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Introduccin
Desde el enfoque evolutivo, las emociones son funciones biolgicas sel sistema nervioso y
se basan en mecanismos neurales que controlan las interacciones con el entorno, sobre todo
aquellas conductasencargadas de asegurar la supervivencia.
La evolucin parece conservar ciertos mecanismos bsicos que resultaron tiles oara la
supervivencia del organismo (ejemplo: volar, nadar, apartan al organismo de un peligro).
Aunque las conductas resulten diferentes, existe una equevalencia funcional que las
relacione.
Lo que parece haber sido conservado por la evolucin es el mecanismo cerebral que
contrala la funcin desde el punto de vista neurobiologico cada unidad emocional puede
concebirse como: 1. Un conjunto coherente de datos de entrada; 2. Un sistema de
evaluacin y 3. Un conjunto coherente de datos de salida.
El mecanismo de evaluacin fue seleccionado por la evolucin para detectar los datos de
entrada relevantes para la activacin de la respuesta. Estos estimulos desencadenantes
naturales son llamados estimulos seal (en Pavlov estimulos incodicionados). Son
reconocidos de manera automatica, sin aprendizaje previo.
Habitualmente se entiende por emocin una experiencia multidimensional con al menos
tres

sistemas

de

respuesta:

cognitivo/subjetivo;

conductual/expresivo

fisiologico/adaptativo. Este planteamiento coincide con el modelo tridimensional de la

ansiedad propuesto por Lang (1.968). Para entender la emocin es conveniente atender a
estas tres dimensiones por las que se manifiesta, teniendo en cuenta que, al igual que en el
caso de la ansiedad, suele aparecer desincrona entre los tres sitemas de respuesta. Adems ,
cada una de estas dimensiones puede adquirir especial relevancia en una emocin en
concreto, en una persona en particuar, o ante una situacin determinada. En muchas
ocasiones, las diferencias entre los distintos modelos tericos de la emocin se deben
nicamente al papel que otorgan cada una de las diemnsiones que hemos mencionado.

Cualquier proceso psicolgico conlleva a una experiencia emocional de mayor o menor

intensidad y de diferente cualidad. Podemos convenir que la reaccin emocional (de diversa
cualidad y magnitud) es algo omnipresente a todo proceso psicolgico. Desde el
advenimiento de la psicologa cientifica ha habido sucesivos intentos por analizar la
emocin en sus componentes principales que permitieran tanto su clasificacin, conmo la
distincin entre las mismas. Quiza la ms conocida sea la teoria tridimensional del
sentimiento de Wundt (1896), que defiende que stos se pueden analizar en funcin de tres
dimensiones: agrado-desagrado; tensin-relajacin y excitacin-calma. Cada una de las
emociones puede entenderse como una combinacin especifica de las dimensiones. Asi,
una emocin podra definirse como una experiencia afectiva en cierta medida agradable o
desagradable, que supone una cualidad fenomenolgica caracterstica yq ue compromete
tres sistemas de respuesta: cognitivo-subjetivo, conductual-expresivo y fisiolgicoadaptativo.
Puesto que una de las funciones principales de las emociones es facilitar la aparicin de las
conductas apropiadas, la expresin de las emociones permite a los dems predecir el
comportamiento asociado con las mismas, lo cual tiene un indudable valor en los procesos
de relacin interpersonal en la cual se destacan varias funciones sociales de las emociones,
como son las de facilitar la interaccin social, controlar la conducta de los dems, permitir
la comunicacin de los estados afectivos, o promover la conducta prosocial, emociones
como la felicidad favorecen los vinculos sociales y relaciones interpersonales, mientras que
la ira puede generar respuestas de evitacin o de confrontacin. De cualquier manera la
expresin de las emociones puede considerarse como uan serie de estmulos
discriminativos que facilitan la realizacin de las conductas apropiadas por parte de los
dems.

Conclusiones sobre las Emociones

Las emociones se han estudiado, principalmente, por el papel adaptativo que han jugado a
travs de la evolucin del hombre.
Gracias a las emociones se produce una activacin que nos proporciona la energa necesaria
para responder, rpidamente, a un estmulo que atente a nuestro bienestar fsico o
psicolgico, permitiendo as, nuestra supervivencia. Finalmente se empieza a aceptar que
disturbios psicolgicos leves o intensos pueden causar enfermedades en el cuerpo
propiamente tal. Nuestras abuelas ya lo saban: nos decan que la tristeza, la preocupacin
obsesiva y otros sentimientos podan daar el corazn, provocar lceras, arruinar el cutis y
hacernos ms vulnerables a las infecciones este vinculo entre las emociones y la salud, va
mucho ms all de que ciertas emociones, las negativas, hagan ms vulnerables a las
personas a contraer una enfermedad, o que otras emociones, las positivas, favorezcan la
recuperacin de una dolencia. Con esto, se est estableciendo la relacin mente/cuerpo.
Es interesante ver como las emociones de los sujetos es perfilada ya desde la infancia y
como el desarrollo emocional es responsable de la creacin de los denominados estilos
afectivos, que acompaaran al individuo durante toda su vida.
En este contexto, me ha parecido interesante el avlor comunicativo, referencial y educativo
que adquieren las expresiones faciales en los bebes.
Otro aspecto a destacar es el hecho de que la experimentacin de emociones positivas
benefician a todos los individuos, ampliando su pensamiento y construyendo reservas de
recursos fisicos, que previenen la aparicin de enfermedades, y de recursos intelectuales,
psicologicos y sociales
Es llamativo entender que establecer caminos neuronales o conexiones intersinpticas entre
la amgdala y la corteza cerebral es un factor determinante para un buen desarrollo

emocional, ya que de esta manera el sujeto entrena la parte pensante del cerebro para
responder adecuadamente a las emociones.
Es en este contexto donde se debe interpretar el concepto inteligencia Emocional de
Daniel Goleman. Esta cualidad, que no tiene nada que ver con las facultades intelectuales,
se caracteriza por el reconocimiento de las emociones propias, la confianza personal, el
autocontrol emocional y la empata para hacer ms satisfactorias las relaciones sociales.
Se considera la relacin entre emocin y motivacin es ntima, ya que se trata de una
experiencia presente entre cualquier tipo de actividad que posee las dos principales
caractersticas de la conducta motivada, direccin e intensidad. La emocin energiza la
conducta cargada emocionalmente se realiza de forma ms vigoriza. Como hemos
expuesto, la emocin tiene la funcin adaptativa de facilitar la ejecucin eficaz de la
conducta necesaria en cada exigencia. As, la rabia facilita las reacciones defensivas, la
alegra, la atraccin interpersonal, la sorpresa, la atencin ante estmulos novedosos, etc.
Por otra parte dirige la conducta, en el sentido que facilita el acercamiento o la evitacin del
objetivo de la conducta motivada en funcin de las caractersticas alguednicas de la
emocin. La funcin motivacional de la emocin sera congruente con lo que hemos
comentado anteriormente, de la existencia de las dos dimensiones principales de la
emocin: dimensin de agrado-desagrado e intensidad de la reaccin afectiva: La relacin
entre motivacin y emocin no se limitan al hecho de que en toda conducta motivada se
producen reacciones emocionales, sino que una emocin puede determinar la aparicin de
la propia conducta motivada, dirigirla hacia determinado objetivo y hacer que se ejecute
con intensidad, podemos decir que toda conducta motivada produce una reaccin
emocional y a su vez la emocin facilita la aparicin de unas conductas motivadas y no
otras.
Por otra parte si hablamos de inteligencia emocional nos referimos al concepto que fue
popularizado por el Psiclogo estadounidense Daniel Coleman y hace referencia a la
capacidad para reconocer los sentimientos propios y ajenos. La persona, por lo tanto, es
inteligente (hbil) para el manejo de los sentimientos.

Para Coleman, la inteligencia emocional implica cinco capacidades bsicas:: descubrir las
emociones y sentimientos propios, reconocerlos, manejarlos, crear una motivacin propia y
gestionar las relaciones personales. Su tesis defiende que, con mucha frecuencia, la
diferencia radica en ese conjunto de habilidades que ha llamado inteligencia emocional,
entre las que destacan el autocontrol, el entusiasmo, la empata, la perseverancia y la
capacidad para motivarse a uno mismo. Si bien una parte de estas habilidades pueden venir
configuradas en nuestro equipaje gentico, y otras tantas se moldean durante los primeros
aos de vida, la evidencia respaldada por abundantes investigaciones demuestra que las
habilidades emocionales son susceptibles de aprenderse y perfeccionarse a lo largo de la
vida, si para ello se utilizan los mtodos adecuados.

En esencia, toda emocin constituye un impulso que nos moviliza a la accin. La propia
raz etimolgica de la palabra da cuenta de ello, pues el latn movere significa moverse y el
prefijo edenota un objetivo. La emocin, entonces, desde el plano semntico, significa
movimiento hacia, y basta con observar a los animales o a los nios pequeos para
encontrar la forma en que las emociones los dirigen hacia una accin determinada, que
puede ser huir, chillar o recogerse sobre s mismos. Cada uno de nosotros viene equipado
con unos programas de reaccin automtica o una serie de predisposiciones biolgicas a la
accin. Sin embargo, nuestras experiencias vitales y el medio en el cual nos haya tocado
vivir irn moldeando con los aos ese equipaje gentico para definir nuestras respuestas y
manifestaciones ante los estmulos emocionales que encontramos.