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ideas extranjeras. Deben su bienestar a las polticas econmicas del gobierno, pero en privado
pueden ser muy crticas de la sociedad en la que viven. La reciente falta de injerencia del
Estado en la vida privada ha dejado a las personas libres para elegir dnde vivir y trabajar, a
dnde viajar, y las oportunidades materiales crecen cada ao. Hace un decenio casi todos los
automviles pertenecan a empresas estatales; ahora son muchas las familias que poseen uno.
En 1998, cuando el gobierno aprob las reformas para comercializar el mercado de la
vivienda, era rara la persona que tena un departamento. Hoy en da es comn ser dueo de
una casa, y los precios han aumentado tanto que se han vuelto inaccesibles para las parejas
jvenes; es como si todo lo que sucedi en EUA durante los ltimos 50 aos se condensara en
una sola dcada.
Pero quien tome cualquier peridico notar esa sensacin de malestar, resultado de la
velocidad del cambio social. Durante varios meses de 2006, estos eran algunos de los temas
que cubra el Xinmin Evening News, un popular diario de Shanghai: las jvenes de
preparatoria sufren de trastornos de alimentacin; los padres tienen dificultades para elegir el
nombre en ingls adecuado para sus hijos; los adolescentes leen novelas sobre homosexuales;
las personas en busca de empleo asedian los templos budistas porque la palabra para Buda
recostado, wofo, se parece a la voz inglesa para oferta; los estudiantes universitarios viven
juntos sin estar casados.
Los padres se esfuerzan por educar a sus hijos, pero sienten que sus propios conocimientos
son obsoletos; los nios, ms en sintona con las tendencias sociales, guan a sus padres a
travs del laberinto de la vida moderna. La sociedad ha dado un giro dice Zhou Xiaohong,
socilogo de la Universidad de Nankin, quien not por vez primera este fenmeno cuando su
propio padre, oficial militar retirado, le pregunt cmo anudarse una corbata de estilo
occidental. Los padres slo daban rdenes, ahora escuchan a sus hijos.
Debido a que los padres tienen tantas esperanzas fincadas en ellos, los nios figuran entre los
ms presionados; habitan un mundo en donde se combina lo antiguo con lo nuevo, el cual
presenta los aspectos ms duros de ambos. El sistema de exmenes tradicional que selecciona
a unos cuantos favorecidos para acceder a la educacin superior permanece intacto: el nmero
de estudiantes en edad universitaria que ingresa anualmente a la facultad es de 11%, mientras
que en Estados Unidos esta cifra es de 64%. Aun as, el deseo de fomentar el desarrollo
integral de los estudiantes ha propiciado un exceso de actividades lecciones de msica,
ingls, dibujo y artes marciales, cada una de las cuales se ha convertido en una arena de
feroz competencia.
Tales quehaceres son poco placenteros. Las aptitudes en lengua inglesa se clasifican en cinco
grados durante el periodo universitario, pero los padres presionan a sus hijos para que
aprueben los exmenes con aos de antelacin. En las ciudades se evala el dominio
pianstico de los nios con una escala del 1 al 10. En una encuesta se encontr que ms de la
mitad de los preadolescentes toma clases particulares para elevar la competitividad del nio
en el futuro.
Los padres estn acostumbrados a seguir las tendencias a ciegas y a creer casi todo lo que
oyen. El pasado es un pas extranjero y el presente tambin.
de tecnologa educativa los fines de semana. Una maestra de matemticas fue despedida a tres
semanas de iniciado el ao escolar porque los padres de familia se quejaron de que cubra
muy poco material en clases.
La vida no siempre se sentir as. Habiendo crecido en un medio de libertad de eleccin y
competencia, la siguiente generacin de padres quiz se sienta menos obligada a cifrar todas
las esperanzas en sus hijos. Esta es la poca ms difcil dice Wang Jie, sociloga y a la vez
madre de un hijo nico. En mi generacin, tenemos ideas tradicionales y nuevas. Dentro de
nosotros los dos mundos estn en guerra. Ese mismo da, ms tarde, los alumnos de quinto
grado revisaron en la clase de matemticas la divisin de decimales con mtodos de las
Olimpadas de Matemticas, que adiestran a los nios para usar atajos mentales.
En la clase de gimnasia todos los nios corran alrededor de una cancha y el ms lento de cada
grupo era penalizado con una vuelta adicional. Las clases terminaban a la 1:30 los viernes. El
autobs dej a Bella fuera de su edificio, donde entr luego de comprar una paleta helada. Su
fin de semana estaba atestado de clases privadas, de modo que el viernes era el mejor
momento para terminar la tarea. Le dije que, en Estados Unidos ningn nio de 10 aos haca
la tarea el viernes en la tarde. Deben ser muy felices, dijo Bella.
DURANTE LOS CINCO AOS que han transcurrido desde que conoc a Bella y a su
familia, sus vidas se han transformado. Se mudaron a un nuevo departamento de tres
recmaras casi del doble del tamao del anterior, que ahora alquilan y lo llenaron de
electrodomsticos de marcas extranjeras. Adquirieron su primer automvil, un Volkswagen
Bora, y dejaron de usar el transporte pblico. Ahora van a restaurantes un par de veces por
semana, y tienen aire acondicionado todo el verano. A los 12 aos de edad, Bella obtuvo su
primer telfono celular: un Panasonic rosa de 250 dlares. El ingreso anual de sus padres
alcanz los 18000 dlares, 40% ms que cuando nos conocimos.
A medida que el nivel econmico de la familia de Bella mejoraba, el mundo se les tornaba
ms inseguro. Su empleada domstica les rob y se esfum. Varios de sus amigos tuvieron
accidentes automovilsticos serios. Un da el padre de Bella la descubri con una carta en la
mano de un hombre que haba conocido en internet. Cambiaron las cerraduras y el nmero
telefnico del departamento. Su padre la llevaba a la escuela y la recoga porque consideraba
que el vecindario era peligroso.
La madre de Bella asumi ms responsabilidades administrativas en el trabajo y se inscribi
en una clase los fines de semana para poder estudiar una maestra. El padre pensaba cambiar
su automvil por un modelo ms reciente, con ms espacio y una mejor aceleracin.
Frecuentemente se referan a s mismos como si fueran telfonos celulares al borde de la
obsolescencia. Si no te sigues actualizando y recargando dijo el padre de Bella sers
eliminado.
La movilidad social tiene dos caras. Un amigo de la madre de Bella dej de frecuentar las
reuniones de su generacin escolar porque le avergonzaba ser un guardia de seguridad. La
compaa de un amigo de la familia se fue a la quiebra, y su hija, de la edad de Bella, empez
a comprar ropa en tiendas de descuento. La sociedad se estaba fragmentando con base en
pequeas diferencias. Ciertos miembros de la familia, tan slo una dcada ms jvenes que
los padres de Bella, vivan en otro mundo. Una prima cenaba en restaurantes todas las noches
y dejaba a su beb al cuidado de sus abuelos para poder concentrarse en su carrera. La
hermana menor del padre de Bella, que no tena hijos, no reparaba en adquirir un costoso
boleto de avin para ir a cualquier lado el fin de semana. Los amigos con empresas privadas
tenan un segundo hijo aunque tuvieran que pagar una multa; los padres de Bella, muy
probablemente, saldran despedidos de sus empresas estatales si hicieran tal cosa.
Bella aprob el examen para ingresar a una de las mejores secundarias de Shanghai, donde los
maestros a menudo retienen a los estudiantes ms all de las cinco de la tarde mientras sus
padres esperan pacientemente afuera en sus automviles. Est en el nivel tres de ingls y en el
nivel ocho de piano. An pertenece a la media de su clase, pero ha perdido la fe en el mundo
de los adultos.
Ahora mira con desdn las elecciones de la clase. Es mucho trabajo dice y la maestra
siempre te est sealando como un modelo a seguir. Si te metes en problemas y te degradan
pasas muchas vergenzas. Le encantan las pelculas de Hollywood en especial La guerra de
las galaxias y las historias de desastres y pasa horas hablando en internet con sus amigos
sobre el detective Conan, el personaje de un cmic japons. Piensa casarse con un extranjero
porque son ms ricos y ms confiables.
Sus padres ya no la ayudan con su tarea escolar; en ingls hablado los ha superado. La
sermonean para que sea menos derrochadora. Cuando era pequea, estaba de acuerdo con
todo lo que yo deca. Ahora se sienta ah sin decir nada, pero s que no concuerda conmigo
dijo su madre una tarde en la sala de su nuevo departamento, mientras Bella, callada, le
lanzaba una mirada hostil. Nuestra crianza ha sido un fracaso. En China no existe el
concepto del adolescente rebelde.
En la sociedad china los padres parecen estar totalmente en la Luna en lo que a la educacin
de sus hijos respecta. En los diarios se publican columnas de orientacin; un tpico
encabezado es el rudimentario No planee la vida de su hijo a la fuerza, el cual engloba
muchos de los problemas a los que los padres se enfrentan. En algunas escuelas se han creado
talleres para padres donde pueden compartir sus frustraciones y consejos para criar a los hijos.
En ocasiones, los educadores llegan a los extremos: hace poco, en la Escuela Primaria Nm. 2
de Zhongguancun, en Pekn, la subdirectora Lu Suqin se llev a dos nios de quinto grado a
su casa. Sus padres no lograban hacer que se comportaran, de modo que me pidieron que me
los trajera explica ella. Cuando aprendan a llevar una vida disciplinada los mandar de
regreso.
Durante un viaje a Tongli, ciudad de mansiones imperiales a una hora de Shanghai, le
pregunt a Bella si tena novio. Ella arrug la nariz: Hay un muchacho al que le gusto; pero
todos los de mi saln son de clases muy bajas. Me dijo despus que sus planes eran cursar un
posgrado en Australia, trabajar ah, donde ganara mejor, y llevarse a sus padres a vivir con
ella.
Algunos observadores de la sociedad china ven a los jvenes como Bella y notan un cambio
poltico: esta generacin de individualistas, predicen, un da querr opinar acerca de la manera
en que es gobernada. Pero la realidad es complicada. Crecieron y fueron educados dentro del
sistema, por lo que es muy probable que encuentren la manera de adaptarse a l, como lo han
hecho hasta ahora.
El simple hecho de que tengan curiosidad por ver algo no significa que lo deseen para s
mismos dice Zhang Kai, el maestro de secundaria de Bella. Quiz probarn algo pintarse
el pelo o perforarse una oreja, pero en el fondo son muy tradicionalistass. En su corazn,
Zhou Jiaying es muy tradicional, dice, usando el nombre chino de Bella.
BELLA TIENE AHORA 15 AOS y cursa el noveno grado. Tiene buenos amigos entre sus
compaeros de clase y ha aprendido a convivir con los dems. La escuela es un lugar
complejo. Un nio tiranizaba a uno de sus compaeros, y los padres de la vctima fueron a la
escuela para quejarse. Como tenan influencias polticas, forzaron al maestro a cambiar de
saln al agresor.
El incidente dividi a la clase de Bella, y ahora sus amigos de una banda no les hablan a los
de la banda contrincante. Un alumno ingres a la escuela sin presentar el examen de admisin
porque un colega de su madre tena un primo en el Ministerio de Educacin.
El maestro de Bella les propuso a algunos estudiantes formar parte de la Liga de Jvenes
Comunistas. Bella no le encontraba sentido a esto, pero accedi y baj una solicitud de
internet. No poda quedar mal con su maestro, me dijo, citando un proverbio: Quien se
encuentra bajo el techo de otra persona debe inclinar la cabeza.
Falta un mes para el examen de admisin a la preparatoria. Por las tardes, el padre de Bella ve
la televisin sin sonido para no perturbarla mientras estudia. Sus ensayos describen la presin
a la que est sometida:
Me siento en mi saln de la secundaria y el maestro quiere que le digamos adis a la
infancia. Siento una prdida. La felicidad es como las estrellas brillantes que cubren el cielo
nocturno de la infancia. Slo quiero ms y ms estrellas. No quiero ver el amanecer.
1. Escrito por Efran Joaqun de Castro Ponce y Sandoval: Mayo 11th, 2008 a las 11:29 pm
Tras leer cuidadosamente el artculo y realizar una serie de investigaciones sobre la vida en
China he llegado a la conclusin con profunda tristeza de que lo que estamos observando es
la ereccin de una sociedad fra y materialista que en busca del desarrollo sacrifica su
identidad, pero peor an, su vida, su humanidad. La China actual gobernada por un gobierno
ambicioso pero sin conciencia, se esta convirtiendo rpidamente en un espacio vaco, porque
aunque lleno de opciones materiales le niega a sus habitantes lo ms importante, el poder ser
humanos, el poder errar, el poder elegir con libertad, el poder disfrutar su efmera estancia en
este planeta. La vida del pueblo Chino actualmente se transforma en una existencia de
esclavitud, en donde se pierde toda esperanza de calidad en busca de un mayor nivel de
vida, en donde se vive para trabajar y no se trabaja para vivir. Sin duda la historia nos ha
mostrado que semejante error pasa una cara factura y slo puede desembocar en la
infelicidad y la destruccin de la esencia humana.
2. Escrito por Karem Salinas: Mayo 15th, 2008 a las 2:18 pm
Vivo en Per y al leerla historia de Bella, me acuerdo de una amiga, no es china ni vivi
nunca por all pero a similitud de Bella es hija de la economa de mercado y de una cultura
donde el la felicidad estn en relacin al consumo, algunos le llaman la cultura del xito. Lo
anecdtico es que el camino a vivir mejor no te permite vivir nunca. Ahora que hacemos?,
ah est el reto, aprender a disfrutar el da a da y sus simples detalles, ser mejor implica ser
mejor seres humanos y eso no se mide en una billetera.