Una cucaracha robot, el ltimo grito en

biotecnologa
"Su misin ser encontrar algo (vida humana), enviar una seal y tomar
imgenes", seala Maxim Ptrushev, jefe del proyecto.
Por: Ignacio Ortega / EFE

Fotografa facilitada por la Universidad Immanuel Kant de Kaliningrado de una

cucaracha robot. / EFE

Una cucaracha robot, que se mueve igual que el insecto ms

odiado del mundo y est destinado a hallar vida humana entre los
escombros tras un terremoto, es el ltimo grito
en biotecnologa ideado por un grupo de cientficos rusos.
"Su utilidad depende de la fantasa del consumidor. Eso s, la
cucaracha robot no ha sido ideada con fines militares", asegur a
Efe Maxim Ptrushev, director del Instituto de Qumica Biolgica
de la Universidad Immanuel Kant de Kaliningrado, jefe del
proyecto.
El ms difcil todava era lograr que el robot electrnico se
pareciera lo ms posible en apariencia, tamao y en

comportamiento a su prototipo animal, algo que otros haban

intentado antes, sin xito, y a fe que los rusos lo han logrado.
"Se mueve como un insecto, casi igual de rpido, y es capaz de
darse la vuelta. En cuanto al aspecto, hemos logrado que a cinco
metros de distancia, una persona no distinga el insecto del robot",
asegura.
Para ello, dedicaron dos meses a estudiar a la cucaracha ms
grande del mundo, que vive en Madagascar, la tierra de los
lemures, y que es conocida como "Cabeza Muerta".
"En Europa las cucarachas son pequeas, por eso buscamos otra
ms grande. La de Madagascar es la ms grande del mundo y
llega a medir hasta 10 centmetros", explic el cientfico ruso.
Grabaron en cmara sper lenta los movimientos de la cucaracha
malgache para replicar sus movimientos, hasta en lo que se
refiere a la antena delantera que incorporaron al robot para
identificar y esquivar obstculos.
"La mayor dificultad fue construir un robot lo ms pequeo
posible. Fue un desafo para nuestros ingenieros. Tenemos piezas
de 5 micras (una milsima parte de un metro), que nadie haba
fabricado antes en el mundo", seal.
La cucaracha electrnica mide menos de diez centmetros, tiene
capacidad para transportar cargas de hasta 10 gramos y, al igual
que un smartphone, est equipado con un giroscopio,
magnetmetro y acelermetro.
El resultado de siete meses de trabajo es un robot que funciona
con un acumulador que le otorga una autonoma de movimientos
de 20 minutos, pero que en un futuro podr desplazarse
ininterrumpidamente sin necesidad de recargarse hasta durante
tres horas.
Tiene caparazn como su prima hermana, seis patas que se
mueven a una endiablada velocidad y est equipado tambin con
un sensor sensible a la luz.
"Aun tiene varias marchas, en estos momentos tiene una
velocidad de 30 centmetros por segundo. Es tres veces ms

lento que la cucaracha de Madagascar, pero es que se trata del

insecto ms rpido que anda sobre la Tierra", precis Ptrushev.
En breve, el robot ser sometido a pruebas sobre el terreno, es
decir, entre escombros similares a los que se forman cuando un
terremoto sacude una zona poblada.
"Su misin ser encontrar algo (vida humana), enviar una seal y
tomar imgenes. Le instalaremos un GPS para que sea capaz de
orientarse en cualquier lugar, por recndito que sea", apunta la
fuente.
En principio, su tamao le convierte en ideal para labores de
espionaje o inteligencia, aunque el cientfico ruso insiste en que,
"en ningn momento el objetivo fue crear un equipo con fines
militares".
Aunque reconoce que "cualquier mecanismo tecnolgico puede
usarse con fines civiles o militares".
"Ya tenemos a varios interesados y estamos en plenas negociaciones.
Hay que quien quiere utilizarlo como un juguete, otros quieren
ponerle vdeo y micrfono, y otros simplemente quieren que les
ayude a encontrar cosas. No hay lmites a su utilidad", seal.
La cucaracha robot es fruto de una ardua labor multidisciplinar en
la que participaron, entre otros, bilogos, fsicos, ingenieros y
programadores informticos, todos rusos.
Estos cientficos rusos dieron rienda suelta a su imaginacin a la
hora de crear este mecanismo experimental a propuesta del
ministro de Educacin ruso, Dmitri Libnov.
"Nos dijo que haba que idear un mecanismo de alta tecnologa
que pudiera ser entendido por todos. Por ejemplo, un insecto. No
s por qu fuimos los elegidos.Tenemos muy buenos programas de
qumica, ingeniera gentica y biolgica, y neurobiologa", apunta.
Segn Ptrushev, el Gobierno ruso est invirtiendo "mucho
dinero" en el desarrollo de proyectos cientficos, proceso
irreversible de no mediar "cataclismos econmicos" y que
permitir compensar las grandes prdidas sufridas tras las cada
de la URSS, lo que provoc una fuga de cerebros a Occidente.

Por ello, invita a estudiantes occidentales a estudiar en su

universidad, que se encuentra en la capital del enclave bltico de
Kaliningrado, encajado entre Polonia y Lituania.