que puedan causar dificultades de operacin y mantenimiento en

los procesos posteriores. El tratamiento primario busca reducir la materia
suspendida por medio de la precipitacin o sedimentacin, con o sin reactivos, o
22

por medio de diversos tipos de oxidacin qumica, salvo aplicaciones especiales,

por su alto coste; permite la remocin aproximada de 90% de las materias
decantables, de 65% de las materias en suspensin y una disminucin de la DBO
de alrededor del 35%. El tratamiento secundario se emplea de forma masiva
para eliminar la contaminacin orgnica disuelta, la cual es costosa de eliminar
por tratamientos fsico-qumicos. Se usa para remocin de DBO soluble y slidos
suspendidos e incluye, los procesos biolgicos de lodos activados, filtros
percoladores, sistemas de lagunas y sedimentacin, este tratamiento remueve
alrededor del 60% de los slidos suspendidos del agua residual cruda y un 35 a
40% de la DBO. Y por ultimo el tratamiento terciario y avanzado no aplica
tcnicas diferentes que los tratamientos primarios o secundarios, sino que utiliza
tcnicas de ambos tipos destinadas a pulir o afinar el vertido final, mejorando
alguna de sus caractersticas; remueve nutrientes para prevenir la eutrofizacin
de las fuentes receptoras o de mejorar la calidad de un efluente secundario con el
fin de adecuar el agua para ser reutilizada; elimina un 99% de los slidos y
adems se emplean varios procesos qumicos para garantizar que el agua est tan
libre de impurezas como sea posible. (Romero, 2008).

Para operar exitosamente un sistema de tratamiento de agua residual se debe

contar adems con un sistema de diseo excelente, con un sistema de operacin
capacitado y con la dedicacin apropiada a los requerimientos de dicha
operacin. Por lo tanto, el periodo de arranque de cada sistema de tratamiento
debe aprovecharse para entrenar a los operadores, conocer los equipos y
modificar cualquier procedimiento con el objeto de asegurar obtener la calidad
requerida del efluente (Romero, 2008).

Nota: lo subrayado en negrilla es lo que debe ser complementado con otra

fuentes bibliogrficas, para la exposiciones.

3.6

EQUIPOS DE MEDICIN DE CALIDAD DEL AGUA.

23

Las muestras de agua eran analizadas inmediatamente despus de recolectadas,

determinndosele los siguientes parmetros fisicoqumicos y microbiolgicos,
teniendo en cuenta los procedimientos establecidos por el Standard Methods
(APHA y col., 2005):
Temperatura (Mtodo 2550).
La medicin de temperatura se realiz in situ, utilizando un termmetro de
mercurio graduado a escala Celsius (Figura 2), con escalas con marca cada 0,1
C sobre el tubo capilar y una capacidad trmica mnima que permite un
equilibrio rpido. El procedimiento consisti en introducir directamente el equipo
de medicin en el cuerpo de agua procurando que no tocar las paredes de los
estanques, el cual permiti obtener una precisin de +/- 0,01C.

Figura 2. Instrumento utilizado para medir la temperatura

Potencial de hidrgeno (pH) (Mtodo 4500 H+ B).
La medicin de la actividad de los iones hidrgeno se realiz in situ mediante el
mtodo electromtrico, introduciendo el sensor de un medidor porttil modelo
315i/SET de la marca WTW, en la columna de agua, previamente calibrado con
soluciones buffer acuosas de pH 7,0 y 4,01. Este tipo de equipo dan una
precisin de +/- 0,01 (Figura 3).

Figura 3.Equipo utilizado para medir pH

Conductividad elctrica (Mtodo 2510 B).

24

La medicin de la conductividad elctrica se realiz in situ, introduciendo el

sensor de conductividad en la muestra y se esperaba hasta que la lectura se
estabilizara (pocos segundos). La conductividad elctrica se determin con un
medidor porttil modelo 315i/SET de la marca WTW (Figura 4).

Figura 4.Equipo utilizado para medir conductividad elctrica

Salinidad (Mtodo 2520 B).

La medicin de la salinidad se realiz in situ. El procedimiento consisti en
introducir la sonda del medidor porttil modelo 315i/SET de la marca WTW, en
la columna de agua y procurando sumergirla siempre a la misma profundidad (25
cm por debajo de la superficie). El equipo utilizado para la determinacin,
generalmente Salinmetro-conductmetro, permiten mediciones con una precisin
de +/- 0,1 (Figura 5).

Figura 5.Equipo utilizado para medir salinidad

Alcalinidad total (Mtodo 2320 B).
La alcalinidad total se determin volumtricamente mediante titulacin con
H2SO4 0,02 N, en donde los iones hidrxilo presentes en la muestra como
resultado de la disociacin o hidrlisis de los solutos reaccionan con las adiciones
de acido estndar (acido sulfrico) y se report como mg/L de CaCO 3. En
trminos generales la alcalinidad total fue medida de la siguiente manera: Se
25

tomo un volumen de 10 mL de la muestra, a est se le agregaron 2 gotas de

solucin de un indicador mixto agitando levemente, luego se titul con el H 2SO4
hasta que la muestra vir de color azul a rosa plido (Figura 6). La expresin del
clculo esta dada por la Ecuacin 1:

( Vol H 2 S O4 ( mL) )Conc . H 2 S O4PesoCaC O31000

Alcalinidad total( mgCaCO 3/ L)=
Vm

(1)

Donde:
Vol. H2SO4= volumen del cido sulfrico gastado en la titulacin.
Con. H2SO4= Concentracin del de cido sulfrico
Peso CaCO3= Peso molecular del carbonato clcico
Vm = volumen de la muestra utilizado

Figura 6.Equipo para medir la alcalinidad total

Oxgeno disuelto (Mtodo 2500- O -C).
Se determin in situ mediante el mtodo de electrodo de membrana, el cuales se
basa en la tasa de difusin del oxgeno molecular a travs de una membrana. El
oxgeno disuelto se expresa como mg/L de oxgeno disuelto en la muestra de
agua, tomando las debidas precauciones para no arrastrar ni disolver oxgeno del
aire durante la manipulacin de la muestra. El oxgeno disuelto se determin con
un medidor porttil modelo 315i/SET de la marca WTW wissenschaftlichtechnische werkstateen (Figura 7).

26

Figura 7.Equipo utilizado para medir oxgeno disuelto

Slidos suspendidos totales (SST), slidos suspendidos voltiles (SSV) y
slidos fijos totales (SFT) (Mtodo 2540 E y 2540 D).
La determinacin de los Slidos se realiz utilizando el mtodo gravimtrico. Para
los SST se utiliz filtro fibra de vidrio (marca Whatman), este filtro se ubic en un
equipo de filtracin con bomba al vacio modelo de 2FY-1B, de la marca 2 Stages
vacuuum Pump CE, el cual fue lavado con 3 porciones sucesivas de 20 mL de
agua destilada y secado en un hornos modelo 100-800 de la marca: Memmert,
durante una hora a 103-105C hasta obtener peso constante, luego el filtro se
coloc en desecador modelo Vakuumfest, marca: DURAN durante 30 minutos
para eliminar humedad o calor, y se pes en una balanza modelo: Pro-AV412
marca: Adventurer (TM) Pro-OHAUS para obtener el peso inicial, finalmente se
coloc el filtro nuevamente en el equipo de filtracin y se filtr un volumen de 50
mL de muestra, se sec en el horno a 103-105C, se desec durante 30 minutos y
se volvi a pesar obteniendo el peso final (Figura 8). La determinacin de los
slidos suspendidos voltiles y fijos totales se realiz utilizando el siguiente
procedimiento: el primer paso consisti en pesar las porcelanas vacas, luego se
evapor a 103-105C en una cpsula de porcelana un volumen conocido de
muestra homogeneizada (50 mL) obteniendo el peso de la cpsula mas el residuo,
despus se someti el residuo a ignicin hasta obtener peso constante en una
mufla a 550 C entre 15 y 20 minutos, luego se dej enfriar la cpsula hasta que
la mayor parte del calor se haya disipado y se transfiri al desecador para
enfriamiento total, una vez enfriada se pes. Reportar como slidos voltiles el
peso perdido, y como residuo fijo total el material presente en la cpsula. El
contenido de slidos suspendidos totales, slidos suspendidos voltiles y slidos
fijos totales, se calculan como se muestra en las Ecuaciones 2, 3 y 4:

( peso filtro+ residuo ) ( peso del filtro )106

SST (mg/ L)=
Volumen de muestra
(2)

SSV ( mg/ L)=

( peso c psula+residuo 105 antesignici n)( peso c psula residuo 55 0 despuesignici n)

Volumen de muestra

(3)

27

SFT (mg/ L)=

(( peso c psula+residuo 550 despues de ignici n)( peso c psula vacia))10

Volumen de muestra

(4)

Figura 8. Equipos utilizado para medir slidos: SST, SSV y SFT

Demanda bioqumica de oxgeno (DBO5) (Mtodo 5210 B).
Para la determinacin de la demanda bioqumica de oxgeno se utiliz el mtodo
de dilucin o winkler. Las botellas winkler deben estar previamente limpias. Se
secaron en el horno a una temperatura promedio de 40 a 50 C, para eliminar
posible crecimiento microbiano; se prepar el agua de dilucin y la solucin
tampn fosfato; el agua de dilucin se llev a una temperatura de 20 C y se
satur de oxgeno. El procedimiento se inici agregndole a las botellas winkler la
fraccin de muestras y terminarla de llenar con el agua de dilucin hasta
rebosarla, en este momento se determin el oxgeno inicial y se sell la botella con
su tapa hasta obtener un sello hermtico libre de burbujas de aire. Luego se
procedi ha incubarlo a una temperatura de 20 C durante 5 das. Despus de la
incubacin, se determin nuevamente el oxgeno final. El contenido de oxgeno
disuelto se midi utilizando el Mtodo de winkler o por uso de electrodos de
membrana sensibles al oxgeno. La DBO 5 se determin utilizando una incubadora
modelo FOC 225 , marca Velp Scientifica, un medidor de oxgeno disuelto
porttil modelo 315i/SET, un motor de pecera para la reaireacin y botellas

28

winkler, observar Figura 9. El clculo de la DBO5 se realiz a travs de la

Ecuacin 5:

DBO5 ,20 (mg / L)=

( D 1D 2 )
P

(5)
Donde:
D1 = OD de la muestra diluida inmediatamente despus de la preparacin, mg/L.
D2 = OD de la muestra diluida despus de 5 das de incubacin a 20C, mg/L.
P = fraccin volumtrica decimal de la muestra empleada.

Figura 9. Equipos utilizados para medir demanda bioqumica de oxgeno

Demanda qumica de oxgeno (DQO).
Para determinar la demanda qumica de oxgeno se utiliz el mtodo de test en
cubeta de Hach art. 173702, que es anlogo al mtodo de reflujo cerrado, o
mtodo colorimtrico del Standard Methods (Mtodo 5220 D). En este mtodo la
muestra de agua se oxida con la solucin sulfrica caliente de dicromato potsico
y sulfato de plata como catalizador. El cloruro es enmascarado con sulfato de
mercurio. A continuacin se determin fotomtricamente la concentracin de los
iones de Cr3+ verdes. El procedimiento para la determinacin de la DQO consisti
en agregar 2 mL de la muestra en un test de cubeta de de la marca Hach (este
test viene preparado con los reactivos, listo a ser utilizado), luego se coloc en
digestin en un termoreactor modelo Tr320 de la marca Merck por dos horas a
una temperatura de 150C, al final este periodo se dej enfriar hasta alcanzar
una temperatura ambiente y se utiliz un espectrofotmetro modelo Dr5000 de la
marca Hach para realizar las lecturas de las concentraciones de DQO (Figura 10).

29

Figura 10. Equipos utilizados para medir demanda qumica de oxgeno

Cloruro (Cl-).
Para determinar el cloruro se utiliz el mtodo de test en cubeta de Merck art.
1.14897.0001, que es anlogo al mtodo automatizado del ferrocianuro del
Standard Methods (Mtodo 4500- Cl--E). El fundamento del mtodo consiste en
que los iones cloruro reaccionan con tiocianato mercrico dando cloruro
mercrico poco disociado. El tiocianato aqu liberado forma con iones frricos
tiocianato

frrico

concentracin

de

muy

coloreado

cloruro,

que

cuya

luego

intensidad
se

determin

es

proporcional

la

fotomtricamente.

El

procedimiento consisti en pipetear en un tubo de ensayo 1,0 mL de muestra,

luego aadir 2,5 mL del reactivo Cl- 1
reactivo Cl- 2

y mezclar, aadir despus 0,50 mL del

y mezclar, dejar en reposo 1 minutos (tiempo de reaccin), luego

se introduca en un Spectroquant modelo SQ 118 de la marca: Merck y se

realizaba la medicin (Figura 11).

Figura 11. Equipo utilizado para medir cloruro

Amonio ( NH 4 ), nitrito ( NO2 ), y nitrato ( NO3 )

30

+
NH
Amonio (
4 ). Para determinar el amonio se utiliz el mtodo de test en cubeta
de Merck art. 1.14752.0002, que es anlogo al mtodo de la sal de fenol del
Standard Methods (Mtodo 4500-NH3 -D). En este mtodo el nitrgeno amnico (

+N
NH 4 ) se presenta en parte en forma de iones de amonio y en parte en forma
de amonaco. Entre ambas formas de aparicin existe un equilibrio dependiente
del pH. El principio del mtodo consiste en la reaccin del amonaco, hipoclorito y
fenol, catalizada por una sal manganosa, se forma un compuesto azul intenso,
indofenol, que luego se determin fotomtricamente. El procedimiento considti
en colocar en un tubo de ensayo 5,0 mL de muestra, luego aadirle 0,60 mL del
reactivo

rasa

+1

NH 4

y mezclar, posteriormente se agreg una microcucharada azul

+2
reactivo NH 4

y se agit vigorosamente hasta que el reactivo se disolvi

completamente. Seguidamente se dej en reposo 5 min (tiempo de reaccin A) y se

aadieron y mezclaron 4 gotas del reactivo

+3
NH 4

y se dej en reposo 5 min

(tiempo de reaccin B), luego se introduca en un Spectroquant modelo SQ 118 de

la marca: Merck para realizar la medicin correspondiente (Figura 12)

Nitrito ( NO2 ). Para determinar el nitrito se utiliz el mtodo de test en cubeta de

Merck art. 1.14776.0001, que es anlogo al mtodo colorimtrico del Standard
Methods (Mtodo 4500-

NO 2 ). En este mtodo los iones nitrito en solucin

cida forman con el cido sulfanlico una sal de diazonio que reacciona con el
diclorhidrato de N (1-naftil)-etilendiamina dando un azocolorante violeta rojizo.
Este colorante se determin fotomtricamente. El procedimiento consisti en
colocar en un tubo de ensayo 5,0 mL de muestra, aadir una microcucharada
azul rasa (se encuentra en la tapa del frasco) del reactivo

1
NO2

y agitar

vigorosamente hasta que el reactivo se disolvi completamente, se dej en reposo

31

durante 10 min (tiempo de reaccin) y finalmente se realiz la medicin en el

fotmetro (Spectroquant).

Nitrato ( NO3 ). Para determinar el nitrato se utiliz el mtodo de test en cubeta

de Merck art. 1.14773.0001, que es anlogo al mtodo espectromtrico

B
ultravioleta selectivo del Standard Methods (Mtodo 4500- NO 3 ). En este
mtodo el in nitrato en cido sulfrico concentrado forman con un derivado del
cido benzoico un nitrocompuesto rojo que se determin fotomtricamente. El
procedimiento

consisti

en

agregar

en

un

tubo

de

ensayo

microcucharada azul rasa (se encuentra en la tapa del frasco) de

con pipeta 5,0 mL del reactivo

hasta que el reactivo

1
NO3

2
NO3

seco

una

1, a

adir
NO3

y agitar vigorosamente durante 1 min

se disolvi completamente. Posteriormente se

verti muy lenta y cuidadosamente, con la ayuda de una pipeta, 1,5 mL de la

muestra preparada sobre el reactivo, a trvs de la pared interna del tubo de
ensayo que se mantena inclinado. Luego se agit vigorosamente, agarrando el
tubo slo por la parte superior y se dej en reposo la solucin de reaccin caliente
durante 10 min (tiempo de reaccin). Finalmente se realiz la medicin en
fotmetro.

Figura 12. Equipo utilizado para medir amonio, nitrito y nitrato

Ortofosfato ( PO 4 ).
32

Para determinar los ortofosfatos se utiliz el mtodo de test en cubeta de Merck

art. 1.14848.0001, anlogo al mtodo del cido ascrbico del Standard Methods
(Mtodo 4500-P -E). En este mtodo los iones ortofosfatos en solucin sulfrica
forman con los iones molibdato cido molibdofosfrico. Este ltimo, con cido
ascrbico, se reduce a azul de fosfomolideno (PMB) que se determin
fotomtricamente. Los ortofosfatos se determinaron pipeteando en un tubo de
ensayo 5,0 mL de muestra, luego se aadi 5 gotas del reactivo

3
PO 4

se mezclo, se aadi tambin 1 microcucharada azul rasa (en la tapa del frasco

32

PO 4

y se mezcl vigorosamente hasta que el reactivo se disolvi

completamente, se dej en reposo 5 minutos y se introdujo la muestra para la

medicin en el fotmetro Spectroquant modelo SQ 118 de la marca: Merck (Figura
13).

Figura 13. Equipo utilizado para medir los ortofosfato

Coliformes totales y fecales.
La determinacin de microorganismos coliformes se realiz mediante el mtodo de
Fermentacin en Tubos Mltiples para determinar el Nmero Ms Probable
(NMP/100mL), del Standard Methods (Mtodo 9221 E). La determinacin consta
de dos fases, la fase presuntiva y la fase confirmativa. En la fase presuntiva el
medio de cultivo es el caldo lauril sulfato de sodio el cual permite la recuperacin
de los microorganismos daados en la muestra y que utilicen la lactosa como
fuente de carbono. Durante la fase confirmativa se emplea como medio de cultivo
caldo bilis verde brillante el cual es selectivo y solo permite el desarrollo de
microorganismos capaces de tolerar tanto las sales biliares como el verde
brillante, para Coliformes totales, y caldo enriquecido EC para Coliformes fecales.
Finalmente se consulta la tabla de NMP para conocer el nmero ms probable de
organismos Coliformes fecales/100 mL Coliformes totales/100 mL, tambin se
33

comprobaron los datos de la tabla utilizando el Software Mpncalc.CAB - CAB

archive versin 1.0, unpacked size 596.420 bytes (EPA, 2011).
Para la determinacin de los Coliformes se emple equipos como: Autoclave
modelo No. 25X de la marca ALLAMERICAN, Bao de Mara o Serolgico modelo
09-A, No. Sc-5195-1 de la marca Indulab, Incubadora modelo BeschickungLoading, Modell 100-800 de la marca Memmert y una cabina de Flujo Laminar
modelo 1822,1 Class Hepa Filters (Figura 14).

Figura 14. Equipos utilizados para medir coliformes totales/fecales.

3.7

PREVENCIN DE LA CONTAMINACIN DE CUERPOS DE AGUA Y

REDES DE SERVICIOS PBLICOS DURANTE LA EJECUCIN DE OBRAS

CIVILES.
El agua resultante de las obras de construccin tiene un alto contenido de
partculas minerales suspendidas, y en ocasiones, puede estar mezclada con
restos de cemento, concreto u otras sustancias, lo que aumenta de forma
importante su alcalinidad. Estos materiales provocan taponamientos en los
conductos en alcantarillas, generan contaminacin en los cuerpos de agua que

34

actan como sus receptores o, en caso de llegar a las redes de aguas residuales,
causan problemas en las plantas de tratamiento.
En las obras de construccin, el agua debe manejarse considerando los
siguientes criterios de manejo:
Reducir el consumo
Prevenir la contaminacin.
Recolectar separadamente aguas grises, aguas residuales,
aguas de escorrenta.
Recircular aguas grises.
Tratar las aguas grises antes de su descarga para retirar grasas
y/o sedimentos.
Verter las aguas residuales domsticas a las redes de alcantarillado
tratarlas en pozos spticos.
Otros problemas son mas frecuentes cuando se construyen obras que requieran
la intervencin directa de cuerpos de agua naturales. En este caso se debe tener
precauciones an ms estrictas.
Recomendaciones
Aplique las medidas descritas en el programa manejo de materiales de
construccin para que garantice que no haya arrastre de cemento, limos o
arcillas a la red de alcantarillado y cursos de agua.
Instale barreras que impidan el arrastre de materiales de construccin y
sobrantes, por escorrenta.
No haga vertimientos de residuos lquidos a las calles o calzadas. En caso
de requerir vertimientos a fuentes de agua, solicite el respectivo permiso
ante la autoridad ambiental.
No utilice el agua como elemento para eliminar materiales sobrantes sobre
las vas o superficies; de esta manera aumentar el aporte de sedimentos a
las redes de evacuacin de aguas lluvias.
Recoja y conduzca las aguas lluvias a travs de canales, cunetas o
barreras. Impida el arrastre de materiales a cuerpos de agua o sumideros
de la red de alcantarillado pluvial. Instale trampas de sedimentos en estos
canales.

35

Antes de iniciar el desarrollo de las actividades, identifique si existen

sumideros (rejillas de alcantarillado de aguas lluvias) que puedan verse
afectados por el arrastre de materiales. De ser as, protjalos con bandejas
o canastillas perforadas recubiertas con una membrana protectora, para
que se retenga el material o suelo de diferente granulometra. Retire
permanentemente el material retenido por el material protector y la
bandeja. Revise peridicamente el estado interno de los sumideros.

Actividades como la adecuacin de accesos, excavaciones, llenos y

reconfiguracin de taludes, entre otros, facilitan el porte de sedimentos por
escorrenta. Controle este fenmeno a travs de la reconfiguracin y/o
revegetalizacin inmediata del suelo e implementando obras de
estabilizacin apropiadas.
Las labores de mantenimiento, reparacin, limpieza y lavado de vehculos,
maquinaria, equipos y herramientas deben efectuarse en instalaciones que

36

cuenten con la desarenadores y trampas de grasas. En ningn caso podr

realizarse el vertimiento de estas aguas sin tratamiento previo.
Los derrames o fugas de insumos y materiales peligrosos, dentro o fuera de
los sitios de almacenamiento, deben recolectarse, almacenarse y ser
enviados a tratamiento con una empresa especializada que cuente con las
autorizaciones del caso, con el fin de evitar la contaminacin del suelo.
Coloque tablones en los pozos de inspeccin, para que evite el aporte de
sedimentos a las redes, teniendo precaucin de retirarlos una vez
finalizadas las obras.
Adecue un sitio especial para el almacenamiento de materiales, lo ms
alejado posible del cuerpo de agua. Este sitio debe contar con cerramiento
para evitar la accin erosiva del viento y/o del agua.
Limpie las vas de acceso de los vehculos de carga al menos dos veces al
da, o cuando se requiera, de manera que garantice que no haya aportes de
material particulado a las redes de alcantarillado.
Tramite ante la empresa prestadora del servicio de alcantarillado, el
permiso para conectarse a la red.
Garantice la separacin de las redes de aguas lluvias y residuales.

Servicio de saneamiento bsico en la obra:

Cuando no sea posible conectarse a la red de alcantarillado, instale un
pozo sptico provisional para el manejo de estos desechos.
Recuerde que el funcionamiento adecuado de ste requiere la construccin
de una trampa de grasas. Tramite el respectivo permiso de vertimientos
ante la autoridad ambiental.
En caso de emplear baos mviles o unidades sanitarias porttiles, se
debe garantizar que sus excretas sean dispuestas finalmente en un sistema
de tratamiento de aguas residuales; nunca deben ser dispuestas en
sistemas de alcantarillado de aguas lluvias.
Una excelente alternativa de saneamiento est dada a partir de la
instalacin de sistemas sanitarios secos, donde la materia fecal se
disponga separadamente de la orina, en total ausencia de agua, de forma
que propicie un proceso de deshidratacin. Esta solucin aplica para obras
de larga durabilidad en el tiempo, de manera que se alcance el nivel de
calentamiento y deshidratacin requerido de las excretas, para eliminar los
agentes patgenos. Consulte sobre los diseos y especificaciones tcnicas
de este tipo de instalaciones sanitarias. El camino ms sencillo para
proteger los recursos hdricos es no contaminarlos, en lugar de buscar
cmo eliminar la contaminacin causada.
Coloque una trampa de grasas en las zonas de cambio de combustibles y
aceites para separar los hidrocarburos del agua.
Realice el lavado de llantas de los vehculos, de equipos y herramientas,
sobre piso duro (concreto o asfalto) permitiendo la recoleccin y
37

conduccin de las aguas hacia una estructura que haga las veces de
desarenador y sedimentador, antes de disponerlas al alcantarillado de
aguas lluvias o en su defecto a una corriente de agua, previo permiso de la
empresa de servicios o autoridad ambiental, segn corresponda.

Coloque crcamos, cunetas y trampas de sedimentos en el acceso

provisional de construccin para permitir la decantacin de sedimentos
provenientes del lavado de llantas de las volquetas y dems vehculos de la
obra, evite el polvo y el sedimento, as como la escorrenta en los taludes
antes de conducirla al alcantarillado de aguas lluvias.
Recircule el agua empleada para realizar cortes de ladrillos, tabletas,
adoquines, etc.
Coordine con la empresa encargada del mantenimiento de los canales de
evacuacin de aguas lluvias, la solucin a las obstrucciones o
taponamientos de los sumideros existentes en el rea del proyecto, obra o
actividad, previo al inicio de los trabajos. Tales obstrucciones podrn ser
identificadas desde la inspeccin previa a la ejecucin de la obra.
No lave en el sitio de obra los tambores de vehculos mezcladores de
concreto, de transporte de sustancias peligrosas, ni los vehculos
particulares de visitantes o del personal de la obra.

Si hay una corriente de agua natural en el rea de influencia de la obra:

Mantenga limpios el cuerpo de agua y sus taludes, con el fin de evitar
posibles represamientos por acumulacin de residuos.
Sin importar el estado inicial en que se encuentre el rea del proyecto,
mantenga las rondas de las quebradas libres de basuras, escombros,
materiales o cualquier tipo de desecho. De requerirse, efecte una
estabilizacin de los taludes que conforman la quebrada.

38

Asle el retiro mediante la instalacin de una malla que cubra la totalidad

del frente de trabajo durante todo el tiempo de ejecucin de obra.
Asegrese de que la altura de la malla sea mayor a 1.5 metros. Evite el
aporte de sedimentos al lecho del cauce.
Cuando las cunetas y dems obras de drenaje de una construccin
confluyan directamente a un cauce natural, construya sedimentadores que
garanticen la calidad de las aguas vertidas.
Evite cualquier tipo de maniobras sobre el cauce de la quebrada o en sus
taludes. En caso de requerir este tipo de obras, solicite un permiso de
ocupacin de cauce.
Se deben implementar todas las obras necesarias para no alterar el curso
natural del cuerpo de agua, prevenir procesos erosivos y evitar posibles
represamientos de la corriente.
Disee aletas de entrada y salida que redireccionen el flujo hidrulico,
disipadores de energa y filtros de drenaje, segn necesidades especficas.

Control sobre el consumo de agua

Se debe cuantificar el consumo de agua en la obra a travs de la
instalacin de medidores y mantener los registros respectivos.
Es preciso verificar continuamente que todas las llaves se encuentran
cerradas cuando no son requeridas; as mismo revisar peridicamente los
sistemas de conduccin y distribucin de agua en el interior de la obra y
controlar la presencia de fugas y prdidas en la red. De igual forma, las
mangueras empleadas en la obra deben contar con dispositivos
reguladores (pistolas). Utilice sistemas efectivos para el uso racional del
agua (Ley 373 de 1997).
Recomendaciones relativas a las obras ejecutadas sobre cauces naturales
39

Cualquier obra provisional o permanente que se realice en el cauce de una

corriente de agua o en su rivera, requiere permiso de ocupacin de cauce
emitido por la autoridad ambiental. Son ejemplos de obras que requieren
dicho permiso: canalizaciones, box coulverts, muros de gaviones,
estructuras de aforo o vertimiento, cruces de tuberas, cerramientos
perimetrales que crucen la corriente, ampliacin o modificacin de obras
preexistentes.
Las obras en el interior de una corriente y que la ocupen transversalmente,
deben realizarse preferiblemente en poca de verano y se debe trabajar en
media corriente, desviando el flujo hdrico hacia la otra mitad.
Cuando se lleven a cabo ocupaciones permanentes en el cauce, se debe
procurar que dichas obras generen la menor afectacin al rgimen
hidrulico y seguir todas las obligaciones derivadas del permiso de
ocupacin de cauce obtenido.
Al momento de la intervencin, se debe evitar cualquier tipo de maniobra
innecesaria sobre el cauce de la quebrada, en sus taludes o en el nivel
superior de stos, que afecte las condiciones fsicas de la misma,
procurando adelantar las actividades requeridas con la menor afectacin
del curso natural del cuerpo de agua.

La desviacin temporal del cauce de una corriente superficial de agua debe

hacerse empleando una de las siguientes alternativas: ducto de canecas
soldadas, tuberas, ataguas o jarillones.
Si la intervencin del cauce implica la construccin de ataguas, stas
deben ser construidas con material ptreo granular del cauce: en ningn
momento emplee escombros o residuos para su construccin y restituya
luego de finalizadas las obras, las condiciones iniciales.
Asegrese de que la seccin del cauce provisional no sea inferior al cauce
existente y que los cambios de direccin no sean bruscos.

40

3.8

En todo momento, el ejecutor debe prevenir el aporte de sedimentos,

grasas y aceites, evitando el deterioro de la calidad del recurso hdrico.
El cuerpo de agua y sus taludes deben permanecer libres de cualquier tipo
de residuo; as mismo, una vez finalice la intervencin del cauce, la zona se
debe entregar libre de basuras, escombros, materiales o cualquier tipo de
desecho que se encuentre sobre los taludes o cauce de la quebrada.
Igualmente, de requerirse, se debe efectuar una estabilizacin tcnica de
los taludes que conforman el cauce.

Capacite a los trabajadores sobre las medidas y acciones que deben

implementar en el caso que identifiquen evidencias de una creciente aguas
arriba: cambio de nivel o turbiedad aguas arriba.
Dote a los trabajadores de lneas de vida mientras estn trabajando sobre
el cauce de las quebradas.
En caso de que se presente una creciente y la desviacin provisional no
tenga la capacidad suficiente para permitir el paso de la misma, deje libre
el canal original para que la corriente avance por l; posteriormente corrija
las actividades hechas y aquellas que hayan sufrido algn dao.

NORMATIVA AMBIENTAL VIGENTE.

Decreto 1594 del 26 de Junio de 1984, del Ministerio de Salud (Usos del
agua y residuos lquidos). En el Captulo VI (Vertimiento de los residuos
lquidos), Artculo 72 del decreto en mencin se establece que todo vertimiento a
un cuerpo de agua deber cumplir, por lo menos, con las siguientes normas
(Tabla 5).

41

Tabla 5. Normas Colombiana de Vertimiento a un cuerpo de agua natural.

Referencia
pH
Temperatura
Material flotante
Grasas y aceites
Slidos
suspendidos,
domsticos o industriales
DBO5
para
desechos
domsticos
DBO5
para

desechos

industriales
Fuente: Decreto 1594 de 1984

Usuario Existente
5 a 9 unidades
< 40 C.
Ausente
Remocin >80% en carga

Usuario Nuevo
5 a 9 unidades
<40 C.
Ausente
Remocin >80% en carga

Remocin >50% en carga

Remocin >80% en carga

Remocin >30% en carga

Remocin >80% en carga

Remocin >20% en carga

Remocin >80% en carga

En el captulo IV (Criterios de calidad para destinacin del recurso), Artculo 38

se establecen los criterios de calidad admisibles para la destinacin del recurso
para consumo humano y domstico (Tabla 6), e indican que para su
potabilizacin se requiere solamente tratamiento convencional.

Tabla 6. Criterios de calidad admisibles para consumo humano y domstico, de acuerdo con la
normativa colombiana, de acuerdo con la normativa colombiana.
Referencia
Amonaco
Arsnico
Bario
Cadmio
Cianuro
Cinc
Cloruro
Cobre
Color
Compuestos fenlicos
Cromo
Difenil policlorados
Mercurio
Nitrato
Nitrito
pH
Plata
Plomo
Selenio
Sulfato

Expresado como
N
As
Ba
Cd
CNZn
ClCu
Color real
Fenol
Cr+6
Concentracin de agente

Valor
1,0
0,05
1,0
0,01
0,2
15,0
250,0
1,0
75 unidades, escala platino - cobalto
0,002
0,05
No detectable

activo
Hg
N
N
Unidades
Ag
Pb
Se
S0-24

0,002
10,0
1,0
5,0 9,0 unidades
0,05
0,05
0,01
400,0

42

Tensoactivo

Sustancias activas al azul

0,5

de metileno
NMP/100 mL
NMP/100 mL

20.000 NMP/100 mL
2.000 NMP/100 mL

Coliformes totales
Coliformes fecales
Fuente: Decreto 1594 de 1984

Existe en Colombia se modificar el Decreto1594/84 que ser emitida por el

ministerio de ambiente, vivienda y desarrollo territorial, y que actualmente esta
como propuesta pero aun no se ha aprobado. Esta norma tendr como objetivo en
sus Artculos 8, 9, 10, 11, y 12 establecer las normas y los valores lmite
mximos permisibles de parmetros en vertimientos puntuales a sistemas de
alcantarillado pblico y a cuerpos de aguas continentales superficiales de
generadores que desarrollen actividades industriales, comerciales o de servicio y
se dictan otras (Tabla 7).
Tabla 7. Valores lmite mximos permisibles de parmetros en vertimientos
puntuales de aguas residuales domsticas y no domsticas a cuerpos de agua
continentales superficiales, de acuerdo con la normativa colombiana.
Parmetro
pH

Unidad
Unidades

Temperatura

Demanda
bioqumica
de
oxgeno (DBO5)
Demanda qumica de oxgeno
(DQO)
Slidos suspendidos totales
(SST)
Cloruro (Cl-)
Fsforo total (P)
Nitrato (N-

NO3

Nitrito (N-

NO2

Nitrgeno amoniacal (N-NH3)

Nitrgeno total (N)

mg/L

Instalaciones
Existente

Instalaciones
Nuevo

6,0 a 8,0
pH
No podr tener una variacin mayor
de 3,0 C en relacin con la
temperatura del cuerpo de agua
continental superficial que recibe el
vertimiento puntual al momento y en
el sitio de efectuarse el mismo.
200,0
50,0

mg/L

400,0

200,0

mg/L

200,0

50,0

mg/L
mg/L
mg/L

500,0
5,0
2,0

200,0
2,0
2,0

mg/L

2,0

2,0

mg/L
mg/L

10,0
20,0

5,0
10,0

Fuente: modificacin del decreto 1594 de 1984.

43

Nota: Para las exposiciones buscar norma de agua para otras actividades y
para el consumo humano

44