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TEMAS
1 INTRODUCCIN
2 Colombia y su ubicacin intertropical
3 Ecosistemas Terrestres de Colombia
Elementos de un Sistema para Clasificacin de Tipos Principales de Ecosistemas y Hbitats
Terrestres de Colombia
TPE Bosques tropicales de hoja ancha
TPE Manglares
4 Ecosistemas Acuticos Continentales
Elementos de un Sistema para Clasificacin de Tipos Principales de Ecosistemas y Hbitats
Acuticos no marinos de Colombia
TPE Ros y otros sistemas de aguas corrientes (sistemas lticos).
TPE Humedales
TPE Embalses
5 Ecosistemas Marinos
Elementos de un Sistema para Clasificacin de Tipos Principales de Ecosistemas y Hbitats
Marinos de Colombia
TPE Arrecifes Coralinos
TPE Manglares
TPE Estuarios
ECOISTEMAS COLOMBIANOS
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/IDEA/2010615/lecciones/eco_col/eco_col1.h
tml
INTRODUCCIN
Colombia tiene una gran variedad de ecosistemas, que constituyen el soporte de la enorme
diversidad de especies de la cual se precia el pas, y de bienes y servicios fundamentales para su
Uso humano
ECOSISTEMAS DE COLOMBIA
2.
3.
4.
Formaciones Xricas, y
5.
Manglares.
Cada TPE puede presentar variantes relacionadas con caractersticas del hbitat, lo que da lugar
a los Tipos Principales de Hbitat TPH; as, los bosques tropicales de hoja ancha pueden
subdividirse, segn el clima, en hmedos y secos. Los TPH se subdividen, a su vez, en
Ecorregiones, que corresponden a subunidades geogrficas que se diferencian en un mismo TPH;
as, para el TPH bosques montanos se pueden distinguir los de la Cordillera Central de los de la
Cordillera Oriental. Aqu slo se presentan los TPE y TPH, a partir del trabajo original, con una
complementacin y pequeos cambios en la nomenclatura, con base en Colciencias (1990),
Fosberg (1970) y observaciones del autor.
TPE Bosques tropicales de hoja ancha
Los Bosques, en el sentido de Fosberg (1970), se caracterizan por vegetaciones leosas de ms
de 5 m de altura y dosel cerrado. Los Bosques Tropicales (concepto que aqu se asimila al de
Selva utilizado por diversos autores, entre ellos Hernndez y Snchez, 1992 y Colciencias, 1990)
son densos, tienen varios estratos, rboles de fuste liso, lianas verdaderas, elevada diversidad
alfa y beta, abundantes endemismos. Funcionalmente se caracterizan por una elevada
productividad primaria y mucha biomasa mantenida por unidad de energa consumida (razn
B/E). Ver otras caractersticas en los autores citados.
Para el TPE Bosques Tropicales de Hoja Ancha se proponen los siguientes TPH:
TPH Bosques (Selvas) Basales Hmedos. Se distribuyen por debajo de 1000 msnm, con
temperaturas promedio por encima de 24 grados Celsius y precipitaciones superiores a 1500
msnm, vegetacin muy densa, dosel, con alturas por encima de 20 m y en general ms altos,
con rboles emergentes de hasta 50 m, tiene menos del 50% dominado por especies
caducifolias; predominan hojas con alero de goteo. La productividad es muy elevada y tiende a
ser consumida en su totalidad; la biomasa sostenida por unidad de energa utilizada es la ms
alta en los ecosistemas terrestres. Hay balance entre produccin y consumo. Gran abundancia
de simbiosis y de detritvoros. La fauna, muy diversa, incluye numerosos insectos, aves, monos
y jaguares. Ciclos de nutrientes cerrados y determinados por la acumulacin de nutrientes en la
biomasa. Suelos poco aptos para actividades agropecuarias. Predomina en Amazonia y Pacfico.
Regulador climtico y reserva de biodiversidad.
TPH Bosques Basales Secos y Muy Secos. Tambin se distribuyen por debajo de 1000
msnm, en climas que tienen al menos un perodo crtico de dficit de humedad. Tienen ms del
50% de su dosel conformado por especies caducifolias; maderas duras. Productividad alta
durante estacin favorable, sta baja despus. Consumidores adaptados a ciclos de produccin y
escasez. Presentan ciclos estacionales asociados con los perodos de lluvia y estiaje, con
representacin importante de aves migratorias. Elevada diversidad y complejidad; desarrollo
lento del ecosistema; difcil recuperacin luego de perturbaciones. Ciclos de nutrientes con
acumulacin en el suelo. Importante para usos humanos; buenos suelos para actividades
agropecuarias. Se distribuyen en planicie caribe y valles interandinos.
TPH BOSQUE
TPH BOSQUE
BASAL SECO
de aves. Ciclos con acumulacin en el suelo. Muy biodiversos: insectos, aves, monos, mamferos.
Propicios a uso humano. En Colombia este bosque est transformado casi por completo por
efecto del cultivo del caf. Incluye varios tipos de bosques que han sido llamados selva
submontana, selva estacional montana, bosques premontanos, bosques subandinos y selva
siempre verde seca, correspondientes a variaciones en altura, humedad y estacionalidad;
corresponden a los orobiomas. Tambin los llamados bosques de niebla, que corresponden a las
zonas de condensacin hacia 1800 msnm, aunque, en sentido estricto, bosques de niebla hay en
otros pisos trmicos donde tambin hay cinturones de condensacin.
TPH Bosques Montanos (andinos). Se encuentran por encima de 2000 y alcanzan 2700
msnm; son bosques bajos, 25 m o, por lo comn ms bajos, densos, con numerosas epfitas que
se incrementan con la humedad. Siempre verdes, diversos, con pocos elementos caducifolios y
poca evidencia de estacionalidad, excepto los ms secos. Insectos, aves, osos andinos, venados,
conejos. Acumulan nutrientes en el suelo pues su tasa de produccin es superior a la de
consumo y descomposicin, afectada esta ltima por las relativamente bajas temperaturas.
Elevada diversidad y complejidad. Muy alterados por usos humanos, en especial ganadera de
tierra fra.
TPH Bosques Montanos altos (altoandinos). Bosques por encima de 2700 msnm y llegan
hasta el lmite de los rboles, cerca de los 3200 msnm en condiciones favorables. Bajos, muy
densos, con gran abundancia de epfitas que ayudan a condensar la humedad. Produccin mucho
ms alta que el consumo, da lugar a acumulacin de materia orgnica en el suelo. Insectos,
colibres, osos andinos, cndores. Muy importantes en ciclos hidrolgicos. Suelos cidos pero
aptos para pastos y papa. Muy presionados por uso agropecuario.
TPH Guaduales Los guaduales se clasifican aqu como bosques, aunque por sus
caractersticas podran ubicarse como pastizales, pues estn caracterizados por yerbas gigantes
del tipo de los bambes, en especial la guadua, una planta en forma de caa de gran alzada,
hasta 40m. Forman densas coberturas en las orillas de los ros y en zonas hmedas, desde cerca
del nivel del mar, en valles aluviales, hasta cerca de 2.000msnm en las montaas. Alcanzan su
mayor abundancia hacia los 1.300msnm, donde han sido muy presionados por la expansin
cafetera, cuyo paisaje caracterizan. Las guaduas son la especie dominante y casi nica en los
estratos altos de este tipo de ecosistema, donde la densidad del dosel limita el desarrollo de
arbustos y otras plantas leosas y slo permite una vegetacin dispersa de hierbas de hojas
grandes, bien adaptadas a la penumbra dominante. La fauna est compuesta por animales
adaptados a las condiciones de humedad y con hbitos al menos parcialmente acuticos, como
insectos con fases larvales acuticas, roedores, venados y abundantes aves. La productividad se
transfiere en parte a los cuerpos de agua adyacentes; parte se acumula como materia orgnica
en los suelos, donde la humedad puede limitar la descomposicin. Los guaduales cumplen
importantes funciones en la conservacin del agua y en la proteccin de las riberas de los ros,
adems de proveer materiales de construccin de excepcional calidad. Muy intervenidos en el
pasado, hoy se los protege y cultiva.
TPH GUADUALES
TPH Sabanas inundables. Situadas en las partes bajas del terreno, disponen de mayor
humedad (por precipitacin y fretica), y estn sometidas a inundaciones peridicas, de cuya
duracin depende el tipo de sabana. Las de inundacin corta tienen pastos ms altos y
elementos leosos, que disminuyen con la duracin de la inundacin; algunas permanecen
inundadas la mayor parte del tiempo (esteros) y podran corresponder a Humedales. Ciclos
estacionales desfasados pero importantes. Lombrices, termitas, rapaces, chigiros, conejos,
armadillos, venados, zorros. Dominan en la Orinoquia colombiana al norte del ro Meta.
TPH Matorrales de serranas. Se caracterizan por vegetaciones ralas, de hojas duras, sobre
afloramientos rocosos, hasta bosques bajos abiertos del tipo caatinga, en la Amazonia, o
bosques secos bajos con elementos florsticos caractersticos, en las serranas calcreas del
Caribe (calcofitias, en Hernndez y Snchez, 1992).
Esta clasificacin incluye las principales variantes, que existen en Colombia de los TPE de
pastizales /sabanas /matorrales. El ltimo Tipo, para las Serranas, se propone porque se puede
diferenciar en los anlisis para el Mapa de Tipos Principales de Ecosistemas y Hbitats, aunque
corresponde a elementos muy variados. Lo mismo es vlido para el mosaico de sabanas y
bosques bajos, una amplia zona de transicin entre las sabanas al sur del ro Meta, y los
bosques hmedos y de caatinga al norte del Guaviare. En el territorio colombiano no hay
pastizales inundables significativos en el sentido sealado por los autores del sistema, aunque
los esteros o sabanas semiestacionales, que permanecen inundadas cerca de la mitad del ao,
podran corresponder a este tipo.
saliniza con facilidad. Estn representados en formaciones muy secas costeras entre Barranquilla
y la Guajira y por algunos enclaves en el interior del pas (Tatacoa, Chicamocha, Pata, por
ejemplo).
TPH Restingas. Dinnerstein y colaboradores lo definen como hbitat de dunas costeras muy
particular; en Colombia estn presentes en el norte de la Guajira, en la frontera con Venezuela.
Presentan vegetaciones dispersas sobre la arena de las dunas, con elementos leosos
achaparrados y aparasolados como Prosopis, y hierbas adaptadas tanto a la arena como a la sal,
muy cosmopolitas, como Ipomea o Sesuvium. Hernndez y Snchez (1992) hacen referencia a
estas vegetaciones: Perifricamente en el litoral de la Guajira aparecen dunas mviles que dan
lugar a vegetacin psammoftica (vegetacin de la arena).
TPE Manglares
El TPE Manglares est formado por bosques anfibios tolerante a la salinidad, que ocupan
ambientes estuarinos y costeros protegidos en zonas tropicales y subtropicales; estn
conformados en lo fundamental por mangles, tipos de rboles adaptados a anegacin y anoxia
en sustratos reductores y a condiciones de salinidad muy variable. La produccin, muy elevada,
es transferida en gran parte a las aguas adyacentes, donde la consumen numerosos organismos
adheridos a las races o refugiados entre ellas, en especial filtradores de detritos que es la
mezcla de materia orgnica y sus descomponedores, bacterias y hongos, de elevado valor
nutritivo. Hay cangrejos, hormigas, invertebrados (esponjas, ostras, gusanos) y peces. Baja
diversidad y complejidad pero elevada productividad e importancia ecolgica y pesquera.
TPE MANGLARES
En Colombia los manglares estn ampliamente presentes en las costas del mar Caribe y del
Ocano Pacfico, como se evidencia en el Mapa de Tipos Principales de Ecosistemas. Informacin
adicional sobre manglares puede encontrarse en Ecosistemas Marinos. Dinnerstein et al., (1995)
no diferencian TPH de manglares, aunque s cuatro tipos mayores de paisajes que tambin
existen en Colombia. No se los diferencia en el Mapa, pero se describen y ubican, en trminos
generales, a continuacin:
o
Humedales
Embalses
Los arroyos, quebradas y ros constituyen un tipo principal de ecosistemas acuticos que se
diferencia por el continuo y rpido flujo de sus aguas; esto crea condiciones especiales para la
vida y para la organizacin de las estructuras y procesos ecolgicos bsicos: flujos de energa,
materia, informacin, mantenimiento de los equilibrios ecolgicos, generacin de biodiversidad,
sucesin. Un rasgo importante es la estructura longitudinal y altitudinal de los sistemas lticos,
que determina diferencias entre las partes altas y bajas de un mismo cuerpo de agua, el cual
puede verse como un continuo que vara a medida que desciende; ms complejo y maduro en
las partes bajas que en las altas. Otro rasgo de inters son los intercambios con los ecosistemas
terrestres adyacentes, a lo largo de su recorrido; por ejemplo hojarasca que cae de los bosques
ribereos e insectos acuticos que pasan al bosque. Aqu no se entrar en detalles sobre la
compleja ecologa de los sistemas de aguas lentas (lagos y lagunas), lo cual deber ser objeto
del material que acompae videos especficos al respecto.
Una clasificacin posible de los TPE de aguas corrientes segn sus Tipos Principales de Hbitat
TPH es:
TPH Ros y otras corrientes de montaa. Su principal atributo es el carcter torrencial y el
flujo turbulento de las aguas, en pendientes acentuadas, con cascadas y raudales, sobre
sustratos rocosos de bloques y cantos rodados. Aqu, la productividad primaria es baja basada
en plantas resistentes a las corrientes y muy poco plancton, pero reciben aportes de la
vegetacin riberea. El consumo lo hacen invertebrados, larvas de insectos y peces adaptados a
la corriente y a ambientes muy oxigenados. La diversidad y complejidad son bajas, pero son de
enorme importancia ecolgica como fuentes de agua. Los ros y quebradas andinas pertenecen a
este TPH. En su parte baja dan origen a ros claros y blancos (ver ms adelante).
TPH Ros negros y otras corrientes de las planicies basales. Son ros que nacen en las
selvas y sabanas de las partes bajas; no tienen un curso torrencial y presentan pocos materiales
disueltos o en suspensin. Conforman los llamados ros de aguas negras, por su color, como de
caf tinto, no enmascarado por sedimentos y otras sustancias en suspensin y en solucin, poco
productivos pero muy diversos biolgica y ecolgicamente. Presentan planicies de inundacin
pero no son tan productivos como los ros blancos, segn se menciona a continuacin. Peces
exticos tropicales constituyen un importante recurso explotado de estos ros. Tambin se
encuentran delfines y manats. Los ms importantes de estos ros en Colombia son el Negro o
Guaina, que va a formar el Amazonas, y el Apaporis, pero hay muchos ms.
Ros claros y blancos de las planicies basales. Se forman en el curso bajo, por confluencia
de otros cursos de agua de montaa y de aguas negras. Son ricos en nutrientes y tienen
productividad significativa y til al hombre. Los grandes ros colombianos (Magdalena, Cauca,
Sin, Arauca, Meta, Guaviare, Amazonas) pertenecen a esta categora; su nombre proviene del
color como de caf con leche que revela los sedimentos en suspensin. En general estn
conectados con sistemas de humedales (cinagas, pantanos, a los que se unen a travs de
caos), que forman parte de su plano de inundacin y con los cuales conforman complejos
ecosistmicos de elevada productividad pesquera y gran importancia humana. As mismo con
bosques inundables de vrzea. La subienda o ascenso reproductivo de los peces, poca de pesca
muy abundante, es caracterstica de estos ros. Bocachicos, mojarras, cachamas, delfines,
manates, cocodrilos.
TPE Humedales
Los Humedales han sido objeto de creciente atencin desde la Convencin Ramsar, que se
estableci para protegerlos, e incluyen un mosaico muy variado de ecosistemas que tienen como
caracterstica comn el estar sometidos gran parte del tiempo a niveles elevados de saturacin
de agua e incluso inundacin, sin ser por completo ecosistemas acuticos. Estos incluyen en
especial cinagas y pantanos en planos de inundacin de grandes ros, pero tambin zonas
intermareales y otras zonas que, por una u otra razn, tienen anegacin peridica o parcial. Aqu
se propone como caracterstica bsica de los humedales que sus aguas son estancas, esto es de
flujo muy lento, y/o que son de flujo reversible; con esto se quiere decir que las aguas una
veces fluyen hacia el humedal (en el cual se estancan por un perodo) y en otro fluyen desde l.
El flujo puede hacerse desde un ro hacia una cinaga (humedal) o viceversa, o desde los niveles
freticos hacia la superficie y viceversa; durante los perodos de estancamiento hay importantes
prdidas de agua por evaporacin.
Los humedales son ricos en nutrientes, con productividad muy elevada; son importantes hbitats
de aves acuticas y sistemas de regulacin de las crecientes y estiajes, con lo cual contribuyen
al mantenimiento de la oferta hidrolgica. Son de gran belleza, aunque es frecuente su deterioro
por causas humanas y su degradacin por efecto de la colmatacin con basuras. Aunque hay
humedales en todo el territorio colombiano alcanzan grandes dimensiones en las planicies
inundables de los ros Magdalena - Cauca - San Jorge y en las del ro Arauca. No se intenta una
diferenciacin exahustiva de los diferente tipos de humedales, tema que deber ser objeto de
investigacin ms profundaL; tan solo se diferencia el TPH cinagas, que constitutye el tipo de
humedal ms ampliamente representado en Colombia.
TPH Cinagas. La mayora de los cuerpos de agua que reciben el nombre de lagos y lagunas,
en tierras bajas en Colombia, pertenecen con mayor propiedad a la categora de cinagas. Estas
son cuerpos de agua poco profundos, por lo comn con menos de 5 m; se exceptan algunas
lagunas formadas en antiguos brazos de ros, que alcanzan 15 m o ms, un ejemplo son los
lagos de Tarapoto en la planicie de desborde del Amazonas. Estn conectados a los ros por
caos, a travs de los cuales reciben agua durante las crecientes; tambin la captan de sus
propias cuencas. Durante los perodos secos vierten aguas al ro y contribuyen a mantener su
nivel. Estos ciclos marcan estaciones muy definidas, asociados tambin a ciclos de produccin,
consumo y reproduccin. Tienen aguas clidas, que se estratifican trmicamente y tienden a
sufrir perodos de escasez de oxgeno en sus partes profundas; son muy ricas en nutrientes, con
elevada produccin por el plancton y otras plantas acuticas, lo cual a su vez se traduce en
elevada produccin pesquera. Son comunes Bocachicos, mojarras, bagres al igual que numerosa
aves acuticas asociadas: patos, garzas, guilas pescadoras. Tienen diversidad moderada pero
elevado nmero de organismos. Los ciclos son muy complejos y se encuentran asociados a los
ciclos climticos. Por estos ciclos de inundacin y de estiaje, slo una parte de las cinagas
permanece todo el ao; el resto se comporta como un complejo de humedales, de los cuales es
difcil diferenciarlos tanto estructural como funcionalmente. En Colombia hay mas de 7000 Km.
cuadrados de cinagas permanentes, en especial en los ros Magdalena Cauca, Sin, San Jorge y
Arauca.
LAGUNA DE SONSO
TPE Embalses
Los embalses son cuerpos de agua artificiales formados por el represamiento de ros, se
consideran TPE diferentes pues son ecosistemas intermedios entre aguas corrientes (ros) y
lentas (lagos), pues su agua se mueve y renueva mucho ms lentamente que en los primeros,
pero mucho ms rpido que en los ltimos. Se pueden diferenciar dos TPH:
TPH Embalses Fros y Templados de Montaa. Ubicados por encima de los 1000 msnm y
destinados tanto a generacin de energa como al abastecimiento de poblaciones humanas
(acueductos) y, en menos grado, a riego y recreacin. Sus aguas se estratifican moderada y
ocasionalmente; las superficiales permanecen bien oxigenadas y, en general, mantienen buenas
condiciones de uso. La productividad es moderada (meso a eutrficos), El fitoplancton es diverso
pero las comunidades cticas no lo son tanto y estn dominadas por truchas y carpas. Los
conflictos ambientales son moderados en especial por sedimentacin. Son de gran importancia
social.
TPH Embalses Clidos Basales. Ubicados a menos de 1000 msnm y en general destinados a
produccin de energa y a riego. Por las elevadas temperaturas atmosfricas, tienden a
estratificacin fuerte tanto trmica como de oxgeno ste se agota con frecuencia en las aguas
profundas, lo que limita las condiciones de vida para peces, insectos y otros organismos
aerbicos. La falta de oxgeno y la eutrofia son causa de problemas ambientales en el uso de
estos embalses. Presentan una elevada productividad (eutrofia) pero en gran parte no utilizada y
por lo tanto acumulada en el cuerpo de agua, que puede tender a colmatarse. La pesca es
satisfactoria, aprovechada por poblaciones ribereas. Son buenos refugios de aves acuticas.
EMBALSE CALIMA
ECOSISTEMAS MARINOS
Existen 9 provincias marinas en Amrica Latina y el Caribe, distribuidas tanto el Pacfico como en
el Atlntico. Los Tipos Principales de Ecosistemas TPE marinos son: arrecifes coralinos,
manglares, praderas de pastos marinos, litorales y fondos rocosos y arenosos y lagunas costeras
y estuarios. Con base en estos tipos y segn su dominancia en determinados sectores, Sullivan y
Bustamante (1999) proponen una regionalizacin ecolgica para Latinoamrica y el Caribe, en la
cual se basa la que se propone para Colombia, con modificaciones sustentadas en Mrquez
(1990; 1996), de quien se adaptan las descripciones. Informacin complementaria se encuentra
en la bibliografa.
En el mar se pueden distinguir dos subdivisiones mayores: el mar abierto y las aguas costeras. A
grandes rasgos, el mar abierto, ms all de la plataforma continental, constituye un vasto
desierto marino, clido estratificado, oligotrfico, de mnima productividad biolgica. Las aguas
costeras, sobre las plataformas continentales e insulares presentan una mayor riqueza, por
nutrientes aportados desde el continente por los ros y desde la plataforma continental y
tambin por aguas frtiles profundas que afloran en algunas reas. Estas zonas pueden a su vez,
subdividirse en cuatro subregiones, segn sus caractersticas oceanogrficas, ecolgicas,
ambientales y tipos de fondo.
A continuacin se describen los TPE marinos. Luego se hace una subdivisin de las reas
marinas colombianas en trminos de los TPE dominantes, tal como se presentan en el mapa.
Los productores primarios principales en los ecosistemas coralinos son las zooxantelas y las
macroalgas. Su productividad es muy alta y a ella se suma energa de otros sistemas, que llegan
con corrientes que aportan materia orgnica disuelta y particulada, incluyendo plancton, de otros
ecosistemas como manglares, praderas de fanergamas, sistemas pelgicos y terrestres. Los
consumidores se diferencian en filtradores, como corales y otros cnidarios y zooplancton como
los gusanos flecha y muchos crustceos y peces, y cazadores de presa, como caracoles, estrellas
de mar, langostas, tiburones y barracudas. La trama trfica es densa y compleja. Parte
importante de la materia orgnica es aprovechada por detritvoros muy diversos: comedores de
sedimento y filtradores como anlidos, esponjas, moluscos, equinodermos y crustceos, adems
de muchos y variados peces. La produccin aprovechable de peces en reas coralinas alcanza
hasta 20 toneladas por km2 y por ao pero en promedio no supera las 5 toneladas por km2. De
estos ecosistemas, el hombre utiliza adems mariscos, perlas, coral.
La riqueza de los arrecifes conlleva una gran fragilidad, pues es producto de un proceso
milenario de acumulacin en condiciones de gran estabilidad ambiental, en medios pobres en
nutrientes. Quin observa los arrecifes del Caribe ve el resultado de una historia de 50 millones
de aos cuyo ltimo episodio, que se inici hace 12 mil aos, dio origen a los actuales arrecifes.
La riqueza acumulada puede perderse con rapidez, pues el ecosistema tiene tasas de renovacin
muy bajas, incompatibles con la extraccin a la que se le somete. Los daos, adems de la
sobreexplotacin, provienen de extraccin de corales, buceo poco cuidadoso, daos por motores
fuera de borda y por la vibracin de los mismos, sedimentos por erosin terrestre, por obras
costeras o aportada por ros y eutroficacin.
Los arrecifes colombianos que se encuentran en mejor estado son los del Archipilago de San
Andrs y Providencia. Las reas arrecifales tienen importancia econmica, no slo por los
recursos pesqueros asociados a ellas sino, y sobre todo, como atractivo turstico, en especial de
buceo, que se ha convertido en una importante alternativa econmica en todo el Caribe; Bonaire
y Gran Caimn, en particular, han desarrollado una gran industria turstica basada en el buceo.
TPE Manglares
Las depresiones costeras llenas con sedimentos marinos o fluviales y con influencia de aguas
dulces, son ocupadas en los trpicos por un bosque anfibio, el manglar, adaptado a medios
salobres, sobre suelos fangosos sin oxgeno, alta humedad atmosfrica, mareas fuertes y
salinidad fluctuante. Al manglar confluyen animales y plantas marinos y terrestres que
contribuyen y aprovechan su gran productividad. El ecosistema depende de la produccin
primaria neta del bosque pero son significativos los aportes exgenos y los de algas que crecen
en las races sumergidas de los mangles. Menos de un 10% de la produccin es consumida por
organismos terrestres. La mayor parte cae al suelo o al agua, es descompuesta y se vuelve
detritus, que es la base de la cadena alimenticia del manglar: bacterias, cangrejos, anfpodos,
ispodos e innumerables gusanos. Estos son alimento de carnvoros terrestres y acuticos como
cangrejos y peces. Muchos de estos organismos aprovechan las races del mangle como
sustrato. As mismo, juveniles de peces y langostas se refugian entre las races, convirtiendo al
manglar en importante rea de cra. Parte significativa de la produccin del manglar no se
aprovecha en l sino que se transfiere a ecosistemas adyacentes como el mar, estuarios y
lagunas costeras, gran parte de cuya productividad pesquera es debida a este ecosistema. De
los manglares se obtiene madera y taninos, pesca, consolidacin de playas contra erosin,
control de contaminacin, ecoturismo, conservacin de vida silvestre. Los manglares cubren casi
todos los litorales del Pacfico y parte importante de los del Caribe.
TPE MANGLARES