Jonathan de Jess Mayorga Domnguez

Universidad Autnoma de Chiapas, Campus III

Facultad de Ciencias Sociales
Antropologa Social
Servicio Social
Mtra. Irene Snchez Franco
5 de mayo de 2015

REPENSAR LA ANTROPOLOGA APLICADA

Este ensayo es el resultado de una larga reflexin terica acompaada de
experiencias de campo en la ciudad. En este trabajo, pondr de manifiesto los
procesos mundiales por los cuales la antropologa aplicada logro surgir como
subdisciplina de la antropologa en general. Los alcances que este enfoque
alcanz son debatidos

a lo largo del ensayo. No se deja de lado las

transformaciones sufridas en esta subdisciplina y sus nuevos planteamientos para

hacer ms fuerte esta propuesta.
Con los datos recogidos en campo se har una comparacin entre teora y
realidad. Se constatar si la antropologa aplicada puede lograr un impacto
benfico en las poblaciones en las cuales se interviene. Por ltimo, se har una
evaluacin y una re interpretacin del concepto de antropologa aplicada.

ORIGENES

DE

LA

ANTROPOLOGA

APLICADA.

SIMILITUDES

DIFERENCIAS A LO LARGO DEL MUNDO

La antropologa aplicada es el uso de teoras, mtodos y tcnicas antropolgicas

para obtener fines especficos predeterminados que se refieran al mejoramiento
de las condiciones de la vida social y econmica de alguna poblacin. La
antropologa aplicada trata diversos asuntos, tales como la administracin de
territorios coloniales, mediacin en disputas y problemas intertnicos, los de
cooperacin internacional y el desarrollo, adems de industriales (Bartoli, 2002:7).

Entre los conocimientos aportados siempre han tenido especial importancia los
relativos al cambio cultural y social y sus efectos (Nolasco, s/a)
La antropologa aplicada nace y se caracteriza por su papel colonizante. Es decir,
esta sub disciplina nace en los albores de la poca expansionista de las potencias
europeas (siglo XVI) para controlar y dominar a los nuevos territorios conquistados
y se afianza en el siglo XIX como instrumento para la administracin de las
colonias

britnicas

en

frica

Asia,

para

el

expansionismo

interno

estadounidense, y a principios del siglo XX es utilizada por los nuevos Estados

nacionales para crear sociedades homogneas. Estas caractersticas son el
pecado original de esta sub disciplina antropolgica, pues, a lo largo de toda su
historia recibir duras crticas por su papel como herramienta colonial del sistema
dominante.
Sin embargo, conforme las ideas de los intelectuales cambian, tambin la
percepcin sobre la antropologa aplicada cambia. Si en un principio se utiliz
como instrumento colonialista, y despus como apoyo para la creacin de
identidades nacionales; en una larga y lenta transformacin, sera utilizada como
elemento de resolucin de problemas sociales, tal y como la definicin escrita
lneas arriba nos ilustra, sobre este punto profundizar ms adelante.
El surgimiento de la antropologa aplicada en el siglo XX es similar en algunos
pases. Como ya se ha mencionado, ha servido como herramienta para crear
identidades nacionales. Tal es el caso de Mxico, la Unin Sovitica, el continente
africano y muchos otros casos. Cada pas tiene su propio proceso para la creacin
de identidad. En Mxico, la antropologa aplicada nace a principios del siglo XX
con Manuel Gamio, quien a travs de proyectos polticos y sociales, pretende
integrar a los pueblos indgenas al modo de produccin dominante en el pas; a la
cultura dominante y a los intereses unitarios y homogneos de la nacin (Bartoli,
2002). Mxico es la cuna de un nuevo camino para la antropologa aplicada: el
indigenismo. Por indigenismo entendemos
Una actitud y una poltica, y la traduccin de ambas en acciones concretas. Como actitud,
el indigenismo consiste en sostener la necesidad de proteccin de las comunidades

indgenas para colocarlas en un plano de igualdad, con relacin a las otras comunidades
mestizas que forman la masa de la poblacin. Como poltica, el indigenismo consiste en
una decisin gubernamental, hecha de actos legislativos y administrativos, que tiene por
objeto la integracin de las comunidades indgenas en la vida econmica, social y poltica
de la nacin (Gamio, citado en, Bartoli, 2002).

Este indigenismo mexicano es parte de la antropologa aplicada realizada por el

Estado. Los alcances de la antropologa aplicada pueden variar dependiendo del
enfoque que se utilice. De esta manera, el indigenismo tuvo alcances
inimaginables. Por ejemplo, el caso de la frontera sur de Mxico, la frontera entre
Chiapas y Guatemala, es uno de los casos ms sorprendentes. Esta experiencia
afect de manera directa a la poblacin Mam de la regin fronteriza de la sierra
chiapaneca. Los Mam compartan muchas caractersticas culturales con otros
pueblos de Guatemala. Pero para crear una identidad nacional, el proyecto
gubernamental era cambiar por completo los aspectos culturales compartidos en
esta regin. De esta manera encontramos que a los Mam se les oblig cambiar de
vestimenta y dejar de hablar su lengua materna (Hernndez, 2001).
Con este caso, nos damos cuenta que la antropologa aplicada puede repercutir
de manera profunda en la sociedad (Hernndez, 2001; Nolasco, 2000). A partir de
esta experiencia, y otras ms, se crean nuevas formas de hacer indigenismo en
Mxico.
En Siberia regin de la Rusia Oriental el proceso es similar a Mxico. El
Estado Sovitico pretenda crear una identidad nacional en su forma y socialista
en su contenido. Por lo tanto, haba que registrar la vida y el pasado que poco a
poco se desvaneca de los pueblos nativos de Siberia. Se tena esta misin pues
los pueblos desapareceran y se fusionaran con el grueso de la masa
homognea (Vakhtin, 2010: 1). La antropologa Siberiana, tanto como la
mexicana, se encontraba completamente ligada al Estado y a los fines polticos de
ste.

Los antroplogos rusos estaban completamente ligados al Estado, pues, si no

cumplan con los requisitos qu esta institucin demandaba, eran tachados de
traidores y encarcelados.

Estos ejemplos, nos demuestran la realidad de la antropologa aplicada al servicio

del Estado-nacin. Sus fines eran meramente polticos, su alcance inigualable y
sus repercusiones fueron un arma de doble filo. En Siberia, los proyectos de
antropologa aplicada sentaron las bases para futuros conflictos tnicos en esta
regin rusa. En Mxico, este proyecto indigenista transform de manera rpida y
eficaz a las comunidades indgenas.
Por otra parte, en frica, la antropologa aplicada juega el mismo papel para
construir una identidad para todo un continente que apenas acababa de alcanzar
la independencia del yugo colonial europeo. Pero a diferencia del caso mexicano
y ruso, se pretenda unir a todo un continente a partir de las conexiones culturales
existentes en las nuevas naciones. Este proyecto fue impulsado desde la
academia y el Estado (Nchoji, 2010).
Sin embargo, las dificultades se dejaran sentir. El estigma que caracteriz a la
antropologa aplicada al servicio del Estado, llagara a todo el continente africano.
De esta manera, los antroplogos africanos se encontraban entre la espada y la
pared, pues, si no apoyaban al Estado no tendran trabajo, pero si trabajan
conjunto a ste, seran mal vistos por la comunidad antropolgica internacional
(Nchoji, op. Cit).
La antropologa aplicada en frica tambin estuvo ligada al Estado, sin embargo
sus proyectos estaban dirigidos al mejoramiento y resolucin de los problemas
sociales y econmicos que cada nacin viva y que la era colonial haba dejado.
Pero, por mucho que se quisiera, los Estados no confiaban en la labor de los
antroplogos y decidieron dejar de lado su participacin durante largo tiempo. Fue
hasta finales de los 90s cuando los antroplogos africanos se unen para des
estigmatizar esta disciplina.

Como podemos observar, los procesos histricos en los cuales la antropologa

aplicada se ve inmiscuida son similares. Todos estos ejemplos tienen como factor
comn estar ligadas al Estado y tratar de generar proyectos identitarios.

Sin

embargo, los resultados varan segn el enfoque y contexto.

CAMBIO EN LA ANTROPOLOGA APLICADA. PROYECTOS Y POLTICAS

PARA EL DESARROLLO E IMPORTANCIA DEL TRABAJO DE CAMPO
Un cambio importante que surge en esta disciplina ocurre al finalizar la II Guerra
Mundial. Con Europa devastada econmica y socialmente, y con Estados Unidos
como gran triunfador, se procura - por parte de este ltimo -, crear proyectos para
salvar a Europa del borde del abismo. Se empiezan a desarrollar proyectos
econmicos para ayudar a todo un continente. Pero al final del da, se dan cuenta
que Europa no es la nica zona que necesita una ayudadita. Son muchos los
pases de Asia, frica y Amrica Latina los que se encuentran en economas no
desarrolladas ni modernizadas. Es as como la antropologa aplicada comienza a
proyectarse como gestora de planes para el desarrollo econmico (Bartoli, 2002;
Gronemeyer, s/a).
Es importante retomar lo que Andrs Medina analiza sobre el trabajo de campo 1.
El trabajo de campo es de suma importancia para los antroplogos, pues ste es
una experiencia de carcter social, una actitud de compromiso social, ya que crea
relaciones afectivas hacia la poblacin con la que se trabaja (Medina, 2001). Si se
quiere aplicar la antropologa a un problema prctico, es necesario tomar en
cuenta la definicin arriba dada sobre trabajo de campo. El trabajo de campo
ayudar a comprender mejor la realidad de la poblacin con la que se trabaja. La
antropologa aplicada basada en un buen trabajo de campo, puede hacer que los
proyectos de desarrollo tengan xito, pues gracias al conocimiento de usos,
costumbres y cultura de los pueblos, se obtendrn los resultados esperados.

1 Trabajo de Campo: es la aplicacin de la teora en la prctica.

Surge entonces la pregunta, son estos proyectos de desarrollo ayuda o en

realidad son instrumentos para la dominacin capitalista? La idea de ayuda surge
a partir de las carencias de las personas. En el mbito internacional
contemporneo, una nueva visin sobre la ayuda surge al final de la II guerra
mundial para apoyar a los pases afectados por este conflicto blico; tambin
surge como defensa contra el malvado comunismo; en favor del llamado 3er
mundo (Amrica Latina, frica y Asia), el cual tienen precarios ndices de
educacin, salud y vivienda, y como medio para la reproduccin del modo de
produccin capitalista. A la vista de quienes elaboran los proyectos de ayuda, se
pretende permitir a estos pases no desarrollados un acceso igualitario a la
democracia y a la economa. La ayuda es ofrecida por razones propias de
seguridad nacional del que ayuda; para los propsitos de mantener su propia
prosperidad y por la causa de la obligacin moral de transmitir a otros lo bueno
que le ha llegado a una nacin (Gronemeyer, s/a).
Pero se encuentran con una realidad completamente diferente. La metodologa
que utilizan para generar un cambio no se adhiere a la realidad de los pases que
necesitan ayuda. No toman en cuenta la participacin de los pobladores, se
hacen extensas investigaciones pero dejan de lado a los actores sociales quienes
sern los beneficiados. En otras palabras, resulta que la ayuda no ayuda.
Simple y sencillamente no se resuelven los problemas, slo se tapan a la vista de
todos. Este tipo de ayuda es la herramienta del Desarrollo, - proceso de
industrializacin y modernizacin a la manera occidental - (Stavenhagen, 2010;
Gronenmeyer, s/a), que intenta integrar a todos los pueblos bajo una mirada de
igualdad basada en las similitudes creadas a partir de este proceso de
industrializacin y modernizacin, y, dejando de lado las particularidades. Cada
punto debe ser entendido por todos los puntos del mundo; por lo tanto, cada punto
debe ser equivalente a cada punto, bajo un standard dominante.

Para la implementacin de los proyectos no slo se requiere de un buen trabajo de

campo, sino tambin de una buena preparacin terica, - tanto en teora clsica

como contempornea - , para una buena propuesta metodolgica. Para romper

con el pecado original de la antropologa aplicada, ahora

los proyectos de

desarrollo ahora deben ser auto gestionables (ayuda indirecta). En otras palabras,
las formas de dominacin cambian, se hacen menos perceptibles. Actualmente, el
antroplogo que planea generar proyectos, debe camuflarse bien para ser bien
visto en la sociedad civil y acadmica.
Otro de los cambios importantes dentro de la antropologa aplicada se da a finales
de los 60s. En Mxico se hace una fuerte crtica al indigenismo oficial - impulsado
por el Estado - y que de fondo es una crtica a la antropologa aplicada ligada al
Estado. Se plantean nuevas formas de hacer antropologa aplicada, esta nueva
forma se basa en ponerse al servicio de las comunidades y hacer programas de
autogestin indgena (Bartoli, Op. Cit.)
La antropologa aplicada sufre un cambio radical, comienza a desligarse un poco
del estado, - esto no quiere decir que los antroplogos sociales no tengan empleos
en puestos de administracin pblica -, y se vincula con organizaciones no
gubernamentales. De igual manera se comienzan a implementar proyectos en
sociedades complejas2. Lo cual trae nuevos retos tericos y prcticos para la
antropologa aplicada (Cadenas, 2005).

ANTROPOLOGA APLICADA DESDE ADENTRO

La precarizacin sin exclusin se vuelve parte de la nueva democracia para
generar riquezas a la clase poltica. La vida precaria es consecuencia de la falta
de participacin por parte de la sociedad civil, de la poltica nacional y del modo de
produccin capitalista. La democracia, en esta poca, se torna peligrosa para la
2 Sociedades donde convergen distintas formas de ver el mundo. Es decir,
sociedades cosmopolitas donde convergen diferentes religiones, culturas,
tendencias sexuales, ideologas, etc.

sociedad. En nombre de esta institucin se pisotean los derechos ciudadanos. En

consecuencia, las obligaciones ciudadanas pasan a ser tediosas y son pasadas
por alto. Con los derechos pisoteados y las obligaciones pasadas por alto, la
sociedad se vuelve vulnerable a los ataques premeditados de la lite dominante.
Es decir, la complicidad de ambos factores propician la dominacin y la apata en
general (Fernndez de Rota, 2011).
En defensa de los intereses privados surgen nuevas organizaciones que rompen
con esta apata general. Tal es el caso de la Organizacin de Mdicos Indgenas
del Estado de Chiapas (OMIECH) con sede en la ciudad de San Cristbal de las
Casas, Chiapas. Esta organizacin se conforma en los 80s para rescatar y
difundir los saberes mdicos de la poblacin indgena en Chiapas. En un principio,
la

OMIECH

reciba

apoyos

del

Instituto

Nacional

Indigenista

(INI)

remuneraciones internacionales por parte de ONGs. Cuando el INI quita el

financiamiento y las ONGs observaron la madurez econmica la organizacin y
retiraron los apoyos econmicos, se crea una desestabilizacin econmica.
Sin recursos econmicos estables, la OMIECH busc maneras para hacer
ingresar capital para asegurar su existencia. De esta manera nace la divisin de
herbolaria medicinal en la OMIECH, la cual se dedica a procesar las plantas
medicinales para su venta. Se inicia el proyecto de un Museo en el cual se pueda
difundir las funciones de la medicina indgena tradicional.
De esta forma, la OMIECH logra la sustentabilidad. Con un proyecto bien definido,
dicha organizacin extiende su rea de influencia a otros municipios de la regin
de los Altos de Chiapas. Con mayor influencia, la OMIECH, logra poner a flote la
importancia de la medicina tradicional y de los mdicos tradicionales. Pide que se
d un vistazo a otras formas de curar, y no slo tengamos en cuenta al sistema
mdico hegemnico.
Otro caso importante se da en la comunidad de San Felipe Ecatepec, municipio de
San Cristbal de las Casas. En esta comunidad comienza a resaltar la
participacin de los pobladores a partir de la creacin de un Museo Comunitario.
El objetivo central de este museo es crear unin entre los pobladores a travs de

su participacin en la recoleccin de vestigios arqueolgicos que se encuentran en

el territorio de la comunidad.

En segunda instancia, se planea reconstruir la

historia del poblado por medio de estos vestigios, investigacin arquelgica y de

documentacin bibliogrfica referente a dicho poblado y la conexin de ste con
otras comunidades cercanas.
Estos proyectos de antropologa aplicada surgen para generar conciencia en las
poblaciones que han sufrido de violencia histrica. Al crear estos proyectos, se
pretende criticar la cultura hegemnica nacional y mundial. Las propuestas de
estos proyectos son: repensar la historia tomando en cuenta el papel de estas
poblaciones violentadas histrica y econmicamente, construir una base
epistmica para que futuras generaciones sean productoras de pensamiento
crtico, y, de esa manera logren el compromiso social deseado para generar
bienestar comunitario.

CONCLUSIN
La antropologa aplicada tiene como meta principal potencializar el conocimiento
(Bartoli, 2002). Dicha potencializacin requiere de un profundo conocimiento del
medio en cual se quiere intervenir, respeto por las distintas percepciones que la
gente puede emitir. Para lograr esta potencializacin son necesarias cuatro etapas
en el desarrollo de un proyecto de autodesarrollo:
1.- Estudios previos para conocer los aspectos clave de la cultura de la poblacin
que ser intervenida, directa o indirectamente.
2.- planificacin: crticas al proyecto, sus deficiencias y aciertos y los logros que se
esperan de ste.
3.- ejecucin: adaptar el proyecto a las necesidades y problemas que surjan en la
medida que el proyecto sea implementado; as como respetar los conocimientos
locales

4.- Evaluacin: evaluar el proyecto cuando ste llegue a su fin. Esta evaluacin
debe ser en conjunto con la poblacin intervenida.
La propuesta que la antropologa aplicada pone sobre la mesa, es la de generar
compromiso social entre los cientficos sociales, los actores sociales y autoridades
para generar resoluciones a problemas sociales de suma importancias. El
reconocimiento de la participacin ciudadana en conjunto con trabajo acadmico
puede lograr muchas mejoras en nuestra sociedad decadente.
No hay que bajar la guardia ante los problemas. Generar conocimiento es un arma
importante en contra de la ignorancia y la dominacin. A partir del enfoque terico
metodolgico de la antropologa aplicada, se pueden realizar mltiples acciones
para hacer visibles nuevos caminos en la resolucin de problemas y en la
construccin de proyectos de autogestin.
La antropologa aplicada ha cambiado desde sus inicios, no podemos seguir
acusndola de colonialista, ni de aculturadora. Si tendramos que acusar a
alguien, en este caso se acusara al investigador por su falta de tica y llevar por
otros rumbos las investigaciones.

Bibliografa
Bartoli, Laura, 2002, Antropologa aplicada. Historia y perspectivas desde Amrica
Latina, Ediciones Abya Yala, Quito, Ecuador.
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Calla, Hernando, et. Al., S/F, Diccionario del desarrollo
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Hernndez Castillo, Rosalva Ada, 2001, La antropologa aplicada al servicio del
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