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Con la aparicin de la concentracin y flotacin a comienzos del Siglo XX se dio origen a lo que

hoy conocemos como gran minera. Esto, debido a que se introdujo dentro de la cadena de valor
minera tecnologa capaz de extraer ms mineral valioso para el mercado y con ello aprovechar de
mejor manera el proceso extractivo en general. Hoy, y debido a la cada de las leyes del mineral,
esta etapa qumico-fsica se ha hecho cada vez ms importante y estratgica.
Si bien en la concentracin por flotacin intervienen diferentes tipos de equipos, en todos los
casos el fenmeno fsico-qumico que se utiliza es el mismo, y este es el de la adherencia o
repelencia entre partculas y burbujas de mineral, explica Rodrigo Nez, ingeniero senior
Columnas de Flotacin de Metso Mining and Construction. Que una partcula sea atrada o no por
una burbuja de aire es lo que selectivamente permite hacer el proceso de clasificacin, detalla.
En este se ocupan principalmente dos grandes equipos, las celdas y las columnas. Vale la pena
mencionar que en los aos 1980 las celdas ms grandes del mundo eran de alrededor de 50 m3 y
hoy superan los 500 m3, es decir, en los ms de 100 aos de historia de la flotacin de minerales,
tan solo en los ltimos 30 aos las magnitudes se han multiplicado por diez, comenta Mijail Villar,
gerente de Marketing Outotec Chile.
Optimizacin y eficiencia
Mauricio Valdebenito, gerente de Ventas Columnas de Flotacin de Metso Mining & Construction,
hace ver que histricamente las plantas de flotacin han estado creciendo en tamao para
compensar la disminucin de leyes en los yacimientos. En este contexto los costos se incrementan
y con ello viene la optimizacin de recursos, cuidando la seguridad de personas y equipos, acota.
De acuerdo con lo anterior, contina, se deben reducir los gastos de inversin mediante diseos
ms simples, abarcando menores reas de construccin y disminuir tambin los costos de
operacin a travs de una mayor eficiencia energtica y menor gasto de mantenimiento.
En esa lnea, recomienda sistemas capaces de procesar grandes volmenes de material y que
puedan ser controlados eficientemente, tratando de exponer lo menos posible a los trabajadores. Y
en lo que a flotacin se refiere, la prioridad es lograr la mayor recuperacin y calidad de los
productos finales.
Respecto de la concentracin de minerales, destaca la importancia de lograr un buen
funcionamiento hidrodinmico en las celdas mecnicas. En la parte limpieza es fundamental lograr
las mejores leyes de mineral. Sin embargo, si junto a lo anterior se logran muy buenas
recuperaciones en esta etapa, es posible optimizar el proceso completo, indica Valdebenito,
puntualizando que el control automtico es relevante, como el que se realiza por medio de cmaras
de anlisis de espuma.
A juicio de Marco Merino, gerente de Desarrollo de Negocios de Amec, los principales desafos se
focalizan en obtener unidades productivas ms econmicas y seguras hacia las personas y el

medio ambiente, lo que implica focalizar la eficiencia en esos aspectos. Estos temas tambin
plantean grandes desafos hacia la preparacin de nuestros futuros profesionales, agrega.
Segn Gerson Sandoval, ingeniero senior Flotacin en Aminpro Chile, en el sentido energtico el
mayor consumo proviene de la etapa de reduccin de tamao, particularmente de la molienda, a lo
cual han respondido nuevos mtodos y tecnologas de pre-clasificacin (mineral sorting) y
desarrollos industriales como el molino HPGR. Sin embargo, este desarrollo no ha sido tan
evidente en procesos aguas abajo, como es la flotacin, a pesar de la influencia de la distribucin
de tamao en este proceso, indica, acotabdo que el uso de celdas de flotacin flash representa
un claro ejemplo de una tecnologa aplicada para recuperar material valioso en fracciones gruesas
presentes en el circuito de molienda para as minimizar potenciales sobre moliendas y maximizar la
eficiencia en planta.
Mijail Villar, de Outotec Chile, asevera que la eficiencia energtica es de primera importancia por
su impacto en la economa del proyecto y se encamina a exigencias ms severas en este tema.
Nosotros prevemos que un siguiente paso es el de tener la mayor automatizacin posible,
llevndola a operar bajo sistemas expertos.
Al respecto, Sergio Prado, commercial director de FLSmidth, hace notar que otra forma de hacer
ms eficiente el proceso de flotacin es disear los equipos de tal modo que, aparte de recuperar
las partculas de cintica rpida, permitan recuperar aquellas partculas que normalmente se
pierden en los relaves, como son las muy gruesas y las ultrafinas.
Una forma de minimizar estas prdidas, dice, es distribuir la energa en una fila de celdas de
flotacin, de una manera diferente a la tradicional, esto es, aumentando la energa en unas celdas
para priorizar la recuperacin de ultrafinos que no flotan por falta de momentum, y disminuyendo la
energa en otras celdas para priorizar la recuperacin de partculas gruesas, mediante una
disminucin del des-atachamiento de partculas gruesas desde las burbujas, al generar un rgimen
menos turbulento dentro de la celda. Esto lo denominamos Hybrid Energy Row, explica.
Desafos en el proceso
Nuestros desafos en materia de concentracin y flotacin estn relacionados con cmo
extendemos la vida til de los elementos de desgaste presentes en el proceso, ya que pasa a ser
un tem relevante dentro de los costos el continuo recambio de componentes que, debido a lo
abrasivo y/o corrosivo de los fluidos involucrados, deben ser cambiados peridicamente. Es el caso
de los revestimientos de las celdas, ductos y canaletas, donde ya hemos comenzado algunas
pruebas tendientes a reemplazar los revestimientos tradicionales que se aplican, sostienen Andrs
Morales, gerente general de Repairco y Antonio Avello, Sales manager de Dchting Pumps South
Amrica.
En tanto, Luis Nieto, gerente de Control Avanzado de Procesos de Metso Sudamrica, seala que
otro desafo es la integracin de los sistemas de control avanzado de los diversos procesos
productivos de la concentradora: Se busca incorporar una instancia de control supervisor que

integre todos los procesos de la planta y que sea capaz de tomar decisiones en cada etapa, pero
analizando la situacin global, y no solo de forma aislada.
Un problema es la dificultad de probar nueva tecnologa por parte de las empresas mineras, opina
Rodrigo Herrera, de Tenova Delkor, quien observa que existen compaas mineras que por largo
tiempo han sido consideradas conservadoras cuando se trata de incorporar innovacin a sus
diagramas de flujo, pero que finalmente las adoptan, concluye.
Empresas
Amec
Av. Apoquindo 3846, piso 15, Las Condes, Santiago.
Fono: (2) 2 210 9500
Amec es una compaa internacional de ingeniera y gerenciamiento de proyectos. Por ms de 60
aos ha desarrollado emprendimientos mineros en el mundo que van desde estudios conceptuales
hasta el cierre de una faena. Provee estudios iniciales, EPCM (Engineering, Procurement,
Construction, Management) integrales y gerenciamiento de proyectos para operaciones nuevas e
instalaciones en operacin. Tambin es especializada en el desarrollo de reportes tcnicos,
evaluaciones de impacto ambiental y econmico, tratamiento de aguas de mina, manejo de
relaves, gestin de permisos y planes de cierre, para apoyar la gestin de exploracin y desarrollo
de proyectos.
Opera con ms de 300 oficinas alrededor del mundo, incluidos sus centros de excelencia minera en
Australia, Canad, Chile, Mongolia, Per, Sudfrica, Reino Unido y Estados Unidos.
En el mbito de concentracin y flotacin, hace 10 aos Amec viene desarrollando avances en
modelos made in house, que permitan optimizar sus diseos durante la fase de ingeniera y
posteriormente durante la etapa de operacin.
Aminpro
Cerro San Cristbal 9511, Quilicura, Santiago.
Fono: (2) 2 958 2471
Aminpro es una compaa que provee servicios a la minera internacional, con sedes en Canad,
Chile y Per. Su oficina principal est en Santiago de Chile, teniendo adems presencia con
laboratorio en Lima, Per. Ha operado desde 2010, ofreciendo sus servicios de pruebas tanto en
una planta batch como en planta piloto.
En cuanto a soluciones aplicadas a la industria, la celda de contacto es una nueva tecnologa en el
proceso de flotacin desarrollada por Aminpro, y forma parte de la familia de celdas de flotacin de
alta intensidad, capaces de producir concentrados de alta ley, que segn la empresa se han
perfilado como las tecnologas a utilizar en los prximos aos.

Esta solucin tiene aplicaciones en operaciones tales como recuperacin de molibdenita,


separacin de aceite y agua, flotacin de gruesos, flotacin flash y separacin de aceites y arenas.
Ausenco
Av. Las Condes 11.283, piso 6, Las Condes, Santiago.
Fono: (2) 2 937 0000
Ausenco ofrece ingeniera, gerencia de proyectos, de construccin, operaciones y servicios
alrededor del mundo para los sectores de recursos y energa. Ha diseado una combinacin de
servicios para satisfacer las necesidades de sus clientes y las realidades de los ciclos de vida de
proyectos en el futuro.
La compaa trabaja en las reas de minerales y metales, infraestructura de procesos, medio
ambiente y sustentabilidad, energa y gestin de programas.
Tiene la capacidad para disear tanto grandes como pequeas concentradoras, y en el mismo
lugar. Esto incluye el agua y tranques de relaves asociados, canales de desviacin y las
correspondientes instalaciones. En cuanto a su experiencia en este mbito, la empresa ha
trabajado en el proyecto Constancia ubicado en los Andes peruanos, aproximadamente a 4.000
msnm. Ausenco est proporcionando servicios EPCM para la concentradora, lo que incluye
procesos para cobre y molibdeno.
Actualmente la compaa cuenta con cerca de 3.500 personas distribuidas en 29 oficinas en 19
pases.
Dchting Pumpen Machinenfabrik GmbH & Co. KG
Wilhelm Dchting Str. 22. 58453, Alemania.
Fono: (2) 2 761 2944
La empresa alemana Dchting Pumpen fue fundada en 1938 por Wilhelm Dchting. Para atender
el mercado sudamericano dispone de una oficina comercial en Santiago, Chile.
Por medio de la empresa franquiciada Repairco comercializa el producto SICcast y adems brinda
el servicio de aplicacin del revestimiento y recuperacin de piezas expuestas a la abrasin y
corrosin.
SICcast es un material compuesto en un 80% de carburo de silicio y un 20% de resina epxica. Su
estructura es altamente resistente a la corrosin y a la abrasin. Permite el manejo de fluidos que
estn en un rango de pH de 0 a 12 y con 700 gramos/litro de slidos. Este producto est disponible
para fabricacin de bombas centrfugas, elaboracin de impulsores o piezas expuestas a la
abrasin y/o corrosin, y en pasta para la recuperacin de piezas y partes, para la aplicacin con
brochas o esptula.

Evoqua Water Technologies LLC.


Evoqua Water Technologies LLC, 2155 112th Av. Holland, MI 49424, USA.
Telfono: (2) 2 907 0463
Evoqua Water Technologies naci recientemente de la adquisicin de Siemens Water Technologies
por parte de la compaa de inversiones AEA Investors. Esta ltima es propietaria de tecnologas
de filtracin, tales como JWI (marca de filtros prensa), IPM (Industrial Process Machinery), Perrin y
USFilter. IPM (Industrial Process Machinery) oper bajo licencia Lasta para el suministro de filtros
de concentrados en Chile.
Los filtros prensa para pulpas de concentrados minerales deben ser confiables, tener alta
disponibilidad, ofrecer tortas con la humedad ptima requerida y lograr dicha humedad en un ciclo
de mnima duracin. En este sentido, los filtros MC de Evoqua realizan ciclos con concentrados de
cobre de 12 a 14 minutos, lavan todas sus telas en menos de dos minutos, y un cambio de tela se
realiza en menos de tres minutos. La rapidez de sus ciclos exige un diseo robusto de larga vida
til. En Chile sus filtros deshidratan concentrados de cobre desde hace ms de 25 aos en dos de
las ms importantes concentradoras del pas.
FLSmidth
Av. Nueva de Lyon 072, Of. 1102, Providencia, Santiago.
Fono: (2) 2 290 0000
FLSmidth es una empresa danesa, que posee una amplia gama de celdas de flotacin. Cuenta con
la tecnologa Wemco (de aire autoaspirado), las celdas de aire forzado Dorr Oliver, celdas hbridas
Excell y celdas de flotacin en columna, que complementa con sistemas de control, de muestreo y
analizadores qumicos en lnea.
En particular la tecnologa Wemco es la de mayor presencia en Chile y el mundo, y segn la
empresa la mayora de las grandes mineras del pas trabaja con esa tecnologa, tales como Las
Trtolas, El Soldado y Mantos Blancos de Anglo American, Escondida de BHP Billiton, las
divisiones Chuquicamata, Salvador y El Teniente de Codelco, todas las plantas concentradoras de
Antofagasta Minerals (Los Pelambres, Esperanza, Michilla), Caserones, Candelaria y Collahuasi,
entre otras.
FlSmidth fue la primera empresa en desarrollar celdas de 250 m3 y 330 m3, y actualmente se
encuentra en etapa de montaje de una unidad de 600 m3, que promete un impacto en la
disminucin de los Capex de proyectos nuevos.
Metso
Av. Los Conquistadores 2758, Piso 3, Providencia.
Fono: (2) 2 370 2000
Metso Mining and Construction es una empresa de tecnologa, equipos y servicios para la industria
minera. Dentro de su gama de productos y servicios para el procesamiento de minerales, ofrece

columnas y celdas de flotacin con tecnologa Microcel, y la ltima innovacin en celdas,


representada en la RCS 300.
En sistemas de control avanzado para las etapas de molienda, flotacin y espesamiento, la firma
posee soluciones en OCS-4D, adems de proveer instrumentacin basada en el anlisis de
imgenes y audio como VisioRock, VisioFroth y AudioMill. A estos se suma un servicio de posventa
en soporte, mantencin y asistencia integral, asegurando resultados a tiempo.
La compaa posee una red global de productos y servicios, con profesionales y especialistas que
brindan el soporte para lograr los objetivos trazados.
Outotec
Av. Vitacura 2939, piso 7, Santiago.
Fono: (2) 2 336 2000
Proveedora de soluciones tecnolgicas y servicios de apoyo para todo el ciclo de vida de los
procesos, incluyendo su operacin y mantenimiento, las celdas Outotec incluyen sistemas de
agitacin FloatForce (marca de la empresa) que maximizan la eficiencia energtica.
Considerando la relevancia de la automatizacin, Outotec est introduciendo al mercado un sensor
de nivel de pulpa y espumas integrado, LevelSense, que no tiene partes mviles, lo cual es hasta el
momento el punto dbil de los sistemas existentes.
Por el lado de las espumas de concentrados, sus sistemas de anlisis de imgenes Frothsense
conducen a que los controles se independicen de la intervencin humana y automaticen la
operacin. Adicionalmente, la ha convertido en un algoritmo de control a travs de sistemas
expertos ACT (Advance Control Tools) y FrothCon de Outotec, que inclusive permite enlazar la
operacin de la celda con las lecturas de leyes a travs del abalizador On Line Courier de Outotec.
Tenova Delkor
Av. Isidora Goyenechea 2800, piso 36, Las Condes, Santiago.
Fono: (2) 2 650 4700
La lnea de productos Delkor, actualmente integrados al portafolio de Tenova Mining & Minerals,
con ms de 35 aos de trayectoria como especialista en concentracin, separacin slido/lquido y
aplicaciones de procesamiento mineral para el mercado minero, qumico y otros, ofrece equipos de
molienda, flotacin, sedimentacin, filtracin, seleccin y sistemas de separacin por gravedad.
Las celdas de flotacin BQR Delkor, con capacidades de hasta 300 m3, optimizan la operacin a
travs de su diseo orientado a la suspensin adecuada de los slidos y una interfaz pulpa/espuma
ms estable, para el beneficio de una amplia gama de minerales.
Entre sus ventajas destacan: mecanismo colgante, fcil acceso al rotor, flujo de aire regulable, cono
de espuma ajustable y una canaleta de recuperacin externa a la zona de pulpa, para generar una
ptima combinacin entre beneficios de proceso y bajos costos de operacin/mantencin.

Vogt
lvarez de Toledo 669, San Miguel, Santiago.
Fono: (2) 2 829 1200
Vogt es una compaa con ms de 60 aos de experiencia en distintas industrias, aportando
diseos e ingeniera. La compaa fabrica y suministra sistemas flotantes de alta confiabilidad en
impulsin de fluidos, captando las diversas necesidades del mercado minero, lo cual le permite
suministrar equipos a medida con servicios especiales como montaje en terreno, tecnologa de
automatizacin y control, y servicios de mantenimiento.
Esta empresa ha desarrollado proyectos para la recuperacin de aguas del proceso conjunto
concentracin/flotacin, presentes en diferentes faenas de la gran y mediana minera. Estas
recuperaciones de agua se realizan en los tranques de relaves con bombas tipo Cantilever
montadas en balsa.

Celda de flotacin "WEMCO"

WEMCO SmartCell Flotacin mquinas. Volumen de celdas hasta 500 m, autoaireadas


(FLSmidth, EE.UU.).

WEMCO 1+1 Flotacin mquinas. Volumen de celdas hasta 85 m, autoaireadas


(FLSmidth; EE.UU.).

Dentro del proceso de flotacin el cual es abrcado eneste trabajo se busca generear un diseo que me
permita gestionar las variables y parmetros caracteristicos con el fin de controlar los niveles de pulpa y
la cama de espuma con el fin de garantizar una operacin estable y aumentar al mximo la produccion y
la recuperacin de minerales en este caso oro.
Los desafos de controlDesafos de control
El objetivo final de cualquier circuito
de flotacin es aumentar el grado de
los minerales extrados y reducir la
prdida. Por lo general, el control del
La aplicacin de control
avanzado de procesos para
circuitos de flotacin est

diseada para gestionar el flujo


de material a travs del circuito
de flotacin y los niveles de
pulpa y espuma.
El sistema monitorea varias
seales que se monitored en
el sistema de control de la
planta y manipula una serie de
actuadores clave para lograr la
mxima recuperacin y grado
de concentrado.
Ventajas
Mejora del control de recuperacin
y/o grado.
Consumo menor de reactivos.
proceso y de la calidad en un circuito
de flotacin lo realizan operadores
expertos que observan la superficie de
la espuma y analizan los ensayos
qumicos. Este lazo de
retroalimentacin es lento e
inconsistente ya que depende de
distintos operadores.
De manera similar a la operacin del
circuito de molienda, no es suficiente
una solucin de control convencional

con lazos PID para manejar las


interacciones entre los tanques de
flotacin. Los PID no pueden manejar
bien las demoras del proceso, lo que
presenta la oportunidad para que las
soluciones de control avanzado de
procesos estabilicen la operacin,
aumenten el tiempo de reaccin junto
con la consistencia de las acciones de
control.
El control del nivel es un componente
vital de la solucin. Un controlador de
nivel efectivo proporciona dos ventajas
importantes para la operacin general
de la separacin: la estabilizacin de las
unidades interconectadas y minimiza la
desviacion del objetivo. Los principales
actuadores de los lazos de control
avanzado son las consignas de los
controladores de nivel de base.
Una solucin tpica de control de bajo
nivel para los niveles de los tanques es
tener un controlador PI(D) que mida el
nivel del tanque y module una sola
vlvula (Entrada simple, Salida simple).
Este mtodo de controlar el nivel es

eficaz en las mquinas individuales,


pero no sirve cuando hay varias
mquinas interconectadas, dado que
cada mdulo controla su nivel a
expensas de todas las mquinas que le
siguen hacia abajo.
La tasa de aireacin afecta la
recuperacin de los minerales en el
Control avanzado de procesos
para circuitos de flotacin
concentrado. Adems, la tasa de
aireacin es una variable de control
efectiva dado que la flotacin
generalmente responde ms rpido a los
cambios en la aireacin que otras
variables, tales como la profundidad de
la espuma. Normalmente es suficiente
un PID sintonizado correctamente para
controlar el flujo de aire. Los operadores
y estrategias de control avanzado
podran usar la tasa de aireacin como
variable de control para el control de
grado/recuperacin y el balenceo del
circuito.
Un enfoque holstico al problema del
control de flotacin mediante la

implementacin de una estrategia de


control de entradas y salidas mltiples
permitir que la totalidad del circuito
absorba y disipe las perturbaciones en el
flujo de alimentacin. Este tipo de
enfoque permite que el circuito filtre las
perturbaciones de alimentacin y
mantenga el nivel de todas las mquinas
ms cerca de lo especificado.
Control de proceso
automtico optimizado
Una vez que los niveles son estabilizados
y controlados, pueden optimizarse de
una manera que producir la extraccin
PARMETRO MANIPULADO
NIVEL DE MEDICIN, ANLISIS QUMICO, SISTEMA DE VISIN.
Alimentacin
Colas
Agente reactivo
Concentrado
Vlvula de aires
Vlvula
de cola
Nivel
de masa deseada de cada mquina. Se
necesitan objetivos de nivel optimizados

para mejorar la eficiencia de la


separacin.
El mdulo de optimizacin de nivel
implementa un controlador predictivo
basado en modelos para ajustar los
objetivos utilizados por el controlador de
nivel para eficientemente extraer de la
celda. Tambin se puede ajustar la tasa
de inyeccin de aire para que forme ms
espuma, lo que garantiza una
separacin eficiente.
Control de perturbaciones
Similar a la aplicacin del circuito de
molienda, este modo de control est
diseado para manejar perturbaciones
inesperadas y repentinas del circuito,
especialmente con el control de nivel.
Este modo de control de perturbaciones
regresar el proceso a su operacin
normal.
Parmetros controlados
Altura de la espuma
Nivel de pulpa
pH
Tasa de flujo de concentrado
Parmetros supervisados

Caudal de cola
Tasa de aireacin
Tasa de adicin de cal
Caudal del colector
Caudal del espumador

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