Extraccin subterrnea: del macizo rocoso a la roca mineralizada

Cul es el objetivo?
El objetivo de este proceso es extraer la porcin mineralizada con
cobre y otros elementos desde el macizo rocoso de la mina (que
puede ser a rajo abierto, subterrnea o la combinacin de ambas) y
enviarla a la planta, en forma eficiente y segura, para ser sometida al
proceso de obtencin del cobre y otros elementos.
Para ello, debe lograrse la fragmentacin de la roca, de manera que
pueda ser removida de su posicin original o in situ, cargar y
transportar para ser procesada o depositada fuera de la mina como
material suelto a una granulometra manejable.

Para extraer el cobre en una mina subterrnea se construyen tneles

en la roca formando los niveles de hundimiento, produccin y
transporte.

Cmo se realiza la extraccin?

En la operacin de una mina, intervienen varios equipos de, cuyas
acciones deben ser coordinadas para lograr una alta eficiencia y
seguridad en la faena.
Escolares / Geologa
Entrega la informacin de las caractersticas fsicas, qumicas y
mineralgicas del material a extraer:
Escolares / Planificacin
Elabora el plan minero, considerando todas las variables (geologa,
operacin mantencin, costos, plazos, etc.) que intervienen en l.

Escolares / Operaciones
Realiza el movimiento de material en la mina (perforacin, tronadura,
carguo y transporte).
Escolares / Mantencin
Debe velar por la disponibilidad electromecnica de todos los equipos
(perforadoras, palas, camiones, equipos auxiliares).
Escolares / Administracin
Proporciona el apoyo en manejo de recursos humanos, adquisiciones,
contratos, etc.
Adems, participan estamentos asesores en materias de seguridad,
medio ambiente y calidad, para lograr el cumplimiento de las normas y
orientaciones correspondientes a un trabajo seguro, limpio y de calidad.

Cmo se disea la extraccin?

El resultado de los diversos estudios de ingeniera, permite determinar la
relacin ptima entre la capacidad de extraccin y beneficio de mineral,
que se expresa en miles de toneladas de cobre fino a producir en un ao.
De acuerdo con la capacidad de operacin establecida, se determina la
mejor secuencia para extraer el mineral, compatibilizando las
caractersticas de la operacin con los resultados econmicos esperados,
para un largo perodo (en general, sobre los 10 aos).

Esta secuencia se conoce como plan minero y el perodo en cual se

alcanza el agotamiento total de los recursos, es la vida til de la mina.
El plan minero entrega, adems, las bases para asegurar que la
operacin sea eficiente y confiable en todas sus operaciones.
Para esto, se define la porcin del yacimiento que se explota
(denominada mineral en lenguaje minero) de acuerdo con la ley de
corte, que es una relacin entre la ley (contenido de cobre) y lo que
cuesta procesar este mineral, que depende de las caractersticas
metalrgicas.
De esta forma, se asegura un beneficio econmico.
El material existente bajo la ley de corte es considerado estril, si no
contiene cobre, o mineral de baja ley, si tiene algo de cobre que
podra ser recuperado con otro procedimiento.

Para construir los tneles se ponen explosivos en perforaciones hechas en la

roca.
La extraccin del material se realiza siguiendo una secuencia de las siguientes
fases:
Perforacin. Tronadura. Carguo. Transporte.
El producto principal de este proceso es la entrega de mineral para ser procesado
en la planta de beneficio.

Extraccin subterrnea de mineral

Un yacimiento se explota en forma subterrnea cuando presenta una
cubierta de material estril de espesor tal, que su extraccin desde la
superficie resulta antieconmica.
Cul es el objetivo?
El objetivo es realizar la extraccin de las rocas que contienen
minerales de cobre de grandes yacimientos y que se encuentran bajo
una cubierta de estril de espesor considerable, por ejemplo al interior
de un cerro.
Para ello, se construyen labores subterrneas en la roca desde la
superficie para acceder a las zonas mineralizadas.
Las labores subterrneas pueden ser horizontales (tneles o galeras),
verticales (piques) o inclinadas (rampas) y se ubican en los diferentes
niveles que permiten fragmentar, cargar y transportar el mineral desde
el interior de la mina hasta la planta, generalmente situada en la
superficie.

Cmo se construyen los niveles?

Los tneles y piques subterrneos se construyen mediante explosivos
que se colocan en perforaciones efectuadas en la roca.
Estas perforaciones estn distribuidas siguiendo la forma que se le
quiere dar a la labor subterrnea (tneles, piques o rampas) y la
tronadura se realiza en una secuencia, partiendo desde un punto
central hacia los bordes.
Despus de la tronadura, se extrae el material fragmentado y se
estabilizan las paredes y techo del tnel.
Para esto, se utiliza una fortificacin adecuada para para cada tipo de
terreno, que depende de sus caractersticas y del uso que se le va a dar
al tnel, pique o rampa.
Entre cada tronadura, el sector debe ser ventilado y despejado.

Cmo se sostienen las labores subterrneas?

Para evitar los derrumbes, las diferentes labores subterrneas deben ser
sostenidas en el tiempo para permitir el trnsito, el trabajo del personal y
el uso de los equipos subterrneos con seguridad.
En forma natural, las rocas estn en un cierto equilibrio con el medio en
que se encuentran, pero este equilibrio se rompe al hacer una
perforacin en su interior.
El objetivo de la fortificacin es ayudar a la roca a recuperar en parte su
capacidad de soporte.
El tipo de soporte o fortificacin empleada depende de varios factores:
Los tneles son reforzados con mallas de acero, pernos de anclaje y
cables de hormign armado.

Segn la funcin
Las fortificaciones en los tneles de uso frecuente y prolongado,
especialmente aquellas de los lugares por donde deben transitar
personas y equipos, deben contar con un factor de seguridad mayor.
Las fortificaciones de tneles que presentan un uso espordico o donde
no transita personal, tienen exigencias menores.

Segn el peso que soportan

La presin que se genera alrededor de una labor subterrnea es mayor
cuanto ms profunda se ubique, ya que debe soportar una altura mayor
de roca.
De esta forma los tneles que se encuentran a mayores profundidades
requerirn de mayores fortificaciones y de mayor resistencia.
Segn las caractersticas del terreno
El macizo rocoso presenta diferencias en su constitucin (tipo de roca,
alteracin, estructuras).Por ello, su comportamiento puede ser diferente
en cuanto a dureza y resistencia a los esfuerzos.

Una roca que se disgrega fcilmente requiere ser fortalecida totalmente;

por el contrario, una roca cohesionada de dureza media se autosustenta
y requiere poca fortificacin; en tanto que una roca cohesionada de alta
dureza puede concentrar esfuerzos tan grandes que podran provocar la
explosin de las paredes del tnel, por lo que requiere una fortificacin
extrema.
Los materiales que se utilizan para reforzar los tneles, piques o rampas
son:
mallas de acero.
pernos de anclaje.
Cables.
hormign armado.
marcos de acero.
vigas de madera.
lechada de hormign proyectado.

Para qu se usan las labores subterrneas?

Dentro de una mina subterrnea se disponen de diferentes reas que
permiten el trabajo de extraccin de mineral, as como todas las
actividades de apoyo y aquellas inherentes a las necesidades humanas
durante la jornada de trabajo.
De esta manera, se tienen las siguientes reas:
Produccin
Incluye los niveles de transporte, produccin, hundimiento y ventilacin,
piques de traspaso y carguo de mineral.
Servicios e infraestructura
Talleres de mantencin, piques de transporte de personal, accesos
principales, redes de agua y electricidad, drenajes, redes de incendios,
oficinas, comedores, baos, policlnicos, bodegas, etc.

Cmo se explota la mina?

A diferencia de la explotacin a rajo abierto, una mina subterrnea extrae
el mineral desde abajo hacia arriba, utilizando lo ms posible la fuerza de
gravedad para producir la fragmentacin y el desplazamiento del mineral
hacia los puntos de carguo.
La otra diferencia importante es que en la mina subterrnea no se extrae
roca estril, sino que debido a los altos costos que implica la construccin
de tneles, la explotacin se concentra preferentemente en las zonas de
mineral.
Los tneles son reforzados con
mallas de acero, pernos de
anclaje y cables de hormign
armado Sistema de
"hundimiento por bloque".

Se ponen explosivos en la base de un cubo imaginario el que se debilita y

por efecto de la gravedad cae como grandes rocas por los embudos
construidos en el cerro.
Existe una variedad de mtodos de explotacin subterrnea, pero el ms
utilizado en la extraccin de grandes yacimientos es el conocido como
hundimiento por bloques.
ste consiste en provocar el desprendimiento de una porcin del macizo
rocoso del resto de la masa que lo rodea.
Para ello y mediante el uso de explosivos, se socava la base de una
columna de roca mineralizada, de manera que el resto de la columna
se fragmente paulatinamente hacia arriba y se desplome hacia los
puntos de extraccin especialmente ubicados para captar la casi
totalidad del material quebrado de la columna.

Cuando el hundimiento se produce en forma secuencial, por tajadas

menores del bloque, se habla de mtodo de hundimiento por paneles.
Los bloques de produccin estn agrupados de acuerdo a su ubicacin
dentro de la mina, constituyendo reas de produccin.
Cada una de estas reas cuenta con una red de tneles y piques que se
distribuyen en diferentes niveles:

Las rocas que quedan atrapadas en las parrillas, son reducidas por un
martillo picador para que pasen al siguiente nivel.

Nivel de hundimiento
Corresponde al nivel en que se produce la socavacin de la
columna de mineral, que se logra haciendo una red de
perforaciones hacia arriba que se disponen formando un abanico.
En estas perforaciones se introducen explosivos, cuya tronadura
produce la fragmentacin total de la base del bloque hasta una
cierta altura.
Una vez retirado el material quebrado, el resto del macizo queda
colgando hasta que se comienza a disgregar por efecto
gravitacional y produce el hundimiento paulatino del total de la
columna.

Nivel de produccin
Corresponde al nivel de galeras desde las cuales es captado el
mineral quebrado y traspasado hacia el siguiente nivel.
Se sita entre 8 y 18 m por debajo del anterior, con el cual est
comunicado mediante piques que captan, en forma de embudos, el
mineral desde el nivel de hundimiento.
En el nivel de produccin, el mineral es traspasado hacia el nivel de
transporte situado ms abajo, mediante un trabajo manual o
utilizando equipos especiales.
Cuando el mineral es de granulometra fina puede ser manejado por
un operador (buitrero) que lo hace pasar directamente hacia los
niveles inferiores; si es demasiado grueso (roca dura) debe ser
manejado por cargadores especiales llamados LHD

En estos puntos llamados de vaciado, hay un sistema de parrillas que

dejan pasar el mineral hasta cierto tamao.
Los fragmentos de roca que exceden este tamao son reducidos
mediante martillos picadores mviles o mediante tronadura
secundaria, si es necesario.
Subnivel de ventilacin
Corresponde a una red de galeras que se ubican por debajo del
nivel de produccin.
stas tienen por objetivo conducir aire fresco, captado desde la
superficie por grandes extractores, hacia los lugares donde se est
trabajando, y retirar el aire viciado (contaminado por los gases de
tronadura y de equipos diesel) para expulsarlo a la superficie.

Nivel de traspaso
Nivel de transporte